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“地字甲等的殺手。”花明廊坐在一旁，道，“陳一白和明珂在處理商路上的麻煩，我的人手不擅武道，力有不逮。”
這裏是天祿會館客房，房中有濃重藥香，床榻上躺著個人，半邊身子被紗布包紮起來，床尾處搭著幾件染血衣衫。
沈庭燎：“這不是你們的過失。”
花明廊：“但我們有著相同的初衷。最初閣主決定在北境開商行，是為了配合商隊行動，尋找同悲關竅。商行掌握的北境各大勢力資金流向，為商路開辟提供了不少助力。就連萬俟家的資產，也有不少是由天祿商行打理。歡喜閣、鳳凰游、天祿商行，明面上關聯較淺，實則暗中緊密相連，這，就是閣主與公子結盟之初定下的布局。”
沈庭燎坐在床邊，指尖輕輕敲擊床沿：“那麽，你意圖染指北庭都護府賬目，是有什麽發現？”
“漠北邊境線漫長，立起高墻綿延萬裏，但總有戍邊軍無法顧及的地方，因此雖無大患，仍有外敵滋擾不斷，挑起一些不大不小的戰事。”花明廊道，“商隊有時難免身陷戰事，尤其鳳凰游本質特殊，會在戰局中探聽消息，久而久之，我察覺北境軍務存在疑點，並且產生一個猜測。”
沈庭燎：“戰爭帶來混亂，混亂會掩蓋真相。”
花明廊露出一個微笑：“看來監察使巡視邊防，並非真的不看重庶務。不錯，那些戰事發生後，有些對不上的賬會一筆勾銷。先前我派人追查過，但後來竟阻礙重重，乃至最終一團迷霧，不了了之。”
沈庭燎：“北庭都護府統攬北境軍政大權，你的猜測能否得到驗證，或許與湛思遭遇的這場殺身之禍有關。”
泥爐小火，藥香彌漫，房間內十分安靜。花明廊走後，沈庭燎又等了約莫一個時辰，方從爐子裏夾出幾塊燃燒的炭。他將窗戶推開，一樹月桂自窗棱上方斜斜垂下枝葉，香氣清甜，沁人心脾。窗外臨河，陌河水自遠方迢遞而來，貼著外城那道隔絕草原的城墻蜿蜒行至內城，灌溉漢月關軍民賴以生存的土地。
沈庭燎坐回床邊，垂首搭脈，清氣順著脈門緩緩輸入，片刻，臥榻之人發出一聲痛苦悶哼，眼簾抖了抖，緩緩張開。
“欽差大人別來無恙，北境的風水還合你胃口嗎？”
湛思躺著，斜眼看他，有氣無力道：“就算是你救了我，但這樣特意守在床邊，一定是想第一時間看我笑話吧？”
“不是我救的你，是我師兄。”沈庭燎揭開爐子，盛出滾燙湯藥，“不過我確實好奇，此去雲州路途頗遠，難道你是被人一路追殺逃難過來的？”
“是你腦袋壞掉還是榮長纓腦袋壞掉？”湛思道，“我在雲中郡城，北庭都護府的地盤被追殺，榮長纓幹脆把‘我是壞人’四個字寫在臉上好了。”
沈庭燎：“還有力氣嗆聲，說明離死還遠。只是你的禮儀和風度，終於被北境風沙磨去不少。起來，喝藥。”
“太燙，太苦，不喝。”
“看來是我說錯，這般矯情，你還是那個你。”沈庭燎道，“那我幫你吹一吹，再去找幾顆蜜餞來伺候你。”
“說這麽惡心，實在令人惶恐。”湛思道，“放邊上晾晾，真想燙死我？”
沈庭燎將藥碗撂下，扶他起來，拿靠枕靠著，舒服點坐著說話。湛思臉色蒼白，稍一動作便滿頭虛汗。
