霜節
關燈
小
中
大
霜節
“六部的胃口未免太大，本督要是有玄關的完整布防圖，還用得著與他們聯手？”
北庭都護府內，榮長纓正在擦拭一桿槍，這是他早年上陣殺敵時常用的槍，後來統禦北庭軍政，很少再有親身去沙場拼殺的時候，連用槍尖刺入血肉之軀的感覺都快陌生了。
這裏是內室的書房，用暗門隔開，十分隱蔽。雖然先前雲中郡的眼線撤了一批，但榮長纓知道，朝廷方面始終沒放棄對他的盯梢。北境封疆大吏會見涼州最高長官，一旦被發現，都有由頭叫他們人頭落地。
郭若善：“西域不肯增援，光派了個魔物過來，那個小蘇日可汗也不想當冤大頭，兩邊按兵不動，這仗打不下去，朝廷兵馬不消耗，大將軍要等的時機何時能來呢？”
榮長纓：“當初，湛家那小子來勸我坐山觀虎鬥，一轉頭就去找了六部，如今三方按兵不動，反倒正中他下懷，年輕人當真不容小覷。”
郭若善：“萬通商行被查封了，好幾個我們的將官被抓，再讓湛思順藤摸瓜查下去，遲早要摸到我們頭上來，沈庭燎那邊連吃帶拿，拖著兵部吏部搶奪北境軍權，耽擱越久，對我們越不利！萬俟家變成佟燕平掌權，這個吃裏扒外的東西，要不要……”
“不用，”榮長纓一擺手，“你別忘了，沈庭燎重掌監察司，第一時間就會在湛、佟兩人身邊布置守衛，現在去殺，晚了。”
郭若善想起追殺湛思不成讓他逃脫，不禁扼腕：“論殺人，江湖道上相思門最有名，湛思惹不起，何不先除掉佟燕平？”
榮長纓淡淡道：“若善，你們康靜康都護坐鎮西北，事務繁忙，你需多為他分憂，像江湖上這些消息，該留心的還得留心。相思門主崔瘦眉唯一的徒弟青雀，本名薛衿，現今投身渡亡海做活鬼窟主人，豫章郡岑家的老家主就是被他威逼散去一身修為，以致讓人輕易誅殺。崔瘦眉已揚言與薛衿斷絕師徒關系，相思門的立場，還看不明白嗎？”
郭若善驚出一身冷汗，連忙點頭稱是：“下官考慮不周，多謝大將軍教誨。”
榮長纓摸著那桿槍，這槍常年供在兵器架上，有專人打理，光潔無塵，根本無需擦拭。但他總覺得哪裏蒙了點塵埃，必須親自動手清潔。
或許，曾經槍尖濺血，一眼就能看見，而今濺出的血，都在看不到的地方了。
“聽說望都秋菊開得正好，捎個話給長信，霜節將逝，叫他別誤了良時。”
……
廟堂上的爭吵愈演愈烈。邪穢興亂於邊境，流民四起，官府焦頭爛額，官員互相指責、攻訐、推諉，上了朝好似熱粥開鍋，更不提還有摻和在裏頭攪混水的，巴不得吵翻天才好。
李麟趾從頭到尾面容沈靜，實則壓抑著怒氣，直到回了禦書房才摔了只杯子。
“抱歉，我失態了。”
“無妨。”
陸榆燈重新給他沏了杯茶，又招呼人來清掃幹凈。
李麟趾：“北境軍兵力收回多少了？”
陸榆燈：“三成。”
李麟趾飲一口茶水：“差不多了，當利益的羅網出現不平衡，總有人會坐不住的。”
陸榆燈：“可惜，我還得給你再添份堵。”
“嗯？”
“邪穢增長的速度比預期快很多，我問了欽天監，答覆是可能與百年前天道災劫被人為推遲有關，無常劫的反撲非常迅猛。”陸榆燈道，“江南受去年災情影響糧米收成將近減半，蜀地與洞庭一帶未受朱雀波及尚能支撐，但物資供應相當吃緊，我們會看到越來越多的死亡。”
見李麟趾沒答話，陸榆燈又道：“這都是預料中的趨勢，只是演變過快，我正在調整方略。”
“有勞你了。”李麟趾道，“讓朕聽聽今天還有沒有更壞的消息。叫左謙過來。”
“什麽？汪俊良又來過樞要室一回？”
