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白虎

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白虎

沈庭燎面色一變,困靈鎖伸出,勾住韓渡的腰將他向度厄陣外甩去,韓渡表情森然地抓住那只魘妖少年,順勢疾掠。

血氣氤氳,濃重得駭人。沈庭燎望向度厄陣中,眼皮重重一跳,那股從進入西域起就徘徊不去的不祥感終於撕開縫隙,張牙舞爪地爆開。

大大小小冥河花次第開放,心念電轉間他驚出一身冷汗:“帝王血……”

一股強大吸力自地下傳來,沈庭燎拔足疾退,度厄陣法之威步步追擊,他一咬牙,掌心朱雀火凝成碩大火球向陣心砸去,劇烈的火焰爆炸驚天動地,沈庭燎直面沖擊胸口劇痛,借力返身退出度厄陣心。

有人自身後摟住了他,氣息熟悉又陌生,沈庭燎反手摸到一片濕粘,滴滴答答的鮮血似乎要將他淹沒。

“師兄?”他在一片兵荒馬亂中回身,發現自己的手無處安放,道道血痕是天降的責罰,那張臉被掩在烏黑長發間,桃花眼下方險險擦出一道傷口,血跡猶如淚痕流淌。

“師兄,”沈庭燎伸手想要拭去刺目血痕,“天道蒙昧,何至於此?”

溫越握住他的手:“不會這就要哭了?那麽多人在這,你的面子怎麽辦?”

“帝王血已入度厄大陣,前路不可測。”沈庭燎將額頭抵了上去,眉心劍痕隱現,“天要攔你,先從我道心過。”

熾熱溫暖的劍道力量直沖內府,同源劍意互無阻礙,劍心相通如同生死交付。溫越擁人入懷,隱約觸碰到靈臺本源的那點真。

韓渡像拎雞仔一樣拎著毫無知覺的魘妖,防備著任何不測靠近。四下裏屠戮仍在上演,失去主帥和役鬼大軍的戍邊軍士氣遭到重挫,邊防軍總司彭無惑率領殘兵頂替了辟天戰陣,以血肉之軀繼續抵擋來自塞外的屠刀。

但無論是溫沈二人,抑或是韓渡,都已無暇顧及這般慘象。滿地冥河花被血澆灌得艷麗妖嬈,從地下層層漫上來,那株最大的冥河花簌簌顫動,花瓣一張一合宛如呼吸,又似心跳。在最後一次閉合的花苞重新打開時,當中浮現出白色老虎酣睡的身影。

廝殺聲再度墜入寂靜。邪神降世威壓,無人敢輕舉妄動。

西域諸國的人見此“神跡”紛紛跪倒,口中念念禱頌。

“這才是真正的度厄大陣吧,”玄關處姬小樓一聲長嘆,手指無意識地在扇骨摩挲,“昔年李氏開國君主以血脈立誓,承萬民之心,與巫山同守生死門。如今百年過後,西域以帝王血饗白虎邪神,這場大戰,怕是再難遏制了。”

“什麽意思?”譚野飛快道,“聯軍兵力被靖王折損那麽多,說出去都是奇跡,怎麽就遏制不了?”

姬小樓意味深長地指了指上方:“天道的意思,不是很清楚麽?”

譚野一怔:“山河萬古陣遲遲召喚不出,也是因為這個?”

花叢中白虎動了動耳朵。

“且不提巫山少掌門受天道罡風重傷,就算召喚得出,只怕要讓你失望。”吳猗猗接話道,“當年山河萬古伏魔大陣,最後降伏的,就是白虎啊!”

“那——”譚野一時不知該說什麽,他懵然看著遠處亂流中相擁的二人,繚繞劍氣圈出一片凈土,看不清沈庭燎表情,但能感覺到濃重的悲傷與憤怒。

白虎呼吸的節奏起了變化。那一抹帝王血是最甘美的犧牲,喚起祂心底壓抑百年的渴望。

火紅焰光一閃,化為小巧符鳥,從這片壓抑窒息的黑暗中逃離,飛向遙遠的都城。

沈庭燎退開半步,看著溫越略略恢覆血色的臉:“你打算怎麽辦?”

溫越雙手結劍訣,蘭池劍懸於身前,鋒芒畢露:“師兄和你一樣,並不喜歡等待。”

沈庭燎深深看他一眼:“好。”

又一道符書飛掠至玄關處的丘池手中,沈庭燎轉頭對韓渡道:“帶段衍離開。”

韓渡扛著人事不省的少年:“這小子快死了。”

“我要活口。”沈庭燎冷冷道,“走!”

