第67章 猝不及防 被兄弟二人齊齊喚住……
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第67章 猝不及防 被兄弟二人齊齊喚住……
他演技實在太好, 被那樣深淵般的眸光註視，大概天底下所有女子都會心猿意馬，會分不清虛假真實。
可是姜寧安。
人至少不能一而再、再而三地載在同一個人身上。
九十多個日日夜夜，你好不容易才養好自己。
下山便要成親了。
於是收斂心緒, 姜嬈強迫自己將所有註意力全都放在弟弟身上。
一邊輕撫小少年顫抖的背, 一邊聽他嚷嚷著阿姐。
“太突然了，就你跟姐夫上山的那天晚上……他們說我並非你的親生弟弟, 說我其實是前朝廢太子遺孤, 當年因為各種亂七八糟的原因，落地沒兩天就被偷偷送去阿娘身邊, 從姜茗變成了姜鈺......還說我腳底疤痕並非胎記, 而是當年人為弄上去的，這些都是真的嗎阿姐？別人說的我都不信, 可申叔也是那麽說的......”
“還有爹爹，我的親外祖說爹爹當年並非護駕身亡, 而是被皇叔設計害死的，我的太子親爹也死得很冤，好多好多奇怪的事。”
“坐在龍椅上我好害怕，所有人都朝我磕頭，喚我陛下, 連舅舅他們都要跪我, 還教我各種事情各種規矩，我每天要去文華殿上課，學好多從前沒學的東西......從此說話不能自稱“我”, 要說“朕”如何如何......我好苦哇阿姐！”
綿綿秋雨一刻也不曾停下。
到後來，姜嬈都不記得自己被無數宮人簇擁著，拉著弟弟的手, 最終是如何返回聽月閣的，只有無數往事和數不清的迷團在腦海中飛速閃爍。
記憶裏弟弟出生那年，她已經七歲大了，辰王府上下一派喜樂，“是個小世子呢！往後府上便多出個弟弟與郡主作伴，郡主可開心？“
產房血腥氣重，娘親也需要休息，姜嬈並沒有第一時間見到弟弟，而是兩天後才觸上了弟弟皺巴巴的小臉。
可沒過幾日，府上又莫名籠罩於陰霾之中。
娘親說弟弟病了，需要靜養，讓她去外祖家小住半月。果然半月後弟弟非但病愈，皺巴巴的小臉也長開了許多，皮膚變得光滑而白嫩嫩的。
“所以就是那段時間，我的親生弟弟其實已經夭折了......我回來後見到的一直都是阿鈺？”
房中沈檀裊裊，氤氳的輕煙朦朧了半室光影。
申叔擱下茶盞，頗有些恍然地點了點頭，“郡主那時候年歲尚小，知道真相也無非是徒增煩惱，王爺和王妃哪舍得讓您跟著難過。且當年東宮事發，“病愈後的小世子”已然換人乃是秘事，如今闔府上下知情者也就只剩下老身一人了。”
“你皇祖父當年崩逝倉促，之後承宣帝登基，明裏暗裏對廢太子一脈打壓得厲害，王爺又自幼與太子交好，老身雖沒有實證，但王爺臨終前曾說過只有本王身死，龍椅上那位才能真正消除戒心，也只有本王死了，寧寧和阿鈺才能平安活下去。”
本來這麽多年過去，申叔都已經不抱希望了。
辰王臨終前將一對兒女托付給他，那他便好好守著這對兒女。至於前朝諸事，小郡王的真實身份，眼看廢太子黨八年來被逼得零落四散，尤其這年開春，因著麒麟衛指揮使換人，廢太子黨潛在京師的老巢都被一鍋端了。
申叔覺得小郡王恐怕一輩子都無緣“天明”，但人蒙在鼓裏也未必不幸，至少年年喜樂，歲歲平安。
為避嫌，申叔也從未私底下與崔元來往，哪怕曾隨郡主去華恩寺求簽問卦，申叔也連寺門都沒踏進去半步，崔元這些年亦是如此。
直到盛夏六月，也就是三個月前。
郡主和小郡王忽然“雙雙失蹤”，申叔這才險些失態。
之後收到一封來自崔元的密函，以及八月底，九月初，申叔都有跟崔元暗中聯絡。
說來廢太子黨遍布天下，朝堂上“無孔不入”，連禦前都有滲透，卻這麽多年無法翻身，追根究底無非是手裏無兵，有也不夠，離成事還差得很遠。
但崔元告訴申叔，有人手裏權柄夠大，對朝堂派系了如指掌，更清楚承宣帝龍腹隱衷、困局所求，打算借他人手中兵權，親自下場扭轉乾坤。
且未免行差踏錯，那人幾乎是臨門了才現身於辰王府邸，也就是九月初三那晚，申叔才知崔元指的是誰。
“您的意思是、是襄平候......扶持的阿鈺登基？”
廊下雨水濕了溝渠，淌出潺潺流水之聲。
對上少女眼中無處可藏的震驚訝異，申叔腦海中莫名閃過曾經華恩寺、那人懷抱自家郡主下山的畫面，覺得世事有時候看似毫無聯系，實則早有蛛絲馬跡可循。
“是他不錯。”
“老身雖也曾感到困惑不解。”
“但的確是他與承宣帝暗中斡旋，又在所有人毫無防備之際，親率二十萬大軍直逼京師，打得承宣帝措手不及，連禦前的魏公公都聽他調譴......”
