第31章 雙生齊現 她被推向謝淵
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第31章 雙生齊現 她被推向謝淵
皇城, 長樂宮。
碧蘇將一只錦匣遞給姜姝：“公主檢查看看，可還需要添些什麽，奴婢也好早些派人送去定遠侯府。”
這日五月十五，乃定遠侯府世子生辰。
古往今來皇權至上, 皇帝乃“九五之尊”, 往下的皇子公主自是不可能紆尊降貴，親臨大臣家中。
這樣的日子為表重視, 承宣帝姜蘅和往年一樣派了內侍太監前去贈禮, 以示恩寵。
姜姝作為一朝公主，自是無需再單獨派人送賀禮過去, 但從前不送是沒那個必要, 如今執意要送也不是白送。
合上匣子，姜姝懶洋洋道：“就這樣吧, 趕在晌午之前送過去，務必報出長樂宮的名頭。”
“也務必叫人盯好了。”
自是盯那些個“蠢蠢欲動”的世家女, 及有意同定遠侯府攀結姻親的勳貴大臣。
心知公主近來心緒不好，碧蘇寬慰道：“公主天潢貴胄，不便親臨定遠侯府，可後日五月十七，便是大啟天授節了。”
“屆時陛下夜宴群臣, 公主還怕見不到謝世子麽？”
對於謝淵, 姜姝可謂勢在必得。
那副堪比謫仙的俊美皮相，外加“京城第一公子”的名號，姜姝自詡只有這樣的兒郎才勉強配得上她。
但想到些什麽, 姜姝心下還是煩躁不已：“姜寧安最近在做什麽，她今日可也在赴宴名單？”
“說起寧安郡主，奴婢正要回稟公主呢。”
碧蘇一邊替其捏肩, 一邊小心翼翼：“這寧安郡主還真是，您頭日才剛敲打過她，她次日便……”
“如何？說下去。”
碧蘇：“派出去的暗衛回稟，她次日便同那沈家女一道出城上香，這也就罷了，公主可知暗衛瞧見了什麽？”
“原本暗衛一路跟蹤得隱蔽順利，可抵達華恩寺後卻遭麒麟衛攔道，為免節外生枝，暗衛只得侯在山腳下等候……卻竟瞧見、瞧見寧安郡主是被謝世子抱下山的！”
“至於今日，她自也在謝家的赴宴名……”
啪地一聲脆響，碧蘇話未完，姜姝便蹭地一下站起身來，“麒麟衛算什麽東西，也敢阻攔本宮的人？！”
“你確定你說的都是真的，沒有欺騙本宮？”
碧蘇登時叩首在地：“奴婢不敢！奴婢便是有十個腦袋也萬萬不敢撒謊欺騙公主，暗衛確實是如此回稟的，公主若不信可召人前來細問！”
暗衛都是長樂宮的人，借他們一百個膽子也不敢憑空捏造事實或謊報什麽。
親過，還抱過了……
姜妹完全無法想象謝淵抱著個女子下山，會是多麽荒謬又刺眼的畫面，也根本無法想象姜嬈究竟使用了何種腌臜手段，竟能引得那素來神姿高徹的兒郎為她折腰。
不可置信又嫉憤難當，換個人不要也罷。
可自幼天之驕女，姜妹素來優越慣了，這世上就沒有她看得上卻得不到的，又如何受得了自己汲營一番，給章婉月都送走了，卻被旁人捷足先登？
尤其姜嬈過去一直逆來順受，讓往東不敢往西，而今非但敢出言頂撞於她，竟還真的敢背地裏說到做到。
就像一條搖慣了尾巴的狗，某天竟敢在背地裏咬她一口，姜姝甚至想到了“背叛”二字。
眼見公主指甲鉗進掌心裏，連美眸都泛起了淺淺血絲。
碧蘇道：“既然寧安郡主已然背刺了公主，公主又何必再顧惜什麽姐妹情分？再任其發展下去，指不定哪天就要將生米煮成熟飯，從前京中不也出過這種醜聞？”
“陛下這些年待她不薄，咱們再不做點什麽，屆時恐怕真要如她所願了。”
.
