第52章 攻心 “兒臣敢做，便敢認。”……
關燈
小
中
大
第52章 攻心 “兒臣敢做，便敢認。”……
雪, 依舊無聲無息地落著，將這攬月閣內外染成一片死寂的蒼白。
侍衛們得了指令，七手八腳地將五皇子僵硬的屍身從冰窟中打撈上來。
兩名宮女伏低身軀, 抖著手去攙淑妃，她濕衣貼體，面白如紙，只胸口一絲幾不可察的起伏，證明她還活著。
霍公公臉色煞白，饒是經歷過大風大浪, 也被眼前這駭人景象驚得魂飛魄散，但他終究是宮裏的老人, 指揮著小太監們匆匆尋來擔架，小心翼翼地將五皇子的遺體安置上去，不忍讓其就這樣直接曝於冰冷的雪地之上, 總算保留了一絲皇家的體面。
然而，所有倉皇與窸窣，不過像投石入凝冰的湖, 激不起半圈漣漪，院子正中，仍結著一層無形的, 令人骨髓生霜的靜。
厲鋒與阿若，在皇帝踏入此地後，便深深地跪伏於地, 額頭緊貼著石板, 臣服於皇威。
只有謝允明還站著，像一面不肯降下的帆，雪落滿他的眉, 眼，肩，層層疊疊，幾乎給他塑出一具冰的外殼。
可那脊背仍筆直，像一柄收在鞘裏的薄刃。
他面無表情，仿佛整個人已被剜空，只剩一層皮相，吊在最後一根看不見的絲線上，那種平靜，不是安寧，而是瘋狂燃盡後餘下的冷灰，輕輕一碰，就會碎成齏粉。
皇帝擡起手，止住了所有人的動作和聲響。
他踩著雪，一步一步朝謝允明走近，靴底壓碎冰碴的聲響，像鈍鋸割在生鐵上，每一下都拉得人心口發緊。
風雪在他身後呼嘯，卻不敢越前一步，龍袍上的金鱗被雪光映得森冷，像一片片倒豎的逆鱗。
皇帝定身，目光似寒釘，一寸寸鑿進謝允明的瞳仁。
那雙眼，無驚，無疚，甚至無悲無喜，像兩口被歲月磨到發亮的古井，只映出雪色與天光，卻拒不映出人心。
他看著他的長子。
這個他曾經憐惜其體弱，愧疚其失怙，欣賞其寬容，那個他並未設下心防，在冬至夜捧一盞熱湯的孝子。
如今，匕首破囊而出，刃口朝裏，直插心窩。
一種被愚弄，被背叛，被連根拔起的暴怒，像地底熔巖轟然湧上咽喉，燒得他耳膜嗡嗡作響，仿佛下一瞬就要噴出一口黑紅的火。
他本在延禧宮安撫魏貴妃，三皇子卻急匆匆趕來，謝允明，謝泰與淑妃齊聚這攬月閣，恐生變故。
他當時的第一反應是擔憂淑妃與謝泰聯手對謝允明不利，急忙忙趕來。
多諷刺。
此刻，雪池浮屍，真相像一記淬毒的耳光，打得他眼前金星四迸。
皇帝已走近，謝允明也擡起眼，迎著皇帝的怒火，他微微躬身：“父皇，五弟不慎落池，溺水而亡，請父皇節哀……”
皇帝開口，像被火燎過，“你再說一遍？”
謝允明道：“五弟不慎……”
尾音尚在齒間，耳光已至。
“啪！”
脆響炸開，震得人心頭一跳，像一場驟然傾瀉的小小雪崩。
謝允明的頭猛地偏向一側。
皇帝的手仍懸在半空，指節因過分用力而泛青，雪片落在他的虎口，被體溫燙得半融，像一層含淚的皮。
天地倏然靜止，風也屏息。
謝允明慢慢把臉轉回。
五指痕在他頰上迅速腫起，他卻連眉梢都沒顫，只擡指拭去唇角血絲。
然後，他重新擡眼，與皇帝對視。
父親在兒子眼裏，看見了自己扭曲的倒影。
兒子在父親眼裏，看見了一面碎裂的鏡子。
察覺到帝王的怒火，在場所有尚且站立的人，包括那些侍衛，宮人，乃至三皇子和魏貴妃，全都撲通一聲，再次齊齊跪倒在地。
一片跪伏的身影中，唯有皇帝站立著。
謝允明也撩起袍角，雙膝一彎，筆直地跪在了冰冷的雪地裏，他擡起頭，望著皇帝，再次清晰地說道，一字未改：“請父皇節哀。”
“朕多想聽你說一句，不是你。”皇帝自嘲道：“朕竟不知……朕那體弱多病，需要人時刻照拂的好兒子，竟還有如此……如此狠毒害人的手段！”
謝允明只是沈默。
“你不是最擅辯白，口若懸河？”皇帝低吼，“現在倒啞巴了！”
謝允明仰起頭，答：“兒臣敢做，便敢認。”
皇帝猛地一震，仿佛看見謝允明臉上那層溫潤如玉的假面，此刻碎裂，剝落，露出底下冰冷，堅硬，甚至帶著癲狂的真貌。
就在這時，一直跪伏在地的厲鋒，猛地擡起頭說：“陛下！是奴才！是奴才害了五殿下，大殿下阻止不得，此事全然與大殿下無關！”
“好，好一個忠仆！”皇帝盛怒之下，眸中殺意翻湧，幾乎要將人撕裂。
“是誰給你這條賤命，敢動朕的兒子？！”
“把他給朕拖下去，即刻杖殺！”
“父皇。”
謝允明的聲音驀地截斷了皇帝的怒火：“父皇若要殺他，那就請先下令殺了兒臣！”
皇帝怔住，怒容僵在臉上：“你……你在用自己的命來威脅朕？”
“父皇若想要兒臣去陪五弟，”謝允明回道：“下令即可。”
“好！好！”皇帝連喝兩聲，氣極反笑，“真是朕的好兒子！朕的好兒子啊！朕寵愛你這麽久，你就是如此回報朕的？”
皇帝指著謝允明，手指在空中劇烈地顫抖著，半晌，猛地轉開。
“來人！”他指向厲鋒，“把他給朕關進少理寺死牢！嚴加看管！聽候發落！”
他頓了頓，充滿怒火和失望的目光狠狠剮過謝允明：“長樂宮上下，悉數幽禁！敢出宮門一步，格殺勿論！
厲鋒被兩名侍衛粗暴地架起，他暗暗松了一口氣，他頂出來，由他一人入獄，已是最好結局，他被拖下去時，只來得及回頭，看謝允明一眼。他的主子，依然是冷的，傲的。
皇帝環視眾人，目光如刀，一字一刀：“今日之事，敢洩出去半句，朕必誅他九族！”
說罷，他轉身欲去，邁出數步，卻又硬生生停住，回身最後一瞥。
“從今以後……朕，就當沒有你這個兒子！”
雪幕吞沒那道明黃背影，唯餘孤寒。
侍衛無聲圍攏，將謝允明圈於其中。
三皇子這才起身，動作極慢，仿佛唯恐錯過謝允明任何一個細微的表情。他那雙狹長的眼在燈影裏淬出幽綠，像一條剛飲過血的蛇，信子嘶嘶地舔過空氣，得意，挑釁，報覆後的酣暢。
魏貴妃的目光則覆雜得多，她皺著眉。
謝允明在侍衛的包圍下，先行一步離開，拂一拂肩頭薄雪，動作輕得像在拂落一場舊夢，而他背脊筆直，未曾回頭。
雪，還在下。
像一場永無天亮的葬儀。
城 磚上的朱紅被一層層吮去，枯枝被壓成弓脊，整座皇城仿佛一具被白綾覆面的屍體，靜靜躺在自己冰冷的血裏。
長樂宮那兩扇鎏金獸環的朱門，被風雪糊成兩塊銹斑，像巨獸合攏的獠牙，把最後一絲活氣嚼碎，咽下。
門外，鐵甲侍衛列陣，戟尖懸著冰淚，門內，只剩炭火在暗處茍延殘喘。
炭火劈啪一聲爆響，火星濺在阿若手背上，燙得她手指縮了縮，卻沒有出聲，以往這些事，是交予厲鋒來做的，她尚不熟悉。
阿若跪坐在火盆旁，用銅箸輕輕撥灰，讓暖意像偷渡的螻蟻，沿著青磚縫爬向殿心。
至少，別讓這屋子在旨意落下前就凍成一座冰棺。
她這樣想，擡頭看窗欞邊那道影子。
謝允明裹著狐裘，坐在唯一的一扇雪光裏。
幽禁的第二夜，皇帝下令，不許長樂宮點燈，不許燃燭。
殿外靴聲橐橐，像催命的更鼓。
宮人門被挨個提審，去時腳步虛浮，回時面色青白，卻都咬緊牙關。
“奴婢不知。”
他們確實不知，謝允明的秘密只交托於厲鋒一人，就連後來的阿若也從未知曉計劃的全部。
謝允明卻吃得下，睡得著。
第三日晨，他甚至讓阿若把窗推開一條縫，任雪片撲進來，在案上積出一方小小的白璽。
他用指尖寫了一個永字，又抹平。
午後，真正的永來了。
三皇子反而比他這位被幽禁的大哥更耐不住性子，不過幾日，便徑直來到了長樂宮門口。
侍衛見是他，不敢強行阻攔，只得低頭放行。
三皇子嘴角噙著一絲冷笑，堂而皇之地踏入了這片被圈禁的領地。
宮室內光線昏暗，只有窗外雪光映照進來，顯得空曠而陰森。
謝允明獨自坐在窗邊的陰影裏，身上裹著厚厚的裘毯。
“你來這裏做什麽？”謝允明沒有回頭，聲音清淩淩的。
三皇子踱步上前：“自然是放心不下大哥，特來探望，大哥在此處清減，弟弟心中實在難安。”
謝允明緩緩轉過頭，他輕輕笑了：“三弟若羨慕，可上書同禁，我與你作伴。”
一句淡話，像雪裏藏針，刺得三皇子笑意一僵。
他忽然俯身，一把掀了謝允明膝上的狐裘，冷聲道：“階下囚，也配用玄狐？”
謝允明身上的裘毯落地，身上只穿素白中單，他彎腰去拾，三皇子卻先一腳踩住，靴跟碾了碾。