或許是人足夠年輕，滿身的鋒芒銳不可擋，光就這份膽識和魄力，縱觀天下無人能望其項背。
“若非如此，小郡......陛下還不知何年何月才能光覆正統，王爺的仇也不知何年何月才能得報。這些年老身做著府上管事，不問世事，卻也時常懸心，生怕承宣帝哪天查到小郡王頭上，屆時別說小郡王本人，便是郡主和整個辰王府恐怕都難逃劫數......”
“還好事起雖驟，卻有驚無險，如今塵埃落定，王爺和先太子於九泉之下也總算能安息瞑目了。”
說是事起雖驟，但世上哪有什麽事情是“驟然”發生的。
任何權力更疊的背後都免不了傾軋博殺。
不過是有人撐開遮天之傘，將本可能處在漩渦中心之人保護得太好，從始至終都不沾風雨罷了。
弟弟的真實身份，父親的真正死因，大啟皇庭風雲色變，以及背後那雙翻雲覆雨手……盯著案臺上煙雲裊裊，姜嬈一時間有些難以消化，更久違地想起了前世。
前世朝廷打了勝仗，大啟卻非得犧牲個公主前去和親，公主還偏偏無故失蹤，需要她這個郡主代為出關。
直覺告訴她其中必有蹊蹺。
若身為男兒，或參軍從政、或深入朝堂，並非沒有弄清原委的可能。可偏偏女兒身，重生的時機也並不樂觀，姜嬈只能退而求其次，妄圖通過嫁人來達成避禍初衷。
故而從跟謝淵確認婚期、到三書六禮、到喜帖陸續派發出去，姨母曾多次暗示——寧寧，你真的想好了嗎，確定了嗎。姜嬈一次也沒有退縮。
因這樁婚事承載的不止是少時情愛，更還是她生而為人、力量雖小、卻也費了不少心思、才為自己命運撐開的一把“保護傘”。
即便這傘曾有華陽公主意欲搶奪，自己能實實在在握進手裏，全憑某人在天授節一錘定音。
也是直至此刻，姜嬈才隱隱反應過來，那晚謝淵為何會問她——若是沒有皇權束縛，我們的婚約還做數嗎。
豈止是沒有皇權束縛......
弟弟成為一國之君，意味著即便她一輩子都不嫁人，也不會再有被送去北魏和親的風險。
好像不知不覺間，命運已經不止是偏離軌跡，說是全然顛覆都不為過。
像在茫茫雪原中走路，有什麽東西埋藏雪下，漸漸顯出了一點輪廓；又似有什麽千絲萬縷的錯亂結繩，忽然於心間自行解開、分散、排布，將所有答案全都指向她曾經一直試圖捕捉，卻總覺虛無縹緲的那樣東西。
各種思緒混亂閃轉間，姜嬈甚至想起了曾經華恩寺，玄慈大師說過的話猶在耳邊。
——姑娘紅鸞星現，命盤顯示正緣已至，你或與之有過交集，緣分早年便已暗生。
——但其緣脆弱，暗含陰差陽錯。
後來又說“如臥龍得雨，仙鶴沖天。”“姑娘只需遵循本心，未來終將擺脫困境，得以與心上人鸞鳳和鳴，恩愛白首。”
理智清楚求神拜佛不過是圖心安，那些話並不真正可信，但到如今這個地步，所謂“正緣”和那個人......指的真是謝世子嗎。
才剛生出疑惑，心下頓時有個聲音警告，姜寧安，你並非第一次自作多情了。
你了解他多少，他又了解你多少。
他並不知你困厄。
也許一切都不過“巧合”罷了。
就像天授節你也曾以為自己觸碰到“情愛”一角，可後來心被擊碎，過程裏的所有痛覺，都是虛妄嗎。
...
