第105章 第 105 章 紅鸞星動，良宵共度……
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第105章 第 105 章 紅鸞星動，良宵共度……
眾人盡數回頭, 那白發白須的老者腳步不停，越過眾人來到大槐樹之前。
推開那扶著自己的少年人，扔下拐杖, 老者雙手撫在大槐樹上，然後慢慢地跪了下去, 涕淚橫流地喚道：“幹娘……”
初守的目光越過老者，又看向那大槐樹, 卻見那樹身仿佛輕輕地抖了抖。
在他的神識之中, 那道本來低頭哭泣的綠色身影，仿佛也慢慢地動了一動。
此刻那縣令眾人, 聞聲圍攏過來, 紛紛詢問那老者是何情形。
老者只顧泣不成聲。
旁邊的少年道：“爺爺原先是槐縣長大的，從小體弱多病, 家裏有一點錢都拿去請大夫了，卻反反覆覆，總不見好。後來有高人指點，叫認個長者做幹娘就好了。當時家裏貧窮, 備不了厚禮，沒有辦法, 便認了這大槐樹為幹娘，只奉上了希微的謝禮……”
聽著老者的哭聲，少年的眼圈發紅，說道：“爺爺常常跟我們說，他的命是大槐樹給救下來的, 後來爺爺大了，去了外地闖蕩，在神火府成了家, 日思夜想，被瑣事所累，總不能回來……先前聽一位槐縣路過的客人說起了大槐樹，才知道大槐樹受了難，縣衙甚至想要將它斬除了……於是爺爺帶著我們，星夜從神火府趕了回來。”
老者趴在地上，向著大槐樹叩頭，喃喃說道：“幹兒子不孝，這麽多年沒有能回來看您一眼……是我的錯……”他趴在地上，流著淚碎碎念道：“當年我體弱艱難，九死一生，認了大槐樹做幹娘之後，每當身上發寒的時候，便會覺著有一點綠光庇護著我，才叫我順利度了過來，逐漸地，我一年年長大，那種陰寒的氣息便沒有再來侵襲。這兩年我頻頻夢見大槐樹，想回來看看，卻又□□娘告誡，叫不許我回來……”
旁邊眾人聽著，都很詫異，主簿問道：“為何這……這槐樹不許長者回來呢？”
老者說道：“我也是這樣問的，幹娘托夢給我說……她將有一個大劫，未必能夠度過去，若我回來，必定會被牽連……而且稍有不慎，整個縣內的百姓也會被牽連，她會盡她所能……度過劫難……”
縣令眾人面面相覷，那主簿突然道：“大人，這所謂的’劫難’說的是不是先前大槐樓內發生的那場惡事……”
此刻初守聽著老者的講述，神識散開，只見那個瑩瑩綠色的身影慢慢地站起來，看不太清面目，只瞧見是個身形纖細的女子形態。
她的聲音仿佛一陣即將散開的風，道：“我知道這槐縣將有一場大劫難，有個外道的修行者練習了邪法，本地的天官也將無法阻止……後來……”
後來那外道喇嘛利用霹靂堂主的殺性，造就了一尊法器骷髏，但他的所圖卻並不只是如此而已。
他看中了這大槐樹的靈力，畢竟槐樹屬陰，有容納鬼魂之能。
他想要以這大槐樹為中心，利用整座大槐樓，讓自己的骷髏法器吸收整個槐縣生靈的魂魄，最後造就一尊天地之間最為厲害的極煞法器。
只是那喇嘛沒想到，大槐樹以自身的靈力，封鎖住整個大槐樓，讓外道喇嘛的邪術跟法器的煞氣無法外洩，兩下僵持之中，太叔泗眾人終於趕到。
大槐樹的雕零，跟太叔泗的天雷並無直接的關系，天雷固然會損傷到她，但最讓她元氣大傷無法恢覆的，一則是自身靈力的透支，二則……卻是滿城的百姓。
明明庇護了百姓的是她，但因為被天雷波及，加上旁邊的大槐樓內出的慘事，大槐樹竟被視作不祥之物，遭遇無妄之災，成了眾矢之的。
原本槐縣的百姓們，因為槐縣得名就是因為大槐樹，所以對於這百年的大槐都抱有一份敬畏之意，有人甚至也常常來叩拜。
大槐樹吸收了眾人虔誠的念力，也接受到大家進獻的香火之力，自然欣欣向榮，修為精進。
但是這一番，她犧牲了法力，奄奄一息，偏偏在這時侯，百姓們開始唾棄她。
因為只剩下了光禿禿的枝椏，看起來仿佛鬼怪一般，那些難聽的聲音，各種辱罵，紛紛傳來，仿佛無形的利刃利箭。
大槐樹本就有靈，日日夜夜聽到滿縣的百姓痛罵自己，萬念俱灰，何況被拋棄的反噬，信仰破碎的傷害，也一日覆一日，淩遲一般的折磨著大槐樹。
她已經活不了多久了。
殺死她的卻不是太叔泗的天雷以及外道喇嘛的邪法，而偏偏是她庇佑過的槐縣百姓。
縣令眾人聽了那老者的講述，半信半疑。
有人不由地看向了初守。
初守能感受到那大槐樹的靈體雖微弱，但光芒純凈，並沒有什麽邪祟的汙濁氣息。
只可惜，這靈體的氣息太微弱了，比先前自己剛剛靠近時候，更弱了好些，她正在迅速消亡。
初守甚至能感知到這大槐樹靈體的悲傷，絕望，以及那濃烈的死志。
他走到老者身旁，蹲下了身子問道：“先前您說什麽……百年前的執戟種下的，是何意？”