“你要靜養至少半個月。”沈庭燎道，隨即將花明廊的意圖告訴他。
“外面都是你的通緝令，你管的事倒一樣也沒少。”湛思調侃他一句，道，“白虎一戰，你的密報提及榮長纓現身西域戰場，北境最高軍政長官擅離駐地，卻沒走漏任何風聲，這是最大的破綻。”
沈庭燎：“也是聖上同意放你到北境冒險的原因之一——你查到了誰？”
湛思：“被朝廷派到雲中郡的監察禦史。”
沈庭燎：“結果如何？”
“他的同鄉，名叫汪俊良，”湛思屈起一指，推了推他放在床沿的手，“就是想撬動監察司這塊鐵板的禦史中丞。監察司和禦史臺彼此看不順眼多年，不是沒道理。”
沈庭燎讓開他亂動的手指：“僅僅是軍紀問題，恐怕還不是關鍵，他的身上還有其他秘密，足夠重金要你的命。”
“是賬目。”湛思目光微沈，“經他手的賬目，回報朝廷，一切正常。我以欽差名義查詢他手裏的賬本副冊，看到不少因戰事產生的壞賬。按理說軍中這樣的情況不在少數，但我遍歷百年存檔，發現這一項的壞賬數字基本沒太大變化。”
沈庭燎：“荒原南下，草原部族侵犯邊境的戰事在變少，但怨靈滋擾會帶來傷亡，數字沒有變化尚能解釋，你……去對賬了？”
湛思笑道：“知我者沈大人也。數額變動不大不要緊，名目卻有所區別，畢竟怨靈滋事監察司會介入，北境軍不敢大量虛報。所以啊，草原部族過去幾年，背了不少黑鍋債。”
“他們也不見得清白。”沈庭燎道，“你孤身一人到蒼門，想必欽差衛隊都已遇害，那個監察禦史，我找人綁了押過來。”
湛思：“你真當自己是落草為寇的悍匪，實話說，我並不是被追殺才決定離開雲州。”
“嗯？”
“是那位監察禦史先被滅了口。”湛思嘆氣，“我本已說動他投誠，事發後我察覺不妙，如果繼續留下說不準會離奇暴病而亡，索性趁夜逃離，半路遇到截殺也好過無聲無息地死。若非如此，你現在未必能見到活人。”
沈庭燎：“賬本呢？”
湛思：“在蒼門山挖坑埋起來了。這地方安全嗎？你手裏沒兵權，我不能驚動北境軍，必須寫信到京城請求支援。”
沈庭燎：“漢月關守將駱成風可信，你留在天祿會館養傷，不要外出，賬目的問題，花明廊也許能提供幫助。”
湛思：“你要去哪？”
“解決心頭大患。”沈庭燎起身，將藥碗遞給他，“修言，我只求你一件事，好好活著。”
湛思接過藥碗一口悶掉：“呵，真苦啊。”
蒼門山。
裸露在外的巖石沁出淡淡的紅。
當地傳說前任禦前監察使沈譽北上蒼門剿匪，一夜過後山間血流三天不止，於是成就一種獨特的山石色澤。
溫越負手站在一座荒敗道觀前——這裏的道觀似乎尤其多，沒落的也尤其多。與他們之前歇腳的那座道觀不同，這兒顯然不是個值得駐足的地方。觀宇修得很局促，就連院子裏也被陰影覆蓋，仿佛終年不見天日。
直到在後院發現怪異的泥土，溫越才確定這是相思門殺手的拋屍地。而這次，是溫越親手結果了殺手的命，然後從他們身上取下化屍粉，將屍骨融化，被泥土掩埋。
一縷黑氣從荒草間漫出來，試圖浸沒他的雙足，然而劍氣氤氳，刺得它發出尖鳴。緊接著，潮水般的黑色鋪天蓋地，似要將人拖入溺斃的夢魘。
三陰地，屍水橫流，最聚兇煞。
