春風
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穆辛大王子死去的消息很快傳到館舍，貢拾國師當即帶著二王子求見嘉和帝。
“我國王位繼承人在大寧失去性命，可不是以命抵命那麽簡單的。”
沈庭燎腰懸長劍，站在嘉和帝身側，聽到丹陛下趙思明亮堂的嗓音響起：“人死在西域惡鬼手裏，國師想怎麽對付這些小鬼，不如說與我們聽聽，大寧也好幫著出力。”
國師幽幽道：“惡鬼？那女子明明是大寧繁花派弟子，禦前監察使在場，難道不認得？”
沈庭燎：“連是人是鬼都分辨不出，貢拾國師也不過如此。既然你我各執一詞，不如等貴國國主的國書送達再做計議。我大寧君王日理萬機，不是隨便什麽沒定論的東西都要過問的。”
“人死在大寧疆域，就是大寧的責任。”國師道，“八方來朝，列國眼睜睜看著，還請大寧天子慎重。”
嘉和帝緩緩開口：“國師意下如何？”
國師：“我兩國正在商議姻親，瑯臺公主可照常嫁了，為表大寧誠意，不如將瀚海關邊境三座城池當做陪嫁。”
“荒謬！”趙思明脫口道，“你國王子的死，大寧不是主責，當我們是冤大頭麽！”
此人嗓門大，一激動說話時唾沫星子飛濺，國師不動聲色地站離了他，續道：“即使我國國主來書，想必也是相同的意思。”
沈庭燎：“國師大人，有句話不知當講不當講。”
國師臉上笑開一道裂口：“沈大人請說，我聽著呢。”
“那日我在浮玉樓，看了一出精彩的王子覆仇戲，恰巧碰到穆辛王子。”沈庭燎道，“我曾提醒王子，禍患未必起於蕭墻之外。今見二位神情憤慨卻不悲傷，想必公主和三座城池，比穆辛王子的命還重要許多，不知他泉下有知，該作何想。”
“我等自然心中悲痛，但王子之死，關系國家尊嚴，不可不謹慎對待，”國師低嘆，“原本二王子已有意中人，卻被迫要迎娶大寧公主，便是在其位，身不由己。”
他轉頭瞥身邊人一眼，低眉順目的貢拾二王子應道：“全憑國師做主，祜桑毫無怨言。”
沈庭燎冷笑一聲：“若二位實在擠不出多少眼淚，我這裏可以介紹幾個哭喪的，好叫二位提前熟悉一番。”
趙思明哼道：“沈大人與他倆啰嗦什麽，我大寧金枝玉葉的公主，嫁給他才是委屈，他倒嫌棄上了，我呸！”
祜桑·阿列讚臉色大變：“你、你放肆！”
“好了。”嘉和帝壓下咳嗽，“沈卿說得有理，且等貴國國書到了再行評議。在此期間，巡防營向大鴻臚寺增派人手，確保列國使團安全。”
待貢拾二人走後，嘉和帝方舉起一塊帕子，發出一連串驚天動地的咳嗽，沈庭燎拍著他肩背，聽得他氣息漸緩。
岑微雲苦著臉透露，嘉和帝的病，根子在劫數。
天子坐鎮帝都，勵精圖治，王氣加身，方可扛住天下生門。桃源境與之相似，鎮守其中的歷代掌門下場不佳，皆因生死秩序來自當年逆天之舉。天命高懸，忤逆者都須受到懲罰，無常劫將至，一些跡象愈發清晰地顯露出來。
趙思明還是氣哼哼的：“咱們都讓人騙了，明擺著是自己排出來給人看的戲！”
“一個表面毫無存在感的二王子，能與國師達成同盟，絕非一朝一夕。”沈庭燎思索片刻，道，“臣直覺此事步步陷阱，須盡快查明那位祜桑王子的底細。”
“圖窮匕見吶，”嘉和帝一聲輕嘆，將帕子折起擱在書案上，“依朕之見，這位行蹤神秘的貢拾國師來到大寧，不僅是幫助二王子奪位那麽簡單，或許還有另一場風雨等著我們。”
冷風肅肅，流雲般寬大的鶴氅在風中翩飛，西天邊早早地懸上了落霞餘暉，映在那副清凈眉目間，俱成山與海般的絕色。
欽天監監正楊璀內心對巫山大弟子是十分敬佩的，不像面對他師弟時那麽愁眉苦臉，一張蠟黃面皮上離奇地透出些許平和。
