牢飯
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牢飯
俞伯廉生得面闊口方，身材魁梧，是個威嚴十足的官相。
“仙長如何稱呼？”
“子虛。”
“出身何門何派？”
“空牙山，餛飩觀。”
“餛飩觀？”
“山野道觀，不足掛齒。”
“師承何人？”
“太癡道長。”
皆是世上無名無姓的人和地。
俞伯廉揮退下人：“說吧，如此處心積慮，是為了什麽。”
溫越微微一笑：“北境荒原險惡苦寒，像令公子那樣身體金貴的人，能在途中堅持多久呢？”
一句話戳到痛處，俞伯廉沈著臉道：“繼續說。”
“大人膝下僅有二子，但不幸的是，府上二公子生來就患有腦疾，近期身體似乎每況愈下。這便是花開兩朵，並蒂成傷，多也無益。”
溫越話音方落，自花廳屏風後面就撲出個神色憔悴的婦人，婦人無視俞伯廉臉色，跪倒在溫越身前：“仙長，你有法子救我孩兒？救救他吧，求你！”
俞伯廉喝道：“混賬！誰準你到堂前來的！”
溫越扶起婦人：“想必這就是尊夫人了。”
俞勁節是俞伯廉元配所生，元配夫人前幾年因病逝世，二夫人是她帶來的媵妾，也是她的族妹，生育了二公子，自然而然被俞伯廉扶了正，操持家中大小事務。
只可惜，即便扶正，也未能得到垂青。
“盈滿之咎，奈何奈何？”溫越笑容意味深長，“大人強行吞下克化不了的東西，報應在子嗣身上，可曾有過後悔？”
俞伯廉目光陡然帶了殺意：“你知道什麽？”
溫越斂祍一揖：“小道受人所托，來與大人做個交易。”
他掌心一展，其上多了封書信：“令公子在押解途中被流寇擒獲，那匪首說，若無黃金萬兩，便一刀了結，拋屍荒野。”
書信輕飄飄落在俞伯廉手中，他一眼瞧見，就認出俞勁節的字跡，俞勁節功課平平，這筆端正字跡還是他費盡心力，請了教書先生手把手指點的。
“但我聽聞，大人為官清廉，萬兩黃金何其奢侈。好在，大人還有另一條路可以走。”溫越對婦人道，“勞煩夫人將二公子帶來。”
二公子年歲與俞勁節相差不多，只因身患腦疾，心智一如稚子，直到被母親拉過來時還在咿咿呀呀討糖吃，而見到俞伯廉後，就嚇得不吭聲了。
溫越拈出張符紙貼在二公子腦門，隨後吹了口氣，但見符紙變作一株並蒂蓮，兩朵蓮花親密地挨在一起。
“以此並蒂蓮為引，設下雙生換靈陣，兩位公子雖同父異母，但母親是血親姐妹，因此命魂可以互換。”溫越道，“倘若大人願意，可讓兩位公子換命，那麽二公子自然平安無事，甚至還有靈智恢覆的可能。”
俞伯廉狠狠瞪著那並蒂蓮：“荒謬，一個癡呆之人，怎能與我兒勁節相比！”
婦人的臉瞬間煞白，二公子不明白發生了何事，嚇得直哆嗦，腦袋被他娘親死死摟在胸前。
溫越一聲低嘆：“親生骨肉，分得如此清楚，大人真是狠心。那麽小道便等著大人的萬兩黃金了。”
他舉步要走，被俞伯廉叫住：“慢著！”
“何事？”
“你這道人來歷古怪，三言兩語如何可信。且去替我辦一件事。”
溫越走後，俞伯廉斥退夫人獨坐堂前，心緒起伏不定。
身後忽有幽幽嗓音響起：“你不該信任他。”
俞伯廉眉毛一擰：“怎麽？”
“他叫溫越，當世巫山劍派少掌門，他有一把，令人忌憚的劍。”那個聲音道，“沈庭燎估計也到了，俞大人，你最好再考慮與我們合作。”
郡城大牢。
丘池躺倒在草堆上，拍拍肚皮：“我餓了，咱們啥時候能出去？”
“剛進來就想出去？”隔著一道柵欄有人應聲。
是個膚色黝黑的精壯漢子。
漢子斜睨他們，“你們是外地來的，犯了什麽事？”
丘池：“我也納悶呢，怕是抓錯了人，我還要老家娶媳婦兒呢！”
漢子冷笑：“別想了，這兩間牢房關著的都出不去。”
丘池：“啊？為什麽？”
漢子：“你們定是得罪官差了，對不對？”
沈庭燎：“是有些誤會。這位兄臺，你是怎麽進來的？”
“我嘛，”漢子捏著一根草莖剔牙，“我是被抓壯丁，不肯去，打斷了腿扔進來的。”
他扒拉兩下，果然一條腿埋在稻草堆裏，不自然地平放著。
沈庭燎：“壯丁，修渠的嗎？”
“不是，”漢子道，“其實也不清楚做什麽。從前都是吃牢飯的去做，有個三五年了。”
