6、向誰示威
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6、向誰示威
這一回，衙差們來得很慢。而且是“報喪鳥”霍方剛帶人來的，一見石枕雪，他便將她拉到一旁，低聲道：“雪娘子，剛才推官大人派人去請你，你不在家，原來是在這裏。你可知道，江水下游發現了一艘紙船，上面坐著陳老實夫妻。”
“人還活著呢嗎？”石枕雪忙問了一句。
“嗨，我的雪娘子，都去請你了，人還能活著嗎？”霍方剛說得話糙理不糙，“陳老實老口子坐在紙船上，兩只手合十抱在胸前，穿著壽衣，差點把那些放水燈的人嚇死。屍體已經被運回殮房了。”
作案手法一模一樣，看來這一定又是一起連環殺人案。
“你說什麽？”錢朗齊不知什麽時候湊了過來，並且偷聽到了霍方剛的話，他看起來非常激動，“你是說，陳老實兩口子都死了？是真的嗎？種菜的陳老實？”
霍方剛狐疑地上下打量他：“你怎麽知道死得是種菜的兩口子？這案子是不是跟你有關啊？”
錢朗齊道：“當然有關，陳老實親筆寫過委托狀，白紙黑字，還有他的手印。如今委托人慘死，我作為受委托的訟師，豈能對此不聞不問？”
石枕雪不知一個種菜的老農如何給他寫委托狀，也不知道陳老實怎麽會有錢請得動錢朗齊。但他既然當著官差的面這麽說，想必也不是謊話，說不定能這也是一條至關重要的線索。
將這裏交給衙役，石枕雪特意委托哥哥松竹安照顧可憐的童阿七，她與擡著屍體的衙役匆忙趕往府衙，錢朗齊執意要一同前往。
夜色濃重，錢朗齊緊跟在石枕雪身側，壓低聲音道：“陳老實委托的這樁官司，牽扯到城西的一片菜地。他說有人要強占他的田地，還威脅過他。我本來準備將這個案子交給宋簡，誰知……”
“你的意思是，陳老實夫妻是被人仇殺的？”石枕雪問道，“是誰要搶占陳老實的菜地呢？”
錢朗齊懊惱地搖搖頭：“不知道。他還沒有跟我說，早知道那天就多問幾句了。”
談話間，已至殮房。
陳老實夫妻的屍體並排坐在屍臺上，他們的後背被人用竹篾紮成的架子撐住，所以能保持坐姿。二人與小豆子一樣，同樣是穿著壽衣，雙眼的部位被粗糙的黑色絲線牢牢縫死，嘴裏塞滿了紙錢，雙手合十在胸前。
他們的脖頸處也有深深的勒痕，毫無疑問是被人從背後勒死的。
小豆子瘦小的身軀躺在一旁更顯可憐。據認識童阿七的人說，孩子已六歲，看身量卻如四五歲幼童，可見祖孫二人平日生活十分艱辛。
錢朗齊似乎打定主意要參與到底，賴在她身旁，揉著眉心。“你看這雙手。”他指著三具屍體屍體胸前的手，合十如祈禱狀，“人死之後，手臂豈會這般乖乖地保持姿勢？莫不是被人施了什麽法術？”
石枕雪小心翼翼地觸碰陳老實的雙手。手指冰冷僵硬，已現屍僵之象。她試圖分開那雙手，卻發現它們紋絲不動，仿佛被無形的枷鎖鎖住。
“不是法術，”石枕雪道，“是人為的。你看這裏。”
她指著屍體的手腕內側，那裏隱隱有幾道淺淺的勒痕，顏色發紫，已與屍斑混雜。若不仔細察看，極易忽略。石枕雪剪開屍體的袖口，果然，在手肘彎曲處和手掌根部，各有一圈細微的繩痕，像是用細麻繩反覆纏繞導致的。
