第179章 死訊 將軍骨朽，殘鳳泣血。
關燈
小
中
大
第179章 死訊 將軍骨朽，殘鳳泣血。
朔風卷地, 雲野蒼茫。
臨閭關城墻佇立在荒原之上。出了這座關隘，便是狄戎與東羲間的模糊地帶，萬裏山河無主, 除卻齊腰高的荊榛草和綿延無盡的丘陵, 再無關隘可守。
不過兩月, 被狄戎掠去的三城已然光覆。
一夜軍議後, 顧老將軍決定, 由身為主將的他與身為副將的長公主魏宜華，一同帶領精銳之師前往燕然山, 肅清敵巢, 攻克龍城，徹底了結這場戰役。
何嬋、蔣飛妍與符瑤, 兼另外三位顧家將領, 六人一齊留守邊關, 整軍待命。
開拔之日, 軍呼如山，嶄新的東羲戰旗在風中獵獵作響。
守城將領們帶著一種軍士，將精銳隊與主副將二人送至邊關隘口。
臨行前, 顧老將軍翻身下馬，大步走去與幾位顧家將領囑咐其餘要事, 魏宜華也松開了緊握著馬韁的手, 拍了拍長籲一聲的汗血馬, 朝著三位女將而去。
三人紛紛上前行禮, 道：“見過殿下。”
魏宜華站定，目光掃過她們的面龐：“龍城路遠，疾行快馬亦須七日，此去軍中諸事, 便都交給你們了。”
“請殿下放心！”蔣飛妍堅定道，“我等定當竭盡所能，鎮守邊關，靜待殿下與將軍歸來。”
符瑤雙目炯炯道：“顧將軍與殿下此番直搗黃龍，定能一舉踏平狄戎王庭，永絕後患！”
魏宜華看向正中的何嬋：“何將軍，你是六位守城將領中聲望最高、戰功最顯赫的一位，所以祖父欽點你為代統領，可統率其餘五人。”
“若將領間意見相左，僵持不下，致軍中發生矛盾沖突，都需要你居中調停，臨危決斷，切莫猶豫遲疑。”
何嬋行了軍禮，沈聲道：“是！末將必不負重托！”
魏宜華看向自己麾下三位年輕的女將軍，不過兩月的軍旅生活，三人的面孔都被邊關的朔風黃沙重新雕刻。
蔣飛妍殺性十足，勇猛善戰，渾身銳氣如利刃，眉宇間剛烈果敢之色更甚；
何嬋本就性格穩重，又有統兵作戰的經驗，如今愈發沈穩堅毅，不動如山；
符瑤是三個人裏底子最好，成長最快，變化也最大的那一個，已完全脫去了稚氣青澀。抽條拔節的身體在風餐露宿的鍛煉與鮮血淋漓的拼殺中變得堅韌且緊實，淩厲昂揚，英氣大放。
初升的朝日刺破晦暗天穹，金光慷慨，萬甲齊開。
大軍陣前，須發皆白卻精神矍鑠的顧百封端坐於馬上，那柄飲血無數的長刀橫於鞍前。他雖年邁，但百戰老將的凜然氣勢宏偉深沈。
身為東羲戰神的顧百封，是士兵們心中的定海神針。
顧老將軍身側，一道修長的紅影躍馬而上，黑發高束，氣勢不弱半分。
年輕的長公主魏宜華，一身銀甲在旭日下流光溢彩，甲胄之下是一襲獵獵似火的紅衣，身影如長虹貫日。
軍中無人不知，這位金枝玉葉的長公主殿下，與想象中的嬌生慣養截然不同。
她初率邊關軍隊，便以過人的武藝與膽識折服了諸多悍卒老將。
沖鋒時，她一馬當先，手中長槍如游龍驚鳳，勇猛果決絲毫不遜於任何久經沙場的將領；
紮營後，她能與普通兵士同食同寢，臥草席，飲冷水，從未有過半句怨言。
她熟讀兵書百卷，卻並非紙上談兵。幾次關鍵的戰役中，她能博采眾長，兼聽善用，既有關鍵時刻力排眾議的魄力，又有制定出奇制勝之策的智謀。
不過兩月統戰，這位年輕的殿下已是人心所向，軍中上下都對魏宜華心悅誠服。
在士兵們眼中，她不再只是身份尊貴的長公主，更是一位真正值得他們追隨與效死的將領。
隨著顧老將軍一聲令喝，魏宜華繃緊肌肉的兩腿一夾馬肚，汗血寶馬長嘶一聲，如離弦之箭般飛奔而出。
精銳之師緊隨其後，朝著荒原的盡頭進發，馬蹄過處，無數白草黃沙掀起風雲。
旌旗招展，刀槍如林，龐大的軍隊帶著直搗敵人王庭的決心，朝著北方遙遠的山脈方向，滾滾而去。
.......
燕然山脈，橫亙北境，其勢險峻，是狄戎部族賴以生存的聖山。
南麓水草豐美之地，便是狄戎王庭所在——龍城。
東羲大軍一路北進，異常順利，幾乎未遇像樣的抵抗，軍隊士氣空前高漲。
這日，大軍抵達燕然山南麓，在一處高地紮營休整。
山脈在此處形成一個巨大的碗狀谷地，龍城正位於谷地中央。眺望起伏的山巒，遠遠已能看見龍城低矮的土坯輪廓，以及城內那反射著燦燦陽光的祭天金人。
顧百封與魏宜華並騎立於坡頂，眺望遠方。
老將軍身披鎧甲，眉頭緩緩舒展開：“華兒，你看。”
“龍城上空旌旗稀疏，斥候回報，其守軍不過數千，且多是老弱。看來先前營中所截軍報不假，狄戎為奇襲東羲西邊防線，調走了主力軍，故而王庭才會如此空虛。”顧百封看向她，“這正是千載難逢的好機會。”
魏宜華堅定道：“是。我軍士氣高昂，此戰必勝。”
從二人所居高處，能看到營地下方的情形。士兵們圍坐在篝火旁，擦拭著兵刃，臉上多是放松甚至帶著笑意的神情。連日打下的一場場勝仗，讓他們對即將到來的決戰充滿了信心。
顧百封囑咐道：“不可輕敵。”
“戰機稍縱即逝，我們明日便按原定策略行事。”
魏宜華點頭：“明白！”
二人所說的原定策略，正是在邊關軍帳中便早已定下的作戰計謀。
由魏宜華率五千輕騎，拂曉出發，大張旗鼓，佯裝東羲軍主力，從東側山道逼近龍城，做出強攻姿態。
狄戎乍見旗號，再觀情形，必以為是東羲主力攻城，會調集城中大部分兵力出城攔截，與魏宜華對峙。
