第90章 倒計時
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第90章 倒計時
上午十點半，甘霖回到黑石基地。
對於他外宿這件事，淩振羽已經習以為常，不過今天甘霖回來得格外遲，她不免心生疑竇，隔著欄桿遙遙觀望，發現對方走路姿勢稍稍有異。
淩振羽蹙了蹙眉。
不久後，翠鳥來到她身邊，提供了監視證明，顯示甘霖昨夜進入旅舍後，一直到天亮才出來，依舊被巨蜥的破車送回基地附近。
“卡戎在底巢沒有正經營生。”翠鳥說，“不過他應該還有匯織區的老本可以吃，近來常見他偷偷出入升降平臺，應該是當了跨區情報販子。”
“情報販子……”淩振羽若有所思地側目，“他去過垂直峽谷嗎？”
翠鳥搖了搖頭：“暫時沒有。”
淩振羽沈默須臾，點了根煙，輕輕地呼氣：“新組織成立那會兒，狐貍是不是發來過賀信？”
“是。”翠鳥說，“卡門·杜拉來還送來了賀禮，淩姐，您要看看嗎？”
其實此前早該拆了，只是逆生剛成立，她忙得腳不沾地，索性把這些東西先堆積著。聞言淩振羽隨翠鳥一起去了庫房，拆開了那只包裝精美的小盒子。
裏面是一只金絲細銅線編織的鳥窩。
淩振羽：“……”
她夾著煙的爪子輕微顫抖，半晌從牙縫裏憋出兩個字：“丟了。”
蜂鳥熱愛築巢，送她一只表面堅固、實則稍微施力就會變形的鳥窩，無疑是在譏諷她雖然得到了堅固的黑石基地，卻連自己當首領都不敢，尚未徹底收攏齊澤殘餘部下的人心。
卡門·杜拉一定是故意的。
這只狐貍老謀深算，遠在匯織區，也肯定早看出了雪絨的傀儡身份。推翻齊澤前夜，她不是沒有向杜拉主動遞出過合作的橄欖枝，甚至在撈玻璃蠍出警署時，特意跑過一趟星港殘響——彼時狐貍是怎麽說著？
“祝你好運，birdy。”卡門·杜拉說，“可惜，我不是小年輕了，既討厭高風險，也不再喜歡開收益盲盒。”
淩振羽不欲自取其辱，索性一飲而盡，擡高空杯碰了杜拉夫人的滿杯。
回憶至此，她倏忽想起了某些片段。
那夜她離開時，和兩個正往吧臺走的人擦肩而過，對方似乎是一對情侶。
一只羊，和一條蛇。這種組合可不算常見。
羊是一只盤羊，隱約記得跟甘霖差不多年紀，身邊那條蛇倒是很高，羊額頭只到他下巴附近……
淩振羽猛地掐滅了煙，把荊叢叫到了庫房裏。
戴勝鳥叼著營養液小零食，含糊不清地答話。
“嗯是，那天我親眼看著甘霖走進公寓的。淩姐，你都不知道這倆人玩兒得有多花……誒，那條蜥蜴嗎？我確實也遠遠瞥了一眼……嘶，您這麽說，他的確跟卡戎有點像！”
戴勝鳥比劃著：“都是很兇猛的爬行類，如果以甘霖為參照物的話，蜥蜴高出大半個腦袋。”
淩振羽陷入沈思。片刻後，她朝尋砂挑眉：“最近物資配額緊張，零食哪兒來的？”
尋砂眨眨眼：“甘霖送我的呀，每次晚上他偷偷溜出去找蜥蜴，第二天就會送我吃不完的小零食，據說都是蜥蜴送的。淩姐，您吩咐說睜一只眼閉一只眼，我就也權當沒看見——哦對了，今晚他還準備外出，不過這回是去匯織區，剛托我跟您申請，您就把我叫過來了。”
“匯織區？”
“是啊，去見他的有錢老相好，得個兩三天時間。”尋砂想了想，“據說那只蜥蜴提前進入假性發情期了，點名道姓要見他，您知道，蠍子人還在牢裏關著呢，多久出來能不能出，那只蜥蜴的話語權很大……不過羊真薄情，昨天他剛跟卡戎睡完，今晚又就要跟另一只蜥蜴睡覺，還挺扛造。”
下午兩點，赫塔維斯和父親一起，抵達曙光塔十二層。
這次接引他們的侍者層級更高，防護服也顯得更加厚實。卡西烏斯簽署好追加協議——他幾乎將全部身家都砸了進去，以期一本萬利。
