第186章 軟弱 我永遠愛你。
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第186章 軟弱 我永遠愛你。
聽說自家首領帶著小孩出門跑馬, 順手救回來一個敵國逃兵的時候，薩仁覺得她快要昏過去了。
她將鬧騰的兩個孩子哄睡，急匆匆趕往首領的帳子, 臨到門口了, 遠遠看見首領像一根直不楞登的木頭一樣杵在簾門邊。
薩仁：“？”
她怎麽覺得今天的首領有點怪怪的。
顧不得想太多, 薩仁忙喊道：“首領！”
“我聽說您帶了個人回來, 人呢？”許是怕人聽見, 薩仁壓低了聲音，“您安排到哪去了？”
離得近了, 她才發覺赫連川的臉紅得有些詭異。
赫連川松開橫在胸前的手臂, 咳嗽了兩聲，不知在掩飾什麽：“......在我的帳子裏。”
薩仁急聲道：“首領！您到底為什麽要將那人救回來？現在我們正和東羲開戰, 您在族中本來就飽受非議, 若是此事被人聲張出去, 傳入王的耳中——”
“我知道。”赫連川正了正色, 看向她，“你放心，這事我沒有和別人說, 我只告訴了坦娜、巴圖和你，還有梅朵和小野知道, 我帶人回來時也沒遇到其他族人。”
“我讓坦娜給她清洗身體, 換了衣服, 把身上的傷包紮了一下。營中的大夫裏有王的眼線, 所以我讓坦娜去把你找了過來，你會診脈，幫我看看她有沒有受什麽內傷。”
見赫連川心裏也有數，薩仁的氣消了些。
她看著眼前這個稱得上是自己打小照看著、呵護著長大的孩子, 也不忍心跟他發火了，嘆了口氣道：“那我知道了。”
薩仁掀起簾帳走進去，遠遠瞧見長絨毯和虎皮鋪著的床榻上靜靜躺著一個人。
她點燃了油燈裏的燭火，提著走上前去，卻陡然楞在了榻邊。
那人漆黑如夜的長發從榻邊瀑布般流下，消瘦的下頜在一片濃墨間探出，玉碾作了柔軟肌骨，瑩然雪白。
擺在一旁的炭盆裏冒出幾顆火星，她枕著瑰麗秾艷的花紋，卻好似月殿姮娥。
薩仁進去之後，赫連川一直守在簾邊。
等到帳簾再次被掀開，薩仁鉆出來說：“我大致探查了一番，沒有傷及五臟六腑，外傷也都止於表面，未動筋骨，只是脫水饑餓較為嚴重，休息幾日便能好全。”
赫連川不知為何松了口氣，“那便好。”
只是才睜開眼，就發現薩仁用一種欲言又止的表情看著他。
“......首領。”薩仁張了張口，“您怎麽沒跟我說，您救回來的是個女人？”
還是一個容色艷絕，傾國傾城的女人。
“.......”赫連川的臉又開始燒起來，“我一開始也不知道。”
薩仁睜大了眼睛，盯著赫連川的眼神逐漸古怪：“您不知道？可您說是讓坦娜給她清洗的身子，您要是不知道她是女人，您怎麽會特地找坦娜過來，讓您的親隨巴圖做這些事就好了。”
赫連川：“.......”
薩仁：“所以，您回營之後對那人做了什麽，才會知道她是女人？”
“我什麽也沒做！我就是、就是想著總不能把人扔地上，就想把她身上的臟衣服脫了，讓她躺到床上去，誰知道一解開是......”赫連川在薩仁直勾勾的眼神中潰敗下來，低吼了一聲，“我立刻就停手了，真的什麽也沒看！”
東羲和狄戎的習俗相同，征戰時都不會招納女兵，他自然而然便認為他救回來的是個男人，加之這怪人頭發衣服臟亂，也看不出性別，更是誤導了他。
誰知道那會是個.......
赫連川臊得不行，把頭扭向一旁，只露出半邊燒紅的耳朵。
薩仁看著他，眼裏閃爍著星點笑意。
赫連川尷尬羞怒的一面實在少見。這位年輕的首領平日裏太可靠，太成熟，時常令人忘記，他也只是個十八九歲的少年人而已。
“我自小看著您長大，最了解您的為人，當然信您。”薩仁說，“您將她帶回來，也不是出於單純的善心，而是另有打算吧？”
赫連川臉上的殷紅褪去了些。
東羲確無招募女兵的習慣，但他今日又去打聽了一番前線戰事，得了些新消息。
聽聞顧百封死後，鎮守東羲邊關的將領就是個姓何的女人，那位與他王兄在東羲西境交手得不相上下的符瑤副將也是個年輕女子，說明行伍中無女兵已經是舊事，今時不同往日了。
他檢查過那個女人隨身佩戴的短刀，刀柄上的紋路，讓他對她的身份產生了新的猜想。
“首領，你在想什麽？”
赫連川摸了摸鼻尖：“沒什麽。”
二人聊天之際，坦娜來了，提著一籃羊奶和幾張抹了肉汁的烙餅。她與赫連川點頭示意，掀簾進去，想將食物放下就走，卻對上一雙銳利的眸。
坦娜低叫了一聲，慌忙鉆出來，動靜引得站在門簾邊上的二人一同看過來。
赫連川第一時間反應過來，將門簾一把拉開。
一陣風卷進去，炭盆裏的火星子突然爆開一簇，沈悶又尖利的一聲響。
赫連川的動作被定住了。
他救回來的那個女人正跪坐在虎皮做成的毯子上。
漆黑得像草原夜色的長發，順著白皙的兩頰流淌下來，那雙看過來的眼睛，就如同兩顆鑲嵌在長夜裏的寒星，熠熠亮著，洩出懾人的光輝。
她只穿了一身白棉衣，披發素面，坐在帳中光暗處。沒有雲鬢紅妝，也無金釵香粉，無動於衷地靜靜瞧著他，卻氣勢淩盛，威儀儼然，貴不可言。
身後傳來坦娜心有餘悸的聲音：“我以為她還在睡，原來她已經醒了......”
“姑娘。”
第一個打破沈默的是薩仁，她接過了坦娜手裏的提籃，快步走過去，將籃子擱在腳凳上。
盡管她方才還在責備赫連川多管閑事，可到了人前，她卻流露出了心中的關切和良善，像一個母親看著她的孩子一樣，看著床上的女人：“身體還好吧？有沒有什麽不適的地方？”
魏宜華看著她，輕輕搖頭，撐起身子下床，向她一禮。
薩仁見此連忙伸手挽她，卻沒能阻攔得過魏宜華的動作，她只能急忙勸道：“姑娘！姑娘你先起來，不必如此.......”
魏宜華執意行完了禮，擡眸認真看著他們，說：“謝謝你們救了我。”
門邊傳來一聲輕嗤。
赫連川似笑非笑地看過來，語氣慵然，眼神卻像是在瞄準獵物：“別急著道謝啊，我可不是因為心善才救你的。”
薩仁聞言，瞪了赫連川一眼。
魏宜華擡起眼，回視赫連川：“我明白。”
“閣下身為一個部族的首領，絕不會無緣無故施救於一個敵國之人，更何況是在兩軍交戰之際。”魏宜華說著，一邊觀察著赫連川的表情，一邊慢聲繼續道，“但你依然救了我，且對外隱瞞了這件事。這說明，我或許對閣下有用。”
赫連川已經完全收起了臉上的笑，看向魏宜華的目光銳利起來。
“薩仁，你先出去。”
薩仁站起身，擔憂地望著他，得到了赫連川的眼神示意以後，才一步三回頭地離開了帳子。
帳中只餘赫連川與魏宜華二人。
“沒想到我從草原上隨便救回來了一個人，居然就這麽聰明。”赫連川走近兩步，居高臨下地看著她，“我不知道你是怎麽得出這番結論的。況且，你為什麽能肯定我就是首領？”
魏宜華並未因他迫近的氣勢而退縮，而是仰頭迎視著他的目光。
離得近了，她才徹徹底底看清眼前這個身材高大的男人的長相。
因為長期經受風沙的吹拂和烈日的照射，他的皮膚是東羲人中鮮少得見的古銅色，湊近看，五官裏屬於狄戎人的面貌特征也很明顯，眉骨高而眼窩峻。
除此之外，他的下半張臉卻生得宛如雕塑般精致。
狄戎人的長相常常有種大開大合的粗糲感，他卻兼顧了深邃的眉眼和精雕細琢的鼻唇，加上恰好收窄的下頜，令他看上去俊美無儔，含笑看人時慵懶散漫，頗為輕佻。
濃密微卷的黑發沿著兩鬢向上梳，在兩側結成六股細巧的麻花辮，纏繞著深色絲繩；束腰的皮質革帶上綴著的銀狼頭扣飾在火光的掩映下閃爍著，極為奪目。
魏宜華的目光在二者上停頓一瞬，垂下眼去，輕輕咳嗽了兩聲。
“......我無意冒犯閣下。”魏宜華聲音還有點啞，“但是，這頂帳子裏的布局和擺設、閣下身上的衣著打扮，乃至您方才與那兩位女子交談時，你們所展現出來的神情和語態，都能看出這一點。”
“我幼時曾讀過北境的風物志，狄戎人的身份地位能夠從發辮制式和特殊配飾來進行區分。頭上的發辮數量越多，血脈越尊貴。狄戎王族及各部首領的發辮多為六股以上，且會在發辮中纏繞絲或者綢做成的細繩，而平民最多只有兩股，不戴繩飾。”
“最重要的一點，”魏宜華看向他腰間，“狄戎文明中，狼是一種象征性的代表動物。狄戎各部族首領，均會佩戴狼王骨飾，象征其統領權。”
這些細節，有些源於她那位曾與狄戎交手過無數次的大將軍外祖父的言傳身教，有些出自她出征前研讀過的兵部密宗，記錄了狄戎各部文化習俗的案卷情報。
赫連川眼神微凝。
魏宜華沒有停下，她的目光轉而掃視這座大帳。帳內空間開闊，支撐的梁柱粗壯，陳設不算極度奢華，但鋪地的雪狼皮品質極佳，剝取完整，一看便價值不菲，角落堆放的部分皮毛與器皿也非普通帳幕所能擁有。
令她確認帳子主人身份的，是帳壁一側，懸掛著的一柄裝飾著鷹羽和寶石的彎刀。
刀鞘上的狼頭徽記，正是狄戎部族中烏洛蘭部的圖騰。
“我醒來之後，短暫觀察過這頂帳子的規制和陳設，帳內陳設器皿，皆非尋常人可用。”魏宜華慢慢說著，“閣下身為首領，卻將我安置於自己的主帳之中，而非囚牢或普通營帳，還請人為我清洗包紮，供給飲食，這足以說明，閣下並非視我為可隨意處置的戰俘，亦無意將我獻予你的王兄換取戰功。”
說到這裏，赫連川看她的眼神已然大為不同，可魏宜華卻微微停頓下來，稍緩著氣息。
她方才蘇醒，未進半滴水米，饑餓幹渴帶來的暈眩無力感再度襲來。
方才一番話已耗費了魏宜華不少氣力，可她明白，她必須抓住這個千載難逢的機會，將自己的價值擺在他眼前，才有可能爭取到他的另眼相待。
即使那只是一線渺茫的生機，她也要竭盡所能地謀求。
“既非為了請功，卻又甘冒風險救治並藏匿一個敵國之人……唯一的解釋便是，我對閣下而言，另有用處。而且，是那種不便、甚至不能讓那位身在前線的狄戎王知曉的用處。”
她擡起眼，寒星般的眸子直視赫連川：“烏洛蘭部地處偏遠，草場貧瘠，其首領赫連川雖為王族血脈，生母卻是東羲人。在如今主張強力攻伐東羲的狄戎王庭中，首領的地位想必有些微妙吧？您救下我，所圖之事，想來定然是與王庭當前的多數意願相悖。”
帳內陷入寂靜，只有炭火偶爾發出輕微的嗶剝聲。
赫連川臉上佯裝的怠懶徹底消失了，取而代之的是深切的審視。
他緊緊盯著眼前這個看上去虛弱，卻一字一句皆能洞察人心的女人。
赫連川開口：“看來是我預估有誤。”
“你絕不是普通的東羲兵卒，也不可能只是中級將領。”他的目光變得犀利，銳不可當，“你究竟是誰？”
魏宜華看著他，眼神不移分毫，垂落的手卻握緊了。
“閣下也猜到了吧？”她平靜地說，“在發現我是女人的時候，您的心中對我的身份，多少是有所預測了的。”
“而且，我隨身帶著的短刀不見了，也是您拿走了吧？想必您已經看到了上面的雕紋。”
正如她身為東羲皇族，能夠接觸到狄戎王室的核心情報一樣，狄戎的王族血脈也對東羲皇室有所了解。就比如，龍鳳雕紋只有可能出現在東羲帝後與直系皇子女的用品上。
但凡稍微打聽過前線戰事，都很難不知道，帝長女魏宜華作為副將與顧老將軍一同出征燕然山的消息。
“我就是那個下落不明的東羲長公主，魏宜華。”
帳內的氛圍仿佛在這一刻凍住了。
心中的猜測被印證，赫連川臉上的表情卻變得更為凝重。
魏宜華看著他，不放過他臉上任何一絲神態的變化。赫連川不笑的時候，一對眼珠黝黑深沈，令人心惻。
他語氣莫測：“你就這麽坦白了你的身份，不怕我改變主意捉拿你，去向我的王兄請功嗎？東羲公主的身份和一般軍士將領的份量可截然不同。”
“您不會。”魏宜華說，“赫連首領，您是個聰明人，肯定知道錦上添花易，雪中送炭難的道理。赫連達如今聲勢正旺，不缺你這份功勞，更何況他還一直又對你有偏見，你想必也不喜歡他，不然，你也不會將我留下。”
“我作為東羲皇女，能給你一個遠超過戰功的承諾，一個足夠有誠意，足夠有份量的承諾——與狄戎王分庭抗禮、甚至取而代之的未來。”
面對赫連川緊盯著她的目光，魏宜華手心發汗，卻強裝鎮定，繼續說道：“我正在與我的兄弟們爭奪儲君之位，如果我順利帶著兵權回京，皇位便是我的囊中之物。”
“你若是願意放我一條生路，我願立下誓言，未來登基後，我會為你提供你和赫連達角逐所需的糧草兵馬，也將竭力促成狄戎各部族與東羲的止戈休兵，互通商貿。”
“我能看出您是一位有擔當也有仁慈心的君主，兩國間的連綿戰火，於東羲百姓是傷痛，於狄戎各部的普通族人又何嘗不是？和平往來遠比劫掠征戰更能讓子民得以安居喜樂，我相信您也是這麽認為。”
魏宜華也在賭。
她方才醒來之後，先是觀察了一遍四周的環境，又機緣巧合偷聽了一段赫連川與薩仁的對話。
這座首領使用的主帳空間並不算很大，陳設實用而不奢靡，並無過多裝飾性的金銀器物，身居高位的赫連川本人的穿著和配飾也十分低調，能看出他本性不重利欲；
