鄉關
關燈
小
中
大
鄉關
霍香聞到一縷香氣。那股香氣順著風飄來，已經很淡，卻絕非賀蘭山上這個季節的花香。在常人眼中它有點過分迷人，不過對她們這樣的修道者來說，直覺往往提示危險。
霍香提刀站定原地，像一根木頭，旁邊的人面面相覷。這是漠北刀後山，新上任的代掌門剛剛輕而易舉割斷了一個叛逃者的咽喉。
“師妹？”一個中年男人開口探問。
霍香眼珠子活泛了一點，即使換了身份，她每天還是無精打采的樣子：“師兄，你沒聞到那股香氣嗎？”
岳樵一楞：“什麽香氣？”
霍香甩了一下刀，讓血跡落盡：“你在任飛霜手下多年，難道志氣消磨，連修行都不再精進了？”
岳樵難得鬧了個紅臉：“當年我們幾個師兄弟妹裏面，我資質本就不是頂尖。”
“你的長處確實不在這。”霍香若有所思，“今天我就要去漢月關了，門中的事務，就請師兄打理吧。”
說話間，忽有探事人來報：“掌門、岳師伯，前線消息，理夏、蘋臺、道虞三個重鎮失守，管轄三鎮的道虞玄關和我派駐守弟子全數失聯！”
岳樵大驚：“敗得這麽快？！都說草原部族軍容強盛，可那裏的戍邊軍也不是吃素的！”
霍香：“師兄怎麽看？”
岳樵：“道門只負責幫監察司協理玄關，別的事插不了手。我認為內中還有隱情，明面上要繼續嘗試與道虞玄關取得聯系，暗地裏先行派人悄悄探查，獲得最全面的情報。賀蘭山與這三處地方還有距離，漠北刀或許將成為江湖道北境戰場的重要據點，我們要做好萬全的準備。”
霍香：“就照師兄說的辦吧。”
“還有件事，”那個探事人又道，“道上有消息流傳，最近北境發生的邪穢屠村事件，與死地有關。”
霍香：“‘死地’這兩個字，似乎在哪聽過。”
探事人：“‘死地’的‘死’，並不是生死的‘死’，而是非生非死的混沌境界。這種境界通常隔絕於世，一旦有了契機，就會向正邪兩方轉化。”
“我想起來了，”岳樵道，“此前聽西南譚家的人說過，當今四境，靈竅越來越少，邪穢反而橫行，就是因為機緣不向正道傾斜，那這個‘死地’，也屬於機緣的一種。”
“而且此事可能與還巫山有關，”探事人道，“有十幾個村寨被處理過，現場殘存劍氣，疑似巫山劍道。”
“更覆雜了，”岳樵憂心忡忡，“沈庭燎的立場飽受質疑，如果遲遲洗脫不了罪名，那巫山必須解釋一切。”
霍香：“或許，很快會有一個結果。”
八月十四，卯時三刻，東方既明。
晨風清爽，吹過仲秋的荒野。白馬在荒野中奔馳，那場風雪伴隨著大火被拋諸腦後，月下美人的氣息漸漸淡了，撲鼻的草香浸潤肺腑，驅散一整年來久久縈繞胸懷的陰霾。
溫越：“官子得勝，心情這麽好？”
沈庭燎：“俠以武犯禁，流亡的代價值得，不是嗎？”
溫越：“我算是明白，為什麽人人說你薄情寡性，卻又對你寄予信任。”
“信任，是建立在清醒的前提下。”沈庭燎道，“攘外必先安內。如今月下香事了，利益的捆繩不再牢固，整治內亂想必不遠。接下來新局將開，師兄，你要相信我，我會給你一個清平人間。”
溫越笑著看他神光內斂的眼眸：“好。”
兩人在蘇蘭草場與穆靈寶會面，穆靈寶道：“真是讓我好等。”
溫越：“消息傳開了，是嗎？”
穆靈寶：“原來你們都知道啊。”
“天時已到，瞞是瞞不住的。”溫越目示沈庭燎，“這個人又不會放任不管，暴露是遲早的事。既然如此，不妨主動暴露，搶占先機。”
穆靈寶：“這就是禦前監察使露出真面目的原因？”
沈庭燎：“真真假假，都是策略。”
