第20章 第 20 章 ——假死。
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第20章 第 20 章 ——假死。
離開皇宮之後, 藍西來到飛船停泊的位置，但那裏早已空無一人——羅緒已經被阿特利帶走了。
如果換作別人，藍西敢保證對方一定不敢拿羅緒怎麽樣, 但是帶走羅緒的人是阿特利，說不定還真會秉公執法。
她在原地想了想，並沒有去追, 反而找霍普安排了一輛懸浮車，載著她來到了主星的城郊。
天色暗了下來, 人工大氣層看起來灰蒙蒙的，城郊的房子連成一片，遠看過去就像是地平線盡頭的一朵雲。而其中有一棟房子外爬滿了爬山虎，顯得與其他幾乎融成一片的灰色房子有些格格不入。
藍西將車停在附近的停泊點，下車走過去, 連招呼也沒打一聲, 就推開了門。
大門虛掩著，藍西光明正大地走進房間, 在一道透明門前, 門禁系統掃描過她的虹膜之後, “滴”地一聲開了。
這房子從外面看著好像不大，但裏面卻著實不小，剛進門就能聞到一股化學藥劑的味道，繞過門口空曠的會客區域, 後面卻是一個巨大的實驗臺, 上面擺滿了各種儀器，正在無聲運轉的離心機旁，一個西裝革履的男人雙手抱臂坐在椅子上，仰著頭, 似乎睡得很熟，連有人進來也不知道。
藍西見狀，放輕了腳步，剛走到實驗臺旁，離心機卻忽然發出一段音樂，結束了工作。
男人呼吸一頓，顯然是被音樂聲吵醒了，微微皺了皺眉，睜開眼，看到逆光站著的人影，試探問道：“藍西？”
“嗯。”藍西輕聲答應。
“嗯……回來了？”他剛醒來，睡眼朦朧的，“吃飯了沒有？”
藍西心裏一暖：“沒呢，老師，你睡著，我叫人工智能去弄。”
被藍西稱作老師的人聞言擺擺手：“人工智能懂什麽烹飪，你等著，我去給你做點飯，對了，你要有空的話，幫我看看離心機的實驗結果。”
“知道了，老師。”藍西道，眼睛瞥見他胸前的電子工牌，“老師，你怎麽在家不僅穿著西裝，甚至連工牌都帶著，生怕別人不知道您就是大名鼎鼎的羅伯特·珀西教授，帝國首屈一指的大學者？”
羅伯特擡起他那雙淺灰色的眼睛，幾縷金色的碎發隨著動作從梳得整齊的背頭上落下來，他總是這樣，永遠溫文爾雅，連在家的時候都西裝革履。
“是是是，我還巴不得別人都知道我這個大學者有你藍西——帝國公主、聯盟最高上將這麽一個得意門徒！”說完，他擺擺手，示意藍西隨便坐，“我馬上回來。”
藍西也不客氣，百無聊賴地翻看著羅伯特桌上的實驗資料，不一會兒就聞到了一股飯菜的香味。
自從星際移|民之後，人類食物的豐富性就大大降低了，部分人工養殖的果蔬與家禽、海鮮，甚至連貴族都吃不上，平民們只能食用大米小麥、配合營養劑過活——嘴巴寂寞的時候，有時也有些人會烤點鼠肉改善夥食，就像在自由星看到的那樣。
但羅伯特卻不同，即便是那幾樣最簡單的食材，他也能做出在藍西看來驚為天味的菜品，所以藍西常常有事沒事就來老師這兒蹭口飯吃，反倒比帝國裏那些精致美味卻冰冷的食物更讓她留戀。
她一目十行地掃了一眼離心機分析出來的細胞模型，目光卻頓住了——
“離心機分離感染病毒細胞模型分析——驗證疫苗對病毒基因鎖的解除效果”。
“來吃飯吧。”她正看著，身後羅伯特歌劇演員一般華麗的聲線響了起來，藍西放下手中的報告，轉過頭去，就看到羅伯特端著一碗熱湯面走過來。