不知過去多久。
案上茶水涼了，申叔已經起身離開。
弟弟重新推門而入，姜嬈這才如夢初醒般回過神來。
“沒事的阿姐，其實你也不用太擔心了……”
先前嚎哭過一場，姜鈺到底年少心寬，情緒得到發洩後很快穩定下來，見阿姐面色不好，反倒一本正經安慰起她來。
“雖然我這個皇帝不是自願當的，但如今看來不當也不行了，是有許多麻煩之處，規矩也多，但至少我當皇帝，阿姐以後便是大啟公主，是天底下第一尊貴的女子，世上無人能及也無人可比，也再不會有人欺壓在咱們頭上！”
好比曾經華陽公主，就欺負了阿姐好多年，並非明目張膽，但阿姐一直在華陽公主面前伏低做小，這些姜鈺都看在眼裏。
“我的確年紀還小，不學無術，對朝政也一竅不通，但不是有那麽多人教我嗎，而且有攝政王幫我打理朝政，應付一切繁雜瑣事，好像做皇帝也不是很難，就是不能……”
“攝政王？”
提起這個，姜鈺可來勁兒了，“就是襄平候啊！阿姐你不知道襄平候可厲害了，光是往金鑾殿上那麽一站，滿朝文武就比他不在場的每一天都要和諧！”
“我那位親外祖父……就是那身披袈裟的老頭兒，阿姐先前見過了吧，他說我目前的確還沒有親政的能力，若要挑選一位攝政王，襄平候是最合適的——他年輕、有魄力、精力旺盛、智計卓絕、於大啟戰績彪炳、於朝野無不拜服歸心，可謂當世英傑！”
“老頭兒私底下還跟我嘮叨，說襄平候年少忍辱，看似為覆仇歸來，整個人詭譎莫測，實則你別看他架勢擺得多大，你就看看他做了什麽。他既沒有真正報覆謝家，也沒有禍害過誰，還助力鎮國公扭轉了北疆戰局……至於他為何扶我登基，老頭兒說他是個百年難遇的情種，圖的恐怕並非權勢，畢竟權勢他已經有了，而是什麽美嬌娘……”
“可是阿姐，他扶我登基跟情種二字有何關系？”
“他生得高大英俊，家世又好，沒扶我登基之前，京中不也有好多女子迷戀他嗎，想要什麽樣的美嬌娘得不到呢？該不是指的阿姐你吧？還在曇泗山我就看出來了，他冒充我姐夫，還跟謝世子打架……”
再便是九月初三那晚，姜鈺其實是不願跟謝玖走的。
光聽“登基”二字就夠驚悚的了。
可姜鈺至今記得男人蹲下身來，附在他耳邊說的那句——只有你登基了，你阿姐才會一生平安順遂。
一生平安順遂。
即便彼時不合時宜，姜鈺也感受到這寥寥幾字攜著多麽沈甸甸的分量。所以襄平候對阿姐究竟是種怎樣的感情？不知道。
但小少年最終乖乖跟他走了。
將這件事也告訴姜嬈之後，不待少女給出反應，姜鈺實在憋了太久，繼續小大人一般背著手在房中來回踱步，“還有他曾經為何要報覆謝家？外祖父又怎會知曉得那般清楚？這裏頭又是怎麽個彎彎繞繞？算了算了還是回宮要緊，回宮後還有好多事情啊阿姐！”
“那些閣老們天天都催，已經聯名上書了，說攝政王為百官之首，不能只是口頭授予，還得有相關文書禦詔、得行正式的冊封大典、得祭告天地宗廟，授金印、玉笏、節鉞……”
“可攝政王本人卻說不急，要我先把冊封阿姐為大啟長公主的典禮辦了，我覺得這樣也好，免得他們老說我和阿姐並非是血親姐弟，可在我心裏阿姐就是阿姐，就算我不是皇帝而是乞丐，阿姐也不會不認我的對嗎，阿姐你……你說句話呀？”
整整十三天。
身份的沖擊，權力的更疊，各種政事變動和自我“定位”的轉變，可把姜鈺憋壞了。
即便本是大大咧咧的無憂少年，也曾在這場沖擊裏感到仿徨、忐忑、無助、心驚，否則先前也不會見到姜嬈便嚎啕大哭。
可自顧巴拉巴拉說了半天，阿姐怎麽沒有反應？
姜鈺忍不住回頭望去。
便見風將窗帷吹起又落下，雲娟蘇繡屏風為背，少女幹巴巴坐在案前，頂著張雪膚花貌的臉，神情頗有些呆呆的。
呆呆裏又帶著點無所適從的變幻莫測。
以為阿姐是短時間內消化不了，畢竟突然變成皇帝這件事，姜鈺自己也花了好些天才勉強適應。
結果別開臉對著窗外綿綿雨絲，阿姐好半晌憋出的竟是一句：“什麽攝政王，你小心他哪天篡權奪位……”
“一生平安順遂這樣的話，他說了你就信嗎？指不定是看你年幼無知，打著你阿姐的幌子來博你信任，好方便以後攜天子以令諸侯，享受權傾朝野的快感……你現在這般崇拜他便是最好證明！”
“那般心思深沈之人，喜怒難辨又反覆無常，他今日扶你登基，明日說不定就……總之你這般心思單純，哪裏會是他的對手，如今既做了一國之君，可要學著長點心了。”
姜鈺：“……”
莫名的。