“感謝您為郁京未來作出的貢獻。”侍者彎腰，將兩人往純白走廊內部引導，“請跟我來吧。”
這地方不同於十一層，十一層的不同生態觀察艙室彼此分明，一眼就能看出內部的研究項目究竟為何。十二層雖然依舊遍布單向玻璃艙室，但布局大同小異。
赫塔維斯果然見到了類似琥珀康養中心地下四層的休眠艙，卡西烏斯透過玻璃看著那些人，面容興奮。
“這些是什麽？”
“是‘夢種’。”侍者說，“在成為夢種之前，他們都曾是窮兇極惡的罪犯。”
說話間，這些休眠者的面部一直在輕微浮動，倏忽有一只艙室中爆滿血紅色，將三人的目光都吸引過去。卡西烏斯瞪大眼：“這是什麽？”
“是3-R-06組項目的15號，飛蜥夢種。”侍者畢恭畢敬地答話，“註射逆轉錄72小時，目前吸收狀況良好。”
她聲音平穩，沒有感情，不像是在介紹活生生的人，更像是在介紹一臺精密儀器。
驟然爆裂的血霧漸漸下沈後，赫塔維斯終於看清了艙中人。
艙內躺著個十六七少年模樣的實驗體，皮膚已經整體呈現出青灰色，脖頸兩側有若隱若現的鱗片，浪波似的，順脊柱緩緩向上蔓延，如水紋漫過耳後，指尖也已經覆蓋上半透明角質。
赫塔視力極佳，能看清休眠艙內壁的淺痕，應當就是指甲抓撓的痕跡。
而他的胸腔，已經整個爆裂開來，血肉虛虛懸浮於艙體內部，胸腔肋骨也以一種違背人體結構的角度扭曲、重組。脂肪像融化的蠟，順著鱗片縫隙向下淌，偶爾會有碎骨碴從肉塊中刺出，又被迅速生長的新組織包裹住。
饒是卡西烏斯，也被這過分荒誕的景象驚得後退兩步。
“這，這……”
“這就是夢種生根發芽的過程。”
說話的並非侍者，而是高橋憐士，座山雕從觀察室走出，侍者極有眼力見地退下，將長廊留給三人，順便關閉了出入口。
高橋憐士打量著父子二人，繼而滿意地發現，赫塔遠比他父親還要鎮靜。
這也意味著，這條蛇比卡西烏斯更加冷血——鮮少有人在初見這種畫面時不被沖擊，如果今日赫塔流露出半分憤慨，防護面罩內的麻醉噴霧就會起效，赫塔將被抹除記憶，永不得再進入曙光塔十一層之上。
他畢竟仍是SEC的副長，高橋憐士不得不防。
然而現在，許多話就可以攤開說了。高橋又觀察了一會兒，見卡西烏斯面上滿是憎惡，又見赫塔貼近單向玻璃，眸色深幽，甚至展現出了主動的好奇心。
高橋翹起嘴角。
“副長，”座山雕問，“您沒有什麽想問的嗎？”
“夢種從何而來？”
“死刑監獄，”高橋憐士微笑著解釋，“這些社會的渣滓，原本也遲早會死。郁京哺育了他們，可他們非但不知感恩，反倒做出許多錯事。搶劫燒殺、無惡不作，這些人太野蠻了，身體裏的獸性未經馴化，其本身就是文明覆興路上的阻礙——既然如此，為什麽不化為通往新伊甸的燃料呢？”
他盯著父子二人，眼裏閃動著異常興奮的光芒。
“赫塔副長。”座山雕問，“你常和亡命徒打交道，應該對此更加深有理會。”
赫塔維斯頷首，應答時神色如常。
“是，郁京的確有相當一部分人獸性過強，甚至不屑以道德義理作掩飾。這些人走向覆滅，不過是咎由自取，不值得手下留情。”
晚上七點，甘霖抵達匯織區，拉開了舊公寓的門，慈蛛從沙發中擡眼。
甘霖邊脫機械外套邊問：“等多久了？”
“三小時。”慈蛛說，“SEC的收納技術蠻好用，抓緊時間，給你的機械臂儲物空間做個改良。”
甘霖拆下手臂遞給他，後者工作時很認真，容不得半點打擾。小羊等得百無聊賴，索性翻開光幕，下單了什麽東西。
快遞門鈴響時，慈蛛正好完工。
這回來送貨的依舊是機器人，對方學機靈了，伸長機械臂遙遙將貨一遞，就飛速跑掉。
甘霖掂著鞭子往回走時，對上弟弟一言難盡的臉。
慈蛛燙手似的將義肢拋給甘霖，低頭改了新昵稱，甘霖裝好胳膊，湊過去一看。
