第49章 初雪至 “他們是該……騰一個位置給我……
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第49章 初雪至 “他們是該……騰一個位置給我……
刑部大牢那鐵門嘎吱一聲, 像老獸磨牙，銹屑簌簌落下，差役推著二十七名犯人踉蹌而出, 鎖鏈松垮，發出虛張聲勢的嘩啦響。
刑部尚書攏緊衣領，暗啐這鬼差事，烏紗帽仿佛就提在手裏，風一吹就晃。
五皇子事前已同秦烈通氣，晝間厲國公輪值, 夜裏換秦烈接管宵禁，要挪囚, 只能趁這月黑風高的空檔。
刑部尚書心裏叫苦，卻不敢違逆，只得硬著頭皮點齊人犯, 踩著更鼓點子出牢，朝局近來翻雲覆雨，他日日把腦袋別在褲腰上, 回回進宮都像提著全家老小的脖子去面聖。
可一行人剛轉出巷口，陡然火光四起，火把連成赤龍, 照得青石板明暗跳動，鐵甲鏗鏘，一步一震, 巡防營如墻橫列, 瞬間封死去路。
為首者騎在高頭大馬上，面容冷硬，正是新任副統領秦烈。
刑部尚書心裏咯噔一下, 暗罵秦烈不懂變通，不是說好了去東城巡邏嗎？怎麽跑到這西城根下來了？他連忙上前一步，想叫秦烈趕快離開。
卻見馬上的秦烈眼神銳利如鷹，根本不容他分說，反手從鞍側箭囊中抽出一支狼牙箭，搭弓，引弦，松手，動作一氣呵成。
“咻——！”
箭矢帶著淒厲的破空聲，幾乎是擦著刑部尚書的官帽飛過，篤地一聲深深釘入他身後的墻壁，箭尾兀自劇烈顫抖。
“巡防營副統領秦烈在此！”秦烈喝聲滾過夜巷，似銅鑼驟響，“宵禁未解，何人聚眾擅行？”
刑部尚書臉色煞白，指著馬上人，聲音拔得尖細：“秦烈！你看清楚了，是本官！”
秦烈俯身一笑，笑意卻冷：“哦，是刑部尚書啊……”
他驅馬上前一步，“尚書身後好像是我抓的謀逆犯啊，你這是要帶著去哪兒啊？”
刑部尚書喉結滾動，剛擠出半個你字，便被秦烈截斷。
“尚書深夜提囚，可有陛下密旨？”
秦烈聲音不高，卻帶著馬蹄鐵般的冷硬，尚書張了張口，未能吐出一句整話。
秦烈唇角一挑：“既無聖命，便是私縱。”
他猛然拔聲，殺氣卷著夜風炸開。
“知法犯法，罪加一等！我只認聖旨律法，不認上官！無陛下聖旨，竟敢私放重犯，形同謀逆！通通給我拿下！”
火光照見囚犯互遞眼色，肩背同時繃緊。
“走！”
多重黑影猛地撞開尚自懵怔的差役，鐵鏈拖地，火星亂濺，像一群被撕開籠網的夜鴉，撲棱著向四面巷口沖去。
“反賊拒捕逃匿！”秦烈眼中寒光一閃，毫不猶豫，厲聲下令，“巡防營聽令！給我就地格殺！”
轟！
官兵早散成半月陣，刀出鞘，弓滿弦。
前排蹲身，後排踮射。
嗖嗖嗖！
箭矢貼著屋瓦斜掠而下，當先三名囚犯被釘死在墻根，後側殺手翻上屋脊，腳未落定，巷口兩側長槍已如林推前，槍刃透胸，屍體被挑起又擲回地面，發出濕重的悶響。
刀光連閃，人頭滾落，馬蹄踏骨，血泥混成黑漿。
二十七個人，全部就地處決了。
