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第七十二章,沈朝

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第七十二章,沈朝

這一次,沈溪知又幾乎掏空了府庫,他只能不住地向沈朝道歉道:“阿姐經營家業不易。

是我不成器了,總是守不住家財。”

心疼歸心疼,但沈朝也並沒有責怪的意思:“掙來的錢本就是給你們用的,你我之間又何必說這些?”

沈溪知兀自坐在沈朝面前,神情頗為乖巧的解釋道:“是這樣的,此次平叛,朝廷給我們犧牲的將士的家屬發放了恩恤銀。

但那些傷重的將士能領到的只有軍餉,因為留下了終身的殘疾無法繼續留在軍中而被遣退還鄉。

他們沒有收入,回去了或許也很難有謀生的活計、難以成家。

我就想著私下裏偷偷給他們些銀兩。

還有叛軍中犧牲的那些將士,其實也是我們國家的百姓、是我們的將士,只是因為王公貴族間的權力鬥爭而丟了他們的性命,有不少甚至還是被強征來的。

我們也應該給他們的家屬發放‘恩恤銀’,讓老人得以終餘年……”

“你不必同我解釋這麽多。”沈朝打斷了沈溪知的言語道,“我只需要知道我們家溪知做的是為生民立命的好事就對了。”

沈溪知心中有些沈悶的酸澀,他的聲音微啞:“謝謝阿姐。”

沈朝取出巾帕傾身向前去動作溫柔地拭去沈溪知眼角的淚痕:“還是一國之丞相呢,都多大的人了,還哭什麽?”

沈溪知都沒意識到自己哭了,他連忙收斂住情緒笑道:“我只是感嘆我有這麽個姐姐真是三生有幸。”

沈溪知在人前總是笑著的,那樣的笑容極為溫柔,加上他那一雙多情的桃花目總能迷惑人心。

沈朝卻不喜歡他那樣的笑,作為他的家人才知道這笑容裏包含了多少的沈重,倒是更喜歡在家人面前喜形於色的沈溪知。

沈朝收回了巾帕,她輕嘆一聲又鄭重其事地道了句:“有你這麽個弟弟也是我三生有幸。”

沈溪知終於由心地笑了,他好奇道:“阿姐是不是應該把姐夫帶給我瞧瞧?”

“整日裏操心國事,這點小事我本來不打算讓你知道的。就數你敏銳。”沈朝打趣了一句,隨後又朗聲喊了句,“沈堯。”

隨後一個身著暗色勁裝的男子跳入窗內,先是瞧了沈朝一眼,便又恭敬地行禮道了聲:“老爺,姑奶奶。”

形容俊朗卻難掩歲月的痕跡,是爹娘送給沈朝的暗衛,所以並不以草木為名。

沈溪知打量了男子許久,倒談不上滿意不滿意,他神色覆雜地看向沈朝,不由得詢問道:“阿姐是怎麽喜歡上他的?”

其實連沈朝自己也難以想象她會喜歡上沈堯,畢竟這人老實又無趣。

相較於沈溪知身邊的那些暗衛簡直是有過之而無不及,沈溪知身邊的沈蘭尚且偶爾會同沈溪知打趣一二。

而沈堯全然將自身放在了奴仆的位置上,而將她沈朝放在了主子的位置上,哪怕是如今也仍舊是將自身的位置放得極低,不是喊姑奶奶就是主子,十分恪守的禮節,偶爾的一句阿朝也是她命令對方喊的。

沈堯總覺得配不上,認為她有更好的選擇,即便被逼得坦白了心意也接受了彼此的關系,也總給她留著退路,不欲讓外人知道二人的關系損害了她的名聲。

便是這樣的一個人走進了沈朝的心裏,許是因為他珍而重之的小心翼翼,許是因為他數次的舍命相救,許是因為年覆一年恪守禮節下又情不自禁的逾矩,這些都是理由,但也都不是。

沈朝緩緩解釋道:“他守在我身邊幾十年了,他的生命裏就只有保護我這麽一件事。

我耽誤了他的一生,以身相許也不為過吧。

最主要的是我喜歡他,他也喜歡我。”