監察司內，左謙眉頭緊鎖。他性情向來沖淡清和，極少有這樣明顯的壓迫感，站在他對面的守衛兵頭皮發麻，道：“統領此前帶著湛國公、章儼章大人、汪俊良汪大人進過樞要室，我想，該看到的都看過，而且汪大人當時協理監察司，他再進一次也不打緊。”
“樞要室裏全是機關術法，堂堂禦史中丞，好奇心重到這種程度？”左謙道，“他給你多少好處費？”
“一、一千兩。”
左謙閉了閉眼：“你糊塗。”
守衛覷著他臉色，低聲道：“玄關的布防圖，是沈大人用機巧術法改換後混淆視聽的，監察司內只有三位校尉將軍知道真正的破解方法，就算被他抄了去，也無濟於事。”
“有法可循，遇上高手，就能破解，倘若大人像你這般自作聰明，不如把布防圖放在會客廳好了！”左謙叱畢，盯著守衛道，“你來監察司多久了？”
守衛：“三年。是統領你訓練的我。”
“算我失職。”左謙道，“去領了這個月俸祿，以後不必在監察司當值了。”
守衛駭得跪下來：“統領！我……”
左謙起身往外走：“我要入宮一趟，此事沒有拉扯的餘地。世道亂，人多眼雜，良心隔肚皮，你我共事一場，好聚好散，我為你留一線，你也別為難我。”
隔了一天功夫，當朝禮部侍郎婁玉書在潘樓酒店設下酒局，秘密宴請侍禦史封子彥。
“又讓師兄破費。”
“這是酬勞。”婁玉書碰了下他的酒杯，“言官結黨，天家最是忌諱，我收到消息，監察司那邊有動靜了。”
封子彥雙目一亮：“看來謎題送出去了！”
“嗯。”婁玉書道，“沈庭燎出了手，且等著瞧吧。”
封子彥：“婁師兄，關於汪大人，我還有一點疑慮。他屢屢領導禦史針對監察司，還時不時在黨爭中插上一腳，若背後無人授意，絕不可能。但，我觀他處事方正，每每彈劾都言之鑿鑿，似篤信不疑，又有點看不明白他了。”
“也許人有兩面，就像在他人眼裏我是個花天酒地的輕狂人，下一任‘爛泥鰍’的候選。”婁玉書道，“汪俊良的確做了那些事，我們只能保證線索的真實性。”
封子彥：“是。說到爛泥鰍，他早早被人滅口在監牢裏了，以大理寺的防守，我想殺他的人必然是西域那邊的高手。”
婁玉書哈哈一笑：“你還琢磨這個？這事我剛好也打聽過，殺人手法不算利落，像個新手，但旁邊有高手坐鎮無疑。”
“果然如此，”封子彥問道，“那他們為何不同時殺掉龔維卿？”
龔維卿與倪少聰一起被關押在大理寺監牢，兩間囚室不在一處，但有心去殺，總能處理。直到這一年秋後，也就是前不久，龔維卿才在永定橋頭被當眾斬首。
“因為龔維卿只是個提線木偶，從未被允許知曉核心的秘密。”婁玉書夾了一筷子菜正要放進嘴裏，忽然停住了又道，“而且他做的一切都出於對妻子的愛，這人身上有某種忠貞的品質，雖然愚蠢，卻也能令一些人感懷——我方才一下子覺得，那天進牢房的殺手，大概是個女人。”
封子彥：“哈？”
婁玉書咽菜下肚，又飲一口酒：“女人是最柔軟、最多情，也是最狡猾的存在，你年紀還小，和女人打交道，千萬不要掉以輕心。”
封子彥：“……師兄對女人這樣了解，為何至今仍是孤單一人？”
婁玉書一口酒嗆住，咳嗽連連：“小子無知，這是俗世不拘真瀟灑！”
封子彥拿了巾帕給他擦拭酒漬，正待開口說話，就聽門外傳來“篤篤”的敲擊聲。
店小二打扮的人端盤子進來，放下兩碟酥酪。
“出大事了。”
封子彥：“怎麽了？”
“禦史中丞汪俊良汪大人在家裏上吊自盡了，留下一封絕命書。”
這話一出，兩人都白了臉色。
店小二頓了頓，接著道：“絕命書上坦白了盜竊玄關布防圖一事，汪大人自稱受惡鬼所逼，鑄成大錯，願以死謝罪，只求放過家人。”
