謎城
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根據其他衛兵的反映，那幾個失蹤的人曾遮遮掩掩地討論過“女人”“香味”之類的話題。
“是東大營調來的人。”沈庭燎身處貢拾給他們提供的住所中，一手探了東大營衛兵的床褥，果不其然摸到放在包裹裏的博戲籌子。
溫越：“行囊俱在，若真一時興起出去狎妓，總得偽裝偽裝，帶些銀錢，哪有兩手空空上門的？”
“師兄真是博學廣識。”沈庭燎不鹹不淡地掃他一眼，手中劍氣結成追蹤符咒，循著博戲籌子殘留的氣息追出去，沒多時，那符咒光輝跳了跳，熄滅了。
溫越：“不敢當——追蹤術被打斷，說明他們正在一個特殊的境地。”
沈庭燎：“至少有方向，東南。”
貢拾東南，恰是勒陀國都。
溫越挑眉：“人家光明正大挖個陷阱，大聲說誘餌布置好了，你跳是不跳？”
沈庭燎：“難道我有得選？”
穿過赤砂地，朝偏離敦煌道的方向走，是大片荒涼土地。這種荒涼乍一看與西域多數物景並無不同，但普通人身處其中，先天直覺會令他們不由自主地顫栗和恐懼。
若是道門中人凝神看去，荒沙中彌漫著揮之不去的死氣，很難想象出現在那片死氣中的活物到底是血肉之軀，還是偽裝起來的幽魂。
吳家這幾代以來最年輕的家主吳猗猗正站在一道山塬上眺望遠方，渡亡海就像它的名字一樣，神秘又充滿危險。江湖道門對其始終懷有覆雜的情緒，試問誰不想挑戰天下極險？可那片土地下邪穢宛如深海不可測，哪怕桃源境主人親臨，恐怕也無法蕩平所有汙穢。
吳猗猗深吸一口氣，又徐徐吐出。她心中十分清楚，多憂無益，身為吳家掌門人，她還有其他重要的事去做。
一陣風吹過，撩開鬢邊長發，晃了下她的眼睛，吳猗猗側目，瞧見一支隊伍正在朝這裏行進。
剛一想到，人就來了？
不對。
沈庭燎率軍護送貢拾王子回國，特意繞開赤砂地，這一消息人盡皆知，那麽回程時又不再避讓，他還真對這裏很感興趣？
吳猗猗在心底快速否定了這個猜測。而沈庭燎與溫越一同到此所為何事，她很快就得到了答案。
泛著赤霞色的砂礫細膩奪目。赤砂地向來古怪，這兩年格外引人註意。據道門探事人觀察，這片沙地的赤色在前年星墜荒野之後就愈發深重，疑似是引動異象的源頭。
“什麽，要用八卦陣把我們送回關城？”衛隊裏一個禁軍將官驚道，“敦煌道固然危險，但我等也不是軟弱可欺之輩，這算什麽？”
沈庭燎：“從現在開始，沈某不再履行衛隊長職責，到了瀚海關，會有其他人來接應。敦煌道多邪詭異端，若無通曉此道的人引路，諸位能保證毫發無傷地離開嗎？”
那人楞了一下：“可聖上明明——”
“監察司出得京城，縱橫江湖，百無禁忌，不聽聖人言。”沈庭燎挑唇一笑，“京中都這麽說，你不知道？”
“……”
說話間周圍又起了一陣異動，原來是一大群異化的耳廓狐出現，狐貍異常高大威猛，指爪尖利，眼珠帶有血色，周身邪氣繚繞。
守在赤砂地的道門中人駕輕就熟地斬殺邪物。
從沒見過這種陣仗的京城衛隊陷入了沈默。
無所事事的溫越站在山塬上，與吳家家主一同看道門弟子對敵。只見一位吳門女弟子手持吳鉤刀，刀光勝雪，劈向耳廓狐脖頸，傷口處鮮血噴濺，狐貍受痛發狂，利爪猛地向她面門抓來，眼見就要碰到少女眼睫，一記紫火對耳廓狐兜頭炸起，炸得它一個倒仰，倒地血流不止。
