第48章
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第48章
48
皇帝定睛看時，見是個花朵兒般婦人，風流裊娜，嫵媚纖巧。怔了一怔，脫口問：“此是何人？”
李師師同金蓮對視一眼。李師師答道：“此是妾一個遠房姊妹。”
官家道：“卿有這樣姊妹，竟然不教朕知道。”揮一揮手，將幾名侍衛喝退。轉頭問金蓮道：“朕在外間，你在裏邊。怎的這樣不懂禮數，不曉得出來拜見？”
李師師笑道：“我這個姊妹是正經良人。久居鄉下，不曾來過京都，更不曾覷見天顏，怕禦前惶恐失儀，因此不敢要她近前。”
官家道：“既是不曾來過京城，怎的如今卻又來了？卻不曾見過良家婦女作這般打扮，總不是來卿這裏觀燈的罷。”
李師師只得奏對道：“便是來妾身這裏學些本事。”官家便笑了。道：“來卿這裏學些甚麽本事？——你叫她自己同朕說。”
金蓮低了頭道：“無知村婦，懂的甚麽？來姐姐身邊開開眼界，學些眉眼高低，人情冷暖，侍奉人的本事。”
官家道：“怎的？瞧你模樣兒，我還道有些本事你生來就會，不必另學。”
金蓮將臉兒微微一紅。擡頭嫣然一笑，道：“粗學過一些樂器，不十分好。”
官家微笑道：“怎的叫作粗學過一些？怎的又叫作不十分好？”
金蓮抿了嘴兒笑，已然又低了頭道：“本事低微，不敢禦前顯露，只怕唐突了聖上。”
官家道：“不叫朕瞧見，怎知唐突與否？”分付李媽媽，著人添換新酒，剔亮銀燈，重添一爐異香，賜金蓮座。金蓮謝恩落座，道聲：“獻醜。”取過琵琶。
官家道：“原來你的本事是這個？有趣。”金蓮微笑不語，半抱琵琶，斜僉了身子，輕舒玉指，款跨鮫綃，彈一首《生查子》。
徽宗甚是欣悅，命賜酒一盞。看金蓮謝恩飲過，問：“會唱不會？”金蓮睫毛底下睨他一眼，道：“只會些淫詞艷曲，怕唐突了聖上。”
徽宗哈哈大笑，道：“寡人私行妓館，其意正要聽艷曲消悶，你膽敢不遵旨唱時，才是唐突。”命取象板來，親自拿在手中，命：“唱個‘風消焰蠟’。”
金蓮咬了袖口笑。轉軸撥弦，啟朱唇，發皓齒，果真低低的唱一曲《解語花》。徽宗聽完，笑道：“好一朵解語花！”問李師師：“此是卿家教的？”李師師搖頭微笑，抿嘴道：“想是她天生的本事。”
金蓮咯咯的笑，離座向了皇帝盈盈下拜，卻將眼望了李師師道：“音韻差錯，姐姐見教。”
徽宗大悅，笑道：“我看你頗有些當面欺君的本事！說不十分好，倒有十二分好。”轉頭問：“你說怎的罰她？”李師師應聲道：“自然是再罰她一杯。”
徽宗大笑，果然再命賜酒。向金蓮打量幾眼，問道：“你叫甚麽？哪裏人氏？”
金蓮垂首道：“民女潘金蓮，清河人氏。”
官家沈吟道：“這名字耳熟，像是在哪裏聽過。”李師師笑道：“這閨名倒也常見。”
徽宗不理。兀自思索半日，忽而擡手望案上輕輕一敲，道：“朕想起來了。你們縣裏當年可有過一樁人命案件？死了好幾個人，一名金吾部地方官員。”
金蓮微吃了一驚。道：“陛下博聞強記。”官家道：“你的夫家姓甚？”金蓮道：“先夫姓武。”
官家道：“你是那個武潘氏。此樁命案牽連甚大，曾驚動了河北東路，朕有些印象，是東平府裏案卷遞到京中，要翻縣裏做成的案子。——縣裏指控你謀殺親夫。”
李師師微吃了一驚。笑道：“我這個姊妹是良家人，哪來這些說……”一語未落，潘金蓮脫口道：“我不曾殺他！”
官家道：“那你怎的沒了丈夫？”
金蓮粉面通紅的道：“我何嘗殺夫來！先夫吃縣中大戶謀害，氣憤不過，自盡斷送了性命，民女亦受他構陷。我叔叔義憤不過，這才殺了人，給先夫覆仇。”
官家不置可否。盯了她道：“那你怎生脫的罪？”
金蓮吃天子看不過，低了頭。冷靜了一些，道：“縣中串通一氣，都包庇這廝，要害我叔嫂兩個，作成這樁冤案。幸而聖上明鑒，天恩浩蕩，禦筆翻了案子。”