謝允明便收回了手，向三皇子問道：“這些日子，你一定夜不能寐吧？既盼著我從此一蹶不振，永無翻身之日，又擔心我這困獸猶鬥，不知何時會找到機會，撕咬你一口，父皇的旨意一日不下，你這心裏，就一日像被貓爪撓著，七上八下，好生焦灼啊。”
心事被如此直白，如此精準地戳破，三皇子臉上的假笑瞬間僵硬，一股惱羞成怒的火氣直沖頭頂。
他厭惡極了謝允明這種仿佛能看穿人心的眼神！
“你！”三皇子強壓下怒火，冷哼一聲，“大哥還是多操心自己吧！”
謝允明卻不再看他，語氣帶著一絲倦意：“時間不早了，我該歇息了，這裏不是你能久留的地方。”
見他這副仿佛置身事外的模樣，三皇子心頭火起，立刻抓住話頭，尖銳地刺向他最痛處：“歇息？呵，你還以為自己是尊貴的皇子嗎？父皇金口玉言，他已不認你這個兒子，如今的你，不過是一介庶人！庶人面見皇子，當應如何？這規矩，莫非沒人教過你？”
謝允明動作一頓，沈默了片刻。
陰影籠罩著他的面容，看不清表情。
然後，他慢慢地，極其順從地，雙膝跪在了冰冷的地面上。
他挺直脊背，擡起頭，大聲道：“草民謝允明，叩見三皇子殿下。”
他跪在三皇子面前，行著標準的大禮。
看著謝允明如此卑微地跪伏在自己腳下，三皇子心中湧起一股難以言喻的巨大快意，忍不住暢快地笑出了聲，他蹲下身，伸出手，猛地掐住謝允明的下巴，強迫他擡起頭，與自己對視。
“謝允明，你也有今天啊？”三皇子的聲音帶著壓抑不住的得意，“這可是你自己把大好機會送到我面前的！沒了老五那個蠢貨，還有誰能與我爭？這儲君之位，已是我的囊中之物！”
謝允明被迫仰著頭，但他眼中沒有絲毫屈辱，反而掠過一絲極淡的憐憫：“可你……不還是怕我？”
“誰怕你！”三皇子像是被踩了尾巴的貓，猛地將謝允明甩開，力道之大，讓謝允明踉蹌了一下，伏在地上，用手撐住地面才穩住身形。
謝允明低低咳嗽兩聲，忽地輕笑：：“你若不怕我……又何必急不可耐地跑來，對著一個你口中已是庶人的階下囚耀武揚威？你不過是想確認我是否真的再無威脅，想給自己壯膽罷了……你就不怕，老五的下場，有一天也會落在你自己身上？”
“死到臨頭還敢嘴硬！”三皇子站直身體，居高臨下地看著他，語氣充滿不屑，“你還有什麽本事翻身？父皇已然厭棄了你！秦烈被勒令不得入宮，連早朝都已經免了，誰還能救你？”
“哦……還有一個魏貴妃。”
他嗤笑一聲：“魏貴妃如今雖是後宮最得意之人，可她若敢在此時為你求情，只會讓父皇更加厭惡你，認為你們早已暗中勾結！謝允明，你沒有人了！你身邊最得力的狗，此刻正躺在大牢裏等死！這一次，是你自己把自己逼上了絕路！是你輸了！”
謝允明伏在地上，肩頭微微聳動，竟還在笑，笑聲裏帶著一種令人不安的意味：“你既然什麽都想得如此明白，還跑來……向我求證什麽呢？”他微微側過頭，露出半張蒼白的臉和那只深不見底的眼睛，“難道，你想聽我親口告訴你，我接下來打算做什麽嗎？嗯？”
他最後那個微微上揚的尾音，帶著一種奇異的蠱惑和挑釁，讓三皇子心頭莫名一寒，但他隨即壓下這不適，只當這是謝允明窮途末路的虛張聲勢。
“垂死掙紮！”三皇子冷笑一聲，“謝允明，你可一定要長命百歲啊，你要好好活著，看著我如何一步步走上那個位置，你放心，我是一定不會虧待你的，大哥，你昔日加諸在我身上的所有厚愛，我必定會……一寸寸，全部還給你！”
謝允明卻伏倒在地，一聲接著一聲，一像要把肺腑都咳出來，濺在他的靴尖上。
看著他這副痛苦狼狽的模樣，三皇子心中最後一絲疑慮也煙消雲散，被巨大的愉悅和滿足取代。
殿門外駐守的侍衛聽到裏面劇烈的咳嗽聲，擔心出事，連忙趕了進來，見到謝允明蜷縮在地，連忙躬身勸道：“三殿下，陛下有旨，任何人不得在此久留，請您莫要為難我等。”
三皇子心情正好，也不計較，朗聲笑道：“無妨，本王只是來探望大哥，這就走。”他回頭，最後看了一眼地上那個看似奄奄一息的身影，意味深長地道：“大哥，你保重，我改日……再來看你。”
說完，他志得意滿地大步離去。
侍衛看了一眼仍咳嗽不止的謝允明，眼中閃過一絲覆雜，但終究不敢靠近，只是默默退回了門口崗位。
直到三皇子的腳步聲徹底消失在宮門外，一道纖細的身影才從殿柱後的陰影裏悄無聲息地閃出，阿若快步上前，小心翼翼地扶起謝允明，將他攙回內殿的軟榻上。
她剛才一直藏身暗處，連呼吸都放得極輕，三皇子如今氣焰正盛，謝允明叫她先小心躲藏著，三皇子暫且不能動他，但隨便找個由頭處置一個不守規矩的宮女，易如反掌。
謝允明靠在榻上，咳嗽漸漸平息，但臉色比剛才更加蒼白，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊。
阿若默默遞上一杯溫水。
身邊少了厲鋒，他其實……很不習慣。
阿若敏銳地察覺到了，自從厲鋒被帶走後，主子的睡眠變得更淺，夜裏稍有動靜便會驚醒。
而此刻，厲鋒正被關在刑部大牢那種暗無天日的地方。
阿若深知那種地方的殘酷，陰濕，骯臟，充斥著絕望的氣息。
這還只是明面上的苦楚，萬一……萬一有人暗中授意，動用私刑呢？或者，更直接一點，一杯毒酒，一根繩索……讓厲鋒病逝或自盡在獄中，徹底斷了主子的臂膀，也並非不可能！
這正是秦烈放下一切，立即騎馬趕去大理寺的原因。
雪虐風饕，皇城內外皆是一片肅殺。
秦烈得知宮中驚變，厲鋒被下獄的消息時，心頭猛地一沈，他沒有絲毫猶豫，第一時間調轉方向，直奔大理寺獄，而非想著如何冒險進宮面聖求情。
他深知，在皇帝盛怒未消，局勢未明之時，任何貿然的舉動都可能適得其反，此刻，保住獄中厲鋒的性命，確保他不被暗中加害，才是最關鍵。
皇帝將厲鋒關押在大理寺，而非刑部或內侍省監，其中意味，秦烈稍一思量便明。大理寺掌刑獄案件審理，相對獨立，這或許意味著皇帝尚未完全下定決心，事情尚有轉圜之隙。
無需謝允明吩咐，秦烈也知道，必須用盡一切手段，護住厲鋒。
只要皇帝沒有明確下達處死的旨意，他秦烈，以如今巡防營副統領的身份和往日在軍中的餘威，就有能力在這大理寺獄中暫時撐起一片天。
秦烈當夜就闖入了大牢，遠遠地，他便聽到了皮鞭破空抽在□□上的悶響，以及獄卒粗魯的呵斥聲。
加快腳步，果然在一條行刑的甬道裏，看到了被綁在木樁上的厲鋒，他上身赤裸，堅實的背脊上已然交錯著數道新鮮的鞭痕，皮開肉綻，鮮血順著緊實的肌肉線條蜿蜒而下，滴落在骯臟的地面上。
厲鋒緊咬著牙，額上青筋暴起，豆大的汗珠混著血水滾落，卻硬是沒有發出一聲痛哼。
“住手！”秦烈一聲暴喝。
行刑的獄卒被這突如其來的怒喝嚇了一跳，鞭子懸在半空，回頭見是身著官服、面色鐵青的秦烈，頓時氣焰矮了半截。
“秦……秦將軍？”為首的獄頭認得秦烈，有些惶恐地行禮。
“誰給你們的膽子，私自用刑？！”秦烈目光如電，掃過那幾個獄卒。
“將軍息怒，是……是上頭吩咐，要問出實情……”獄頭囁嚅著解釋。
“實情？陛下尚未定論，何來實情需你們嚴刑逼問？！”秦烈毫不客氣地打斷，“此人乃重犯，若有閃失，你們有幾個腦袋夠砍？！立刻解下來，送回牢房！”
獄卒們面面相覷，不敢違抗這位如今在京城風頭正勁，又明顯帶著軍中煞氣的將軍，只得悻悻上前，將厲鋒從刑架上解下。
秦烈帶來的親兵立刻上前，一人一邊扶住厲鋒。
厲鋒擡眼，看見秦烈，唇角竟扯出笑：“你再晚來片刻，我可就真睡著了。”
他聲音嘶啞，卻仿佛皮肉之苦只是隔靴搔癢。
秦烈將厲鋒帶回相對幹凈一些的單獨牢房，揮退左右，只留兩名絕對信得過的親兵在門外把守，他看著厲鋒背上猙獰的傷口，眉頭緊鎖，從懷中取出一個瓷瓶遞過去：“這是上好的金瘡藥，趕緊敷上。”
厲鋒接過藥瓶，動作因背部的疼痛而有些遲緩，但他臉上卻不見多少痛苦之色，反而扯動嘴角，露出一絲近乎猙獰的笑意：“一點皮肉傷而已，不礙事。”
秦烈問道：“宮裏出了什麽事？”
厲鋒看向秦烈，眼中卻閃爍著一種大仇得報後的，近乎狂熱的暢快：“五皇子死了。”
厲鋒將攬月閣內發生的一切吐出。
