癡念
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癡念
貪嗔癡怨，未知深也。
蘭池劍域清冷如斯，師兄貼上來的嘴唇也柔軟溫涼，沈庭燎頭腦一瞬空白，那點強抑體內的燥熱被徹底引爆，燎原火煌煌而起，燒得他渾渾噩噩，顫顫地扯住眼前人衣襟。
溫越扣住他潮濕的手指，隨後輕巧一帶，讓他坐進懷中，沈庭燎未及反應，就見溫越撫著他滾燙汗濕的側臉，覆低頭吻來，嘴唇不甚有章法地蹭他的唇珠，動作輕且溫柔，一邊親一邊安撫：“別怕。”
沈庭燎渾身發軟，無路可逃：“別碰我……”
溫越吻他的唇，看見那雙唇的開合，好似琨玉秋霜融進瀟湘水，冷極則帶艷，無情是假，近看方知。
於是愈深地碾過唇瓣，舌尖纏綿舔過齒關，明顯感覺懷中人呼吸慌亂。
“師弟，我其實都……”
溫越微微停頓了一下，心底驀然柔情泛溢，一時不知怎的，沒說出口。
都知道。
心魔也好，愛恨也好，皆應在我身。
沈庭燎半闔著眼，眼神迷惘中夾雜那一絲不可置信，他聞到濃重的桃花香，春光最盛時枝頭那種聲色，都無法相比，此時此刻——溫越勾他的唇舌，似山野化形的精魅。身姿糾纏間一只手托住了他的後腰，他被徹頭徹尾抱擁入懷，勃發的渴望無處遁形。
溫越輕咳一聲，沈庭燎無地自容，他嘴唇被短暫放過，更親昵的吻落在透紅的臉頰和耳垂，他無法克制地喘息，直到再開口，嗓音沈而沙啞：“你……不要看。”
然而，魔域為他做籠，一寸寸欺筋軟骨，五指攀上革帶，遲遲排解不開。沈庭燎長到這麽大，何時難堪至此，溫越心中愛憐，攏住他的手：“我來吧。”
沈庭燎閉眼埋於師兄肩頭，鼻腔忽地一陣酸澀。
西域危急，他不能，也沒有資格拖延。而這樣無能為力的荒唐，意亂情迷的沈淪，都讓他的心百般煎熬，痛苦萬分。
“師——”聲線被扼住了，旋即化為一記驚喘。
“師弟？”溫越靠近，看到他雙目緊閉，眼睫撲簌顫動，下唇被咬得泛了白，連忙捏著他的下巴，探出舌尖吻過去，血色翻湧，一點鐵銹味在唇齒間漫開。
嗚咽聲堵在喉中，沈庭燎不肯睜眼，溫越與他同修清凈道，某些技法稱不上高明，但偏偏感官濃烈得讓他脊背發麻，他沒忘記那只手，持絕世的名劍，叩世外的弦音，最不該在，此時，此地。
“師兄。”
尾音含混顫抖，溫越輕輕咬著一點凸起的喉結，氣息微沈：“嗯。”
“師兄……”
沈庭燎又叫了一聲，分外難耐的，含著哭腔的，溫越輾轉回來親吻唇角，嘗到潮濕的鹹味，不禁怔然擡頭，恰有一滴淚珠自那眼角滾落，不輕不重地，砸進他的眼窩。
這一刻心神顫動，滋味難以言說，溫越看著那雙霧氣氤氳猶未回魂的眼，指腹摩挲著已然紅腫的唇瓣，無可自抑地印下最後一記深吻。
劇烈心跳逐漸平覆，沈庭燎從混沌中清醒，滿地蘭池激蕩，芳草搖曳，溫越垂目望著他，眸光浮沈，眼底依稀落桃花。
還在緩和的心跳幾乎頃刻停止。
修道者心明眼亮，自雙目可窺道心，如此情形，道心必有異狀。
“我沒事。”劍域散去，溫越將手腕翻過來，沈庭燎去摸他脈門，經脈游走正常，心境微有動蕩，但從根本上沒有動搖，無上劍道穩固如山，不容置疑。
沈庭燎怔了一會兒，方開口說了個別的猜測：“是滄浪劍？”
溫越失笑，幫他擦拭臉上淚珠：“滄浪劍可能有點冤。”
“……”
手腳氣力恢覆，沈庭燎退開起身，說話時嗓音裏還帶著啞：“我心裏那個，是海沈木劍上的心魔幻象，你不要介懷。”