少女擡頭，沖舉著乾坤幡的譚家弟子溫柔羞澀地笑了笑。
溫越：“早知吳門與譚家交好，想不到還會有姻親之誼。”
吳猗猗：“這姑娘你覺得眼熟麽？”
溫越：“她是吳秀秀。”那個顧屏迷暈後頂替的吳家小師妹。
“道門雖各自修行，但若不棄情念，時而也有聯姻之事。”吳猗猗輕攏鬢發，“像秀秀這樣的，我與譚家主都樂見其成，畢竟江湖道中實力為尊，我吳家要想地位穩固，會進行必要的合作。”
溫越：“的確如此。”
吳猗猗腦海中靈光一閃，道：“其實對我而言，最好的聯姻對象是禦前監察使，地位特殊，有廟堂倚仗，又不完全在江湖中。”
溫越：“如果我師弟願意，你真心會做出這樣的選擇？”
吳猗猗：“禦前監察使青年才俊，不知多少女子蕩然心許，我怎會不願意？”
溫越笑著搖頭：“不，你並不真的喜歡他。恕在下直言，強求姻緣往往蘭因絮果。吳門弟子不遠萬裏來這裏，是看上了此地層出不窮的邪穢吧？”
吳猗猗沈默片刻，亦笑起來：“少掌門好生敏銳，不錯，我家弟子長期怠於修行，赤砂地邪穢多，還有其他道門坐鎮，正適合他們練手。”
這話果真宣揚出去，不知要有多少人汗顏。
沈庭燎安排完衛隊的事，發現師兄看自己的眼神有點古怪。
“怎麽了？”
“桃花入命，張天師誠不我欺。”
沈庭燎看一眼遠處的吳猗猗，又看一眼溫越：“除卻巫山，還有哪裏的桃花能讓我放在心上？”
他看清師兄眸底笑意，耳後忽地發燙，連忙轉開話題：“時間緊迫，咱們馬上出發。”
赤砂地鄰近勒陀國境，該國地域狹小，從北面入境，快馬加鞭不用半日就能抵達國都所在。
衛隊白天急行軍到達赤砂地，留給沈庭燎和溫越的時間著實不多，二人在勒陀境內疾速穿行，進入國都時將將戌時三刻，夕陽餘輝徹底被大地吞沒，天空星辰隱現。
勒陀國都的大名叫慕葉，譯為大寧話便是“謎”，因此慕葉城有時也被敦煌道上的大寧商旅稱為謎城。勒陀是出了瀚海關後的第一個國家，慕葉城因此成為敦煌道商貿重地。
“謎城之中，到底有多少謎呢？”不緊不慢的嗓音響起，說話之人正是溫越。
他們此時正在一條巷子裏，左手邊是粗大石塊砌成的慕葉城商鋪，右手邊高墻黑瓦，再高處是雕花窗欞，仿佛從天水大街搬了一座鋪子過來，兩邊極其割裂。
沈庭燎：“你好像不愛走門。”
溫越：“門是給正經生意人走的，你看我像嗎？”
沈庭燎真的打量了他兩眼：“的確，不像正經人。”
“嘖。”
沈庭燎輕身躍上墻頭，視線一掃，墻內空無一人，他伸手推開窗子，直接翻了進去。
溫越在後緊跟著落地。這間屋子看造型擺設應是個庫房，架子上有各種記號，標識著敦煌道交易往來的貨物類目。
“這箱瓷器還沒清點完，”沈庭燎指尖敲敲大開的木箱邊緣，整齊碼放的瓷器上面撂著本貨單簿子，“很匆忙。”
這裏一定在突然間，發生了非常緊急的事。
整座宅邸不高，最高就是二樓，溫越推開庫房另一面窗子，道：“大門關著，去正堂看看。”
一路走來，皆無人跡。
“商隊在這裏的人不算太多，常駐的大約有十餘人。”溫越信步邁入正堂，只見堂上高處木雕彩繪，鐫刻了一枚流光溢彩的鳳凰翎，借著外面灑落的星光熠熠生輝。
