第102章 第 102 章 陌上花開，當緩緩歸矣……
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第102章 第 102 章 陌上花開，當緩緩歸矣……
夏楝昏厥之後, 被初守抱起，皇帝立刻吩咐叫歇在偏殿，又傳太醫。
廖尋本要幫手, 怎奈初守在身旁，完全不必人靠前, 他只細看夏楝神色，懸著心來到外殿。
先前夏楝施展神通, 動用了國運之力, 而滿朝在場的文武重臣，也自然都是國運的一部分, 他們跟皇帝一起, 同時身臨其境。
只是那些場景太過駭異，在場的除了一兩個曾經上過戰場的武將, 其他多數都是世家子弟，養尊處優，自然都不曾見識過如此情形，驟然這般, 就如同被推上了北關的城頭一樣，耳聞喊殺之聲, 眼前血肉橫飛，甚至看見那面目猙獰的蠻兵向著自己殺來，刀鋒上甚至滴著血，當即驚嚇的暈厥了幾個。
也有那些還算鎮定的朝臣，可也只堅持看到了一半兒便無法繼續, 頭暈眼花，心跳過速。
察覺不妥後，紛紛地閉目轉頭, 盡量屏蔽感知，不去參與其中。
看到最後的，除了素來以正直著稱的吏部尚書，並一位曾上陣拼殺過的武將外，只有兵部左侍郎，兵部尚書廖尋以及皇帝了，連太子也早早地閉上了雙眼，不敢再看。
廖尋見三名太醫急忙進入，自己來到外間，卻見皇帝正自吩咐太子，叫他先去歇息。
太子畢竟身體孱弱，方才又受了驚嚇，皇帝叫個內侍扶著，太醫陪同自去了。
剩下幾位大臣，有的才緩過勁來，有的還靠在椅子上，太醫也正加急診看。
皇帝跟廖尋的眼神一碰，說道：“各位愛卿，都是國之重臣，方才所發生的事情，乃是國朝機密大事，朕希望……各位能夠守口如瓶，不可對外洩露。”
眾人紛紛站起，那雙腿發軟的，也被太醫扶著起身，朝上道：“臣等遵旨，不敢有違。”
皇帝又命他們退下偏殿，讓太醫給各位一一診看。
不多時，殿內只剩下了皇帝，吏部尚書，護國將軍，兵部左侍郎和廖尋。
因今日是軍情，兵部除了尚書廖尋外，兩位侍郎都到了，那右侍郎先前多嘴，被廖尋斥責，方才又親見戰事如火，嚇得面無人色，哪還能看清底下發生了什麽，方才也一並退下了。
在場所留的的那名左侍郎，就是方才奏報北關戰事的、也是他先前在初萬雄“病倒”的時候，登門拜訪告知初守邊關李將軍派人詢問事宜的，此人是廖尋手下，唯他馬首是瞻，素來也跟鎮國將軍交好。
可巧另一位護國將軍，也跟初萬雄頗有私交。
皇帝看看在場幾個，剛才那一場突如其來的腥風血雨，雖只是邊關戰事的“投影”，但未嘗不是一場考驗，考驗著文武重臣的心性，如今也算是浪裏淘金，又選了一波。
先前那些穩不住的、暈厥在地的，未必知道初守最後跟北蠻銀狼王眾人交手的場景，但這幾位，卻是門清。
皇帝環顧幾人，還未開口，吏部尚書遲疑說道：“皇上，夏天官的神通可謂神鬼莫測，實在叫臣大開眼界，但……”他掃過在場眾人：“這確實是真麽？亦或者只是我等的幻覺而已？”
皇帝揚眉，不過……凡事存疑，尤其如此大事，更要謹慎，倒也是人之常情。
護國將軍說道：“別的不敢說，在我這裏，千真萬確，北關我也呆過，方才所見的幾處城鎮都無任何差錯，甚至看見了幾個昔日臉熟的軍伍……更何況……”他頓了頓，道：“尚書也許是並未親手斬殺過賊寇，如果你試過就知道，方才所見的種種絕不可能偽造。”
這還是因吏部尚書人品端方，護國將軍才嘴下留情，說的含蓄了。
吏部尚書道：“可是後來……所出現的北蠻那狼王……以及他身旁的兩個人，又是怎樣，我且記得他們稱呼初百將為’少主’……”
一聲咳嗽，卻是廖尋。
吏部尚書忙看向他，廖尋道：“不必疑慮，那兩個人來歷莫測，年紀又不大，看著就是玩心正盛的時候，而且自始至終，雖然他們說什麽少主，初抱真卻都未曾承認，最後也只是假意呵斥，驅離他們、免得他們為北蠻而戰而已。何況那北蠻狼王也說初抱真是修行者……但你我眾位都知道他並不是煉氣士，只是被夏天官以神通驅使而已。也許那兩個年少者，也是因為夏天官的神通，迷了眼，所以胡亂稱呼。”
這話合情合理，眾人不由連連點頭。
皇帝的眼底泛出一絲笑意，說道：“朕也是這個意思，今日這一場，多虧了夏天官在。何況要驗明真假，今日之內，北關的戰事訊息必定會傳到皇都，到時候自然驗證，卻不用疑慮。何況既然施展了神通，這神通自是莫測，我等畢竟不是夏天官一般人物，何必臆測其中玄機？只知道夏天官此舉有利於國民就是了。善莫大焉。”
