第51章 第 51 章 ——原來，帝國的根基之……
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第51章 第 51 章 ——原來，帝國的根基之……
這裏與主星的“蔚藍海岸”如同宇宙的兩極——空氣渾濁, 彌漫著垃圾腐|敗的酸臭、劣質燃料的刺鼻味和一種更深層的、絕望的氣息。低矮、歪斜的棚屋如同癌細胞般密密麻麻地擠在一起，銹跡斑斑的管道則如同巨獸的腸子裸|露在外，流淌著汙穢的液體。天空被厚重的工業煙塵和破敗的懸浮車道遮蔽, 永遠是一片昏黃。
所謂的“繁榮”，只存在於那些高高在上貴族們的報告中。
一輛外殼布滿刮痕、塗裝暗淡的舊式醫療懸浮車，艱難地顛簸在坑窪不平的街道上——如果這條坑坑窪窪的小土路可以被稱為街道的話。車內, 藍西和羅緒就著身上的衣服，再次進行了徹底的偽裝。
藍西把華貴的裙裝留在了休息室, 她身上穿著平民護士身上那件洗得發白但整潔的灰藍色醫療制服，外面套著耐磨的帆布外套。栗色的卷發簡單地束在腦後，臉上未施粉黛，只戴著一副遮擋半張臉的防護鏡，鼻梁上的小痣被刻意用深色粉底淡化。
她現在是莉亞護士, 隸屬於尤金名下的、在邊緣星域游走的慈善醫療組織“生命線”。
羅緒的變化更大。他穿著一套同樣陳舊的男護士制服, 顯得更加瘦削。淺藍色的眼眸被普通的黑框眼鏡遮擋，眼尾的疤痕用特殊膠體模擬成一塊普通的燒傷舊痕。
他刻意佝僂著背, 收斂了所有銳氣, 眼神帶著一種底層Omega特有的、混合著疲憊和小心翼翼的麻木。
“從現在開始, 你叫羅恩。”卡恩點點羅緒，“是莉亞的助手兼伴侶，懂？”
在這個混亂的地方，一個Beta女性帶一個Omega男性行動, 是相對安全且常見的組合, 卡恩為他們設計的配置非常合理，但藍西還是對他現在的膽子之大嘆為觀止。她還沒說什麽，羅緒擡眼一個眼神，就好像空氣中一把看不見的刀, 把羅恩那根張牙舞爪的手指頭嚇得立刻垂了下來。
藍西推開醫療車吱呀作響的後門，羅緒緊跟著跳下，兩人肩上都挎著沈重的、印有褪色“生命線”標志的醫療箱。他們的到來，只引來幾道麻木或警惕的視線，隨即又被淹沒在棚戶區恒久的喧囂和絕望中。
渾濁的空氣仿佛凝固的油脂，每一次呼吸都帶著鐵銹和腐|敗的酸澀感。
“按計劃，”藍西安靜地觀察了幾秒四周的環境，聲音透過簡易的呼吸面罩過濾，顯得有些悶，“先去‘鴿子窩’廣場，那裏人最集中。”
她指的是地圖上一個勉強算開闊的垃圾傾倒場邊緣，也是流民們默認的聚集點。
羅緒默默點頭，扶了扶鼻梁上那副讓他視野有些模糊的平光眼鏡，刻意讓肩膀塌得更厲害些，緊緊跟在藍西身後。腳下的“路”泥濘不堪，混合著不明汙物，幾只皮毛油膩、眼睛泛著不正常紅光的變異老鼠從垃圾堆裏竄出，又迅速消失在陰影中。
鴿子窩廣場名不副實。沒有鴿子，只有成堆的廢棄物和一群群面黃肌瘦、眼神空洞的人。藍西和羅緒找了個相對幹凈點的角落，支起一張折疊桌，掛上“生命線慈善義診”的簡陋牌子。
有人註意到他們，下意識往反方向跑了幾步——
無人上前。