相思門選的地方太寸，剛好是個隱蔽的死地，不用魔物多費心，到了時機就會轉化成邪穢巢穴。
山林靜寂，溫越對邪物慘嘯置若罔聞，劍陣生發，蘭池搖曳，於他而言不過是又一次熟稔的殺局。
四境木傀儡反應越來越多，暗地裏時刻在發生類似的廝殺。溫越心知肚明，在木傀儡不及之處，還有大量陰影悄然滋長。這是天劫下的必然，是很久前就預料到的未來。
但，還不到結局。
溫越想到沈庭燎，深夜擁抱時能嗅到胸前的一縷香，如果不是來自脂粉遮掩，會是來自怎樣令人不解的謊言。棋劍雙絕，這樣的傳承，到底指引怎樣的命途。師弟甘願做棋子，也要做執棋人，當他下定決心做棋子時，到底懷抱怎樣一種心情。
溫越凝視自己的手，並指成劍，劍意空靈凜冽，無上劍道不動如山。動搖的從來不是道心，可是師弟從來不信。或許是他不想相信，認為這一切毫無意義，抑或許，是自己至今未能真正參悟。情字難解，就連謝峙本人，都希望徒弟在面對更大的麻煩時，能少一點困擾憂思。
“越兒，紅塵困頓，為師教不了你，若能避開，自然最好，若避不開，當做情劫未嘗不可。”
“霍香是你的情劫嗎？”
謝峙沈默許久。
“她不是。”
溫越轉身，邁步朝道觀外走去。忽地，檐角傳來一串碎風鈴響。溫越仰頭，雲層吹去，日光照在他腳下方寸。
……
望都。
由上清宮協管的護山大陣又轉到欽天監手中，左謙與欽天監監正楊璀告別，楊璀霜打菜般的臉更添苦相：“你們沈大人何時歸朝？”
左謙：“大理寺卿昨日突然現身上清宮，入內廷面聖，言及魏王公案，如今政事堂召了禦史臺、大理寺三司密審，還未見結果。”
楊璀：“魏王是魏王的案子，沈庭燎的事還得算上刑部。罷了，他的死活與我何幹。”
他鉆進轎子，一顛一顛地向玄天門而去。
傍晚華燈初上，不知哪戶人家院墻刷得發白，外面一株高大木芙蓉開了花，花色泛粉，溫潤多姿，靜靜鋪在墻上，好像一張畫。
左謙眨了下眼，頭腦微微發昏，諸事紛至沓來，他忙到腳不沾地，還要抽空應付丘池偶爾撒嬌似的抱怨。
玄關罹難，監察司憋著一口氣，就連湛國公見了他，也只能拍拍他的肩膀相對無言。
新的機關鳥飛過來了。
這次的任務相對簡單，卻不令他感到愉快。
崔瘦眉尚未離開望都。
“大人讓我問你一句話，”左謙站在舞樂坊某個偏僻的水榭外面，說道，“曾經心中的道義，是否改變？”
水池中有彩鯉，崔瘦眉似乎格外偏愛這些活潑艷麗的魚兒。她一雙細淡眉目匿在水光燈影中，不顯眼，只有眸子銳利如星。
“殺手的立場是中立的。”
左謙：“從你選擇保護蘭臺令起，就不再是中立了。”
崔瘦眉笑了：“人在江湖，果然身不由己。”
左謙：“你在望都，是為了保護人，不是殺人。永寧坊的案子與你無關，但，你可知曉內情？”
“你很敏銳，可惜我不能說。”崔瘦眉收斂笑容，“左統領，你的動作要快，你動作不快，會死更多人。”
左謙：“比如相思門被迫送命的殺手嗎？”
崔瘦眉：“這樣說我會傷心。”
左謙：“取舍總是困難，你——”
“不必多言，”崔瘦眉打斷他的安慰，“你要做的，是盡力思考，假如換作沈庭燎，他會怎麽做。”
八月初四，巳正。