老者擡頭望著他，忽然一怔，細細端詳他的眉眼，說道：“我自從認了大槐樹做幹娘，偶爾會看到一抹綠色的影子跟我說話，她告訴我說，是皇都來的一位執戟將她栽種在此處的，所以她天生就有一抹靈性，日積月累，逐漸成了點兒氣候，才能庇護縣內的百姓……”
初守道：“你這般看著我做什麽？”
老者恍惚道：“我只是想起來，槐樹幹娘偶爾會回想那個人的眉眼，依稀……好像是跟……”
他還未說完，便聽見清脆的叫聲從身後傳來：“爺爺！”
“爹！”
各種聲音不一而足。初守回頭，卻見幾輛馬車停在身後的路邊兒上，車上陸陸續續下來好些人，有男有女，有老有少，紛紛地向著此處而來。
老者回身看見，欣慰道：“好好，都來了，都來了，快來給你們祖祖磕頭！”
有幾個小孩兒跑的快，一直竄到老頭身旁，最小的問道：“祖爺爺，誰是我們祖祖？”
又一個問：“爺爺，你為什麽跪在這裏？”
老頭轉頭看向大槐樹道：“這是爺爺的幹娘，也是你們的祖祖，沒有她，就沒有爺爺，也就沒有你們了。快來快來……認真地磕頭。”
小孩兒們雖然不太懂，但極聽話，聽老者如此說，紛紛跪倒，向著大槐樹虔誠地開始磕頭，還不住地嘀咕道：“謝謝祖祖保佑，給祖祖磕頭。”
初守在旁看著，只見隨著一個個小孩跪拜中，一點點清氣從小孩兒們的身上飛出，落在了大槐樹上。
這會兒，老者的子女眾人，足有十幾個也趕了過來，有的詢問那少年，有的跟旁邊縣衙眾人攀談，老者招呼道：“都跪下，都跪下！”
大家方急忙圍在老者身旁，紛紛跪倒。
老者對著槐樹道：“幹娘啊，您看看，您當年救下的孩子，也有了孩子了……他們、他們都是你的孩子，回來看您了……”說著，再度老淚縱橫。
也有老者的兒子女兒們，因知道老者對於這大槐樹的牽掛，又生怕見這大槐樹便是最後一面了，故而要弄的隆重些，事先早已經置買了好些香燭紙錢、酒水祭品之類的，便忙自車上取出，擺放起來。
此時有個槐縣的百姓忍不住道：“這槐樹……明明之前招了邪祟，還把大槐樓給毀了，先前修繕的工人等也都摔傷了，你們為何還要跪它？”
眾人無言之際，初守說道：“不可冤枉這樹，那些人的墜落，跟她沒有關系。相反，若非是她照拂著，你們真當那些人只是小傷而已？只怕不死也要重傷。”
縣令色變驚問：“軍候大人，這話當真？莫非這大槐樹……並非邪祟異類？”
初守道：“先前皇都的天官們在此滅除妖邪，自是不錯的，只是沒留意，這樓內落了幾滴邪祟的血跡，吸引了一些陰物徘徊。見那些工人出現，趁機作祟，是這大槐樹之靈暗中庇佑，才不至於出人命，只不過她的靈力已經希微，要不然，自然會將那些妖邪都抹除……你們不可再胡亂詆毀了，這槐樹是槐縣生靈，對槐縣大有好處。”
一番話，說的眾人驚疑，啞口無言。初守放眼眾人，又道：“你們該記住，這槐縣因何而得名，叫了百多年的名字，豈會是邪祟化成？”
大家都惶恐，紛紛道：“原來是我們錯了，竟是錯怪了這大槐樹。”
剎那間，愧疚之心升騰，眾人擡頭看向大槐樹，盡數愧悔不已，有人看到那老者的家人已經跪倒叩拜，自己就也跟著跪下，向著大槐樹虔心叩拜，祈求原諒。
隨著越來越多人跪下，一點點白光從眾人身上飛出，沒入大槐樹身上。
那本來已經只剩下一抹的靈體，光芒逐漸地又亮了起來。
啜泣的聲音停下，她喃喃道：“原來還有人記得我……原來還有人記著我……”
初守聽著這低低的聲音，若有所覺，擡頭看向樹上，卻見一道綠色的影子若隱若現，望著他道：“多謝執戟大人，多謝……天官……”
那影子帶著笑，逐漸隱沒在大槐樹上。
初守無聲。卻是跪在老者身旁的一個小孩兒，睜大了眼睛望著槐樹，拍手叫道：“爺爺，我看到祖祖了，我看到祖祖了！”
另一個也跟著笑道：“爺爺，我也看見了，祖祖很好看……像是仙人一樣！”
老者流著淚點頭道：“好，好，都好好的……”
縣令跟主簿眾人駭然震動，卻聽旁邊一人道：“你們快看！那是什麽？”
大家齊齊擡頭，卻見原本已經枯死的槐樹上，一根探出的枝椏旁邊，竟不知何時冒出了一點兒嫩綠新芽。
她，不曾死。
她，到底還心懷希望。
一顆古樹，憑著最初栽種者賜予的一點兒靈性，苦歷百年，風霜雨雪，蟲噬鳥啄，依舊堅持修行至此。
卻也因為生在人間，便有了如人一般的七情六欲，被人惦記，就會欣欣然一派繁華，被人遺忘甚至唾棄，就會懨懨地失去生機。
一言可以死，一言也可以興。
樹猶如此，人何以堪。
眼見樹下圍著的人越來越多，眾人雀躍議論，此地的事情也已經了結。
初守回到車中，見夏楝靠在車壁上，眼角淚漬宛然。
他的唇動了動，卻並沒有開口，只是默默地靠近，輕輕地將她攬入懷中。
夏楝靠在初守的肩頭，臉頰上的淚沁入他的胸前。
等到槐縣的縣令跟主簿驚醒過來，卻發現早不見了夏天官跟執戟郎中的蹤跡。
兩人只覺著惶恐失禮，匆匆地跑出人群，才見那馬車已經緩緩地離開了長街，縣令急忙整理衣冠，向著馬車的方向鄭重地深深一揖。