阿姐語氣裏竟少有的攜著點怨懟之意。
姜鈺聽得一臉茫然地抓頭，正不知如何接話，又見阿姐低頭擺弄早就冷掉的茶盞，“好阿鈺，公不公主的都無所謂，無論你是何身份，我們永遠都是至親之人。”
“至於冊封大典，事已至此......先把攝政王的辦了吧。”
一句至親之人，小少年險些又要飆淚，“那說好了，阿姐一輩子都是我的阿姐，我是被你帶大的，你以後可不能丟下我不管了！”
至於攝政王......阿姐究竟是認可還是不認可？
不知道。
於是再次沖過去給姜嬈抱住，姜鈺撒嬌般地搖她胳膊：“那我們現在就下山去吧！和攝政王一起，他近日可操勞了，但還是特地陪我來接阿姐回宮……阿姐不也跟他挺熟的嗎，你幫我好好謝謝他？再就是阿姐快成親了，你下山後真要嫁給謝世子嗎，真的不考慮考慮攝……”
“陛下。”
姜鈺話未完，門外忽有輕微的腳步聲響起。
魏禧領著一眾人宮人，在外頭小心翼翼地隔門喊道：“陛下先才淋雨，奴婢讓人騰了間體面禪房，請讓奴婢伺候您更衣，否則不慎落了風寒，奴婢可就罪該萬死了。”
…
已經連續兩日了。
秋雨淅淅瀝瀝，始終下個不停。
倒是可以坐等天晴，但弟弟如今身份特殊，親自來接且不便在山上耽擱太久。於是玲瓏和珠玉的服侍之下，姜嬈也將此前被雨水洇濕的羅襪和足靴換下，禦寒的披帛也重新找了一件。
“郡主……”
若說姜嬈跟做夢一樣，那玲瓏和珠玉便比之更甚，倆丫頭到現在還沒怎麽緩過神來，“東西已經收拾得差不多了，咱們是在這兒等著小郡……等著陛下，還是先差人將行李搬上馬車？”
視線裏，少女明眸雪膚，纖窈的身影臨窗而站，盯著外頭一株被風輕搖的銀杏出神，好半晌才回過頭來。
“都可以。”
“你們安排就是，我去一趟聽松院。”
…
作為明凈臺的客居禪院。
聽松院和伴月閣距離不遠，風吹青翠的竹葉嘩嘩作響，細碎的雨珠拍打在水墨傘上。姜嬈這回仔細著腳下，沒讓青石板上的積水沾到鞋襪。
許是新帝登基後首次出宮，似乎整個明凈臺都被戒嚴，就這麽短短一路，隨處可見禁軍們披甲執銳。
此前註意力全被弟弟奪走，姜嬈不知謝淵是否有出去“接駕”，此刻心神亂糟糟的。
也正因為亂，她才需要盡快和謝淵見上一面。
問他是否要一起下山，能一起最好。
至少謝淵在，她就不會忘記自己身有婚約，是即將出嫁之人。
就算如今已沒了“非嫁不可”的權力約束，可兩家人為這樁婚事籌備數月，人人皆知寧安郡主和謝世子即將大婚。
姜寧安。
你發誓過永不回頭。
不要任何解釋，也不再追問答案。
他扶持弟弟登基，的確又一次間接“救贖”了你的命運，堪比“天不下雨”，連抓在手裏的“保護傘”都失去用途。
可別人做的一切都是別人自己的選擇，任何緣由都與你無關，你無需過分解讀，更不該自作多情，自我帶入，胡思亂想。
退一萬步，一個在北魏“拋妻棄子”的男人……彼時官道上那位賀蘭小姐說的若都是真的，那他已經做過別人的人夫，孩子都兩歲大了……再回想曾經天授節，他寧願用嘴也不肯與她有夫妻之實，以及襄平候府，褲子都脫了，卻只給她看看而已。
酸什麽，澀什麽，痛什麽。
難道不是該慶幸他或許不想負責，所以從未將生米煮成熟飯，否則自己的下場豈止是被拋棄，指不定已經成了第二位“賀蘭小姐”。
人渣。
人渣。
人渣。
哪裏比得上她的未婚夫謝淵。
就這般神思不屬地跨入聽松院院門，嗅著空氣裏濕潤的草木氣息，姜嬈沒察覺自己呼吸不穩，渾身氣血都不知何時漫上了雪白臉頰。
落在謝淵眼中，仿似一朵枯萎了長達三月的花，隱隱恢覆了記憶裏該有的生機與明媚，這樣的姜嬈才像是“活”的，而非過去口口聲聲喚著邃安，也會時常對著他笑，卻仿佛神魂走失的寧安郡主。
沒註意這些，更沒註意落在自己身上的兩道視線。
姜嬈只一手提裙註意腳下，一手撐著水墨傘穿過天井。可由於心緒過於混亂，期間還是不小心踩到一處淺淺水窪。
軟鹿皮制的小雨靴緊裹足踝，當然不似繡鞋那般容易滲水，可靴尖陷進去時，靴面的香雲紗和細碎珍珠還是被一瞬汙臟。
姜嬈杵在原地，就那麽怒目盯著靴尖，一時也不知哪來的怨氣，將傘往肩頭一別，對著水窪便是一頓狂踩。
讓它一個小小的水窪也欺負她，大不了待會兒回去再換。
如此幾息間，漂亮的小鹿靴踩得水花四濺，給裙裾邊緣都打濕了才勉強作罷，之後重新邁開步子，姜嬈連裙擺都懶得提了。
卻不想沒走幾步，腳下猛然一頓。
“......”
