第27章 第 27 章 “這次，該我了……”……
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第27章 第 27 章 “這次，該我了……”……
子時的梆子聲響徹寂靜的夜空, 一道黑影如同鬼魅般穿梭在巷陌間。凜冽的寒風裹挾著細碎的雪花，在謝寒淵漆黑的衣袍上凝結成一層薄霜。
他站在檐角處，雙手交叉在胸前, 俯視著下方的匠人鋪子，微弱的燭光在夜色中顯得十分亮堂。
門“吱呀”一響, 裏頭的一個中年匠人停下手中的活，驀地擡眸, 只見謝寒淵面無表情地邁入屋內，將一張事先描繪好的玉連環圖紙遞上。
“敢問公子是要定做嗎？”
“定制一個碧青色玉連環，幾時能交付？”謝寒淵嗓音冰冷，不帶一絲感情。
匠人看著圖紙上的碧青色玉連環，環環相扣，紋路繁覆，足見其精巧。
他接過圖紙, 湊近油燈仔細端詳，渾濁的眼珠裏閃過一絲銳光。“這位公子, 定制這枚玉連環是可以的, 需一日方可。”他笑瞇瞇地道，聲音帶著一絲諂媚。
謝寒淵的指尖漫不經心地碾過桌前一尊新雕的玉觀音：“辰時前見不到……”他屈指彈了下那尊觀音像, 清脆的聲響在寂靜的夜裏顯得格外刺耳, “你這人頭就不必留在脖子上了。”嗓音冷冽, 透著一股令人膽寒的狠勁。
匠人佝僂著背, 如同驚弓之鳥般縮在昏黃的燈影裏, 桌前的玉觀音像倒映出謝寒淵陰翳的眸子。
子夜寒風卷著碎雪, 將燭火撲滅，室內頓時陷入一片昏暗。
“底部兩個蓮花吊墜要鑲三重金邊，少一重……”少年腕間寒光一閃, 射出一把鋒利的刀刃，精準地落在墻上那副寫著“死生契闊”的題字上，不偏不倚正中那“死”字。
地上的炭盆爆出幾點火星，映亮了匠人蒼白的面容，他哆嗦著摸向刻刀，渾身止不住地顫抖。
謝寒淵忽然按住他枯樹皮般的手背，拇指重重擦過他手中的玉料，道：“瞧你這尊觀音像，面容不夠慈悲。”他說得輕描淡寫，仿佛只是在評論一件無關緊要的小事。
話落，他便揚長而去，身影很快消失在無邊的夜色中，徒留那匠人丈二和尚摸不著頭腦，冷汗濕透了後背。
五更雞鳴聲撕開潑墨般的夜色。謝寒淵如約而至，再次來到簡陋的匠人鋪子。
匠人捧上玉連環，手背卻多了幾粒燙泡。
謝寒淵拎起吊墜的一頭，仔細端詳著那碧青色的玉石，笑道：“比宮內那群廢物強。”
聽到此話，匠人懸著的心這才松了一口氣。接過銀兩後，如釋重負般癱坐在地上。
晨霧未散，謝寒淵踏著檐角冰淩翻進了孟府。
孟顏恰巧從屋子裏走出，晨曦穿透薄霧，在她柔順的青絲上鍍上一層金色的光輝。少年倒懸在雕花屋梁上，看著晨曦漫過她松散的青絲。
“姐姐……”
孟顏嚇了一跳，捂著胸口驚呼：“你……你怎麽又突然出現……”她使勁拍了拍胸脯。
少年輕盈地躍至地面，從懷中掏出一個碧色流蘇吊墜。
“這個玉連環送給姐姐。”
孟顏楞了楞神，緩了緩才接過他手中吊墜。瞧著觸感溫潤，雕工精湛，一看便知出自名家之手。
“這玉連環的雕工不像出自尋常匠人之手。”
“我可是找了京城最好的匠人，比宮裏師傅還要厲害。”謝寒淵得意地道。
“小九，為何送我玉連環？”