秦烈低呼道：“殿下……殿下他到底是怎麽考慮的？！”
“弒殺皇子，這是滔天大罪！若陛下盛怒之下，真將殿下剔除族譜，貶為庶人，甚至……那我們之前所有的努力，豈非頃刻間付諸東流？”
厲鋒擡眼，眸色亮得嚇人：“可陛下還沒下旨。”
“只要沒下旨，就還有棋盤。”
“我相信主子，他做的每一件事，都有他的考量。” 哪怕是此刻腦袋懸在刀口，厲鋒對謝允明的信任，也未曾動搖分毫。
秦烈看著他眼中那不容置疑的忠誠，一時無言，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
是的，謝允明絕非沖動魯莽之輩。
這讓秦烈忽然想起了壽宴上，那首由謝允明安排演奏的《夜雨》，烈鳥沖霄，隨後急墜隕落，陷入火海。
最終卻浴火重生，直上九霄。
當時只覺得這曲子有些意境，此刻想來，那分明是謝允明在借此曲，向所有暗中追隨他的人傳遞訊息，他在告訴他們，他會陷入險境，但絕不能因此自亂陣腳，讓別人抓住把柄。
秦烈看向厲鋒，沈聲問道：“殿下……究竟有何打算？”
“主子說過，皇帝心裏一直紮著一根刺，這根刺，平日裏不顯，卻會隨著時間越陷越深，遲早有一天，會讓皇帝無法容忍，成為他日後的束縛。”
厲鋒咧嘴，血齒森然，“所以，主子索性不再等那根刺發作，他直接……往皇帝心口最疼的地方，捅了一刀，連皮帶肉，把那根刺一並剜了出來！”
秦烈很快明白了謝允明的用意。
一直以來，朝堂上下，包括皇帝自己，都默認儲君之爭只在三皇子與五皇子之間，謝允明雖然回歸，但在眾人眼中，他更多是憑借皇帝的愧疚和福星之名立足，從未被真正視為皇位的競爭者，他在皇帝身邊更像一朵解語花。
而現在，謝允明用最激烈，最殘酷的方式，撕碎了這一切假象！
他不僅除掉了五皇子這個明面上的對手，更向皇帝，向所有人，亮出了他隱藏已久的鋒利獠牙！他強行將自己塞入皇帝的視野，逼迫皇帝不得不正視他，正視他這個兒子，同樣擁有爭奪那個位置的資格和……狠辣！
他要的，不再是躲在暗處籌謀，而是堂堂正正地，站到那權力的角逐場上！
但……這代價未免太大，也太險了！秦烈不由眉頭緊鎖，聲音裏充滿了擔憂：“陛下……從來不是會自行開解之人。他若認定被欺騙，被忤逆，怒火只會愈燒愈旺，殿下此舉，等於承認了他一直在偽裝，一直在算計，陛下……豈會輕易放過？又怎會再給他爭位的資格？”
弒弟之罪，欺君之實，哪一條都是足以致命的。
厲鋒卻似乎並不十分擔憂，他靠在墻上，微微合眼，聲音因疲憊而有些低沈，卻帶著一種奇異的篤定：“主子……已經選好了，能幫他在陛下面前開解的人。”
秦烈微微一怔，思考過後，一個身影浮現在他腦海中，如今卻因淑妃倒臺，大仇得報而風頭最盛的女人。
魏貴妃。
魏貴妃尚未陪在皇帝身邊。
禦案之上，堆積如山的奏折仿佛成了一座座無聲嘲諷的小山。皇帝手持朱筆，卻久久未能落下。
墨跡在筆尖凝聚，最終滴落在明黃的絹帛上，暈開一團刺目的汙漬。
他煩躁地將筆擲開。
謝允明，他放的那把火，是將他這個父皇的心，架在了熊熊烈焰上灼燒，怒意未曾消散，反而在寂靜中發酵，變得愈發煎熬。
他們母子！
阮娘！謝允明！一個個都如此待他！什麽溫順孝悌，什麽父子情深，全都是精心編織的假象，把他這個九五之尊，像個傻子一樣耍得團團轉！
“陛下。”霍公公小心翼翼地趨步上前，聲音低得幾乎聽不見，“國師廖三禹在外求見。”
皇帝眼皮都未擡：“朕現在誰也不想見！”
霍公公猶豫了一下，補充道：“廖國師說……他是為了他的學生而來。”
學生？
皇帝猛地睜開眼，眼中血絲遍布，目光銳利如刀，直射向殿門方向。
廖三禹的學生？
一個荒謬的念頭，如同毒蛇般竄入他的腦海。
他臉色瞬間陰沈得能滴出水來，幾乎是咬著牙道：“宣他進來！”
廖三禹步入殿中，他依禮參拜。
皇帝不等他起身，便冷冷開口，聲音如同淬了冰：“廖愛卿，你今日前來，不會是想告訴朕，你那個學生……其實一直另有人吧？”
廖三禹緩緩直起身，坦然迎上皇帝探究而憤怒的目光，平靜地吐出兩個字：“正是。”
他頓了頓：“臣的學生，正是陛下的長子，謝允明。”
“放肆！”皇帝猛地一拍禦案，他霍然起身，指著廖三禹，胸膛劇烈起伏，“連你！連你也和他一起來哄騙朕？！你們……你們真是好大的膽子！！”
面對天子的雷霆之怒，廖三禹神色不變，只是微微躬身：“臣……的確犯過欺君之罪，不過，那已是十多年前的舊事了。”
他擡起頭，目光仿佛穿透了時光，“貴妃娘娘曾對臣說，她並不相信陛下您，她認為陛下做不了一個好父親，在未離開前托付臣日後發生什麽，都要保殿下平安。”
皇帝瞳孔微縮，緊握的拳頭微微顫抖。
“所以，臣誆騙了陛下，將他送出了宮外，臣本希望……他永遠不要回來，永遠不要攪合進這吃人的權力鬥爭中。”廖三禹的聲音低沈下去，“臣辜負了娘娘的托付，最終還是讓他回了這旋渦中心，陛下若想治臣欺君之罪，臣……無話可說，甘願領受。”
皇帝一聲不吭，臉色卻陰沈得可怕。
大概只有廖三禹有膽子對著皇帝說這些話：“但是陛下，您早年還是肅王之時，打下這偌大江山，不正是因為受盡了兩位兄長的打壓，忌憚，空有抱負卻不得志，不受寵麽？正是因為經歷過那般困境，您才更知進取之心，權力之重！如今，您已是九五之尊，難道……反倒不能容忍自己的兒子，擁有同樣的野心和手段了嗎？”
“出去。”皇帝呵斥。
“你給朕滾出去！朕日後再治你的罪！”
廖三禹沈默片刻，深深一揖：“臣，告退。”
殿門闔上，皇帝仍僵立。
良久，他忽然笑了。
笑著笑著，他猛地一掃——
奏折，筆架，硯臺，謝允明擺著的玉瓶與梅花。
凡觸手所及，盡數飛墜。
嘩啦啦。
宮人們嚇得魂飛魄散，齊刷刷跪了一地，連頭都不敢擡。
若在從前，面對如此忤逆欺騙，他可以懲處謝允明，可是現在……他發現自己竟然做不到，他並不想失去謝允明給的那份虛假的父子溫情，哪怕明知是毒藥，也飲鴆止渴了這麽久。
謝允明的野心和謀略，他不是此刻才察覺。
如今真相赤裸地擺在面前，他發現自己竟然邁不過心裏那道坎。
“陛下……”霍公公顫聲勸道，“龍體要緊，不如……先歇歇吧？”
皇帝未置一詞，起身離案。
紫宸殿外，雪色如刃，割得他瞇了眼。
內侍們遠遠跟著，不敢挑燈，只任他循著幽暗的玉階，一腳深一腳淺地飄向延禧宮
魏貴妃早得通報，裙裾款款迎到殿門，扶住他冰涼的腕，笑渦裏盛著恰到好處的溫存。
魏貴妃體貼地為他按摩著緊繃的太陽穴。
殿內熏香裊裊，氣息與往日不同。
“你今日點了什麽香？”皇帝閉著眼，隨口問道。
魏貴妃柔聲答：“是梨香，清心安神，臣妾見陛下近日心神不寧，特意換上的。”
梨香……
皇帝的身體幾不可察地一僵，他心中莫名生出一股煩躁，不想提及，也不願想起那個如今讓他心情覆雜的女人。
然而，當夜宿在延禧宮，他還是夢到了阮娘。
夢中，她穿著一身素衣，就站在攬月閣的湖邊，什麽也不說，只是用那雙和他記憶中一樣清澈，卻又冰冷無比的眼睛，靜靜地看著他。
看著看著，她的臉慢慢模糊，變成了謝允明的臉！謝允明在笑，可那笑容底下，眼神卻和他母親一模一樣，是褪去了所有偽裝後，冰冷的，帶著恨意的，讓他心驚膽戰的眼神！
謝允明從未這樣看過他。
皇帝猛地從夢中驚醒，額上沁出冷汗，心臟狂跳不止。心頭那把本以為稍歇的怒火，仿佛又被這夢境點燃，燒得他五臟六腑都在疼。
他一直沒有下旨處置謝允明。
他在糾結，在掙紮。
而外界，無數雙眼睛也在等待著，催促著。
五皇子連續多日稱病不朝，大皇子被幽禁宮中，緣由不明，朝堂上下早已流言四起，猜疑紛紛。
這種懸而不決的狀態，讓他倍感壓力，在這延禧宮，也開始夜夜失眠，總被各種光怪陸離，充滿指責與背叛的噩夢糾纏。
“陛下，您這些天是怎麽了？”清晨，魏貴妃看著他眼下的烏青和憔悴的面容，擔憂地問道。
皇帝看著魏貴妃這張美麗溫順的臉，仿佛看見了阮娘，心中突然生出一股強烈的傾訴，他需要有人能理解他此刻的煎熬，他嘆了口氣：“愛妃……你說，朕該拿那個孽子怎麽辦？他竟然……竟然做出了這等弒弟之事！實在令朕寒心！”