官家這才點一點頭道：“你的案子不是朕翻的。陳文昭此人雖然迂腐，判筆倒還有些道理，朕不曾動了他的。你是赦得，然而國有國法，王有王法，你的小叔鬥殺犯人，雖則情有可原，卻也活罪難逃。他合該受罰。”
金蓮漲紅了臉爭辯道：“地方官府包庇犯人，我叔叔伸冤無門，這才出此下策。不然他打得死老虎的人，怎的當年卻大大小小不曾壞過一個人性命？如何肯濫殺無辜？”
官家道：“你說誰打得死老虎？”
金蓮昂首道：“俺們那裏景陽岡上，一頭老虎盤桓崗上吃人，害了數十過路客商性命，是我叔叔將它赤手空拳打死，給地方上除了一害。這樣英雄，官家便賞他一張告身赦書，也不為過。”
官家定定的看了她，若有所思。忽的道：“如今天下亂黨，山東境內，只以梁山宋江為首。他手下一百單八賊，有個武姓行者，懸賞便只在宋江此人之下。聽說當年也曾是個縣中打虎的英雄，後來卻殺了親嫂，上了梁山。他殺的這個嫂嫂，不是你罷？”
金蓮猛吃了一驚，臉上血色全無。
徽宗似笑非笑，盯了她道：“怎的不說話了？”
潘金蓮似給一頭老虎盯著。楞了一會，道：“陛下說笑了。他殺了我時，我如何卻站在這裏？”
徽宗應聲道：“你這般說，是認他作你小叔了？”
金蓮拋開琵琶，伏身下拜，道：“天下不止民女一家姓武。奴家眼裏只認得自家叔叔。陛下說的這個武行者，奴家統不認的。”
徽宗笑了。道：“這般說來，你死了丈夫，既不改嫁，又侍奉小叔至今。這話給禮部聽見了，倒合該上奏寡人，給你立一座節婦牌坊。”
金蓮低了頭不答。徽宗點一點頭，道：“武行者此人，梁山悍匪。朕也曾收得各處州縣累次表文，皆言道宋江部領賊寇，公然直進府州，劫掠庫藏，殺害軍民，貪厭無足。照你這般說，他曾也是打虎的英雄。怎的如今反而搖身一變，成了虎患？”
潘金蓮原本低了頭一語不發，吃皇帝三言兩語，一下說得急了，紅頭漲臉的道：“誰同你寫這般奏章來？俺還道皇帝不出門便知天下事，原來都是哄你作耍。”
徽宗反笑了，道：“朕的太尉學士，都好學識，對朕忠心耿耿。你說他們哄騙寡人？”
金蓮道：“他們倒不曾對你說，梁山旗號向來只是‘替天行道’四字？盜亦有道，只取州府庫藏，卻不擾亂生民。否則宋江這樣一個人，他又不長的三頭六臂，青面獠牙。如何山東境內，人皆服他？”
徽宗大笑道：“好一個‘替天行道’！朕即是天。梁山敢打這樣旗號，難道說寡人的道到不了山東境內，反而要他們代行？照你這般說，我倒是該招撫了梁山，頒給宋江一官半職，表彰此人，代我牧民分憂了？”
金蓮咬了嘴唇不答。徽宗道：“怎的又不說話了？你倒是跟朕說說看，這一山的亂臣賊子，虎狼一樣的人。難道是誰人逼迫他們上梁山去的？”見金蓮漲紅了臉兒只是不答，道：“你的小叔，照你說也是打得死老虎的漢子。怎的就給逼到了動手殺人的地步？難道說人猛於虎？”
金蓮脫口道：“不是走投無路的人，誰肯殺人？誰又肯上山落草做賊？”
徽宗不待她說完，擡手往桌案上一擊，喝道：“你罵得朕好！你是責怪寡人治國無道，苛政猛於虎，逼得好人都做了賊麽？”
李師師吃了一驚。疾忙軟語打岔，笑道：“她何嘗說這樣話來？陛下息怒……”
話猶未了，金蓮一擡頭道：“皇帝日理萬機，卻還記得七年前清河縣裏一樁冤假錯案，你不是個無道皇帝。這樁案子一開始錯判，後來蒙陛下禦筆發還重審，還了公道，卻也不是你逼的他。須怪不得你。”
徽宗道：“那卻怪誰？”
金蓮一呆。心中忽而閃過一個古怪念頭：“西門慶、張都監這等人，是誰造就？”垂首道：“我不曉得。”
徽宗哼一聲道：“諒你也不曉得。便是曉得了，這事須也怪不得朕。做個有道明君，做個無道昏君，你懂得這中間的差別麽？”
潘金蓮咬了嘴唇，一語不發。徽宗向她註視一會，道：“怎的？你也沒個機變了？適才你口口聲聲為梁山張言，不惜當面頂撞寡人。莫非你也是梁山人？”
