縱橫
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金陵城人去樓空，煙柳畫橋淪陷蒼茫大雨，雨水有極腥的氣息，在青石上蝕出斑斑銹跡，畫棟雕梁腐朽了，墜落在十裏秦淮，憶不起脂粉溫香，被水中游竄的暗影撞來撞去，暗影中是變異的魚，魚生利齒，餓極了，一口咬斷梁木，咀嚼得哢嚓哢嚓響。
“青龍力量還在變強，再待下去，這裏也要發洪水，到時候走就難了！”
“江淮地勢低窪，要退，只能往中部去，”吳猗猗握緊吳鉤刀，“沿途還有許多百姓沒撤離，難道要放棄他們？”
門人沈默。
無論官府，還是道門，都已竭盡全力。邪神步步緊逼，逃難路上死人無數，連疫病都成為尋常，更不用提時不時死地爆發，滅村滅城不再是北境獨有。
“當心！”吳楚正好趕來，一刀揮出，斬斷水中躍出的詭異怪物，那刀是吳高秋給他的寶刀，用力太猛，害得他一個踉蹌，吳猗猗見勢不妙，沖過去將他從水面提起。
兩人身上都沾了雨，皮膚被灼得潰爛。吳猗猗飛快地翻出藥瓶：“快些處理。”
吳楚一邊敷藥一邊道：“不用一日功夫，洪水就要到金陵來，我已聯系不上千機城，他們應當北上尋海灣避難了。天道正位，無常劫在巔峰，山河萬古陣還沒開，要是大家折在這裏，誰來助巫山一臂之力？”
吳猗猗：“可是……”
正猶豫之際，遠處忽有一道劍光拔地而起，刺穿天幕，滿目風起雲湧，吳猗猗大喜：“巫山劍氣！沈庭燎發動東海暗部玄關了，打起精神來，我們所有人都要活下去，絕不讓洪災越過東南一步！”
望都，祜桑頗為訝然：“你竟先擇東南落子。”
蛛背棋盤上，東南方白子局面初開，四周虎狼環伺，撲朔迷離。
沈庭燎指間劍氣凝結，再化一子：“青龍曾是護佑萬民的神祇，東海平則人心定，洪水有再造人間之力，必須困龍淺灘，以絕後患。”
祜桑哼笑，掌中邪氣拍出，西北平野添了一枚黑子：“臣民，是國之臣民，國將亡，民不民。”
沈庭燎不為所動，視線轉向西南。
漫天朱雀火似一簇簇金紅的花，花朵飄搖，讓還未恢覆生機的南疆大地再添瘡痍。密林連綿成火海，火海中誕生妖邪。
孔雀谷。一只黑熊搬動大山，一把扔到著火的樹林邊緣，火舌舔舐石頭，黑熊身上的皮毛被燎焦幾塊，不住地滲出汙血。
饒是力大無比，也累得呼哧喘氣，黑熊道：“把崽子送到外面冒險，自己這會子才爬出來，有沒有當娘的樣子！”
空中傳來回話：“崽大了，自己有想法，何必怪在我身上。再說，我是閉關結束，孔雀飛天，說什麽爬出來，真不中聽。”
幽藍碎羽化為紛紛小箭，一束束擊落邪神火焰，孔雀張開尾屏，籠罩整片山谷。黑熊無語，彎下腰想湊到河邊喝水，發覺河流都蒸幹了，孔雀谷外，熔巖不斷匯聚，試圖再次入侵這片妖族棲息地。
黑熊嘆了口氣，一掌拍爛長著血紅眼睛的花豹：“又壞一個，谷裏這批小妖算是完蛋了，再這樣下去，我們遲早拖家帶口去投奔你崽。”
孔雀沒好氣道：“有點出息行不行，出去跟人族要飯吃，我可丟不起這臉。”
“你清高，”黑熊道，“但我快沒力氣了。”
“熊羆夫人莫慌，”蹲在她肩頭的土撥鼠道，“鼠鼠們有在幫忙打洞，咱們這裏洞天福地，不會隨便被邪穢占據。”
黑熊：“打洞？打什麽洞？”
“呃……”土撥鼠小眼珠滴溜溜亂轉，忽地爪子一揮，“看，他來了！”
黑熊轉頭：“這不是谷外賣糖水的花松鼠嗎？”
花松鼠身手敏捷，在樹林間跳來跳去，進來後原地落成一個年輕人，手裏攥著張火紅符書。
“好險，”他拍拍胸口，“差點把小命丟了。”
花松鼠氣還沒喘勻，便忙著伸手結印，口中念念有詞，符書無火自燃，聲勢一起，劍光呼嘯，與劍閣玄關遙相呼應。
“成了！”土撥鼠興奮道，“原來真有玄關在附近，花鼠鼠藏得好深。”
花松鼠擺手：“我還有幾個地方要布置，孔雀谷靈氣尚存，勞煩谷主和幾位前輩繼續顧守。”
孔雀回眸：“此地方圓百裏皆是火海，你還能上哪去？”
“自有接應。”
一只綠藤小舟穿越火海，帶走白馬營暗旅成員。密林中全新的凈靈結界熠熠閃光，像一只流光溢彩的透明貝殼，包裹著珍珠般小小的巫族領地。
“族長是陰器，除了朱雀，這裏沒什麽東西比他更邪，你可以安心在此開啟玄關。”雲蒼羽面色泛白，維持凈靈結界消耗了他大半靈力，巫族領地並不平靜，巫師驅策蟲蛇守在結界邊緣，與火海中沖出的妖邪搏鬥。
臂彎繞著銀環蛇的男孩神情繃緊，他新近拜了族長為師，絕不可怯戰，讓人小瞧了去。
蜀郡。突破此處，便逼近中原腹地。