刑部尚書眼睜睜看著這一幕，渾身發抖，也不知是氣的還是嚇的，他指著秦烈，嘴唇哆嗦著，幾乎要破口大罵：“秦烈！你……你這個混賬！你知不知道……”
“我為陛下辦事，清除叛逆，維護法紀！”秦烈根本不給他說話的機會，“尚書大人若有不滿，盡管上折子參我！不過，今夜我巡防營上下百雙眼睛都看得清清楚楚，是你刑部私縱重犯在先！要參，也是我先參你一本！連帶你背後指使之人！”
他猛地一揮手：“將尚書大人給我一並拿下，押送大理寺候審！”
如狼似虎的兵士立刻上前，不由分說，將刑部尚書扣下。
此事循著風，卷過宮墻，一路闖進深殿。
五皇子聞訊，連夜叩宮求見皇帝，卻被皇帝毫不留情地拒之門外，連紫宸殿的臺階都沒能上去。
隔日拂曉，秦烈彈劾的折子已雪片般飛入禦案：
“刑部尚書縱囚謀逆，五皇子難脫幹系。”
私自放出刑犯的是刑部尚書，五皇子就算渾身是嘴也說不清。
朝野嘩然。
三皇子黨眾幾乎拍案叫絕，五皇子居然親手斬斷臂膀，人證死絕，蠢到可憐！
皇帝怒極，連當面質問都省了，口諭直發： “皇子謝泰，禦下無方，行止荒唐，即日禁足王府，無詔不得出！”
若奏章出自三皇子，皇帝或還疑其傾軋，可秦烈，並不屬於三皇子一黨，貌似只認皇命，也劍指老五，莫非所謂慧王餘孽，竟是老五暗地豢養？
平日裝癡作呆，實則包藏禍心？
一夜之間，五皇子一黨如喪考妣，只覺天塌地陷。
而三皇子在最初的驚愕之後，迅速冷靜下來，他倒沒有看熱鬧的閑心，也沒有就此對五皇子落井下石。
他確信自己並未出手，而秦烈與老五的交集，其關聯僅在謝允明。
三皇子篤定這是謝允明的手筆。
謝允明居然沒有對他追擊，而是調轉槍頭，對老五下了如此狠手，先分厲國公之權，再毀五皇子倚仗的刑部。
唯有秦烈蒸蒸日上。
想清楚這一層，三皇子脊背竄過一陣細微的寒流，瞬間了然，謝允明所謀，一直都是為了他自己。
同一刻，淑妃宮中亦燈火驟明。
宮人跪了一地，只聽得茶盞碎裂脆響，淑妃胸口起伏，恨得指甲陷入掌心，她哪裏還看不出謝允明對他們的利用。
偏偏五皇子還渾渾噩噩撞進來：“母妃，謝允明不是已投效我嗎？為何反害我？”
“啪！”
一記耳光幹脆利落，淑妃扇在自己兒子臉上，自己雍容華貴的面具也碎得幹幹凈凈。
“蠢貨！”淑妃聲音尖得幾乎變調，“他幾時真站你這邊？他擺的是鷸蚌相爭局，要的是漁翁得利！你看看你再看看老三，你們的人都被解決了多少？阮娘生的小孽種，天生狼子野心，他竟敢，竟敢也覬覦那張龍椅！”
五皇子捂臉，耳中嗡嗡作響，仍難以置信：“他憑什麽爭？他哪有根基——”
“以前沒有，現在呢？”淑妃冷笑，眸中怒火與懼意交織，“現今厲國公兵權被分，你刑部被廢，秦烈顯然只聽他調遣，他暗裏還有多少牌，你我可曾看清？什麽福星轉世，分明是來討債的災星！”
五皇子連忙問：“母妃，那我們現在該怎麽辦？父皇好像真懷疑我謀逆。”
淑妃深吸一口氣，強迫自己壓下驚怒，眼底掠過狠絕的光：“敵人的敵人，便是盟友，現在能保住你的只有老三了！”
