第103章 變質 忠誠的信徒，怎會褻瀆神明？
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第103章 變質 忠誠的信徒，怎會褻瀆神明？
何嬋笑了。
“這我是真沒想到。”她說了句意味不明的話, 眼神深了些，“你怎麽知道我的？”
越頤寧：“通緝令。我初到青淮時，將官衙裏貼著的通緝令都看了一遍, 對你的臉印象最深。”
旁人看一張陌生的臉, 看的是美醜, 是心悅或是厭惡, 但越頤寧看的是人的命數。
命數越是崎嶇, 越是詭譎的人，面相也越是特別, 往往會令她印象深刻。
何嬋居然和她開起了玩笑：“因為我長得好看嗎？”
越頤寧卡了殼, 見她表情空白一瞬，何嬋眉峰一展, 哈哈大笑起來。
這氣氛簡直不像是在審訊犯人。
“.......聽說何將軍從來不抓無辜之人。”越頤寧面色平靜, 意有所指, “在下不知何時犯了罪行, 成了將軍眼中不無辜的人。”
何嬋搭在膝蓋上的手指點了點，笑容也淡了下來。
她看著越頤寧，眸色沈暗, “十二日前，你提出的政策被車子隆采納, 五日內, 青淮全城糧價飆升至一百九十文一鬥, 城內百姓惶恐不安。”
“我說的事, 你可認？”
果然是因為這個。
越頤寧的猜測得到了證實，她直視著何嬋：“我認。這條政策確實是由我提出。”
何嬋似笑非笑：“既如此，你還要為自己喊冤嗎？”
山洞內的氣氛又劍拔弩張起來。越頤寧咳嗽了兩聲，語調更低啞：“政策雖是由我擬定, 但我並非打算從中牟利。”
“恰恰相反，此舉是為了挽救災情。提高糧價已是我能想到的最好的辦法。”
何嬋雙手抱臂，緊盯著她：“你還是沒說為什麽提高糧價能救災。”
“一百九十文一鬥的米，全青淮有幾戶普通人家吃得起？普通人買不起，更遑論災民？富商賺到了錢，得了官府背書，只會愈發猖狂，囤積居奇。”
越頤寧冷靜道：“就是要讓他們猖狂，囤積居奇。”
何嬋依舊沒懂她的意思，但隨著越頤寧事無巨細的深入解釋，她的臉色漸漸有所變化。
“……你說的倒是很好聽，可你怎麽能確定一切會如你所料發展？”何嬋依舊不放過她，緊緊盯著她，“尤其是你的計劃裏要有一個號召力強，實力也雄厚的富商帶頭，誰來做這個角色？你有這樣的人脈嗎？你又怎麽確保你的人脈會依你所言辦事？這個領命行事的富商可撈不著什麽好處。”
越頤寧笑了笑，“何將軍放心，我有合適的人選，她現下應當已經帶著人在趕來青淮的路上了。”
“原先我有十足的把握，但將軍半途將我擄來，我如今不在城中坐鎮，事態將會如何發展，我確實不敢做出承諾了。”
面對越頤寧這番似責怪又似提醒的話語，何嬋瞇了瞇眼。
“你在威脅我？”
青衣白袍的女官望著她，眼神誠懇，“在下不敢，也絕無此意。”
何嬋神色淡淡，語調卻如出鞘刀刃般鋒利：“我既然敢把你抓來，就敢讓你有來無回，更不可能輕易放你走，我勸你也別白費口舌。”
“你方才說的計劃也只是你的一面之詞。誰知道你話裏幾分真，幾分假？也許只是你蒙騙人的伎倆罷了，為的就是拖時間等人來救你。”
越頤寧沒有直接反駁。
她清透的黑色瞳仁裏映著何嬋的倒影，安靜了一會兒，語出驚人道：“何將軍敢將我擄來，不就是斷定車子隆和董齊都不會出手營救我麽？”
何嬋的眼神陡然一變，瞬時間銳不可當。
越頤寧卻視若無物般繼續說道：“何將軍通透，我也就有話直說了。”
“你很了解車子隆和董齊，也了解他們之間脆弱的關系和覆雜的矛盾。我是被誘騙出城，在城外遇了害，不屬於他們的管轄職責範圍內，即使我死了，也只是我倒黴愚蠢，禍不及他們的官位，更輪不到他們來負責。”
“在事不關己的前提下，兩個人誰也不會主動調撥人馬來救我，這是沒有收益的行動任務，雙方誰都不願意吃這個虧，還都指著對方主動吃虧，只會不停地相互推諉扯皮，拖延救援時間。”
越頤寧說完擡眸，撞上了何嬋盯著她的眼神，那目光堪稱冷冽。
她頓了頓，又說：“將軍是青淮本地人，我見到將軍的通緝令時，曾問過接待我的官員，他們說，你是畏罪潛逃出城。”
“將軍的罪名是真是假，我並不清楚，也並不在意。在我眼中，將軍是深明大義之人，肯為民除害，不惜將我這個‘貪官’抓來，要挾我收回已推進的政策，你和車子隆董齊這些只會剝削百姓，貪汙公糧的鼠輩絕非一類人。”
“所以，我才想讓將軍信我。”越頤寧字字鏗鏘，“請將軍給我一些時間，我在青淮的同僚會替我證明，我絕無蒙害蒼生之意。”
“我與將軍同心同德。”
蔣飛妍站在洞口守著，只能隱隱聽見裏面人的對話，卻又聽不清，又過了一會兒，一陣腳步聲響起，來到簾後。
蔣飛妍連忙站直，便見何嬋掀起簾子走了出來，先是看了她一眼，目光便落在了小卓和小英身上:“你們倆看好裏面兩個人，有什麽事及時通知我。”
小英小卓齊聲道:“是。”
何嬋又吩咐了一句:“若是他們提的要求不過分，也盡量滿足，不必再拿他們身上的東西。”
小卓和小英互相看了一眼，這次應得更是謹慎了些，“是。”
蔣飛妍心尖一顫，吶吶道:“將軍....”