各位聽了，心服口服，吏部尚書也道：“若今日之戰果真阻住了北蠻，夏天官確實功在社稷。”
廖尋緩聲說道：“雖然如此，但也要做兩手打算，北蠻人今日吃癟，未必肯息心，倘若卷土重來，必定不同今日之勢，恐怕更有一場大仗。”
大家皆都皺眉，才升起的一絲欣悅，又被壓了下去。
護國將軍慨然道：“也不過是兵來將擋，水來土掩罷了。今日夏天官出手，給了北關兵卒喘息的機會，豈會再讓北蠻人趁虛而入，皇上，末將請命，願意親至北關，以備不測。”
皇帝思忖道：“朕也正有此意。今日一場雖阻住了北蠻，卻並未傷及他們元氣，只搓了他們銳氣而已，年關將至，難保他們趁著這個機會再行大舉進犯。”
當即安排妥當，命護國將軍親自前往北關督戰，又從各州府調撥精銳，一同前往。
吩咐過後，眾人退散。現場只剩下了廖尋一人。
皇帝長籲了一口氣，坐回了龍椅之上。
廖尋也坐在了下手的椅子上，兩人相顧無言。
半晌，裏頭給夏楝診看的太醫退出來，說道：“夏天官只是勞心耗神，體力匱乏，並無其他傷損，需要調理個數日，便能慢慢恢覆。”
皇帝道：“好生照看，不得怠慢！要用什麽東西，只管用，只要對夏天官有效的，不必吝惜。”
太醫領命而去。皇帝才看向廖尋道：“那個’少主’，是怎麽回事，愛卿可有猜想？”
這些重臣雖則心思聰靈，但有的知道卻不敢說、甚至不敢去想，有的卻一無所知蒙在鼓裏。只有廖尋是知根知底的。
那兩個少年口口聲聲“九尾姐姐”，又說姓胡，皇帝跟廖尋心裏都清楚他們說的是誰。
至於“山君”……廖尋雖未見過將軍夫人顯露真身，但各種脈絡迅速梳理，倒也能聯想到一二。
皇帝自然更不必說了。
原本皇帝對於如茉齋裏的那一場，記憶模糊，怎奈先是胡妃索債，又是太子闖入如茉齋……而後山君趕來，那熟悉的呼喚聲……
雖然夏楝讓太叔泗對方大頭等人用了法術，抹除了他們見過山君的記憶，但皇帝如何會想不透。
初萬雄的夫人來歷成迷，皇都之中，就算是跟初萬雄私交極好的朝臣內眷們都很少目睹她的真容。
起初皇帝還猜測過，許是小門小戶的，上不了臺面，所以不肯見人。
可細想……
當年初萬雄的親事，也是悄無聲息料理的，對外的說法是，夫人家在遠方，從小定親，不慣見人，種種。
一想到自己求而不得的“天降仙人”，多年來竟是在自己眼皮底下，皇帝的心頭說不出的滋味。
可是現在，皇帝要關註的並不是將軍夫人了。
廖尋沈默。
他心裏清楚，皇帝雖看似懶散，也的確好色，但他卻絕非是個蠢人。
事實也的確如此，在皇帝問出這個問題的時候，他本身就已經有了答案，只不過是想聽廖尋如何回答自己。
先前廖尋對群臣那番解釋，看似合理，卻搪塞不了皇帝。
廖尋道：“此事，臣也著實不甚清楚，唯有一件可以確定。”
皇帝望著他，廖尋沈聲道：“不管初抱真到底是何等身份，是天官的執戟郎中，亦或者那兩個少年口中的少主，還是狼王所說的修行者……他都是大啟的子民，所作所為，皆將有利於大啟，這點，是絕不會改變的。”
皇帝的眼中漾出一抹笑意來，他沒有開口，只是輕笑了幾聲。站起身來向內走去。
廖尋跟在身後，兩人到了內殿入口處，皇帝看向前方。
初守正守在夏楝身旁，此刻他的眼中再無別人，只有夏楝。
皇帝指著他說道：“早在這個小子年幼的時候，就跟趙王魏王他們相交甚好，甚至後來跟小趙王，也是脾氣相投，一塊兒出入宮闈，有人叫他’小五爺’，你知道朕當時怎麽想的麽？”
廖尋不敢做聲，也不想回答。
“有人曾經跟朕申告過，說這樣有些不成體統，因為他們妒恨初萬雄，竟把主意打到孩子身上。”皇帝嘴角掠過一絲冷笑，說道：“他們真當朕是老糊塗了，有些事朕可以當看不見，有些事朕不能容忍。朕雖然召回了初萬雄，但心裏清楚，他有功於社稷，任何人都可殺，只有他絕不可碰。”
廖尋那會兒只剛入朝堂，並未到皇帝身邊，但也隱約聽聞市井傳言，皇帝殺了幾個朝臣，據說都是貪贓枉法之輩。
此刻聽皇帝說起，心頭震撼。
皇帝的眼神又變得柔和起來，望著初守道：“這小子那會兒，可不似這般頑劣不羈，粉妝玉琢的，是個好孩子，任憑誰見了都會喜歡，也怪道那幾個小子都愛帶他一起玩兒。朕看在眼裏，也覺著初萬雄真有福氣，一把年紀了還能得這樣一個麒麟兒，誰知……”
廖尋的心怦怦亂跳，幾乎要按捺不住阻止皇帝，叫他不要說下去。
一刻的沈默，沈重如山。壓得人喘不過氣來。