而顧百封，則親率一萬精銳主力，趁夜潛行至北側山脊密林之中隱蔽。
待魏宜華所率軍隊將龍城守軍大部引出，龍城內部空虛之際，顧百封便率軍從北側高地俯沖而下，強攻猛打，直插龍城心臟，焚其金人，毀其王帳。
屆時被魏宜華部隊引出城的敵軍，進則前後遭遇夾擊，退則王城不保，敵方軍心頃刻潰亂，一戰即可定下勝負。
魏宜華握緊腰間佩劍，目光如炬：“請外祖放心。我定會牢牢吸引住狄戎主力，為大軍創造最佳的戰機。”
顧百封看著已能獨當一面的外孫女，眼中滿是欣慰。
當初答應魏宜華帶她出征，顧百封的心中早已做好了最壞的打算。但如今看來，一切都比他想象中順利。
魏宜華也做得比所有人預想中的都要好。她不負眾望，用累累軍功證明了她就是天生的將才，萬中無一的豪傑，一戰成名。
東羲將才不繼，顧百封曾憂心多年，而經此邊關一役，他總算能夠安心。
他已然行至年華盡處，可魏宜華的人生才剛剛開始。
她會代替她的外祖，繼續鎮守東羲的萬裏河山。
假以時日，東羲戰神之名終將屬於她。
回營的路上，顧百封反覆叮嚀：“切記，你的任務是牽制，並非死戰。若事不可為，即刻撤離，不可戀戰。”
“孫女謹記。”魏宜華鄭重點頭。
翌日，天光未亮。魏宜華已點齊五千輕騎，人馬銜枚，悄然出發。
拂曉時分，全軍下山入了沙道，她下令所有兵士亮明旗號，戰鼓擂響。
五千騎兵如同一條蘇醒的巨龍，沿著東側山道，浩浩蕩蕩朝著龍城方向壓去，長嘯沈鳴。塵土飛揚，聲勢浩大。
一切都按照計劃進行。
魏宜華率軍逼近至龍城外數裏處，沙塵漫天。她遠遠瞧見了城墻上整齊劃一排開的士兵，正在準備弓弩。
莫名地，魏宜華的心狠狠一沈。
緊接著，龍城城門大開，黑壓壓的狄戎騎兵湧出，數量遠超預期，粗略看去，竟有近萬之眾。
副將在身側驚呼：“狄戎守軍數量不對！他們在龍城中還有留守的主力軍！”
魏宜華眸光驟變。
這群軍士旗幟鮮明，甲胄齊全，絕非老弱之師！
不過瞬息，龍城守軍已然迅速列陣，嚴陣以待，恰好堵在了魏宜華所率輕騎前進的路上。
魏宜華心中那絲不安再次浮現。按照斥候之前的情報，龍城守軍不應有如此規模，且看其陣列嚴整，反應迅速，更像是早有準備。
她勒住戰馬，擡手止住軍隊前進。
副將緊隨其後，堪堪剎住，沖她道：“殿下，怎麽了？”
魏宜華置若罔聞，依舊凝神，仔細觀察著。對面的狄戎軍隊雖然人數眾多，卻並未主動發起進攻，只是牢牢守住通往龍城的要道，只是擋住了她們而已。
電光石火間，一個可怕的念頭擊中了魏宜華。
她猛地擡頭，望向龍城北側那高聳的山脊。按照計劃，顧百封此刻正帶著東羲的主力軍潛伏在山林中，等待著她將敵人引開，發出訊號。
“不對……”魏宜華的聲音帶著一絲顫抖，“傳令！後隊變前隊，即刻撤退！回援北側山地方向！”
副將愕然：“殿下？計劃有變？那龍城……”
“快！”魏宜華厲聲打斷，調轉馬頭，“我們中計了！”
“龍城是餌，他們的目標是顧老將軍率領的主力！”
然而，就在她發號施令的下一刻。
“轟隆隆——！”
如同山崩地裂般的恐怖巨響，從龍城北側的山脊方向隆隆傳來！
那聲音沈悶而連續，愈發清晰，絕非白日雷鳴，而是……！
魏宜華終於看清了。
山脊一側，隨著轟隆聲而層層倒伏下去的樹木，以及那一道道驚人龐大的巨影。
她的心臟驟然縮緊！
是巨型滾石！
魏宜華心裏的恐慌已然攀至頂峰，她再沒有分毫猶豫，長槍一指，吼道：“全軍聽令！隨我全速趕往北山，馳援大將軍！！”
五千輕騎不顧一切地朝著巨響傳來的方向狂奔。
汗血馬飛奔在崎嶇不平的山道間，魏宜華的腦海中不斷閃過外祖父沈穩的面容，昨夜篝火旁那雙帶著寬慰與欣然的蒼老眼睛。
她咬緊了牙關，恨不得下一刻便飛上山巔。
與此同時，北側山脊正在經歷一場慘絕人寰的屠殺。
無數巨大的石球，帶著毀滅性的呼嘯，從毫無防備的東羲軍頭頂墜落下來。
自最高處的山崖上被推落的巨石翻滾著，碾壓過茂密的樹林，以摧枯拉朽之勢砸下，將措手不及的東羲士兵連人帶馬搗成肉泥，慘叫聲瞬間撕裂了山林的寂靜！
顧百封和他率領的一萬東羲精銳原本正潛伏在密林之中，緊盯著下方的龍城，狂風瞬間從他們背後撲來，緊接著便是起此彼伏的慘叫，噴濺四處的鮮血。
嚴整的隊形被砸了個四分五裂，即使他們忍著劇痛試圖向上沖鋒，也只是徒勞而已，不少人的手臂骨和腿骨都被砸了個粉碎，面對再度迎面飛來的巨石，連逃都做不到了，只能眼睜睜看著。
山林被砸得倒伏下了一片，隨著視野的開闊，林間血肉模糊的慘狀也清晰地迎入眼簾。
潛伏於山崖處整夜之久的狄戎主力軍，如天兵般沖下，揮刀殺向潰不成軍的東羲兵士。
居高臨下的地利優勢蕩然無存，反而成了被敵人甕中捉鱉的絕地。
顧百封目眥欲裂，高聲怒吼：“有埋伏！散開！都散開！”
“將軍！您......您的手臂！！”
顧百封的左手手臂完全被鮮血染紅了，軟綿綿地垂落在身側，骨頭被巨石砸穿，頂出了皮膚，傷口慘不忍睹。
副將半張臉都被濺滿了鮮血，他哭嚎著：“將軍對不起......都是因為我......！若不是為了拉我，將軍就不會被......”