何嬋瞥了她一眼，見她忐忑，伸手掐了下她後脖頸，跟掐小貓脖子一樣的手法。蔣飛妍被她掐得腿軟，張揚鋒利的眉眼耷拉成一團，乖得很了。
何嬋放下手，眼神示意她跟上，“走了。正好我倆談談。”
簾子重新合攏，山洞內的光線又變得昏暗下來。一次性說了太多話，久病初愈的越頤寧喉嚨有些疼癢，又忍不住咳嗽了幾聲，一只水囊立馬遞到了她唇邊。
越頤寧一怔，擡眼瞧見執著水囊的修長白皙的手，沒再猶豫，湊著壺口喝了些水。
吞咽間冰涼甘甜的水流潤過幹澀的喉嚨，嗓子一清，果然好受多了。
她睜開眼睛看他：“.......謝謝。”
面前的人彎起了那雙好看的眼睛，即使未配冠玉飾帶，依舊是明明灼灼燦爛如霞，俊美非常。
越頤寧這才留意到他的穿著配飾，眼神一凝：“你身上的東西呢？怎麽不見了？”
世家公子無冠無帶而示人，披頭散發而見人，既是失節也是失禮，她記得七日前謝清玉追她而來，分明是穿戴整齊，冠帶巍峨，如今卻無簪無佩，散發素服。這幾日裏到底是發生了什麽事？
謝清玉垂眸看了眼自己落在前胸的發尾，又擡眼對上越頤寧探究憂慮的眼神，心裏因她的在意而暖和滾燙。
他聲音溫和道：“在上山的路途中不小心勾到了樹枝，掉落了一些，剩下帶在身上的也都在這幾日換洗衣物後便找不到了，興許是被她們的人收起來了吧。”
“我現在這副模樣待在小姐身邊，確實是於禮不合。”他眼睫纖長濃密，垂下眼看人時便如同一把勾人的彎刀，“若小姐覺得我礙眼的話.......”
“沒有！”越頤寧見他失落，連忙道，“我不講究那些禮數的，我是怕你覺得不自在。”
謝清玉盤在廣袖中的手指掐著手心，耳朵裏塞著好幾只鸝鳥，她關心的話語淌落進來，那些鸝鳥便歌唱著鉆進他的身體深處，在他的胸膛裏翩飛起舞，振翅高鳴。
他疑心自己得了一種名叫越頤寧的病。
他已經病入膏肓了。
謝清玉喉嚨幹渴，卻揚起唇角笑得溫柔：“好，我明白了。”
洞內一時落針可聞，無人開口說話。
越頤寧盤了盤方才與何嬋的對話，心間清明。她瞥了一眼謝清玉，手指摩挲著手臂，正想著該不該和他說，便聽見謝清玉開口了：“她們這夥人，應該就是四皇子的人要剿滅的山賊吧？”
越頤寧心一跳，忙回過頭看了一眼，謝清玉見她動作，輕聲道：“別擔心。我估計著她們都走遠了才說的。”
“.......”越頤寧說，“很有可能是。”
她猶豫是否要告訴謝清玉，是因為他終究是七皇子的人，只是沒想到他也早就看出來了。
當初第一眼瞧見何嬋的畫像，她就直覺何嬋並非十惡不赦之人，當初獲罪出逃或許另有隱情。
如今見到真人，她越發肯定自己的判斷。
“治水和賑災都是洪災帶給朝廷的任務，唯有剿匪一事來源於青淮地方向朝廷的提請，背後指向的是車子隆等人。”越頤寧垂眸道，“如今看來，車子隆早就知道青淮城郊外的山頭上有一群勢力強悍的匪徒，卻又出於一些不知名的原因不敢親自出兵剿匪，於是借口青淮守衛不足，想借朝廷之手除掉她們。”
如此大費周章，只為了不動聲色地剿滅她們，足見車子隆對何嬋等人的忌憚。
越頤寧心中已然對事件原貌有了猜測，若是她的銅盤帶在身上，她定能算出更多線索。
只是可惜，她七日前一早出門，將蔔卦用的銅盤落在了寢房中。
謝清玉卻不在意這些，他只怕越頤寧病情才好轉就耗費太多心思，損了心力，於是輕聲道：“小姐今日才退了熱，身體還很虛弱。要不要再躺下多睡會兒？”
越頤寧雖然累，卻沒什麽睡意：“不用了吧。”
這麽一提，她便想起了先前沒來得及問出口的問題，“對了，這些天應該是你在照顧我吧？”
謝清玉：“是我應該做的。”
“倒不是應不應該的問題。”越頤寧頓了頓，“我是覺得，想想就不容易。”
她那時衣服都被雨淋濕透了，又發著高熱，她隱約記得有人一直抱著她，讓她睡在暖和的地方，還給她找了治病的藥來，餵她一口一口地喝藥。
她只慶幸蔣飛妍沒有苛待他們，不然謝清玉照顧她時恐怕會更麻煩。
即使他們只是階下囚，蔣飛妍也給他們二人提供了衣服、柴火和被褥，光是這處給他們住的山洞就夠好了，完全不像是囚犯能待的地方。
當然，比起其他人，她最該感謝的人是謝清玉。