沈朝拉開身邊的凳子拍了拍:“阿堯,過來坐。”

見沈堯不為所動,沈朝又生出了些無奈來:“溪知,你快別嚇他了。

你這麽個家主杵在這,他連我的話也不聽了。”

“那倒是我的不是了?”沈溪知覺得莫名,他只得開口道,“姐夫快些坐吧,不然阿姐可就要怪罪我了。”

沈堯這才坐了下來,恭敬地道了聲:“謝老爺,謝姑奶奶。”

那微紅的耳廓和緊繃的身軀出賣了他此刻的情緒,沈溪知忽然就有些明白沈朝會喜歡上這麽個姐夫的理由了,他親自給沈堯倒了盞茶,沈堯便更加惶惑不安了起來。

沈溪知心知這樣的性子不是一朝一夕養成的,自然不是也不是一朝一夕可以改變的,他只能轉頭去同沈朝說話:“阿姐,你應該知道沈堯這類的暗衛是沒有身份和戶籍的,而且他的年紀也不小了……”

話音未落,沈堯手中的茶盞竟應聲迸裂了,茶水和瓷片落了一地。

沈朝被嚇了一跳,連忙起身去取了燙傷膏來為沈堯上藥。

沈堯垂眸沈默不語,而沈溪知總覺著他若是反對這樁姻緣,沈堯會做出些什麽來,也是此刻他才感覺到了這位姐夫的感情,就像是冰山下的火種,被壓抑了不知多少年月,而總有一日堅冰融化將成燎原之勢。

沈溪知神色自若,繼續道:“你應該早點告訴我的,我可以幫忙解決姐夫的身份問題。

難道你們就一直這樣下去?又成何體統?

三媒六聘總該有,婚禮也該有。

只是不知道姐夫肯不肯入贅了?

畢竟我沈家人丁稀少,偌大的一個家業我實在是分不出多餘的精力去打理,只能自私地將阿姐留在家中。”

沈堯也不上藥了,他慌亂地起身跪倒在了沈溪知面前:“屬下不敢肖想姑奶奶,只要能跟在姑奶奶身邊伺候姑奶奶一輩子就心滿意足了。”

沈溪知只能跟著蹲下身來,他言語溫柔而耐心道:“只是這樣就夠了嗎?不妨問問你的心。

若有一日,沈暮晚再嫁與旁人,你當真願意?

機會只有這一次,你到底想不想抓住?

是做我姐夫,還是做沈家的奴仆?”

屋內陷入了長久的靜默,連彼此的氣息聲都那樣的清晰。

沈溪知耐心地等待著沈堯的答案,許久過後終於聽見了答案。

沈堯姿態卑微卻言語堅定道:“屬下不願意。”

他一無所有,有的只是這條命,這顆心,又堅定地重覆了一句:“我不願意,我喜歡沈暮晚,我想娶她,想擁有她。

但我也知道我沒有這個資格,我卻想抓住這個機會。

老爺,我沒有萬貫家財,也沒有身份地位,更不會詩詞歌賦……”

“你沒有的,阿姐有,我有。”沈溪知起身,恨鐵不成鋼地斥了句,“日久見人心,你不必向我承諾什麽。

阿姐等了你太久了,身份的事我會幫你們解決,你們倆還是快些商量商量成婚事宜吧。”

氣氛已經烘托到這了,沈溪知自覺地退出了房間,而接下來的事就交給這一對愛侶了。

“還不起來嗎?阿堯?”沈朝倒是有些感謝沈溪知來這麽一出,“過來坐下,繼續上藥。”

沈堯依言坐在了沈朝身側的位置上,他伸出被燙傷的那只手由沈朝上著藥,垂著眸子神色未明。

從窗外闖入的浮光折射在屋內,淺金色的光芒溫暖又交織著一絲暧昧。

半晌沈堯突然說了句:“主子,方才是屬下逾矩了。”

“你不要跟我說你現在後悔了。”沈朝替沈堯上過了藥後,將藥瓶擱在了桌上,她微微傾身,那塗了蔻丹的纖長指節掐上沈堯的下顎迫使對方與自己對視著。

沈堯的神色難掩慌亂:“不是的,主子。”

沈朝松了一口氣,她是真怕沈堯又重新縮回那個殼子裏,在這之前也未曾想過沈堯會敢同沈溪知說出那樣一番話。

四目相觸,彼此的氣息交錯著,仿佛再近一些就要親上了:“阿堯,難不成洞房花燭夜的時候你也要喚我主子?

