萬俟
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萬俟
“月下香之事，戕害人命不知凡幾，踩著別人的血肉往上爬，就算不沾邪穢，又怎能不算邪魔道。”丘池收起回信，表情沈痛道，“身為監察司禦使，職責所在，我不能坐視不管。”
他轉向姬紅藥：“姬宗主，你還有話要說嗎？”
姬紅藥血染紅衣，聲音嘶啞：“我助長邪魔道，罪無可赦，只是門派傾覆，僅剩十幾名弟子，都不曾參與此事。望各位看在逍遙宗已付出太多人命的份上，放這些小輩一條生路，逍遙宗從此……退出江湖！”
又一口鮮血噴出，姬紅藥閉上眼睛，緩緩倒了下去。
純卿沖上去跪倒在血泊中，抱住姬紅藥的遺體。然而，那具身體耗盡最後力量與符道臨一戰，死亡來襲後迅速坍塌，一身血肉盡付江陵荒野。
純卿捉住一枚殘存的骨殖，緊緊握在手心，起身時紅衣下擺還在滴血：“我會遵照師尊遺願，率眾弟子歸隱，一世不再踏足江湖。”
他走向那駕馬車，揚鞭離去之際看了姬小樓一眼：“多謝。”
姬小樓旁觀全程，心知姬紅藥為純卿灌頂，逍遙宗即便退隱，傳承並未斷絕，但……從頭至尾，他都沒開口提醒這一點。
一陣風吹過，草葉沙沙作響，姬小樓鼻尖聞到一縷幽遠的香，他知道那是爐鼎香氣透骨，又或者，是他與姬紅藥初遇那年，橋邊紅芍盛開，艷烈無聲。
“哎，”歡喜閣主一聲嘆息，“看來今天的消息，很有價值。不過我想，還沒到了結的時候。”
“不能這麽了結！”譚千秋站出來，表情嚴肅，“天道是天註定，人道是人自己選，為一己私心罔顧人命，譚某絕不姑息！”
祝寒枝：“繁花派深知傾軋之痛，亦難茍同。”
龍牙瞪眼：“祝寒枝，你看我做甚？事關重大，我認為應當回去好好商討，再作定論。”
“倉促的共謀，只會加劇人心的猜疑。”符道臨霜風劍再度出鞘，“貧道無意與洞庭會盟為敵，請三思。”
“那只能說聲抱歉了，”丘池指間乍現孔雀翎，“我們監察司很忙的，有事都當斷則斷！”
話音未落，他已搶先攻出。漫天幽藍雀翎散落如星，符道臨提劍應對，大宗師威壓沒頂，洞庭令結界不存，在座小道門及武林人士紛紛逃竄，避之不及。
丘池胸骨一痛，似是裂開，但他嘴不肯停：“符宮主，你也很急嘛。”
那邊為護眾人離開戰場，譚千秋祭出乾坤幡，開出生門將人送出數裏之外，轉頭手中托起陰陽魚盤，口中念念有詞：“乾坤無極，陰陽批命，山川地屬，天與不虞！”
陣法光芒浮現，符道臨氣息一滯：“困龍陣，譚家主，何必執迷？”
譚千秋：“你想欺騙誰？天下人，還是，你自己？”
八卦陣開，驚門大兇，尖銳荊棘從野草中悄然瘋長，纏繞上雙腿，符道臨護體真氣被破，筋肉劇痛。他破境後的道心本就至今不穩，方才還與姬紅藥交手……自己最大的錯處就是在逍遙宗傾覆後心慈手軟，沒有親自去殺了他。
他們纏鬥多年，姬紅藥對他的功夫路數最為了解，方才一戰他雖占盡上風，卻被消耗了不少。何況，那個優缽羅印……
符道臨眼神罕見地多出幾分厭煩，兵戈撞擊聲密集如雨，劍氣冷冽如冰穿破雀翎，一舉擊在丘池受傷的胸前。
“啊！”丘池大叫一聲，那股令人毛骨悚然的霜氣狠狠銼進他的骨骼。
不妙不妙。丘池勉力與符道臨周旋，他境界低上不少，勝在身體輕盈靈活，走位莫測。如果全力撐下去，好好配合，終有出手之機。
正在這時，一縷飛花加入戰局。
是個佩戴流蘇瓔珞的女子。祝寒枝根基損毀，難以運轉本門心法，便帶了名功夫不弱的年輕弟子。飛花零落，純潔如雪，符道臨皺起了眉。