楊璀說不清這種平和是否受劍道大宗師氣韻影響，畢竟此人剛剛突然造訪觀星臺，理由竟然是這裏視野不錯，有助於觀賞大能突破。
這像什麽話，楊璀暗暗腹誹，我皇家祭天勝地，被說成了樂游場。
溫越挑的時機確實不錯，兩人在觀星臺沒等多久，天邊雲霞色澤就起了微妙變化，金色流光在雲後隱現，逐漸鑲上霞彩邊緣，光暈奪目堪稱奇跡。
楊璀咂了咂嘴：“符宮主此番突破大宗師巔峰，低調得很呢。”
“的確如此。”溫越微微一笑，“不過此景奇麗，或可參詳一二。”
楊璀：“歡喜閣主口中，少掌門劍道境界猶勝北境顧景行，像這樣的，難道也會鄭重對待？”
“芥子須彌，唯我獨知。”溫越悠悠道，“若不然，大人去北境替在下催一催，讓顧宗主早些成就天人？”
楊璀訕訕地笑，又道：“少掌門這般關註符宮主此次突破，是為何故？”
“你猜？”
“山河萬古陣？”楊璀思索道，“無常劫較百年前更有不同，而人間大能雕零，倘若四方神借那劫運一並脫逃，現在的大陣恐難壓制。”
溫越但笑不語。
楊璀嘆道：“此一時彼一時，天下從來沒有永遠牢固的陣法。”
溫越：“就像望都大陣一樣？”
楊璀聞言大慚：“這……”
惡鬼接連出沒帝京，加固後的護山大陣篩子似的漏風，說出去不僅幫忙守陣的上清宮大覺寺等顏面無光，處於陣心的欽天監更是聲名掃地。
溫越打量楊璀神色，道：“先任欽天監監正張道淵與你是什麽關系？”
楊璀：“他算是我的半個師父。”
“只教了觀星和蔔筮？”
“他老人家說，學得這兩樣足矣。”楊璀心下疑惑，“問這作甚？”
溫越視線落在帝京以北燦爛遼闊的天空：“長樂九年我離開京城前，曾找張天師蔔過一卦。”
楊璀：“蔔了什麽？”
他暗忖，依當時情形，少年溫越極有可能蔔算天下運勢，或自身前途。
不料溫越答道：“我找到他時，並未想好要從他那裏知道什麽，大道無常，所謂定數固然契合冥冥中某些規律，在我看來仍是無須在意的。因此，我思慮再三，請他蔔算了我和師弟的因緣。”
“啊！”楊璀吃了一驚，“是因為，要與他分別了嗎？”
“算是吧，”溫越道，“想來想去，只想到他。”
楊璀：“那麽蔔出來結果是？”
“那卦象顯示，只有兩句話——人世間幾番寒暑，縱夢裏百轉千回。”溫越視線轉過來，看著現任欽天監監正，“在下於紅塵中修行，的確歷經幾番寒暑，但師弟說，他不做夢。”
楊璀楞住。
溫越：“可見，張道淵的預言多半不作數，監正何必成日憂思過甚，情志瘋癲。”
楊璀：“……”
從玄天門回到皇城，溫越信步閑逛，恰巧經過甜水巷子，瞧見巷口天一堂的牌匾亮堂堂地在門口掛著，想起那晚經歷，不由目光逗留了幾息，被櫃臺上的小夥計註意到。
“溫少掌門。”兩個小夥計上前行禮，“來找我家老板麽？他出去了，不在家。”
“無事，剛好路過。”溫越擺了下手。
巷口附近忽然喧鬧起來，夾雜著小孩子興奮的叫喊聲。三人轉頭看去，原來是上清宮弟子拎著一盞盞繪有祥瑞符字的蓮花燈，在挨家挨戶地發放。
“快到上元節了呀。”一個小夥計笑道。
“是啊，”溫越亦笑，“正是人間好時節。”
符道臨突破大宗師巔峰的消息不脛而走，那晚京畿一帶的人們都看見了非同尋常的雲霞。唯一可惜的是符宮主過於低調，借北邙山之勢以成天地結界，遮住了突破時的雷劫，甚至連大地一絲震動也未傳出。聞風而來的探事人紛紛扼腕。
“四大家，如今門徒眾多，戰力卻不算一騎絕塵。”湛國公世子湛思今日沒有煮茶，而是拿了把焦尾古琴，慢慢地調弦。琴弦在琴軫轉動時發出拉扯聲，偶爾漏出一兩記清吟。
“你是說江南吳門？”沈庭燎盤膝坐在旁邊的蒲團上，幫他將幹梅花瓣碾成粉末。
