第19章 謝允明要覆寵了？ “你今日會來此，倒……
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第19章 謝允明要覆寵了？ “你今日會來此，倒……
肅國公府，秦烈自解除禁足後，一直深居簡出。
府內門庭比往日冷清了不少，那些曾借著各種名目攀附的官員都暫時觀望起來，他照常上朝，議事，面對三皇子明顯帶著拉攏意味，他既不拒絕，也不深交，只是恰到好處地維持著距離，一切照單全收，卻滴水不漏。
然而，他心底卻始終縈繞著一絲難以言說的憂慮。
他派人打探過長樂宮的消息，回報都說大殿下病勢沈重，整個宮殿如同被冰雪封凍，聖眷似乎真的已徹底遠離。
他不禁懷疑，謝允明那日林中一番布局是否弄巧成拙，陷入了這看似無解的困局？他到底有沒有後手？
恰在此時，宮中傳來旨意，皇帝召見。
秦烈心思電轉。
如今這情勢，旁人避長樂宮唯恐不及，而他，這個在明面上害得謝允明被禁足失寵的罪魁禍首，若前去探望，在外人看來，只怕更像是去落井下石，反倒不會惹人生疑。
這或許是目前唯一能光明正大接近長樂宮，一探虛實的機會。
他果斷決定，沒有先去覆命，反而徑直先往長樂宮方向而去。
宮門前的積雪已開始消融，露出底下斑駁的汙漬與枯敗，愈發顯得蕭索。
厲鋒獨踞階前，鐵鍬每一次落下都帶起火星般的碎冰，仿佛要把整個冬天劈成齏粉。
他背脊繃如弓弦，黑衣被汗氣蒸出一層薄霜，遠遠望去，像一柄倒插雪中的斷戟。
腳步踏碎枯枝，秦烈甫一現身，厲鋒便擡頭。
那目光穿過雪幕，冷而直，像鷹隼掠過荒地，精準地攫住來者的咽喉，卻沒有一絲意外。
“秦將軍。”厲鋒率先開口，嗓音粗糲，像砂紙磨過銹鐵，帶著久未開口的滯澀，“你今日會來此，倒沒讓主子失望。”
秦烈在三步外停住，問：“殿下知道我會來？”
厲鋒點頭：“我奉主子的囑咐，一直留心著宮中的動向，你受了陛下的旨意進宮，主子便叫我在這裏等你。”
秦烈聽了稍稍心安：“殿下何在？帶我去見他。”
厲鋒卻搖頭：“主子近日不見客，我們就在此處說。”
秦烈只好作罷：“那殿下身體可還安泰？”
厲鋒手下未停，將一塊頑固的冰塊鏟起扔開：“主子仍在病中，是低燒，體虛，不能起身。”他略一停頓，擡眼望向灰蒙蒙的天際，“待這殘雪化盡，寒氣退去，主子便能少受些折磨，想來……康覆之期不遠。”
秦烈心頭驀地雪亮，連忙問：“殿下可有示下？”
厲鋒的聲音壓得極低，幾不可聞：“主子吩咐，將軍此番面聖，什麽也不用刻意去說，只需……步履放緩些許，即可。”
步履放緩？
秦烈先是一怔，隨即豁然開朗。
他長吐一口白霧，似嘆似笑：“殿下神機，秦烈……明白了。”
厲鋒不再應答。
他轉身，繼續俯身鏟雪，鐵鍬劃出一道又一道清越的冷光。
雪沫飛濺，沾了秦烈衣襟。
他擡手拂去，指縫冰涼，卻覺得血在燒。
於是轉身，步履果真慢了下來。
秦烈趕往紫宸殿時，天色漸晚，他在殿外理了理衣袍，緊接著，是內侍的通傳聲：“陛下，鎮北將軍秦烈殿外候見。”
皇帝擡頭：“宣。”
秦烈在禦階之下約十步遠處停下，沒有絲毫遲疑，撩袍便拜：“臣，秦烈，叩見陛下，吾皇萬歲。”
皇帝並未立刻叫他起身，目光自上而下地掃視著他，“北疆軍報傳遞，素來講究迅捷，戰場上也快而攻之，怎麽，到了朕這紫宸殿，秦卿的步伐反倒慢了？”