“好香啊！”藍西誇張地做了一個嗅聞的動作。
“少貧嘴了，又不是第一次給你做。”
“這不是好久沒吃了嘛！”藍西語氣裏少見地帶上了些撒嬌的意味，“老師，您都不知道，我在外面打仗的這一個月，最想的就是您這一口！”
羅伯特單手端著面碗，右手隨意地把桌上的文件掃到一邊，才把面碗放到藍西跟前：“公主殿下，請用餐。”
藍西嘿嘿一笑：“那我就不客氣了！”
她先舀了一勺面湯送入口中，肉味兒帶著鮮甜溢滿了整個口腔，鹹鮮味恰到好處，接著又是一筷子面，能吃出來應該是羅伯特自己搟的，是在別的地方都不可能吃到的勁道口感。
“嗯！”藍西誇張地豎起大拇指，“五臟都歸位了。”
羅伯特失笑：“都是做上將的人了，還這麽不穩重。”
兩人又聊了幾句，羅伯特問了問藍西圍剿星盜的情況，又旁敲側擊地問那些關於她和羅緒的流言是不是真的，藍西都一一承認或解釋了，直到看她把這碗面吃得只剩下了個底，他的目光才不經意地看向藍西手旁的紙質文件，擡了擡下巴：“看了？……慢點兒，沒人和你搶。”
藍西喝幹凈了最後一口湯：“老師，這麽多年了，你還是喜歡用紙看文件。”
她用紙巾擦幹凈嘴，又用仿生人侍者拿來的濕巾擦了手，才拿起手旁的文件：“老師，這是對感染饑荒病毒的細胞做的離心建模分析？”
“是啊……”羅伯特說著來開椅子，坐到藍西身邊，“這事……你查得怎麽樣？”
藍西垂眸，眼中微光閃爍，半晌，卻忽然不著邊際地問了一句：“老師，你覺得，貴族還是平民，真的是生來註定的嗎？”
這是星語者教團宣揚的教義，貴族血脈是“受星穹之主祝福的古老族裔”，而底層則是“未凈化的塵埃”，唯有世代忠誠，才能洗清身上的罪孽。
羅伯特一楞，眸光卻顯而易見地顫抖了一下：“怎麽會問這個？”
藍西緊盯著她，羅伯特身為Beta，第一次在自己這位學生面前，真正感受到了什麽叫所謂“頂級Alpha的威壓”，在這種幾乎如有實物、仿佛削鐵如泥的利刃一般能將他整個人解剖的註視之下，他甚至有種俯首稱臣的沖動，那是一種來自血脈壓制的本能。
“老師，外界對您的評價，向來躲不過一個詞——‘明睿’，如果換個詞的話，無非是說您懂得明哲保身。”藍西知道，這是出身非貴族的Beta必須具備的品質，否則羅伯特早死了不知道多少回了，“但我想知道，您真的打心眼兒裏認同帝國的政治制度嗎？”
羅伯特沈默了，漸漸地，他那雙總是閃爍著智慧光芒的棕灰色眼眸中，某種古怪的神情，像棲息於深潭中的神秘生物終於露出了軀體的冰山一角般，從深處一層一層地泛了上來。
半晌，他才偏過頭，生硬地顧左右而言他：“如果要制作針對饑荒病毒的疫苗，下一步是離心分析血清抗體及代謝指標，制成初代藥劑後招募平民志願者，在給予撫恤資金的情況下，讓他們接受註射實驗。”
羅伯特頓了頓，好像本想說什麽，又硬生生咽了回去。
藍西輕笑，雖然羅伯特並沒有正面回應她，但她知道，自己已經不需要再問什麽了。
就像畢業那年，嘴硬心軟的學者雖然嘴上說著“你的論文怎麽樣，跟我有什麽關系”，最後卻偷偷給她打了最高分。
她在制服口袋裏一摸，將一個封閉培養皿放在了桌子上。
“這是什麽？”羅納德話音剛落，在看清標簽上文字的那刻，兩瓣嘴唇像被磁鐵吸上了一樣瞬間閉上，語氣裏帶上難掩的興奮，“這是原樣本？你怎麽拿到的？”