城北謝府。
辰時剛過，朱漆大門便已敞開。
門前兩座石獅上掛紅綢，十二名身著簇新錦袍的家丁分立兩側，見有車馬抵達，便立刻上前接引。
歷來謝家宴事，皆數謝淵的籌備得最為風光。
為著不落謝家體面，也為慶賀大兄生辰。一大早，二房的謝曜、謝靈汐、謝寶蓮，三房的謝珊妙、謝知慧、謝榮、謝康等，全都換上了光鮮衣錦，結伴去到謝家祠堂，等待和大兄一道行晨祭儀式，祈求家族平安。
此乃謝家內儀，年年如此。
可今年，一幫小輩卻並沒等到他們的大兄到來。
再就是謝銘義，由於定遠侯謝銘仁常年戍衛邊關，這種特殊日子自是由謝銘義暫代“家主”，統籌府上一切事務。
同樣一大早，謝銘義穿戴整齊，前往宴事所在的鴻悅堂。
在關氏長達半月的籌備之下，府內各處皆已布置妥當。
從儀門到正廳的甬道兩側，每隔三步便立一盞描金宮燈，廊下則掛滿了各府提前送來的賀幛，紅綢金字寫滿“松柏之茂”、“玉樹臨風”。
最顯眼處乃是今上承宣帝禦筆親題的“少年英雋”，用紫檀木托著懸於正廳門楣，下方分列著戴翎家將，處處昭示著侯府是何等的繁榮、風光。
關氏負責一切繁雜瑣碎，三房的謝銘禮則和其夫人趙氏領著府上管事，負責這日的賓客接引和登記造冊。
唯一閑散些的，便是謝老夫人謝秦氏。
作為一品誥命夫人，這日她衣著體面，杵著梨花木拐杖，在賓客們的恭敬寒暄聲中，被攙扶著坐在最上首的主位，靜待開宴前的拜禮儀式。
作為宴事專用場地，鴻悅堂占地極廣，前堂後院連在一起，入目花團錦簇，賓客們穿梭其中，一派熙來攘往。
等待期間，謝秦氏面上卻無甚笑意。
自端午從南山歸來，她至今還沒見到她那寶貝孫兒哪怕一面，每每派人去請，都只得一句“世子爺在忙”。
祖孫倆近年來本就有些隔閡，謝秦氏可謂一口氣哽在喉嚨，吐不出來也咽不下去。
直到巳時三刻，謝家小輩全都結伴到了鴻悅堂，紛紛嚷嚷著在祠堂等了好久，也不見大兄前來行祭拜儀式。
謝秦氏聽罷垮下臉來：“這不肖子孫，真真是越發不像話了！”
“專挑著這種日子，是存心要跟我老婆子作對、要給我添堵糟心呢！”
沒行晨祭儀式便罷了，謝秦氏掃眼望去，“賓客已至八成，他還不出來露面，可是要我老婆子親自八擡大轎前去請他？！”
眼見老人家面色不虞，在席間忙碌人情交游的謝銘義也頗為訝異，心說這大侄兒此番也太不像話了。
謝銘義當即拔冗召來管事：“再有半刻鐘便是拜禮儀式了，還不趕緊去懷瑾院看看，這還不露面是要作甚？”
管事聽罷忙不疊領命去請。
再說席面，男女賓客分坐兩側，上首的主位除端坐已久的謝老夫人，還有一把壽星座椅，上鋪錦緞軟墊，背懸“松鶴延年”。
這細微繁雜又龐大的一切，姜嬈全都看在眼裏。
心下也在忐忑納悶，謝大公子作為今日主角，怎地還不現身呢？
而那壽星座椅僅有一把。
是否意味著從始至終，謝家都遺忘了一個人。
.
懷瑾院。
既是要催謝淵，被譴的自是懷瑾院的馮管家——也就是不久前姜鈺打碎東西，領姜嬈入府的那位。
馮管家在懷瑾院做事很有些年頭了。
說是看著謝淵長大的也不為過。
然而此番。
馮管家前腳才剛踏進世子爺的房間，下一刻便怔在原地，整個人如遭雷擊，表情堪比白日見鬼。
就連侯在一旁的書墨清松，乍看銅鏡裏的怪誕景象，也不免感到震顫恍惚。
有種東西叫做視覺沖擊。
雙生子，一母雙生，貌若鏡影，可謂在此刻具象化了。
只見房中嵌入墻壁的落地鏡中，兩道頎長高挑的身形並肩而立，對鏡自照，折出四影。那場景如夢似幻又妖冶詭譎，乍見之下令人移不開眼又頭皮發麻。
尤其懷瑾院並無女眷，兄弟二人對鏡更衣，自是無需避諱什麽。
這日二人要穿的，乃是提前就備好的同款“吉服”。
謝淵是昨晚才隱秘回到府上，當然是謝玖要求的。
“兄長不是盼這天好久了，怎麽，不高興？”
“莫非從前那些甜言蜜語，都是騙弟弟的。”
“你並不想弟弟回家。”
“還是接受不了此番驚喜，怕弟弟對謝家人做出什麽？”
鏡中，謝玖長身玉立，唇畔勾起一抹似笑非笑的譏誚弧度，月白錦袍加身後，他修長的指節合衣而束，自系腰封，慢條斯理。
相比之下，謝淵已然非常克制，唇畔也帶了淺淺弧度，卻還是難掩眉間隱露的不安。
彼此缺失多年，謝淵並不確定弟弟此番究竟想做什麽，或心裏在想些什麽，更不知時隔多年，謝家人再見弟弟會是何種反應。
仿佛湮滅於歲月之下潰爛的瘡口，即將被揭開痂痕，謝淵既擔心弟弟被什麽刺痛，也做不到真正與愛護自己多年的長輩為敵。
“阿玖知道的，兄長永遠以你為重。並且……”
“嗯？”
“幼時兄長無能，不夠強大，沒能護得住阿玖。但今時不同往日，兄長永遠站在你身邊，也永遠相信阿玖，不會……”