秦烈保持著躬身的姿態：“陛下息怒，宮禁森嚴，殿閣重重，非北疆曠野可比，加之雪融路滑，臣愚鈍，一時不辨東西，延誤聖召，臣……甘願領受任何責罰。”
皇帝看著他衣袍都濕了半截，哼了聲：“又要朕罰你？”
秦烈道：“臣惶恐。”
霍公公在旁開口：“陛下，老奴鬥膽替秦將軍說一句，秦將軍是沙場虎將，慣於馳騁疆場，對這宮中的迂回路徑，確實難免生疏，回想第一次面聖時，將軍亦是稍遲片刻，此乃無心之失，絕非有意怠慢天顏，還望陛下念在其忠心為國，寬宥則個。”
“上次……”皇帝眸光微不可察地閃動了一下。
秦烈立即大著膽子接了一句：“臣第一次進宮遇了貴人，如今倒沒這樣的好運氣了。”
“行了！”皇帝心頭沒來由地升起一股煩躁：“如此說來，倒是朕這皇宮修建得不夠敞亮了？莫非還要朕特意下旨，命人在這宮道岔口，為秦大將軍豎立指路石碑不成？”
秦烈立刻將身體伏得更低，“陛下言重！臣萬死不敢作此想！是臣愚笨，不堪驅使。”
皇帝看著他伏地請罪的身影，怒氣不減，這接連幾日，誰都在向他請罪，春闈將近，老三和老五爭搶不斷，樂陶又頻頻向他請旨，說什麽也不願意嫁給秦烈，鬧得群臣都在看笑話，讓他與秦烈面子上都過不去了，顯得他忘了曾經的舊情。
殿內過旺的炭火烘得人肌膚發燙，空氣沈悶，可就算如此，也會有人嫌冷。
皇帝只覺得一陣莫名的氣悶，那股無名火蠢蠢欲動，他猛地一揮手，聲音也帶上了明顯的不耐：“罷了罷了！朕今日召你，本是念你今日受了些委屈，如今看來倒像朕多此一舉，你退下吧！”
“臣，謝恩。”
秦烈起身，後退三步。
人一走，紫宸殿驟然空蕩。
皇帝盯著那扇晃動的朱門，胸口卻更堵。案上奏折密密麻麻，字字蠕行，他一個字也看不進去。
霍公公小心地奉上茶：“陛下，可是龍體不適？”
“朕沒那般嬌貴！”皇帝劈手揮開茶盤，瓷盞落地，清脆粉碎，“朕又不是吹陣風就倒的紙人！”
話一出口，他自己先怔住——
今歲雪下得比往年都厚，積雪壓彎檐角，也能壓彎了人的脊背。
他忽然起身，袍袖帶起一陣風，案頭燭火驚跳，險些熄滅。
皇帝忽然道：“朕要出去走走。”未等霍公公開路，已率先向殿外走去。
霍公公連忙示意儀仗跟上，自己則快走兩步，稍稍落後於皇帝身側，小心翼翼地觀察著皇帝的神色。
皇帝步履很快，似乎想借這冬日的冷風驅散心頭的窒悶，他並未言明去向，但走的方向倒是與長樂宮同路。
行至一處連接東西六宮的僻靜夾道，寒風在此處打著旋，卷起地上未化的殘雪，就在這風聲稍歇的間隙，假山石後傳來一陣壓抑的啜泣和急切的哀求，清晰地刺入了皇帝的耳中。
“王公公，我求您了！您在內務府說得上話，就幫小的這一次吧！長樂宮……長樂宮實在是待不下去了！我們主子……怕是……怕是就這幾日的光景了！小的還年輕，不想就這麽跟著陪葬啊！”
“我可幫不了你啊。”
“我這有些東西，您先看看？”
“是你從長樂宮裏偷出來的吧？我可不敢收！”
“收下吧，以往陛下賞賜得多，沒人會發現的。”
皇帝猛地收住腳步，身形在原地定格。他臉上的表情瞬間冰封，方才的煩躁被一種更深沈、更冰冷的怒意取代。
霍公公心頭一緊，不待皇帝示意，立刻上前一步，聲音陡然拔高，帶著穿透宮墻的尖利：“何處的奴才在此放肆！驚擾聖駕，穢亂宮闈，你們有幾個腦袋！”
話音未落，隨行的侍衛已如狼似虎般撲向假山後，瞬息之間，便將兩個癱軟如泥的小太監拖拽出來，狠狠摜在冰冷堅硬的石地上。
其中，長樂宮的小太監，早已面無人色，抖得像秋風中的落葉，連求饒的話都堵在喉嚨裏，只剩下一片咯咯的牙齒打顫聲。
