第1章 福星現世 “北辰星臨，帝祚永延”……
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第1章 福星現世 “北辰星臨，帝祚永延”……
長樂宮的黃昏，就是一碗放涼後渾濁的藥湯。
阿碧端著藥走在廊下。
空氣裏浮著藥味，苦得像一口悶在喉頭多年沒吐出的血。
“整日裏都是煎藥，送藥，聞得我自己都快成了藥引子。”她低啐，卻不敢停步。
五皇子的吩咐重若千鈞，不然，她又怎會甘心待在這陌生的宮殿伺候一個病秧子？
大皇子謝允明，是這長樂宮的主子，只因國師一句“北辰星臨，帝祚永延”，讓他成了整座皇城最燙手的紫微星。
國師解天言，此乃天賜福星，拱衛紫微。日後無論哪位皇子榮登大寶，只要得享福星在側，便可保山河永寧，帝業長青。
國師曾輔佐當今陛下登基，素不參與黨爭，只言天命。此言一出，邊疆恰有捷報飛馬入京，北牧國君俯首請罪，鐵騎遠遁，晟朝至少能有十年太平，連坊間都編出了童謠，唱的是“福星高照，大晟長樂”。
正值黨爭激烈的三皇子與五皇子，不免都對這位與世無爭的大哥上了心。奈何謝允明深居簡出，不是在自己宮中靜養，便是在禦前伴駕，旁人難尋機會，只得千方百計，往這長樂宮裏安插耳目。
阿碧就是五皇子的眼，可她離謝允明越近，越恍惚，這位大殿下心思淺得像一掬水，幾近愚鈍，以至於她這樣剛進宮的新人，竟輕而易舉地就能近身伺候，長樂宮已經成了篩子，人人可過，事事可漏。
想到自家殿下為這種人憂心忡忡，阿碧心中嗤笑，她捧藥登階，擡眼看去，在石階盡頭，一道筆直的黑影如鐵釘楔地。
厲鋒，這人是謝允明的佩刀近衛，有皇權特許，可攜兵刃穿行大內。
阿碧甫一擡頭，便撞進他那雙幽綠得瘆人的眼眸裏，這人的目光像雪原裏餓極的狼，能將人嚼碎後含在舌底，冷得發黏。
他不動，風過他身邊，也得繞路。
阿碧最怕這種狠人，她垂首疾步，猶如被刀尖抵著後心。
殿門半闔，一道斜光從殿外切進來，正落在支窗下的軟榻。
榻上的人背光而倚，輪廓被鍍上一層毛茸茸的金，可那金色卻照不進他皮膚半分，他太白了，連下頜到鎖骨的淡青血脈，都清晰得像被畫師勾勒出的冷筆。
剛入秋，謝允明身上就搭了一領狐裘，狐毛是北荒上等的雪狐，最耐寒的一種，即使如此，他胸口仍止不住地微微起伏，帶出一段段破碎的喘息。
大殿下容顏生得極好，阿碧卻不敢多看，只瞥向他垂在榻沿的手，那手修長，指骨分明，腕上還纏著一串烏珠。
“殿下，您該用藥了。”阿碧把藥湯輕放在小幾。
謝允明在床上已經躺了七日，藥石不斷卻未有好轉，就依這顆福星的身子骨，只怕還沒升起，就該早早隕落了，阿碧倒盼著他能早點病死，免得真礙了五皇子的路。
謝允明問道：“父皇該下朝了吧？”
阿碧答：“約莫半個時辰。”
謝允明覆又闔眸：“那你去殿外候著吧。”
阿碧點頭：“是。”
今日皇帝來得最早。
禦前傳喝甫起，阿碧已跪伏在地。一行人從她眼前掠過，帶起一陣肅殺的風，緊隨其後的是太醫院的張院首。
張院首向來只負責陛下龍體，今日來到這長樂宮，可見聖眷之濃，阿碧不由為殫精竭慮的五皇子感到一陣不平，那樣一個草包皇子，憑什麽能得盛寵？
內殿中，皇帝指尖尚未觸到錦被，怒意已先炸開：“怎麽朕瞧著，明兒的臉色比先前更差了？”