魏貴妃依偎在他身邊，柔聲道：“臣妾也不知他竟是如此狠毒之心，陛下既然這般為難，不如……就當他從未存在過好了，將他遠遠地送出宮去，圈禁起來，眼不見為凈，陛下不是還有三皇子麽？何苦為一個不忠不孝之子勞神傷心？”
將他送出宮去？眼不見為凈？皇帝聽著她這看似體貼，實則輕飄飄的話語，看著她那張臉，突然覺得她的聲音無比刺耳。
果然，假的，終究是假的！
再像也不過是皮囊罷了！
皇帝頓時怒從心起，猛地推開她，冷笑一聲，眼神銳利如刀：“他終究不是你的親生兒子！”
魏貴妃立即跪地請罪，臉上晦澀不明。
“他除了待在這裏，哪裏也去不了！”皇帝拂袖而起，心中湧起一股巨大的寂寥和無力感。
政務如山，壓得他喘不過氣。
兒子們鬥得你死我活，血濺宮闈。
後宮……德妃蠢笨不得心意，淑妃倒是體貼，可如今已在冷宮，她做事留下了把柄，還是不夠謹慎聰明。
就連眼前這個看似最懂事的魏貴妃，也不過是他尋找的一具肖似的皮囊罷了。
這一刻，他竟無比清晰地想起那個早已逝去多年，性情剛烈卻也曾與他有過真摯時光的女人。
若是阮娘在這裏……是不是這一切，都不會發生？是不是就不會有今日這般，令他左右為難，心痛如絞的局面？
這個無解的疑問，如同殿外無盡的飛雪，沈甸甸地壓在他的心頭，得不到半分回應。
雪，似乎小了些，但天空依舊陰沈，壓得人心頭沈悶。
皇帝不知不覺，竟走到了那僻靜荒涼的宮苑前，正是淑妃被囚禁的冷宮。
朱漆剝落，門庭冷落，積雪無人打掃，堆積在臺階墻角，更添幾分破敗。
他駐足門前，心中五味雜陳。
來這裏，或許是因為心底的愧疚在作祟，眼前的淒冷，讓他不由得想起如今同樣被重兵把守，形同囚籠的長樂宮，那逆子此刻的處境，恐怕也與這裏相差無幾了。
“陛下駕到——”霍公公尖細的傳喚聲，打破了此地的死寂。
冷宮大殿的門豁然打開，一道素白的身影，白得幾乎透明，白得刺眼。
是淑妃。
她穿著一身毫無紋飾的粗布白衣，頭發用一根木簪草草挽起，未施粉黛，臉色蒼白，眼窩深陷，唯有那雙眼睛，還殘留著一些未燼的灰燼，此刻正用一種近乎麻木的平靜，看著皇帝。皇帝記得，她素來喜愛嬌艷的顏色，尤其偏愛粉紫，如今這一身縞素，是在為她那屍骨未寒的兒子守孝了。
想到謝泰，皇帝心頭一澀。
“朕……來看看你。”皇帝道。
淑妃聞言，唇角扯出一抹極淡，卻充滿諷刺的弧度，她微微屈膝，行了一個僵硬潦草的禮：“這汙穢不堪的冷宮，豈是陛下萬金之軀該踏足的地方。”
皇帝沈默了一下，道：“你心裏怨朕，朕明白。”
他看著她，試圖從她臉上找到昔日的溫婉，卻只看到一片冰冷的荒原：“你想要一個怎樣的……公道？只要你開口，朕就給你。”
“公道？”淑妃像是聽到了什麽極其可笑的事情，低低地笑了起來，“事已至此，我的泰兒……已經回不來了，陛下覺得，做什麽……還能有用呢？”
她擡起眼，目光空洞地望著灰蒙蒙的天空，聲音輕得像嘆息：“說到底……這也是臣妾自己造就的因果，若臣妾當初，不去害他……他今日，也不會用這般狠絕的手段，來報覆在我的孩子身上……”
她承認了。
親口承認了當年是她派人將謝允明推下水。
她並非真心信佛，只是雙手沾染的陰暗太多，時常對著佛像懺悔，並非求佛祖寬恕，只是惶恐那些罪孽會報應在自己的一雙兒女身上，如今，這報應還是來了，如此精準，如此酷烈。
皇帝聽著她親口承認這些，一驚，沒想到多年前還有這樣的秘辛：“你為什麽……連一個孩子都不肯放過？”
“為什麽？”淑妃猛地回身，一雙死潭般的眼睛忽然炸開，濺出壓抑了半生的火，“因為臣妾不甘心啊！”
她聲音陡然拔高，像裂帛，又像斷弦，帶著積年累月的委屈與憤懣：“憑什麽？憑什麽她阮娘什麽都不用爭，不用搶，甚至對你若即若離，你卻心心念念都是她？！臣妾費盡了心思，揣摩你的喜好，討好你，迎合你，恨不得將一顆心都掏出來捧給你看！可最後呢？最後在你心裏，臣妾還是敵不過她輕飄飄的一個眼神，一句無關痛癢的話！”
她哽了一下，淚滾如珠，砸在青磚上，“而她呢？她卻什麽都不要！她就那樣幹脆利落地走了！把你的愧疚，你的思念，全都帶走了！留下我們這些人，在她留下的陰影裏，爭得頭破血流！你叫我如何不恨？如何能放過她的兒子？！”
她其實，早就不愛眼前這個男人了。
宮墻內的歲月，早已磨滅了最初那點微薄的情意，可她不敢，她沒有阮娘那般決絕離開的膽氣和資本，她身後有需要倚仗的娘家，膝下有需要她謀劃前程的兒女，她什麽都舍不下，只能在這泥潭裏掙紮，越陷越深。
她每一聲質問都像鈍器敲在胸腔，震得皇帝耳膜嗡鳴，仿佛此刻，皇帝才真正看見阮娘和謝允明的委屈。
就在這時，淑妃卻猛地伸出手指，直直地指向皇帝：“這一切都是因為你！都是因你而起！！”
她死死盯著皇帝驟然變化的臉色，忽然詭異地笑了起來：“陛下，你現在很生氣是不是？可陛下生氣，到底是因為在意泰兒的死，還只是在意你認為最乖順的兒子欺騙了你？”
她向前一步，逼視著皇帝，“臣妾知道，你根本不是為了我那枉死的泰兒！您是因為謝允明騙了您！他撕下了那層溫順的假面，讓你覺得，你過去從他那裏體會到的父子情深，全都是假的！是精心設計的騙局！你無法接受自己被愚弄！”
“陛下，你知道什麽是愛麽？”淑妃笑聲愈厲。
“你當年疼愛阮娘，可最後不也是讓她心灰意冷，將她逼走了麽？你如今看似寵愛謝允明，可你何曾真正給過他倚仗和權力？你讓他像個無根的浮萍，在這宮中的風浪裏自生自滅！女人做了妃子，在這吃人的地方，怎麽能不爭寵？他是皇子，流淌著你的血液，怎麽能不爭權？！”
“若不是他早早地出了宮，謝允明……他早就死在臣妾手中了！根本活不到今日來報覆我！”
淑妃踏前一步，聲音如急雨，不給皇帝半分喘息：“陛下啊！你只在乎你自己！你想要女人都順著你，依附你！想要兒子們都敬你，愛你，討好你！世間一切美好的情感，真摯的，虛偽的，你什麽都要抓在手裏！那我們呢？！我們若不為自己爭，不為自己謀，難道就這樣活活等死嗎？”
“你弒兄殺子！如今你的兒子又殺了我的兒子！哈哈哈哈！”
她仰天大笑，笑聲淒厲癲狂，淚水縱橫，“謝允明……他好像才是那個最像你的啊！一樣的骨子裏的冷血！狡詐，一樣的不擇手段！”
淑妃的話，如同一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了皇帝的心尖上。她精準地戳破了他連自己都不願直視的心思。
“你累了。”皇帝猛地打斷她，聲音冰冷，帶著一種被揭穿後的狼狽與惱怒，“你就在這裏……好好休養吧。”
“陛下！”淑妃在他身後發出一聲淒厲的呼喊，用盡最後一絲力氣喊道，“臣妾愛過你啊！阮貴妃她也曾真心愛過你！愛你的人……你為什麽就不能好好珍惜呢？！”
皇帝腳步一 頓，卻沒有回頭，終究是決絕地踏出了這冷宮的門檻，將那個女人絕望的呼喊和痛哭，隔絕在了身後荒涼的庭院裏。
冰冷的宮門再次合攏。
淑妃癱坐在冰涼的青磚上，再無需壓抑，放聲痛哭。
冷宮空空，她只帶了幾件兒女幼時的舊物，褪色的肚兜，繡花的小鞋，磨得發亮的撥浪鼓，她將它們緊緊揉在懷裏，仿佛揉住自己最後的命根子。
她恨啊！
恨阮娘，恨她擁有自己渴望卻不敢要的自由，恨她有決然離去的膽量，恨她手上不沾半分汙穢，活得那般幹脆，利落。
她恨謝允明，恨他殺了自己唯一的兒子，恨他心思縝密，算無遺策，將她們所有人玩弄於股掌之間！
可她更恨自己！恨自己無能，恨自己愚蠢，事到如今，身陷囹圄，她卻只能將希望寄托在仇人謝允明的身上！
指望著他能鬥倒三皇子，指望著他看在樂陶未曾參與爭鬥的份上，能給她的女兒一條生路。
“樂陶……我的樂陶……”她將臉埋在那冰涼的舊衣裏，哭聲變成了絕望的嗚咽，“娘已經失去了你泰兒……娘不能再失去你了……娘不能……”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