場內三人相視，心中有數，忽然逼命猛攻，符道臨驚訝之餘劍氣裹著殺氣，在困龍陣中蔓延，丘池心神一凜，只見荊棘叢生阻攔符道臨視線，細碎花瓣悠然從縫隙中飛入，上清宮主眼神有一瞬恍惚。
就是現在！
孔雀翎幻化為長槍，丘池一力擲出，符道臨劍鋒割開荊棘的剎那，槍尖閃著幽冷寒光自下腹刺入。
血花飛濺，符道臨一聲痛呼，丹田處疼痛如翻江倒海，他眼眸晦暗，隱隱有紅黑之氣流竄。
又是走火入魔之相，全身上下，只有這一處道心破綻……姬紅藥！
三人得手後疾退，果然，大宗師威壓爆發，丘池感覺五臟六腑都要被壓碎，困龍陣氣息混亂，符道臨掙脫只在須臾。
譚千秋當機立斷：“離開！”
一陣風吹過鄉野，符道臨沖破困龍陣，又被大風相阻，姬小樓一人搖著扇子站在遠處。
“符宮主，我這手扇底清風如何？”
符道臨心知追擊無用，神色恢覆冷漠：“連歡喜閣也要放棄中立的立場嗎？”
“純屬個人行為，不代表歡喜閣哦。”姬小樓笑道，“我與姬紅藥好歹算是同門，他死了我意思意思報仇，實乃人之常情。”
符道臨：“既然如此，那就請歡喜閣如實記載，無常劫中千萬人過，最後何人得證大道，世外逍遙。”
說罷，他轉身就要離開。
“一遍遍告訴自己，相信自己是對的，很難吧？”姬小樓冷不丁道，“向往那樣遙遠的逍遙，你會感覺孤獨嗎？”
“道途，本就孤獨。”符道臨沒回頭，提氣騰躍，人影消失在山野。
……
入秋後清晨就有了涼意。而大寧漢月關關城的熱鬧，讓這份涼意沖淡不少。
此地位處雲中郡北端，南向遙望帝都，北上可入蘇蘭草場，是大寧邊境極為重要的關塞之一。關城內外由於貿易通路的關系，鮮有大規模動亂，加之北境第一豪奢萬俟家佇立在此，關城繁華富庶已成北方漫長邊境線上的一道獨特風景。
溫越頭搭鬥笠，手挽韁繩，認真履行屬於車夫的職責。
他們正在等候關城盤查的隊伍中。還在城外，道路兩側就擺滿了鋪面，商販或支起棚子，或席地而坐，各式各樣的玩意兒琳瑯滿目，供人觀賞挑選。
“我二人受鳳凰游所邀，前來參與盛會。”溫越遞出名帖。
那盤查軍士和顏悅色道：“今年萬俟家在塔獵前辦這場珍寶宴，引了許多人來，兩位可盡情留些時日，蘇蘭草場那邊還有集會，熱鬧得很哪！”
溫越微笑：“看來，我們定然不虛此行。”
說話間隊伍邊上飛馳過一匹快馬，騎馬者手裏舉著面令牌，馬背上還馱著箱籠，在人群如此密集之處速度不減，風馳電掣般從城門沖了進去，險些鬧得沿途人仰馬翻。
溫越：“那是何人？”
“是萬俟府的家丁，”軍士道，“聽說八月十五塔獵，萬俟窮的愛妾心血來潮，要穿江南鏡花影裁的新衣服露面，不知跑死了幾匹馬，都說堪比八百裏加急呢。”
溫越聽他語帶嘲諷，便道：“如此重視，想必傾城容色，深得愛寵？”
“荒原上來歷不明的女人。”軍士擺手，不欲多說，“進城吧。”
馬車進得城中，溫越瞥一眼車簾縫隙：“你怎麽看？”
“也許算不得人。”
“倘若動了真心呢？”
“萬俟窮起家之路血腥，這樣的人會有真心可言嗎？”沈庭燎道，“前面匠人署放我下去。”
下車時，溫越丟給他一樣物什。沈庭燎接過，是塊機關木牌，中央刻著溫越的名字。
“你會用到的。”溫越沖他意味深長地笑了笑。
西園蝶宿是一種非常罕見的材料，沈庭燎原本做好需要訂購的準備，不料匠人署掌事聽明來意，直接道：“暫無此物售賣。”
沈庭燎：“我可以等。”