謝允明失笑：“兒臣的身子一向如此，又讓父皇憂心了。”
“這怎麽成？”皇帝的聲音陡然拔高：“還未入冬，你便虛弱至此，待到九寒天，又當如何？朕這次帶了張院首來，若連他都束手無策，朕便是廣召天下名醫，掘地三尺，也要為你尋來治病良方。”
張院首躬身領命，三指搭上謝允明清瘦的腕脈。
片刻，他花白的眉毛猛地一跳，指下力道微沈，反覆切脈，停頓了片刻，才回稟皇帝：“陛下，依臣診斷，大殿下脈象沈而促，夾有斷續，如蟻蝕堤，這…這更像是中了毒。”
“毒？”皇帝勃然變色，“什麽毒？可能解？”
謝允明仿佛被這個字刺穿，猛地倒抽一口冷氣，隨即爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽。
皇帝一驚：“明兒！”
謝允明被皇帝扶穩，只搖了搖頭，又是驚訝又是不安：“兒臣的一切飲食用度皆依宮規，層層查驗，從未有過疏漏……我怎會，怎會中毒呢？”
張院首也若有所思，目光掃過殿內陳設，最終落在幾上還沒食用的藥碗上，他快步上前，端起藥碗仔細嗅聞：“殿下身負寒癥，一直用的都是太醫院開的溫經散寒方？”
謝允明答：“是。”
“藥方分毫不差，但用的藥材卻有異樣。”張院首語氣斬釘截鐵，立即向皇帝請稟，“陛下，臣需要檢查殿下近日來的所有用藥！”
皇帝眼神一凜，身旁的總管太監霍公公立刻心領神會，躬身退下，不多時，不僅取來了藥渣，長樂宮一眾宮女太監，也全被拘到了殿外院中，鴉雀無聲，氣氛肅殺。
查看了藥渣，張院首更加篤定：“陛下，問題就出在這湯藥裏，有人將方中溫經散寒的青葙子，換成了性極寒涼的青霜葉，此物不僅會加重殿下寒癥，更是與其他藥材相沖，日久天長，更能悄無聲息地損毀經脈臟腑。”
皇帝猛地起身，抓起藥碗，狠狠摜在地上：“放肆！真是膽大包天！”
藥碗被摔得粉碎，苦香四濺。
屋內的人齊刷刷跪下：“陛下息怒。”
皇帝道：“這宮裏負責用藥的是誰？給朕押上來！”
阿碧早已察覺到異樣，殿外宮人個個面如土色，惶恐不安。然而，被單獨傳喚入內殿的，卻只有她一人。
皇帝臉色陰沈，明顯震怒。
無需皇帝開口，霍公公已厲聲斥道：“賤婢！你竟敢在殿下藥中做手腳，意圖毒害皇子！”
阿碧沒料想到謝允明的藥方會出岔子，只覺得天旋地轉，這滔天大罪憑空砸下，讓她瞬間方寸大亂。
“陛下明鑒！奴婢是冤枉的！”她連連叩頭，“奴婢只按方抓藥，連字都不識幾個，如何分得清這些藥材？奴婢縱有十個腦袋，也不敢謀害殿下啊！”
皇帝道：“明兒的藥湯皆由你一人負責，藥材有異你卻毫無察覺，如今證據確鑿，你若供出幕後指使，朕或許可以留你一個全屍。”
“陛下！奴才什麽都不知道！奴才真的沒有害大殿下的心思！”阿碧依舊磕頭辯解：“殿下待我不薄，我豈會毒害殿下呢！”
皇帝不屑一顧，反而是榻上那人微微側首，出聲替她辯解：“父皇，兒臣見她這般模樣，倒不覺得她在撒謊，想必真是取藥時看走了眼，既然無心，父皇便饒了她的性命吧。”
阿碧沒想到謝允明還會替她求情，淚珠頓時灑了出來。
“在近前侍奉的奴才，如此粗心大意？”皇帝盯著阿碧的臉：“朕好像沒怎麽見過你，你是什麽時候進長樂宮的奴才。”
阿碧結結巴巴：“是，是三月前內務府分派來的。”
