第 2 章
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第 2 章
鴇母的尖叫像一把刀，劈開了醉春樓的紙醉金迷。
樓梯上響起雜亂的腳步聲，不止一層，而是從下往上層層逼近——來人不止一隊。鐵甲摩擦聲、刀鞘碰撞聲、粗暴的呵斥聲混在一起，像潮水般湧上三樓。
顏湛瞬間按住劍柄，眼神銳利地掃向房門：“多少人？”
“聽動靜，至少二十。”賀晚江側耳傾聽，臉上卻沒什麽驚慌。他甚至還慢條斯理地走到梳妝臺前，拿起一支螺子黛，對著銅鏡補了補眉梢，“東宮衛隊，都是練家子。領頭的叫趙衡，太子的心腹，使一柄九環刀，下手狠辣。”
顏湛眉頭緊皺：“你怎知——”
“這三年，太子的人來過七次。”賀晚江放下黛筆，轉身時已恢覆了“秦晚江”那種慵懶妖嬈的姿態，“每次都是查逃犯，每次都沒查到——因為在這裏，我說了算。”
他走到墻邊，伸手在壁畫牡丹的花蕊處輕輕一按。
哢噠一聲輕響，整面墻向內旋轉，露出後面黑黢黢的暗道。冷風從深處湧出，帶著地下特有的潮黴味。
“帶宋時月下去。”賀晚江從袖中摸出一枚夜明珠，塞進顏湛手裏，“暗道通到河邊廢棄的貨倉，那裏有船。船夫是我的人，你們上船後，他會送你們出城。”
顏湛沒接夜明珠：“你呢？”
“我？”賀晚江輕笑，從衣櫃裏扯出一件嶄新的石榴紅舞裙，開始更衣，“我是醉春樓的花魁秦晚江，今晚有貴客包場，正在房裏伺候呢。”
他說得輕描淡寫，手上動作卻快得驚人。褪下素白長衫，換上那件紅得刺眼的舞裙，重新束腰，將散亂的長發挽成墜馬髻，插上一支金步搖。最後，他戴上那半張鎏金面具。
整個過程不過十幾個呼吸。
等顏湛反應過來時，眼前站著的已不再是賀晚江，而是那個顛倒眾生的花魁秦晚江——慵懶、妖冶，眼波流轉間盡是風塵媚意。
“快走。”秦晚江推了她一把，力道不重，卻帶著不容置疑的決絕，“趙衡認識你。三年前劫法場，你在他臉上留了一道疤。”
顏湛瞳孔驟縮。
她想起來了。那個雨夜，法場火光沖天，她一劍斬斷囚車鎖鏈時，確實有個使九環刀的將領沖上來，被她反手在左頰劃開一道深可見骨的口子。
那人捂著傷口嘶吼：“追！格殺勿論！”
“所以，”秦晚江的聲音將她拉回現實，“你不能被他看見。”
樓下傳來砸門聲，鴇母的哭喊戛然而止，取而代之的是男人粗啞的呵斥：“搜！一間一間搜！太子有令，窩藏逃犯者，滿門抄斬！”
腳步聲已到二樓。
顏湛咬了咬牙，轉身沖進暗道。卻在入口處回頭：“賀晚江，你——”
“我叫秦晚江。”他背對著她，正對著銅鏡調整步搖的位置，聲音平靜，“顏姑娘，再不走，就來不及了。”
暗道機關緩緩閉合。
最後一隙光裏，顏湛看見他轉身走向房門，石榴紅的裙擺掃過地面，像一抹流淌的血。
---
門被踹開的瞬間，秦晚江正斜倚在軟榻上，手裏把玩著一支玉簪。
沖進來的士兵有七八個，個個披甲執刀，將不大的房間擠得滿滿當當。為首的是個中年將領，左臉一道猙獰的刀疤從顴骨延伸到下頜，正是趙衡。
他的目光在房間裏掃了一圈，最後落在秦晚江身上，眼神銳利如鷹：“人呢？”
秦晚江懶懶擡眼，面具下的唇角勾起一抹笑：“趙將軍深夜闖我閨房，開口就要人——莫不是太子殿下派您來，接我入宮的？”
她聲音又軟又媚，尾音拖得長長的，像蘸了蜜的鉤子。
幾個年輕士兵聽得耳根發紅，下意識別開眼。
