第30章 30 “娘子。”
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第30章 30 “娘子。”
上京城有一處位於鬧市中的當鋪, 此地魚龍混雜，無論權貴亦或平頭百姓皆會涉足。
當鋪後有一座園子，園中有幾處二層樓閣。臨窗廂房, 一個二十七八歲，商賈裝束的公子在翻看信件, 每掀過一頁，眉頭便攢一寸。
“閣主, 屠夫勾結外人, 證據確鑿！且屬下查得，兩年前繡娘叛變，是他聯合外人陷害！”
江軒看著呈上的證據, 問：“琴師, 這些是你確切探得，還是有人在暗處推波助瀾？”
琴師猶豫稍許, 拱手道：“閣主，都是屬下確切查到的。”
江軒面露讚許, 起身拍了拍他肩膀：“妙哉！若核查無誤, 第一暗探的位置非你屬莫。”
琴師聞言振奮。
素衣閣的探首不僅地位僅次於閣主, 更有機會被王侯留意，選為心腹。兩年前，繡娘因背叛閣主死於江南，屠夫坐上探首之位，一占便是兩年！琴師屈居人下，蟄伏許久，總算尋到屠夫把柄。
“屬下多謝閣主栽培！”
琴師意氣風發，未曾留意到身後閣主寒涼的目光。
江軒問身邊心腹：“你認為琴師此人能力如何？”
心腹道：“琴師武功雖高，智謀欠佳。但能越過上千探子, 躋身四大暗探的人，已非平庸之輩。”
江軒笑了：“我派出去的人說琴師背後有人推波助瀾。是他為了打壓屠夫，選擇忽視。”
心腹道：“可上頭不會在意真相如何，只在意最終誰能勝出。”
江軒搖搖頭：“上頭的確以才幹手段為第一準則，但不代表願意被底下人蒙蔽其中。”
那位少主平日不愛管閣中事，卻與主上一樣心思縝密。
江軒接手素衣閣三年，一直謹小慎微。且半年前少主身邊的人特地提醒他小心行事。
稱那位這半年心緒不佳。
江軒更不敢怠慢。
兩年前是少主那邊的人先斷定師妹繡娘已死，下令不必細查她叛變的真相，江軒念及同門之情兼之想圖省事，亦順水推舟。
此次可不能再如此。
他派出最得力的心腹追查數日，查出暗中出手助琴師扳倒屠夫的人，竟是故友言序！
老友主動派人邀他相見。
言序這些年一心經商，與師妹繡娘更無太多交情，怎會突然涉入此事？江軒滿腹疑團地赴約。
到了赴約的別院，江軒豁然開朗，言序身邊有一女子亭亭玉立，眉眼艷麗，燦然灼目。
江軒愕然：“小、小師妹？”
女子莞爾一笑，運起輕功，衣袂飄飄，足尖似蝴蝶輕巧地掠過平靜湖面，頃刻來到跟前。
笑容張揚如故，不可一世。
“師兄，別來無恙啊。”
好歹當了三年閣主，江軒雖震驚，但也迅速冷靜。
“是師妹利用了琴師？”
司遙頷首，毫不掩飾她的得意：“雖說養了兩年傷，但師妹我的看家本事還不賴吧？”
江軒冷下臉：“閣中雖奉行勝者為王，但栽贓陷害者除外！即便此次屠夫聯合外人、背叛素衣閣證據確鑿，但這不證明師妹就清白。”
他撂下話：“你想回閣中，就得給我更有力的證據！”
司遙耍賴道：“這都兩年了，屠夫早已銷毀證據，橫豎他通外的罪已板上釘釘，添一樁又如何？師兄行行好，你定有辦法僅靠眼下的證據就能讓上頭相信我的清白！只要你拉我一把，往後我就是你最忠心的下屬！你指東我絕不往西！”
江軒不為所動：“少主豈好糊弄？師妹既已金蟬脫殼，不如就遠走高飛，素衣閣有什麽好的？”
少主少主少主，不知道還以為那是他老爹呢！
司遙咬著瓜子皮冷道：“兩年不見，師兄還是沒變。嘴裏吐不出半塊象牙！但我一定要回去。”
師妹的確是不可多得的好探子，江軒也正缺人。
他退了一步：“我可以宣告‘繡娘’是清白的，再讓你以一個新的身份回來，舞娘，廚娘，簪娘……任爾挑選，唯獨‘繡娘’不可。”
他可不想少主懷疑他過去兩年因著同門之誼，私下藏護師妹。
但司遙道：“不，就要繡娘，只能是繡娘！我要以這個身份，占據探首之位。日日在那些因我死去而幸災樂禍的人眼前晃悠。”
江軒板下臉：“沒商量。”
她報出一個人名，江軒面色微變，眼中殺意畢現。
司遙和和氣氣地拍他肩頭：“師兄可想好了。你幫我回去，我保守秘密，效忠於你。否則，即便你滅口了我，這秘密也守不住。雖不是多大的事，可若少主和趙師伯知道了，會不會對你有意見？”
她貓哭耗子似地為他著想，江軒腮幫子咬得越發用力。
師門不幸！師門不幸啊！
他深吸一口氣，拍了拍她肩頭：“蟄伏兩年，師妹功力不減反增啊！我的私事都查到了，不錯，師父在天有靈，定會欣慰！
“但有件事師妹說錯了，你是我師妹，師父疼愛你，我怎舍得滅你口？我巴不得你回來，兄妹相互扶持，效忠少主。方才不過想試一試師妹的決心而已。”
司遙面露動容。
“那麽好師兄，成交吧？”
江軒咬著牙，笑亦竭力動容。
“成、交。”
-
小院裏夏風令人心曠神怡，石桌上坐著一個如玉似雪的小嬰孩，興致勃勃地把玩一片樹葉。
十四來時，少主坐於桌畔，耐心餵孩子吃米糊。
九個月的小嬰孩看似乖巧，一雙眼總是可憐地圓睜，卻會故意把口中含著的米糊往青年面上噴。
喬昫佯怒皺眉。
爹爹不高興，小丫頭便“嘎嘎”地笑，十分猖狂。
