第27章 生日請帖 “我有不得不見她的理由。”……
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第27章 生日請帖 “我有不得不見她的理由。”……
出宮回家的馬車上, 薛景珩端著宋知意的手腕，往淤青處輕輕上藥。他克制著動作，絕對不會弄疼她，但他偏偏問：“疼不疼？”
宋知意說：“不疼。”
薛景珩吹一吹塗過藥的地方, 掀起眼皮, 道：“那你長記性了嗎？”
宋知意不明就裏：“我長哪門子記性？”
“你少跟我裝傻充楞。”薛景珩眉目蘊笑, “我說的什麽，你懂。”
“那你也少跟我裝神弄鬼。”宋知意不讓他，把手奪回懷裏，“我不是你肚子裏的蛔蟲, 你指什麽，我不懂。”
她抽手抽得粗魯，分毫不考慮自己痛不痛快, 薛景珩替她操著心，眉頭一緊：“你小心點，再碰了。”
宋知意撇撇嘴：“我哪有那麽嬌氣。碰就碰了，反正我這手也不是第一次掛彩了。”
薛景珩道：“跟了不好的人, 才搞得遍體鱗傷。你說對不對？”
她聽出他話裏有話了，平淡道：“對，不好就是不好，害人害己。”
“那你長記性了沒？”薛景珩對這個回答姑且合意。
她稍加思量, 對上他的眼神：“吃一塹長一智。我又不是呆子, 不好的東西, 我斷不會再接觸了。”
“說到做到, 才真正長一智。你能不能做到？”
她頓了頓，眉開眼笑道：“不就是為自己說過的話負責嗎？那有什麽不能的。”
“嗯，有志氣。”這個答案, 更為明確，亦更投薛景珩的心思，“把爛的踢開，要去找優秀的。”他離她近了些，“宋如意，你讚不讚同這個說法？”
在她的潛意識裏，不應該和薛景珩挨得如此之近。她露了不自在，往後挪一挪，錯開眼，正好瞧見窗外景致變換成了自家的巷子，自然地移開話題：“我到家了。你大哥只給你放了半天的假，你快回去跟你大哥報道，繼續翻書學習吧，我不留你了。”
她與陸晏清決裂這半年，薛景珩明裏暗裏試探過很多次，每每到關鍵時刻，她就逃避，還自以為逃避的借口天衣無縫，實則慌亂全寫在臉上。他不是陸晏清，做不出逼迫她、苛責她的事。所以這一回也如同以往，一笑而過。
“我大哥也是的，他是讀書考取功名的料，我和他差遠了，卻死活不信邪，非拴著我念書。還急吼吼的，推我參加今年秋闈。那一考考三天，我只剩亂寫一通，然後睡大覺了。”他聳聳肩，玩世不恭道。
他流裏流氣的，仿佛一切都撥回了正軌，宋知意也好隱下糾結，攤手道：“誰讓你一家子一概是才高八鬥的人物，當然襯得你是個扶不上墻的阿鬥。秋闈算著算著沒有幾個月了，你就省了你的滿腹牢騷，多想想怎麽用用功，到時拿個能看的成績，堵你家裏的嘴吧。”
薛景珩還有後話，文進卻勒馬，在外邊稟告：“二少爺，宋姑娘，到了。”
宋知意立即貓著腰出去，速度之快，活似田間逃竄一個兔子。著了地，她繞到車窗前，敲敲窗子。薛景珩推開窗，迎面見她幸災樂禍的臉：“下半年開考時，我親自送你去貢院，等你中舉啊！”
調皮完，揮揮手，提著裙邊，進了家門。
薛景珩忍俊不住，喃喃自語：“只會在雞毛蒜皮的事上逞威風，一遇上大事，就慫了。真是個縮頭烏龜。”
晚上吃飯時，宋平拐彎抹角問起白天春日宴上的種種，意在試她的態度。
“一個絆腳石罷了。”宋知意扒了口飯，又覺得口幹舌燥，則管芒歲討了杯清水，一飲小半杯。
宋平繼續試探：“你至今還咽不下那口氣呢？”
“咽不下。”迎著他覆雜的目光，她道，“當然，我不沖誰，光沖我自己——怪我有眼無珠，錯把魚目當珍珠。現在我看清了，知道什麽是好，什麽是壞，活得一身輕松。”