皇帝臉色更沈了：“長樂宮什麽時候進的新奴才？有多少？”
霍公公答：“回稟陛下，老奴方才看過，長樂宮是添了不少新人。”
“都是哪些宮裏送來的？是永和宮還是翊坤宮？”皇帝冷笑，他前朝後宮平衡多年，最厭誤這些逾越的行矩，他這孩子本就體弱，經不起那些骯臟的毒計。
皇帝的目光如刀，狠狠刮過阿碧：“若非朕今日特帶張院首前來，只怕朕的皇兒，就要不明不白地折在你這賤婢手中！拖下去，押入慎刑司！給朕嚴加審訊，查清她背後指使！”
“陛下饒命！陛下饒命啊！奴婢真的是無心的！奴婢不知道啊！”阿碧淚湧得更兇，額頭叩得咚咚響，她涕淚橫流，就在被內侍粗暴拖起的那一刻，絕望地看向榻上的皇子，期盼能抓住最後一根救命稻草。
“殿下！殿下救我！”
阿碧恨不得撲到謝允明的床邊哀聲哭求，這裏唯一能救她的大概只有心腸軟的謝允明，若他能再為自己求求情，或許還有一線生機。
然而，她看到的，卻不是預想中的憐憫或無奈。
她原以為，謝允明不過一張白紙，任誰都能潑墨。
直到她方才撞見那雙眼——
烏沈，冷寂，像雪夜井底倒映的月牙，
只輕輕一掃，就把她從裏到外剮了個幹凈。
那位病弱不堪，剛剛還為她說情的大皇子，在皇帝視線離開的剎那，他臉上哪還有半分虛弱和純善，那雙總是水汽朦朧的眼眸此刻正居高臨下地俯視著她的狼狽與絕望。
他蒼白的唇角幾不可察地向上勾了一下，那是一個冰冷陰沈，充滿了嘲諷和快意的笑容。
阿碧的哭求聲戛然而止，瞳孔驟然縮緊，無邊的驚駭瞬間淹沒了她。
是了，縱使她對大皇子不上心，可入宮多年，又怎麽會犯這樣的錯誤，她沒有記錯，那藥方是他身邊宮女給她的。
這是他故意為之！
阿碧恍然大悟，可為時已晚，內侍已經毫不留情地將她拖了出去，她的嘴被捂住，只能發出絕望的“嗚嗚”聲。
皇帝的怒氣並未平息，他沈默地看著宮人清理了殘渣，這時，謝允明輕拉住他衣袖，臉上神情懨懨：“父皇，當真是有人要害兒臣麽？”
皇帝握住謝允明冰冷的手：“這些腌臜事，明兒不必理會。”又見謝允明臉上有幾分懼色，立即寬慰：“無論是誰要害你，朕絕不姑息。”
謝允明又問：“父皇是要把他們都殺了麽？”
皇帝道：“明兒不忍心？”
謝允明遲疑了一陣兒：“先生教過，仁者愛人，兒臣讀聖賢書，不敢忘懷，可是兒臣自己也有些後怕。”
“若真有人指使，兒臣希望父皇嚴懲，但不必牽連他人，也算是仁慈之舉。”
“好。父皇答應你。”皇帝也有些後怕，俯身拍他後背，“明兒不必多慮，只需養好身體，一切有父皇在。”
謝允明點了點頭。
張院首重新為謝允明開了調養的方子，好在是弱毒發現得及時，說是好生調理，在入冬前能將身子養回來。
皇帝神色稍霽，又溫言安撫了幾句，見謝允明臉色疲憊，才擺駕離開。
宮人們悄無聲息地退下，內殿重歸寂靜。
一片死寂之中，謝允明維持著倚靠的姿勢，像是在小憩，久病帶來的蒼白依舊盤桓在他臉上，與此刻他眉宇間沈凝的氣度交織，顯出一種別樣的冷硬。
長樂宮仿佛又變成了老樣子，慎刑司多出的陣陣哀嚎聲，謝允明是聽不見了。
“終於清凈了。”
他垂首，指尖一顆顆撥過烏珠，忽地，一聲笑從喉間溢出。
輕笑聲最終在半途被咳嗽撕碎，碎成一串斷斷續續的沙啞的音節，像雪夜裏有野狼嗆了冰碴子，一邊喘，一邊仍止不住地得意。
作者有話說：
