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山魈

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山魈

作為北下雲夢,東去江南的咽喉要道,襄城自古為兵家必爭之地,因此擁有十分強悍的軍備力量,也擁有附近最大一座匠人署。

匠人署是經朝廷特批,受朝廷監察的民間武器鑄造商。這一天,襄城匠人署掌事迎來一位不速之客。

“客人要點什麽?”掌事一面笑臉相迎,一面不著痕跡地打量來客。

清俊姿容,風骨天成,不是官場中人。

匠人署性質特殊,不是官場中人,那就是江湖中人。

道門往往有其他門路獲得兵器,來匠人署的,通常是尋常武夫或游俠,而且數量甚少。

都不像。

“淩霄花露,有嗎?”

“有的,”掌事點頭,“客人要多少?”

“十石。”

“十石?”掌事大驚,“客人是用來鑄造何物啊?”

鑄造兵器時,添幾滴淩霄花露,可去除雜質,使成品更為精純,但淩霄花露價格不低,一下子要這麽多,難不成,是鑄私兵?

溫越看穿他心思:“你這掌事,管得挺寬,我不弄私兵,只鑄一把劍。”

鑄劍?

掌事狐疑,什麽暴殄天物的劍,用得了那麽多花露?

溫越從袖中摸出一樣東西沖他晃了晃:“認得?”

那是枚精巧木雕,乍一看是骰子模樣,以海水江崖雕飾周身,下墜華光內斂、色如蒼空的一顆深海珠,用冰絲撚成線串起。

掌事眼看著木雕解體、拼合,變作一塊木牌,木牌中央有陰刻字——越。

“原來是大公子。”掌事驚訝之餘松了一口氣,笑容也變得真心實意,“淩霄花露采摘條件嚴苛,價格也頗為高昂,可不是小數目。”

溫越:“照常走賬,不用知會溫重。”

掌事點頭:“大公子還要別的嗎?”

溫越看他一眼:“風無疾、白老枝、荒息淚,有嗎?”

“……莫說有沒有,聽都沒聽過,”掌事為難道,“匠人署兵器說到底是給凡人打造的,這些稀奇材料根本用不上。”

“沒聽過就對了,那是我編的。”溫越挑唇一笑,心情甚好,“要不是淩霄花露別處難一次湊齊,我也不會來這兒找。”

掌事:“啊?這……”

溫越解釋完了還要傷口撒鹽:“重兒挑手下的口味還是那麽專一,就喜歡老實人。”

掌事一臉菜色。

溫越很快與他道別:“我來這裏的事,不用告知任何人。”

掌事連聲應下,打小報告的念頭徹底熄滅。

沒過幾天,遠在北地的陳一白就收到一封書信。

“冷燭煙、丁香雪、點蒼苔……”陳一白氣急敗壞地把信摔在桌上,“有沒有搞錯,西園蝶宿也讓我去挖,半條小命要沒有咧!”

旁邊撥算盤的人頭也不擡:“這不是為他自己要的。”

陳一白立時反應過來,回頭抓起信揣在懷裏,哼道:“的確,那張臉當得起‘禍水’二字。”

此時,“禍水”正從襄城軍營回來,被塞了一大摞文書。

丘池滿臉怨念地化作藍色小鳥,窩在他臂彎間梳理羽毛,嘰嘰咕咕道:“那群大狼真粗魯,得知是巫族傷了自己同類,怒氣沖沖就要去幹仗,我好不容易給摁住,被撓了好多下,後來聽說小白狼被溫步塵收養,他們居然同意了,早知如此,我還受那份罪?”

沈庭燎翻過一頁紙:“岑老情況如何?”

“被家人接走休養,他說‘月燼’會盡快鉆研出結果,姬小樓也回歡喜閣查找密宗門籍冊,興許能有所發現。”

“此事的確需歡喜閣多費心。岑老那邊,讓他顧惜身體,告訴左謙安排一份厚禮送去。”

“哦,說到左謙,他遞來一個好消息。”丘池鳥喙啄了啄某個厚厚案卷,“大理寺審理江南案卷,揪出京城中還有幾個跟俞伯廉沆瀣一氣的,很快就要昭告天下,秋後問斬。”

沈庭燎翻開卷宗,一目十行掃過去:“俞伯廉數了那麽久日子,終於等到死期,可喜可賀。”

丘池嘿嘿笑道:“大理寺是鐵判官地盤,他哪裏有好過,聽說人都瘦了好幾圈。”

“啊對了,”他拿翅膀尖指了指,“那邊盒子,是千機城寄過來的。”

沈庭燎:“給師兄的?”