“放肆！”皇帝一怒，周遭宮人齊刷刷跪下。
皇帝緩緩踱步上前，他沒有立刻去看那太監，深沈的目光先是緩緩掃過這片看似空寂的宮苑，掠過那些在遠處廊下跪伏在地，不敢擡頭的宮人身影。
然後，才將視線落在那抖成一團的小太監身上，沒有立刻發作，反而極輕地笑了一聲：“朕方才，似乎聽到有人在議論皇子的病情？”
“朕竟不知，朕的皇子是生是死，何時輪到一個奴才來斷吉兇了？”
那小太監猛地一顫，像是被無形的鞭子抽打，連辯解的話也說不出，只會拼命磕頭，額角瞬間一片青紫血汙。
皇帝微微俯身，語氣依舊平靜：“來，擡起頭來，看著朕。”
太監被迫擡頭。
皇帝道：“告訴朕，你是如何斷定，朕的皇子就這幾日的光景了？是哪個太醫跟你說的？還是哪個宮的人把你買通了？”
小太監哪裏敢回答，涕淚橫流，幾乎要昏厥過去。
皇帝直起身，不再看他，他轉向霍公公，瞥了一眼。
霍公公立即低身應：“奴才在。”
皇帝道：“此奴，該當何罪？”
霍公公答：“詛咒皇子，動搖國本，其心當誅，五馬分屍也不為過。”
“好。”皇帝道：“傳朕旨意，立即將他拖下去，亂棍打死！不必等秋後，就在此地行刑！”
“給朕打！狠狠地打！血不許沖走，留到明日，給六宮上下長長記性。”
“誰敢非議天家骨血，誰敢輕賤朕的皇子，這便是榜樣！朕，絕不姑息！”
“奴才遵旨！”侍衛拖人，雪地被犁出兩道深溝。
棍影起落，悶聲如鼓，慘叫被北風撕成碎絮，漸低，漸無。
血珠濺上假山石，點點猩紅，像雪裏早開的寒梅。
皇帝負手而立，面無表情，唯眼底映著棍影，一上一下。
風再次卷來，帶走最後一絲人聲，只餘血腥，絲絲縷縷，鉆入人骨。
皇帝闔眼，深吸一口寒氣，再睜開時，眸中已不見半點波瀾。
“傳旨——”
“大皇子禁足之令即日解除，命太醫院正速速前往長樂宮請脈，告訴院正，不管用什麽藥，用什麽法子，朕，要看到大皇子平安無事。”
作者有話說：
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然而，他心底卻始終縈繞著一絲難以言說的憂慮。
他派人打探過長樂宮的消息，回報都說大殿下病勢沈重，整個宮殿如同被冰雪封凍，聖眷似乎真的已徹底遠離。
他不禁懷疑，謝允明那日林中一番布局是否弄巧成拙，陷入了這看似無解的困局？他到底有沒有後手？
恰在此時，宮中傳來旨意，皇帝召見。
秦烈心思電轉。
如今這情勢，旁人避長樂宮唯恐不及，而他，這個在明面上害得謝允明被禁足失寵的罪魁禍首，若前去探望，在外人看來，只怕更像是去落井下石，反倒不會惹人生疑。
這或許是目前唯一能光明正大接近長樂宮，一探虛實的機會。
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厲鋒獨踞階前，鐵鍬每一次落下都帶起火星般的碎冰，仿佛要把整個冬天劈成齏粉。
他背脊繃如弓弦，黑衣被汗氣蒸出一層薄霜，遠遠望去，像一柄倒插雪中的斷戟。
腳步踏碎枯枝，秦烈甫一現身，厲鋒便擡頭。
那目光穿過雪幕，冷而直，像鷹隼掠過荒地，精準地攫住來者的咽喉，卻沒有一絲意外。
“秦將軍。”厲鋒率先開口，嗓音粗糲，像砂紙磨過銹鐵，帶著久未開口的滯澀，“你今日會來此，倒沒讓主子失望。”
秦烈在三步外停住，問：“殿下知道我會來？”
厲鋒點頭：“我奉主子的囑咐，一直留心著宮中的動向，你受了陛下的旨意進宮，主子便叫我在這裏等你。”