“只是策略嗎？”穆靈寶目光流連在沈庭燎臉上，“我可是聽說前不久在關城裏面，有一個男扮女裝的美人和一個女扮男裝的美人，都對某個相貌平平的小子青眼有加，愛慕非常呢。”
沈庭燎：“穆大刀，你的嘴這麽有力，不如送到前線退敵。”
穆靈寶：“……怎不嫌你師兄笑得大聲？”
沈庭燎：“他的嘴不肯縫上，我無能為力。”
臨近關城的時候，沿途野獸多了起來。一群荒原羚蹦跳著經過，領頭那只額頭有半月形的小撮白毛。
“沒化形的妖物。”沈庭燎道，“往年的八月，也有這麽多？”
穆靈寶搖頭：“今年北境異常，來朝聖的才會更多。”
溫越：“陌河起風浪了嗎？”
穆靈寶：“嗯。”
《鏡溪散記·述異卷》載曰——
“塞北之地有浮屠，玉質光華，世外之物也。昔入關者戲言，七層劫過，可渡一切佛魔耶？”
這是全卷中最不接近怪談的記載。玉浮屠每年八月十五定會出現，被世人視為降魔塔，荒原群妖皆來拜會，甚是壯觀，關城中的人便借機獵妖為樂。
“不過我猜今年，陌河的風浪不會那麽快平息。”穆靈寶道。
沈庭燎頷首：“我要去見駱成風一面。”
……
漢月關。
“北境局勢很亂，北庭都護府忙著在西邊統戰，漢月關不好隨意發出塔獵禁令。”駱成風靠在城墻邊，鎧甲都脫了，只穿一件單衣，渾身是汗，“別說江湖道門神通廣大，就說那些個武夫，除非仗打到臉上才有得罷休。來拜塔的都是荒原妖，但凡獵到一只大貨，轉身賣掉就能一夜暴富，天賜良機，誰肯收手？”
沈庭燎：“漢月關的守軍有調動嗎？”
駱成風：“沒，這點兵權我還拿得住。說起來失陷的那三個地方都是榮家軍的旁系，嫡系那邊上了折子說調度不力，要把兵權討過去接管，兩邊打得不可開交，眼看軍心要亂。”
沈庭燎冷笑一聲：“一唱一和，做戲給望都看呢。”
“你也這樣認為？”駱成風道，“該有人牽制他們了。”
沈庭燎：“別在我這敲邊鼓，找湛思去。”
駱成風嘿然一笑：“兩位郎君手眼通天，我就守好我的漢月關，不急，不急。”
他拿布巾擦了擦汗，道：“秦肆就派了幾個人來修玄關，我都得親身上陣，他果真來不來了？”
沈庭燎：“我在這裏。他有別的事要做。”
“沈大人。”伴隨這聲招呼，一排箭矢落了一地，姬小樓從城墻上跳下來，拍了拍屁股，折扇一張，“聽說你終於現身，這是在幹什麽，投案自首嗎？”
駱成風嘆道：“看吧，這就是玄關被破壞的下場。”
沈庭燎：“你去忙，這個人我帶走。”
兩人移步到蒼門山一處山頭，此地地勢頗高，視野不差，從這裏眺望而去，一條寬闊大河自東北而來，曲折彎連，時而在大寧境內，時而流過關外原野，到接近漢月關這一段，關城北城門旁側開了個水門，供水流繼續穿行。
這會兒就在城外，出現了往常少見的，與城內熱鬧不相上下的景象：最接近城墻的地方是大大小小的木頭臺子，臺子上下圍著一群又一群人，都是預備登臺塔獵的獵手。也有些裝飾得更好看的高臺，用以供人飲酒作樂，其中最矚目的當屬一座黃金臺，木頭用金漆刷成，陽光下燦爛無比。不必說，萬俟窮明日將出現在那裏。
姬小樓評價道：“窮奢極欲，但賺他的錢很輕松，我很樂意。”
沈庭燎：“你來找我果然不是閑的，他向你買了什麽消息？”
“他問我，關於心花的傳說，是真是假。”
“有人說，他想見的是個死人。”
“那個人沒死，只是消失了。”
“我查過關於北境陳公子的記載，”沈庭燎道，“此人初涉江湖時，身邊還有個年紀更小的兄弟。那個兄弟長到和他差不多高的時候，突然在一次任務中喪命。陳公子悲痛欲絕，從此退隱幕後，不再與人往來。而那個任務，正是來自萬俟窮的委托。”