顧百封咬緊了牙關。事到如今，他如何還不明白？軍中一定是出現了叛徒，他們的戰略早已被人洩露，落入了狄戎早就布置好的陷阱之中！
他高舉長刀，怒吼道：“眾將士聽令——！”
“結陣！向南突圍！與殿下匯合！”
顧百封揮舞長刀，格開射來的箭矢，高吼著指揮殘餘的軍隊，試圖穩定軍心。
但狄戎的埋伏顯然蓄謀已久，兵力遠超他們的想象，而且完全洞悉了他們的軍略和位置。
山崖兩側湧現出無數狄戎伏兵，他們手持強弓硬弩，箭矢如同疾風驟雨般傾瀉而下，許多東羲士兵本就負傷在身，無法閃避，被射中數箭後栽倒下去，滾落山崖。
盡管東羲將士們奮勇抵抗，但在巨石和箭雨的雙重打擊下，傷亡極其慘重。狄戎步兵趁機壓上，如同鐵壁般層層推進，分割、包圍，將勉強維持的軍陣切割成碎片，逐一殲滅。
顧百封身邊聚集的親衛越來越少，他白發染血，長刀揮舞如風，每一刀都帶著雷霆萬鈞之勢，試圖殺出一條血路。但敵人太多了，仿佛永遠也殺不完。
危急存亡之際，一道疾呼聲遠遠傳來，刺破了戰場的混亂：
“外祖父——！”
顧百封猛然擡起頭來！
魏宜華率領著五千輕騎，如同利刃般，硬生生從狄戎包圍圈的外圍撕開了一道口子，沖殺了進來！
她一眼就看到了被重重圍困、渾身浴血的外祖父，眼底赤紅一片，大喊著旋起長槍，將撲殺過來的十數名敵卒盡數穿刺！
“華兒！你怎麽回來了？！”顧百封看到她，先是一驚，隨即怒吼，“快走！”
“這是敵軍的陷阱！快帶著其他人走！！”
“不！！”魏宜華紅著眼睛，長槍如龍，挑飛兩名試圖靠近顧百封的狄戎士兵，還在試圖靠近他，“我絕不能！！”
“糊塗！”顧百封又急又怒，聲音嘶啞，“你是陛下欽點的監軍，是東羲的長公主！你若死在這裏，陛下怎麽辦？皇位怎麽辦？那些等著你回去的人怎麽辦？！”
魏宜華盔甲之下的胸膛劇顫著。她聲嘶力竭地吼道：“難道我要拋下外祖父，自己逃跑嗎？！”
顧百封一邊揮刀禦敵，一邊厲聲高喝道：“逃跑又如何？！”
“魏宜華，你看看你的周圍！”
魏宜華握緊了手中的長槍。她環顧四周，心沈入谷底，涼得刺骨。
原本精銳的一萬五千大軍，此刻已傷亡殆盡，屍橫遍野，還能站著的已不足千人，且個個帶傷。而狄戎的援兵還在不斷從四面八方湧來，黑壓壓如同潮水。
敗局已定，無力回天。
巨大的悲痛和無力感幾乎將她淹沒。她看著顧百封身上不斷增添的新傷，看著他那條血肉模糊、白骨隱現的手臂，淚水混合著血水滾滾而下，模糊了視線。
“走！！！”顧百封再次怒吼，他用盡最後的力氣，一刀劈退數名敵人，對著身邊僅存的數十名親衛嘶聲下令，“所有人聽命！保護殿下突圍！！”
“此乃軍令！違令者，斬！！”
這群效忠於顧家的親衛們，渾身浴血，眼含熱淚，卻依舊毫不猶豫地執行了顧百封生前的最後一道命令。
他們如同瘋虎般，朝著魏宜華的方向，用身體開辟出一條血路。
“殿下！快走！”
“快帶殿下走！！”
魏宜華看著外祖父決絕的背影，看著他再次義無反顧地揮刀殺入敵群，為她爭取最後的時間。她眼睜睜看著一名狄戎驍將的長矛，趁著他力竭的空檔，狠狠地從他背後刺入，穿透了重重鎧甲的縫隙。
顧百封巍峨如山的身軀猛然一震，長矛已毫不留情地刺穿了他的胸膛。
他回過頭，隔著兵荒馬亂的山林間，最後看了魏宜華一眼，那眼神關切、遺憾、不舍......最終他張了張口，似乎想說什麽，卻只有鮮血狂湧而出。
曾經偉岸的身影，轟然倒地。
越來越多的兵器落在了他身上，敵軍殺紅了眼，人人都恨不得能親手剜了這位東羲戰神的血肉。他們蜂擁而上，顧百封手中緊握著的長刀，也終於“哐當”一聲，跌落在地，被無數敵軍的長靴踐踏入泥。
“外祖父——！！！”
魏宜華發出一聲撕心裂肺的悲鳴，幾乎要掙脫親衛的束縛沖回去。
“殿下！殿下！！不能再回去了！快走啊！”親衛隊長死死拉住她的馬韁，聲音帶著哭腔，臉上分不清是血是淚，“走啊！！”
魏宜華來時殺了一整條山道的敵軍，臉上早已染滿了鮮血。可此刻，她淌落下來的眼淚幾乎將那些鮮血盡數沖刷幹凈。
她死死咬住下唇，嘗到了濃重的鐵銹味，那仿佛是顧百封身上的血的味道。
她想起了麗貴妃，想起了父皇，想起了駐守在邊關的將士們，想起了皇城中等她凱旋的女官們，想起了一直支持著她、伴她走到今日的越頤寧。
她是東羲的長公主，她肩上負著社稷萬民，她身後是一群拼死護衛她的忠誠士兵，她的命從來都不只屬於她自己。
她魏宜華，不能死在這裏。
“走！”魏宜華從喉嚨深處擠出一個字，慘烈得像是一聲哀鳴，“走！！”
她調轉馬頭，在數十名親衛的拼死護衛下，向著那渺茫的生路，頭也不回地沖殺而去。
震天的喊殺聲是最後的怒吼，身後，帝國軍魂已然隕落在沙塵之中。
狄戎人顯然不想放過任何一個頭等功，尤其是東羲的長公主，追擊如影隨形。
箭矢如同飛蝗般從身後射來，不斷有親兵中箭落馬，護衛在她身側的人越來越少。每一次落馬聲，都像重錘敲擊在魏宜華的心上。她甚至能聽到箭簇嵌入血肉的悶響，聽到墜馬前發出的短促悶呼。
他們不敢回頭，只能拼命地揮舞馬鞭，沖入燕然山崎嶇的山道之中。
山路難行，追兵漸近。
親衛隊隊長渾身是血，顯然已受了重傷。他一聲怒吼：“殿下！你先走！我們斷後！”
親衛隊隊長帶著最後三四名還能戰鬥的士兵，勒馬掉頭，迎面向追兵而去，眼中都是視死如歸的決絕。
魏宜華的牙關咯吱咯吱地摩擦著，她狠狠地閉上了眼，猛地一夾馬腹，頭也不回地沖入了前方茂密崎嶇的山林之中。
身後傳來了短暫的兵刃交擊聲，利器插入血肉切割發出的鈍音，以及狄戎人得意的呼哨聲。
一切歸於寂靜，只剩下風聲穿過林隙的嗚咽。
魏宜華不知道自己跑了多久，戰馬終於力竭，前蹄一軟，將她狠狠摔了出去。巨大的沖擊力讓她眼前一黑，銀甲撞擊在突出的山石上，發出沈悶的響聲。
她掙紮著想爬起來，卻感到一陣劇痛從肋下和左腿傳來，頭暈目眩。
魏宜華扒著地上的草葉，爬入樹叢，靠在一塊巖石後。她仰著頭，劇烈地喘息著，聽見了零星幾道狄戎馬蹄聲在漸漸逼近。
汗水、血水和淚水混雜在一起。環顧四周，只有她一人，以及一匹奄奄一息的戰馬。
頭頂的蒼穹裏烏雲密布，滾雷作響了許久，再度轟鳴，頃刻間降下暴雨。
山林浸入雨霧之中，魏宜華身上的銀甲早已殘破不堪，豆大的雨滴順著縫隙淌入，她渾身都被雨水打濕了，傷口浸了水，刺痛入骨。
魏宜華眼裏的赤紅火焰漸漸被暴雨澆滅，只剩一團灰燼。身處大雨之中，那股巨大的悲愴再度襲卷而來，瞬間淹沒了心臟。
年輕的長公主捂著眼睛，一點聲音也沒有發出來，卻哭得渾身發抖。
一萬五千大軍，命喪敵營。
敵將的屍體會被充分利用，顧百封守衛東羲一生，最終將連死後的尊嚴都喪盡。
短暫的崩潰浸透了她，隨著雨水和淚水一齊從遍體流過。她深知她連軟弱的資格都沒有，無數人犧牲了，唯獨她茍活了下來，她拼盡全力逃生，不是為了在躲避追兵時哭。
只是數息之間，那雙脆弱狼狽的肩膀平靜了下來。
無邊無際的雨霧中，被狠狠打碎的脊梁被重塑，悲痛欲絕之心被斬斷，喪親敗亡之苦被剝離而散去，連同孤立無援的恐懼與惶然，都逐漸灰飛煙滅了。
唯一堅固的，是用這雙腿走出燕然山的決心。
不能死……不能死……她不能死！她絕不能死在這裏！
她一定要活下去。
被暴雨模糊的綠林間，一道朱紅身影搖晃著，慢慢站起。
她將戰馬拴在一棵櫸木上，撕下內袍，草草包紮了身上幾處較深的傷口，卸下沈重的銀甲，只穿著內襯的軟甲和破損的戰袍，棄了長槍，反將腰間的貼身短劍抽出。
遠處，中箭受傷的戰馬不斷發出痛苦的嘶鳴，灌木叢被砍削的動靜漸漸清晰，敵影越來越近。
魏宜華躲在另一棵樹後，手中的尖刀閃過一絲寒芒。
......