方才進來與她對視過的兩位侍女衣著整潔，面色紅潤，看向赫連川的眼神沒有畏縮和懼怕，反倒都帶著發自內心的敬服和信賴，可見赫連川平日對待下人的態度親切，有手腕能力之餘，也以德服人。
盡管這些觀察都不足以讓她完全看清這位赫連首領的真實為人，但以她現下的處境，本就沒有更多的機會去了解他，她必須依靠僅有的信息做出決斷——要麽被命運牽著鼻子走，等候判決，要麽賭一把。
魏宜華選了後者。
她說的話裏有些地方刻意誇大其詞了，但是她沒得選，只希望這位赫連首領能蠢一些，信她一回。
短暫的靜默後，赫連川突兀地笑了。
魏宜華怔了怔，猝不及防撞進他含笑的一雙黑眸中。
他指了指她背後的床榻，語氣和緩許多：“你身體虛弱，不用一直強撐站著。坐吧。”
魏宜華楞住半刻，下意識地回應：“好。”
他看出來了。
魏宜華坐下的時候捏了捏手心，指頭上都是薄薄的水珠。
赫連川拖過一旁的腳凳坐下，倒了兩碗羊奶，將其中一碗遞給魏宜華：“喏，喝吧。”
魏宜華遲疑接過，赫連川將她的動作一覽無餘，挑眉道：“怕我下了毒？”
“不、不是。”魏宜華條件反射道，“我只是.....只是不明白。”
“我能說的都說了，你的回答是什麽？”
赫連川卻沒馬上接話，他端起碗來，一片白瓷在二人的目光交接處升起，像半邊白晝，遮擋住了兩個人視野中對方的半張臉。
可赫連川的眼睛卻越過碗沿，從頭到尾都緊緊盯著她看，宛如蓄勢待發的獵豹。
“你說得很對。”他放下碗，似笑非笑地看著她，“如你所說，我對你們也不是一無所知。我早就聽說過你的三位兄長，但卻沒聽說過你。”
“今日一見，我倒是挺驚訝的。我驚訝的是，原來東羲那群無能的皇子中，還有你這麽一號人物。”
赫連川聽說過那位已逝的東羲大皇子的美名，也了解三皇子的平庸與四皇子的無能。
在今日之前，他曾覺得王兄赫連達極為愚蠢短淺，若是十年之後再攻打東羲，一切都會簡單輕松很多。
現在他不這麽覺得了。
眼前這位名叫魏宜華的公主，經過方才這一番對峙，他已經發自內心地欣賞她，欣賞她身上的勇氣和智謀。
那些沈凝、驚詫和撼動，都化作一股綿長不斷的惋惜，似有若無地纏繞著他的心。
他竟然對著一個相識不到一日的女子生出了英雄惜英雄的感嘆之情。若他們並非敵族人，沒有巨大的身份和現實鴻溝橫亙在中間，也許他們會是相性極佳的盟友，所求一致的夥伴。
他的目光仿佛穿透了帳壁，望向了草原盡頭的另一片戰場。
“我的王兄是個雄才大略，野心勃勃的君主。他覬覦東羲的富饒物產，一心想要重現先祖的榮光，將狄戎的狼旗插滿燕然山以南的沃土，他的想法也是許多狄戎人的想法，因為狄戎的文明習性如此，好戰好鬥，喜征喜伐，他們認為只有不斷的掠奪和暴力才能得到財富，讓子民們過上更好的生活。”赫連川說，“但我不這麽認為。”
他的母親來自東羲，那個被一代又一代的狄戎人視為目標的偉大皇朝。
母親的血脈令他在族中遭受種種排擠和鄙夷，可也是母親為他帶來了屬於另一個文明的智識和眼見，讓他得以淩駕於自身處境的局限，去審視狄戎文明的落後與困窘之處。
“我的生母是東羲人。”赫連川提及自己的母親時，眼神柔和了一瞬，“在我很小的時候，她曾和我說起她的故鄉，向我講述東羲的城池如何堅固繁華，田野如何阡陌縱橫，百姓如何在固定的家園裏春耕秋收，繁衍生息。那是一種與我們在馬背上漂泊、追逐水草、時常需要為了生存而劫掠所截然不同的生活。”
母親讓他知道了，富足和安定，並不只有通過刀劍和死亡才能獲得。
“我統禦的烏洛蘭部，草場貧瘠，遠離王庭。正因如此，我更深切地體會到，僅僅依靠傳統的游牧和偶爾的劫掠，我的子民永遠無法真正擺脫看天吃飯、朝不保夕的命運。”
一場雪災，一場幹旱，就可能讓他的部落陷入萬劫不覆的困境。
接連不斷的戰爭會抽走部落裏最強壯的男丁，留下孤兒寡母艱難度日，稀少難得的藥材讓任何疾病和傷口都能輕易地奪取人命。
他的王兄夢想能打下東羲，可東羲疆域遼闊，人口眾多，文明深遠。即便他真的僥幸能憑借一時的兵鋒占據幾座城池，甚至大片土地，那又如何？
狄戎擅長的是草原野戰，是騎兵沖鋒，他那位剛愎自用的王兄最多占一個驍勇善戰，卻不懂如何治理城池，發展生計，更不懂如何兼納數以百萬計習性迥異的東羲百姓。
光靠殺戮和鎮壓，能維持多久？
最終的結果，很可能不是狄戎吞噬了東羲，而是狄戎被東羲龐大的體量和文化慢慢消融、拖垮，甚至先一步出現內部分歧和叛亂，最終土崩瓦解。
而最後償還代價的，是一代又一代平凡的狄戎人。
“所以我並不讚同王兄這種傾盡國力、不計後果的擴張。我的執政理念和所思所求，都與王兄不同，不是短暫的掠奪和虛幻的征服，而是能讓我的部落，乃至將來或許更多的狄戎子民，能夠過上安定、富足生活的長久之道。”
他說，“與東羲和平往來，互通有無，學習你們的工匠技藝，用我們的牛羊馬匹換取糧食、布匹、藥材和鐵器，讓邊境不再是血肉磨盤，而是商隊往來的通道……這，才是我認為真正有希望的道路。”
炭盆的火苗不知何時被灰燼熄滅，聲勢小了下去，鋪天蓋地的沈靜像一場落了很久的雪，掩埋了帳中的二人。
魏宜華看著一臂之距的赫連川，情不自禁地回道：“我也是這麽想的。”
真不可思議。她竟然與一個敵國首領感同身受，甚至發自內心地讚成了他。
這種感覺就像是......在茫茫雪野中跌倒，卻在爬起時，從雪地裏摸出來一塊透亮瑩潤的白璧。
無邊無盡，堅若磐石的困頓裏，落在其上的第一滴雨，預示著被穿透的終局。
炭火的嗶剝聲徹底滅去。可魏宜華卻仿佛聽見了另一種急促有力的聲音，在兩個咫尺之距的胸膛中跳躍著，一同強烈地搏動著。
赫連川望著她，陡然一笑，粲若繁星。
“這位公主，我接受你的條件。”他笑道，“不過你也得給我一個信物啊，不然到時候你做了皇帝，翻臉不認人了怎麽辦？那我豈不是白幫你這一回了。”
“......好。”
結下的諾言像是溫暖的水波，將埋在二人中間的雪盡數融化。
……
四天後，完全恢覆的魏宜華與赫連川駕著兩匹馬，離開了烏洛蘭的營地，朝東羲邊關而去。
牛羊在遠處聚攏成一撮撮白點，群山在他們身後奔湧，連綿的草甸驅趕著年輕蓬勃的心。
整片原野像是一塊綠寶石，山林和草木都化作寶石中波光粼粼的倒影，烈日不知疲倦地追逐二人的身影，天地的呼吸成了耳邊不息的風，從兩臂伸展的縫隙中穿過。
路途遙遠漫長，二人餓了便啃一口幹糧，累了便就地睡下，一人守夜，另一人和衣而眠，醒了又繼續趕路。
整整十日的跋涉，魏宜華終於遠遠瞧見了邊關的城墻，像是趴在地平線上的一條細長黑影。
可還沒等她心中的雀躍生發起來，耳邊忽然一靜。
遠方倏忽升起了一朵朵紅雲，宛如開在邊墻的晚花，紅雲中內蘊的橘黃光爆裂開，撕扯著被它所籠罩的事物，極晝瞬息破滅，滾滾黑煙從中冒出。
隨後，宛如雷鳴一般的轟然巨響，震蕩而來。
魏宜華先是驚愕怔忡，繼而，眼中猛然迸發出一股無與倫比的光采！
“成功了......成功了......是江持音做的炸彈......！她們真的成功了！”魏宜華難以置信之餘，喜悅瘋狂地湧上心頭，她喃喃道，聲音越來越大，近乎呼喊，“我們成功了！！”
赫連川望向她，魏宜華還在縱馬飛奔，雙手緊緊握著韁繩，迎著風和日光的臉頰卻因猛烈的欣然而微微發紅，一雙眼燦然明亮，光芒流瀉，令人不敢直視。
他也不由得握緊了手中的韁繩。
春風拂面，馬蹄飛濺，兜頭潑下的日光將一切都照得通透分明。
赫連川漸漸聽清了，他胸中那宛如鼓點一般輕快又急促的心跳聲。
邊關越來越近，赫連川的速度先一步慢下來，魏宜華也有所感知，隨後放緩馬蹄。
馬匹從疾跑轉向踱步，二人終於得以對視。
“......我就送你到這裏了。”赫連川深深地看了她一眼，“你走吧。”
魏宜華緊了緊手中的韁繩，沈聲應道：“嗯。”
“謝謝你幫我。”她眼裏完整地倒映著這片草原之上的雲天，也映著完整的他，她看著他，鄭重其事的姿態，語氣誠懇而又真摯，“赫連首領。我魏宜華，一定不會辜負對你的承諾。”
她分明是在煞有介事地感謝著他，眼前這長相俊美又野性的男人卻突然笑了，眉眼舒展，笑得好不暢快淋漓。
“那當然了。”他的聲音低下去，帶著一種模糊的溫柔，“小公主，我們一定會再見的。”
......
自從那日越頤寧醒來，在床邊看見謝清玉，已經過去了足足七日。
他再沒有來找過她。
因為他親眼目睹了她的欺騙，目睹她背棄對他的承諾。越頤寧醒來之時，他落過淚的眼睫還濕潤著，卻沒有一句質問和控訴，甚至連怒焰都不見蹤影。他只是一言不發地照顧了她，隨後帶著人離開了越府。
越頤寧在他離開的第一個晚上，才後知後覺地明白，這是謝清玉發脾氣的方式。
他不願用冷言冷語和失望憤懣去傷害她，卻也不能輕易原諒她。
只因她的性命安危，是他的底線。
如果越過這個底線的人是她自己，謝清玉也不會有所例外。
習慣了身邊躺著個人，習慣了他會用體溫暖和她的手腳，習慣了那個熟悉而又令人安心的、緊密的懷抱，越頤寧一時半會竟有些不適應了。
明明和謝清玉陪伴她的時間比起來，她獨自一人度過的光陰更為漫長久遠，可也許，人就是這麽一種貪戀溫柔、容易軟弱的生物。
她不得不承認自己的失落，即使她知道那不應該，但她總得對自己誠實，才能在外人眼前佯裝若無其事。
政局依舊不可阻擋地向深淵滑落著，一日日，希望愈發渺茫。
葉彌恒來找越頤寧的時候，是第八日。越頤寧不知他是為何而來，心中暗暗猜想過他來的目的，卻在氣勢洶洶登堂入室的身影裏逐個打消。
越頤寧錯愕於他的怒色：“葉彌恒，你這是——”
誰知葉彌恒人未到她面前，沖著她劈頭蓋臉就是一聲吼：“越頤寧！你跟我說清楚，你到底是不是馬上就要死了！？”
窗外的鳥雀驚起，飛離枝頭。
越頤寧驚詫地看著葉彌恒。
他顯然是匆忙趕來，衣著稍顯淩亂，一身風塵仆仆。可他站在她面前怒目而視的模樣極有威嚴感，何況她被戳破了秘密，本就心虛，更不敢看他眼睛。
越頤寧撇過頭，目移：“......你又是怎麽知道的？”
“所以是真的？”葉彌恒的聲線微顫著，“你師父說的都是真的？你十四歲就用了龜甲，占算到滅國的國運，天道說你是救世的唯一希望，所以你為此下山入朝做官，而如果你輸了，代價會是你的性命這件事——都是真的？！”
越頤寧扭過臉來，無比認真地看著他說：“不是這麽算的。如果十年後真迎來了改朝換代，亂世當道，會死很多人，我的性命大概率也保不住呀。”
“這不算什麽代價。天道只是給我看了我可能走向的結局之一，這是幾乎是一種仁慈了。現在想想，他那時說不定是想讓我知難而退。”
“......所以這都是真的。”葉彌恒完全聽不進去，他滿腦子都想著秋無竺告訴他的話，他喃喃道，“如果魏璟登基了，你就很有可能會死，對嗎？”
越頤寧沈默了一瞬，點了點頭。
“……裏面的因素很覆雜，我一時半會也說不清。”她緩聲道，“我只知道，這是最關鍵的命運節點。”
“一旦應驗，即便我能預知到我的一百種死法，天道也會衍化出第一百零一種。”
她隱隱感覺到天道的陰影在無限地逼近她。謝王兩家已然不足為懼，前世魏璟被世家裹挾而不小心害死了她的情形，在今時今日已然不覆存在，可這種心悸感卻從未遠去。
越頤寧逐漸在如影隨形的陰翳中讀懂了天道想要傳遞給她的訊息：即便謝王兩家覆滅，只要她無法阻止魏璟繼位，無法為東羲皇朝續命，這一次的她依舊會走向死亡的終局，以任何人都想象不到、無法阻攔的形式。
這就是她的命運。
她真正的敵人，從來都不是昏懦的帝皇，不是貪婪的權臣，不是狡詐陰狠的四皇子，甚至不是她那位做了國師、處處與她針鋒相對的師父。
而是天道本身。
她清楚地看見了命運之雛形，心跳反倒平靜下來。
如果已經無路可退，那便迎難而上。更何況，她早已料到她會有今日。
她眼前的葉彌恒卻無法像她一樣坦然接受天道的愚弄。
他渾身都在發抖，隨即他猛然開口說道：“我不要做魏璟的謀士了。”
越頤寧楞了，看向他，與那雙哀傷的眼對視。
葉彌恒卻像是洩氣般垂下頭去，沮喪又懊悔：“我不知道......如果我知道你會死，我根本不會幫他！就算他是註定要做皇帝的人，我也絕不會幫他的！”
“......如果你死了，我是不是也算幫兇？”
“別這麽想。”越頤寧站起身，繞過桌案來到他面前，直視著他的雙眼，“你沒做錯任何事，就算我未來會死，也絕對不是因為你。”
“別說了！”葉彌恒握緊了拳，他喉結滾動，聲音驟然低啞下去，“我不想......不想聽到你再說這個字！什麽死不死的，我不想再聽到你和這個字眼放在一起......”