“吳家最為弱勢，卻占盡地利人和。”湛思笑笑，道，“吳猗猗上位後，他家經營的那些茶葉綢緞鋪子收成好了許多，家底厚實能養人，亂世中自有生存之道。”
沈庭燎：“吳家與達摩堂亦有合作。”
“拿得起，放得下，”湛思瞟他一眼，“東南一帶，至少你不必擔憂會有異心。”
沈庭燎不語，將梅花粉末與另一小盅裏的香粉混合，摻入蜂蠟等物，捶打捏出香球，再填入木質模具，壓實抹平。
湛思：“玄關如何？”
沈庭燎：“異動很多，尤其西北。”
“當初陸相與我等一力促成玄關設立，想想至今都好多個年頭了。”湛思慨然，“世事紛亂，這一步走得艱難，有勞你奔波。”
“修言，如此感嘆，為時尚早。”沈庭燎道，“對了，玄關那邊密探來報，貢拾信使即將到達京畿，想必明日朝堂就能見到國書。”
“能有多少驚喜？左右不過一個結果。”湛思冷然一笑，手下琴弦撥動，發出清肅之響。
“我是說瑯臺的事，現在貢拾抓著不放，”沈庭燎指尖彈了下琴弦，“你不會一直讓我擔著吧？”
湛思按住那亂顫的弦，不悅道：“我湛修言此生，只求天下頂聰慧靈秀的女子為妻，心意相通，一生攜手。縱是金枝玉葉，與萬萬人又有何差別？”
沈庭燎：“你太驕傲了。”
湛思：“你在指責我？”
“不。”沈庭燎搖頭，“我只望你過得快樂。”
湛思啞然片刻，道：“有趣，一個被評價為薄情寡性的人勸我要快樂。”
他沒指望同伴再給回應，自顧撥動琴弦，彈起一支相見歡。
寒日擁爐，猶有暖意，窗欞上擱置的模具裏結出香餅，沈庭燎將其一一取下，那股清淡香氣到了近處，反不及遠韻宜人。
旁邊幾案上放著一摞厚厚的簿子，每份簿子上下兩本疊起，上本是正冊，下本是副冊。沈庭燎隨手拿起最上的簿子，翻開正冊看見扉頁有“益州”二字，另有朱砂蓋的大印，這便是大寧各關隘上一年的賬冊。正冊是地方報給朝廷的版本，而副冊，是湛思等人剔去春秋筆法或增補空白，重新改定的另一版。能看到副冊的人少之又少，沈庭燎之所以在這裏隨意翻閱，乃是內中不少線索，隱藏了監察司暗旅的一些動作。
又到歲末新春交替之時，沈庭燎翻過紙頁，不知冬天何時才能終結。
如禦前監察使所說，第二日兩人上朝時，親耳聽見了貢拾國主的怒火。
流程還是走到談判這一步。
退朝時湛思靠近沈庭燎，與他耳語道：“禮部那邊的消息，大鴻臚寺館舍中，以貢拾的幾個附屬小國為首，起過幾次騷亂，好在趙思明是個硬茬子，把人看得跟羊崽子似的，一時生不了亂。”
沈庭燎看了看背影匆匆的陸昭並幾個禮部和大鴻臚寺的官員，問：“榮長信人呢？”
“自打靖王遇刺，他消停了許多，本來就不常點卯當差。”湛思目光微嘲，“堂堂禮部，從陳英到榮長信，幺蛾子層出不窮，真叫人佩服。”
沈庭燎送他到戶部衙門，掃了眼悄悄看過來的戶部官差：“六部裏頭‘釘子’不少，聽說你最近又整倒一個？”
“弈者，謀臣之道也，道阻且長。”湛思握了下他的手臂，“還望沈兄，多多助益。”
年輕朝臣意氣風發，連帶帝京的天空也多出幾分明朗，沈庭燎眉目舒展：“此為江山大局，且看你我手中，能賺到多少籌碼。”
湛思一笑，擡手沖他一揖，轉身踏入府衙大門。
政事堂裏明槍沒有，暗箭紛紛，無論小吏還是宮人從那邊經過時，都能聽到激烈的交鋒。聞說中途還叫了醫官署禦醫過去，陸相硬是撐著積勞之軀，帶著婁玉書一幹舌燦蓮花的外事官，扛住了貢拾等國氣勢洶洶的責問。
沈庭燎沒過問政事堂裏的情況，他與左謙仔細核對過監察司新一年部署，敲定後上報給嘉和帝。
左謙在奏疏上落下一道封禁符咒，問：“大人今夜有安排麽？”
正是正月十五，上元。