越頤寧只有在不正經時才巧舌如簧，一到了正經說話的時候就開始笨嘴拙舌，老半天過去了，也只憋出了句幹巴巴的話：“......總之，辛苦你了。”
“之前你說我在危難時救過你一命，所以我對你有恩。如今你也算是救過我一命了，我們兩清了。”越頤寧說，“你也不用再喚我小姐了，聽著怪別扭的。”
因為這份恩情，謝清玉在她面前時姿態總是擺得很低，越頤寧不是不困惑，她以為只是他的家教格外好，懂得滴水之恩湧泉相報，後來又將其歸咎為他對她有不同於一般人的好感。
越頤寧有時也會覺得有壓力，如千鈞之負懸於眉睫。
她隱隱覺得謝清玉將她擺在了太高的位置。
像是世人供奉神明般，他將她捧在瑤臺之巔的月光都照不暖的玉座上，連她垂眸的目光和影姿都成了遙不可及的恩典。
這番說辭道出口，連她自己都覺得是種冒犯，但她又無法找到更合適的語言去形容了。
越頤寧擡眼去看謝清玉的神色，卻見到他失了血色的臉頰，蒼白如紙。
她怔了怔：“怎麽了.......”
她說錯什麽話了嗎？
聽到她說兩清，謝清玉下意識地掐緊了袖中的手，腦海中一片嗡鳴。
她想和他撇清關系了。
為什麽？是因為他逾矩了嗎？什麽時候？
你沒有逾矩嗎？腦海中的聲音冷靜無匹地質問著他，若是你還跟以前一樣，心思純潔地愛戴著她，毫無私欲地仰望著她，那為何你會親吻她？
她病重昏迷，你可是清醒得很，你清醒地用嘴唇貼著她的手腕和手心，你還趁她昏睡時用她的手撫摸了你的眼睛，你在她身上留下了你的唇印和氣味，還有你呼吸時噴出來的骯臟的水汽，都沾染在她的皮膚上。
腦海裏的聲音一條條一道道地羅列著他的罪證，對他宣判，冷得像一盆冰水潑在他的頭上。
別開玩笑了。一個忠誠的信徒怎會膽敢褻瀆神明？
一道轟鳴巨響在他腦中炸開，將他的自欺欺人盡數揭穿。
他心神劇蕩。
這時，洞口的小卓掀起了簾子，叫了一聲：“午飯好了，來個人跟我去拿。”
謝清玉陡然站了起來，越頤寧楞了一下，便聽見他倉皇丟下一句“我去”，便急匆匆離開了，腳步淩亂。
越頤寧望著他的背影，滿臉困惑。
這是怎麽了？
她摸了摸後腦，想不明白，正打算下床，卻突然聽到了一陣窸窣聲響。
扭頭望去，卻發現是個小女孩，正緊張地扒著一角布簾，偷偷地從縫隙裏看她。皮膚黧黑，穿著粗布麻衣，只有一雙大眼睛明亮得像兩顆寶石。
她認得這個小女孩。
越頤寧有些意外了：“是你？”
相比於邱月白和沈流德，越頤寧需要和各方勢力斡旋，親自去賑災棚施粥的次數較少，但她每次都會在隊伍裏見到這個小女孩。雖然五官被泥巴抹得黑黢黢，但她看得出女孩其實很漂亮，性子也機靈，很招人喜歡，她常常見她和災民們混在一處聊天閑話。
盈盈很糾結。
是她出面替這個女官說話，妍姐姐才會答應替她去采藥材，還不小心割傷了手。她後面聽其他人聊天才知道，這個女官好像不是好人，是因為她的政策，青淮城中的糧價才會升高，好多人都買不起糧食了。
可是，她親眼見過越頤寧幫助災民的那一面，絕對不是假的。
盈盈怯怯地看著她：“……你，你到底是好人，還是壞人？”
越頤寧瞧她小心翼翼詢問的模樣，覺得可愛，“撲哧”一聲笑了：“我啊，大抵還是算個好人吧。”
盈盈不理解什麽叫“算個好人”，囁嚅著不說話。
二人身後忽然響起一聲清越低沈的女聲，“盈盈。”
越頤寧怔了怔，回身看去，洞口不知何時站了一名女子，身形清瘦高挑，一襲簡潔雅致的月白色長袍，裙裾如同水波逐浪。
“江副師！”盈盈驚喜地喊了一聲，跑過去一頭紮進女子的懷抱中，“好久沒見到你了！”
被盈盈喊作江副師的女子面容溫柔嫻靜，淡眉，鵝蛋臉，她輕撫著盈盈的後腦：“確實是好久沒見我們家盈盈了。”
“這次回來待多久哇？”
“應該不會很快又走吧？”
越頤寧蹲在原地，看著江副師和盈盈兩個人說了會兒話，盈盈的問題很多，說話時嘰嘰喳喳像只小麻雀，江副師都回答得很耐心。
她找了個理由，將盈盈支走了，洞裏一時間只剩下她們二人。
江副師打量著越頤寧，神色淡淡，柔和一笑：“我聽說將軍抓了人上山，沒想到還是個美人。”
越頤寧猝不及防被人誇讚，咳嗽了一聲掩飾自己的局促：“不敢當不敢當.......”