“嗯。”溫越目光溫沈，有只手匿在袖中，隱約能看見一點濕潤的指尖。
沈庭燎如被火灼了般別開眼：“慕葉城估計還封著消息，我們收拾一下，馬上離開。”
夜色下星鬥斑斕，一片鮮紅的赤砂地上，西南譚家家主譚千秋仰望星空，手中陰陽魚盤不斷盤旋變換，兩條魚兒仿佛下一瞬就要騰空而起。
“天鬥斜，金氣傷春，地勢微。”譚千秋面色沈重，“災禍將至。”
忽然，他視線一頓，只見爛漫星河中，似有兩顆星子飛速劃過天幕，向這邊而來。很快，譚千秋就分辨出那是兩道人影。
東風誤運到極致，劍氣繚繞縱橫，巫山師兄弟二人準確落在譚千秋面前，沈庭燎張口就問：“譚家主，那些勒陀人呢？”
譚千秋見他二人從勒陀方向而來，心裏頓時明白了七八分，道：“有上回那事，我們留了心，發現那些兵的確是異化後才到赤砂地的，就全部扣了下來，可惜都沒得救，很快會死。”
沈庭燎：“西域之內不宜久留，各位盡早退回瀚海關內。”
“赤砂地怎麽辦？”吳猗猗在旁聽著，插話道，“若是白虎果真與此有關，我們如何及時應對？”
溫越：“只要戰亂不休，白虎就很難鎮壓。即便是山河萬古陣，也只能短暫阻攔，真到那一刻，仍以邊關為要。”
吳猗猗低頭沈吟，巫山少掌門說話是很有分量的，那麽這次江湖道門，又是千裏迢迢一場空？
溫越似乎看穿她所想，微微笑道：“生死中搏機緣，可在前路未明之際，真的值得嗎？”
譚千秋：“譚家願意配合，與邪魔道正面打鬥我等本就不太擅長，不過此地道門眾多，未必都肯離去。”
溫越：“譚家主的八卦搬運陣，改改豈不是很好用？”
譚千秋一楞，哈哈笑起來：“真不該讓你進八陣圖，我那點家底都快給摸光了。”
溫越：“八陣圖精妙無窮，溫某僅僅揣摩到些許皮毛而已。”
沈庭燎著急去瀚海關，叮囑譚千秋：“搬運陣的事，就說是監察司的意思。”
說罷他吹了聲口哨，沒多時就見大漠中跑來兩匹白馬，皮毛在星空下閃著緞子似的銀光。
沈庭燎正要隨師兄上馬，一個人影突然跳過來，差點將他沖得後退幾步。
“譚野，”沈庭燎問，“你怎麽來了這裏？”
“許你來，我不能來？”譚野語氣不善，“慕葉城被魔域封得死死的，邪氣一股一股往外冒，你們倆在裏面亂搞什麽？”
“……”
雖然知道他不是那意思，但二人不約而同地陷入了沈默，他們確實搞了點什麽，而且確實很亂……
好在譚千秋聞言大怒：“混賬小子，把你爹的話當耳旁風？你現在就給老子滾到益州，等老子回去打斷你的腿！”
趁著譚家父慈子孝，沈庭燎一躍上馬：“走。”
駿馬飛馳在荒漠，像兩匹奔跑的白練。
沈庭燎坐在馬背上，體內清氣終於不再空耗，緩緩自丹田生發，逐漸填補虛耗的經脈。
他們走出商隊據點時，就發現勒陀王宮裏布置了很大的獻祭陣，所謂獻祭陣法，往往具有邪性，奉上犧牲，召喚能達成心願的東西，無論是神明，還是邪物，都可能應召而來，獻祭的犧牲越血腥，越詭異，就越為魔物所青睞。
僅僅一夜之間，慕葉城淪為空城。
“毫不在意失敗造成的死亡，”沈庭燎眼神很冷，“舉城之力，好一條有誠意的狗。”
離開勒陀國境時，沈庭燎接到丘池傳信，距離他們進入勒陀，真實的時間已過去月餘，大寧西北疆域岌岌可危，馳援速度趕不上死人速度，敵軍可怖的戰鬥力和人數在邊境形成了妖鬼犯境的傳言。
