第62章 蠱疫：鼠胎
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第62章 蠱疫：鼠胎
真正的始作俑者，是第一種死法的因
唐雨踱步至窗前，伸手接過透過窗紙的光，虛虛一握，卻只留指腹冰涼。
“昨夜月色與今夜相仿，月光透過窗紙，原該至少能看清房內景象。可有一瞬，忽然變得異常昏暗，如烏雲遮盡月光，暗得人心裏發慌。”
她轉身看向面露疑惑的眾人，眉心微蹙。
“起初，我也未多想，只是好奇走近，卻發覺原本白色的窗紙，顏色竟有些發灰。”
聞言，蕭方椋也向窗框看去，憶起方才捉蟲前，確有感覺屋內驟然變暗。只是秋夜光線本也差，他也同樣未曾在意。
“怎麽會發灰？”望山岳仍疑惑。
蕭方椋收回視線，淡淡開口：“你可想過，門窗緊閉之下，那些細小的血蠓，又是怎麽飛進房間的？”
“是……窗紙？”望山岳楞楞猜測，隨即搖頭否定，“不對啊，這些窗紙都糊過桐油，連風都灌不進來的。”
蕭方椋淡淡一哂：“現在未入冬，窗戶也未封邊掛簾。風雖透不過油紙，可難道連窗縫也透不過了？”
望山岳一怔，旋即恍然，猛拍大腿：“蟲子是從縫隙中鉆進來的！”
“沒錯。”唐雨眸色更暗，聲音卻無比冷靜，“這些血蠓尋著人氣，蜂擁而來。可數量太多，一時不能都擠過縫隙，餘下那些便先附在窗欞之上，疊成一層可活動的黑紗，遮住了月光。”
空氣瞬間凝住。
眾人皆倒吸一口涼氣，只覺背脊發寒。
誰能想到，夜深人靜的酣睡之時，窗外竟伏著成千上萬這種細小、惡心、嗜血的蟲子。
小男孩被嚇得不住哭泣，他母親明明自己也怕得渾身發抖，卻仍將他緊緊抱入懷中，輕拍著背，溫聲安慰。
家主額頭已是冷汗涔涔，卻還是強作鎮定，問道：“府中蟲子……可都除盡了？孩子可算得救？”
唐雨一聲長嘆，將實情道出：“今日應暫且無事。但這些蠓蟲，卻不是輕易能除盡的。”
就算府中蠓蟲除盡，可此蟲卻早已遍布整個夏南城，數量或許已龐大到她們都匪夷所思的程度，又何談除盡呢？
她微擡手，晃了晃手中的白布囊。此時，這些蟲子似乎都安靜下來，不再掙紮，只餘極輕的摩擦聲。
“它們晝伏夜出，肉眼難辨。今後幾日，封好門窗，等白日我差人送來些香包，置在床頭，至少可保這幾晚平安。”
一家三口連聲道謝，神情雖仍有驚懼，可卻還勉強笑著挽留幾人，等天明再走。可唐雨急著回府檢查蠓蟲，還是拜別了主人。
月色泠冽，落在青石板街的三人身上，仿佛鍍了層不真實的銀色光華。前路漆黑難辨，又似靜靜等人自投羅網的幽冥深淵。
就像他們，雖探得蠱疫真相的一角，卻又生出更多疑惑。
刺骨的寒風撲面而來，凍的人發寒，蕭方椋不由打了個寒戰。
望山岳脫下外袍，披在他肩上，好奇問：“這些蠓蟲，也算蠱蟲嗎？”
“不算。”唐雨搖搖頭，苦笑道：“從一開始，我們認定南疆人用的是蠱，就錯了。”
“那這些血蠓，是他們從南疆帶入夏南的？”望山岳又問。
蕭方椋收緊衣襟，語調平穩：“血蠓口器極細，顯然是第二種幹屍的成因。但被啃食內臟的第一種，卻與它無關。”
唐雨正欲開口，忽聽耳畔傳來一陣鈴聲。
那聲音混著風聲，細碎而淒厲，仿佛從遠處幽暗中傳來。
蕭方椋稍稍攏緊領口，淡淡道：“血蠓口器之小，顯然是形成第二種幹屍的原因。但卻與第一種被啃食內臟而死的方式無關。
他頓了頓，緩緩補充道：“而根據兩種屍體出現的前後順序，我想蠓蟲一定是後面才出現的。”
唐雨正欲開口，忽聽耳畔傳來一陣鈴聲。
那鈴音混著淒厲的風聲，在黑夜中，似遠非近，陰森詭異。