“盈盈這孩子很可愛，對吧？”
江副師來到土炕前，坐在了何嬋坐過的位置上，卻和何嬋的坐姿截然不同。她背脊清直，如荷如竹，從容優雅地看著越頤寧，笑著說：“她看著小，其實已經十歲了。盈盈父親本來打算把她賣進艷窟接客賺錢，是將軍把她父親的手砍斷了一只，從他手裏搶來了她。”
越頤寧怔住了。
江副師看她神情呆滯的模樣，緩聲道：“這樣身世悲慘的孩子，將軍養著許多。青淮城進出篩查森嚴的時候，像將軍和飛妍這樣特征鮮明的人，幾乎潛不進城裏了。全靠這些孩子從城墻年久失修的狗洞裏鉆進去，到城中聯絡線人，買一些營中要用的物資。”
“她們能辦到很多事，通風報信，收集情報，長大以後就會跟著將軍學一身武藝，一輩子不用嫁人，只靠自己討生活。靠自己總比指望家裏和丈夫要強，不是麽？”
“.......”越頤寧想說點什麽，又覺得太單薄，只能應道，“你說得對。”
剛剛掀開的幾次簾子，讓越頤寧看清了洞口把守的兩個黑衣女子的面容。此刻的她思維敏捷，一下子便將一切碎片都拼湊到了一起。
她意識到不止是何嬋，小卓、小英和蔣飛妍的臉，她也都在官衙張貼的通緝令裏見到過。
至於為什麽她沒能第一時間認出蔣飛妍，是因為蔣飛妍在通緝令上的臉勻凈無暇，並沒有那一道可怖的刀疤橫貫其上。
她還記得那面墻上通緝令裏的犯人，絕大部分都是女人。
換言之，這座山上所有的山賊，也許都是從青淮城裏逃出來的她們。
越頤寧頓了頓，擡眼看向對面的江副師：“我方才已經和將軍談過了，我對百姓並無惡意，對你們也是。”
“我們的目標其實是一致的，這場綁架只是一個烏龍，事畢後我們也不會追究。”
江副師輕輕頷首：“原來如此。”
越頤寧看著她的臉，卻有了些困惑。
她搜刮遍了腦海中的記憶，她確定自己沒在官衙的通緝令裏見過眼前這張臉。
她開口問了：“江副師，我聽盈盈是這樣叫你的。”
江副師：“是，無妨，你也可以這樣叫我。”
“江副師之前是做什麽的呢？為什麽會上山？”
“我嗎？”江副師笑了笑，“我以前是個大夫。不怎麽厲害的大夫，沒什麽好說的，上山的原因也一樣，不值一提。”
江副師見過越頤寧，又和她短暫聊了幾句之後，便借口有事離開了。
她到了山上，徑直走向何嬋住的山洞。剛近洞口，裏頭果不其然傳出一陣嘈雜的動靜，是蔣飛妍在挨訓，她還不老實，不停為自己爭辯。
“就因為那男人照顧她，你就又受刺激了？”何嬋厲聲道，“你看你從他身上扒拉下來的東西！先不說我們該不該拿，這些首飾制式如此特別，一旦轉手，只怕被人順藤摸瓜，反倒害得你自己遭殃！”
“我那時管得了那麽多嗎？我是受刺激了，又怎麽樣？！”蔣飛妍大喊道，“我為什麽會受刺激，你不是最清楚了嗎？！”
洞內頓時一片死寂。
江副師臉上的柔和笑容斂起，她掀開了簾子，看著裏頭的兩個人，“別吵了，像什麽樣子。”
“老江，你來得正好，有件事要和你商量商量。”何嬋敞著腿坐在土炕上，把她今早和越頤寧的談話一五一十地覆述了一遍，最後問道，“你的意見如何？”
江副師淡淡道：“我不是早就說過了嗎？”
何嬋皺了皺眉：“當時具體情況都沒了解，如今我又和你說了這麽多情報，能一樣嗎？”
“那又如何，無論她說什麽，我的立場都不會發生改變。”江副師說，“我的意見始終如一，就是殺了她。”
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作者有話說：第二案三位重要女角色都出來了。
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何嬋笑了。
“這我是真沒想到。”她說了句意味不明的話, 眼神深了些，“你怎麽知道我的？”
越頤寧：“通緝令。我初到青淮時，將官衙裏貼著的通緝令都看了一遍, 對你的臉印象最深。”
旁人看一張陌生的臉, 看的是美醜, 是心悅或是厭惡, 但越頤寧看的是人的命數。
命數越是崎嶇, 越是詭譎的人，面相也越是特別, 往往會令她印象深刻。
何嬋居然和她開起了玩笑：“因為我長得好看嗎？”
越頤寧卡了殼, 見她表情空白一瞬，何嬋眉峰一展, 哈哈大笑起來。
這氣氛簡直不像是在審訊犯人。