“你去老三府上，低聲下氣也好，忍辱負重也罷，務必穩住他，本宮去尋德妃，現下只能如此。”
夜沈如水，宮墻風急。
謝允明甚至沒有踏出宮門一步，也沒有去紫宸殿關心他那兩個弟弟。
身外無塵，衣上無血。
厲鋒傳報了外頭的消息，他正倚窗撚著一串佛珠，話音落下，珠子驟停。
良久，他低低笑了一聲，像一枚薄刃在冰層下緩緩旋割。
“哈哈，哈哈哈……”
他的笑聲繼而拔高，清越裏夾著長久壓抑後的嘶啞，卻並不陰鷙，倒像萬裏風雪裏夜歸人，拍去衣上霜雪，捧著破陶碗吮下第一口滾燙的濁酒，一路灼穿喉腸，逼出眼眶的潮意。
謝允明笑得彎下了腰，烏發簌簌滑落，幾縷貼在蒼白得近乎透明的頰邊，燭火被他的氣息驚得輕晃，金紅碎光投在那雙眼裏，竟映出兩簇幽而亮的火苗，仿佛體內某道被玄鐵鎖鏈困住的赤焰，於此刻轟然炸開，火舌舔透骨縫，燒得他連指尖都在微顫。
漫長黑夜裏破出了一道薄曦，帶著微涼卻不可遏止的暢意，一路燃到胸腔，劈啪作響。
厲鋒沈默地立在一步之外，任他笑得肩背輕抖，氣息促亂，直到那副清瘦脊骨似要因這突如其來的烈度而折斷，才單膝點地，掌心穩穩貼上他削薄的肩。
謝允明就勢倚過去，額頭抵在對方頸窩，笑聲尚有餘燼，此刻卻只餘一點潮濕的喘息，燙在厲鋒的喉結上。
他終於不必再披著知心兄長那層溫良的皮囊了。
阿若的指節在殿門輕叩三下，謝允明才緩緩直身。
“進來。”厲鋒道。
阿若低首入殿，雙掌托起一封信函：“主子，是國師手書。”
謝允明以指甲挑開火漆，一目十行，隨後將信遞向厲鋒，厲鋒接過來，卻連眼尾都未掃半分，反手擲入旁側炭盆，火舌轟地竄起，紙頁瞬息蜷曲成灰。
“老師說……”謝允明將信上的內容講出來，“朝堂之上，風向已變，我那三弟，現在轉了性子，開始在保老五了，看來，他們是打算暫時聯手，先除掉我這個心腹大患，老師提醒我，不可掉以輕心，這二人在朝中經營十數年，盤根錯節，他們正在想方設法，清算那些看似中立，實則可能傾向我的臣子。”
厲鋒擡起頭，只露出半副冷硬的下頜，吐出四字：“他們不配。”
“我畢竟還未上朝。”謝允明擡眼，望向殿中那尊銅佛。
燭光跳，佛面便笑，燭淚落，佛面便哭，一哭一笑之間，他輕聲補完後半句，“不過也快了。”
“他們是該……騰一個位置給我了。”
謝允明忽然轉向殿外，看著縫隙透入的愈發慘白的光：“你瞧，好像是……落雪了。”
厲鋒順他的目光望去，阿若將殿門又推開了一些，只見漆黑的夜空下，不知何時，已然飄起了細密瑩白的雪粒。
這是今冬的第一場雪。
三皇子在禦前力保五皇子，以兄弟手足情深訴說五弟只是急功莽撞卻無毒心，加之淑妃接連哭訴，畢竟虎毒尚不食子啊，皇帝終究消了火，在禁足月餘後，勉強恢覆了五皇子的自由。
然而經此波折，皇帝對淑妃一脈已暗生疑竇。
淑妃每夜獨對銅鏡卸妝，都能聽見長生殿更鼓敲過三更，而禦前太監的嗓音卻再未響起。
五皇子雖被放回朝班，卻像被摘了翎毛的鷹，勢力大不如前。