趙衡卻不為所動，刀疤在燭光下顯得愈發猙獰：“少廢話！有人看見逃犯宋時月進了醉春樓，還上了三樓。秦姑娘，窩藏朝廷欽犯是什麽罪名，你應該清楚。”
“罪名？”秦晚江慢悠悠坐起身，赤足踩在地毯上，一步步走向趙衡，“我一個青樓女子，只知道接客賺錢，哪懂什麽朝廷律法？”
她在趙衡面前停下，仰起臉。面具下的眼睛亮得驚人，像兩簇幽火：“不過趙將軍既然來了，不如也照顧照顧我的生意？聽說您刀法了得，想必……別的功夫也不差？”
她伸手，塗著蔻丹的指尖輕輕劃過趙衡胸前的護心鏡。
金屬冰冷，指尖溫熱。
趙衡猛地後退一步，臉色鐵青：“放肆！”
“放肆？”秦晚江輕笑，收回手，“趙將軍踹門闖進來，看我更衣，質問我私藏逃犯——到底是誰放肆？”
她轉身走回軟榻，裙擺旋開一朵紅蓮：“要搜便搜。不過我提醒將軍，這醉春樓是九王爺的產業。您今夜帶兵硬闖，若是搜出什麽還好，若是搜不出……”
她頓了頓，聲音陡然轉冷：
“九王爺的脾氣，您應該知道。”
趙衡的臉色變了變。
九王爺，當今天子的親弟弟，太子的皇叔。性子乖戾，權勢滔天，連太子都要讓他三分。若這醉春樓真是他的產業……
“搜！”趙衡咬了咬牙，還是下了令，“仔細搜！床底、櫃子、暗格，一處都不許放過！”
士兵們開始翻箱倒櫃。
秦晚江重新倚回軟榻，閉目養神，仿佛眼前的一切都與她無關。只有搭在膝上的手，指尖微微蜷著，洩露一絲緊繃。
時間一點點流逝。
“將軍，床底沒有！”
“櫃子裏只有衣物！”
“窗臺、梁上也都查過了！”
一無所獲。
趙衡的臉色越來越難看。他走到窗邊，推開窗，夜風灌進來。窗外是漆黑的秦淮河，對岸燈火星星點點。
“將軍，”一個士兵小聲說，“會不會……從窗戶跳河跑了？”
趙衡沒說話。他盯著河面看了片刻，忽然轉身，目光如刀般刺向秦晚江：“秦姑娘，方才可聽見什麽動靜？”
秦晚江睜開眼，打了個哈欠：“動靜？有啊。將軍踹門的聲音，士兵翻箱倒櫃的聲音，還有……”
她笑了笑：“我心跳的聲音。將軍要聽聽嗎？”
趙衡額角青筋跳動。
他盯著她看了足足半盞茶時間，忽然大步上前，伸手就要去摘她臉上的面具——
“趙衡。”
門外傳來一個低沈的聲音。
所有人動作一滯。
秦晚江擡起眼，看向門口。
一個穿著墨藍錦袍的男人站在那裏，約莫四十來歲，面容清矍，氣質儒雅。手裏撚著一串紫檀佛珠，正慢悠悠轉著。
他身後跟著兩個侍衛，腰間佩刀，眼神冷得像冰。
趙衡的手僵在半空，臉色瞬間煞白：“九、九王爺……”
九王爺緩步走進來，目光在房間裏掃了一圈，最後落在秦晚江身上，笑了笑：“晚江，受驚了。”
秦晚江起身，盈盈一拜：“王爺。”
“不必多禮。”九王爺虛扶一把，轉而看向趙衡，聲音依舊溫和，“趙將軍，深夜帶兵闖入我名下的產業，不知是奉了誰的命？”
趙衡噗通跪倒在地：“末將……末將奉太子之命，追捕逃犯宋時月！有人看見他進了醉春樓，所以……”
“所以你就闖進來，驚擾我的客人。”九王爺打斷他，語氣依舊平緩，卻字字如刀，“趙衡，太子要抓人，我不管。但你這般行事，是不把我放在眼裏？”
“末將不敢！”趙衡額頭抵地，冷汗涔涔。
九王爺沒再看他，轉向秦晚江：“晚江，你這裏可藏了逃犯？”
“回王爺，沒有。”秦晚江聲音平靜，“醉春樓開門做生意，只接客，不藏人。”