譚野站在八陣圖前，龐大陣法籠罩數座山頭，他手中乾坤幡隨風舞動，雙魚化龍護陣，陰陽秩序穩定運行。
譚石瞥一眼他神色：“還在憂心家主的事麽？”
譚野：“嗯。”
譚石寬慰道：“八陣圖連著家主氣運，他性命暫且無虞，沈庭燎是周全的人，不會平白叫他涉險。”
“當然，”譚野眉心浮出一點怨氣，“姓沈的還能給他灌迷魂藥不成？”
到底少年心性。譚家大管事呵呵一笑：“既然安排我們守好八陣圖，想必別有用意，我看南境之勢有所變化，玄關怕是都出動了。這場大戰不知要持續到何時，但估計不會比二十年更長。”
蜀郡以西，自西海郡來的七國軍力正啃噬這片疆土。大寧軍集結邊界，奮力抵抗。一支游魂隊伍借黑暗掩護跨過關卡，很快迎來一輪反擊。
錚！
是刀與刀的碰撞。吳鉤如新雪初裁，持刀者面容秀麗稚嫩，刀法技巧純熟，可惜根基猶有不足，甫一交手便知托大，匆忙閃避，不料背後蛇影疾如閃電，她駭然回防，身前曝出空門，彎刀直逼頸項。
少女眼淚唰地就下來了：“姐姐，別殺我！”
離魂惡鬼楞了楞，就這楞怔剎那，飛瓊落英，滴露懸響，一縷柔中帶剛的氣勁刺上她手腕，竟將彎刀震落！
“舒姐姐！”
“退開。”
高手對戰，常人根本無法介入，吳秀秀捂著震裂流血的虎口避在旁邊療傷，心臟突突地跳。舒華予躋身宗師境，一手“蝶變”勢不可擋，今日不知怎地，愈發淩厲狠辣，與她對戰的那只惡鬼魔氣深重，戰鬥經驗卻顯見不足，兩人打得平分秋色，一時難分伯仲。
絞雲絲祭出，惡鬼臉上現出蛇鱗，裙裾旋轉間只影飄渺，影子裏游出九頭蛇，尖嘯聲刺破飛花迷障，少女心神一凜，立刻揮刀攻上，鬼物恰受群芳妒心法牽制，神魂麻痹，慢了一息，那不帶遲疑的一刀將將斬在胸口，疊著蘭池留下的劍傷，再度劈穿心臟。
舒華予未敢大意，如意結拋出壓制魔氣，殺招緊隨其後，只聽一記痛苦悶哼，鬼物胸膛破開一個大洞，魂魄無血，魔氣淅瀝外洩，再也聚不起來。
吳秀秀的手微微發抖，她的刀還劈在對方胸膛忘了拔出，那女子臉龐絕色傾城，眼神更觸目驚心。
“你……還是恨我的。”
“什麽？”
魂魄現出裂痕，舒華予將少女拉開：“她意識混沌，應是將你認成了別人。”
吳秀秀咬著嘴唇：“她是誰？”
鬼魂徹底破碎，輕盈得像一團羽毛被大風吹散。舒華予擡手摸了摸少女毛茸茸的腦袋。
“莊曉夢。”
蛛背棋盤上，黑白子膠著。
“王子在中原多年，可曾聽過蜀道難？”
“哈！剛剛那枚黑子，是鬼主座下左使，說來還是你的故人。”
“江湖故人，各有歸處，就像對王子殿下來說，大寧與西域交界，也有故人身影。”沈庭燎淡淡道，“殿下的母親是中原人，想必殿下也有一個中原名字，她會怎樣叫你？”
祜桑大笑：“我有啊，可是我，早就忘記了！”
手中白骨瑩潤刺眼，隨手揮出時卻是黑氣凝成棋子。
“沈大人不必遺憾，待我入主中原，說不定就想起來了。”
“是嗎？那便繼續吧。”
襄城。
先是一個人的關節處長出了骨刺。然後人群中平素最暴虐的幾個都發生了異變，毫無痛覺地扭打在一起，流民們躲在角落瑟瑟發抖，看地上濺起黑沈沈的血。
“可怎麽得了，還能躲到哪兒去……”
這是尚有餘力的人發出悲號，多的是奄奄一息，餓倒當塗。
數枚銀針刺破火光，封了混戰者穴道，逼得他們安分下來，亂局中擠出個背藥箱的大夫，風塵仆仆，一只鞋子跑掉了，大喊道：“藥廬！哪裏有藥廬！”
眾人皆已麻木，沒一個應答他。天黑之後，所有希望都破滅，偌大襄城，死去的大夫不知凡幾。
醫者神色焦急：“我有辟邪醫典，可以馬上開方煎藥！”
衛兵隊伍從街角跑過來，終於有了能接話的人。衛隊長道：“我們護送你去藥廬，襄城亂得壓不住，不少流民都搶著出逃……”
醫者抹了把臉：“逃？我剛從洞庭過來！那地方已去不得人了，快找幫手來煎藥，我要坐堂施診！”
衛隊末尾，有個士兵放慢了腳步，不妨被前邊人瞧見，一把捉住：“上哪去？你小子莫不是要逃？”
衛隊長聞言回頭：“這會子敢跑，老子宰了你！”
士兵搖頭：“不敢。”
他手握一道赤色符書：“監察司急報，我要去開啟玄關。”
“玄關不是已經——”衛隊長呆了片刻，面色一變，“快去！”
“是。”
西海郡。
一群身穿上清宮服飾的人正聚集在某個山頭，下方用符箓結起龐大的困獸陣。這群人裏年輕面孔居多，都是符道臨事跡敗露後憤然離開山門的弟子。適逢天下大亂，眾人無所歸處，索性到前線斬除邪穢，洗刷門派恥辱。
“東南方位告急！”
一條金錢蟒撕開陣法缺口，肢體高高直立，蛇信噝噝，被他撞開的守陣弟子摔倒在地一動不動，生死不明。