他這一說，旁邊也有個老囚犯幫腔：“沒錯，我在這兒待了五年，見過好幾批人出去了。”
漢子回憶道：“都說郡城的長官仁善，倘若犯的不是死罪，可以去給官府做事，能減刑。”
“但是，”老囚犯湊近他們，壓低聲音道，“出去的那些人，都沒回來過。”
漢子點頭：“有被判了好多年的，不可能去一趟就放人。我進來之前有個熟人，也是被征了壯丁，後來再也打聽不到他的下落了。”
沈庭燎：“他家人沒有尋找過嗎？”
漢子一楞，臉色有些微妙：“這麽說的話，那些人跟我一樣，都是無家無業的單身漢。今年興許旱情嚴重，我這種沒犯事的也被找上了，但我覺得蹊蹺，死都不去，就折了一條腿關進來了。難不成，真是賣命的差事？”
沈庭燎：“失蹤的人，可還記得他們姓名？”
正說話間，有獄卒過來了。
“你，還有你，出來。”
漢子大為驚詫：“真能出去？”
官差白他一眼：“關錯牢房了，沒你的事，老實點！”
是個靜室。
四面不是柵欄，而是石塊壘墻，通常監牢裏用以關押重刑犯。
或者，有其他用途。
湛思介紹隨同來的人：“這位是廣陵郡郡守陳傳，就是他，把你們抓起來的。”
陳傳生得溫厚相貌，擡手行禮：“沈大人。”
沈庭燎視線停駐：“陳傳，蘭臺令史梁鑒的少時好友，關系甚篤，京城之事，想必他一早就傳信於你。”
陳傳：“是。我在收到抓捕消息後，得知湛大人在場，便猜出是禦前監察使微服來訪。”
湛思笑道：“郡守雖為廣陵長官，兩淮轉運使卻積威更甚，想必陳大人憋屈已久。”
陳傳汗顏。
沈庭燎：“你的投名狀。”
陳傳從懷中摸出一本小冊子：“我在漕運記錄中發現兩個月前有一艘觸礁的船，船當時就沈了，船上的人卻下落不明。”
沈庭燎接過冊子翻看：“這裏面不止一艘船的船工失蹤記錄。”
“前幾年就有人陸陸續續離奇失蹤，但沒親友告官，最後都不了了之。”陳傳道，“我問過漕運的人，他們聲稱都是意外，後來俞大人‘提點’過我兩次，我就不敢在明面上留意此事了。”
沈庭燎：“最近那艘船，有殘骸嗎？”
陳傳：“燒了，他們撈上來後說此物晦氣，立馬處理了。但我悄悄看了一眼，有些碎塊上斷口整齊，不像全由觸礁造成的。”
“陳大人是細心人，”湛思漫不經心道，“這些年在廣陵郡，未曾想過動一動嗎？”
陳傳一驚，繼而道：“為百姓做事罷了。不過若有機會，我也會爭取的。”
“你啊，太老實，”湛思笑道，“再磨兩年吧，不急。”
他對沈庭燎道：“我來淮南道專治春旱，如今水災又來，一時半會兒更脫不開身。俞伯廉在兩淮一帶，可謂只手遮天，偏偏官聲極好，這個中玄妙，就便宜你去查了。”
沈庭燎：“我喬裝在此，便是不想引起俞伯廉註意。不過陳大人能猜到我身份，說不定他那邊也有懷疑。要想查出線索，必須金蟬脫殼。我有一計，明日可行。”
眾人商議一番，各自胸有成算。
湛思：“那交給你們了。江南旱澇急轉，保不齊還有天災，我另有要務，改日再敘。”
沈庭燎：“且慢。”
湛思：“嗯？”
沈庭燎：“方才那牢房待著舒服，請把我們關回去。”
次日，公堂上。
廣陵郡守陳傳衣著整齊地坐著，驚堂木重重一拍：“大膽刁民，見到本官還不跪下！”
沈庭燎站在堂下，泰然道：“依大寧律，未有確鑿證據顯示犯罪嫌疑者，審訊時可不跪。”
陳傳：“那逃犯人證完整，怎麽算沒有確鑿證據？”
沈庭燎：“說到此事，我正要請教大人。我二人救起此人時，他就是昏迷狀態。我們很想知道，這人姓甚名誰，何方人氏，犯了什麽罪，我們救了他，又犯了哪條法？”
陳傳一噎：“本官問你話，哪輪到你來問本官？”
“奇哉怪也，你要判我們的罪，總得說清來龍去脈，難道大人在寫結案文書的時候，只寫我們窩藏逃犯，至於是什麽逃犯，叫別人自己去猜嗎？”沈庭燎道，“聽說監察司的人很快就要巡查至淮南道，大人含糊其辭，是想趁他們來之前，將我二人屈打成招？”
禦前監察使分明做商賈打扮改頭換面，可陳傳頂著他目光，仍然莫名有些壓力。好在按計劃，待會丘池就要負責大鬧府衙，變成小鳥飛走，弄個妖物惑人的假話出來，洗掉沈庭燎身份嫌疑。陳傳這邊明面上還扣著人，俞伯廉挑不出錯，至於妖物去了何處，讓俞大人自個兒猜去。