冷漠和懷疑像一堵無形的墻。有人遠遠觀望，低聲議論；有人嗤笑一聲，轉身離開；更多人只是漠然地看著，仿佛他們是背景裏新添的兩件垃圾。
藍西深吸一口氣，解開醫療箱，拿出消毒器具和幾樣基礎藥品，動作麻利專業，羅緒則拿出一些簡易的、用廢棄包裝紙包裹的合成營養塊，放在桌角——這是“生命線”能提供的、除了醫療之外最實際的“善意”。
然而，時間一分一秒過去，仍然沒有半個人敢上前。汗水順著藍西的鬢角滑落，在滿是灰塵的臉上留下濕痕。
不行，再這樣下去，在慈善晚宴結束之前他們也不會有任何收獲，那不就白來了？
就在此時，一個佝僂的身影試探性地靠近。那是個老婦人，渾濁的眼睛裏滿是痛苦，她捂著腹部，幹裂的嘴唇翕動著，卻發不出清晰的聲音，只是用枯瘦的手指死死按著右下腹。
藍西眼睛一亮，立刻迎上去：“婆婆，您不舒服？”
她把聲音放得非常輕柔，帶著護士特有的安撫意味。
老婦人警惕地看著她，又看了看桌上的藥品和營養塊，最終疼痛戰勝了疑慮，艱難地點點頭。
藍西小心地攙扶她坐下，羅緒則默契地打開消毒燈，遞上檢查手套。
貧民窟裏的人只要生病基本就是自生自滅的結局，更是這輩子都沒見過醫療艙長什麽樣，還好藍西之前上學的時候稍微學過一些醫學相關的課程，否則還真幹不了這活兒。
“急性闌尾炎，”藍西低聲對羅緒說，隨即轉向老婦人，“婆婆，您這裏發炎很厲害，需要立刻處理，不然會很危險。”
老婦人渾濁的眼睛裏閃過一絲恐懼，掙紮著想站起來：“不……我沒錢……我……”
“不要錢，”藍西按住她，語氣堅定中帶著懇切，“我們是慈善醫療，免費的。相信我。”
也許是藍西眼中不容置疑的誠懇，也許是劇痛讓她別無選擇，老婦人終於癱軟下來。
在羅緒用精神力悄然安撫其緊張情緒的輔助下，藍西迅捷而精準地完成了手術——局部麻醉、消毒、切開引流膿液、清創縫合……她的動作流暢得如同藝術，完全不像一個只在邊緣星域游走的普通護士。
羅緒則充當著完美的助手，遞器械、按壓止血、擦拭汗水，眼神專註。
整個過程吸引了越來越多的圍觀者，他們看著藍西幹凈利落的操作，看著老婦人緊皺的眉頭逐漸松開，看著膿血被清理幹凈，傷口被妥善包紮。竊竊私語聲漸漸變大，懷疑的目光中開始摻雜著驚奇和一絲微弱的希望。
當藍西將一片止痛消炎藥和幾塊營養塊塞進老婦人顫抖的手中時，老人渾濁的眼中蓄滿了淚水，哽咽著說不出話，只是緊緊抓住莉亞的手。
——這像是一個信號。
抱著高燒不退、哭鬧不止嬰兒的母親沖了過來，被生銹金屬劃傷小腿、傷口深可見骨且明顯感染的壯年男人一瘸一拐地靠近，咳嗽得撕心裂肺、咳出血絲的少年被同伴攙扶著擠到桌前……
藍西和羅緒看著眼前逐漸攢動的人頭，對視一眼，同時從彼此眼中看到了一絲欣慰的笑意，接著立刻投入了緊張的工作。
藍西展現出了超乎尋常的醫療知識儲備和處理覆雜外傷、感染的能力，她的手法高效、冷靜，帶著一種久經沙場的果斷。羅緒則像她延伸出的手臂，總能提前準備好她需要的物品，用恰到好處的言語安撫著焦躁的病人，同時他那屬於頂級Omega的、被刻意收斂卻依然存在的穩定精神力場，無形中撫平了許多人的恐懼和不安。