“邪靈太兇，鎮不住啊！”
“弄不死，也得攔住，補位的去！”為首的弟子咬牙道，“這麽多邪靈，要是跟著犯軍打過去，西南軍未必招架得了，後面就是蜀郡，八陣圖維系著西南靈脈，萬萬輕忽不得！”
“小兄弟說得好！”一個游俠打扮的人掠過山頭，沖他笑道，“上梁不正下梁正，江陵的確風水寶地。”
那人打了個響指，劍氣如風沖入陣法，困獸碎屍萬段，腥臭的血埋入黃塵。一枚木傀儡高懸當空，化為蘭池劍影，守衛這處由死地改造的玄關。
金闕。
小蘇日可汗掐著指頭算：“第二天了，真慢，三天內能不能砍下大寧皇帝的頭？”
“可汗陛下稍安勿躁，”溫越道，“勢均力敵的戰爭往往曠日持久，何況此番無常劫降世，天地人神妖鬼皆在其中，多打幾天，等機關算盡方見分曉。”
小蘇日可汗：“祜桑·阿列讚滿肚子壞水，你就這麽相信沈庭燎算得過他？”
溫越：“貢拾王子確實走了幾步先手，但我師弟聰慧機敏，既然出手，就絕不會令人失望。”
“哦？你也怕他讓正道失望？”
“或者，我們有共同的希望。”
“你們這種人，講話都要繞彎子，我好像又起殺心了。”
“那是我和他的事，與旁人不相幹。總歸你我都被困在此地，不妨靜候。”
賀蘭山。
岳樵匆匆穿過戰場：“漢月關兵敗，駱成風帶兵向雲州撤退，荒原哨所又斷聯了，不知顧樟他們能撐多久。”
穆靈寶：“玄武逼近幽雲一帶，這時候還留在荒原，妥妥地送死！”
霍香安撫道：“滅邪大陣重建過，尋常妖邪應能抵擋一二，我看顧樟不像腦袋不清醒的，陌城有雷火地脈作倚仗，或能保存一線生機。”
岳樵：“師妹說得沒錯。而且暗面玄關發力，九州邪穢得到遏制，只要大家緩一口氣，還有反攻的機會。”
“師尊，”穆靈寶肅然道，“九州那麽大，就算玄關盡出，能否擋得住邪魔道？”
霍香：“為師只是個賣棺材的，很少考慮這種問題。”
穆靈寶：“……”
岳樵：“……”
穆靈寶神色異樣：“師尊，你不會也給我準備了棺材吧？”
霍香給了她一腳：“這裏是北境，不管楠木還是陰沈木都很重，我一個人怎麽從越州拉過來？”
穆靈寶：“……”
天下一局棋。
祜桑·阿列讚指間結起咒術，黑白棋局投影在天幕正中，被四方神圍繞，好叫世人全數見證。
“沈庭燎，就算你再贏我一子，也平不了這一局，天意難違，你已盡力，我仍然敬佩你的執著。”
禦前監察使側臉被城墻火光照亮，他的視線轉向北方。
通天徹地的裂響如在耳畔，邙山崩塌，李氏皇陵百年平靜破滅，邪神伸長蛇一樣的頸項，自忘川水中現形。
邪穢可被攔在滅邪陣外，但，誰能阻擋神的腳步？
靈武城外。一場廝殺剛剛終止。
韓渡神色疲憊，鎧甲上沾滿血腥，隨行精銳隊伍也不好過，數次突擊下來，妄圖過路的犯軍後援力量折損大半，眾人臉上卻無喜色。
韓渡收了劍，來到一人面前。那人手捧一方星羅盤，盤中九州之勢凝成棋局，與天幕上的那個一模一樣。
到底是讀書人，數場戰局下來傷得不輕，說話聲音很虛弱，但頭腦十分清醒：“時間緊迫，至少要回防到金闕。我是累贅，不如你找個偏僻所在將我放下。”
“放下？”韓渡冷笑，“你若有個三長兩短，沈庭燎能放過我？”
眾人休整片刻，動身朝秦嶺方向去。湛思與韓渡共乘一騎，懷裏牢牢抱著星羅盤，大半身子都靠在他背上。
“丘池獨自應付西南戰局，恐怕萬分不易。”
“西南盟友多，譚家、岑家、繁花派、婆娑殿、巫族甚至狂刀門，總能幫得上，你們沈大人還是照顧他，”韓渡道，“我說，你那腦子能不能別盤算了，不累得慌嗎？”
湛思：“不盤算，就會亂想。”
“想什麽？說來聽聽。”
“一點過去的事罷了。”湛思頓了頓，道，“那時，阿照剛開始離京巡查四境，我們只有年關才得聚首。”
李麟趾做太子，統共兩個伴讀郎。沈庭燎性子偏冷，算來湛思陪在太子身邊的時間最多，兩人都是半大少年，相處起來也更隨意。某次過年眾人聚在東宮，湛思同太子開玩笑，只要四境太平，便是不做官，給殿下做個磨墨郎也無妨。
太子笑罵，哪裏輪得到你來做磨墨郎。
湛思一指沈庭燎，他呢？
太子道，臉黑嘴厲，當門神不差。
湛思就笑著走過去，扳著新任小禦使的臉看，哪裏黑，很白啊，要不我弄點墨塗黑了吧，畢竟太子殿下何錯之有？
血腥氣加重，韓渡知道身後的人吐血了，怕是吐到了自己背上，偷偷摸摸在擦。他當沒察覺，道：“我還以為姓沈的那麽討厭的個性，一直沒人緣呢。”
湛思在後面笑：“韓渡，我離京時間太長了，我有點，有點想回望都……”
邙山。