“不入虎穴，焉得虎子。”藍西狡黠一笑，“老師，能不能幫我化驗一下，看看這個被傳得神乎其神的病毒上，究竟存不存在所謂的‘基因識別編碼’？”
“……沒問題。”並沒有猶豫多久，羅納德答應了下來。
羅納德的房子裏有一大半都被實驗室占領了，甚至他自己的臥室都被擠到了地下去，就是為了能隨時隨地方便地做實驗，就像現在。
他走到那座巨大的實驗臺旁，一邊擺弄納米孔測序儀，一邊問：“他呢？”
藍西假裝沒聽懂：“嗯？”
“別裝傻。”羅納德手上動作不停，嘴上也不停，“在自己的凱旋宴會上大放厥詞，說人家是你的人，這會兒倒是知道裝傻了。”
藍西：“……”
她在心裏默念了三遍尊師重道，才開了尊口：“被阿特利·唐帶走了。”
“怎麽回事？”
“……”她臉上的笑容這回是真的漸漸消失了，“在我的飛船上，發表非法言論，被監測到了。”
羅納德手上的動作頓了一瞬：“那位？”
藍西點頭。
帝國境內，只要提到他的言論就會被警告的只有一位，甚至在他之後，女皇對閱讀的管控已經到了風聲鶴唳的地步，無數人曾經在平臺上公開發表言論稱“帝國的文學已經消失了”，然後他們自己也跟著消失了。
這一切，都拜那名新星歷歷史上唯一被除以死|刑的公民——路易斯·諾曼所賜。
時至今日，為了避免不必要的麻煩，甚至已經沒有人敢說出他的名字，即便是在自己家裏。
“你想救他嗎？”
“誰？”藍西正出神，被這麽猝不及防地一問，有些沒反應過來。
“羅緒，‘你的’羅緒。”羅納德沖她促狹地擠擠眼。
“他可是被裁決騎士團抓走了，就算是我也沒辦法，難道老師你有？”藍西話音剛落，儀器卻“滴滴”地響了。
羅納德沒理會她剛才的問題，兀自走到那堆自動打印出來的紙質報告前，拾起幾頁來閱讀了起來，每多看一行，眉頭就皺得更深一點。
“與寧家有關？”藍西心裏其實早就有定論了，她來找羅納德，其實為的就是希望得到一些客觀證據，來印證自己的猜想。
“我在帝國基因庫中找到了寧家的基因樣本，篩選出與病毒靶點相關的基因區域後，發現其攜帶隱性突變，也就是說，寧家基因中AMY1A-PN的啟動子區域存在甲基化標記，會導致病毒無法識別該基因。而饑荒病毒攜帶的‘基因識別碼’僅能結合未甲基化的AMY1A——這是平民的常見型。”
羅納德擡頭，將報告遞給藍西，神色嚴峻。
也不知道是不是因為太久沒看過紙質資料，藍西一時竟然有些頭暈。
二人心中不約而同地冒出了一個可怕的猜想——
“也就是說……”藍西聲音中帶上了微不可查的顫抖，她停下，深深吸了一口氣，聲音才恢覆到往日的冷靜，“只有寧家的基因對這種病毒是免疫的，而必要的時候，他們甚至可以把所有人都害死——包括皇族與其他貴族在內。”
羅納德神色覆雜：“其實，大概十二三年前，也發生過一起類似的饑荒事件，如果我沒記錯的話，那時出手解決的，就是寧家。”
他擡眼看到藍西神色冷峻，又補了一句：“哦，我就是突然想起來，這二者不一定有什麽聯系，我隨便說說，你也隨便聽聽。”
“你說吧老師，我聽著呢。”
羅納德“嗯”了一聲，緩緩開口道：“我記得，那應該是第七星系的繁榮星吧？我記不清了，他們這些邊緣星系中小行星的名字都是大差不差的吉利詞。那時，這顆小行星上，爆發了一次饑荒，並不是因為缺少糧食，與這次一樣，‘中招’的人就算進食也無法吸收食物營養，漸漸變得面黃肌瘦，營養不良而死。”