魏妃的鸞轎卻在此時日日停駐紫宸殿外，雪色紗簾半卷，她只露一截皓腕，遞上一盞參湯，便教帝王忘了時辰。
又恰好至她生辰，她以家和萬事興五字輕叩龍心，皇帝撫掌大笑，當即口諭，臘月廿三，怡春暖閣，凡皇子公主，俱來承歡。
皇帝特意派人提前敲打了三皇子和五皇子，警告他們若敢在這段時間生事，絕不輕饒。
三皇子和五皇子心中憋悶，卻不得不強顏歡笑，備下厚禮送往魏妃宮中。
臘月將至，宮宴設在暖閣之中。雖是家宴，卻依舊禮儀繁瑣，氣氛微妙。
這是謝允明頭一回兒在冬日時赴一場宮宴。
厲鋒半跪替他系緊最後一粒盤扣，玄貂大氅的立領高及下睫，雪色茸毛簇擁著一點蒼白唇色，棉帽壓到眉際，只露出一雙靜似深井的眼和幾縷不甘被束縛的烏發，悄悄探出絨邊，去呼吸雪意。
行至禦花園通往暖閣的必經之路，謝允明特意在此等了等，直到看見同樣前來赴宴的三皇子。
三皇子遠遠瞧見那道玄貂身影，面色倏地沈如鐵板，腳尖在雪裏打了半個圈，幾乎要掉頭另尋岔路。
謝允明卻像讀不懂他的抗拒，擡步迎上，狐毛圍領掩去半張臉，聲音悶在絨裏，仍帶溫緩笑意：“三弟，今日氣色瞧著尚可，一切安好？”
三皇子不得不停下腳步，勉強擠出一絲僵硬的笑容，拱手回禮，語氣幹巴巴的：“勞大哥掛心，弟弟一切安好。”
謝允明仿佛聽不出他話裏的諷刺，目光悠然掃過旁邊那片已結了一層薄冰的池水，輕聲嘆憶：“三弟可還記得此處？”
三皇子臉色瞬間鐵青，他豈會不記得？就是在這裏，他被謝允明利用，在大庭廣眾之下跳入冰冷的池水中，受盡屈辱！
他攥緊了拳，抿唇不語，只擔心謝允明又要耍什麽陰招。
一旁的阿若早已準備，在這時開口：“回主子，奴婢記得，三殿下曾在此處，為主子您下水摸魚，手足情深，令人動容。”
雪粒撲在謝允明睫毛上，化成一點濕意，他低笑出聲：“是啊……難得三弟有這份心。”
他話鋒一轉，語氣帶著一絲若有若無的惋惜，“只是如今，三弟與我，似乎生分了許多。不知以後是否還能有這般機遇，再見三弟一展身手？”
三皇子氣得渾身發抖，尤其是這羞辱的話是由他曾經一個賤婢，如今卻叛投謝允明的阿若口中說出。
他強壓下翻騰的怒火，盯著謝允明，一字一句道：“大哥說笑了，我和五弟，倒是真想再好好見識見識，大哥您……還有多少未曾使出的手段。”
謝允明對他的狠話恍若未聞，道：“這湖水已經開始結冰了，你說，若是此時人在這樣的湖水裏，會是什麽滋味？”
三皇子眉頭緊鎖，不明其意。
謝允明偏頭，唇角彎出一點極薄的笑，眸色卻黑得滲不進光：“放心，一時半會兒是死不了，只會冷到骨髓，冷到連恨都哆嗦，比刀砍了脖子還要痛苦。”
“三弟啊……你該感謝你的母妃啊。”謝允明卻不再看他，攏了攏大氅，與他擦肩而過，只留下一句輕飄飄的話，隨風送入三皇子耳中。
謝允明一等人離去。
雪忽然大了，鵝毛翻飛，頃刻遮去謝允明一行腳印。
三皇子獨立原地，指節攥得發白，卻覺掌心不知何時，已積了一層薄雪，冷，且化得飛快，像一條暗中游走的毒線，順著血脈，絲絲縷縷，鉆向心臟。