“不是等不等的問題。”掌事道，“有大主顧先前將西園蝶宿全包了，至今有價無市，連哪裏能采到此物的消息，都有人願意花重金去歡喜閣買呢。”
“原來如此，”沈庭燎亮出木牌，“那這樣呢？”
掌事一楞，笑道：“都說公子愛開玩笑，看來不假。既然他派人取自己的東西，那便隨我來吧。”
沈庭燎將事情處置妥當，離開匠人署，關城大小街道商鋪林立，除了種種生活器具、藥材、木料、布匹、小吃等常見花頭外，最受關註的是各色獸類毛皮，以及，長生祠。
走過某個鋪面時，沈庭燎聽見一記熟悉的嗓音：“不可能！這是我親手從福地挖出來的寶物，才不是什麽王八喝水盆！”
一看，果然是顧臻。這人就地鋪了條草席，上面也擺著些小玩意，正中的鎮席之寶，是個做工精細的銀盆，被他“哐當”拍了一掌，盆中霎時出現一道五彩霞光。
四周圍了圈看熱鬧的，見此景象嘖嘖稱奇，顧臻面露得意：“瞧見了吧，我不蒙你的。”
他面前站著個小老頭，見狀不慌不忙道：“小子不識貨，把個破爛當上品。這就是那還未化形的王八精，渡劫渡到一半被雷劈死了，魂魄煉化在喝水盆裏，才有一番奇象。不過，這銀盆成天被露水精華滋養，勉強算低品靈器吧。”
顧臻：“空口白牙，哪來的王八精。”
小老頭：“任何寶物都有來處，既然你親手把這破盆挖出，那福地是個什麽樣，讓你這麽信它能出寶貝？”
顧臻支支吾吾：“我，我……”
“顧臻。”沈庭燎上前一步。
顧臻臉色一喜：“趙沈，你怎麽在這裏？”
圍觀的人見沒了熱鬧看，便自散了。
沈庭燎：“我來賣貨。”
“賣貨？難不成上次你找到了？”
“機緣巧合。你也參加珍寶宴嗎？”
“真厲害！得空讓我看看。顧家另有人參加。”顧臻指一指地上的雞零狗碎，“嚴師叔回去了，中途我與他分開，在這裏擺攤，順便收集消息。”
“嗯。”沈庭燎道，“這個盆……”
顧臻期冀地看著他：“你要買嗎？”
沈庭燎本想說這的確是個低品靈器，但聽他這樣講，遂沈默了一下，道：“我沒有錢。”
顧臻：“你賣了貨，就很有錢了！”
沈庭燎找借口道：“我們家，都是大哥管錢。”
“啊，”顧臻面露同情，“趙大哥看著一表人才，居然對親兄弟這麽摳搜。”
沈庭燎感覺不能再和他聊下去，於是很快告辭，等繞過幾條巷子，方停下腳步，對跟在後面的人道：“馮潤生。”
馮潤生捋著胡須：“小老兒猜得沒錯，城門口通緝令上的沈大人就在此地。”
他轉到沈庭燎面前，端詳那張假面皮：“幻術做得好，連道門的人都能騙到不少，可遇上眼力好的，還是小心為上啊。”
沈庭燎：“東海之行，有何收獲？”
馮潤生：“我有事要找韓渡。”
“何事？”
“鮫人國遺址，”馮潤生言簡意賅拋出一句話，“跟滄浪劍有關。”
沈庭燎吃了一驚，他沈思片刻，道：“那地方有什麽特殊之處？”
馮潤生渾濁的兩顆眼珠轉了轉：“只是猜測，我需當面問上一問。”
“我會幫你聯系他，”沈庭燎道，“至於他願不願見你，不能保證。”
萬俟窮舉辦珍寶宴，邀請北境眾多人物來，花明廊收到請帖，一是鳳凰游大賬房身份之故，二是他見聞廣博，萬俟窮有心請他幫忙掌眼，最主要的，是擡擡那件神兵的身價。
花明廊以朋友的名義帶溫沈二人隨行，馬車來到一座大宅門前，通報過後就有萬俟府的管家來迎。
一路走過，建築之奢靡，家珍之泛濫，只能用金屋銀瓦、珍珠作土來形容。就連作為裝飾的掛毯上，也綴滿玉石瑪瑙，恨不能閃瞎人眼。
