第48章 第 48 章 “脫了這層皮，你是什麽……
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第48章 第 48 章 “脫了這層皮，你是什麽……
和信巷的一座小宅子裏。
炭爐安靜燒著, 烘出紅焰明光，照在老婦人一雙蒼白枯瘦的小腿上。
暗橘色的細布褲邊挽到了她膝頭，從腳踝到膝蓋, 一眼過去, 沿著某條經脈，插滿了十多根細細的銀針, 微光熠熠, 隨著呼吸一點顫動。
柳思慧看著，把炭爐又挪近了幾寸。
阿娘皺眉，拍拍她的手, “凍不著, 挪這麽近還燙皮膚, 你有這功夫，不如去隔壁給小趙看看, 他茶水涼了沒有，吃的喝的要不要添一些？”
針灸要袒露小腿, 要燒爐子防凍, 還要借火熱調和膏藥，占了地方大一些的堂屋。
趙承業帶郎中來覆診, 寡母孤女的房間, 哪個都不好讓他去坐, 只有委屈他避去了柴房。
這已經是趙承業登門後，柳思慧被催促的第二次了。
“柴房什麽都備著, 你別操這個心。”
柳思慧挨著窗邊, 借日落前最後的天光，一針一針繡著一條絹帕。絹帕是素色的，繡的不是花草魚鳥, 就簡簡單單的一個字，只就差最後幾針就完事。
她穿針引線，心裏難得的安靜。
既然決定了，那柳家什麽環境，她就是要讓趙承業看個清楚明白。
趙承業要介意她這點怠慢，那往後也不用登門了。
老大夫撚動指頭，固定了最後一根針，站起來檢查了一遍，提起醫箱，“好了，我把徒弟留在這裏，等夠時辰了會拔針。寶藥堂還有別的病患等覆診，得先行一步。”
“阿慧啊，去送送大夫。”
“好。”
柳思慧就要擱下繡繃。
老大夫擺擺手，“幾步路的功夫，別折騰，柳娘子回來帶了一身寒氣不好近柳家夫人的身。”他婉拒了好意，回頭叮囑小徒弟，“三十六根，拔針時數清楚咯，切莫粗心大意。”
“師父放心吧，絕對不漏一根！”
小藥童嬉皮笑臉，蹲在爐子旁邊，調和待會兒拔針了要敷的膏藥。
屋子裏沒人說話，各人都在做各人的事。
驀地，柳思慧聽見小藥童一聲驚呼。
“怎地了？”
“慘了慘了，我忘了把脈枕給師父放回醫箱裏，他去到李家發現，回頭定然責罵我。”小藥童扁嘴，手上膏藥調到了一半，不好半路撂挑子，不禁急忙起來，想早完事了去追上老大夫。
柳思慧盯著他，怕他忙中出錯，平白糟蹋了好藥。
“就是這個小軟枕？給茂大夫送去就成？我去送，你別動了。李家是往東還是往西？”
“往東，在城東……”
她不待小藥童客氣兩句，搶先拿起了那個絲綢包裹的小軟枕，提裙追出去，橫豎還沒出門多久，人走不出和信巷。
柳思慧一路追到了東巷口。
枯樹光禿禿的枝丫，更襯得巷口空蕩蕩，有幾個人一巴掌都數得過來，竟然沒趕上。她折回去，正想問問小藥童，城東李家是哪一家，偏頭聽到院裏靠近柴房有說話聲。
“趙郎君，膏藥貼的差價算過了，現在算針灸的，三十六針，一針八十錢，老夫報給柳娘子的是四十錢，中間差的……”
“一千四百四十錢，這裏綽綽有餘，您老收好。”
趙承業的聲音溫和，冷靜，早有準備，“下次再來柳家，還是如此行事，切莫說漏了嘴。”
柳思慧停在了柴房門口。