孟顏心想，他果真愛慕自己，這玉連環，環環相扣，寓意愛情圓滿永不終結。他這是給自己送定情信物哪！
謝寒淵見她神色旖旎，心中茫然，李青不是說適合送女子嗎，為何她的神情有些異樣？
此刻，孟顏心想，她若不接受勢必會讓他失了顏面，以他的性子肯定會記在心裏，還是不要給自己添堵了。
“小九，謝謝相贈，以後不必再送我什麽了，只要你有朝一日飛黃騰達，別忘了我就好。”孟顏輕聲道。
少年看著她將吊墜系在腰間，喉結微動：“姐姐不必客氣，這是小九的心意。若姐姐不喜歡，那小九便殺了那匠人。”
聞言，孟顏心頭一顫，他的心性向來如此狠辣麽？自己是當真一點都改變不了他麽……
“小九，你又忘了我說過的話了？”孟顏語氣嚴肅。
謝寒淵沈吟片刻，道：“小九從未忘記，姐姐說不可以隨便殺人。”他朝孟顏湊近一步，指尖撥弄著她臉頰旁的一綹發絲，“但，我想你開心！”
孟顏一時語塞，他究竟經歷過什麽才會有這樣的想法呢？倘若有人因她而死，她如何開心！
臘八粥的甜香漫過回廊，謝寒淵深吸一口氣：“姐姐，我們現在是不是該去府門了？”
檐下的冰棱將晨輝割成幾抹碎光，將他玄色襖子上的箭紋映得熠熠發亮。
孟顏淺笑道：“好。”
走至府門，已有一群人陸續排著長隊。孟顏擡手拂去鬢邊落雪，素白狐裘隨動作滑開寸許，露出裏頭藕色襦裙。
“胡二，讓我來。”孟顏左手拂起右邊的袖口，將大鐵勺探進大鍋內，舀起琥珀色的米粥，幾顆桂圓蓮子滾入面前的粗陶碗，“老人家當心別燙著。”
謝寒淵看在眼裏心中嗤笑，他倒要看看這菩薩心腸能渡幾個餓殍。寒冬臘月，凍死骨遍地，區區幾鍋粥，不過是杯水車薪。
一個捧著破碗的跛足老翁突然踉蹌一下，半碗熱粥眼看就要潑在孟顏裙裾上。
謝寒淵下意識伸手攥住老翁的腕骨，帶起一陣疾風，指腹觸到嶙峋的骨節，他瞳孔猛地收縮，一股寒意從尾椎骨直竄頭頂。這觸感竟像極了他十歲那年，在亂葬崗摸到的死人手骨，冰冷、幹枯，帶著揮之不去的死亡氣息，他厭惡地皺起眉頭。
“當心燙著。”孟顏溫軟的聲線沖散少年記憶中的陰霾，她托住老翁肘彎將人扶穩。
謝寒淵的目光落在她的指尖上，一抹粥液混著幾粒米粒黏在丹蔻上，顯出幾分突兀，他鬼使神差地用袖口拂去她指尖的水液：“姐姐的手指臟了。”嗓音透著一絲生硬。
雪粒子突然密了起來，打在臉上微疼，空氣中彌漫著臘八粥特有的甜膩清香。
“謝謝你，小九。”孟顏眸光微動，一絲訝異轉瞬即逝，她羞赧一笑，連忙抽回了指尖。
人群中有個紮紅頭繩的小丫頭擠到跟前，凍裂的小手捧著豁口陶碗，一臉渴望：“仙女姐姐，能多給塊糖冬瓜嗎？阿娘喝了粥就不咳了……”
孟顏彎下腰，發間的白玉步搖輕晃，襯得她越發柔美。她舀起幾塊糖冬瓜放進碗裏，又添了勺杏仁：“小囡囡，拿穩了哦。”
小姑娘踮起腳尖，黑漆漆的眼珠一眨不眨地望著她，似乎想要親她的臉頰，卻被謝寒淵橫插一手擋在中間。
他居高臨下地盯著小丫頭臟兮兮的鼻尖，神情冷冽，帶著一絲厭惡：“別讓她把姐姐的臉弄臟了。”
“小九！”孟顏柳眉倒豎，扯住他袖角。謝寒淵迎上她含嗔的眸子，收斂住了鋒芒。
一陣寒風襲來，檐角的風鐸發出清脆的叮當聲，小丫頭嚇得後退一步，踩到積雪眼看就要滑倒，謝寒淵的身體比大腦更快地作出反應，攬住那截將要摔倒的瘦小腰肢。