沈庭燎：“師兄，你覺不覺得，太安靜了？”
溫越：“嗯。”
從他們進入慕葉城起，四下裏就不再有多餘的聲音。這樣一座商貿通達的城池，入夜後就算少有人夜游，也不免會有大大小小的動靜，但此時一切聲響都消失了。
“啾。”一派寂靜中鳥兒細弱的叫聲無比清晰。沈庭燎耳尖一動，下意識擡手，有個幽藍色的小東西一頭栽進他手心，翅膀無章法地撲騰，拍出一蓬細絨。
沈庭燎摸了摸鳥兒腦袋，鳥兒立刻化為一片雀翎，閃爍著微光的字跡自上浮現。
“昨夜勒陀發生了一場離奇的黑風暴，丘池懷疑是某種陣法。”字跡漸漸隱去，雀羽卻未消失，沈庭燎將這根翎羽收起，“發生得太快，倉促間他只能放出這一點消息。”
溫越：“消息是給你的，但沒能出慕葉城。”
他說著，掌心向下，拍出一道劍氣，有淡淡的陣法印記顯露。
沈庭燎：“這是？”
“小型防禦陣，”溫越道，“商隊裏道門力量不多，各地據點都有類似布置，簡單的陣法在危機時或能保命。目前看來，慕葉城這處據點在昨夜緊急啟動了防禦陣，但那個陣法可能被別的什麽東西吞噬或藏匿，暫時不露形跡。”
“意外入陣，必將危機重重。”沈庭燎心神一凜，大步邁出正堂，眼瞳中不可遏制地現出驚愕之色。
長夜如墨，星河倒懸。
整個天空像一盆搖晃的水，漫天星鬥是浮於水上動蕩的藻。
驚愕只維持了短暫一瞬，他的意志瞬間回籠，猝然扭頭向溫越伸出手去：“師兄——”
困靈鎖一去惘然。沈庭燎淺灰的眼瞳中映出碎裂的鳳凰翎羽，整座宅邸支離破碎，而溫越的面容在他轉頭的剎那就被淹沒於一派光怪陸離間。
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根據其他衛兵的反映，那幾個失蹤的人曾遮遮掩掩地討論過“女人”“香味”之類的話題。
“是東大營調來的人。”沈庭燎身處貢拾給他們提供的住所中，一手探了東大營衛兵的床褥，果不其然摸到放在包裹裏的博戲籌子。
溫越：“行囊俱在，若真一時興起出去狎妓，總得偽裝偽裝，帶些銀錢，哪有兩手空空上門的？”
“師兄真是博學廣識。”沈庭燎不鹹不淡地掃他一眼，手中劍氣結成追蹤符咒，循著博戲籌子殘留的氣息追出去，沒多時，那符咒光輝跳了跳，熄滅了。
溫越：“不敢當——追蹤術被打斷，說明他們正在一個特殊的境地。”
沈庭燎：“至少有方向，東南。”
貢拾東南，恰是勒陀國都。
溫越挑眉：“人家光明正大挖個陷阱，大聲說誘餌布置好了，你跳是不跳？”
沈庭燎：“難道我有得選？”
穿過赤砂地，朝偏離敦煌道的方向走，是大片荒涼土地。這種荒涼乍一看與西域多數物景並無不同，但普通人身處其中，先天直覺會令他們不由自主地顫栗和恐懼。
若是道門中人凝神看去，荒沙中彌漫著揮之不去的死氣，很難想象出現在那片死氣中的活物到底是血肉之軀，還是偽裝起來的幽魂。
吳家這幾代以來最年輕的家主吳猗猗正站在一道山塬上眺望遠方，渡亡海就像它的名字一樣，神秘又充滿危險。江湖道門對其始終懷有覆雜的情緒，試問誰不想挑戰天下極險？可那片土地下邪穢宛如深海不可測，哪怕桃源境主人親臨，恐怕也無法蕩平所有汙穢。
吳猗猗深吸一口氣，又徐徐吐出。她心中十分清楚，多憂無益，身為吳家掌門人，她還有其他重要的事去做。