沈庭燎忍不住傳音入密道：“到底天高皇帝遠，萬俟窮是想在北境稱王嗎？”
“哦？”溫越道，“你覺得他該稱個什麽王？”
沈庭燎：“富貴王吧，他一定很喜歡。”
帶路的萬俟府管家奇怪地瞥來一眼，後面分明沒人說話，那個做兄長的卻突然笑得樂不可支。
走到一處花廳，管家停下來道：“這裏是萬福廳，請二位在此入席，席間有歌舞表演和寶物拍賣，祝二位玩得盡興。”
花廳這邊也有人來迎，管家轉頭對花明廊道：“大先生請隨我來，主人在珍寶閣等候。”
沈庭燎與溫越入席，席面上周旋一二，發現多是與萬俟家交好的鄉紳士宦，且以商賈居多。聞說二人從黑水城來，紛紛打探消息。溫越假道士做得久，極擅巧言令色，將眾人說得驚嘆連連，意猶未盡。
“兩位真是好膽識。”當中一個商賈道，“既然能從黑水城帶出心花，何不賣給萬俟大官人？”
溫越：“大官人見過天下奇珍無數，一朵小小心花，如何放在眼裏？”
那人道：“大官人早年曾托人找過心花，那次據說是找著了，但沒應驗，聽說還沒放棄呢，你們帶著花兒去，定能賣出好價，說不準還能討個人情。”
沈庭燎：“他想見誰？”
“沒人知道是誰，只聽說，是個死人。”
主家歡宴上提死人終歸不雅，一行人立馬撇開話題，喝酒行令不提。閑談中又說到此次珍寶宴除卻那件神兵，還有諸多寶物作陪。
“說是請了上清香珠來吧，上清宮主親自開的光。”
沈庭燎耳尖一動，江陵之鬥過去不到一天，北境這邊消息顯然還未傳開。
溫越：“上清宮的聲望，著實不容小覷。”
“誰說不是？”一人附和道，“我們這兒的商人去了望都，都得去上清宮請個香珠回來，消災避穢嘛，不管靈不靈，圖個心安。”
又一人道：“普通的上清香珠未必靈驗，但在江陵道場做完法事開過光的，就非同凡響了。”
“哈哈，照你這麽說，當地人不得把他們供成神仙？”
“修道修成仙，符道臨已是大宗師巔峰，半步天人，接近地仙了！”
溫越聽得輕嘆：“完了，這下要把神仙得罪了。”
沈庭燎：“你如果吃得太飽，我們不妨出去走走。”
“正有此意。”
日當午。江陵。
丘池抱臂站在小山坡上，左看右看，上看下看，眉頭不住地打結。
這裏是上清宮本部所在，坐落於群山之中，觀宇巍峨，雲霧飄渺，仿若仙家之境。
可惜，要是擋在他面前的不是手無寸鐵的百姓，就更好了。
群情激憤，白馬營小隊無法擅闖，若民怨沸騰，回頭讓沈庭燎來給他擦屁股，那多少有點美妙過頭。
“呸呸呸，絕對不可能！”丘池甩著腦袋，將這個想法驅逐。
忽聽馬蹄響，丘池扭頭，見季逍縱馬上山，後面烏壓壓一溜兵將漸次散開，迅速將整座山頭圍得鐵桶也似。不少百姓與守在外面的上清宮門人都露出驚疑之色。
丘池快步迎上去道：“季大人，沒了兵權難辦事，幸好有你坐鎮西南調兵，這下看他們還有沒有膽！”
“敢煽動百姓與朝廷抗衡，對方想必心裏有數。”季逍神色平靜，“按昨天商量的來。”
丘池點頭，清清嗓子，高聲道：“符宮主，西南巡按季逍季大人請山門一會！”
沒過多時，符道臨身形自雲霧間起落，飄然立於山門上。
人群顯見騷動。符道臨臉頰透著重傷後的蒼白，愈顯冷峻：“百姓何辜，欽差大人不必大動幹戈。”
季逍：“西南軍可輪換死守江陵，上清宮門徒眾多，圍困山中，非長久之計。何況本官此來，並不真的打算興兵動武，只需符宮主答應我一個請求。”
符道臨：“請講。”
季逍：“取道後山上清道場，借搬山大陣，回轉望都。”