雪, 依舊無聲無息地落著，將這攬月閣內外染成一片死寂的蒼白。
侍衛們得了指令，七手八腳地將五皇子僵硬的屍身從冰窟中打撈上來。
兩名宮女伏低身軀, 抖著手去攙淑妃，她濕衣貼體，面白如紙，只胸口一絲幾不可察的起伏，證明她還活著。
霍公公臉色煞白，饒是經歷過大風大浪, 也被眼前這駭人景象驚得魂飛魄散，但他終究是宮裏的老人, 指揮著小太監們匆匆尋來擔架，小心翼翼地將五皇子的遺體安置上去，不忍讓其就這樣直接曝於冰冷的雪地之上, 總算保留了一絲皇家的體面。
然而，所有倉皇與窸窣，不過像投石入凝冰的湖, 激不起半圈漣漪，院子正中，仍結著一層無形的, 令人骨髓生霜的靜。
厲鋒與阿若，在皇帝踏入此地後，便深深地跪伏於地, 額頭緊貼著石板, 臣服於皇威。
只有謝允明還站著，像一面不肯降下的帆，雪落滿他的眉, 眼，肩，層層疊疊，幾乎給他塑出一具冰的外殼。
可那脊背仍筆直，像一柄收在鞘裏的薄刃。
他面無表情，仿佛整個人已被剜空，只剩一層皮相，吊在最後一根看不見的絲線上，那種平靜，不是安寧，而是瘋狂燃盡後餘下的冷灰，輕輕一碰，就會碎成齏粉。
皇帝擡起手，止住了所有人的動作和聲響。
他踩著雪，一步一步朝謝允明走近，靴底壓碎冰碴的聲響，像鈍鋸割在生鐵上，每一下都拉得人心口發緊。
風雪在他身後呼嘯，卻不敢越前一步，龍袍上的金鱗被雪光映得森冷，像一片片倒豎的逆鱗。
皇帝定身，目光似寒釘，一寸寸鑿進謝允明的瞳仁。
那雙眼，無驚，無疚，甚至無悲無喜，像兩口被歲月磨到發亮的古井，只映出雪色與天光，卻拒不映出人心。
他看著他的長子。
這個他曾經憐惜其體弱，愧疚其失怙，欣賞其寬容，那個他並未設下心防，在冬至夜捧一盞熱湯的孝子。
如今，匕首破囊而出，刃口朝裏，直插心窩。
一種被愚弄，被背叛，被連根拔起的暴怒，像地底熔巖轟然湧上咽喉，燒得他耳膜嗡嗡作響，仿佛下一瞬就要噴出一口黑紅的火。
他本在延禧宮安撫魏貴妃，三皇子卻急匆匆趕來，謝允明，謝泰與淑妃齊聚這攬月閣，恐生變故。
他當時的第一反應是擔憂淑妃與謝泰聯手對謝允明不利，急忙忙趕來。
多諷刺。
此刻，雪池浮屍，真相像一記淬毒的耳光，打得他眼前金星四迸。
皇帝已走近，謝允明也擡起眼，迎著皇帝的怒火，他微微躬身：“父皇，五弟不慎落池，溺水而亡，請父皇節哀……”
皇帝開口，像被火燎過，“你再說一遍？”
謝允明道：“五弟不慎……”
尾音尚在齒間，耳光已至。
“啪！”
脆響炸開，震得人心頭一跳，像一場驟然傾瀉的小小雪崩。
謝允明的頭猛地偏向一側。
皇帝的手仍懸在半空，指節因過分用力而泛青，雪片落在他的虎口，被體溫燙得半融，像一層含淚的皮。
天地倏然靜止，風也屏息。
謝允明慢慢把臉轉回。
五指痕在他頰上迅速腫起，他卻連眉梢都沒顫，只擡指拭去唇角血絲。
然後，他重新擡眼，與皇帝對視。
父親在兒子眼裏，看見了自己扭曲的倒影。
兒子在父親眼裏，看見了一面碎裂的鏡子。
察覺到帝王的怒火，在場所有尚且站立的人，包括那些侍衛，宮人，乃至三皇子和魏貴妃，全都撲通一聲，再次齊齊跪倒在地。
一片跪伏的身影中，唯有皇帝站立著。
謝允明也撩起袍角，雙膝一彎，筆直地跪在了冰冷的雪地裏，他擡起頭，望著皇帝，再次清晰地說道，一字未改：“請父皇節哀。”
“朕多想聽你說一句，不是你。”皇帝自嘲道：“朕竟不知……朕那體弱多病，需要人時刻照拂的好兒子，竟還有如此……如此狠毒害人的手段！”
謝允明只是沈默。
“你不是最擅辯白，口若懸河？”皇帝低吼，“現在倒啞巴了！”
謝允明仰起頭，答：“兒臣敢做，便敢認。”
皇帝猛地一震，仿佛看見謝允明臉上那層溫潤如玉的假面，此刻碎裂，剝落，露出底下冰冷，堅硬，甚至帶著癲狂的真貌。
就在這時，一直跪伏在地的厲鋒，猛地擡起頭說：“陛下！是奴才！是奴才害了五殿下，大殿下阻止不得，此事全然與大殿下無關！”
“好，好一個忠仆！”皇帝盛怒之下，眸中殺意翻湧，幾乎要將人撕裂。
“是誰給你這條賤命，敢動朕的兒子？！”
“把他給朕拖下去，即刻杖殺！”
“父皇。”
謝允明的聲音驀地截斷了皇帝的怒火：“父皇若要殺他，那就請先下令殺了兒臣！”
皇帝怔住，怒容僵在臉上：“你……你在用自己的命來威脅朕？”
“父皇若想要兒臣去陪五弟，”謝允明回道：“下令即可。”
“好！好！”皇帝連喝兩聲，氣極反笑，“真是朕的好兒子！朕的好兒子啊！朕寵愛你這麽久，你就是如此回報朕的？”
皇帝指著謝允明，手指在空中劇烈地顫抖著，半晌，猛地轉開。
“來人！”他指向厲鋒，“把他給朕關進少理寺死牢！嚴加看管！聽候發落！”
他頓了頓，充滿怒火和失望的目光狠狠剮過謝允明：“長樂宮上下，悉數幽禁！敢出宮門一步，格殺勿論！
厲鋒被兩名侍衛粗暴地架起，他暗暗松了一口氣，他頂出來，由他一人入獄，已是最好結局，他被拖下去時，只來得及回頭，看謝允明一眼。他的主子，依然是冷的，傲的。
皇帝環視眾人，目光如刀，一字一刀：“今日之事，敢洩出去半句，朕必誅他九族！”
說罷，他轉身欲去，邁出數步，卻又硬生生停住，回身最後一瞥。
“從今以後……朕，就當沒有你這個兒子！”
雪幕吞沒那道明黃背影，唯餘孤寒。
侍衛無聲圍攏，將謝允明圈於其中。
三皇子這才起身，動作極慢，仿佛唯恐錯過謝允明任何一個細微的表情。他那雙狹長的眼在燈影裏淬出幽綠，像一條剛飲過血的蛇，信子嘶嘶地舔過空氣，得意，挑釁，報覆後的酣暢。
魏貴妃的目光則覆雜得多，她皺著眉。
謝允明在侍衛的包圍下，先行一步離開，拂一拂肩頭薄雪，動作輕得像在拂落一場舊夢，而他背脊筆直，未曾回頭。
雪，還在下。
像一場永無天亮的葬儀。
城 磚上的朱紅被一層層吮去，枯枝被壓成弓脊，整座皇城仿佛一具被白綾覆面的屍體，靜靜躺在自己冰冷的血裏。
長樂宮那兩扇鎏金獸環的朱門，被風雪糊成兩塊銹斑，像巨獸合攏的獠牙，把最後一絲活氣嚼碎，咽下。
門外，鐵甲侍衛列陣，戟尖懸著冰淚，門內，只剩炭火在暗處茍延殘喘。
炭火劈啪一聲爆響，火星濺在阿若手背上，燙得她手指縮了縮，卻沒有出聲，以往這些事，是交予厲鋒來做的，她尚不熟悉。
阿若跪坐在火盆旁，用銅箸輕輕撥灰，讓暖意像偷渡的螻蟻，沿著青磚縫爬向殿心。
至少，別讓這屋子在旨意落下前就凍成一座冰棺。
她這樣想，擡頭看窗欞邊那道影子。
謝允明裹著狐裘，坐在唯一的一扇雪光裏。
幽禁的第二夜，皇帝下令，不許長樂宮點燈，不許燃燭。
殿外靴聲橐橐，像催命的更鼓。
宮人門被挨個提審，去時腳步虛浮，回時面色青白，卻都咬緊牙關。
“奴婢不知。”
他們確實不知，謝允明的秘密只交托於厲鋒一人，就連後來的阿若也從未知曉計劃的全部。
謝允明卻吃得下，睡得著。
第三日晨，他甚至讓阿若把窗推開一條縫，任雪片撲進來，在案上積出一方小小的白璽。
他用指尖寫了一個永字，又抹平。
午後，真正的永來了。
三皇子反而比他這位被幽禁的大哥更耐不住性子，不過幾日，便徑直來到了長樂宮門口。
侍衛見是他，不敢強行阻攔，只得低頭放行。
三皇子嘴角噙著一絲冷笑，堂而皇之地踏入了這片被圈禁的領地。
宮室內光線昏暗，只有窗外雪光映照進來，顯得空曠而陰森。
謝允明獨自坐在窗邊的陰影裏，身上裹著厚厚的裘毯。
“你來這裏做什麽？”謝允明沒有回頭，聲音清淩淩的。
三皇子踱步上前：“自然是放心不下大哥，特來探望，大哥在此處清減，弟弟心中實在難安。”
謝允明緩緩轉過頭，他輕輕笑了：“三弟若羨慕，可上書同禁，我與你作伴。”
一句淡話，像雪裏藏針，刺得三皇子笑意一僵。
他忽然俯身，一把掀了謝允明膝上的狐裘，冷聲道：“階下囚，也配用玄狐？”
謝允明身上的裘毯落地，身上只穿素白中單，他彎腰去拾，三皇子卻先一腳踩住，靴跟碾了碾。