白天鬧得沸沸揚揚，連工部的人也在交頭接耳，天知道宋平當時的心情，既怕她故人重逢，勾起傷悲，又怕被陸晏清那小子占了便宜。咬牙切齒一下午，總算卸了公職，飛也似的奔回家看她。現今親眼見她毫發無損、精神正常，遲來地舒了口惡氣，趕緊招呼她趁熱吃飯。
飯後，父女倆慢悠悠出來散步。
宋平說：“下個月是你十七歲的生日，你想好怎麽辦了嗎？”
宋知意籌謀妥當，點頭道：“我自己沒什麽朋友，咱們家也沒幾個親戚，我想索性關起門來自己慶祝慶祝得了，我也省得裝一天的笑臉，招待那些個泛泛之交。”
宋平不讚成：“那九品芝麻官家的姑娘慶生，還烏泱泱一群人來祝賀呢。你爹我好賴是五品，區區幾個人還是湊得起的，絕對委屈不了你。到時候，咱們也鋪張一次，大大地熱鬧它一天，順便除除家裏的晦氣！”
既然宋平決定闊綽一把，宋知意便不扭扭捏捏，豪爽道：“那就這麽辦吧！”
第二天，宋知意伏案，埋頭琢磨賓客人選。搜刮了一遭，提筆堪堪寫下一個名字，孤零零地戳在大宣紙上，頗為寒酸。
芒歲湊過來一瞅，問：“姑娘只打算邀請一個薛小少爺嗎？”
她沒好氣道：“我身邊來來去去的，單一個薛景珩。你又不是不曉得。”
芒歲滿容誠摯：“不對啊，姑娘和陸家大少夫人也挺親的呀，為何不一並寫上去？”
“……她是陸家人，不方便。”
“可姑娘同大少夫人親如姐妹，姑娘不遞封帖子，大少夫人怕是會寒心的……”
不錯，周氏性格潑辣，愛憎分明，一定受不了她無視她。過後埋怨她是小，一氣之下和她斷絕來往才是重點。
“你說得對，是我小家子氣了。”她欣然采納意見，“你現去尋王貴叔，拜托他寫兩份帖子，再分別送出去。”王貴旁的手藝不精，唯獨練得一手小楷，鏗鏘有力。
她是下月初的生日，距今不足十天，各項準備工作務必提前安排。
話說芒歲攜請帖，時隔多日踏入陸家，久違地見上了周氏，她正歪坐著監督女兒做功課呢。
“哪陣風把你這位稀客吹來了？”調侃歸調侃，瞥見來人，周氏面露喜色，招招手接著說：“過來坐。”
芒歲過去，婉拒了善意，取出請帖：“下月初，我們姑娘過生辰，請少夫人前去捧場。”
周氏一面拆帖子，一面道：“我記著宋妹妹哪天生日呢，猜著該派人來了。”
“少夫人待姑娘的好心，姑娘也一直記得。”芒歲笑語接應。
瀏覽完帖子，周氏順手合起，笑道：“這帖子的用意，我有一點不確定：是單邀我一人呢，還是一家一封，這一封代表整個陸家呢？”
“只是少夫人，和陸家沒有關系。”
周氏明了，爽朗道：“成，屆時我一定準時過去助興。”
言下挽留芒歲吃杯熱茶再走。芒歲是先來了此處，還沒去薛家，便如實表明不方便處。周氏沒有強人所難，交代金香送客。
將出了東院，迎面而來兩個人，一大一小，大的是一襲玄色錦服的陸晏清，並排的小的則是周氏的兒子滿滿。叔侄二人有問有答，頭頭是道，聽那口風，似乎是滿滿請教了書本上的什麽內容，陸晏清給予解答呢。
芒歲和自己主子一條心，不願見陸晏清，忙同金香告辭：“姐姐請留步。”
金香伶俐聰慧，掃一眼就省得她的別扭。遂停步，目送她匆匆離去。
芒歲前腳躲走，陸晏清後腳過來，給滿滿的解疑亦圓滿收束——一切都恰到好處。
“她來做什麽？”陸晏清直言不諱。
遵照他的指示，金香一邊跟隨他的腳步，一邊說明來龍去脈。說畢，一行三人已然身處東院正屋門外。
陸晏清頷首，讓滿滿打前，他隨後，信步進入屋內。
周氏方查閱完團團的作業，有些錯的，拿紅筆圈了出來，督促著改呢。聞聽響動，頭也不擡，只說：“你隨便坐。看是吃點什麽茶，告訴金香，叫她給你上。”
陸晏清坐至外間的交椅上，對金香說不渴，不必上茶。