窗外日光瀲灩，打在謝玖挺拔的鼻梁之上，他自顧低眸整著袖襕，唇畔帶笑，卻叫人看不清眼底神色。
“不會什麽？”他問。
不會傷害謝家人。
這句話由誰來講都可以理直氣壯，唯獨謝淵。
幼時見過弟弟被親人視為“妖孽”、“不詳”，那些漫長又煎熬的歲月，乃一個生命降臨人世之初，對於這世間的全部印象，它比一切都來得刻骨銘心。
謝淵至今記得六歲那年，某次離開別莊，弟弟忽然拉住他的手：“阿兄，因為我是妖孽，所以你不能留下來嗎？”
“你可以帶我回家嗎？”
“我的眼睛已經好了，不會再變成紅色了，真的不會了！”
為證明這是事實，弟弟將眼睛瞪得大大的，湊近了讓他檢查。
可沒過片刻，弟弟不知為何，眼淚忽然就大滴落下。
左眼也再次浮現出赤紅血色。
家仆們如遇惡鬼，紛紛朝後退開幾步。
這些細微動靜謝淵察覺到了，弟弟自是也無法忽略，他忽然猛地捂住自己的左眼，好半晌才又啞聲問他：“阿兄，我很可憐嗎？”
我很可憐嗎？
所以你看我的眼神，總是充滿憐憫。
就連你身邊那些光鮮亮麗的奴仆，眼神也是憐憫中帶著避諱恐懼，讓我覺得自己是什麽怪物。
當年這一問，謝淵後知後覺，或許曾有那麽一段歲月，弟弟甚至不知道自己是在受苦。而他最初的覺知，則全都來源於他這個兄長作為對比，才漸漸明白自己是不被家族待見、被放逐、被舍棄、被任由自生自滅的那個。
也是自那時起，謝淵開始逃避、甚至害怕面對弟弟。
而今站在時光的這頭，又有何資格說出那種話？
於是默然片刻，謝淵盡量將語氣端得柔和：“沒什麽，阿玖既想給祖母驚喜，兄長自是配合到底。”
“只是兄長擔心……”
話未完。
謝玖忽然牽唇一哂，“謝邃安，收起你的憐憫，我沒你想的那麽脆弱。”
“你既願意配合，那便淺玩一下，可好？”
話落。
恰逢腰封已然系好，侯在一旁的清松和書墨雙雙上前，為兄弟二人奉上束發的點金玉冠，上綴明珠兩顆，取“前程光明”之意。
整束完畢後，雙雙龍章鳳姿，風華逼人。
直給馮管家看得眼珠子都要掉下來了。
震顫的目光在兄弟二人身上不斷掃視，馮管家心如擂鼓，只覺得二人的身高相貌完全一致，細看也難尋不同，從五官到身形，再加同款吉服，仿佛一人分裂為二人，模樣竟是尋不到半點差異。
恰也是此時，一旁的書墨正在收拾兄弟二人原本褪下的衣袍，準備事後交予婆子浣洗，卻忽有一樣東西掉了下來。
“這是什麽……”
謝淵聞聲望去，只見書墨撿在手裏端看的東西，乃是一只錦繡荷包。
荷包小小的，藍底金紋，繡著丹楓與鶴鳥，針腳並不出色卻極為細致，系口處還嵌了金絲雲紋和幾顆明珠。
一看便知是女子用物，或出自女子之手。
想到些什麽，謝淵下意識看向身旁弟弟。
恰逢謝玖眉宇輕擰，“拿來。”
這一聲拿來語氣極淡，卻莫名的壓迫攝人。
書墨一楞，趕忙畢恭畢敬地雙上奉上。
眼見弟弟接過後將其塞入胸下衣襟，隨即又像後悔了似的，有些不耐地取出來丟給別哲。
謝淵忍不住道，“阿玖心上人送的？”
別哲接過荷包，並不知道它是端午那晚，姜姑娘硬要塞給“謝淵”的定情信物。
但也不難猜想，主子曾在北魏時不近女色，沒有女子能成功將這種東西送到他手裏，且主子看上去也絕不會用這種……顏色極暖，且系口處還有明珠，一看就是女兒家喜愛的物什。
可如今人在大啟，主子忽然便有了這種東西。
別哲唯一能聯想到的，只有姜姑娘一人。
曾經飛鴻樓那晚，姜姑娘給主子寫了什麽，主子當時看過便將其揉皺，隨手一丟。
但之後沒兩天，別哲在另一處見到了它。
它依然皺巴巴的，無法被完全捋平，卻出現在了主子臥房裏的燈罩上面。
此時此刻，對待這只不知由來的荷包，別哲下意識將它揣在心口，以視重視，而後意料之中聽見主子語氣極淡，回了句：“心上人？不過是個肆意妄為的女人罷了。”
“就算有，與你何幹？”
清松和書墨接觸謝玖的時日已不算短，清楚二公子素來酷冷，偶爾陰晴不定，喜怒無常，更多時候是令人捉摸不透。
但乍見兄弟二人相處，二公子竟如此尖銳，清松和書墨還是有些忍不住心疼自家世子爺。
謝淵卻是半點不惱，只識趣地不再追問，轉而看向一旁的馮管家。
馮管家被晾在一旁怔楞許久，此刻對上一張熟悉的、久違的、和顏悅色的臉，不由懷疑過去一個多月，每日出入懷瑾院的世子爺，真的是世子爺嗎？
眼下顫巍巍找回自己的聲音，馮管家一時也顧不得那麽多了：“世……世子爺，老太太和二爺催……催你……們？”
謝玖：“去吧，回稟老太太跟謝銘義，可讓禮官開始唱詞。”
“本世子即刻便到。”
“多餘的話若不想舌頭爛掉，一句也別多說。”