謝允明便收回了手，向三皇子問道：“這些日子，你一定夜不能寐吧？既盼著我從此一蹶不振，永無翻身之日，又擔心我這困獸猶鬥，不知何時會找到機會，撕咬你一口，父皇的旨意一日不下，你這心裏，就一日像被貓爪撓著，七上八下，好生焦灼啊。”
心事被如此直白，如此精準地戳破，三皇子臉上的假笑瞬間僵硬，一股惱羞成怒的火氣直沖頭頂。
他厭惡極了謝允明這種仿佛能看穿人心的眼神！
“你！”三皇子強壓下怒火，冷哼一聲，“大哥還是多操心自己吧！”
謝允明卻不再看他，語氣帶著一絲倦意：“時間不早了，我該歇息了，這裏不是你能久留的地方。”
見他這副仿佛置身事外的模樣，三皇子心頭火起，立刻抓住話頭，尖銳地刺向他最痛處：“歇息？呵，你還以為自己是尊貴的皇子嗎？父皇金口玉言，他已不認你這個兒子，如今的你，不過是一介庶人！庶人面見皇子，當應如何？這規矩，莫非沒人教過你？”
謝允明動作一頓，沈默了片刻。
陰影籠罩著他的面容，看不清表情。
然後，他慢慢地，極其順從地，雙膝跪在了冰冷的地面上。
他挺直脊背，擡起頭，大聲道：“草民謝允明，叩見三皇子殿下。”
他跪在三皇子面前，行著標準的大禮。
看著謝允明如此卑微地跪伏在自己腳下，三皇子心中湧起一股難以言喻的巨大快意，忍不住暢快地笑出了聲，他蹲下身，伸出手，猛地掐住謝允明的下巴，強迫他擡起頭，與自己對視。
“謝允明，你也有今天啊？”三皇子的聲音帶著壓抑不住的得意，“這可是你自己把大好機會送到我面前的！沒了老五那個蠢貨，還有誰能與我爭？這儲君之位，已是我的囊中之物！”
謝允明被迫仰著頭，但他眼中沒有絲毫屈辱，反而掠過一絲極淡的憐憫：“可你……不還是怕我？”
“誰怕你！”三皇子像是被踩了尾巴的貓，猛地將謝允明甩開，力道之大，讓謝允明踉蹌了一下，伏在地上，用手撐住地面才穩住身形。
謝允明低低咳嗽兩聲，忽地輕笑：：“你若不怕我……又何必急不可耐地跑來，對著一個你口中已是庶人的階下囚耀武揚威？你不過是想確認我是否真的再無威脅，想給自己壯膽罷了……你就不怕，老五的下場，有一天也會落在你自己身上？”
“死到臨頭還敢嘴硬！”三皇子站直身體，居高臨下地看著他，語氣充滿不屑，“你還有什麽本事翻身？父皇已然厭棄了你！秦烈被勒令不得入宮，連早朝都已經免了，誰還能救你？”
“哦……還有一個魏貴妃。”
他嗤笑一聲：“魏貴妃如今雖是後宮最得意之人，可她若敢在此時為你求情，只會讓父皇更加厭惡你，認為你們早已暗中勾結！謝允明，你沒有人了！你身邊最得力的狗，此刻正躺在大牢裏等死！這一次，是你自己把自己逼上了絕路！是你輸了！”
謝允明伏在地上，肩頭微微聳動，竟還在笑，笑聲裏帶著一種令人不安的意味：“你既然什麽都想得如此明白，還跑來……向我求證什麽呢？”他微微側過頭，露出半張蒼白的臉和那只深不見底的眼睛，“難道，你想聽我親口告訴你，我接下來打算做什麽嗎？嗯？”
他最後那個微微上揚的尾音，帶著一種奇異的蠱惑和挑釁，讓三皇子心頭莫名一寒，但他隨即壓下這不適，只當這是謝允明窮途末路的虛張聲勢。
“垂死掙紮！”三皇子冷笑一聲，“謝允明，你可一定要長命百歲啊，你要好好活著，看著我如何一步步走上那個位置，你放心，我是一定不會虧待你的，大哥，你昔日加諸在我身上的所有厚愛，我必定會……一寸寸，全部還給你！”
謝允明卻伏倒在地，一聲接著一聲，一像要把肺腑都咳出來，濺在他的靴尖上。
看著他這副痛苦狼狽的模樣，三皇子心中最後一絲疑慮也煙消雲散，被巨大的愉悅和滿足取代。
殿門外駐守的侍衛聽到裏面劇烈的咳嗽聲，擔心出事，連忙趕了進來，見到謝允明蜷縮在地，連忙躬身勸道：“三殿下，陛下有旨，任何人不得在此久留，請您莫要為難我等。”
三皇子心情正好，也不計較，朗聲笑道：“無妨，本王只是來探望大哥，這就走。”他回頭，最後看了一眼地上那個看似奄奄一息的身影，意味深長地道：“大哥，你保重，我改日……再來看你。”
說完，他志得意滿地大步離去。
侍衛看了一眼仍咳嗽不止的謝允明，眼中閃過一絲覆雜，但終究不敢靠近，只是默默退回了門口崗位。
直到三皇子的腳步聲徹底消失在宮門外，一道纖細的身影才從殿柱後的陰影裏悄無聲息地閃出，阿若快步上前，小心翼翼地扶起謝允明，將他攙回內殿的軟榻上。
她剛才一直藏身暗處，連呼吸都放得極輕，三皇子如今氣焰正盛，謝允明叫她先小心躲藏著，三皇子暫且不能動他，但隨便找個由頭處置一個不守規矩的宮女，易如反掌。
謝允明靠在榻上，咳嗽漸漸平息，但臉色比剛才更加蒼白，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊。
阿若默默遞上一杯溫水。
身邊少了厲鋒，他其實……很不習慣。
阿若敏銳地察覺到了，自從厲鋒被帶走後，主子的睡眠變得更淺，夜裏稍有動靜便會驚醒。
而此刻，厲鋒正被關在刑部大牢那種暗無天日的地方。
阿若深知那種地方的殘酷，陰濕，骯臟，充斥著絕望的氣息。
這還只是明面上的苦楚，萬一……萬一有人暗中授意，動用私刑呢？或者，更直接一點，一杯毒酒，一根繩索……讓厲鋒病逝或自盡在獄中，徹底斷了主子的臂膀，也並非不可能！
這正是秦烈放下一切，立即騎馬趕去大理寺的原因。
雪虐風饕，皇城內外皆是一片肅殺。
秦烈得知宮中驚變，厲鋒被下獄的消息時，心頭猛地一沈，他沒有絲毫猶豫，第一時間調轉方向，直奔大理寺獄，而非想著如何冒險進宮面聖求情。
他深知，在皇帝盛怒未消，局勢未明之時，任何貿然的舉動都可能適得其反，此刻，保住獄中厲鋒的性命，確保他不被暗中加害，才是最關鍵。
皇帝將厲鋒關押在大理寺，而非刑部或內侍省監，其中意味，秦烈稍一思量便明。大理寺掌刑獄案件審理，相對獨立，這或許意味著皇帝尚未完全下定決心，事情尚有轉圜之隙。
無需謝允明吩咐，秦烈也知道，必須用盡一切手段，護住厲鋒。
只要皇帝沒有明確下達處死的旨意，他秦烈，以如今巡防營副統領的身份和往日在軍中的餘威，就有能力在這大理寺獄中暫時撐起一片天。
秦烈當夜就闖入了大牢，遠遠地，他便聽到了皮鞭破空抽在□□上的悶響，以及獄卒粗魯的呵斥聲。
加快腳步，果然在一條行刑的甬道裏，看到了被綁在木樁上的厲鋒，他上身赤裸，堅實的背脊上已然交錯著數道新鮮的鞭痕，皮開肉綻，鮮血順著緊實的肌肉線條蜿蜒而下，滴落在骯臟的地面上。
厲鋒緊咬著牙，額上青筋暴起，豆大的汗珠混著血水滾落，卻硬是沒有發出一聲痛哼。
“住手！”秦烈一聲暴喝。
行刑的獄卒被這突如其來的怒喝嚇了一跳，鞭子懸在半空，回頭見是身著官服、面色鐵青的秦烈，頓時氣焰矮了半截。
“秦……秦將軍？”為首的獄頭認得秦烈，有些惶恐地行禮。
“誰給你們的膽子，私自用刑？！”秦烈目光如電，掃過那幾個獄卒。
“將軍息怒，是……是上頭吩咐，要問出實情……”獄頭囁嚅著解釋。
“實情？陛下尚未定論，何來實情需你們嚴刑逼問？！”秦烈毫不客氣地打斷，“此人乃重犯，若有閃失，你們有幾個腦袋夠砍？！立刻解下來，送回牢房！”
獄卒們面面相覷，不敢違抗這位如今在京城風頭正勁，又明顯帶著軍中煞氣的將軍，只得悻悻上前，將厲鋒從刑架上解下。
秦烈帶來的親兵立刻上前，一人一邊扶住厲鋒。
厲鋒擡眼，看見秦烈，唇角竟扯出笑：“你再晚來片刻，我可就真睡著了。”
他聲音嘶啞，卻仿佛皮肉之苦只是隔靴搔癢。
秦烈將厲鋒帶回相對幹凈一些的單獨牢房，揮退左右，只留兩名絕對信得過的親兵在門外把守，他看著厲鋒背上猙獰的傷口，眉頭緊鎖，從懷中取出一個瓷瓶遞過去：“這是上好的金瘡藥，趕緊敷上。”
厲鋒接過藥瓶，動作因背部的疼痛而有些遲緩，但他臉上卻不見多少痛苦之色，反而扯動嘴角，露出一絲近乎猙獰的笑意：“一點皮肉傷而已，不礙事。”
秦烈問道：“宮裏出了什麽事？”
厲鋒看向秦烈，眼中卻閃爍著一種大仇得報後的，近乎狂熱的暢快：“五皇子死了。”
厲鋒將攬月閣內發生的一切吐出。
秦烈低呼道：“殿下……殿下他到底是怎麽考慮的？！”