封子彥與婁玉書對視一眼，心中五味雜陳。又聽外間傳來喧嘩，一疊聲在喚：“婁玉書人呢？婁玉書，你出來！”
婁玉書飛快道：“小二。”
店小二是個機靈的，立刻對封子彥道：“屏風後的琴案旁有塊淺淺突起，按下去就能打開暗門，公子進去避上一避。”
說著，他手腳麻利地收拾了多出的碗筷和酥酪，那邊暗門開，小二跟著鉆進去，將碗碟放下，又從容捧著托盤出去，關上暗門。
剛轉回食案旁，門就被敲響了。
汪俊良的妻子孝服加身，帶一雙兒女，上來沒有劈頭蓋臉質問，而是在他面前坐下，先拿手絹拭了淚，眼圈兒通紅。
“弟妹，”婁玉書道，“請節哀。”
婦人道：“我自小蒙受家訓，相夫教子，從不管外子在廟堂的事。先前你幫忙在京城安家落戶，又為他引薦貴人，禦史大夫之位空置，他青雲直上，年紀輕輕掌了實權，我們夫妻倆都對你感激不盡。”
她說著說著又泣下淚來，小兒懵懂，伸手去擦她的臉。
“外子性情正直，可嘆天真，不知你非但不是要拉他一把，反將他送到一條骯臟的路上！婁玉書，你有什麽顏面，讓他叫你一聲大哥？”
婁玉書：“我會盡力向朝廷斡旋，查清情由……”
“不必了。”婦人站起身，“我和孩子，要回老家去。”
婁玉書：“正值天下動亂，弟妹萬萬不可離開望都！”
“京城空氣太汙濁，活不得了！”
婦人走後，婁玉書坐在原地，良久無言。他轉頭看一眼食案上的酥酪，忽覺一陣反胃。
封子彥從暗室出來，黯然道：“他的動向是我收集報給你的，論過錯也有我一份。榮黨有心利用，你——”
“不說這個，”婁玉書打斷他，“汪俊良的自盡，有什麽問題？”
封子彥一楞，思索道：“他將禍首推給惡鬼，未曾牽扯榮黨半分……沈大人重掌監察司已過去一個多月，汪俊良早就拿到了布防圖，卻遲遲未曾交出。那麽，他這次突然自盡坦白，其實是受到了榮黨施壓！”
“很好，沒白教你。”婁玉書飲了杯酒，“弟妹說得沒錯，京城空氣太汙濁，可惜天下處處汙穢，等哪天世道清明，我就出去游山玩水，再也不當這勞什子官了。”
十月初十，北境荒原。
鷹在天上盤旋，狼犬喘著粗氣一頭紮進茫茫雪海。站在雪橇上的領頭弟子鼻梁上架著經過打磨的雲影砂鏡片，像戴了兩塊晶瑩的冰。牽引繩控制著犬的奔跑方向，犬在拼命聳動鼻子，試圖從冰雪中嗅出一縷屬於人的氣息。
“看見了！”領頭弟子大叫。
他扯動韁繩，吹起口哨，狼犬急奔，過沒多久，一個人影搖搖晃晃在大雪中顯現。
雪橇上眾人都看向沈庭燎。一簇朱雀火焰從他指尖彈出，甫靠近那條人影，就見大團白氣迸出，像遠遠地生出一朵雲。
這幅場景讓所有人陷入沈默。
沈庭燎掃一眼眾弟子青白的面容，縱身一躍，落在後邊跟著的一架雪橇上。
“你們回去吧。快入夜了，不安全。”
為首的弟子道：“多謝監察使相助，這雲影鏡……”
“不用，”沈庭燎道，“此處雖暫時無恙，但滅邪陣布置有漏洞，邪氣感召，容易再發鬼怪，還要多加警惕。”
這話一出，眾弟子更添菜色。
“兩天。”沈庭燎道，“有兩天休息的餘地，在陣法合圍的邊界加強巡邏，九成可能不受‘雪氓’之禍。”
年輕弟子臉上帶了點笑影子：“好，監察使前路保重，我等告辭。”
說著，他想起一事：“荒原深夜多異變，監察使是計劃和顧臻去下一處哨所歇腳嗎？”
沈庭燎觀他神色有異，問道：“怎麽？”
“前面能過夜的僅有一處，在流風山，是以前顧屏師伯的哨所。”
“啊？”窩在沈庭燎腳邊烤火的顧臻嚇一大跳，慌裏慌張掏出懷中地圖，一拍腦袋，“糟糕！”