脈枕捏在手上，裏頭不知填充了谷殼還是決明子，揉起來沙沙響。她想了一下，沒進去打斷，就這麽站在門口，等裏頭的老大夫慢騰騰收拾好，腳步聲兒慢慢靠近。
柴房那扇薄薄的門，“吱呀”一聲開了。
老大夫的錯愕：“柳、柳娘子……”
柳思慧視線越過他，望見了裏頭的趙承業，柴房窗戶小，柴枝疏影漏在他面上影影綽綽的。
“茂大夫，您漏了這個。”
“哎，瞧瞧我這小徒弟……”
茂大夫搖頭苦笑，掩飾面上的尷尬，回頭看了一眼無言的趙承業，把脈枕接過去塞入醫箱裏，沒多停留就擡袖告辭了。
柴房堆滿了雜物。
趙承業坐在一張崩了個角的四方桌邊，身上褂子領口露出了一圈細白的兔毛邊兒，水清緞面上有卷草紋的雅致暗花，顯得與這裏的周遭都格格不入。
趙承業說，茂大夫是熟人，來看診，不走寶藥堂的賬。
她居然真的信了。
柳思慧沒好氣笑了一下。
“我怕你不接受。”
趙承業摩挲著茶甌，有幾分無可奈何，“銀針落了沒得回頭。你不願意，下一回老大夫再來，診金原原本本該是多少就多少。柳夫人的腿腳，總歸好受了不是？”
是好受多了，輪到她心裏軟綿綿的不好受。
柳思慧沒接話，轉身走了，回到堂屋裏，重新拿回繡繃，把最後一針落了，線頭剪掉，新鮮繡好的絹帕連著一壺重新泡的熱茶，送回了柴房裏給趙承業。
暮色四合，霞光旖旎。
趙承業從柳家出來時，那方細軟柔滑的絹帕被疊得平整，夾在他兔毛青緞褂子的最裏層。和信巷順著天昌街往東，到最近的車馬行雇了驢車，一路慢悠悠去到了城東的趙記菜行。
幾人夥計在往裏頭搬剛收上的黃芽菜。
有人上下打量他，對他說了一句：“桂叔來對賬了，在後堂。”
趙承業面上柔和的笑意僵硬了一瞬。
後堂裏，茶香繚繞。
叫桂叔的男人手裏翻著藍皮封的賬簿，擡起眼皮瞭他，皮笑肉不笑了一下。
“趙大善人回來了。”
“桂叔。”
“你真以為東家不看賬本？慈幼局的米面飴糖，送過兩三回就算了，你每隔五日去一趟，銀錢都記在次品損耗裏？當自己是兼濟天下的儒商了？你連獨善其身都還挨不著邊兒。”
藍皮賬簿砸在他胸口，趙承業閉了閉眼，伸手接住了。
“虞娘子不好騙，上次去菜行外頭跟過一輪，後來同夥計跑貨，又讓那夥計跟了我一回。難保後續她不會心血來潮，再去慈幼局查我的底細。”
“且算你有理，那這次呢？去做什麽了？”
“柳家老母親的腿腳不好，我請寶藥堂大夫去針灸，見著了面兒，她們……對我很滿意。”
桂叔聞言，神情和緩了下來，“戲演得好是本事，但別忘了，這身皮是東家借給你穿的。脫了這層皮，你是什麽，你自己清楚。”
桂叔走了。
後堂餘下清苦的茶香，趙承業坐回那把木椅，靜了一會兒，覺得胸口位置有些硌，他煩躁地把那方絹帕取出來，撚在手裏看，右下角拿群青色的繡線，繡了個規規整整的“業”字。
冬日的蕭殺之氣愈發濃重。
金玉堂的試菜宴結束，卻依然在搶訂市面上品質好的時令清鮮。
隔壁圍擋之下，動工修築的高樓日益顯露橫梁豎柱的雛形。
沈重敲鑿聲少了，只剩下細碎錘打和修整的動靜。
虞嫣把每日去城門外接貨的事全權交給了思慧和阿燦。
自己專心準備根叔要求的東西，諸事齊備，唯獨最關鍵的桐油紙，還沒選好用哪一家的。
最靠近城門的陳記油紙坊裏。