“嗯。”九王爺點點頭，對趙衡道，“聽見了？趙將軍，今夜之事，我會親自向太子討個說法。現在，帶著你的人——”
他頓了頓，吐出兩個字：
“滾。”
趙衡如蒙大赦，連滾爬爬起身，帶著士兵倉惶退了出去。
房門重新關上。
房間裏只剩下九王爺、秦晚江，和那兩個沈默的侍衛。
九王爺走到窗邊，看著趙衡帶人退出醉春樓，消失在夜色裏，才緩緩開口：“人送走了？”
“是。”秦晚江摘下面具，露出一張疲憊的臉，“從暗道去了貨倉，現在應該已經上船了。”
“那就好。”九王爺轉過身，目光落在他臉上，忽然嘆了口氣，“晚江，你還要這樣多久？”
賀晚江垂下眼：“等事情了結。”
“了結？”九王爺笑了笑，笑容裏有些無奈，“太子和宋時月的恩怨，是朝堂之爭，是權力之鬥。你一個本該在賀府享福的公子哥，非要卷進來，何必呢？”
賀晚江沒說話。
窗外，秦淮河的夜色濃得像化不開的墨。河風送來遠處畫舫的歌聲，斷斷續續，淒淒切切。
“為了顏湛，是嗎？”九王爺問。
賀晚江的手指蜷了蜷。
“當年她為了救宋時月，收了你娘的錢，讓你誤會她貪財。如今你為了護她，扮成花魁，周旋在太子和本王之間。”九王爺走到他面前，拍了拍他肩膀，“晚江，情深不壽。你這般執著，會害了你自己。”
“我知道。”賀晚江擡起頭，眼中有什麽東西亮得灼人，“但我欠她的。”
“欠她什麽？”
“欠她……”賀晚江頓了頓，聲音輕得像嘆息，“欠她一個解釋，欠她三年時光，欠她……本該安穩的人生。”
九王爺看了他良久，最終搖了搖頭：“罷了。你既已選這條路，本王便助你一程。太子那邊，我會替你擋著。但趙衡今夜無功而返，必定起疑。你這醉春樓，怕是不能久待了。”
“我明白。”賀晚江重新戴上面具，又變回了那個風情萬種的秦晚江，“再給我三日。三日後，我會離開金陵。”
“去哪兒？”
“江南。”賀晚江看向窗外，目光穿過夜色，不知落向何方，“她說過的，想去看江南的桃花。”
九王爺不再多言，轉身離開。
房門關上。
房間裏只剩下賀晚江一個人。
他走到梳妝臺前，看著銅鏡裏那個濃妝艷抹、眼波流轉的花魁，忽然覺得陌生。
三年了。
一千多個日夜，他戴著這張面具，在這座脂粉堆砌的牢籠裏，等一個也許永遠不會回來的人。
如今她回來了，卻又要走。
“顏湛，”他對著鏡子，輕聲說，“這一次，我不會再讓你一個人了。”
窗外，夜風更急。
吹得檐角銅鈴叮當作響，像極了當年賀府後院，她腰間那串銀鈴的聲音。
---
秦淮河，廢棄貨倉。
顏湛扶著昏迷的宋時月跳上烏篷船時，船夫已經解開了纜繩。
是個啞巴老漢，花白頭發，滿臉皺紋。見她上船，只點了點頭，便撐起長篙，烏篷船悄無聲息滑入河道。
船艙狹窄，只容兩三人蜷坐。顏湛將宋時月放平，探了探他脈搏——平穩有力，只是中了迷香，一時半會兒醒不來。
她松了口氣，擡眼看向岸上。
醉春樓的燈火在夜色中漸漸遠去，三層那扇窗還亮著，一點暖黃的光，在漆黑的樓體上格外醒目。
他還在那裏。
獨自面對東宮衛隊，面對太子的猜忌，面對所有危險。
為了她。
“姑娘，”啞巴老漢忽然開口——聲音嘶啞粗糲，像破舊風箱，“坐穩了。前面有水閘，要快些過。”
顏湛一怔：“你會說話？”
老漢笑了笑，露出缺了門牙的牙床：“秦姑娘交代的，這一路，聽你吩咐。”
秦姑娘。
賀晚江。
顏湛握緊了劍柄，指甲陷進掌心。