夜色下玄衫遁去,天地暝然,兩道人影躍上關城,沈庭燎揚聲:“彭無惑,回來守城!”

彭無惑眉心王字紋愈發深刻:“不殺了這些賊子,如何告慰靖王軍亡靈?”

與他的想法一樣,邊防軍無一人退後。沈庭燎無言,此時勸阻無益,他們分明存了死志。

劍意凜冽,巫山大弟子血紅的衣衫像關城新立起的旗幟。

“山河兮空闊,思我兮故園,諸神兮退避,獨漠漠兮歸大荒。”溫越垂眸,目光如水漫過四野,“千秋如晤,歲哉罔極——陣開!”

霭霭霧氣橫亙了整片戰場,冥河花在觸及那樣清冷的劍意後現出瑟縮之相。

譚野睜大眼睛:“看不清大陣布局,咱們怎麽守陣?”

“不用。”身後化回人形的丘池出聲,持久戰鬥讓他罕見地寡言。

花叢中白色老虎動了一下,而後緊閉著雙眼,緩緩站起身,滿地邪穢興奮異常,仍未放棄攻擊關城結界,但力量並未因邪神出現而增長。

譚千秋若有所思:“山河萬古陣壓制了白虎化形,就算醒過來,也不是時機?”

容不得他細想,邪神在原地徘徊片刻,忽地化作一道白虹貫穿天幕,隨後沒入了邊防軍總司彭無惑體內。

二者皆是虎身,彭無惑一時不察,竟被邪神奪了舍!

“小老虎,”丘池灑出孔雀翎逼退騷擾玄關的幻鬼,恨聲道,“讓你不聽大人的話,看,作死了吧?”

斑斕虎皮泛出銀白色,彭無惑身軀暴漲,竟比整座瀚海關城還要高大。

白虎閉著雙目,信步朝關城走來,沿路無論西域犯軍還是大寧守軍,俱在那雙虎掌下粉身碎骨,連絲哀嚎也不及發出。

邪穢終於借得邪神之勢,漆黑洶湧的浪潮重重拍在護城結界上。先是一個白馬營親衛倒下,緊接著第二個,第三個……

沈庭燎奪過都虞侯手中令旗:“撤退!”

都虞侯大吼:“沈大人,還能退回哪裏?這裏誰願意撤退!”

禦前監察使那張臉冷如冰雪:“退出瀚海關。成敗已定,是待在這裏送死,還是留條命等時機覆仇,自己選!”

都虞侯滿面絕望:“退,便能活嗎?”

沈庭燎轉頭,視線掃過茍延殘喘的守城軍:“若我說能活呢?”

他身後是邊境孤獨的烽火,暗夜下一雙眼瞳塵煙四起,如神似鬼。

白虎已至近前。

邪神威壓沒頂,沈庭燎與溫越縱身躍至半空,巨大虎掌淩空揮起,在眾目睽睽之下擊碎了那一抹雍容的金絲海棠幻影。

沈庭燎微微閉上眼睛。

巍峨城樓被踩碎成齏粉,甕城內未及撤離的士兵葬身虎掌之下,邪穢狂歡著湧入關城,化為漆黑利箭刺穿人心,突破大寧西域邊境最後一道關隘。

“城破了,”丘池看見這一幕,大聲道,“諸位,請速離開此地!”

譚野:“什麽?”

這次沒人給他解釋,一條黑龍飛來,將他載於龍背騰空而起。譚野茫然地看著父親的側臉,問:“爹,咱們認輸了嗎?”

譚千秋神色悲痛,沈聲道:“阿野,輸一次,並不是結束。”

譚野扭頭,丘池捏碎了手中符書,巨大炸裂聲響起,瀚海關城的玄關被主動摧毀,數載心血付之東流。

玄關機要,若守不住,就必須放棄。

吼!

震耳欲聾的虎嘯響徹天地,白虎面朝東方,發出驚夢後第一聲怒吼。

這一夜,大寧所有熟睡中的人,做了同一個夢。

夢中銀白色的老虎撲躍而出,睜開了一雙猩紅的眼睛。

望都,紫宸殿內。

龍涎香幽幽燃著,香氣不重,在靜室緩慢游弋。

重病的帝王驚坐而起,張嘴噴出一口鮮血,精工細繡的被褥上現出刺目的一抹紅。

老內侍黃秀正在外間,聽到動靜立馬跑入內室。

原本嘉和帝體恤他年高,不需他守夜,但他今晚尤為心神不寧,總覺得有事要發生。

黃秀收拾了床褥,看見燈下愈見衰老的帝王,關切道:“聖上,你的臉色不大好,老奴著人熬碗甜湯來?”