那圓眼中盡是驕縱恣意，極似少主跟男人跑了的妻子。
十四難免擔心喬昫不高興。
喬昫未惱，耐心道：“娮娮，你是侯門千金，應行止端方。”
小家夥自然聽不懂，喬昫無奈，碗挪開了些：“看來你是不大餓，便不勉強你吃了。”
一見飯碗要沒了，小家夥倨傲的小表情一收，委屈地扁起嘴，吐出含糊的字眼：“爹，餓！餓！”
模樣實在可憐，殺人如麻的十四都心軟，甚至想以下犯上，從少主手中為她奪回飯碗。
喬昫望著女兒委屈的眼，又想起在她阿娘才離去那一段時日，孩子每每想起娘親孤寂的目光。
“下不為例。”他點了點女兒鼻尖，繼續餵她吃食。
十四安靜在旁等著喬昫一勺一勺把掌上明珠餵飽，待趙醫女把孩子抱去外頭耍才開口。
“少主，兩件事。”
雖打過腹稿，但話到嘴邊，他還是打算先說素衣閣的消息。
喬昫已先問：“有消息了？”
少主寬和，可十四從略微低沈的語氣中讀到細微情緒。
他肅然以待，神色審慎：“回少主，暫時沒有。但黔南一帶有人傳信回來，稱三月前查到一女子跟著一個年輕富商說要回越州，女子容貌艷麗，倒頗為吻合。”
“黔南。”喬昫輕點石桌。
他陷入沈思，魂已然飄到了蜀中，十四猶豫道：“第二件是江閣主來信，稱一個月前，琴師查出屠夫勾結外人，竊取閣中機密。他勾結的人，正是兩年前命繡娘盜取侯府寶物的北狄人！證據確鑿，屠夫也招了，說當年繡娘也是他陷害的。江閣主欲請示少主關於——”
喬昫起身：“江閣主和趙老閣主做主即可，我不插手。”
他又問：“風聲可放出去了？”
十四道：“放出去了，已傳遍整個金陵城，那姓言富商留了人在金陵，應當很快知曉。”
那風聲是一個離奇的故事，說金陵城有個書生竟是王侯流落在外的血脈，可惜才認祖歸宗，妻子卻不幸被仇家盯上擄走。
少主癡心，認為少夫人是受不了苦日子才離去，放出這個消息無非是想給變心的妻子一個臺階。
可消息都傳出去三個月了，想回來的人早回了。
小院只剩喬昫一人。
午後他要啟程回京，如今已收拾妥當。兩年積攢的家當齊齊整整收在箱中，他南下時只帶了兩三個箱子，如今卻有十餘個。
一個裝著阿七和他的衣物，一個裝著女兒的衣物和玩具，另兩個裝著他的藏書及筆墨紙硯。
其餘十個皆是她的衣物，及她平日置辦的物件。
喬昫坐在窗邊，習慣地去取袖中的絕情信，那封絕情信已幾近揉壞，上方的字眼還算清晰。
每一句都像她在耳邊說話。
「窮光蛋！摳門鬼！軟蛋！我受不了這窮日子了！」
「我想起來了，我原本是要跟周十三共度良宵，是你攪了本姑娘好事，編了一堆故事騙我。我根本沒打算吃回頭草！」
「兩錠金子就當是對你和孩子的補償，從此兩清吧。」
「別找我，我死也不回來！」
……
喬昫閉眼，第無數次將信箋揉成一團，再珍重地平展。
他收好信箋，剛要放入袖中，忽然深吸一口氣，將其取出，這一次竟撕了個粉碎。
騙子，騙子。
既說怕窮，他刻意放出消息，給她臺階，為何仍不歸家？
也許她根本不是怕窮。
而是在自由面前，無趣的他和女兒根本不值一提。
兩年的夫妻之情，在她眼中兩錠黃金就可抵消！
騙子，騙子，騙子。
滿腔愛意都化作恨意，喬昫溫和的眼尾猩紅一片。
手中信箋最終只剩小如蠶豆的碎末，仍覺不夠消解恨意。
喬昫生了火，碎紙扔入火盆，付之一炬，又打開那十口箱子，將她的衣裳、首飾、鞋履悉數扔入火堆中，箱子亦不放過。
火光熊熊，喬昫手中只剩最後一件，是他為她親手縫的肚兜。
他冷著臉將其放入火中，冷著臉看著它燒成灰燼。
陰天昏沈，火光映紅了喬昫的眼眸，那雙溫潤幹凈的桃花眼越發灼熱，眼底一片冰涼的恨意。
火光驚動了守在附近的暗衛，幾人紛紛奔入院中。
見到眼前一幕，皆是詫異。
火光已蔓延至窗邊，屋子眼看就要燒起來。而喬昫端坐樹下的石桌，面無表情地研墨寫信。
暗衛偶然一瞥，見信紙上筆跡潦草，字跡比三歲稚童還難看。
寫好信，喬昫將其揉皺再小心展開，妥善收入袖中。
他同暗衛說：“不慎走水了，著幾人來滅火，莫殃及鄰家。”
著火的小院被甩在身後，喬昫面上笑意平和幹凈，再無陰鷙，仿佛才經受了一場洗濯。
午後他攜幼女登上回京馬車，哄睡女兒，喬昫一手攬著懷中沈睡的嬰孩，一手取出袖中的信。
字跡歪歪扭扭，堪比孩童，就如妻子天真的嬌嗔。
「對不起，我受不了這窮日子了！」
「我想起來了，我原本沒打算跟周十三共度良宵，你誤會了本姑娘，還編了一堆故事。你不信我，我也不吃這回頭草！」
「兩錠金子就當是對你和孩子的補償，從此兩清吧。」
「別找我，我沒臉回來！」
喬昫將信放在心口。
緋紅的眼尾徐徐滑下一滴淚，唇瓣溢出繾綣低語。
“娘子。”
-
江軒思來想去，還是給少主寫了一封密信送去金陵。
信在喬昫等人途徑洛陽時送達，喬昫不欲理會。
女兒胖乎乎的小手接過了信，小家夥還貼心地撕了封緘，搖著小手，奶聲奶氣說：“爹！爹！”
她得意於自己幫爹爹開了信，頗有幾分邀功意味。
看著女兒，喬昫怔了怔。
他捏了捏女兒的雙頰，接過孩子手中信紙，讀到了某一行，指尖微顫，信紙揉成團。
“繡娘死而覆生了？”