除此之外，他偶爾會“笨拙”地打翻一瓶消毒水，或是“不小心”被縫合針紮到手指，引來幾聲善意的哄笑，讓貧民窟的這些底層居民感受到了一種說不出的親切感。
信任，在真實的救治行動中，在汗水和藥水的氣味中，在痛苦被緩解的呻|吟中，終於一點點地被建立了起來。
不知看到了第多少個病人，藍西沖羅緒使了個眼色——時間不多了，然而她正在為一個長期關節疼痛的老礦工進行看病，實在走不開，羅緒心領神會，正準備離開，一個瘦小的、約莫七八歲的男孩，像只受驚的小老鼠，悄悄蹭到了他的身邊，懷裏抱著一個破舊的、用廢金屬和線纜胡亂纏繞的“玩偶”。
“哥哥……”男孩的聲音細若蚊吶，眼睛卻亮晶晶地看著羅恩，“你的手……好厲害。你給阿吉哥哥包紮，他都不哭了。”
羅緒露出一個溫和的、屬於“羅恩”的笑容，蹲下|身：“我叫羅恩。”
男孩用力點頭，猶豫了一下，小心翼翼地問：“那……你會唱那個歌嗎？阿吉哥哥自從腿斷了，就喜歡聽歌……”
他怯怯地窺著羅緒：“就是……‘星語如鎖鏈……神諭似謊言……’後面是什麽？”
羅緒倏地睜大了眼睛！
然而小男孩並沒有意識到羅緒的變化，他兀自小聲哼唱了起來，調子雖然不準，但歌詞正是那首被篡改的童謠！
“嗯？這首歌……聽起來有點特別。誰教你的呀？”
男孩左右看了看，湊得更近，神秘兮兮地說：“好多人都悄悄唱！科爾哥哥教我的，他說……唱了就不怕了。”
“科爾哥哥？”羅緒的心猛地一跳，臉上卻維持著溫和的困惑，“他怎麽了？為什麽唱這個就不怕了？”
男孩的眼神黯淡了一下：“科爾哥哥……他以前可厲害了，是礦上最好的維修工學徒。可是……後來他不見了很久，回來後就變得好奇怪。總說身上疼，晚上做噩夢，好幾次一邊大叫著什麽‘不要紮我’‘有怪物’之類的話一邊在大街上亂跑……再後來，他就教我們唱這個歌，說唱了心裏就亮堂了，那些穿白衣服的壞人就找不到我們了。可是……可是前幾天，他還是被帶走了……”
男孩的聲音帶著哭腔：“他們說他是罪人，哥哥，是真的嗎？”
“穿白衣服的壞人？”羅緒的心沈了下去。
“嗯！”男孩用力點頭，“他們從黑色的車上面下來，車上面有……有兩條蛇咬著尾巴的標記！”
他努力比劃著。
雙蛇銜尾！海德拉家族的徽記！
羅緒腦海中閃過那些怪物模糊的殘影，只覺得那些殘影幾乎要與眼前眾人重合，他險些控制不住自己的表情，只能深呼吸，強壓下翻湧的情緒，盡量用平和的語氣繼續問：“那……除了科爾哥哥，還有誰會唱這個歌？他們是不是……也像科爾哥哥那樣，曾經被帶走過？身上也會疼？也會……唱那首歌？”
男孩歪著頭想了想，用力點頭：“嗯！瘸腿的巴德叔叔會唱，他以前是開運輸船的，後來被抓走，回來腿就瘸了，總說腿裏有東西在爬！還有總咳嗽的莉莉姐姐，她被抓走前可漂亮了，回來後就一直咳，咳得臉都白了！他們都會唱！巴德叔叔說，唱這歌的人，都是被‘地獄使者’摸過頭的……”
男孩說著，臉上突然露出驚恐的表情：“羅恩哥哥，你說，我……我也會被抓走嗎？”