一陣風吹過，撩開鬢邊長發，晃了下她的眼睛，吳猗猗側目，瞧見一支隊伍正在朝這裏行進。
剛一想到，人就來了？
不對。
沈庭燎率軍護送貢拾王子回國，特意繞開赤砂地，這一消息人盡皆知，那麽回程時又不再避讓，他還真對這裏很感興趣？
吳猗猗在心底快速否定了這個猜測。而沈庭燎與溫越一同到此所為何事，她很快就得到了答案。
泛著赤霞色的砂礫細膩奪目。赤砂地向來古怪，這兩年格外引人註意。據道門探事人觀察，這片沙地的赤色在前年星墜荒野之後就愈發深重，疑似是引動異象的源頭。
“什麽，要用八卦陣把我們送回關城？”衛隊裏一個禁軍將官驚道，“敦煌道固然危險，但我等也不是軟弱可欺之輩，這算什麽？”
沈庭燎：“從現在開始，沈某不再履行衛隊長職責，到了瀚海關，會有其他人來接應。敦煌道多邪詭異端，若無通曉此道的人引路，諸位能保證毫發無傷地離開嗎？”
那人楞了一下：“可聖上明明——”
“監察司出得京城，縱橫江湖，百無禁忌，不聽聖人言。”沈庭燎挑唇一笑，“京中都這麽說，你不知道？”
“……”
說話間周圍又起了一陣異動，原來是一大群異化的耳廓狐出現，狐貍異常高大威猛，指爪尖利，眼珠帶有血色，周身邪氣繚繞。
守在赤砂地的道門中人駕輕就熟地斬殺邪物。
從沒見過這種陣仗的京城衛隊陷入了沈默。
無所事事的溫越站在山塬上，與吳家家主一同看道門弟子對敵。只見一位吳門女弟子手持吳鉤刀，刀光勝雪，劈向耳廓狐脖頸，傷口處鮮血噴濺，狐貍受痛發狂，利爪猛地向她面門抓來，眼見就要碰到少女眼睫，一記紫火對耳廓狐兜頭炸起，炸得它一個倒仰，倒地血流不止。
少女擡頭，沖舉著乾坤幡的譚家弟子溫柔羞澀地笑了笑。
溫越：“早知吳門與譚家交好，想不到還會有姻親之誼。”
吳猗猗：“這姑娘你覺得眼熟麽？”
溫越：“她是吳秀秀。”那個顧屏迷暈後頂替的吳家小師妹。
“道門雖各自修行，但若不棄情念，時而也有聯姻之事。”吳猗猗輕攏鬢發，“像秀秀這樣的，我與譚家主都樂見其成，畢竟江湖道中實力為尊，我吳家要想地位穩固，會進行必要的合作。”
溫越：“的確如此。”
吳猗猗腦海中靈光一閃，道：“其實對我而言，最好的聯姻對象是禦前監察使，地位特殊，有廟堂倚仗，又不完全在江湖中。”
溫越：“如果我師弟願意，你真心會做出這樣的選擇？”
吳猗猗：“禦前監察使青年才俊，不知多少女子蕩然心許，我怎會不願意？”
溫越笑著搖頭：“不，你並不真的喜歡他。恕在下直言，強求姻緣往往蘭因絮果。吳門弟子不遠萬裏來這裏，是看上了此地層出不窮的邪穢吧？”
吳猗猗沈默片刻，亦笑起來：“少掌門好生敏銳，不錯，我家弟子長期怠於修行，赤砂地邪穢多，還有其他道門坐鎮，正適合他們練手。”
這話果真宣揚出去，不知要有多少人汗顏。
沈庭燎安排完衛隊的事，發現師兄看自己的眼神有點古怪。
“怎麽了？”
“桃花入命，張天師誠不我欺。”
沈庭燎看一眼遠處的吳猗猗，又看一眼溫越：“除卻巫山，還有哪裏的桃花能讓我放在心上？”
他看清師兄眸底笑意，耳後忽地發燙，連忙轉開話題：“時間緊迫，咱們馬上出發。”
赤砂地鄰近勒陀國境，該國地域狹小，從北面入境，快馬加鞭不用半日就能抵達國都所在。