金蓮道：“梁山上哪來的潘金蓮？不是說已給武松打殺了？”
徽宗不耐煩道：“休要同寡人打些便宜機鋒。你到底是甚麽人？”
金蓮垂了頭道：“天子金口玉言。說民女是個節婦，就是節婦，說民女是個犯婦，就是個犯婦，說是梁山賊子，就是梁山賊子。都只在陛下一念之間。”
徽宗怔了一會，哈哈大笑。李師師大驚，急忙拿些溫柔話語來打岔轉圜，柔聲道：“我這個姊妹久居鄉野，向來不曾見過這番場面，怕見天顏，不懂說話，沖撞了陛下。”使纖纖玉手，滿斟一杯來勸。
徽宗一手推開道：“誰說她害怕？”轉頭道：“你不怕朕？這樣當面頂撞。”
潘金蓮道：“我怕陛下。”
徽宗道：“我看你頗有些梁山悍匪的模樣！一點不曉得害怕。既知道怕，怎的不懂的求饒？”
金蓮道：“我求了，陛下就肯饒麽？”
徽宗道：“看你們怎麽求了。”話猶未落，李師師離座起身，盈盈下拜，口稱：“聖上開恩！”
徽宗反笑了，道：“誰讓你跪的？起來。”轉向金蓮道：“好大的面子！你不求朕，自有人替你求情。你聽見不曾？朕的師師替你說話了。你呢？你有甚麽話要對朕說的？”看金蓮俯首默然無語，道：“沒話可說了？有別的能耐，叫朕瞧瞧。能說動了寡人，也算你的本事。”
金蓮心中一片混沌。胸膛起伏，說不清是激憤，委屈還是屈辱，不知怎的，卻渾不知半點懼怕，向李師師望了一眼，見她連連以目示意，卻也未大明白她示意些甚麽，渾渾噩噩，依樣伸手出去，觸見一樣東西，拿起抱在懷中，冰涼堅硬，知是琵琶。
左手已慣了，自動去尋琴頸上一處印記，卻尋不見。往下摸去，手指觸上冰冷絲弦，突然間便鎮定下來。擡頭問：“聖上想聽些甚麽話？”
徽宗道：“曲為心聲，只管彈來。你便心頭不似口頭，你的琴須騙不過寡人。”
金蓮默然無語。彈首《朝天子》，輕攏慢撚，才起了個頭，官家冷笑道：“你以為有這般容易？”
金蓮臉上微微一紅。未應一語，轉軸撥弦，重新起個調門。款開檀口，才剛低低唱了兩句，官家揮手止住。冷冷的道：“此是元祐舊黨的詞。你好大的膽子！”
潘金蓮已豁了出去。當心一畫收住，扶了琴道：“一首詞曲，游戲文章而已。怎的，陛下不敢聽？”
徽宗大怒，道：“誰說寡人不敢聽？”
金蓮道：“有我彈的好的，只怕你也不敢聽。”徽宗道：“你敢彈，朕就敢赦你無罪！彈來。”
金蓮咬住嘴唇，右手提起，往弦上掃下。只聞“錚錚”兩聲，鏗鏘有力，宛若銀瓶乍破，鐵騎突出，隱帶金戈鐵馬意味。徽宗一凜，不自覺側頭聆聽。
這一首曲子是她彈熟了的，一旦上手，旋即專註，周圍一切擾攘俱失，只餘手中弦，胸中曲，樓下一人，依稀像是武松。
潘金蓮早忘了李師師，忘了皇帝，忘了屋中垂死僧侶。便似回到當年清河縣西街家中，依舊打扮喬眉喬眼，在簾下看人。笑道：“迎丫頭忒不曉事！她伯伯這樣長大身材，如何卻拿個這般巴掌大小爐子給他烤著？委屈了爐子。”
問聲：“叔叔寒冷？”卻不聞答應。武松似不聽見，屋檐下微微弓了背，伸手向火。煤爐子靜靜燃燒，爐焰呈水藍色，是雪夜裏一朵蓮花。他默然註視這朵花，只一味守了它，卻不攀折。
潘金蓮落下淚來。拭去眼淚，定睛看時，卻哪在縣前西街家中？分明是古戰場雪夜，鼙鼓動地，兩軍對壘，千軍萬馬，殺聲大作。如今她是真見過這般場面了。一眼望去，知曉大勢已去。陣前立著一人，一身皂袍，一匹黑馬身旁駐足長嘶，其聲淒厲。
心生憐憫，脫口道：“快走！你再不走，就是輸了。”
那人烈風中轉過頭來，向她道：“梁山已無歸處。你騎了我的馬，沖出去罷！”雪光映亮他面目，戒箍如霜，手中戒刀刀光勝雪。
金蓮猛吃了一驚。手上勁道一岔，琴弦錚的一響，聲如裂帛，戛然止歇。擡眼望見面前坐著皇帝，閉目支頤，默然不語，似不覺察曲終。
金蓮自家呆了一會，撇了琵琶，倒身下拜，道：“有辱天聽，罪該萬死。”
徽宗不理。過得半晌，一睜眼道：“誰教你這樣彈琴？”