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刑部大牢那鐵門嘎吱一聲, 像老獸磨牙，銹屑簌簌落下，差役推著二十七名犯人踉蹌而出, 鎖鏈松垮，發出虛張聲勢的嘩啦響。
刑部尚書攏緊衣領，暗啐這鬼差事，烏紗帽仿佛就提在手裏，風一吹就晃。
五皇子事前已同秦烈通氣，晝間厲國公輪值, 夜裏換秦烈接管宵禁，要挪囚, 只能趁這月黑風高的空檔。
刑部尚書心裏叫苦，卻不敢違逆，只得硬著頭皮點齊人犯, 踩著更鼓點子出牢，朝局近來翻雲覆雨，他日日把腦袋別在褲腰上, 回回進宮都像提著全家老小的脖子去面聖。
可一行人剛轉出巷口，陡然火光四起，火把連成赤龍, 照得青石板明暗跳動，鐵甲鏗鏘，一步一震, 巡防營如墻橫列, 瞬間封死去路。
為首者騎在高頭大馬上，面容冷硬，正是新任副統領秦烈。
刑部尚書心裏咯噔一下, 暗罵秦烈不懂變通，不是說好了去東城巡邏嗎？怎麽跑到這西城根下來了？他連忙上前一步，想叫秦烈趕快離開。
卻見馬上的秦烈眼神銳利如鷹，根本不容他分說，反手從鞍側箭囊中抽出一支狼牙箭，搭弓，引弦，松手，動作一氣呵成。
“咻——！”
箭矢帶著淒厲的破空聲，幾乎是擦著刑部尚書的官帽飛過，篤地一聲深深釘入他身後的墻壁，箭尾兀自劇烈顫抖。
“巡防營副統領秦烈在此！”秦烈喝聲滾過夜巷，似銅鑼驟響，“宵禁未解，何人聚眾擅行？”
刑部尚書臉色煞白，指著馬上人，聲音拔得尖細：“秦烈！你看清楚了，是本官！”
秦烈俯身一笑，笑意卻冷：“哦，是刑部尚書啊……”
他驅馬上前一步，“尚書身後好像是我抓的謀逆犯啊，你這是要帶著去哪兒啊？”
刑部尚書喉結滾動，剛擠出半個你字，便被秦烈截斷。
“尚書深夜提囚，可有陛下密旨？”
秦烈聲音不高，卻帶著馬蹄鐵般的冷硬，尚書張了張口，未能吐出一句整話。
秦烈唇角一挑：“既無聖命，便是私縱。”
他猛然拔聲，殺氣卷著夜風炸開。
“知法犯法，罪加一等！我只認聖旨律法，不認上官！無陛下聖旨，竟敢私放重犯，形同謀逆！通通給我拿下！”
火光照見囚犯互遞眼色，肩背同時繃緊。
“走！”
多重黑影猛地撞開尚自懵怔的差役，鐵鏈拖地，火星亂濺，像一群被撕開籠網的夜鴉，撲棱著向四面巷口沖去。
“反賊拒捕逃匿！”秦烈眼中寒光一閃，毫不猶豫，厲聲下令，“巡防營聽令！給我就地格殺！”
轟！
官兵早散成半月陣，刀出鞘，弓滿弦。
前排蹲身，後排踮射。
嗖嗖嗖！
箭矢貼著屋瓦斜掠而下，當先三名囚犯被釘死在墻根，後側殺手翻上屋脊，腳未落定，巷口兩側長槍已如林推前，槍刃透胸，屍體被挑起又擲回地面，發出濕重的悶響。
刀光連閃，人頭滾落，馬蹄踏骨，血泥混成黑漿。
二十七個人，全部就地處決了。
刑部尚書眼睜睜看著這一幕，渾身發抖，也不知是氣的還是嚇的，他指著秦烈，嘴唇哆嗦著，幾乎要破口大罵：“秦烈！你……你這個混賬！你知不知道……”