丘池:“給大人你的。”

沈庭燎心中納罕,取過木盒打開,裏面居然是只小豬。

一只活靈活現的,機關豬。

沈庭燎舉著這只豬與它對視半晌,發現豬鼻孔處可以註入修為,他灌了點清氣進去,小豬四蹄一蹬,打了個大大的噴嚏,借這噴嚏之力從屁股後面發射出了一枚銀光閃閃的短箭。

丘池嘎嘎笑破了音,淡定如沈庭燎也在第一時間把豬甩了出去,小豬有些委屈地在桌子上爬了爬,然後找到那枚短箭,叼在嘴裏走到他面前,揚起圓滾滾的大頭,滿眼希冀地望著他。

沈庭燎在這種目光註視下敗下陣來,將短箭捏起,打開豬背上的機關,重新放入內部箭匣。

“你得感謝這個發射口是在後面的,丘池,”他滿懷殺意地按著豬頭,“否則你我二人捅個對穿,現下就可到烤架上了。”

禦前監察使懷著“千機城主要暗害我”的怨氣,等到了始作俑者的兄長出現。

溫越面色古怪:“是我小時候做的。”

沈庭燎:“……”

“機關術毫無天賦,只會做豬,後來被師尊撿走,所有人都很高興。”溫越拍拍豬頭,“我的第一個機關作品。”

沈庭燎真是不知說什麽好:“溫重把它送給我,到底怎麽想的?”

“重兒心思細,又相對單純,”溫越將機關豬收進木盒,“也許聽說你我不合,希望借此物令我們關系更融洽些。”

沈庭燎:“我們很融洽,韓渡都快嫉妒死了。”

溫越笑,拿過燭臺:“行,那你聽話,現在睡覺。”

白露過後一場雨,夜半時分秋蟲鳴。

有涼意透過驛館窗戶,在床幃邊游走。

似乎是窗沒關好,風吹了進來。

溫越睜開眼,不為那絲絲涼意,只為枕邊不穩的呼吸。

沈庭燎陷在夢中。中衣袖口露出一截手腕,腕間困靈鎖淡金色光芒閃爍,一枚赤金葫蘆掛在上面,金紅色焰火如絲帛,順著手臂經脈攀援而上,又被自內府湧出的清氣阻攔,兩相纏鬥,攪得人不能安寢。

這種情形已持續數日。

溫越擡手畫出清心符,正要印在那手臂上,卻聽沈庭燎叫了聲“師兄”。

聲音極低,是句囈語。

溫越動作一頓,符印散去,他忽然好奇師弟會做怎樣的夢。

沈庭燎夢見了數年前的舊事。

日光熾盛,明晃晃照在屋檐,琉璃瓦折射出一片浮華色彩。

身穿便服勁裝的少年監察使頭戴鬥笠,坐在巷子角落裝滿幹草的大車上,大車興許是附近某戶人家的,幹草放久了,紮得沒那麽緊實,三三兩兩散出來,零落地被微風吹到地上。

午後時分,永寧坊一片寂靜,間或有小貓踩上琉璃瓦,輕捷地走動,他耳朵裏傳來肉墊與瓦片接觸時的細微聲響。

就在一個月前,京中不斷發生妖物傷人事件。監察司排查所有在案的妖族名冊,發現是未經官府核準在望都居住的妖。適逢沈庭燎回京,聽聞湛國公家人被妖物咬傷手臂,便在永寧坊中蹲守。

燥熱的空氣令他心緒不寧,精神上一根弦緊緊繃著,五感放大到極致,整座永寧坊都盡在掌控。

沈庭燎瞇起眼,額際汗水滾落。

總覺得哪裏不對。

但不及細想,數道黑影忽地從墻根躥了過去。

沈庭燎反應極快,足尖一點,從大車上躍起,一道劍氣順勢出手,“吱”地一聲悲鳴,墻根飛快濺上一抹血痕。

一大三小,是山魈。

極有可能是從北邙山溜進帝都的。

三只幼崽被劍道威壓所攝,瑟瑟發抖地貼在墻根,不敢動彈,其中一只腳踝處汩汩流著血,正是劍氣傷口。

山魈性兇暴,卻不好人肉,在望都傷人,要麽餓極,要麽被邪穢侵染。

那只大山魈站了起來,面皮青綠,通體黑色長毛,身量比他還高出一頭。

邪氣撲面而來,沈庭燎側身躲過攻擊,躍上墻頭。

墻內是湛國公府後花園,海棠花苞將將冒尖。

長劍出鞘,劍柄處纏絲海棠芳華盛極,繚繞劍氣指向山魈命門,一劍刺出,山魈發出淒厲吼叫,不僅未曾卻步,反而順著刺入心口的長劍欺身而上,利爪直取他脖頸。

沈庭燎蹙眉,手腕一抖,劍身嗡鳴,山魈心脈悉數震斷,利爪不甘地停在他脖頸前半寸,然後軟塌塌地垂落下去。

心頭那股燥郁之氣稍稍消散,但仍揮之不去。

長劍抽出,血珠滑落,山魈撲倒在地,發出沈悶巨響。沈庭燎轉身,向墻角處三只幼崽走去,不耐煩地揮出一劍。

鐺!

一口厚重雁翎刀橫插進來,將長劍格開,不遠處京畿督衛軍統領趙思明疾步而至,一貫明朗的神色帶了凝重。

“小沈大人,劍道愈往上愈艱險,怎能生出偏執心?”

夢境中少年監察使側首看去,薄唇揚起淡淡笑意:“趙將軍,這樣熱的天,還穿重甲?”

“師弟。”

一聲驚魂。

沈庭燎驟然睜眼,一線幽微月光自紗窗縫隙投落床幃,溫越長發披散,支著一半身子靜靜看他,眼神是月下極深的潭水。

“聽見你在夢裏叫我。長大了還會做噩夢嗎?”

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