他皺眉，仿佛在努力回想什麽：“對了，我記得那時候新聞上說這些人的死狀就像是——‘枯萎’，對，就是這個詞，枯萎。”
藍西聽到這個熟悉的詞匯，腦子裏過電一般，脫口而出：“‘枯萎III型’。”
羅納德神色一變：“什麽？”
“我在寧家的秘密實驗室裏看到的，應該是‘骨蝕VII型’的前身。”
二人同時在彼此眼中看到了同樣的震驚。
如今看來，傻子都能想明白了，顯然十多年前的那次“饑荒”，是有人在第七星系投放了“枯萎III型”，那次的目的很有可能是為了測試病毒對非寧家基因的精準殺傷力，為後續饑荒病毒的開發積累數據。
“如果我沒記錯的話，近些年許多邊緣星系的底層民眾，可是把‘能讓大家吃飽飯的寧家’奉若神明呢。”藍西譏諷道。
“先投毒制造饑荒，再以解藥收割底層忠誠。”羅納德憋了半天也不知道該怎麽評價，只能擠出來一聲嘆息。
藍西忽然想到什麽似的一激靈，直起身子：“對了，如果我們能找到遺留的‘枯萎III型’病毒樣本，再與‘骨蝕VII型’進行對比，公之於眾，不就能定寧家的罪了嗎！”
羅納德脫力地往椅背上一靠，仰著頭，看向天花板，有兩縷不聽話的頭發耷拉下來，刺得他眼角有些癢：“找不到了。那時，‘那位’曾經對饑荒事件有所懷疑，偷偷收集了染病者的細胞樣本，企圖分離出病毒，但後來，他留下的資料，都隨著他的離開煙消雲散了。”
藍西深深地嘆了口氣：“算了，先不說這個了，老師，剛剛說到羅緒，你有辦法救他出來？”
“先不說這個，他為什麽好端端的，會提到‘那位’，甚至還不顧警告，嚴重到要被唐上將親自帶走？”
藍西想起自己在飛船上信誓旦旦地說什麽“相信寧家不會那麽做”，尷尬地摸摸鼻子：“我記不清了，好像是提了一嘴帝國榮耀，他就突然情緒激動了起來，或許與他的星盜身份有關吧？”
羅納德摸摸下巴，喃喃道：“可是星盜怎麽會關註他的言論呢？”
未幾，他又道：“算了，你剛剛問我，有沒有辦法救他？”
藍西點頭如搗蒜。
“辦法就在那裏面。”羅納德朝那堆儀器努努嘴，“如你所見，饑荒病毒的疫苗制備工作被研究院分派給了我，所以，如果我向裁決騎士團提交緊急報告，聲稱羅緒的基因中存在‘變異饑荒病毒抗體’，需立即轉移至皇室實驗室解析，阿特利不會不答應的。”
“只不過，如果用這個辦法，善後有點麻煩……”
藍西支著下巴沈思。
羅納德說的有道理，就算用這個辦法把羅緒救出來，但畢竟羅緒身上並沒有病毒的抗體，這一點瞞不過研究院的其他學者，就算他們肯看在藍西公主身份的面子上網開一面，他們剛得罪了寧家，寧家一定也會在其中使絆子。
到那時，如果要保全羅緒，就只剩下一個辦法了……
——假死。
可安排羅緒假死後，要把他送去哪？星際聯邦？他們也曾經試圖圍剿星盜，會不會對羅緒不利？
通訊器忽然震動起來，藍西回過神來，看見來電人，眉梢意外地一挑，按下了接聽鍵。
阿特利厚重的聲音在通訊器中響起，有那麽一瞬間，那種低頻震動讓藍西有種自己的通訊器也在跟著震動的錯覺。
“公主殿下。”他說，“請您即刻來暗星監獄接羅緒先生。”
藍西腦子裏紛繁覆雜的思緒在此刻忽然清零，她覺得自己的眼神一定從來沒有像現在這麽清澈過：“………………啊？”
“就在剛才，女皇陛下宣布了羅緒先生的無罪。”