那弟子道：“臻師弟不必太過緊張，大師伯回家後很少去流風山，你們只要註意不亂動他屋中陳設就好。”
顧臻：“明白，明白。”
流風山是荒原上一座陡峭雪山，算不上多高，卻傲立一方。沈庭燎這些年行走北境，不曾上過流風山，一來北境地域廣闊，二來此地並非滅邪陣所在，是個不遠不近的中間地帶。
“顧屏不是多麽孤僻的人。”沈庭燎道。
顧臻：“我聽年長點的叔伯兄弟說，他修為高，功夫好，出巡邏任務時不願意和別人擠在一處，就自行找了地方建造哨所，流風山視野不錯，適合他潛心練掌法，就這麽讓他一人住了。”
太陽已沈沒於天際，此時無風無雪，舉目可見穹天星辰。淡淡星光下有點點發亮的道標，指引著登山行路。
沈庭燎：“他很早，就開始用香？”
沿途始終有股幽幽香氣，縈繞不絕。
“調香是世家公子的雅好，但發展到今天這樣，恐怕誰也預料不到。”顧臻道，“家裏庫房還收著他早年調的香呢，有的師姐妹不清楚當年情況，個個對那些香心懷肖想。”
沈庭燎：“人都回來了，再求何妨。”
顧臻：“……顧屏說了，他只為妓女調香，給師姐妹們氣個半死。”
沈庭燎笑了一聲：“這裏的香氣很好。”
“嗯？好在哪裏？”
“很溫暖。”沈庭燎道，“就算是眼盲之人，也能循香在荒原獲得幫助。”
“我知道了，監察使，你在聞香思人。”
“如果你的腳程能和你的嘴一樣快，說不定我會感激。”
山不高，兩人加緊速度，很快駕著雪橇抵達山頂哨所。哨所原為一人居住，地盤不大，顧屏連客房的位置都沒留，顧臻看著唯一一張床榻，立馬道：“我打地鋪。”
“不用，”沈庭燎生起篝火，點了燈臺，道，“你先休息，我出去一趟。”
“啊？你要去哪？”
“流風山地下有雲影砂。”
“哪有那麽容易，開采雲影砂，得挖出礦洞，那玩意兒在千丈深處，你一晚上的時間，怎麽穿過冰層，還是明日找人來幫忙吧。”
“不用，我有計較。”
顧臻見他堅持，不再多嘴，主動道：“我去弄點吃的，你吃好了再去。”
哨所每隔數月都有人過來打掃，偶爾也有弟子在此歇腳，竈房還有餘糧。顧臻乒乒乓乓做好飯，發現沈庭燎在廂房中，手裏拿著個物件。
顧屏走後，顧景行到哨所來過一趟，下令保留原樣，顧家人基本不敢亂動裏面的東西。這個廂房一角擺著個書架，還有調香的臺案，上面擱著瓶瓶罐罐，再就是幾件文房清供，因是小住的地方，總體布置比較簡樸。
沈庭燎手裏是個制作粗糙的陶罐，罐子上過釉，釉色不勻，有點坑窪，稍有特色的地方在於罐身畫了只小熊腦袋，圓圓大大的，神氣又可愛。
“監察使，吃飯了。”
“這罐子很別致，顧西廂小時候居然是這種喜好。”
“這不是他的玩具，”顧臻道，“是他獵殺的一頭熊的，就在幾年前。”
“幾年前？他不是一直沒回顧家嗎？”
“我們猜，他可能是路過北境，不願遇見族人，就在這裏住了一晚。當時動靜太大，引來了巡邏弟子，到的時候人已經走了，熊死在風雷掌下，少主認得，是他的手筆。”
“這是只蜜罐吧。”沈庭燎道，“什麽樣的熊，會跑到荒原上找蜂蜜？”
顧臻：“看起來是頭不太聰明的熊，可惜在荒原上，精怪妖物，本就不受歡迎啊。”
此時此刻，在荒原的邊界，陌城安靜肅穆，這裏的繁華不屬於夜晚，難免會讓遠道而來的酒徒失望。
“第十三次。”溫越輕輕挽了個劍花，“韓渡，假如你連現在的我都打不過，就別想去登霄樓。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“六部的胃口未免太大，本督要是有玄關的完整布防圖，還用得著與他們聯手？”