話落，謝玖神色波，謝淵卻在弟弟身上感受到一絲壓抑日久的、隱隱詭異的興奮，又因不知他所謂的“淺玩”指的什麽，心下不由再一次感到不安。
這邊馮管家點頭應是，整個人神思不屬，幾乎是連滾帶爬沖了出去。
兄弟二人則慢條斯理隨行其後。
無論懷瑾院內，還是出了懷瑾院後，二人但凡經過之處，府上掃灑的、打雜的、來回奔走的丫鬟婢女、小廝奴仆，無一不是白日見鬼。
或大驚失色地怔在原地，或張口結舌如五雷轟頂。
“世、世子爺…..？”
“是我眼花了嗎，怎麽會有兩位世子爺？！”
“這這這，這是什麽情況？！”
耳邊無數丫鬟小廝的倒抽涼氣聲，混雜著各種喁喁私語。
謝玖視線掠過遠處廣袤藍天，依舊懶散如閑庭信步。
只是走著，走著。
“謝邃安。”
“嗯？”
“她美嗎。”
“什麽？”
“華恩寺不是見過，裝什麽？”
“……”
話題過於突然，謝淵忍不住側眸看向謝玖。
說不訝異是假的。
正不知如何接話，便見弟弟以手遮眉，似不喜日光絢爛，瞇眼道：“上回端午，替你拒絕她了，但姑娘並不死心。”
頓了頓。
謝玖似笑非笑，“即便那晚她錯將我當成是你，吻過了，卻依舊心誠志堅，不肯放棄。”
“今日她必然還會有所作為，這次你自己應付。”
輕飄飄一句吻過了。
那漫不經心又帶著點譏誚的語氣，仿佛只是隨口談論天氣。
謝淵乍聽之下卻心神俱震。
這話信息量不小。
謝淵慣常聽人說話，不會僅僅是聽個表面，而弟弟話裏話外真正想表達的，當真是讓他自己應付麽？
好半晌。
“姑娘名節事大，不可怠慢輕浮。”
“既然阿玖與寧安郡主……已有肌膚之親，不如待今日宴事結束，由兄長前去告知二叔嬸母，請他二人幫忙做主，盡快攜官媒前去辰王府說親？”
話到此處，謝淵又想起辰王夫婦早年故去。
如今能為寧安郡主的婚事做主的，自是天家皇庭。
便轉而又道：“後日天授節，嬸母會隨京中命婦入宮一趟，就由嬸母前去拜見皇後娘娘，或兄長親自去禦前請聖，求聖上為阿玖和寧安——”
“你憑什麽覺得我會接受你的施舍？”
謝淵話未完，便被謝玖打斷了，“我說過她心誠志堅，不肯放棄，意思不夠明顯麽？”
“謝遂安。”
“二叔嬸母是你的二叔嬸母，不是我的。”
“屬於你的一切我不屑染指，你也不必覺得讓愛偉大。”
“對女人不感興趣，這輩子沒打算娶妻。”
“況且給一位生來不詳的妖孽說親，豈不是太為難他們。”
“是人都會退避三舍的妖孽，連給他姓氏之人都棄如敝履，這樣的人有何資格娶妻，嗯？”
…
分明淡而輕飄飄的，甚至閑散落拓的語氣。
可妖孽二字入耳，謝淵還是有一瞬心口滯澀。
連攥在袖襕下的指節都微微泛白。
退一萬步。
又為何要讓他知曉，他與寧安郡主吻過了……
又一次，謝淵感受到一種微妙的矛盾、分裂、言不循心、心不對口。
揣度不了弟弟內心的真實想法，卻又能感受到一份掩在輕狂之下，無處安放的自厭自棄，甚至自卑，他們堆疊起來，形成一張難以理順的滔天刺網，讓人不知如何將其破解，去窺見和觸碰內裏那個受傷的小孩。
不過不待謝淵往深了想，前方忽然“啊”地一聲。
伴隨什麽東西掉落在地。
兄弟二人齊刷刷舉目望去，就見不遠處的廊道轉角處，魂不守舍的馮管家似不小心撞到了一位姑娘，正連連道歉：“原來是寧安郡主，恕老身冒失，實在是對不住，老身有急事才……”
“沒關系，不礙事的……是我自己沒看好路……”
“你有事便去忙吧。”
清淩淩的少女聲音，既脆且柔，正是姜嬈。
馮管家當然並非有意，只因他滿腦子都是兩個世子爺，一模一樣的世子爺。
準確的說是二公子回來了，那不是二公子還能是鬼？
據說早就死在北疆的二公子突然就活著回來了，這事兒帶來的心神沖擊可謂不小，於是道歉後片刻都沒逗留，馮管家便繼續火急火燎地往鴻悅堂去了。
姜嬈則趕忙蹲下身去。
一同蹲下的玲瓏忍不住嚷嚷：“這下可怎麽辦，這可是郡主精心給謝大公子準備的賀禮，該不會摔壞了吧？”
珠玉也緊張地跟著蹲下，外加一個跟屁蟲姜鈺，四人恰好給不算寬敞的廊道擋住了。
珠玉提議：“要不現在就打開檢查看看？”
姜嬈自己也有點擔心。
本來代表辰王府的那株‘雙枝珊瑚’已經送出去了，單獨的這兩份由玲瓏和珠玉隨身攜帶，但先前鴻悅堂有人打趣，說怎麽郡主備了兩份賀禮呢，由婢女捧著帶著，可是先前入府時沒贈送出去，還是不知在何處登記造冊雲雲。
太顯眼了，且在旁人看來非常奇怪。
於是姜嬈琢磨著還是先放回馬車上去，待開宴後見到了謝大公子，再找機會私底下相送也不為遲。
誰知半道上會被拐角處忽然沖出來的馮管家撞落在地。
希望裏頭的東西還完好無損吧。
然而少女一手撩裙，另一手的指尖才剛觸到錦盒的盒沿，面前便忽然多了兩道影子，恰好給她伸出去的纖纖玉手罩在了陰影之中。