[那條蛇毀了我哥]
小羊登時樂出聲：“想什麽呢你？買這東西是一方面是為了應對監視，另一方面，是為了明天跟赫塔維斯情景再現。”
慈蛛蹙眉：“情景再現？”
“是啊。”小羊理直氣壯道，“總得向他解釋我有多無奈。再說了，不借這種方式把他勒暈，我哪兒來的機會引爆炸彈逃出生天？”
“這也太冒險了。”慈蛛想了想，“需要麻醉針劑嗎？改造後的義肢可以放了，還有折疊式微型射線槍之類，也帶上。”
“放心好了。”小羊俯身，摸摸他耳朵，“哥會沒事的，還有亞瑟幫著接應呢。”
慈蛛問：“已經聯系好了？”
“他沒通過，”小羊垂眸道，“或許還在忙吧，那條蛇肯定壓榨他了。現在是晚上九點，要是零點還沒消息，我就給他打通訊。”
深夜十一點半，曙光塔。
卡西烏斯沒有血腥嗜好，無意深度參觀，正巧碰上埃格比，兩人就一塊兒在十二層的資方休息室內談天說地。與此同時，他們頭頂正上方的十三層，赫塔維斯與高橋憐士剛剛簽訂好合作協議，起身握手。
“之前我也跟你們SEC的狐正長談過死刑犯後事處理。”高橋笑道，“可惜他老了，腦子不靈光，也不是四大集團內部出身，視界短淺，畏手畏腳，到底沒同意。赫塔副長，還是您高瞻遠矚、擅長變通，預祝我們合作愉快。”
赫塔也勾起唇角：“合作愉快。”
他正欲轉身離開，身後的高橋憐士突然叫住了他。
“副長，”老雕道，“雖說項目已經開展到第三期，但二期依舊存在優化空間。針對羊屬，我們一直還缺少高完成度樣本，因而甚至缺席了公開展覽。我記得您兩個多月前接手的卡努斯案裏，嫌疑人就是一只紅眼綿羊。叫……甘霖，對吧？”
赫塔維斯擺了擺手。
“實在抱歉。”他說，“這只羊目前依舊下落不明。”
“真遺憾。”高橋憐士配合著深深嘆氣，“他殺了獅家長子，肯定會被判處死刑——多好的綿羊夢種，一定能培育出最完美的樣本，可惜，可惜。”
赫塔維斯心中冷笑。
“博士放心。”他停住腳步，轉身看向高橋，“罪犯一定會被捉拿歸案，時間早晚而已。”
臨到走出曙光塔時，白光正好掃蕩。
卡西烏斯和埃格比碰到一塊兒，最終的歸宿大多時候都是郁金香會所。赫塔正好與他分別，剛坐進自己的浮空車，通訊器就開始閃爍。
他摁下接通鍵，聽見小愛人略顯憂慮的聲音。
“亞瑟。”甘霖忙問，“你沒出什麽事吧？”
赫塔沈重了整日的心重新變得柔軟。
“沒事，就是剛剛處理完副長交代的新活。”他溫聲問，“這個點還不睡，你也還在忙？”
甘霖“嗯”一聲，含糊道：“分部雜事也多。對了，甘霖說他申請加你了，但你一直沒通過。”
赫塔維斯點開光幕一看，同意了[苜蓿味M1天下第一]的好友申請。
等等，苜蓿味……
蛇微不可查地挑眉，盯著這兩個字看了又看。
口味愛好上，倒是跟小羊如出一轍。
這點在《小妙招》裏倒是也有記載，羊屬伴生者大多偏愛苜蓿，因為在舊世界，這種植物口感柔軟、蛋白質含量很高，很符合羊的采食偏好。
他不動聲色地發去問候。
[亞瑟：你好。]
[苜蓿味M1天下第一：你好。]
甘霖坐立難安、尾巴亂翹。
這種感覺太奇怪了，他一面以林白身份和對方講話，一面又以甘霖身份和對方打字，此刻對蛇的內疚感攀至頂峰。
小羊索性把心一橫：“要不你直接跟我講吧，我代為轉達。”
“為什麽，”赫塔敏銳道，“你跟他在一起？”
“當然沒有！”甘霖當即否認，“我人在底巢，他已經在偷渡曙光區的路上了……就是，擔心他信號不好，沒法兒及時回你消息嘛。”
赫塔維斯垂眸一看，對話框內果然沒有新內容繼續彈出。但他立刻拒絕：“不用，我和甘霖聯絡就好。”
他原本也沒有任何接應甘霖的打算，準備直接在對方面前挑明身份。