皇帝終於開口了，說道：“誰知……他果然長成了這樣大有出息的樣子，而且……如愛卿所說，他所作所為，皆是有利於國家社稷。”
廖尋垂著頭，眼睛卻逐漸睜大，皇帝這是……
皇帝道：“他……跟他老子一樣，都是不世出的好漢英雄。初萬雄……那個大老粗，竟然這麽會教孩子，也是難得，朕都忍不住想要再封賞他些什麽，只是……還有什麽可封的呢？”
廖尋心頭的那塊兒大石落地，同時想起先前在將軍府，跟初萬雄的密談。他心中飛快轉念，終於道：“皇上，臣有一句話……”
皇帝轉頭看他，廖尋道：“初大將軍……大概已經有了想要隱退之心。”
“隱退？”皇帝一震，“好好地為何隱退，又……退去哪兒？”
廖尋垂眸道：“據說是想要去往將軍夫人的故鄉。”
雖然初萬雄對廖尋透露了此情，但若是不告而別，朝野自然不免多少猜測。皇帝得知後，也不是如何反應。
如今趁著這個機會，廖尋看出皇帝的心意，便趁機告知，再見機行事。
皇帝臉色微變，嘴唇翕動，欲言又止。
他轉身看向殿外，似乎透過外間的白雪皚皚，望見了那楝花盛開的如茉齋，以及那道仿佛在那裏等待了千百年的孤清身影。
輕笑，皇帝喃喃道：“好啊，好啊，陌上花開，當緩緩歸矣……與子同歸，與子同歸。”
廖尋閉了閉雙眼，悄悄籲了口氣。
夏楝醒來後，只覺著身體依舊無力。
初守將她攏在懷中，摸摸她的頭說道：“你在發燙，是不是頭疼？還有哪裏不舒服？”
夏楝靠在他的肩頭，回想先前昏迷中所見，心有餘悸。
“沒什麽……就是太累了。”她的神色倦怠，聲音亦輕如游絲。
初守從跟她相識，從沒見過她這般情態，心中竟有些慌張：“是不是因為先前……在神巡中我做錯了什麽，弄的你這樣？”
當時他已經聽出夏楝的語氣透著焦急，仿佛撐不住了，但還是沒忍住向著銀狼王劈下那雷霆一擊。
夏楝微微一笑道：“不是……是我自己……”
初守所做確實有些逾過，但平心而論，夏楝這代天子神巡……本就有些不合天道。
倘若只是代替天子巡視國土，體察民情，倒也罷了，偏偏是要去參與兩國之爭，扭轉戰局，改變無數人的天命。
所以她才特意向著皇帝借了一份國運之力，但就算如此，還是差點兒受到反噬。
若無強大的國運加持，皇龍之氣護體，此刻她不止是神魂受損身體虛弱這樣簡單了，一旦命數反撲，神魂皆碎。
就連玉龍洞天中的辟邪跟老金，溫宮寒三人都受到了影響，幾乎神魂受損。
如今三個都各自盤膝，運氣調息。也顧不上幹別的了。
初守看她面無血色，臉頰冰涼，額頭卻滾燙，心裏愈發慌：“以後再不這樣了，好麽？”
夏楝苦笑：“見其生不忍見其死，聞其聲不忍食其肉……唉……”
眼神卻又有些恍惚，模糊中看見面前的初守，竟跟先前夢中內的淵止容貌有些重合。
她急忙定睛細看，對上初百將黑白分明的雙眸，才松了口氣。
初守緊緊地把她摟在懷中：“不管了不管了……這些本就跟你不相幹，你要做的是你分內的事，這些外頭的事，交給我們來做。”
夏楝靠在他胸口，聽見他蓬勃的心跳聲，微微地踏實：“抱真……”
“嗯？”
“不要因為我耽擱，早點啟程回北關吧。”
雖然虛弱至此，她依舊心系北關的情形。
初守微震，弓身親親她的額頭：“我知道，我們一起回去，好麽？”
夏楝“嗯”了聲，便又合起眼睛，將睡未睡的時候忽然道：“我先前昏迷中……可說過什麽沒有？”
初守的眼底掠過一道暗影，卻笑道：“沒有，你睡得很踏實，什麽也沒說。”
夏楝微一頷首，囑咐道：“我睡著後，若是……說夢話的話，你記得一定要叫醒我。”
初守又親了親她的眉角：“知道了。你放心安睡，我守著你。”
皇帝聽說他們要立刻離宮，準備離開皇都，有些驚訝。
眼睛盯著初守，目不轉睛，仿佛第一次認識般：“真的要走，這麽快？不如……”
初守說道：“皇上知道，北關軍情緊急，萬一北蠻卷土重來，遭殃的何止百姓，豈能耽擱？請皇上恩準。”
皇帝歪頭，看著已經長成了八尺昂藏男兒的初守，其實心裏也清楚，要不是因為意識到那個“秘密”，皇帝也巴不得他快些回到北關。
但是……這多情到近乎濫情、濫情到幾乎薄情的人，心竟然也會軟。
皇帝嘆道：“你過來些。”
初守疑惑，走前兩步，皇帝又招手，初守無法，一步步走到他身旁。
大概是發現自己站著太高了，後知後覺地單膝半跪了下去。
皇帝面帶微笑，望著說道：“青出於藍而勝於藍，你很好……既然你一心報國，朕自然不能阻止。”
初守心頭一寬：“多謝皇上。”