“.......聽說何將軍從來不抓無辜之人。”越頤寧面色平靜, 意有所指, “在下不知何時犯了罪行, 成了將軍眼中不無辜的人。”
何嬋搭在膝蓋上的手指點了點，笑容也淡了下來。
她看著越頤寧，眸色沈暗, “十二日前，你提出的政策被車子隆采納, 五日內, 青淮全城糧價飆升至一百九十文一鬥, 城內百姓惶恐不安。”
“我說的事, 你可認？”
果然是因為這個。
越頤寧的猜測得到了證實，她直視著何嬋：“我認。這條政策確實是由我提出。”
何嬋似笑非笑：“既如此，你還要為自己喊冤嗎？”
山洞內的氣氛又劍拔弩張起來。越頤寧咳嗽了兩聲，語調更低啞：“政策雖是由我擬定, 但我並非打算從中牟利。”
“恰恰相反，此舉是為了挽救災情。提高糧價已是我能想到的最好的辦法。”
何嬋雙手抱臂，緊盯著她：“你還是沒說為什麽提高糧價能救災。”
“一百九十文一鬥的米，全青淮有幾戶普通人家吃得起？普通人買不起，更遑論災民？富商賺到了錢，得了官府背書，只會愈發猖狂，囤積居奇。”
越頤寧冷靜道：“就是要讓他們猖狂，囤積居奇。”
何嬋依舊沒懂她的意思，但隨著越頤寧事無巨細的深入解釋，她的臉色漸漸有所變化。
“……你說的倒是很好聽，可你怎麽能確定一切會如你所料發展？”何嬋依舊不放過她，緊緊盯著她，“尤其是你的計劃裏要有一個號召力強，實力也雄厚的富商帶頭，誰來做這個角色？你有這樣的人脈嗎？你又怎麽確保你的人脈會依你所言辦事？這個領命行事的富商可撈不著什麽好處。”
越頤寧笑了笑，“何將軍放心，我有合適的人選，她現下應當已經帶著人在趕來青淮的路上了。”
“原先我有十足的把握，但將軍半途將我擄來，我如今不在城中坐鎮，事態將會如何發展，我確實不敢做出承諾了。”
面對越頤寧這番似責怪又似提醒的話語，何嬋瞇了瞇眼。
“你在威脅我？”
青衣白袍的女官望著她，眼神誠懇，“在下不敢，也絕無此意。”
何嬋神色淡淡，語調卻如出鞘刀刃般鋒利：“我既然敢把你抓來，就敢讓你有來無回，更不可能輕易放你走，我勸你也別白費口舌。”
“你方才說的計劃也只是你的一面之詞。誰知道你話裏幾分真，幾分假？也許只是你蒙騙人的伎倆罷了，為的就是拖時間等人來救你。”
越頤寧沒有直接反駁。
她清透的黑色瞳仁裏映著何嬋的倒影，安靜了一會兒，語出驚人道：“何將軍敢將我擄來，不就是斷定車子隆和董齊都不會出手營救我麽？”
何嬋的眼神陡然一變，瞬時間銳不可當。
越頤寧卻視若無物般繼續說道：“何將軍通透，我也就有話直說了。”
“你很了解車子隆和董齊，也了解他們之間脆弱的關系和覆雜的矛盾。我是被誘騙出城，在城外遇了害，不屬於他們的管轄職責範圍內，即使我死了，也只是我倒黴愚蠢，禍不及他們的官位，更輪不到他們來負責。”
“在事不關己的前提下，兩個人誰也不會主動調撥人馬來救我，這是沒有收益的行動任務，雙方誰都不願意吃這個虧，還都指著對方主動吃虧，只會不停地相互推諉扯皮，拖延救援時間。”
越頤寧說完擡眸，撞上了何嬋盯著她的眼神，那目光堪稱冷冽。
她頓了頓，又說：“將軍是青淮本地人，我見到將軍的通緝令時，曾問過接待我的官員，他們說，你是畏罪潛逃出城。”
“將軍的罪名是真是假，我並不清楚，也並不在意。在我眼中，將軍是深明大義之人，肯為民除害，不惜將我這個‘貪官’抓來，要挾我收回已推進的政策，你和車子隆董齊這些只會剝削百姓，貪汙公糧的鼠輩絕非一類人。”
“所以，我才想讓將軍信我。”越頤寧字字鏗鏘，“請將軍給我一些時間，我在青淮的同僚會替我證明，我絕無蒙害蒼生之意。”
“我與將軍同心同德。”
蔣飛妍站在洞口守著，只能隱隱聽見裏面人的對話，卻又聽不清，又過了一會兒，一陣腳步聲響起，來到簾後。
蔣飛妍連忙站直，便見何嬋掀起簾子走了出來，先是看了她一眼，目光便落在了小卓和小英身上:“你們倆看好裏面兩個人，有什麽事及時通知我。”
小英小卓齊聲道:“是。”
何嬋又吩咐了一句:“若是他們提的要求不過分，也盡量滿足，不必再拿他們身上的東西。”
小卓和小英互相看了一眼，這次應得更是謹慎了些，“是。”
蔣飛妍心尖一顫，吶吶道:“將軍....”