十四道：“據稱幾年前繡娘曾受命護送一位公子。那位公子隱居江南，顧念繡娘救命之恩，在她被追殺之時，瞞著眾人救下她，並李代桃僵，瞞過少主的人。”
聽聞繡娘重傷昏迷，一直受那位公子庇護，半年前方醒。
“若是真的，倒是段奇緣！”
十四兀自感慨。
喬昫則對著揉皺的信箋沈思，眉間的疑慮越堆越深，半晌冷笑出聲：“呵，奇緣。”
他看是孽緣。
-
司遙近日過得無比乏味。
回來一個多月，她那可惡的師兄都不給她派任務。
漸漸有些後輩懷疑她不覆從前，明裏暗裏挑釁她的地位。當鋪地下的比試場因為她而再度喧囂。
一紅一黑兩道殘影相互追逐，紅衣的衣袂如血，手中長鞭如靈活的銀蛇，身法似鬼魅纏著黑衣劍客不放，似貓兒戲弄耗子。
玩夠了，紅色虛影慢下來，司遙揚起手中長鞭，在挑釁者後腦勺削下一塊頭發，留下醜陋禿痕。
“你輸了。”
懶散的聲音從面具後傳出，她躍至房梁上，雙腳在空中蕩悠悠，像是夜半外出獵艷的女鬼。
那後輩不甘心地抱拳認輸，紅著臉大步出了門。
才出門就撞見了閣主。
看到少年頭頂禿掉的一片，江軒忍俊不禁，負著手步入比試場，頭也不擡對房梁上道：“有道是千人同心，則得千人之力。比試當點到為止，尊重對手，師妹動不動削人頭皮，有失同僚情誼！”
司遙側躺在房梁上，翻了個身：“我也不想呀，可我回來一個多月，有人總不給我派活兒，大抵有寶劍雪藏的心思，我也只能借比試自證我寶刀未老嘍。”
江軒拍了拍手：“不不不，師兄不是不給你派活，而是要把最好的活留給你。這不，來了！”
司遙眼裏才有了亮光。
她自房梁上躍下，運起輕功時，不免有炫技之意，鞋尖點過一旁的蘭草，蘭草分毫未動。
江軒拊掌：“師妹輕功非但不減，還更上一層樓！此次任務乃少主所派，想來也只有你能勝任。”
司遙好奇心頓起。
那位少主雖掌著素衣閣，但聽聞他身邊能人眾多，或武藝高強，或醫術絕佳，或善於賺錢，長於交際……基於此，他有事很少動用素衣閣的人，此次破天荒派了任務下來，定是極有挑戰的事。
江軒道：“有細作竊走官府密卷，少主吩咐素衣閣派人追查。倘若這次你能立功，不僅能坐穩位置，還能得到少主的賞識。”
出發前，司遙去見了言序。
言序對著朵開得正盛的牡丹，感慨繁華易逝：“名花好歹有我這樣的知花人來賞，可我呢，已二十有五，還只能孤芳自賞！”
從認識他起，他就在顧影自憐，司遙也已從習慣到無視。
“近期你在金陵的探子可有打聽過我那相……前夫？”
書生畢竟與素衣閣的人有過接觸，假若他是那位的人，她以繡娘的身份回來，他不就立即能猜到妻子便是繡娘了？因此即便只有萬分之一的懷疑，過去幾個月，司遙仍不時托言序的人暗中留意書生行蹤。
他只一心尋妻，並無任何與有旁人往來的痕跡。
果真是她多疑了。
確保書生清白無辜，司遙對他就只剩下內疚。
她仍會不時托言序打聽他，僅是出於良心，擔心書呆子和小家夥的存在會被她的仇家發覺。
言序道：“半月前打聽過，他燒了你們的舊居，搬去別處，聽說是和親爹相認了，一躍成為高門公子。孩子也好，在學走路。
“怎麽，你是回心轉意了，還是想要回女兒？”
司遙曾偶然聽書生提過他的親爹，在他口中，那位多年不見、音信全無的爹並不得他敬重。
至於他為何要與厭惡的爹相認？司遙想，她知道原因。
她楞神稍許，偏頭淡道：“都不想，隨口問問。”
言序見她毫無留戀，點了點頭：“也是，暗探可以談情說愛，豈能成家生子？斷了最好。”
他又道：“這個秘密，你那師兄想必不知道吧？”
司遙涼颼颼的目光攝住他：“不錯，只有你言大公子知道，你可不要輕易辜負我的信任哦。”
言序嗤了聲：“你這哪是因為信任？只不過我是你師父和師兄關照的人，你動了我，定會被你師兄追殺。跟我合謀才是上策。就順勢用這個秘密相互牽制嘍——若你女兒出了事，你第一個找到我，我非但不能動他們，還得暗中照拂呢！”
司遙反唇相譏：“但我也給你遞了把柄，你能用孩子要求我為你辦事。還不算誠意？”
言序也的確有一些事想讓她去做，且只有她才會盡力。
“是一筆好買賣！”他搖著折扇，“本想成全你的安穩，奈何你自己不想要，罷了！”
-
司遙在洛陽覓到細作蹤跡。
她扮做打雜聾女，混入那細作效命的江湖組織中，很快查到密卷下落，還想查些更機要的信息，為自己再鍍一層金。可惜蹲守數日，發覺這個小小的江湖組織幹的多是刺殺的勾當，平日通過背後的人獲取任務，每每傳遞消息都只靠旁人口述，未留下任何信件文書。
她只好竊了密卷走人。
只是撤退時，不慎遇到追兵。
此時正是夜晚，洛陽城重燈火如晝，行人摩肩接踵，司遙憑著身法優勢，混入熱鬧人群。
她逃入一處長巷，利落揭了頭頂束發的巾子，露出姑娘發式，拐過第二處巷子，撕碎身上夜行衣。
轉眼人群中多了個穿著粗布衣裳的柔弱少女，隨著人流往前。若非高處早有一雙眼時刻盯著，恐怕難以察覺這一切如何發生。
黑沈沈的眸子追隨街市中的女子，目光似譏誚似憎恨。
下方街市，女子憑著精妙偽裝，順利逃至一處開闊境地，一改柔弱，躍起輕功翩然離去。