風吹竹林嘩嘩作響，只見不遠處雕花門扇大敞，空蕩蕩的廊檐下擺著一張條案，兩把椅子。
椅上坐著兩道修長人影。
一人正襟危坐，雙手擱在膝上；一人懶散靠坐，手肘搭在椅上。
一母雙生，貌若鏡影；風儀瑰傑，器彩韶澈。
除去身上衣物不同，二人乍看幾無任何區別。
案臺上茶盞熱氣氤氳，清松書墨和別哲赫光四人都在，顯然他們的主子正在談事，面色乍看都不大好，仿佛有無形的鋒芒尚未徹底散去，正如暗流一般籠罩其間，任何人靠近都會被波及傾軋。
且一共六雙眼睛，全都靜默聚集於她一人身上。
說不清那一瞬究竟什麽感受，姜嬈只晃眼一瞥，人還沒反應過來，身子已下意識轉身便走。
恰也是她轉身的剎那。
“阿嬈。”
“寧安。”
幾乎同一時間。
她的名字被兄弟二人齊齊喚住。
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他演技實在太好, 被那樣深淵般的眸光註視，大概天底下所有女子都會心猿意馬，會分不清虛假真實。
可是姜寧安。
人至少不能一而再、再而三地載在同一個人身上。
九十多個日日夜夜，你好不容易才養好自己。
下山便要成親了。
於是收斂心緒, 姜嬈強迫自己將所有註意力全都放在弟弟身上。
一邊輕撫小少年顫抖的背, 一邊聽他嚷嚷著阿姐。
“太突然了，就你跟姐夫上山的那天晚上……他們說我並非你的親生弟弟, 說我其實是前朝廢太子遺孤, 當年因為各種亂七八糟的原因，落地沒兩天就被偷偷送去阿娘身邊, 從姜茗變成了姜鈺......還說我腳底疤痕並非胎記, 而是當年人為弄上去的，這些都是真的嗎阿姐？別人說的我都不信, 可申叔也是那麽說的......”
“還有爹爹，我的親外祖說爹爹當年並非護駕身亡, 而是被皇叔設計害死的，我的太子親爹也死得很冤，好多好多奇怪的事。”
“坐在龍椅上我好害怕，所有人都朝我磕頭，喚我陛下, 連舅舅他們都要跪我, 還教我各種事情各種規矩，我每天要去文華殿上課，學好多從前沒學的東西......從此說話不能自稱“我”, 要說“朕”如何如何......我好苦哇阿姐！”
綿綿秋雨一刻也不曾停下。
到後來，姜嬈都不記得自己被無數宮人簇擁著，拉著弟弟的手, 最終是如何返回聽月閣的，只有無數往事和數不清的迷團在腦海中飛速閃爍。
記憶裏弟弟出生那年，她已經七歲大了，辰王府上下一派喜樂，“是個小世子呢！往後府上便多出個弟弟與郡主作伴，郡主可開心？“
產房血腥氣重，娘親也需要休息，姜嬈並沒有第一時間見到弟弟，而是兩天後才觸上了弟弟皺巴巴的小臉。
可沒過幾日，府上又莫名籠罩於陰霾之中。
娘親說弟弟病了，需要靜養，讓她去外祖家小住半月。果然半月後弟弟非但病愈，皺巴巴的小臉也長開了許多，皮膚變得光滑而白嫩嫩的。
“所以就是那段時間，我的親生弟弟其實已經夭折了......我回來後見到的一直都是阿鈺？”
房中沈檀裊裊，氤氳的輕煙朦朧了半室光影。
申叔擱下茶盞，頗有些恍然地點了點頭，“郡主那時候年歲尚小，知道真相也無非是徒增煩惱，王爺和王妃哪舍得讓您跟著難過。且當年東宮事發，“病愈後的小世子”已然換人乃是秘事，如今闔府上下知情者也就只剩下老身一人了。”
“你皇祖父當年崩逝倉促，之後承宣帝登基，明裏暗裏對廢太子一脈打壓得厲害，王爺又自幼與太子交好，老身雖沒有實證，但王爺臨終前曾說過只有本王身死，龍椅上那位才能真正消除戒心，也只有本王死了，寧寧和阿鈺才能平安活下去。”
本來這麽多年過去，申叔都已經不抱希望了。
辰王臨終前將一對兒女托付給他，那他便好好守著這對兒女。至於前朝諸事，小郡王的真實身份，眼看廢太子黨八年來被逼得零落四散，尤其這年開春，因著麒麟衛指揮使換人，廢太子黨潛在京師的老巢都被一鍋端了。
申叔覺得小郡王恐怕一輩子都無緣“天明”，但人蒙在鼓裏也未必不幸，至少年年喜樂，歲歲平安。
為避嫌，申叔也從未私底下與崔元來往，哪怕曾隨郡主去華恩寺求簽問卦，申叔也連寺門都沒踏進去半步，崔元這些年亦是如此。
直到盛夏六月，也就是三個月前。
郡主和小郡王忽然“雙雙失蹤”，申叔這才險些失態。
之後收到一封來自崔元的密函，以及八月底，九月初，申叔都有跟崔元暗中聯絡。
說來廢太子黨遍布天下，朝堂上“無孔不入”，連禦前都有滲透，卻這麽多年無法翻身，追根究底無非是手裏無兵，有也不夠，離成事還差得很遠。
但崔元告訴申叔，有人手裏權柄夠大，對朝堂派系了如指掌，更清楚承宣帝龍腹隱衷、困局所求，打算借他人手中兵權，親自下場扭轉乾坤。
且未免行差踏錯，那人幾乎是臨門了才現身於辰王府邸，也就是九月初三那晚，申叔才知崔元指的是誰。
“您的意思是、是襄平候......扶持的阿鈺登基？”
廊下雨水濕了溝渠，淌出潺潺流水之聲。
對上少女眼中無處可藏的震驚訝異，申叔腦海中莫名閃過曾經華恩寺、那人懷抱自家郡主下山的畫面，覺得世事有時候看似毫無聯系，實則早有蛛絲馬跡可循。
“是他不錯。”
“老身雖也曾感到困惑不解。”
“但的確是他與承宣帝暗中斡旋，又在所有人毫無防備之際，親率二十萬大軍直逼京師，打得承宣帝措手不及，連禦前的魏公公都聽他調譴......”