越頤寧無奈道：“好，那我不說了。”
“......所以秋無竺入京為官，做了國師，還處處與你為敵，是為了阻礙你。”葉彌恒低聲說，“她不想你死，對不對？”
談到師父，越頤寧卻陷入了長久的沈默。
“算是吧。”越頤寧輕嘆一聲，擡起的眼簾裏蘊著錯綜覆雜的眸光，“她也不止是為了我。”
秋無竺與魏天宣之間本就有著深仇大恨。
她的師父這輩子只愛過三個人，可前兩個人的死都是魏天宣間接造成，第三個人，她一手帶大的徒弟，也即將因為挽救這個由魏天宣治理的皇朝而死去。
這也是時至今日，她仍然不忍心對師父說一句重話的原因。有時候越頤寧也能明白秋無竺的心情，理解她心中淤泥般堆積厚重的怨恨。
可理解歸理解，她不能坐視秋無竺去覆滅這個皇朝。
百姓何其無辜，生受種種不幸，還要不明不白地死，淪為帝皇的陪葬品。
葉彌恒的眼圈漸漸紅了，他看著她，“可是為什麽？”
“你又是為什麽會下定決心，你明知道代價可能是犧牲你自己的性命，為什麽即使這樣也要去做？”
“都說了那不是犧牲了。”越頤寧臉上的無奈加深，“別這麽說。”
但她也並未再繼續辯解下去，而是靜了一瞬。
“......你真的想聽嗎？”越頤寧又笑了笑，這一次的笑好像又和上一次的笑容意味不同了，清淺淡然，像一片薄如蟬翼的雲，“那也正好。我好像還沒和人講過最開始的原因，就連我師父都不知道，你可真是走運了。”
最開始嗎？
雲霧繚繞的山巔，銅鐘沈悶的洪音掠過竹林松海，蕩過心尖。
她十四歲那一年，將她第一次算出的龜蔔拿去找師父，最後卻演變成一場劇烈的爭吵。
“師父究竟是什麽意思？”越頤寧難以置信地看著她，“什麽都不做？為什麽？至少可以進京面聖，讓朝廷知道這件事，若集眾智，說不定能想出應對之策！可若我們什麽都不做，那不就是坐以待斃了嗎？”
“越頤寧，你太天真了。”秋無竺冷冷說道，“你以為天道是無緣無故降罰於世？天衍萬物，萬物有終，這是天道的預示，而非懲戒。這個皇朝命數已盡，你僅憑一個預言就妄圖強行扭轉衰亡在即的國運，你覺得可能嗎？簡直是癡人說夢。”
“你以為天道會讓你鉆這個空子？你大可以試試進京面聖，看看天子群臣是會信你說的話，還是會勃然大怒，斥你危言聳聽，詛咒皇室，將你就地杖殺？”
越頤寧渾身發寒，她咬緊牙關，惶然的聲音飄出了喉嚨：“可是......可是......如果東羲真的如卦象所說的那樣覆滅了，天底下的百姓要怎麽辦？若亂世到來，會有多少無辜的人流離失所，淒慘死去？”
秋無竺半闔著眼，聲音淡淡：“那與你我何幹？”
越頤寧呆立在原地，看秋無竺的目光像是在看一個素昧平生的陌生人。仿佛這一刻，她突然就不認識自己相處了六年的師父了。
不可逾越的鴻溝就此劃下。
她與師父大吵一架，氣憤到當晚便跑下了山。
這是她第一次擅自離觀下山，走之前，幾名觀中童子聽到了吵鬧的動靜，上前勸阻她，秋無竺卻在堂內冷冷說了一句：“讓她走。”
“這麽有本事，就永遠都不要再回來。”
山林泥道落下一串腳印，越頤寧強忍著淚意，一路跑進城裏，穿過車水馬龍的街巷，靠著一堵不起眼的墻，大口大口地喘氣，兩腿發軟。
霎時間，喉嚨裏翻上來一陣難以言喻的苦澀和酸楚，眼眶也熱了。
十四歲的越頤寧蹲在巷尾的墻角，眼淚落下來的那一刻，她像是重又回到了四歲那年。
形單影只，因為偷竊了一個不屬於她的柿餅，而蜷縮在無人看見的角落裏痛哭流涕。
她知道秋無竺說得對，因為她們是身份尊崇的天師，自古以來，任憑君主更替，改朝換代，應天門身為國教的地位從無動搖。即便亂世當道，她們也能安居一隅。
可為什麽她無法像師父一樣心安理得呢。
越頤寧抽著鼻子，心裏一面因為師父的冷言冷語和決絕態度而難受，一面又忍不住後悔自己的沖動，就這樣因為和師父置氣而跑下山。
還有鋪天蓋地落下來的茫然。
她隱約明白了，她和師父終究是不同的人。
不同之處在於，秋無竺長於觀內，從不識人世冷暖艱辛，而她越頤寧生在民間，做過孤兒，吃過自幼失怙、舉目無親的苦，也飽嘗戰火離亂、背井離鄉的痛，她無法將此前的生活拋卻，無法漠視自己的過去。
生而微末之人，不能假裝不知何為眾生疾苦。
可當她孤身一人時，她卻又無法像站在秋無竺面前一樣斥責她的過錯了，她情不自禁地質問自己：那不然呢？你難道覺得你就能做到嗎？天道說你是救世之人，可你看看你自己，現在的你即便跋涉千裏到了朝廷，面見天子，你又能說什麽，做什麽？師父說的明明一點也沒錯，光憑現在的你，什麽都不懂不會，什麽都做不了，什麽都無法改變。
就算師父真的說錯了，可你敢去證明自己是對的嗎？只是嘴上說說誰都可以，真要去做，你難道就真的能義無反顧，舍生忘死，為天下人而赴湯蹈火了？你敢說你不會後悔，不會害怕，不會中途退縮嗎？你是那麽偉大的人嗎越頤寧？
你好不容易過上現在的生活，你的願望還沒來得及實現，你要親手毀掉它們嗎？明明你最貪生怕死了不是嗎？
為了這個從沒善待過你的世界，你要傷害唯一一個無條件對你好的人嗎？
這真的值得嗎？
越頤寧閉了閉眼，忍不住在心裏微弱地反駁那道刺耳的聲音：“可是......可是師父也對我說了重話啊......她如果是擔心我的安危，為什麽不直接說她是怕失去我呢？”
“為什麽要責罵我，對我說永遠都不要回去了呢？她不知道我很在乎她嗎？不知道這樣說會傷害到我嗎？”
“而且，她說不定是認真的啊。她現在可能已經對我失望了，再也不想理我了.......”
越想越難過，悲傷如同潮水般淹沒了她的頭頂，又像雨滴一樣從眼角落下。
淚如雨下之際，一只瑩白細小的手臂突兀伸來，緊緊抓住了她的衣角。
越頤寧擡起頭，眼淚掉下去，模糊的雙眼陡然清晰。
她蹲坐在離巷口不遠的地方，曲折的光線散落了一束，恰好順著縫隙照進來。
一個三四歲大的小孩，穿著好衣裳，被裹得像個奶團子，正呆呆地看著她，兩顆黑葡萄似的大眼睛一動也不動，嘴巴一張，朝她吐了一個口水泡泡。
越頤寧也楞楞地看著她，不明白她是從哪裏冒出來的。
奶團子咿咿呀呀半天，口齒不清地說：“姐......姐.......姐姐......”
“不......不哭......”
越頤寧還沒能開口，從巷尾射進來的日光被匆匆趕來的身影擋住。
來人是個十四五歲的少女，青蔥根一樣嫩生生的臉，一雙眼睛滿是焦急：“蘭蘭！”
“你怎麽能到處亂跑！”少女三步並作兩步跑過來，一把摟住小奶團子，還心有餘悸，語氣嗔怪地指責，“你是不是想嚇死姐姐呀？”
越頤寧靠著墻角不知所措，這時，那枚小奶團子卻從少女的臂彎中伸出手，搖搖晃晃，卻再一次牢牢抓住了越頤寧的衣角。
小奶團子這次終於把話說順暢了，她認真註視著越頤寧的眼睛，字字清晰道：“姐姐，不哭。”
兩個女孩都楞住了。
少女看了看越頤寧，目光在她濕潤微紅的眼角頓了一刻，突然道：“你沒事吧？”
越頤寧怔了一怔：“沒、沒事.......”