高樓上那道窺伺的視線緊追而去，但她身法迅捷如鬼魅，很快將脫離他視線掌控。
那抹覆雜的恨意中多了一絲寂寥，隨著涼薄音色從唇畔溢出：“給那幾個蠢貨透個線索。”
-
司遙疑心她頭頂空蕩蕩的天穹上，有一雙眼在時刻盯著她。
否則明明她已甩掉那三人，他們為何能未蔔先知，又一次出現在她跟前，緊緊圍追她？
偽裝暴露於暗探而言，是極常見的意外，這次卻讓她煩躁。
司遙能到如今位置，除去靠武功，還有一身傲氣和野膽——也可以說“天賦”或“直覺”。
離開書生後她日日苦練，已恢覆九成身手，卻不敢斷定暗探的直覺是否已悉數歸位。於她而言，失去這種直覺，比失去武功還可怕。
三個高手緊追不舍，將她堵在洛陽醉月樓後方的園子裏，不知因著什麽緣故，出手竟比方才追著她時更謹慎，大抵是想活捉。
望著後方金碧輝煌的高樓，司遙忽地想起在金陵的零星過往，焦躁中混入覆雜情緒。
也許是怨過往的兩年讓她羽翼變鈍，也許也有細微的不舍，但都不重要，她只知道，她亟需宣洩。
“你們自找的！”
司遙殺意畢露，揚鞭躍起。
長鞭內藏機竅，角度和內力控得好，鞭身之中嵌著的刀刃就會顯出，可當軟劍使用。
刀刃悉數露出，經冷月折照，亮光攝人神魂。長鞭掠過夜空，夜鳥嗅到殺氣，紛紛四散驚飛。
三人亦非等閑之輩，劍招詭譎利落，如道道閃電，司遙和手中長鞭似融為一體，與之糾纏不休，如在雷雲深處怒吼的燭龍。
“好身手！”
高樓上不曾點燈，有二人臨窗而立，欣賞這一場對決。
中年人接連讚嘆，身側負手而立的青年一言不發望著下方，神色隱在夜色中並不分明。
覺察出少主周身越發陰冷的氣息，中年人噤聲，身子不由自主隨著下方激烈的打鬥不時繃緊。
女子一出手便招招狠辣，眼下更是沒了耐心，長鞭在她手中似有了靈氣的惡龍，卷走其中一人手中刀劍，將其踹入湖中。
另兩人欲趁機從身後偷襲，女子似乎還未察覺，待兩人近身，她卻像離弦之箭淩空躍起，手中長鞭收了刃，頓時柔韌如白練，圈住了那兩人，一並扔入湖裏。
她並不戀戰，踩著樹梢飛身離去，夜風將她放肆的叫囂吹了一縷近前：“小雜碎，敢惹你祖奶奶，都給我餵魚去吧！”
“真是好身手啊……”中年人意猶未盡，聲音難掩雀躍，“少主，要不要加派人手去追？！”
喬昫方才還陰鷙沈寂的眸子裏光芒搖晃，似山間詭異的鬼火，也似那女子鞭中刀刃上的寒光。
他註視著女子遠去，直到只剩下一個小小的黑心，才慢慢回過身，譏誚地反問中年人。
“衛叔認為，他們追得上麽？”
衛叔一直在洛陽等待迎接少主回京，昨日收到拿人的命令，還當那是竊走密卷的細作。
如今他卻不大確定了。
只因少主神色雖冷淡，語氣亦透著譏誚，按理應是在不滿手下三個高手竟追不上一個小娘子。
可若仔細一聽，卻能品出些許不加掩飾的自豪？
以及極微妙的興奮。
-
酣暢的一戰驅散了煩躁，對面好歹是三個高手，這一戰司遙體力損耗極大，更倒黴的是，才甩掉那三人，她又被一群人纏了上。
和方才那三人不同的是，這夥人來勢洶洶，出手皆是殺招，她拼盡全力才暫且脫身。
看那幫人不死不休的勁頭，司遙還以為要再被追上幾日，但剛出洛陽，追兵竟離奇消失了。
司遙順利回京，密卷轉交師兄，還說了些洛陽各大組織的消息，當做此次任務的贈品。
江軒一改以往的冷嘲熱諷，對她讚不絕口：“師妹不虧是師父親手教出來的，此戰收獲頗豐，第一暗探的位置非你莫屬了！”
幾年前素衣閣的探子還各司其職，互不幹涉。自幾年前那不當人的少主接手後，開始養蠱式訓人，暗探之間的競爭倍加激烈，當上第一暗探很容易，保持第一卻難。
因此好勝心只暫時得到滿足，司遙依舊鬥志昂揚。
她雄心勃勃等著下一個難度更高的任務，江軒卻道：“少主說你此次任務辦得很好，想見一見你。”
司遙拒絕了。
閣中暗探相互之間都不曾見過彼此真容，這幾年內，與素衣閣有關且見過她真容的人只有已故師父、師兄、趙老閣主，以及言序。
但面見少主可要以真容示人，多了一個見過她真容的人，又是權貴，個中隱患也更多。
江軒否決了：“要是在以前，我也可以幫你擋一擋，但大抵是師妹你“死而覆生”的經歷較為新奇，聽少主身邊心腹衛叔的意思，少主對這一故事半信半疑，這才要見見你。
“只有打消那位的懷疑，你才算真正重回素衣閣，否則容易因為不受信任而北邊緣化。”
穩當探首的癮可以不過，但司遙想查清當年那個帶疤的男人，回京後她也曾試圖查過，發覺那個人應當是她無法接近的權貴之流。
素衣閣和那位少主，是最接近她目的的途徑。
司遙只得答應了。
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作者有話說：書生：我老婆厲害，他們追不上[墨鏡]。
司遙：你也追不上[鴿子]。
一個書生悄悄碎了。
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上京城有一處位於鬧市中的當鋪, 此地魚龍混雜，無論權貴亦或平頭百姓皆會涉足。