她神色一凜，迅速將布囊留給兩人，足尖輕點，便循聲掠去。
夜風呼嘯，街巷空寂。
就在她即將逼近聲音的剎那，鈴聲戛然而止。
可很快，聲音又在另一側響起，清晰傳入唐雨耳中。她當即轉身去追，鈴音卻再次消失無蹤。
反覆兩次，仿佛逗弄貓貓狗狗般，要你永遠聽的見，摸不著。
就在她思考要不要繼續去尋，滿足他們在暗處戲弄人的惡趣味時，鈴鐺聲卻再未響起。
夜色也重歸死寂。
*
三人沈默著，加快步伐，回到夏南王府。
望山岳進門點亮屋中油燈，火光跳躍間，他低聲問“剛才難道是月楹？”
“不確定。”唐雨語調平靜，神色晦暗，“但南疆人想來已知，我們抵達了夏南。那聲音或許，只是警告罷了。”
蕭方椋目光落在她手中的布囊上：“這些蠓蟲，你打算如何處置？”
“自然是拿來實驗，找出破解之法。”唐雨答。
她一手握住白布，用力一捏。松開手，那潔白布料竟滲出幾抹暗紅。
望山岳倒吸一口氣：“竟吸了這麽多血！這些小東西，還真是要命。”
唐雨卻神情凝肅，沈默片刻，忽然轉頭看向他：“對了，拜托你的事，可有什麽眉目？”
“當然。”望山岳嘆了口氣，語帶無奈，“我可真費了好一番功夫。要不是請阿良出面游說，那些人還不肯搭理我呢。”
蕭方椋微微挑眉：“哦？是什麽事？”
望山岳從懷中取出一方繡帕，小心展開。繡帕內，赫然是唐雨自屍體中摸出的，那灰色絨毛。
“唐雨讓我帶著這絨絮，去找繡娘、皮草商人，還有樵夫打聽看看，或許有人認識。”
他回憶著道：“繡娘只說像動物毛發，但草商人及樵夫都說，這應該是鼠類絨毛。一般長在柔軟腹部，或是是幼鼠身上。”
“老鼠……”蕭方椋低聲重覆，眉心一沈。
他沈思片刻，忽擡頭，與唐雨目光交匯。兩人皆默契於心，皆是明白了其中玄妙。
望山岳來回看那兩人了然的微笑，急得捏緊了拳，忙問：“你們猜到什麽了？莫不是那傷口，真是老鼠啃的？”
“是不是老鼠我無法斷言，但一定是類似的動物。”唐雨語氣平靜，擡頭望了眼窗外天色。
雖未見晨曦，可黑夜仿佛已開始褪色，變成半透明的藍灰，預示著白晝即將來臨。
“你說的沒錯，”她緩緩開口，“那些屍體上的傷口，乃至被掏空的內臟，全是被這種長有灰絨的生物啃噬的。而它們，就是這場蠱疫的罪魁禍首！”
望山岳瞪大眼睛，指著唐雨手中的布囊：“不是這些血蠓害人嗎？怎麽又成了老鼠？”
“非也。”蕭方椋搖了搖頭。
他自桌前，取起一只茶盞，在掌間輕轉。
“若我想泡壺茶，不加茶葉，這茶便永遠也泡不成。”
他放下茶盞，無奈地望向望山岳，“才說過，屍體的先後順序乃是關鍵。必須是第一種死法先出現，才會有第二種死亡。這正說明，血蠓不過是後續結果的因。”
唐雨頷首，神情冷肅：“真正的始作俑者，是第一種死法的因。”
“不論是最開始的死者，或是其他區域出現的第一批染疫者。無一例外，全是內臟被啃，身上有處拳頭大小的洞。”蕭方椋形容完，平靜地問：“你說，這像不像被什麽東西，從體內啃空血肉，再破體而出呢？”
望山岳頭皮發麻，忍不住倒吸一口涼氣：“你是說，他們……身體裏有老鼠？”
唐雨並未回答，只低聲道：“我一直在想，夏南邊境戒備森嚴，百姓對南疆人也算有戒心，他們如何能無聲無息地讓人染上這‘疫’？又如何能在蠱疫爆發後，源源不斷地再輸送‘源頭’入夏？”
她回憶著先前種種疑問，聲音極冷。
“還有鬼哭村那祖孫兩人，為何能活到屍體安葬？又為何從未去過南疆的小男孩，也莫名其妙中疫？為什麽兩種死法，一定要有先後之分？”