玲瓏和珠玉率先仰頭。
而後仿佛被什麽扼住咽喉，雙雙倒抽涼氣。
姜鈺也有一瞬眼珠子都要掉下來了。
姜嬈直覺哪裏不對，尤其看到面前停著兩雙一模一樣的雲紋鞋履，她拆解錦盒的動作頓住，下意識仰頭望去。
這一望，卻是整個人都怔住了。
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作者有話說：[狗頭叼玫瑰]
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皇城, 長樂宮。
碧蘇將一只錦匣遞給姜姝：“公主檢查看看，可還需要添些什麽，奴婢也好早些派人送去定遠侯府。”
這日五月十五，乃定遠侯府世子生辰。
古往今來皇權至上, 皇帝乃“九五之尊”, 往下的皇子公主自是不可能紆尊降貴，親臨大臣家中。
這樣的日子為表重視, 承宣帝姜蘅和往年一樣派了內侍太監前去贈禮, 以示恩寵。
姜姝作為一朝公主，自是無需再單獨派人送賀禮過去, 但從前不送是沒那個必要, 如今執意要送也不是白送。
合上匣子，姜姝懶洋洋道：“就這樣吧, 趕在晌午之前送過去，務必報出長樂宮的名頭。”
“也務必叫人盯好了。”
自是盯那些個“蠢蠢欲動”的世家女, 及有意同定遠侯府攀結姻親的勳貴大臣。
心知公主近來心緒不好，碧蘇寬慰道：“公主天潢貴胄，不便親臨定遠侯府，可後日五月十七，便是大啟天授節了。”
“屆時陛下夜宴群臣, 公主還怕見不到謝世子麽？”
對於謝淵, 姜姝可謂勢在必得。
那副堪比謫仙的俊美皮相，外加“京城第一公子”的名號，姜姝自詡只有這樣的兒郎才勉強配得上她。
但想到些什麽, 姜姝心下還是煩躁不已：“姜寧安最近在做什麽，她今日可也在赴宴名單？”
“說起寧安郡主，奴婢正要回稟公主呢。”
碧蘇一邊替其捏肩, 一邊小心翼翼：“這寧安郡主還真是，您頭日才剛敲打過她，她次日便……”
“如何？說下去。”
碧蘇：“派出去的暗衛回稟，她次日便同那沈家女一道出城上香，這也就罷了，公主可知暗衛瞧見了什麽？”
“原本暗衛一路跟蹤得隱蔽順利，可抵達華恩寺後卻遭麒麟衛攔道，為免節外生枝，暗衛只得侯在山腳下等候……卻竟瞧見、瞧見寧安郡主是被謝世子抱下山的！”
“至於今日，她自也在謝家的赴宴名……”
啪地一聲脆響，碧蘇話未完，姜姝便蹭地一下站起身來，“麒麟衛算什麽東西，也敢阻攔本宮的人？！”
“你確定你說的都是真的，沒有欺騙本宮？”
碧蘇登時叩首在地：“奴婢不敢！奴婢便是有十個腦袋也萬萬不敢撒謊欺騙公主，暗衛確實是如此回稟的，公主若不信可召人前來細問！”
暗衛都是長樂宮的人，借他們一百個膽子也不敢憑空捏造事實或謊報什麽。
親過，還抱過了……
姜妹完全無法想象謝淵抱著個女子下山，會是多麽荒謬又刺眼的畫面，也根本無法想象姜嬈究竟使用了何種腌臜手段，竟能引得那素來神姿高徹的兒郎為她折腰。
不可置信又嫉憤難當，換個人不要也罷。
可自幼天之驕女，姜妹素來優越慣了，這世上就沒有她看得上卻得不到的，又如何受得了自己汲營一番，給章婉月都送走了，卻被旁人捷足先登？
尤其姜嬈過去一直逆來順受，讓往東不敢往西，而今非但敢出言頂撞於她，竟還真的敢背地裏說到做到。
就像一條搖慣了尾巴的狗，某天竟敢在背地裏咬她一口，姜姝甚至想到了“背叛”二字。
眼見公主指甲鉗進掌心裏，連美眸都泛起了淺淺血絲。
碧蘇道：“既然寧安郡主已然背刺了公主，公主又何必再顧惜什麽姐妹情分？再任其發展下去，指不定哪天就要將生米煮成熟飯，從前京中不也出過這種醜聞？”
“陛下這些年待她不薄，咱們再不做點什麽，屆時恐怕真要如她所願了。”
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城北謝府。
辰時剛過，朱漆大門便已敞開。
門前兩座石獅上掛紅綢，十二名身著簇新錦袍的家丁分立兩側，見有車馬抵達，便立刻上前接引。
歷來謝家宴事，皆數謝淵的籌備得最為風光。
為著不落謝家體面，也為慶賀大兄生辰。一大早，二房的謝曜、謝靈汐、謝寶蓮，三房的謝珊妙、謝知慧、謝榮、謝康等，全都換上了光鮮衣錦，結伴去到謝家祠堂，等待和大兄一道行晨祭儀式，祈求家族平安。
此乃謝家內儀，年年如此。
可今年，一幫小輩卻並沒等到他們的大兄到來。
再就是謝銘義，由於定遠侯謝銘仁常年戍衛邊關，這種特殊日子自是由謝銘義暫代“家主”，統籌府上一切事務。
同樣一大早，謝銘義穿戴整齊，前往宴事所在的鴻悅堂。