當鋪後有一座園子，園中有幾處二層樓閣。臨窗廂房, 一個二十七八歲，商賈裝束的公子在翻看信件, 每掀過一頁，眉頭便攢一寸。
“閣主, 屠夫勾結外人, 證據確鑿！且屬下查得，兩年前繡娘叛變，是他聯合外人陷害！”
江軒看著呈上的證據, 問：“琴師, 這些是你確切探得，還是有人在暗處推波助瀾？”
琴師猶豫稍許, 拱手道：“閣主，都是屬下確切查到的。”
江軒面露讚許, 起身拍了拍他肩膀：“妙哉！若核查無誤, 第一暗探的位置非你屬莫。”
琴師聞言振奮。
素衣閣的探首不僅地位僅次於閣主, 更有機會被王侯留意，選為心腹。兩年前，繡娘因背叛閣主死於江南，屠夫坐上探首之位，一占便是兩年！琴師屈居人下，蟄伏許久，總算尋到屠夫把柄。
“屬下多謝閣主栽培！”
琴師意氣風發，未曾留意到身後閣主寒涼的目光。
江軒問身邊心腹：“你認為琴師此人能力如何？”
心腹道：“琴師武功雖高，智謀欠佳。但能越過上千探子, 躋身四大暗探的人，已非平庸之輩。”
江軒笑了：“我派出去的人說琴師背後有人推波助瀾。是他為了打壓屠夫，選擇忽視。”
心腹道：“可上頭不會在意真相如何，只在意最終誰能勝出。”
江軒搖搖頭：“上頭的確以才幹手段為第一準則，但不代表願意被底下人蒙蔽其中。”
那位少主平日不愛管閣中事，卻與主上一樣心思縝密。
江軒接手素衣閣三年，一直謹小慎微。且半年前少主身邊的人特地提醒他小心行事。
稱那位這半年心緒不佳。
江軒更不敢怠慢。
兩年前是少主那邊的人先斷定師妹繡娘已死，下令不必細查她叛變的真相，江軒念及同門之情兼之想圖省事，亦順水推舟。
此次可不能再如此。
他派出最得力的心腹追查數日，查出暗中出手助琴師扳倒屠夫的人，竟是故友言序！
老友主動派人邀他相見。
言序這些年一心經商，與師妹繡娘更無太多交情，怎會突然涉入此事？江軒滿腹疑團地赴約。
到了赴約的別院，江軒豁然開朗，言序身邊有一女子亭亭玉立，眉眼艷麗，燦然灼目。
江軒愕然：“小、小師妹？”
女子莞爾一笑，運起輕功，衣袂飄飄，足尖似蝴蝶輕巧地掠過平靜湖面，頃刻來到跟前。
笑容張揚如故，不可一世。
“師兄，別來無恙啊。”
好歹當了三年閣主，江軒雖震驚，但也迅速冷靜。
“是師妹利用了琴師？”
司遙頷首，毫不掩飾她的得意：“雖說養了兩年傷，但師妹我的看家本事還不賴吧？”
江軒冷下臉：“閣中雖奉行勝者為王，但栽贓陷害者除外！即便此次屠夫聯合外人、背叛素衣閣證據確鑿，但這不證明師妹就清白。”
他撂下話：“你想回閣中，就得給我更有力的證據！”
司遙耍賴道：“這都兩年了，屠夫早已銷毀證據，橫豎他通外的罪已板上釘釘，添一樁又如何？師兄行行好，你定有辦法僅靠眼下的證據就能讓上頭相信我的清白！只要你拉我一把，往後我就是你最忠心的下屬！你指東我絕不往西！”
江軒不為所動：“少主豈好糊弄？師妹既已金蟬脫殼，不如就遠走高飛，素衣閣有什麽好的？”
少主少主少主，不知道還以為那是他老爹呢！
司遙咬著瓜子皮冷道：“兩年不見，師兄還是沒變。嘴裏吐不出半塊象牙！但我一定要回去。”
師妹的確是不可多得的好探子，江軒也正缺人。
他退了一步：“我可以宣告‘繡娘’是清白的，再讓你以一個新的身份回來，舞娘，廚娘，簪娘……任爾挑選，唯獨‘繡娘’不可。”
他可不想少主懷疑他過去兩年因著同門之誼，私下藏護師妹。
但司遙道：“不，就要繡娘，只能是繡娘！我要以這個身份，占據探首之位。日日在那些因我死去而幸災樂禍的人眼前晃悠。”
江軒板下臉：“沒商量。”
她報出一個人名，江軒面色微變，眼中殺意畢現。
司遙和和氣氣地拍他肩頭：“師兄可想好了。你幫我回去，我保守秘密，效忠於你。否則，即便你滅口了我，這秘密也守不住。雖不是多大的事，可若少主和趙師伯知道了，會不會對你有意見？”
她貓哭耗子似地為他著想，江軒腮幫子咬得越發用力。
師門不幸！師門不幸啊！
他深吸一口氣，拍了拍她肩頭：“蟄伏兩年，師妹功力不減反增啊！我的私事都查到了，不錯，師父在天有靈，定會欣慰！
“但有件事師妹說錯了，你是我師妹，師父疼愛你，我怎舍得滅你口？我巴不得你回來，兄妹相互扶持，效忠少主。方才不過想試一試師妹的決心而已。”
司遙面露動容。
“那麽好師兄，成交吧？”
江軒咬著牙，笑亦竭力動容。
“成、交。”
-
小院裏夏風令人心曠神怡，石桌上坐著一個如玉似雪的小嬰孩，興致勃勃地把玩一片樹葉。
十四來時，少主坐於桌畔，耐心餵孩子吃米糊。
九個月的小嬰孩看似乖巧，一雙眼總是可憐地圓睜，卻會故意把口中含著的米糊往青年面上噴。
喬昫佯怒皺眉。
爹爹不高興，小丫頭便“嘎嘎”地笑，十分猖狂。
那圓眼中盡是驕縱恣意，極似少主跟男人跑了的妻子。
十四難免擔心喬昫不高興。
喬昫未惱，耐心道：“娮娮，你是侯門千金，應行止端方。”
小家夥自然聽不懂，喬昫無奈，碗挪開了些：“看來你是不大餓，便不勉強你吃了。”
一見飯碗要沒了，小家夥倨傲的小表情一收，委屈地扁起嘴，吐出含糊的字眼：“爹，餓！餓！”