因為在槐縣耽擱了一陣兒，加上邊關戰事，各個關隘加派了人手巡邏盤查，走的便慢了。
天晚時分，歇息在距離素葉城不遠的一處叫做“孟家莊”的莊子上。
這莊子還算富庶，村口甚至有人巡邏，眼見馬車前來，急忙喝問。
只因戰事的消息散開，寒川州從上到下，各地要防止北蠻細作、或者殘存的山賊趁機作亂，這孟家莊便組織了莊丁，輪班值夜。
初守亮出自己的腰牌，那巡邏的見是北關軍候，又驚又喜，急忙稟告莊主。
不多時，孟家莊的莊主迎了出來，十分恭敬地請他們進莊子，又吩咐人打掃上房以供安置。
晚飯也整理的很是精致可口。屋內，夏楝陪著初守吃了幾口，見他一副食不知味的樣子，說道：“你不要管我，要知道我跟你不同。難道我吃多少你也吃多少？”
初守因為見夏楝吃的少，心裏擔憂，自然也吃不下。
聽夏楝如此說便道：“紫兒，你說你跟我不一樣，那麽你倒是想個法子再教教我，怎麽才能叫你好過些？”
夏楝一笑轉頭道：“孩子氣的話，若有這法子，我自己早用了。這就如同人大病了一場，少不得慢慢恢覆。哪裏就一下子就生龍活虎了。”
初守湊近她道：“從未見過你這樣，這也’病’的太厲害了。但凡能讓你好過些的，我必想方設法……天上的月亮都給你摘來。”
夏楝笑道：“胡說。”笑容裏卻透著寵溺，又吩咐：“少說話，多吃一些，我自然就高興了。”
初守唉聲嘆氣，卻不願讓她擔心，伸著脖子把桌上的飯菜風卷殘雲般地往嘴裏扒拉，也不細嚼慢咽，填鴨子一般。
看的夏楝又氣又笑，呵斥道：“你趕緊別吃了，哪裏有你這個吃法兒？”
初守把飯碗放下，抹抹嘴道：“你就說我吃光了沒有吧。”
夏楝白了他一眼，搖頭不語。
吃完了飯，外頭孟莊主有請，初守本不願意離開，夏楝沒好氣地說道：“你塞了一肚子飯食，好歹出去消消食吧，別在我跟前礙眼了。”
初守笑道：“人家老夫老妻的，才相看兩相厭，怎麽我們還沒成親，你就嫌三嫌四的了？這可不行啊！”
夏楝忍著笑：“快走！”
初守哼唧著退了出來，出門的時候嘴角卻也揚起了笑，奇怪的是，夏楝雖然身體虛弱，但精神卻見了好，而且……比之先前更鮮活……似更有“人情味”，或者說是“煙火氣”了。
回想當初才從廖尋手中接到她，看著那冷若冰霜拒人千裏的一張臉，那不言不語平靜如水的氣質，還以為接了個冰瓷娃娃，哪裏想到會有今日？
初守來到廳前，之前那孟莊主就請他們一起赴宴，初守拒絕了，只要跟夏楝單獨吃。
如今出來，卻見滿桌子的酒菜齊整，格外隆重。
孟莊主請他落座，勸酒勸菜，也十分殷勤。
初守原先因陪著夏楝吃飯，並沒有喝酒，也沒那個心情。只是方才同她說了幾句話，心情才緩和了。
又見孟莊主盛情殷切，便也喝了幾杯。
席間，一隊鼓樂出來，就在堂中開始吹拉彈唱，初守耳聞那些樂聲，婉轉悠揚，心念躍動。
不知不覺喝多了幾杯，那孟莊主見差不多了，話鋒一轉，便問道：“初軍候年少有為，想必家中已經訂了親了？”
初守下車的時候，是扶著夏楝的。但經過對那馬車夫的一番打聽，才知道這位是夏天官，並不是初守的妻室。因此才有這樣一問。
初守本能地搖頭，孟莊主面露喜色，忙道：“既然如此，老朽家中也有一女，頗有才貌，不知……若軍候不棄，願意為軍候妾……”
初守幾乎沒反應過來，聽他說完，才笑問道：“什麽？”
說話間，初守看向孟莊主，卻見他眉宇中有一點喜兆。
孟莊主道：“小女才貌也頗過得去，軍候若有意，即刻就喚小女出來相見，只要軍候吩咐，今晚就可以成……”
初守因跟夏楝神識略通，也略有了幾分望氣的本事，稍微一探，不等那莊主說完就道：“莊主有幾個女兒？”
孟莊主一楞，道：“這……老朽只有一個小女。”見他問的古怪，不由地心想，莫非這軍候嫌一個不足麽？
初守笑道：“別說我無意於此。你的女兒明明已經有了好事，何必又來說笑。”
孟莊主大驚：“軍候這是何意？”
初守擡頭看了眼後院的方向，道：“此時正是時候，莊主去看看不就知道了？”
孟莊主臉色青白交加，忙起身往後院前去，初守索性無事，且也想看看自己的“直覺”準不準，便跟在身後一塊兒前往。
那孟莊主大步流星，闖到後宅，進了女兒的院中，口中叫道：“蘭兒？蘭兒……”
卻見幾個丫鬟都在廊下，見他來到，個個色變，那女孩兒卻沒露面。
孟莊主心驚肉跳，三兩步沖進裏屋，把簾子一拉……
卻見女孩兒的閨房之中，帳幔淩亂，那床帳之中，兩個赤條條的人，如受了驚的野鴛鴦，正慌的不知往哪裏躲，兩人撲騰中，把一面被子拉扯的騰空而起，那不堪的場景一覽無餘。
孟莊主目瞪口呆，臉色鐵青：“你、你們……”
身後一個聲音笑道：“看樣子我沒有料錯。孟莊主，就提前恭喜你了。”