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離開皇宮之後, 藍西來到飛船停泊的位置，但那裏早已空無一人——羅緒已經被阿特利帶走了。
如果換作別人，藍西敢保證對方一定不敢拿羅緒怎麽樣, 但是帶走羅緒的人是阿特利，說不定還真會秉公執法。
她在原地想了想，並沒有去追, 反而找霍普安排了一輛懸浮車，載著她來到了主星的城郊。
天色暗了下來, 人工大氣層看起來灰蒙蒙的，城郊的房子連成一片，遠看過去就像是地平線盡頭的一朵雲。而其中有一棟房子外爬滿了爬山虎，顯得與其他幾乎融成一片的灰色房子有些格格不入。
藍西將車停在附近的停泊點，下車走過去, 連招呼也沒打一聲, 就推開了門。
大門虛掩著，藍西光明正大地走進房間, 在一道透明門前, 門禁系統掃描過她的虹膜之後, “滴”地一聲開了。
這房子從外面看著好像不大，但裏面卻著實不小，剛進門就能聞到一股化學藥劑的味道，繞過門口空曠的會客區域, 後面卻是一個巨大的實驗臺, 上面擺滿了各種儀器，正在無聲運轉的離心機旁，一個西裝革履的男人雙手抱臂坐在椅子上，仰著頭, 似乎睡得很熟，連有人進來也不知道。
藍西見狀，放輕了腳步，剛走到實驗臺旁，離心機卻忽然發出一段音樂，結束了工作。
男人呼吸一頓，顯然是被音樂聲吵醒了，微微皺了皺眉，睜開眼，看到逆光站著的人影，試探問道：“藍西？”
“嗯。”藍西輕聲答應。
“嗯……回來了？”他剛醒來，睡眼朦朧的，“吃飯了沒有？”
藍西心裏一暖：“沒呢，老師，你睡著，我叫人工智能去弄。”
被藍西稱作老師的人聞言擺擺手：“人工智能懂什麽烹飪，你等著，我去給你做點飯，對了，你要有空的話，幫我看看離心機的實驗結果。”
“知道了，老師。”藍西道，眼睛瞥見他胸前的電子工牌，“老師，你怎麽在家不僅穿著西裝，甚至連工牌都帶著，生怕別人不知道您就是大名鼎鼎的羅伯特·珀西教授，帝國首屈一指的大學者？”
羅伯特擡起他那雙淺灰色的眼睛，幾縷金色的碎發隨著動作從梳得整齊的背頭上落下來，他總是這樣，永遠溫文爾雅，連在家的時候都西裝革履。
“是是是，我還巴不得別人都知道我這個大學者有你藍西——帝國公主、聯盟最高上將這麽一個得意門徒！”說完，他擺擺手，示意藍西隨便坐，“我馬上回來。”
藍西也不客氣，百無聊賴地翻看著羅伯特桌上的實驗資料，不一會兒就聞到了一股飯菜的香味。
自從星際移|民之後，人類食物的豐富性就大大降低了，部分人工養殖的果蔬與家禽、海鮮，甚至連貴族都吃不上，平民們只能食用大米小麥、配合營養劑過活——嘴巴寂寞的時候，有時也有些人會烤點鼠肉改善夥食，就像在自由星看到的那樣。
但羅伯特卻不同，即便是那幾樣最簡單的食材，他也能做出在藍西看來驚為天味的菜品，所以藍西常常有事沒事就來老師這兒蹭口飯吃，反倒比帝國裏那些精致美味卻冰冷的食物更讓她留戀。
她一目十行地掃了一眼離心機分析出來的細胞模型，目光卻頓住了——
“離心機分離感染病毒細胞模型分析——驗證疫苗對病毒基因鎖的解除效果”。
“來吃飯吧。”她正看著，身後羅伯特歌劇演員一般華麗的聲線響了起來，藍西放下手中的報告，轉過頭去，就看到羅伯特端著一碗熱湯面走過來。
“好香啊！”藍西誇張地做了一個嗅聞的動作。
