第44章 044 漆黑室內……
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第44章 044 漆黑室內……
連日大雪終於停了, 濃密的雲層壓得極低，放眼望去，天色依舊很暗。
馳騁在官道上的樸素馬車，身後留下了一道道蜿蜒漫長的車輪痕跡。
車簾子被掀了起來, 一陣寒意直鉆了進去, 吹散了車廂內的暖意。
極目遠眺, 皆是白茫茫一片，道路兩旁的枝頭上皆堆積了厚厚的積雪，偶爾狂風掠起，吹落枝頭堆積地簇簇白雪。
“姑娘, 雖然此刻雪停了，可還是很冷的，把車簾子放下來吧，莫要受了寒意。”
冰冷的寒風裹挾著寒意席卷而來, 絲絲縷縷的寒意仿佛要往人的骨縫裏鉆，掀起車簾子的蔥白指尖不由自主地顫了一顫, 很快又松開了指尖, 任由車簾子垂下, 將寒風冷意阻擋在馬車外。
此番出行的路程稍遠，蘇芙蓉在林婉提了要出遠門前, 特意備了輛稍大點的馬車，還特意命了兩名會些守衛武藝的侍衛跟隨駕車，免得路上遭遇不測。
蘇芙蓉淚眼婆娑的再三挽留：“怎麽就非得這時候回去嗎？不能再稍等, 待天氣變暖一些再出發吧。”
“不了, ”林婉心裏是有愧疚的，她並沒有坦白說自己為何走得那麽匆忙，原本收到顧清和的信件是距離發出時往後推了好幾日, 若是再不出發，恐怕事情有變。
林婉面對舅母他們的疑惑，一直都是借口家中有事，她是不得不要回江南一趟，待此事一了，便會回京城來尋他們。
幸好車廂內提前擺好已經燒好備好的烤盆，在簾子放下後，車廂內的寒意立即被驅散走了，頓時剛到深深的暖意。
京城的郊外，天氣嚴寒，官道上久久才看到有馬車經過，但今日卻是異於尋常的熱鬧。
在白雪皚皚的官道盡頭處，忽然閃現氣勢龐大的士兵行伍，在林婉所坐的馬車拐入另一方向時，那望不到盡頭的士兵行伍正簇擁守衛著兩輛華麗的馬車，迎著陣陣寒意朝京城的方向移動。
經過了京城郊外的十裏亭，前面那輛馬車卻忽然停了下來，只見車廂門從裏面朝外打開，一女子身披織錦鑲毛鬥篷，周身上下包裹得嚴嚴實實，疾步奔到另一輛馬車。
”世子哥哥，能讓本宮坐上你這輛馬車取個暖嗎？本宮那輛那車裏的炭爐子早就熄滅了，好冷啊！“
片刻後，車門打開，昭儀公主終於進了馬車。
隨行的士兵們靜息片刻，又接著繼續往京城走去。
“世子哥哥……”
謝淮淵聞言，掀起眼眸，冷靜的瞧了她一眼，繼而又低頭繼續處理矮桌上冗長的政務。
一旁的昭儀公主幾次想要張嘴說話，最後還是繼續保持安靜，眼眸裏的暧昧目光坦露無疑。
謝淮淵無法忽略那直視的目光，手中的筆一頓，桌上打開的文書上立即沾染了一片墨跡。
他垂眸看了一眼這文書，大概是羅列了無數條有關此番查處的鹽商勾結官員的貪汙罪列，他凝神看了看，面上倒是看不出什麽情緒，只是瞧著文書上並沒有遮擋重要信息，便合上將它放置在矮桌的另一邊。
“公主，你有話請直說。”
昭儀公主柔聲道：“此次多謝世子哥哥了，若是沒有你，恐怕這丟失被貪了國庫銀子很難尋得回來，屆時父皇定會大肆誇獎表彰你的。”
車廂內靜寂了片刻，謝淮淵才倏然擡眼，面色冷靜道：“此事一了，便是我已經兌現了當年應下的第二個承諾，而且此案子乃是朝中一直關心的，如今你能用巧計不損一兵一卒，處理了案子，聖上也會看到公主殿下的聰慧之處，定然不會輕易將公主隨意賜婚，甚至和親的，公主你是自由的。”
昭儀公主一下子沒反應過來，過了好一會兒才反應過來，謝淮淵此番話語還是在暗示著她最為關心的事。
“世子哥哥，你是知道我的……那麽多年來……”
“慎言！公主殿下。”謝淮淵稍稍擡眼看著她，視線裏卻是宛如暴風雪中的寒冰刺骨，“除了那件事情，其他的我都會應當年的承諾，唯有這個不可。”
那道冰冷的寒意，直把車廂內的氣息都變得瞬間覆上了冷意，將昭儀公主的內心瞧得發顫。
她躊躇了許久，才緩緩輕聲應道：“……好，本宮知曉了。”
很久之前，原以為自己舍身救他會換得半絲恩情，但她卻忽略了，京城裏人人口耳相傳深受歡迎的世子哥哥依然是那般的冷漠無情。
除了面對她，林婉！
昭儀公主垂下的眼眸閃過一絲恨意。
－
在昭儀公主與謝淮淵剛回到京城後不久，京城裏就已經傳遍了，紛紛在說兩人關系匪淺，這些話彎彎繞繞地竟然還被當事人給聽到了。
宮道上覆蓋的積雪已經被宮人打掃的很幹凈，此刻，有兩名宮人正顫顫巍巍地跪倒在地上，不停地磕頭求饒。
原本謝淮淵在下了朝後，正要與昭儀公主一同前往尋聖上回稟查案處理的事項，但是沒想到，竟然在聽到這兩宮人私下暗地裏編排著他與昭儀公主兩人的好事，甚至還提及情意如何的深厚。
謝淮淵默然的看著跪倒在冰冷宮道上求饒的宮人，眼眸裏的寒意並不比墻角邊堆積的白雪寒意少，許久，留下了一句話，“此乃宮中的事，我不便插手，還是交給公主殿下處置較好。”
昭儀公主看著越走越遠的謝淮淵，回頭盯了跪倒在地上的宮人一眼，惱得幾乎想撕了這兩人的嘴，竟這般不懂挑選說話的場合。
她隨後匆匆跟上已經走遠了的謝淮淵腳步，趕去見了聖上。
聖上聽了他們的回話，聽聞成功追回黃金白銀已經充盈了國庫，這令聖顏展露了笑意，還因此命人傳話給皇後，要辦賞梅宴，好讓上下都同樂一番。
“淮淵啊，今年的賞梅宴你可不能缺席啊！”
“臣知曉。”
謝淮淵從容離去，走在宮道上，這時聽到了侍從綠竹的輕聲回話：“世子……方才得知，蘇府的林姑娘已經不在京城了。”
他跨出的腳步微頓，眉頭皺了皺，瞧了眼不遠處的宮人，但並沒有再多言，徑直往宮門外走去。
－
這場賞梅宴盛大無比，京城中的不少世家貴女，青年才俊皆在邀請一列，更有皇後親自為了此次的宴席能辦得妥妥當當，特地挑選了在京郊皇城梅林舉辦。
此處景色甚好，無邊無垠的皚皚白雪紛紛攘攘，飄落在這片梅林之中，更加映襯得枝頭上的梅花美麗動人。
赴宴的人並不少，或華麗或低調的馬車擠滿了進皇城梅林的道路。
蘇府的馬車緊跟其後，緩緩前行，直到了梅林入口方停下。
待到蘇芙蓉她們進了梅林時，梅林裏的宴席早已安置妥當。
或是粉紅，或是紅艷，或是潔白，美麗動人的梅花紛紛點綴枝頭，無數株梅花樹繞著亭臺水榭，赴宴的賓客可以自由的賞梅，也可在樓臺裏品茶驅寒。
“嘿！”
身後忽然有個人輕輕的拍了蘇芙蓉一下。
蘇芙蓉回頭，瞧見是一個十分面生的小姑娘，可這小姑娘的衣著打扮卻是不凡。
小姑娘瞧著年歲不大，很是大方得體，“你是林姑娘家的嗎？”
“哪個林姑娘？”
“就是會調很好看的胭脂那個林姑娘，你是認識林姑娘嗎？”
原來是指林婉。