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長樂宮的黃昏，就是一碗放涼後渾濁的藥湯。
阿碧端著藥走在廊下。
空氣裏浮著藥味，苦得像一口悶在喉頭多年沒吐出的血。
“整日裏都是煎藥，送藥，聞得我自己都快成了藥引子。”她低啐，卻不敢停步。
五皇子的吩咐重若千鈞，不然，她又怎會甘心待在這陌生的宮殿伺候一個病秧子？
大皇子謝允明，是這長樂宮的主子，只因國師一句“北辰星臨，帝祚永延”，讓他成了整座皇城最燙手的紫微星。
國師解天言，此乃天賜福星，拱衛紫微。日後無論哪位皇子榮登大寶，只要得享福星在側，便可保山河永寧，帝業長青。
國師曾輔佐當今陛下登基，素不參與黨爭，只言天命。此言一出，邊疆恰有捷報飛馬入京，北牧國君俯首請罪，鐵騎遠遁，晟朝至少能有十年太平，連坊間都編出了童謠，唱的是“福星高照，大晟長樂”。
正值黨爭激烈的三皇子與五皇子，不免都對這位與世無爭的大哥上了心。奈何謝允明深居簡出，不是在自己宮中靜養，便是在禦前伴駕，旁人難尋機會，只得千方百計，往這長樂宮裏安插耳目。
阿碧就是五皇子的眼，可她離謝允明越近，越恍惚，這位大殿下心思淺得像一掬水，幾近愚鈍，以至於她這樣剛進宮的新人，竟輕而易舉地就能近身伺候，長樂宮已經成了篩子，人人可過，事事可漏。
想到自家殿下為這種人憂心忡忡，阿碧心中嗤笑，她捧藥登階，擡眼看去，在石階盡頭，一道筆直的黑影如鐵釘楔地。
厲鋒，這人是謝允明的佩刀近衛，有皇權特許，可攜兵刃穿行大內。
阿碧甫一擡頭，便撞進他那雙幽綠得瘆人的眼眸裏，這人的目光像雪原裏餓極的狼，能將人嚼碎後含在舌底，冷得發黏。
他不動，風過他身邊，也得繞路。
阿碧最怕這種狠人，她垂首疾步，猶如被刀尖抵著後心。
殿門半闔，一道斜光從殿外切進來，正落在支窗下的軟榻。
榻上的人背光而倚，輪廓被鍍上一層毛茸茸的金，可那金色卻照不進他皮膚半分，他太白了，連下頜到鎖骨的淡青血脈，都清晰得像被畫師勾勒出的冷筆。
剛入秋，謝允明身上就搭了一領狐裘，狐毛是北荒上等的雪狐，最耐寒的一種，即使如此，他胸口仍止不住地微微起伏，帶出一段段破碎的喘息。
大殿下容顏生得極好，阿碧卻不敢多看，只瞥向他垂在榻沿的手，那手修長，指骨分明，腕上還纏著一串烏珠。
“殿下，您該用藥了。”阿碧把藥湯輕放在小幾。
謝允明在床上已經躺了七日，藥石不斷卻未有好轉，就依這顆福星的身子骨，只怕還沒升起，就該早早隕落了，阿碧倒盼著他能早點病死，免得真礙了五皇子的路。
謝允明問道：“父皇該下朝了吧？”
阿碧答：“約莫半個時辰。”
謝允明覆又闔眸：“那你去殿外候著吧。”
阿碧點頭：“是。”
今日皇帝來得最早。
禦前傳喝甫起，阿碧已跪伏在地。一行人從她眼前掠過，帶起一陣肅殺的風，緊隨其後的是太醫院的張院首。
張院首向來只負責陛下龍體，今日來到這長樂宮，可見聖眷之濃，阿碧不由為殫精竭慮的五皇子感到一陣不平，那樣一個草包皇子，憑什麽能得盛寵？
內殿中，皇帝指尖尚未觸到錦被，怒意已先炸開：“怎麽朕瞧著，明兒的臉色比先前更差了？”
謝允明失笑：“兒臣的身子一向如此，又讓父皇憂心了。”