“少貧嘴了，又不是第一次給你做。”
“這不是好久沒吃了嘛！”藍西語氣裏少見地帶上了些撒嬌的意味，“老師，您都不知道，我在外面打仗的這一個月，最想的就是您這一口！”
羅伯特單手端著面碗，右手隨意地把桌上的文件掃到一邊，才把面碗放到藍西跟前：“公主殿下，請用餐。”
藍西嘿嘿一笑：“那我就不客氣了！”
她先舀了一勺面湯送入口中，肉味兒帶著鮮甜溢滿了整個口腔，鹹鮮味恰到好處，接著又是一筷子面，能吃出來應該是羅伯特自己搟的，是在別的地方都不可能吃到的勁道口感。
“嗯！”藍西誇張地豎起大拇指，“五臟都歸位了。”
羅伯特失笑：“都是做上將的人了，還這麽不穩重。”
兩人又聊了幾句，羅伯特問了問藍西圍剿星盜的情況，又旁敲側擊地問那些關於她和羅緒的流言是不是真的，藍西都一一承認或解釋了，直到看她把這碗面吃得只剩下了個底，他的目光才不經意地看向藍西手旁的紙質文件，擡了擡下巴：“看了？……慢點兒，沒人和你搶。”
藍西喝幹凈了最後一口湯：“老師，這麽多年了，你還是喜歡用紙看文件。”
她用紙巾擦幹凈嘴，又用仿生人侍者拿來的濕巾擦了手，才拿起手旁的文件：“老師，這是對感染饑荒病毒的細胞做的離心建模分析？”
“是啊……”羅伯特說著來開椅子，坐到藍西身邊，“這事……你查得怎麽樣？”
藍西垂眸，眼中微光閃爍，半晌，卻忽然不著邊際地問了一句：“老師，你覺得，貴族還是平民，真的是生來註定的嗎？”
這是星語者教團宣揚的教義，貴族血脈是“受星穹之主祝福的古老族裔”，而底層則是“未凈化的塵埃”，唯有世代忠誠，才能洗清身上的罪孽。
羅伯特一楞，眸光卻顯而易見地顫抖了一下：“怎麽會問這個？”
藍西緊盯著她，羅伯特身為Beta，第一次在自己這位學生面前，真正感受到了什麽叫所謂“頂級Alpha的威壓”，在這種幾乎如有實物、仿佛削鐵如泥的利刃一般能將他整個人解剖的註視之下，他甚至有種俯首稱臣的沖動，那是一種來自血脈壓制的本能。
“老師，外界對您的評價，向來躲不過一個詞——‘明睿’，如果換個詞的話，無非是說您懂得明哲保身。”藍西知道，這是出身非貴族的Beta必須具備的品質，否則羅伯特早死了不知道多少回了，“但我想知道，您真的打心眼兒裏認同帝國的政治制度嗎？”
羅伯特沈默了，漸漸地，他那雙總是閃爍著智慧光芒的棕灰色眼眸中，某種古怪的神情，像棲息於深潭中的神秘生物終於露出了軀體的冰山一角般，從深處一層一層地泛了上來。
半晌，他才偏過頭，生硬地顧左右而言他：“如果要制作針對饑荒病毒的疫苗，下一步是離心分析血清抗體及代謝指標，制成初代藥劑後招募平民志願者，在給予撫恤資金的情況下，讓他們接受註射實驗。”
羅伯特頓了頓，好像本想說什麽，又硬生生咽了回去。
藍西輕笑，雖然羅伯特並沒有正面回應她，但她知道，自己已經不需要再問什麽了。
就像畢業那年，嘴硬心軟的學者雖然嘴上說著“你的論文怎麽樣，跟我有什麽關系”，最後卻偷偷給她打了最高分。
她在制服口袋裏一摸，將一個封閉培養皿放在了桌子上。
“這是什麽？”羅納德話音剛落，在看清標簽上文字的那刻，兩瓣嘴唇像被磁鐵吸上了一樣瞬間閉上，語氣裏帶上難掩的興奮，“這是原樣本？你怎麽拿到的？”
“不入虎穴，焉得虎子。”藍西狡黠一笑，“老師，能不能幫我化驗一下，看看這個被傳得神乎其神的病毒上，究竟存不存在所謂的‘基因識別編碼’？”