但蛇嘴上放緩語氣，哄著甘霖：“寶貝，你是不是也打算來曙光區幫忙？不要以身涉險，相信我，好嗎？”
通訊對面的甘霖咬住唇，一拳砸在抱枕上。
慈蛛聽著動靜翻了個白眼，不予置評。
半晌，他哥總算從牙齒縫裏憋出一個“好”字來。
遲疑到赫塔維斯這裏就變了味兒，他現在全然能夠體會愛人的心境——小羊一定是在憂心好友和自己的安危。
赫塔一面出言安撫，一面給對話框裏的甘霖發去消息。
[亞瑟：目前暫不知道副長要跟你見面聊多久，這樣吧，離開前你找機會給我發消息，我就在公寓附近保護你，不會有事的，放心。]
說著，他發出一個坐標點位。
莫約五分鐘後，對方顯示已查看，但沒有再回消息了。
赫塔維斯也不在意，順手切換自己原本的通訊號，點擊添加林白。
莫約再十分鐘後，對方才像是終於做好心裏建設，通過了申請。
[SEC-赫塔：你好，小羊。]
甘霖心中冷笑，輸入半晌，最後還是把“老蛇”兩個字保留在了輸入框。
[林白：您好，長官。]
與此同時，赫塔維斯的通訊器裏響起憤懣不平的聲音。
“他騷擾我。”小羊直接截圖告狀，“亞瑟，你看！”
赫塔維斯點開圖片，對著代發區域的“老蛇”和一張小羊中指圖陷入沈思。
……這很詭異。
他一面以亞瑟身份聽對方撒嬌，一面又以赫塔維斯的身份跟對方接觸，此刻對羊的愧疚感攀至頂峰。
赫塔只想快點結束。
“寶貝。”他說，“他問不了幾句話的，只是例行公事，你照我說的去答就好，避免節外生枝。”
小羊哼哼唧唧地同意了。
慈蛛終於再待不下去，轉身向臥室走去。
甘霖照著赫塔的吩咐結束對話，全程無視對方的畫外音，倒是沒忘記挨個跟亞瑟告狀。蛇每次聽到，都會被氣得緩一緩，才能繼續指導他應答。
卑劣的上司，虛偽的雄蛇，明天就把他尾巴炸飛。
小羊暗下決心，又和亞瑟聊了好些有的沒的，最後看了眼時間時，已近淩晨三點。
只有三個小時能睡了，得趕緊休息，以保證明天犯案和逃跑時體力充裕。
他連忙與亞瑟互道晚安，雙方依依不舍地惜別。
“晚安亞瑟。”甘霖說，“明天接應時註意安全。”
“晚安小羊，”赫塔說，“你在底巢也是。放心，我會把甘霖全須全尾地帶回來。”
隔著通訊器，誰也沒有聽見對方無序的心跳。
赫塔維斯回到止水時已是淩晨四點，因著昨晚徹夜未眠的緣故，到底合眼，好好休息了幾個小時。畢竟，白天醒來還得跟甘霖周旋。
他再睜眼時，已是早上八點三十。
不過還好，時間尚且充裕——依照小羊的意願，甘霖會先抵達公寓，這當然在情理之中。況且，依照SEC副長目前的秉性，他卡死時間線抵達現場，會更合理。
在他與小羊的婚房訴諸真相，勉強還算所得過去。
早晨九點五十分，赫塔維斯抵達塔樓公寓。
他走出電梯，整理好自己的袖扣。許是思念之切，站定門外時，他甚至能隱約嗅到林白的味道。
又或許，是因為他和小羊曾在這裏生活過一段時間，氣味還沒徹底散盡。這裏到底是他們的第二個家，見證彼此從戀人到夫妻，從虛情假意，到盡付真心。
越是回憶，赫塔維斯心跳愈快。他垂眸看著時間，調整呼吸頻率。
九點五十八分。
屋內很安靜，聽不見一點聲音。
九點五十九分。
赫塔維斯的氣息已經重歸平穩，他呼出最後一口氣，擡手驗證指紋聲紋。
十點整，赫塔維斯推開門，客廳裏的甘霖循聲回望。
公寓的窗緊閉，屋內一絲流風也無。今日天色也陰沈，隱約滾了雷聲。但城市與穹頂的喧囂都很遙遠，誰都無暇顧及。
隔著幾步距離，一雙凜冽的銀灰色豎瞳，不偏不倚地對上了一雙靈動的水紅色明眸。
在這瞬間，二人四目相接。
作者有話要說：
久等了大家！依約補償30小紅包
算是稍稍還了之前請假的欠債，感謝閱讀，我們明天見！