在關氏長達半月的籌備之下，府內各處皆已布置妥當。
從儀門到正廳的甬道兩側，每隔三步便立一盞描金宮燈，廊下則掛滿了各府提前送來的賀幛，紅綢金字寫滿“松柏之茂”、“玉樹臨風”。
最顯眼處乃是今上承宣帝禦筆親題的“少年英雋”，用紫檀木托著懸於正廳門楣，下方分列著戴翎家將，處處昭示著侯府是何等的繁榮、風光。
關氏負責一切繁雜瑣碎，三房的謝銘禮則和其夫人趙氏領著府上管事，負責這日的賓客接引和登記造冊。
唯一閑散些的，便是謝老夫人謝秦氏。
作為一品誥命夫人，這日她衣著體面，杵著梨花木拐杖，在賓客們的恭敬寒暄聲中，被攙扶著坐在最上首的主位，靜待開宴前的拜禮儀式。
作為宴事專用場地，鴻悅堂占地極廣，前堂後院連在一起，入目花團錦簇，賓客們穿梭其中，一派熙來攘往。
等待期間，謝秦氏面上卻無甚笑意。
自端午從南山歸來，她至今還沒見到她那寶貝孫兒哪怕一面，每每派人去請，都只得一句“世子爺在忙”。
祖孫倆近年來本就有些隔閡，謝秦氏可謂一口氣哽在喉嚨，吐不出來也咽不下去。
直到巳時三刻，謝家小輩全都結伴到了鴻悅堂，紛紛嚷嚷著在祠堂等了好久，也不見大兄前來行祭拜儀式。
謝秦氏聽罷垮下臉來：“這不肖子孫，真真是越發不像話了！”
“專挑著這種日子，是存心要跟我老婆子作對、要給我添堵糟心呢！”
沒行晨祭儀式便罷了，謝秦氏掃眼望去，“賓客已至八成，他還不出來露面，可是要我老婆子親自八擡大轎前去請他？！”
眼見老人家面色不虞，在席間忙碌人情交游的謝銘義也頗為訝異，心說這大侄兒此番也太不像話了。
謝銘義當即拔冗召來管事：“再有半刻鐘便是拜禮儀式了，還不趕緊去懷瑾院看看，這還不露面是要作甚？”
管事聽罷忙不疊領命去請。
再說席面，男女賓客分坐兩側，上首的主位除端坐已久的謝老夫人，還有一把壽星座椅，上鋪錦緞軟墊，背懸“松鶴延年”。
這細微繁雜又龐大的一切，姜嬈全都看在眼裏。
心下也在忐忑納悶，謝大公子作為今日主角，怎地還不現身呢？
而那壽星座椅僅有一把。
是否意味著從始至終，謝家都遺忘了一個人。
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懷瑾院。
既是要催謝淵，被譴的自是懷瑾院的馮管家——也就是不久前姜鈺打碎東西，領姜嬈入府的那位。
馮管家在懷瑾院做事很有些年頭了。
說是看著謝淵長大的也不為過。
然而此番。
馮管家前腳才剛踏進世子爺的房間，下一刻便怔在原地，整個人如遭雷擊，表情堪比白日見鬼。
就連侯在一旁的書墨清松，乍看銅鏡裏的怪誕景象，也不免感到震顫恍惚。
有種東西叫做視覺沖擊。
雙生子，一母雙生，貌若鏡影，可謂在此刻具象化了。
只見房中嵌入墻壁的落地鏡中，兩道頎長高挑的身形並肩而立，對鏡自照，折出四影。那場景如夢似幻又妖冶詭譎，乍見之下令人移不開眼又頭皮發麻。
尤其懷瑾院並無女眷，兄弟二人對鏡更衣，自是無需避諱什麽。
這日二人要穿的，乃是提前就備好的同款“吉服”。
謝淵是昨晚才隱秘回到府上，當然是謝玖要求的。
“兄長不是盼這天好久了，怎麽，不高興？”
“莫非從前那些甜言蜜語，都是騙弟弟的。”
“你並不想弟弟回家。”
“還是接受不了此番驚喜，怕弟弟對謝家人做出什麽？”
鏡中，謝玖長身玉立，唇畔勾起一抹似笑非笑的譏誚弧度，月白錦袍加身後，他修長的指節合衣而束，自系腰封，慢條斯理。
相比之下，謝淵已然非常克制，唇畔也帶了淺淺弧度，卻還是難掩眉間隱露的不安。
彼此缺失多年，謝淵並不確定弟弟此番究竟想做什麽，或心裏在想些什麽，更不知時隔多年，謝家人再見弟弟會是何種反應。
仿佛湮滅於歲月之下潰爛的瘡口，即將被揭開痂痕，謝淵既擔心弟弟被什麽刺痛，也做不到真正與愛護自己多年的長輩為敵。
“阿玖知道的，兄長永遠以你為重。並且……”
“嗯？”
“幼時兄長無能，不夠強大，沒能護得住阿玖。但今時不同往日，兄長永遠站在你身邊，也永遠相信阿玖，不會……”
窗外日光瀲灩，打在謝玖挺拔的鼻梁之上，他自顧低眸整著袖襕，唇畔帶笑，卻叫人看不清眼底神色。
“不會什麽？”他問。
不會傷害謝家人。
這句話由誰來講都可以理直氣壯，唯獨謝淵。
幼時見過弟弟被親人視為“妖孽”、“不詳”，那些漫長又煎熬的歲月，乃一個生命降臨人世之初，對於這世間的全部印象，它比一切都來得刻骨銘心。
謝淵至今記得六歲那年，某次離開別莊，弟弟忽然拉住他的手：“阿兄，因為我是妖孽，所以你不能留下來嗎？”
“你可以帶我回家嗎？”
“我的眼睛已經好了，不會再變成紅色了，真的不會了！”