“……沒問題。”並沒有猶豫多久，羅納德答應了下來。
羅納德的房子裏有一大半都被實驗室占領了，甚至他自己的臥室都被擠到了地下去，就是為了能隨時隨地方便地做實驗，就像現在。
他走到那座巨大的實驗臺旁，一邊擺弄納米孔測序儀，一邊問：“他呢？”
藍西假裝沒聽懂：“嗯？”
“別裝傻。”羅納德手上動作不停，嘴上也不停，“在自己的凱旋宴會上大放厥詞，說人家是你的人，這會兒倒是知道裝傻了。”
藍西：“……”
她在心裏默念了三遍尊師重道，才開了尊口：“被阿特利·唐帶走了。”
“怎麽回事？”
“……”她臉上的笑容這回是真的漸漸消失了，“在我的飛船上，發表非法言論，被監測到了。”
羅納德手上的動作頓了一瞬：“那位？”
藍西點頭。
帝國境內，只要提到他的言論就會被警告的只有一位，甚至在他之後，女皇對閱讀的管控已經到了風聲鶴唳的地步，無數人曾經在平臺上公開發表言論稱“帝國的文學已經消失了”，然後他們自己也跟著消失了。
這一切，都拜那名新星歷歷史上唯一被除以死|刑的公民——路易斯·諾曼所賜。
時至今日，為了避免不必要的麻煩，甚至已經沒有人敢說出他的名字，即便是在自己家裏。
“你想救他嗎？”
“誰？”藍西正出神，被這麽猝不及防地一問，有些沒反應過來。
“羅緒，‘你的’羅緒。”羅納德沖她促狹地擠擠眼。
“他可是被裁決騎士團抓走了，就算是我也沒辦法，難道老師你有？”藍西話音剛落，儀器卻“滴滴”地響了。
羅納德沒理會她剛才的問題，兀自走到那堆自動打印出來的紙質報告前，拾起幾頁來閱讀了起來，每多看一行，眉頭就皺得更深一點。
“與寧家有關？”藍西心裏其實早就有定論了，她來找羅納德，其實為的就是希望得到一些客觀證據，來印證自己的猜想。
“我在帝國基因庫中找到了寧家的基因樣本，篩選出與病毒靶點相關的基因區域後，發現其攜帶隱性突變，也就是說，寧家基因中AMY1A-PN的啟動子區域存在甲基化標記，會導致病毒無法識別該基因。而饑荒病毒攜帶的‘基因識別碼’僅能結合未甲基化的AMY1A——這是平民的常見型。”
羅納德擡頭，將報告遞給藍西，神色嚴峻。
也不知道是不是因為太久沒看過紙質資料，藍西一時竟然有些頭暈。
二人心中不約而同地冒出了一個可怕的猜想——
“也就是說……”藍西聲音中帶上了微不可查的顫抖，她停下，深深吸了一口氣，聲音才恢覆到往日的冷靜，“只有寧家的基因對這種病毒是免疫的，而必要的時候，他們甚至可以把所有人都害死——包括皇族與其他貴族在內。”
羅納德神色覆雜：“其實，大概十二三年前，也發生過一起類似的饑荒事件，如果我沒記錯的話，那時出手解決的，就是寧家。”
他擡眼看到藍西神色冷峻，又補了一句：“哦，我就是突然想起來，這二者不一定有什麽聯系，我隨便說說，你也隨便聽聽。”
“你說吧老師，我聽著呢。”
羅納德“嗯”了一聲，緩緩開口道：“我記得，那應該是第七星系的繁榮星吧？我記不清了，他們這些邊緣星系中小行星的名字都是大差不差的吉利詞。那時，這顆小行星上，爆發了一次饑荒，並不是因為缺少糧食，與這次一樣，‘中招’的人就算進食也無法吸收食物營養，漸漸變得面黃肌瘦，營養不良而死。”