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“月下香之事，戕害人命不知凡幾，踩著別人的血肉往上爬，就算不沾邪穢，又怎能不算邪魔道。”丘池收起回信，表情沈痛道，“身為監察司禦使，職責所在，我不能坐視不管。”
他轉向姬紅藥：“姬宗主，你還有話要說嗎？”
姬紅藥血染紅衣，聲音嘶啞：“我助長邪魔道，罪無可赦，只是門派傾覆，僅剩十幾名弟子，都不曾參與此事。望各位看在逍遙宗已付出太多人命的份上，放這些小輩一條生路，逍遙宗從此……退出江湖！”
又一口鮮血噴出，姬紅藥閉上眼睛，緩緩倒了下去。
純卿沖上去跪倒在血泊中，抱住姬紅藥的遺體。然而，那具身體耗盡最後力量與符道臨一戰，死亡來襲後迅速坍塌，一身血肉盡付江陵荒野。
純卿捉住一枚殘存的骨殖，緊緊握在手心，起身時紅衣下擺還在滴血：“我會遵照師尊遺願，率眾弟子歸隱，一世不再踏足江湖。”
他走向那駕馬車，揚鞭離去之際看了姬小樓一眼：“多謝。”
姬小樓旁觀全程，心知姬紅藥為純卿灌頂，逍遙宗即便退隱，傳承並未斷絕，但……從頭至尾，他都沒開口提醒這一點。
一陣風吹過，草葉沙沙作響，姬小樓鼻尖聞到一縷幽遠的香，他知道那是爐鼎香氣透骨，又或者，是他與姬紅藥初遇那年，橋邊紅芍盛開，艷烈無聲。
“哎，”歡喜閣主一聲嘆息，“看來今天的消息，很有價值。不過我想，還沒到了結的時候。”
“不能這麽了結！”譚千秋站出來，表情嚴肅，“天道是天註定，人道是人自己選，為一己私心罔顧人命，譚某絕不姑息！”
祝寒枝：“繁花派深知傾軋之痛，亦難茍同。”
龍牙瞪眼：“祝寒枝，你看我做甚？事關重大，我認為應當回去好好商討，再作定論。”
“倉促的共謀，只會加劇人心的猜疑。”符道臨霜風劍再度出鞘，“貧道無意與洞庭會盟為敵，請三思。”
“那只能說聲抱歉了，”丘池指間乍現孔雀翎，“我們監察司很忙的，有事都當斷則斷！”
話音未落，他已搶先攻出。漫天幽藍雀翎散落如星，符道臨提劍應對，大宗師威壓沒頂，洞庭令結界不存，在座小道門及武林人士紛紛逃竄，避之不及。
丘池胸骨一痛，似是裂開，但他嘴不肯停：“符宮主，你也很急嘛。”
那邊為護眾人離開戰場，譚千秋祭出乾坤幡，開出生門將人送出數裏之外，轉頭手中托起陰陽魚盤，口中念念有詞：“乾坤無極，陰陽批命，山川地屬，天與不虞！”
陣法光芒浮現，符道臨氣息一滯：“困龍陣，譚家主，何必執迷？”
譚千秋：“你想欺騙誰？天下人，還是，你自己？”
八卦陣開，驚門大兇，尖銳荊棘從野草中悄然瘋長，纏繞上雙腿，符道臨護體真氣被破，筋肉劇痛。他破境後的道心本就至今不穩，方才還與姬紅藥交手……自己最大的錯處就是在逍遙宗傾覆後心慈手軟，沒有親自去殺了他。
他們纏鬥多年，姬紅藥對他的功夫路數最為了解，方才一戰他雖占盡上風，卻被消耗了不少。何況，那個優缽羅印……
符道臨眼神罕見地多出幾分厭煩，兵戈撞擊聲密集如雨，劍氣冷冽如冰穿破雀翎，一舉擊在丘池受傷的胸前。
“啊！”丘池大叫一聲，那股令人毛骨悚然的霜氣狠狠銼進他的骨骼。
不妙不妙。丘池勉力與符道臨周旋，他境界低上不少，勝在身體輕盈靈活，走位莫測。如果全力撐下去，好好配合，終有出手之機。
正在這時，一縷飛花加入戰局。
是個佩戴流蘇瓔珞的女子。祝寒枝根基損毀，難以運轉本門心法，便帶了名功夫不弱的年輕弟子。飛花零落，純潔如雪，符道臨皺起了眉。