船行至水閘，老漢從懷裏摸出一塊令牌，朝守閘的兵卒晃了晃。兵卒見了令牌，連忙起身開閘，連問都不敢問。
令牌在月光下泛著暗金色的光，上面刻著一個“九”字。
九王爺。
顏湛心中了然。原來這三年，賀晚江不僅扮成了花魁，還搭上了九王爺這條線。難怪能在太子眼皮底下，將醉春樓經營成一方庇護所。
船出水閘，駛入城外河道。兩岸蘆葦叢生，在夜風中簌簌作響，像無數竊竊私語。
“姑娘，”老漢忽然又說，“秦姑娘讓我帶句話。”
顏湛擡眼：“什麽話？”
“她說，”老漢頓了頓，聲音在夜風裏飄忽不定，“‘江南桃花快開了，我在金陵等你三日。若你不來，我便去江南找你。’”
顏湛渾身一震。
江南桃花。
那是當年她醉酒後胡說的話。她說塞北風沙太大，想看江南的桃花，想看煙雨蒙蒙裏，一樹一樹的花開。
他竟還記得。
“還有，”老漢補充，“秦姑娘說，宋公子中的迷香，三個時辰後自會醒。醒來後，他會忘記今夜發生的事，只記得自己喝醉了。”
顏湛看向昏迷的宋時月，心中五味雜陳。
賀晚江連這一步都想到了——不讓宋時月知道他的身份，不讓他卷入更深的漩渦。
他總是在護著她，護著她身邊的人。
哪怕自己遍體鱗傷。
“掉頭。”顏湛忽然說。
老漢一楞：“什麽？”
“掉頭，回金陵。”顏湛站起身，夜風吹起她鬢邊碎發，露出那雙堅定如寒星的眼，“我不去江南了。”
“可是秦姑娘交代……”
“她等了我三年，”顏湛打斷他，聲音很輕，卻字字清晰，“這次，換我等她。”
船在河心打了個旋，調轉方向。
夜色如墨，兩岸蘆葦向後飛掠。遠處金陵城的輪廓在黑暗中浮現，像一頭蟄伏的巨獸。
顏湛握緊腰間銀鈴。
賀晚江，這一次，我不會再逃了。
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鴇母的尖叫像一把刀，劈開了醉春樓的紙醉金迷。
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顏湛瞬間按住劍柄，眼神銳利地掃向房門：“多少人？”
“聽動靜，至少二十。”賀晚江側耳傾聽，臉上卻沒什麽驚慌。他甚至還慢條斯理地走到梳妝臺前，拿起一支螺子黛，對著銅鏡補了補眉梢，“東宮衛隊，都是練家子。領頭的叫趙衡，太子的心腹，使一柄九環刀，下手狠辣。”
顏湛眉頭緊皺：“你怎知——”
“這三年，太子的人來過七次。”賀晚江放下黛筆，轉身時已恢覆了“秦晚江”那種慵懶妖嬈的姿態，“每次都是查逃犯，每次都沒查到——因為在這裏，我說了算。”
他走到墻邊，伸手在壁畫牡丹的花蕊處輕輕一按。
哢噠一聲輕響，整面墻向內旋轉，露出後面黑黢黢的暗道。冷風從深處湧出，帶著地下特有的潮黴味。
“帶宋時月下去。”賀晚江從袖中摸出一枚夜明珠，塞進顏湛手裏，“暗道通到河邊廢棄的貨倉，那裏有船。船夫是我的人，你們上船後，他會送你們出城。”
顏湛沒接夜明珠：“你呢？”
“我？”賀晚江輕笑，從衣櫃裏扯出一件嶄新的石榴紅舞裙，開始更衣，“我是醉春樓的花魁秦晚江，今晚有貴客包場，正在房裏伺候呢。”
他說得輕描淡寫，手上動作卻快得驚人。褪下素白長衫，換上那件紅得刺眼的舞裙，重新束腰，將散亂的長發挽成墜馬髻，插上一支金步搖。最後，他戴上那半張鎏金面具。
整個過程不過十幾個呼吸。
等顏湛反應過來時，眼前站著的已不再是賀晚江，而是那個顛倒眾生的花魁秦晚江——慵懶、妖冶，眼波流轉間盡是風塵媚意。