“你別緊張。”少女朝她展顏笑道，“我看你蹲著，就問一句，怕你是哪裏不舒服。”
“你餓不餓？走吧，我請你吃塊酥餅，畢竟蘭蘭看起來很喜歡你呢，也算是緣分一場。”
越頤寧跟在少女身後，重新踏入行人如織的街市，陽光慷慨地灑落在她們頭頂。
“她叫蘭蘭？”
“對，蘭草和蕙的蘭。”
“是你的親妹妹嗎？”
“不是。她是我兄嫂的孩子。”少女嫣然一笑，手掌撫摸著自己的腹部，眼神變得溫柔，“不過，我也快有自己的孩子了。”
“老板，兩塊酥餅！”
店主似乎與少女相識，與她寒暄了幾句，還挑了一小塊白年糕送給蘭蘭。
越頤寧捏著燙手的酥餅，看著拿年糕逗蘭蘭吃的少女，不禁笑了笑。
“看來你和這家店的店主很熟啊。”
豬肉和面粉的香氣彌漫在白霧之中，少女側過頭看她，笑眼盈盈：“是呀，你看出來啦？”
“他們是夫妻店，我父母家人都是他們的老主顧了，我也是從小吃他們家的酥餅長大的——啊，我差點忘了，他們是八年前才開始賣酥餅的，之前賣的是柿餅。”
越頤寧楞住了，咬了半口的酥餅還熱騰騰冒著氣。
少女沒有發覺她的異常，還在說著過去，眼神中流露出幾分對舊時的懷念，“他家的柿餅，我都是小時候吃的了，大概四五歲的時候，味道什麽的，我早就想不起來了，那時的記憶也都快忘光了。”
“不過有一件事，我記得特別特別清楚。”
“在我四歲半那年，剛過中秋不久，我大姐姐帶著我出來買柿餅吃，結果我還沒吃上一口，就被一個突然竄出來的小乞丐搶走了！”少女撲哧一笑，眼睛瞇著，像是在說一件兒時糗事，“我大姐姐說，我當時被嚇得呆站在原地，哭都哭不出來，可窩囊了！”
越頤寧渾身僵硬地站著，捏著酥餅的手指都在微微發抖。
“......那後來呢？”聲音不知為何啞了下去，“那個小乞丐，你有沒有再遇到她？”
不，這根本不是她想問的話。
她想問的不是這個。
你有沒有恨過她？恨過那個搶走你柿餅的小偷？你是不是憎惡著這個不要臉的竊賊，發自內心地討厭過她？
“沒有了，漯水太大了，我沒有再遇到過她。”少女這麽說，日光穿過蒸騰的白霧，落在她的眼睛裏，盛著淺淺笑意，“其實我還挺想再見到她的。”
越頤寧嘴唇顫抖，她像一個被綁在絞刑架上等待臨刑的犯人。
她啞聲道：“......為什麽？”
“要是能再見到她就好了。”少女說，“要是能再見到她，我想我會再給她買一個柿餅。”
越頤寧腦中一白，呆楞住了。
“什麽？”
“我阿娘說，那麽小的孩子在街上偷搶食物，說明她是個無家可歸的孤兒，可能已經餓著肚子很久了。如果她搶走我的柿餅就能吃飽肚子，那就給她吧。”少女說，“我也是這麽想的，我猜，如果她有得選，她也不想去偷搶別人手裏的食物，她也是不得已，我不怪她。”
“不過，我還是更希望我再遇到她的時候，她已經不再是流浪的孤兒了。”少女笑得眉眼彎彎，露出幾顆潔白的牙齒，“我希望現在的她不再需要那一個柿餅了。”
“瞧我，跟你說了一堆沒頭沒尾的話，就當是我嘮叨了，你可別見怪呀。”
越頤寧緊緊地抿著唇，她怕她松開兩片唇瓣，哽咽聲就會克制不住地傳出來。
原來她從不需要為過去犯下的錯而贖罪。
她早就被原諒了。
日沈西山，彩霞滿天。
越頤寧獨自走在山林裏，一步步拾階而上，回到了紫金觀。
不知道埋頭爬了多少級臺階，她擡起頭，無意間看向不遠處，突然楞住了。
一身雲母色長衣的秋無竺站在山門口的石柱下，身後是青黑色的群山林壑，在夜風中沙沙拂動。
日頭已經快要完全沈下去了，昏暗天穹罩著大地。她看不清師父的神情，只能看見一道纖長單薄的身影站得筆直，在草木煌煌的晚霞裏巋然不動。
就好像，她已經在那裏佇立了很久很久。
走了一整天的路，又爬了一段長長的石階，越頤寧的雙腿已經有點發酸了，可她卻在這一刻，覺得眼睛和鼻子更酸。
她慢慢爬上去，隔著最後幾級臺階，與秋無竺對視。
看到她，秋無竺的表情依然寡淡冰冷，瞧不出喜怒，只是說：“知道回來了？”
“撒了一天的野，無處可去，又夾著尾巴想偷溜回山上是不是——”
秋無竺的話沒能說完，猝然斷了尾。
越頤寧沖過了剩下的臺階，小跑過來，一頭栽進了她師父懷中。
秋無竺猝不及防被她抱住腰，一雙細小的手臂緊緊地圈著她不松手，毛茸茸圓滾滾的腦袋埋在她胸前。她整個人都被這突如其來的襲擊弄得僵住了，好一會兒才慢慢松懈下來。
她的手臂慢慢擡起，似乎是想摸摸越頤寧的後腦勺，卻又放了下去，最後也只是輕輕摟著她的肩膀。
“......抱我做什麽？”秋無竺淡聲道，“不是說要走了，再也不回來了嗎？”
越頤寧甕聲甕氣地說：“對不起，師父。”
“是我錯了，不要生我的氣。”
半晌後，秋無竺的手掌心按住了她的後腦。秋無竺的體溫和她向來清冷的性子不同，很是溫暖炙熱，越頤寧被她撫摸著腦袋，突然很想哭，淚水順從她的本心模糊了眼睛。
對不起，師父。
在今天之前，我做夢也想不到，原來我真的會有一天心甘情願地離開你。
越頤寧將臉頰貼緊了秋無竺的衣襟，滾燙的眼淚浸濕了她的鬢角，而這一次，流下的淚水不再是因為悲傷、愧疚和迷茫。
再晚一年吧。
讓她再多陪師父一年。
她已經還不清這份恩情了，但是，她多麽希望，離別和決裂能晚一點到來。
深埋於心底的過往第一次被她翻出來，示於他人。
等到暮色四合，越頤寧將葉彌恒送出了府門，讓侍女備車去謝府。
越頤寧坐在車內，回想起這段久遠的歲月，就像是一場經年已去的夢。
她被謝府的侍衛帶到謝清玉的噴霜院門前，銀羿正守在竹樹下，等著她。
越頤寧示意弄荷不必再跟隨，上前問道：“你家大公子在裏面嗎？”
銀羿欲言又止，垂眸應道：“是。”
“他已經知道您過來了，在正房屋內候著。”
越頤寧獨自推開那扇雕花木門。
裏面沒有點燈燭，唯有天邊殘存的暮光透過窗紙，投下昏黃迷蒙的影。混合著藥味與冷檀香的氣息縈繞鼻尖，蟄伏在角落裏的黑暗壓抑得讓人喘不過氣。
她的目光掠過昏暗的前廳，定在了織錦屏風前。
謝清玉靜立在中央，身形修挺，如蒼松翠柏。黑發掩著冷白下頜，好似一幅烏紗裹著寒玉，卻又在暮光的浸染下病態地微紅著。
聽見門邊傳來的動靜，他轉身看過來，原本隱在陰影裏看不真切的面容也清晰了。
一雙剪水瞳波光瀲灩，溫和如昨，望著她。
謝清玉聲音低啞：“小姐，你來了。”
越頤寧心頭一緊，歉聲脫口而出，腳步下意識向他走去。
“對不起。你別生氣了，是我——”
然而，她的步伐猛然頓住了。
謝清玉的衣擺還在輕晃著，越頤寧也終於看清了他右手上握著的那把寸餘長的銀刀。刀身還在泛著寒光。
她的聲音裏帶著不易察覺的輕顫：“……謝清玉，你在幹什麽？”
被她喊了名字的人卻沒有立刻回答。
謝清玉擡眸看向她，總是春風和煦的一雙眼，此刻靜得讓人心慌。
一種深切而又不祥的預感，如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了她的心臟。
“你想幹什麽？”越頤寧的聲音不受控制地提高了些許，顫抖更明顯，洩露了她強自鎮定的恐慌，“你別沖動！”
謝清玉依舊沈默著，將那柄銀刀擡起，冰涼的刀刃貼在了自己另一只手的手腕上。
他的目光始終鎖著她，眼神裏竟奇異地漾開一絲極其溫柔的漣漪，那溫柔底下，無聲的潮水蔓延開來。
“小姐，”他聲音低沈，卻像投入靜湖的石子，在她心間激起層層波瀾，“這些天，我每晚都會夢見你。”
“但都是噩夢。因為夢裏，你死了。”
越頤寧耳邊嗡然作響，目光死死地盯住他持刀的手。隨著謝清玉的動作，覆蓋著他手腕處的寬大衣袖往上滑了一截。
借著窗外最後一點天光，她看清了那截瑩白的手腕上交錯著的數道暗紅色凝痂，如同無瑕白玉之上突兀綻開的破碎紋路，刺目驚心。
一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上脊背，她感覺全身的血液似乎都凝固了。
越頤寧張了張嘴，卻發不出任何聲音，只有瞳孔劇烈收縮著。
謝清玉望著她驟然失色的臉龐，眼中無法掩飾的驚痛。
“小姐。”謝清玉輕聲道，“你是在為我心痛嗎？”
“謝清玉，你先放下刀行不行？”越頤寧看著那把懸在他手腕上的銀刀，它鋒利得像是下一秒就會割破那層薄薄的肌膚，懸著的一顆心止不住地隨著刀尖的細微晃動而顫著，“你先放下.......”
她不自覺地往前了一步，那刀尖卻倏忽落下，劃破了手腕。
刺目的血湧出來。
越頤寧腦袋一片空白，嗡然一聲巨響。
“為什麽......”越頤寧望著他，聲線發抖，“為什麽，為什麽你非要傷害自己？”
謝清玉收了刀，任由暗紅的血液從破口處滴滴淌落下去，面容卻靜悒安然，仿佛他剛剛割破的不是他自己的手。
他輕聲道：“我劃傷的是我自己。即便如此，小姐也會覺得心痛嗎？”
“怎麽可能不會？你告訴我，我怎麽可能不會？”
“那就好。”
謝清玉笑了，溫柔地看著她，眼神卻蒙著一層薄霧，像是哀戚，他言語晦澀卻又平靜地說：“那天，我看到你躺在床上，看到那三片龜甲......我的心也是這麽痛的。”
越頤寧呆呆地站在原地。
她幾乎要上前去質問他，是否是在以此報覆她，可內心持續長久的細微震動，將久固的城池瓦解了一角，破碎的紋路就像花枝一樣生發開來，蔓延了整面堅不可摧的墻。
眼前起了霧，耳邊終於傳來“叮”地一聲清響。
謝清玉扔掉了緊握的刀，越過二人僵持的界限，拉住了她的手。
越頤寧卻不肯擡頭看他了，她低著頭，肩膀隨著急促的呼吸起伏著，哽咽道：“為什麽......？”
“小姐現在又是為了什麽而哭？”謝清玉一只手捉著她的手心握緊了，另一只手替她拭去將落未落的淚珠，輕聲道，“如果想清楚了要犧牲自己的性命，為什麽還會流淚，還會覺得難過悲傷？小姐明明說過，如果是你做的決定，你從不會後悔。”
“因為我沒有那麽偉大啊！我只是一個普通人，會怕死，怕疼，怕受傷，怕我在乎的人為我傷心，因為早就知道我很有可能會死，我這幾年來都一直特別怕別人喜歡我，對我好，因為我知道我很有可能會辜負她們，我甚至連我可能會死這件事都不敢開口和她們說，我怕她們也不能理解我，看著我哭，對著我掉眼淚.....”越頤寧哭了，淚水從她的眼眶中滑落下來，“不要這樣好不好？我真的，好不容易才下定決心要去死了，為什麽都要來動搖我？”
“我也很怕啊，我怕到一直在心裏退縮，強撐著去面對，因為我已經走到這裏了，如果我半途而廢，我逃避懈怠，我獨善其身，那我又對得起誰？”
“從儀、流德和月白，她們的仕途是因為我的任性妄為才會斷送，宜華她出征邊關，到如今生死不明，也都是因為我選了她，是我支持她做儲君，做天命之人，是我攛掇她走上了這條路。如果她真的死了，那就是我害死了她。”越頤寧的聲線顫抖得不成樣子，哭腔道，“我怎麽.....怎麽能害死她呢？”
她也不想讓他傷心，可誰來告訴她，她要怎麽辦？她能怎麽辦？
這條路太難熬，太絕望了。如果不一遍遍地哄騙自己，蒙蔽自己，麻木自己，是沒辦法走下去的。
原本她已經將自己騙過去了。
可眼前這個人，非要逼她清醒過來，讓她直面她的痛苦和不堪。
謝清玉眼中光輝溫柔，他輕聲說：“那為什麽，小姐還是接受了我，同意讓我陪在你身邊呢？”
“因為我是個爛人，我明知道我很快就會死了，卻還是貪戀你的溫柔和懷抱，我想要你陪著我，即使你失去我的那一天會崩潰，我也不想為了你好而放你走，我太自私了，連我自己都唾棄我自己，因為我快堅持不住了，只有你陪著我的時候我才會覺得好一點.......”
越頤寧沒能說完，因為謝清玉猛然將她摟入懷中，抱住了她。
滿是淚痕的下頜抵著他清瘦的鎖骨，她被那陣熟悉而又清淺的竹葉香包圍。
越頤寧鼻尖酸意加深，淚水也不受控制，驟然洶湧成河，奪眶而出。
“我從沒有怪過你。”謝清玉溫柔的聲音在她耳畔響起，“沒關系的，哭出來就好了。”
越頤寧閉緊了雙眼。
她以為她搞砸了一切，變得面目可憎，心底對自己會更加失望和羞愧。
可當那些淚水離開她的眼眶直直砸向地面的瞬間，當鹹澀腥苦的水滴從她身體裏流淌而出的剎那，她竟然渾身都輕松了。
就好像，那些曾經淹沒到她頭頂的水，在那一刻從頭到腳地剝離了，轉瞬化作了天邊的流雲，乘風而去，離她越來越遙遠了。
從密不可分，到再無瓜葛。
越頤寧還在哭喘著，卻感覺到自己身輕如燕，躁動不安的情緒平息了，發自內心地釋然了。
那些沈甸甸地壓著她的痛楚也煙消雲散了。
從始至終，謝清玉只是輕淺地吻著她的額頭，眼角，再到鼻尖，吻去她不斷滾落的淚珠。
面對她第一次流露的脆弱和苦澀，那些深埋在她心底的不堪一擊的柔軟，他報以最無瑕，最純粹的慰藉和安撫，圈緊她的雙臂將她嚴絲合縫地嵌入他的懷抱，溫暖漸漸變得滾燙，灼熱她的心。
“沒關系。”謝清玉抵著她的額頭，輕聲說，“我永遠愛你。”
“即便你選擇獨善其身，不願為世人犧牲，即使所有人都指責你自私自利，我也一直愛你。無論你是什麽人，又背負了什麽樣的使命，我只知道你是越頤寧。”
“只要你還需要我，我就一直陪著你。”謝清玉輕聲道，溫和的聲音裏竟有了一絲決絕，仿佛已經在心中做出了斷，“我不會讓你死的。”
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作者有話說：玉玉最後一句話的意思是，他已經打算代替寧寧去死。
但我可是甜文作者，所以這倆都不會有事滴，放心吧[撒花]
其實連載到今天，大多數對女主塑造的抨擊都是在免費章。很多評論說，女主性格不夠鮮明，不夠勇往直前，看起來猶猶豫豫，模糊不清，瞻前顧後。
可這就是我的女主角。
偉人不是生來就是偉人的。偉人，只是一個不斷做出了不平凡的選擇的普通人。
而我覺得，看到後面的讀者都會理解女主的功績和偉大之處，我只需要去刻畫她身上屬於普通人的那一面就好了。
我太愛我的女主角了，一個完美的、無懈可擊的神很容易塑造，但我覺得遠遠不夠。
我要剖開她的偽裝，沿著完美表象的縫隙打開她，挖掘她，我要讓她展露脆弱，我要讓她攤開軟肋，只有明白她曾經多麽撕心裂肺、痛苦煎熬地掙紮過，才會明白她做出的選擇和犧牲承載著多麽深重的意義。
我要讓她真實。
ps：
嗯沒錯赫連川是公主的cp，不過這對在正文中不會再有線了（馬上正文完了）。
其實我本來不打算給公主搞cp的，但是寫到這裏突然覺得還挺配的……
等到宜華執政數年後，赫連川也一統狄戎各部，兩國君主引導構建兩國間的和諧交流往來，消弭戰爭和敵對，又因為昔日諾言和回憶，被彼此相似的靈魂所吸引，慢慢走到一起……怎麽不算勢均力敵的愛情呢[可憐]
這更寫了太久了啊啊啊，作者已跪下，評論區發30紅包。
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聽說自家首領帶著小孩出門跑馬, 順手救回來一個敵國逃兵的時候，薩仁覺得她快要昏過去了。
她將鬧騰的兩個孩子哄睡，急匆匆趕往首領的帳子, 臨到門口了, 遠遠看見首領像一根直不楞登的木頭一樣杵在簾門邊。
薩仁：“？”
她怎麽覺得今天的首領有點怪怪的。
顧不得想太多, 薩仁忙喊道：“首領！”
“我聽說您帶了個人回來, 人呢？”許是怕人聽見, 薩仁壓低了聲音，“您安排到哪去了？”
離得近了, 她才發覺赫連川的臉紅得有些詭異。
赫連川松開橫在胸前的手臂, 咳嗽了兩聲，不知在掩飾什麽：“......在我的帳子裏。”
薩仁急聲道：“首領！您到底為什麽要將那人救回來？現在我們正和東羲開戰, 您在族中本來就飽受非議, 若是此事被人聲張出去, 傳入王的耳中——”
“我知道。”赫連川正了正色, 看向她，“你放心，這事我沒有和別人說, 我只告訴了坦娜、巴圖和你，還有梅朵和小野知道, 我帶人回來時也沒遇到其他族人。”
“我讓坦娜給她清洗身體, 換了衣服, 把身上的傷包紮了一下。營中的大夫裏有王的眼線, 所以我讓坦娜去把你找了過來，你會診脈，幫我看看她有沒有受什麽內傷。”
見赫連川心裏也有數，薩仁的氣消了些。
她看著眼前這個稱得上是自己打小照看著、呵護著長大的孩子, 也不忍心跟他發火了，嘆了口氣道：“那我知道了。”
薩仁掀起簾帳走進去，遠遠瞧見長絨毯和虎皮鋪著的床榻上靜靜躺著一個人。
她點燃了油燈裏的燭火，提著走上前去，卻陡然楞在了榻邊。
那人漆黑如夜的長發從榻邊瀑布般流下，消瘦的下頜在一片濃墨間探出，玉碾作了柔軟肌骨，瑩然雪白。
擺在一旁的炭盆裏冒出幾顆火星，她枕著瑰麗秾艷的花紋，卻好似月殿姮娥。
薩仁進去之後，赫連川一直守在簾邊。
等到帳簾再次被掀開，薩仁鉆出來說：“我大致探查了一番，沒有傷及五臟六腑，外傷也都止於表面，未動筋骨，只是脫水饑餓較為嚴重，休息幾日便能好全。”
赫連川不知為何松了口氣，“那便好。”
只是才睜開眼，就發現薩仁用一種欲言又止的表情看著他。
“......首領。”薩仁張了張口，“您怎麽沒跟我說，您救回來的是個女人？”
還是一個容色艷絕，傾國傾城的女人。
“.......”赫連川的臉又開始燒起來，“我一開始也不知道。”
薩仁睜大了眼睛，盯著赫連川的眼神逐漸古怪：“您不知道？可您說是讓坦娜給她清洗的身子，您要是不知道她是女人，您怎麽會特地找坦娜過來，讓您的親隨巴圖做這些事就好了。”
赫連川：“.......”
