第53章 放手 謝世子和襄平候打起來了
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第53章 放手 謝世子和襄平候打起來了
“苒姐姐, 你別拉著我了，先前怎麽回事，怎麽樊公公帶話之後，我阿姐看著像是快要哭了？”
“我姐夫又是怎麽回事, 那人真不是我姐夫嗎, 我明明記得記錯......你幫我牽著馬兒，我非要去弄清楚不可……”
曇泗山的暮色下, 演武場和觀賽席的人潮漸漸散去。
天幕呈一種暗調的藍。
姜鈺把韁繩交給沈禾苒便要去追。
沈禾苒還是一把給人拽住：“小郡王......這個, 怎麽說，我覺得你最好還是先不要過去……讓我想想要怎麽給你解釋......”
十歲的小少年, 說大不大, 說小不小，正是最敏感的年紀。
人人見了都得喚一聲小郡王, 可對於姜鈺來說，自己記事以來就沒有爹爹娘親, 知道他們都不在了，他的全世界只有阿姐，最重要的人是阿姐，唯一的親人也只有阿姐，所以才會那麽想要得到彩頭, 送給阿姐。
可現在看來, 他好像又搞砸了什麽？
感覺到他的不安和難過，沈禾苒也難受得要死，自己的問題都還沒解決, 煩得恨不能抓耳撓腮。
這時顧瑯過來，牽住了那匹雪馬，馬兒當真溫馴至極, 且當真周身無一根雜色鬃毛，像裹了層月光似的。
“好了阿鈺。”第一次，顧瑯沒有一開口就吊兒郎當，而是認真寬慰表弟，說他沒有搞砸什麽。
但這次再怎麽寬慰都不管用。
最終顧瑯不得不蹲下身來，拍著小少年的背，盡量思考著該怎麽委婉措辭。
.
夕陽墜落於原野之後，曇泗山的天幕迅速沈暗下來。
月光落在黛色山尖上，像給鋒利的輪廓渡了層淺淺薄紗。
事實再次驗證了，愛是反反覆覆，上一秒想通，下一秒反悔，只要存在於視線裏，就會無休止地失控，糾纏。
好比此刻。
——初一喚你小叔，十五喚你堂姐夫。
如一把尖銳刀子，肆無忌憚地往他胸口裏擦。
謝玖極力繃著下頜，才沒讓自己的面色太過難看，也忍住了沒有立刻將人抱進懷裏，只是大手錮著她，黑眸倒映著少女兩頰鼓鼓，鼻尖微有些泛紅。
明知沒有意義，且明明已經得了答案，還是做不到即刻放手。
因這一次的放手，意味著絕對分離。
往後再看一眼都成奢望。
姜寧安。
謝玖不止一次覺得，世事總給人一種極大的荒誕之感。一如為她請婚那晚，意外嘗到了青檸混丹荔，再如昨夜閣樓裏將她按在床上，演了出“退回原點”的戲碼，本意也是要退。
偏偏他的小孔雀去而覆返，一個清脆的巴掌下來。
謝玖第一次感受到她的憤怒，心傷，是對著他本身，而非她口中嚷嚷的，你不過恰好有幾分姿色，恰好處處像謝淵罷了。所以彼時捂著心口，靠墻跌坐後，“別哲，她是不是愛上我了。”
所以才會那麽生氣，那麽難過。
“好像是，對嗎。”
北魏沈浮的十一年，謝玖凡事敏銳，洞若觀火。
洞察一個人的情緒且識其言語背後本質，都是吃飯喝水般的本能。
唯獨姜寧安，他的辨斷能力在她那裏全都失效。
知道繼續糾纏下去，自己只會毀了她原本可以跟謝淵擁有的，她想要的人生。
但謝玖從未想過，小孔雀會有愛上自己的可能。
恰是那個極怒的巴掌，讓他隱隱感受到了。
那種極痛之後意外襲來的愉悅，竊喜，以排山倒海之勢沖垮理智，讓他不舍得離開，讓他想再多留一天，哪怕僅僅是一天，想再多看一眼，哪怕僅僅是一眼。
記憶裏，感受最多的是她對謝淵的執著、狂熱。
可說彼此過去的每一次交集，都在加深這種印象。
瀾園認錯人，謝家書房的“心機討巧”，飛鴻樓為得知謝淵下落的態度轉變，江中畫舫被“謝淵”拒絕後的卑微、眼淚，醉後錯吻他，哭著要“謝淵”娶她，華恩寺求簽問卦，生辰宴為了謝淵接近他，截止天授節傍晚，嫁給謝淵依舊是她這輩子唯一心願。
所以謝玖覺得，姜寧安，她大概這輩子都不可能愛他。
偶爾失神，也不過因他和謝淵堪比覆刻的的臉。
除此之外，謝玖更曾在她身上感受到一種極力掩飾卻掩藏不住的危機之感，似有什麽將她困住，致使她追逐謝淵的過程過於急切，焦慮，不安，可笑到去華恩寺求神拜佛。
——就算飛蛾撲火，哪怕大師算出我命定與謝家無緣，我也要盡全力一試，不見黃河心不死，不撞南墻不回頭。
時至今日，謝玖也沒猜到致使她不安的源頭究竟是什麽。
但天授節傍晚，禦花園一出落水戲碼，謝玖敏銳察覺到華陽公主對她惡意極大，且對謝淵勢在必得。
女兒之間的較量，也是較量，有時不比男人之間遜色半分。
而她背後無所依仗，大概率會輸得很慘。
所以為她請婚，實現願望，將她與謝淵綁在一起。
是他為數不多，能為她做到的事。
愛一個人，就總想為她做點什麽，也總得做點什麽。
他的小姑娘生來光鮮，花團錦簇。
天授節的次日黎明，從她身邊離開時，謝玖甚至無法在自己身上尋到任何像樣的，可以留給她的東西。
好在那晚之後，她身上的焦慮、不安、全消失了。
讓他篤定她愛謝淵的程度遠比他想象中深。
直到那一巴掌下來。
謝玖真真切切感到受到她在難過。
卻是第一次，似乎並非因為謝淵，而是......