模樣實在可憐，殺人如麻的十四都心軟，甚至想以下犯上，從少主手中為她奪回飯碗。
喬昫望著女兒委屈的眼，又想起在她阿娘才離去那一段時日，孩子每每想起娘親孤寂的目光。
“下不為例。”他點了點女兒鼻尖，繼續餵她吃食。
十四安靜在旁等著喬昫一勺一勺把掌上明珠餵飽，待趙醫女把孩子抱去外頭耍才開口。
“少主，兩件事。”
雖打過腹稿，但話到嘴邊，他還是打算先說素衣閣的消息。
喬昫已先問：“有消息了？”
少主寬和，可十四從略微低沈的語氣中讀到細微情緒。
他肅然以待，神色審慎：“回少主，暫時沒有。但黔南一帶有人傳信回來，稱三月前查到一女子跟著一個年輕富商說要回越州，女子容貌艷麗，倒頗為吻合。”
“黔南。”喬昫輕點石桌。
他陷入沈思，魂已然飄到了蜀中，十四猶豫道：“第二件是江閣主來信，稱一個月前，琴師查出屠夫勾結外人，竊取閣中機密。他勾結的人，正是兩年前命繡娘盜取侯府寶物的北狄人！證據確鑿，屠夫也招了，說當年繡娘也是他陷害的。江閣主欲請示少主關於——”
喬昫起身：“江閣主和趙老閣主做主即可，我不插手。”
他又問：“風聲可放出去了？”
十四道：“放出去了，已傳遍整個金陵城，那姓言富商留了人在金陵，應當很快知曉。”
那風聲是一個離奇的故事，說金陵城有個書生竟是王侯流落在外的血脈，可惜才認祖歸宗，妻子卻不幸被仇家盯上擄走。
少主癡心，認為少夫人是受不了苦日子才離去，放出這個消息無非是想給變心的妻子一個臺階。
可消息都傳出去三個月了，想回來的人早回了。
小院只剩喬昫一人。
午後他要啟程回京，如今已收拾妥當。兩年積攢的家當齊齊整整收在箱中，他南下時只帶了兩三個箱子，如今卻有十餘個。
一個裝著阿七和他的衣物，一個裝著女兒的衣物和玩具，另兩個裝著他的藏書及筆墨紙硯。
其餘十個皆是她的衣物，及她平日置辦的物件。
喬昫坐在窗邊，習慣地去取袖中的絕情信，那封絕情信已幾近揉壞，上方的字眼還算清晰。
每一句都像她在耳邊說話。
「窮光蛋！摳門鬼！軟蛋！我受不了這窮日子了！」
「我想起來了，我原本是要跟周十三共度良宵，是你攪了本姑娘好事，編了一堆故事騙我。我根本沒打算吃回頭草！」
「兩錠金子就當是對你和孩子的補償，從此兩清吧。」
「別找我，我死也不回來！」
……
喬昫閉眼，第無數次將信箋揉成一團，再珍重地平展。
他收好信箋，剛要放入袖中，忽然深吸一口氣，將其取出，這一次竟撕了個粉碎。
騙子，騙子。
既說怕窮，他刻意放出消息，給她臺階，為何仍不歸家？
也許她根本不是怕窮。
而是在自由面前，無趣的他和女兒根本不值一提。
兩年的夫妻之情，在她眼中兩錠黃金就可抵消！
騙子，騙子，騙子。
滿腔愛意都化作恨意，喬昫溫和的眼尾猩紅一片。
手中信箋最終只剩小如蠶豆的碎末，仍覺不夠消解恨意。
喬昫生了火，碎紙扔入火盆，付之一炬，又打開那十口箱子，將她的衣裳、首飾、鞋履悉數扔入火堆中，箱子亦不放過。
火光熊熊，喬昫手中只剩最後一件，是他為她親手縫的肚兜。
他冷著臉將其放入火中，冷著臉看著它燒成灰燼。
陰天昏沈，火光映紅了喬昫的眼眸，那雙溫潤幹凈的桃花眼越發灼熱，眼底一片冰涼的恨意。
火光驚動了守在附近的暗衛，幾人紛紛奔入院中。
見到眼前一幕，皆是詫異。
火光已蔓延至窗邊，屋子眼看就要燒起來。而喬昫端坐樹下的石桌，面無表情地研墨寫信。
暗衛偶然一瞥，見信紙上筆跡潦草，字跡比三歲稚童還難看。
寫好信，喬昫將其揉皺再小心展開，妥善收入袖中。
他同暗衛說：“不慎走水了，著幾人來滅火，莫殃及鄰家。”
著火的小院被甩在身後，喬昫面上笑意平和幹凈，再無陰鷙，仿佛才經受了一場洗濯。
午後他攜幼女登上回京馬車，哄睡女兒，喬昫一手攬著懷中沈睡的嬰孩，一手取出袖中的信。
字跡歪歪扭扭，堪比孩童，就如妻子天真的嬌嗔。
「對不起，我受不了這窮日子了！」
「我想起來了，我原本沒打算跟周十三共度良宵，你誤會了本姑娘，還編了一堆故事。你不信我，我也不吃這回頭草！」
「兩錠金子就當是對你和孩子的補償，從此兩清吧。」
「別找我，我沒臉回來！」
喬昫將信放在心口。
緋紅的眼尾徐徐滑下一滴淚，唇瓣溢出繾綣低語。
“娘子。”
-
江軒思來想去，還是給少主寫了一封密信送去金陵。
信在喬昫等人途徑洛陽時送達，喬昫不欲理會。
女兒胖乎乎的小手接過了信，小家夥還貼心地撕了封緘，搖著小手，奶聲奶氣說：“爹！爹！”
她得意於自己幫爹爹開了信，頗有幾分邀功意味。
看著女兒，喬昫怔了怔。
他捏了捏女兒的雙頰，接過孩子手中信紙，讀到了某一行，指尖微顫，信紙揉成團。
“繡娘死而覆生了？”
十四道：“據稱幾年前繡娘曾受命護送一位公子。那位公子隱居江南，顧念繡娘救命之恩，在她被追殺之時，瞞著眾人救下她，並李代桃僵，瞞過少主的人。”
聽聞繡娘重傷昏迷，一直受那位公子庇護，半年前方醒。
“若是真的，倒是段奇緣！”
十四兀自感慨。
喬昫則對著揉皺的信箋沈思，眉間的疑慮越堆越深，半晌冷笑出聲：“呵，奇緣。”