或許是人足夠年輕，滿身的鋒芒銳不可擋，光就這份膽識和魄力，縱觀天下無人能望其項背。
“若非如此，小郡......陛下還不知何年何月才能光覆正統，王爺的仇也不知何年何月才能得報。這些年老身做著府上管事，不問世事，卻也時常懸心，生怕承宣帝哪天查到小郡王頭上，屆時別說小郡王本人，便是郡主和整個辰王府恐怕都難逃劫數......”
“還好事起雖驟，卻有驚無險，如今塵埃落定，王爺和先太子於九泉之下也總算能安息瞑目了。”
說是事起雖驟，但世上哪有什麽事情是“驟然”發生的。
任何權力更疊的背後都免不了傾軋博殺。
不過是有人撐開遮天之傘，將本可能處在漩渦中心之人保護得太好，從始至終都不沾風雨罷了。
弟弟的真實身份，父親的真正死因，大啟皇庭風雲色變，以及背後那雙翻雲覆雨手……盯著案臺上煙雲裊裊，姜嬈一時間有些難以消化，更久違地想起了前世。
前世朝廷打了勝仗，大啟卻非得犧牲個公主前去和親，公主還偏偏無故失蹤，需要她這個郡主代為出關。
直覺告訴她其中必有蹊蹺。
若身為男兒，或參軍從政、或深入朝堂，並非沒有弄清原委的可能。可偏偏女兒身，重生的時機也並不樂觀，姜嬈只能退而求其次，妄圖通過嫁人來達成避禍初衷。
故而從跟謝淵確認婚期、到三書六禮、到喜帖陸續派發出去，姨母曾多次暗示——寧寧，你真的想好了嗎，確定了嗎。姜嬈一次也沒有退縮。
因這樁婚事承載的不止是少時情愛，更還是她生而為人、力量雖小、卻也費了不少心思、才為自己命運撐開的一把“保護傘”。
即便這傘曾有華陽公主意欲搶奪，自己能實實在在握進手裏，全憑某人在天授節一錘定音。
也是直至此刻，姜嬈才隱隱反應過來，那晚謝淵為何會問她——若是沒有皇權束縛，我們的婚約還做數嗎。
豈止是沒有皇權束縛......
弟弟成為一國之君，意味著即便她一輩子都不嫁人，也不會再有被送去北魏和親的風險。
好像不知不覺間，命運已經不止是偏離軌跡，說是全然顛覆都不為過。
像在茫茫雪原中走路，有什麽東西埋藏雪下，漸漸顯出了一點輪廓；又似有什麽千絲萬縷的錯亂結繩，忽然於心間自行解開、分散、排布，將所有答案全都指向她曾經一直試圖捕捉，卻總覺虛無縹緲的那樣東西。
各種思緒混亂閃轉間，姜嬈甚至想起了曾經華恩寺，玄慈大師說過的話猶在耳邊。
——姑娘紅鸞星現，命盤顯示正緣已至，你或與之有過交集，緣分早年便已暗生。
——但其緣脆弱，暗含陰差陽錯。
後來又說“如臥龍得雨，仙鶴沖天。”“姑娘只需遵循本心，未來終將擺脫困境，得以與心上人鸞鳳和鳴，恩愛白首。”
理智清楚求神拜佛不過是圖心安，那些話並不真正可信，但到如今這個地步，所謂“正緣”和那個人......指的真是謝世子嗎。
才剛生出疑惑，心下頓時有個聲音警告，姜寧安，你並非第一次自作多情了。
你了解他多少，他又了解你多少。
他並不知你困厄。
也許一切都不過“巧合”罷了。
就像天授節你也曾以為自己觸碰到“情愛”一角，可後來心被擊碎，過程裏的所有痛覺，都是虛妄嗎。
...