金蓮伏地答道：“民女自幼曾在一招宣家中教習。”
徽宗不語。又默然一會，道：“你的虞姬，倒還像那麽回事。”
潘金蓮不敢則聲。一時間室中靜默無聲，惟聞火盆中獸炭輕輕爆裂，環佩丁冬。夜雪無動於衷，窗外靜靜飄落，於窗紙上投下明暗不定影子。
徽宗忽的道：“前日金國又派使者前來，催促聯手滅遼。”金蓮微吃了一驚，不知所措。聽聞李師師極沈著的應一句道：“這些蠻夷，好不知恩。”
徽宗道：“朝中如今直分裂作兩派。崔永童貫兩個，各執一詞，吵吵鬧鬧。崔永罵童貫背信棄義，童貫說崔永優柔寡斷，吵得朕頭風幾作。”
李師師道：“足見得諸位卿家憂國。”
徽宗冷笑道：“憂甚麽國！你當我不知道童貫安的甚麽心思。他得了金國好處，便要朕聯金征遼。”
李師師道：“崔太尉總是個忠心為國的。”
徽宗哼了一聲，道：“你當他們個個都是鞠躬盡瘁，死而後已？崔永便只在意他清流名聲。一個為名，一個為利，誰也不比誰高尚許多。”
李師師笑道：“逐名者不可盡信，逐利者也不可盡信。陛下要的，想來是一心為了忠義的。不然也不配替天行道，為君分憂。”
徽宗不答，轉開頭去，向窗紙上簌簌雪影望了一會。道：“項羽固非真命天子，窮途末路，尚有個虞姬追隨他至烏江。如今我大宋帝國，內憂外患，朕左右卻無人敢說一句真話。”
無人敢答他這話。徽宗兀自沈吟片刻，轉頭看定了金蓮道：“你剛剛這樣伶牙俐齒，怎的現下不開口了？”
金蓮道：“村婦無知，豈敢妄議政局。”
徽宗道：“我偏要你議論。”
金蓮將心一橫，道：“民女不懂的甚麽。但知今夜也曾在街頭觀燈，瞧見一個瘋僧跳將出來，同皇上說了幾句話。他的話實不中聽，只是這人舍了性命來說，想必不盡然是編造的。如今一城的人都曉得了，陛下今後若想聽人說兩句實話，不如便先赦了說話的人。”
徽宗有怫然之色。金蓮久不聞他應，擡頭補上一句道：“橫豎這人是個瘋子。殺個瘋子，也不怎的昭顯陛下天威。”
李師師適時咯的一聲輕笑，柔聲細語的道：“陛下身居九重，萬務交集，旁人或有蒙蔽聖聰之處。待陛下肅清權佞，重開言路，自可廣納忠讜之言。”
徽宗不答。兀自出一會神，轉頭道：“寡人忘汝姓名。”
潘金蓮道：“民女喚作金蓮。”
徽宗道：“你曉得虞姬為甚麽死？”
金蓮有一些驚疑不定，向李師師望了一眼。但見她微微頷首，遂硬了頭皮，胡亂答一句道：“她沒得選。”
徽宗道：“不對！她的死是出於忠義。虞姬一介女流，尚曉忠義，朕朝中多少忠臣良將，反不及她。可哀可嘆！”
無人敢應這話。徽宗坐著不動，向窗外飛雪呆望良久，雪光映亮他臉，是個中年人模樣。分付：“取紙筆來。”
奶子捧過文房四寶。李師師親自伺候，磨的墨濃，遞過紫毫象管，徽宗拂開花箋黃紙，橫內大書一行，筆走龍蛇，不多時寫完，命李師師提起，誦讀一遍。李師師讀完，下拜道：“陛下隆恩普降，天下之幸。”
官家喝聲：“兀那潘氏！”喝得金蓮一凜。聽聞天子冷冷的道：“你聽見了？寡人赦了當面犯聖的那個瘋僧。我是個明君，還是無道皇帝？”
金蓮俯首道：“普天之下，莫非王土。奴家無知無識小婦人，見識頑劣。陛下是怎樣君主，人心自有公論。何必問我？”
徽宗不再說話，取筆箋上押個禦書花字，將赦書交予李媽媽，分付：“交予朱勔，教有司不必查問。”李師師執盞擎杯謝恩，柔聲道：“陛下洪恩普洽。何不將潘氏赦命一道降下？”
徽宗道：“她？朕一早赦過她了。她何罪之有？”
潘金蓮忽覺膽寒。說不清心中孰喜孰憂，似剛撿回了一條小命，懵懵懂懂，茫茫然隨了李師師下跪謝恩。李師師察言觀色，見皇帝臉色尚不算得如何慍怒，當即說些溫柔知趣話語，將話頭岔開，即命添酒回燈重開宴，再斟熱酒上來。
徽宗擺手道：“不必。寡人改日再來望卿。”喚起侍衛，起駕拂袖而去。夜雪紛紛揚揚，二女門口侍立，一齊望聖駕去了。