姬小樓：“不錯，鳳凰游起初在北境開商路，與萬俟家關系密切。萬俟窮頭腦靈活，意圖壯大家業，兩家之間多有合作。”
沈庭燎：“那次的任務，是什麽？”
姬小樓不答反問：“沈大人，監察司以斷風煙刑訊震懾天下，你是從何處得到這個法門？”
沈庭燎心下一緊，似乎明白了什麽：“北境，有秘境現世，名叫暗香魂。”
那是長樂十五年冬發生的事，北境有高人破開一處秘境，秘境中飛出大量叫做“飛瓊”的蟲子，取其分泌物可制成指引邪穢的飛瓊脂，大量用在軍隊與荒原獵手間。
“飛瓊以前在北境同樣存在，數量十分稀少，想來是死地未曾徹底魔化，故而蹤跡不顯。”姬小樓道，“暗香魂是第一個被天道眷顧的死地，危險性與之前的死地相比根本無法量同，萬俟窮不清楚死地為何物，眼見進去的人成批送命，就找到鳳凰游頭領，隱瞞暗香魂真相，請他去破境。”
沈庭燎：“最後去破境的人，是誰？”
姬小樓：“頭領推說受了傷沒好，交托給他兄弟。那年輕人去了後，再沒活著回來……也差點，真沒活著回來。”
“我之前一直困惑於人的身份轉變，現在終於明了。”沈庭燎閉了閉眼，道，“那個做兄長的人非常狡猾，他有三張面孔，第一張是他本來面目，第二張是他弟弟的，在進入秘境前，兄長換上弟弟的臉去送死。他死之後，弟弟換上兄長的臉避人耳目，不用幾年，弟弟長成與兄長相差無幾的面容，順利摘去假面。那個假面，正是最初那位陳公子精心設計的，屬於弟弟長大後的臉——他對外示人的，第三張臉。”
他說著，忽然“哈”地一笑：“他還真是喜歡做人兄長。”
“其實長樂十四年是我和他約定的期限，那時他到臨安找我，商量脫身的計劃。”姬小樓折扇輕晃，看了眼沈庭燎的臉色，“但他聽說新任小禦使當了幾個月天子近衛後，突然立誓巡守四境，建立天下玄關，便決定推遲計劃，再……四處走走。”
沈庭燎：“長樂十五年冬，又走回北境，遇上萬俟窮，順水推舟了是嗎？”
姬小樓折扇掩飾性地蓋住半張臉：“他說北地一場風雪太重了，看也看不清，放也放不下，不如先死一死，找地方散散心。”
沈庭燎：“散心散到江陽城？”
姬小樓幹笑一聲：“很危險的時候才會介入，也就那兩次，畢竟鳳凰游還有事要做。不過新任小禦使英明神勇，能獨當一面，他就徹底放心，出關去敦煌道練劍了。”
“他幫你在外面開商路，有個狗屁的時間練劍！”沈庭燎怒道。
“就算這樣，也練到了一步天人，何況修行修心——”姬小樓扇子一轉，“我說沈大人，你不至於把他沒早點飛升的賬算到我頭上吧？”
“我不想跟你算賬，也不想恨自己。”
“那待會你見到他，要怎麽樣？”
“我能怎樣？”沈庭燎眼含輕諷，“我在他面前提過不止一次斷風煙，他一點破綻也沒有，我能怎樣？解作無限恨，不語暗香魂，破解後一個月都不讓人進入的秘境，我進去了，還帶出他的夢魘，他只字不提介懷，我能怎樣？閣主，天道傾斜，你說暗香魂是第一個，那敦煌道上，四境之內，只有這一個嗎？”
“能者多勞，尋常人去不得的險境，自然都是他去。”
此去經年，屢變星霜。
“直到三年前，他說劍道有突破跡象，必須潛心應對，這才長期待在關外。”姬小樓道。
沈庭燎沈默良久，問道：“‘鳳凰游’這個名字，是誰定的？”
“是我。”姬小樓道，“我告訴他，此行註定漂泊，但鳳凰高飛，永遠輝煌自由，百鳥莫不相從，故稱‘鳳凰游’，是為祝願，也為商隊前途搏個好彩頭。”