為證明這是事實，弟弟將眼睛瞪得大大的，湊近了讓他檢查。
可沒過片刻，弟弟不知為何，眼淚忽然就大滴落下。
左眼也再次浮現出赤紅血色。
家仆們如遇惡鬼，紛紛朝後退開幾步。
這些細微動靜謝淵察覺到了，弟弟自是也無法忽略，他忽然猛地捂住自己的左眼，好半晌才又啞聲問他：“阿兄，我很可憐嗎？”
我很可憐嗎？
所以你看我的眼神，總是充滿憐憫。
就連你身邊那些光鮮亮麗的奴仆，眼神也是憐憫中帶著避諱恐懼，讓我覺得自己是什麽怪物。
當年這一問，謝淵後知後覺，或許曾有那麽一段歲月，弟弟甚至不知道自己是在受苦。而他最初的覺知，則全都來源於他這個兄長作為對比，才漸漸明白自己是不被家族待見、被放逐、被舍棄、被任由自生自滅的那個。
也是自那時起，謝淵開始逃避、甚至害怕面對弟弟。
而今站在時光的這頭，又有何資格說出那種話？
於是默然片刻，謝淵盡量將語氣端得柔和：“沒什麽，阿玖既想給祖母驚喜，兄長自是配合到底。”
“只是兄長擔心……”
話未完。
謝玖忽然牽唇一哂，“謝邃安，收起你的憐憫，我沒你想的那麽脆弱。”
“你既願意配合，那便淺玩一下，可好？”
話落。
恰逢腰封已然系好，侯在一旁的清松和書墨雙雙上前，為兄弟二人奉上束發的點金玉冠，上綴明珠兩顆，取“前程光明”之意。
整束完畢後，雙雙龍章鳳姿，風華逼人。
直給馮管家看得眼珠子都要掉下來了。
震顫的目光在兄弟二人身上不斷掃視，馮管家心如擂鼓，只覺得二人的身高相貌完全一致，細看也難尋不同，從五官到身形，再加同款吉服，仿佛一人分裂為二人，模樣竟是尋不到半點差異。
恰也是此時，一旁的書墨正在收拾兄弟二人原本褪下的衣袍，準備事後交予婆子浣洗，卻忽有一樣東西掉了下來。
“這是什麽……”
謝淵聞聲望去，只見書墨撿在手裏端看的東西，乃是一只錦繡荷包。
荷包小小的，藍底金紋，繡著丹楓與鶴鳥，針腳並不出色卻極為細致，系口處還嵌了金絲雲紋和幾顆明珠。
一看便知是女子用物，或出自女子之手。
想到些什麽，謝淵下意識看向身旁弟弟。
恰逢謝玖眉宇輕擰，“拿來。”
這一聲拿來語氣極淡，卻莫名的壓迫攝人。
書墨一楞，趕忙畢恭畢敬地雙上奉上。
眼見弟弟接過後將其塞入胸下衣襟，隨即又像後悔了似的，有些不耐地取出來丟給別哲。
謝淵忍不住道，“阿玖心上人送的？”
別哲接過荷包，並不知道它是端午那晚，姜姑娘硬要塞給“謝淵”的定情信物。
但也不難猜想，主子曾在北魏時不近女色，沒有女子能成功將這種東西送到他手裏，且主子看上去也絕不會用這種……顏色極暖，且系口處還有明珠，一看就是女兒家喜愛的物什。
可如今人在大啟，主子忽然便有了這種東西。
別哲唯一能聯想到的，只有姜姑娘一人。
曾經飛鴻樓那晚，姜姑娘給主子寫了什麽，主子當時看過便將其揉皺，隨手一丟。
但之後沒兩天，別哲在另一處見到了它。
它依然皺巴巴的，無法被完全捋平，卻出現在了主子臥房裏的燈罩上面。
此時此刻，對待這只不知由來的荷包，別哲下意識將它揣在心口，以視重視，而後意料之中聽見主子語氣極淡，回了句：“心上人？不過是個肆意妄為的女人罷了。”
“就算有，與你何幹？”
清松和書墨接觸謝玖的時日已不算短，清楚二公子素來酷冷，偶爾陰晴不定，喜怒無常，更多時候是令人捉摸不透。
但乍見兄弟二人相處，二公子竟如此尖銳，清松和書墨還是有些忍不住心疼自家世子爺。
謝淵卻是半點不惱，只識趣地不再追問，轉而看向一旁的馮管家。
馮管家被晾在一旁怔楞許久，此刻對上一張熟悉的、久違的、和顏悅色的臉，不由懷疑過去一個多月，每日出入懷瑾院的世子爺，真的是世子爺嗎？
眼下顫巍巍找回自己的聲音，馮管家一時也顧不得那麽多了：“世……世子爺，老太太和二爺催……催你……們？”
謝玖：“去吧，回稟老太太跟謝銘義，可讓禮官開始唱詞。”
“本世子即刻便到。”
“多餘的話若不想舌頭爛掉，一句也別多說。”
話落，謝玖神色波，謝淵卻在弟弟身上感受到一絲壓抑日久的、隱隱詭異的興奮，又因不知他所謂的“淺玩”指的什麽，心下不由再一次感到不安。
這邊馮管家點頭應是，整個人神思不屬，幾乎是連滾帶爬沖了出去。
兄弟二人則慢條斯理隨行其後。
無論懷瑾院內，還是出了懷瑾院後，二人但凡經過之處，府上掃灑的、打雜的、來回奔走的丫鬟婢女、小廝奴仆，無一不是白日見鬼。
或大驚失色地怔在原地，或張口結舌如五雷轟頂。
“世、世子爺…..？”
“是我眼花了嗎，怎麽會有兩位世子爺？！”
“這這這，這是什麽情況？！”
耳邊無數丫鬟小廝的倒抽涼氣聲，混雜著各種喁喁私語。