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皇帝定睛看時，見是個花朵兒般婦人，風流裊娜，嫵媚纖巧。怔了一怔，脫口問：“此是何人？”
李師師同金蓮對視一眼。李師師答道：“此是妾一個遠房姊妹。”
官家道：“卿有這樣姊妹，竟然不教朕知道。”揮一揮手，將幾名侍衛喝退。轉頭問金蓮道：“朕在外間，你在裏邊。怎的這樣不懂禮數，不曉得出來拜見？”
李師師笑道：“我這個姊妹是正經良人。久居鄉下，不曾來過京都，更不曾覷見天顏，怕禦前惶恐失儀，因此不敢要她近前。”
官家道：“既是不曾來過京城，怎的如今卻又來了？卻不曾見過良家婦女作這般打扮，總不是來卿這裏觀燈的罷。”
李師師只得奏對道：“便是來妾身這裏學些本事。”官家便笑了。道：“來卿這裏學些甚麽本事？——你叫她自己同朕說。”
金蓮低了頭道：“無知村婦，懂的甚麽？來姐姐身邊開開眼界，學些眉眼高低，人情冷暖，侍奉人的本事。”
官家道：“怎的？瞧你模樣兒，我還道有些本事你生來就會，不必另學。”
金蓮將臉兒微微一紅。擡頭嫣然一笑，道：“粗學過一些樂器，不十分好。”
官家微笑道：“怎的叫作粗學過一些？怎的又叫作不十分好？”
金蓮抿了嘴兒笑，已然又低了頭道：“本事低微，不敢禦前顯露，只怕唐突了聖上。”
官家道：“不叫朕瞧見，怎知唐突與否？”分付李媽媽，著人添換新酒，剔亮銀燈，重添一爐異香，賜金蓮座。金蓮謝恩落座，道聲：“獻醜。”取過琵琶。
官家道：“原來你的本事是這個？有趣。”金蓮微笑不語，半抱琵琶，斜僉了身子，輕舒玉指，款跨鮫綃，彈一首《生查子》。
徽宗甚是欣悅，命賜酒一盞。看金蓮謝恩飲過，問：“會唱不會？”金蓮睫毛底下睨他一眼，道：“只會些淫詞艷曲，怕唐突了聖上。”
徽宗哈哈大笑，道：“寡人私行妓館，其意正要聽艷曲消悶，你膽敢不遵旨唱時，才是唐突。”命取象板來，親自拿在手中，命：“唱個‘風消焰蠟’。”
金蓮咬了袖口笑。轉軸撥弦，啟朱唇，發皓齒，果真低低的唱一曲《解語花》。徽宗聽完，笑道：“好一朵解語花！”問李師師：“此是卿家教的？”李師師搖頭微笑，抿嘴道：“想是她天生的本事。”
金蓮咯咯的笑，離座向了皇帝盈盈下拜，卻將眼望了李師師道：“音韻差錯，姐姐見教。”
徽宗大悅，笑道：“我看你頗有些當面欺君的本事！說不十分好，倒有十二分好。”轉頭問：“你說怎的罰她？”李師師應聲道：“自然是再罰她一杯。”
徽宗大笑，果然再命賜酒。向金蓮打量幾眼，問道：“你叫甚麽？哪裏人氏？”
金蓮垂首道：“民女潘金蓮，清河人氏。”
官家沈吟道：“這名字耳熟，像是在哪裏聽過。”李師師笑道：“這閨名倒也常見。”
徽宗不理。兀自思索半日，忽而擡手望案上輕輕一敲，道：“朕想起來了。你們縣裏當年可有過一樁人命案件？死了好幾個人，一名金吾部地方官員。”
金蓮微吃了一驚。道：“陛下博聞強記。”官家道：“你的夫家姓甚？”金蓮道：“先夫姓武。”
官家道：“你是那個武潘氏。此樁命案牽連甚大，曾驚動了河北東路，朕有些印象，是東平府裏案卷遞到京中，要翻縣裏做成的案子。——縣裏指控你謀殺親夫。”
李師師微吃了一驚。笑道：“我這個姊妹是良家人，哪來這些說……”一語未落，潘金蓮脫口道：“我不曾殺他！”
官家道：“那你怎的沒了丈夫？”
金蓮粉面通紅的道：“我何嘗殺夫來！先夫吃縣中大戶謀害，氣憤不過，自盡斷送了性命，民女亦受他構陷。我叔叔義憤不過，這才殺了人，給先夫覆仇。”
官家不置可否。盯了她道：“那你怎生脫的罪？”
金蓮吃天子看不過，低了頭。冷靜了一些，道：“縣中串通一氣，都包庇這廝，要害我叔嫂兩個，作成這樁冤案。幸而聖上明鑒，天恩浩蕩，禦筆翻了案子。”