周氏聞言一笑：“看來你是揣著話來的，還挺急的，連茶水都喝不進去了。”
陸晏清死鴨子嘴硬道：“確實有幾句話，不過遠談不上急的程度。”
周氏且不理會他，檢查團團改好的功課，再無一個錯的，點點頭：“你隨你哥哥去外面玩一會吧，我和你們叔叔商量點事情。”
兒女乖巧聽話，一前一後出去了。
“二弟究竟有什麽話，可以放心大膽地說了。”周氏一雙鳳眼斜睨著，盡顯戲弄之情。
陸晏清不裝了，開門見山道：“聽說宋家給嫂嫂送了一張請帖，是下個月宋姑娘生日宴的。”
那帖子沒收，仍在桌上擱著。周氏促狹一笑：“確有此事。二弟的消息很靈通嘛。”
陸晏清忽而起身，朝周氏走近，一臉的端正嚴肅：“弟懇請嫂嫂，幫一個忙。”
“幫忙？說來聽聽，看在不在我的能力範圍以內。”周氏哂笑著。
陸晏清作了一揖：“我有不得不見她的理由。請嫂嫂成全。”
周氏道：“理由？還不得不？”
“是。”
“幹巴巴一個是，我如何幫你？你得說清楚了。”周氏在逼他承認後知後覺的心意。
“我與宋姑娘有些誤會，必須說清楚。”陸晏清從容不迫道，“她不見我，那我只好出此下策：請嫂嫂許我一道去宋家，參加宋姑娘的生日宴；或者，我不去，嫂嫂抽個日子，約她一見。”
周氏好笑道：“你倒是一如既往地謹慎周全，前路後路一起給我鋪排妥了。”
陸晏清垂眸：“無奈之舉，望嫂嫂諒解。”
他少年英才，難免傲氣十足，沒見跟誰低過頭。如今巴巴兒跑過來，又是作揖又是懇求的，固然不夠純粹，依舊端著些架子，然於這麽個眾星捧月的人而言，非常難得了。更多的，一時半會也指望不來。
“罷了。”周氏暫且手下留情，不再刁難他，“你傷她至深，她斷不肯見你，若引你去她生辰宴上，和攪局沒什麽兩樣，那我裏外不是人了。此路行不通。不如我改天約她聚聚。醜話說前頭，我約可以約，你能不能在她面前說上話，在你，我是不管的。左右機會給你了，到底如何利用，你自己掂量去吧。”
陸晏清再作一揖：“多謝嫂嫂。”
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宋知意不明就裏：“我長哪門子記性？”
“你少跟我裝傻充楞。”薛景珩眉目蘊笑, “我說的什麽，你懂。”
“那你也少跟我裝神弄鬼。”宋知意不讓他，把手奪回懷裏，“我不是你肚子裏的蛔蟲, 你指什麽，我不懂。”
她抽手抽得粗魯，分毫不考慮自己痛不痛快, 薛景珩替她操著心，眉頭一緊：“你小心點，再碰了。”
宋知意撇撇嘴：“我哪有那麽嬌氣。碰就碰了，反正我這手也不是第一次掛彩了。”
薛景珩道：“跟了不好的人, 才搞得遍體鱗傷。你說對不對？”
她聽出他話裏有話了，平淡道：“對，不好就是不好，害人害己。”
“那你長記性了沒？”薛景珩對這個回答姑且合意。
她稍加思量, 對上他的眼神：“吃一塹長一智。我又不是呆子, 不好的東西, 我斷不會再接觸了。”
“說到做到, 才真正長一智。你能不能做到？”
她頓了頓，眉開眼笑道：“不就是為自己說過的話負責嗎？那有什麽不能的。”
“嗯，有志氣。”這個答案, 更為明確，亦更投薛景珩的心思，“把爛的踢開，要去找優秀的。”他離她近了些，“宋如意，你讚不讚同這個說法？”
在她的潛意識裏，不應該和薛景珩挨得如此之近。她露了不自在，往後挪一挪，錯開眼，正好瞧見窗外景致變換成了自家的巷子，自然地移開話題：“我到家了。你大哥只給你放了半天的假，你快回去跟你大哥報道，繼續翻書學習吧，我不留你了。”
她與陸晏清決裂這半年，薛景珩明裏暗裏試探過很多次，每每到關鍵時刻，她就逃避，還自以為逃避的借口天衣無縫，實則慌亂全寫在臉上。他不是陸晏清，做不出逼迫她、苛責她的事。所以這一回也如同以往，一笑而過。