七日後，燕京。
秋無竺宣於禦前的第三個預言，從宮廷中傳入前朝，激起了千重駭浪。
起初，朝野上下多是疑懼參半。顧百封之名威震邊疆數十載，是為東羲的不敗戰神；長公主魏宜華初戰沙場，勢如破竹，軍功赫赫，已有擎天之姿。
如此二人，怎會輕易折損於狄戎之手？
質疑聲起，無數暗流在朝臣府邸與皇城官署間湧動。
然，不過一日光景，眾人心中尚存的一絲僥幸便被徹底碾碎。
來自臨閭關的八百裏加急軍報，裹挾著北境血腥氣的寒潮，悍然撞開了沈重的城門。
軍報帛書中字字泣血，寫明了燕然山搗毀敵巢行動的慘敗。東羲軍情報洩露，中了狄戎的埋伏，萬餘精銳盡歿於龍城。
其中，主將顧百封力戰殉國，魂碎沙場；長公主魏宜華身陷重圍，下落不明。
幾乎同時，狄戎大肆舉兵，再度奇襲守備不嚴的邊關西境防線，以迅猛之勢攻下一城，屠城後，又將顧老將軍的屍首、長公主的戰甲與長槍懸掛於城墻之上，在周邊城鎮散布告捷訊息，猖狂萬分，極盡羞辱之能。
荒唐的預言，竟一語成讖。
顧老將軍鎮守邊關多年，其地位聲望之重，無人可及。在他之後數十年，東羲再未出過第二個可稱為戰神的人物。
如今他戰死沙場的軍報傳回京城，不吝於抽去了萬民心中的定海神針，一時間舉國嘩然。
百姓悲痛欲絕之餘，無名的恐慌也開始蔓延。
深宮中，年邁的皇帝聽完確鑿戰報後，急火攻心，竟口吐朱紅，再度昏厥於龍榻之側。
天子病重，戰神隕落，公主罹難，東羲的天仿佛在頃刻間塌陷了大半。
如同命中註定一般，這股席卷全城的巨大惶惑與無形壓力，最終全都壓向了越頤寧。
早在邊關軍報入京、流言鼎沸之前，越頤寧便已通過宮中耳目，提前知曉了秋無竺第三個預言。
越頤寧立即著手安排，調撥一批人馬遠赴邊關，向她們的人求證。
只是，親衛領命而去的第二日，顧老將軍與長公主戰死的軍報便抵達了京城。
越頤寧不信預言，更不信所謂確鑿的戰報。
這或許是狄戎刻意散布的毒計，他們心懷不軌，有意利用流言擾亂東羲民心；
又或許，這也還是秋無竺的手筆，是她的師父與人聯合偽造出來的軍報，為了狠狠打擊長公主的勢力。
她派出的親信正飛馬馳向臨閭關，屆時軍報內容是真是假，她便能一清二楚了，不會被人牽著鼻子走。
她要的是何嬋的親筆手書，以及無可偽造的軍中印信為憑。
何嬋是她親手送入軍隊的人，也是她們絕對信得過的女將之一，是所有人中性格最沈穩、做事最可靠，意志最堅定之人。
在等待邊關回音的這幾日，上至中央朝堂，下至京中民議，都已徹底鼎沸。
前來打探消息、訴苦流涕、暗示另投門路的官員絡繹不絕，越頤寧一一接待，安撫，解釋，婉絕。
京中風雨浩蕩，浪濤洶湧，越頤寧仿佛一塊屹立在激流中的礁石，表面平靜，不動如山，卻不斷被飛湍直下的激流沖刷，捶打，重擊。
縱然堅如磐石，也難免挪移寸許。
例如此刻。
急促甚至帶著踉蹌的腳步聲打破了書房的寧靜。不等通傳，虛掩的房門被人猛然打開，一名風塵仆仆的親衛跌撞進來，因長途跋涉，連夜趕路而灰敗的臉色，被疾風幹裂出血痕的嘴唇，以及他眼中明晃晃的尖銳痛苦，都令人陡然心生不安。
他“撲通”一聲跪倒在地，雙手高高舉起一份文書卷軸，以及一封親筆信。
蓋著臨閭關代統領何嬋的印戳的親筆信。
“越大人！”親衛聲沈而嘶，只是這麽一會兒，喉嚨裏已然翻騰出哽咽之音，“邊關……何嬋將軍的親筆回信……八百裏加急送到了……！”
巨大的悲痛讓他幾乎無法成語，深吸一口氣，才用盡最後的力氣說出來： “軍報並無錯處！顧老將軍身中埋伏，壯烈殉國！”
“殿下……殿下她……她的戰甲和兵器都落入了敵手。狄戎賊子宣稱，他們的追兵捉拿了試圖突圍的長公主，”親衛嘴唇顫抖不停，半哭半喊道，“如今，殿下已被他們折磨至死，屍骨無存！”
說完，親衛仿佛被抽幹了所有力氣，頭顱深深垂下，肩膀劇烈起伏著，壓抑的嗚咽瞬息填滿了一片死寂的書房，聲聲捶打著人心。
書房內，連呼吸都凝成了堅冰。
一旁的侍女下意識地捂住了嘴，眼中瞬間湧上驚恐與淚水。
越頤寧依舊坐在書案後，只是單薄的身影似乎被一道無形的力量釘在了原地，一動也不動。
她握著書卷邊緣的手指，漸漸收緊到失去血色，泛出駭人的青白。
越頤寧猛然站起身，大步繞過書案到了那親衛面前，接過了沈甸甸的軍報，以及那一封何嬋的親筆信。
等她閱覽完軍報和書信，侍女們都目睹了越大人的臉上是如何褪去了最後一絲血色，真正白得透明。
她沈默時，屋內屋外都只能聽到侍從們壓抑的啜泣聲。
不知已經佇立在原地多久，越頤寧終於動了動。
她猛地握緊了手中信紙，將其捏皺成一團。
她突然開口：“備車。”
“備車！”越頤寧一字一頓地重覆道，“我要現在進宮，面見國師。”
-----------------------
作者有話說：寧寧和師父要第一次正面交鋒了。
宜華會吃點苦頭，也算是她的歷練，經此長征，她便真正是涅槃重生的鳳凰了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
朔風卷地, 雲野蒼茫。