懷中小孩像只受驚的雀兒，身體輕飄飄的，糖冬瓜的甜香混著柴火氣撲面而來。謝寒淵怔怔望著自己攬住孩童的手掌，虎口處猙獰的刀疤正貼著她補丁摞補丁的粗布衣裳，觸感粗糙而又溫暖。
記憶裏粘稠的血腥氣突然被臘八粥的清甜沖散，仿佛聽見胸腔傳來陌生的震動，悶悶的，像是有什麽東西正在破土而出。
“多謝這位小兄弟。”婦人顫聲道，她接過小女孩手中的陶碗，牽著她的小手笑著離開，盡管衣衫襤褸，臉上卻洋溢著滿足的笑容。
謝寒淵望著二人遠去的背影有些出神，那婦人看孩子的神情，滿是慈愛和憐惜，雖然母女倆生活清苦，吃了上頓沒下頓，可是卻過得十分靨足，快樂。
他想著自己淒慘的過去，本該如平常人那般無憂無慮地生活在宅院裏，可卻經歷了非人般的遭遇，而這一切，皆由他母親所賜。
這世上並非所有的母親都愛自己孩子，悲哀的是，孩童卻無法選擇誰成為他們的父母。
可是，那又如何，命運終究還是掌握在他的手裏，既然母妃不需要他，那他只好送她一程好好上路。
孟顏朝少年手中遞了把彎勺。
“既扶了人，不妨再為人盛碗粥？”
鐵鍋熱氣氤氳，模糊了少年淩厲的輪廓，他盯著粥面上微晃的倒影，此刻，生平染血的十指第一次握住為人盛粥的工具。
謝寒淵看著孟顏遞來彎勺，眉宇間閃過一絲不耐。可當視線觸及她清澈如水的眼眸，心中的厭惡感驟然消散。
少年看著老嫗樹皮般的手背伸了過來，眉頭一皺，有些不太習慣這樣的溫情場面。
他的世界，只有刀光劍影，血雨腥風。
“小九你看。“孟顏忽然湊近耳語，唇中呵出的白霧纏上他的耳廓，一陣癢酥酥的觸感，他下意識地僵直了身子。
“方才那個穿綠襖的小姑娘，捧著熱乎乎的粥，眼睛分外亮堂。”
謝寒淵順著她的視線望去，正處金釵之年的小姑娘神色雀躍，凍紅的小臉蹭著碗沿，一口一口地啜飲，滿足得像是嘗到了瑤池瓊漿一般。
少年原本漠然的眼底，泛起一絲不易察覺的漣漪。
半晌，那小姑娘抓起腳旁的一個蜜餞罐，揚手朝人群拋去：“接著嘍！”
金絲棗滾落在地面，沾著些許未融化的雪沫子，一群孩童歡呼著追搶。謝寒淵望著孩童們撲騰的身影，內心竟生出些許觸動。他們雖出身貧寒，可那份純粹的快樂卻十分觸動人心。
原來快不快樂與出身貴賤並無關系。
他偏過頭，看見孟顏的臉頰盛著光暈，如初綻的桃花般明媚。
待到日頭西斜時，所有臘八粥已施舍完畢，下人們收了粥鋪，行人漸漸散去。
院子裏，晚霞落進孟顏的眸中，釀成了一抹蜜色。
謝寒淵看著她恬靜的側臉，忽然將人抵在大樹旁。他垂眸看著她因驚嚇而顫動的睫羽，宛若振翅欲飛的蝶翼，喉間溢出一聲輕笑。
“你做什麽？”孟顏掙紮一下，卻被他牢牢禁錮。
“姐姐……”謝寒淵嗓音低沈，帶著一絲危險的意味，“小九突然覺得……看窮苦人家變笑菩薩，倒比殺人有趣些。”
暮色裏，樹梢積雪抖落，一片雪花落在孟顏發間。
孟顏垂眸，喃喃道：“今兒你的表現挺不錯。”
“多謝您讓小九體驗了一把與人親近的機會。”
孟顏緩了緩道：“你曾經的生活，鮮少與旁人親近麽？”
謝寒淵眸色漸黯，指尖撓了撓鼻頭：“姐姐想知道嗎？關於我的一切，知曉後都會有性命之憂。”