“快走。”秦晚江推了她一把，力道不重，卻帶著不容置疑的決絕，“趙衡認識你。三年前劫法場，你在他臉上留了一道疤。”
顏湛瞳孔驟縮。
她想起來了。那個雨夜，法場火光沖天，她一劍斬斷囚車鎖鏈時，確實有個使九環刀的將領沖上來，被她反手在左頰劃開一道深可見骨的口子。
那人捂著傷口嘶吼：“追！格殺勿論！”
“所以，”秦晚江的聲音將她拉回現實，“你不能被他看見。”
樓下傳來砸門聲，鴇母的哭喊戛然而止，取而代之的是男人粗啞的呵斥：“搜！一間一間搜！太子有令，窩藏逃犯者，滿門抄斬！”
腳步聲已到二樓。
顏湛咬了咬牙，轉身沖進暗道。卻在入口處回頭：“賀晚江，你——”
“我叫秦晚江。”他背對著她，正對著銅鏡調整步搖的位置，聲音平靜，“顏姑娘，再不走，就來不及了。”
暗道機關緩緩閉合。
最後一隙光裏，顏湛看見他轉身走向房門，石榴紅的裙擺掃過地面，像一抹流淌的血。
---
門被踹開的瞬間，秦晚江正斜倚在軟榻上，手裏把玩著一支玉簪。
沖進來的士兵有七八個，個個披甲執刀，將不大的房間擠得滿滿當當。為首的是個中年將領，左臉一道猙獰的刀疤從顴骨延伸到下頜，正是趙衡。
他的目光在房間裏掃了一圈，最後落在秦晚江身上，眼神銳利如鷹：“人呢？”
秦晚江懶懶擡眼，面具下的唇角勾起一抹笑：“趙將軍深夜闖我閨房，開口就要人——莫不是太子殿下派您來，接我入宮的？”
她聲音又軟又媚，尾音拖得長長的，像蘸了蜜的鉤子。
幾個年輕士兵聽得耳根發紅，下意識別開眼。
趙衡卻不為所動，刀疤在燭光下顯得愈發猙獰：“少廢話！有人看見逃犯宋時月進了醉春樓，還上了三樓。秦姑娘，窩藏朝廷欽犯是什麽罪名，你應該清楚。”
“罪名？”秦晚江慢悠悠坐起身，赤足踩在地毯上，一步步走向趙衡，“我一個青樓女子，只知道接客賺錢，哪懂什麽朝廷律法？”
她在趙衡面前停下，仰起臉。面具下的眼睛亮得驚人，像兩簇幽火：“不過趙將軍既然來了，不如也照顧照顧我的生意？聽說您刀法了得，想必……別的功夫也不差？”
她伸手，塗著蔻丹的指尖輕輕劃過趙衡胸前的護心鏡。
金屬冰冷，指尖溫熱。
趙衡猛地後退一步，臉色鐵青：“放肆！”
“放肆？”秦晚江輕笑，收回手，“趙將軍踹門闖進來，看我更衣，質問我私藏逃犯——到底是誰放肆？”
她轉身走回軟榻，裙擺旋開一朵紅蓮：“要搜便搜。不過我提醒將軍，這醉春樓是九王爺的產業。您今夜帶兵硬闖，若是搜出什麽還好，若是搜不出……”
她頓了頓，聲音陡然轉冷：
“九王爺的脾氣，您應該知道。”
趙衡的臉色變了變。
九王爺，當今天子的親弟弟，太子的皇叔。性子乖戾，權勢滔天，連太子都要讓他三分。若這醉春樓真是他的產業……
“搜！”趙衡咬了咬牙，還是下了令，“仔細搜！床底、櫃子、暗格，一處都不許放過！”
士兵們開始翻箱倒櫃。
秦晚江重新倚回軟榻，閉目養神，仿佛眼前的一切都與她無關。只有搭在膝上的手，指尖微微蜷著，洩露一絲緊繃。
時間一點點流逝。
“將軍，床底沒有！”
“櫃子裏只有衣物！”
“窗臺、梁上也都查過了！”
一無所獲。
趙衡的臉色越來越難看。他走到窗邊，推開窗，夜風灌進來。窗外是漆黑的秦淮河，對岸燈火星星點點。
“將軍，”一個士兵小聲說，“會不會……從窗戶跳河跑了？”