一排排黃褐色的紙張在穿堂風裏嘩嘩作響，濃烈的生桐油味彌漫在人的呼吸間。
虞嫣手裏撚著一張最為厚韌的桐油紙，對著光看了半晌。
透光均凈，沒有雜質，是能經得住風雪的好東西。
“陳掌櫃，我要這一批，但我現銀不夠，能否先付三成定金，等年後開春了再結？”
“虞娘子，這也就是看在你們豐樂居最近名頭響。換了旁人，年關底下的誰敢賒賬？我能賒是能賒，不過這價錢嘛，得再漲一成，算是利錢。”
虞嫣摸到了腰間那個沈甸甸的荷包。
徐行給她的指環就在裏面，通寶錢莊到底存了多少現銀，她沒去看過。
這是一條退路，讓她不會頭腦發熱，亂做決策的退路，不到最後一刻，虞嫣都不想用。
指尖隔著布料，觸到了銅環。
她停了一息，隨後松手，從袖袋裏摸出了豐樂居這個月攢下的利錢，一粒粒銀角子倒在櫃臺上，發出清脆而堅定的聲響，“漲一成太多，半成，我現在就付定金。”
虞嫣磨得陳掌櫃同意了，外頭的天已經擦黑了。
巷子口停著那輛熟悉的驢車。
柳思慧正站在車旁，趙承業替她擋著風口。
兩人低聲說著話，一人低頭，一人擡頭，遠遠看去，仿佛一幅融洽靜好的夫妻畫卷。
“阿嫣，這裏”
柳思慧瞧見了她，笑著招手。
待虞嫣走近了，上了車，才發覺柳思慧今日的氣色格外好，眼角眉梢都透著喜氣。
“你倆這是遇著什麽喜事了？不告訴我。”
“不是什麽大事。”
柳思慧握住她微涼的手，塞過來一個還溫著的湯婆子。
“誰說的沒大事？”
趙承業坐在車轅上親自趕車，插了話，聲音模模糊糊隔著擋風簾傳來，帶了笑意。
“我來這邊，南北貨收得差不多了，剛同慧娘商議好，趁著年關豐樂居歇業，慧娘的母親腿腳大好了，就帶她們去澄州。我家那邊比帝城暖和，過冬舒服，也是想趁著過年，把婚事定下來。虞娘子放心，成親之後，我還來帝城這邊跑商，不會拐了你的左膀右臂跑路。”
柳思慧靜了靜，沒反駁，轉頭看她。
“阿嫣不是說過年也要帶老太太去明州舅舅家嗎？明州澄州都走水路，我想著都是順路，你我不若同船，路上也沒這麽悶，我還能送你和老太太下船。”
澄州遠一些，再坐船多三四日。
虞嫣略一思索就答應下來，看出了思慧的猶豫。
澄州路遠，山高水長。
趙承業一個外鄉人，家底又不在帝城，即便帶著阿娘，這麽沒個名分就跟著走，總歸冒險。但要是不去親眼看看，見過趙家高堂，這親事也是成不了。
驢車晃晃悠悠，到了豐樂居門口。
虞嫣和柳思慧下了車，目送趙承業重新駕車離開。
趙承業走之前，看了一圈還未開晚市，就在豐樂居前頭徘徊的食客，笑了笑，“我趕回菜行和兄弟盤賬，你們這啊，有一會兒好夠忙的。”
說得沒錯，即將就是晚市上客了。
柳思慧踏步進去，急匆匆紮起衣袖，要到廚房去，卻被虞嫣拉住了。
“阿嫣？”
“你跟趙郎君去，怕不怕？”
柳思慧默然片刻，“我信他待我好是真心的，但澄州沒去過，到底是心裏不定。”
“趙記菜行的東家是他同鄉摯友，是他在這裏的依靠。那我們讓他這同鄉做個保山。”
“保山？”
柳思慧一楞，虞嫣繼續說道，“那家菜行是他同鄉買了下來的，一時半會兒跑不了。簽保書是聊勝於無的保障，不在於事後追不追究菜行，全看他這個同鄉敢不敢簽。”