“兇手在受害者死後不久，便將他們的雙手強行合十，用細繩或線纜縛住，”石枕雪解釋道，“人死後一兩個時辰內，屍身尚軟，可隨意擺弄姿勢。兇手正是趁此機t會，將雙手固定成合十狀，綁得極緊，以至於皮膚上留下這些痕跡。待屍僵漸起，通常在死後三個時辰，姿勢便徹底定型，即便解開繩索，也不會散開。”
錢朗齊湊近了些，瞇眼細看那些勒痕：“這麽說，兇手對屍身變化了如指掌？不是尋常農夫或市井之人能為。”
石枕雪點點頭，補充道：“不止。觀這繩痕深淺分布，兇手綁縛時極有章法，先從手腕固定，再層層纏繞至指尖，確保雙手緊密貼合，毫不松動。陳老實夫婦年邁，筋骨松弛，更易擺布。小豆子年幼，屍身柔軟，但是手法是一致的。”
錢朗齊攥緊了拳頭：“這兇手心腸歹毒，竟將活人弄成這紙人模樣。雙眼縫死，嘴塞紙錢，雙手合十，是不是學祭河神的把戲！”
外頭傳來一陣急促的腳步，石枕雪聽得出是百裏瑔，果然，她轉身間，身著官袍的推官百裏瑔走了進來，身後只跟著丁澤。他先是掃過屍臺上的三具屍體，隨即便看到了緊挨著石枕雪的錢朗齊。
“錢朗齊？此乃官府驗屍重地，閑雜人等豈容擅入？還不出去！”
錢朗齊並沒有退後，反而向前挪了半步，幾乎與石枕雪並肩，拱手道：“百裏大人，在下並非閑雜人等。陳老實生前已委托我作為他的訟師，負責他田地糾紛一案。如今他夫婦二人慘死，於情於理，我都有責任查明真相，為他們討還公道！”
“討還公道？”百裏瑔冷哼一聲，“訟師的本分，在於公堂辯駁，依據律法條文。而勘驗屍身、追查兇手，是官府衙役和仵作的職責。你在此處，只會礙手礙腳，幹擾查案。出去，莫要讓我叫人請你出去！”他袍袖一拂，指向門口。
錢朗齊的臉微微漲紅，顯然也被激起了火氣，但他深吸一口氣，依舊堅持道：“大人，陳老實委托之時，已提及有人強占田地並出言威脅，此案很可能由田產糾紛而起。其中內情，或許只有我知曉一二。我留在此處，或可提供線索，協助大人盡快破案。若因拘泥於規矩而錯失良機，讓真兇逍遙法外，豈非辜負了陳老實臨終所托？這難道就是大人所說的公道嗎？”
片刻，百裏瑔才冷冷開口：“好，就算你是訟師。那我問你，陳老實可曾明確告知你，欲強占他菜地的究竟是何人？”
錢朗齊無奈地搖了搖頭：“這……他未來得及詳說，不過……”
“既無線索，留你何用？”百裏瑔毫不客氣地打斷他，“這案子絕非簡單的田土之爭，而是三條人命的謀殺重案。你就不必摻和進來了。”
“我……”錢朗齊還想爭辯。
“夠了！”百裏瑔徹底失去耐心，“錢朗齊，本官最後說一次，出去！否則，便以妨礙公務論處！” 一直靜立在百裏瑔身後的丁澤聞聲，上前一步，虎視眈眈地盯著錢朗齊。
錢朗齊看已經毫無轉圜的餘地，便咬了咬牙，對著百裏瑔草草一拱拱手，又深深看了一眼陳老實夫婦的屍體，這才轉身離開。
百裏瑔這才轉向石枕雪，語氣稍緩：“阿雪，驗得如何，可有新的發現？”他邊說邊走到屍臺前，看著那三具被擺弄成詭異姿態的屍體，尤其是在那被粗糙絲線縫死的雙眼和塞滿紙錢的嘴巴上停留許久，臉色愈發陰沈。
石枕雪將自己關於兇手利用屍僵固定雙手姿勢的推斷，以及死因說了一遍。