他看是孽緣。
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司遙近日過得無比乏味。
回來一個多月，她那可惡的師兄都不給她派任務。
漸漸有些後輩懷疑她不覆從前，明裏暗裏挑釁她的地位。當鋪地下的比試場因為她而再度喧囂。
一紅一黑兩道殘影相互追逐，紅衣的衣袂如血，手中長鞭如靈活的銀蛇，身法似鬼魅纏著黑衣劍客不放，似貓兒戲弄耗子。
玩夠了，紅色虛影慢下來，司遙揚起手中長鞭，在挑釁者後腦勺削下一塊頭發，留下醜陋禿痕。
“你輸了。”
懶散的聲音從面具後傳出，她躍至房梁上，雙腳在空中蕩悠悠，像是夜半外出獵艷的女鬼。
那後輩不甘心地抱拳認輸，紅著臉大步出了門。
才出門就撞見了閣主。
看到少年頭頂禿掉的一片，江軒忍俊不禁，負著手步入比試場，頭也不擡對房梁上道：“有道是千人同心，則得千人之力。比試當點到為止，尊重對手，師妹動不動削人頭皮，有失同僚情誼！”
司遙側躺在房梁上，翻了個身：“我也不想呀，可我回來一個多月，有人總不給我派活兒，大抵有寶劍雪藏的心思，我也只能借比試自證我寶刀未老嘍。”
江軒拍了拍手：“不不不，師兄不是不給你派活，而是要把最好的活留給你。這不，來了！”
司遙眼裏才有了亮光。
她自房梁上躍下，運起輕功時，不免有炫技之意，鞋尖點過一旁的蘭草，蘭草分毫未動。
江軒拊掌：“師妹輕功非但不減，還更上一層樓！此次任務乃少主所派，想來也只有你能勝任。”
司遙好奇心頓起。
那位少主雖掌著素衣閣，但聽聞他身邊能人眾多，或武藝高強，或醫術絕佳，或善於賺錢，長於交際……基於此，他有事很少動用素衣閣的人，此次破天荒派了任務下來，定是極有挑戰的事。
江軒道：“有細作竊走官府密卷，少主吩咐素衣閣派人追查。倘若這次你能立功，不僅能坐穩位置，還能得到少主的賞識。”
出發前，司遙去見了言序。
言序對著朵開得正盛的牡丹，感慨繁華易逝：“名花好歹有我這樣的知花人來賞，可我呢，已二十有五，還只能孤芳自賞！”
從認識他起，他就在顧影自憐，司遙也已從習慣到無視。
“近期你在金陵的探子可有打聽過我那相……前夫？”
書生畢竟與素衣閣的人有過接觸，假若他是那位的人，她以繡娘的身份回來，他不就立即能猜到妻子便是繡娘了？因此即便只有萬分之一的懷疑，過去幾個月，司遙仍不時托言序的人暗中留意書生行蹤。
他只一心尋妻，並無任何與有旁人往來的痕跡。
果真是她多疑了。
確保書生清白無辜，司遙對他就只剩下內疚。
她仍會不時托言序打聽他，僅是出於良心，擔心書呆子和小家夥的存在會被她的仇家發覺。
言序道：“半月前打聽過，他燒了你們的舊居，搬去別處，聽說是和親爹相認了，一躍成為高門公子。孩子也好，在學走路。
“怎麽，你是回心轉意了，還是想要回女兒？”
司遙曾偶然聽書生提過他的親爹，在他口中，那位多年不見、音信全無的爹並不得他敬重。
至於他為何要與厭惡的爹相認？司遙想，她知道原因。
她楞神稍許，偏頭淡道：“都不想，隨口問問。”
言序見她毫無留戀，點了點頭：“也是，暗探可以談情說愛，豈能成家生子？斷了最好。”
他又道：“這個秘密，你那師兄想必不知道吧？”
司遙涼颼颼的目光攝住他：“不錯，只有你言大公子知道，你可不要輕易辜負我的信任哦。”
言序嗤了聲：“你這哪是因為信任？只不過我是你師父和師兄關照的人，你動了我，定會被你師兄追殺。跟我合謀才是上策。就順勢用這個秘密相互牽制嘍——若你女兒出了事，你第一個找到我，我非但不能動他們，還得暗中照拂呢！”
司遙反唇相譏：“但我也給你遞了把柄，你能用孩子要求我為你辦事。還不算誠意？”
言序也的確有一些事想讓她去做，且只有她才會盡力。
“是一筆好買賣！”他搖著折扇，“本想成全你的安穩，奈何你自己不想要，罷了！”
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司遙在洛陽覓到細作蹤跡。
她扮做打雜聾女，混入那細作效命的江湖組織中，很快查到密卷下落，還想查些更機要的信息，為自己再鍍一層金。可惜蹲守數日，發覺這個小小的江湖組織幹的多是刺殺的勾當，平日通過背後的人獲取任務，每每傳遞消息都只靠旁人口述，未留下任何信件文書。
她只好竊了密卷走人。
只是撤退時，不慎遇到追兵。
此時正是夜晚，洛陽城重燈火如晝，行人摩肩接踵，司遙憑著身法優勢，混入熱鬧人群。
她逃入一處長巷，利落揭了頭頂束發的巾子，露出姑娘發式，拐過第二處巷子，撕碎身上夜行衣。
轉眼人群中多了個穿著粗布衣裳的柔弱少女，隨著人流往前。若非高處早有一雙眼時刻盯著，恐怕難以察覺這一切如何發生。
黑沈沈的眸子追隨街市中的女子，目光似譏誚似憎恨。
下方街市，女子憑著精妙偽裝，順利逃至一處開闊境地，一改柔弱，躍起輕功翩然離去。
高樓上那道窺伺的視線緊追而去，但她身法迅捷如鬼魅，很快將脫離他視線掌控。