北庭都護府內，榮長纓正在擦拭一桿槍，這是他早年上陣殺敵時常用的槍，後來統禦北庭軍政，很少再有親身去沙場拼殺的時候，連用槍尖刺入血肉之軀的感覺都快陌生了。
這裏是內室的書房，用暗門隔開，十分隱蔽。雖然先前雲中郡的眼線撤了一批，但榮長纓知道，朝廷方面始終沒放棄對他的盯梢。北境封疆大吏會見涼州最高長官，一旦被發現，都有由頭叫他們人頭落地。
郭若善：“西域不肯增援，光派了個魔物過來，那個小蘇日可汗也不想當冤大頭，兩邊按兵不動，這仗打不下去，朝廷兵馬不消耗，大將軍要等的時機何時能來呢？”
榮長纓：“當初，湛家那小子來勸我坐山觀虎鬥，一轉頭就去找了六部，如今三方按兵不動，反倒正中他下懷，年輕人當真不容小覷。”
郭若善：“萬通商行被查封了，好幾個我們的將官被抓，再讓湛思順藤摸瓜查下去，遲早要摸到我們頭上來，沈庭燎那邊連吃帶拿，拖著兵部吏部搶奪北境軍權，耽擱越久，對我們越不利！萬俟家變成佟燕平掌權，這個吃裏扒外的東西，要不要……”
“不用，”榮長纓一擺手，“你別忘了，沈庭燎重掌監察司，第一時間就會在湛、佟兩人身邊布置守衛，現在去殺，晚了。”
郭若善想起追殺湛思不成讓他逃脫，不禁扼腕：“論殺人，江湖道上相思門最有名，湛思惹不起，何不先除掉佟燕平？”
榮長纓淡淡道：“若善，你們康靜康都護坐鎮西北，事務繁忙，你需多為他分憂，像江湖上這些消息，該留心的還得留心。相思門主崔瘦眉唯一的徒弟青雀，本名薛衿，現今投身渡亡海做活鬼窟主人，豫章郡岑家的老家主就是被他威逼散去一身修為，以致讓人輕易誅殺。崔瘦眉已揚言與薛衿斷絕師徒關系，相思門的立場，還看不明白嗎？”
郭若善驚出一身冷汗，連忙點頭稱是：“下官考慮不周，多謝大將軍教誨。”
榮長纓摸著那桿槍，這槍常年供在兵器架上，有專人打理，光潔無塵，根本無需擦拭。但他總覺得哪裏蒙了點塵埃，必須親自動手清潔。
或許，曾經槍尖濺血，一眼就能看見，而今濺出的血，都在看不到的地方了。
“聽說望都秋菊開得正好，捎個話給長信，霜節將逝，叫他別誤了良時。”
……
廟堂上的爭吵愈演愈烈。邪穢興亂於邊境，流民四起，官府焦頭爛額，官員互相指責、攻訐、推諉，上了朝好似熱粥開鍋，更不提還有摻和在裏頭攪混水的，巴不得吵翻天才好。
李麟趾從頭到尾面容沈靜，實則壓抑著怒氣，直到回了禦書房才摔了只杯子。
“抱歉，我失態了。”
“無妨。”
陸榆燈重新給他沏了杯茶，又招呼人來清掃幹凈。
李麟趾：“北境軍兵力收回多少了？”
陸榆燈：“三成。”
李麟趾飲一口茶水：“差不多了，當利益的羅網出現不平衡，總有人會坐不住的。”
陸榆燈：“可惜，我還得給你再添份堵。”
“嗯？”
“邪穢增長的速度比預期快很多，我問了欽天監，答覆是可能與百年前天道災劫被人為推遲有關，無常劫的反撲非常迅猛。”陸榆燈道，“江南受去年災情影響糧米收成將近減半，蜀地與洞庭一帶未受朱雀波及尚能支撐，但物資供應相當吃緊，我們會看到越來越多的死亡。”
見李麟趾沒答話，陸榆燈又道：“這都是預料中的趨勢，只是演變過快，我正在調整方略。”
“有勞你了。”李麟趾道，“讓朕聽聽今天還有沒有更壞的消息。叫左謙過來。”
“什麽？汪俊良又來過樞要室一回？”