這時忽有人闖入府衙，陳傳心道不妙，就聽那人道：“聽說郡守大人開堂審案，俞大人唯恐妖邪惹禍，特意請來仙長降服。”
仙長？
一人從後面踱步而來，陰沈天幕下如雲出岫，挑眉一笑便占盡天光。
這裝模作樣的假道士詫然開口。
“原來這就是吃人的妖怪，小道還以為要嚇一跳呢。”
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“山野道觀，不足掛齒。”
“師承何人？”
“太癡道長。”
皆是世上無名無姓的人和地。
俞伯廉揮退下人：“說吧，如此處心積慮，是為了什麽。”
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溫越話音方落，自花廳屏風後面就撲出個神色憔悴的婦人，婦人無視俞伯廉臉色，跪倒在溫越身前：“仙長，你有法子救我孩兒？救救他吧，求你！”
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溫越扶起婦人：“想必這就是尊夫人了。”
俞勁節是俞伯廉元配所生，元配夫人前幾年因病逝世，二夫人是她帶來的媵妾，也是她的族妹，生育了二公子，自然而然被俞伯廉扶了正，操持家中大小事務。
只可惜，即便扶正，也未能得到垂青。
“盈滿之咎，奈何奈何？”溫越笑容意味深長，“大人強行吞下克化不了的東西，報應在子嗣身上，可曾有過後悔？”
俞伯廉目光陡然帶了殺意：“你知道什麽？”
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書信輕飄飄落在俞伯廉手中，他一眼瞧見，就認出俞勁節的字跡，俞勁節功課平平，這筆端正字跡還是他費盡心力，請了教書先生手把手指點的。
“但我聽聞，大人為官清廉，萬兩黃金何其奢侈。好在，大人還有另一條路可以走。”溫越對婦人道，“勞煩夫人將二公子帶來。”
二公子年歲與俞勁節相差不多，只因身患腦疾，心智一如稚子，直到被母親拉過來時還在咿咿呀呀討糖吃，而見到俞伯廉後，就嚇得不吭聲了。
溫越拈出張符紙貼在二公子腦門，隨後吹了口氣，但見符紙變作一株並蒂蓮，兩朵蓮花親密地挨在一起。
“以此並蒂蓮為引，設下雙生換靈陣，兩位公子雖同父異母，但母親是血親姐妹，因此命魂可以互換。”溫越道，“倘若大人願意，可讓兩位公子換命，那麽二公子自然平安無事，甚至還有靈智恢覆的可能。”
俞伯廉狠狠瞪著那並蒂蓮：“荒謬，一個癡呆之人，怎能與我兒勁節相比！”
婦人的臉瞬間煞白，二公子不明白發生了何事，嚇得直哆嗦，腦袋被他娘親死死摟在胸前。
溫越一聲低嘆：“親生骨肉，分得如此清楚，大人真是狠心。那麽小道便等著大人的萬兩黃金了。”
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“他叫溫越，當世巫山劍派少掌門，他有一把，令人忌憚的劍。”那個聲音道，“沈庭燎估計也到了，俞大人，你最好再考慮與我們合作。”
郡城大牢。
丘池躺倒在草堆上，拍拍肚皮：“我餓了，咱們啥時候能出去？”
“剛進來就想出去？”隔著一道柵欄有人應聲。
是個膚色黝黑的精壯漢子。
漢子斜睨他們，“你們是外地來的，犯了什麽事？”
丘池：“我也納悶呢，怕是抓錯了人，我還要老家娶媳婦兒呢！”
漢子冷笑：“別想了，這兩間牢房關著的都出不去。”
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沈庭燎：“壯丁，修渠的嗎？”
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他這一說，旁邊也有個老囚犯幫腔：“沒錯，我在這兒待了五年，見過好幾批人出去了。”
漢子回憶道：“都說郡城的長官仁善，倘若犯的不是死罪，可以去給官府做事，能減刑。”
