第45章 Chapter 45
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第45章 Chapter 45
高懸黑夜的月亮
當了那麽多年大將軍, 沈酌見過的屍體和感染者不計其數，一旦進入工作狀態，不管什麽身體在她眼中都只是灰白的皮囊, 不會讓她有任何動容。
故而就算面對自己喜歡的人，她也能很自然地脫口而出，並且沒有意識到哪裏不對。
發現雲明月沒有第一時間執行命令，沈酌特意補充道：“獸尾的狀態能直觀看出獸態化過程是否穩定，你的尾巴正在成型，我得看。”
雲明月還在驚訝於她怎麽能穿墻出現在自己身後, 壓根沒來得及反應她到底說了什麽, 懵懵地與沈酌嚴肅的目光對視一陣，這才逐漸回過神。
……啊？？
隨後她開始左右腦互搏。
一邊告訴自己“她應該只是急著檢查我的身體情況”, 一邊在心中土撥鼠尖叫“怎麽能這麽漫不經心說那三個字”。
“你、你等我一下！”雲明月繞過她拉開門，把臥室裏靠背正好空缺一部分的椅子搬過來，背對她坐下，這才敢往下扒拉褲腰，再拎出系到裏面的棉毛衫, “這樣可以嗎？”
沈酌看了一眼, 感覺還不夠低, 順手扯了一把，讓尾椎骨部分完整地暴露在視線裏。
聽見雲明月的氣息略有些急促, 沈酌以為她害怕獸態化出問題，平靜地安撫：“不要緊，有我看著。”
雲明月這下確信她只是說話直接了，慢慢地平覆呼吸, 將註意力集中到尾椎骨上。
她什麽都看不見, 只能把背後的一切交給沈酌, 如同等待答辯結果那樣，盡可能保持平靜地等待著。
然而這種平靜沒能持續幾分鐘，她只覺微涼的小手貼在了自己皮膚上，沿著骨頭一節節摩挲。
“還沒長出來嗎？”雲明月忍不住問。
“快了。”沈酌的聲音依然沈靜，“可能會有點疼，我用了隔音異能，不舒服就叫出來。”
雲明月：……？
她努力不讓左右腦再次互搏，很輕地應了聲，做好準備。
然後就感到尖銳的冰涼刺破皮肉，不留情也不遲疑地往裏探入，直到觸及骨頭。
……“有點疼”絕對是假的！
雲明月起先還想咬緊牙關忍住，這下是真的熬不了，用力抓著椅子扶手，再也無法控制自己的音量與音調。
不知道是不是因為與她接觸，死寂一片的情緒被激活，聽到雲明月的痛呼，沈酌莫名感到自己的心臟也跟著一抽一抽地疼，十分難耐。
——想替她承受痛苦。
自己並沒有習得此類異能，但也許可以趁此機會試上一試。
沈酌想到就立即去執行，異能粒子釋放，連上雲明月的痛感神經，一點一點短暫覆蓋。
她過去習得的新異能，絕大多數都是自己根據環境和異能粒子特性琢磨出來的，時隔多年再度嘗試創新，倒是一如既往順利。
痛楚轉移到了她身上同樣的位置，令她得以更為細致地觀察雲明月的獸態化情況。
“還疼麽？”她問雲明月。
“不、不疼了……”雲明月額上汗涔涔，聞言搖搖頭，很是驚訝，“是你的異能嗎？”
“是，不過只是暫時轉移疼痛，過了時間，你該是什麽感覺，還是什麽感覺。”沈酌答。
“那你……”
“不必擔心我，這種程度我早就習以為常。”沈酌試圖安撫她，“別怕，我承諾過會守著你。”
這種臺詞，雲明月通常在喜歡硬撐的角色口中聽到，忍不住轉過頭，撩起擋視線的發絲，目光落在沈酌臉上。
神情居然真的一點也沒變，剛才是什麽樣，現在仍保持著。
“你怎麽能對疼痛習以為常啊？”雲明月不免有些心酸，“是不是受過很多傷？”
“還好。”
“……什麽叫‘還好’？”雲明月皺起眉，張了張口，一時間卻想不出還能再問點什麽。
既在軍部工作，又是皇族，還跟陛下一個姓，在戰鬥中負傷，應該有資格被醫師好好看護療愈。
她身份尊貴，不是落難後無人問津的小貓咪。
自己問了多餘的問題。