天是陰的，遲遲未雨。空氣中有一股難言的悶熱。
這讓前來吊唁者的心情更加沈重。
裝飾華貴的馬車從側門進入，府中侍從不敢怠慢：“侯爺，長公主在靈堂迎客，請隨我來。”
這是長公主寧榭的府邸，奠儀隆重，與往昔伶人出入如流水的熱鬧全然不同。事實上，自從天子病逝，長公主便為父守喪，閉門不興舞樂。直至昨夜，府中傳出駙馬身亡的消息。
陳英低聲問侍從：“駙馬如何死的？”
“自盡而亡，據說是邪穢附體。”侍從答，“長公主連夜請來大覺寺僧人做了場法事。”
就這樣輕描淡寫地揭過了，陳英想，事情怕是沒那麽簡單。駙馬孟旭某天突然開始吃齋念佛，常常獨自一人關在房中，斷絕交游往來。陳英上回看到他，就見他心思憂郁，狀若瘋癲，連親生兒子都有點認不出。
孟旭是個無謀的人，除了臉和家世體面，再沒其他拿得出手。先皇疼愛女兒，到現在太子繼位，作為今上一母同胞的親姐姐，更沒人敢冒犯到寧榭頭上。
陳英：“仵作驗過了？”
“驗過了，”侍從看他一眼，“監察司左統領也來看過。”
這個眼神是什麽意思，輕視嗎？陳英心中不快，難道一個失勢的舅父，連公主府的侍從都可以不敬？
他想發作，給這侍從一點顏色看看，但今天特殊，還得忍耐。
李無雙穿一身帝釋青的宮裝素服，鬢間發飾華美，步搖下墜一朵白海棠，愈發襯得唇色如朱，眸光璨然。
她表情很平靜，甚至有一些冷漠。
“外子賤軀，何須勞煩舅父親自吊唁。”
陳英：“死者為大，何況臣也惦念長公主的身體。”
李無雙：“本宮很好，可惜少了歌舞雜劇相伴，難免無趣。而且啟兒這幾日也需要多多陪伴，剛好舅父來，啟兒見了你一定很高興。”
兩人向後花園走去，長公主府的花園很大，名卉眾多，往常這裏會搭起戲臺，一撥又一撥的客人絡繹不絕，能將此處填滿。淮王李臨闕不在舞樂坊廝混的時候，往往在此流連。很多人都知道，這兒能欣賞到最高妙的舞蹈和雅樂，最離奇驚世的技藝和表演。
然而現在，花園空曠，陳英徐步行來，只聽遠遠傳來少年少女的嬉鬧聲。
那是掩映在翠綠桑木後的戲臺，臺上雕梁畫棟，布局精美非常。兩個頭戴彩繪面具的人在排練鬼子戲。
男孩是長公主和駙馬的兒子。
“母親，舅公。”孟啟摘掉面具，臉頰紅撲撲的，鼻尖沁著細汗，上前對二人行禮。
跟在他身邊的少女也現出臉容，陳英道：“這婢女臉生，不是常伴啟兒身邊的那幾個。”
“姐姐舞技高超，是我的教習呢。”孟啟道。
陳英：“男孩子哪裏用得著學舞，何況你父親新喪，如此作樂恐怕不妥。”
“父親死了，也解脫了。”男孩眼眸清亮，“我要用鬼子戲送送他。”
陳英一怔，如此冷靜到可怕的眼神，這真是孟旭的兒子？不，不對，他是李無雙親手教養的孩子，實打實的李家人！
“母親，今天的舞排好了，”男孩仰起頭，露出天真無邪的笑顏，“我想和姐姐一起放風箏！”
李無雙笑了笑：“起風了，說不準要下雨。”
她轉頭看向陳英：“天色不佳，舅父不如住一晚再走，就當是陪陪我們吧。”
狂風大作，滿地白幡飛揚，陳英看著陰沈如墨的天色，驀地打了個冷顫。