沈庭燎冷冷看他一眼，擡步就要離開。
“慢著，既然是自首，我得交代幹凈。”
“在我拔劍之前，請你用最短的話說完。”
關城外忽然傳來一陣歡呼，在那黃金的臺子上，一頂金翠輝煌的碩大華蓋撐開，無數鳥雀幻影繞之紛飛，絢爛得像個美夢。
歡喜閣主那張玩世不恭的臉上掠過一絲冷意，他收回視線，道：“步塵只和我提過一次，有化魔跡象的死地，會捏造最險惡的幻境，逼人喪魂失志，一遍遍進入痛苦輪回。他全力尋求破解之法，卻總是事與願違，在劍道還未大成之際，哪怕冒死種下木傀儡穩定死地，神魂也飽受困縛，不得不在幻境中自戕以求強行脫出。有時破了境神智混沌，分不清虛幻和現實，險些會把真實的自己殺死。”
風吹過來，姬小樓的扇子停住了：“世上有幾人能承受直面死亡的恐懼。他在那些死地中，自殺了無數次。”
湛思正在翻閱籍冊，察覺一道人影自庭院掠過，不由出聲道：“阿照——”
花明廊剛好在旁：“要我幫忙叫回來嗎？”
湛思想了想，道：“不用，他聽見了。”
正黃昏光影迷蒙，遍灑階前。沈庭燎擡手推開那扇門，溫越坐在窗扉半開的角落，手裏拿著刻刀，在做新的木傀儡，身後墻壁上掛著會館的畫軸，隱約是幅日暮鄉關圖。
他將房門關上，下了個禁制。
溫越挑眉：“師弟？”
一片暖黃的光從窗外照進來，照出北境空氣中游弋的煙塵。沈庭燎走到這片煙塵中，半跪下身，溫越見他眼底神色已是心驚，再看他的臉在夕照下半明半昧，冰冷如死。
“你……”溫越放下木傀儡，“姬小樓和你說了什麽？”
“你還要瞞我到何時呢，”沈庭燎輕聲道，“天下那麽大，只選擇與我擦肩？”
溫越靜了一息，道：“他不該選這個時機告訴你。”
“萬俟窮已經懷疑，此事早晚暴露，姬小樓是為了你。”沈庭燎道，“但大寧四境，每落下一個木傀儡，就是在我心上捅一刀。”
是太過荒涼的眼神。溫越伸手去碰他眼角，沈庭燎忽而指間彈出氣勁，那扇窗砰地關上，透過一層油紙只有微光模糊發亮。
沈庭燎緊緊攥住那只手。
“我以為我已洞悉了所有的真相，但人世向來浮華迷人眼，你也是這浮華中的一隅……是我大意了。”
一滴水跡從半空中落到交握的手上，順著十指縫隙淌下去。溫越撫著發顫的指尖，心生疼痛，用力將人抱進懷裏。
“放開我！”
“你要離開我嗎？”溫越將下頜抵在懷中人肩頭，嗓音低而溫柔，“還是你希望我走？師弟，我走之後，誰能給你擦眼淚？”
長久壓抑的情緒再難控制，沈庭燎一把扼住他咽喉，溫越後背撞在墻上，畫軸震落，日暮鄉關，荒江煙水，遺落一地。
“我恨你，”沈庭燎顫聲道，“從再見你的那一刻起，要麽殺了你，要麽就該自盡，早知有這麽多煩惱，這輩子連第一面都不要見！”
溫越看他淚痕淩亂的臉，蕭瑟紅塵，顛沛今生，放不下愛恨癡纏，太深因緣。
“師弟，我——”
“住口！”沈庭燎怒喝，“你還有幾句真話能講？明天、眼前，我還能留你多久？你會不會哪一天死在什麽地方不再回來？是……是我，做不該做的夢，想不該想的人，可是你憑什麽？憑什麽！”
“你，”他嗆了一下，眼淚又嗆出來，“你到底知不知道——”
“我愛你。”
溫越拭他臉上淚痕，望進他的眼睛：“就算真話不多，也要給講完的機會。”
日夜牽掛的人近在咫尺，眼淚是穿腸毒藥，溫越兀地笑了：“我很愛你，師弟，我什麽都知道。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