沈庭燎不答反道：“仲禮，你有煩心事。”
左謙苦笑：“大人看出來了。”
沈庭燎將書案上籍冊收攏：“說。”
左謙：“月上黃昏，佳人邀約。”
“既是佳人，為何愁眉不展？”
“大人你忘了，我兄長還未成家。”
“天下第一古板正經人，舍你其誰。”沈庭燎抱著籍冊站起，走到書櫃邊，“想不到你連年在外，還有姑娘惦記著，是哪家的？”
左謙：“……大人想多了，那姑娘屬意的是兄長，我兩家有姻親之意，可兄長一心修道，便瞞著家父家母，打發我替他去見人。”
左讓？
沈庭燎：“的確胡鬧。”
“是吧！”左謙一拍大腿，拍出道靈光來，“要不然，大人去見她一面，以大人絕世姿容，想必姑娘見了，定不會遷怒我兄弟二人。”
沈庭燎將最後一份籍冊歸檔，回身道：“這才是你的目的？左仲禮，方才說你古板正經，竟然這麽急著辯駁，我告訴你，活著便少做夢，多做事。”
說罷，他隨手解下腰間掛著的小圓木盒，扔進左謙懷裏，左謙揚手抓住，看那盒子緊緊合著，湊近了才嗅到一縷香。
“這是？”
“湛思給的名品合香，換個香球裝了再送人。”沈庭燎道。
左謙連煩惱都顧不上了，張著嘴差點驚掉下巴，萬沒料到自己上司還有摻和他人姻緣的那一天。
他驚愕地坐在那裏，直到沈庭燎出了監察司，才回想起自己原話目的，本是要回掉邀約，請沈庭燎與白馬營幾個兄弟同游燈會的。
暮色沈落，左謙嘆口氣，吹熄燭火，府衙內一下子昏暗下來。他關上大門出去，準備赴約，一面走一面還在心裏嘀咕。
師兄弟吵架這麽多天，到底和沒和好啊？
新春之際，帝都繁華更勝以往。
在天水大街與永定橋頭交接處立起一座形似麒麟神的燈山，細觀大小影屏繪著山水花鳥與百戲人物，走馬燈琉璃燈堆疊懸掛，夜幕起時輝煌耀目，若從九天俯身下看，便能看見自燈山始，千萬條燈流奔湧帝都，一片煌煌，如日之升。
而從浮玉樓高處看去，各處喧鬧不絕，有演出歌舞的，賣弄奇術異能的，販售瓜果點心的，不一而足，更多是擠擠挨挨的游人，游人手上也提著燈，融入這光輝燦爛的盛景中。
“皇兄在想什麽？”李臨闕興奮得面頰粉紅，手裏托著一支鶴嘴酒壺，殷殷地上前斟酒。
人間佳節，淮王殿下本打算照舊在坊間嬉游渡過，沒想到有意料之外的“客人”造訪，叫他又驚又喜。
花窗邊一人轉頭，眼尾上揚：“臨闕，說了要叫我華公子。”
李臨闕將酒壺一放，嘴巴一撇：“什麽華公子，我不是該叫你大哥嗎？”
李麟趾：“……”
另有人噗嗤一笑：“小殿下，這麽叫，與‘皇兄’有甚區別？”
“啊……”李臨闕懊惱地拍拍腦袋，“我錯了。”
好在淮王殿下情緒如風，很快又喜滋滋道：“我一直以為，皇兄會更喜歡潘樓酒店那種地方。”
溫越：“潘樓酒店來往俱是王公貴族，若是去了，難道要三步一熟人，五步一拜見？”
“哎呀，你這人，”李臨闕脾氣上來，“我在跟皇兄說話，你怎麽凈瞎插話！”
“怪哉怪哉，”溫越無辜道，“明明約了太子殿下的人是我，似乎淮王殿下才是中途摻和進來的那個罷。”
李臨闕吃癟，成了閉嘴蚌殼。
大寧太子貫來威嚴的鳳眸中流露出些許笑意，並不在意這孩童似的鬥嘴，將此前的話題收尾：“所以西域之變，仍是為了‘王權’二字。”
溫越唇角微勾，端過一碗浮元子：“天下道法萬千，唯王道之路最特別。”
李麟趾看他一眼：“無情道比之如何？”
溫越動作一頓，沒有回答，他視線剛好落在永定橋頭一人身上，那人孑然行於人潮，不期然看見他時亦是一怔。
立春已矣，那四目相對時又輕又快吹過的，應是春風。
溫越凝視著他師弟，毫無遲疑地笑了起來：“我不懂無情道。”