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“地字甲等的殺手。”花明廊坐在一旁，道，“陳一白和明珂在處理商路上的麻煩，我的人手不擅武道，力有不逮。”
這裏是天祿會館客房，房中有濃重藥香，床榻上躺著個人，半邊身子被紗布包紮起來，床尾處搭著幾件染血衣衫。
沈庭燎：“這不是你們的過失。”
花明廊：“但我們有著相同的初衷。最初閣主決定在北境開商行，是為了配合商隊行動，尋找同悲關竅。商行掌握的北境各大勢力資金流向，為商路開辟提供了不少助力。就連萬俟家的資產，也有不少是由天祿商行打理。歡喜閣、鳳凰游、天祿商行，明面上關聯較淺，實則暗中緊密相連，這，就是閣主與公子結盟之初定下的布局。”
沈庭燎坐在床邊，指尖輕輕敲擊床沿：“那麽，你意圖染指北庭都護府賬目，是有什麽發現？”
“漠北邊境線漫長，立起高墻綿延萬裏，但總有戍邊軍無法顧及的地方，因此雖無大患，仍有外敵滋擾不斷，挑起一些不大不小的戰事。”花明廊道，“商隊有時難免身陷戰事，尤其鳳凰游本質特殊，會在戰局中探聽消息，久而久之，我察覺北境軍務存在疑點，並且產生一個猜測。”
沈庭燎：“戰爭帶來混亂，混亂會掩蓋真相。”
花明廊露出一個微笑：“看來監察使巡視邊防，並非真的不看重庶務。不錯，那些戰事發生後，有些對不上的賬會一筆勾銷。先前我派人追查過，但後來竟阻礙重重，乃至最終一團迷霧，不了了之。”
沈庭燎：“北庭都護府統攬北境軍政大權，你的猜測能否得到驗證，或許與湛思遭遇的這場殺身之禍有關。”
泥爐小火，藥香彌漫，房間內十分安靜。花明廊走後，沈庭燎又等了約莫一個時辰，方從爐子裏夾出幾塊燃燒的炭。他將窗戶推開，一樹月桂自窗棱上方斜斜垂下枝葉，香氣清甜，沁人心脾。窗外臨河，陌河水自遠方迢遞而來，貼著外城那道隔絕草原的城墻蜿蜒行至內城，灌溉漢月關軍民賴以生存的土地。
沈庭燎坐回床邊，垂首搭脈，清氣順著脈門緩緩輸入，片刻，臥榻之人發出一聲痛苦悶哼，眼簾抖了抖，緩緩張開。
“欽差大人別來無恙，北境的風水還合你胃口嗎？”
湛思躺著，斜眼看他，有氣無力道：“就算是你救了我，但這樣特意守在床邊，一定是想第一時間看我笑話吧？”
“不是我救的你，是我師兄。”沈庭燎揭開爐子，盛出滾燙湯藥，“不過我確實好奇，此去雲州路途頗遠，難道你是被人一路追殺逃難過來的？”
“是你腦袋壞掉還是榮長纓腦袋壞掉？”湛思道，“我在雲中郡城，北庭都護府的地盤被追殺，榮長纓幹脆把‘我是壞人’四個字寫在臉上好了。”
沈庭燎：“還有力氣嗆聲，說明離死還遠。只是你的禮儀和風度，終於被北境風沙磨去不少。起來，喝藥。”
“太燙，太苦，不喝。”
“看來是我說錯，這般矯情，你還是那個你。”沈庭燎道，“那我幫你吹一吹，再去找幾顆蜜餞來伺候你。”
“說這麽惡心，實在令人惶恐。”湛思道，“放邊上晾晾，真想燙死我？”
沈庭燎將藥碗撂下，扶他起來，拿靠枕靠著，舒服點坐著說話。湛思臉色蒼白，稍一動作便滿頭虛汗。
“你要靜養至少半個月。”沈庭燎道，隨即將花明廊的意圖告訴他。