“你要是怕傷了跟他的情意，我就說是我多管閑事的主意，你不知道。”
“你這樣，我都不想嫁了，就想待在豐樂居哪兒也不去。”
柳思慧半開玩笑，思忖一番點了頭，“好，我想要這個保障。”
“那我現在就去。”
“這麽急？”
“盛安街越夜越忙，不如早些去。”
虞嫣回後堂動筆，寫了一份措辭嚴厲的保書，直接從後門出去，雇車直奔趙承業他同鄉的那家菜行。
抵達時，天色已暗，菜行前頭的店門上了板。
“繞去後巷，你就停在巷口等。”
她對車夫吩咐，從巷口跳下車，擡腳慢慢走進去。
後巷的貨棚還亮著幾盞昏黃的風燈。
幾個菜行夥計在忙碌，虞嫣沒驚動人，繞過堆積如山的菜蔬和木架子，正想找那道溫文爾雅的身影，卻聽見了一聲催促：“動作麻利點！磨磨蹭蹭的，趙承業，真當自己是大爺呢？”
她腳步一頓，隔著淩亂的竹筐縫隙，看見了趙承業的臉。
催促他的人穿著普通布衫，看起來也是夥計。
“這批貨卸不完，今晚也別想走。”
“這就來了。”
趙承業臉上沒什麽表情，伸手解了領口，把那件天冷時常穿的兔毛青緞褂子小心翼翼脫了下來，用一塊布包好，鄭重地放在高處的幹凈架子上。脫去褂子，裏面露出一件半舊的靛藍綿襖。
他挽起衣袖，彎下腰，從貨架最底層，扯出了一條壓得扁平的麻布墊肩。
墊肩顏色深一塊淺一塊，被他熟練地搭在肩上。他搓熱掌心，一把抓住那只沈重的麻袋角，扛起了幾乎要壓垮他的重量，沈默地混入了灰頭土臉的苦力之中。
燈影搖晃，將一群人的影子拉得斜長。
虞嫣躲在陰影裏，手裏保書幾乎要捏得變形，變成了一張廢紙。
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和信巷的一座小宅子裏。
炭爐安靜燒著, 烘出紅焰明光，照在老婦人一雙蒼白枯瘦的小腿上。
暗橘色的細布褲邊挽到了她膝頭，從腳踝到膝蓋, 一眼過去, 沿著某條經脈，插滿了十多根細細的銀針, 微光熠熠, 隨著呼吸一點顫動。
柳思慧看著，把炭爐又挪近了幾寸。
阿娘皺眉，拍拍她的手, “凍不著, 挪這麽近還燙皮膚, 你有這功夫，不如去隔壁給小趙看看, 他茶水涼了沒有，吃的喝的要不要添一些？”
針灸要袒露小腿, 要燒爐子防凍, 還要借火熱調和膏藥，占了地方大一些的堂屋。
趙承業帶郎中來覆診, 寡母孤女的房間, 哪個都不好讓他去坐, 只有委屈他避去了柴房。
這已經是趙承業登門後，柳思慧被催促的第二次了。
“柴房什麽都備著, 你別操這個心。”
柳思慧挨著窗邊, 借日落前最後的天光，一針一針繡著一條絹帕。絹帕是素色的，繡的不是花草魚鳥, 就簡簡單單的一個字，只就差最後幾針就完事。
她穿針引線，心裏難得的安靜。
既然決定了，那柳家什麽環境，她就是要讓趙承業看個清楚明白。
趙承業要介意她這點怠慢，那往後也不用登門了。
老大夫撚動指頭，固定了最後一根針，站起來檢查了一遍，提起醫箱，“好了，我把徒弟留在這裏，等夠時辰了會拔針。寶藥堂還有別的病患等覆診，得先行一步。”
“阿慧啊，去送送大夫。”
“好。”
柳思慧就要擱下繡繃。