場內三人相視，心中有數，忽然逼命猛攻，符道臨驚訝之餘劍氣裹著殺氣，在困龍陣中蔓延，丘池心神一凜，只見荊棘叢生阻攔符道臨視線，細碎花瓣悠然從縫隙中飛入，上清宮主眼神有一瞬恍惚。
就是現在！
孔雀翎幻化為長槍，丘池一力擲出，符道臨劍鋒割開荊棘的剎那，槍尖閃著幽冷寒光自下腹刺入。
血花飛濺，符道臨一聲痛呼，丹田處疼痛如翻江倒海，他眼眸晦暗，隱隱有紅黑之氣流竄。
又是走火入魔之相，全身上下，只有這一處道心破綻……姬紅藥！
三人得手後疾退，果然，大宗師威壓爆發，丘池感覺五臟六腑都要被壓碎，困龍陣氣息混亂，符道臨掙脫只在須臾。
譚千秋當機立斷：“離開！”
一陣風吹過鄉野，符道臨沖破困龍陣，又被大風相阻，姬小樓一人搖著扇子站在遠處。
“符宮主，我這手扇底清風如何？”
符道臨心知追擊無用，神色恢覆冷漠：“連歡喜閣也要放棄中立的立場嗎？”
“純屬個人行為，不代表歡喜閣哦。”姬小樓笑道，“我與姬紅藥好歹算是同門，他死了我意思意思報仇，實乃人之常情。”
符道臨：“既然如此，那就請歡喜閣如實記載，無常劫中千萬人過，最後何人得證大道，世外逍遙。”
說罷，他轉身就要離開。
“一遍遍告訴自己，相信自己是對的，很難吧？”姬小樓冷不丁道，“向往那樣遙遠的逍遙，你會感覺孤獨嗎？”
“道途，本就孤獨。”符道臨沒回頭，提氣騰躍，人影消失在山野。
……
入秋後清晨就有了涼意。而大寧漢月關關城的熱鬧，讓這份涼意沖淡不少。
此地位處雲中郡北端，南向遙望帝都，北上可入蘇蘭草場，是大寧邊境極為重要的關塞之一。關城內外由於貿易通路的關系，鮮有大規模動亂，加之北境第一豪奢萬俟家佇立在此，關城繁華富庶已成北方漫長邊境線上的一道獨特風景。
溫越頭搭鬥笠，手挽韁繩，認真履行屬於車夫的職責。
他們正在等候關城盤查的隊伍中。還在城外，道路兩側就擺滿了鋪面，商販或支起棚子，或席地而坐，各式各樣的玩意兒琳瑯滿目，供人觀賞挑選。
“我二人受鳳凰游所邀，前來參與盛會。”溫越遞出名帖。
那盤查軍士和顏悅色道：“今年萬俟家在塔獵前辦這場珍寶宴，引了許多人來，兩位可盡情留些時日，蘇蘭草場那邊還有集會，熱鬧得很哪！”
溫越微笑：“看來，我們定然不虛此行。”
說話間隊伍邊上飛馳過一匹快馬，騎馬者手裏舉著面令牌，馬背上還馱著箱籠，在人群如此密集之處速度不減，風馳電掣般從城門沖了進去，險些鬧得沿途人仰馬翻。
溫越：“那是何人？”
“是萬俟府的家丁，”軍士道，“聽說八月十五塔獵，萬俟窮的愛妾心血來潮，要穿江南鏡花影裁的新衣服露面，不知跑死了幾匹馬，都說堪比八百裏加急呢。”
溫越聽他語帶嘲諷，便道：“如此重視，想必傾城容色，深得愛寵？”
“荒原上來歷不明的女人。”軍士擺手，不欲多說，“進城吧。”
馬車進得城中，溫越瞥一眼車簾縫隙：“你怎麽看？”
“也許算不得人。”
“倘若動了真心呢？”
“萬俟窮起家之路血腥，這樣的人會有真心可言嗎？”沈庭燎道，“前面匠人署放我下去。”
下車時，溫越丟給他一樣物什。沈庭燎接過，是塊機關木牌，中央刻著溫越的名字。
“你會用到的。”溫越沖他意味深長地笑了笑。
西園蝶宿是一種非常罕見的材料，沈庭燎原本做好需要訂購的準備，不料匠人署掌事聽明來意，直接道：“暫無此物售賣。”
沈庭燎：“我可以等。”