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上午十點半，甘霖回到黑石基地。
對於他外宿這件事，淩振羽已經習以為常，不過今天甘霖回來得格外遲，她不免心生疑竇，隔著欄桿遙遙觀望，發現對方走路姿勢稍稍有異。
淩振羽蹙了蹙眉。
不久後，翠鳥來到她身邊，提供了監視證明，顯示甘霖昨夜進入旅舍後，一直到天亮才出來，依舊被巨蜥的破車送回基地附近。
“卡戎在底巢沒有正經營生。”翠鳥說，“不過他應該還有匯織區的老本可以吃，近來常見他偷偷出入升降平臺，應該是當了跨區情報販子。”
“情報販子……”淩振羽若有所思地側目，“他去過垂直峽谷嗎？”
翠鳥搖了搖頭：“暫時沒有。”
淩振羽沈默須臾，點了根煙，輕輕地呼氣：“新組織成立那會兒，狐貍是不是發來過賀信？”
“是。”翠鳥說，“卡門·杜拉來還送來了賀禮，淩姐，您要看看嗎？”
其實此前早該拆了，只是逆生剛成立，她忙得腳不沾地，索性把這些東西先堆積著。聞言淩振羽隨翠鳥一起去了庫房，拆開了那只包裝精美的小盒子。
裏面是一只金絲細銅線編織的鳥窩。
淩振羽：“……”
她夾著煙的爪子輕微顫抖，半晌從牙縫裏憋出兩個字：“丟了。”
蜂鳥熱愛築巢，送她一只表面堅固、實則稍微施力就會變形的鳥窩，無疑是在譏諷她雖然得到了堅固的黑石基地，卻連自己當首領都不敢，尚未徹底收攏齊澤殘餘部下的人心。
卡門·杜拉一定是故意的。
這只狐貍老謀深算，遠在匯織區，也肯定早看出了雪絨的傀儡身份。推翻齊澤前夜，她不是沒有向杜拉主動遞出過合作的橄欖枝，甚至在撈玻璃蠍出警署時，特意跑過一趟星港殘響——彼時狐貍是怎麽說著？
“祝你好運，birdy。”卡門·杜拉說，“可惜，我不是小年輕了，既討厭高風險，也不再喜歡開收益盲盒。”
淩振羽不欲自取其辱，索性一飲而盡，擡高空杯碰了杜拉夫人的滿杯。
回憶至此，她倏忽想起了某些片段。
那夜她離開時，和兩個正往吧臺走的人擦肩而過，對方似乎是一對情侶。
一只羊，和一條蛇。這種組合可不算常見。
羊是一只盤羊，隱約記得跟甘霖差不多年紀，身邊那條蛇倒是很高，羊額頭只到他下巴附近……
淩振羽猛地掐滅了煙，把荊叢叫到了庫房裏。
戴勝鳥叼著營養液小零食，含糊不清地答話。
“嗯是，那天我親眼看著甘霖走進公寓的。淩姐，你都不知道這倆人玩兒得有多花……誒，那條蜥蜴嗎？我確實也遠遠瞥了一眼……嘶，您這麽說，他的確跟卡戎有點像！”
戴勝鳥比劃著：“都是很兇猛的爬行類，如果以甘霖為參照物的話，蜥蜴高出大半個腦袋。”
淩振羽陷入沈思。片刻後，她朝尋砂挑眉：“最近物資配額緊張，零食哪兒來的？”
尋砂眨眨眼：“甘霖送我的呀，每次晚上他偷偷溜出去找蜥蜴，第二天就會送我吃不完的小零食，據說都是蜥蜴送的。淩姐，您吩咐說睜一只眼閉一只眼，我就也權當沒看見——哦對了，今晚他還準備外出，不過這回是去匯織區，剛托我跟您申請，您就把我叫過來了。”
“匯織區？”
“是啊，去見他的有錢老相好，得個兩三天時間。”尋砂想了想，“據說那只蜥蜴提前進入假性發情期了，點名道姓要見他，您知道，蠍子人還在牢裏關著呢，多久出來能不能出，那只蜥蜴的話語權很大……不過羊真薄情，昨天他剛跟卡戎睡完，今晚又就要跟另一只蜥蜴睡覺，還挺扛造。”
下午兩點，赫塔維斯和父親一起，抵達曙光塔十二層。
這次接引他們的侍者層級更高，防護服也顯得更加厚實。卡西烏斯簽署好追加協議——他幾乎將全部身家都砸了進去，以期一本萬利。
“感謝您為郁京未來作出的貢獻。”侍者彎腰，將兩人往純白走廊內部引導，“請跟我來吧。”