“我的身體自愈能力很強，即便是致命傷，也幾乎不會留下疤痕。”誰知沈酌卻認真接過話，“說實話，我不太記得受過什麽傷了，並非敷衍。”
雲明月怔了怔，忙解釋：“我不是這個意思！就只是覺得……你習慣受傷這件事很不好。”
她還不熟悉“沈酌”這個獸人皇族的生平過往，話到這裏，就沒有再說下去了。
沈酌也不明白她為什麽覺得“不好”。習慣疼痛就會產生抗性，一般程度的痛楚已經不足以讓她為之分心，這是好事，有助於增加她在戰局中的生存能力。
但她現在能察覺到雲明月的情緒——那是另一種酸澀，落在她心裏無端有點暖。
她努力消化理解，覺得雲明月應該是不希望她受傷，於是點點頭：“好，我以後盡量少受傷。”
話雖如此，她仍在替雲明月承受獸態化的疼痛。
雲明月這種情況，即使放在基因融合工程中也不常見，所幸沈酌知道解法，對特定部位加以刺激後，便讓雲明月的尾巴慢慢長了出來。
跟她的貓耳一樣，也是黑白橘三色，毛茸茸一股，沾著血跡和黏液，被沈酌握在掌心，以肉眼可見的速度變長。
雲明月暫時感覺不到痛，但癢得不行，忍不住往前一縮，只覺一股跟自己神經相連的軟物猝不及防在一只手中滑溜一下，仿佛渾身中了電流，短促地“啊”了聲。
“別動，我很快。”可那只手並沒有放過她，從尾巴根撚起，仔仔細細往尾巴尖捋。
雲明月卻受不了，扭身下意識想逃走。
一條細胳膊忽然橫在她面前，搭住了她的左肩，不容抗拒地把她鎖在座位上。
“你數十個數，乖。”沈酌不會哄人，只能用她對自己的措辭進行嘗試。
“我數完你就松開嗎？”雲明月問，感覺自己的聲音都變了形。
“一定松。”
雲明月沒辦法，只得照著她的吩咐來：“十、九、八……”
數到“一”時，撚她尾巴的手指終於捋到最後，如約松開。
即便如此，雲明月仍感覺力氣被抽空，人也像是剛從暖水裏被打撈起，渾身上下的衣服都得換掉。
“我、我現在可以洗澡嗎？”她問。
“可以，需要幫忙麽？”沈酌十分禮貌。
雲明月紅著臉搖頭，溫聲軟語一句“替我承受疼痛很辛苦”，請她在臥室歇一會兒，隨後獨自癱坐在椅子上，盯著多出來的貓尾巴，大腦放空。
直到現在，她才終於有了實感——自己進化成獸人了！
考慮到待會兒還要做生意，不能讓幫自己忙的兩個姑娘累著，雲明月果斷紮進浴室，一邊沖洗汗水，一邊對著鏡面端詳自己的獸態特征。
她試著把貓耳和貓尾當成自己的一部分，命令它們動起來。
貓耳朵在她頭頂一抖一抖，貓尾巴則靈活地翹成旗幟，就像平時貓貓們找她撒嬌討食那樣。
雲明月掐著時間跟它們玩了一會兒，擦幹身子，把耳朵尾巴上的貓毛擦得蓬松起來，穿衣服時，突然意識到忘了問沈酌要怎麽把它們收回去。
她總不能也戴著兜帽、穿著蓬蓬裙來遮擋吧？
把能穿上的都穿了，雲明月才對著門喊：“小影……沈酌！我要怎麽隱藏耳朵尾巴啊？”
話音剛落，三無少女就出現在她面前，看樣子是用了瞬移類的異能。
“手給我。”沈酌向她攤開手。
雲明月伸出左手握上去。
少女的手很小，但莫名讓她感到心安。
“閉眼，跟著我的指引，把註意力分別集中在耳朵和尾巴上。”沈酌說，“最開始一般只能分開隱藏，等你熟練了，一個念頭就能讓它們一起消失。”
“好的！不過‘指引’又是什麽？”雲明月還沒問完，只覺無數密密麻麻的光點以一種很抽象的方式呈現在自己腦中。
在這種狀態下，她明明沒睜開眼睛，也能“看到”光點集中在與沈酌相握的手掌中。
沈酌讓她帶著光點跟自己走，她其實並沒有搞懂原理，但為了效率還是乖乖跟上。
她先將光點附著在頭頂，讓三角尖尖變成圓潤的弧度，再調整位置，隨後又把光點挪到尾椎骨，也不知究竟做了怎樣一番操作，等聽見“睜眼”的提醒，看向鏡面時，發現貓耳已經變回了人耳朵，低頭往後一看，貓尾也不見了！