霍香聞到一縷香氣。那股香氣順著風飄來，已經很淡，卻絕非賀蘭山上這個季節的花香。在常人眼中它有點過分迷人，不過對她們這樣的修道者來說，直覺往往提示危險。
霍香提刀站定原地，像一根木頭，旁邊的人面面相覷。這是漠北刀後山，新上任的代掌門剛剛輕而易舉割斷了一個叛逃者的咽喉。
“師妹？”一個中年男人開口探問。
霍香眼珠子活泛了一點，即使換了身份，她每天還是無精打采的樣子：“師兄，你沒聞到那股香氣嗎？”
岳樵一楞：“什麽香氣？”
霍香甩了一下刀，讓血跡落盡：“你在任飛霜手下多年，難道志氣消磨，連修行都不再精進了？”
岳樵難得鬧了個紅臉：“當年我們幾個師兄弟妹裏面，我資質本就不是頂尖。”
“你的長處確實不在這。”霍香若有所思，“今天我就要去漢月關了，門中的事務，就請師兄打理吧。”
說話間，忽有探事人來報：“掌門、岳師伯，前線消息，理夏、蘋臺、道虞三個重鎮失守，管轄三鎮的道虞玄關和我派駐守弟子全數失聯！”
岳樵大驚：“敗得這麽快？！都說草原部族軍容強盛，可那裏的戍邊軍也不是吃素的！”
霍香：“師兄怎麽看？”
岳樵：“道門只負責幫監察司協理玄關，別的事插不了手。我認為內中還有隱情，明面上要繼續嘗試與道虞玄關取得聯系，暗地裏先行派人悄悄探查，獲得最全面的情報。賀蘭山與這三處地方還有距離，漠北刀或許將成為江湖道北境戰場的重要據點，我們要做好萬全的準備。”
霍香：“就照師兄說的辦吧。”
“還有件事，”那個探事人又道，“道上有消息流傳，最近北境發生的邪穢屠村事件，與死地有關。”
霍香：“‘死地’這兩個字，似乎在哪聽過。”
探事人：“‘死地’的‘死’，並不是生死的‘死’，而是非生非死的混沌境界。這種境界通常隔絕於世，一旦有了契機，就會向正邪兩方轉化。”
“我想起來了，”岳樵道，“此前聽西南譚家的人說過，當今四境，靈竅越來越少，邪穢反而橫行，就是因為機緣不向正道傾斜，那這個‘死地’，也屬於機緣的一種。”
“而且此事可能與還巫山有關，”探事人道，“有十幾個村寨被處理過，現場殘存劍氣，疑似巫山劍道。”
“更覆雜了，”岳樵憂心忡忡，“沈庭燎的立場飽受質疑，如果遲遲洗脫不了罪名，那巫山必須解釋一切。”
霍香：“或許，很快會有一個結果。”
八月十四，卯時三刻，東方既明。
晨風清爽，吹過仲秋的荒野。白馬在荒野中奔馳，那場風雪伴隨著大火被拋諸腦後，月下美人的氣息漸漸淡了，撲鼻的草香浸潤肺腑，驅散一整年來久久縈繞胸懷的陰霾。
溫越：“官子得勝，心情這麽好？”
沈庭燎：“俠以武犯禁，流亡的代價值得，不是嗎？”
溫越：“我算是明白，為什麽人人說你薄情寡性，卻又對你寄予信任。”
“信任，是建立在清醒的前提下。”沈庭燎道，“攘外必先安內。如今月下香事了，利益的捆繩不再牢固，整治內亂想必不遠。接下來新局將開，師兄，你要相信我，我會給你一個清平人間。”
溫越笑著看他神光內斂的眼眸：“好。”
兩人在蘇蘭草場與穆靈寶會面，穆靈寶道：“真是讓我好等。”
溫越：“消息傳開了，是嗎？”
穆靈寶：“原來你們都知道啊。”
“天時已到，瞞是瞞不住的。”溫越目示沈庭燎，“這個人又不會放任不管，暴露是遲早的事。既然如此，不妨主動暴露，搶占先機。”
穆靈寶：“這就是禦前監察使露出真面目的原因？”
沈庭燎：“真真假假，都是策略。”