“我為陛下辦事，清除叛逆，維護法紀！”秦烈根本不給他說話的機會，“尚書大人若有不滿，盡管上折子參我！不過，今夜我巡防營上下百雙眼睛都看得清清楚楚，是你刑部私縱重犯在先！要參，也是我先參你一本！連帶你背後指使之人！”
他猛地一揮手：“將尚書大人給我一並拿下，押送大理寺候審！”
如狼似虎的兵士立刻上前，不由分說，將刑部尚書扣下。
此事循著風，卷過宮墻，一路闖進深殿。
五皇子聞訊，連夜叩宮求見皇帝，卻被皇帝毫不留情地拒之門外，連紫宸殿的臺階都沒能上去。
隔日拂曉，秦烈彈劾的折子已雪片般飛入禦案：
“刑部尚書縱囚謀逆，五皇子難脫幹系。”
私自放出刑犯的是刑部尚書，五皇子就算渾身是嘴也說不清。
朝野嘩然。
三皇子黨眾幾乎拍案叫絕，五皇子居然親手斬斷臂膀，人證死絕，蠢到可憐！
皇帝怒極，連當面質問都省了，口諭直發： “皇子謝泰，禦下無方，行止荒唐，即日禁足王府，無詔不得出！”
若奏章出自三皇子，皇帝或還疑其傾軋，可秦烈，並不屬於三皇子一黨，貌似只認皇命，也劍指老五，莫非所謂慧王餘孽，竟是老五暗地豢養？
平日裝癡作呆，實則包藏禍心？
一夜之間，五皇子一黨如喪考妣，只覺天塌地陷。
而三皇子在最初的驚愕之後，迅速冷靜下來，他倒沒有看熱鬧的閑心，也沒有就此對五皇子落井下石。
他確信自己並未出手，而秦烈與老五的交集，其關聯僅在謝允明。
三皇子篤定這是謝允明的手筆。
謝允明居然沒有對他追擊，而是調轉槍頭，對老五下了如此狠手，先分厲國公之權，再毀五皇子倚仗的刑部。
唯有秦烈蒸蒸日上。
想清楚這一層，三皇子脊背竄過一陣細微的寒流，瞬間了然，謝允明所謀，一直都是為了他自己。
同一刻，淑妃宮中亦燈火驟明。
宮人跪了一地，只聽得茶盞碎裂脆響，淑妃胸口起伏，恨得指甲陷入掌心，她哪裏還看不出謝允明對他們的利用。
偏偏五皇子還渾渾噩噩撞進來：“母妃，謝允明不是已投效我嗎？為何反害我？”
“啪！”
一記耳光幹脆利落，淑妃扇在自己兒子臉上，自己雍容華貴的面具也碎得幹幹凈凈。
“蠢貨！”淑妃聲音尖得幾乎變調，“他幾時真站你這邊？他擺的是鷸蚌相爭局，要的是漁翁得利！你看看你再看看老三，你們的人都被解決了多少？阮娘生的小孽種，天生狼子野心，他竟敢，竟敢也覬覦那張龍椅！”
五皇子捂臉，耳中嗡嗡作響，仍難以置信：“他憑什麽爭？他哪有根基——”
“以前沒有，現在呢？”淑妃冷笑，眸中怒火與懼意交織，“現今厲國公兵權被分，你刑部被廢，秦烈顯然只聽他調遣，他暗裏還有多少牌，你我可曾看清？什麽福星轉世，分明是來討債的災星！”
五皇子連忙問：“母妃，那我們現在該怎麽辦？父皇好像真懷疑我謀逆。”
淑妃深吸一口氣，強迫自己壓下驚怒，眼底掠過狠絕的光：“敵人的敵人，便是盟友，現在能保住你的只有老三了！”
“你去老三府上，低聲下氣也好，忍辱負重也罷，務必穩住他，本宮去尋德妃，現下只能如此。”
夜沈如水，宮墻風急。