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穆辛大王子死去的消息很快傳到館舍，貢拾國師當即帶著二王子求見嘉和帝。
“我國王位繼承人在大寧失去性命，可不是以命抵命那麽簡單的。”
沈庭燎腰懸長劍，站在嘉和帝身側，聽到丹陛下趙思明亮堂的嗓音響起：“人死在西域惡鬼手裏，國師想怎麽對付這些小鬼，不如說與我們聽聽，大寧也好幫著出力。”
國師幽幽道：“惡鬼？那女子明明是大寧繁花派弟子，禦前監察使在場，難道不認得？”
沈庭燎：“連是人是鬼都分辨不出，貢拾國師也不過如此。既然你我各執一詞，不如等貴國國主的國書送達再做計議。我大寧君王日理萬機，不是隨便什麽沒定論的東西都要過問的。”
“人死在大寧疆域，就是大寧的責任。”國師道，“八方來朝，列國眼睜睜看著，還請大寧天子慎重。”
嘉和帝緩緩開口：“國師意下如何？”
國師：“我兩國正在商議姻親，瑯臺公主可照常嫁了，為表大寧誠意，不如將瀚海關邊境三座城池當做陪嫁。”
“荒謬！”趙思明脫口道，“你國王子的死，大寧不是主責，當我們是冤大頭麽！”
此人嗓門大，一激動說話時唾沫星子飛濺，國師不動聲色地站離了他，續道：“即使我國國主來書，想必也是相同的意思。”
沈庭燎：“國師大人，有句話不知當講不當講。”
國師臉上笑開一道裂口：“沈大人請說，我聽著呢。”
“那日我在浮玉樓，看了一出精彩的王子覆仇戲，恰巧碰到穆辛王子。”沈庭燎道，“我曾提醒王子，禍患未必起於蕭墻之外。今見二位神情憤慨卻不悲傷，想必公主和三座城池，比穆辛王子的命還重要許多，不知他泉下有知，該作何想。”
“我等自然心中悲痛，但王子之死，關系國家尊嚴，不可不謹慎對待，”國師低嘆，“原本二王子已有意中人，卻被迫要迎娶大寧公主，便是在其位，身不由己。”
他轉頭瞥身邊人一眼，低眉順目的貢拾二王子應道：“全憑國師做主，祜桑毫無怨言。”
沈庭燎冷笑一聲：“若二位實在擠不出多少眼淚，我這裏可以介紹幾個哭喪的，好叫二位提前熟悉一番。”
趙思明哼道：“沈大人與他倆啰嗦什麽，我大寧金枝玉葉的公主，嫁給他才是委屈，他倒嫌棄上了，我呸！”
祜桑·阿列讚臉色大變：“你、你放肆！”
“好了。”嘉和帝壓下咳嗽，“沈卿說得有理，且等貴國國書到了再行評議。在此期間，巡防營向大鴻臚寺增派人手，確保列國使團安全。”
待貢拾二人走後，嘉和帝方舉起一塊帕子，發出一連串驚天動地的咳嗽，沈庭燎拍著他肩背，聽得他氣息漸緩。
岑微雲苦著臉透露，嘉和帝的病，根子在劫數。
天子坐鎮帝都，勵精圖治，王氣加身，方可扛住天下生門。桃源境與之相似，鎮守其中的歷代掌門下場不佳，皆因生死秩序來自當年逆天之舉。天命高懸，忤逆者都須受到懲罰，無常劫將至，一些跡象愈發清晰地顯露出來。
趙思明還是氣哼哼的：“咱們都讓人騙了，明擺著是自己排出來給人看的戲！”
“一個表面毫無存在感的二王子，能與國師達成同盟，絕非一朝一夕。”沈庭燎思索片刻，道，“臣直覺此事步步陷阱，須盡快查明那位祜桑王子的底細。”
“圖窮匕見吶，”嘉和帝一聲輕嘆，將帕子折起擱在書案上，“依朕之見，這位行蹤神秘的貢拾國師來到大寧，不僅是幫助二王子奪位那麽簡單，或許還有另一場風雨等著我們。”
冷風肅肅，流雲般寬大的鶴氅在風中翩飛，西天邊早早地懸上了落霞餘暉，映在那副清凈眉目間，俱成山與海般的絕色。
欽天監監正楊璀內心對巫山大弟子是十分敬佩的，不像面對他師弟時那麽愁眉苦臉，一張蠟黃面皮上離奇地透出些許平和。