薩仁：“所以，您回營之後對那人做了什麽，才會知道她是女人？”
“我什麽也沒做！我就是、就是想著總不能把人扔地上，就想把她身上的臟衣服脫了，讓她躺到床上去，誰知道一解開是......”赫連川在薩仁直勾勾的眼神中潰敗下來，低吼了一聲，“我立刻就停手了，真的什麽也沒看！”
東羲和狄戎的習俗相同，征戰時都不會招納女兵，他自然而然便認為他救回來的是個男人，加之這怪人頭發衣服臟亂，也看不出性別，更是誤導了他。
誰知道那會是個.......
赫連川臊得不行，把頭扭向一旁，只露出半邊燒紅的耳朵。
薩仁看著他，眼裏閃爍著星點笑意。
赫連川尷尬羞怒的一面實在少見。這位年輕的首領平日裏太可靠，太成熟，時常令人忘記，他也只是個十八九歲的少年人而已。
“我自小看著您長大，最了解您的為人，當然信您。”薩仁說，“您將她帶回來，也不是出於單純的善心，而是另有打算吧？”
赫連川臉上的殷紅褪去了些。
東羲確無招募女兵的習慣，但他今日又去打聽了一番前線戰事，得了些新消息。
聽聞顧百封死後，鎮守東羲邊關的將領就是個姓何的女人，那位與他王兄在東羲西境交手得不相上下的符瑤副將也是個年輕女子，說明行伍中無女兵已經是舊事，今時不同往日了。
他檢查過那個女人隨身佩戴的短刀，刀柄上的紋路，讓他對她的身份產生了新的猜想。
“首領，你在想什麽？”
赫連川摸了摸鼻尖：“沒什麽。”
二人聊天之際，坦娜來了，提著一籃羊奶和幾張抹了肉汁的烙餅。她與赫連川點頭示意，掀簾進去，想將食物放下就走，卻對上一雙銳利的眸。
坦娜低叫了一聲，慌忙鉆出來，動靜引得站在門簾邊上的二人一同看過來。
赫連川第一時間反應過來，將門簾一把拉開。
一陣風卷進去，炭盆裏的火星子突然爆開一簇，沈悶又尖利的一聲響。
赫連川的動作被定住了。
他救回來的那個女人正跪坐在虎皮做成的毯子上。
漆黑得像草原夜色的長發，順著白皙的兩頰流淌下來，那雙看過來的眼睛，就如同兩顆鑲嵌在長夜裏的寒星，熠熠亮著，洩出懾人的光輝。
她只穿了一身白棉衣，披發素面，坐在帳中光暗處。沒有雲鬢紅妝，也無金釵香粉，無動於衷地靜靜瞧著他，卻氣勢淩盛，威儀儼然，貴不可言。
身後傳來坦娜心有餘悸的聲音：“我以為她還在睡，原來她已經醒了......”
“姑娘。”
第一個打破沈默的是薩仁，她接過了坦娜手裏的提籃，快步走過去，將籃子擱在腳凳上。
盡管她方才還在責備赫連川多管閑事，可到了人前，她卻流露出了心中的關切和良善，像一個母親看著她的孩子一樣，看著床上的女人：“身體還好吧？有沒有什麽不適的地方？”
魏宜華看著她，輕輕搖頭，撐起身子下床，向她一禮。
薩仁見此連忙伸手挽她，卻沒能阻攔得過魏宜華的動作，她只能急忙勸道：“姑娘！姑娘你先起來，不必如此.......”
魏宜華執意行完了禮，擡眸認真看著他們，說：“謝謝你們救了我。”
門邊傳來一聲輕嗤。
赫連川似笑非笑地看過來，語氣慵然，眼神卻像是在瞄準獵物：“別急著道謝啊，我可不是因為心善才救你的。”
薩仁聞言，瞪了赫連川一眼。
魏宜華擡起眼，回視赫連川：“我明白。”
“閣下身為一個部族的首領，絕不會無緣無故施救於一個敵國之人，更何況是在兩軍交戰之際。”魏宜華說著，一邊觀察著赫連川的表情，一邊慢聲繼續道，“但你依然救了我，且對外隱瞞了這件事。這說明，我或許對閣下有用。”
赫連川已經完全收起了臉上的笑，看向魏宜華的目光銳利起來。
“薩仁，你先出去。”
薩仁站起身，擔憂地望著他，得到了赫連川的眼神示意以後，才一步三回頭地離開了帳子。
帳中只餘赫連川與魏宜華二人。
“沒想到我從草原上隨便救回來了一個人，居然就這麽聰明。”赫連川走近兩步，居高臨下地看著她，“我不知道你是怎麽得出這番結論的。況且，你為什麽能肯定我就是首領？”
魏宜華並未因他迫近的氣勢而退縮，而是仰頭迎視著他的目光。
離得近了，她才徹徹底底看清眼前這個身材高大的男人的長相。
因為長期經受風沙的吹拂和烈日的照射，他的皮膚是東羲人中鮮少得見的古銅色，湊近看，五官裏屬於狄戎人的面貌特征也很明顯，眉骨高而眼窩峻。
除此之外，他的下半張臉卻生得宛如雕塑般精致。
狄戎人的長相常常有種大開大合的粗糲感，他卻兼顧了深邃的眉眼和精雕細琢的鼻唇，加上恰好收窄的下頜，令他看上去俊美無儔，含笑看人時慵懶散漫，頗為輕佻。
濃密微卷的黑發沿著兩鬢向上梳，在兩側結成六股細巧的麻花辮，纏繞著深色絲繩；束腰的皮質革帶上綴著的銀狼頭扣飾在火光的掩映下閃爍著，極為奪目。
魏宜華的目光在二者上停頓一瞬，垂下眼去，輕輕咳嗽了兩聲。
“......我無意冒犯閣下。”魏宜華聲音還有點啞，“但是，這頂帳子裏的布局和擺設、閣下身上的衣著打扮，乃至您方才與那兩位女子交談時，你們所展現出來的神情和語態，都能看出這一點。”
“我幼時曾讀過北境的風物志，狄戎人的身份地位能夠從發辮制式和特殊配飾來進行區分。頭上的發辮數量越多，血脈越尊貴。狄戎王族及各部首領的發辮多為六股以上，且會在發辮中纏繞絲或者綢做成的細繩，而平民最多只有兩股，不戴繩飾。”
“最重要的一點，”魏宜華看向他腰間，“狄戎文明中，狼是一種象征性的代表動物。狄戎各部族首領，均會佩戴狼王骨飾，象征其統領權。”
這些細節，有些源於她那位曾與狄戎交手過無數次的大將軍外祖父的言傳身教，有些出自她出征前研讀過的兵部密宗，記錄了狄戎各部文化習俗的案卷情報。
赫連川眼神微凝。
魏宜華沒有停下，她的目光轉而掃視這座大帳。帳內空間開闊，支撐的梁柱粗壯，陳設不算極度奢華，但鋪地的雪狼皮品質極佳，剝取完整，一看便價值不菲，角落堆放的部分皮毛與器皿也非普通帳幕所能擁有。
令她確認帳子主人身份的，是帳壁一側，懸掛著的一柄裝飾著鷹羽和寶石的彎刀。
刀鞘上的狼頭徽記，正是狄戎部族中烏洛蘭部的圖騰。
“我醒來之後，短暫觀察過這頂帳子的規制和陳設，帳內陳設器皿，皆非尋常人可用。”魏宜華慢慢說著，“閣下身為首領，卻將我安置於自己的主帳之中，而非囚牢或普通營帳，還請人為我清洗包紮，供給飲食，這足以說明，閣下並非視我為可隨意處置的戰俘，亦無意將我獻予你的王兄換取戰功。”
說到這裏，赫連川看她的眼神已然大為不同，可魏宜華卻微微停頓下來，稍緩著氣息。
她方才蘇醒，未進半滴水米，饑餓幹渴帶來的暈眩無力感再度襲來。
方才一番話已耗費了魏宜華不少氣力，可她明白，她必須抓住這個千載難逢的機會，將自己的價值擺在他眼前，才有可能爭取到他的另眼相待。
即使那只是一線渺茫的生機，她也要竭盡所能地謀求。
“既非為了請功，卻又甘冒風險救治並藏匿一個敵國之人……唯一的解釋便是，我對閣下而言，另有用處。而且，是那種不便、甚至不能讓那位身在前線的狄戎王知曉的用處。”
她擡起眼，寒星般的眸子直視赫連川：“烏洛蘭部地處偏遠，草場貧瘠，其首領赫連川雖為王族血脈，生母卻是東羲人。在如今主張強力攻伐東羲的狄戎王庭中，首領的地位想必有些微妙吧？您救下我，所圖之事，想來定然是與王庭當前的多數意願相悖。”
帳內陷入寂靜，只有炭火偶爾發出輕微的嗶剝聲。
赫連川臉上佯裝的怠懶徹底消失了，取而代之的是深切的審視。
他緊緊盯著眼前這個看上去虛弱，卻一字一句皆能洞察人心的女人。
赫連川開口：“看來是我預估有誤。”
“你絕不是普通的東羲兵卒，也不可能只是中級將領。”他的目光變得犀利，銳不可當，“你究竟是誰？”
魏宜華看著他，眼神不移分毫，垂落的手卻握緊了。
“閣下也猜到了吧？”她平靜地說，“在發現我是女人的時候，您的心中對我的身份，多少是有所預測了的。”
“而且，我隨身帶著的短刀不見了，也是您拿走了吧？想必您已經看到了上面的雕紋。”
正如她身為東羲皇族，能夠接觸到狄戎王室的核心情報一樣，狄戎的王族血脈也對東羲皇室有所了解。就比如，龍鳳雕紋只有可能出現在東羲帝後與直系皇子女的用品上。
但凡稍微打聽過前線戰事，都很難不知道，帝長女魏宜華作為副將與顧老將軍一同出征燕然山的消息。
“我就是那個下落不明的東羲長公主，魏宜華。”
帳內的氛圍仿佛在這一刻凍住了。
心中的猜測被印證，赫連川臉上的表情卻變得更為凝重。
魏宜華看著他，不放過他臉上任何一絲神態的變化。赫連川不笑的時候，一對眼珠黝黑深沈，令人心惻。
他語氣莫測：“你就這麽坦白了你的身份，不怕我改變主意捉拿你，去向我的王兄請功嗎？東羲公主的身份和一般軍士將領的份量可截然不同。”
“您不會。”魏宜華說，“赫連首領，您是個聰明人，肯定知道錦上添花易，雪中送炭難的道理。赫連達如今聲勢正旺，不缺你這份功勞，更何況他還一直又對你有偏見，你想必也不喜歡他，不然，你也不會將我留下。”
“我作為東羲皇女，能給你一個遠超過戰功的承諾，一個足夠有誠意，足夠有份量的承諾——與狄戎王分庭抗禮、甚至取而代之的未來。”
面對赫連川緊盯著她的目光，魏宜華手心發汗，卻強裝鎮定，繼續說道：“我正在與我的兄弟們爭奪儲君之位，如果我順利帶著兵權回京，皇位便是我的囊中之物。”
“你若是願意放我一條生路，我願立下誓言，未來登基後，我會為你提供你和赫連達角逐所需的糧草兵馬，也將竭力促成狄戎各部族與東羲的止戈休兵，互通商貿。”
“我能看出您是一位有擔當也有仁慈心的君主，兩國間的連綿戰火，於東羲百姓是傷痛，於狄戎各部的普通族人又何嘗不是？和平往來遠比劫掠征戰更能讓子民得以安居喜樂，我相信您也是這麽認為。”
魏宜華也在賭。
她方才醒來之後，先是觀察了一遍四周的環境，又機緣巧合偷聽了一段赫連川與薩仁的對話。
這座首領使用的主帳空間並不算很大，陳設實用而不奢靡，並無過多裝飾性的金銀器物，身居高位的赫連川本人的穿著和配飾也十分低調，能看出他本性不重利欲；
方才進來與她對視過的兩位侍女衣著整潔，面色紅潤，看向赫連川的眼神沒有畏縮和懼怕，反倒都帶著發自內心的敬服和信賴，可見赫連川平日對待下人的態度親切，有手腕能力之餘，也以德服人。
盡管這些觀察都不足以讓她完全看清這位赫連首領的真實為人，但以她現下的處境，本就沒有更多的機會去了解他，她必須依靠僅有的信息做出決斷——要麽被命運牽著鼻子走，等候判決，要麽賭一把。
魏宜華選了後者。
她說的話裏有些地方刻意誇大其詞了，但是她沒得選，只希望這位赫連首領能蠢一些，信她一回。
短暫的靜默後，赫連川突兀地笑了。
魏宜華怔了怔，猝不及防撞進他含笑的一雙黑眸中。
他指了指她背後的床榻，語氣和緩許多：“你身體虛弱，不用一直強撐站著。坐吧。”
魏宜華楞住半刻，下意識地回應：“好。”
他看出來了。
魏宜華坐下的時候捏了捏手心，指頭上都是薄薄的水珠。
赫連川拖過一旁的腳凳坐下，倒了兩碗羊奶，將其中一碗遞給魏宜華：“喏，喝吧。”
魏宜華遲疑接過，赫連川將她的動作一覽無餘，挑眉道：“怕我下了毒？”
“不、不是。”魏宜華條件反射道，“我只是.....只是不明白。”
“我能說的都說了，你的回答是什麽？”
赫連川卻沒馬上接話，他端起碗來，一片白瓷在二人的目光交接處升起，像半邊白晝，遮擋住了兩個人視野中對方的半張臉。