歡喜閣傳來消息，自戰爭起，關城附近又出現死地蹤跡，這些年四境地脈不見新生靈竅，死地倒是多起來，必須盡快處理。沈庭燎本欲摸清靖王動靜，但無奈靖王只和瀚海關約定了作戰策略，行軍路線卻全然保密，不肯透露半分，明顯不想讓他插手。再者禦前監察使失蹤太久，沈庭燎無論如何都得到瀚海關應付遞給他的種種急報，很多事左謙就算忙到焦頭爛額也不能代為簽章決斷。
馬蹄在沙漠中奔踏出殘影，蹄印過去，地下邪穢紛紛繞行，溫越直覺這不是出於對巫山傳人的畏懼。
沈庭燎：“韓渡在哪？”
溫越：“他在跟靖王的動向，但經常被道門阻攔。”
沈庭燎：“呵，哪個道，邪魔道麽？”
溫越：“背棄道心的，終將淪落邪魔，天地之氣渾了，人心亦是如此。”
到達瀚海關時，剛好是兩軍鳴金收兵之際。原本商賈繁忙的敦煌道此刻屍骸遍地，天際殘陽失去血色，反像鍍上一層冷鐵，無情註目戰火紛飛的大地。
白馬踩踏在殺氣未褪的土地，兩邊人馬俱警惕萬分。犯軍認出來者，目光森然。這二人一個未著兵刃，一個劍懸腰際，在一片沈默中下了馬，而後旁若無人地牽著馬走過戰場。
收斂屍體的大寧兵發現，在他們走過的地方，那股汙濁之氣蕩然一清，就連戰死同袍慘然的五官也略略舒展開來。
閃爍著淡淡流光的桃木戒像夕陽沈沒後亮起的燈盞，能令至陰至邪之物感到畏懼，令枉死之人得到片刻安寧。
邊城在這一天迎來短暫的平靜。
但對沈庭燎而言，堆積如山的文書足夠讓他臉色難看。
“軍械物資照章辦事，左謙怎麽就不能批？”他將一封文書甩到身穿綠袍的官員面前，“兵部的人都忙糊塗了麽，還要勞動監軍管這種事？”
那官員正是從望都派來的監軍，隸屬禦史臺，官職不高，權力卻不低，瀚海關的軍政，少不得要過他的眼。不過能給監察司找茬，委實非常微妙。
聽到禦前監察使問話，監軍手捧公函，臉上掛著客氣的笑：“邪物犯境，用到的都不是尋常武器，涉及匠人署，的確與監察司有關。”
沈庭燎冷笑：“你也知道我這裏是監察司？”
監軍默然。
百年前大寧開國，朝廷建制，在禦史臺外另設監察司，專為監察天下邪魔異事，只是那時道門在大戰後雕敝，也無多少人願意效力朝廷，故而監察司多設文職，在江湖道中名望平平，也不受各府衙重視。直到沈譽接任，在嘉和帝支持下自立軍署，招募能人異士，才讓監察司聲名鵲起。至於沈庭燎做了禦前監察使，更是令江湖廟堂人人側目。
禦史臺從前就管不著監察司，現在更不能。
“但這些，都是急情。”監軍在沈沈目光壓迫下終於開口，“人命關天。”
沈庭燎盯著他，監軍衣下汗毛倒豎，雖被告知過無需懼怕這個人，但真到了面前還是膽戰心驚。
可能只有幾息功夫，但監軍感覺過了有一個時辰那麽長。等他壯著膽子擡頭，眼前竟空無一人，那位監察使就像憑空消失了一般。
烽火狼煙在夜色下變得醒目，瀚海關也不像先前見過的那樣熱鬧又有序，焦灼的氣氛正在這座邊境最重要的城池蔓延。
沈庭燎拐過傷兵營地，身後有人悄然跟上來。
他沒回頭，邊走邊問：“丘池那邊怎麽樣？”
“回大人，邊陲玄關已全部待命，道門派人來增援，丘校尉在緊盯篩查。”
“這兩天，陸續會有道門的人到達，讓他挑去，”沈庭燎道，“平江吳家可能會感興趣。”
“是。”
“對了，我師兄呢？”
“少掌門去了白鷺觀，說那裏的黏糖糕不錯，問要不要給大人捎點回來。”
沈庭燎頓了頓，忍不住道：“以後這種事，不用搭理他。”
就算腦袋後面沒長眼睛，也能察覺那小親衛在憋笑。