“只是策略嗎？”穆靈寶目光流連在沈庭燎臉上，“我可是聽說前不久在關城裏面，有一個男扮女裝的美人和一個女扮男裝的美人，都對某個相貌平平的小子青眼有加，愛慕非常呢。”
沈庭燎：“穆大刀，你的嘴這麽有力，不如送到前線退敵。”
穆靈寶：“……怎不嫌你師兄笑得大聲？”
沈庭燎：“他的嘴不肯縫上，我無能為力。”
臨近關城的時候，沿途野獸多了起來。一群荒原羚蹦跳著經過，領頭那只額頭有半月形的小撮白毛。
“沒化形的妖物。”沈庭燎道，“往年的八月，也有這麽多？”
穆靈寶搖頭：“今年北境異常，來朝聖的才會更多。”
溫越：“陌河起風浪了嗎？”
穆靈寶：“嗯。”
《鏡溪散記·述異卷》載曰——
“塞北之地有浮屠，玉質光華，世外之物也。昔入關者戲言，七層劫過，可渡一切佛魔耶？”
這是全卷中最不接近怪談的記載。玉浮屠每年八月十五定會出現，被世人視為降魔塔，荒原群妖皆來拜會，甚是壯觀，關城中的人便借機獵妖為樂。
“不過我猜今年，陌河的風浪不會那麽快平息。”穆靈寶道。
沈庭燎頷首：“我要去見駱成風一面。”
……
漢月關。
“北境局勢很亂，北庭都護府忙著在西邊統戰，漢月關不好隨意發出塔獵禁令。”駱成風靠在城墻邊，鎧甲都脫了，只穿一件單衣，渾身是汗，“別說江湖道門神通廣大，就說那些個武夫，除非仗打到臉上才有得罷休。來拜塔的都是荒原妖，但凡獵到一只大貨，轉身賣掉就能一夜暴富，天賜良機，誰肯收手？”
沈庭燎：“漢月關的守軍有調動嗎？”
駱成風：“沒，這點兵權我還拿得住。說起來失陷的那三個地方都是榮家軍的旁系，嫡系那邊上了折子說調度不力，要把兵權討過去接管，兩邊打得不可開交，眼看軍心要亂。”
沈庭燎冷笑一聲：“一唱一和，做戲給望都看呢。”
“你也這樣認為？”駱成風道，“該有人牽制他們了。”
沈庭燎：“別在我這敲邊鼓，找湛思去。”
駱成風嘿然一笑：“兩位郎君手眼通天，我就守好我的漢月關，不急，不急。”
他拿布巾擦了擦汗，道：“秦肆就派了幾個人來修玄關，我都得親身上陣，他果真來不來了？”
沈庭燎：“我在這裏。他有別的事要做。”
“沈大人。”伴隨這聲招呼，一排箭矢落了一地，姬小樓從城墻上跳下來，拍了拍屁股，折扇一張，“聽說你終於現身，這是在幹什麽，投案自首嗎？”
駱成風嘆道：“看吧，這就是玄關被破壞的下場。”
沈庭燎：“你去忙，這個人我帶走。”
兩人移步到蒼門山一處山頭，此地地勢頗高，視野不差，從這裏眺望而去，一條寬闊大河自東北而來，曲折彎連，時而在大寧境內，時而流過關外原野，到接近漢月關這一段，關城北城門旁側開了個水門，供水流繼續穿行。
這會兒就在城外，出現了往常少見的，與城內熱鬧不相上下的景象：最接近城墻的地方是大大小小的木頭臺子，臺子上下圍著一群又一群人，都是預備登臺塔獵的獵手。也有些裝飾得更好看的高臺，用以供人飲酒作樂，其中最矚目的當屬一座黃金臺，木頭用金漆刷成，陽光下燦爛無比。不必說，萬俟窮明日將出現在那裏。
姬小樓評價道：“窮奢極欲，但賺他的錢很輕松，我很樂意。”
沈庭燎：“你來找我果然不是閑的，他向你買了什麽消息？”
“他問我，關於心花的傳說，是真是假。”
“有人說，他想見的是個死人。”
“那個人沒死，只是消失了。”
“我查過關於北境陳公子的記載，”沈庭燎道，“此人初涉江湖時，身邊還有個年紀更小的兄弟。那個兄弟長到和他差不多高的時候，突然在一次任務中喪命。陳公子悲痛欲絕，從此退隱幕後，不再與人往來。而那個任務，正是來自萬俟窮的委托。”