自己？
類似的感覺，方才樊公公帶話，說他贏了華陽公主的婚約，謝玖又一次隱隱感受到了。
所以視線對上時，他不自覺帶了審視。
想洞穿她。
洞穿那種近乎虛妄的......小孔雀或許愛上他的可能。
會有那種可能嗎。
念頭才剛閃過，謝玖又陡然意識到，前方無路。
給不出任何承諾，回應，或篤定的未來。於是又一次，強大的理性將他推回天授節那晚，根本無路可走。
所以此刻，除了錮著她手腕不放，謝玖一句話也說不出來，甚至不敢再繼續試探。
而這短短幾息。
許是察覺他過分沈默。
小孔雀終於忍不住仰起臉來，“放手！”
眼眶都泛紅了，還是驕傲地揚著下巴，繼續往他心上插刀：“好歹是馬上就要尚公主的人了，謝候爺就不能檢點些嗎？”
“人家樊公公都親自來請了，你不趕緊去領旨謝恩，反而在這裏糾纏嫂子，是過去在北魏風流慣了，改不掉浪子的毛病？吃著碗裏看著鍋裏？”
“再不放手，信不信我回頭就去告訴我堂姐，說你無恥下流不要臉在這裏糾纏她堂妹！”
話落，姜嬈胸口尚在起起伏伏。
又很快怔住。
察覺男人看她的眼神，眼底有水霧泛潮。即便於並不清晰的夜色裏，那份潮濕轉瞬即逝，快到仿佛她的錯覺。
“謝懷燼的妻子，這輩子只有一個。”
“不會娶除她以外......任何人，且永遠愛她，永不會背叛她。”從前恨她不愛他，如今怕她愛上他。
世上大概不會有比這更加諷刺且矛盾之事。
風馬牛不相及的話，男人聲線莫名啞得厲害。話出口的同時，姜嬈猝不及防，腰肢被大手攬著一帶，扣入懷裏。
隔著夏日輕薄的綾羅，彼此腰身猝然相貼。
貼在一起的每一寸肌膚，都似有酥麻癢意在剎那滋長、極速流竄。
人還沒反應過來，眼淚已經掉下來。
久違的戰栗、酥麻，在被他圈進懷裏的那一瞬間，扣在她腰上的大手，似帶了千鈞重量，萬般滯澀，寸寸縷縷，撫上她背脊，另一手則半掐半托她的下頜，指腹摩挲著。
親密到近乎克制不住的距離，姜嬈以為他會吻她。
可是。
沒有。
男人只是附身下來，強行壓下了所有本能，只以一種近乎虔誠的姿勢，輕撫她臉頰，與她額頭抵在一起，“姜寧安......”
鼻尖輕碰，啞到澀然的低喃，彼此呼吸纏在一起，唇瓣一觸即合的距離。
謝玖氣息不穩，喉結滑動著滾了一下，兩下，三下。
似有話說，卻沈默著沒有下文。
似想吻她，唇卻始終沒壓覆下來。
如此這般，背脊落在他掌心，已然被他撫得身子發軟，姜嬈感受著胸腔的震動和他近在咫尺的溫熱吐息，一時間又氣又惱，比被他吻上了還要難受。
面頰飛紅，理智在叫囂著推開。
謝懷燼。
他又在發什麽瘋，究竟想做什麽，他知不知道他現在在做什麽啊！
姜寧安，推開他！！！
什麽他的妻子只有一個，是誰，關她什麽事。
他被姜姝看上了，自己已經恭喜他了，他還想怎樣。
怎麽可以昨晚才說了那樣的話，今晚就又開始引誘她，他究竟想幹什麽！
可真正掌心抵在他胸口，感受到熟悉的脈搏震動，姜嬈才發現自己強撐的那口心氣，不知何時已垮得幹幹凈凈。
同時心下冒出一個聲音。
謝懷燼，浪子連心跳也會騙人嗎，你究竟在壓抑什麽，忍耐什麽，這些年疼嗎，累嗎，痛嗎。為什麽又在發抖。
什麽時候才可以愛我。
又什麽時候才可以讓我名正言順抱住你。
彼時的姜嬈還不懂自己的矛盾，她只覺得難受，要後來很久才明白，愛意傳遞給人的直覺，本身就可以透穿一切假象。
恰也是此時。
不遠處正被清松和書墨簇擁著過來的謝淵，腳下猛然一滯。
視線裏遠山青黛，月明風清。
少女瑩白的下頜，被麒麟扳指摩挲著，她的纖纖玉指則揪住男人胸前衣襟，分明是抵抗的姿勢，甚至有淚掉下來，落在月光裏。然而玄袍和海棠裙裾糾纏在一起，於風中曳蕩，仿佛綺麗而妖艷的花。
落在謝淵眼裏。
他的弟弟，在吻他的未婚妻。
.