“不是等不等的問題。”掌事道，“有大主顧先前將西園蝶宿全包了，至今有價無市，連哪裏能采到此物的消息，都有人願意花重金去歡喜閣買呢。”
“原來如此，”沈庭燎亮出木牌，“那這樣呢？”
掌事一楞，笑道：“都說公子愛開玩笑，看來不假。既然他派人取自己的東西，那便隨我來吧。”
沈庭燎將事情處置妥當，離開匠人署，關城大小街道商鋪林立，除了種種生活器具、藥材、木料、布匹、小吃等常見花頭外，最受關註的是各色獸類毛皮，以及，長生祠。
走過某個鋪面時，沈庭燎聽見一記熟悉的嗓音：“不可能！這是我親手從福地挖出來的寶物，才不是什麽王八喝水盆！”
一看，果然是顧臻。這人就地鋪了條草席，上面也擺著些小玩意，正中的鎮席之寶，是個做工精細的銀盆，被他“哐當”拍了一掌，盆中霎時出現一道五彩霞光。
四周圍了圈看熱鬧的，見此景象嘖嘖稱奇，顧臻面露得意：“瞧見了吧，我不蒙你的。”
他面前站著個小老頭，見狀不慌不忙道：“小子不識貨，把個破爛當上品。這就是那還未化形的王八精，渡劫渡到一半被雷劈死了，魂魄煉化在喝水盆裏，才有一番奇象。不過，這銀盆成天被露水精華滋養，勉強算低品靈器吧。”
顧臻：“空口白牙，哪來的王八精。”
小老頭：“任何寶物都有來處，既然你親手把這破盆挖出，那福地是個什麽樣，讓你這麽信它能出寶貝？”
顧臻支支吾吾：“我，我……”
“顧臻。”沈庭燎上前一步。
顧臻臉色一喜：“趙沈，你怎麽在這裏？”
圍觀的人見沒了熱鬧看，便自散了。
沈庭燎：“我來賣貨。”
“賣貨？難不成上次你找到了？”
“機緣巧合。你也參加珍寶宴嗎？”
“真厲害！得空讓我看看。顧家另有人參加。”顧臻指一指地上的雞零狗碎，“嚴師叔回去了，中途我與他分開，在這裏擺攤，順便收集消息。”
“嗯。”沈庭燎道，“這個盆……”
顧臻期冀地看著他：“你要買嗎？”
沈庭燎本想說這的確是個低品靈器，但聽他這樣講，遂沈默了一下，道：“我沒有錢。”
顧臻：“你賣了貨，就很有錢了！”
沈庭燎找借口道：“我們家，都是大哥管錢。”
“啊，”顧臻面露同情，“趙大哥看著一表人才，居然對親兄弟這麽摳搜。”
沈庭燎感覺不能再和他聊下去，於是很快告辭，等繞過幾條巷子，方停下腳步，對跟在後面的人道：“馮潤生。”
馮潤生捋著胡須：“小老兒猜得沒錯，城門口通緝令上的沈大人就在此地。”
他轉到沈庭燎面前，端詳那張假面皮：“幻術做得好，連道門的人都能騙到不少，可遇上眼力好的，還是小心為上啊。”
沈庭燎：“東海之行，有何收獲？”
馮潤生：“我有事要找韓渡。”
“何事？”
“鮫人國遺址，”馮潤生言簡意賅拋出一句話，“跟滄浪劍有關。”
沈庭燎吃了一驚，他沈思片刻，道：“那地方有什麽特殊之處？”
馮潤生渾濁的兩顆眼珠轉了轉：“只是猜測，我需當面問上一問。”
“我會幫你聯系他，”沈庭燎道，“至於他願不願見你，不能保證。”
萬俟窮舉辦珍寶宴，邀請北境眾多人物來，花明廊收到請帖，一是鳳凰游大賬房身份之故，二是他見聞廣博，萬俟窮有心請他幫忙掌眼，最主要的，是擡擡那件神兵的身價。
花明廊以朋友的名義帶溫沈二人隨行，馬車來到一座大宅門前，通報過後就有萬俟府的管家來迎。
一路走過，建築之奢靡，家珍之泛濫，只能用金屋銀瓦、珍珠作土來形容。就連作為裝飾的掛毯上，也綴滿玉石瑪瑙，恨不能閃瞎人眼。
沈庭燎忍不住傳音入密道：“到底天高皇帝遠，萬俟窮是想在北境稱王嗎？”