“我大哥也是的，他是讀書考取功名的料，我和他差遠了，卻死活不信邪，非拴著我念書。還急吼吼的，推我參加今年秋闈。那一考考三天，我只剩亂寫一通，然後睡大覺了。”他聳聳肩，玩世不恭道。
他流裏流氣的，仿佛一切都撥回了正軌，宋知意也好隱下糾結，攤手道：“誰讓你一家子一概是才高八鬥的人物，當然襯得你是個扶不上墻的阿鬥。秋闈算著算著沒有幾個月了，你就省了你的滿腹牢騷，多想想怎麽用用功，到時拿個能看的成績，堵你家裏的嘴吧。”
薛景珩還有後話，文進卻勒馬，在外邊稟告：“二少爺，宋姑娘，到了。”
宋知意立即貓著腰出去，速度之快，活似田間逃竄一個兔子。著了地，她繞到車窗前，敲敲窗子。薛景珩推開窗，迎面見她幸災樂禍的臉：“下半年開考時，我親自送你去貢院，等你中舉啊！”
調皮完，揮揮手，提著裙邊，進了家門。
薛景珩忍俊不住，喃喃自語：“只會在雞毛蒜皮的事上逞威風，一遇上大事，就慫了。真是個縮頭烏龜。”
晚上吃飯時，宋平拐彎抹角問起白天春日宴上的種種，意在試她的態度。
“一個絆腳石罷了。”宋知意扒了口飯，又覺得口幹舌燥，則管芒歲討了杯清水，一飲小半杯。
宋平繼續試探：“你至今還咽不下那口氣呢？”
“咽不下。”迎著他覆雜的目光，她道，“當然，我不沖誰，光沖我自己——怪我有眼無珠，錯把魚目當珍珠。現在我看清了，知道什麽是好，什麽是壞，活得一身輕松。”
白天鬧得沸沸揚揚，連工部的人也在交頭接耳，天知道宋平當時的心情，既怕她故人重逢，勾起傷悲，又怕被陸晏清那小子占了便宜。咬牙切齒一下午，總算卸了公職，飛也似的奔回家看她。現今親眼見她毫發無損、精神正常，遲來地舒了口惡氣，趕緊招呼她趁熱吃飯。
飯後，父女倆慢悠悠出來散步。
宋平說：“下個月是你十七歲的生日，你想好怎麽辦了嗎？”
宋知意籌謀妥當，點頭道：“我自己沒什麽朋友，咱們家也沒幾個親戚，我想索性關起門來自己慶祝慶祝得了，我也省得裝一天的笑臉，招待那些個泛泛之交。”
宋平不讚成：“那九品芝麻官家的姑娘慶生，還烏泱泱一群人來祝賀呢。你爹我好賴是五品，區區幾個人還是湊得起的，絕對委屈不了你。到時候，咱們也鋪張一次，大大地熱鬧它一天，順便除除家裏的晦氣！”
既然宋平決定闊綽一把，宋知意便不扭扭捏捏，豪爽道：“那就這麽辦吧！”
第二天，宋知意伏案，埋頭琢磨賓客人選。搜刮了一遭，提筆堪堪寫下一個名字，孤零零地戳在大宣紙上，頗為寒酸。
芒歲湊過來一瞅，問：“姑娘只打算邀請一個薛小少爺嗎？”
她沒好氣道：“我身邊來來去去的，單一個薛景珩。你又不是不曉得。”
芒歲滿容誠摯：“不對啊，姑娘和陸家大少夫人也挺親的呀，為何不一並寫上去？”
“……她是陸家人，不方便。”
“可姑娘同大少夫人親如姐妹，姑娘不遞封帖子，大少夫人怕是會寒心的……”
不錯，周氏性格潑辣，愛憎分明，一定受不了她無視她。過後埋怨她是小，一氣之下和她斷絕來往才是重點。
“你說得對，是我小家子氣了。”她欣然采納意見，“你現去尋王貴叔，拜托他寫兩份帖子，再分別送出去。”王貴旁的手藝不精，唯獨練得一手小楷，鏗鏘有力。
她是下月初的生日，距今不足十天，各項準備工作務必提前安排。
話說芒歲攜請帖，時隔多日踏入陸家，久違地見上了周氏，她正歪坐著監督女兒做功課呢。
“哪陣風把你這位稀客吹來了？”調侃歸調侃，瞥見來人，周氏面露喜色，招招手接著說：“過來坐。”
芒歲過去，婉拒了善意，取出請帖：“下月初，我們姑娘過生辰，請少夫人前去捧場。”