監察司內，左謙眉頭緊鎖。他性情向來沖淡清和，極少有這樣明顯的壓迫感，站在他對面的守衛兵頭皮發麻，道：“統領此前帶著湛國公、章儼章大人、汪俊良汪大人進過樞要室，我想，該看到的都看過，而且汪大人當時協理監察司，他再進一次也不打緊。”
“樞要室裏全是機關術法，堂堂禦史中丞，好奇心重到這種程度？”左謙道，“他給你多少好處費？”
“一、一千兩。”
左謙閉了閉眼：“你糊塗。”
守衛覷著他臉色，低聲道：“玄關的布防圖，是沈大人用機巧術法改換後混淆視聽的，監察司內只有三位校尉將軍知道真正的破解方法，就算被他抄了去，也無濟於事。”
“有法可循，遇上高手，就能破解，倘若大人像你這般自作聰明，不如把布防圖放在會客廳好了！”左謙叱畢，盯著守衛道，“你來監察司多久了？”
守衛：“三年。是統領你訓練的我。”
“算我失職。”左謙道，“去領了這個月俸祿，以後不必在監察司當值了。”
守衛駭得跪下來：“統領！我……”
左謙起身往外走：“我要入宮一趟，此事沒有拉扯的餘地。世道亂，人多眼雜，良心隔肚皮，你我共事一場，好聚好散，我為你留一線，你也別為難我。”
隔了一天功夫，當朝禮部侍郎婁玉書在潘樓酒店設下酒局，秘密宴請侍禦史封子彥。
“又讓師兄破費。”
“這是酬勞。”婁玉書碰了下他的酒杯，“言官結黨，天家最是忌諱，我收到消息，監察司那邊有動靜了。”
封子彥雙目一亮：“看來謎題送出去了！”
“嗯。”婁玉書道，“沈庭燎出了手，且等著瞧吧。”
封子彥：“婁師兄，關於汪大人，我還有一點疑慮。他屢屢領導禦史針對監察司，還時不時在黨爭中插上一腳，若背後無人授意，絕不可能。但，我觀他處事方正，每每彈劾都言之鑿鑿，似篤信不疑，又有點看不明白他了。”
“也許人有兩面，就像在他人眼裏我是個花天酒地的輕狂人，下一任‘爛泥鰍’的候選。”婁玉書道，“汪俊良的確做了那些事，我們只能保證線索的真實性。”
封子彥：“是。說到爛泥鰍，他早早被人滅口在監牢裏了，以大理寺的防守，我想殺他的人必然是西域那邊的高手。”
婁玉書哈哈一笑：“你還琢磨這個？這事我剛好也打聽過，殺人手法不算利落，像個新手，但旁邊有高手坐鎮無疑。”
“果然如此，”封子彥問道，“那他們為何不同時殺掉龔維卿？”
龔維卿與倪少聰一起被關押在大理寺監牢，兩間囚室不在一處，但有心去殺，總能處理。直到這一年秋後，也就是前不久，龔維卿才在永定橋頭被當眾斬首。
“因為龔維卿只是個提線木偶，從未被允許知曉核心的秘密。”婁玉書夾了一筷子菜正要放進嘴裏，忽然停住了又道，“而且他做的一切都出於對妻子的愛，這人身上有某種忠貞的品質，雖然愚蠢，卻也能令一些人感懷——我方才一下子覺得，那天進牢房的殺手，大概是個女人。”
封子彥：“哈？”
婁玉書咽菜下肚，又飲一口酒：“女人是最柔軟、最多情，也是最狡猾的存在，你年紀還小，和女人打交道，千萬不要掉以輕心。”
封子彥：“……師兄對女人這樣了解，為何至今仍是孤單一人？”
婁玉書一口酒嗆住，咳嗽連連：“小子無知，這是俗世不拘真瀟灑！”
封子彥拿了巾帕給他擦拭酒漬，正待開口說話，就聽門外傳來“篤篤”的敲擊聲。
店小二打扮的人端盤子進來，放下兩碟酥酪。
“出大事了。”
封子彥：“怎麽了？”
“禦史中丞汪俊良汪大人在家裏上吊自盡了，留下一封絕命書。”
這話一出，兩人都白了臉色。
店小二頓了頓，接著道：“絕命書上坦白了盜竊玄關布防圖一事，汪大人自稱受惡鬼所逼，鑄成大錯，願以死謝罪，只求放過家人。”