趙衡沒說話。他盯著河面看了片刻，忽然轉身，目光如刀般刺向秦晚江：“秦姑娘，方才可聽見什麽動靜？”
秦晚江睜開眼，打了個哈欠：“動靜？有啊。將軍踹門的聲音，士兵翻箱倒櫃的聲音，還有……”
她笑了笑：“我心跳的聲音。將軍要聽聽嗎？”
趙衡額角青筋跳動。
他盯著她看了足足半盞茶時間，忽然大步上前，伸手就要去摘她臉上的面具——
“趙衡。”
門外傳來一個低沈的聲音。
所有人動作一滯。
秦晚江擡起眼，看向門口。
一個穿著墨藍錦袍的男人站在那裏，約莫四十來歲，面容清矍，氣質儒雅。手裏撚著一串紫檀佛珠，正慢悠悠轉著。
他身後跟著兩個侍衛，腰間佩刀，眼神冷得像冰。
趙衡的手僵在半空，臉色瞬間煞白：“九、九王爺……”
九王爺緩步走進來，目光在房間裏掃了一圈，最後落在秦晚江身上，笑了笑：“晚江，受驚了。”
秦晚江起身，盈盈一拜：“王爺。”
“不必多禮。”九王爺虛扶一把，轉而看向趙衡，聲音依舊溫和，“趙將軍，深夜帶兵闖入我名下的產業，不知是奉了誰的命？”
趙衡噗通跪倒在地：“末將……末將奉太子之命，追捕逃犯宋時月！有人看見他進了醉春樓，所以……”
“所以你就闖進來，驚擾我的客人。”九王爺打斷他，語氣依舊平緩，卻字字如刀，“趙衡，太子要抓人，我不管。但你這般行事，是不把我放在眼裏？”
“末將不敢！”趙衡額頭抵地，冷汗涔涔。
九王爺沒再看他，轉向秦晚江：“晚江，你這裏可藏了逃犯？”
“回王爺，沒有。”秦晚江聲音平靜，“醉春樓開門做生意，只接客，不藏人。”
“嗯。”九王爺點點頭，對趙衡道，“聽見了？趙將軍，今夜之事，我會親自向太子討個說法。現在，帶著你的人——”
他頓了頓，吐出兩個字：
“滾。”
趙衡如蒙大赦，連滾爬爬起身，帶著士兵倉惶退了出去。
房門重新關上。
房間裏只剩下九王爺、秦晚江，和那兩個沈默的侍衛。
九王爺走到窗邊，看著趙衡帶人退出醉春樓，消失在夜色裏，才緩緩開口：“人送走了？”
“是。”秦晚江摘下面具，露出一張疲憊的臉，“從暗道去了貨倉，現在應該已經上船了。”
“那就好。”九王爺轉過身，目光落在他臉上，忽然嘆了口氣，“晚江，你還要這樣多久？”
賀晚江垂下眼：“等事情了結。”
“了結？”九王爺笑了笑，笑容裏有些無奈，“太子和宋時月的恩怨，是朝堂之爭，是權力之鬥。你一個本該在賀府享福的公子哥，非要卷進來，何必呢？”
賀晚江沒說話。
窗外，秦淮河的夜色濃得像化不開的墨。河風送來遠處畫舫的歌聲，斷斷續續，淒淒切切。
“為了顏湛，是嗎？”九王爺問。
賀晚江的手指蜷了蜷。
“當年她為了救宋時月，收了你娘的錢，讓你誤會她貪財。如今你為了護她，扮成花魁，周旋在太子和本王之間。”九王爺走到他面前，拍了拍他肩膀，“晚江，情深不壽。你這般執著，會害了你自己。”
“我知道。”賀晚江擡起頭，眼中有什麽東西亮得灼人，“但我欠她的。”
“欠她什麽？”
“欠她……”賀晚江頓了頓，聲音輕得像嘆息，“欠她一個解釋，欠她三年時光，欠她……本該安穩的人生。”
九王爺看了他良久，最終搖了搖頭：“罷了。你既已選這條路，本王便助你一程。太子那邊，我會替你擋著。但趙衡今夜無功而返，必定起疑。你這醉春樓，怕是不能久待了。”
“我明白。”賀晚江重新戴上面具，又變回了那個風情萬種的秦晚江，“再給我三日。三日後，我會離開金陵。”