皇帝道：“你如今只是百將，朕卻曉得論起功勳，你早該升了。朕便封你為從六品振威校尉，賜金腰帶，袍服，提拔為軍候，配一千五百軍卒，代朕巡守北關。”
初守震驚：“皇上……”
這不封則以，一封驚人，有些出乎他的意料。
代皇帝巡守北關？這權力真的……豈不是跟李將軍不相上下？細說起來甚至還高那老家夥一頭。
皇帝道：“怎麽，你不願意麽？”
這是他願不願的事兒麽？初守笑道：“微臣當然願意，微臣接旨。”
皇帝笑著擡手，眼見要在他的頭上撫落，卻又停了停，最後只落在了初守的肩頭，輕輕地一拍道：“朕……很看重……朕的振威校尉，初軍候……去吧！”
這簡單的一句話，皇帝說的似乎很是艱難，最後一句“去吧”，他把頭轉開，不再看初守。
初守抱著夏楝出了宮中。
他不知道有人站在宮中最高的雲霄樓上，遙遙望著他的身影，雙眸中滿是不舍。
初守離開皇都的這日，許多人前來送行。
剛剛升了官兒的方大頭，春風得意，從進獻了那顆金珠之後，他底下的幾人也都一一被提拔，尤其是那個得到金珠的小禁衛，竟然被提為付衛尉。而方衛尉搖身一變，成了宮中執金吾中尉。
除了方大頭外，來的人還有當初在春風樓的嘉定伯之子孫胖子，以及威遠侯之孫，被初守打了一拳的朱主事。
這次孫胖子帶了家眷，他牽著一個七八歲的小女娃兒，身旁是個面容白皙身段豐潤的婦人，相貌慈和，懷中抱著個兩三歲的女孩兒。
初守已經把夏楝安置在車中，見狀忙迎上來：“桃花！”
婦人望著他，臉上帶笑，眼中先湧出淚來：“小五爺……”屈膝就要下跪。
初守早眼疾手快把她拉起來：“幹什麽？你如今是我的嫂子，這是要折煞我呢。”
孫胖子笑道：“她不能跪，讓他們兩個替代就行了。”
他手中牽著的女孩兒早已經懂事，叫道：“守叔叔！”跪倒在地，不由分說彭彭地磕了頭。
那個小的從桃花懷中滑落下地，也跟著跪倒，初守猝不及防，剛要去拉大的，小的已經跪下，又去拉小的，大的已經磕完了。
初守苦笑道：“你們真是……”一手一個，把兩個小娃兒拽了起來，笑道：“你們磕頭，叔叔當然要給你們見面禮了，只是倉促中……”
他左顧右盼，突然想起先前皇帝似乎賞賜了他不少東西，其中有幾個宮中禦制的金銀錁子，都是些瑞獸的形狀，當即哈哈一笑，趕忙回身去包袱裏摸出兩個，可巧一個是瑞鳳，一個是雉鳥，惟妙惟肖，沈甸甸地，且都綴著紅色宮錦穗子，一看就知道極名貴難得。
初守一人給他們塞了一個：“這是叔叔給你們的見面禮，拿好。”
兩個小娃兒眼睛放光，大為驚嘆。
孫胖子畢竟是勳貴子弟，自然認得是宮中的東西，忙道：“使不得，這太貴重了……”
初守嘖了聲：“我給他們的，你著急做什麽？若是不要，就是不給我面子。”
孫胖子眼睛發紅：“小五爺……”
桃花正轉頭擦淚，要攔阻已經晚了，便對小孩子道：“還不快謝謝守叔叔。”
兩個小孩兒又要磕頭。初守忙抓住：“行了，別折我壽。”
望著小娃子們粉嫩天真的臉，忽地想起先前在北關效木城中所見，因被蠻兵入侵，倒在地上哭泣無依的孩童，他心中抵禦外侮之志，越發堅定。
此時，那朱主事上前，咳嗽了聲，道：“小五爺，先前是我心思狹窄，我知道錯了。”
初守哼了聲，瞥著他，朱主事卻也昂然哼道：“不過我是不會認錯，更不會向你道歉的。”
方大頭跟孫胖子都著急，以為他冥頑不靈，才要呵斥。朱主事卻望著初守道：“你敢不敢跟我打個賭。”
初守問道：“怎麽了？”
主事鄭重道：“這回你要是能凱旋、好好地回來，我願意當街向你跪著道歉，你敢不敢？”
方大頭跟孫胖子一驚，望著朱主事，眼神都變了，變得和軟，甚至眼眶隱隱濕潤。
初守楞神之下，也明白了他的心意，當即笑道：“臭小子，你就洗幹凈了等著吧，看我怎麽回來打你的臉。”
朱主事紅著眼，嘴唇抖動，其實還有很多話，懊悔的話歉疚的話囑咐的話，卻都無法一一說盡。
簇擁著來到了順天府衙門，要乘傳送陣去往中燕。
他們這些人不得進門，初守從車內將夏楝抱下來。回頭看向那依依送別的眾人，最後只對孫胖子揮了揮拳道：“你待桃花跟孩子們好些，不然……”
朱主事吸吸鼻子道：“你放心，不然我會教訓他。”
孫胖子雙眼凸出，這麽哭笑不得的功夫，初守已經大笑三聲，進內去了。
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作者有話說：溫馨一下~[抱抱]皇都之行正式落下帷幕，最後終局之地，正是最初的開始[紅心][玫瑰]