謝允明甚至沒有踏出宮門一步，也沒有去紫宸殿關心他那兩個弟弟。
身外無塵，衣上無血。
厲鋒傳報了外頭的消息，他正倚窗撚著一串佛珠，話音落下，珠子驟停。
良久，他低低笑了一聲，像一枚薄刃在冰層下緩緩旋割。
“哈哈，哈哈哈……”
他的笑聲繼而拔高，清越裏夾著長久壓抑後的嘶啞，卻並不陰鷙，倒像萬裏風雪裏夜歸人，拍去衣上霜雪，捧著破陶碗吮下第一口滾燙的濁酒，一路灼穿喉腸，逼出眼眶的潮意。
謝允明笑得彎下了腰，烏發簌簌滑落，幾縷貼在蒼白得近乎透明的頰邊，燭火被他的氣息驚得輕晃，金紅碎光投在那雙眼裏，竟映出兩簇幽而亮的火苗，仿佛體內某道被玄鐵鎖鏈困住的赤焰，於此刻轟然炸開，火舌舔透骨縫，燒得他連指尖都在微顫。
漫長黑夜裏破出了一道薄曦，帶著微涼卻不可遏止的暢意，一路燃到胸腔，劈啪作響。
厲鋒沈默地立在一步之外，任他笑得肩背輕抖，氣息促亂，直到那副清瘦脊骨似要因這突如其來的烈度而折斷，才單膝點地，掌心穩穩貼上他削薄的肩。
謝允明就勢倚過去，額頭抵在對方頸窩，笑聲尚有餘燼，此刻卻只餘一點潮濕的喘息，燙在厲鋒的喉結上。
他終於不必再披著知心兄長那層溫良的皮囊了。
阿若的指節在殿門輕叩三下，謝允明才緩緩直身。
“進來。”厲鋒道。
阿若低首入殿，雙掌托起一封信函：“主子，是國師手書。”
謝允明以指甲挑開火漆，一目十行，隨後將信遞向厲鋒，厲鋒接過來，卻連眼尾都未掃半分，反手擲入旁側炭盆，火舌轟地竄起，紙頁瞬息蜷曲成灰。
“老師說……”謝允明將信上的內容講出來，“朝堂之上，風向已變，我那三弟，現在轉了性子，開始在保老五了，看來，他們是打算暫時聯手，先除掉我這個心腹大患，老師提醒我，不可掉以輕心，這二人在朝中經營十數年，盤根錯節，他們正在想方設法，清算那些看似中立，實則可能傾向我的臣子。”
厲鋒擡起頭，只露出半副冷硬的下頜，吐出四字：“他們不配。”
“我畢竟還未上朝。”謝允明擡眼，望向殿中那尊銅佛。
燭光跳，佛面便笑，燭淚落，佛面便哭，一哭一笑之間，他輕聲補完後半句，“不過也快了。”
“他們是該……騰一個位置給我了。”
謝允明忽然轉向殿外，看著縫隙透入的愈發慘白的光：“你瞧，好像是……落雪了。”
厲鋒順他的目光望去，阿若將殿門又推開了一些，只見漆黑的夜空下，不知何時，已然飄起了細密瑩白的雪粒。
這是今冬的第一場雪。
三皇子在禦前力保五皇子，以兄弟手足情深訴說五弟只是急功莽撞卻無毒心，加之淑妃接連哭訴，畢竟虎毒尚不食子啊，皇帝終究消了火，在禁足月餘後，勉強恢覆了五皇子的自由。
然而經此波折，皇帝對淑妃一脈已暗生疑竇。
淑妃每夜獨對銅鏡卸妝，都能聽見長生殿更鼓敲過三更，而禦前太監的嗓音卻再未響起。
五皇子雖被放回朝班，卻像被摘了翎毛的鷹，勢力大不如前。
魏妃的鸞轎卻在此時日日停駐紫宸殿外，雪色紗簾半卷，她只露一截皓腕，遞上一盞參湯，便教帝王忘了時辰。