羅緒的表情有一瞬間仿佛結了霜，過了兩秒才反應過來，輕輕摸了摸男孩的頭，努力擠出一個安撫的笑容：“別怕，有莉亞姐姐和我在呢。這首歌……很好聽，你唱得也很棒。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“不過，在外面，要小心一點唱，好嗎？只跟巴德叔叔、莉莉姐姐他們在一起的時候再唱。”
男孩似懂非懂地點點頭，抱緊了他的破玩偶。
這不是巧合！通過小男孩的敘述，他現在可以完全確定，這首被改編過的童謠，是獨屬於進入過海德拉實驗室的受害者才會唱的！
可是為什麽？
這是被侮辱與被損害者用血淚凝結成的微弱吶喊？是絕望深淵裏自發亮起的反抗星火？這首童謠，是他們的接頭暗號，是彼此確認“同類”的標識，還是他們對抗恐懼、維系最後一點精神不被徹底摧毀的武器？
可如果是這樣的話，為什麽科爾在審訊室時卻矢口否認？還說什麽“突然就知道了”？難道貧民窟的人真就這麽蠢，連個借口都不會好好編？
羅緒腦海中突然閃過當時在第九星系自由星上的場景，同樣出身貧民窟，可是那位反抗軍的首領，顯然擁有並不輸給貴族的智力和辨識與應變能力。
在相同的成長環境中長大，他不相信兩個星球的人會有這麽大的資質差異。
太古怪了……難道這首歌還能是被海德拉家族植入到實驗體大腦中的不成？
然而這念頭只出現了一瞬間，羅緒便否定了自己。
這首童謠中，“須斬祭司冕”的攻擊性和指向性都太明顯，如果是海德拉做的，他們不可能與瓦爾基裏這麽明顯地針鋒相對。
這時，藍西也結束了治療，送走了千恩萬謝的老礦工。她走過來，看到羅恩凝重的臉色，用眼神詢問著他。
羅緒站起身，借著整理醫療箱的動作，用只有兩人能聽到的極低聲音，語速飛快地匯報道：“確認了。童謠是紐帶，所有傳唱者，都有類似科爾的經歷——被印有海德拉標記的車輛帶走，回來後有嚴重的身心創傷後遺癥：疼痛、噩夢……這是大規模、系統性的綁架和人體實驗留下的受害者群體。”
盡管早有猜測，但親耳聽到羅緒如此確鑿的調查結果，還是讓藍西感到一股寒意從脊椎竄上。
她的目光落在不遠處那個瘦小的、對未來充滿恐懼的男孩，想起今夜病人們身上千奇百怪的病竈——其實如果擁有一臺治療艙，那些不過是無足輕重的小病，可他們竟然連醫生都請不起，許多人硬生生把自己從小傷拖成了殘廢。
——原來，帝國的根基之下，流淌的不是榮耀，而是這些無辜平民的血淚！
藍西深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，她快走幾步，拉住男孩，對他露出一個溫柔的微笑，遞給他一小包幹凈的繃帶和幾塊額外的營養塊：“拿著，照顧好自己。記住羅恩哥哥的話，要小心。”
她的聲音溫和，眼神卻像淬了火的寒冰。
該離開了。
帶著這沈重的真相，回到那看似光鮮亮麗、實則腐朽不堪的核心星域。這場在骯臟泥濘中開始的調查，必將掀起一場席卷整個帝國的風暴，而她和羅緒，或許在更早的時候，就已然站在了風暴的中心。
“收拾東西，羅恩，”藍西站起身，聲音恢覆了護士的平靜，卻帶著一絲不易察覺的緊繃，“去下一個需要‘生命線’的地方。”
她刻意提高音量，讓周圍關註他們的人聽到。
下一個地方，才是真正的戰場。
他們帶著從深淵裏挖出的罪證，即將向那鍍金的王座，發起無聲卻致命的沖鋒。