可赫連川的眼睛卻越過碗沿，從頭到尾都緊緊盯著她看，宛如蓄勢待發的獵豹。
“你說得很對。”他放下碗，似笑非笑地看著她，“如你所說，我對你們也不是一無所知。我早就聽說過你的三位兄長，但卻沒聽說過你。”
“今日一見，我倒是挺驚訝的。我驚訝的是，原來東羲那群無能的皇子中，還有你這麽一號人物。”
赫連川聽說過那位已逝的東羲大皇子的美名，也了解三皇子的平庸與四皇子的無能。
在今日之前，他曾覺得王兄赫連達極為愚蠢短淺，若是十年之後再攻打東羲，一切都會簡單輕松很多。
現在他不這麽覺得了。
眼前這位名叫魏宜華的公主，經過方才這一番對峙，他已經發自內心地欣賞她，欣賞她身上的勇氣和智謀。
那些沈凝、驚詫和撼動，都化作一股綿長不斷的惋惜，似有若無地纏繞著他的心。
他竟然對著一個相識不到一日的女子生出了英雄惜英雄的感嘆之情。若他們並非敵族人，沒有巨大的身份和現實鴻溝橫亙在中間，也許他們會是相性極佳的盟友，所求一致的夥伴。
他的目光仿佛穿透了帳壁，望向了草原盡頭的另一片戰場。
“我的王兄是個雄才大略，野心勃勃的君主。他覬覦東羲的富饒物產，一心想要重現先祖的榮光，將狄戎的狼旗插滿燕然山以南的沃土，他的想法也是許多狄戎人的想法，因為狄戎的文明習性如此，好戰好鬥，喜征喜伐，他們認為只有不斷的掠奪和暴力才能得到財富，讓子民們過上更好的生活。”赫連川說，“但我不這麽認為。”
他的母親來自東羲，那個被一代又一代的狄戎人視為目標的偉大皇朝。
母親的血脈令他在族中遭受種種排擠和鄙夷，可也是母親為他帶來了屬於另一個文明的智識和眼見，讓他得以淩駕於自身處境的局限，去審視狄戎文明的落後與困窘之處。
“我的生母是東羲人。”赫連川提及自己的母親時，眼神柔和了一瞬，“在我很小的時候，她曾和我說起她的故鄉，向我講述東羲的城池如何堅固繁華，田野如何阡陌縱橫，百姓如何在固定的家園裏春耕秋收，繁衍生息。那是一種與我們在馬背上漂泊、追逐水草、時常需要為了生存而劫掠所截然不同的生活。”
母親讓他知道了，富足和安定，並不只有通過刀劍和死亡才能獲得。
“我統禦的烏洛蘭部，草場貧瘠，遠離王庭。正因如此，我更深切地體會到，僅僅依靠傳統的游牧和偶爾的劫掠，我的子民永遠無法真正擺脫看天吃飯、朝不保夕的命運。”
一場雪災，一場幹旱，就可能讓他的部落陷入萬劫不覆的困境。
接連不斷的戰爭會抽走部落裏最強壯的男丁，留下孤兒寡母艱難度日，稀少難得的藥材讓任何疾病和傷口都能輕易地奪取人命。
他的王兄夢想能打下東羲，可東羲疆域遼闊，人口眾多，文明深遠。即便他真的僥幸能憑借一時的兵鋒占據幾座城池，甚至大片土地，那又如何？
狄戎擅長的是草原野戰，是騎兵沖鋒，他那位剛愎自用的王兄最多占一個驍勇善戰，卻不懂如何治理城池，發展生計，更不懂如何兼納數以百萬計習性迥異的東羲百姓。
光靠殺戮和鎮壓，能維持多久？
最終的結果，很可能不是狄戎吞噬了東羲，而是狄戎被東羲龐大的體量和文化慢慢消融、拖垮，甚至先一步出現內部分歧和叛亂，最終土崩瓦解。
而最後償還代價的，是一代又一代平凡的狄戎人。
“所以我並不讚同王兄這種傾盡國力、不計後果的擴張。我的執政理念和所思所求，都與王兄不同，不是短暫的掠奪和虛幻的征服，而是能讓我的部落，乃至將來或許更多的狄戎子民，能夠過上安定、富足生活的長久之道。”
他說，“與東羲和平往來，互通有無，學習你們的工匠技藝，用我們的牛羊馬匹換取糧食、布匹、藥材和鐵器，讓邊境不再是血肉磨盤，而是商隊往來的通道……這，才是我認為真正有希望的道路。”
炭盆的火苗不知何時被灰燼熄滅，聲勢小了下去，鋪天蓋地的沈靜像一場落了很久的雪，掩埋了帳中的二人。
魏宜華看著一臂之距的赫連川，情不自禁地回道：“我也是這麽想的。”
真不可思議。她竟然與一個敵國首領感同身受，甚至發自內心地讚成了他。
這種感覺就像是......在茫茫雪野中跌倒，卻在爬起時，從雪地裏摸出來一塊透亮瑩潤的白璧。
無邊無盡，堅若磐石的困頓裏，落在其上的第一滴雨，預示著被穿透的終局。
炭火的嗶剝聲徹底滅去。可魏宜華卻仿佛聽見了另一種急促有力的聲音，在兩個咫尺之距的胸膛中跳躍著，一同強烈地搏動著。
赫連川望著她，陡然一笑，粲若繁星。
“這位公主，我接受你的條件。”他笑道，“不過你也得給我一個信物啊，不然到時候你做了皇帝，翻臉不認人了怎麽辦？那我豈不是白幫你這一回了。”
“......好。”
結下的諾言像是溫暖的水波，將埋在二人中間的雪盡數融化。
……
四天後，完全恢覆的魏宜華與赫連川駕著兩匹馬，離開了烏洛蘭的營地，朝東羲邊關而去。
牛羊在遠處聚攏成一撮撮白點，群山在他們身後奔湧，連綿的草甸驅趕著年輕蓬勃的心。
整片原野像是一塊綠寶石，山林和草木都化作寶石中波光粼粼的倒影，烈日不知疲倦地追逐二人的身影，天地的呼吸成了耳邊不息的風，從兩臂伸展的縫隙中穿過。
路途遙遠漫長，二人餓了便啃一口幹糧，累了便就地睡下，一人守夜，另一人和衣而眠，醒了又繼續趕路。
整整十日的跋涉，魏宜華終於遠遠瞧見了邊關的城墻，像是趴在地平線上的一條細長黑影。
可還沒等她心中的雀躍生發起來，耳邊忽然一靜。
遠方倏忽升起了一朵朵紅雲，宛如開在邊墻的晚花，紅雲中內蘊的橘黃光爆裂開，撕扯著被它所籠罩的事物，極晝瞬息破滅，滾滾黑煙從中冒出。
隨後，宛如雷鳴一般的轟然巨響，震蕩而來。
魏宜華先是驚愕怔忡，繼而，眼中猛然迸發出一股無與倫比的光采！
“成功了......成功了......是江持音做的炸彈......！她們真的成功了！”魏宜華難以置信之餘，喜悅瘋狂地湧上心頭，她喃喃道，聲音越來越大，近乎呼喊，“我們成功了！！”
赫連川望向她，魏宜華還在縱馬飛奔，雙手緊緊握著韁繩，迎著風和日光的臉頰卻因猛烈的欣然而微微發紅，一雙眼燦然明亮，光芒流瀉，令人不敢直視。
他也不由得握緊了手中的韁繩。
春風拂面，馬蹄飛濺，兜頭潑下的日光將一切都照得通透分明。
赫連川漸漸聽清了，他胸中那宛如鼓點一般輕快又急促的心跳聲。
邊關越來越近，赫連川的速度先一步慢下來，魏宜華也有所感知，隨後放緩馬蹄。
馬匹從疾跑轉向踱步，二人終於得以對視。
“......我就送你到這裏了。”赫連川深深地看了她一眼，“你走吧。”
魏宜華緊了緊手中的韁繩，沈聲應道：“嗯。”
“謝謝你幫我。”她眼裏完整地倒映著這片草原之上的雲天，也映著完整的他，她看著他，鄭重其事的姿態，語氣誠懇而又真摯，“赫連首領。我魏宜華，一定不會辜負對你的承諾。”
她分明是在煞有介事地感謝著他，眼前這長相俊美又野性的男人卻突然笑了，眉眼舒展，笑得好不暢快淋漓。
“那當然了。”他的聲音低下去，帶著一種模糊的溫柔，“小公主，我們一定會再見的。”
......
自從那日越頤寧醒來，在床邊看見謝清玉，已經過去了足足七日。
他再沒有來找過她。
因為他親眼目睹了她的欺騙，目睹她背棄對他的承諾。越頤寧醒來之時，他落過淚的眼睫還濕潤著，卻沒有一句質問和控訴，甚至連怒焰都不見蹤影。他只是一言不發地照顧了她，隨後帶著人離開了越府。
越頤寧在他離開的第一個晚上，才後知後覺地明白，這是謝清玉發脾氣的方式。
他不願用冷言冷語和失望憤懣去傷害她，卻也不能輕易原諒她。
只因她的性命安危，是他的底線。
如果越過這個底線的人是她自己，謝清玉也不會有所例外。
習慣了身邊躺著個人，習慣了他會用體溫暖和她的手腳，習慣了那個熟悉而又令人安心的、緊密的懷抱，越頤寧一時半會竟有些不適應了。
明明和謝清玉陪伴她的時間比起來，她獨自一人度過的光陰更為漫長久遠，可也許，人就是這麽一種貪戀溫柔、容易軟弱的生物。
她不得不承認自己的失落，即使她知道那不應該，但她總得對自己誠實，才能在外人眼前佯裝若無其事。
政局依舊不可阻擋地向深淵滑落著，一日日，希望愈發渺茫。
葉彌恒來找越頤寧的時候，是第八日。越頤寧不知他是為何而來，心中暗暗猜想過他來的目的，卻在氣勢洶洶登堂入室的身影裏逐個打消。
越頤寧錯愕於他的怒色：“葉彌恒，你這是——”
誰知葉彌恒人未到她面前，沖著她劈頭蓋臉就是一聲吼：“越頤寧！你跟我說清楚，你到底是不是馬上就要死了！？”
窗外的鳥雀驚起，飛離枝頭。
越頤寧驚詫地看著葉彌恒。
他顯然是匆忙趕來，衣著稍顯淩亂，一身風塵仆仆。可他站在她面前怒目而視的模樣極有威嚴感，何況她被戳破了秘密，本就心虛，更不敢看他眼睛。
越頤寧撇過頭，目移：“......你又是怎麽知道的？”
“所以是真的？”葉彌恒的聲線微顫著，“你師父說的都是真的？你十四歲就用了龜甲，占算到滅國的國運，天道說你是救世的唯一希望，所以你為此下山入朝做官，而如果你輸了，代價會是你的性命這件事——都是真的？！”
越頤寧扭過臉來，無比認真地看著他說：“不是這麽算的。如果十年後真迎來了改朝換代，亂世當道，會死很多人，我的性命大概率也保不住呀。”
“這不算什麽代價。天道只是給我看了我可能走向的結局之一，這是幾乎是一種仁慈了。現在想想，他那時說不定是想讓我知難而退。”
“......所以這都是真的。”葉彌恒完全聽不進去，他滿腦子都想著秋無竺告訴他的話，他喃喃道，“如果魏璟登基了，你就很有可能會死，對嗎？”
越頤寧沈默了一瞬，點了點頭。
“……裏面的因素很覆雜，我一時半會也說不清。”她緩聲道，“我只知道，這是最關鍵的命運節點。”
“一旦應驗，即便我能預知到我的一百種死法，天道也會衍化出第一百零一種。”
她隱隱感覺到天道的陰影在無限地逼近她。謝王兩家已然不足為懼，前世魏璟被世家裹挾而不小心害死了她的情形，在今時今日已然不覆存在，可這種心悸感卻從未遠去。
越頤寧逐漸在如影隨形的陰翳中讀懂了天道想要傳遞給她的訊息：即便謝王兩家覆滅，只要她無法阻止魏璟繼位，無法為東羲皇朝續命，這一次的她依舊會走向死亡的終局，以任何人都想象不到、無法阻攔的形式。
這就是她的命運。
她真正的敵人，從來都不是昏懦的帝皇，不是貪婪的權臣，不是狡詐陰狠的四皇子，甚至不是她那位做了國師、處處與她針鋒相對的師父。
而是天道本身。
她清楚地看見了命運之雛形，心跳反倒平靜下來。
如果已經無路可退，那便迎難而上。更何況，她早已料到她會有今日。
她眼前的葉彌恒卻無法像她一樣坦然接受天道的愚弄。
他渾身都在發抖，隨即他猛然開口說道：“我不要做魏璟的謀士了。”
越頤寧楞了，看向他，與那雙哀傷的眼對視。
葉彌恒卻像是洩氣般垂下頭去，沮喪又懊悔：“我不知道......如果我知道你會死，我根本不會幫他！就算他是註定要做皇帝的人，我也絕不會幫他的！”
“......如果你死了，我是不是也算幫兇？”
“別這麽想。”越頤寧站起身，繞過桌案來到他面前，直視著他的雙眼，“你沒做錯任何事，就算我未來會死，也絕對不是因為你。”
“別說了！”葉彌恒握緊了拳，他喉結滾動，聲音驟然低啞下去，“我不想......不想聽到你再說這個字！什麽死不死的，我不想再聽到你和這個字眼放在一起......”