另一邊。
“已經夠亂的了，怎麽還來個華陽公主摻和進來？”
“什麽叫贏得的不僅僅是雪馬，更還有華陽公主的婚約？”
“莫非主子被姜蘅算計了？”
“可這也說不通啊，主子是因姜姑娘的弟弟，臨時才去奪那彩頭，狗皇帝還能未蔔先知不成？”
靠在樹下，赫光嘴裏叼著根草，一臉的憋悶。
別哲則要冷靜得多，打手語說：【主子不願之事，即便是大啟皇帝也勉強不了。主子要拒華陽公主，辦法很多。】
這個赫光自然知道。
但赫光真正關心的其實都不是這個。
而是越發看不懂主子對姜姑娘究竟是何態度，明明喜愛得要死，為何不直接搶過來？不就是弟奪兄妻，那什麽賜婚聖旨，主子都已經計劃好了要如何反撲姜蘅，將那狗皇帝從龍椅拽下來了，會在意那區區賜婚聖旨？
別哲默了片刻，打手語提醒：【焚心。】
【主子背棄了王庭，還重創北魏，賀蘭主上不可能給他解藥。】
【最遲年關，主子會毒發身亡。】
那赫光就更不懂了，“賀蘭小姐不就是解藥？而且已經出關，自己送上來了，咱們的人也派出去截了。”
“等人到手，主子往後只需與她定期行房。”
“事關性命，睡個不愛的女人又何妨？大啟貴族不都三妻四妾，我要是主子，就娶姜姑娘為妻，做侯夫人，至於賀蘭小姐......給個妾室的身份讓她做姨娘好了，或者通房丫鬟？”
“再不濟不是還有至親之血可以續養？”
“主子的兄長謝淵，不就是血脈上的至親？”
是，不錯，這很瘋魔，有悖常理，赫光也知道主子不屑如此。
可在北魏熬了那麽多年，脫身容易嗎。
好不容易才回到大啟，功成名就了，既然放棄覆仇，其中緣由赫光不知，但既然放棄了，也好，也罷。
那就好好活下去，怎麽也得活下去。
“退一萬步，既然都只剩半年可活了，不是更應該搶過來及時行樂？”
說到後面，赫光自己都有點難受了。
赫光是個粗人不錯，但其實也有思維縝密、心細如發、覺知極其敏銳的一面，否則不會成為主子的心腹之一。
但情感一事，別哲自己也沒經歷過，一時不知該從何給赫光解釋，或從何說起。某些方面，赫光說的其實也沒錯，但人與人之間的底色差別，往往就在於選擇上面。
至少別哲認為主子不可能去睡一個不愛的女子，然後告訴自己心愛的姑娘，我與她同房，是為能活下去繼續愛你......太荒謬了。
或用自己兄長的血來續命，主子也根本做不出來。
正因如此，主子是謝玖，謝懷燼，是別哲心甘情願追隨至死之人。
【離京之事，安排好了？】
低頭嗯了聲，赫光悶了片刻，而後隱隱回過味來：“該不會……主子謀劃的那些，也全都是為了姜姑娘？”
別哲沒打手語，不置可否。
但心下明了，若把謝家比成一棵大樹，那麽主子就像一只本為覆仇歸來的鳥，想借有意砍掉大樹的獵人之手，親自玩弄、摧毀謝家，連摧毀的策略和玩法都已經謀劃好了。
卻不期然遇上自己心愛的姑娘。
她想在那棵樹上築巢，且愛著主子棲於樹上的兄長。
主子曾經有多掙紮，別哲不知。
但知道大啟皇帝最初願同主子交易，便是存了拔出謝家的心思，這點不會以主子的立場改變而改變。
所以主子得去收拾爛攤子——在毒發身亡之前，去江北“平叛”，實則是去與廢太子黨交接勢力，以便後續從源頭上掐滅來自於“獵人”的風險，讓他心愛的姑娘盡可能在棲於謝家後的餘生，不存在後顧之憂。
具體方法，別哲不知，但主子從來不做沒有把握之事，也早就習慣了在危機裏逆流而上，機變斡旋。過去半年身在麒麟衛，主子掌握的信息更還有八年前，辰王姜晟南巡時並非“舍身護駕”，而是被姜蘅設計。
“那邊約的時間是下個月底，主子何必急著離京？”
“……”
這次別哲沒答，只以眼神示意赫光。
視線裏。
果然，明知那是準嫂，主子又又又一次跟姜姑娘糾纏上了。遠遠看著，彼此相擁，說不出的纏綿迤邐，像重逢，又像告別。
但沒過幾息，別哲跟赫光陡然一怔，幾乎同時起身沖了過去。
…
另一邊，沈禾苒原本在撫摸雪馬的鬃毛，一邊聽顧瑯破天荒的溫柔耐心，在那裏像模像樣地安慰表弟。
然後很快，沈禾苒忽然倒抽涼氣。
一把拽住顧瑯，連聲音都在發顫，“襄、襄平候跟謝世子打起來了？！”
起初時候，其實聽上去並沒有太大動靜。
而是畫面。
月光早就潑下來了。
曇泗山的地面除去青石臺階，大多數是草地，尤其原野上面，此刻沒有刀槍劍戟，而是拳拳到肉，翻滾撕扯。
好似積壓已久的怨恨，在風度被撕裂之下，全都累在一起爆發。
“究竟在玩什麽？”
“玩你未婚妻，行嗎。謝邃安，你想聽的不就是這個！”
一母雙生，一樣的身量極高，修長挺拔，容貌更是鏡影般地風華逼人，連聲線都極為相似。
是謝淵先動的手，一拳砸在謝玖臉上。
之後兄弟二人迅速扭打在一起。
且在扭打之前，謝玖反手一扯腰封，利落地脫下外袍罩在少女頭頂，沒讓她看到自己有多猙獰，“別哲赫光，別讓人身上沾血。”
言下之意，要他們將姑娘帶遠。
隨即擡腿便是一腳，幾乎將謝淵踹飛。
華袍汙臟，玉冠歪倒，被清松和書墨扶住架住，謝淵一口鮮血噴湧出來，素來的光風霽月再也維持不住。
因畫面過於不合常理，沈禾苒幾乎以為自己眼睛花了。
畢竟白日裏，一位是萬眾矚目的襄平候，如今風頭無兩的朝堂新貴；一位是譽滿京華的第一公子，芝蘭玉樹，文武全才，連清松書墨和別哲赫光都始料未及，一時間肝膽俱裂。
過去將近半年，自謝玖回歸大啟，一位是溫和謙遜且風度翩翩的兄長，一位是渾身帶刺且喜怒無常的弟弟，兄弟二人至少表面上還算和睦，從未真正撕破臉皮。
“現在動心了，喜歡了，早在幹什麽？”
“當初不是讓你親自去見，裝什麽情聖君子！你有多愛章氏婉月，真那麽愛，知道她是怎麽死的嗎？”
“謝邃安，一母雙生，你生來眾星捧月，而我是見不得光的妖孽。”
“這也就罷了，憑什麽連她也愛你？”
“明明早在六歲那年，我就比你更早認識她了，若非我……”
“什麽？”
——若非我命不久矣，你不會是姜姑娘的未婚夫，你連碰她一根手指頭的機會都不會有。這是別哲的解讀。
“若非什麽？”
被按在地上，被扼住咽喉，謝淵也是第一次面對自己的猙獰，“你要報覆謝家也好，報覆我這個兄長也罷，謝懷瑾，大可以沖著我來，招惹寧安算什麽本事？”
“你要真喜愛她，我不是不能拱手相讓，但你何至於無休止戲弄於她，將她當做用來爭搶的玩物？！”
——我曾經愛過你，沈默的，虛妄的，忍受嫉妒，像守著一個幻影，永遠都不會實現……我的房間裏至今還有你的畫像藏在屜匣裏，謝大公子。
——我愛你。
——我真的很想嫁給你。
——可是每一次，我遇到的都是謝玖......你的弟弟。
——我曾經幻想自己成為一個男人的妻子，那個男人該是何種模樣，應該是我爹爹那樣，一個很溫柔的男子，像你一樣，謝大公子......