不知過去多久。
案上茶水涼了，申叔已經起身離開。
弟弟重新推門而入，姜嬈這才如夢初醒般回過神來。
“沒事的阿姐，其實你也不用太擔心了……”
先前嚎哭過一場，姜鈺到底年少心寬，情緒得到發洩後很快穩定下來，見阿姐面色不好，反倒一本正經安慰起她來。
“雖然我這個皇帝不是自願當的，但如今看來不當也不行了，是有許多麻煩之處，規矩也多，但至少我當皇帝，阿姐以後便是大啟公主，是天底下第一尊貴的女子，世上無人能及也無人可比，也再不會有人欺壓在咱們頭上！”
好比曾經華陽公主，就欺負了阿姐好多年，並非明目張膽，但阿姐一直在華陽公主面前伏低做小，這些姜鈺都看在眼裏。
“我的確年紀還小，不學無術，對朝政也一竅不通，但不是有那麽多人教我嗎，而且有攝政王幫我打理朝政，應付一切繁雜瑣事，好像做皇帝也不是很難，就是不能……”
“攝政王？”
提起這個，姜鈺可來勁兒了，“就是襄平候啊！阿姐你不知道襄平候可厲害了，光是往金鑾殿上那麽一站，滿朝文武就比他不在場的每一天都要和諧！”
“我那位親外祖父……就是那身披袈裟的老頭兒，阿姐先前見過了吧，他說我目前的確還沒有親政的能力，若要挑選一位攝政王，襄平候是最合適的——他年輕、有魄力、精力旺盛、智計卓絕、於大啟戰績彪炳、於朝野無不拜服歸心，可謂當世英傑！”
“老頭兒私底下還跟我嘮叨，說襄平候年少忍辱，看似為覆仇歸來，整個人詭譎莫測，實則你別看他架勢擺得多大，你就看看他做了什麽。他既沒有真正報覆謝家，也沒有禍害過誰，還助力鎮國公扭轉了北疆戰局……至於他為何扶我登基，老頭兒說他是個百年難遇的情種，圖的恐怕並非權勢，畢竟權勢他已經有了，而是什麽美嬌娘……”
“可是阿姐，他扶我登基跟情種二字有何關系？”
“他生得高大英俊，家世又好，沒扶我登基之前，京中不也有好多女子迷戀他嗎，想要什麽樣的美嬌娘得不到呢？該不是指的阿姐你吧？還在曇泗山我就看出來了，他冒充我姐夫，還跟謝世子打架……”
再便是九月初三那晚，姜鈺其實是不願跟謝玖走的。
光聽“登基”二字就夠驚悚的了。
可姜鈺至今記得男人蹲下身來，附在他耳邊說的那句——只有你登基了，你阿姐才會一生平安順遂。
一生平安順遂。
即便彼時不合時宜，姜鈺也感受到這寥寥幾字攜著多麽沈甸甸的分量。所以襄平候對阿姐究竟是種怎樣的感情？不知道。
但小少年最終乖乖跟他走了。
將這件事也告訴姜嬈之後，不待少女給出反應，姜鈺實在憋了太久，繼續小大人一般背著手在房中來回踱步，“還有他曾經為何要報覆謝家？外祖父又怎會知曉得那般清楚？這裏頭又是怎麽個彎彎繞繞？算了算了還是回宮要緊，回宮後還有好多事情啊阿姐！”
“那些閣老們天天都催，已經聯名上書了，說攝政王為百官之首，不能只是口頭授予，還得有相關文書禦詔、得行正式的冊封大典、得祭告天地宗廟，授金印、玉笏、節鉞……”
“可攝政王本人卻說不急，要我先把冊封阿姐為大啟長公主的典禮辦了，我覺得這樣也好，免得他們老說我和阿姐並非是血親姐弟，可在我心裏阿姐就是阿姐，就算我不是皇帝而是乞丐，阿姐也不會不認我的對嗎，阿姐你……你說句話呀？”
整整十三天。
身份的沖擊，權力的更疊，各種政事變動和自我“定位”的轉變，可把姜鈺憋壞了。
即便本是大大咧咧的無憂少年，也曾在這場沖擊裏感到仿徨、忐忑、無助、心驚，否則先前也不會見到姜嬈便嚎啕大哭。
可自顧巴拉巴拉說了半天，阿姐怎麽沒有反應？
姜鈺忍不住回頭望去。
便見風將窗帷吹起又落下，雲娟蘇繡屏風為背，少女幹巴巴坐在案前，頂著張雪膚花貌的臉，神情頗有些呆呆的。
呆呆裏又帶著點無所適從的變幻莫測。
以為阿姐是短時間內消化不了，畢竟突然變成皇帝這件事，姜鈺自己也花了好些天才勉強適應。
結果別開臉對著窗外綿綿雨絲，阿姐好半晌憋出的竟是一句：“什麽攝政王，你小心他哪天篡權奪位……”
“一生平安順遂這樣的話，他說了你就信嗎？指不定是看你年幼無知，打著你阿姐的幌子來博你信任，好方便以後攜天子以令諸侯，享受權傾朝野的快感……你現在這般崇拜他便是最好證明！”
“那般心思深沈之人，喜怒難辨又反覆無常，他今日扶你登基，明日說不定就……總之你這般心思單純，哪裏會是他的對手，如今既做了一國之君，可要學著長點心了。”
姜鈺：“……”
莫名的。
阿姐語氣裏竟少有的攜著點怨懟之意。
姜鈺聽得一臉茫然地抓頭，正不知如何接話，又見阿姐低頭擺弄早就冷掉的茶盞，“好阿鈺，公不公主的都無所謂，無論你是何身份，我們永遠都是至親之人。”
“至於冊封大典，事已至此......先把攝政王的辦了吧。”
一句至親之人，小少年險些又要飆淚，“那說好了，阿姐一輩子都是我的阿姐，我是被你帶大的，你以後可不能丟下我不管了！”
至於攝政王......阿姐究竟是認可還是不認可？