地動山搖中，高處的風還是那樣猛烈。欽天監眾人護持著結界，小小一角山頭像邪神身下一只岌岌可危的卵。
祭臺搭起來了，火光盛大，彩繡輝煌。楊璀面色如鬼，帶領一眾祭禮官恭行祭儀。
此番不是祭天。
李麟趾穿戴最華麗沈重的帝王冕服，站在祭臺邊緣。陸榆燈在他身邊，再為他正一遍衣冠。
“聖上，”她的手逗留在已然撫平的襟口，“先帝新喪，你未曾改元，還沒有自己的年號，史官該如何稱呼？”
“皇後此時提這個，著實有點突然，”李麟趾道，“那便叫靖平，你覺得如何？”
“好。”
李麟趾端詳女子的臉，好一會兒方開口道：“榆燈，你我實在沒緣分，今生做了有名無實的夫妻，有實無名的君臣，若有來世……”
話到一半住了口。
“你，多保重。”
帝王血祭，重塑中州神明肉身。麒麟長嘯一聲，脫身而去，一口咬在玄武咽喉。四方神躁動飛天，天上劫雲翻湧，神在雲中鬥法，山河垂望，誓要將史書再翻一頁。
楊璀掐著訣禦風而行，躲開滿城妖邪，來到西子門前，哆哆嗦嗦將一封手書交到沈庭燎手裏。
書中寫，庭燎，表兄去了，給臨闕的傳位詔書在皇後那裏，天下邪穢積壓百年，就交給你們了，此後的廟堂，大約要比先前幹凈些。
沈庭燎看畢，將手書遞給左謙：“去接應淮王和皇後。”
左謙：“大人？！”
“去吧。”
李臨闕沖到闕樓上，這裏站得高，看得遠，能看見邙山祭儀的盛大火光，他一直仰著頭看，看到眼睛都酸了，驚覺身後亦有焰光，回頭望去，竟是浮玉樓起了火，樓前海棠早已枯死，在火中化為灰燼。他惶惶然又向西邊看，皇城何其廣闊，西子門遠得什麽也看不見。
祜桑·阿列讚久久未語，最後慨然長嘆：“沒想到，你們那位聖上也甘心當一枚棋子。”
沈庭燎搖頭：“原非我意。”
“是嗎？”祜桑笑了，“那麽，還差半子，你待如何呢？”
沈庭燎不答，轉頭對楊璀道：“先別忙哭，幫我看一下無常劫到什麽程度了。”
楊璀擦著眼淚道：“天地顛倒，邪穢盡出，大劫至災，覆水難收。”
“邪穢盡在人間了，對嗎？”
楊璀不明白他為何要再確認一遍，仍然答道：“對。”
沈庭燎點頭，覆對祜桑道：“王子殿下，知道我與你的區別是什麽嗎？”
祜桑：“什麽？”
沈庭燎：“你有野心，也必須成為那個贏家，而我，與君上一樣，願意舍棄自己，不必等到將來。”
最後一封急報書焚起，城下囚籠中的譚千秋睜開眼：“大將軍，最後一處玄關，解開了。”
榮長纓未及反應，就看到他昏死過去的身影。此番拼盡全力，乾坤幡起，生門大開，西南蜀中傳來轟天巨響，守在八陣圖邊的譚野震驚地睜大眼。
“這、這是，赤砂地？那是什麽火？！”
望都。沈庭燎看了眼渾身發抖、一把鼻涕一把淚的欽天監監正，喝道：“楊璀，你個廢物，過來給我護法！”
巫山劍法，二卷三式，紅蓮。
純澈如冰的青色劍鋒，乍然流瀉出一簇赤色火焰。大寧禦前監察使身穿煙青軟甲，裝束齊整得像陪同帝王出席祭儀。
少時初練劍，謝峙丟給他一本劍譜，走了一遍劍招給他看，便去閉關。他自己摸索不明，第一次是溫越手把手教，叮囑道，要使劍，先拿穩了才行啊。握著他的那只手骨節分明，今後多少歲月，從始至終，都穩重如山，永不動搖。
“師兄，”他感受著心脈搏動，目光穿過混沌天地，落在遙遠的雍都，“我的手，好像已同你一樣穩了。”
祜桑：“你——”
“祜桑·阿列讚，”沈庭燎突然笑了一下，“我與紅蓮境做了個交易，舍棄一身精魂，換業火燒穿天地。此為，焚心局。”
紅蓮業火，傳言之物，沒想到他真會去找尋，窮極所有可能，只求一個成全。
祜桑暴怒：“沈庭燎！”
劍鋒青芒大熾，胸口妖嬈花痕破碎，一道契約開解。
長樂廿年冬，西北有星墜於荒野，不知所蹤。
巫山劍法，二卷四式，星魂。
溫越有生以來從未見過那樣濃烈的、滄海桑田也無法磨滅的煙霞，鋪天蓋地，神光煥然，能燒盡九州邪穢，燒出有人親口承諾過的清平人間。縱邪神未死，此劫亦現生機。
意料之外的，最大最心痛的變數。
小蘇日可汗坐不住了，眼珠亂轉，手指瘋狂掐算，天幕棋盤正道已勝半子，那邊的棋手以身入局，西北、赤砂地、八陣圖，那個人，那個人竟敢！
“沈庭燎死了！”小蘇日可汗思緒狂亂，不意一股強大威壓襲來，將他摁倒在地，他的臉骨好像碎裂了，血從七竅流出，渾身魔氣滾滾，卻完全無力站起，只能掙紮著擡頭，看天空撕開一道口子，飄渺白衣一閃而逝，劍影遮天，竟令邪神卻步！
天人一怒，踏破虛空。
“天人境，”小蘇日可汗趴在地上，面容扭曲地大笑起來，“居然是天人境！”