“去哪兒？”
“江南。”賀晚江看向窗外，目光穿過夜色，不知落向何方，“她說過的，想去看江南的桃花。”
九王爺不再多言，轉身離開。
房門關上。
房間裏只剩下賀晚江一個人。
他走到梳妝臺前，看著銅鏡裏那個濃妝艷抹、眼波流轉的花魁，忽然覺得陌生。
三年了。
一千多個日夜，他戴著這張面具，在這座脂粉堆砌的牢籠裏，等一個也許永遠不會回來的人。
如今她回來了，卻又要走。
“顏湛，”他對著鏡子，輕聲說，“這一次，我不會再讓你一個人了。”
窗外，夜風更急。
吹得檐角銅鈴叮當作響，像極了當年賀府後院，她腰間那串銀鈴的聲音。
---
秦淮河，廢棄貨倉。
顏湛扶著昏迷的宋時月跳上烏篷船時，船夫已經解開了纜繩。
是個啞巴老漢，花白頭發，滿臉皺紋。見她上船，只點了點頭，便撐起長篙，烏篷船悄無聲息滑入河道。
船艙狹窄，只容兩三人蜷坐。顏湛將宋時月放平，探了探他脈搏——平穩有力，只是中了迷香，一時半會兒醒不來。
她松了口氣，擡眼看向岸上。
醉春樓的燈火在夜色中漸漸遠去，三層那扇窗還亮著，一點暖黃的光，在漆黑的樓體上格外醒目。
他還在那裏。
獨自面對東宮衛隊，面對太子的猜忌，面對所有危險。
為了她。
“姑娘，”啞巴老漢忽然開口——聲音嘶啞粗糲，像破舊風箱，“坐穩了。前面有水閘，要快些過。”
顏湛一怔：“你會說話？”
老漢笑了笑，露出缺了門牙的牙床：“秦姑娘交代的，這一路，聽你吩咐。”
秦姑娘。
賀晚江。
顏湛握緊了劍柄，指甲陷進掌心。
船行至水閘，老漢從懷裏摸出一塊令牌，朝守閘的兵卒晃了晃。兵卒見了令牌，連忙起身開閘，連問都不敢問。
令牌在月光下泛著暗金色的光，上面刻著一個“九”字。
九王爺。
顏湛心中了然。原來這三年，賀晚江不僅扮成了花魁，還搭上了九王爺這條線。難怪能在太子眼皮底下，將醉春樓經營成一方庇護所。
船出水閘，駛入城外河道。兩岸蘆葦叢生，在夜風中簌簌作響，像無數竊竊私語。
“姑娘，”老漢忽然又說，“秦姑娘讓我帶句話。”
顏湛擡眼：“什麽話？”
“她說，”老漢頓了頓，聲音在夜風裏飄忽不定，“‘江南桃花快開了，我在金陵等你三日。若你不來，我便去江南找你。’”
顏湛渾身一震。
江南桃花。
那是當年她醉酒後胡說的話。她說塞北風沙太大，想看江南的桃花，想看煙雨蒙蒙裏，一樹一樹的花開。
他竟還記得。
“還有，”老漢補充，“秦姑娘說，宋公子中的迷香，三個時辰後自會醒。醒來後，他會忘記今夜發生的事，只記得自己喝醉了。”
顏湛看向昏迷的宋時月，心中五味雜陳。
賀晚江連這一步都想到了——不讓宋時月知道他的身份，不讓他卷入更深的漩渦。
他總是在護著她，護著她身邊的人。
哪怕自己遍體鱗傷。
“掉頭。”顏湛忽然說。
老漢一楞：“什麽？”
“掉頭，回金陵。”顏湛站起身，夜風吹起她鬢邊碎發，露出那雙堅定如寒星的眼，“我不去江南了。”
“可是秦姑娘交代……”
“她等了我三年，”顏湛打斷他，聲音很輕，卻字字清晰，“這次，換我等她。”
船在河心打了個旋，調轉方向。
夜色如墨，兩岸蘆葦向後飛掠。遠處金陵城的輪廓在黑暗中浮現，像一頭蟄伏的巨獸。
顏湛握緊腰間銀鈴。
賀晚江，這一次，我不會再逃了。
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