楊璀說不清這種平和是否受劍道大宗師氣韻影響，畢竟此人剛剛突然造訪觀星臺，理由竟然是這裏視野不錯，有助於觀賞大能突破。
這像什麽話，楊璀暗暗腹誹，我皇家祭天勝地，被說成了樂游場。
溫越挑的時機確實不錯，兩人在觀星臺沒等多久，天邊雲霞色澤就起了微妙變化，金色流光在雲後隱現，逐漸鑲上霞彩邊緣，光暈奪目堪稱奇跡。
楊璀咂了咂嘴：“符宮主此番突破大宗師巔峰，低調得很呢。”
“的確如此。”溫越微微一笑，“不過此景奇麗，或可參詳一二。”
楊璀：“歡喜閣主口中，少掌門劍道境界猶勝北境顧景行，像這樣的，難道也會鄭重對待？”
“芥子須彌，唯我獨知。”溫越悠悠道，“若不然，大人去北境替在下催一催，讓顧宗主早些成就天人？”
楊璀訕訕地笑，又道：“少掌門這般關註符宮主此次突破，是為何故？”
“你猜？”
“山河萬古陣？”楊璀思索道，“無常劫較百年前更有不同，而人間大能雕零，倘若四方神借那劫運一並脫逃，現在的大陣恐難壓制。”
溫越但笑不語。
楊璀嘆道：“此一時彼一時，天下從來沒有永遠牢固的陣法。”
溫越：“就像望都大陣一樣？”
楊璀聞言大慚：“這……”
惡鬼接連出沒帝京，加固後的護山大陣篩子似的漏風，說出去不僅幫忙守陣的上清宮大覺寺等顏面無光，處於陣心的欽天監更是聲名掃地。
溫越打量楊璀神色，道：“先任欽天監監正張道淵與你是什麽關系？”
楊璀：“他算是我的半個師父。”
“只教了觀星和蔔筮？”
“他老人家說，學得這兩樣足矣。”楊璀心下疑惑，“問這作甚？”
溫越視線落在帝京以北燦爛遼闊的天空：“長樂九年我離開京城前，曾找張天師蔔過一卦。”
楊璀：“蔔了什麽？”
他暗忖，依當時情形，少年溫越極有可能蔔算天下運勢，或自身前途。
不料溫越答道：“我找到他時，並未想好要從他那裏知道什麽，大道無常，所謂定數固然契合冥冥中某些規律，在我看來仍是無須在意的。因此，我思慮再三，請他蔔算了我和師弟的因緣。”
“啊！”楊璀吃了一驚，“是因為，要與他分別了嗎？”
“算是吧，”溫越道，“想來想去，只想到他。”
楊璀：“那麽蔔出來結果是？”
“那卦象顯示，只有兩句話——人世間幾番寒暑，縱夢裏百轉千回。”溫越視線轉過來，看著現任欽天監監正，“在下於紅塵中修行，的確歷經幾番寒暑，但師弟說，他不做夢。”
楊璀楞住。
溫越：“可見，張道淵的預言多半不作數，監正何必成日憂思過甚，情志瘋癲。”
楊璀：“……”
從玄天門回到皇城，溫越信步閑逛，恰巧經過甜水巷子，瞧見巷口天一堂的牌匾亮堂堂地在門口掛著，想起那晚經歷，不由目光逗留了幾息，被櫃臺上的小夥計註意到。
“溫少掌門。”兩個小夥計上前行禮，“來找我家老板麽？他出去了，不在家。”
“無事，剛好路過。”溫越擺了下手。
巷口附近忽然喧鬧起來，夾雜著小孩子興奮的叫喊聲。三人轉頭看去，原來是上清宮弟子拎著一盞盞繪有祥瑞符字的蓮花燈，在挨家挨戶地發放。
“快到上元節了呀。”一個小夥計笑道。
“是啊，”溫越亦笑，“正是人間好時節。”
符道臨突破大宗師巔峰的消息不脛而走，那晚京畿一帶的人們都看見了非同尋常的雲霞。唯一可惜的是符宮主過於低調，借北邙山之勢以成天地結界，遮住了突破時的雷劫，甚至連大地一絲震動也未傳出。聞風而來的探事人紛紛扼腕。
“四大家，如今門徒眾多，戰力卻不算一騎絕塵。”湛國公世子湛思今日沒有煮茶，而是拿了把焦尾古琴，慢慢地調弦。琴弦在琴軫轉動時發出拉扯聲，偶爾漏出一兩記清吟。
“你是說江南吳門？”沈庭燎盤膝坐在旁邊的蒲團上，幫他將幹梅花瓣碾成粉末。