何嬋瞥了她一眼，見她忐忑，伸手掐了下她後脖頸，跟掐小貓脖子一樣的手法。蔣飛妍被她掐得腿軟，張揚鋒利的眉眼耷拉成一團，乖得很了。
何嬋放下手，眼神示意她跟上，“走了。正好我倆談談。”
簾子重新合攏，山洞內的光線又變得昏暗下來。一次性說了太多話，久病初愈的越頤寧喉嚨有些疼癢，又忍不住咳嗽了幾聲，一只水囊立馬遞到了她唇邊。
越頤寧一怔，擡眼瞧見執著水囊的修長白皙的手，沒再猶豫，湊著壺口喝了些水。
吞咽間冰涼甘甜的水流潤過幹澀的喉嚨，嗓子一清，果然好受多了。
她睜開眼睛看他：“.......謝謝。”
面前的人彎起了那雙好看的眼睛，即使未配冠玉飾帶，依舊是明明灼灼燦爛如霞，俊美非常。
越頤寧這才留意到他的穿著配飾，眼神一凝：“你身上的東西呢？怎麽不見了？”
世家公子無冠無帶而示人，披頭散發而見人，既是失節也是失禮，她記得七日前謝清玉追她而來，分明是穿戴整齊，冠帶巍峨，如今卻無簪無佩，散發素服。這幾日裏到底是發生了什麽事？
謝清玉垂眸看了眼自己落在前胸的發尾，又擡眼對上越頤寧探究憂慮的眼神，心裏因她的在意而暖和滾燙。
他聲音溫和道：“在上山的路途中不小心勾到了樹枝，掉落了一些，剩下帶在身上的也都在這幾日換洗衣物後便找不到了，興許是被她們的人收起來了吧。”
“我現在這副模樣待在小姐身邊，確實是於禮不合。”他眼睫纖長濃密，垂下眼看人時便如同一把勾人的彎刀，“若小姐覺得我礙眼的話.......”
“沒有！”越頤寧見他失落，連忙道，“我不講究那些禮數的，我是怕你覺得不自在。”
謝清玉盤在廣袖中的手指掐著手心，耳朵裏塞著好幾只鸝鳥，她關心的話語淌落進來，那些鸝鳥便歌唱著鉆進他的身體深處，在他的胸膛裏翩飛起舞，振翅高鳴。
他疑心自己得了一種名叫越頤寧的病。
他已經病入膏肓了。
謝清玉喉嚨幹渴，卻揚起唇角笑得溫柔：“好，我明白了。”
洞內一時落針可聞，無人開口說話。
越頤寧盤了盤方才與何嬋的對話，心間清明。她瞥了一眼謝清玉，手指摩挲著手臂，正想著該不該和他說，便聽見謝清玉開口了：“她們這夥人，應該就是四皇子的人要剿滅的山賊吧？”
越頤寧心一跳，忙回過頭看了一眼，謝清玉見她動作，輕聲道：“別擔心。我估計著她們都走遠了才說的。”
“.......”越頤寧說，“很有可能是。”
她猶豫是否要告訴謝清玉，是因為他終究是七皇子的人，只是沒想到他也早就看出來了。
當初第一眼瞧見何嬋的畫像，她就直覺何嬋並非十惡不赦之人，當初獲罪出逃或許另有隱情。
如今見到真人，她越發肯定自己的判斷。
“治水和賑災都是洪災帶給朝廷的任務，唯有剿匪一事來源於青淮地方向朝廷的提請，背後指向的是車子隆等人。”越頤寧垂眸道，“如今看來，車子隆早就知道青淮城郊外的山頭上有一群勢力強悍的匪徒，卻又出於一些不知名的原因不敢親自出兵剿匪，於是借口青淮守衛不足，想借朝廷之手除掉她們。”
如此大費周章，只為了不動聲色地剿滅她們，足見車子隆對何嬋等人的忌憚。
越頤寧心中已然對事件原貌有了猜測，若是她的銅盤帶在身上，她定能算出更多線索。
只是可惜，她七日前一早出門，將蔔卦用的銅盤落在了寢房中。
謝清玉卻不在意這些，他只怕越頤寧病情才好轉就耗費太多心思，損了心力，於是輕聲道：“小姐今日才退了熱，身體還很虛弱。要不要再躺下多睡會兒？”
越頤寧雖然累，卻沒什麽睡意：“不用了吧。”
這麽一提，她便想起了先前沒來得及問出口的問題，“對了，這些天應該是你在照顧我吧？”
謝清玉：“是我應該做的。”
“倒不是應不應該的問題。”越頤寧頓了頓，“我是覺得，想想就不容易。”
她那時衣服都被雨淋濕透了，又發著高熱，她隱約記得有人一直抱著她，讓她睡在暖和的地方，還給她找了治病的藥來，餵她一口一口地喝藥。
她只慶幸蔣飛妍沒有苛待他們，不然謝清玉照顧她時恐怕會更麻煩。
即使他們只是階下囚，蔣飛妍也給他們二人提供了衣服、柴火和被褥，光是這處給他們住的山洞就夠好了，完全不像是囚犯能待的地方。
當然，比起其他人，她最該感謝的人是謝清玉。