臨閭關城墻佇立在荒原之上。出了這座關隘，便是狄戎與東羲間的模糊地帶，萬裏山河無主, 除卻齊腰高的荊榛草和綿延無盡的丘陵, 再無關隘可守。
不過兩月, 被狄戎掠去的三城已然光覆。
一夜軍議後, 顧老將軍決定, 由身為主將的他與身為副將的長公主魏宜華，一同帶領精銳之師前往燕然山, 肅清敵巢, 攻克龍城，徹底了結這場戰役。
何嬋、蔣飛妍與符瑤, 兼另外三位顧家將領, 六人一齊留守邊關, 整軍待命。
開拔之日, 軍呼如山，嶄新的東羲戰旗在風中獵獵作響。
守城將領們帶著一種軍士，將精銳隊與主副將二人送至邊關隘口。
臨行前, 顧老將軍翻身下馬，大步走去與幾位顧家將領囑咐其餘要事, 魏宜華也松開了緊握著馬韁的手, 拍了拍長籲一聲的汗血馬, 朝著三位女將而去。
三人紛紛上前行禮, 道：“見過殿下。”
魏宜華站定，目光掃過她們的面龐：“龍城路遠，疾行快馬亦須七日，此去軍中諸事, 便都交給你們了。”
“請殿下放心！”蔣飛妍堅定道，“我等定當竭盡所能，鎮守邊關，靜待殿下與將軍歸來。”
符瑤雙目炯炯道：“顧將軍與殿下此番直搗黃龍，定能一舉踏平狄戎王庭，永絕後患！”
魏宜華看向正中的何嬋：“何將軍，你是六位守城將領中聲望最高、戰功最顯赫的一位，所以祖父欽點你為代統領，可統率其餘五人。”
“若將領間意見相左，僵持不下，致軍中發生矛盾沖突，都需要你居中調停，臨危決斷，切莫猶豫遲疑。”
何嬋行了軍禮，沈聲道：“是！末將必不負重托！”
魏宜華看向自己麾下三位年輕的女將軍，不過兩月的軍旅生活，三人的面孔都被邊關的朔風黃沙重新雕刻。
蔣飛妍殺性十足，勇猛善戰，渾身銳氣如利刃，眉宇間剛烈果敢之色更甚；
何嬋本就性格穩重，又有統兵作戰的經驗，如今愈發沈穩堅毅，不動如山；
符瑤是三個人裏底子最好，成長最快，變化也最大的那一個，已完全脫去了稚氣青澀。抽條拔節的身體在風餐露宿的鍛煉與鮮血淋漓的拼殺中變得堅韌且緊實，淩厲昂揚，英氣大放。
初升的朝日刺破晦暗天穹，金光慷慨，萬甲齊開。
大軍陣前，須發皆白卻精神矍鑠的顧百封端坐於馬上，那柄飲血無數的長刀橫於鞍前。他雖年邁，但百戰老將的凜然氣勢宏偉深沈。
身為東羲戰神的顧百封，是士兵們心中的定海神針。
顧老將軍身側，一道修長的紅影躍馬而上，黑發高束，氣勢不弱半分。
年輕的長公主魏宜華，一身銀甲在旭日下流光溢彩，甲胄之下是一襲獵獵似火的紅衣，身影如長虹貫日。
軍中無人不知，這位金枝玉葉的長公主殿下，與想象中的嬌生慣養截然不同。
她初率邊關軍隊，便以過人的武藝與膽識折服了諸多悍卒老將。
沖鋒時，她一馬當先，手中長槍如游龍驚鳳，勇猛果決絲毫不遜於任何久經沙場的將領；
紮營後，她能與普通兵士同食同寢，臥草席，飲冷水，從未有過半句怨言。
她熟讀兵書百卷，卻並非紙上談兵。幾次關鍵的戰役中，她能博采眾長，兼聽善用，既有關鍵時刻力排眾議的魄力，又有制定出奇制勝之策的智謀。
不過兩月統戰，這位年輕的殿下已是人心所向，軍中上下都對魏宜華心悅誠服。
在士兵們眼中，她不再只是身份尊貴的長公主，更是一位真正值得他們追隨與效死的將領。
隨著顧老將軍一聲令喝，魏宜華繃緊肌肉的兩腿一夾馬肚，汗血寶馬長嘶一聲，如離弦之箭般飛奔而出。
精銳之師緊隨其後，朝著荒原的盡頭進發，馬蹄過處，無數白草黃沙掀起風雲。
旌旗招展，刀槍如林，龐大的軍隊帶著直搗敵人王庭的決心，朝著北方遙遠的山脈方向，滾滾而去。
.......
燕然山脈，橫亙北境，其勢險峻，是狄戎部族賴以生存的聖山。
南麓水草豐美之地，便是狄戎王庭所在——龍城。
東羲大軍一路北進，異常順利，幾乎未遇像樣的抵抗，軍隊士氣空前高漲。
這日，大軍抵達燕然山南麓，在一處高地紮營休整。
山脈在此處形成一個巨大的碗狀谷地，龍城正位於谷地中央。眺望起伏的山巒，遠遠已能看見龍城低矮的土坯輪廓，以及城內那反射著燦燦陽光的祭天金人。
顧百封與魏宜華並騎立於坡頂，眺望遠方。
老將軍身披鎧甲，眉頭緩緩舒展開：“華兒，你看。”
“龍城上空旌旗稀疏，斥候回報，其守軍不過數千，且多是老弱。看來先前營中所截軍報不假，狄戎為奇襲東羲西邊防線，調走了主力軍，故而王庭才會如此空虛。”顧百封看向她，“這正是千載難逢的好機會。”
魏宜華堅定道：“是。我軍士氣高昂，此戰必勝。”
從二人所居高處，能看到營地下方的情形。士兵們圍坐在篝火旁，擦拭著兵刃，臉上多是放松甚至帶著笑意的神情。連日打下的一場場勝仗，讓他們對即將到來的決戰充滿了信心。
顧百封囑咐道：“不可輕敵。”
“戰機稍縱即逝，我們明日便按原定策略行事。”
魏宜華點頭：“明白！”
二人所說的原定策略，正是在邊關軍帳中便早已定下的作戰計謀。
由魏宜華率五千輕騎，拂曉出發，大張旗鼓，佯裝東羲軍主力，從東側山道逼近龍城，做出強攻姿態。
狄戎乍見旗號，再觀情形，必以為是東羲主力攻城，會調集城中大部分兵力出城攔截，與魏宜華對峙。