衛隊白天急行軍到達赤砂地，留給沈庭燎和溫越的時間著實不多，二人在勒陀境內疾速穿行，進入國都時將將戌時三刻，夕陽餘輝徹底被大地吞沒，天空星辰隱現。
勒陀國都的大名叫慕葉，譯為大寧話便是“謎”，因此慕葉城有時也被敦煌道上的大寧商旅稱為謎城。勒陀是出了瀚海關後的第一個國家，慕葉城因此成為敦煌道商貿重地。
“謎城之中，到底有多少謎呢？”不緊不慢的嗓音響起，說話之人正是溫越。
他們此時正在一條巷子裏，左手邊是粗大石塊砌成的慕葉城商鋪，右手邊高墻黑瓦，再高處是雕花窗欞，仿佛從天水大街搬了一座鋪子過來，兩邊極其割裂。
沈庭燎：“你好像不愛走門。”
溫越：“門是給正經生意人走的，你看我像嗎？”
沈庭燎真的打量了他兩眼：“的確，不像正經人。”
“嘖。”
沈庭燎輕身躍上墻頭，視線一掃，墻內空無一人，他伸手推開窗子，直接翻了進去。
溫越在後緊跟著落地。這間屋子看造型擺設應是個庫房，架子上有各種記號，標識著敦煌道交易往來的貨物類目。
“這箱瓷器還沒清點完，”沈庭燎指尖敲敲大開的木箱邊緣，整齊碼放的瓷器上面撂著本貨單簿子，“很匆忙。”
這裏一定在突然間，發生了非常緊急的事。
整座宅邸不高，最高就是二樓，溫越推開庫房另一面窗子，道：“大門關著，去正堂看看。”
一路走來，皆無人跡。
“商隊在這裏的人不算太多，常駐的大約有十餘人。”溫越信步邁入正堂，只見堂上高處木雕彩繪，鐫刻了一枚流光溢彩的鳳凰翎，借著外面灑落的星光熠熠生輝。
沈庭燎：“師兄，你覺不覺得，太安靜了？”
溫越：“嗯。”
從他們進入慕葉城起，四下裏就不再有多餘的聲音。這樣一座商貿通達的城池，入夜後就算少有人夜游，也不免會有大大小小的動靜，但此時一切聲響都消失了。
“啾。”一派寂靜中鳥兒細弱的叫聲無比清晰。沈庭燎耳尖一動，下意識擡手，有個幽藍色的小東西一頭栽進他手心，翅膀無章法地撲騰，拍出一蓬細絨。
沈庭燎摸了摸鳥兒腦袋，鳥兒立刻化為一片雀翎，閃爍著微光的字跡自上浮現。
“昨夜勒陀發生了一場離奇的黑風暴，丘池懷疑是某種陣法。”字跡漸漸隱去，雀羽卻未消失，沈庭燎將這根翎羽收起，“發生得太快，倉促間他只能放出這一點消息。”
溫越：“消息是給你的，但沒能出慕葉城。”
他說著，掌心向下，拍出一道劍氣，有淡淡的陣法印記顯露。
沈庭燎：“這是？”
“小型防禦陣，”溫越道，“商隊裏道門力量不多，各地據點都有類似布置，簡單的陣法在危機時或能保命。目前看來，慕葉城這處據點在昨夜緊急啟動了防禦陣，但那個陣法可能被別的什麽東西吞噬或藏匿，暫時不露形跡。”
“意外入陣，必將危機重重。”沈庭燎心神一凜，大步邁出正堂，眼瞳中不可遏制地現出驚愕之色。
長夜如墨，星河倒懸。
整個天空像一盆搖晃的水，漫天星鬥是浮於水上動蕩的藻。
驚愕只維持了短暫一瞬，他的意志瞬間回籠，猝然扭頭向溫越伸出手去：“師兄——”
困靈鎖一去惘然。沈庭燎淺灰的眼瞳中映出碎裂的鳳凰翎羽，整座宅邸支離破碎，而溫越的面容在他轉頭的剎那就被淹沒於一派光怪陸離間。
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