此般種種在她腦中閃過，此刻串聯成線，最終織成一張真相的網。
“結合今日抓獲的血蠓，及你問出的鼠絨，我有一個大膽的猜測。”
望山岳急著問：“是什麽？”
“也許，從一開始，他們就不需要讓大批夏南人攜‘疫’入城。”
唐雨的聲音輕，卻字字清晰。
“他們選擇部分人，用作宿體。讓他們在南疆無意間吃下鼠類幼胎，然後帶回夏南。此事極難發現端倪，而人每日吃的飯，也都會化作鼠胎成長的養分。只是隨著它漸漸長大，腹中食物，則會漸漸變得不夠。”
唐雨吐出一口濁氣，穩了穩心神，繼續道：“它們餓的發慌，開始啃食內臟。直到某天，啃空血肉，破體而出。”
她有些感慨，“而鼠類常見，又擅夜行、鉆縫，尋常百姓哪怕看見，也不會在意。而這卻恰恰，達成了他們的目的。”
“什麽目的？”望山岳問。
“繁殖血蠓。”蕭方椋冷冷開口。
“血蠓？”望山岳瞪大雙眼，不明白怎麽剛還在討論老鼠，現在又扯到血蠓頭上。
蕭方椋沒有立刻解釋，而是提起：“大夏剛與西域交好通商那幾年，他們曾送來一樣有趣玩意，叫‘套娃’。你還記得嗎？”
望山岳眨眼想了會，頓時恍然：“記得！小時候夫子還特意講過，那娃娃一個套一個，最裏面那個小得只有指甲蓋大……”
說到一半，他瞳孔驟縮，結巴道：“你，你是說……南疆人在‘套娃’？人體裏有老鼠，而老鼠體內又有血蠓？”
兩人看著他，緩緩地點了點頭。
唐雨唇角勾起一絲幾乎看不出的冷笑。
“所以，一定是先等老鼠長大，將人啃死，逃出體外。然後再等幾日，血蠓再不斷孵化、繁殖。當它們增長到，幾日便能將人吸幹時，才會出現第二種死法。”
而南疆人要的，就是血蠓自發的擴增。此計，甚至不需要他們親自來夏南，不需輸送新的‘疫源’，也不需兵刃，只需要耐心等待。
等夏南遍布血蠓那日，便能不費吹灰，殺光城中所有人。
可謂……惡毒至極。
【作者有話說】
俄羅斯套娃: )
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“起初，我也未多想，只是好奇走近，卻發覺原本白色的窗紙，顏色竟有些發灰。”
聞言，蕭方椋也向窗框看去，憶起方才捉蟲前，確有感覺屋內驟然變暗。只是秋夜光線本也差，他也同樣未曾在意。
“怎麽會發灰？”望山岳仍疑惑。
蕭方椋收回視線，淡淡開口：“你可想過，門窗緊閉之下，那些細小的血蠓，又是怎麽飛進房間的？”
“是……窗紙？”望山岳楞楞猜測，隨即搖頭否定，“不對啊，這些窗紙都糊過桐油，連風都灌不進來的。”
蕭方椋淡淡一哂：“現在未入冬，窗戶也未封邊掛簾。風雖透不過油紙，可難道連窗縫也透不過了？”
望山岳一怔，旋即恍然，猛拍大腿：“蟲子是從縫隙中鉆進來的！”
“沒錯。”唐雨眸色更暗，聲音卻無比冷靜，“這些血蠓尋著人氣，蜂擁而來。可數量太多，一時不能都擠過縫隙，餘下那些便先附在窗欞之上，疊成一層可活動的黑紗，遮住了月光。”
空氣瞬間凝住。
眾人皆倒吸一口涼氣，只覺背脊發寒。
誰能想到，夜深人靜的酣睡之時，窗外竟伏著成千上萬這種細小、惡心、嗜血的蟲子。
小男孩被嚇得不住哭泣，他母親明明自己也怕得渾身發抖，卻仍將他緊緊抱入懷中，輕拍著背，溫聲安慰。
家主額頭已是冷汗涔涔，卻還是強作鎮定，問道：“府中蟲子……可都除盡了？孩子可算得救？”
唐雨一聲長嘆，將實情道出：“今日應暫且無事。但這些蠓蟲，卻不是輕易能除盡的。”
就算府中蠓蟲除盡，可此蟲卻早已遍布整個夏南城，數量或許已龐大到她們都匪夷所思的程度，又何談除盡呢？