沈庭燎甚是無語：“行了，你去吧，我這兒不必管。”
“大人真要留在關城？”
沈庭燎挑起唇角：“既然人家是為監察司著想，怎好讓他們失望？”
關城之中，住的大多是舉家落地的戍邊軍，還有些盤桓邊境的商賈，適逢戰時，許多百姓在官府安排下背井離鄉走避禍亂，往昔繁華的關城變得肅殺寥落。
白鷺觀是城中一處尋常道觀，觀宇不大，佇立在市井中，經常做些施粥善事，觀中的黏糖糕頗受百姓歡迎。
幾個道士站在殿中，手執拂塵，頗有幾分仙風道骨，他們靜靜地看著一人手拈三炷清香，拜了數拜，然後將香插在香爐中。香爐背後，是一塊塊亡者牌位。
這位香客也穿著類似道袍的鶴氅，但又有些差別，風姿極疏朗，不是真正出家的修士。
道士們等他上完香才道：“商會的人還在後院休養，魂魄受了魔氣侵蝕，一時半會兒醒不過來。”
“嗯。”溫越拿起擱在旁邊的拂塵，慢慢清理爐下香塵，“等接應的人一到，馬上送走。關外還有幾支隊伍？”
“四支。”
溫越：“留一支有能耐的，其他人撤回。”
道士吃了一驚：“撤回？可關外的死地……”
“該來的總是要來，”溫越道，“咱們這些年攢了不少籌碼，犯不著冒險。”
道士還在猶豫。
“怎麽，不讓你們往大漠裏鉆，還惦記上了？”溫越抖一抖拂塵，將其重新放回，“日子長著呢，好好歇一陣，有你們忙的時候。”
道士嘆氣：“好吧。請多保重。”
溫越提著一包黏糖糕回駐軍營地時，沈庭燎正把自己關在屋子裏，人在書案前坐著，書案上、床榻上甚至茶幾杌凳上公文堆得亂七八糟，但溫越一看便知，這人很清楚哪件是看過的，哪件是沒看過的，如此雜亂的場面是故意為之，不讓人分辨出批閱的進度。
溫越嘴角帶笑，就這一目十行運筆如飛的案牘能力，恐怕比有些人預期的時間要短得多。
黏糖糕還熱著，香氣撲鼻。沈庭燎鼻尖微動，視線還附在公函上，信筆朱砂字跡利落：“師兄，你會‘寸光’之術嗎？”
溫越半靠在書案邊道：“‘寸光’和‘逆旅’都是禁術，而禁術之所以被稱為禁術，是因其對天道法則的蔑視，修道之人若強行修習，會為天道所不容。”
沈庭燎：“說得你好像敬過天道一樣。”
“別想那些劍走偏鋒的把戲，何況以你現在的速度，咱們很快就能重返大漠。”溫越打開包著黏糖糕的油紙，“待會兒我要出發去死地，沈大人偷渡出關時，千萬別忘了把令師兄捎上。”
一塊香甜糕點被遞到嘴邊，沈庭燎張嘴吃了，嘴唇是軟的，輕輕碰在指尖。
溫越垂頭想了片刻，道：“師弟，我幫你殺了他，行嗎？”
沈庭燎咽下黏糖糕，馥郁甜味沖淡了心中苦澀，他知道溫越在說什麽。
“不。”
“為什麽？”
沈庭燎提筆的手顫了下：“殺了他，誰來做我的心魔？”
溫越還是看著他，沒說話。
沈庭燎：“師兄，我只是個脫不開天道又心懷不甘的凡人，若我所做的一切能換來太平人間，得見一人逍遙，這小小心魔，根本不值得在意。”
一只手在他眼眶下碰了碰，指節溫暖，力道很輕。
“這是你的心願嗎？”
“是。”
大漠。月缺。
山坳裏藏著無休止的風，李定勒馬，不動聲色地看著出現在面前的一支異族隊伍。
貢拾近來聲勢最顯赫的王子祜桑·阿列讚坐在白象拉著的華美車駕中，笑著向他行了個誇張大禮：“靖王殿下，大漠風沙不止，只為迎接最尊貴的客人，從今夜開始，你的前路將是整個天下！”