林婉確實是有在幫忙家中的胭脂鋪子，雖然鋪子裏有掌櫃，不過店裏售賣的胭脂水粉之類，大多都是經林婉的手，甚至有的還是她親自添加不少秘方，回頭客也很多。
蘇芙蓉笑道：“認識的，你可是有事？”
小姑娘眼裏的驚喜神色絲毫不掩飾，咧開嘴角笑了起來：“那你定是林姑娘家的蘇姑娘，太好了，竟然真的遇見了店鋪裏的人。”
蘇芙蓉收回打量的目光，問：“你有事嗎？”
“我前幾日去了一趟店鋪裏，想再買胭脂膏，可我想要的卻正好沒貨，掌櫃說要待林姑娘回來後才會重新調制胭脂膏，只有她才知道胭脂膏的秘方，就想問問，不知林姑娘什麽時候才能回來。”
蘇芙蓉張了張嘴還沒來得及說出的話，反而被一旁的忽然冒出的冷笑打斷。
李郡主：“恐怕林姑娘不回來了，她難道不是回江南去了嗎？”
跟著在李郡主身旁的那幾個人也走了過來。
“咦，說起來，還真的是啊，許久都沒見過她了，林姑娘不是最會跟隨世子的嗎，就像勾人的小狐貍精，而今日梅花宴都快要開始了，世子待會馬上就要過來參加宴席了，她難道舍得不出現？”
“凡是世子出現的宴席，都會看到她的身影。”話語間皆是滿滿酸意。
“剛剛聽隔壁的人說，有人在江南那碰巧遇上了林姑娘，你猜她當時在幹什麽？狀似親密的與一男子同行呢，這都佳人有約了，難道還會千裏赴個賞梅宴？”
“這麽快又找到另一個了，還真是難以置信，不愧為小狐貍精。”
蘇芙蓉不可置信地瞪大眼睛，只覺自己的耳朵被吵得鬧哄哄，沈著臉出聲，“住口！還當真瞧不出來，你們這些名門閨秀竟然是這樣隨意汙蔑他人名聲。”
“汙不汙蔑，這得去問林姑娘了，不過，我敢打賭她今日定是不會赴宴的。”
蘇芙蓉聽了，看著忽然出現在自己的面前李群主他們，眼中隱隱帶上了怒火，“再胡言亂語，小心我撕了你們的嘴！”
這時，四周的人越來越多，京城世家各家女眷，聽到這邊的爭吵聲響，紛紛擡起頭看了過來。
眼看關註此處的人越來越多，蘇芙蓉上前靠近李群主，壓低嗓音恨恨道：“若讓我再聽到半句汙蔑林婉的臟水，仔細你們的皮子。”
她目光掃了眼前這幾人一眼，皆是費盡心思的打扮，“要我說，還不是你們這些人嫉妒林婉，即便再費盡心思妝扮又如何，世子可曾留意過你們片刻。”
“你！”
京城中明裏暗裏對世子謝淮淵有好感的人不少，坦白表露的也有很多，不過要不就是被直接當面拒絕，要不就根本愛不近世子，更不用說什麽後續了。
赴宴的人越來越多，眼看著她們又要爭吵不休，甚至還驚擾了宴席上人的目光，幾乎都集中在她們幾人的身上，貴婦女們有的聽到了只言片語，撚著帕子低聲交談，有的似乎是好奇更重，欲探究談論的究竟是何事。
而方才還能熱情與蘇芙蓉說話關心林婉的小姑娘，此刻卻是飽含審視的目光打量著她們幾人。
這時，前面一片轟動，在梅林東側的垂花門入口處走出一行人，宮人簇擁著皇後在眾人的矚目下緩緩走來，金釵鳳髻，國色天香，盡顯皇家風範。
一太監尖聲叫道：“皇後到——”
宴席上的眾人紛紛躬身行禮，一時間場面鴉雀無聲，氣氛凝滯了一會。
皇後一過來，李郡主她們幾人稍稍收斂了一點，場面肅靜不少。
蘇芙蓉所在的位置距離皇後還是有點距離，遙遙望見皇後似乎眼眸掃了眼她身側的位置，似乎在尋什麽人。
“本宮瞧著今日天氣宜人，皚皚白雪下的梅花開得正艷，正是賞梅時節，各位不用拘束，一同賞花同樂。”
蘇芙蓉正準備低頭問問小姑娘是哪家府上的，怎麽不見她與家人作伴，忽然，只見小姑娘歡快奔到了前方眾人目光所在地，皇後的身邊。
“姑母，什麽是狐貍精啊？”
此言一出，場面一時無比寂靜。
皇後楞住了，完全沒想到自家的這個小侄女竟然大庭廣眾之下說這話，面上一時僵住，擡眸瞥向了剛才小侄女所待的地方，審視的視線掃過她們。
蘇芙蓉原本的位置半點都不引人註目，可在這個話題下，霎時間在場所有人皆看向她，還有正打算悄悄逃離的李郡主她們。
“寧兒，你怎麽突然說起這話的？”
“姑母，這話不是我說的，是那幾個人說的，還說林姑娘就是個狐貍精。”
“林姑娘？”皇後再次瞥了一眼，冷眼掃過她們，心下了然，語氣上難免寒了幾分，“都是世家貴女，怎能這般毫無禮節呢。”
小姑娘寧兒原是皇後母家的侄女，她年紀還小，可說出的話卻讓人明顯感覺到並不簡單。
李郡主驚嚇得臉色煞白，慌忙疾步上面跪倒在地，“皇……皇後，臣女並非有意為之，還望皇後饒恕了我。”
剛剛跟在李郡主身旁的幾人都臉色煞白跪在地上。
忽然又一聲太監尖叫：“昭儀公主到——”
“母後，這是做什麽了？”昭儀公主一來，就看到皇後面前跪了好幾個人，而且都還是私底下與她交好的。
“李郡主，你們幾人口無遮攔，胡言亂語，罰你等禁閉家中，抄寫《女則》一書，靜心養心。”
在李郡主離開宴席前，回眸瞧了昭儀公主一眼，才恨恨的無奈離場。
在場的眾人很有眼力見的皆閉了嘴巴，沒有繼續這個談資。
皇後：“你怎麽這般遲才來？今日聽你宮殿裏的女官傳話，要稍稍晚一點才出門，怎麽了，可是有什麽事情耽擱了？”
即便話裏帶上的責備，可話裏話外都是滿滿的關心。
“臨出門時才發現原先穿在身上的衣裙沾上了厚重的汙跡，只好回頭再去更換，才使得來時稍遲了一些。”
寧兒松開皇後牽著的手，歡快地奔上前，如同大人審視那般，很是天真無暇笑道：“公主姐姐今日當真美啊，美得像狐貍精那般。”
昭儀公主一聽，臉上原本揚起的笑意瞬間僵住了，“什麽？”
寧兒還想再重覆那個詞的時候，這時跟著伺候寧兒的嬤嬤急忙打岔，解釋道：“這是在誇殿下您的美艷動人呢，美得不可方物。”
若是要將美分個高低的話，昭儀公主的美麗在京城中是數一數二的，更多的是公主以生俱來的尊貴氣質。
仿佛方才的意外僅僅是梅林宴席上的一個小小插曲，很多就又被新的談論替代了。
在由著皇後帶頭，宴席上的其他人皆跟隨其後，也是一同欣賞著梅林中盛開的梅花。
幾乎是在行伍最後的蘇芙蓉氣得狠狠地踢一腳腳下的薄薄積雪，瞬間揚起了細微的積雪覆而落在她的鞋面上。
這時，不遠處一陣按耐不住的騷動，眾人擡眼望去，竟然看到了以太子為首，身後緊隨了京城中的青年才俊，或是清風明月之資，或是俊逸迷人，或是淡漠疏離，三三兩兩的結伴走來，映襯得梅林此處霎時蓬蓽生輝。
皇後看了眼在太子身後不遠的謝淮淵，笑道：“太子今日竟然能得空過來，還相邀這麽多同伴一塊兒的，難不成是聖上要求的？”
太子：“母後說的是，果然不虧是母後，一猜就猜中了。”
原來是方才得朝堂上，看到謝淮淵竟然沒有過來梅林宴席，便勒令太子要帶著他們朝堂裏的這些未曾婚嫁的青年才俊的過來皇城梅林。
於是，這次的皇城梅林瞬間就成了她們相看的宴席。
太子在一旁跟著道：“父皇還命我定要好好陪著淮淵，順帶替他掌掌眼，看看他有沒有看中哪個府裏姑娘。”