然後我叫你動的時候你就動,我叫你停的時候你就停?”

沈堯的耳根因為沈朝的言語染上了一層薄紅,他真心實意道:“若主子想的話就可以。”

沈朝險先被氣笑了,她松了手起身在沈堯的額間落下一吻。

時間在此刻凝滯,那點柔軟的濕潤在這一瞬間透過肌膚鉆入骨髓,一路漫延到了四肢百骸,一顆心幾乎要從胸膛裏跳將出來。

沈堯的瞳孔放大,唇角彎起一絲微不可察的弧度,繼而楞楞地看向沈朝,啞聲道:“主子,這樣不合禮法。”

“快滾。”沈朝無奈地斥了句,“孤男寡女的更不合禮法。”

“是。”沈堯應聲,轉眼間便躥出了屋子,他就在坐在房頂守著沈朝。

沈朝總說他沈悶古板,可他已經是所有暗衛裏最大膽的了。他們的身份甚至連家仆也比不上,家仆可以娶妻生子,可暗衛的這一生只為主子而活。

又哪有“工具”敢肖想主子的,這不是活膩了嗎?

沈堯初見沈朝的時候一十七歲,彼時沈朝不過十一二歲的年紀,還是家中的小姐,他是被那時的老爺夫人千挑萬選來保護沈朝的,除他以外還有三人。

夫人將沈朝牽到他們的面前告訴他們:以後這就是你們的主子,你們的任務就是保護她。

天高雲淡,那是一個秋日,午後的微風舒適,陽光也甚為和煦,沈朝乖巧地牽著夫人的手,有些羞怯地同他們打著招呼。

從那天起,就決定了沈堯一生的命運。

沈堯從記事起便是在暗衛營中,那地方沒有情感,培養出來的只是主子手中一柄稱手的工具。

而他所有的情感,都來源於沈朝。

到沈朝身邊的第二年,那日正值他守夜,沈朝並未安眠,而是著一件單薄的寢衣坐在廊下出神,似是在觀星,那雙澄澈漂亮的眼中卻流出一行清淚來。

秋夜裏寒涼,這樣下去主子怕是會著了風寒。

他從未見過主子流淚,那是第一次,主子為什麽會哭呢?明明已經是國公府的嫡出大小姐了,老爺夫人還那般重視她。

沈堯忍不住出現在了沈朝的面前,千言萬語卻不知說些什麽,他半跪著幹巴巴地道了句:“天涼,主子的衣著單薄,怕是會受寒。”

彼時沈朝楞楞地看著他,不知在想些什麽,連生氣也那樣可愛:“滾,不要你管。”

沈堯應聲只能離去,可剛站起身來,沈朝卻又不滿意了:“叫你滾你還真滾,回來,坐這兒。”

沈朝拍了拍她身側的臺階,沈堯聽命坐在了沈朝身側的位置只是隔了些距離。

他們就這樣坐著,不知過了多久,才聽見沈朝開口說話,那聲音很輕,卻又莫名的委屈:“我有弟弟了,你知道嗎?”

“回主子,知道。”府中發生了這樣大的喜事,沈堯自然知道。

沈朝又無聲地哭了:“我想和娘一塊睡。”