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金陵城人去樓空，煙柳畫橋淪陷蒼茫大雨，雨水有極腥的氣息，在青石上蝕出斑斑銹跡，畫棟雕梁腐朽了，墜落在十裏秦淮，憶不起脂粉溫香，被水中游竄的暗影撞來撞去，暗影中是變異的魚，魚生利齒，餓極了，一口咬斷梁木，咀嚼得哢嚓哢嚓響。
“青龍力量還在變強，再待下去，這裏也要發洪水，到時候走就難了！”
“江淮地勢低窪，要退，只能往中部去，”吳猗猗握緊吳鉤刀，“沿途還有許多百姓沒撤離，難道要放棄他們？”
門人沈默。
無論官府，還是道門，都已竭盡全力。邪神步步緊逼，逃難路上死人無數，連疫病都成為尋常，更不用提時不時死地爆發，滅村滅城不再是北境獨有。
“當心！”吳楚正好趕來，一刀揮出，斬斷水中躍出的詭異怪物，那刀是吳高秋給他的寶刀，用力太猛，害得他一個踉蹌，吳猗猗見勢不妙，沖過去將他從水面提起。
兩人身上都沾了雨，皮膚被灼得潰爛。吳猗猗飛快地翻出藥瓶：“快些處理。”
吳楚一邊敷藥一邊道：“不用一日功夫，洪水就要到金陵來，我已聯系不上千機城，他們應當北上尋海灣避難了。天道正位，無常劫在巔峰，山河萬古陣還沒開，要是大家折在這裏，誰來助巫山一臂之力？”
吳猗猗：“可是……”
正猶豫之際，遠處忽有一道劍光拔地而起，刺穿天幕，滿目風起雲湧，吳猗猗大喜：“巫山劍氣！沈庭燎發動東海暗部玄關了，打起精神來，我們所有人都要活下去，絕不讓洪災越過東南一步！”
望都，祜桑頗為訝然：“你竟先擇東南落子。”
蛛背棋盤上，東南方白子局面初開，四周虎狼環伺，撲朔迷離。
沈庭燎指間劍氣凝結，再化一子：“青龍曾是護佑萬民的神祇，東海平則人心定，洪水有再造人間之力，必須困龍淺灘，以絕後患。”
祜桑哼笑，掌中邪氣拍出，西北平野添了一枚黑子：“臣民，是國之臣民，國將亡，民不民。”
沈庭燎不為所動，視線轉向西南。
漫天朱雀火似一簇簇金紅的花，花朵飄搖，讓還未恢覆生機的南疆大地再添瘡痍。密林連綿成火海，火海中誕生妖邪。
孔雀谷。一只黑熊搬動大山，一把扔到著火的樹林邊緣，火舌舔舐石頭，黑熊身上的皮毛被燎焦幾塊，不住地滲出汙血。
饒是力大無比，也累得呼哧喘氣，黑熊道：“把崽子送到外面冒險，自己這會子才爬出來，有沒有當娘的樣子！”
空中傳來回話：“崽大了，自己有想法，何必怪在我身上。再說，我是閉關結束，孔雀飛天，說什麽爬出來，真不中聽。”
幽藍碎羽化為紛紛小箭，一束束擊落邪神火焰，孔雀張開尾屏，籠罩整片山谷。黑熊無語，彎下腰想湊到河邊喝水，發覺河流都蒸幹了，孔雀谷外，熔巖不斷匯聚，試圖再次入侵這片妖族棲息地。
黑熊嘆了口氣，一掌拍爛長著血紅眼睛的花豹：“又壞一個，谷裏這批小妖算是完蛋了，再這樣下去，我們遲早拖家帶口去投奔你崽。”
孔雀沒好氣道：“有點出息行不行，出去跟人族要飯吃，我可丟不起這臉。”
“你清高，”黑熊道，“但我快沒力氣了。”
“熊羆夫人莫慌，”蹲在她肩頭的土撥鼠道，“鼠鼠們有在幫忙打洞，咱們這裏洞天福地，不會隨便被邪穢占據。”
黑熊：“打洞？打什麽洞？”
“呃……”土撥鼠小眼珠滴溜溜亂轉，忽地爪子一揮，“看，他來了！”
黑熊轉頭：“這不是谷外賣糖水的花松鼠嗎？”
花松鼠身手敏捷，在樹林間跳來跳去，進來後原地落成一個年輕人，手裏攥著張火紅符書。
“好險，”他拍拍胸口，“差點把小命丟了。”
花松鼠氣還沒喘勻，便忙著伸手結印，口中念念有詞，符書無火自燃，聲勢一起，劍光呼嘯，與劍閣玄關遙相呼應。
“成了！”土撥鼠興奮道，“原來真有玄關在附近，花鼠鼠藏得好深。”
花松鼠擺手：“我還有幾個地方要布置，孔雀谷靈氣尚存，勞煩谷主和幾位前輩繼續顧守。”
孔雀回眸：“此地方圓百裏皆是火海，你還能上哪去？”
“自有接應。”
一只綠藤小舟穿越火海，帶走白馬營暗旅成員。密林中全新的凈靈結界熠熠閃光，像一只流光溢彩的透明貝殼，包裹著珍珠般小小的巫族領地。
“族長是陰器，除了朱雀，這裏沒什麽東西比他更邪，你可以安心在此開啟玄關。”雲蒼羽面色泛白，維持凈靈結界消耗了他大半靈力，巫族領地並不平靜，巫師驅策蟲蛇守在結界邊緣，與火海中沖出的妖邪搏鬥。
臂彎繞著銀環蛇的男孩神情繃緊，他新近拜了族長為師，絕不可怯戰，讓人小瞧了去。
蜀郡。突破此處，便逼近中原腹地。
譚野站在八陣圖前，龐大陣法籠罩數座山頭，他手中乾坤幡隨風舞動，雙魚化龍護陣，陰陽秩序穩定運行。