官家這才點一點頭道：“你的案子不是朕翻的。陳文昭此人雖然迂腐，判筆倒還有些道理，朕不曾動了他的。你是赦得，然而國有國法，王有王法，你的小叔鬥殺犯人，雖則情有可原，卻也活罪難逃。他合該受罰。”
金蓮漲紅了臉爭辯道：“地方官府包庇犯人，我叔叔伸冤無門，這才出此下策。不然他打得死老虎的人，怎的當年卻大大小小不曾壞過一個人性命？如何肯濫殺無辜？”
官家道：“你說誰打得死老虎？”
金蓮昂首道：“俺們那裏景陽岡上，一頭老虎盤桓崗上吃人，害了數十過路客商性命，是我叔叔將它赤手空拳打死，給地方上除了一害。這樣英雄，官家便賞他一張告身赦書，也不為過。”
官家定定的看了她，若有所思。忽的道：“如今天下亂黨，山東境內，只以梁山宋江為首。他手下一百單八賊，有個武姓行者，懸賞便只在宋江此人之下。聽說當年也曾是個縣中打虎的英雄，後來卻殺了親嫂，上了梁山。他殺的這個嫂嫂，不是你罷？”
金蓮猛吃了一驚，臉上血色全無。
徽宗似笑非笑，盯了她道：“怎的不說話了？”
潘金蓮似給一頭老虎盯著。楞了一會，道：“陛下說笑了。他殺了我時，我如何卻站在這裏？”
徽宗應聲道：“你這般說，是認他作你小叔了？”
金蓮拋開琵琶，伏身下拜，道：“天下不止民女一家姓武。奴家眼裏只認得自家叔叔。陛下說的這個武行者，奴家統不認的。”
徽宗笑了。道：“這般說來，你死了丈夫，既不改嫁，又侍奉小叔至今。這話給禮部聽見了，倒合該上奏寡人，給你立一座節婦牌坊。”
金蓮低了頭不答。徽宗點一點頭，道：“武行者此人，梁山悍匪。朕也曾收得各處州縣累次表文，皆言道宋江部領賊寇，公然直進府州，劫掠庫藏，殺害軍民，貪厭無足。照你這般說，他曾也是打虎的英雄。怎的如今反而搖身一變，成了虎患？”
潘金蓮原本低了頭一語不發，吃皇帝三言兩語，一下說得急了，紅頭漲臉的道：“誰同你寫這般奏章來？俺還道皇帝不出門便知天下事，原來都是哄你作耍。”
徽宗反笑了，道：“朕的太尉學士，都好學識，對朕忠心耿耿。你說他們哄騙寡人？”
金蓮道：“他們倒不曾對你說，梁山旗號向來只是‘替天行道’四字？盜亦有道，只取州府庫藏，卻不擾亂生民。否則宋江這樣一個人，他又不長的三頭六臂，青面獠牙。如何山東境內，人皆服他？”
徽宗大笑道：“好一個‘替天行道’！朕即是天。梁山敢打這樣旗號，難道說寡人的道到不了山東境內，反而要他們代行？照你這般說，我倒是該招撫了梁山，頒給宋江一官半職，表彰此人，代我牧民分憂了？”
金蓮咬了嘴唇不答。徽宗道：“怎的又不說話了？你倒是跟朕說說看，這一山的亂臣賊子，虎狼一樣的人。難道是誰人逼迫他們上梁山去的？”見金蓮漲紅了臉兒只是不答，道：“你的小叔，照你說也是打得死老虎的漢子。怎的就給逼到了動手殺人的地步？難道說人猛於虎？”
金蓮脫口道：“不是走投無路的人，誰肯殺人？誰又肯上山落草做賊？”
徽宗不待她說完，擡手往桌案上一擊，喝道：“你罵得朕好！你是責怪寡人治國無道，苛政猛於虎，逼得好人都做了賊麽？”
李師師吃了一驚。疾忙軟語打岔，笑道：“她何嘗說這樣話來？陛下息怒……”
話猶未了，金蓮一擡頭道：“皇帝日理萬機，卻還記得七年前清河縣裏一樁冤假錯案，你不是個無道皇帝。這樁案子一開始錯判，後來蒙陛下禦筆發還重審，還了公道，卻也不是你逼的他。須怪不得你。”
徽宗道：“那卻怪誰？”
金蓮一呆。心中忽而閃過一個古怪念頭：“西門慶、張都監這等人，是誰造就？”垂首道：“我不曉得。”
徽宗哼一聲道：“諒你也不曉得。便是曉得了，這事須也怪不得朕。做個有道明君，做個無道昏君，你懂得這中間的差別麽？”
潘金蓮咬了嘴唇，一語不發。徽宗向她註視一會，道：“怎的？你也沒個機變了？適才你口口聲聲為梁山張言，不惜當面頂撞寡人。莫非你也是梁山人？”
金蓮道：“梁山上哪來的潘金蓮？不是說已給武松打殺了？”