皇後道：“說起來，淮淵也幾乎算是你們一塊長大的夥伴，他的脾性是極好的，本宮記得，淮淵似乎也是與公主殿下一塊兒長大的，你們幾人應該也算是性情相投的。”
說著，又嘆息道，“不過，瞧著你們幾個小時候玩得最好，怎麽一長大了卻鮮少見你們如過去那般玩一塊了呢。”
昭儀公主顧不上皇後說的話，反而是一味毫不掩飾的瞧著謝淮淵，那眼中的情絲幾乎快要流露出來了，這都逐一落在了皇後眼中。
話題一轉，皇後又提到了昭儀公主與他齊力破了案子，使勁的誇他們，亦是讚許地看著謝淮淵，在傳話讓其他跟著賞梅花的人紛紛自個游玩去的時候。
“淮淵，本宮瞧著你甚是喜歡，特別是這次你與公主又正好為聖上齊心破了鹽商貪汙案，追回了大量贓款充盈國庫，乃是天生一對，極其的般配，不如來個親上結親，不知淮淵你的意見如何？”
此言一出，周遭眾人皆是讚不絕口，紛紛誇獎他與她當真是天造地設的一對。
一旁的昭儀公主更是滿臉嬌羞的道：“母後……”
可歡喜還不到幾息時間，原本一直沈默的謝淮淵輕輕淡笑了一下，“娘娘說笑了，公主殿下蕙質蘭心，謝某實在是難以搭配的上她。”
話落，昭儀公主下意識擡頭看向他，心中很不是滋味，卻又無法直白袒露。
皇後臉色一僵，她訝然之後，擡眼和謝淮淵對視一眼，看著後者那波瀾不驚的眼神，心下明了，雖然有些許遺憾，本來她還挺想能得這麽一個如意駙馬的，看來只能打消念頭了，面上笑容柔淡，“看來是本宮會錯意了。”
昭儀公主並沒有隨著皇後繼續賞梅，轉首望向眼前的謝淮淵，忍著心中的難過，“世子哥哥，你莫要生氣，方才我並不知曉母後會說這番話。”
“無妨，說開了也好，謝某擔不起公主的厚愛。”
“為何？”昭儀公主聽在耳朵裏，臉色越來越青，連精致的妝容都遮不住，衣袖下的指尖掐進了掌心，“難道真的是因為她，林婉？”
“是又如何，不是又如何？”
遠處賓客們賞玩梅花時你一言我一語的談笑交流，昭儀公主聽入耳中，都成了嘲諷她紮心的刀子，“世子哥哥，你莫要被她蒙騙了，她不過是只是見一個愛一個，何曾真心待你，方才李郡主她們幾個說的，難道世子哥哥你當真不知曉嗎？她這邊討好著你，在你離京之後呢，轉頭又與旁人牽扯不清，甚至這段時日已經有不少人提及在江南游船上遇到過她與一男子，狀似親密……”
昭儀公主說出的話戛然而止。
謝淮淵眼眸不著痕跡微瞇一瞬，保持著唇角淡笑弧度，可說出的語氣卻是每一個字都仿佛帶著鋒利的刀刃，讓人不寒而栗，“傳言不可信。”
他來此不過是應了聖上的話罷了，言盡也沒再多停留片刻。
灰蒙蒙的天空忽然飄落了細細碎碎的雪花，一輛懸掛著“襄陽王”字牌的馬車駛出了皇城梅林。
迎著越下越密的雪花，馬車穿街而過，最後停在了襄陽王府門前。
守門的侍從看到謝淮淵下了馬車，疾步上前，躬身行禮輕聲道：“世子，王妃在書房裏等你多時了。”
謝淮淵跨進了門檻的腳步微頓，但還是繼續往前走去。
書房裏。
王妃將暗衛收羅的探查密信甩落在他的面前，霎時紙張飛揚，雜亂無章的掉了滿滿桌面上。
“這就是你所說的要娶進府的人，你睜大眼睛好好仔細瞧瞧，她哪點值得你如此傾心對待，竟然還妄想讓她這樣朝三暮四的女子來當王府未來的女主人，簡直是笑話！”
王妃氣到緊緊攥住雙拳，胸口劇烈地起伏，恨鐵不成鋼地盯著他，“我怎麽就生了你這樣死心眼的人！”
謝淮淵在離她兩步的時候停下了，將灑落四處的密信逐一撿起。
他冷睨手上的那些密信一眼，似笑非笑：“她既然招惹了我，除了我，她不會，也不可能會再有選擇其他人的機會。”
既然招惹了我，誘我嘗了情動滋味，那就莫想要舍了我再去尋他人！
他的視線瞥見那褶皺密信上的字裏行間寫著：林婉，與顧清和攜手並肩……今日，兩人同乘馬車去了李府……狀似親密……
藏於衣袖下的手背青筋露出，他面上雖然不顯，可卻一直在強忍著。
他並非不知曉她此刻的行蹤，在回京後，便立即遣人去探查了她的去向，在等待消息的短短幾日裏，他心中就冒出了無數的念頭，甚至還給她尋了無數個借口，可從來沒有一個替她尋的借口是要離開他的。
他已經應承說過了會在處理好事情之後便娶她，還在離京前讓她京城裏等自己回來，她怎敢……
即便如此，他仍然還在希冀著她能主動回來，親口對他說，她依然愛他，不會離開他！
王妃看著眼前面色異常冷靜的謝淮淵，不由得心急如焚，她是最知道他的脾性，即便表面看上去舉止正常有禮，實則內心已經瘋魔了，“淮淵，世間女子那般的多，也不一定非得是她，這世上也不是誰離了誰就不行的。”
“母親，我會處理好的。”
此刻，王妃忽然想起，他與已故的老王爺十分相似，不輕易動心，一旦動心卻是會死心塌地。
－
月上中天，寂靜、清冷的春夜裏灑下了點點銀輝。
忽然，一道倩影輕輕推開了虛掩的房門，裙擺晃動，屋裏僅留了一盞燭火，微弱的燭光隨著人影掠過而晃動。
謝淮淵閉目靜躺在檀床之上。
忽然，猛地睜眼。
有人過來了。
緊接著，垂下的幃帳被掀開，露出一蔥白指尖，女子素雪羅衣裙展現，秋水縈繞的眸光，此刻正望著他。
謝淮淵下意識想起身，卻反被按住了。
“你……”
柔軟的指腹覆在了他微啟的唇瓣上，原本僅是站在檀床邊的她卻急匆匆一下子撲了上來，且這一霎那間，溫香車欠玉落到了謝淮淵懷裏。
她顫抖著聲音：“良玉哥哥，我……我實在是身不由己。”
謝淮淵心中很不是滋味，卻又無法分辨究竟是夢裏還現實，只能默默順著她。
“良玉哥哥，我永遠都不會離開你。”
緊接著一聲聲夾雜著揉碎了的低泣聲，鶯嚀婉轉。
謝淮淵低啞的嗓音道：“真的？”
“嗯……”
女喬唇微啟，那短促的哭嚀聲皆被謝淮淵吞咽得消失殆盡。
……
寂靜的夜裏，急促的叩門聲突然響起。
驚醒了謝淮淵。
睜開迷蒙雙眼，懷裏一空，哪裏還有倩麗人影。
謝淮淵猛然坐起身，疾垂眸朝黏月貳處看去。
駭然起伏的錦袍褶皺，突兀的一片濕潤。
待他定睛瞧清楚了，臉色霎時沈下，眉宇間寒意橫生。
“何事？”
黑衣暗衛因得令務必第一時間將林婉在江南歷城的行蹤告知，原本今日已經收到了一封密信，可是沒想到臨到夜間，竟然又傳來一封急促的密信，唯恐事情有突變，不敢耽擱半刻，急忙過來送信，卻不曾想到竟撞見了謝淮淵趴倒在書案上睡著了。
暗衛連忙把卷成小紙條的密信遞到書案上。
謝淮淵稍稍平緩一下心緒，將密信攤開，只見上面的繩頭小字清晰寫著，“林姑娘，已出發歸京。”
他的心弦一緊，捏著密信的指尖微微顫栗，但面色無波無瀾，隨即將手中的密信靠近書案上的燭火，火舌舔上，一燃而盡。
“嗯，繼續跟著。”
－
冬去春來，乍暖還寒時，數輛馬車及馬匹急奔向京城。