老大夫擺擺手，“幾步路的功夫，別折騰，柳娘子回來帶了一身寒氣不好近柳家夫人的身。”他婉拒了好意，回頭叮囑小徒弟，“三十六根，拔針時數清楚咯，切莫粗心大意。”
“師父放心吧，絕對不漏一根！”
小藥童嬉皮笑臉，蹲在爐子旁邊，調和待會兒拔針了要敷的膏藥。
屋子裏沒人說話，各人都在做各人的事。
驀地，柳思慧聽見小藥童一聲驚呼。
“怎地了？”
“慘了慘了，我忘了把脈枕給師父放回醫箱裏，他去到李家發現，回頭定然責罵我。”小藥童扁嘴，手上膏藥調到了一半，不好半路撂挑子，不禁急忙起來，想早完事了去追上老大夫。
柳思慧盯著他，怕他忙中出錯，平白糟蹋了好藥。
“就是這個小軟枕？給茂大夫送去就成？我去送，你別動了。李家是往東還是往西？”
“往東，在城東……”
她不待小藥童客氣兩句，搶先拿起了那個絲綢包裹的小軟枕，提裙追出去，橫豎還沒出門多久，人走不出和信巷。
柳思慧一路追到了東巷口。
枯樹光禿禿的枝丫，更襯得巷口空蕩蕩，有幾個人一巴掌都數得過來，竟然沒趕上。她折回去，正想問問小藥童，城東李家是哪一家，偏頭聽到院裏靠近柴房有說話聲。
“趙郎君，膏藥貼的差價算過了，現在算針灸的，三十六針，一針八十錢，老夫報給柳娘子的是四十錢，中間差的……”
“一千四百四十錢，這裏綽綽有餘，您老收好。”
趙承業的聲音溫和，冷靜，早有準備，“下次再來柳家，還是如此行事，切莫說漏了嘴。”
柳思慧停在了柴房門口。
脈枕捏在手上，裏頭不知填充了谷殼還是決明子，揉起來沙沙響。她想了一下，沒進去打斷，就這麽站在門口，等裏頭的老大夫慢騰騰收拾好，腳步聲兒慢慢靠近。
柴房那扇薄薄的門，“吱呀”一聲開了。
老大夫的錯愕：“柳、柳娘子……”
柳思慧視線越過他，望見了裏頭的趙承業，柴房窗戶小，柴枝疏影漏在他面上影影綽綽的。
“茂大夫，您漏了這個。”
“哎，瞧瞧我這小徒弟……”
茂大夫搖頭苦笑，掩飾面上的尷尬，回頭看了一眼無言的趙承業，把脈枕接過去塞入醫箱裏，沒多停留就擡袖告辭了。
柴房堆滿了雜物。
趙承業坐在一張崩了個角的四方桌邊，身上褂子領口露出了一圈細白的兔毛邊兒，水清緞面上有卷草紋的雅致暗花，顯得與這裏的周遭都格格不入。
趙承業說，茂大夫是熟人，來看診，不走寶藥堂的賬。
她居然真的信了。
柳思慧沒好氣笑了一下。
“我怕你不接受。”
趙承業摩挲著茶甌，有幾分無可奈何，“銀針落了沒得回頭。你不願意，下一回老大夫再來，診金原原本本該是多少就多少。柳夫人的腿腳，總歸好受了不是？”
是好受多了，輪到她心裏軟綿綿的不好受。
柳思慧沒接話，轉身走了，回到堂屋裏，重新拿回繡繃，把最後一針落了，線頭剪掉，新鮮繡好的絹帕連著一壺重新泡的熱茶，送回了柴房裏給趙承業。
暮色四合，霞光旖旎。
趙承業從柳家出來時，那方細軟柔滑的絹帕被疊得平整，夾在他兔毛青緞褂子的最裏層。和信巷順著天昌街往東，到最近的車馬行雇了驢車，一路慢悠悠去到了城東的趙記菜行。
幾人夥計在往裏頭搬剛收上的黃芽菜。
有人上下打量他，對他說了一句：“桂叔來對賬了，在後堂。”
趙承業面上柔和的笑意僵硬了一瞬。
後堂裏，茶香繚繞。