聞言，孟顏憶起上回他也是這麽說的，便連忙擺手：“那你千萬不要告訴我。”
少年清冽冽地笑了起來，她當真是極其得惜命。
子時初分，寒風凜凜，郊外寒潭處。
碎冰在月色下折射出幽深的寒光。少年點過浮冰的革靴驟然下沈，整片冰面竟在瞬間裂成蛛網。
“喀嚓——”。
細密的裂紋以靴尖為中心，飛速蔓延開來，少年反應極快，冰下劍鋒刺穿的剎那，他穩住身形，飛濺的冰晶和寒氣猛然侵蝕周身。
暗紅的血珠濺上他左眼尾那顆妖冶的紅痣，在冷冽的月光下顯得格外刺目。
少年腳筋斷裂脛骨抽搐，劇烈的疼痛感像是被活剖的蛇尾，深深絞噬著骨髓。
謝寒淵鉆入刺骨的寒潭，冰冷的潭水瞬間沒過他的周身。他咬緊牙關，擡起頭，望著幾丈外冰臺上的一架月琴，琴弦緊緊勒進老者的脖頸，蜿蜒的血痕染紅了他的雪色衣襟。
“恩師……”謝寒淵瞳孔驟縮，嘶啞地喊了一聲。
十歲那年，他饑寒交迫，奄奄一息躺在冰天雪地裏，是恩師那雙溫暖的手，將他從死亡邊緣拉了回來。
彼時，冰層下傳來機簧轉動的悶響聲，危險的氣息瞬間籠罩四周。
謝寒淵劍眉一凜，打了個旋身，刀刃淩厲地劈向三枚疾射而來的透骨釘。挑起的碎冰斜擦過他的眉骨，劃出一道細小的血痕。
下一瞬，他聽見自己血肉撕裂的聲響，三寸長的鋼刃自冰面暴起，狠狠地剜進他的身體。新傷疊著舊傷，疼痛如同潮水般席卷而來。血色冰晶在靴底迸裂，他借著劇痛激起的一絲清明，拼命向另一側翻滾，僥幸逃脫。
第二波暗器破空聲驟響，邊緣的霜花突然簌簌震顫，月琴腹部的暗格彈開，上百枚刀片如一群銀魚沖破冰面，裹挾著死亡的氣息。
“寒淵，當心！”琴師陳洵啞著嗓子道。
謝寒淵怒吼一聲，就在陳洵被氣浪掀翻的瞬間，他毫不猶豫地後翻著撞進一片刀雨之中。
肩胛骨傳來一聲悶響，幾片刀片旋轉著楔入骨縫，玄色勁裝頓時洇出蛛網狀的暗紋，鮮血瞬間染紅了他半邊身子。
謝寒淵本能地蜷身護住陳洵的頭顱，齒間咬碎的血塊落在他霜白的鬢角，恍若沾了雪的紅梅。
冰面下傳來一聲陰冷的悶笑：“我的好弟弟，你何時這般心善了？”
謝寒淵瞳孔驟縮，這一切竟是兄長謝梓淵一手造成。此刻琴聲一響，嵌在骨縫裏的刀刃突然集體震顫，鋸齒絞著骨茬往深處鉆，劇烈的疼痛讓他渾身顫抖。
他反手扣住琴案邊緣，指節因用力而泛起青白，腕間的舊疤崩裂，血水順著月琴的紋路淌進冰縫，令人觸目驚心。
陳洵眼睫顫動，氣若游絲道：“世子不必管我，我這一身老骨頭，已經不中用了。”
骨骼的劇痛在此刻攀至頂峰。肩後刀刃刮擦骨膜的聲響清晰可聞，謝寒淵低笑出聲，染血的唇貼上陳洵耳畔，嗓音低沈：“您曾說過……商弦羽調可破機關，對嗎？”
謝寒淵染血的指尖摸索著扣住琴軫，琴弦忽而繃斷，寒潭深處傳來鎖鏈崩裂的轟鳴聲。
懸在他頭頂的數把刀刃突然調轉方向，謝寒淵抱著陳洵墜入冰窟，被碎冰割裂的眉骨正不斷地滴血，他卻緊緊地將陳洵護在胸口，任後背撞上鋒利的冰棱。
就像許多年前那個雪夜，陳洵褪下身上沾了血的襖子，裹住昏迷不醒的小乞兒。
“這次……輪到我了。”謝寒淵在刺骨的寒流中閉上眼，肩胛骨上的刀片突然被某種氣勁震出，帶著血肉釘入冰層。他最後看到的畫面，是月琴在水中緩慢沈落……