此刻，高大的京城城墻上，除了守衛的士兵之外，迎著寒風還站立著兩人。
謝淮淵：“昭儀公主，你這是所謂何事？”
身旁的昭儀公主依著城墻順著城郊外的官道極目遠眺，忽然，遠遠看到道路盡頭閃現幾個移動黑點。
往昔，無論她是怎麽說，怎麽勸謝淮淵，都毫無作用，可如今，她有信心能讓謝淮淵親眼目睹之後，定會明白她的良苦用心。
她在看到官道盡頭果真如她所想那般時，按耐住竊喜，深嘆了一口氣，“世子哥哥，你不是不信我之前說的話，既然傳言不可信，那今日在城墻上，現在邀你親眼看，林婉究竟是個怎麽的隨意勾搭之人，而非我一人所言。”
這時，官道遠處幾輛馬車幾匹馬，離謝淮淵他們所在的城墻越來越近，忽然在路經京郊十裏亭時，遠遠看見帶頭的那輛馬車停了下。
沾染上了不少灰塵的馬車簾子突然被掀起。
林婉問：“顧公子，我坐馬車坐太久了有些疲憊，想下來走走。”
坐在為首駿馬上的顧清和聽了，擡手示意，叫喚著眾人下來稍稍活動，而他隨即下了馬，走近馬車，探身攙扶拉著林婉的手，讓她下來馬車。
離京時還是大雪紛飛的時節，如今卻已經是枝條發芽，林婉打量著遠處的威儀城墻，她略定了定眸光，似乎看到些什麽，稍稍頓了頓腳步。
顧清和：“雖說如今已經開春了，不過，京城這地方還是較為寒冷的。”
說完，他轉身走回馬車裏，取了件披風，邊幫她披上邊道：“早春寒涼，還是多註意為好。”
忽然寒風驟起，吹動了兩人的衣擺，纏繞挨著。
即便是遠處的十裏亭，可在城墻上依然可以看到人影晃動，那一幕幕動作皆落在了站在城墻上的人眼裏。
謝淮淵呼吸稍滯，手指用力攥緊了袖腳邊緣，隱隱有些泛白。
其實，他今早就已經收到了消息，林婉今日便會歸京，當然也提及了顧清和。
可當他親眼所見，雖然僅是這麽短短一會兒，可卻令他心中醋意翻滾。
“世子哥哥，你瞧，這並不是我汙蔑她了吧，你該相信我的，她就是那樣的朝三慕四，又怎會如我這般對世子哥哥一心一意……”
昭儀公主忍不住幸災樂禍，她知曉謝淮淵的脾性，最忌諱背叛，心中還想繼續說多幾句時，卻被謝淮淵打斷了。
“就算不是她，也不會是你。”
此言一出，昭儀公主心中大震，覺得面前的謝淮淵似乎頗為陌生，自己如此傾心在意他，竟被如此忽視，霎時溢滿了悲痛。
林婉他們在城墻上的人遙望下進了城。
在馬車上顛了大半個月，再次回到蘇府裏時，頓覺十分溫暖，林婉感慨自個竟然不知不覺間將這兒當成了自己另一個家。
林婉感到異常的疲憊，早早收拾妥當便睡了。
入夜後，林婉不知是因為隔了太久沒有睡在這房裏，竟翻來覆去了許久都還不能入睡，總覺得房裏的某處有人在審視著她，那黏膩的目光一直盯著。
心中實在是憋得難受，她起來了，正打算叫喚石榴的時候，忽然眸光瞥見房間一角落的墻邊黑暗處似乎有什麽。
林婉心裏咯噔一下，將床邊幾案上的燭火提起，輕聲腳步往那一處走去。
她有些害怕，慢慢挪動腳步，一個高大而漆黑的身影一動不動地站在墻邊，霎時將她嚇得呼吸停滯，險些拿不穩燭火，幸好那道黑影快步上前，厚實的手掌覆上，連同林婉的手也一同握緊。
隨即暗淡的燭光照亮了握緊自己手的人，是謝淮淵！
她掙紮的動作也漸漸停下，心中的害怕緩緩平息。
謝淮淵另一手接過燭火，轉身放在身後桌上，才轉而面向她，柔聲道：“我嚇到你了？”
依然是那俊逸迷人的面容，也還是人人口中誇讚的世子謝淮淵，可不知為何，林婉卻感覺今夜的他有些不對勁。
心中隱隱泛起一絲畏懼。
“世子，怎麽突然過來的？”
謝淮淵向來極少會這般突然出現，而且還是在深夜，實在與他素日的以禮待人頗為不同。
“許久不見，想你了。”他頓了頓，眼眸直直望進林婉的雙眼，“你可有想我？”
“我……”林婉的話音被撞得稀碎，整個人落入了他的懷裏，寒涼的夜裏，林婉起來時並沒有披多一件衣裳，原本微微寒涼的身子，此刻卻感到異常的溫暖，熟悉的檀木冷香充盈鼻間。
她的話都還來不及說出來。
謝淮淵將她圈在了懷裏，用手在她後背一下一下的輕柔拍著，如同她一直都沒有離開過京城一樣。
“夜已深了，世子這時候過來，可是還有事？”
“我聽到了一些話，看到了一些事，不管怎麽想都想不明白，”他手上輕撫的動作頓了頓，無奈嘆了口氣，“想著過來找你，想問問你。”
林婉隱隱約約似乎知曉些，心下有些退卻，但轉念一想，思及自己有些東西迫切需要，道：“不知世子是有什麽問題？”
“那些人說的話，我並不想相信，可是我卻又親眼所見，實在是想不明白，便來找你得個答案，但現在卻覺得，我若愛你，便不應疑心你，”謝淮淵自言自語道，似乎並不想她說些什麽，“既然如此，我便該信你才是。”
“哦，那現在你是信我嗎？”
謝淮淵呼吸急促，耳邊響起剛才悄聲經過蘇府前院時，蘇大人與孟氏相談提及了林婉的親事，只言片語裏提到了顧清和……
林婉忽而被他圈住轉了身，牽起了雙手，道：“我是信你的，你說過的，期盼著與我一起。”
說話間明顯感覺到謝淮淵的呼吸不自覺重了幾分，牽住他的手指也在緩緩收緊，林婉感到有點喘不過氣來了。
“若是我說願意娶你呢？”
此言一出，是林婉不曾想到過的，“可你之前明明不是說……”
他眸光中透著陰冷，“難道你不願？”
“那為何當初我問的時候你不說，非得現在才說？ ”
謝淮淵的指腹摩挲著她嬌柔的指尖，溫暖著他冰涼的手，他很久之前就感受過她指尖掌心的溫暖，可此刻他反覆的摩挲，似乎要將今日那人挨過的痕跡都逐一抹去。
“算了吧，你貴為世子，你我之前門第間隔在此，待往後你遇到更合適的人時，便會將我如同物件一般棄了。”
“不會。”
從一開始，林婉將他從曲池江邊救起，一步步走進了自己的生活，覆而又誘他走入情愛的泥潭，如今卻想要獨善其身，誘他動心了，卻要脫身離去，這世間的事怎可如此！
不行！
既然她許諾了愛他一人，無論這世道怎麽變，都不能將他就這般無情的棄了。
他是已經打算與林婉永不分離了。
林婉：“夜已深，有什麽話，不如明日白天再說，可好？”
謝淮淵答得很快：“好。明日見。”
話音落下後，很快，謝淮淵轉身離去，消失在了黑暗的夜色當中。
林婉覆而再去入睡，輾轉反側了許久，才終於沈沈睡去……
迷糊朦朧中，似乎睡了好久好久，頭腦昏昏沈沈的，一直醒不來，也睜不開沈重的雙眼。
耳邊似乎一直有人在輕輕安撫著自己，又似耳語般，說著細細碎碎的情話，可意識迷糊不清，她根本聽不清。
好像睡了好久好久，這個夜晚很漫長，好久都沒到天亮。
不對勁！
林婉突然猛地睜開雙眼，竟然還是黑夜。
漆黑內室裏。
身旁之人謝淮淵說道：“你醒了？”