秦烈聽了稍稍心安：“殿下何在？帶我去見他。”
厲鋒卻搖頭：“主子近日不見客，我們就在此處說。”
秦烈只好作罷：“那殿下身體可還安泰？”
厲鋒手下未停，將一塊頑固的冰塊鏟起扔開：“主子仍在病中，是低燒，體虛，不能起身。”他略一停頓，擡眼望向灰蒙蒙的天際，“待這殘雪化盡，寒氣退去，主子便能少受些折磨，想來……康覆之期不遠。”
秦烈心頭驀地雪亮，連忙問：“殿下可有示下？”
厲鋒的聲音壓得極低，幾不可聞：“主子吩咐，將軍此番面聖，什麽也不用刻意去說，只需……步履放緩些許，即可。”
步履放緩？
秦烈先是一怔，隨即豁然開朗。
他長吐一口白霧，似嘆似笑：“殿下神機，秦烈……明白了。”
厲鋒不再應答。
他轉身，繼續俯身鏟雪，鐵鍬劃出一道又一道清越的冷光。
雪沫飛濺，沾了秦烈衣襟。
他擡手拂去，指縫冰涼，卻覺得血在燒。
於是轉身，步履果真慢了下來。
秦烈趕往紫宸殿時，天色漸晚，他在殿外理了理衣袍，緊接著，是內侍的通傳聲：“陛下，鎮北將軍秦烈殿外候見。”
皇帝擡頭：“宣。”
秦烈在禦階之下約十步遠處停下，沒有絲毫遲疑，撩袍便拜：“臣，秦烈，叩見陛下，吾皇萬歲。”
皇帝並未立刻叫他起身，目光自上而下地掃視著他，“北疆軍報傳遞，素來講究迅捷，戰場上也快而攻之，怎麽，到了朕這紫宸殿，秦卿的步伐反倒慢了？”
秦烈保持著躬身的姿態：“陛下息怒，宮禁森嚴，殿閣重重，非北疆曠野可比，加之雪融路滑，臣愚鈍，一時不辨東西，延誤聖召，臣……甘願領受任何責罰。”
皇帝看著他衣袍都濕了半截，哼了聲：“又要朕罰你？”
秦烈道：“臣惶恐。”
霍公公在旁開口：“陛下，老奴鬥膽替秦將軍說一句，秦將軍是沙場虎將，慣於馳騁疆場，對這宮中的迂回路徑，確實難免生疏，回想第一次面聖時，將軍亦是稍遲片刻，此乃無心之失，絕非有意怠慢天顏，還望陛下念在其忠心為國，寬宥則個。”
“上次……”皇帝眸光微不可察地閃動了一下。
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秦烈立刻將身體伏得更低，“陛下言重！臣萬死不敢作此想！是臣愚笨，不堪驅使。”
皇帝看著他伏地請罪的身影，怒氣不減，這接連幾日，誰都在向他請罪，春闈將近，老三和老五爭搶不斷，樂陶又頻頻向他請旨，說什麽也不願意嫁給秦烈，鬧得群臣都在看笑話，讓他與秦烈面子上都過不去了，顯得他忘了曾經的舊情。
殿內過旺的炭火烘得人肌膚發燙，空氣沈悶，可就算如此，也會有人嫌冷。
皇帝只覺得一陣莫名的氣悶，那股無名火蠢蠢欲動，他猛地一揮手，聲音也帶上了明顯的不耐：“罷了罷了！朕今日召你，本是念你今日受了些委屈，如今看來倒像朕多此一舉，你退下吧！”
“臣，謝恩。”
秦烈起身，後退三步。
人一走，紫宸殿驟然空蕩。
皇帝盯著那扇晃動的朱門，胸口卻更堵。案上奏折密密麻麻，字字蠕行，他一個字也看不進去。
霍公公小心地奉上茶：“陛下，可是龍體不適？”
“朕沒那般嬌貴！”皇帝劈手揮開茶盤，瓷盞落地，清脆粉碎，“朕又不是吹陣風就倒的紙人！”
話一出口，他自己先怔住——
今歲雪下得比往年都厚，積雪壓彎檐角，也能壓彎了人的脊背。
他忽然起身，袍袖帶起一陣風，案頭燭火驚跳，險些熄滅。
皇帝忽然道：“朕要出去走走。”未等霍公公開路，已率先向殿外走去。