孟莊主回頭，見是初守不知何時跟了進來，他哭笑不得，顧不上去管那兩個人，忙著跟初守賠禮道歉：“軍候見諒，小人實在不知情，非是故意冒犯。”
初守哈哈笑著，擺擺手笑道：“不必動惱，我也不曾放在心上。”
他不理會孟莊主在背後如何暴跳如雷，只管出了後宅，正要回房跟夏楝講述這件好笑之事，耳畔卻聽見那鼓樂聲仍舊未停。
初守心中一動，索性先去了前廳一趟，走到桌邊兒倒了一杯茶，細細漱了口。又打量那些樂工們所用的鼓樂，最終選了一把奚琴，道：“勞煩借用。”
那樂工忙欠身道：“無妨，軍候自用。”將奚琴雙手獻上。
初守提著奚琴回到房中，桌上一根紅燭，夏楝半靠在榻上，似睡非睡。
他放輕了腳步，心想若是睡著，自不便打擾，剛放下奚琴，捧起紅燭想要看看她是否安睡，不料夏楝道：“飯不好好吃，卻去喝酒。”
初守知道她沒睡著，把紅燭放在床邊的桌上，笑道：“那孟莊主十分相讓，我推拒不過……只是我心裏有數，並沒有喝醉。還有一件好笑的事告訴你呢。”
當即就把孟莊主說自己女兒、以及他看出莊主之女早就紅鸞星動的事情告訴了。
初守不由道：“我發現我成為執戟後，越發厲害了……早知道有這些好處，我早成了……將來去給人算命打卦，都便宜些。”
夏楝忍俊不禁：“先前你還說程荒有‘志向’，你也不遑多讓，可見確實是上梁不正下梁歪了。”
初守聽了這句，不覺有些惘然。
夏楝說的，是他們當初護送夏楝回素葉城的事，馬車軲轆壞了，是程荒修好的，他還誇口說有這一手木工手藝，將來不愁吃穿了，因而被初守訓斥。
原來那些事她都知道。
初守不由欠身道：“當初我們護送你回去，一路上說的話，你是不是……都聽見了？”
夏楝笑而不語。初守道：“那我們豈不是一點兒私密都沒有了？你啊你，原來這樣壞……明知道我們的心思行事，卻一絲兒也不顯露。”
夏楝笑道：“我可不是故意要聽的。總不能捂住耳朵吧？”說著，目光轉動看向桌上的奚琴，道：“怎麽拿這個來了？”
初守差點兒忘了，忙起身去拿了過來，道：“我怕你煩悶，你又不去前廳，所以特拿回來，給你奏兩曲，先前怕你睡著，就放下了。你想聽什麽？”
夏楝道：“軍候有心了。”
略一思忖道：“良宵只喜故人共，何必相逢似夢中……那就奏個‘良宵引’吧。”
初守聽她如此稱呼自己，懷疑她是因為先前孟莊主求親的事，在借機嘲笑，可又聽她念出那兩句詩，便搖頭道：“不好不好，今兒確實是良宵，卻不是咱們的良宵，熱鬧的是他們……不合適。”
夏楝道：“那你想奏什麽？”
初守對上她燈影中的眼神，心頭微動，竟不回答，只調了調弦，垂首奏了起來。
夏楝共他相識，統共聽他奏過兩回奚琴，上次是在回夏府的途中，記憶猶新。
此刻人還是昔日的人，但那種感覺卻完全不同。
望著近在咫尺的初守，夏楝盯著他那似曾相識的眉眼，不由怔住了。
說他粗豪，他卻能知道“良宵只喜故人共，何必相逢似夢中”不好，說他聰明，對一些明明至關重要的事，他卻一概不理，仿佛無事發生。
夏楝神思飄搖，只聽得那奚琴的聲音纏綿悱惻，幾乎入到了心裏去，就仿佛有個聲音伴隨著奚琴在訴說，那脈脈綿綿的情意，叫人不由地鼻酸心顫。
本來一些遺忘的往事，也自識海之中浮浮沈沈湧了出來。就在情緒無法按捺之時，奚琴的聲音戛然而止。
初守垂眸，靜靜地。
夏楝目光轉動：“怎麽了？”
初守將奚琴放下，喉頭微動：“你心裏在想什麽？”
夏楝驀地醒悟，今日不同以往了，自己的所感所知，身為執戟郎中的初守，也似能知曉。
初守見她不答，不由道：“誰是故人？什麽相逢……”他不想吵鬧，轉身要走。
夏楝咳嗽了聲：“抱真。”
初守攥著雙拳，半晌卻又松開，最終轉身走到床邊兒，把兩只靴子一踹，翻身竟上了床。
夏楝竟被他擠到了裏間，怔住：“幹什麽？”
初守翻過身背對著她，硬邦邦地說道：“不知道。”
夏楝看著他，忽地笑了，明顯地看見他顫了一下。
於是夏楝慢慢躺下，探臂，從後面摟住了他。
初守睜大雙眼，看著腰間多出的那只手：“別亂動。不然我就……我就……”
“你就什麽？”
“我就……”他偷偷地臉紅：“我就……奏良宵引了。”
好安靜，初守聽見自己的心跳，如同有人在胸腔裏打鼓，他懷疑夏楝一定是聽見了。
他甚至覺著下一刻，反應過來的夏楝會把自己踹下地。
出乎意料，身後的人貼近過來：“說來……我從沒聽過，倒也想聽聽，是什麽滋味。”
初守睜大了雙眼，心跳的更激烈的：不、不會吧……是他理解的那個意思麽？
握住夏楝的手，一骨碌轉過身去，盯著她的眼睛：“你、你知道我的意思麽？”
夏楝對上他熾//熱的目光，沒有回答，就在初守的心慢慢涼下去的時候，她微微向前，輕輕地在他額頭親了下。
初守一震，夏楝打量他的神色，又小心翼翼地扶了扶他的下頜，這一次，是唇。