這地方不同於十一層，十一層的不同生態觀察艙室彼此分明，一眼就能看出內部的研究項目究竟為何。十二層雖然依舊遍布單向玻璃艙室，但布局大同小異。
赫塔維斯果然見到了類似琥珀康養中心地下四層的休眠艙，卡西烏斯透過玻璃看著那些人，面容興奮。
“這些是什麽？”
“是‘夢種’。”侍者說，“在成為夢種之前，他們都曾是窮兇極惡的罪犯。”
說話間，這些休眠者的面部一直在輕微浮動，倏忽有一只艙室中爆滿血紅色，將三人的目光都吸引過去。卡西烏斯瞪大眼：“這是什麽？”
“是3-R-06組項目的15號，飛蜥夢種。”侍者畢恭畢敬地答話，“註射逆轉錄72小時，目前吸收狀況良好。”
她聲音平穩，沒有感情，不像是在介紹活生生的人，更像是在介紹一臺精密儀器。
驟然爆裂的血霧漸漸下沈後，赫塔維斯終於看清了艙中人。
艙內躺著個十六七少年模樣的實驗體，皮膚已經整體呈現出青灰色，脖頸兩側有若隱若現的鱗片，浪波似的，順脊柱緩緩向上蔓延，如水紋漫過耳後，指尖也已經覆蓋上半透明角質。
赫塔視力極佳，能看清休眠艙內壁的淺痕，應當就是指甲抓撓的痕跡。
而他的胸腔，已經整個爆裂開來，血肉虛虛懸浮於艙體內部，胸腔肋骨也以一種違背人體結構的角度扭曲、重組。脂肪像融化的蠟，順著鱗片縫隙向下淌，偶爾會有碎骨碴從肉塊中刺出，又被迅速生長的新組織包裹住。
饒是卡西烏斯，也被這過分荒誕的景象驚得後退兩步。
“這，這……”
“這就是夢種生根發芽的過程。”
說話的並非侍者，而是高橋憐士，座山雕從觀察室走出，侍者極有眼力見地退下，將長廊留給三人，順便關閉了出入口。
高橋憐士打量著父子二人，繼而滿意地發現，赫塔遠比他父親還要鎮靜。
這也意味著，這條蛇比卡西烏斯更加冷血——鮮少有人在初見這種畫面時不被沖擊，如果今日赫塔流露出半分憤慨，防護面罩內的麻醉噴霧就會起效，赫塔將被抹除記憶，永不得再進入曙光塔十一層之上。
他畢竟仍是SEC的副長，高橋憐士不得不防。
然而現在，許多話就可以攤開說了。高橋又觀察了一會兒，見卡西烏斯面上滿是憎惡，又見赫塔貼近單向玻璃，眸色深幽，甚至展現出了主動的好奇心。
高橋翹起嘴角。
“副長，”座山雕問，“您沒有什麽想問的嗎？”
“夢種從何而來？”
“死刑監獄，”高橋憐士微笑著解釋，“這些社會的渣滓，原本也遲早會死。郁京哺育了他們，可他們非但不知感恩，反倒做出許多錯事。搶劫燒殺、無惡不作，這些人太野蠻了，身體裏的獸性未經馴化，其本身就是文明覆興路上的阻礙——既然如此，為什麽不化為通往新伊甸的燃料呢？”
他盯著父子二人，眼裏閃動著異常興奮的光芒。
“赫塔副長。”座山雕問，“你常和亡命徒打交道，應該對此更加深有理會。”
赫塔維斯頷首，應答時神色如常。
“是，郁京的確有相當一部分人獸性過強，甚至不屑以道德義理作掩飾。這些人走向覆滅，不過是咎由自取，不值得手下留情。”
晚上七點，甘霖抵達匯織區，拉開了舊公寓的門，慈蛛從沙發中擡眼。
甘霖邊脫機械外套邊問：“等多久了？”
“三小時。”慈蛛說，“SEC的收納技術蠻好用，抓緊時間，給你的機械臂儲物空間做個改良。”
甘霖拆下手臂遞給他，後者工作時很認真，容不得半點打擾。小羊等得百無聊賴，索性翻開光幕，下單了什麽東西。
快遞門鈴響時，慈蛛正好完工。
這回來送貨的依舊是機器人，對方學機靈了，伸長機械臂遙遙將貨一遞，就飛速跑掉。
甘霖掂著鞭子往回走時，對上弟弟一言難盡的臉。
慈蛛燙手似的將義肢拋給甘霖，低頭改了新昵稱，甘霖裝好胳膊，湊過去一看。
[那條蛇毀了我哥]
小羊登時樂出聲：“想什麽呢你？買這東西是一方面是為了應對監視，另一方面，是為了明天跟赫塔維斯情景再現。”