“外面都是你的通緝令，你管的事倒一樣也沒少。”湛思調侃他一句，道，“白虎一戰，你的密報提及榮長纓現身西域戰場，北境最高軍政長官擅離駐地，卻沒走漏任何風聲，這是最大的破綻。”
沈庭燎：“也是聖上同意放你到北境冒險的原因之一——你查到了誰？”
湛思：“被朝廷派到雲中郡的監察禦史。”
沈庭燎：“結果如何？”
“他的同鄉，名叫汪俊良，”湛思屈起一指，推了推他放在床沿的手，“就是想撬動監察司這塊鐵板的禦史中丞。監察司和禦史臺彼此看不順眼多年，不是沒道理。”
沈庭燎讓開他亂動的手指：“僅僅是軍紀問題，恐怕還不是關鍵，他的身上還有其他秘密，足夠重金要你的命。”
“是賬目。”湛思目光微沈，“經他手的賬目，回報朝廷，一切正常。我以欽差名義查詢他手裏的賬本副冊，看到不少因戰事產生的壞賬。按理說軍中這樣的情況不在少數，但我遍歷百年存檔，發現這一項的壞賬數字基本沒太大變化。”
沈庭燎：“荒原南下，草原部族侵犯邊境的戰事在變少，但怨靈滋擾會帶來傷亡，數字沒有變化尚能解釋，你……去對賬了？”
湛思笑道：“知我者沈大人也。數額變動不大不要緊，名目卻有所區別，畢竟怨靈滋事監察司會介入，北境軍不敢大量虛報。所以啊，草原部族過去幾年，背了不少黑鍋債。”
“他們也不見得清白。”沈庭燎道，“你孤身一人到蒼門，想必欽差衛隊都已遇害，那個監察禦史，我找人綁了押過來。”
湛思：“你真當自己是落草為寇的悍匪，實話說，我並不是被追殺才決定離開雲州。”
“嗯？”
“是那位監察禦史先被滅了口。”湛思嘆氣，“我本已說動他投誠，事發後我察覺不妙，如果繼續留下說不準會離奇暴病而亡，索性趁夜逃離，半路遇到截殺也好過無聲無息地死。若非如此，你現在未必能見到活人。”
沈庭燎：“賬本呢？”
湛思：“在蒼門山挖坑埋起來了。這地方安全嗎？你手裏沒兵權，我不能驚動北境軍，必須寫信到京城請求支援。”
沈庭燎：“漢月關守將駱成風可信，你留在天祿會館養傷，不要外出，賬目的問題，花明廊也許能提供幫助。”
湛思：“你要去哪？”
“解決心頭大患。”沈庭燎起身，將藥碗遞給他，“修言，我只求你一件事，好好活著。”
湛思接過藥碗一口悶掉：“呵，真苦啊。”
蒼門山。
裸露在外的巖石沁出淡淡的紅。
當地傳說前任禦前監察使沈譽北上蒼門剿匪，一夜過後山間血流三天不止，於是成就一種獨特的山石色澤。
溫越負手站在一座荒敗道觀前——這裏的道觀似乎尤其多，沒落的也尤其多。與他們之前歇腳的那座道觀不同，這兒顯然不是個值得駐足的地方。觀宇修得很局促，就連院子裏也被陰影覆蓋，仿佛終年不見天日。
直到在後院發現怪異的泥土，溫越才確定這是相思門殺手的拋屍地。而這次，是溫越親手結果了殺手的命，然後從他們身上取下化屍粉，將屍骨融化，被泥土掩埋。
一縷黑氣從荒草間漫出來，試圖浸沒他的雙足，然而劍氣氤氳，刺得它發出尖鳴。緊接著，潮水般的黑色鋪天蓋地，似要將人拖入溺斃的夢魘。
三陰地，屍水橫流，最聚兇煞。
相思門選的地方太寸，剛好是個隱蔽的死地，不用魔物多費心，到了時機就會轉化成邪穢巢穴。