越頤寧只有在不正經時才巧舌如簧，一到了正經說話的時候就開始笨嘴拙舌，老半天過去了，也只憋出了句幹巴巴的話：“......總之，辛苦你了。”
“之前你說我在危難時救過你一命，所以我對你有恩。如今你也算是救過我一命了，我們兩清了。”越頤寧說，“你也不用再喚我小姐了，聽著怪別扭的。”
因為這份恩情，謝清玉在她面前時姿態總是擺得很低，越頤寧不是不困惑，她以為只是他的家教格外好，懂得滴水之恩湧泉相報，後來又將其歸咎為他對她有不同於一般人的好感。
越頤寧有時也會覺得有壓力，如千鈞之負懸於眉睫。
她隱隱覺得謝清玉將她擺在了太高的位置。
像是世人供奉神明般，他將她捧在瑤臺之巔的月光都照不暖的玉座上，連她垂眸的目光和影姿都成了遙不可及的恩典。
這番說辭道出口，連她自己都覺得是種冒犯，但她又無法找到更合適的語言去形容了。
越頤寧擡眼去看謝清玉的神色，卻見到他失了血色的臉頰，蒼白如紙。
她怔了怔：“怎麽了.......”
她說錯什麽話了嗎？
聽到她說兩清，謝清玉下意識地掐緊了袖中的手，腦海中一片嗡鳴。
她想和他撇清關系了。
為什麽？是因為他逾矩了嗎？什麽時候？
你沒有逾矩嗎？腦海中的聲音冷靜無匹地質問著他，若是你還跟以前一樣，心思純潔地愛戴著她，毫無私欲地仰望著她，那為何你會親吻她？
她病重昏迷，你可是清醒得很，你清醒地用嘴唇貼著她的手腕和手心，你還趁她昏睡時用她的手撫摸了你的眼睛，你在她身上留下了你的唇印和氣味，還有你呼吸時噴出來的骯臟的水汽，都沾染在她的皮膚上。
腦海裏的聲音一條條一道道地羅列著他的罪證，對他宣判，冷得像一盆冰水潑在他的頭上。
別開玩笑了。一個忠誠的信徒怎會膽敢褻瀆神明？
一道轟鳴巨響在他腦中炸開，將他的自欺欺人盡數揭穿。
他心神劇蕩。
這時，洞口的小卓掀起了簾子，叫了一聲：“午飯好了，來個人跟我去拿。”
謝清玉陡然站了起來，越頤寧楞了一下，便聽見他倉皇丟下一句“我去”，便急匆匆離開了，腳步淩亂。
越頤寧望著他的背影，滿臉困惑。
這是怎麽了？
她摸了摸後腦，想不明白，正打算下床，卻突然聽到了一陣窸窣聲響。
扭頭望去，卻發現是個小女孩，正緊張地扒著一角布簾，偷偷地從縫隙裏看她。皮膚黧黑，穿著粗布麻衣，只有一雙大眼睛明亮得像兩顆寶石。
她認得這個小女孩。
越頤寧有些意外了：“是你？”
相比於邱月白和沈流德，越頤寧需要和各方勢力斡旋，親自去賑災棚施粥的次數較少，但她每次都會在隊伍裏見到這個小女孩。雖然五官被泥巴抹得黑黢黢，但她看得出女孩其實很漂亮，性子也機靈，很招人喜歡，她常常見她和災民們混在一處聊天閑話。
盈盈很糾結。
是她出面替這個女官說話，妍姐姐才會答應替她去采藥材，還不小心割傷了手。她後面聽其他人聊天才知道，這個女官好像不是好人，是因為她的政策，青淮城中的糧價才會升高，好多人都買不起糧食了。
可是，她親眼見過越頤寧幫助災民的那一面，絕對不是假的。
盈盈怯怯地看著她：“……你，你到底是好人，還是壞人？”
越頤寧瞧她小心翼翼詢問的模樣，覺得可愛，“撲哧”一聲笑了：“我啊，大抵還是算個好人吧。”
盈盈不理解什麽叫“算個好人”，囁嚅著不說話。
二人身後忽然響起一聲清越低沈的女聲，“盈盈。”
越頤寧怔了怔，回身看去，洞口不知何時站了一名女子，身形清瘦高挑，一襲簡潔雅致的月白色長袍，裙裾如同水波逐浪。
“江副師！”盈盈驚喜地喊了一聲，跑過去一頭紮進女子的懷抱中，“好久沒見到你了！”
被盈盈喊作江副師的女子面容溫柔嫻靜，淡眉，鵝蛋臉，她輕撫著盈盈的後腦：“確實是好久沒見我們家盈盈了。”
“這次回來待多久哇？”
“應該不會很快又走吧？”
越頤寧蹲在原地，看著江副師和盈盈兩個人說了會兒話，盈盈的問題很多，說話時嘰嘰喳喳像只小麻雀，江副師都回答得很耐心。
她找了個理由，將盈盈支走了，洞裏一時間只剩下她們二人。
江副師打量著越頤寧，神色淡淡，柔和一笑：“我聽說將軍抓了人上山，沒想到還是個美人。”
越頤寧猝不及防被人誇讚，咳嗽了一聲掩飾自己的局促：“不敢當不敢當.......”