“不必,清水就好。”嘉和帝捂著帕子止不住咳嗽,帕間很快又見血,黃秀看得心驚,但見他神色沈肅,心知還有吩咐,便做著自己的事,等他說話。

果然,嘉和帝咳了一會兒,道:“你把阿照給朕的急召書拿來。”

老內侍面色變了,急召書乃是符書的一種,可即時傳遞消息,制作極其麻煩,監察司平素行走江湖,朝廷不予太多管束,若非出了天大的事,嘉和帝不會給沈庭燎發急召。

很明顯,今晚天子沒有與人談心的興致。

黃秀應了一聲,又聽他在身後悶悶道:“再……把定兒寫的《靖邊十二策》拿來,朕睡不著,翻翻。”

西域戰場。

勒陀王過了那陣難以言喻的狂喜,心情稍稍平覆。他退到中軍陣後,站在一套華麗車駕前,那車駕簾帷半掛,從中露出貢拾王威嚴平靜的臉。

貢拾王擡頭,看著自己的屬國君主露出一貫謙卑小心的笑:“恭喜王上大勝,只可惜了大王子性命。像那樣連弒兄都做得出來的兒子,能得王上這麽倚重,的確有他的過人之處。”

風中還有狂歡聲傳來,貢拾王淡淡道:“有這樣狡猾有手段的弟弟,只能說穆辛與王位無緣。就算祜桑將來要殺他的父親,貢拾依然會強大富有,真神會偏愛他。”

簾帷被放下,遮住了貢拾國主霜白的鬢發。勒陀王在他車駕前站了片刻,搖搖頭笑了。

那邊白虎踏入城池中心。遙望東川,漠漠昏黑,邪神眼眸閃動著異樣的情緒。

沈庭燎:“自百年前帝星歸位,玄武伏誅,白虎難以對抗人道,陷入沈睡。而今一朝醒來,想必不甘寂寞。”

溫越手訣變換:“怎麽?”

沈庭燎:“該去北境了。”

隨著他話音一同出現的,是萬千道劍的影子,每道劍影上鐫刻著密密麻麻的咒文,山河萬古西方大陣於此地盤踞,將白虎團團圍困。

“走。”

無須再回頭看了,瀚海關已成空城。

白虎被大陣禁制束縛,發出憤怒咆哮,銀亮皮毛逐漸褪色,幻影從血肉中剝離,沈庭燎腕間困靈鎖蕩出,一把將彭無惑身軀勾住,那身軀慢慢變小,不知是死是活。

邪魔在後鍥而不舍地追逐,一群人奪命狂奔,來不及收斂任何遺骨,也來不及擦去臉上淚痕。就在大寧軍殘兵越過百十裏外某處哨所時,一道亮麗無比的結界在他們身後轟然落下,邪穢撞上結界當即哀嚎潰散,無法再越雷池一步。

邊境第二道玄關防線連綴成片,構築起新的城墻。

天空中是白虎奔跑的幻影,似在逡巡結界外新淪陷的領地。戰事已告結,祂來回游蕩片刻,轉而跑入一片關山大漠中,再不見形跡。而在白虎消失的天際,隱約泛出了一縷魚肚白。

一只幽藍小鳥歪歪斜斜飛著,似脫力般一頭栽倒在沈庭燎肩窩。

丘池眼皮累得閉上了,鳥喙張了張:“幸不辱命。”

鳥兒絨絨的肚皮有節奏地起伏,四周一片劫後餘生的悲涼。沈庭燎轉身看著溫越被鮮血染紅的衣衫,擡手卸下身上軟甲,無聲擁住了他冰冷的身體。

溫越被抵著頸窩,下頜剛好刮著丘池那層絨羽,鳥兒睡死了也不醒,於是總有絲絲癢意傳來。他剛想說些什麽,卻聽得懷中人呼吸漸長,巨大的疲倦感在放松後終於襲來,再看周圍每個人都或倒或坐,陷入長久的靜默中。

溫越想蹭一下師弟的臉,又想到自己臉上手上全是血,便抱著人找了個避風處,打算小憩片刻。將將坐下,就有一道流火從東方襲來,溫越擡手截住,符鳥化為紙箋,上方只寫了一句話——

帝病危,急召禦前監察使回京。

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