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連日大雪終於停了, 濃密的雲層壓得極低，放眼望去，天色依舊很暗。
馳騁在官道上的樸素馬車，身後留下了一道道蜿蜒漫長的車輪痕跡。
車簾子被掀了起來, 一陣寒意直鉆了進去, 吹散了車廂內的暖意。
極目遠眺, 皆是白茫茫一片，道路兩旁的枝頭上皆堆積了厚厚的積雪，偶爾狂風掠起，吹落枝頭堆積地簇簇白雪。
“姑娘, 雖然此刻雪停了，可還是很冷的，把車簾子放下來吧，莫要受了寒意。”
冰冷的寒風裹挾著寒意席卷而來, 絲絲縷縷的寒意仿佛要往人的骨縫裏鉆，掀起車簾子的蔥白指尖不由自主地顫了一顫, 很快又松開了指尖, 任由車簾子垂下, 將寒風冷意阻擋在馬車外。
此番出行的路程稍遠，蘇芙蓉在林婉提了要出遠門前, 特意備了輛稍大點的馬車，還特意命了兩名會些守衛武藝的侍衛跟隨駕車，免得路上遭遇不測。
蘇芙蓉淚眼婆娑的再三挽留：“怎麽就非得這時候回去嗎？不能再稍等, 待天氣變暖一些再出發吧。”
“不了, ”林婉心裏是有愧疚的，她並沒有坦白說自己為何走得那麽匆忙，原本收到顧清和的信件是距離發出時往後推了好幾日, 若是再不出發，恐怕事情有變。
林婉面對舅母他們的疑惑，一直都是借口家中有事，她是不得不要回江南一趟，待此事一了，便會回京城來尋他們。
幸好車廂內提前擺好已經燒好備好的烤盆，在簾子放下後，車廂內的寒意立即被驅散走了，頓時剛到深深的暖意。
京城的郊外，天氣嚴寒，官道上久久才看到有馬車經過，但今日卻是異於尋常的熱鬧。
在白雪皚皚的官道盡頭處，忽然閃現氣勢龐大的士兵行伍，在林婉所坐的馬車拐入另一方向時，那望不到盡頭的士兵行伍正簇擁守衛著兩輛華麗的馬車，迎著陣陣寒意朝京城的方向移動。
經過了京城郊外的十裏亭，前面那輛馬車卻忽然停了下來，只見車廂門從裏面朝外打開，一女子身披織錦鑲毛鬥篷，周身上下包裹得嚴嚴實實，疾步奔到另一輛馬車。
”世子哥哥，能讓本宮坐上你這輛馬車取個暖嗎？本宮那輛那車裏的炭爐子早就熄滅了，好冷啊！“
片刻後，車門打開，昭儀公主終於進了馬車。
隨行的士兵們靜息片刻，又接著繼續往京城走去。
“世子哥哥……”
謝淮淵聞言，掀起眼眸，冷靜的瞧了她一眼，繼而又低頭繼續處理矮桌上冗長的政務。
一旁的昭儀公主幾次想要張嘴說話，最後還是繼續保持安靜，眼眸裏的暧昧目光坦露無疑。
謝淮淵無法忽略那直視的目光，手中的筆一頓，桌上打開的文書上立即沾染了一片墨跡。
他垂眸看了一眼這文書，大概是羅列了無數條有關此番查處的鹽商勾結官員的貪汙罪列，他凝神看了看，面上倒是看不出什麽情緒，只是瞧著文書上並沒有遮擋重要信息，便合上將它放置在矮桌的另一邊。
“公主，你有話請直說。”
昭儀公主柔聲道：“此次多謝世子哥哥了，若是沒有你，恐怕這丟失被貪了國庫銀子很難尋得回來，屆時父皇定會大肆誇獎表彰你的。”
車廂內靜寂了片刻，謝淮淵才倏然擡眼，面色冷靜道：“此事一了，便是我已經兌現了當年應下的第二個承諾，而且此案子乃是朝中一直關心的，如今你能用巧計不損一兵一卒，處理了案子，聖上也會看到公主殿下的聰慧之處，定然不會輕易將公主隨意賜婚，甚至和親的，公主你是自由的。”
昭儀公主一下子沒反應過來，過了好一會兒才反應過來，謝淮淵此番話語還是在暗示著她最為關心的事。
“世子哥哥，你是知道我的……那麽多年來……”
“慎言！公主殿下。”謝淮淵稍稍擡眼看著她，視線裏卻是宛如暴風雪中的寒冰刺骨，“除了那件事情，其他的我都會應當年的承諾，唯有這個不可。”
那道冰冷的寒意，直把車廂內的氣息都變得瞬間覆上了冷意，將昭儀公主的內心瞧得發顫。
她躊躇了許久，才緩緩輕聲應道：“……好，本宮知曉了。”
很久之前，原以為自己舍身救他會換得半絲恩情，但她卻忽略了，京城裏人人口耳相傳深受歡迎的世子哥哥依然是那般的冷漠無情。
除了面對她，林婉！
昭儀公主垂下的眼眸閃過一絲恨意。
－
在昭儀公主與謝淮淵剛回到京城後不久，京城裏就已經傳遍了，紛紛在說兩人關系匪淺，這些話彎彎繞繞地竟然還被當事人給聽到了。
宮道上覆蓋的積雪已經被宮人打掃的很幹凈，此刻，有兩名宮人正顫顫巍巍地跪倒在地上，不停地磕頭求饒。
原本謝淮淵在下了朝後，正要與昭儀公主一同前往尋聖上回稟查案處理的事項，但是沒想到，竟然在聽到這兩宮人私下暗地裏編排著他與昭儀公主兩人的好事，甚至還提及情意如何的深厚。
謝淮淵默然的看著跪倒在冰冷宮道上求饒的宮人，眼眸裏的寒意並不比墻角邊堆積的白雪寒意少，許久，留下了一句話，“此乃宮中的事，我不便插手，還是交給公主殿下處置較好。”
昭儀公主看著越走越遠的謝淮淵，回頭盯了跪倒在地上的宮人一眼，惱得幾乎想撕了這兩人的嘴，竟這般不懂挑選說話的場合。
她隨後匆匆跟上已經走遠了的謝淮淵腳步，趕去見了聖上。
聖上聽了他們的回話，聽聞成功追回黃金白銀已經充盈了國庫，這令聖顏展露了笑意，還因此命人傳話給皇後，要辦賞梅宴，好讓上下都同樂一番。
“淮淵啊，今年的賞梅宴你可不能缺席啊！”
“臣知曉。”
謝淮淵從容離去，走在宮道上，這時聽到了侍從綠竹的輕聲回話：“世子……方才得知，蘇府的林姑娘已經不在京城了。”
他跨出的腳步微頓，眉頭皺了皺，瞧了眼不遠處的宮人，但並沒有再多言，徑直往宮門外走去。
－
這場賞梅宴盛大無比，京城中的不少世家貴女，青年才俊皆在邀請一列，更有皇後親自為了此次的宴席能辦得妥妥當當，特地挑選了在京郊皇城梅林舉辦。
此處景色甚好，無邊無垠的皚皚白雪紛紛攘攘，飄落在這片梅林之中，更加映襯得枝頭上的梅花美麗動人。
赴宴的人並不少，或華麗或低調的馬車擠滿了進皇城梅林的道路。
蘇府的馬車緊跟其後，緩緩前行，直到了梅林入口方停下。
待到蘇芙蓉她們進了梅林時，梅林裏的宴席早已安置妥當。
或是粉紅，或是紅艷，或是潔白，美麗動人的梅花紛紛點綴枝頭，無數株梅花樹繞著亭臺水榭，赴宴的賓客可以自由的賞梅，也可在樓臺裏品茶驅寒。
“嘿！”
身後忽然有個人輕輕的拍了蘇芙蓉一下。
蘇芙蓉回頭，瞧見是一個十分面生的小姑娘，可這小姑娘的衣著打扮卻是不凡。
小姑娘瞧著年歲不大，很是大方得體，“你是林姑娘家的嗎？”
“哪個林姑娘？”
“就是會調很好看的胭脂那個林姑娘，你是認識林姑娘嗎？”
原來是指林婉。
林婉確實是有在幫忙家中的胭脂鋪子，雖然鋪子裏有掌櫃，不過店裏售賣的胭脂水粉之類，大多都是經林婉的手，甚至有的還是她親自添加不少秘方，回頭客也很多。
蘇芙蓉笑道：“認識的，你可是有事？”