山林靜寂，溫越對邪物慘嘯置若罔聞，劍陣生發，蘭池搖曳，於他而言不過是又一次熟稔的殺局。
四境木傀儡反應越來越多，暗地裏時刻在發生類似的廝殺。溫越心知肚明，在木傀儡不及之處，還有大量陰影悄然滋長。這是天劫下的必然，是很久前就預料到的未來。
但，還不到結局。
溫越想到沈庭燎，深夜擁抱時能嗅到胸前的一縷香，如果不是來自脂粉遮掩，會是來自怎樣令人不解的謊言。棋劍雙絕，這樣的傳承，到底指引怎樣的命途。師弟甘願做棋子，也要做執棋人，當他下定決心做棋子時，到底懷抱怎樣一種心情。
溫越凝視自己的手，並指成劍，劍意空靈凜冽，無上劍道不動如山。動搖的從來不是道心，可是師弟從來不信。或許是他不想相信，認為這一切毫無意義，抑或許，是自己至今未能真正參悟。情字難解，就連謝峙本人，都希望徒弟在面對更大的麻煩時，能少一點困擾憂思。
“越兒，紅塵困頓，為師教不了你，若能避開，自然最好，若避不開，當做情劫未嘗不可。”
“霍香是你的情劫嗎？”
謝峙沈默許久。
“她不是。”
溫越轉身，邁步朝道觀外走去。忽地，檐角傳來一串碎風鈴響。溫越仰頭，雲層吹去，日光照在他腳下方寸。
……
望都。
由上清宮協管的護山大陣又轉到欽天監手中，左謙與欽天監監正楊璀告別，楊璀霜打菜般的臉更添苦相：“你們沈大人何時歸朝？”
左謙：“大理寺卿昨日突然現身上清宮，入內廷面聖，言及魏王公案，如今政事堂召了禦史臺、大理寺三司密審，還未見結果。”
楊璀：“魏王是魏王的案子，沈庭燎的事還得算上刑部。罷了，他的死活與我何幹。”
他鉆進轎子，一顛一顛地向玄天門而去。
傍晚華燈初上，不知哪戶人家院墻刷得發白，外面一株高大木芙蓉開了花，花色泛粉，溫潤多姿，靜靜鋪在墻上，好像一張畫。
左謙眨了下眼，頭腦微微發昏，諸事紛至沓來，他忙到腳不沾地，還要抽空應付丘池偶爾撒嬌似的抱怨。
玄關罹難，監察司憋著一口氣，就連湛國公見了他，也只能拍拍他的肩膀相對無言。
新的機關鳥飛過來了。
這次的任務相對簡單，卻不令他感到愉快。
崔瘦眉尚未離開望都。
“大人讓我問你一句話，”左謙站在舞樂坊某個偏僻的水榭外面，說道，“曾經心中的道義，是否改變？”
水池中有彩鯉，崔瘦眉似乎格外偏愛這些活潑艷麗的魚兒。她一雙細淡眉目匿在水光燈影中，不顯眼，只有眸子銳利如星。
“殺手的立場是中立的。”
左謙：“從你選擇保護蘭臺令起，就不再是中立了。”
崔瘦眉笑了：“人在江湖，果然身不由己。”
左謙：“你在望都，是為了保護人，不是殺人。永寧坊的案子與你無關，但，你可知曉內情？”
“你很敏銳，可惜我不能說。”崔瘦眉收斂笑容，“左統領，你的動作要快，你動作不快，會死更多人。”
左謙：“比如相思門被迫送命的殺手嗎？”
崔瘦眉：“這樣說我會傷心。”
左謙：“取舍總是困難，你——”
“不必多言，”崔瘦眉打斷他的安慰，“你要做的，是盡力思考，假如換作沈庭燎，他會怎麽做。”
八月初四，巳正。
天是陰的，遲遲未雨。空氣中有一股難言的悶熱。