百裏瑔凝神細聽，沈吟道：“雙眼縫死，意味著‘有眼無珠’或‘視而不見’？嘴塞紙錢，是讓他們‘有口難言’？雙手合十是懺悔，還是祈求？”他猛地擡頭，“這絕非普通的仇殺，兇手是在傳遞某種信息，或者是向人示威？”
“示威？”石枕雪不太理解，“向誰示威呢？向官府嗎？”
百裏瑔緩緩搖頭，輕嘆一聲，眉宇間籠罩著濃重的疑雲：“眼下線索支離破碎，實在難以斷言。死者之中，童小豆年僅六歲，與祖父童阿七相依為命，家徒四壁，與人無爭；陳老實夫婦更是本分到近乎懦弱的人，除了錢朗齊口中那樁語焉不詳的田產之爭，再未聽聞與人結怨。況且，錢朗齊所言是真是假，尚需核實。誰會費盡心機，用如此詭異覆雜的手段，去殺害這樣三個看似毫無價值的窮苦之人呢？”
這疑問，無人能答。
“還有些證物，或許能從中找到線索。” 百裏瑔命人將收集到的物品一一陳列開來：那艘承載著死亡的可怖紙船、從小豆子身上解下的殘破水燈、以及三具屍體上樣式統一的粗糙壽衣。
“松哥經營紙紮鋪多年，手藝在雲間府是數一數二的，對這些行當裏的門道再熟悉不過。” 百裏瑔看與石枕雪商議，“明日請他過來辨一辨，或許能認出這些紙紮的出處，看看是出自何人之手。”
她早已仔細查驗過小豆子身上綁著的水燈，肯定地指向幾處細節：“大人請看，這水燈紮得極其潦草，竹篾削得粗細不均，節點捆綁也毫無章法。更重要的是，它的骨架結構和蒙紙的方式，與我們雲間府本地的慣用手法大相徑庭。制作這水燈的人，極可能是個外來者。”
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這一回，衙差們來得很慢。而且是“報喪鳥”霍方剛帶人來的，一見石枕雪，他便將她拉到一旁，低聲道：“雪娘子，剛才推官大人派人去請你，你不在家，原來是在這裏。你可知道，江水下游發現了一艘紙船，上面坐著陳老實夫妻。”
“人還活著呢嗎？”石枕雪忙問了一句。
“嗨，我的雪娘子，都去請你了，人還能活著嗎？”霍方剛說得話糙理不糙，“陳老實老口子坐在紙船上，兩只手合十抱在胸前，穿著壽衣，差點把那些放水燈的人嚇死。屍體已經被運回殮房了。”
作案手法一模一樣，看來這一定又是一起連環殺人案。
“你說什麽？”錢朗齊不知什麽時候湊了過來，並且偷聽到了霍方剛的話，他看起來非常激動，“你是說，陳老實兩口子都死了？是真的嗎？種菜的陳老實？”
霍方剛狐疑地上下打量他：“你怎麽知道死得是種菜的兩口子？這案子是不是跟你有關啊？”
錢朗齊道：“當然有關，陳老實親筆寫過委托狀，白紙黑字，還有他的手印。如今委托人慘死，我作為受委托的訟師，豈能對此不聞不問？”
石枕雪不知一個種菜的老農如何給他寫委托狀，也不知道陳老實怎麽會有錢請得動錢朗齊。但他既然當著官差的面這麽說，想必也不是謊話，說不定能這也是一條至關重要的線索。
將這裏交給衙役，石枕雪特意委托哥哥松竹安照顧可憐的童阿七，她與擡著屍體的衙役匆忙趕往府衙，錢朗齊執意要一同前往。
夜色濃重，錢朗齊緊跟在石枕雪身側，壓低聲音道：“陳老實委托的這樁官司，牽扯到城西的一片菜地。他說有人要強占他的田地，還威脅過他。我本來準備將這個案子交給宋簡，誰知……”