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作者有話說：新年的第一天，從甜甜的開始~~忍不住跟小守一起激動起來[爆哭][紅心]
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推開那扶著自己的少年人，扔下拐杖, 老者雙手撫在大槐樹上，然後慢慢地跪了下去, 涕淚橫流地喚道：“幹娘……”
初守的目光越過老者，又看向那大槐樹, 卻見那樹身仿佛輕輕地抖了抖。
在他的神識之中, 那道本來低頭哭泣的綠色身影，仿佛也慢慢地動了一動。
此刻那縣令眾人, 聞聲圍攏過來, 紛紛詢問那老者是何情形。
老者只顧泣不成聲。
旁邊的少年道：“爺爺原先是槐縣長大的，從小體弱多病, 家裏有一點錢都拿去請大夫了，卻反反覆覆，總不見好。後來有高人指點，叫認個長者做幹娘就好了。當時家裏貧窮, 備不了厚禮，沒有辦法, 便認了這大槐樹為幹娘，只奉上了希微的謝禮……”
聽著老者的哭聲，少年的眼圈發紅，說道：“爺爺常常跟我們說，他的命是大槐樹給救下來的, 後來爺爺大了，去了外地闖蕩，在神火府成了家, 日思夜想，被瑣事所累，總不能回來……先前聽一位槐縣路過的客人說起了大槐樹，才知道大槐樹受了難，縣衙甚至想要將它斬除了……於是爺爺帶著我們，星夜從神火府趕了回來。”
老者趴在地上，向著大槐樹叩頭，喃喃說道：“幹兒子不孝，這麽多年沒有能回來看您一眼……是我的錯……”他趴在地上，流著淚碎碎念道：“當年我體弱艱難，九死一生，認了大槐樹做幹娘之後，每當身上發寒的時候，便會覺著有一點綠光庇護著我，才叫我順利度了過來，逐漸地，我一年年長大，那種陰寒的氣息便沒有再來侵襲。這兩年我頻頻夢見大槐樹，想回來看看，卻又□□娘告誡，叫不許我回來……”
旁邊眾人聽著，都很詫異，主簿問道：“為何這……這槐樹不許長者回來呢？”
老者說道：“我也是這樣問的，幹娘托夢給我說……她將有一個大劫，未必能夠度過去，若我回來，必定會被牽連……而且稍有不慎，整個縣內的百姓也會被牽連，她會盡她所能……度過劫難……”
縣令眾人面面相覷，那主簿突然道：“大人，這所謂的’劫難’說的是不是先前大槐樓內發生的那場惡事……”
此刻初守聽著老者的講述，神識散開，只見那個瑩瑩綠色的身影慢慢地站起來，看不太清面目，只瞧見是個身形纖細的女子形態。
她的聲音仿佛一陣即將散開的風，道：“我知道這槐縣將有一場大劫難，有個外道的修行者練習了邪法，本地的天官也將無法阻止……後來……”
後來那外道喇嘛利用霹靂堂主的殺性，造就了一尊法器骷髏，但他的所圖卻並不只是如此而已。
他看中了這大槐樹的靈力，畢竟槐樹屬陰，有容納鬼魂之能。
他想要以這大槐樹為中心，利用整座大槐樓，讓自己的骷髏法器吸收整個槐縣生靈的魂魄，最後造就一尊天地之間最為厲害的極煞法器。
只是那喇嘛沒想到，大槐樹以自身的靈力，封鎖住整個大槐樓，讓外道喇嘛的邪術跟法器的煞氣無法外洩，兩下僵持之中，太叔泗眾人終於趕到。
大槐樹的雕零，跟太叔泗的天雷並無直接的關系，天雷固然會損傷到她，但最讓她元氣大傷無法恢覆的，一則是自身靈力的透支，二則……卻是滿城的百姓。
明明庇護了百姓的是她，但因為被天雷波及，加上旁邊的大槐樓內出的慘事，大槐樹竟被視作不祥之物，遭遇無妄之災，成了眾矢之的。
原本槐縣的百姓們，因為槐縣得名就是因為大槐樹，所以對於這百年的大槐都抱有一份敬畏之意，有人甚至也常常來叩拜。
大槐樹吸收了眾人虔誠的念力，也接受到大家進獻的香火之力，自然欣欣向榮，修為精進。
但是這一番，她犧牲了法力，奄奄一息，偏偏在這時侯，百姓們開始唾棄她。
因為只剩下了光禿禿的枝椏，看起來仿佛鬼怪一般，那些難聽的聲音，各種辱罵，紛紛傳來，仿佛無形的利刃利箭。
大槐樹本就有靈，日日夜夜聽到滿縣的百姓痛罵自己，萬念俱灰，何況被拋棄的反噬，信仰破碎的傷害，也一日覆一日，淩遲一般的折磨著大槐樹。
她已經活不了多久了。
殺死她的卻不是太叔泗的天雷以及外道喇嘛的邪法，而偏偏是她庇佑過的槐縣百姓。
縣令眾人聽了那老者的講述，半信半疑。
有人不由地看向了初守。
初守能感受到那大槐樹的靈體雖微弱，但光芒純凈，並沒有什麽邪祟的汙濁氣息。
只可惜，這靈體的氣息太微弱了，比先前自己剛剛靠近時候，更弱了好些，她正在迅速消亡。
初守甚至能感知到這大槐樹靈體的悲傷，絕望，以及那濃烈的死志。
他走到老者身旁，蹲下了身子問道：“先前您說什麽……百年前的執戟種下的，是何意？”
老者擡頭望著他，忽然一怔，細細端詳他的眉眼，說道：“我自從認了大槐樹做幹娘，偶爾會看到一抹綠色的影子跟我說話，她告訴我說，是皇都來的一位執戟將她栽種在此處的，所以她天生就有一抹靈性，日積月累，逐漸成了點兒氣候，才能庇護縣內的百姓……”