姬小樓：“不錯，鳳凰游起初在北境開商路，與萬俟家關系密切。萬俟窮頭腦靈活，意圖壯大家業，兩家之間多有合作。”
沈庭燎：“那次的任務，是什麽？”
姬小樓不答反問：“沈大人，監察司以斷風煙刑訊震懾天下，你是從何處得到這個法門？”
沈庭燎心下一緊，似乎明白了什麽：“北境，有秘境現世，名叫暗香魂。”
那是長樂十五年冬發生的事，北境有高人破開一處秘境，秘境中飛出大量叫做“飛瓊”的蟲子，取其分泌物可制成指引邪穢的飛瓊脂，大量用在軍隊與荒原獵手間。
“飛瓊以前在北境同樣存在，數量十分稀少，想來是死地未曾徹底魔化，故而蹤跡不顯。”姬小樓道，“暗香魂是第一個被天道眷顧的死地，危險性與之前的死地相比根本無法量同，萬俟窮不清楚死地為何物，眼見進去的人成批送命，就找到鳳凰游頭領，隱瞞暗香魂真相，請他去破境。”
沈庭燎：“最後去破境的人，是誰？”
姬小樓：“頭領推說受了傷沒好，交托給他兄弟。那年輕人去了後，再沒活著回來……也差點，真沒活著回來。”
“我之前一直困惑於人的身份轉變，現在終於明了。”沈庭燎閉了閉眼，道，“那個做兄長的人非常狡猾，他有三張面孔，第一張是他本來面目，第二張是他弟弟的，在進入秘境前，兄長換上弟弟的臉去送死。他死之後，弟弟換上兄長的臉避人耳目，不用幾年，弟弟長成與兄長相差無幾的面容，順利摘去假面。那個假面，正是最初那位陳公子精心設計的，屬於弟弟長大後的臉——他對外示人的，第三張臉。”
他說著，忽然“哈”地一笑：“他還真是喜歡做人兄長。”
“其實長樂十四年是我和他約定的期限，那時他到臨安找我，商量脫身的計劃。”姬小樓折扇輕晃，看了眼沈庭燎的臉色，“但他聽說新任小禦使當了幾個月天子近衛後，突然立誓巡守四境，建立天下玄關，便決定推遲計劃，再……四處走走。”
沈庭燎：“長樂十五年冬，又走回北境，遇上萬俟窮，順水推舟了是嗎？”
姬小樓折扇掩飾性地蓋住半張臉：“他說北地一場風雪太重了，看也看不清，放也放不下，不如先死一死，找地方散散心。”
沈庭燎：“散心散到江陽城？”
姬小樓幹笑一聲：“很危險的時候才會介入，也就那兩次，畢竟鳳凰游還有事要做。不過新任小禦使英明神勇，能獨當一面，他就徹底放心，出關去敦煌道練劍了。”
“他幫你在外面開商路，有個狗屁的時間練劍！”沈庭燎怒道。
“就算這樣，也練到了一步天人，何況修行修心——”姬小樓扇子一轉，“我說沈大人，你不至於把他沒早點飛升的賬算到我頭上吧？”
“我不想跟你算賬，也不想恨自己。”
“那待會你見到他，要怎麽樣？”
“我能怎樣？”沈庭燎眼含輕諷，“我在他面前提過不止一次斷風煙，他一點破綻也沒有，我能怎樣？解作無限恨，不語暗香魂，破解後一個月都不讓人進入的秘境，我進去了，還帶出他的夢魘，他只字不提介懷，我能怎樣？閣主，天道傾斜，你說暗香魂是第一個，那敦煌道上，四境之內，只有這一個嗎？”
“能者多勞，尋常人去不得的險境，自然都是他去。”
此去經年，屢變星霜。
“直到三年前，他說劍道有突破跡象，必須潛心應對，這才長期待在關外。”姬小樓道。
沈庭燎沈默良久，問道：“‘鳳凰游’這個名字，是誰定的？”
“是我。”姬小樓道，“我告訴他，此行註定漂泊，但鳳凰高飛，永遠輝煌自由，百鳥莫不相從，故稱‘鳳凰游’，是為祝願，也為商隊前途搏個好彩頭。”