又恰好至她生辰，她以家和萬事興五字輕叩龍心，皇帝撫掌大笑，當即口諭，臘月廿三，怡春暖閣，凡皇子公主，俱來承歡。
皇帝特意派人提前敲打了三皇子和五皇子，警告他們若敢在這段時間生事，絕不輕饒。
三皇子和五皇子心中憋悶，卻不得不強顏歡笑，備下厚禮送往魏妃宮中。
臘月將至，宮宴設在暖閣之中。雖是家宴，卻依舊禮儀繁瑣，氣氛微妙。
這是謝允明頭一回兒在冬日時赴一場宮宴。
厲鋒半跪替他系緊最後一粒盤扣，玄貂大氅的立領高及下睫，雪色茸毛簇擁著一點蒼白唇色，棉帽壓到眉際，只露出一雙靜似深井的眼和幾縷不甘被束縛的烏發，悄悄探出絨邊，去呼吸雪意。
行至禦花園通往暖閣的必經之路，謝允明特意在此等了等，直到看見同樣前來赴宴的三皇子。
三皇子遠遠瞧見那道玄貂身影，面色倏地沈如鐵板，腳尖在雪裏打了半個圈，幾乎要掉頭另尋岔路。
謝允明卻像讀不懂他的抗拒，擡步迎上，狐毛圍領掩去半張臉，聲音悶在絨裏，仍帶溫緩笑意：“三弟，今日氣色瞧著尚可，一切安好？”
三皇子不得不停下腳步，勉強擠出一絲僵硬的笑容，拱手回禮，語氣幹巴巴的：“勞大哥掛心，弟弟一切安好。”
謝允明仿佛聽不出他話裏的諷刺，目光悠然掃過旁邊那片已結了一層薄冰的池水，輕聲嘆憶：“三弟可還記得此處？”
三皇子臉色瞬間鐵青，他豈會不記得？就是在這裏，他被謝允明利用，在大庭廣眾之下跳入冰冷的池水中，受盡屈辱！
他攥緊了拳，抿唇不語，只擔心謝允明又要耍什麽陰招。
一旁的阿若早已準備，在這時開口：“回主子，奴婢記得，三殿下曾在此處，為主子您下水摸魚，手足情深，令人動容。”
雪粒撲在謝允明睫毛上，化成一點濕意，他低笑出聲：“是啊……難得三弟有這份心。”
他話鋒一轉，語氣帶著一絲若有若無的惋惜，“只是如今，三弟與我，似乎生分了許多。不知以後是否還能有這般機遇，再見三弟一展身手？”
三皇子氣得渾身發抖，尤其是這羞辱的話是由他曾經一個賤婢，如今卻叛投謝允明的阿若口中說出。
他強壓下翻騰的怒火，盯著謝允明，一字一句道：“大哥說笑了，我和五弟，倒是真想再好好見識見識，大哥您……還有多少未曾使出的手段。”
謝允明對他的狠話恍若未聞，道：“這湖水已經開始結冰了，你說，若是此時人在這樣的湖水裏，會是什麽滋味？”
三皇子眉頭緊鎖，不明其意。
謝允明偏頭，唇角彎出一點極薄的笑，眸色卻黑得滲不進光：“放心，一時半會兒是死不了，只會冷到骨髓，冷到連恨都哆嗦，比刀砍了脖子還要痛苦。”
“三弟啊……你該感謝你的母妃啊。”謝允明卻不再看他，攏了攏大氅，與他擦肩而過，只留下一句輕飄飄的話，隨風送入三皇子耳中。
謝允明一等人離去。
雪忽然大了，鵝毛翻飛，頃刻遮去謝允明一行腳印。
三皇子獨立原地，指節攥得發白，卻覺掌心不知何時，已積了一層薄雪，冷，且化得飛快，像一條暗中游走的毒線，順著血脈，絲絲縷縷，鉆向心臟。
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