叫桂叔的男人手裏翻著藍皮封的賬簿，擡起眼皮瞭他，皮笑肉不笑了一下。
“趙大善人回來了。”
“桂叔。”
“你真以為東家不看賬本？慈幼局的米面飴糖，送過兩三回就算了，你每隔五日去一趟，銀錢都記在次品損耗裏？當自己是兼濟天下的儒商了？你連獨善其身都還挨不著邊兒。”
藍皮賬簿砸在他胸口，趙承業閉了閉眼，伸手接住了。
“虞娘子不好騙，上次去菜行外頭跟過一輪，後來同夥計跑貨，又讓那夥計跟了我一回。難保後續她不會心血來潮，再去慈幼局查我的底細。”
“且算你有理，那這次呢？去做什麽了？”
“柳家老母親的腿腳不好，我請寶藥堂大夫去針灸，見著了面兒，她們……對我很滿意。”
桂叔聞言，神情和緩了下來，“戲演得好是本事，但別忘了，這身皮是東家借給你穿的。脫了這層皮，你是什麽，你自己清楚。”
桂叔走了。
後堂餘下清苦的茶香，趙承業坐回那把木椅，靜了一會兒，覺得胸口位置有些硌，他煩躁地把那方絹帕取出來，撚在手裏看，右下角拿群青色的繡線，繡了個規規整整的“業”字。
冬日的蕭殺之氣愈發濃重。
金玉堂的試菜宴結束，卻依然在搶訂市面上品質好的時令清鮮。
隔壁圍擋之下，動工修築的高樓日益顯露橫梁豎柱的雛形。
沈重敲鑿聲少了，只剩下細碎錘打和修整的動靜。
虞嫣把每日去城門外接貨的事全權交給了思慧和阿燦。
自己專心準備根叔要求的東西，諸事齊備，唯獨最關鍵的桐油紙，還沒選好用哪一家的。
最靠近城門的陳記油紙坊裏。
一排排黃褐色的紙張在穿堂風裏嘩嘩作響，濃烈的生桐油味彌漫在人的呼吸間。
虞嫣手裏撚著一張最為厚韌的桐油紙，對著光看了半晌。
透光均凈，沒有雜質，是能經得住風雪的好東西。
“陳掌櫃，我要這一批，但我現銀不夠，能否先付三成定金，等年後開春了再結？”
“虞娘子，這也就是看在你們豐樂居最近名頭響。換了旁人，年關底下的誰敢賒賬？我能賒是能賒，不過這價錢嘛，得再漲一成，算是利錢。”
虞嫣摸到了腰間那個沈甸甸的荷包。
徐行給她的指環就在裏面，通寶錢莊到底存了多少現銀，她沒去看過。
這是一條退路，讓她不會頭腦發熱，亂做決策的退路，不到最後一刻，虞嫣都不想用。
指尖隔著布料，觸到了銅環。
她停了一息，隨後松手，從袖袋裏摸出了豐樂居這個月攢下的利錢，一粒粒銀角子倒在櫃臺上，發出清脆而堅定的聲響，“漲一成太多，半成，我現在就付定金。”
虞嫣磨得陳掌櫃同意了，外頭的天已經擦黑了。
巷子口停著那輛熟悉的驢車。
柳思慧正站在車旁，趙承業替她擋著風口。
兩人低聲說著話，一人低頭，一人擡頭，遠遠看去，仿佛一幅融洽靜好的夫妻畫卷。
“阿嫣，這裏”
柳思慧瞧見了她，笑著招手。
待虞嫣走近了，上了車，才發覺柳思慧今日的氣色格外好，眼角眉梢都透著喜氣。
“你倆這是遇著什麽喜事了？不告訴我。”
“不是什麽大事。”
柳思慧握住她微涼的手，塞過來一個還溫著的湯婆子。
“誰說的沒大事？”
趙承業坐在車轅上親自趕車，插了話，聲音模模糊糊隔著擋風簾傳來，帶了笑意。
“我來這邊，南北貨收得差不多了，剛同慧娘商議好，趁著年關豐樂居歇業，慧娘的母親腿腳大好了，就帶她們去澄州。我家那邊比帝城暖和，過冬舒服，也是想趁著過年，把婚事定下來。虞娘子放心，成親之後，我還來帝城這邊跑商，不會拐了你的左膀右臂跑路。”