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這裏與主星的“蔚藍海岸”如同宇宙的兩極——空氣渾濁, 彌漫著垃圾腐|敗的酸臭、劣質燃料的刺鼻味和一種更深層的、絕望的氣息。低矮、歪斜的棚屋如同癌細胞般密密麻麻地擠在一起，銹跡斑斑的管道則如同巨獸的腸子裸|露在外，流淌著汙穢的液體。天空被厚重的工業煙塵和破敗的懸浮車道遮蔽, 永遠是一片昏黃。
所謂的“繁榮”，只存在於那些高高在上貴族們的報告中。
一輛外殼布滿刮痕、塗裝暗淡的舊式醫療懸浮車，艱難地顛簸在坑窪不平的街道上——如果這條坑坑窪窪的小土路可以被稱為街道的話。車內, 藍西和羅緒就著身上的衣服，再次進行了徹底的偽裝。
藍西把華貴的裙裝留在了休息室, 她身上穿著平民護士身上那件洗得發白但整潔的灰藍色醫療制服，外面套著耐磨的帆布外套。栗色的卷發簡單地束在腦後，臉上未施粉黛，只戴著一副遮擋半張臉的防護鏡，鼻梁上的小痣被刻意用深色粉底淡化。
她現在是莉亞護士, 隸屬於尤金名下的、在邊緣星域游走的慈善醫療組織“生命線”。
羅緒的變化更大。他穿著一套同樣陳舊的男護士制服, 顯得更加瘦削。淺藍色的眼眸被普通的黑框眼鏡遮擋，眼尾的疤痕用特殊膠體模擬成一塊普通的燒傷舊痕。
他刻意佝僂著背, 收斂了所有銳氣, 眼神帶著一種底層Omega特有的、混合著疲憊和小心翼翼的麻木。
“從現在開始, 你叫羅恩。”卡恩點點羅緒，“是莉亞的助手兼伴侶，懂？”
在這個混亂的地方，一個Beta女性帶一個Omega男性行動, 是相對安全且常見的組合, 卡恩為他們設計的配置非常合理，但藍西還是對他現在的膽子之大嘆為觀止。她還沒說什麽，羅緒擡眼一個眼神，就好像空氣中一把看不見的刀, 把羅恩那根張牙舞爪的手指頭嚇得立刻垂了下來。
藍西推開醫療車吱呀作響的後門，羅緒緊跟著跳下，兩人肩上都挎著沈重的、印有褪色“生命線”標志的醫療箱。他們的到來，只引來幾道麻木或警惕的視線，隨即又被淹沒在棚戶區恒久的喧囂和絕望中。
渾濁的空氣仿佛凝固的油脂，每一次呼吸都帶著鐵銹和腐|敗的酸澀感。
“按計劃，”藍西安靜地觀察了幾秒四周的環境，聲音透過簡易的呼吸面罩過濾，顯得有些悶，“先去‘鴿子窩’廣場，那裏人最集中。”
她指的是地圖上一個勉強算開闊的垃圾傾倒場邊緣，也是流民們默認的聚集點。
羅緒默默點頭，扶了扶鼻梁上那副讓他視野有些模糊的平光眼鏡，刻意讓肩膀塌得更厲害些，緊緊跟在藍西身後。腳下的“路”泥濘不堪，混合著不明汙物，幾只皮毛油膩、眼睛泛著不正常紅光的變異老鼠從垃圾堆裏竄出，又迅速消失在陰影中。
鴿子窩廣場名不副實。沒有鴿子，只有成堆的廢棄物和一群群面黃肌瘦、眼神空洞的人。藍西和羅緒找了個相對幹凈點的角落，支起一張折疊桌，掛上“生命線慈善義診”的簡陋牌子。
有人註意到他們，下意識往反方向跑了幾步——
無人上前。
冷漠和懷疑像一堵無形的墻。有人遠遠觀望，低聲議論；有人嗤笑一聲，轉身離開；更多人只是漠然地看著，仿佛他們是背景裏新添的兩件垃圾。