初守道：“你這般看著我做什麽？”
老者恍惚道：“我只是想起來，槐樹幹娘偶爾會回想那個人的眉眼，依稀……好像是跟……”
他還未說完，便聽見清脆的叫聲從身後傳來：“爺爺！”
“爹！”
各種聲音不一而足。初守回頭，卻見幾輛馬車停在身後的路邊兒上，車上陸陸續續下來好些人，有男有女，有老有少，紛紛地向著此處而來。
老者回身看見，欣慰道：“好好，都來了，都來了，快來給你們祖祖磕頭！”
有幾個小孩兒跑的快，一直竄到老頭身旁，最小的問道：“祖爺爺，誰是我們祖祖？”
又一個問：“爺爺，你為什麽跪在這裏？”
老頭轉頭看向大槐樹道：“這是爺爺的幹娘，也是你們的祖祖，沒有她，就沒有爺爺，也就沒有你們了。快來快來……認真地磕頭。”
小孩兒們雖然不太懂，但極聽話，聽老者如此說，紛紛跪倒，向著大槐樹虔誠地開始磕頭，還不住地嘀咕道：“謝謝祖祖保佑，給祖祖磕頭。”
初守在旁看著，只見隨著一個個小孩跪拜中，一點點清氣從小孩兒們的身上飛出，落在了大槐樹上。
這會兒，老者的子女眾人，足有十幾個也趕了過來，有的詢問那少年，有的跟旁邊縣衙眾人攀談，老者招呼道：“都跪下，都跪下！”
大家方急忙圍在老者身旁，紛紛跪倒。
老者對著槐樹道：“幹娘啊，您看看，您當年救下的孩子，也有了孩子了……他們、他們都是你的孩子，回來看您了……”說著，再度老淚縱橫。
也有老者的兒子女兒們，因知道老者對於這大槐樹的牽掛，又生怕見這大槐樹便是最後一面了，故而要弄的隆重些，事先早已經置買了好些香燭紙錢、酒水祭品之類的，便忙自車上取出，擺放起來。
此時有個槐縣的百姓忍不住道：“這槐樹……明明之前招了邪祟，還把大槐樓給毀了，先前修繕的工人等也都摔傷了，你們為何還要跪它？”
眾人無言之際，初守說道：“不可冤枉這樹，那些人的墜落，跟她沒有關系。相反，若非是她照拂著，你們真當那些人只是小傷而已？只怕不死也要重傷。”
縣令色變驚問：“軍候大人，這話當真？莫非這大槐樹……並非邪祟異類？”
初守道：“先前皇都的天官們在此滅除妖邪，自是不錯的，只是沒留意，這樓內落了幾滴邪祟的血跡，吸引了一些陰物徘徊。見那些工人出現，趁機作祟，是這大槐樹之靈暗中庇佑，才不至於出人命，只不過她的靈力已經希微，要不然，自然會將那些妖邪都抹除……你們不可再胡亂詆毀了，這槐樹是槐縣生靈，對槐縣大有好處。”
一番話，說的眾人驚疑，啞口無言。初守放眼眾人，又道：“你們該記住，這槐縣因何而得名，叫了百多年的名字，豈會是邪祟化成？”
大家都惶恐，紛紛道：“原來是我們錯了，竟是錯怪了這大槐樹。”
剎那間，愧疚之心升騰，眾人擡頭看向大槐樹，盡數愧悔不已，有人看到那老者的家人已經跪倒叩拜，自己就也跟著跪下，向著大槐樹虔心叩拜，祈求原諒。
隨著越來越多人跪下，一點點白光從眾人身上飛出，沒入大槐樹身上。
那本來已經只剩下一抹的靈體，光芒逐漸地又亮了起來。
啜泣的聲音停下，她喃喃道：“原來還有人記得我……原來還有人記著我……”
初守聽著這低低的聲音，若有所覺，擡頭看向樹上，卻見一道綠色的影子若隱若現，望著他道：“多謝執戟大人，多謝……天官……”
那影子帶著笑，逐漸隱沒在大槐樹上。
初守無聲。卻是跪在老者身旁的一個小孩兒，睜大了眼睛望著槐樹，拍手叫道：“爺爺，我看到祖祖了，我看到祖祖了！”
另一個也跟著笑道：“爺爺，我也看見了，祖祖很好看……像是仙人一樣！”
老者流著淚點頭道：“好，好，都好好的……”
縣令跟主簿眾人駭然震動，卻聽旁邊一人道：“你們快看！那是什麽？”
大家齊齊擡頭，卻見原本已經枯死的槐樹上，一根探出的枝椏旁邊，竟不知何時冒出了一點兒嫩綠新芽。
她，不曾死。
她，到底還心懷希望。
一顆古樹，憑著最初栽種者賜予的一點兒靈性，苦歷百年，風霜雨雪，蟲噬鳥啄，依舊堅持修行至此。
卻也因為生在人間，便有了如人一般的七情六欲，被人惦記，就會欣欣然一派繁華，被人遺忘甚至唾棄，就會懨懨地失去生機。
一言可以死，一言也可以興。
樹猶如此，人何以堪。
眼見樹下圍著的人越來越多，眾人雀躍議論，此地的事情也已經了結。
初守回到車中，見夏楝靠在車壁上，眼角淚漬宛然。
他的唇動了動，卻並沒有開口，只是默默地靠近，輕輕地將她攬入懷中。
夏楝靠在初守的肩頭，臉頰上的淚沁入他的胸前。
等到槐縣的縣令跟主簿驚醒過來，卻發現早不見了夏天官跟執戟郎中的蹤跡。
兩人只覺著惶恐失禮，匆匆地跑出人群，才見那馬車已經緩緩地離開了長街，縣令急忙整理衣冠，向著馬車的方向鄭重地深深一揖。