小姑娘眼裏的驚喜神色絲毫不掩飾，咧開嘴角笑了起來：“那你定是林姑娘家的蘇姑娘，太好了，竟然真的遇見了店鋪裏的人。”
蘇芙蓉收回打量的目光，問：“你有事嗎？”
“我前幾日去了一趟店鋪裏，想再買胭脂膏，可我想要的卻正好沒貨，掌櫃說要待林姑娘回來後才會重新調制胭脂膏，只有她才知道胭脂膏的秘方，就想問問，不知林姑娘什麽時候才能回來。”
蘇芙蓉張了張嘴還沒來得及說出的話，反而被一旁的忽然冒出的冷笑打斷。
李郡主：“恐怕林姑娘不回來了，她難道不是回江南去了嗎？”
跟著在李郡主身旁的那幾個人也走了過來。
“咦，說起來，還真的是啊，許久都沒見過她了，林姑娘不是最會跟隨世子的嗎，就像勾人的小狐貍精，而今日梅花宴都快要開始了，世子待會馬上就要過來參加宴席了，她難道舍得不出現？”
“凡是世子出現的宴席，都會看到她的身影。”話語間皆是滿滿酸意。
“剛剛聽隔壁的人說，有人在江南那碰巧遇上了林姑娘，你猜她當時在幹什麽？狀似親密的與一男子同行呢，這都佳人有約了，難道還會千裏赴個賞梅宴？”
“這麽快又找到另一個了，還真是難以置信，不愧為小狐貍精。”
蘇芙蓉不可置信地瞪大眼睛，只覺自己的耳朵被吵得鬧哄哄，沈著臉出聲，“住口！還當真瞧不出來，你們這些名門閨秀竟然是這樣隨意汙蔑他人名聲。”
“汙不汙蔑，這得去問林姑娘了，不過，我敢打賭她今日定是不會赴宴的。”
蘇芙蓉聽了，看著忽然出現在自己的面前李群主他們，眼中隱隱帶上了怒火，“再胡言亂語，小心我撕了你們的嘴！”
這時，四周的人越來越多，京城世家各家女眷，聽到這邊的爭吵聲響，紛紛擡起頭看了過來。
眼看關註此處的人越來越多，蘇芙蓉上前靠近李群主，壓低嗓音恨恨道：“若讓我再聽到半句汙蔑林婉的臟水，仔細你們的皮子。”
她目光掃了眼前這幾人一眼，皆是費盡心思的打扮，“要我說，還不是你們這些人嫉妒林婉，即便再費盡心思妝扮又如何，世子可曾留意過你們片刻。”
“你！”
京城中明裏暗裏對世子謝淮淵有好感的人不少，坦白表露的也有很多，不過要不就是被直接當面拒絕，要不就根本愛不近世子，更不用說什麽後續了。
赴宴的人越來越多，眼看著她們又要爭吵不休，甚至還驚擾了宴席上人的目光，幾乎都集中在她們幾人的身上，貴婦女們有的聽到了只言片語，撚著帕子低聲交談，有的似乎是好奇更重，欲探究談論的究竟是何事。
而方才還能熱情與蘇芙蓉說話關心林婉的小姑娘，此刻卻是飽含審視的目光打量著她們幾人。
這時，前面一片轟動，在梅林東側的垂花門入口處走出一行人，宮人簇擁著皇後在眾人的矚目下緩緩走來，金釵鳳髻，國色天香，盡顯皇家風範。
一太監尖聲叫道：“皇後到——”
宴席上的眾人紛紛躬身行禮，一時間場面鴉雀無聲，氣氛凝滯了一會。
皇後一過來，李郡主她們幾人稍稍收斂了一點，場面肅靜不少。
蘇芙蓉所在的位置距離皇後還是有點距離，遙遙望見皇後似乎眼眸掃了眼她身側的位置，似乎在尋什麽人。
“本宮瞧著今日天氣宜人，皚皚白雪下的梅花開得正艷，正是賞梅時節，各位不用拘束，一同賞花同樂。”
蘇芙蓉正準備低頭問問小姑娘是哪家府上的，怎麽不見她與家人作伴，忽然，只見小姑娘歡快奔到了前方眾人目光所在地，皇後的身邊。
“姑母，什麽是狐貍精啊？”
此言一出，場面一時無比寂靜。
皇後楞住了，完全沒想到自家的這個小侄女竟然大庭廣眾之下說這話，面上一時僵住，擡眸瞥向了剛才小侄女所待的地方，審視的視線掃過她們。
蘇芙蓉原本的位置半點都不引人註目，可在這個話題下，霎時間在場所有人皆看向她，還有正打算悄悄逃離的李郡主她們。
“寧兒，你怎麽突然說起這話的？”
“姑母，這話不是我說的，是那幾個人說的，還說林姑娘就是個狐貍精。”
“林姑娘？”皇後再次瞥了一眼，冷眼掃過她們，心下了然，語氣上難免寒了幾分，“都是世家貴女，怎能這般毫無禮節呢。”
小姑娘寧兒原是皇後母家的侄女，她年紀還小，可說出的話卻讓人明顯感覺到並不簡單。
李郡主驚嚇得臉色煞白，慌忙疾步上面跪倒在地，“皇……皇後，臣女並非有意為之，還望皇後饒恕了我。”
剛剛跟在李郡主身旁的幾人都臉色煞白跪在地上。
忽然又一聲太監尖叫：“昭儀公主到——”
“母後，這是做什麽了？”昭儀公主一來，就看到皇後面前跪了好幾個人，而且都還是私底下與她交好的。
“李郡主，你們幾人口無遮攔，胡言亂語，罰你等禁閉家中，抄寫《女則》一書，靜心養心。”
在李郡主離開宴席前，回眸瞧了昭儀公主一眼，才恨恨的無奈離場。
在場的眾人很有眼力見的皆閉了嘴巴，沒有繼續這個談資。
皇後：“你怎麽這般遲才來？今日聽你宮殿裏的女官傳話，要稍稍晚一點才出門，怎麽了，可是有什麽事情耽擱了？”
即便話裏帶上的責備，可話裏話外都是滿滿的關心。
“臨出門時才發現原先穿在身上的衣裙沾上了厚重的汙跡，只好回頭再去更換，才使得來時稍遲了一些。”
寧兒松開皇後牽著的手，歡快地奔上前，如同大人審視那般，很是天真無暇笑道：“公主姐姐今日當真美啊，美得像狐貍精那般。”
昭儀公主一聽，臉上原本揚起的笑意瞬間僵住了，“什麽？”
寧兒還想再重覆那個詞的時候，這時跟著伺候寧兒的嬤嬤急忙打岔，解釋道：“這是在誇殿下您的美艷動人呢，美得不可方物。”
若是要將美分個高低的話，昭儀公主的美麗在京城中是數一數二的，更多的是公主以生俱來的尊貴氣質。
仿佛方才的意外僅僅是梅林宴席上的一個小小插曲，很多就又被新的談論替代了。
在由著皇後帶頭，宴席上的其他人皆跟隨其後，也是一同欣賞著梅林中盛開的梅花。
幾乎是在行伍最後的蘇芙蓉氣得狠狠地踢一腳腳下的薄薄積雪，瞬間揚起了細微的積雪覆而落在她的鞋面上。
這時，不遠處一陣按耐不住的騷動，眾人擡眼望去，竟然看到了以太子為首，身後緊隨了京城中的青年才俊，或是清風明月之資，或是俊逸迷人，或是淡漠疏離，三三兩兩的結伴走來，映襯得梅林此處霎時蓬蓽生輝。
皇後看了眼在太子身後不遠的謝淮淵，笑道：“太子今日竟然能得空過來，還相邀這麽多同伴一塊兒的，難不成是聖上要求的？”
太子：“母後說的是，果然不虧是母後，一猜就猜中了。”
原來是方才得朝堂上，看到謝淮淵竟然沒有過來梅林宴席，便勒令太子要帶著他們朝堂裏的這些未曾婚嫁的青年才俊的過來皇城梅林。
於是，這次的皇城梅林瞬間就成了她們相看的宴席。
太子在一旁跟著道：“父皇還命我定要好好陪著淮淵，順帶替他掌掌眼，看看他有沒有看中哪個府裏姑娘。”
皇後道：“說起來，淮淵也幾乎算是你們一塊長大的夥伴，他的脾性是極好的，本宮記得，淮淵似乎也是與公主殿下一塊兒長大的，你們幾人應該也算是性情相投的。”