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夏楝昏厥之後, 被初守抱起，皇帝立刻吩咐叫歇在偏殿，又傳太醫。
廖尋本要幫手, 怎奈初守在身旁，完全不必人靠前, 他只細看夏楝神色，懸著心來到外殿。
先前夏楝施展神通, 動用了國運之力, 而滿朝在場的文武重臣，也自然都是國運的一部分, 他們跟皇帝一起, 同時身臨其境。
只是那些場景太過駭異，在場的除了一兩個曾經上過戰場的武將, 其他多數都是世家子弟，養尊處優，自然都不曾見識過如此情形，驟然這般, 就如同被推上了北關的城頭一樣，耳聞喊殺之聲, 眼前血肉橫飛，甚至看見那面目猙獰的蠻兵向著自己殺來，刀鋒上甚至滴著血，當即驚嚇的暈厥了幾個。
也有那些還算鎮定的朝臣，可也只堅持看到了一半兒便無法繼續, 頭暈眼花，心跳過速。
察覺不妥後，紛紛地閉目轉頭, 盡量屏蔽感知，不去參與其中。
看到最後的，除了素來以正直著稱的吏部尚書，並一位曾上陣拼殺過的武將外，只有兵部左侍郎，兵部尚書廖尋以及皇帝了，連太子也早早地閉上了雙眼，不敢再看。
廖尋見三名太醫急忙進入，自己來到外間，卻見皇帝正自吩咐太子，叫他先去歇息。
太子畢竟身體孱弱，方才又受了驚嚇，皇帝叫個內侍扶著，太醫陪同自去了。
剩下幾位大臣，有的才緩過勁來，有的還靠在椅子上，太醫也正加急診看。
皇帝跟廖尋的眼神一碰，說道：“各位愛卿，都是國之重臣，方才所發生的事情，乃是國朝機密大事，朕希望……各位能夠守口如瓶，不可對外洩露。”
眾人紛紛站起，那雙腿發軟的，也被太醫扶著起身，朝上道：“臣等遵旨，不敢有違。”
皇帝又命他們退下偏殿，讓太醫給各位一一診看。
不多時，殿內只剩下了皇帝，吏部尚書，護國將軍，兵部左侍郎和廖尋。
因今日是軍情，兵部除了尚書廖尋外，兩位侍郎都到了，那右侍郎先前多嘴，被廖尋斥責，方才又親見戰事如火，嚇得面無人色，哪還能看清底下發生了什麽，方才也一並退下了。
在場所留的的那名左侍郎，就是方才奏報北關戰事的、也是他先前在初萬雄“病倒”的時候，登門拜訪告知初守邊關李將軍派人詢問事宜的，此人是廖尋手下，唯他馬首是瞻，素來也跟鎮國將軍交好。
可巧另一位護國將軍，也跟初萬雄頗有私交。
皇帝看看在場幾個，剛才那一場突如其來的腥風血雨，雖只是邊關戰事的“投影”，但未嘗不是一場考驗，考驗著文武重臣的心性，如今也算是浪裏淘金，又選了一波。
先前那些穩不住的、暈厥在地的，未必知道初守最後跟北蠻銀狼王眾人交手的場景，但這幾位，卻是門清。
皇帝環顧幾人，還未開口，吏部尚書遲疑說道：“皇上，夏天官的神通可謂神鬼莫測，實在叫臣大開眼界，但……”他掃過在場眾人：“這確實是真麽？亦或者只是我等的幻覺而已？”
皇帝揚眉，不過……凡事存疑，尤其如此大事，更要謹慎，倒也是人之常情。
護國將軍說道：“別的不敢說，在我這裏，千真萬確，北關我也呆過，方才所見的幾處城鎮都無任何差錯，甚至看見了幾個昔日臉熟的軍伍……更何況……”他頓了頓，道：“尚書也許是並未親手斬殺過賊寇，如果你試過就知道，方才所見的種種絕不可能偽造。”
這還是因吏部尚書人品端方，護國將軍才嘴下留情，說的含蓄了。
吏部尚書道：“可是後來……所出現的北蠻那狼王……以及他身旁的兩個人，又是怎樣，我且記得他們稱呼初百將為’少主’……”
一聲咳嗽，卻是廖尋。
吏部尚書忙看向他，廖尋道：“不必疑慮，那兩個人來歷莫測，年紀又不大，看著就是玩心正盛的時候，而且自始至終，雖然他們說什麽少主，初抱真卻都未曾承認，最後也只是假意呵斥，驅離他們、免得他們為北蠻而戰而已。何況那北蠻狼王也說初抱真是修行者……但你我眾位都知道他並不是煉氣士，只是被夏天官以神通驅使而已。也許那兩個年少者，也是因為夏天官的神通，迷了眼，所以胡亂稱呼。”
這話合情合理，眾人不由連連點頭。
皇帝的眼底泛出一絲笑意，說道：“朕也是這個意思，今日這一場，多虧了夏天官在。何況要驗明真假，今日之內，北關的戰事訊息必定會傳到皇都，到時候自然驗證，卻不用疑慮。何況既然施展了神通，這神通自是莫測，我等畢竟不是夏天官一般人物，何必臆測其中玄機？只知道夏天官此舉有利於國民就是了。善莫大焉。”
各位聽了，心服口服，吏部尚書也道：“若今日之戰果真阻住了北蠻，夏天官確實功在社稷。”