“弒殺皇子，這是滔天大罪！若陛下盛怒之下，真將殿下剔除族譜，貶為庶人，甚至……那我們之前所有的努力，豈非頃刻間付諸東流？”
厲鋒擡眼，眸色亮得嚇人：“可陛下還沒下旨。”
“只要沒下旨，就還有棋盤。”
“我相信主子，他做的每一件事，都有他的考量。” 哪怕是此刻腦袋懸在刀口，厲鋒對謝允明的信任，也未曾動搖分毫。
秦烈看著他眼中那不容置疑的忠誠，一時無言，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
是的，謝允明絕非沖動魯莽之輩。
這讓秦烈忽然想起了壽宴上，那首由謝允明安排演奏的《夜雨》，烈鳥沖霄，隨後急墜隕落，陷入火海。
最終卻浴火重生，直上九霄。
當時只覺得這曲子有些意境，此刻想來，那分明是謝允明在借此曲，向所有暗中追隨他的人傳遞訊息，他在告訴他們，他會陷入險境，但絕不能因此自亂陣腳，讓別人抓住把柄。
秦烈看向厲鋒，沈聲問道：“殿下……究竟有何打算？”
“主子說過，皇帝心裏一直紮著一根刺，這根刺，平日裏不顯，卻會隨著時間越陷越深，遲早有一天，會讓皇帝無法容忍，成為他日後的束縛。”
厲鋒咧嘴，血齒森然，“所以，主子索性不再等那根刺發作，他直接……往皇帝心口最疼的地方，捅了一刀，連皮帶肉，把那根刺一並剜了出來！”
秦烈很快明白了謝允明的用意。
一直以來，朝堂上下，包括皇帝自己，都默認儲君之爭只在三皇子與五皇子之間，謝允明雖然回歸，但在眾人眼中，他更多是憑借皇帝的愧疚和福星之名立足，從未被真正視為皇位的競爭者，他在皇帝身邊更像一朵解語花。
而現在，謝允明用最激烈，最殘酷的方式，撕碎了這一切假象！
他不僅除掉了五皇子這個明面上的對手，更向皇帝，向所有人，亮出了他隱藏已久的鋒利獠牙！他強行將自己塞入皇帝的視野，逼迫皇帝不得不正視他，正視他這個兒子，同樣擁有爭奪那個位置的資格和……狠辣！
他要的，不再是躲在暗處籌謀，而是堂堂正正地，站到那權力的角逐場上！
但……這代價未免太大，也太險了！秦烈不由眉頭緊鎖，聲音裏充滿了擔憂：“陛下……從來不是會自行開解之人。他若認定被欺騙，被忤逆，怒火只會愈燒愈旺，殿下此舉，等於承認了他一直在偽裝，一直在算計，陛下……豈會輕易放過？又怎會再給他爭位的資格？”
弒弟之罪，欺君之實，哪一條都是足以致命的。
厲鋒卻似乎並不十分擔憂，他靠在墻上，微微合眼，聲音因疲憊而有些低沈，卻帶著一種奇異的篤定：“主子……已經選好了，能幫他在陛下面前開解的人。”
秦烈微微一怔，思考過後，一個身影浮現在他腦海中，如今卻因淑妃倒臺，大仇得報而風頭最盛的女人。
魏貴妃。
魏貴妃尚未陪在皇帝身邊。
禦案之上，堆積如山的奏折仿佛成了一座座無聲嘲諷的小山。皇帝手持朱筆，卻久久未能落下。
墨跡在筆尖凝聚，最終滴落在明黃的絹帛上，暈開一團刺目的汙漬。
他煩躁地將筆擲開。
謝允明，他放的那把火，是將他這個父皇的心，架在了熊熊烈焰上灼燒，怒意未曾消散，反而在寂靜中發酵，變得愈發煎熬。
他們母子！
阮娘！謝允明！一個個都如此待他！什麽溫順孝悌，什麽父子情深，全都是精心編織的假象，把他這個九五之尊，像個傻子一樣耍得團團轉！
“陛下。”霍公公小心翼翼地趨步上前，聲音低得幾乎聽不見，“國師廖三禹在外求見。”
皇帝眼皮都未擡：“朕現在誰也不想見！”
霍公公猶豫了一下，補充道：“廖國師說……他是為了他的學生而來。”
學生？
皇帝猛地睜開眼，眼中血絲遍布，目光銳利如刀，直射向殿門方向。
廖三禹的學生？
一個荒謬的念頭，如同毒蛇般竄入他的腦海。
他臉色瞬間陰沈得能滴出水來，幾乎是咬著牙道：“宣他進來！”
廖三禹步入殿中，他依禮參拜。
皇帝不等他起身，便冷冷開口，聲音如同淬了冰：“廖愛卿，你今日前來，不會是想告訴朕，你那個學生……其實一直另有人吧？”
廖三禹緩緩直起身，坦然迎上皇帝探究而憤怒的目光，平靜地吐出兩個字：“正是。”
他頓了頓：“臣的學生，正是陛下的長子，謝允明。”
“放肆！”皇帝猛地一拍禦案，他霍然起身，指著廖三禹，胸膛劇烈起伏，“連你！連你也和他一起來哄騙朕？！你們……你們真是好大的膽子！！”
面對天子的雷霆之怒，廖三禹神色不變，只是微微躬身：“臣……的確犯過欺君之罪，不過，那已是十多年前的舊事了。”
他擡起頭，目光仿佛穿透了時光，“貴妃娘娘曾對臣說，她並不相信陛下您，她認為陛下做不了一個好父親，在未離開前托付臣日後發生什麽，都要保殿下平安。”
皇帝瞳孔微縮，緊握的拳頭微微顫抖。
“所以，臣誆騙了陛下，將他送出了宮外，臣本希望……他永遠不要回來，永遠不要攪合進這吃人的權力鬥爭中。”廖三禹的聲音低沈下去，“臣辜負了娘娘的托付，最終還是讓他回了這旋渦中心，陛下若想治臣欺君之罪，臣……無話可說，甘願領受。”
皇帝一聲不吭，臉色卻陰沈得可怕。
大概只有廖三禹有膽子對著皇帝說這些話：“但是陛下，您早年還是肅王之時，打下這偌大江山，不正是因為受盡了兩位兄長的打壓，忌憚，空有抱負卻不得志，不受寵麽？正是因為經歷過那般困境，您才更知進取之心，權力之重！如今，您已是九五之尊，難道……反倒不能容忍自己的兒子，擁有同樣的野心和手段了嗎？”
“出去。”皇帝呵斥。
“你給朕滾出去！朕日後再治你的罪！”
廖三禹沈默片刻，深深一揖：“臣，告退。”
殿門闔上，皇帝仍僵立。
良久，他忽然笑了。
笑著笑著，他猛地一掃——
奏折，筆架，硯臺，謝允明擺著的玉瓶與梅花。
凡觸手所及，盡數飛墜。
嘩啦啦。
宮人們嚇得魂飛魄散，齊刷刷跪了一地，連頭都不敢擡。
若在從前，面對如此忤逆欺騙，他可以懲處謝允明，可是現在……他發現自己竟然做不到，他並不想失去謝允明給的那份虛假的父子溫情，哪怕明知是毒藥，也飲鴆止渴了這麽久。
謝允明的野心和謀略，他不是此刻才察覺。
如今真相赤裸地擺在面前，他發現自己竟然邁不過心裏那道坎。
“陛下……”霍公公顫聲勸道，“龍體要緊，不如……先歇歇吧？”
皇帝未置一詞，起身離案。
紫宸殿外，雪色如刃，割得他瞇了眼。
內侍們遠遠跟著，不敢挑燈，只任他循著幽暗的玉階，一腳深一腳淺地飄向延禧宮
魏貴妃早得通報，裙裾款款迎到殿門，扶住他冰涼的腕，笑渦裏盛著恰到好處的溫存。
魏貴妃體貼地為他按摩著緊繃的太陽穴。
殿內熏香裊裊，氣息與往日不同。
“你今日點了什麽香？”皇帝閉著眼，隨口問道。
魏貴妃柔聲答：“是梨香，清心安神，臣妾見陛下近日心神不寧，特意換上的。”
梨香……
皇帝的身體幾不可察地一僵，他心中莫名生出一股煩躁，不想提及，也不願想起那個如今讓他心情覆雜的女人。
然而，當夜宿在延禧宮，他還是夢到了阮娘。
夢中，她穿著一身素衣，就站在攬月閣的湖邊，什麽也不說，只是用那雙和他記憶中一樣清澈，卻又冰冷無比的眼睛，靜靜地看著他。
看著看著，她的臉慢慢模糊，變成了謝允明的臉！謝允明在笑，可那笑容底下，眼神卻和他母親一模一樣，是褪去了所有偽裝後，冰冷的，帶著恨意的，讓他心驚膽戰的眼神！
謝允明從未這樣看過他。
皇帝猛地從夢中驚醒，額上沁出冷汗，心臟狂跳不止。心頭那把本以為稍歇的怒火，仿佛又被這夢境點燃，燒得他五臟六腑都在疼。
他一直沒有下旨處置謝允明。
他在糾結，在掙紮。
而外界，無數雙眼睛也在等待著，催促著。
五皇子連續多日稱病不朝，大皇子被幽禁宮中，緣由不明，朝堂上下早已流言四起，猜疑紛紛。
這種懸而不決的狀態，讓他倍感壓力，在這延禧宮，也開始夜夜失眠，總被各種光怪陸離，充滿指責與背叛的噩夢糾纏。
“陛下，您這些天是怎麽了？”清晨，魏貴妃看著他眼下的烏青和憔悴的面容，擔憂地問道。
皇帝看著魏貴妃這張美麗溫順的臉，仿佛看見了阮娘，心中突然生出一股強烈的傾訴，他需要有人能理解他此刻的煎熬，他嘆了口氣：“愛妃……你說，朕該拿那個孽子怎麽辦？他竟然……竟然做出了這等弒弟之事！實在令朕寒心！”