沈庭燎冷冷看他一眼，擡步就要離開。
“慢著，既然是自首，我得交代幹凈。”
“在我拔劍之前，請你用最短的話說完。”
關城外忽然傳來一陣歡呼，在那黃金的臺子上，一頂金翠輝煌的碩大華蓋撐開，無數鳥雀幻影繞之紛飛，絢爛得像個美夢。
歡喜閣主那張玩世不恭的臉上掠過一絲冷意，他收回視線，道：“步塵只和我提過一次，有化魔跡象的死地，會捏造最險惡的幻境，逼人喪魂失志，一遍遍進入痛苦輪回。他全力尋求破解之法，卻總是事與願違，在劍道還未大成之際，哪怕冒死種下木傀儡穩定死地，神魂也飽受困縛，不得不在幻境中自戕以求強行脫出。有時破了境神智混沌，分不清虛幻和現實，險些會把真實的自己殺死。”
風吹過來，姬小樓的扇子停住了：“世上有幾人能承受直面死亡的恐懼。他在那些死地中，自殺了無數次。”
湛思正在翻閱籍冊，察覺一道人影自庭院掠過，不由出聲道：“阿照——”
花明廊剛好在旁：“要我幫忙叫回來嗎？”
湛思想了想，道：“不用，他聽見了。”
正黃昏光影迷蒙，遍灑階前。沈庭燎擡手推開那扇門，溫越坐在窗扉半開的角落，手裏拿著刻刀，在做新的木傀儡，身後墻壁上掛著會館的畫軸，隱約是幅日暮鄉關圖。
他將房門關上，下了個禁制。
溫越挑眉：“師弟？”
一片暖黃的光從窗外照進來，照出北境空氣中游弋的煙塵。沈庭燎走到這片煙塵中，半跪下身，溫越見他眼底神色已是心驚，再看他的臉在夕照下半明半昧，冰冷如死。
“你……”溫越放下木傀儡，“姬小樓和你說了什麽？”
“你還要瞞我到何時呢，”沈庭燎輕聲道，“天下那麽大，只選擇與我擦肩？”
溫越靜了一息，道：“他不該選這個時機告訴你。”
“萬俟窮已經懷疑，此事早晚暴露，姬小樓是為了你。”沈庭燎道，“但大寧四境，每落下一個木傀儡，就是在我心上捅一刀。”
是太過荒涼的眼神。溫越伸手去碰他眼角，沈庭燎忽而指間彈出氣勁，那扇窗砰地關上，透過一層油紙只有微光模糊發亮。
沈庭燎緊緊攥住那只手。
“我以為我已洞悉了所有的真相，但人世向來浮華迷人眼，你也是這浮華中的一隅……是我大意了。”
一滴水跡從半空中落到交握的手上，順著十指縫隙淌下去。溫越撫著發顫的指尖，心生疼痛，用力將人抱進懷裏。
“放開我！”
“你要離開我嗎？”溫越將下頜抵在懷中人肩頭，嗓音低而溫柔，“還是你希望我走？師弟，我走之後，誰能給你擦眼淚？”
長久壓抑的情緒再難控制，沈庭燎一把扼住他咽喉，溫越後背撞在墻上，畫軸震落，日暮鄉關，荒江煙水，遺落一地。
“我恨你，”沈庭燎顫聲道，“從再見你的那一刻起，要麽殺了你，要麽就該自盡，早知有這麽多煩惱，這輩子連第一面都不要見！”
溫越看他淚痕淩亂的臉，蕭瑟紅塵，顛沛今生，放不下愛恨癡纏，太深因緣。
“師弟，我——”
“住口！”沈庭燎怒喝，“你還有幾句真話能講？明天、眼前，我還能留你多久？你會不會哪一天死在什麽地方不再回來？是……是我，做不該做的夢，想不該想的人，可是你憑什麽？憑什麽！”
“你，”他嗆了一下，眼淚又嗆出來，“你到底知不知道——”
“我愛你。”
溫越拭他臉上淚痕，望進他的眼睛：“就算真話不多，也要給講完的機會。”
日夜牽掛的人近在咫尺，眼淚是穿腸毒藥，溫越兀地笑了：“我很愛你，師弟，我什麽都知道。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）