她微擡手，晃了晃手中的白布囊。此時，這些蟲子似乎都安靜下來，不再掙紮，只餘極輕的摩擦聲。
“它們晝伏夜出，肉眼難辨。今後幾日，封好門窗，等白日我差人送來些香包，置在床頭，至少可保這幾晚平安。”
一家三口連聲道謝，神情雖仍有驚懼，可卻還勉強笑著挽留幾人，等天明再走。可唐雨急著回府檢查蠓蟲，還是拜別了主人。
月色泠冽，落在青石板街的三人身上，仿佛鍍了層不真實的銀色光華。前路漆黑難辨，又似靜靜等人自投羅網的幽冥深淵。
就像他們，雖探得蠱疫真相的一角，卻又生出更多疑惑。
刺骨的寒風撲面而來，凍的人發寒，蕭方椋不由打了個寒戰。
望山岳脫下外袍，披在他肩上，好奇問：“這些蠓蟲，也算蠱蟲嗎？”
“不算。”唐雨搖搖頭，苦笑道：“從一開始，我們認定南疆人用的是蠱，就錯了。”
“那這些血蠓，是他們從南疆帶入夏南的？”望山岳又問。
蕭方椋收緊衣襟，語調平穩：“血蠓口器極細，顯然是第二種幹屍的成因。但被啃食內臟的第一種，卻與它無關。”
唐雨正欲開口，忽聽耳畔傳來一陣鈴聲。
那聲音混著風聲，細碎而淒厲，仿佛從遠處幽暗中傳來。
蕭方椋稍稍攏緊領口，淡淡道：“血蠓口器之小，顯然是形成第二種幹屍的原因。但卻與第一種被啃食內臟而死的方式無關。
他頓了頓，緩緩補充道：“而根據兩種屍體出現的前後順序，我想蠓蟲一定是後面才出現的。”
唐雨正欲開口，忽聽耳畔傳來一陣鈴聲。
那鈴音混著淒厲的風聲，在黑夜中，似遠非近，陰森詭異。
她神色一凜，迅速將布囊留給兩人，足尖輕點，便循聲掠去。
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就在她即將逼近聲音的剎那，鈴聲戛然而止。
可很快，聲音又在另一側響起，清晰傳入唐雨耳中。她當即轉身去追，鈴音卻再次消失無蹤。
反覆兩次，仿佛逗弄貓貓狗狗般，要你永遠聽的見，摸不著。
就在她思考要不要繼續去尋，滿足他們在暗處戲弄人的惡趣味時，鈴鐺聲卻再未響起。
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“不確定。”唐雨語調平靜，神色晦暗，“但南疆人想來已知，我們抵達了夏南。那聲音或許，只是警告罷了。”
蕭方椋目光落在她手中的布囊上：“這些蠓蟲，你打算如何處置？”
“自然是拿來實驗，找出破解之法。”唐雨答。
她一手握住白布，用力一捏。松開手，那潔白布料竟滲出幾抹暗紅。
望山岳倒吸一口氣：“竟吸了這麽多血！這些小東西，還真是要命。”
唐雨卻神情凝肅，沈默片刻，忽然轉頭看向他：“對了，拜托你的事，可有什麽眉目？”
“當然。”望山岳嘆了口氣，語帶無奈，“我可真費了好一番功夫。要不是請阿良出面游說，那些人還不肯搭理我呢。”
蕭方椋微微挑眉：“哦？是什麽事？”
望山岳從懷中取出一方繡帕，小心展開。繡帕內，赫然是唐雨自屍體中摸出的，那灰色絨毛。
“唐雨讓我帶著這絨絮，去找繡娘、皮草商人，還有樵夫打聽看看，或許有人認識。”
他回憶著道：“繡娘只說像動物毛發，但草商人及樵夫都說，這應該是鼠類絨毛。一般長在柔軟腹部，或是是幼鼠身上。”
“老鼠……”蕭方椋低聲重覆，眉心一沈。
他沈思片刻，忽擡頭，與唐雨目光交匯。兩人皆默契於心，皆是明白了其中玄妙。
望山岳來回看那兩人了然的微笑，急得捏緊了拳，忙問：“你們猜到什麽了？莫不是那傷口，真是老鼠啃的？”