“吳家最為弱勢，卻占盡地利人和。”湛思笑笑，道，“吳猗猗上位後，他家經營的那些茶葉綢緞鋪子收成好了許多，家底厚實能養人，亂世中自有生存之道。”
沈庭燎：“吳家與達摩堂亦有合作。”
“拿得起，放得下，”湛思瞟他一眼，“東南一帶，至少你不必擔憂會有異心。”
沈庭燎不語，將梅花粉末與另一小盅裏的香粉混合，摻入蜂蠟等物，捶打捏出香球，再填入木質模具，壓實抹平。
湛思：“玄關如何？”
沈庭燎：“異動很多，尤其西北。”
“當初陸相與我等一力促成玄關設立，想想至今都好多個年頭了。”湛思慨然，“世事紛亂，這一步走得艱難，有勞你奔波。”
“修言，如此感嘆，為時尚早。”沈庭燎道，“對了，玄關那邊密探來報，貢拾信使即將到達京畿，想必明日朝堂就能見到國書。”
“能有多少驚喜？左右不過一個結果。”湛思冷然一笑，手下琴弦撥動，發出清肅之響。
“我是說瑯臺的事，現在貢拾抓著不放，”沈庭燎指尖彈了下琴弦，“你不會一直讓我擔著吧？”
湛思按住那亂顫的弦，不悅道：“我湛修言此生，只求天下頂聰慧靈秀的女子為妻，心意相通，一生攜手。縱是金枝玉葉，與萬萬人又有何差別？”
沈庭燎：“你太驕傲了。”
湛思：“你在指責我？”
“不。”沈庭燎搖頭，“我只望你過得快樂。”
湛思啞然片刻，道：“有趣，一個被評價為薄情寡性的人勸我要快樂。”
他沒指望同伴再給回應，自顧撥動琴弦，彈起一支相見歡。
寒日擁爐，猶有暖意，窗欞上擱置的模具裏結出香餅，沈庭燎將其一一取下，那股清淡香氣到了近處，反不及遠韻宜人。
旁邊幾案上放著一摞厚厚的簿子，每份簿子上下兩本疊起，上本是正冊，下本是副冊。沈庭燎隨手拿起最上的簿子，翻開正冊看見扉頁有“益州”二字，另有朱砂蓋的大印，這便是大寧各關隘上一年的賬冊。正冊是地方報給朝廷的版本，而副冊，是湛思等人剔去春秋筆法或增補空白，重新改定的另一版。能看到副冊的人少之又少，沈庭燎之所以在這裏隨意翻閱，乃是內中不少線索，隱藏了監察司暗旅的一些動作。
又到歲末新春交替之時，沈庭燎翻過紙頁，不知冬天何時才能終結。
如禦前監察使所說，第二日兩人上朝時，親耳聽見了貢拾國主的怒火。
流程還是走到談判這一步。
退朝時湛思靠近沈庭燎，與他耳語道：“禮部那邊的消息，大鴻臚寺館舍中，以貢拾的幾個附屬小國為首，起過幾次騷亂，好在趙思明是個硬茬子，把人看得跟羊崽子似的，一時生不了亂。”
沈庭燎看了看背影匆匆的陸昭並幾個禮部和大鴻臚寺的官員，問：“榮長信人呢？”
“自打靖王遇刺，他消停了許多，本來就不常點卯當差。”湛思目光微嘲，“堂堂禮部，從陳英到榮長信，幺蛾子層出不窮，真叫人佩服。”
沈庭燎送他到戶部衙門，掃了眼悄悄看過來的戶部官差：“六部裏頭‘釘子’不少，聽說你最近又整倒一個？”
“弈者，謀臣之道也，道阻且長。”湛思握了下他的手臂，“還望沈兄，多多助益。”
年輕朝臣意氣風發，連帶帝京的天空也多出幾分明朗，沈庭燎眉目舒展：“此為江山大局，且看你我手中，能賺到多少籌碼。”
湛思一笑，擡手沖他一揖，轉身踏入府衙大門。
政事堂裏明槍沒有，暗箭紛紛，無論小吏還是宮人從那邊經過時，都能聽到激烈的交鋒。聞說中途還叫了醫官署禦醫過去，陸相硬是撐著積勞之軀，帶著婁玉書一幹舌燦蓮花的外事官，扛住了貢拾等國氣勢洶洶的責問。
沈庭燎沒過問政事堂裏的情況，他與左謙仔細核對過監察司新一年部署，敲定後上報給嘉和帝。
左謙在奏疏上落下一道封禁符咒，問：“大人今夜有安排麽？”
正是正月十五，上元。
沈庭燎不答反道：“仲禮，你有煩心事。”
左謙苦笑：“大人看出來了。”