他皺眉，仿佛在努力回想什麽：“對了，我記得那時候新聞上說這些人的死狀就像是——‘枯萎’，對，就是這個詞，枯萎。”
藍西聽到這個熟悉的詞匯，腦子裏過電一般，脫口而出：“‘枯萎III型’。”
羅納德神色一變：“什麽？”
“我在寧家的秘密實驗室裏看到的，應該是‘骨蝕VII型’的前身。”
二人同時在彼此眼中看到了同樣的震驚。
如今看來，傻子都能想明白了，顯然十多年前的那次“饑荒”，是有人在第七星系投放了“枯萎III型”，那次的目的很有可能是為了測試病毒對非寧家基因的精準殺傷力，為後續饑荒病毒的開發積累數據。
“如果我沒記錯的話，近些年許多邊緣星系的底層民眾，可是把‘能讓大家吃飽飯的寧家’奉若神明呢。”藍西譏諷道。
“先投毒制造饑荒，再以解藥收割底層忠誠。”羅納德憋了半天也不知道該怎麽評價，只能擠出來一聲嘆息。
藍西忽然想到什麽似的一激靈，直起身子：“對了，如果我們能找到遺留的‘枯萎III型’病毒樣本，再與‘骨蝕VII型’進行對比，公之於眾，不就能定寧家的罪了嗎！”
羅納德脫力地往椅背上一靠，仰著頭，看向天花板，有兩縷不聽話的頭發耷拉下來，刺得他眼角有些癢：“找不到了。那時，‘那位’曾經對饑荒事件有所懷疑，偷偷收集了染病者的細胞樣本，企圖分離出病毒，但後來，他留下的資料，都隨著他的離開煙消雲散了。”
藍西深深地嘆了口氣：“算了，先不說這個了，老師，剛剛說到羅緒，你有辦法救他出來？”
“先不說這個，他為什麽好端端的，會提到‘那位’，甚至還不顧警告，嚴重到要被唐上將親自帶走？”
藍西想起自己在飛船上信誓旦旦地說什麽“相信寧家不會那麽做”，尷尬地摸摸鼻子：“我記不清了，好像是提了一嘴帝國榮耀，他就突然情緒激動了起來，或許與他的星盜身份有關吧？”
羅納德摸摸下巴，喃喃道：“可是星盜怎麽會關註他的言論呢？”
未幾，他又道：“算了，你剛剛問我，有沒有辦法救他？”
藍西點頭如搗蒜。
“辦法就在那裏面。”羅納德朝那堆儀器努努嘴，“如你所見，饑荒病毒的疫苗制備工作被研究院分派給了我，所以，如果我向裁決騎士團提交緊急報告，聲稱羅緒的基因中存在‘變異饑荒病毒抗體’，需立即轉移至皇室實驗室解析，阿特利不會不答應的。”
“只不過，如果用這個辦法，善後有點麻煩……”
藍西支著下巴沈思。
羅納德說的有道理，就算用這個辦法把羅緒救出來，但畢竟羅緒身上並沒有病毒的抗體，這一點瞞不過研究院的其他學者，就算他們肯看在藍西公主身份的面子上網開一面，他們剛得罪了寧家，寧家一定也會在其中使絆子。
到那時，如果要保全羅緒，就只剩下一個辦法了……
——假死。
可安排羅緒假死後，要把他送去哪？星際聯邦？他們也曾經試圖圍剿星盜，會不會對羅緒不利？
通訊器忽然震動起來，藍西回過神來，看見來電人，眉梢意外地一挑，按下了接聽鍵。
阿特利厚重的聲音在通訊器中響起，有那麽一瞬間，那種低頻震動讓藍西有種自己的通訊器也在跟著震動的錯覺。
“公主殿下。”他說，“請您即刻來暗星監獄接羅緒先生。”
藍西腦子裏紛繁覆雜的思緒在此刻忽然清零，她覺得自己的眼神一定從來沒有像現在這麽清澈過：“………………啊？”
“就在剛才，女皇陛下宣布了羅緒先生的無罪。”
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