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貪嗔癡怨，未知深也。
蘭池劍域清冷如斯，師兄貼上來的嘴唇也柔軟溫涼，沈庭燎頭腦一瞬空白，那點強抑體內的燥熱被徹底引爆，燎原火煌煌而起，燒得他渾渾噩噩，顫顫地扯住眼前人衣襟。
溫越扣住他潮濕的手指，隨後輕巧一帶，讓他坐進懷中，沈庭燎未及反應，就見溫越撫著他滾燙汗濕的側臉，覆低頭吻來，嘴唇不甚有章法地蹭他的唇珠，動作輕且溫柔，一邊親一邊安撫：“別怕。”
沈庭燎渾身發軟，無路可逃：“別碰我……”
溫越吻他的唇，看見那雙唇的開合，好似琨玉秋霜融進瀟湘水，冷極則帶艷，無情是假，近看方知。
於是愈深地碾過唇瓣，舌尖纏綿舔過齒關，明顯感覺懷中人呼吸慌亂。
“師弟，我其實都……”
溫越微微停頓了一下，心底驀然柔情泛溢，一時不知怎的，沒說出口。
都知道。
心魔也好，愛恨也好，皆應在我身。
沈庭燎半闔著眼，眼神迷惘中夾雜那一絲不可置信，他聞到濃重的桃花香，春光最盛時枝頭那種聲色，都無法相比，此時此刻——溫越勾他的唇舌，似山野化形的精魅。身姿糾纏間一只手托住了他的後腰，他被徹頭徹尾抱擁入懷，勃發的渴望無處遁形。
溫越輕咳一聲，沈庭燎無地自容，他嘴唇被短暫放過，更親昵的吻落在透紅的臉頰和耳垂，他無法克制地喘息，直到再開口，嗓音沈而沙啞：“你……不要看。”
然而，魔域為他做籠，一寸寸欺筋軟骨，五指攀上革帶，遲遲排解不開。沈庭燎長到這麽大，何時難堪至此，溫越心中愛憐，攏住他的手：“我來吧。”
沈庭燎閉眼埋於師兄肩頭，鼻腔忽地一陣酸澀。
西域危急，他不能，也沒有資格拖延。而這樣無能為力的荒唐，意亂情迷的沈淪，都讓他的心百般煎熬，痛苦萬分。
“師——”聲線被扼住了，旋即化為一記驚喘。
“師弟？”溫越靠近，看到他雙目緊閉，眼睫撲簌顫動，下唇被咬得泛了白，連忙捏著他的下巴，探出舌尖吻過去，血色翻湧，一點鐵銹味在唇齒間漫開。
嗚咽聲堵在喉中，沈庭燎不肯睜眼，溫越與他同修清凈道，某些技法稱不上高明，但偏偏感官濃烈得讓他脊背發麻，他沒忘記那只手，持絕世的名劍，叩世外的弦音，最不該在，此時，此地。
“師兄。”
尾音含混顫抖，溫越輕輕咬著一點凸起的喉結，氣息微沈：“嗯。”
“師兄……”
沈庭燎又叫了一聲，分外難耐的，含著哭腔的，溫越輾轉回來親吻唇角，嘗到潮濕的鹹味，不禁怔然擡頭，恰有一滴淚珠自那眼角滾落，不輕不重地，砸進他的眼窩。
這一刻心神顫動，滋味難以言說，溫越看著那雙霧氣氤氳猶未回魂的眼，指腹摩挲著已然紅腫的唇瓣，無可自抑地印下最後一記深吻。
劇烈心跳逐漸平覆，沈庭燎從混沌中清醒，滿地蘭池激蕩，芳草搖曳，溫越垂目望著他，眸光浮沈，眼底依稀落桃花。
還在緩和的心跳幾乎頃刻停止。
修道者心明眼亮，自雙目可窺道心，如此情形，道心必有異狀。
“我沒事。”劍域散去，溫越將手腕翻過來，沈庭燎去摸他脈門，經脈游走正常，心境微有動蕩，但從根本上沒有動搖，無上劍道穩固如山，不容置疑。
沈庭燎怔了一會兒，方開口說了個別的猜測：“是滄浪劍？”
溫越失笑，幫他擦拭臉上淚珠：“滄浪劍可能有點冤。”
“……”
手腳氣力恢覆，沈庭燎退開起身，說話時嗓音裏還帶著啞：“我心裏那個，是海沈木劍上的心魔幻象，你不要介懷。”