徽宗不耐煩道：“休要同寡人打些便宜機鋒。你到底是甚麽人？”
金蓮垂了頭道：“天子金口玉言。說民女是個節婦，就是節婦，說民女是個犯婦，就是個犯婦，說是梁山賊子，就是梁山賊子。都只在陛下一念之間。”
徽宗怔了一會，哈哈大笑。李師師大驚，急忙拿些溫柔話語來打岔轉圜，柔聲道：“我這個姊妹久居鄉野，向來不曾見過這番場面，怕見天顏，不懂說話，沖撞了陛下。”使纖纖玉手，滿斟一杯來勸。
徽宗一手推開道：“誰說她害怕？”轉頭道：“你不怕朕？這樣當面頂撞。”
潘金蓮道：“我怕陛下。”
徽宗道：“我看你頗有些梁山悍匪的模樣！一點不曉得害怕。既知道怕，怎的不懂的求饒？”
金蓮道：“我求了，陛下就肯饒麽？”
徽宗道：“看你們怎麽求了。”話猶未落，李師師離座起身，盈盈下拜，口稱：“聖上開恩！”
徽宗反笑了，道：“誰讓你跪的？起來。”轉向金蓮道：“好大的面子！你不求朕，自有人替你求情。你聽見不曾？朕的師師替你說話了。你呢？你有甚麽話要對朕說的？”看金蓮俯首默然無語，道：“沒話可說了？有別的能耐，叫朕瞧瞧。能說動了寡人，也算你的本事。”
金蓮心中一片混沌。胸膛起伏，說不清是激憤，委屈還是屈辱，不知怎的，卻渾不知半點懼怕，向李師師望了一眼，見她連連以目示意，卻也未大明白她示意些甚麽，渾渾噩噩，依樣伸手出去，觸見一樣東西，拿起抱在懷中，冰涼堅硬，知是琵琶。
左手已慣了，自動去尋琴頸上一處印記，卻尋不見。往下摸去，手指觸上冰冷絲弦，突然間便鎮定下來。擡頭問：“聖上想聽些甚麽話？”
徽宗道：“曲為心聲，只管彈來。你便心頭不似口頭，你的琴須騙不過寡人。”
金蓮默然無語。彈首《朝天子》，輕攏慢撚，才起了個頭，官家冷笑道：“你以為有這般容易？”
金蓮臉上微微一紅。未應一語，轉軸撥弦，重新起個調門。款開檀口，才剛低低唱了兩句，官家揮手止住。冷冷的道：“此是元祐舊黨的詞。你好大的膽子！”
潘金蓮已豁了出去。當心一畫收住，扶了琴道：“一首詞曲，游戲文章而已。怎的，陛下不敢聽？”
徽宗大怒，道：“誰說寡人不敢聽？”
金蓮道：“有我彈的好的，只怕你也不敢聽。”徽宗道：“你敢彈，朕就敢赦你無罪！彈來。”
金蓮咬住嘴唇，右手提起，往弦上掃下。只聞“錚錚”兩聲，鏗鏘有力，宛若銀瓶乍破，鐵騎突出，隱帶金戈鐵馬意味。徽宗一凜，不自覺側頭聆聽。
這一首曲子是她彈熟了的，一旦上手，旋即專註，周圍一切擾攘俱失，只餘手中弦，胸中曲，樓下一人，依稀像是武松。
潘金蓮早忘了李師師，忘了皇帝，忘了屋中垂死僧侶。便似回到當年清河縣西街家中，依舊打扮喬眉喬眼，在簾下看人。笑道：“迎丫頭忒不曉事！她伯伯這樣長大身材，如何卻拿個這般巴掌大小爐子給他烤著？委屈了爐子。”
問聲：“叔叔寒冷？”卻不聞答應。武松似不聽見，屋檐下微微弓了背，伸手向火。煤爐子靜靜燃燒，爐焰呈水藍色，是雪夜裏一朵蓮花。他默然註視這朵花，只一味守了它，卻不攀折。
潘金蓮落下淚來。拭去眼淚，定睛看時，卻哪在縣前西街家中？分明是古戰場雪夜，鼙鼓動地，兩軍對壘，千軍萬馬，殺聲大作。如今她是真見過這般場面了。一眼望去，知曉大勢已去。陣前立著一人，一身皂袍，一匹黑馬身旁駐足長嘶，其聲淒厲。
心生憐憫，脫口道：“快走！你再不走，就是輸了。”
那人烈風中轉過頭來，向她道：“梁山已無歸處。你騎了我的馬，沖出去罷！”雪光映亮他面目，戒箍如霜，手中戒刀刀光勝雪。
金蓮猛吃了一驚。手上勁道一岔，琴弦錚的一響，聲如裂帛，戛然止歇。擡眼望見面前坐著皇帝，閉目支頤，默然不語，似不覺察曲終。
金蓮自家呆了一會，撇了琵琶，倒身下拜，道：“有辱天聽，罪該萬死。”
徽宗不理。過得半晌，一睜眼道：“誰教你這樣彈琴？”
金蓮伏地答道：“民女自幼曾在一招宣家中教習。”
徽宗不語。又默然一會，道：“你的虞姬，倒還像那麽回事。”