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子時的梆子聲響徹寂靜的夜空, 一道黑影如同鬼魅般穿梭在巷陌間。凜冽的寒風裹挾著細碎的雪花，在謝寒淵漆黑的衣袍上凝結成一層薄霜。
他站在檐角處，雙手交叉在胸前, 俯視著下方的匠人鋪子，微弱的燭光在夜色中顯得十分亮堂。
門“吱呀”一響, 裏頭的一個中年匠人停下手中的活，驀地擡眸, 只見謝寒淵面無表情地邁入屋內，將一張事先描繪好的玉連環圖紙遞上。
“敢問公子是要定做嗎？”
“定制一個碧青色玉連環，幾時能交付？”謝寒淵嗓音冰冷，不帶一絲感情。
匠人看著圖紙上的碧青色玉連環，環環相扣，紋路繁覆，足見其精巧。
他接過圖紙, 湊近油燈仔細端詳，渾濁的眼珠裏閃過一絲銳光。“這位公子, 定制這枚玉連環是可以的, 需一日方可。”他笑瞇瞇地道，聲音帶著一絲諂媚。
謝寒淵的指尖漫不經心地碾過桌前一尊新雕的玉觀音：“辰時前見不到……”他屈指彈了下那尊觀音像, 清脆的聲響在寂靜的夜裏顯得格外刺耳, “你這人頭就不必留在脖子上了。”嗓音冷冽, 透著一股令人膽寒的狠勁。
匠人佝僂著背, 如同驚弓之鳥般縮在昏黃的燈影裏, 桌前的玉觀音像倒映出謝寒淵陰翳的眸子。
子夜寒風卷著碎雪, 將燭火撲滅，室內頓時陷入一片昏暗。
“底部兩個蓮花吊墜要鑲三重金邊，少一重……”少年腕間寒光一閃, 射出一把鋒利的刀刃，精準地落在墻上那副寫著“死生契闊”的題字上，不偏不倚正中那“死”字。
地上的炭盆爆出幾點火星，映亮了匠人蒼白的面容，他哆嗦著摸向刻刀，渾身止不住地顫抖。
謝寒淵忽然按住他枯樹皮般的手背，拇指重重擦過他手中的玉料，道：“瞧你這尊觀音像，面容不夠慈悲。”他說得輕描淡寫，仿佛只是在評論一件無關緊要的小事。
話落，他便揚長而去，身影很快消失在無邊的夜色中，徒留那匠人丈二和尚摸不著頭腦，冷汗濕透了後背。
五更雞鳴聲撕開潑墨般的夜色。謝寒淵如約而至，再次來到簡陋的匠人鋪子。
匠人捧上玉連環，手背卻多了幾粒燙泡。
謝寒淵拎起吊墜的一頭，仔細端詳著那碧青色的玉石，笑道：“比宮內那群廢物強。”
聽到此話，匠人懸著的心這才松了一口氣。接過銀兩後，如釋重負般癱坐在地上。
晨霧未散，謝寒淵踏著檐角冰淩翻進了孟府。
孟顏恰巧從屋子裏走出，晨曦穿透薄霧，在她柔順的青絲上鍍上一層金色的光輝。少年倒懸在雕花屋梁上，看著晨曦漫過她松散的青絲。
“姐姐……”
孟顏嚇了一跳，捂著胸口驚呼：“你……你怎麽又突然出現……”她使勁拍了拍胸脯。
少年輕盈地躍至地面，從懷中掏出一個碧色流蘇吊墜。
“這個玉連環送給姐姐。”
孟顏楞了楞神，緩了緩才接過他手中吊墜。瞧著觸感溫潤，雕工精湛，一看便知出自名家之手。
“這玉連環的雕工不像出自尋常匠人之手。”
“我可是找了京城最好的匠人，比宮裏師傅還要厲害。”謝寒淵得意地道。
“小九，為何送我玉連環？”
孟顏心想，他果真愛慕自己，這玉連環，環環相扣，寓意愛情圓滿永不終結。他這是給自己送定情信物哪！
謝寒淵見她神色旖旎，心中茫然，李青不是說適合送女子嗎，為何她的神情有些異樣？