譚石瞥一眼他神色：“還在憂心家主的事麽？”
譚野：“嗯。”
譚石寬慰道：“八陣圖連著家主氣運，他性命暫且無虞，沈庭燎是周全的人，不會平白叫他涉險。”
“當然，”譚野眉心浮出一點怨氣，“姓沈的還能給他灌迷魂藥不成？”
到底少年心性。譚家大管事呵呵一笑：“既然安排我們守好八陣圖，想必別有用意，我看南境之勢有所變化，玄關怕是都出動了。這場大戰不知要持續到何時，但估計不會比二十年更長。”
蜀郡以西，自西海郡來的七國軍力正啃噬這片疆土。大寧軍集結邊界，奮力抵抗。一支游魂隊伍借黑暗掩護跨過關卡，很快迎來一輪反擊。
錚！
是刀與刀的碰撞。吳鉤如新雪初裁，持刀者面容秀麗稚嫩，刀法技巧純熟，可惜根基猶有不足，甫一交手便知托大，匆忙閃避，不料背後蛇影疾如閃電，她駭然回防，身前曝出空門，彎刀直逼頸項。
少女眼淚唰地就下來了：“姐姐，別殺我！”
離魂惡鬼楞了楞，就這楞怔剎那，飛瓊落英，滴露懸響，一縷柔中帶剛的氣勁刺上她手腕，竟將彎刀震落！
“舒姐姐！”
“退開。”
高手對戰，常人根本無法介入，吳秀秀捂著震裂流血的虎口避在旁邊療傷，心臟突突地跳。舒華予躋身宗師境，一手“蝶變”勢不可擋，今日不知怎地，愈發淩厲狠辣，與她對戰的那只惡鬼魔氣深重，戰鬥經驗卻顯見不足，兩人打得平分秋色，一時難分伯仲。
絞雲絲祭出，惡鬼臉上現出蛇鱗，裙裾旋轉間只影飄渺，影子裏游出九頭蛇，尖嘯聲刺破飛花迷障，少女心神一凜，立刻揮刀攻上，鬼物恰受群芳妒心法牽制，神魂麻痹，慢了一息，那不帶遲疑的一刀將將斬在胸口，疊著蘭池留下的劍傷，再度劈穿心臟。
舒華予未敢大意，如意結拋出壓制魔氣，殺招緊隨其後，只聽一記痛苦悶哼，鬼物胸膛破開一個大洞，魂魄無血，魔氣淅瀝外洩，再也聚不起來。
吳秀秀的手微微發抖，她的刀還劈在對方胸膛忘了拔出，那女子臉龐絕色傾城，眼神更觸目驚心。
“你……還是恨我的。”
“什麽？”
魂魄現出裂痕，舒華予將少女拉開：“她意識混沌，應是將你認成了別人。”
吳秀秀咬著嘴唇：“她是誰？”
鬼魂徹底破碎，輕盈得像一團羽毛被大風吹散。舒華予擡手摸了摸少女毛茸茸的腦袋。
“莊曉夢。”
蛛背棋盤上，黑白子膠著。
“王子在中原多年，可曾聽過蜀道難？”
“哈！剛剛那枚黑子，是鬼主座下左使，說來還是你的故人。”
“江湖故人，各有歸處，就像對王子殿下來說，大寧與西域交界，也有故人身影。”沈庭燎淡淡道，“殿下的母親是中原人，想必殿下也有一個中原名字，她會怎樣叫你？”
祜桑大笑：“我有啊，可是我，早就忘記了！”
手中白骨瑩潤刺眼，隨手揮出時卻是黑氣凝成棋子。
“沈大人不必遺憾，待我入主中原，說不定就想起來了。”
“是嗎？那便繼續吧。”
襄城。
先是一個人的關節處長出了骨刺。然後人群中平素最暴虐的幾個都發生了異變，毫無痛覺地扭打在一起，流民們躲在角落瑟瑟發抖，看地上濺起黑沈沈的血。
“可怎麽得了，還能躲到哪兒去……”
這是尚有餘力的人發出悲號，多的是奄奄一息，餓倒當塗。
數枚銀針刺破火光，封了混戰者穴道，逼得他們安分下來，亂局中擠出個背藥箱的大夫，風塵仆仆，一只鞋子跑掉了，大喊道：“藥廬！哪裏有藥廬！”
眾人皆已麻木，沒一個應答他。天黑之後，所有希望都破滅，偌大襄城，死去的大夫不知凡幾。
醫者神色焦急：“我有辟邪醫典，可以馬上開方煎藥！”
衛兵隊伍從街角跑過來，終於有了能接話的人。衛隊長道：“我們護送你去藥廬，襄城亂得壓不住，不少流民都搶著出逃……”
醫者抹了把臉：“逃？我剛從洞庭過來！那地方已去不得人了，快找幫手來煎藥，我要坐堂施診！”
衛隊末尾，有個士兵放慢了腳步，不妨被前邊人瞧見，一把捉住：“上哪去？你小子莫不是要逃？”
衛隊長聞言回頭：“這會子敢跑，老子宰了你！”
士兵搖頭：“不敢。”
他手握一道赤色符書：“監察司急報，我要去開啟玄關。”
“玄關不是已經——”衛隊長呆了片刻，面色一變，“快去！”
“是。”
西海郡。
一群身穿上清宮服飾的人正聚集在某個山頭，下方用符箓結起龐大的困獸陣。這群人裏年輕面孔居多，都是符道臨事跡敗露後憤然離開山門的弟子。適逢天下大亂，眾人無所歸處，索性到前線斬除邪穢，洗刷門派恥辱。
“東南方位告急！”
一條金錢蟒撕開陣法缺口，肢體高高直立，蛇信噝噝，被他撞開的守陣弟子摔倒在地一動不動，生死不明。
“邪靈太兇，鎮不住啊！”