封子彥與婁玉書對視一眼，心中五味雜陳。又聽外間傳來喧嘩，一疊聲在喚：“婁玉書人呢？婁玉書，你出來！”
婁玉書飛快道：“小二。”
店小二是個機靈的，立刻對封子彥道：“屏風後的琴案旁有塊淺淺突起，按下去就能打開暗門，公子進去避上一避。”
說著，他手腳麻利地收拾了多出的碗筷和酥酪，那邊暗門開，小二跟著鉆進去，將碗碟放下，又從容捧著托盤出去，關上暗門。
剛轉回食案旁，門就被敲響了。
汪俊良的妻子孝服加身，帶一雙兒女，上來沒有劈頭蓋臉質問，而是在他面前坐下，先拿手絹拭了淚，眼圈兒通紅。
“弟妹，”婁玉書道，“請節哀。”
婦人道：“我自小蒙受家訓，相夫教子，從不管外子在廟堂的事。先前你幫忙在京城安家落戶，又為他引薦貴人，禦史大夫之位空置，他青雲直上，年紀輕輕掌了實權，我們夫妻倆都對你感激不盡。”
她說著說著又泣下淚來，小兒懵懂，伸手去擦她的臉。
“外子性情正直，可嘆天真，不知你非但不是要拉他一把，反將他送到一條骯臟的路上！婁玉書，你有什麽顏面，讓他叫你一聲大哥？”
婁玉書：“我會盡力向朝廷斡旋，查清情由……”
“不必了。”婦人站起身，“我和孩子，要回老家去。”
婁玉書：“正值天下動亂，弟妹萬萬不可離開望都！”
“京城空氣太汙濁，活不得了！”
婦人走後，婁玉書坐在原地，良久無言。他轉頭看一眼食案上的酥酪，忽覺一陣反胃。
封子彥從暗室出來，黯然道：“他的動向是我收集報給你的，論過錯也有我一份。榮黨有心利用，你——”
“不說這個，”婁玉書打斷他，“汪俊良的自盡，有什麽問題？”
封子彥一楞，思索道：“他將禍首推給惡鬼，未曾牽扯榮黨半分……沈大人重掌監察司已過去一個多月，汪俊良早就拿到了布防圖，卻遲遲未曾交出。那麽，他這次突然自盡坦白，其實是受到了榮黨施壓！”
“很好，沒白教你。”婁玉書飲了杯酒，“弟妹說得沒錯，京城空氣太汙濁，可惜天下處處汙穢，等哪天世道清明，我就出去游山玩水，再也不當這勞什子官了。”
十月初十，北境荒原。
鷹在天上盤旋，狼犬喘著粗氣一頭紮進茫茫雪海。站在雪橇上的領頭弟子鼻梁上架著經過打磨的雲影砂鏡片，像戴了兩塊晶瑩的冰。牽引繩控制著犬的奔跑方向，犬在拼命聳動鼻子，試圖從冰雪中嗅出一縷屬於人的氣息。
“看見了！”領頭弟子大叫。
他扯動韁繩，吹起口哨，狼犬急奔，過沒多久，一個人影搖搖晃晃在大雪中顯現。
雪橇上眾人都看向沈庭燎。一簇朱雀火焰從他指尖彈出，甫靠近那條人影，就見大團白氣迸出，像遠遠地生出一朵雲。
這幅場景讓所有人陷入沈默。
沈庭燎掃一眼眾弟子青白的面容，縱身一躍，落在後邊跟著的一架雪橇上。
“你們回去吧。快入夜了，不安全。”
為首的弟子道：“多謝監察使相助，這雲影鏡……”
“不用，”沈庭燎道，“此處雖暫時無恙，但滅邪陣布置有漏洞，邪氣感召，容易再發鬼怪，還要多加警惕。”
這話一出，眾弟子更添菜色。
“兩天。”沈庭燎道，“有兩天休息的餘地，在陣法合圍的邊界加強巡邏，九成可能不受‘雪氓’之禍。”
年輕弟子臉上帶了點笑影子：“好，監察使前路保重，我等告辭。”
說著，他想起一事：“荒原深夜多異變，監察使是計劃和顧臻去下一處哨所歇腳嗎？”
沈庭燎觀他神色有異，問道：“怎麽？”
“前面能過夜的僅有一處，在流風山，是以前顧屏師伯的哨所。”
“啊？”窩在沈庭燎腳邊烤火的顧臻嚇一大跳，慌裏慌張掏出懷中地圖，一拍腦袋，“糟糕！”