“你的意思是，陳老實夫妻是被人仇殺的？”石枕雪問道，“是誰要搶占陳老實的菜地呢？”
錢朗齊懊惱地搖搖頭：“不知道。他還沒有跟我說，早知道那天就多問幾句了。”
談話間，已至殮房。
陳老實夫妻的屍體並排坐在屍臺上，他們的後背被人用竹篾紮成的架子撐住，所以能保持坐姿。二人與小豆子一樣，同樣是穿著壽衣，雙眼的部位被粗糙的黑色絲線牢牢縫死，嘴裏塞滿了紙錢，雙手合十在胸前。
他們的脖頸處也有深深的勒痕，毫無疑問是被人從背後勒死的。
小豆子瘦小的身軀躺在一旁更顯可憐。據認識童阿七的人說，孩子已六歲，看身量卻如四五歲幼童，可見祖孫二人平日生活十分艱辛。
錢朗齊似乎打定主意要參與到底，賴在她身旁，揉著眉心。“你看這雙手。”他指著三具屍體屍體胸前的手，合十如祈禱狀，“人死之後，手臂豈會這般乖乖地保持姿勢？莫不是被人施了什麽法術？”
石枕雪小心翼翼地觸碰陳老實的雙手。手指冰冷僵硬，已現屍僵之象。她試圖分開那雙手，卻發現它們紋絲不動，仿佛被無形的枷鎖鎖住。
“不是法術，”石枕雪道，“是人為的。你看這裏。”
她指著屍體的手腕內側，那裏隱隱有幾道淺淺的勒痕，顏色發紫，已與屍斑混雜。若不仔細察看，極易忽略。石枕雪剪開屍體的袖口，果然，在手肘彎曲處和手掌根部，各有一圈細微的繩痕，像是用細麻繩反覆纏繞導致的。
“兇手在受害者死後不久，便將他們的雙手強行合十，用細繩或線纜縛住，”石枕雪解釋道，“人死後一兩個時辰內，屍身尚軟，可隨意擺弄姿勢。兇手正是趁此機t會，將雙手固定成合十狀，綁得極緊，以至於皮膚上留下這些痕跡。待屍僵漸起，通常在死後三個時辰，姿勢便徹底定型，即便解開繩索，也不會散開。”
錢朗齊湊近了些，瞇眼細看那些勒痕：“這麽說，兇手對屍身變化了如指掌？不是尋常農夫或市井之人能為。”
石枕雪點點頭，補充道：“不止。觀這繩痕深淺分布，兇手綁縛時極有章法，先從手腕固定，再層層纏繞至指尖，確保雙手緊密貼合，毫不松動。陳老實夫婦年邁，筋骨松弛，更易擺布。小豆子年幼，屍身柔軟，但是手法是一致的。”
錢朗齊攥緊了拳頭：“這兇手心腸歹毒，竟將活人弄成這紙人模樣。雙眼縫死，嘴塞紙錢，雙手合十，是不是學祭河神的把戲！”
外頭傳來一陣急促的腳步，石枕雪聽得出是百裏瑔，果然，她轉身間，身著官袍的推官百裏瑔走了進來，身後只跟著丁澤。他先是掃過屍臺上的三具屍體，隨即便看到了緊挨著石枕雪的錢朗齊。
“錢朗齊？此乃官府驗屍重地，閑雜人等豈容擅入？還不出去！”
錢朗齊並沒有退後，反而向前挪了半步，幾乎與石枕雪並肩，拱手道：“百裏大人，在下並非閑雜人等。陳老實生前已委托我作為他的訟師，負責他田地糾紛一案。如今他夫婦二人慘死，於情於理，我都有責任查明真相，為他們討還公道！”
“討還公道？”百裏瑔冷哼一聲，“訟師的本分，在於公堂辯駁，依據律法條文。而勘驗屍身、追查兇手，是官府衙役和仵作的職責。你在此處，只會礙手礙腳，幹擾查案。出去，莫要讓我叫人請你出去！”他袍袖一拂，指向門口。