柳思慧靜了靜，沒反駁，轉頭看她。
“阿嫣不是說過年也要帶老太太去明州舅舅家嗎？明州澄州都走水路，我想著都是順路，你我不若同船，路上也沒這麽悶，我還能送你和老太太下船。”
澄州遠一些，再坐船多三四日。
虞嫣略一思索就答應下來，看出了思慧的猶豫。
澄州路遠，山高水長。
趙承業一個外鄉人，家底又不在帝城，即便帶著阿娘，這麽沒個名分就跟著走，總歸冒險。但要是不去親眼看看，見過趙家高堂，這親事也是成不了。
驢車晃晃悠悠，到了豐樂居門口。
虞嫣和柳思慧下了車，目送趙承業重新駕車離開。
趙承業走之前，看了一圈還未開晚市，就在豐樂居前頭徘徊的食客，笑了笑，“我趕回菜行和兄弟盤賬，你們這啊，有一會兒好夠忙的。”
說得沒錯，即將就是晚市上客了。
柳思慧踏步進去，急匆匆紮起衣袖，要到廚房去，卻被虞嫣拉住了。
“阿嫣？”
“你跟趙郎君去，怕不怕？”
柳思慧默然片刻，“我信他待我好是真心的，但澄州沒去過，到底是心裏不定。”
“趙記菜行的東家是他同鄉摯友，是他在這裏的依靠。那我們讓他這同鄉做個保山。”
“保山？”
柳思慧一楞，虞嫣繼續說道，“那家菜行是他同鄉買了下來的，一時半會兒跑不了。簽保書是聊勝於無的保障，不在於事後追不追究菜行，全看他這個同鄉敢不敢簽。”
“你要是怕傷了跟他的情意，我就說是我多管閑事的主意，你不知道。”
“你這樣，我都不想嫁了，就想待在豐樂居哪兒也不去。”
柳思慧半開玩笑，思忖一番點了頭，“好，我想要這個保障。”
“那我現在就去。”
“這麽急？”
“盛安街越夜越忙，不如早些去。”
虞嫣回後堂動筆，寫了一份措辭嚴厲的保書，直接從後門出去，雇車直奔趙承業他同鄉的那家菜行。
抵達時，天色已暗，菜行前頭的店門上了板。
“繞去後巷，你就停在巷口等。”
她對車夫吩咐，從巷口跳下車，擡腳慢慢走進去。
後巷的貨棚還亮著幾盞昏黃的風燈。
幾個菜行夥計在忙碌，虞嫣沒驚動人，繞過堆積如山的菜蔬和木架子，正想找那道溫文爾雅的身影，卻聽見了一聲催促：“動作麻利點！磨磨蹭蹭的，趙承業，真當自己是大爺呢？”
她腳步一頓，隔著淩亂的竹筐縫隙，看見了趙承業的臉。
催促他的人穿著普通布衫，看起來也是夥計。
“這批貨卸不完，今晚也別想走。”
“這就來了。”
趙承業臉上沒什麽表情，伸手解了領口，把那件天冷時常穿的兔毛青緞褂子小心翼翼脫了下來，用一塊布包好，鄭重地放在高處的幹凈架子上。脫去褂子，裏面露出一件半舊的靛藍綿襖。
他挽起衣袖，彎下腰，從貨架最底層，扯出了一條壓得扁平的麻布墊肩。
墊肩顏色深一塊淺一塊，被他熟練地搭在肩上。他搓熱掌心，一把抓住那只沈重的麻袋角，扛起了幾乎要壓垮他的重量，沈默地混入了灰頭土臉的苦力之中。
燈影搖晃，將一群人的影子拉得斜長。
虞嫣躲在陰影裏，手裏保書幾乎要捏得變形，變成了一張廢紙。
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