慈蛛蹙眉：“情景再現？”
“是啊。”小羊理直氣壯道，“總得向他解釋我有多無奈。再說了，不借這種方式把他勒暈，我哪兒來的機會引爆炸彈逃出生天？”
“這也太冒險了。”慈蛛想了想，“需要麻醉針劑嗎？改造後的義肢可以放了，還有折疊式微型射線槍之類，也帶上。”
“放心好了。”小羊俯身，摸摸他耳朵，“哥會沒事的，還有亞瑟幫著接應呢。”
慈蛛問：“已經聯系好了？”
“他沒通過，”小羊垂眸道，“或許還在忙吧，那條蛇肯定壓榨他了。現在是晚上九點，要是零點還沒消息，我就給他打通訊。”
深夜十一點半，曙光塔。
卡西烏斯沒有血腥嗜好，無意深度參觀，正巧碰上埃格比，兩人就一塊兒在十二層的資方休息室內談天說地。與此同時，他們頭頂正上方的十三層，赫塔維斯與高橋憐士剛剛簽訂好合作協議，起身握手。
“之前我也跟你們SEC的狐正長談過死刑犯後事處理。”高橋笑道，“可惜他老了，腦子不靈光，也不是四大集團內部出身，視界短淺，畏手畏腳，到底沒同意。赫塔副長，還是您高瞻遠矚、擅長變通，預祝我們合作愉快。”
赫塔也勾起唇角：“合作愉快。”
他正欲轉身離開，身後的高橋憐士突然叫住了他。
“副長，”老雕道，“雖說項目已經開展到第三期，但二期依舊存在優化空間。針對羊屬，我們一直還缺少高完成度樣本，因而甚至缺席了公開展覽。我記得您兩個多月前接手的卡努斯案裏，嫌疑人就是一只紅眼綿羊。叫……甘霖，對吧？”
赫塔維斯擺了擺手。
“實在抱歉。”他說，“這只羊目前依舊下落不明。”
“真遺憾。”高橋憐士配合著深深嘆氣，“他殺了獅家長子，肯定會被判處死刑——多好的綿羊夢種，一定能培育出最完美的樣本，可惜，可惜。”
赫塔維斯心中冷笑。
“博士放心。”他停住腳步，轉身看向高橋，“罪犯一定會被捉拿歸案，時間早晚而已。”
臨到走出曙光塔時，白光正好掃蕩。
卡西烏斯和埃格比碰到一塊兒，最終的歸宿大多時候都是郁金香會所。赫塔正好與他分別，剛坐進自己的浮空車，通訊器就開始閃爍。
他摁下接通鍵，聽見小愛人略顯憂慮的聲音。
“亞瑟。”甘霖忙問，“你沒出什麽事吧？”
赫塔沈重了整日的心重新變得柔軟。
“沒事，就是剛剛處理完副長交代的新活。”他溫聲問，“這個點還不睡，你也還在忙？”
甘霖“嗯”一聲，含糊道：“分部雜事也多。對了，甘霖說他申請加你了，但你一直沒通過。”
赫塔維斯點開光幕一看，同意了[苜蓿味M1天下第一]的好友申請。
等等，苜蓿味……
蛇微不可查地挑眉，盯著這兩個字看了又看。
口味愛好上，倒是跟小羊如出一轍。
這點在《小妙招》裏倒是也有記載，羊屬伴生者大多偏愛苜蓿，因為在舊世界，這種植物口感柔軟、蛋白質含量很高，很符合羊的采食偏好。
他不動聲色地發去問候。
[亞瑟：你好。]
[苜蓿味M1天下第一：你好。]
甘霖坐立難安、尾巴亂翹。
這種感覺太奇怪了，他一面以林白身份和對方講話，一面又以甘霖身份和對方打字，此刻對蛇的內疚感攀至頂峰。
小羊索性把心一橫：“要不你直接跟我講吧，我代為轉達。”
“為什麽，”赫塔敏銳道，“你跟他在一起？”
“當然沒有！”甘霖當即否認，“我人在底巢，他已經在偷渡曙光區的路上了……就是，擔心他信號不好，沒法兒及時回你消息嘛。”
赫塔維斯垂眸一看，對話框內果然沒有新內容繼續彈出。但他立刻拒絕：“不用，我和甘霖聯絡就好。”
他原本也沒有任何接應甘霖的打算，準備直接在對方面前挑明身份。
但蛇嘴上放緩語氣，哄著甘霖：“寶貝，你是不是也打算來曙光區幫忙？不要以身涉險，相信我，好嗎？”