“哦？”溫越道，“你覺得他該稱個什麽王？”
沈庭燎：“富貴王吧，他一定很喜歡。”
帶路的萬俟府管家奇怪地瞥來一眼，後面分明沒人說話，那個做兄長的卻突然笑得樂不可支。
走到一處花廳，管家停下來道：“這裏是萬福廳，請二位在此入席，席間有歌舞表演和寶物拍賣，祝二位玩得盡興。”
花廳這邊也有人來迎，管家轉頭對花明廊道：“大先生請隨我來，主人在珍寶閣等候。”
沈庭燎與溫越入席，席面上周旋一二，發現多是與萬俟家交好的鄉紳士宦，且以商賈居多。聞說二人從黑水城來，紛紛打探消息。溫越假道士做得久，極擅巧言令色，將眾人說得驚嘆連連，意猶未盡。
“兩位真是好膽識。”當中一個商賈道，“既然能從黑水城帶出心花，何不賣給萬俟大官人？”
溫越：“大官人見過天下奇珍無數，一朵小小心花，如何放在眼裏？”
那人道：“大官人早年曾托人找過心花，那次據說是找著了，但沒應驗，聽說還沒放棄呢，你們帶著花兒去，定能賣出好價，說不準還能討個人情。”
沈庭燎：“他想見誰？”
“沒人知道是誰，只聽說，是個死人。”
主家歡宴上提死人終歸不雅，一行人立馬撇開話題，喝酒行令不提。閑談中又說到此次珍寶宴除卻那件神兵，還有諸多寶物作陪。
“說是請了上清香珠來吧，上清宮主親自開的光。”
沈庭燎耳尖一動，江陵之鬥過去不到一天，北境這邊消息顯然還未傳開。
溫越：“上清宮的聲望，著實不容小覷。”
“誰說不是？”一人附和道，“我們這兒的商人去了望都，都得去上清宮請個香珠回來，消災避穢嘛，不管靈不靈，圖個心安。”
又一人道：“普通的上清香珠未必靈驗，但在江陵道場做完法事開過光的，就非同凡響了。”
“哈哈，照你這麽說，當地人不得把他們供成神仙？”
“修道修成仙，符道臨已是大宗師巔峰，半步天人，接近地仙了！”
溫越聽得輕嘆：“完了，這下要把神仙得罪了。”
沈庭燎：“你如果吃得太飽，我們不妨出去走走。”
“正有此意。”
日當午。江陵。
丘池抱臂站在小山坡上，左看右看，上看下看，眉頭不住地打結。
這裏是上清宮本部所在，坐落於群山之中，觀宇巍峨，雲霧飄渺，仿若仙家之境。
可惜，要是擋在他面前的不是手無寸鐵的百姓，就更好了。
群情激憤，白馬營小隊無法擅闖，若民怨沸騰，回頭讓沈庭燎來給他擦屁股，那多少有點美妙過頭。
“呸呸呸，絕對不可能！”丘池甩著腦袋，將這個想法驅逐。
忽聽馬蹄響，丘池扭頭，見季逍縱馬上山，後面烏壓壓一溜兵將漸次散開，迅速將整座山頭圍得鐵桶也似。不少百姓與守在外面的上清宮門人都露出驚疑之色。
丘池快步迎上去道：“季大人，沒了兵權難辦事，幸好有你坐鎮西南調兵，這下看他們還有沒有膽！”
“敢煽動百姓與朝廷抗衡，對方想必心裏有數。”季逍神色平靜，“按昨天商量的來。”
丘池點頭，清清嗓子，高聲道：“符宮主，西南巡按季逍季大人請山門一會！”
沒過多時，符道臨身形自雲霧間起落，飄然立於山門上。
人群顯見騷動。符道臨臉頰透著重傷後的蒼白，愈顯冷峻：“百姓何辜，欽差大人不必大動幹戈。”
季逍：“西南軍可輪換死守江陵，上清宮門徒眾多，圍困山中，非長久之計。何況本官此來，並不真的打算興兵動武，只需符宮主答應我一個請求。”
符道臨：“請講。”
季逍：“取道後山上清道場，借搬山大陣，回轉望都。”
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