而顧百封，則親率一萬精銳主力，趁夜潛行至北側山脊密林之中隱蔽。
待魏宜華所率軍隊將龍城守軍大部引出，龍城內部空虛之際，顧百封便率軍從北側高地俯沖而下，強攻猛打，直插龍城心臟，焚其金人，毀其王帳。
屆時被魏宜華部隊引出城的敵軍，進則前後遭遇夾擊，退則王城不保，敵方軍心頃刻潰亂，一戰即可定下勝負。
魏宜華握緊腰間佩劍，目光如炬：“請外祖放心。我定會牢牢吸引住狄戎主力，為大軍創造最佳的戰機。”
顧百封看著已能獨當一面的外孫女，眼中滿是欣慰。
當初答應魏宜華帶她出征，顧百封的心中早已做好了最壞的打算。但如今看來，一切都比他想象中順利。
魏宜華也做得比所有人預想中的都要好。她不負眾望，用累累軍功證明了她就是天生的將才，萬中無一的豪傑，一戰成名。
東羲將才不繼，顧百封曾憂心多年，而經此邊關一役，他總算能夠安心。
他已然行至年華盡處，可魏宜華的人生才剛剛開始。
她會代替她的外祖，繼續鎮守東羲的萬裏河山。
假以時日，東羲戰神之名終將屬於她。
回營的路上，顧百封反覆叮嚀：“切記，你的任務是牽制，並非死戰。若事不可為，即刻撤離，不可戀戰。”
“孫女謹記。”魏宜華鄭重點頭。
翌日，天光未亮。魏宜華已點齊五千輕騎，人馬銜枚，悄然出發。
拂曉時分，全軍下山入了沙道，她下令所有兵士亮明旗號，戰鼓擂響。
五千騎兵如同一條蘇醒的巨龍，沿著東側山道，浩浩蕩蕩朝著龍城方向壓去，長嘯沈鳴。塵土飛揚，聲勢浩大。
一切都按照計劃進行。
魏宜華率軍逼近至龍城外數裏處，沙塵漫天。她遠遠瞧見了城墻上整齊劃一排開的士兵，正在準備弓弩。
莫名地，魏宜華的心狠狠一沈。
緊接著，龍城城門大開，黑壓壓的狄戎騎兵湧出，數量遠超預期，粗略看去，竟有近萬之眾。
副將在身側驚呼：“狄戎守軍數量不對！他們在龍城中還有留守的主力軍！”
魏宜華眸光驟變。
這群軍士旗幟鮮明，甲胄齊全，絕非老弱之師！
不過瞬息，龍城守軍已然迅速列陣，嚴陣以待，恰好堵在了魏宜華所率輕騎前進的路上。
魏宜華心中那絲不安再次浮現。按照斥候之前的情報，龍城守軍不應有如此規模，且看其陣列嚴整，反應迅速，更像是早有準備。
她勒住戰馬，擡手止住軍隊前進。
副將緊隨其後，堪堪剎住，沖她道：“殿下，怎麽了？”
魏宜華置若罔聞，依舊凝神，仔細觀察著。對面的狄戎軍隊雖然人數眾多，卻並未主動發起進攻，只是牢牢守住通往龍城的要道，只是擋住了她們而已。
電光石火間，一個可怕的念頭擊中了魏宜華。
她猛地擡頭，望向龍城北側那高聳的山脊。按照計劃，顧百封此刻正帶著東羲的主力軍潛伏在山林中，等待著她將敵人引開，發出訊號。
“不對……”魏宜華的聲音帶著一絲顫抖，“傳令！後隊變前隊，即刻撤退！回援北側山地方向！”
副將愕然：“殿下？計劃有變？那龍城……”
“快！”魏宜華厲聲打斷，調轉馬頭，“我們中計了！”
“龍城是餌，他們的目標是顧老將軍率領的主力！”
然而，就在她發號施令的下一刻。
“轟隆隆——！”
如同山崩地裂般的恐怖巨響，從龍城北側的山脊方向隆隆傳來！
那聲音沈悶而連續，愈發清晰，絕非白日雷鳴，而是……！
魏宜華終於看清了。
山脊一側，隨著轟隆聲而層層倒伏下去的樹木，以及那一道道驚人龐大的巨影。
她的心臟驟然縮緊！
是巨型滾石！
魏宜華心裏的恐慌已然攀至頂峰，她再沒有分毫猶豫，長槍一指，吼道：“全軍聽令！隨我全速趕往北山，馳援大將軍！！”
五千輕騎不顧一切地朝著巨響傳來的方向狂奔。
汗血馬飛奔在崎嶇不平的山道間，魏宜華的腦海中不斷閃過外祖父沈穩的面容，昨夜篝火旁那雙帶著寬慰與欣然的蒼老眼睛。
她咬緊了牙關，恨不得下一刻便飛上山巔。
與此同時，北側山脊正在經歷一場慘絕人寰的屠殺。
無數巨大的石球，帶著毀滅性的呼嘯，從毫無防備的東羲軍頭頂墜落下來。
自最高處的山崖上被推落的巨石翻滾著，碾壓過茂密的樹林，以摧枯拉朽之勢砸下，將措手不及的東羲士兵連人帶馬搗成肉泥，慘叫聲瞬間撕裂了山林的寂靜！
顧百封和他率領的一萬東羲精銳原本正潛伏在密林之中，緊盯著下方的龍城，狂風瞬間從他們背後撲來，緊接著便是起此彼伏的慘叫，噴濺四處的鮮血。
嚴整的隊形被砸了個四分五裂，即使他們忍著劇痛試圖向上沖鋒，也只是徒勞而已，不少人的手臂骨和腿骨都被砸了個粉碎，面對再度迎面飛來的巨石，連逃都做不到了，只能眼睜睜看著。
山林被砸得倒伏下了一片，隨著視野的開闊，林間血肉模糊的慘狀也清晰地迎入眼簾。
潛伏於山崖處整夜之久的狄戎主力軍，如天兵般沖下，揮刀殺向潰不成軍的東羲兵士。
居高臨下的地利優勢蕩然無存，反而成了被敵人甕中捉鱉的絕地。
顧百封目眥欲裂，高聲怒吼：“有埋伏！散開！都散開！”
“將軍！您......您的手臂！！”
顧百封的左手手臂完全被鮮血染紅了，軟綿綿地垂落在身側，骨頭被巨石砸穿，頂出了皮膚，傷口慘不忍睹。
副將半張臉都被濺滿了鮮血，他哭嚎著：“將軍對不起......都是因為我......！若不是為了拉我，將軍就不會被......”