——可是。
——我好像，愛上謝玖了。
——他那麽壞，我不會嫁給他，他也不要我。
“若非什麽？謝懷瑾？你說出來......”
只這一句持續的詰問。
不止謝玖，連別哲都有那麽一瞬覺得算了，真的，算了吧。
思維、立場、彼此的成長經歷、性情、對事情的看法、和當下各自的處境，完全不在一條線上。
連辯解都覺得無力。
尤其那句拱手相讓，謝玖艷烈的眉宇一瞬被混沌浸染，幾乎要氣笑了，“你以為你算個什麽東西，謝邃安，說讓，你也配！我要沖著你來，你連接下一招的能力都不……”
“謝大公子！”
恰在此時，終於掙脫赫光不敢過分強硬的阻攔桎梏，少女搶撲了過來。
塵埃浮落，血腥氣彌散開來，海棠裙裾曳地之時，終是染了汙臟。
兄弟二人的手臂、額頭、頸脖，皆暴出了青筋。
尤其謝玖尚且纏著紗棉的那只手腕，鮮血汩汩淌下，打濕了謝淵頸脖衣襟。作為被掐住脖子按住的一方，和謝玖鼻梁一樣，謝淵的下頜也有烏青、血色，卻並不覺得自己狼狽。
只喘著氣，有些艱難地蹙眉：“別哭，寧安......”
伴隨這句話，謝玖陡然磕目閉眼。
再睜眼時，眸中猩紅與鷙烈散去，鋪天蓋地的狠戾消失，只是松手，起身，退開。
那樣一幕，讓別哲想起北魏勇士的鬥場，無論起初最黑暗的兩年，還是後來被國師有意“馴化”，主子都曾無數次如失控的野獸一般與人撕打，流血，受傷，要戰到最後才能活下來。
那些絕望中的嘶吼，叫喊，用北魏勇士的話，無數次都以為小雜碎活不下來，但不知什麽支撐著他，讓他每一次都咬牙挺到了最後。
到後來，主子每一次都贏。
但沒有任何一次，贏後的神色是無措。
恰也是主子起身時，由於先前激烈的拉扯、翻滾、撕打。
一樣東西，猝不及防從他貼身的中衣裏掉落下來。
月光下。
能看得清楚，是只小小的荷包。
藍底金紋，繡著丹楓與鶴鳥，系口處還嵌了金絲雲紋和幾顆明珠，一看便知是出自溫香女兒之手。
——是姜嬈曾在江中畫舫，硬要塞給謝淵的那個荷包。
是她十五歲那年就已經繡好，一針一線，紮了無數次手也不肯放棄，曾以為自己一輩子都沒有機會送出去的荷包，它從謝玖的中衣裏掉落下來。
且恰好落在少女手背。
那一刻。
萬籟俱寂，風聲漸歇。
前塵往事無以申辯，對錯是非皆成枉然。
謝玖知道自己走到了窮途末路。
.
同是這個夜晚。
獵場後山的行宮大殿，姜姝原本已盛裝打扮，穿的是極為迤邐的嫣紅羅裙，頭上珠釵璀璨明亮，坐在皇後身旁，滿面小女兒的嬌羞。
眼前閃過的，是不久之前的演武場。
男人於馬背上腰身一蕩，熾烈飛揚。
然而煌煌燈火下，杯盞粼粼，折射出華麗冷光。
等來等去，不見人影，連承宣帝姜蘅都有些隱隱不耐了。
才有宮人急匆匆奔至殿內。
“陛下，襄平候讓人帶話，說自己身患隱疾，不舉，若公主非要嫁他，那就守一輩子活寡。”
這話都不能稱之為狂妄，戲謔，簡直堪比一個大耳刮子，肆無忌憚地扇在了整個皇室臉上。
果然。
帝王震怒，拍案而起：“放肆！”
傳話的宮人抖若篩糠，登時額頭貼地：“且襄平候請旨，後日離京，前去江北平叛。”
所謂江北、平叛。
姜蘅心知那是什麽意思。
事關前朝廢太子堂，殿中坐著不少國戚宗親，姜蘅一時間既不好搬上臺面，也不好過問太多。
好半晌，十二旒冠冕垂下的珠簾才停止晃動。
只聽得帝王語氣緩和了不少，“襄平候為何不自己來？”
“回陛下，聽說是......因什麽爭執，襄平候和謝世子打了一架，眼下都掛彩了，或是因此不便面聖？”
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“苒姐姐, 你別拉著我了，先前怎麽回事，怎麽樊公公帶話之後，我阿姐看著像是快要哭了？”
“我姐夫又是怎麽回事, 那人真不是我姐夫嗎, 我明明記得記錯......你幫我牽著馬兒，我非要去弄清楚不可……”
曇泗山的暮色下, 演武場和觀賽席的人潮漸漸散去。
天幕呈一種暗調的藍。
姜鈺把韁繩交給沈禾苒便要去追。
沈禾苒還是一把給人拽住：“小郡王......這個, 怎麽說，我覺得你最好還是先不要過去……讓我想想要怎麽給你解釋......”