“盈盈這孩子很可愛，對吧？”
江副師來到土炕前，坐在了何嬋坐過的位置上，卻和何嬋的坐姿截然不同。她背脊清直，如荷如竹，從容優雅地看著越頤寧，笑著說：“她看著小，其實已經十歲了。盈盈父親本來打算把她賣進艷窟接客賺錢，是將軍把她父親的手砍斷了一只，從他手裏搶來了她。”
越頤寧怔住了。
江副師看她神情呆滯的模樣，緩聲道：“這樣身世悲慘的孩子，將軍養著許多。青淮城進出篩查森嚴的時候，像將軍和飛妍這樣特征鮮明的人，幾乎潛不進城裏了。全靠這些孩子從城墻年久失修的狗洞裏鉆進去，到城中聯絡線人，買一些營中要用的物資。”
“她們能辦到很多事，通風報信，收集情報，長大以後就會跟著將軍學一身武藝，一輩子不用嫁人，只靠自己討生活。靠自己總比指望家裏和丈夫要強，不是麽？”
“.......”越頤寧想說點什麽，又覺得太單薄，只能應道，“你說得對。”
剛剛掀開的幾次簾子，讓越頤寧看清了洞口把守的兩個黑衣女子的面容。此刻的她思維敏捷，一下子便將一切碎片都拼湊到了一起。
她意識到不止是何嬋，小卓、小英和蔣飛妍的臉，她也都在官衙張貼的通緝令裏見到過。
至於為什麽她沒能第一時間認出蔣飛妍，是因為蔣飛妍在通緝令上的臉勻凈無暇，並沒有那一道可怖的刀疤橫貫其上。
她還記得那面墻上通緝令裏的犯人，絕大部分都是女人。
換言之，這座山上所有的山賊，也許都是從青淮城裏逃出來的她們。
越頤寧頓了頓，擡眼看向對面的江副師：“我方才已經和將軍談過了，我對百姓並無惡意，對你們也是。”
“我們的目標其實是一致的，這場綁架只是一個烏龍，事畢後我們也不會追究。”
江副師輕輕頷首：“原來如此。”
越頤寧看著她的臉，卻有了些困惑。
她搜刮遍了腦海中的記憶，她確定自己沒在官衙的通緝令裏見過眼前這張臉。
她開口問了：“江副師，我聽盈盈是這樣叫你的。”
江副師：“是，無妨，你也可以這樣叫我。”
“江副師之前是做什麽的呢？為什麽會上山？”
“我嗎？”江副師笑了笑，“我以前是個大夫。不怎麽厲害的大夫，沒什麽好說的，上山的原因也一樣，不值一提。”
江副師見過越頤寧，又和她短暫聊了幾句之後，便借口有事離開了。
她到了山上，徑直走向何嬋住的山洞。剛近洞口，裏頭果不其然傳出一陣嘈雜的動靜，是蔣飛妍在挨訓，她還不老實，不停為自己爭辯。
“就因為那男人照顧她，你就又受刺激了？”何嬋厲聲道，“你看你從他身上扒拉下來的東西！先不說我們該不該拿，這些首飾制式如此特別，一旦轉手，只怕被人順藤摸瓜，反倒害得你自己遭殃！”
“我那時管得了那麽多嗎？我是受刺激了，又怎麽樣？！”蔣飛妍大喊道，“我為什麽會受刺激，你不是最清楚了嗎？！”
洞內頓時一片死寂。
江副師臉上的柔和笑容斂起，她掀開了簾子，看著裏頭的兩個人，“別吵了，像什麽樣子。”
“老江，你來得正好，有件事要和你商量商量。”何嬋敞著腿坐在土炕上，把她今早和越頤寧的談話一五一十地覆述了一遍，最後問道，“你的意見如何？”
江副師淡淡道：“我不是早就說過了嗎？”
何嬋皺了皺眉：“當時具體情況都沒了解，如今我又和你說了這麽多情報，能一樣嗎？”
“那又如何，無論她說什麽，我的立場都不會發生改變。”江副師說，“我的意見始終如一，就是殺了她。”
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作者有話說：第二案三位重要女角色都出來了。
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