越頤寧無奈道：“好，那我不說了。”
“......所以秋無竺入京為官，做了國師，還處處與你為敵，是為了阻礙你。”葉彌恒低聲說，“她不想你死，對不對？”
談到師父，越頤寧卻陷入了長久的沈默。
“算是吧。”越頤寧輕嘆一聲，擡起的眼簾裏蘊著錯綜覆雜的眸光，“她也不止是為了我。”
秋無竺與魏天宣之間本就有著深仇大恨。
她的師父這輩子只愛過三個人，可前兩個人的死都是魏天宣間接造成，第三個人，她一手帶大的徒弟，也即將因為挽救這個由魏天宣治理的皇朝而死去。
這也是時至今日，她仍然不忍心對師父說一句重話的原因。有時候越頤寧也能明白秋無竺的心情，理解她心中淤泥般堆積厚重的怨恨。
可理解歸理解，她不能坐視秋無竺去覆滅這個皇朝。
百姓何其無辜，生受種種不幸，還要不明不白地死，淪為帝皇的陪葬品。
葉彌恒的眼圈漸漸紅了，他看著她，“可是為什麽？”
“你又是為什麽會下定決心，你明知道代價可能是犧牲你自己的性命，為什麽即使這樣也要去做？”
“都說了那不是犧牲了。”越頤寧臉上的無奈加深，“別這麽說。”
但她也並未再繼續辯解下去，而是靜了一瞬。
“......你真的想聽嗎？”越頤寧又笑了笑，這一次的笑好像又和上一次的笑容意味不同了，清淺淡然，像一片薄如蟬翼的雲，“那也正好。我好像還沒和人講過最開始的原因，就連我師父都不知道，你可真是走運了。”
最開始嗎？
雲霧繚繞的山巔，銅鐘沈悶的洪音掠過竹林松海，蕩過心尖。
她十四歲那一年，將她第一次算出的龜蔔拿去找師父，最後卻演變成一場劇烈的爭吵。
“師父究竟是什麽意思？”越頤寧難以置信地看著她，“什麽都不做？為什麽？至少可以進京面聖，讓朝廷知道這件事，若集眾智，說不定能想出應對之策！可若我們什麽都不做，那不就是坐以待斃了嗎？”
“越頤寧，你太天真了。”秋無竺冷冷說道，“你以為天道是無緣無故降罰於世？天衍萬物，萬物有終，這是天道的預示，而非懲戒。這個皇朝命數已盡，你僅憑一個預言就妄圖強行扭轉衰亡在即的國運，你覺得可能嗎？簡直是癡人說夢。”
“你以為天道會讓你鉆這個空子？你大可以試試進京面聖，看看天子群臣是會信你說的話，還是會勃然大怒，斥你危言聳聽，詛咒皇室，將你就地杖殺？”
越頤寧渾身發寒，她咬緊牙關，惶然的聲音飄出了喉嚨：“可是......可是......如果東羲真的如卦象所說的那樣覆滅了，天底下的百姓要怎麽辦？若亂世到來，會有多少無辜的人流離失所，淒慘死去？”
秋無竺半闔著眼，聲音淡淡：“那與你我何幹？”
越頤寧呆立在原地，看秋無竺的目光像是在看一個素昧平生的陌生人。仿佛這一刻，她突然就不認識自己相處了六年的師父了。
不可逾越的鴻溝就此劃下。
她與師父大吵一架，氣憤到當晚便跑下了山。
這是她第一次擅自離觀下山，走之前，幾名觀中童子聽到了吵鬧的動靜，上前勸阻她，秋無竺卻在堂內冷冷說了一句：“讓她走。”
“這麽有本事，就永遠都不要再回來。”
山林泥道落下一串腳印，越頤寧強忍著淚意，一路跑進城裏，穿過車水馬龍的街巷，靠著一堵不起眼的墻，大口大口地喘氣，兩腿發軟。
霎時間，喉嚨裏翻上來一陣難以言喻的苦澀和酸楚，眼眶也熱了。
十四歲的越頤寧蹲在巷尾的墻角，眼淚落下來的那一刻，她像是重又回到了四歲那年。
形單影只，因為偷竊了一個不屬於她的柿餅，而蜷縮在無人看見的角落裏痛哭流涕。
她知道秋無竺說得對，因為她們是身份尊崇的天師，自古以來，任憑君主更替，改朝換代，應天門身為國教的地位從無動搖。即便亂世當道，她們也能安居一隅。
可為什麽她無法像師父一樣心安理得呢。
越頤寧抽著鼻子，心裏一面因為師父的冷言冷語和決絕態度而難受，一面又忍不住後悔自己的沖動，就這樣因為和師父置氣而跑下山。
還有鋪天蓋地落下來的茫然。
她隱約明白了，她和師父終究是不同的人。
不同之處在於，秋無竺長於觀內，從不識人世冷暖艱辛，而她越頤寧生在民間，做過孤兒，吃過自幼失怙、舉目無親的苦，也飽嘗戰火離亂、背井離鄉的痛，她無法將此前的生活拋卻，無法漠視自己的過去。
生而微末之人，不能假裝不知何為眾生疾苦。
可當她孤身一人時，她卻又無法像站在秋無竺面前一樣斥責她的過錯了，她情不自禁地質問自己：那不然呢？你難道覺得你就能做到嗎？天道說你是救世之人，可你看看你自己，現在的你即便跋涉千裏到了朝廷，面見天子，你又能說什麽，做什麽？師父說的明明一點也沒錯，光憑現在的你，什麽都不懂不會，什麽都做不了，什麽都無法改變。
就算師父真的說錯了，可你敢去證明自己是對的嗎？只是嘴上說說誰都可以，真要去做，你難道就真的能義無反顧，舍生忘死，為天下人而赴湯蹈火了？你敢說你不會後悔，不會害怕，不會中途退縮嗎？你是那麽偉大的人嗎越頤寧？
你好不容易過上現在的生活，你的願望還沒來得及實現，你要親手毀掉它們嗎？明明你最貪生怕死了不是嗎？
為了這個從沒善待過你的世界，你要傷害唯一一個無條件對你好的人嗎？
這真的值得嗎？
越頤寧閉了閉眼，忍不住在心裏微弱地反駁那道刺耳的聲音：“可是......可是師父也對我說了重話啊......她如果是擔心我的安危，為什麽不直接說她是怕失去我呢？”
“為什麽要責罵我，對我說永遠都不要回去了呢？她不知道我很在乎她嗎？不知道這樣說會傷害到我嗎？”
“而且，她說不定是認真的啊。她現在可能已經對我失望了，再也不想理我了.......”
越想越難過，悲傷如同潮水般淹沒了她的頭頂，又像雨滴一樣從眼角落下。
淚如雨下之際，一只瑩白細小的手臂突兀伸來，緊緊抓住了她的衣角。
越頤寧擡起頭，眼淚掉下去，模糊的雙眼陡然清晰。
她蹲坐在離巷口不遠的地方，曲折的光線散落了一束，恰好順著縫隙照進來。
一個三四歲大的小孩，穿著好衣裳，被裹得像個奶團子，正呆呆地看著她，兩顆黑葡萄似的大眼睛一動也不動，嘴巴一張，朝她吐了一個口水泡泡。
越頤寧也楞楞地看著她，不明白她是從哪裏冒出來的。
奶團子咿咿呀呀半天，口齒不清地說：“姐......姐.......姐姐......”
“不......不哭......”
越頤寧還沒能開口，從巷尾射進來的日光被匆匆趕來的身影擋住。
來人是個十四五歲的少女，青蔥根一樣嫩生生的臉，一雙眼睛滿是焦急：“蘭蘭！”
“你怎麽能到處亂跑！”少女三步並作兩步跑過來，一把摟住小奶團子，還心有餘悸，語氣嗔怪地指責，“你是不是想嚇死姐姐呀？”
越頤寧靠著墻角不知所措，這時，那枚小奶團子卻從少女的臂彎中伸出手，搖搖晃晃，卻再一次牢牢抓住了越頤寧的衣角。
小奶團子這次終於把話說順暢了，她認真註視著越頤寧的眼睛，字字清晰道：“姐姐，不哭。”
兩個女孩都楞住了。
少女看了看越頤寧，目光在她濕潤微紅的眼角頓了一刻，突然道：“你沒事吧？”
越頤寧怔了一怔：“沒、沒事.......”