“弄不死，也得攔住，補位的去！”為首的弟子咬牙道，“這麽多邪靈，要是跟著犯軍打過去，西南軍未必招架得了，後面就是蜀郡，八陣圖維系著西南靈脈，萬萬輕忽不得！”
“小兄弟說得好！”一個游俠打扮的人掠過山頭，沖他笑道，“上梁不正下梁正，江陵的確風水寶地。”
那人打了個響指，劍氣如風沖入陣法，困獸碎屍萬段，腥臭的血埋入黃塵。一枚木傀儡高懸當空，化為蘭池劍影，守衛這處由死地改造的玄關。
金闕。
小蘇日可汗掐著指頭算：“第二天了，真慢，三天內能不能砍下大寧皇帝的頭？”
“可汗陛下稍安勿躁，”溫越道，“勢均力敵的戰爭往往曠日持久，何況此番無常劫降世，天地人神妖鬼皆在其中，多打幾天，等機關算盡方見分曉。”
小蘇日可汗：“祜桑·阿列讚滿肚子壞水，你就這麽相信沈庭燎算得過他？”
溫越：“貢拾王子確實走了幾步先手，但我師弟聰慧機敏，既然出手，就絕不會令人失望。”
“哦？你也怕他讓正道失望？”
“或者，我們有共同的希望。”
“你們這種人，講話都要繞彎子，我好像又起殺心了。”
“那是我和他的事，與旁人不相幹。總歸你我都被困在此地，不妨靜候。”
賀蘭山。
岳樵匆匆穿過戰場：“漢月關兵敗，駱成風帶兵向雲州撤退，荒原哨所又斷聯了，不知顧樟他們能撐多久。”
穆靈寶：“玄武逼近幽雲一帶，這時候還留在荒原，妥妥地送死！”
霍香安撫道：“滅邪大陣重建過，尋常妖邪應能抵擋一二，我看顧樟不像腦袋不清醒的，陌城有雷火地脈作倚仗，或能保存一線生機。”
岳樵：“師妹說得沒錯。而且暗面玄關發力，九州邪穢得到遏制，只要大家緩一口氣，還有反攻的機會。”
“師尊，”穆靈寶肅然道，“九州那麽大，就算玄關盡出，能否擋得住邪魔道？”
霍香：“為師只是個賣棺材的，很少考慮這種問題。”
穆靈寶：“……”
岳樵：“……”
穆靈寶神色異樣：“師尊，你不會也給我準備了棺材吧？”
霍香給了她一腳：“這裏是北境，不管楠木還是陰沈木都很重，我一個人怎麽從越州拉過來？”
穆靈寶：“……”
天下一局棋。
祜桑·阿列讚指間結起咒術，黑白棋局投影在天幕正中，被四方神圍繞，好叫世人全數見證。
“沈庭燎，就算你再贏我一子，也平不了這一局，天意難違，你已盡力，我仍然敬佩你的執著。”
禦前監察使側臉被城墻火光照亮，他的視線轉向北方。
通天徹地的裂響如在耳畔，邙山崩塌，李氏皇陵百年平靜破滅，邪神伸長蛇一樣的頸項，自忘川水中現形。
邪穢可被攔在滅邪陣外，但，誰能阻擋神的腳步？
靈武城外。一場廝殺剛剛終止。
韓渡神色疲憊，鎧甲上沾滿血腥，隨行精銳隊伍也不好過，數次突擊下來，妄圖過路的犯軍後援力量折損大半，眾人臉上卻無喜色。
韓渡收了劍，來到一人面前。那人手捧一方星羅盤，盤中九州之勢凝成棋局，與天幕上的那個一模一樣。
到底是讀書人，數場戰局下來傷得不輕，說話聲音很虛弱，但頭腦十分清醒：“時間緊迫，至少要回防到金闕。我是累贅，不如你找個偏僻所在將我放下。”
“放下？”韓渡冷笑，“你若有個三長兩短，沈庭燎能放過我？”
眾人休整片刻，動身朝秦嶺方向去。湛思與韓渡共乘一騎，懷裏牢牢抱著星羅盤，大半身子都靠在他背上。
“丘池獨自應付西南戰局，恐怕萬分不易。”
“西南盟友多，譚家、岑家、繁花派、婆娑殿、巫族甚至狂刀門，總能幫得上，你們沈大人還是照顧他，”韓渡道，“我說，你那腦子能不能別盤算了，不累得慌嗎？”
湛思：“不盤算，就會亂想。”
“想什麽？說來聽聽。”
“一點過去的事罷了。”湛思頓了頓，道，“那時，阿照剛開始離京巡查四境，我們只有年關才得聚首。”
李麟趾做太子，統共兩個伴讀郎。沈庭燎性子偏冷，算來湛思陪在太子身邊的時間最多，兩人都是半大少年，相處起來也更隨意。某次過年眾人聚在東宮，湛思同太子開玩笑，只要四境太平，便是不做官，給殿下做個磨墨郎也無妨。
太子笑罵，哪裏輪得到你來做磨墨郎。
湛思一指沈庭燎，他呢？
太子道，臉黑嘴厲，當門神不差。
湛思就笑著走過去，扳著新任小禦使的臉看，哪裏黑，很白啊，要不我弄點墨塗黑了吧，畢竟太子殿下何錯之有？
血腥氣加重，韓渡知道身後的人吐血了，怕是吐到了自己背上，偷偷摸摸在擦。他當沒察覺，道：“我還以為姓沈的那麽討厭的個性，一直沒人緣呢。”
湛思在後面笑：“韓渡，我離京時間太長了，我有點，有點想回望都……”
邙山。
地動山搖中，高處的風還是那樣猛烈。欽天監眾人護持著結界，小小一角山頭像邪神身下一只岌岌可危的卵。