此刻，孟顏心想，她若不接受勢必會讓他失了顏面，以他的性子肯定會記在心裏，還是不要給自己添堵了。
“小九，謝謝相贈，以後不必再送我什麽了，只要你有朝一日飛黃騰達，別忘了我就好。”孟顏輕聲道。
少年看著她將吊墜系在腰間，喉結微動：“姐姐不必客氣，這是小九的心意。若姐姐不喜歡，那小九便殺了那匠人。”
聞言，孟顏心頭一顫，他的心性向來如此狠辣麽？自己是當真一點都改變不了他麽……
“小九，你又忘了我說過的話了？”孟顏語氣嚴肅。
謝寒淵沈吟片刻，道：“小九從未忘記，姐姐說不可以隨便殺人。”他朝孟顏湊近一步，指尖撥弄著她臉頰旁的一綹發絲，“但，我想你開心！”
孟顏一時語塞，他究竟經歷過什麽才會有這樣的想法呢？倘若有人因她而死，她如何開心！
臘八粥的甜香漫過回廊，謝寒淵深吸一口氣：“姐姐，我們現在是不是該去府門了？”
檐下的冰棱將晨輝割成幾抹碎光，將他玄色襖子上的箭紋映得熠熠發亮。
孟顏淺笑道：“好。”
走至府門，已有一群人陸續排著長隊。孟顏擡手拂去鬢邊落雪，素白狐裘隨動作滑開寸許，露出裏頭藕色襦裙。
“胡二，讓我來。”孟顏左手拂起右邊的袖口，將大鐵勺探進大鍋內，舀起琥珀色的米粥，幾顆桂圓蓮子滾入面前的粗陶碗，“老人家當心別燙著。”
謝寒淵看在眼裏心中嗤笑，他倒要看看這菩薩心腸能渡幾個餓殍。寒冬臘月，凍死骨遍地，區區幾鍋粥，不過是杯水車薪。
一個捧著破碗的跛足老翁突然踉蹌一下，半碗熱粥眼看就要潑在孟顏裙裾上。
謝寒淵下意識伸手攥住老翁的腕骨，帶起一陣疾風，指腹觸到嶙峋的骨節，他瞳孔猛地收縮，一股寒意從尾椎骨直竄頭頂。這觸感竟像極了他十歲那年，在亂葬崗摸到的死人手骨，冰冷、幹枯，帶著揮之不去的死亡氣息，他厭惡地皺起眉頭。
“當心燙著。”孟顏溫軟的聲線沖散少年記憶中的陰霾，她托住老翁肘彎將人扶穩。
謝寒淵的目光落在她的指尖上，一抹粥液混著幾粒米粒黏在丹蔻上，顯出幾分突兀，他鬼使神差地用袖口拂去她指尖的水液：“姐姐的手指臟了。”嗓音透著一絲生硬。
雪粒子突然密了起來，打在臉上微疼，空氣中彌漫著臘八粥特有的甜膩清香。
“謝謝你，小九。”孟顏眸光微動，一絲訝異轉瞬即逝，她羞赧一笑，連忙抽回了指尖。
人群中有個紮紅頭繩的小丫頭擠到跟前，凍裂的小手捧著豁口陶碗，一臉渴望：“仙女姐姐，能多給塊糖冬瓜嗎？阿娘喝了粥就不咳了……”
孟顏彎下腰，發間的白玉步搖輕晃，襯得她越發柔美。她舀起幾塊糖冬瓜放進碗裏，又添了勺杏仁：“小囡囡，拿穩了哦。”
小姑娘踮起腳尖，黑漆漆的眼珠一眨不眨地望著她，似乎想要親她的臉頰，卻被謝寒淵橫插一手擋在中間。
他居高臨下地盯著小丫頭臟兮兮的鼻尖，神情冷冽，帶著一絲厭惡：“別讓她把姐姐的臉弄臟了。”
“小九！”孟顏柳眉倒豎，扯住他袖角。謝寒淵迎上她含嗔的眸子，收斂住了鋒芒。
一陣寒風襲來，檐角的風鐸發出清脆的叮當聲，小丫頭嚇得後退一步，踩到積雪眼看就要滑倒，謝寒淵的身體比大腦更快地作出反應，攬住那截將要摔倒的瘦小腰肢。