十歲的小少年, 說大不大, 說小不小，正是最敏感的年紀。
人人見了都得喚一聲小郡王, 可對於姜鈺來說，自己記事以來就沒有爹爹娘親, 知道他們都不在了，他的全世界只有阿姐，最重要的人是阿姐，唯一的親人也只有阿姐，所以才會那麽想要得到彩頭, 送給阿姐。
可現在看來, 他好像又搞砸了什麽？
感覺到他的不安和難過，沈禾苒也難受得要死，自己的問題都還沒解決, 煩得恨不能抓耳撓腮。
這時顧瑯過來，牽住了那匹雪馬，馬兒當真溫馴至極, 且當真周身無一根雜色鬃毛，像裹了層月光似的。
“好了阿鈺。”第一次，顧瑯沒有一開口就吊兒郎當，而是認真寬慰表弟，說他沒有搞砸什麽。
但這次再怎麽寬慰都不管用。
最終顧瑯不得不蹲下身來，拍著小少年的背，盡量思考著該怎麽委婉措辭。
.
夕陽墜落於原野之後，曇泗山的天幕迅速沈暗下來。
月光落在黛色山尖上，像給鋒利的輪廓渡了層淺淺薄紗。
事實再次驗證了，愛是反反覆覆，上一秒想通，下一秒反悔，只要存在於視線裏，就會無休止地失控，糾纏。
好比此刻。
——初一喚你小叔，十五喚你堂姐夫。
如一把尖銳刀子，肆無忌憚地往他胸口裏擦。
謝玖極力繃著下頜，才沒讓自己的面色太過難看，也忍住了沒有立刻將人抱進懷裏，只是大手錮著她，黑眸倒映著少女兩頰鼓鼓，鼻尖微有些泛紅。
明知沒有意義，且明明已經得了答案，還是做不到即刻放手。
因這一次的放手，意味著絕對分離。
往後再看一眼都成奢望。
姜寧安。
謝玖不止一次覺得，世事總給人一種極大的荒誕之感。一如為她請婚那晚，意外嘗到了青檸混丹荔，再如昨夜閣樓裏將她按在床上，演了出“退回原點”的戲碼，本意也是要退。
偏偏他的小孔雀去而覆返，一個清脆的巴掌下來。
謝玖第一次感受到她的憤怒，心傷，是對著他本身，而非她口中嚷嚷的，你不過恰好有幾分姿色，恰好處處像謝淵罷了。所以彼時捂著心口，靠墻跌坐後，“別哲，她是不是愛上我了。”
所以才會那麽生氣，那麽難過。
“好像是，對嗎。”
北魏沈浮的十一年，謝玖凡事敏銳，洞若觀火。
洞察一個人的情緒且識其言語背後本質，都是吃飯喝水般的本能。
唯獨姜寧安，他的辨斷能力在她那裏全都失效。
知道繼續糾纏下去，自己只會毀了她原本可以跟謝淵擁有的，她想要的人生。
但謝玖從未想過，小孔雀會有愛上自己的可能。
恰是那個極怒的巴掌，讓他隱隱感受到了。
那種極痛之後意外襲來的愉悅，竊喜，以排山倒海之勢沖垮理智，讓他不舍得離開，讓他想再多留一天，哪怕僅僅是一天，想再多看一眼，哪怕僅僅是一眼。
記憶裏，感受最多的是她對謝淵的執著、狂熱。
可說彼此過去的每一次交集，都在加深這種印象。
瀾園認錯人，謝家書房的“心機討巧”，飛鴻樓為得知謝淵下落的態度轉變，江中畫舫被“謝淵”拒絕後的卑微、眼淚，醉後錯吻他，哭著要“謝淵”娶她，華恩寺求簽問卦，生辰宴為了謝淵接近他，截止天授節傍晚，嫁給謝淵依舊是她這輩子唯一心願。
所以謝玖覺得，姜寧安，她大概這輩子都不可能愛他。
偶爾失神，也不過因他和謝淵堪比覆刻的的臉。
除此之外，謝玖更曾在她身上感受到一種極力掩飾卻掩藏不住的危機之感，似有什麽將她困住，致使她追逐謝淵的過程過於急切，焦慮，不安，可笑到去華恩寺求神拜佛。
——就算飛蛾撲火，哪怕大師算出我命定與謝家無緣，我也要盡全力一試，不見黃河心不死，不撞南墻不回頭。
時至今日，謝玖也沒猜到致使她不安的源頭究竟是什麽。
但天授節傍晚，禦花園一出落水戲碼，謝玖敏銳察覺到華陽公主對她惡意極大，且對謝淵勢在必得。
女兒之間的較量，也是較量，有時不比男人之間遜色半分。
而她背後無所依仗，大概率會輸得很慘。
所以為她請婚，實現願望，將她與謝淵綁在一起。
是他為數不多，能為她做到的事。
愛一個人，就總想為她做點什麽，也總得做點什麽。
他的小姑娘生來光鮮，花團錦簇。
天授節的次日黎明，從她身邊離開時，謝玖甚至無法在自己身上尋到任何像樣的，可以留給她的東西。
好在那晚之後，她身上的焦慮、不安、全消失了。
讓他篤定她愛謝淵的程度遠比他想象中深。
直到那一巴掌下來。
謝玖真真切切感到受到她在難過。
卻是第一次，似乎並非因為謝淵，而是......