通訊對面的甘霖咬住唇，一拳砸在抱枕上。
慈蛛聽著動靜翻了個白眼，不予置評。
半晌，他哥總算從牙齒縫裏憋出一個“好”字來。
遲疑到赫塔維斯這裏就變了味兒，他現在全然能夠體會愛人的心境——小羊一定是在憂心好友和自己的安危。
赫塔一面出言安撫，一面給對話框裏的甘霖發去消息。
[亞瑟：目前暫不知道副長要跟你見面聊多久，這樣吧，離開前你找機會給我發消息，我就在公寓附近保護你，不會有事的，放心。]
說著，他發出一個坐標點位。
莫約五分鐘後，對方顯示已查看，但沒有再回消息了。
赫塔維斯也不在意，順手切換自己原本的通訊號，點擊添加林白。
莫約再十分鐘後，對方才像是終於做好心裏建設，通過了申請。
[SEC-赫塔：你好，小羊。]
甘霖心中冷笑，輸入半晌，最後還是把“老蛇”兩個字保留在了輸入框。
[林白：您好，長官。]
與此同時，赫塔維斯的通訊器裏響起憤懣不平的聲音。
“他騷擾我。”小羊直接截圖告狀，“亞瑟，你看！”
赫塔維斯點開圖片，對著代發區域的“老蛇”和一張小羊中指圖陷入沈思。
……這很詭異。
他一面以亞瑟身份聽對方撒嬌，一面又以赫塔維斯的身份跟對方接觸，此刻對羊的愧疚感攀至頂峰。
赫塔只想快點結束。
“寶貝。”他說，“他問不了幾句話的，只是例行公事，你照我說的去答就好，避免節外生枝。”
小羊哼哼唧唧地同意了。
慈蛛終於再待不下去，轉身向臥室走去。
甘霖照著赫塔的吩咐結束對話，全程無視對方的畫外音，倒是沒忘記挨個跟亞瑟告狀。蛇每次聽到，都會被氣得緩一緩，才能繼續指導他應答。
卑劣的上司，虛偽的雄蛇，明天就把他尾巴炸飛。
小羊暗下決心，又和亞瑟聊了好些有的沒的，最後看了眼時間時，已近淩晨三點。
只有三個小時能睡了，得趕緊休息，以保證明天犯案和逃跑時體力充裕。
他連忙與亞瑟互道晚安，雙方依依不舍地惜別。
“晚安亞瑟。”甘霖說，“明天接應時註意安全。”
“晚安小羊，”赫塔說，“你在底巢也是。放心，我會把甘霖全須全尾地帶回來。”
隔著通訊器，誰也沒有聽見對方無序的心跳。
赫塔維斯回到止水時已是淩晨四點，因著昨晚徹夜未眠的緣故，到底合眼，好好休息了幾個小時。畢竟，白天醒來還得跟甘霖周旋。
他再睜眼時，已是早上八點三十。
不過還好，時間尚且充裕——依照小羊的意願，甘霖會先抵達公寓，這當然在情理之中。況且，依照SEC副長目前的秉性，他卡死時間線抵達現場，會更合理。
在他與小羊的婚房訴諸真相，勉強還算所得過去。
早晨九點五十分，赫塔維斯抵達塔樓公寓。
他走出電梯，整理好自己的袖扣。許是思念之切，站定門外時，他甚至能隱約嗅到林白的味道。
又或許，是因為他和小羊曾在這裏生活過一段時間，氣味還沒徹底散盡。這裏到底是他們的第二個家，見證彼此從戀人到夫妻，從虛情假意，到盡付真心。
越是回憶，赫塔維斯心跳愈快。他垂眸看著時間，調整呼吸頻率。
九點五十八分。
屋內很安靜，聽不見一點聲音。
九點五十九分。
赫塔維斯的氣息已經重歸平穩，他呼出最後一口氣，擡手驗證指紋聲紋。
十點整，赫塔維斯推開門，客廳裏的甘霖循聲回望。
公寓的窗緊閉，屋內一絲流風也無。今日天色也陰沈，隱約滾了雷聲。但城市與穹頂的喧囂都很遙遠，誰都無暇顧及。
隔著幾步距離，一雙凜冽的銀灰色豎瞳，不偏不倚地對上了一雙靈動的水紅色明眸。
在這瞬間，二人四目相接。
作者有話要說：
久等了大家！依約補償30小紅包
算是稍稍還了之前請假的欠債，感謝閱讀，我們明天見！
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