那抹覆雜的恨意中多了一絲寂寥，隨著涼薄音色從唇畔溢出：“給那幾個蠢貨透個線索。”
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司遙疑心她頭頂空蕩蕩的天穹上，有一雙眼在時刻盯著她。
否則明明她已甩掉那三人，他們為何能未蔔先知，又一次出現在她跟前，緊緊圍追她？
偽裝暴露於暗探而言，是極常見的意外，這次卻讓她煩躁。
司遙能到如今位置，除去靠武功，還有一身傲氣和野膽——也可以說“天賦”或“直覺”。
離開書生後她日日苦練，已恢覆九成身手，卻不敢斷定暗探的直覺是否已悉數歸位。於她而言，失去這種直覺，比失去武功還可怕。
三個高手緊追不舍，將她堵在洛陽醉月樓後方的園子裏，不知因著什麽緣故，出手竟比方才追著她時更謹慎，大抵是想活捉。
望著後方金碧輝煌的高樓，司遙忽地想起在金陵的零星過往，焦躁中混入覆雜情緒。
也許是怨過往的兩年讓她羽翼變鈍，也許也有細微的不舍，但都不重要，她只知道，她亟需宣洩。
“你們自找的！”
司遙殺意畢露，揚鞭躍起。
長鞭內藏機竅，角度和內力控得好，鞭身之中嵌著的刀刃就會顯出，可當軟劍使用。
刀刃悉數露出，經冷月折照，亮光攝人神魂。長鞭掠過夜空，夜鳥嗅到殺氣，紛紛四散驚飛。
三人亦非等閑之輩，劍招詭譎利落，如道道閃電，司遙和手中長鞭似融為一體，與之糾纏不休，如在雷雲深處怒吼的燭龍。
“好身手！”
高樓上不曾點燈，有二人臨窗而立，欣賞這一場對決。
中年人接連讚嘆，身側負手而立的青年一言不發望著下方，神色隱在夜色中並不分明。
覺察出少主周身越發陰冷的氣息，中年人噤聲，身子不由自主隨著下方激烈的打鬥不時繃緊。
女子一出手便招招狠辣，眼下更是沒了耐心，長鞭在她手中似有了靈氣的惡龍，卷走其中一人手中刀劍，將其踹入湖中。
另兩人欲趁機從身後偷襲，女子似乎還未察覺，待兩人近身，她卻像離弦之箭淩空躍起，手中長鞭收了刃，頓時柔韌如白練，圈住了那兩人，一並扔入湖裏。
她並不戀戰，踩著樹梢飛身離去，夜風將她放肆的叫囂吹了一縷近前：“小雜碎，敢惹你祖奶奶，都給我餵魚去吧！”
“真是好身手啊……”中年人意猶未盡，聲音難掩雀躍，“少主，要不要加派人手去追？！”
喬昫方才還陰鷙沈寂的眸子裏光芒搖晃，似山間詭異的鬼火，也似那女子鞭中刀刃上的寒光。
他註視著女子遠去，直到只剩下一個小小的黑心，才慢慢回過身，譏誚地反問中年人。
“衛叔認為，他們追得上麽？”
衛叔一直在洛陽等待迎接少主回京，昨日收到拿人的命令，還當那是竊走密卷的細作。
如今他卻不大確定了。
只因少主神色雖冷淡，語氣亦透著譏誚，按理應是在不滿手下三個高手竟追不上一個小娘子。
可若仔細一聽，卻能品出些許不加掩飾的自豪？
以及極微妙的興奮。
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酣暢的一戰驅散了煩躁，對面好歹是三個高手，這一戰司遙體力損耗極大，更倒黴的是，才甩掉那三人，她又被一群人纏了上。
和方才那三人不同的是，這夥人來勢洶洶，出手皆是殺招，她拼盡全力才暫且脫身。
看那幫人不死不休的勁頭，司遙還以為要再被追上幾日，但剛出洛陽，追兵竟離奇消失了。
司遙順利回京，密卷轉交師兄，還說了些洛陽各大組織的消息，當做此次任務的贈品。
江軒一改以往的冷嘲熱諷，對她讚不絕口：“師妹不虧是師父親手教出來的，此戰收獲頗豐，第一暗探的位置非你莫屬了！”
幾年前素衣閣的探子還各司其職，互不幹涉。自幾年前那不當人的少主接手後，開始養蠱式訓人，暗探之間的競爭倍加激烈，當上第一暗探很容易，保持第一卻難。
因此好勝心只暫時得到滿足，司遙依舊鬥志昂揚。
她雄心勃勃等著下一個難度更高的任務，江軒卻道：“少主說你此次任務辦得很好，想見一見你。”
司遙拒絕了。
閣中暗探相互之間都不曾見過彼此真容，這幾年內，與素衣閣有關且見過她真容的人只有已故師父、師兄、趙老閣主，以及言序。
但面見少主可要以真容示人，多了一個見過她真容的人，又是權貴，個中隱患也更多。
江軒否決了：“要是在以前，我也可以幫你擋一擋，但大抵是師妹你“死而覆生”的經歷較為新奇，聽少主身邊心腹衛叔的意思，少主對這一故事半信半疑，這才要見見你。
“只有打消那位的懷疑，你才算真正重回素衣閣，否則容易因為不受信任而北邊緣化。”
穩當探首的癮可以不過，但司遙想查清當年那個帶疤的男人，回京後她也曾試圖查過，發覺那個人應當是她無法接近的權貴之流。
素衣閣和那位少主，是最接近她目的的途徑。
司遙只得答應了。
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作者有話說：書生：我老婆厲害，他們追不上[墨鏡]。
司遙：你也追不上[鴿子]。
一個書生悄悄碎了。
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