說著，又嘆息道，“不過，瞧著你們幾個小時候玩得最好，怎麽一長大了卻鮮少見你們如過去那般玩一塊了呢。”
昭儀公主顧不上皇後說的話，反而是一味毫不掩飾的瞧著謝淮淵，那眼中的情絲幾乎快要流露出來了，這都逐一落在了皇後眼中。
話題一轉，皇後又提到了昭儀公主與他齊力破了案子，使勁的誇他們，亦是讚許地看著謝淮淵，在傳話讓其他跟著賞梅花的人紛紛自個游玩去的時候。
“淮淵，本宮瞧著你甚是喜歡，特別是這次你與公主又正好為聖上齊心破了鹽商貪汙案，追回了大量贓款充盈國庫，乃是天生一對，極其的般配，不如來個親上結親，不知淮淵你的意見如何？”
此言一出，周遭眾人皆是讚不絕口，紛紛誇獎他與她當真是天造地設的一對。
一旁的昭儀公主更是滿臉嬌羞的道：“母後……”
可歡喜還不到幾息時間，原本一直沈默的謝淮淵輕輕淡笑了一下，“娘娘說笑了，公主殿下蕙質蘭心，謝某實在是難以搭配的上她。”
話落，昭儀公主下意識擡頭看向他，心中很不是滋味，卻又無法直白袒露。
皇後臉色一僵，她訝然之後，擡眼和謝淮淵對視一眼，看著後者那波瀾不驚的眼神，心下明了，雖然有些許遺憾，本來她還挺想能得這麽一個如意駙馬的，看來只能打消念頭了，面上笑容柔淡，“看來是本宮會錯意了。”
昭儀公主並沒有隨著皇後繼續賞梅，轉首望向眼前的謝淮淵，忍著心中的難過，“世子哥哥，你莫要生氣，方才我並不知曉母後會說這番話。”
“無妨，說開了也好，謝某擔不起公主的厚愛。”
“為何？”昭儀公主聽在耳朵裏，臉色越來越青，連精致的妝容都遮不住，衣袖下的指尖掐進了掌心，“難道真的是因為她，林婉？”
“是又如何，不是又如何？”
遠處賓客們賞玩梅花時你一言我一語的談笑交流，昭儀公主聽入耳中，都成了嘲諷她紮心的刀子，“世子哥哥，你莫要被她蒙騙了，她不過是只是見一個愛一個，何曾真心待你，方才李郡主她們幾個說的，難道世子哥哥你當真不知曉嗎？她這邊討好著你，在你離京之後呢，轉頭又與旁人牽扯不清，甚至這段時日已經有不少人提及在江南游船上遇到過她與一男子，狀似親密……”
昭儀公主說出的話戛然而止。
謝淮淵眼眸不著痕跡微瞇一瞬，保持著唇角淡笑弧度，可說出的語氣卻是每一個字都仿佛帶著鋒利的刀刃，讓人不寒而栗，“傳言不可信。”
他來此不過是應了聖上的話罷了，言盡也沒再多停留片刻。
灰蒙蒙的天空忽然飄落了細細碎碎的雪花，一輛懸掛著“襄陽王”字牌的馬車駛出了皇城梅林。
迎著越下越密的雪花，馬車穿街而過，最後停在了襄陽王府門前。
守門的侍從看到謝淮淵下了馬車，疾步上前，躬身行禮輕聲道：“世子，王妃在書房裏等你多時了。”
謝淮淵跨進了門檻的腳步微頓，但還是繼續往前走去。
書房裏。
王妃將暗衛收羅的探查密信甩落在他的面前，霎時紙張飛揚，雜亂無章的掉了滿滿桌面上。
“這就是你所說的要娶進府的人，你睜大眼睛好好仔細瞧瞧，她哪點值得你如此傾心對待，竟然還妄想讓她這樣朝三暮四的女子來當王府未來的女主人，簡直是笑話！”
王妃氣到緊緊攥住雙拳，胸口劇烈地起伏，恨鐵不成鋼地盯著他，“我怎麽就生了你這樣死心眼的人！”
謝淮淵在離她兩步的時候停下了，將灑落四處的密信逐一撿起。
他冷睨手上的那些密信一眼，似笑非笑：“她既然招惹了我，除了我，她不會，也不可能會再有選擇其他人的機會。”
既然招惹了我，誘我嘗了情動滋味，那就莫想要舍了我再去尋他人！
他的視線瞥見那褶皺密信上的字裏行間寫著：林婉，與顧清和攜手並肩……今日，兩人同乘馬車去了李府……狀似親密……
藏於衣袖下的手背青筋露出，他面上雖然不顯，可卻一直在強忍著。
他並非不知曉她此刻的行蹤，在回京後，便立即遣人去探查了她的去向，在等待消息的短短幾日裏，他心中就冒出了無數的念頭，甚至還給她尋了無數個借口，可從來沒有一個替她尋的借口是要離開他的。
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即便如此，他仍然還在希冀著她能主動回來，親口對他說，她依然愛他，不會離開他！
王妃看著眼前面色異常冷靜的謝淮淵，不由得心急如焚，她是最知道他的脾性，即便表面看上去舉止正常有禮，實則內心已經瘋魔了，“淮淵，世間女子那般的多，也不一定非得是她，這世上也不是誰離了誰就不行的。”
“母親，我會處理好的。”
此刻，王妃忽然想起，他與已故的老王爺十分相似，不輕易動心，一旦動心卻是會死心塌地。
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月上中天，寂靜、清冷的春夜裏灑下了點點銀輝。
忽然，一道倩影輕輕推開了虛掩的房門，裙擺晃動，屋裏僅留了一盞燭火，微弱的燭光隨著人影掠過而晃動。
謝淮淵閉目靜躺在檀床之上。
忽然，猛地睜眼。
有人過來了。
緊接著，垂下的幃帳被掀開，露出一蔥白指尖，女子素雪羅衣裙展現，秋水縈繞的眸光，此刻正望著他。
謝淮淵下意識想起身，卻反被按住了。
“你……”
柔軟的指腹覆在了他微啟的唇瓣上，原本僅是站在檀床邊的她卻急匆匆一下子撲了上來，且這一霎那間，溫香車欠玉落到了謝淮淵懷裏。
她顫抖著聲音：“良玉哥哥，我……我實在是身不由己。”
謝淮淵心中很不是滋味，卻又無法分辨究竟是夢裏還現實，只能默默順著她。
“良玉哥哥，我永遠都不會離開你。”
緊接著一聲聲夾雜著揉碎了的低泣聲，鶯嚀婉轉。
謝淮淵低啞的嗓音道：“真的？”
“嗯……”
女喬唇微啟，那短促的哭嚀聲皆被謝淮淵吞咽得消失殆盡。
……
寂靜的夜裏，急促的叩門聲突然響起。
驚醒了謝淮淵。
睜開迷蒙雙眼，懷裏一空，哪裏還有倩麗人影。
謝淮淵猛然坐起身，疾垂眸朝黏月貳處看去。
駭然起伏的錦袍褶皺，突兀的一片濕潤。
待他定睛瞧清楚了，臉色霎時沈下，眉宇間寒意橫生。
“何事？”
黑衣暗衛因得令務必第一時間將林婉在江南歷城的行蹤告知，原本今日已經收到了一封密信，可是沒想到臨到夜間，竟然又傳來一封急促的密信，唯恐事情有突變，不敢耽擱半刻，急忙過來送信，卻不曾想到竟撞見了謝淮淵趴倒在書案上睡著了。
暗衛連忙把卷成小紙條的密信遞到書案上。
謝淮淵稍稍平緩一下心緒，將密信攤開，只見上面的繩頭小字清晰寫著，“林姑娘，已出發歸京。”
他的心弦一緊，捏著密信的指尖微微顫栗，但面色無波無瀾，隨即將手中的密信靠近書案上的燭火，火舌舔上，一燃而盡。
“嗯，繼續跟著。”
－
冬去春來，乍暖還寒時，數輛馬車及馬匹急奔向京城。
此刻，高大的京城城墻上，除了守衛的士兵之外，迎著寒風還站立著兩人。