“你別緊張。”少女朝她展顏笑道，“我看你蹲著，就問一句，怕你是哪裏不舒服。”
“你餓不餓？走吧，我請你吃塊酥餅，畢竟蘭蘭看起來很喜歡你呢，也算是緣分一場。”
越頤寧跟在少女身後，重新踏入行人如織的街市，陽光慷慨地灑落在她們頭頂。
“她叫蘭蘭？”
“對，蘭草和蕙的蘭。”
“是你的親妹妹嗎？”
“不是。她是我兄嫂的孩子。”少女嫣然一笑，手掌撫摸著自己的腹部，眼神變得溫柔，“不過，我也快有自己的孩子了。”
“老板，兩塊酥餅！”
店主似乎與少女相識，與她寒暄了幾句，還挑了一小塊白年糕送給蘭蘭。
越頤寧捏著燙手的酥餅，看著拿年糕逗蘭蘭吃的少女，不禁笑了笑。
“看來你和這家店的店主很熟啊。”
豬肉和面粉的香氣彌漫在白霧之中，少女側過頭看她，笑眼盈盈：“是呀，你看出來啦？”
“他們是夫妻店，我父母家人都是他們的老主顧了，我也是從小吃他們家的酥餅長大的——啊，我差點忘了，他們是八年前才開始賣酥餅的，之前賣的是柿餅。”
越頤寧楞住了，咬了半口的酥餅還熱騰騰冒著氣。
少女沒有發覺她的異常，還在說著過去，眼神中流露出幾分對舊時的懷念，“他家的柿餅，我都是小時候吃的了，大概四五歲的時候，味道什麽的，我早就想不起來了，那時的記憶也都快忘光了。”
“不過有一件事，我記得特別特別清楚。”
“在我四歲半那年，剛過中秋不久，我大姐姐帶著我出來買柿餅吃，結果我還沒吃上一口，就被一個突然竄出來的小乞丐搶走了！”少女撲哧一笑，眼睛瞇著，像是在說一件兒時糗事，“我大姐姐說，我當時被嚇得呆站在原地，哭都哭不出來，可窩囊了！”
越頤寧渾身僵硬地站著，捏著酥餅的手指都在微微發抖。
“......那後來呢？”聲音不知為何啞了下去，“那個小乞丐，你有沒有再遇到她？”
不，這根本不是她想問的話。
她想問的不是這個。
你有沒有恨過她？恨過那個搶走你柿餅的小偷？你是不是憎惡著這個不要臉的竊賊，發自內心地討厭過她？
“沒有了，漯水太大了，我沒有再遇到過她。”少女這麽說，日光穿過蒸騰的白霧，落在她的眼睛裏，盛著淺淺笑意，“其實我還挺想再見到她的。”
越頤寧嘴唇顫抖，她像一個被綁在絞刑架上等待臨刑的犯人。
她啞聲道：“......為什麽？”
“要是能再見到她就好了。”少女說，“要是能再見到她，我想我會再給她買一個柿餅。”
越頤寧腦中一白，呆楞住了。
“什麽？”
“我阿娘說，那麽小的孩子在街上偷搶食物，說明她是個無家可歸的孤兒，可能已經餓著肚子很久了。如果她搶走我的柿餅就能吃飽肚子，那就給她吧。”少女說，“我也是這麽想的，我猜，如果她有得選，她也不想去偷搶別人手裏的食物，她也是不得已，我不怪她。”
“不過，我還是更希望我再遇到她的時候，她已經不再是流浪的孤兒了。”少女笑得眉眼彎彎，露出幾顆潔白的牙齒，“我希望現在的她不再需要那一個柿餅了。”
“瞧我，跟你說了一堆沒頭沒尾的話，就當是我嘮叨了，你可別見怪呀。”
越頤寧緊緊地抿著唇，她怕她松開兩片唇瓣，哽咽聲就會克制不住地傳出來。
原來她從不需要為過去犯下的錯而贖罪。
她早就被原諒了。
日沈西山，彩霞滿天。
越頤寧獨自走在山林裏，一步步拾階而上，回到了紫金觀。
不知道埋頭爬了多少級臺階，她擡起頭，無意間看向不遠處，突然楞住了。
一身雲母色長衣的秋無竺站在山門口的石柱下，身後是青黑色的群山林壑，在夜風中沙沙拂動。
日頭已經快要完全沈下去了，昏暗天穹罩著大地。她看不清師父的神情，只能看見一道纖長單薄的身影站得筆直，在草木煌煌的晚霞裏巋然不動。
就好像，她已經在那裏佇立了很久很久。
走了一整天的路，又爬了一段長長的石階，越頤寧的雙腿已經有點發酸了，可她卻在這一刻，覺得眼睛和鼻子更酸。
她慢慢爬上去，隔著最後幾級臺階，與秋無竺對視。
看到她，秋無竺的表情依然寡淡冰冷，瞧不出喜怒，只是說：“知道回來了？”
“撒了一天的野，無處可去，又夾著尾巴想偷溜回山上是不是——”
秋無竺的話沒能說完，猝然斷了尾。
越頤寧沖過了剩下的臺階，小跑過來，一頭栽進了她師父懷中。
秋無竺猝不及防被她抱住腰，一雙細小的手臂緊緊地圈著她不松手，毛茸茸圓滾滾的腦袋埋在她胸前。她整個人都被這突如其來的襲擊弄得僵住了，好一會兒才慢慢松懈下來。
她的手臂慢慢擡起，似乎是想摸摸越頤寧的後腦勺，卻又放了下去，最後也只是輕輕摟著她的肩膀。
“......抱我做什麽？”秋無竺淡聲道，“不是說要走了，再也不回來了嗎？”
越頤寧甕聲甕氣地說：“對不起，師父。”
“是我錯了，不要生我的氣。”
半晌後，秋無竺的手掌心按住了她的後腦。秋無竺的體溫和她向來清冷的性子不同，很是溫暖炙熱，越頤寧被她撫摸著腦袋，突然很想哭，淚水順從她的本心模糊了眼睛。
對不起，師父。
在今天之前，我做夢也想不到，原來我真的會有一天心甘情願地離開你。
越頤寧將臉頰貼緊了秋無竺的衣襟，滾燙的眼淚浸濕了她的鬢角，而這一次，流下的淚水不再是因為悲傷、愧疚和迷茫。
再晚一年吧。
讓她再多陪師父一年。
她已經還不清這份恩情了，但是，她多麽希望，離別和決裂能晚一點到來。
深埋於心底的過往第一次被她翻出來，示於他人。
等到暮色四合，越頤寧將葉彌恒送出了府門，讓侍女備車去謝府。
越頤寧坐在車內，回想起這段久遠的歲月，就像是一場經年已去的夢。
她被謝府的侍衛帶到謝清玉的噴霜院門前，銀羿正守在竹樹下，等著她。
越頤寧示意弄荷不必再跟隨，上前問道：“你家大公子在裏面嗎？”
銀羿欲言又止，垂眸應道：“是。”
“他已經知道您過來了，在正房屋內候著。”
越頤寧獨自推開那扇雕花木門。
裏面沒有點燈燭，唯有天邊殘存的暮光透過窗紙，投下昏黃迷蒙的影。混合著藥味與冷檀香的氣息縈繞鼻尖，蟄伏在角落裏的黑暗壓抑得讓人喘不過氣。
她的目光掠過昏暗的前廳，定在了織錦屏風前。
謝清玉靜立在中央，身形修挺，如蒼松翠柏。黑發掩著冷白下頜，好似一幅烏紗裹著寒玉，卻又在暮光的浸染下病態地微紅著。
聽見門邊傳來的動靜，他轉身看過來，原本隱在陰影裏看不真切的面容也清晰了。
一雙剪水瞳波光瀲灩，溫和如昨，望著她。
謝清玉聲音低啞：“小姐，你來了。”
越頤寧心頭一緊，歉聲脫口而出，腳步下意識向他走去。
“對不起。你別生氣了，是我——”
然而，她的步伐猛然頓住了。
謝清玉的衣擺還在輕晃著，越頤寧也終於看清了他右手上握著的那把寸餘長的銀刀。刀身還在泛著寒光。
她的聲音裏帶著不易察覺的輕顫：“……謝清玉，你在幹什麽？”
被她喊了名字的人卻沒有立刻回答。
謝清玉擡眸看向她，總是春風和煦的一雙眼，此刻靜得讓人心慌。
一種深切而又不祥的預感，如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了她的心臟。
“你想幹什麽？”越頤寧的聲音不受控制地提高了些許，顫抖更明顯，洩露了她強自鎮定的恐慌，“你別沖動！”
謝清玉依舊沈默著，將那柄銀刀擡起，冰涼的刀刃貼在了自己另一只手的手腕上。
他的目光始終鎖著她，眼神裏竟奇異地漾開一絲極其溫柔的漣漪，那溫柔底下，無聲的潮水蔓延開來。
“小姐，”他聲音低沈，卻像投入靜湖的石子，在她心間激起層層波瀾，“這些天，我每晚都會夢見你。”
“但都是噩夢。因為夢裏，你死了。”
越頤寧耳邊嗡然作響，目光死死地盯住他持刀的手。隨著謝清玉的動作，覆蓋著他手腕處的寬大衣袖往上滑了一截。
借著窗外最後一點天光，她看清了那截瑩白的手腕上交錯著的數道暗紅色凝痂，如同無瑕白玉之上突兀綻開的破碎紋路，刺目驚心。
一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上脊背，她感覺全身的血液似乎都凝固了。
越頤寧張了張嘴，卻發不出任何聲音，只有瞳孔劇烈收縮著。
謝清玉望著她驟然失色的臉龐，眼中無法掩飾的驚痛。
“小姐。”謝清玉輕聲道，“你是在為我心痛嗎？”
“謝清玉，你先放下刀行不行？”越頤寧看著那把懸在他手腕上的銀刀，它鋒利得像是下一秒就會割破那層薄薄的肌膚，懸著的一顆心止不住地隨著刀尖的細微晃動而顫著，“你先放下.......”
她不自覺地往前了一步，那刀尖卻倏忽落下，劃破了手腕。
刺目的血湧出來。
越頤寧腦袋一片空白，嗡然一聲巨響。
“為什麽......”越頤寧望著他，聲線發抖，“為什麽，為什麽你非要傷害自己？”
謝清玉收了刀，任由暗紅的血液從破口處滴滴淌落下去，面容卻靜悒安然，仿佛他剛剛割破的不是他自己的手。
他輕聲道：“我劃傷的是我自己。即便如此，小姐也會覺得心痛嗎？”
“怎麽可能不會？你告訴我，我怎麽可能不會？”
“那就好。”
謝清玉笑了，溫柔地看著她，眼神卻蒙著一層薄霧，像是哀戚，他言語晦澀卻又平靜地說：“那天，我看到你躺在床上，看到那三片龜甲......我的心也是這麽痛的。”
越頤寧呆呆地站在原地。
她幾乎要上前去質問他，是否是在以此報覆她，可內心持續長久的細微震動，將久固的城池瓦解了一角，破碎的紋路就像花枝一樣生發開來，蔓延了整面堅不可摧的墻。
眼前起了霧，耳邊終於傳來“叮”地一聲清響。
謝清玉扔掉了緊握的刀，越過二人僵持的界限，拉住了她的手。
越頤寧卻不肯擡頭看他了，她低著頭，肩膀隨著急促的呼吸起伏著，哽咽道：“為什麽......？”
“小姐現在又是為了什麽而哭？”謝清玉一只手捉著她的手心握緊了，另一只手替她拭去將落未落的淚珠，輕聲道，“如果想清楚了要犧牲自己的性命，為什麽還會流淚，還會覺得難過悲傷？小姐明明說過，如果是你做的決定，你從不會後悔。”
“因為我沒有那麽偉大啊！我只是一個普通人，會怕死，怕疼，怕受傷，怕我在乎的人為我傷心，因為早就知道我很有可能會死，我這幾年來都一直特別怕別人喜歡我，對我好，因為我知道我很有可能會辜負她們，我甚至連我可能會死這件事都不敢開口和她們說，我怕她們也不能理解我，看著我哭，對著我掉眼淚.....”越頤寧哭了，淚水從她的眼眶中滑落下來，“不要這樣好不好？我真的，好不容易才下定決心要去死了，為什麽都要來動搖我？”
“我也很怕啊，我怕到一直在心裏退縮，強撐著去面對，因為我已經走到這裏了，如果我半途而廢，我逃避懈怠，我獨善其身，那我又對得起誰？”
“從儀、流德和月白，她們的仕途是因為我的任性妄為才會斷送，宜華她出征邊關，到如今生死不明，也都是因為我選了她，是我支持她做儲君，做天命之人，是我攛掇她走上了這條路。如果她真的死了，那就是我害死了她。”越頤寧的聲線顫抖得不成樣子，哭腔道，“我怎麽.....怎麽能害死她呢？”
她也不想讓他傷心，可誰來告訴她，她要怎麽辦？她能怎麽辦？
這條路太難熬，太絕望了。如果不一遍遍地哄騙自己，蒙蔽自己，麻木自己，是沒辦法走下去的。
原本她已經將自己騙過去了。
可眼前這個人，非要逼她清醒過來，讓她直面她的痛苦和不堪。
謝清玉眼中光輝溫柔，他輕聲說：“那為什麽，小姐還是接受了我，同意讓我陪在你身邊呢？”
“因為我是個爛人，我明知道我很快就會死了，卻還是貪戀你的溫柔和懷抱，我想要你陪著我，即使你失去我的那一天會崩潰，我也不想為了你好而放你走，我太自私了，連我自己都唾棄我自己，因為我快堅持不住了，只有你陪著我的時候我才會覺得好一點.......”
越頤寧沒能說完，因為謝清玉猛然將她摟入懷中，抱住了她。
滿是淚痕的下頜抵著他清瘦的鎖骨，她被那陣熟悉而又清淺的竹葉香包圍。
越頤寧鼻尖酸意加深，淚水也不受控制，驟然洶湧成河，奪眶而出。
“我從沒有怪過你。”謝清玉溫柔的聲音在她耳畔響起，“沒關系的，哭出來就好了。”
越頤寧閉緊了雙眼。
她以為她搞砸了一切，變得面目可憎，心底對自己會更加失望和羞愧。
可當那些淚水離開她的眼眶直直砸向地面的瞬間，當鹹澀腥苦的水滴從她身體裏流淌而出的剎那，她竟然渾身都輕松了。
就好像，那些曾經淹沒到她頭頂的水，在那一刻從頭到腳地剝離了，轉瞬化作了天邊的流雲，乘風而去，離她越來越遙遠了。
從密不可分，到再無瓜葛。
越頤寧還在哭喘著，卻感覺到自己身輕如燕，躁動不安的情緒平息了，發自內心地釋然了。
那些沈甸甸地壓著她的痛楚也煙消雲散了。
從始至終，謝清玉只是輕淺地吻著她的額頭，眼角，再到鼻尖，吻去她不斷滾落的淚珠。
面對她第一次流露的脆弱和苦澀，那些深埋在她心底的不堪一擊的柔軟，他報以最無瑕，最純粹的慰藉和安撫，圈緊她的雙臂將她嚴絲合縫地嵌入他的懷抱，溫暖漸漸變得滾燙，灼熱她的心。
“沒關系。”謝清玉抵著她的額頭，輕聲說，“我永遠愛你。”
“即便你選擇獨善其身，不願為世人犧牲，即使所有人都指責你自私自利，我也一直愛你。無論你是什麽人，又背負了什麽樣的使命，我只知道你是越頤寧。”
“只要你還需要我，我就一直陪著你。”謝清玉輕聲道，溫和的聲音裏竟有了一絲決絕，仿佛已經在心中做出了斷，“我不會讓你死的。”
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作者有話說：玉玉最後一句話的意思是，他已經打算代替寧寧去死。
但我可是甜文作者，所以這倆都不會有事滴，放心吧[撒花]
其實連載到今天，大多數對女主塑造的抨擊都是在免費章。很多評論說，女主性格不夠鮮明，不夠勇往直前，看起來猶猶豫豫，模糊不清，瞻前顧後。
可這就是我的女主角。
偉人不是生來就是偉人的。偉人，只是一個不斷做出了不平凡的選擇的普通人。
而我覺得，看到後面的讀者都會理解女主的功績和偉大之處，我只需要去刻畫她身上屬於普通人的那一面就好了。
我太愛我的女主角了，一個完美的、無懈可擊的神很容易塑造，但我覺得遠遠不夠。
我要剖開她的偽裝，沿著完美表象的縫隙打開她，挖掘她，我要讓她展露脆弱，我要讓她攤開軟肋，只有明白她曾經多麽撕心裂肺、痛苦煎熬地掙紮過，才會明白她做出的選擇和犧牲承載著多麽深重的意義。
我要讓她真實。
ps：
嗯沒錯赫連川是公主的cp，不過這對在正文中不會再有線了（馬上正文完了）。
其實我本來不打算給公主搞cp的，但是寫到這裏突然覺得還挺配的……
等到宜華執政數年後，赫連川也一統狄戎各部，兩國君主引導構建兩國間的和諧交流往來，消弭戰爭和敵對，又因為昔日諾言和回憶，被彼此相似的靈魂所吸引，慢慢走到一起……怎麽不算勢均力敵的愛情呢[可憐]
這更寫了太久了啊啊啊，作者已跪下，評論區發30紅包。
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