錢朗齊的臉微微漲紅，顯然也被激起了火氣，但他深吸一口氣，依舊堅持道：“大人，陳老實委托之時，已提及有人強占田地並出言威脅，此案很可能由田產糾紛而起。其中內情，或許只有我知曉一二。我留在此處，或可提供線索，協助大人盡快破案。若因拘泥於規矩而錯失良機，讓真兇逍遙法外，豈非辜負了陳老實臨終所托？這難道就是大人所說的公道嗎？”
片刻，百裏瑔才冷冷開口：“好，就算你是訟師。那我問你，陳老實可曾明確告知你，欲強占他菜地的究竟是何人？”
錢朗齊無奈地搖了搖頭：“這……他未來得及詳說，不過……”
“既無線索，留你何用？”百裏瑔毫不客氣地打斷他，“這案子絕非簡單的田土之爭，而是三條人命的謀殺重案。你就不必摻和進來了。”
“我……”錢朗齊還想爭辯。
“夠了！”百裏瑔徹底失去耐心，“錢朗齊，本官最後說一次，出去！否則，便以妨礙公務論處！” 一直靜立在百裏瑔身後的丁澤聞聲，上前一步，虎視眈眈地盯著錢朗齊。
錢朗齊看已經毫無轉圜的餘地，便咬了咬牙，對著百裏瑔草草一拱拱手，又深深看了一眼陳老實夫婦的屍體，這才轉身離開。
百裏瑔這才轉向石枕雪，語氣稍緩：“阿雪，驗得如何，可有新的發現？”他邊說邊走到屍臺前，看著那三具被擺弄成詭異姿態的屍體，尤其是在那被粗糙絲線縫死的雙眼和塞滿紙錢的嘴巴上停留許久，臉色愈發陰沈。
石枕雪將自己關於兇手利用屍僵固定雙手姿勢的推斷，以及死因說了一遍。
百裏瑔凝神細聽，沈吟道：“雙眼縫死，意味著‘有眼無珠’或‘視而不見’？嘴塞紙錢，是讓他們‘有口難言’？雙手合十是懺悔，還是祈求？”他猛地擡頭，“這絕非普通的仇殺，兇手是在傳遞某種信息，或者是向人示威？”
“示威？”石枕雪不太理解，“向誰示威呢？向官府嗎？”
百裏瑔緩緩搖頭，輕嘆一聲，眉宇間籠罩著濃重的疑雲：“眼下線索支離破碎，實在難以斷言。死者之中，童小豆年僅六歲，與祖父童阿七相依為命，家徒四壁，與人無爭；陳老實夫婦更是本分到近乎懦弱的人，除了錢朗齊口中那樁語焉不詳的田產之爭，再未聽聞與人結怨。況且，錢朗齊所言是真是假，尚需核實。誰會費盡心機，用如此詭異覆雜的手段，去殺害這樣三個看似毫無價值的窮苦之人呢？”
這疑問，無人能答。
“還有些證物，或許能從中找到線索。” 百裏瑔命人將收集到的物品一一陳列開來：那艘承載著死亡的可怖紙船、從小豆子身上解下的殘破水燈、以及三具屍體上樣式統一的粗糙壽衣。
“松哥經營紙紮鋪多年，手藝在雲間府是數一數二的，對這些行當裏的門道再熟悉不過。” 百裏瑔看與石枕雪商議，“明日請他過來辨一辨，或許能認出這些紙紮的出處，看看是出自何人之手。”
她早已仔細查驗過小豆子身上綁著的水燈，肯定地指向幾處細節：“大人請看，這水燈紮得極其潦草，竹篾削得粗細不均，節點捆綁也毫無章法。更重要的是，它的骨架結構和蒙紙的方式，與我們雲間府本地的慣用手法大相徑庭。制作這水燈的人，極可能是個外來者。”
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