彼時的沈堯不理解沈朝心中的情緒,他是很久以後才明白沈朝的所思所想的,他的主子原來也會沒有安全感。

沈堯沒念過書,彼時在他的眼中他的主子溫柔、善良、漂亮、可愛……

一切美好的詞匯都屬於沈朝,這也愈發堅定了他要守護好沈朝的決心。

後來的後來,沈朝要成婚了。

沈堯的心中生出了莫名的情緒,彼時的他還分不清其中的情緒是什麽,只是覺得不舒服,可他應該替主子高興的,畢竟這算是一樁門當戶對的好姻緣。

這樣的情緒直到多年後才明白過來是什麽。

彼時他跟著沈朝一同到了賀家,除卻最開始琴瑟和鳴的兩年,後來的沈朝的日子過得並不算幸福,臉上的笑容越來越少了,流淚的時候也越來越多了。

沈堯看在眼裏,心口好像被人剜了一刀又一刀,疼得厲害。

許是天高皇帝遠,沈家到底離賀家太遠了,受委屈了也沒人替沈朝撐腰,眼看著主子被公婆磋磨、被丈夫責罵。而賀均呢?堂而皇之地出入風月場所,納了一個又一個小妾,他們甚至覬覦上了沈朝的嫁妝……

可他只是一個暗衛,不能救沈朝於水火。

沈朝不想要孩子,他就去替沈朝買避子藥,他能做的也僅此而已了。

他眼睜睜地看著沈朝被困在四方院墻之中,日覆一日地操持著家業、伺候著公婆永無止境。

可他的主子本不該如此的,沈朝應該絢爛地活著,不應該枯萎在這院墻之中。

直到有一日,賀均同沈朝動了手,沈堯再也忍不住傷了那個男子,某種意義上是他另一個主子的男子。

他甚至生出了結果掉賀均的想法,可又能如何呢?

沈朝已經嫁到賀家了,即便賀均死了,但賀家會將此事怪罪在沈朝的身上,日子只會愈發不好過。

沈堯欲要離去之際,卻被沈朝拉住了手,沈朝的那雙眼睛依舊漂亮,眼底含著晶瑩的水光,她的形容狼狽卻扯出了一個笑來,她說:“沈堯,帶我走好不好?

只此一夜,你帶我離開賀家,去什麽地方都好。

天亮了再把我送回來。”

這不合規矩,可沈堯又怎麽拒絕的了,他只能答應下來:“好。”

那夜,他帶著沈朝去到了城外的一處亭臺之中,他們就這樣坐著看了一夜的星星。

期間沈朝告訴他:“沈堯,總有一日我會與賀均和離,只是現在還不是時候。”

彼時沈朝的言語那樣的堅定,眼底倒映著星辰,似乎那抹色彩從不曾消失過,沈堯被這樣的神情所吸引,久未回神。

他不知該如何回答沈朝,只能將懷中的蜜餞遞了出去:“主子可以拿這個墊墊肚子。”

沈朝接過,似乎還很驚喜,他並未從中瞧出一點嫌棄,這才松了口氣。

一顆蜜餞被放入沈堯的手中,聽得沈朝說:“一起吃吧。”

那夜的場景鐫刻在沈堯心中永遠鮮活,他逾矩了但從未後悔。

因著一次次的“情不自禁”,其他幾個暗衛終於忍不住好意提醒道:“沈堯,她是我們的主子,不是你該肖想的。”

一聲驚雷落在了沈堯的耳畔,他這才如夢初醒,原來他對沈朝抱有的一直是這樣的心思。

愉悅與苦澀交織,他無比悲戚地想著,他會不得好死,他會萬劫不覆。

他這樣的人本不該心存妄想,更何況妄想的還是他的主子。

就這樣守著沈朝就好了,就這樣守著沈朝就夠了。沈堯一遍又一遍地說服著自己。

愛意在心中蔓延,不知何時長成了蒼天大樹。

也不知是從何時起,沈朝習慣了同他訴說許多事情,而沈堯也習慣了傾聽。

沈堯想:我是這世上命最好的暗衛了。

年近半百,再過幾年就不適合做主子的暗衛了,他有些悵然,卻未曾想過妄念也會成真。

主子怎麽可能會屬於自己呢?這不是做夢麽。

可主子說喜歡,他又怎麽忍心拒絕。

主子只是玩玩而已,等以後自然會覺得無趣的。

他什麽也沒有,有的也只是這條命,這顆心。可這本來就是屬於主子的不是嗎?

“阿朝。”沈堯張了張口,聲音繾綣地吐出了這兩個字,他在四下無人的時候才敢無所顧忌,任由欲念瘋長。

阿朝說錯了,這世上沒有比他更大膽的暗衛了。

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