那弟子道：“臻師弟不必太過緊張，大師伯回家後很少去流風山，你們只要註意不亂動他屋中陳設就好。”
顧臻：“明白，明白。”
流風山是荒原上一座陡峭雪山，算不上多高，卻傲立一方。沈庭燎這些年行走北境，不曾上過流風山，一來北境地域廣闊，二來此地並非滅邪陣所在，是個不遠不近的中間地帶。
“顧屏不是多麽孤僻的人。”沈庭燎道。
顧臻：“我聽年長點的叔伯兄弟說，他修為高，功夫好，出巡邏任務時不願意和別人擠在一處，就自行找了地方建造哨所，流風山視野不錯，適合他潛心練掌法，就這麽讓他一人住了。”
太陽已沈沒於天際，此時無風無雪，舉目可見穹天星辰。淡淡星光下有點點發亮的道標，指引著登山行路。
沈庭燎：“他很早，就開始用香？”
沿途始終有股幽幽香氣，縈繞不絕。
“調香是世家公子的雅好，但發展到今天這樣，恐怕誰也預料不到。”顧臻道，“家裏庫房還收著他早年調的香呢，有的師姐妹不清楚當年情況，個個對那些香心懷肖想。”
沈庭燎：“人都回來了，再求何妨。”
顧臻：“……顧屏說了，他只為妓女調香，給師姐妹們氣個半死。”
沈庭燎笑了一聲：“這裏的香氣很好。”
“嗯？好在哪裏？”
“很溫暖。”沈庭燎道，“就算是眼盲之人，也能循香在荒原獲得幫助。”
“我知道了，監察使，你在聞香思人。”
“如果你的腳程能和你的嘴一樣快，說不定我會感激。”
山不高，兩人加緊速度，很快駕著雪橇抵達山頂哨所。哨所原為一人居住，地盤不大，顧屏連客房的位置都沒留，顧臻看著唯一一張床榻，立馬道：“我打地鋪。”
“不用，”沈庭燎生起篝火，點了燈臺，道，“你先休息，我出去一趟。”
“啊？你要去哪？”
“流風山地下有雲影砂。”
“哪有那麽容易，開采雲影砂，得挖出礦洞，那玩意兒在千丈深處，你一晚上的時間，怎麽穿過冰層，還是明日找人來幫忙吧。”
“不用，我有計較。”
顧臻見他堅持，不再多嘴，主動道：“我去弄點吃的，你吃好了再去。”
哨所每隔數月都有人過來打掃，偶爾也有弟子在此歇腳，竈房還有餘糧。顧臻乒乒乓乓做好飯，發現沈庭燎在廂房中，手裏拿著個物件。
顧屏走後，顧景行到哨所來過一趟，下令保留原樣，顧家人基本不敢亂動裏面的東西。這個廂房一角擺著個書架，還有調香的臺案，上面擱著瓶瓶罐罐，再就是幾件文房清供，因是小住的地方，總體布置比較簡樸。
沈庭燎手裏是個制作粗糙的陶罐，罐子上過釉，釉色不勻，有點坑窪，稍有特色的地方在於罐身畫了只小熊腦袋，圓圓大大的，神氣又可愛。
“監察使，吃飯了。”
“這罐子很別致，顧西廂小時候居然是這種喜好。”
“這不是他的玩具，”顧臻道，“是他獵殺的一頭熊的，就在幾年前。”
“幾年前？他不是一直沒回顧家嗎？”
“我們猜，他可能是路過北境，不願遇見族人，就在這裏住了一晚。當時動靜太大，引來了巡邏弟子，到的時候人已經走了，熊死在風雷掌下，少主認得，是他的手筆。”
“這是只蜜罐吧。”沈庭燎道，“什麽樣的熊，會跑到荒原上找蜂蜜？”
顧臻：“看起來是頭不太聰明的熊，可惜在荒原上，精怪妖物，本就不受歡迎啊。”
此時此刻，在荒原的邊界，陌城安靜肅穆，這裏的繁華不屬於夜晚，難免會讓遠道而來的酒徒失望。
“第十三次。”溫越輕輕挽了個劍花，“韓渡，假如你連現在的我都打不過，就別想去登霄樓。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）