沈庭燎將書案上籍冊收攏：“說。”
左謙：“月上黃昏，佳人邀約。”
“既是佳人，為何愁眉不展？”
“大人你忘了，我兄長還未成家。”
“天下第一古板正經人，舍你其誰。”沈庭燎抱著籍冊站起，走到書櫃邊，“想不到你連年在外，還有姑娘惦記著，是哪家的？”
左謙：“……大人想多了，那姑娘屬意的是兄長，我兩家有姻親之意，可兄長一心修道，便瞞著家父家母，打發我替他去見人。”
左讓？
沈庭燎：“的確胡鬧。”
“是吧！”左謙一拍大腿，拍出道靈光來，“要不然，大人去見她一面，以大人絕世姿容，想必姑娘見了，定不會遷怒我兄弟二人。”
沈庭燎將最後一份籍冊歸檔，回身道：“這才是你的目的？左仲禮，方才說你古板正經，竟然這麽急著辯駁，我告訴你，活著便少做夢，多做事。”
說罷，他隨手解下腰間掛著的小圓木盒，扔進左謙懷裏，左謙揚手抓住，看那盒子緊緊合著，湊近了才嗅到一縷香。
“這是？”
“湛思給的名品合香，換個香球裝了再送人。”沈庭燎道。
左謙連煩惱都顧不上了，張著嘴差點驚掉下巴，萬沒料到自己上司還有摻和他人姻緣的那一天。
他驚愕地坐在那裏，直到沈庭燎出了監察司，才回想起自己原話目的，本是要回掉邀約，請沈庭燎與白馬營幾個兄弟同游燈會的。
暮色沈落，左謙嘆口氣，吹熄燭火，府衙內一下子昏暗下來。他關上大門出去，準備赴約，一面走一面還在心裏嘀咕。
師兄弟吵架這麽多天，到底和沒和好啊？
新春之際，帝都繁華更勝以往。
在天水大街與永定橋頭交接處立起一座形似麒麟神的燈山，細觀大小影屏繪著山水花鳥與百戲人物，走馬燈琉璃燈堆疊懸掛，夜幕起時輝煌耀目，若從九天俯身下看，便能看見自燈山始，千萬條燈流奔湧帝都，一片煌煌，如日之升。
而從浮玉樓高處看去，各處喧鬧不絕，有演出歌舞的，賣弄奇術異能的，販售瓜果點心的，不一而足，更多是擠擠挨挨的游人，游人手上也提著燈，融入這光輝燦爛的盛景中。
“皇兄在想什麽？”李臨闕興奮得面頰粉紅，手裏托著一支鶴嘴酒壺，殷殷地上前斟酒。
人間佳節，淮王殿下本打算照舊在坊間嬉游渡過，沒想到有意料之外的“客人”造訪，叫他又驚又喜。
花窗邊一人轉頭，眼尾上揚：“臨闕，說了要叫我華公子。”
李臨闕將酒壺一放，嘴巴一撇：“什麽華公子，我不是該叫你大哥嗎？”
李麟趾：“……”
另有人噗嗤一笑：“小殿下，這麽叫，與‘皇兄’有甚區別？”
“啊……”李臨闕懊惱地拍拍腦袋，“我錯了。”
好在淮王殿下情緒如風，很快又喜滋滋道：“我一直以為，皇兄會更喜歡潘樓酒店那種地方。”
溫越：“潘樓酒店來往俱是王公貴族，若是去了，難道要三步一熟人，五步一拜見？”
“哎呀，你這人，”李臨闕脾氣上來，“我在跟皇兄說話，你怎麽凈瞎插話！”
“怪哉怪哉，”溫越無辜道，“明明約了太子殿下的人是我，似乎淮王殿下才是中途摻和進來的那個罷。”
李臨闕吃癟，成了閉嘴蚌殼。
大寧太子貫來威嚴的鳳眸中流露出些許笑意，並不在意這孩童似的鬥嘴，將此前的話題收尾：“所以西域之變，仍是為了‘王權’二字。”
溫越唇角微勾，端過一碗浮元子：“天下道法萬千，唯王道之路最特別。”
李麟趾看他一眼：“無情道比之如何？”
溫越動作一頓，沒有回答，他視線剛好落在永定橋頭一人身上，那人孑然行於人潮，不期然看見他時亦是一怔。
立春已矣，那四目相對時又輕又快吹過的，應是春風。
溫越凝視著他師弟，毫無遲疑地笑了起來：“我不懂無情道。”
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