謝玖視線掠過遠處廣袤藍天，依舊懶散如閑庭信步。
只是走著，走著。
“謝邃安。”
“嗯？”
“她美嗎。”
“什麽？”
“華恩寺不是見過，裝什麽？”
“……”
話題過於突然，謝淵忍不住側眸看向謝玖。
說不訝異是假的。
正不知如何接話，便見弟弟以手遮眉，似不喜日光絢爛，瞇眼道：“上回端午，替你拒絕她了，但姑娘並不死心。”
頓了頓。
謝玖似笑非笑，“即便那晚她錯將我當成是你，吻過了，卻依舊心誠志堅，不肯放棄。”
“今日她必然還會有所作為，這次你自己應付。”
輕飄飄一句吻過了。
那漫不經心又帶著點譏誚的語氣，仿佛只是隨口談論天氣。
謝淵乍聽之下卻心神俱震。
這話信息量不小。
謝淵慣常聽人說話，不會僅僅是聽個表面，而弟弟話裏話外真正想表達的，當真是讓他自己應付麽？
好半晌。
“姑娘名節事大，不可怠慢輕浮。”
“既然阿玖與寧安郡主……已有肌膚之親，不如待今日宴事結束，由兄長前去告知二叔嬸母，請他二人幫忙做主，盡快攜官媒前去辰王府說親？”
話到此處，謝淵又想起辰王夫婦早年故去。
如今能為寧安郡主的婚事做主的，自是天家皇庭。
便轉而又道：“後日天授節，嬸母會隨京中命婦入宮一趟，就由嬸母前去拜見皇後娘娘，或兄長親自去禦前請聖，求聖上為阿玖和寧安——”
“你憑什麽覺得我會接受你的施舍？”
謝淵話未完，便被謝玖打斷了，“我說過她心誠志堅，不肯放棄，意思不夠明顯麽？”
“謝遂安。”
“二叔嬸母是你的二叔嬸母，不是我的。”
“屬於你的一切我不屑染指，你也不必覺得讓愛偉大。”
“對女人不感興趣，這輩子沒打算娶妻。”
“況且給一位生來不詳的妖孽說親，豈不是太為難他們。”
“是人都會退避三舍的妖孽，連給他姓氏之人都棄如敝履，這樣的人有何資格娶妻，嗯？”
…
分明淡而輕飄飄的，甚至閑散落拓的語氣。
可妖孽二字入耳，謝淵還是有一瞬心口滯澀。
連攥在袖襕下的指節都微微泛白。
退一萬步。
又為何要讓他知曉，他與寧安郡主吻過了……
又一次，謝淵感受到一種微妙的矛盾、分裂、言不循心、心不對口。
揣度不了弟弟內心的真實想法，卻又能感受到一份掩在輕狂之下，無處安放的自厭自棄，甚至自卑，他們堆疊起來，形成一張難以理順的滔天刺網，讓人不知如何將其破解，去窺見和觸碰內裏那個受傷的小孩。
不過不待謝淵往深了想，前方忽然“啊”地一聲。
伴隨什麽東西掉落在地。
兄弟二人齊刷刷舉目望去，就見不遠處的廊道轉角處，魂不守舍的馮管家似不小心撞到了一位姑娘，正連連道歉：“原來是寧安郡主，恕老身冒失，實在是對不住，老身有急事才……”
“沒關系，不礙事的……是我自己沒看好路……”
“你有事便去忙吧。”
清淩淩的少女聲音，既脆且柔，正是姜嬈。
馮管家當然並非有意，只因他滿腦子都是兩個世子爺，一模一樣的世子爺。
準確的說是二公子回來了，那不是二公子還能是鬼？
據說早就死在北疆的二公子突然就活著回來了，這事兒帶來的心神沖擊可謂不小，於是道歉後片刻都沒逗留，馮管家便繼續火急火燎地往鴻悅堂去了。
姜嬈則趕忙蹲下身去。
一同蹲下的玲瓏忍不住嚷嚷：“這下可怎麽辦，這可是郡主精心給謝大公子準備的賀禮，該不會摔壞了吧？”
珠玉也緊張地跟著蹲下，外加一個跟屁蟲姜鈺，四人恰好給不算寬敞的廊道擋住了。
珠玉提議：“要不現在就打開檢查看看？”
姜嬈自己也有點擔心。
本來代表辰王府的那株‘雙枝珊瑚’已經送出去了，單獨的這兩份由玲瓏和珠玉隨身攜帶，但先前鴻悅堂有人打趣，說怎麽郡主備了兩份賀禮呢，由婢女捧著帶著，可是先前入府時沒贈送出去，還是不知在何處登記造冊雲雲。
太顯眼了，且在旁人看來非常奇怪。
於是姜嬈琢磨著還是先放回馬車上去，待開宴後見到了謝大公子，再找機會私底下相送也不為遲。
誰知半道上會被拐角處忽然沖出來的馮管家撞落在地。
希望裏頭的東西還完好無損吧。
然而少女一手撩裙，另一手的指尖才剛觸到錦盒的盒沿，面前便忽然多了兩道影子，恰好給她伸出去的纖纖玉手罩在了陰影之中。
玲瓏和珠玉率先仰頭。
而後仿佛被什麽扼住咽喉，雙雙倒抽涼氣。
姜鈺也有一瞬眼珠子都要掉下來了。
姜嬈直覺哪裏不對，尤其看到面前停著兩雙一模一樣的雲紋鞋履，她拆解錦盒的動作頓住，下意識仰頭望去。
這一望，卻是整個人都怔住了。
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作者有話說：[狗頭叼玫瑰]
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