“嗯。”溫越目光溫沈，有只手匿在袖中，隱約能看見一點濕潤的指尖。
沈庭燎如被火灼了般別開眼：“慕葉城估計還封著消息，我們收拾一下，馬上離開。”
夜色下星鬥斑斕，一片鮮紅的赤砂地上，西南譚家家主譚千秋仰望星空，手中陰陽魚盤不斷盤旋變換，兩條魚兒仿佛下一瞬就要騰空而起。
“天鬥斜，金氣傷春，地勢微。”譚千秋面色沈重，“災禍將至。”
忽然，他視線一頓，只見爛漫星河中，似有兩顆星子飛速劃過天幕，向這邊而來。很快，譚千秋就分辨出那是兩道人影。
東風誤運到極致，劍氣繚繞縱橫，巫山師兄弟二人準確落在譚千秋面前，沈庭燎張口就問：“譚家主，那些勒陀人呢？”
譚千秋見他二人從勒陀方向而來，心裏頓時明白了七八分，道：“有上回那事，我們留了心，發現那些兵的確是異化後才到赤砂地的，就全部扣了下來，可惜都沒得救，很快會死。”
沈庭燎：“西域之內不宜久留，各位盡早退回瀚海關內。”
“赤砂地怎麽辦？”吳猗猗在旁聽著，插話道，“若是白虎果真與此有關，我們如何及時應對？”
溫越：“只要戰亂不休，白虎就很難鎮壓。即便是山河萬古陣，也只能短暫阻攔，真到那一刻，仍以邊關為要。”
吳猗猗低頭沈吟，巫山少掌門說話是很有分量的，那麽這次江湖道門，又是千裏迢迢一場空？
溫越似乎看穿她所想，微微笑道：“生死中搏機緣，可在前路未明之際，真的值得嗎？”
譚千秋：“譚家願意配合，與邪魔道正面打鬥我等本就不太擅長，不過此地道門眾多，未必都肯離去。”
溫越：“譚家主的八卦搬運陣，改改豈不是很好用？”
譚千秋一楞，哈哈笑起來：“真不該讓你進八陣圖，我那點家底都快給摸光了。”
溫越：“八陣圖精妙無窮，溫某僅僅揣摩到些許皮毛而已。”
沈庭燎著急去瀚海關，叮囑譚千秋：“搬運陣的事，就說是監察司的意思。”
說罷他吹了聲口哨，沒多時就見大漠中跑來兩匹白馬，皮毛在星空下閃著緞子似的銀光。
沈庭燎正要隨師兄上馬，一個人影突然跳過來，差點將他沖得後退幾步。
“譚野，”沈庭燎問，“你怎麽來了這裏？”
“許你來，我不能來？”譚野語氣不善，“慕葉城被魔域封得死死的，邪氣一股一股往外冒，你們倆在裏面亂搞什麽？”
“……”
雖然知道他不是那意思，但二人不約而同地陷入了沈默，他們確實搞了點什麽，而且確實很亂……
好在譚千秋聞言大怒：“混賬小子，把你爹的話當耳旁風？你現在就給老子滾到益州，等老子回去打斷你的腿！”
趁著譚家父慈子孝，沈庭燎一躍上馬：“走。”
駿馬飛馳在荒漠，像兩匹奔跑的白練。
沈庭燎坐在馬背上，體內清氣終於不再空耗，緩緩自丹田生發，逐漸填補虛耗的經脈。
他們走出商隊據點時，就發現勒陀王宮裏布置了很大的獻祭陣，所謂獻祭陣法，往往具有邪性，奉上犧牲，召喚能達成心願的東西，無論是神明，還是邪物，都可能應召而來，獻祭的犧牲越血腥，越詭異，就越為魔物所青睞。
僅僅一夜之間，慕葉城淪為空城。
“毫不在意失敗造成的死亡，”沈庭燎眼神很冷，“舉城之力，好一條有誠意的狗。”
離開勒陀國境時，沈庭燎接到丘池傳信，距離他們進入勒陀，真實的時間已過去月餘，大寧西北疆域岌岌可危，馳援速度趕不上死人速度，敵軍可怖的戰鬥力和人數在邊境形成了妖鬼犯境的傳言。