祭臺搭起來了，火光盛大，彩繡輝煌。楊璀面色如鬼，帶領一眾祭禮官恭行祭儀。
此番不是祭天。
李麟趾穿戴最華麗沈重的帝王冕服，站在祭臺邊緣。陸榆燈在他身邊，再為他正一遍衣冠。
“聖上，”她的手逗留在已然撫平的襟口，“先帝新喪，你未曾改元，還沒有自己的年號，史官該如何稱呼？”
“皇後此時提這個，著實有點突然，”李麟趾道，“那便叫靖平，你覺得如何？”
“好。”
李麟趾端詳女子的臉，好一會兒方開口道：“榆燈，你我實在沒緣分，今生做了有名無實的夫妻，有實無名的君臣，若有來世……”
話到一半住了口。
“你，多保重。”
帝王血祭，重塑中州神明肉身。麒麟長嘯一聲，脫身而去，一口咬在玄武咽喉。四方神躁動飛天，天上劫雲翻湧，神在雲中鬥法，山河垂望，誓要將史書再翻一頁。
楊璀掐著訣禦風而行，躲開滿城妖邪，來到西子門前，哆哆嗦嗦將一封手書交到沈庭燎手裏。
書中寫，庭燎，表兄去了，給臨闕的傳位詔書在皇後那裏，天下邪穢積壓百年，就交給你們了，此後的廟堂，大約要比先前幹凈些。
沈庭燎看畢，將手書遞給左謙：“去接應淮王和皇後。”
左謙：“大人？！”
“去吧。”
李臨闕沖到闕樓上，這裏站得高，看得遠，能看見邙山祭儀的盛大火光，他一直仰著頭看，看到眼睛都酸了，驚覺身後亦有焰光，回頭望去，竟是浮玉樓起了火，樓前海棠早已枯死，在火中化為灰燼。他惶惶然又向西邊看，皇城何其廣闊，西子門遠得什麽也看不見。
祜桑·阿列讚久久未語，最後慨然長嘆：“沒想到，你們那位聖上也甘心當一枚棋子。”
沈庭燎搖頭：“原非我意。”
“是嗎？”祜桑笑了，“那麽，還差半子，你待如何呢？”
沈庭燎不答，轉頭對楊璀道：“先別忙哭，幫我看一下無常劫到什麽程度了。”
楊璀擦著眼淚道：“天地顛倒，邪穢盡出，大劫至災，覆水難收。”
“邪穢盡在人間了，對嗎？”
楊璀不明白他為何要再確認一遍，仍然答道：“對。”
沈庭燎點頭，覆對祜桑道：“王子殿下，知道我與你的區別是什麽嗎？”
祜桑：“什麽？”
沈庭燎：“你有野心，也必須成為那個贏家，而我，與君上一樣，願意舍棄自己，不必等到將來。”
最後一封急報書焚起，城下囚籠中的譚千秋睜開眼：“大將軍，最後一處玄關，解開了。”
榮長纓未及反應，就看到他昏死過去的身影。此番拼盡全力，乾坤幡起，生門大開，西南蜀中傳來轟天巨響，守在八陣圖邊的譚野震驚地睜大眼。
“這、這是，赤砂地？那是什麽火？！”
望都。沈庭燎看了眼渾身發抖、一把鼻涕一把淚的欽天監監正，喝道：“楊璀，你個廢物，過來給我護法！”
巫山劍法，二卷三式，紅蓮。
純澈如冰的青色劍鋒，乍然流瀉出一簇赤色火焰。大寧禦前監察使身穿煙青軟甲，裝束齊整得像陪同帝王出席祭儀。
少時初練劍，謝峙丟給他一本劍譜，走了一遍劍招給他看，便去閉關。他自己摸索不明，第一次是溫越手把手教，叮囑道，要使劍，先拿穩了才行啊。握著他的那只手骨節分明，今後多少歲月，從始至終，都穩重如山，永不動搖。
“師兄，”他感受著心脈搏動，目光穿過混沌天地，落在遙遠的雍都，“我的手，好像已同你一樣穩了。”
祜桑：“你——”
“祜桑·阿列讚，”沈庭燎突然笑了一下，“我與紅蓮境做了個交易，舍棄一身精魂，換業火燒穿天地。此為，焚心局。”
紅蓮業火，傳言之物，沒想到他真會去找尋，窮極所有可能，只求一個成全。
祜桑暴怒：“沈庭燎！”
劍鋒青芒大熾，胸口妖嬈花痕破碎，一道契約開解。
長樂廿年冬，西北有星墜於荒野，不知所蹤。
巫山劍法，二卷四式，星魂。
溫越有生以來從未見過那樣濃烈的、滄海桑田也無法磨滅的煙霞，鋪天蓋地，神光煥然，能燒盡九州邪穢，燒出有人親口承諾過的清平人間。縱邪神未死，此劫亦現生機。
意料之外的，最大最心痛的變數。
小蘇日可汗坐不住了，眼珠亂轉，手指瘋狂掐算，天幕棋盤正道已勝半子，那邊的棋手以身入局，西北、赤砂地、八陣圖，那個人，那個人竟敢！
“沈庭燎死了！”小蘇日可汗思緒狂亂，不意一股強大威壓襲來，將他摁倒在地，他的臉骨好像碎裂了，血從七竅流出，渾身魔氣滾滾，卻完全無力站起，只能掙紮著擡頭，看天空撕開一道口子，飄渺白衣一閃而逝，劍影遮天，竟令邪神卻步！
天人一怒，踏破虛空。
“天人境，”小蘇日可汗趴在地上，面容扭曲地大笑起來，“居然是天人境！”
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