藍西深吸一口氣，解開醫療箱，拿出消毒器具和幾樣基礎藥品，動作麻利專業，羅緒則拿出一些簡易的、用廢棄包裝紙包裹的合成營養塊，放在桌角——這是“生命線”能提供的、除了醫療之外最實際的“善意”。
然而，時間一分一秒過去，仍然沒有半個人敢上前。汗水順著藍西的鬢角滑落，在滿是灰塵的臉上留下濕痕。
不行，再這樣下去，在慈善晚宴結束之前他們也不會有任何收獲，那不就白來了？
就在此時，一個佝僂的身影試探性地靠近。那是個老婦人，渾濁的眼睛裏滿是痛苦，她捂著腹部，幹裂的嘴唇翕動著，卻發不出清晰的聲音，只是用枯瘦的手指死死按著右下腹。
藍西眼睛一亮，立刻迎上去：“婆婆，您不舒服？”
她把聲音放得非常輕柔，帶著護士特有的安撫意味。
老婦人警惕地看著她，又看了看桌上的藥品和營養塊，最終疼痛戰勝了疑慮，艱難地點點頭。
藍西小心地攙扶她坐下，羅緒則默契地打開消毒燈，遞上檢查手套。
貧民窟裏的人只要生病基本就是自生自滅的結局，更是這輩子都沒見過醫療艙長什麽樣，還好藍西之前上學的時候稍微學過一些醫學相關的課程，否則還真幹不了這活兒。
“急性闌尾炎，”藍西低聲對羅緒說，隨即轉向老婦人，“婆婆，您這裏發炎很厲害，需要立刻處理，不然會很危險。”
老婦人渾濁的眼睛裏閃過一絲恐懼，掙紮著想站起來：“不……我沒錢……我……”
“不要錢，”藍西按住她，語氣堅定中帶著懇切，“我們是慈善醫療，免費的。相信我。”
也許是藍西眼中不容置疑的誠懇，也許是劇痛讓她別無選擇，老婦人終於癱軟下來。
在羅緒用精神力悄然安撫其緊張情緒的輔助下，藍西迅捷而精準地完成了手術——局部麻醉、消毒、切開引流膿液、清創縫合……她的動作流暢得如同藝術，完全不像一個只在邊緣星域游走的普通護士。
羅緒則充當著完美的助手，遞器械、按壓止血、擦拭汗水，眼神專註。
整個過程吸引了越來越多的圍觀者，他們看著藍西幹凈利落的操作，看著老婦人緊皺的眉頭逐漸松開，看著膿血被清理幹凈，傷口被妥善包紮。竊竊私語聲漸漸變大，懷疑的目光中開始摻雜著驚奇和一絲微弱的希望。
當藍西將一片止痛消炎藥和幾塊營養塊塞進老婦人顫抖的手中時，老人渾濁的眼中蓄滿了淚水，哽咽著說不出話，只是緊緊抓住莉亞的手。
——這像是一個信號。
抱著高燒不退、哭鬧不止嬰兒的母親沖了過來，被生銹金屬劃傷小腿、傷口深可見骨且明顯感染的壯年男人一瘸一拐地靠近，咳嗽得撕心裂肺、咳出血絲的少年被同伴攙扶著擠到桌前……
藍西和羅緒看著眼前逐漸攢動的人頭，對視一眼，同時從彼此眼中看到了一絲欣慰的笑意，接著立刻投入了緊張的工作。
藍西展現出了超乎尋常的醫療知識儲備和處理覆雜外傷、感染的能力，她的手法高效、冷靜，帶著一種久經沙場的果斷。羅緒則像她延伸出的手臂，總能提前準備好她需要的物品，用恰到好處的言語安撫著焦躁的病人，同時他那屬於頂級Omega的、被刻意收斂卻依然存在的穩定精神力場，無形中撫平了許多人的恐懼和不安。
除此之外，他偶爾會“笨拙”地打翻一瓶消毒水，或是“不小心”被縫合針紮到手指，引來幾聲善意的哄笑，讓貧民窟的這些底層居民感受到了一種說不出的親切感。