這讓前來吊唁者的心情更加沈重。
裝飾華貴的馬車從側門進入，府中侍從不敢怠慢：“侯爺，長公主在靈堂迎客，請隨我來。”
這是長公主寧榭的府邸，奠儀隆重，與往昔伶人出入如流水的熱鬧全然不同。事實上，自從天子病逝，長公主便為父守喪，閉門不興舞樂。直至昨夜，府中傳出駙馬身亡的消息。
陳英低聲問侍從：“駙馬如何死的？”
“自盡而亡，據說是邪穢附體。”侍從答，“長公主連夜請來大覺寺僧人做了場法事。”
就這樣輕描淡寫地揭過了，陳英想，事情怕是沒那麽簡單。駙馬孟旭某天突然開始吃齋念佛，常常獨自一人關在房中，斷絕交游往來。陳英上回看到他，就見他心思憂郁，狀若瘋癲，連親生兒子都有點認不出。
孟旭是個無謀的人，除了臉和家世體面，再沒其他拿得出手。先皇疼愛女兒，到現在太子繼位，作為今上一母同胞的親姐姐，更沒人敢冒犯到寧榭頭上。
陳英：“仵作驗過了？”
“驗過了，”侍從看他一眼，“監察司左統領也來看過。”
這個眼神是什麽意思，輕視嗎？陳英心中不快，難道一個失勢的舅父，連公主府的侍從都可以不敬？
他想發作，給這侍從一點顏色看看，但今天特殊，還得忍耐。
李無雙穿一身帝釋青的宮裝素服，鬢間發飾華美，步搖下墜一朵白海棠，愈發襯得唇色如朱，眸光璨然。
她表情很平靜，甚至有一些冷漠。
“外子賤軀，何須勞煩舅父親自吊唁。”
陳英：“死者為大，何況臣也惦念長公主的身體。”
李無雙：“本宮很好，可惜少了歌舞雜劇相伴，難免無趣。而且啟兒這幾日也需要多多陪伴，剛好舅父來，啟兒見了你一定很高興。”
兩人向後花園走去，長公主府的花園很大，名卉眾多，往常這裏會搭起戲臺，一撥又一撥的客人絡繹不絕，能將此處填滿。淮王李臨闕不在舞樂坊廝混的時候，往往在此流連。很多人都知道，這兒能欣賞到最高妙的舞蹈和雅樂，最離奇驚世的技藝和表演。
然而現在，花園空曠，陳英徐步行來，只聽遠遠傳來少年少女的嬉鬧聲。
那是掩映在翠綠桑木後的戲臺，臺上雕梁畫棟，布局精美非常。兩個頭戴彩繪面具的人在排練鬼子戲。
男孩是長公主和駙馬的兒子。
“母親，舅公。”孟啟摘掉面具，臉頰紅撲撲的，鼻尖沁著細汗，上前對二人行禮。
跟在他身邊的少女也現出臉容，陳英道：“這婢女臉生，不是常伴啟兒身邊的那幾個。”
“姐姐舞技高超，是我的教習呢。”孟啟道。
陳英：“男孩子哪裏用得著學舞，何況你父親新喪，如此作樂恐怕不妥。”
“父親死了，也解脫了。”男孩眼眸清亮，“我要用鬼子戲送送他。”
陳英一怔，如此冷靜到可怕的眼神，這真是孟旭的兒子？不，不對，他是李無雙親手教養的孩子，實打實的李家人！
“母親，今天的舞排好了，”男孩仰起頭，露出天真無邪的笑顏，“我想和姐姐一起放風箏！”
李無雙笑了笑：“起風了，說不準要下雨。”
她轉頭看向陳英：“天色不佳，舅父不如住一晚再走，就當是陪陪我們吧。”
狂風大作，滿地白幡飛揚，陳英看著陰沈如墨的天色，驀地打了個冷顫。
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