歡喜閣傳來消息，自戰爭起，關城附近又出現死地蹤跡，這些年四境地脈不見新生靈竅，死地倒是多起來，必須盡快處理。沈庭燎本欲摸清靖王動靜，但無奈靖王只和瀚海關約定了作戰策略，行軍路線卻全然保密，不肯透露半分，明顯不想讓他插手。再者禦前監察使失蹤太久，沈庭燎無論如何都得到瀚海關應付遞給他的種種急報，很多事左謙就算忙到焦頭爛額也不能代為簽章決斷。
馬蹄在沙漠中奔踏出殘影，蹄印過去，地下邪穢紛紛繞行，溫越直覺這不是出於對巫山傳人的畏懼。
沈庭燎：“韓渡在哪？”
溫越：“他在跟靖王的動向，但經常被道門阻攔。”
沈庭燎：“呵，哪個道，邪魔道麽？”
溫越：“背棄道心的，終將淪落邪魔，天地之氣渾了，人心亦是如此。”
到達瀚海關時，剛好是兩軍鳴金收兵之際。原本商賈繁忙的敦煌道此刻屍骸遍地，天際殘陽失去血色，反像鍍上一層冷鐵，無情註目戰火紛飛的大地。
白馬踩踏在殺氣未褪的土地，兩邊人馬俱警惕萬分。犯軍認出來者，目光森然。這二人一個未著兵刃，一個劍懸腰際，在一片沈默中下了馬，而後旁若無人地牽著馬走過戰場。
收斂屍體的大寧兵發現，在他們走過的地方，那股汙濁之氣蕩然一清，就連戰死同袍慘然的五官也略略舒展開來。
閃爍著淡淡流光的桃木戒像夕陽沈沒後亮起的燈盞，能令至陰至邪之物感到畏懼，令枉死之人得到片刻安寧。
邊城在這一天迎來短暫的平靜。
但對沈庭燎而言，堆積如山的文書足夠讓他臉色難看。
“軍械物資照章辦事，左謙怎麽就不能批？”他將一封文書甩到身穿綠袍的官員面前，“兵部的人都忙糊塗了麽，還要勞動監軍管這種事？”
那官員正是從望都派來的監軍，隸屬禦史臺，官職不高，權力卻不低，瀚海關的軍政，少不得要過他的眼。不過能給監察司找茬，委實非常微妙。
聽到禦前監察使問話，監軍手捧公函，臉上掛著客氣的笑：“邪物犯境，用到的都不是尋常武器，涉及匠人署，的確與監察司有關。”
沈庭燎冷笑：“你也知道我這裏是監察司？”
監軍默然。
百年前大寧開國，朝廷建制，在禦史臺外另設監察司，專為監察天下邪魔異事，只是那時道門在大戰後雕敝，也無多少人願意效力朝廷，故而監察司多設文職，在江湖道中名望平平，也不受各府衙重視。直到沈譽接任，在嘉和帝支持下自立軍署，招募能人異士，才讓監察司聲名鵲起。至於沈庭燎做了禦前監察使，更是令江湖廟堂人人側目。
禦史臺從前就管不著監察司，現在更不能。
“但這些，都是急情。”監軍在沈沈目光壓迫下終於開口，“人命關天。”
沈庭燎盯著他，監軍衣下汗毛倒豎，雖被告知過無需懼怕這個人，但真到了面前還是膽戰心驚。
可能只有幾息功夫，但監軍感覺過了有一個時辰那麽長。等他壯著膽子擡頭，眼前竟空無一人，那位監察使就像憑空消失了一般。
烽火狼煙在夜色下變得醒目，瀚海關也不像先前見過的那樣熱鬧又有序，焦灼的氣氛正在這座邊境最重要的城池蔓延。
沈庭燎拐過傷兵營地，身後有人悄然跟上來。
他沒回頭，邊走邊問：“丘池那邊怎麽樣？”
“回大人，邊陲玄關已全部待命，道門派人來增援，丘校尉在緊盯篩查。”
“這兩天，陸續會有道門的人到達，讓他挑去，”沈庭燎道，“平江吳家可能會感興趣。”
“是。”
“對了，我師兄呢？”
“少掌門去了白鷺觀，說那裏的黏糖糕不錯，問要不要給大人捎點回來。”
沈庭燎頓了頓，忍不住道：“以後這種事，不用搭理他。”
就算腦袋後面沒長眼睛，也能察覺那小親衛在憋笑。
沈庭燎甚是無語：“行了，你去吧，我這兒不必管。”