謝淮淵：“昭儀公主，你這是所謂何事？”
身旁的昭儀公主依著城墻順著城郊外的官道極目遠眺，忽然，遠遠看到道路盡頭閃現幾個移動黑點。
往昔，無論她是怎麽說，怎麽勸謝淮淵，都毫無作用，可如今，她有信心能讓謝淮淵親眼目睹之後，定會明白她的良苦用心。
她在看到官道盡頭果真如她所想那般時，按耐住竊喜，深嘆了一口氣，“世子哥哥，你不是不信我之前說的話，既然傳言不可信，那今日在城墻上，現在邀你親眼看，林婉究竟是個怎麽的隨意勾搭之人，而非我一人所言。”
這時，官道遠處幾輛馬車幾匹馬，離謝淮淵他們所在的城墻越來越近，忽然在路經京郊十裏亭時，遠遠看見帶頭的那輛馬車停了下。
沾染上了不少灰塵的馬車簾子突然被掀起。
林婉問：“顧公子，我坐馬車坐太久了有些疲憊，想下來走走。”
坐在為首駿馬上的顧清和聽了，擡手示意，叫喚著眾人下來稍稍活動，而他隨即下了馬，走近馬車，探身攙扶拉著林婉的手，讓她下來馬車。
離京時還是大雪紛飛的時節，如今卻已經是枝條發芽，林婉打量著遠處的威儀城墻，她略定了定眸光，似乎看到些什麽，稍稍頓了頓腳步。
顧清和：“雖說如今已經開春了，不過，京城這地方還是較為寒冷的。”
說完，他轉身走回馬車裏，取了件披風，邊幫她披上邊道：“早春寒涼，還是多註意為好。”
忽然寒風驟起，吹動了兩人的衣擺，纏繞挨著。
即便是遠處的十裏亭，可在城墻上依然可以看到人影晃動，那一幕幕動作皆落在了站在城墻上的人眼裏。
謝淮淵呼吸稍滯，手指用力攥緊了袖腳邊緣，隱隱有些泛白。
其實，他今早就已經收到了消息，林婉今日便會歸京，當然也提及了顧清和。
可當他親眼所見，雖然僅是這麽短短一會兒，可卻令他心中醋意翻滾。
“世子哥哥，你瞧，這並不是我汙蔑她了吧，你該相信我的，她就是那樣的朝三慕四，又怎會如我這般對世子哥哥一心一意……”
昭儀公主忍不住幸災樂禍，她知曉謝淮淵的脾性，最忌諱背叛，心中還想繼續說多幾句時，卻被謝淮淵打斷了。
“就算不是她，也不會是你。”
此言一出，昭儀公主心中大震，覺得面前的謝淮淵似乎頗為陌生，自己如此傾心在意他，竟被如此忽視，霎時溢滿了悲痛。
林婉他們在城墻上的人遙望下進了城。
在馬車上顛了大半個月，再次回到蘇府裏時，頓覺十分溫暖，林婉感慨自個竟然不知不覺間將這兒當成了自己另一個家。
林婉感到異常的疲憊，早早收拾妥當便睡了。
入夜後，林婉不知是因為隔了太久沒有睡在這房裏，竟翻來覆去了許久都還不能入睡，總覺得房裏的某處有人在審視著她，那黏膩的目光一直盯著。
心中實在是憋得難受，她起來了，正打算叫喚石榴的時候，忽然眸光瞥見房間一角落的墻邊黑暗處似乎有什麽。
林婉心裏咯噔一下，將床邊幾案上的燭火提起，輕聲腳步往那一處走去。
她有些害怕，慢慢挪動腳步，一個高大而漆黑的身影一動不動地站在墻邊，霎時將她嚇得呼吸停滯，險些拿不穩燭火，幸好那道黑影快步上前，厚實的手掌覆上，連同林婉的手也一同握緊。
隨即暗淡的燭光照亮了握緊自己手的人，是謝淮淵！
她掙紮的動作也漸漸停下，心中的害怕緩緩平息。
謝淮淵另一手接過燭火，轉身放在身後桌上，才轉而面向她，柔聲道：“我嚇到你了？”
依然是那俊逸迷人的面容，也還是人人口中誇讚的世子謝淮淵，可不知為何，林婉卻感覺今夜的他有些不對勁。
心中隱隱泛起一絲畏懼。
“世子，怎麽突然過來的？”
謝淮淵向來極少會這般突然出現，而且還是在深夜，實在與他素日的以禮待人頗為不同。
“許久不見，想你了。”他頓了頓，眼眸直直望進林婉的雙眼，“你可有想我？”
“我……”林婉的話音被撞得稀碎，整個人落入了他的懷裏，寒涼的夜裏，林婉起來時並沒有披多一件衣裳，原本微微寒涼的身子，此刻卻感到異常的溫暖，熟悉的檀木冷香充盈鼻間。
她的話都還來不及說出來。
謝淮淵將她圈在了懷裏，用手在她後背一下一下的輕柔拍著，如同她一直都沒有離開過京城一樣。
“夜已深了，世子這時候過來，可是還有事？”
“我聽到了一些話，看到了一些事，不管怎麽想都想不明白，”他手上輕撫的動作頓了頓，無奈嘆了口氣，“想著過來找你，想問問你。”
林婉隱隱約約似乎知曉些，心下有些退卻，但轉念一想，思及自己有些東西迫切需要，道：“不知世子是有什麽問題？”
“那些人說的話，我並不想相信，可是我卻又親眼所見，實在是想不明白，便來找你得個答案，但現在卻覺得，我若愛你，便不應疑心你，”謝淮淵自言自語道，似乎並不想她說些什麽，“既然如此，我便該信你才是。”
“哦，那現在你是信我嗎？”
謝淮淵呼吸急促，耳邊響起剛才悄聲經過蘇府前院時，蘇大人與孟氏相談提及了林婉的親事，只言片語裏提到了顧清和……
林婉忽而被他圈住轉了身，牽起了雙手，道：“我是信你的，你說過的，期盼著與我一起。”
說話間明顯感覺到謝淮淵的呼吸不自覺重了幾分，牽住他的手指也在緩緩收緊，林婉感到有點喘不過氣來了。
“若是我說願意娶你呢？”
此言一出，是林婉不曾想到過的，“可你之前明明不是說……”
他眸光中透著陰冷，“難道你不願？”
“那為何當初我問的時候你不說，非得現在才說？ ”
謝淮淵的指腹摩挲著她嬌柔的指尖，溫暖著他冰涼的手，他很久之前就感受過她指尖掌心的溫暖，可此刻他反覆的摩挲，似乎要將今日那人挨過的痕跡都逐一抹去。
“算了吧，你貴為世子，你我之前門第間隔在此，待往後你遇到更合適的人時，便會將我如同物件一般棄了。”
“不會。”
從一開始，林婉將他從曲池江邊救起，一步步走進了自己的生活，覆而又誘他走入情愛的泥潭，如今卻想要獨善其身，誘他動心了，卻要脫身離去，這世間的事怎可如此！
不行！
既然她許諾了愛他一人，無論這世道怎麽變，都不能將他就這般無情的棄了。
他是已經打算與林婉永不分離了。
林婉：“夜已深，有什麽話，不如明日白天再說，可好？”
謝淮淵答得很快：“好。明日見。”
話音落下後，很快，謝淮淵轉身離去，消失在了黑暗的夜色當中。
林婉覆而再去入睡，輾轉反側了許久，才終於沈沈睡去……
迷糊朦朧中，似乎睡了好久好久，頭腦昏昏沈沈的，一直醒不來，也睜不開沈重的雙眼。
耳邊似乎一直有人在輕輕安撫著自己，又似耳語般，說著細細碎碎的情話，可意識迷糊不清，她根本聽不清。
好像睡了好久好久，這個夜晚很漫長，好久都沒到天亮。
不對勁！
林婉突然猛地睜開雙眼，竟然還是黑夜。
漆黑內室裏。
身旁之人謝淮淵說道：“你醒了？”
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