周氏一面拆帖子，一面道：“我記著宋妹妹哪天生日呢，猜著該派人來了。”
“少夫人待姑娘的好心，姑娘也一直記得。”芒歲笑語接應。
瀏覽完帖子，周氏順手合起，笑道：“這帖子的用意，我有一點不確定：是單邀我一人呢，還是一家一封，這一封代表整個陸家呢？”
“只是少夫人，和陸家沒有關系。”
周氏明了，爽朗道：“成，屆時我一定準時過去助興。”
言下挽留芒歲吃杯熱茶再走。芒歲是先來了此處，還沒去薛家，便如實表明不方便處。周氏沒有強人所難，交代金香送客。
將出了東院，迎面而來兩個人，一大一小，大的是一襲玄色錦服的陸晏清，並排的小的則是周氏的兒子滿滿。叔侄二人有問有答，頭頭是道，聽那口風，似乎是滿滿請教了書本上的什麽內容，陸晏清給予解答呢。
芒歲和自己主子一條心，不願見陸晏清，忙同金香告辭：“姐姐請留步。”
金香伶俐聰慧，掃一眼就省得她的別扭。遂停步，目送她匆匆離去。
芒歲前腳躲走，陸晏清後腳過來，給滿滿的解疑亦圓滿收束——一切都恰到好處。
“她來做什麽？”陸晏清直言不諱。
遵照他的指示，金香一邊跟隨他的腳步，一邊說明來龍去脈。說畢，一行三人已然身處東院正屋門外。
陸晏清頷首，讓滿滿打前，他隨後，信步進入屋內。
周氏方查閱完團團的作業，有些錯的，拿紅筆圈了出來，督促著改呢。聞聽響動，頭也不擡，只說：“你隨便坐。看是吃點什麽茶，告訴金香，叫她給你上。”
陸晏清坐至外間的交椅上，對金香說不渴，不必上茶。
周氏聞言一笑：“看來你是揣著話來的，還挺急的，連茶水都喝不進去了。”
陸晏清死鴨子嘴硬道：“確實有幾句話，不過遠談不上急的程度。”
周氏且不理會他，檢查團團改好的功課，再無一個錯的，點點頭：“你隨你哥哥去外面玩一會吧，我和你們叔叔商量點事情。”
兒女乖巧聽話，一前一後出去了。
“二弟究竟有什麽話，可以放心大膽地說了。”周氏一雙鳳眼斜睨著，盡顯戲弄之情。
陸晏清不裝了，開門見山道：“聽說宋家給嫂嫂送了一張請帖，是下個月宋姑娘生日宴的。”
那帖子沒收，仍在桌上擱著。周氏促狹一笑：“確有此事。二弟的消息很靈通嘛。”
陸晏清忽而起身，朝周氏走近，一臉的端正嚴肅：“弟懇請嫂嫂，幫一個忙。”
“幫忙？說來聽聽，看在不在我的能力範圍以內。”周氏哂笑著。
陸晏清作了一揖：“我有不得不見她的理由。請嫂嫂成全。”
周氏道：“理由？還不得不？”
“是。”
“幹巴巴一個是，我如何幫你？你得說清楚了。”周氏在逼他承認後知後覺的心意。
“我與宋姑娘有些誤會，必須說清楚。”陸晏清從容不迫道，“她不見我，那我只好出此下策：請嫂嫂許我一道去宋家，參加宋姑娘的生日宴；或者，我不去，嫂嫂抽個日子，約她一見。”
周氏好笑道：“你倒是一如既往地謹慎周全，前路後路一起給我鋪排妥了。”
陸晏清垂眸：“無奈之舉，望嫂嫂諒解。”
他少年英才，難免傲氣十足，沒見跟誰低過頭。如今巴巴兒跑過來，又是作揖又是懇求的，固然不夠純粹，依舊端著些架子，然於這麽個眾星捧月的人而言，非常難得了。更多的，一時半會也指望不來。
“罷了。”周氏暫且手下留情，不再刁難他，“你傷她至深，她斷不肯見你，若引你去她生辰宴上，和攪局沒什麽兩樣，那我裏外不是人了。此路行不通。不如我改天約她聚聚。醜話說前頭，我約可以約，你能不能在她面前說上話，在你，我是不管的。左右機會給你了，到底如何利用，你自己掂量去吧。”
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