“大人真要留在關城？”
沈庭燎挑起唇角：“既然人家是為監察司著想，怎好讓他們失望？”
關城之中，住的大多是舉家落地的戍邊軍，還有些盤桓邊境的商賈，適逢戰時，許多百姓在官府安排下背井離鄉走避禍亂，往昔繁華的關城變得肅殺寥落。
白鷺觀是城中一處尋常道觀，觀宇不大，佇立在市井中，經常做些施粥善事，觀中的黏糖糕頗受百姓歡迎。
幾個道士站在殿中，手執拂塵，頗有幾分仙風道骨，他們靜靜地看著一人手拈三炷清香，拜了數拜，然後將香插在香爐中。香爐背後，是一塊塊亡者牌位。
這位香客也穿著類似道袍的鶴氅，但又有些差別，風姿極疏朗，不是真正出家的修士。
道士們等他上完香才道：“商會的人還在後院休養，魂魄受了魔氣侵蝕，一時半會兒醒不過來。”
“嗯。”溫越拿起擱在旁邊的拂塵，慢慢清理爐下香塵，“等接應的人一到，馬上送走。關外還有幾支隊伍？”
“四支。”
溫越：“留一支有能耐的，其他人撤回。”
道士吃了一驚：“撤回？可關外的死地……”
“該來的總是要來，”溫越道，“咱們這些年攢了不少籌碼，犯不著冒險。”
道士還在猶豫。
“怎麽，不讓你們往大漠裏鉆，還惦記上了？”溫越抖一抖拂塵，將其重新放回，“日子長著呢，好好歇一陣，有你們忙的時候。”
道士嘆氣：“好吧。請多保重。”
溫越提著一包黏糖糕回駐軍營地時，沈庭燎正把自己關在屋子裏，人在書案前坐著，書案上、床榻上甚至茶幾杌凳上公文堆得亂七八糟，但溫越一看便知，這人很清楚哪件是看過的，哪件是沒看過的，如此雜亂的場面是故意為之，不讓人分辨出批閱的進度。
溫越嘴角帶笑，就這一目十行運筆如飛的案牘能力，恐怕比有些人預期的時間要短得多。
黏糖糕還熱著，香氣撲鼻。沈庭燎鼻尖微動，視線還附在公函上，信筆朱砂字跡利落：“師兄，你會‘寸光’之術嗎？”
溫越半靠在書案邊道：“‘寸光’和‘逆旅’都是禁術，而禁術之所以被稱為禁術，是因其對天道法則的蔑視，修道之人若強行修習，會為天道所不容。”
沈庭燎：“說得你好像敬過天道一樣。”
“別想那些劍走偏鋒的把戲，何況以你現在的速度，咱們很快就能重返大漠。”溫越打開包著黏糖糕的油紙，“待會兒我要出發去死地，沈大人偷渡出關時，千萬別忘了把令師兄捎上。”
一塊香甜糕點被遞到嘴邊，沈庭燎張嘴吃了，嘴唇是軟的，輕輕碰在指尖。
溫越垂頭想了片刻，道：“師弟，我幫你殺了他，行嗎？”
沈庭燎咽下黏糖糕，馥郁甜味沖淡了心中苦澀，他知道溫越在說什麽。
“不。”
“為什麽？”
沈庭燎提筆的手顫了下：“殺了他，誰來做我的心魔？”
溫越還是看著他，沒說話。
沈庭燎：“師兄，我只是個脫不開天道又心懷不甘的凡人，若我所做的一切能換來太平人間，得見一人逍遙，這小小心魔，根本不值得在意。”
一只手在他眼眶下碰了碰，指節溫暖，力道很輕。
“這是你的心願嗎？”
“是。”
大漠。月缺。
山坳裏藏著無休止的風，李定勒馬，不動聲色地看著出現在面前的一支異族隊伍。
貢拾近來聲勢最顯赫的王子祜桑·阿列讚坐在白象拉著的華美車駕中，笑著向他行了個誇張大禮：“靖王殿下，大漠風沙不止，只為迎接最尊貴的客人，從今夜開始，你的前路將是整個天下！”
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