霍公公連忙示意儀仗跟上，自己則快走兩步，稍稍落後於皇帝身側，小心翼翼地觀察著皇帝的神色。
皇帝步履很快，似乎想借這冬日的冷風驅散心頭的窒悶，他並未言明去向，但走的方向倒是與長樂宮同路。
行至一處連接東西六宮的僻靜夾道，寒風在此處打著旋，卷起地上未化的殘雪，就在這風聲稍歇的間隙，假山石後傳來一陣壓抑的啜泣和急切的哀求，清晰地刺入了皇帝的耳中。
“王公公，我求您了！您在內務府說得上話，就幫小的這一次吧！長樂宮……長樂宮實在是待不下去了！我們主子……怕是……怕是就這幾日的光景了！小的還年輕，不想就這麽跟著陪葬啊！”
“我可幫不了你啊。”
“我這有些東西，您先看看？”
“是你從長樂宮裏偷出來的吧？我可不敢收！”
“收下吧，以往陛下賞賜得多，沒人會發現的。”
皇帝猛地收住腳步，身形在原地定格。他臉上的表情瞬間冰封，方才的煩躁被一種更深沈、更冰冷的怒意取代。
霍公公心頭一緊，不待皇帝示意，立刻上前一步，聲音陡然拔高，帶著穿透宮墻的尖利：“何處的奴才在此放肆！驚擾聖駕，穢亂宮闈，你們有幾個腦袋！”
話音未落，隨行的侍衛已如狼似虎般撲向假山後，瞬息之間，便將兩個癱軟如泥的小太監拖拽出來，狠狠摜在冰冷堅硬的石地上。
其中，長樂宮的小太監，早已面無人色，抖得像秋風中的落葉，連求饒的話都堵在喉嚨裏，只剩下一片咯咯的牙齒打顫聲。
“放肆！”皇帝一怒，周遭宮人齊刷刷跪下。
皇帝緩緩踱步上前，他沒有立刻去看那太監，深沈的目光先是緩緩掃過這片看似空寂的宮苑，掠過那些在遠處廊下跪伏在地，不敢擡頭的宮人身影。
然後，才將視線落在那抖成一團的小太監身上，沒有立刻發作，反而極輕地笑了一聲：“朕方才，似乎聽到有人在議論皇子的病情？”
“朕竟不知，朕的皇子是生是死，何時輪到一個奴才來斷吉兇了？”
那小太監猛地一顫，像是被無形的鞭子抽打，連辯解的話也說不出，只會拼命磕頭，額角瞬間一片青紫血汙。
皇帝微微俯身，語氣依舊平靜：“來，擡起頭來，看著朕。”
太監被迫擡頭。
皇帝道：“告訴朕，你是如何斷定，朕的皇子就這幾日的光景了？是哪個太醫跟你說的？還是哪個宮的人把你買通了？”
小太監哪裏敢回答，涕淚橫流，幾乎要昏厥過去。
皇帝直起身，不再看他，他轉向霍公公，瞥了一眼。
霍公公立即低身應：“奴才在。”
皇帝道：“此奴，該當何罪？”
霍公公答：“詛咒皇子，動搖國本，其心當誅，五馬分屍也不為過。”
“好。”皇帝道：“傳朕旨意，立即將他拖下去，亂棍打死！不必等秋後，就在此地行刑！”
“給朕打！狠狠地打！血不許沖走，留到明日，給六宮上下長長記性。”
“誰敢非議天家骨血，誰敢輕賤朕的皇子，這便是榜樣！朕，絕不姑息！”
“奴才遵旨！”侍衛拖人，雪地被犁出兩道深溝。
棍影起落，悶聲如鼓，慘叫被北風撕成碎絮，漸低，漸無。
血珠濺上假山石，點點猩紅，像雪裏早開的寒梅。
皇帝負手而立，面無表情，唯眼底映著棍影，一上一下。
風再次卷來，帶走最後一絲人聲，只餘血腥，絲絲縷縷，鉆入人骨。
皇帝闔眼，深吸一口寒氣，再睜開時，眸中已不見半點波瀾。
“傳旨——”
“大皇子禁足之令即日解除，命太醫院正速速前往長樂宮請脈，告訴院正，不管用什麽藥，用什麽法子，朕，要看到大皇子平安無事。”
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