廖尋緩聲說道：“雖然如此，但也要做兩手打算，北蠻人今日吃癟，未必肯息心，倘若卷土重來，必定不同今日之勢，恐怕更有一場大仗。”
大家皆都皺眉，才升起的一絲欣悅，又被壓了下去。
護國將軍慨然道：“也不過是兵來將擋，水來土掩罷了。今日夏天官出手，給了北關兵卒喘息的機會，豈會再讓北蠻人趁虛而入，皇上，末將請命，願意親至北關，以備不測。”
皇帝思忖道：“朕也正有此意。今日一場雖阻住了北蠻，卻並未傷及他們元氣，只搓了他們銳氣而已，年關將至，難保他們趁著這個機會再行大舉進犯。”
當即安排妥當，命護國將軍親自前往北關督戰，又從各州府調撥精銳，一同前往。
吩咐過後，眾人退散。現場只剩下了廖尋一人。
皇帝長籲了一口氣，坐回了龍椅之上。
廖尋也坐在了下手的椅子上，兩人相顧無言。
半晌，裏頭給夏楝診看的太醫退出來，說道：“夏天官只是勞心耗神，體力匱乏，並無其他傷損，需要調理個數日，便能慢慢恢覆。”
皇帝道：“好生照看，不得怠慢！要用什麽東西，只管用，只要對夏天官有效的，不必吝惜。”
太醫領命而去。皇帝才看向廖尋道：“那個’少主’，是怎麽回事，愛卿可有猜想？”
這些重臣雖則心思聰靈，但有的知道卻不敢說、甚至不敢去想，有的卻一無所知蒙在鼓裏。只有廖尋是知根知底的。
那兩個少年口口聲聲“九尾姐姐”，又說姓胡，皇帝跟廖尋心裏都清楚他們說的是誰。
至於“山君”……廖尋雖未見過將軍夫人顯露真身，但各種脈絡迅速梳理，倒也能聯想到一二。
皇帝自然更不必說了。
原本皇帝對於如茉齋裏的那一場，記憶模糊，怎奈先是胡妃索債，又是太子闖入如茉齋……而後山君趕來，那熟悉的呼喚聲……
雖然夏楝讓太叔泗對方大頭等人用了法術，抹除了他們見過山君的記憶，但皇帝如何會想不透。
初萬雄的夫人來歷成迷，皇都之中，就算是跟初萬雄私交極好的朝臣內眷們都很少目睹她的真容。
起初皇帝還猜測過，許是小門小戶的，上不了臺面，所以不肯見人。
可細想……
當年初萬雄的親事，也是悄無聲息料理的，對外的說法是，夫人家在遠方，從小定親，不慣見人，種種。
一想到自己求而不得的“天降仙人”，多年來竟是在自己眼皮底下，皇帝的心頭說不出的滋味。
可是現在，皇帝要關註的並不是將軍夫人了。
廖尋沈默。
他心裏清楚，皇帝雖看似懶散，也的確好色，但他卻絕非是個蠢人。
事實也的確如此，在皇帝問出這個問題的時候，他本身就已經有了答案，只不過是想聽廖尋如何回答自己。
先前廖尋對群臣那番解釋，看似合理，卻搪塞不了皇帝。
廖尋道：“此事，臣也著實不甚清楚，唯有一件可以確定。”
皇帝望著他，廖尋沈聲道：“不管初抱真到底是何等身份，是天官的執戟郎中，亦或者那兩個少年口中的少主，還是狼王所說的修行者……他都是大啟的子民，所作所為，皆將有利於大啟，這點，是絕不會改變的。”
皇帝的眼中漾出一抹笑意來，他沒有開口，只是輕笑了幾聲。站起身來向內走去。
廖尋跟在身後，兩人到了內殿入口處，皇帝看向前方。
初守正守在夏楝身旁，此刻他的眼中再無別人，只有夏楝。
皇帝指著他說道：“早在這個小子年幼的時候，就跟趙王魏王他們相交甚好，甚至後來跟小趙王，也是脾氣相投，一塊兒出入宮闈，有人叫他’小五爺’，你知道朕當時怎麽想的麽？”
廖尋不敢做聲，也不想回答。
“有人曾經跟朕申告過，說這樣有些不成體統，因為他們妒恨初萬雄，竟把主意打到孩子身上。”皇帝嘴角掠過一絲冷笑，說道：“他們真當朕是老糊塗了，有些事朕可以當看不見，有些事朕不能容忍。朕雖然召回了初萬雄，但心裏清楚，他有功於社稷，任何人都可殺，只有他絕不可碰。”
廖尋那會兒只剛入朝堂，並未到皇帝身邊，但也隱約聽聞市井傳言，皇帝殺了幾個朝臣，據說都是貪贓枉法之輩。
此刻聽皇帝說起，心頭震撼。
皇帝的眼神又變得柔和起來，望著初守道：“這小子那會兒，可不似這般頑劣不羈，粉妝玉琢的，是個好孩子，任憑誰見了都會喜歡，也怪道那幾個小子都愛帶他一起玩兒。朕看在眼裏，也覺著初萬雄真有福氣，一把年紀了還能得這樣一個麒麟兒，誰知……”
廖尋的心怦怦亂跳，幾乎要按捺不住阻止皇帝，叫他不要說下去。
一刻的沈默，沈重如山。壓得人喘不過氣來。
皇帝終於開口了，說道：“誰知……他果然長成了這樣大有出息的樣子，而且……如愛卿所說，他所作所為，皆是有利於國家社稷。”