自己？
類似的感覺，方才樊公公帶話，說他贏了華陽公主的婚約，謝玖又一次隱隱感受到了。
所以視線對上時，他不自覺帶了審視。
想洞穿她。
洞穿那種近乎虛妄的......小孔雀或許愛上他的可能。
會有那種可能嗎。
念頭才剛閃過，謝玖又陡然意識到，前方無路。
給不出任何承諾，回應，或篤定的未來。於是又一次，強大的理性將他推回天授節那晚，根本無路可走。
所以此刻，除了錮著她手腕不放，謝玖一句話也說不出來，甚至不敢再繼續試探。
而這短短幾息。
許是察覺他過分沈默。
小孔雀終於忍不住仰起臉來，“放手！”
眼眶都泛紅了，還是驕傲地揚著下巴，繼續往他心上插刀：“好歹是馬上就要尚公主的人了，謝候爺就不能檢點些嗎？”
“人家樊公公都親自來請了，你不趕緊去領旨謝恩，反而在這裏糾纏嫂子，是過去在北魏風流慣了，改不掉浪子的毛病？吃著碗裏看著鍋裏？”
“再不放手，信不信我回頭就去告訴我堂姐，說你無恥下流不要臉在這裏糾纏她堂妹！”
話落，姜嬈胸口尚在起起伏伏。
又很快怔住。
察覺男人看她的眼神，眼底有水霧泛潮。即便於並不清晰的夜色裏，那份潮濕轉瞬即逝，快到仿佛她的錯覺。
“謝懷燼的妻子，這輩子只有一個。”
“不會娶除她以外......任何人，且永遠愛她，永不會背叛她。”從前恨她不愛他，如今怕她愛上他。
世上大概不會有比這更加諷刺且矛盾之事。
風馬牛不相及的話，男人聲線莫名啞得厲害。話出口的同時，姜嬈猝不及防，腰肢被大手攬著一帶，扣入懷裏。
隔著夏日輕薄的綾羅，彼此腰身猝然相貼。
貼在一起的每一寸肌膚，都似有酥麻癢意在剎那滋長、極速流竄。
人還沒反應過來，眼淚已經掉下來。
久違的戰栗、酥麻，在被他圈進懷裏的那一瞬間，扣在她腰上的大手，似帶了千鈞重量，萬般滯澀，寸寸縷縷，撫上她背脊，另一手則半掐半托她的下頜，指腹摩挲著。
親密到近乎克制不住的距離，姜嬈以為他會吻她。
可是。
沒有。
男人只是附身下來，強行壓下了所有本能，只以一種近乎虔誠的姿勢，輕撫她臉頰，與她額頭抵在一起，“姜寧安......”
鼻尖輕碰，啞到澀然的低喃，彼此呼吸纏在一起，唇瓣一觸即合的距離。
謝玖氣息不穩，喉結滑動著滾了一下，兩下，三下。
似有話說，卻沈默著沒有下文。
似想吻她，唇卻始終沒壓覆下來。
如此這般，背脊落在他掌心，已然被他撫得身子發軟，姜嬈感受著胸腔的震動和他近在咫尺的溫熱吐息，一時間又氣又惱，比被他吻上了還要難受。
面頰飛紅，理智在叫囂著推開。
謝懷燼。
他又在發什麽瘋，究竟想做什麽，他知不知道他現在在做什麽啊！
姜寧安，推開他！！！
什麽他的妻子只有一個，是誰，關她什麽事。
他被姜姝看上了，自己已經恭喜他了，他還想怎樣。
怎麽可以昨晚才說了那樣的話，今晚就又開始引誘她，他究竟想幹什麽！
可真正掌心抵在他胸口，感受到熟悉的脈搏震動，姜嬈才發現自己強撐的那口心氣，不知何時已垮得幹幹凈凈。
同時心下冒出一個聲音。
謝懷燼，浪子連心跳也會騙人嗎，你究竟在壓抑什麽，忍耐什麽，這些年疼嗎，累嗎，痛嗎。為什麽又在發抖。
什麽時候才可以愛我。
又什麽時候才可以讓我名正言順抱住你。
彼時的姜嬈還不懂自己的矛盾，她只覺得難受，要後來很久才明白，愛意傳遞給人的直覺，本身就可以透穿一切假象。
恰也是此時。
不遠處正被清松和書墨簇擁著過來的謝淵，腳下猛然一滯。
視線裏遠山青黛，月明風清。
少女瑩白的下頜，被麒麟扳指摩挲著，她的纖纖玉指則揪住男人胸前衣襟，分明是抵抗的姿勢，甚至有淚掉下來，落在月光裏。然而玄袍和海棠裙裾糾纏在一起，於風中曳蕩，仿佛綺麗而妖艷的花。
落在謝淵眼裏。
他的弟弟，在吻他的未婚妻。
.