不知道。
於是再次沖過去給姜嬈抱住，姜鈺撒嬌般地搖她胳膊：“那我們現在就下山去吧！和攝政王一起，他近日可操勞了，但還是特地陪我來接阿姐回宮……阿姐不也跟他挺熟的嗎，你幫我好好謝謝他？再就是阿姐快成親了，你下山後真要嫁給謝世子嗎，真的不考慮考慮攝……”
“陛下。”
姜鈺話未完，門外忽有輕微的腳步聲響起。
魏禧領著一眾人宮人，在外頭小心翼翼地隔門喊道：“陛下先才淋雨，奴婢讓人騰了間體面禪房，請讓奴婢伺候您更衣，否則不慎落了風寒，奴婢可就罪該萬死了。”
…
已經連續兩日了。
秋雨淅淅瀝瀝，始終下個不停。
倒是可以坐等天晴，但弟弟如今身份特殊，親自來接且不便在山上耽擱太久。於是玲瓏和珠玉的服侍之下，姜嬈也將此前被雨水洇濕的羅襪和足靴換下，禦寒的披帛也重新找了一件。
“郡主……”
若說姜嬈跟做夢一樣，那玲瓏和珠玉便比之更甚，倆丫頭到現在還沒怎麽緩過神來，“東西已經收拾得差不多了，咱們是在這兒等著小郡……等著陛下，還是先差人將行李搬上馬車？”
視線裏，少女明眸雪膚，纖窈的身影臨窗而站，盯著外頭一株被風輕搖的銀杏出神，好半晌才回過頭來。
“都可以。”
“你們安排就是，我去一趟聽松院。”
…
作為明凈臺的客居禪院。
聽松院和伴月閣距離不遠，風吹青翠的竹葉嘩嘩作響，細碎的雨珠拍打在水墨傘上。姜嬈這回仔細著腳下，沒讓青石板上的積水沾到鞋襪。
許是新帝登基後首次出宮，似乎整個明凈臺都被戒嚴，就這麽短短一路，隨處可見禁軍們披甲執銳。
此前註意力全被弟弟奪走，姜嬈不知謝淵是否有出去“接駕”，此刻心神亂糟糟的。
也正因為亂，她才需要盡快和謝淵見上一面。
問他是否要一起下山，能一起最好。
至少謝淵在，她就不會忘記自己身有婚約，是即將出嫁之人。
就算如今已沒了“非嫁不可”的權力約束，可兩家人為這樁婚事籌備數月，人人皆知寧安郡主和謝世子即將大婚。
姜寧安。
你發誓過永不回頭。
不要任何解釋，也不再追問答案。
他扶持弟弟登基，的確又一次間接“救贖”了你的命運，堪比“天不下雨”，連抓在手裏的“保護傘”都失去用途。
可別人做的一切都是別人自己的選擇，任何緣由都與你無關，你無需過分解讀，更不該自作多情，自我帶入，胡思亂想。
退一萬步，一個在北魏“拋妻棄子”的男人……彼時官道上那位賀蘭小姐說的若都是真的，那他已經做過別人的人夫，孩子都兩歲大了……再回想曾經天授節，他寧願用嘴也不肯與她有夫妻之實，以及襄平候府，褲子都脫了，卻只給她看看而已。
酸什麽，澀什麽，痛什麽。
難道不是該慶幸他或許不想負責，所以從未將生米煮成熟飯，否則自己的下場豈止是被拋棄，指不定已經成了第二位“賀蘭小姐”。
人渣。
人渣。
人渣。
哪裏比得上她的未婚夫謝淵。
就這般神思不屬地跨入聽松院院門，嗅著空氣裏濕潤的草木氣息，姜嬈沒察覺自己呼吸不穩，渾身氣血都不知何時漫上了雪白臉頰。
落在謝淵眼中，仿似一朵枯萎了長達三月的花，隱隱恢覆了記憶裏該有的生機與明媚，這樣的姜嬈才像是“活”的，而非過去口口聲聲喚著邃安，也會時常對著他笑，卻仿佛神魂走失的寧安郡主。
沒註意這些，更沒註意落在自己身上的兩道視線。
姜嬈只一手提裙註意腳下，一手撐著水墨傘穿過天井。可由於心緒過於混亂，期間還是不小心踩到一處淺淺水窪。
軟鹿皮制的小雨靴緊裹足踝，當然不似繡鞋那般容易滲水，可靴尖陷進去時，靴面的香雲紗和細碎珍珠還是被一瞬汙臟。
姜嬈杵在原地，就那麽怒目盯著靴尖，一時也不知哪來的怨氣，將傘往肩頭一別，對著水窪便是一頓狂踩。
讓它一個小小的水窪也欺負她，大不了待會兒回去再換。
如此幾息間，漂亮的小鹿靴踩得水花四濺，給裙裾邊緣都打濕了才勉強作罷，之後重新邁開步子，姜嬈連裙擺都懶得提了。
卻不想沒走幾步，腳下猛然一頓。
“......”
風吹竹林嘩嘩作響，只見不遠處雕花門扇大敞，空蕩蕩的廊檐下擺著一張條案，兩把椅子。
椅上坐著兩道修長人影。
一人正襟危坐，雙手擱在膝上；一人懶散靠坐，手肘搭在椅上。
一母雙生，貌若鏡影；風儀瑰傑，器彩韶澈。
除去身上衣物不同，二人乍看幾無任何區別。
案臺上茶盞熱氣氤氳，清松書墨和別哲赫光四人都在，顯然他們的主子正在談事，面色乍看都不大好，仿佛有無形的鋒芒尚未徹底散去，正如暗流一般籠罩其間，任何人靠近都會被波及傾軋。
且一共六雙眼睛，全都靜默聚集於她一人身上。
說不清那一瞬究竟什麽感受，姜嬈只晃眼一瞥，人還沒反應過來，身子已下意識轉身便走。
恰也是她轉身的剎那。
“阿嬈。”
“寧安。”
幾乎同一時間。
她的名字被兄弟二人齊齊喚住。
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