廖尋垂著頭，眼睛卻逐漸睜大，皇帝這是……
皇帝道：“他……跟他老子一樣，都是不世出的好漢英雄。初萬雄……那個大老粗，竟然這麽會教孩子，也是難得，朕都忍不住想要再封賞他些什麽，只是……還有什麽可封的呢？”
廖尋心頭的那塊兒大石落地，同時想起先前在將軍府，跟初萬雄的密談。他心中飛快轉念，終於道：“皇上，臣有一句話……”
皇帝轉頭看他，廖尋道：“初大將軍……大概已經有了想要隱退之心。”
“隱退？”皇帝一震，“好好地為何隱退，又……退去哪兒？”
廖尋垂眸道：“據說是想要去往將軍夫人的故鄉。”
雖然初萬雄對廖尋透露了此情，但若是不告而別，朝野自然不免多少猜測。皇帝得知後，也不是如何反應。
如今趁著這個機會，廖尋看出皇帝的心意，便趁機告知，再見機行事。
皇帝臉色微變，嘴唇翕動，欲言又止。
他轉身看向殿外，似乎透過外間的白雪皚皚，望見了那楝花盛開的如茉齋，以及那道仿佛在那裏等待了千百年的孤清身影。
輕笑，皇帝喃喃道：“好啊，好啊，陌上花開，當緩緩歸矣……與子同歸，與子同歸。”
廖尋閉了閉雙眼，悄悄籲了口氣。
夏楝醒來後，只覺著身體依舊無力。
初守將她攏在懷中，摸摸她的頭說道：“你在發燙，是不是頭疼？還有哪裏不舒服？”
夏楝靠在他的肩頭，回想先前昏迷中所見，心有餘悸。
“沒什麽……就是太累了。”她的神色倦怠，聲音亦輕如游絲。
初守從跟她相識，從沒見過她這般情態，心中竟有些慌張：“是不是因為先前……在神巡中我做錯了什麽，弄的你這樣？”
當時他已經聽出夏楝的語氣透著焦急，仿佛撐不住了，但還是沒忍住向著銀狼王劈下那雷霆一擊。
夏楝微微一笑道：“不是……是我自己……”
初守所做確實有些逾過，但平心而論，夏楝這代天子神巡……本就有些不合天道。
倘若只是代替天子巡視國土，體察民情，倒也罷了，偏偏是要去參與兩國之爭，扭轉戰局，改變無數人的天命。
所以她才特意向著皇帝借了一份國運之力，但就算如此，還是差點兒受到反噬。
若無強大的國運加持，皇龍之氣護體，此刻她不止是神魂受損身體虛弱這樣簡單了，一旦命數反撲，神魂皆碎。
就連玉龍洞天中的辟邪跟老金，溫宮寒三人都受到了影響，幾乎神魂受損。
如今三個都各自盤膝，運氣調息。也顧不上幹別的了。
初守看她面無血色，臉頰冰涼，額頭卻滾燙，心裏愈發慌：“以後再不這樣了，好麽？”
夏楝苦笑：“見其生不忍見其死，聞其聲不忍食其肉……唉……”
眼神卻又有些恍惚，模糊中看見面前的初守，竟跟先前夢中內的淵止容貌有些重合。
她急忙定睛細看，對上初百將黑白分明的雙眸，才松了口氣。
初守緊緊地把她摟在懷中：“不管了不管了……這些本就跟你不相幹，你要做的是你分內的事，這些外頭的事，交給我們來做。”
夏楝靠在他胸口，聽見他蓬勃的心跳聲，微微地踏實：“抱真……”
“嗯？”
“不要因為我耽擱，早點啟程回北關吧。”
雖然虛弱至此，她依舊心系北關的情形。
初守微震，弓身親親她的額頭：“我知道，我們一起回去，好麽？”
夏楝“嗯”了聲，便又合起眼睛，將睡未睡的時候忽然道：“我先前昏迷中……可說過什麽沒有？”
初守的眼底掠過一道暗影，卻笑道：“沒有，你睡得很踏實，什麽也沒說。”
夏楝微一頷首，囑咐道：“我睡著後，若是……說夢話的話，你記得一定要叫醒我。”
初守又親了親她的眉角：“知道了。你放心安睡，我守著你。”
皇帝聽說他們要立刻離宮，準備離開皇都，有些驚訝。
眼睛盯著初守，目不轉睛，仿佛第一次認識般：“真的要走，這麽快？不如……”
初守說道：“皇上知道，北關軍情緊急，萬一北蠻卷土重來，遭殃的何止百姓，豈能耽擱？請皇上恩準。”
皇帝歪頭，看著已經長成了八尺昂藏男兒的初守，其實心裏也清楚，要不是因為意識到那個“秘密”，皇帝也巴不得他快些回到北關。
但是……這多情到近乎濫情、濫情到幾乎薄情的人，心竟然也會軟。
皇帝嘆道：“你過來些。”
初守疑惑，走前兩步，皇帝又招手，初守無法，一步步走到他身旁。
大概是發現自己站著太高了，後知後覺地單膝半跪了下去。
皇帝面帶微笑，望著說道：“青出於藍而勝於藍，你很好……既然你一心報國，朕自然不能阻止。”
初守心頭一寬：“多謝皇上。”
皇帝道：“你如今只是百將，朕卻曉得論起功勳，你早該升了。朕便封你為從六品振威校尉，賜金腰帶，袍服，提拔為軍候，配一千五百軍卒，代朕巡守北關。”