另一邊。
“已經夠亂的了，怎麽還來個華陽公主摻和進來？”
“什麽叫贏得的不僅僅是雪馬，更還有華陽公主的婚約？”
“莫非主子被姜蘅算計了？”
“可這也說不通啊，主子是因姜姑娘的弟弟，臨時才去奪那彩頭，狗皇帝還能未蔔先知不成？”
靠在樹下，赫光嘴裏叼著根草，一臉的憋悶。
別哲則要冷靜得多，打手語說：【主子不願之事，即便是大啟皇帝也勉強不了。主子要拒華陽公主，辦法很多。】
這個赫光自然知道。
但赫光真正關心的其實都不是這個。
而是越發看不懂主子對姜姑娘究竟是何態度，明明喜愛得要死，為何不直接搶過來？不就是弟奪兄妻，那什麽賜婚聖旨，主子都已經計劃好了要如何反撲姜蘅，將那狗皇帝從龍椅拽下來了，會在意那區區賜婚聖旨？
別哲默了片刻，打手語提醒：【焚心。】
【主子背棄了王庭，還重創北魏，賀蘭主上不可能給他解藥。】
【最遲年關，主子會毒發身亡。】
那赫光就更不懂了，“賀蘭小姐不就是解藥？而且已經出關，自己送上來了，咱們的人也派出去截了。”
“等人到手，主子往後只需與她定期行房。”
“事關性命，睡個不愛的女人又何妨？大啟貴族不都三妻四妾，我要是主子，就娶姜姑娘為妻，做侯夫人，至於賀蘭小姐......給個妾室的身份讓她做姨娘好了，或者通房丫鬟？”
“再不濟不是還有至親之血可以續養？”
“主子的兄長謝淵，不就是血脈上的至親？”
是，不錯，這很瘋魔，有悖常理，赫光也知道主子不屑如此。
可在北魏熬了那麽多年，脫身容易嗎。
好不容易才回到大啟，功成名就了，既然放棄覆仇，其中緣由赫光不知，但既然放棄了，也好，也罷。
那就好好活下去，怎麽也得活下去。
“退一萬步，既然都只剩半年可活了，不是更應該搶過來及時行樂？”
說到後面，赫光自己都有點難受了。
赫光是個粗人不錯，但其實也有思維縝密、心細如發、覺知極其敏銳的一面，否則不會成為主子的心腹之一。
但情感一事，別哲自己也沒經歷過，一時不知該從何給赫光解釋，或從何說起。某些方面，赫光說的其實也沒錯，但人與人之間的底色差別，往往就在於選擇上面。
至少別哲認為主子不可能去睡一個不愛的女子，然後告訴自己心愛的姑娘，我與她同房，是為能活下去繼續愛你......太荒謬了。
或用自己兄長的血來續命，主子也根本做不出來。
正因如此，主子是謝玖，謝懷燼，是別哲心甘情願追隨至死之人。
【離京之事，安排好了？】
低頭嗯了聲，赫光悶了片刻，而後隱隱回過味來：“該不會……主子謀劃的那些，也全都是為了姜姑娘？”
別哲沒打手語，不置可否。
但心下明了，若把謝家比成一棵大樹，那麽主子就像一只本為覆仇歸來的鳥，想借有意砍掉大樹的獵人之手，親自玩弄、摧毀謝家，連摧毀的策略和玩法都已經謀劃好了。
卻不期然遇上自己心愛的姑娘。
她想在那棵樹上築巢，且愛著主子棲於樹上的兄長。
主子曾經有多掙紮，別哲不知。
但知道大啟皇帝最初願同主子交易，便是存了拔出謝家的心思，這點不會以主子的立場改變而改變。
所以主子得去收拾爛攤子——在毒發身亡之前，去江北“平叛”，實則是去與廢太子黨交接勢力，以便後續從源頭上掐滅來自於“獵人”的風險，讓他心愛的姑娘盡可能在棲於謝家後的餘生，不存在後顧之憂。
具體方法，別哲不知，但主子從來不做沒有把握之事，也早就習慣了在危機裏逆流而上，機變斡旋。過去半年身在麒麟衛，主子掌握的信息更還有八年前，辰王姜晟南巡時並非“舍身護駕”，而是被姜蘅設計。
“那邊約的時間是下個月底，主子何必急著離京？”
“……”
這次別哲沒答，只以眼神示意赫光。
視線裏。
果然，明知那是準嫂，主子又又又一次跟姜姑娘糾纏上了。遠遠看著，彼此相擁，說不出的纏綿迤邐，像重逢，又像告別。
但沒過幾息，別哲跟赫光陡然一怔，幾乎同時起身沖了過去。
…
另一邊，沈禾苒原本在撫摸雪馬的鬃毛，一邊聽顧瑯破天荒的溫柔耐心，在那裏像模像樣地安慰表弟。
然後很快，沈禾苒忽然倒抽涼氣。
一把拽住顧瑯，連聲音都在發顫，“襄、襄平候跟謝世子打起來了？！”
起初時候，其實聽上去並沒有太大動靜。
而是畫面。
月光早就潑下來了。
曇泗山的地面除去青石臺階，大多數是草地，尤其原野上面，此刻沒有刀槍劍戟，而是拳拳到肉，翻滾撕扯。
好似積壓已久的怨恨，在風度被撕裂之下，全都累在一起爆發。
“究竟在玩什麽？”
“玩你未婚妻，行嗎。謝邃安，你想聽的不就是這個！”
一母雙生，一樣的身量極高，修長挺拔，容貌更是鏡影般地風華逼人，連聲線都極為相似。
是謝淵先動的手，一拳砸在謝玖臉上。
之後兄弟二人迅速扭打在一起。
且在扭打之前，謝玖反手一扯腰封，利落地脫下外袍罩在少女頭頂，沒讓她看到自己有多猙獰，“別哲赫光，別讓人身上沾血。”
言下之意，要他們將姑娘帶遠。
隨即擡腿便是一腳，幾乎將謝淵踹飛。
華袍汙臟，玉冠歪倒，被清松和書墨扶住架住，謝淵一口鮮血噴湧出來，素來的光風霽月再也維持不住。
因畫面過於不合常理，沈禾苒幾乎以為自己眼睛花了。
畢竟白日裏，一位是萬眾矚目的襄平候，如今風頭無兩的朝堂新貴；一位是譽滿京華的第一公子，芝蘭玉樹，文武全才，連清松書墨和別哲赫光都始料未及，一時間肝膽俱裂。
過去將近半年，自謝玖回歸大啟，一位是溫和謙遜且風度翩翩的兄長，一位是渾身帶刺且喜怒無常的弟弟，兄弟二人至少表面上還算和睦，從未真正撕破臉皮。
“現在動心了，喜歡了，早在幹什麽？”
“當初不是讓你親自去見，裝什麽情聖君子！你有多愛章氏婉月，真那麽愛，知道她是怎麽死的嗎？”
“謝邃安，一母雙生，你生來眾星捧月，而我是見不得光的妖孽。”
“這也就罷了，憑什麽連她也愛你？”
“明明早在六歲那年，我就比你更早認識她了，若非我……”
“什麽？”
——若非我命不久矣，你不會是姜姑娘的未婚夫，你連碰她一根手指頭的機會都不會有。這是別哲的解讀。
“若非什麽？”
被按在地上，被扼住咽喉，謝淵也是第一次面對自己的猙獰，“你要報覆謝家也好，報覆我這個兄長也罷，謝懷瑾，大可以沖著我來，招惹寧安算什麽本事？”
“你要真喜愛她，我不是不能拱手相讓，但你何至於無休止戲弄於她，將她當做用來爭搶的玩物？！”
——我曾經愛過你，沈默的，虛妄的，忍受嫉妒，像守著一個幻影，永遠都不會實現……我的房間裏至今還有你的畫像藏在屜匣裏，謝大公子。
——我愛你。
——我真的很想嫁給你。
——可是每一次，我遇到的都是謝玖......你的弟弟。
——我曾經幻想自己成為一個男人的妻子，那個男人該是何種模樣，應該是我爹爹那樣，一個很溫柔的男子，像你一樣，謝大公子......