信任，在真實的救治行動中，在汗水和藥水的氣味中，在痛苦被緩解的呻|吟中，終於一點點地被建立了起來。
不知看到了第多少個病人，藍西沖羅緒使了個眼色——時間不多了，然而她正在為一個長期關節疼痛的老礦工進行看病，實在走不開，羅緒心領神會，正準備離開，一個瘦小的、約莫七八歲的男孩，像只受驚的小老鼠，悄悄蹭到了他的身邊，懷裏抱著一個破舊的、用廢金屬和線纜胡亂纏繞的“玩偶”。
“哥哥……”男孩的聲音細若蚊吶，眼睛卻亮晶晶地看著羅恩，“你的手……好厲害。你給阿吉哥哥包紮，他都不哭了。”
羅緒露出一個溫和的、屬於“羅恩”的笑容，蹲下|身：“我叫羅恩。”
男孩用力點頭，猶豫了一下，小心翼翼地問：“那……你會唱那個歌嗎？阿吉哥哥自從腿斷了，就喜歡聽歌……”
他怯怯地窺著羅緒：“就是……‘星語如鎖鏈……神諭似謊言……’後面是什麽？”
羅緒倏地睜大了眼睛！
然而小男孩並沒有意識到羅緒的變化，他兀自小聲哼唱了起來，調子雖然不準，但歌詞正是那首被篡改的童謠！
“嗯？這首歌……聽起來有點特別。誰教你的呀？”
男孩左右看了看，湊得更近，神秘兮兮地說：“好多人都悄悄唱！科爾哥哥教我的，他說……唱了就不怕了。”
“科爾哥哥？”羅緒的心猛地一跳，臉上卻維持著溫和的困惑，“他怎麽了？為什麽唱這個就不怕了？”
男孩的眼神黯淡了一下：“科爾哥哥……他以前可厲害了，是礦上最好的維修工學徒。可是……後來他不見了很久，回來後就變得好奇怪。總說身上疼，晚上做噩夢，好幾次一邊大叫著什麽‘不要紮我’‘有怪物’之類的話一邊在大街上亂跑……再後來，他就教我們唱這個歌，說唱了心裏就亮堂了，那些穿白衣服的壞人就找不到我們了。可是……可是前幾天，他還是被帶走了……”
男孩的聲音帶著哭腔：“他們說他是罪人，哥哥，是真的嗎？”
“穿白衣服的壞人？”羅緒的心沈了下去。
“嗯！”男孩用力點頭，“他們從黑色的車上面下來，車上面有……有兩條蛇咬著尾巴的標記！”
他努力比劃著。
雙蛇銜尾！海德拉家族的徽記！
羅緒腦海中閃過那些怪物模糊的殘影，只覺得那些殘影幾乎要與眼前眾人重合，他險些控制不住自己的表情，只能深呼吸，強壓下翻湧的情緒，盡量用平和的語氣繼續問：“那……除了科爾哥哥，還有誰會唱這個歌？他們是不是……也像科爾哥哥那樣，曾經被帶走過？身上也會疼？也會……唱那首歌？”
男孩歪著頭想了想，用力點頭：“嗯！瘸腿的巴德叔叔會唱，他以前是開運輸船的，後來被抓走，回來腿就瘸了，總說腿裏有東西在爬！還有總咳嗽的莉莉姐姐，她被抓走前可漂亮了，回來後就一直咳，咳得臉都白了！他們都會唱！巴德叔叔說，唱這歌的人，都是被‘地獄使者’摸過頭的……”
男孩說著，臉上突然露出驚恐的表情：“羅恩哥哥，你說，我……我也會被抓走嗎？”
羅緒的表情有一瞬間仿佛結了霜，過了兩秒才反應過來，輕輕摸了摸男孩的頭，努力擠出一個安撫的笑容：“別怕，有莉亞姐姐和我在呢。這首歌……很好聽，你唱得也很棒。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“不過，在外面，要小心一點唱，好嗎？只跟巴德叔叔、莉莉姐姐他們在一起的時候再唱。”