初守震驚：“皇上……”
這不封則以，一封驚人，有些出乎他的意料。
代皇帝巡守北關？這權力真的……豈不是跟李將軍不相上下？細說起來甚至還高那老家夥一頭。
皇帝道：“怎麽，你不願意麽？”
這是他願不願的事兒麽？初守笑道：“微臣當然願意，微臣接旨。”
皇帝笑著擡手，眼見要在他的頭上撫落，卻又停了停，最後只落在了初守的肩頭，輕輕地一拍道：“朕……很看重……朕的振威校尉，初軍候……去吧！”
這簡單的一句話，皇帝說的似乎很是艱難，最後一句“去吧”，他把頭轉開，不再看初守。
初守抱著夏楝出了宮中。
他不知道有人站在宮中最高的雲霄樓上，遙遙望著他的身影，雙眸中滿是不舍。
初守離開皇都的這日，許多人前來送行。
剛剛升了官兒的方大頭，春風得意，從進獻了那顆金珠之後，他底下的幾人也都一一被提拔，尤其是那個得到金珠的小禁衛，竟然被提為付衛尉。而方衛尉搖身一變，成了宮中執金吾中尉。
除了方大頭外，來的人還有當初在春風樓的嘉定伯之子孫胖子，以及威遠侯之孫，被初守打了一拳的朱主事。
這次孫胖子帶了家眷，他牽著一個七八歲的小女娃兒，身旁是個面容白皙身段豐潤的婦人，相貌慈和，懷中抱著個兩三歲的女孩兒。
初守已經把夏楝安置在車中，見狀忙迎上來：“桃花！”
婦人望著他，臉上帶笑，眼中先湧出淚來：“小五爺……”屈膝就要下跪。
初守早眼疾手快把她拉起來：“幹什麽？你如今是我的嫂子，這是要折煞我呢。”
孫胖子笑道：“她不能跪，讓他們兩個替代就行了。”
他手中牽著的女孩兒早已經懂事，叫道：“守叔叔！”跪倒在地，不由分說彭彭地磕了頭。
那個小的從桃花懷中滑落下地，也跟著跪倒，初守猝不及防，剛要去拉大的，小的已經跪下，又去拉小的，大的已經磕完了。
初守苦笑道：“你們真是……”一手一個，把兩個小娃兒拽了起來，笑道：“你們磕頭，叔叔當然要給你們見面禮了，只是倉促中……”
他左顧右盼，突然想起先前皇帝似乎賞賜了他不少東西，其中有幾個宮中禦制的金銀錁子，都是些瑞獸的形狀，當即哈哈一笑，趕忙回身去包袱裏摸出兩個，可巧一個是瑞鳳，一個是雉鳥，惟妙惟肖，沈甸甸地，且都綴著紅色宮錦穗子，一看就知道極名貴難得。
初守一人給他們塞了一個：“這是叔叔給你們的見面禮，拿好。”
兩個小娃兒眼睛放光，大為驚嘆。
孫胖子畢竟是勳貴子弟，自然認得是宮中的東西，忙道：“使不得，這太貴重了……”
初守嘖了聲：“我給他們的，你著急做什麽？若是不要，就是不給我面子。”
孫胖子眼睛發紅：“小五爺……”
桃花正轉頭擦淚，要攔阻已經晚了，便對小孩子道：“還不快謝謝守叔叔。”
兩個小孩兒又要磕頭。初守忙抓住：“行了，別折我壽。”
望著小娃子們粉嫩天真的臉，忽地想起先前在北關效木城中所見，因被蠻兵入侵，倒在地上哭泣無依的孩童，他心中抵禦外侮之志，越發堅定。
此時，那朱主事上前，咳嗽了聲，道：“小五爺，先前是我心思狹窄，我知道錯了。”
初守哼了聲，瞥著他，朱主事卻也昂然哼道：“不過我是不會認錯，更不會向你道歉的。”
方大頭跟孫胖子都著急，以為他冥頑不靈，才要呵斥。朱主事卻望著初守道：“你敢不敢跟我打個賭。”
初守問道：“怎麽了？”
主事鄭重道：“這回你要是能凱旋、好好地回來，我願意當街向你跪著道歉，你敢不敢？”
方大頭跟孫胖子一驚，望著朱主事，眼神都變了，變得和軟，甚至眼眶隱隱濕潤。
初守楞神之下，也明白了他的心意，當即笑道：“臭小子，你就洗幹凈了等著吧，看我怎麽回來打你的臉。”
朱主事紅著眼，嘴唇抖動，其實還有很多話，懊悔的話歉疚的話囑咐的話，卻都無法一一說盡。
簇擁著來到了順天府衙門，要乘傳送陣去往中燕。
他們這些人不得進門，初守從車內將夏楝抱下來。回頭看向那依依送別的眾人，最後只對孫胖子揮了揮拳道：“你待桃花跟孩子們好些，不然……”
朱主事吸吸鼻子道：“你放心，不然我會教訓他。”
孫胖子雙眼凸出，這麽哭笑不得的功夫，初守已經大笑三聲，進內去了。
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作者有話說：溫馨一下~[抱抱]皇都之行正式落下帷幕，最後終局之地，正是最初的開始[紅心][玫瑰]
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