顧百封咬緊了牙關。事到如今，他如何還不明白？軍中一定是出現了叛徒，他們的戰略早已被人洩露，落入了狄戎早就布置好的陷阱之中！
他高舉長刀，怒吼道：“眾將士聽令——！”
“結陣！向南突圍！與殿下匯合！”
顧百封揮舞長刀，格開射來的箭矢，高吼著指揮殘餘的軍隊，試圖穩定軍心。
但狄戎的埋伏顯然蓄謀已久，兵力遠超他們的想象，而且完全洞悉了他們的軍略和位置。
山崖兩側湧現出無數狄戎伏兵，他們手持強弓硬弩，箭矢如同疾風驟雨般傾瀉而下，許多東羲士兵本就負傷在身，無法閃避，被射中數箭後栽倒下去，滾落山崖。
盡管東羲將士們奮勇抵抗，但在巨石和箭雨的雙重打擊下，傷亡極其慘重。狄戎步兵趁機壓上，如同鐵壁般層層推進，分割、包圍，將勉強維持的軍陣切割成碎片，逐一殲滅。
顧百封身邊聚集的親衛越來越少，他白發染血，長刀揮舞如風，每一刀都帶著雷霆萬鈞之勢，試圖殺出一條血路。但敵人太多了，仿佛永遠也殺不完。
危急存亡之際，一道疾呼聲遠遠傳來，刺破了戰場的混亂：
“外祖父——！”
顧百封猛然擡起頭來！
魏宜華率領著五千輕騎，如同利刃般，硬生生從狄戎包圍圈的外圍撕開了一道口子，沖殺了進來！
她一眼就看到了被重重圍困、渾身浴血的外祖父，眼底赤紅一片，大喊著旋起長槍，將撲殺過來的十數名敵卒盡數穿刺！
“華兒！你怎麽回來了？！”顧百封看到她，先是一驚，隨即怒吼，“快走！”
“這是敵軍的陷阱！快帶著其他人走！！”
“不！！”魏宜華紅著眼睛，長槍如龍，挑飛兩名試圖靠近顧百封的狄戎士兵，還在試圖靠近他，“我絕不能！！”
“糊塗！”顧百封又急又怒，聲音嘶啞，“你是陛下欽點的監軍，是東羲的長公主！你若死在這裏，陛下怎麽辦？皇位怎麽辦？那些等著你回去的人怎麽辦？！”
魏宜華盔甲之下的胸膛劇顫著。她聲嘶力竭地吼道：“難道我要拋下外祖父，自己逃跑嗎？！”
顧百封一邊揮刀禦敵，一邊厲聲高喝道：“逃跑又如何？！”
“魏宜華，你看看你的周圍！”
魏宜華握緊了手中的長槍。她環顧四周，心沈入谷底，涼得刺骨。
原本精銳的一萬五千大軍，此刻已傷亡殆盡，屍橫遍野，還能站著的已不足千人，且個個帶傷。而狄戎的援兵還在不斷從四面八方湧來，黑壓壓如同潮水。
敗局已定，無力回天。
巨大的悲痛和無力感幾乎將她淹沒。她看著顧百封身上不斷增添的新傷，看著他那條血肉模糊、白骨隱現的手臂，淚水混合著血水滾滾而下，模糊了視線。
“走！！！”顧百封再次怒吼，他用盡最後的力氣，一刀劈退數名敵人，對著身邊僅存的數十名親衛嘶聲下令，“所有人聽命！保護殿下突圍！！”
“此乃軍令！違令者，斬！！”
這群效忠於顧家的親衛們，渾身浴血，眼含熱淚，卻依舊毫不猶豫地執行了顧百封生前的最後一道命令。
他們如同瘋虎般，朝著魏宜華的方向，用身體開辟出一條血路。
“殿下！快走！”
“快帶殿下走！！”
魏宜華看著外祖父決絕的背影，看著他再次義無反顧地揮刀殺入敵群，為她爭取最後的時間。她眼睜睜看著一名狄戎驍將的長矛，趁著他力竭的空檔，狠狠地從他背後刺入，穿透了重重鎧甲的縫隙。
顧百封巍峨如山的身軀猛然一震，長矛已毫不留情地刺穿了他的胸膛。
他回過頭，隔著兵荒馬亂的山林間，最後看了魏宜華一眼，那眼神關切、遺憾、不舍......最終他張了張口，似乎想說什麽，卻只有鮮血狂湧而出。
曾經偉岸的身影，轟然倒地。
越來越多的兵器落在了他身上，敵軍殺紅了眼，人人都恨不得能親手剜了這位東羲戰神的血肉。他們蜂擁而上，顧百封手中緊握著的長刀，也終於“哐當”一聲，跌落在地，被無數敵軍的長靴踐踏入泥。
“外祖父——！！！”
魏宜華發出一聲撕心裂肺的悲鳴，幾乎要掙脫親衛的束縛沖回去。
“殿下！殿下！！不能再回去了！快走啊！”親衛隊長死死拉住她的馬韁，聲音帶著哭腔，臉上分不清是血是淚，“走啊！！”
魏宜華來時殺了一整條山道的敵軍，臉上早已染滿了鮮血。可此刻，她淌落下來的眼淚幾乎將那些鮮血盡數沖刷幹凈。
她死死咬住下唇，嘗到了濃重的鐵銹味，那仿佛是顧百封身上的血的味道。
她想起了麗貴妃，想起了父皇，想起了駐守在邊關的將士們，想起了皇城中等她凱旋的女官們，想起了一直支持著她、伴她走到今日的越頤寧。
她是東羲的長公主，她肩上負著社稷萬民，她身後是一群拼死護衛她的忠誠士兵，她的命從來都不只屬於她自己。
她魏宜華，不能死在這裏。
“走！”魏宜華從喉嚨深處擠出一個字，慘烈得像是一聲哀鳴，“走！！”
她調轉馬頭，在數十名親衛的拼死護衛下，向著那渺茫的生路，頭也不回地沖殺而去。
震天的喊殺聲是最後的怒吼，身後，帝國軍魂已然隕落在沙塵之中。
狄戎人顯然不想放過任何一個頭等功，尤其是東羲的長公主，追擊如影隨形。
箭矢如同飛蝗般從身後射來，不斷有親兵中箭落馬，護衛在她身側的人越來越少。每一次落馬聲，都像重錘敲擊在魏宜華的心上。她甚至能聽到箭簇嵌入血肉的悶響，聽到墜馬前發出的短促悶呼。
他們不敢回頭，只能拼命地揮舞馬鞭，沖入燕然山崎嶇的山道之中。
山路難行，追兵漸近。
親衛隊隊長渾身是血，顯然已受了重傷。他一聲怒吼：“殿下！你先走！我們斷後！”
親衛隊隊長帶著最後三四名還能戰鬥的士兵，勒馬掉頭，迎面向追兵而去，眼中都是視死如歸的決絕。
魏宜華的牙關咯吱咯吱地摩擦著，她狠狠地閉上了眼，猛地一夾馬腹，頭也不回地沖入了前方茂密崎嶇的山林之中。
身後傳來了短暫的兵刃交擊聲，利器插入血肉切割發出的鈍音，以及狄戎人得意的呼哨聲。
一切歸於寂靜，只剩下風聲穿過林隙的嗚咽。
魏宜華不知道自己跑了多久，戰馬終於力竭，前蹄一軟，將她狠狠摔了出去。巨大的沖擊力讓她眼前一黑，銀甲撞擊在突出的山石上，發出沈悶的響聲。
她掙紮著想爬起來，卻感到一陣劇痛從肋下和左腿傳來，頭暈目眩。
魏宜華扒著地上的草葉，爬入樹叢，靠在一塊巖石後。她仰著頭，劇烈地喘息著，聽見了零星幾道狄戎馬蹄聲在漸漸逼近。
汗水、血水和淚水混雜在一起。環顧四周，只有她一人，以及一匹奄奄一息的戰馬。
頭頂的蒼穹裏烏雲密布，滾雷作響了許久，再度轟鳴，頃刻間降下暴雨。
山林浸入雨霧之中，魏宜華身上的銀甲早已殘破不堪，豆大的雨滴順著縫隙淌入，她渾身都被雨水打濕了，傷口浸了水，刺痛入骨。
魏宜華眼裏的赤紅火焰漸漸被暴雨澆滅，只剩一團灰燼。身處大雨之中，那股巨大的悲愴再度襲卷而來，瞬間淹沒了心臟。
年輕的長公主捂著眼睛，一點聲音也沒有發出來，卻哭得渾身發抖。
一萬五千大軍，命喪敵營。
敵將的屍體會被充分利用，顧百封守衛東羲一生，最終將連死後的尊嚴都喪盡。
短暫的崩潰浸透了她，隨著雨水和淚水一齊從遍體流過。她深知她連軟弱的資格都沒有，無數人犧牲了，唯獨她茍活了下來，她拼盡全力逃生，不是為了在躲避追兵時哭。
只是數息之間，那雙脆弱狼狽的肩膀平靜了下來。
無邊無際的雨霧中，被狠狠打碎的脊梁被重塑，悲痛欲絕之心被斬斷，喪親敗亡之苦被剝離而散去，連同孤立無援的恐懼與惶然，都逐漸灰飛煙滅了。
唯一堅固的，是用這雙腿走出燕然山的決心。
不能死……不能死……她不能死！她絕不能死在這裏！
她一定要活下去。
被暴雨模糊的綠林間，一道朱紅身影搖晃著，慢慢站起。
她將戰馬拴在一棵櫸木上，撕下內袍，草草包紮了身上幾處較深的傷口，卸下沈重的銀甲，只穿著內襯的軟甲和破損的戰袍，棄了長槍，反將腰間的貼身短劍抽出。
遠處，中箭受傷的戰馬不斷發出痛苦的嘶鳴，灌木叢被砍削的動靜漸漸清晰，敵影越來越近。
魏宜華躲在另一棵樹後，手中的尖刀閃過一絲寒芒。
......