因為在槐縣耽擱了一陣兒，加上邊關戰事，各個關隘加派了人手巡邏盤查，走的便慢了。
天晚時分，歇息在距離素葉城不遠的一處叫做“孟家莊”的莊子上。
這莊子還算富庶，村口甚至有人巡邏，眼見馬車前來，急忙喝問。
只因戰事的消息散開，寒川州從上到下，各地要防止北蠻細作、或者殘存的山賊趁機作亂，這孟家莊便組織了莊丁，輪班值夜。
初守亮出自己的腰牌，那巡邏的見是北關軍候，又驚又喜，急忙稟告莊主。
不多時，孟家莊的莊主迎了出來，十分恭敬地請他們進莊子，又吩咐人打掃上房以供安置。
晚飯也整理的很是精致可口。屋內，夏楝陪著初守吃了幾口，見他一副食不知味的樣子，說道：“你不要管我，要知道我跟你不同。難道我吃多少你也吃多少？”
初守因為見夏楝吃的少，心裏擔憂，自然也吃不下。
聽夏楝如此說便道：“紫兒，你說你跟我不一樣，那麽你倒是想個法子再教教我，怎麽才能叫你好過些？”
夏楝一笑轉頭道：“孩子氣的話，若有這法子，我自己早用了。這就如同人大病了一場，少不得慢慢恢覆。哪裏就一下子就生龍活虎了。”
初守湊近她道：“從未見過你這樣，這也’病’的太厲害了。但凡能讓你好過些的，我必想方設法……天上的月亮都給你摘來。”
夏楝笑道：“胡說。”笑容裏卻透著寵溺，又吩咐：“少說話，多吃一些，我自然就高興了。”
初守唉聲嘆氣，卻不願讓她擔心，伸著脖子把桌上的飯菜風卷殘雲般地往嘴裏扒拉，也不細嚼慢咽，填鴨子一般。
看的夏楝又氣又笑，呵斥道：“你趕緊別吃了，哪裏有你這個吃法兒？”
初守把飯碗放下，抹抹嘴道：“你就說我吃光了沒有吧。”
夏楝白了他一眼，搖頭不語。
吃完了飯，外頭孟莊主有請，初守本不願意離開，夏楝沒好氣地說道：“你塞了一肚子飯食，好歹出去消消食吧，別在我跟前礙眼了。”
初守笑道：“人家老夫老妻的，才相看兩相厭，怎麽我們還沒成親，你就嫌三嫌四的了？這可不行啊！”
夏楝忍著笑：“快走！”
初守哼唧著退了出來，出門的時候嘴角卻也揚起了笑，奇怪的是，夏楝雖然身體虛弱，但精神卻見了好，而且……比之先前更鮮活……似更有“人情味”，或者說是“煙火氣”了。
回想當初才從廖尋手中接到她，看著那冷若冰霜拒人千裏的一張臉，那不言不語平靜如水的氣質，還以為接了個冰瓷娃娃，哪裏想到會有今日？
初守來到廳前，之前那孟莊主就請他們一起赴宴，初守拒絕了，只要跟夏楝單獨吃。
如今出來，卻見滿桌子的酒菜齊整，格外隆重。
孟莊主請他落座，勸酒勸菜，也十分殷勤。
初守原先因陪著夏楝吃飯，並沒有喝酒，也沒那個心情。只是方才同她說了幾句話，心情才緩和了。
又見孟莊主盛情殷切，便也喝了幾杯。
席間，一隊鼓樂出來，就在堂中開始吹拉彈唱，初守耳聞那些樂聲，婉轉悠揚，心念躍動。
不知不覺喝多了幾杯，那孟莊主見差不多了，話鋒一轉，便問道：“初軍候年少有為，想必家中已經訂了親了？”
初守下車的時候，是扶著夏楝的。但經過對那馬車夫的一番打聽，才知道這位是夏天官，並不是初守的妻室。因此才有這樣一問。
初守本能地搖頭，孟莊主面露喜色，忙道：“既然如此，老朽家中也有一女，頗有才貌，不知……若軍候不棄，願意為軍候妾……”
初守幾乎沒反應過來，聽他說完，才笑問道：“什麽？”
說話間，初守看向孟莊主，卻見他眉宇中有一點喜兆。
孟莊主道：“小女才貌也頗過得去，軍候若有意，即刻就喚小女出來相見，只要軍候吩咐，今晚就可以成……”
初守因跟夏楝神識略通，也略有了幾分望氣的本事，稍微一探，不等那莊主說完就道：“莊主有幾個女兒？”
孟莊主一楞，道：“這……老朽只有一個小女。”見他問的古怪，不由地心想，莫非這軍候嫌一個不足麽？
初守笑道：“別說我無意於此。你的女兒明明已經有了好事，何必又來說笑。”
孟莊主大驚：“軍候這是何意？”
初守擡頭看了眼後院的方向，道：“此時正是時候，莊主去看看不就知道了？”
孟莊主臉色青白交加，忙起身往後院前去，初守索性無事，且也想看看自己的“直覺”準不準，便跟在身後一塊兒前往。
那孟莊主大步流星，闖到後宅，進了女兒的院中，口中叫道：“蘭兒？蘭兒……”
卻見幾個丫鬟都在廊下，見他來到，個個色變，那女孩兒卻沒露面。
孟莊主心驚肉跳，三兩步沖進裏屋，把簾子一拉……
卻見女孩兒的閨房之中，帳幔淩亂，那床帳之中，兩個赤條條的人，如受了驚的野鴛鴦，正慌的不知往哪裏躲，兩人撲騰中，把一面被子拉扯的騰空而起，那不堪的場景一覽無餘。
孟莊主目瞪口呆，臉色鐵青：“你、你們……”
身後一個聲音笑道：“看樣子我沒有料錯。孟莊主，就提前恭喜你了。”
孟莊主回頭，見是初守不知何時跟了進來，他哭笑不得，顧不上去管那兩個人，忙著跟初守賠禮道歉：“軍候見諒，小人實在不知情，非是故意冒犯。”