“這怎麽成？”皇帝的聲音陡然拔高：“還未入冬，你便虛弱至此，待到九寒天，又當如何？朕這次帶了張院首來，若連他都束手無策，朕便是廣召天下名醫，掘地三尺，也要為你尋來治病良方。”
張院首躬身領命，三指搭上謝允明清瘦的腕脈。
片刻，他花白的眉毛猛地一跳，指下力道微沈，反覆切脈，停頓了片刻，才回稟皇帝：“陛下，依臣診斷，大殿下脈象沈而促，夾有斷續，如蟻蝕堤，這…這更像是中了毒。”
“毒？”皇帝勃然變色，“什麽毒？可能解？”
謝允明仿佛被這個字刺穿，猛地倒抽一口冷氣，隨即爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽。
皇帝一驚：“明兒！”
謝允明被皇帝扶穩，只搖了搖頭，又是驚訝又是不安：“兒臣的一切飲食用度皆依宮規，層層查驗，從未有過疏漏……我怎會，怎會中毒呢？”
張院首也若有所思，目光掃過殿內陳設，最終落在幾上還沒食用的藥碗上，他快步上前，端起藥碗仔細嗅聞：“殿下身負寒癥，一直用的都是太醫院開的溫經散寒方？”
謝允明答：“是。”
“藥方分毫不差，但用的藥材卻有異樣。”張院首語氣斬釘截鐵，立即向皇帝請稟，“陛下，臣需要檢查殿下近日來的所有用藥！”
皇帝眼神一凜，身旁的總管太監霍公公立刻心領神會，躬身退下，不多時，不僅取來了藥渣，長樂宮一眾宮女太監，也全被拘到了殿外院中，鴉雀無聲，氣氛肅殺。
查看了藥渣，張院首更加篤定：“陛下，問題就出在這湯藥裏，有人將方中溫經散寒的青葙子，換成了性極寒涼的青霜葉，此物不僅會加重殿下寒癥，更是與其他藥材相沖，日久天長，更能悄無聲息地損毀經脈臟腑。”
皇帝猛地起身，抓起藥碗，狠狠摜在地上：“放肆！真是膽大包天！”
藥碗被摔得粉碎，苦香四濺。
屋內的人齊刷刷跪下：“陛下息怒。”
皇帝道：“這宮裏負責用藥的是誰？給朕押上來！”
阿碧早已察覺到異樣，殿外宮人個個面如土色，惶恐不安。然而，被單獨傳喚入內殿的，卻只有她一人。
皇帝臉色陰沈，明顯震怒。
無需皇帝開口，霍公公已厲聲斥道：“賤婢！你竟敢在殿下藥中做手腳，意圖毒害皇子！”
阿碧沒料想到謝允明的藥方會出岔子，只覺得天旋地轉，這滔天大罪憑空砸下，讓她瞬間方寸大亂。
“陛下明鑒！奴婢是冤枉的！”她連連叩頭，“奴婢只按方抓藥，連字都不識幾個，如何分得清這些藥材？奴婢縱有十個腦袋，也不敢謀害殿下啊！”
皇帝道：“明兒的藥湯皆由你一人負責，藥材有異你卻毫無察覺，如今證據確鑿，你若供出幕後指使，朕或許可以留你一個全屍。”
“陛下！奴才什麽都不知道！奴才真的沒有害大殿下的心思！”阿碧依舊磕頭辯解：“殿下待我不薄，我豈會毒害殿下呢！”
皇帝不屑一顧，反而是榻上那人微微側首，出聲替她辯解：“父皇，兒臣見她這般模樣，倒不覺得她在撒謊，想必真是取藥時看走了眼，既然無心，父皇便饒了她的性命吧。”
阿碧沒想到謝允明還會替她求情，淚珠頓時灑了出來。
“在近前侍奉的奴才，如此粗心大意？”皇帝盯著阿碧的臉：“朕好像沒怎麽見過你，你是什麽時候進長樂宮的奴才。”
阿碧結結巴巴：“是，是三月前內務府分派來的。”
皇帝臉色更沈了：“長樂宮什麽時候進的新奴才？有多少？”
霍公公答：“回稟陛下，老奴方才看過，長樂宮是添了不少新人。”