魏貴妃依偎在他身邊，柔聲道：“臣妾也不知他竟是如此狠毒之心，陛下既然這般為難，不如……就當他從未存在過好了，將他遠遠地送出宮去，圈禁起來，眼不見為凈，陛下不是還有三皇子麽？何苦為一個不忠不孝之子勞神傷心？”
將他送出宮去？眼不見為凈？皇帝聽著她這看似體貼，實則輕飄飄的話語，看著她那張臉，突然覺得她的聲音無比刺耳。
果然，假的，終究是假的！
再像也不過是皮囊罷了！
皇帝頓時怒從心起，猛地推開她，冷笑一聲，眼神銳利如刀：“他終究不是你的親生兒子！”
魏貴妃立即跪地請罪，臉上晦澀不明。
“他除了待在這裏，哪裏也去不了！”皇帝拂袖而起，心中湧起一股巨大的寂寥和無力感。
政務如山，壓得他喘不過氣。
兒子們鬥得你死我活，血濺宮闈。
後宮……德妃蠢笨不得心意，淑妃倒是體貼，可如今已在冷宮，她做事留下了把柄，還是不夠謹慎聰明。
就連眼前這個看似最懂事的魏貴妃，也不過是他尋找的一具肖似的皮囊罷了。
這一刻，他竟無比清晰地想起那個早已逝去多年，性情剛烈卻也曾與他有過真摯時光的女人。
若是阮娘在這裏……是不是這一切，都不會發生？是不是就不會有今日這般，令他左右為難，心痛如絞的局面？
這個無解的疑問，如同殿外無盡的飛雪，沈甸甸地壓在他的心頭，得不到半分回應。
雪，似乎小了些，但天空依舊陰沈，壓得人心頭沈悶。
皇帝不知不覺，竟走到了那僻靜荒涼的宮苑前，正是淑妃被囚禁的冷宮。
朱漆剝落，門庭冷落，積雪無人打掃，堆積在臺階墻角，更添幾分破敗。
他駐足門前，心中五味雜陳。
來這裏，或許是因為心底的愧疚在作祟，眼前的淒冷，讓他不由得想起如今同樣被重兵把守，形同囚籠的長樂宮，那逆子此刻的處境，恐怕也與這裏相差無幾了。
“陛下駕到——”霍公公尖細的傳喚聲，打破了此地的死寂。
冷宮大殿的門豁然打開，一道素白的身影，白得幾乎透明，白得刺眼。
是淑妃。
她穿著一身毫無紋飾的粗布白衣，頭發用一根木簪草草挽起，未施粉黛，臉色蒼白，眼窩深陷，唯有那雙眼睛，還殘留著一些未燼的灰燼，此刻正用一種近乎麻木的平靜，看著皇帝。皇帝記得，她素來喜愛嬌艷的顏色，尤其偏愛粉紫，如今這一身縞素，是在為她那屍骨未寒的兒子守孝了。
想到謝泰，皇帝心頭一澀。
“朕……來看看你。”皇帝道。
淑妃聞言，唇角扯出一抹極淡，卻充滿諷刺的弧度，她微微屈膝，行了一個僵硬潦草的禮：“這汙穢不堪的冷宮，豈是陛下萬金之軀該踏足的地方。”
皇帝沈默了一下，道：“你心裏怨朕，朕明白。”
他看著她，試圖從她臉上找到昔日的溫婉，卻只看到一片冰冷的荒原：“你想要一個怎樣的……公道？只要你開口，朕就給你。”
“公道？”淑妃像是聽到了什麽極其可笑的事情，低低地笑了起來，“事已至此，我的泰兒……已經回不來了，陛下覺得，做什麽……還能有用呢？”
她擡起眼，目光空洞地望著灰蒙蒙的天空，聲音輕得像嘆息：“說到底……這也是臣妾自己造就的因果，若臣妾當初，不去害他……他今日，也不會用這般狠絕的手段，來報覆在我的孩子身上……”
她承認了。
親口承認了當年是她派人將謝允明推下水。
她並非真心信佛，只是雙手沾染的陰暗太多，時常對著佛像懺悔，並非求佛祖寬恕，只是惶恐那些罪孽會報應在自己的一雙兒女身上，如今，這報應還是來了，如此精準，如此酷烈。
皇帝聽著她親口承認這些，一驚，沒想到多年前還有這樣的秘辛：“你為什麽……連一個孩子都不肯放過？”
“為什麽？”淑妃猛地回身，一雙死潭般的眼睛忽然炸開，濺出壓抑了半生的火，“因為臣妾不甘心啊！”
她聲音陡然拔高，像裂帛，又像斷弦，帶著積年累月的委屈與憤懣：“憑什麽？憑什麽她阮娘什麽都不用爭，不用搶，甚至對你若即若離，你卻心心念念都是她？！臣妾費盡了心思，揣摩你的喜好，討好你，迎合你，恨不得將一顆心都掏出來捧給你看！可最後呢？最後在你心裏，臣妾還是敵不過她輕飄飄的一個眼神，一句無關痛癢的話！”
她哽了一下，淚滾如珠，砸在青磚上，“而她呢？她卻什麽都不要！她就那樣幹脆利落地走了！把你的愧疚，你的思念，全都帶走了！留下我們這些人，在她留下的陰影裏，爭得頭破血流！你叫我如何不恨？如何能放過她的兒子？！”
她其實，早就不愛眼前這個男人了。
宮墻內的歲月，早已磨滅了最初那點微薄的情意，可她不敢，她沒有阮娘那般決絕離開的膽氣和資本，她身後有需要倚仗的娘家，膝下有需要她謀劃前程的兒女，她什麽都舍不下，只能在這泥潭裏掙紮，越陷越深。
她每一聲質問都像鈍器敲在胸腔，震得皇帝耳膜嗡鳴，仿佛此刻，皇帝才真正看見阮娘和謝允明的委屈。
就在這時，淑妃卻猛地伸出手指，直直地指向皇帝：“這一切都是因為你！都是因你而起！！”
她死死盯著皇帝驟然變化的臉色，忽然詭異地笑了起來：“陛下，你現在很生氣是不是？可陛下生氣，到底是因為在意泰兒的死，還只是在意你認為最乖順的兒子欺騙了你？”
她向前一步，逼視著皇帝，“臣妾知道，你根本不是為了我那枉死的泰兒！您是因為謝允明騙了您！他撕下了那層溫順的假面，讓你覺得，你過去從他那裏體會到的父子情深，全都是假的！是精心設計的騙局！你無法接受自己被愚弄！”
“陛下，你知道什麽是愛麽？”淑妃笑聲愈厲。
“你當年疼愛阮娘，可最後不也是讓她心灰意冷，將她逼走了麽？你如今看似寵愛謝允明，可你何曾真正給過他倚仗和權力？你讓他像個無根的浮萍，在這宮中的風浪裏自生自滅！女人做了妃子，在這吃人的地方，怎麽能不爭寵？他是皇子，流淌著你的血液，怎麽能不爭權？！”
“若不是他早早地出了宮，謝允明……他早就死在臣妾手中了！根本活不到今日來報覆我！”
淑妃踏前一步，聲音如急雨，不給皇帝半分喘息：“陛下啊！你只在乎你自己！你想要女人都順著你，依附你！想要兒子們都敬你，愛你，討好你！世間一切美好的情感，真摯的，虛偽的，你什麽都要抓在手裏！那我們呢？！我們若不為自己爭，不為自己謀，難道就這樣活活等死嗎？”
“你弒兄殺子！如今你的兒子又殺了我的兒子！哈哈哈哈！”
她仰天大笑，笑聲淒厲癲狂，淚水縱橫，“謝允明……他好像才是那個最像你的啊！一樣的骨子裏的冷血！狡詐，一樣的不擇手段！”
淑妃的話，如同一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了皇帝的心尖上。她精準地戳破了他連自己都不願直視的心思。
“你累了。”皇帝猛地打斷她，聲音冰冷，帶著一種被揭穿後的狼狽與惱怒，“你就在這裏……好好休養吧。”
“陛下！”淑妃在他身後發出一聲淒厲的呼喊，用盡最後一絲力氣喊道，“臣妾愛過你啊！阮貴妃她也曾真心愛過你！愛你的人……你為什麽就不能好好珍惜呢？！”
皇帝腳步一 頓，卻沒有回頭，終究是決絕地踏出了這冷宮的門檻，將那個女人絕望的呼喊和痛哭，隔絕在了身後荒涼的庭院裏。
冰冷的宮門再次合攏。
淑妃癱坐在冰涼的青磚上，再無需壓抑，放聲痛哭。
冷宮空空，她只帶了幾件兒女幼時的舊物，褪色的肚兜，繡花的小鞋，磨得發亮的撥浪鼓，她將它們緊緊揉在懷裏，仿佛揉住自己最後的命根子。
她恨啊！
恨阮娘，恨她擁有自己渴望卻不敢要的自由，恨她有決然離去的膽量，恨她手上不沾半分汙穢，活得那般幹脆，利落。
她恨謝允明，恨他殺了自己唯一的兒子，恨他心思縝密，算無遺策，將她們所有人玩弄於股掌之間！
可她更恨自己！恨自己無能，恨自己愚蠢，事到如今，身陷囹圄，她卻只能將希望寄托在仇人謝允明的身上！
指望著他能鬥倒三皇子，指望著他看在樂陶未曾參與爭鬥的份上，能給她的女兒一條生路。
“樂陶……我的樂陶……”她將臉埋在那冰涼的舊衣裏，哭聲變成了絕望的嗚咽，“娘已經失去了你泰兒……娘不能再失去你了……娘不能……”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）