初守哈哈笑著，擺擺手笑道：“不必動惱，我也不曾放在心上。”
他不理會孟莊主在背後如何暴跳如雷，只管出了後宅，正要回房跟夏楝講述這件好笑之事，耳畔卻聽見那鼓樂聲仍舊未停。
初守心中一動，索性先去了前廳一趟，走到桌邊兒倒了一杯茶，細細漱了口。又打量那些樂工們所用的鼓樂，最終選了一把奚琴，道：“勞煩借用。”
那樂工忙欠身道：“無妨，軍候自用。”將奚琴雙手獻上。
初守提著奚琴回到房中，桌上一根紅燭，夏楝半靠在榻上，似睡非睡。
他放輕了腳步，心想若是睡著，自不便打擾，剛放下奚琴，捧起紅燭想要看看她是否安睡，不料夏楝道：“飯不好好吃，卻去喝酒。”
初守知道她沒睡著，把紅燭放在床邊的桌上，笑道：“那孟莊主十分相讓，我推拒不過……只是我心裏有數，並沒有喝醉。還有一件好笑的事告訴你呢。”
當即就把孟莊主說自己女兒、以及他看出莊主之女早就紅鸞星動的事情告訴了。
初守不由道：“我發現我成為執戟後，越發厲害了……早知道有這些好處，我早成了……將來去給人算命打卦，都便宜些。”
夏楝忍俊不禁：“先前你還說程荒有‘志向’，你也不遑多讓，可見確實是上梁不正下梁歪了。”
初守聽了這句，不覺有些惘然。
夏楝說的，是他們當初護送夏楝回素葉城的事，馬車軲轆壞了，是程荒修好的，他還誇口說有這一手木工手藝，將來不愁吃穿了，因而被初守訓斥。
原來那些事她都知道。
初守不由欠身道：“當初我們護送你回去，一路上說的話，你是不是……都聽見了？”
夏楝笑而不語。初守道：“那我們豈不是一點兒私密都沒有了？你啊你，原來這樣壞……明知道我們的心思行事，卻一絲兒也不顯露。”
夏楝笑道：“我可不是故意要聽的。總不能捂住耳朵吧？”說著，目光轉動看向桌上的奚琴，道：“怎麽拿這個來了？”
初守差點兒忘了，忙起身去拿了過來，道：“我怕你煩悶，你又不去前廳，所以特拿回來，給你奏兩曲，先前怕你睡著，就放下了。你想聽什麽？”
夏楝道：“軍候有心了。”
略一思忖道：“良宵只喜故人共，何必相逢似夢中……那就奏個‘良宵引’吧。”
初守聽她如此稱呼自己，懷疑她是因為先前孟莊主求親的事，在借機嘲笑，可又聽她念出那兩句詩，便搖頭道：“不好不好，今兒確實是良宵，卻不是咱們的良宵，熱鬧的是他們……不合適。”
夏楝道：“那你想奏什麽？”
初守對上她燈影中的眼神，心頭微動，竟不回答，只調了調弦，垂首奏了起來。
夏楝共他相識，統共聽他奏過兩回奚琴，上次是在回夏府的途中，記憶猶新。
此刻人還是昔日的人，但那種感覺卻完全不同。
望著近在咫尺的初守，夏楝盯著他那似曾相識的眉眼，不由怔住了。
說他粗豪，他卻能知道“良宵只喜故人共，何必相逢似夢中”不好，說他聰明，對一些明明至關重要的事，他卻一概不理，仿佛無事發生。
夏楝神思飄搖，只聽得那奚琴的聲音纏綿悱惻，幾乎入到了心裏去，就仿佛有個聲音伴隨著奚琴在訴說，那脈脈綿綿的情意，叫人不由地鼻酸心顫。
本來一些遺忘的往事，也自識海之中浮浮沈沈湧了出來。就在情緒無法按捺之時，奚琴的聲音戛然而止。
初守垂眸，靜靜地。
夏楝目光轉動：“怎麽了？”
初守將奚琴放下，喉頭微動：“你心裏在想什麽？”
夏楝驀地醒悟，今日不同以往了，自己的所感所知，身為執戟郎中的初守，也似能知曉。
初守見她不答，不由道：“誰是故人？什麽相逢……”他不想吵鬧，轉身要走。
夏楝咳嗽了聲：“抱真。”
初守攥著雙拳，半晌卻又松開，最終轉身走到床邊兒，把兩只靴子一踹，翻身竟上了床。
夏楝竟被他擠到了裏間，怔住：“幹什麽？”
初守翻過身背對著她，硬邦邦地說道：“不知道。”
夏楝看著他，忽地笑了，明顯地看見他顫了一下。
於是夏楝慢慢躺下，探臂，從後面摟住了他。
初守睜大雙眼，看著腰間多出的那只手：“別亂動。不然我就……我就……”
“你就什麽？”
“我就……”他偷偷地臉紅：“我就……奏良宵引了。”
好安靜，初守聽見自己的心跳，如同有人在胸腔裏打鼓，他懷疑夏楝一定是聽見了。
他甚至覺著下一刻，反應過來的夏楝會把自己踹下地。
出乎意料，身後的人貼近過來：“說來……我從沒聽過，倒也想聽聽，是什麽滋味。”
初守睜大了雙眼，心跳的更激烈的：不、不會吧……是他理解的那個意思麽？
握住夏楝的手，一骨碌轉過身去，盯著她的眼睛：“你、你知道我的意思麽？”
夏楝對上他熾//熱的目光，沒有回答，就在初守的心慢慢涼下去的時候，她微微向前，輕輕地在他額頭親了下。
初守一震，夏楝打量他的神色，又小心翼翼地扶了扶他的下頜，這一次，是唇。
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