七日後，燕京。
秋無竺宣於禦前的第三個預言，從宮廷中傳入前朝，激起了千重駭浪。
起初，朝野上下多是疑懼參半。顧百封之名威震邊疆數十載，是為東羲的不敗戰神；長公主魏宜華初戰沙場，勢如破竹，軍功赫赫，已有擎天之姿。
如此二人，怎會輕易折損於狄戎之手？
質疑聲起，無數暗流在朝臣府邸與皇城官署間湧動。
然，不過一日光景，眾人心中尚存的一絲僥幸便被徹底碾碎。
來自臨閭關的八百裏加急軍報，裹挾著北境血腥氣的寒潮，悍然撞開了沈重的城門。
軍報帛書中字字泣血，寫明了燕然山搗毀敵巢行動的慘敗。東羲軍情報洩露，中了狄戎的埋伏，萬餘精銳盡歿於龍城。
其中，主將顧百封力戰殉國，魂碎沙場；長公主魏宜華身陷重圍，下落不明。
幾乎同時，狄戎大肆舉兵，再度奇襲守備不嚴的邊關西境防線，以迅猛之勢攻下一城，屠城後，又將顧老將軍的屍首、長公主的戰甲與長槍懸掛於城墻之上，在周邊城鎮散布告捷訊息，猖狂萬分，極盡羞辱之能。
荒唐的預言，竟一語成讖。
顧老將軍鎮守邊關多年，其地位聲望之重，無人可及。在他之後數十年，東羲再未出過第二個可稱為戰神的人物。
如今他戰死沙場的軍報傳回京城，不吝於抽去了萬民心中的定海神針，一時間舉國嘩然。
百姓悲痛欲絕之餘，無名的恐慌也開始蔓延。
深宮中，年邁的皇帝聽完確鑿戰報後，急火攻心，竟口吐朱紅，再度昏厥於龍榻之側。
天子病重，戰神隕落，公主罹難，東羲的天仿佛在頃刻間塌陷了大半。
如同命中註定一般，這股席卷全城的巨大惶惑與無形壓力，最終全都壓向了越頤寧。
早在邊關軍報入京、流言鼎沸之前，越頤寧便已通過宮中耳目，提前知曉了秋無竺第三個預言。
越頤寧立即著手安排，調撥一批人馬遠赴邊關，向她們的人求證。
只是，親衛領命而去的第二日，顧老將軍與長公主戰死的軍報便抵達了京城。
越頤寧不信預言，更不信所謂確鑿的戰報。
這或許是狄戎刻意散布的毒計，他們心懷不軌，有意利用流言擾亂東羲民心；
又或許，這也還是秋無竺的手筆，是她的師父與人聯合偽造出來的軍報，為了狠狠打擊長公主的勢力。
她派出的親信正飛馬馳向臨閭關，屆時軍報內容是真是假，她便能一清二楚了，不會被人牽著鼻子走。
她要的是何嬋的親筆手書，以及無可偽造的軍中印信為憑。
何嬋是她親手送入軍隊的人，也是她們絕對信得過的女將之一，是所有人中性格最沈穩、做事最可靠，意志最堅定之人。
在等待邊關回音的這幾日，上至中央朝堂，下至京中民議，都已徹底鼎沸。
前來打探消息、訴苦流涕、暗示另投門路的官員絡繹不絕，越頤寧一一接待，安撫，解釋，婉絕。
京中風雨浩蕩，浪濤洶湧，越頤寧仿佛一塊屹立在激流中的礁石，表面平靜，不動如山，卻不斷被飛湍直下的激流沖刷，捶打，重擊。
縱然堅如磐石，也難免挪移寸許。
例如此刻。
急促甚至帶著踉蹌的腳步聲打破了書房的寧靜。不等通傳，虛掩的房門被人猛然打開，一名風塵仆仆的親衛跌撞進來，因長途跋涉，連夜趕路而灰敗的臉色，被疾風幹裂出血痕的嘴唇，以及他眼中明晃晃的尖銳痛苦，都令人陡然心生不安。
他“撲通”一聲跪倒在地，雙手高高舉起一份文書卷軸，以及一封親筆信。
蓋著臨閭關代統領何嬋的印戳的親筆信。
“越大人！”親衛聲沈而嘶，只是這麽一會兒，喉嚨裏已然翻騰出哽咽之音，“邊關……何嬋將軍的親筆回信……八百裏加急送到了……！”
巨大的悲痛讓他幾乎無法成語，深吸一口氣，才用盡最後的力氣說出來： “軍報並無錯處！顧老將軍身中埋伏，壯烈殉國！”
“殿下……殿下她……她的戰甲和兵器都落入了敵手。狄戎賊子宣稱，他們的追兵捉拿了試圖突圍的長公主，”親衛嘴唇顫抖不停，半哭半喊道，“如今，殿下已被他們折磨至死，屍骨無存！”
說完，親衛仿佛被抽幹了所有力氣，頭顱深深垂下，肩膀劇烈起伏著，壓抑的嗚咽瞬息填滿了一片死寂的書房，聲聲捶打著人心。
書房內，連呼吸都凝成了堅冰。
一旁的侍女下意識地捂住了嘴，眼中瞬間湧上驚恐與淚水。
越頤寧依舊坐在書案後，只是單薄的身影似乎被一道無形的力量釘在了原地，一動也不動。
她握著書卷邊緣的手指，漸漸收緊到失去血色，泛出駭人的青白。
越頤寧猛然站起身，大步繞過書案到了那親衛面前，接過了沈甸甸的軍報，以及那一封何嬋的親筆信。
等她閱覽完軍報和書信，侍女們都目睹了越大人的臉上是如何褪去了最後一絲血色，真正白得透明。
她沈默時，屋內屋外都只能聽到侍從們壓抑的啜泣聲。
不知已經佇立在原地多久，越頤寧終於動了動。
她猛地握緊了手中信紙，將其捏皺成一團。
她突然開口：“備車。”
“備車！”越頤寧一字一頓地重覆道，“我要現在進宮，面見國師。”
-----------------------
作者有話說：寧寧和師父要第一次正面交鋒了。
宜華會吃點苦頭，也算是她的歷練，經此長征，她便真正是涅槃重生的鳳凰了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）