——可是。
——我好像，愛上謝玖了。
——他那麽壞，我不會嫁給他，他也不要我。
“若非什麽？謝懷瑾？你說出來......”
只這一句持續的詰問。
不止謝玖，連別哲都有那麽一瞬覺得算了，真的，算了吧。
思維、立場、彼此的成長經歷、性情、對事情的看法、和當下各自的處境，完全不在一條線上。
連辯解都覺得無力。
尤其那句拱手相讓，謝玖艷烈的眉宇一瞬被混沌浸染，幾乎要氣笑了，“你以為你算個什麽東西，謝邃安，說讓，你也配！我要沖著你來，你連接下一招的能力都不……”
“謝大公子！”
恰在此時，終於掙脫赫光不敢過分強硬的阻攔桎梏，少女搶撲了過來。
塵埃浮落，血腥氣彌散開來，海棠裙裾曳地之時，終是染了汙臟。
兄弟二人的手臂、額頭、頸脖，皆暴出了青筋。
尤其謝玖尚且纏著紗棉的那只手腕，鮮血汩汩淌下，打濕了謝淵頸脖衣襟。作為被掐住脖子按住的一方，和謝玖鼻梁一樣，謝淵的下頜也有烏青、血色，卻並不覺得自己狼狽。
只喘著氣，有些艱難地蹙眉：“別哭，寧安......”
伴隨這句話，謝玖陡然磕目閉眼。
再睜眼時，眸中猩紅與鷙烈散去，鋪天蓋地的狠戾消失，只是松手，起身，退開。
那樣一幕，讓別哲想起北魏勇士的鬥場，無論起初最黑暗的兩年，還是後來被國師有意“馴化”，主子都曾無數次如失控的野獸一般與人撕打，流血，受傷，要戰到最後才能活下來。
那些絕望中的嘶吼，叫喊，用北魏勇士的話，無數次都以為小雜碎活不下來，但不知什麽支撐著他，讓他每一次都咬牙挺到了最後。
到後來，主子每一次都贏。
但沒有任何一次，贏後的神色是無措。
恰也是主子起身時，由於先前激烈的拉扯、翻滾、撕打。
一樣東西，猝不及防從他貼身的中衣裏掉落下來。
月光下。
能看得清楚，是只小小的荷包。
藍底金紋，繡著丹楓與鶴鳥，系口處還嵌了金絲雲紋和幾顆明珠，一看便知是出自溫香女兒之手。
——是姜嬈曾在江中畫舫，硬要塞給謝淵的那個荷包。
是她十五歲那年就已經繡好，一針一線，紮了無數次手也不肯放棄，曾以為自己一輩子都沒有機會送出去的荷包，它從謝玖的中衣裏掉落下來。
且恰好落在少女手背。
那一刻。
萬籟俱寂，風聲漸歇。
前塵往事無以申辯，對錯是非皆成枉然。
謝玖知道自己走到了窮途末路。
.
同是這個夜晚。
獵場後山的行宮大殿，姜姝原本已盛裝打扮，穿的是極為迤邐的嫣紅羅裙，頭上珠釵璀璨明亮，坐在皇後身旁，滿面小女兒的嬌羞。
眼前閃過的，是不久之前的演武場。
男人於馬背上腰身一蕩，熾烈飛揚。
然而煌煌燈火下，杯盞粼粼，折射出華麗冷光。
等來等去，不見人影，連承宣帝姜蘅都有些隱隱不耐了。
才有宮人急匆匆奔至殿內。
“陛下，襄平候讓人帶話，說自己身患隱疾，不舉，若公主非要嫁他，那就守一輩子活寡。”
這話都不能稱之為狂妄，戲謔，簡直堪比一個大耳刮子，肆無忌憚地扇在了整個皇室臉上。
果然。
帝王震怒，拍案而起：“放肆！”
傳話的宮人抖若篩糠，登時額頭貼地：“且襄平候請旨，後日離京，前去江北平叛。”
所謂江北、平叛。
姜蘅心知那是什麽意思。
事關前朝廢太子堂，殿中坐著不少國戚宗親，姜蘅一時間既不好搬上臺面，也不好過問太多。
好半晌，十二旒冠冕垂下的珠簾才停止晃動。
只聽得帝王語氣緩和了不少，“襄平候為何不自己來？”
“回陛下，聽說是......因什麽爭執，襄平候和謝世子打了一架，眼下都掛彩了，或是因此不便面聖？”
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