“是不是老鼠我無法斷言，但一定是類似的動物。”唐雨語氣平靜，擡頭望了眼窗外天色。
雖未見晨曦，可黑夜仿佛已開始褪色，變成半透明的藍灰，預示著白晝即將來臨。
“你說的沒錯，”她緩緩開口，“那些屍體上的傷口，乃至被掏空的內臟，全是被這種長有灰絨的生物啃噬的。而它們，就是這場蠱疫的罪魁禍首！”
望山岳瞪大眼睛，指著唐雨手中的布囊：“不是這些血蠓害人嗎？怎麽又成了老鼠？”
“非也。”蕭方椋搖了搖頭。
他自桌前，取起一只茶盞，在掌間輕轉。
“若我想泡壺茶，不加茶葉，這茶便永遠也泡不成。”
他放下茶盞，無奈地望向望山岳，“才說過，屍體的先後順序乃是關鍵。必須是第一種死法先出現，才會有第二種死亡。這正說明，血蠓不過是後續結果的因。”
唐雨頷首，神情冷肅：“真正的始作俑者，是第一種死法的因。”
“不論是最開始的死者，或是其他區域出現的第一批染疫者。無一例外，全是內臟被啃，身上有處拳頭大小的洞。”蕭方椋形容完，平靜地問：“你說，這像不像被什麽東西，從體內啃空血肉，再破體而出呢？”
望山岳頭皮發麻，忍不住倒吸一口涼氣：“你是說，他們……身體裏有老鼠？”
唐雨並未回答，只低聲道：“我一直在想，夏南邊境戒備森嚴，百姓對南疆人也算有戒心，他們如何能無聲無息地讓人染上這‘疫’？又如何能在蠱疫爆發後，源源不斷地再輸送‘源頭’入夏？”
她回憶著先前種種疑問，聲音極冷。
“還有鬼哭村那祖孫兩人，為何能活到屍體安葬？又為何從未去過南疆的小男孩，也莫名其妙中疫？為什麽兩種死法，一定要有先後之分？”
此般種種在她腦中閃過，此刻串聯成線，最終織成一張真相的網。
“結合今日抓獲的血蠓，及你問出的鼠絨，我有一個大膽的猜測。”
望山岳急著問：“是什麽？”
“也許，從一開始，他們就不需要讓大批夏南人攜‘疫’入城。”
唐雨的聲音輕，卻字字清晰。
“他們選擇部分人，用作宿體。讓他們在南疆無意間吃下鼠類幼胎，然後帶回夏南。此事極難發現端倪，而人每日吃的飯，也都會化作鼠胎成長的養分。只是隨著它漸漸長大，腹中食物，則會漸漸變得不夠。”
唐雨吐出一口濁氣，穩了穩心神，繼續道：“它們餓的發慌，開始啃食內臟。直到某天，啃空血肉，破體而出。”
她有些感慨，“而鼠類常見，又擅夜行、鉆縫，尋常百姓哪怕看見，也不會在意。而這卻恰恰，達成了他們的目的。”
“什麽目的？”望山岳問。
“繁殖血蠓。”蕭方椋冷冷開口。
“血蠓？”望山岳瞪大雙眼，不明白怎麽剛還在討論老鼠，現在又扯到血蠓頭上。
蕭方椋沒有立刻解釋，而是提起：“大夏剛與西域交好通商那幾年，他們曾送來一樣有趣玩意，叫‘套娃’。你還記得嗎？”
望山岳眨眼想了會，頓時恍然：“記得！小時候夫子還特意講過，那娃娃一個套一個，最裏面那個小得只有指甲蓋大……”
說到一半，他瞳孔驟縮，結巴道：“你，你是說……南疆人在‘套娃’？人體裏有老鼠，而老鼠體內又有血蠓？”
兩人看著他，緩緩地點了點頭。
唐雨唇角勾起一絲幾乎看不出的冷笑。
“所以，一定是先等老鼠長大，將人啃死，逃出體外。然後再等幾日，血蠓再不斷孵化、繁殖。當它們增長到，幾日便能將人吸幹時，才會出現第二種死法。”
而南疆人要的，就是血蠓自發的擴增。此計，甚至不需要他們親自來夏南，不需輸送新的‘疫源’，也不需兵刃，只需要耐心等待。
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