懷中小孩像只受驚的雀兒，身體輕飄飄的，糖冬瓜的甜香混著柴火氣撲面而來。謝寒淵怔怔望著自己攬住孩童的手掌，虎口處猙獰的刀疤正貼著她補丁摞補丁的粗布衣裳，觸感粗糙而又溫暖。
記憶裏粘稠的血腥氣突然被臘八粥的清甜沖散，仿佛聽見胸腔傳來陌生的震動，悶悶的，像是有什麽東西正在破土而出。
“多謝這位小兄弟。”婦人顫聲道，她接過小女孩手中的陶碗，牽著她的小手笑著離開，盡管衣衫襤褸，臉上卻洋溢著滿足的笑容。
謝寒淵望著二人遠去的背影有些出神，那婦人看孩子的神情，滿是慈愛和憐惜，雖然母女倆生活清苦，吃了上頓沒下頓，可是卻過得十分靨足，快樂。
他想著自己淒慘的過去，本該如平常人那般無憂無慮地生活在宅院裏，可卻經歷了非人般的遭遇，而這一切，皆由他母親所賜。
這世上並非所有的母親都愛自己孩子，悲哀的是，孩童卻無法選擇誰成為他們的父母。
可是，那又如何，命運終究還是掌握在他的手裏，既然母妃不需要他，那他只好送她一程好好上路。
孟顏朝少年手中遞了把彎勺。
“既扶了人，不妨再為人盛碗粥？”
鐵鍋熱氣氤氳，模糊了少年淩厲的輪廓，他盯著粥面上微晃的倒影，此刻，生平染血的十指第一次握住為人盛粥的工具。
謝寒淵看著孟顏遞來彎勺，眉宇間閃過一絲不耐。可當視線觸及她清澈如水的眼眸，心中的厭惡感驟然消散。
少年看著老嫗樹皮般的手背伸了過來，眉頭一皺，有些不太習慣這樣的溫情場面。
他的世界，只有刀光劍影，血雨腥風。
“小九你看。“孟顏忽然湊近耳語，唇中呵出的白霧纏上他的耳廓，一陣癢酥酥的觸感，他下意識地僵直了身子。
“方才那個穿綠襖的小姑娘，捧著熱乎乎的粥，眼睛分外亮堂。”
謝寒淵順著她的視線望去，正處金釵之年的小姑娘神色雀躍，凍紅的小臉蹭著碗沿，一口一口地啜飲，滿足得像是嘗到了瑤池瓊漿一般。
少年原本漠然的眼底，泛起一絲不易察覺的漣漪。
半晌，那小姑娘抓起腳旁的一個蜜餞罐，揚手朝人群拋去：“接著嘍！”
金絲棗滾落在地面，沾著些許未融化的雪沫子，一群孩童歡呼著追搶。謝寒淵望著孩童們撲騰的身影，內心竟生出些許觸動。他們雖出身貧寒，可那份純粹的快樂卻十分觸動人心。
原來快不快樂與出身貴賤並無關系。
他偏過頭，看見孟顏的臉頰盛著光暈，如初綻的桃花般明媚。
待到日頭西斜時，所有臘八粥已施舍完畢，下人們收了粥鋪，行人漸漸散去。
院子裏，晚霞落進孟顏的眸中，釀成了一抹蜜色。
謝寒淵看著她恬靜的側臉，忽然將人抵在大樹旁。他垂眸看著她因驚嚇而顫動的睫羽，宛若振翅欲飛的蝶翼，喉間溢出一聲輕笑。
“你做什麽？”孟顏掙紮一下，卻被他牢牢禁錮。
“姐姐……”謝寒淵嗓音低沈，帶著一絲危險的意味，“小九突然覺得……看窮苦人家變笑菩薩，倒比殺人有趣些。”
暮色裏，樹梢積雪抖落，一片雪花落在孟顏發間。
孟顏垂眸，喃喃道：“今兒你的表現挺不錯。”
“多謝您讓小九體驗了一把與人親近的機會。”
孟顏緩了緩道：“你曾經的生活，鮮少與旁人親近麽？”
謝寒淵眸色漸黯，指尖撓了撓鼻頭：“姐姐想知道嗎？關於我的一切，知曉後都會有性命之憂。”
聞言，孟顏憶起上回他也是這麽說的，便連忙擺手：“那你千萬不要告訴我。”
少年清冽冽地笑了起來，她當真是極其得惜命。