“都是哪些宮裏送來的？是永和宮還是翊坤宮？”皇帝冷笑，他前朝後宮平衡多年，最厭誤這些逾越的行矩，他這孩子本就體弱，經不起那些骯臟的毒計。
皇帝的目光如刀，狠狠刮過阿碧：“若非朕今日特帶張院首前來，只怕朕的皇兒，就要不明不白地折在你這賤婢手中！拖下去，押入慎刑司！給朕嚴加審訊，查清她背後指使！”
“陛下饒命！陛下饒命啊！奴婢真的是無心的！奴婢不知道啊！”阿碧淚湧得更兇，額頭叩得咚咚響，她涕淚橫流，就在被內侍粗暴拖起的那一刻，絕望地看向榻上的皇子，期盼能抓住最後一根救命稻草。
“殿下！殿下救我！”
阿碧恨不得撲到謝允明的床邊哀聲哭求，這裏唯一能救她的大概只有心腸軟的謝允明，若他能再為自己求求情，或許還有一線生機。
然而，她看到的，卻不是預想中的憐憫或無奈。
她原以為，謝允明不過一張白紙，任誰都能潑墨。
直到她方才撞見那雙眼——
烏沈，冷寂，像雪夜井底倒映的月牙，
只輕輕一掃，就把她從裏到外剮了個幹凈。
那位病弱不堪，剛剛還為她說情的大皇子，在皇帝視線離開的剎那，他臉上哪還有半分虛弱和純善，那雙總是水汽朦朧的眼眸此刻正居高臨下地俯視著她的狼狽與絕望。
他蒼白的唇角幾不可察地向上勾了一下，那是一個冰冷陰沈，充滿了嘲諷和快意的笑容。
阿碧的哭求聲戛然而止，瞳孔驟然縮緊，無邊的驚駭瞬間淹沒了她。
是了，縱使她對大皇子不上心，可入宮多年，又怎麽會犯這樣的錯誤，她沒有記錯，那藥方是他身邊宮女給她的。
這是他故意為之！
阿碧恍然大悟，可為時已晚，內侍已經毫不留情地將她拖了出去，她的嘴被捂住，只能發出絕望的“嗚嗚”聲。
皇帝的怒氣並未平息，他沈默地看著宮人清理了殘渣，這時，謝允明輕拉住他衣袖，臉上神情懨懨：“父皇，當真是有人要害兒臣麽？”
皇帝握住謝允明冰冷的手：“這些腌臜事，明兒不必理會。”又見謝允明臉上有幾分懼色，立即寬慰：“無論是誰要害你，朕絕不姑息。”
謝允明又問：“父皇是要把他們都殺了麽？”
皇帝道：“明兒不忍心？”
謝允明遲疑了一陣兒：“先生教過，仁者愛人，兒臣讀聖賢書，不敢忘懷，可是兒臣自己也有些後怕。”
“若真有人指使，兒臣希望父皇嚴懲，但不必牽連他人，也算是仁慈之舉。”
“好。父皇答應你。”皇帝也有些後怕，俯身拍他後背，“明兒不必多慮，只需養好身體，一切有父皇在。”
謝允明點了點頭。
張院首重新為謝允明開了調養的方子，好在是弱毒發現得及時，說是好生調理，在入冬前能將身子養回來。
皇帝神色稍霽，又溫言安撫了幾句，見謝允明臉色疲憊，才擺駕離開。
宮人們悄無聲息地退下，內殿重歸寂靜。
一片死寂之中，謝允明維持著倚靠的姿勢，像是在小憩，久病帶來的蒼白依舊盤桓在他臉上，與此刻他眉宇間沈凝的氣度交織，顯出一種別樣的冷硬。
長樂宮仿佛又變成了老樣子，慎刑司多出的陣陣哀嚎聲，謝允明是聽不見了。
“終於清凈了。”
他垂首，指尖一顆顆撥過烏珠，忽地，一聲笑從喉間溢出。
輕笑聲最終在半途被咳嗽撕碎，碎成一串斷斷續續的沙啞的音節，像雪夜裏有野狼嗆了冰碴子，一邊喘，一邊仍止不住地得意。
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