“但是，”老囚犯湊近他們，壓低聲音道，“出去的那些人，都沒回來過。”
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沈庭燎：“他家人沒有尋找過嗎？”
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沈庭燎：“失蹤的人，可還記得他們姓名？”
正說話間，有獄卒過來了。
“你，還有你，出來。”
漢子大為驚詫：“真能出去？”
官差白他一眼：“關錯牢房了，沒你的事，老實點！”
是個靜室。
四面不是柵欄，而是石塊壘墻，通常監牢裏用以關押重刑犯。
或者，有其他用途。
湛思介紹隨同來的人：“這位是廣陵郡郡守陳傳，就是他，把你們抓起來的。”
陳傳生得溫厚相貌，擡手行禮：“沈大人。”
沈庭燎視線停駐：“陳傳，蘭臺令史梁鑒的少時好友，關系甚篤，京城之事，想必他一早就傳信於你。”
陳傳：“是。我在收到抓捕消息後，得知湛大人在場，便猜出是禦前監察使微服來訪。”
湛思笑道：“郡守雖為廣陵長官，兩淮轉運使卻積威更甚，想必陳大人憋屈已久。”
陳傳汗顏。
沈庭燎：“你的投名狀。”
陳傳從懷中摸出一本小冊子：“我在漕運記錄中發現兩個月前有一艘觸礁的船，船當時就沈了，船上的人卻下落不明。”
沈庭燎接過冊子翻看：“這裏面不止一艘船的船工失蹤記錄。”
“前幾年就有人陸陸續續離奇失蹤，但沒親友告官，最後都不了了之。”陳傳道，“我問過漕運的人，他們聲稱都是意外，後來俞大人‘提點’過我兩次，我就不敢在明面上留意此事了。”
沈庭燎：“最近那艘船，有殘骸嗎？”
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陳傳一驚，繼而道：“為百姓做事罷了。不過若有機會，我也會爭取的。”
“你啊，太老實，”湛思笑道，“再磨兩年吧，不急。”
他對沈庭燎道：“我來淮南道專治春旱，如今水災又來，一時半會兒更脫不開身。俞伯廉在兩淮一帶，可謂只手遮天，偏偏官聲極好，這個中玄妙，就便宜你去查了。”
沈庭燎：“我喬裝在此，便是不想引起俞伯廉註意。不過陳大人能猜到我身份，說不定他那邊也有懷疑。要想查出線索，必須金蟬脫殼。我有一計，明日可行。”
眾人商議一番，各自胸有成算。
湛思：“那交給你們了。江南旱澇急轉，保不齊還有天災，我另有要務，改日再敘。”
沈庭燎：“且慢。”
湛思：“嗯？”
沈庭燎：“方才那牢房待著舒服，請把我們關回去。”
次日，公堂上。
廣陵郡守陳傳衣著整齊地坐著，驚堂木重重一拍：“大膽刁民，見到本官還不跪下！”
沈庭燎站在堂下，泰然道：“依大寧律，未有確鑿證據顯示犯罪嫌疑者，審訊時可不跪。”
陳傳：“那逃犯人證完整，怎麽算沒有確鑿證據？”
沈庭燎：“說到此事，我正要請教大人。我二人救起此人時，他就是昏迷狀態。我們很想知道，這人姓甚名誰，何方人氏，犯了什麽罪，我們救了他，又犯了哪條法？”
陳傳一噎：“本官問你話，哪輪到你來問本官？”
“奇哉怪也，你要判我們的罪，總得說清來龍去脈，難道大人在寫結案文書的時候，只寫我們窩藏逃犯，至於是什麽逃犯，叫別人自己去猜嗎？”沈庭燎道，“聽說監察司的人很快就要巡查至淮南道，大人含糊其辭，是想趁他們來之前，將我二人屈打成招？”
禦前監察使分明做商賈打扮改頭換面，可陳傳頂著他目光，仍然莫名有些壓力。好在按計劃，待會丘池就要負責大鬧府衙，變成小鳥飛走，弄個妖物惑人的假話出來，洗掉沈庭燎身份嫌疑。陳傳這邊明面上還扣著人，俞伯廉挑不出錯，至於妖物去了何處，讓俞大人自個兒猜去。
這時忽有人闖入府衙，陳傳心道不妙，就聽那人道：“聽說郡守大人開堂審案，俞大人唯恐妖邪惹禍，特意請來仙長降服。”
仙長？
一人從後面踱步而來，陰沈天幕下如雲出岫，挑眉一笑便占盡天光。
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