子時初分，寒風凜凜，郊外寒潭處。
碎冰在月色下折射出幽深的寒光。少年點過浮冰的革靴驟然下沈，整片冰面竟在瞬間裂成蛛網。
“喀嚓——”。
細密的裂紋以靴尖為中心，飛速蔓延開來，少年反應極快，冰下劍鋒刺穿的剎那，他穩住身形，飛濺的冰晶和寒氣猛然侵蝕周身。
暗紅的血珠濺上他左眼尾那顆妖冶的紅痣，在冷冽的月光下顯得格外刺目。
少年腳筋斷裂脛骨抽搐，劇烈的疼痛感像是被活剖的蛇尾，深深絞噬著骨髓。
謝寒淵鉆入刺骨的寒潭，冰冷的潭水瞬間沒過他的周身。他咬緊牙關，擡起頭，望著幾丈外冰臺上的一架月琴，琴弦緊緊勒進老者的脖頸，蜿蜒的血痕染紅了他的雪色衣襟。
“恩師……”謝寒淵瞳孔驟縮，嘶啞地喊了一聲。
十歲那年，他饑寒交迫，奄奄一息躺在冰天雪地裏，是恩師那雙溫暖的手，將他從死亡邊緣拉了回來。
彼時，冰層下傳來機簧轉動的悶響聲，危險的氣息瞬間籠罩四周。
謝寒淵劍眉一凜，打了個旋身，刀刃淩厲地劈向三枚疾射而來的透骨釘。挑起的碎冰斜擦過他的眉骨，劃出一道細小的血痕。
下一瞬，他聽見自己血肉撕裂的聲響，三寸長的鋼刃自冰面暴起，狠狠地剜進他的身體。新傷疊著舊傷，疼痛如同潮水般席卷而來。血色冰晶在靴底迸裂，他借著劇痛激起的一絲清明，拼命向另一側翻滾，僥幸逃脫。
第二波暗器破空聲驟響，邊緣的霜花突然簌簌震顫，月琴腹部的暗格彈開，上百枚刀片如一群銀魚沖破冰面，裹挾著死亡的氣息。
“寒淵，當心！”琴師陳洵啞著嗓子道。
謝寒淵怒吼一聲，就在陳洵被氣浪掀翻的瞬間，他毫不猶豫地後翻著撞進一片刀雨之中。
肩胛骨傳來一聲悶響，幾片刀片旋轉著楔入骨縫，玄色勁裝頓時洇出蛛網狀的暗紋，鮮血瞬間染紅了他半邊身子。
謝寒淵本能地蜷身護住陳洵的頭顱，齒間咬碎的血塊落在他霜白的鬢角，恍若沾了雪的紅梅。
冰面下傳來一聲陰冷的悶笑：“我的好弟弟，你何時這般心善了？”
謝寒淵瞳孔驟縮，這一切竟是兄長謝梓淵一手造成。此刻琴聲一響，嵌在骨縫裏的刀刃突然集體震顫，鋸齒絞著骨茬往深處鉆，劇烈的疼痛讓他渾身顫抖。
他反手扣住琴案邊緣，指節因用力而泛起青白，腕間的舊疤崩裂，血水順著月琴的紋路淌進冰縫，令人觸目驚心。
陳洵眼睫顫動，氣若游絲道：“世子不必管我，我這一身老骨頭，已經不中用了。”
骨骼的劇痛在此刻攀至頂峰。肩後刀刃刮擦骨膜的聲響清晰可聞，謝寒淵低笑出聲，染血的唇貼上陳洵耳畔，嗓音低沈：“您曾說過……商弦羽調可破機關，對嗎？”
謝寒淵染血的指尖摸索著扣住琴軫，琴弦忽而繃斷，寒潭深處傳來鎖鏈崩裂的轟鳴聲。
懸在他頭頂的數把刀刃突然調轉方向，謝寒淵抱著陳洵墜入冰窟，被碎冰割裂的眉骨正不斷地滴血，他卻緊緊地將陳洵護在胸口，任後背撞上鋒利的冰棱。
就像許多年前那個雪夜，陳洵褪下身上沾了血的襖子，裹住昏迷不醒的小乞兒。
“這次……輪到我了。”謝寒淵在刺骨的寒流中閉上眼，肩胛骨上的刀片突然被某種氣勁震出，帶著血肉釘入冰層。他最後看到的畫面，是月琴在水中緩慢沈落……
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