潘金蓮不敢則聲。一時間室中靜默無聲，惟聞火盆中獸炭輕輕爆裂，環佩丁冬。夜雪無動於衷，窗外靜靜飄落，於窗紙上投下明暗不定影子。
徽宗忽的道：“前日金國又派使者前來，催促聯手滅遼。”金蓮微吃了一驚，不知所措。聽聞李師師極沈著的應一句道：“這些蠻夷，好不知恩。”
徽宗道：“朝中如今直分裂作兩派。崔永童貫兩個，各執一詞，吵吵鬧鬧。崔永罵童貫背信棄義，童貫說崔永優柔寡斷，吵得朕頭風幾作。”
李師師道：“足見得諸位卿家憂國。”
徽宗冷笑道：“憂甚麽國！你當我不知道童貫安的甚麽心思。他得了金國好處，便要朕聯金征遼。”
李師師道：“崔太尉總是個忠心為國的。”
徽宗哼了一聲，道：“你當他們個個都是鞠躬盡瘁，死而後已？崔永便只在意他清流名聲。一個為名，一個為利，誰也不比誰高尚許多。”
李師師笑道：“逐名者不可盡信，逐利者也不可盡信。陛下要的，想來是一心為了忠義的。不然也不配替天行道，為君分憂。”
徽宗不答，轉開頭去，向窗紙上簌簌雪影望了一會。道：“項羽固非真命天子，窮途末路，尚有個虞姬追隨他至烏江。如今我大宋帝國，內憂外患，朕左右卻無人敢說一句真話。”
無人敢答他這話。徽宗兀自沈吟片刻，轉頭看定了金蓮道：“你剛剛這樣伶牙俐齒，怎的現下不開口了？”
金蓮道：“村婦無知，豈敢妄議政局。”
徽宗道：“我偏要你議論。”
金蓮將心一橫，道：“民女不懂的甚麽。但知今夜也曾在街頭觀燈，瞧見一個瘋僧跳將出來，同皇上說了幾句話。他的話實不中聽，只是這人舍了性命來說，想必不盡然是編造的。如今一城的人都曉得了，陛下今後若想聽人說兩句實話，不如便先赦了說話的人。”
徽宗有怫然之色。金蓮久不聞他應，擡頭補上一句道：“橫豎這人是個瘋子。殺個瘋子，也不怎的昭顯陛下天威。”
李師師適時咯的一聲輕笑，柔聲細語的道：“陛下身居九重，萬務交集，旁人或有蒙蔽聖聰之處。待陛下肅清權佞，重開言路，自可廣納忠讜之言。”
徽宗不答。兀自出一會神，轉頭道：“寡人忘汝姓名。”
潘金蓮道：“民女喚作金蓮。”
徽宗道：“你曉得虞姬為甚麽死？”
金蓮有一些驚疑不定，向李師師望了一眼。但見她微微頷首，遂硬了頭皮，胡亂答一句道：“她沒得選。”
徽宗道：“不對！她的死是出於忠義。虞姬一介女流，尚曉忠義，朕朝中多少忠臣良將，反不及她。可哀可嘆！”
無人敢應這話。徽宗坐著不動，向窗外飛雪呆望良久，雪光映亮他臉，是個中年人模樣。分付：“取紙筆來。”
奶子捧過文房四寶。李師師親自伺候，磨的墨濃，遞過紫毫象管，徽宗拂開花箋黃紙，橫內大書一行，筆走龍蛇，不多時寫完，命李師師提起，誦讀一遍。李師師讀完，下拜道：“陛下隆恩普降，天下之幸。”
官家喝聲：“兀那潘氏！”喝得金蓮一凜。聽聞天子冷冷的道：“你聽見了？寡人赦了當面犯聖的那個瘋僧。我是個明君，還是無道皇帝？”
金蓮俯首道：“普天之下，莫非王土。奴家無知無識小婦人，見識頑劣。陛下是怎樣君主，人心自有公論。何必問我？”
徽宗不再說話，取筆箋上押個禦書花字，將赦書交予李媽媽，分付：“交予朱勔，教有司不必查問。”李師師執盞擎杯謝恩，柔聲道：“陛下洪恩普洽。何不將潘氏赦命一道降下？”
徽宗道：“她？朕一早赦過她了。她何罪之有？”
潘金蓮忽覺膽寒。說不清心中孰喜孰憂，似剛撿回了一條小命，懵懵懂懂，茫茫然隨了李師師下跪謝恩。李師師察言觀色，見皇帝臉色尚不算得如何慍怒，當即說些溫柔知趣話語，將話頭岔開，即命添酒回燈重開宴，再斟熱酒上來。
徽宗擺手道：“不必。寡人改日再來望卿。”喚起侍衛，起駕拂袖而去。夜雪紛紛揚揚，二女門口侍立，一齊望聖駕去了。
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