男孩似懂非懂地點點頭，抱緊了他的破玩偶。
這不是巧合！通過小男孩的敘述，他現在可以完全確定，這首被改編過的童謠，是獨屬於進入過海德拉實驗室的受害者才會唱的！
可是為什麽？
這是被侮辱與被損害者用血淚凝結成的微弱吶喊？是絕望深淵裏自發亮起的反抗星火？這首童謠，是他們的接頭暗號，是彼此確認“同類”的標識，還是他們對抗恐懼、維系最後一點精神不被徹底摧毀的武器？
可如果是這樣的話，為什麽科爾在審訊室時卻矢口否認？還說什麽“突然就知道了”？難道貧民窟的人真就這麽蠢，連個借口都不會好好編？
羅緒腦海中突然閃過當時在第九星系自由星上的場景，同樣出身貧民窟，可是那位反抗軍的首領，顯然擁有並不輸給貴族的智力和辨識與應變能力。
在相同的成長環境中長大，他不相信兩個星球的人會有這麽大的資質差異。
太古怪了……難道這首歌還能是被海德拉家族植入到實驗體大腦中的不成？
然而這念頭只出現了一瞬間，羅緒便否定了自己。
這首童謠中，“須斬祭司冕”的攻擊性和指向性都太明顯，如果是海德拉做的，他們不可能與瓦爾基裏這麽明顯地針鋒相對。
這時，藍西也結束了治療，送走了千恩萬謝的老礦工。她走過來，看到羅恩凝重的臉色，用眼神詢問著他。
羅緒站起身，借著整理醫療箱的動作，用只有兩人能聽到的極低聲音，語速飛快地匯報道：“確認了。童謠是紐帶，所有傳唱者，都有類似科爾的經歷——被印有海德拉標記的車輛帶走，回來後有嚴重的身心創傷後遺癥：疼痛、噩夢……這是大規模、系統性的綁架和人體實驗留下的受害者群體。”
盡管早有猜測，但親耳聽到羅緒如此確鑿的調查結果，還是讓藍西感到一股寒意從脊椎竄上。
她的目光落在不遠處那個瘦小的、對未來充滿恐懼的男孩，想起今夜病人們身上千奇百怪的病竈——其實如果擁有一臺治療艙，那些不過是無足輕重的小病，可他們竟然連醫生都請不起，許多人硬生生把自己從小傷拖成了殘廢。
——原來，帝國的根基之下，流淌的不是榮耀，而是這些無辜平民的血淚！
藍西深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，她快走幾步，拉住男孩，對他露出一個溫柔的微笑，遞給他一小包幹凈的繃帶和幾塊額外的營養塊：“拿著，照顧好自己。記住羅恩哥哥的話，要小心。”
她的聲音溫和，眼神卻像淬了火的寒冰。
該離開了。
帶著這沈重的真相，回到那看似光鮮亮麗、實則腐朽不堪的核心星域。這場在骯臟泥濘中開始的調查，必將掀起一場席卷整個帝國的風暴，而她和羅緒，或許在更早的時候，就已然站在了風暴的中心。
“收拾東西，羅恩，”藍西站起身，聲音恢覆了護士的平靜，卻帶著一絲不易察覺的緊繃，“去下一個需要‘生命線’的地方。”
她刻意提高音量，讓周圍關註他們的人聽到。
下一個地方，才是真正的戰場。
他們帶著從深淵裏挖出的罪證，即將向那鍍金的王座，發起無聲卻致命的沖鋒。
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