“究竟怎麽做到的？！”雲明月跟得一頭霧水。
“抽空練練吧，一定能練會。”沈酌揉揉她的頭頂，“不著急，你徹底掌握之前，我一直在。”
這話讓雲明月想起了自己早就打算問的問題，脫口而出：“你離開那麽久不回去，真的不要緊嗎？”
“我每次去執行任務前，都會做好一切部署，以防萬一。”沈酌答，“我的假期很長，除非是非我不可的任務，才會讓軍部不惜一切代價找回我。”
“那你的家人……”
“她們都在這。”沈酌答得言簡意賅。
她什麽也沒多提，但雲明月敏銳地察覺到了端倪——這並不是能當家常嘮的話題。
氣氛稍微沈悶下來，所幸雲明月的休息時間也該結束了。
她梳好一頭雪發，又摸了摸已經恢覆原樣的耳朵，不放心地問沈酌：“我現在這樣，大概多久又會冒出耳朵和尾巴呀？”
“四到六個小時，不放心的話，就每隔四個小時練習一次隱藏。”沈酌說。
雲明月答應下來，穿好鞋襪，準備下樓。
沈酌要跟隨，卻被她攔住：“你替我疼過了，得休息！”
以防萬一，雲明月找出了自己很久以前買的三花貓耳朵頭箍，調整了一下假耳朵，戴在頭頂。
這樣一來，就算忙得沒記住時間，客人們也不會察覺到異樣。
雲明月下樓後，沈酌盤膝坐在床上，在微弱到幾乎不可查的疼痛中，環顧四周。
可能因為還沒切斷與雲明月的聯系，她的世界沒有變回灰白，情緒也沒有歸於一如既往的麻木。
她後知後覺感受到喜悅，一時間卻分不清究竟源於健全的視力與情緒感知，還是能夠為雲明月承擔痛苦，又或者，只是因為跟雲明月持續進行了交流而高興。
這種感覺很溫暖，她隱約記得從前也在喻曳、阿萊微和長姐那邊感受過，只是當時如同隔著一層厚水膜，不像現在這樣清晰，也沒有讓她心跳加快。
想到這裏，她低頭看向左手掌心。
這只手檢查過雲明月新生的尾巴，完完整整捋了一遍。
她自認為動作已經足夠輕柔，結果好像還是讓雲明月不舒服了，甚至迫不及待想要逃離她。
這也跟她捋貓貓騎士們得到的反饋截然不同，別說最黏她的重焙，就連莓莓都願意把尾巴伸到她掌心。
很奇怪，得找阿萊微和喻曳商量一下。
-
雲明月特意定了個三小時五十分鐘一震動的鬧鐘，提醒自己記得提前遠離人群，找沈酌檢查耳朵和尾巴的隱藏情況。
不知道是不是因為長出尾巴也算一點進化，回到吧臺後，她覺得自己的感官好像更敏銳了，力氣也恢覆不少，原本幹會兒活還要休息肩椎，現在似乎察覺不到來自肩椎的抗議。
即便如此，她也不敢太隨心所欲，該休息就休息，時不時去抱貓回休息區，暫時替代“大橘媽媽”的趕貓職責。
到了傍晚飯點，她甚至還做了一桌好吃的犒勞大家。
“總覺得明月姐休息回來之後，就好像打雞血似的恢覆了活力。”小安姑娘吃著土豆牛腩，半開玩笑半認真地說。
雲明月差點嗆了口湯，咽下之後一本正經地笑道：“勞逸結合嘛！而且一想到馬上就要放長假，動力這不就來了？”
“也是，上學的時候每到周五下午，我都感覺渾身上下好像充滿力量，就算輪到打掃衛生，都挺樂呵的。”小安姑娘讚同地點點頭，“不過明月姐，你打算到時候去哪裏打工啊？”
她跟雲明月打交道的年份久，知道她是不可能完全停下來的。
“還沒想好，不過我已經跟以前兼職過的店聯系了，主要看她們現在缺什麽崗位，以及什麽時候需要我到崗。”雲明月說，“我想先帶芝士去一趟致柔山泡溫泉，這是她的監護人跟我提的請求，正好我媽媽們都在那，來回可能得三四天吧。”
“貓貓們還是交給柳姐照顧嗎？”小安姑娘問。
雲明月以前也出過遠門，或探望過療養的兩位養母，貓貓們因為集體“家裏蹲”，很難有跟她一起出行的機會，所以每次都是留在貓咖裏，委托給住得最近的柳茵代管。
“我確實是這麽想的，畢竟小家夥們也跟柳姐最熟，柳姐辦事我很放心。”雲明月點頭。
“那柳姐不方便的時候，我來照顧它們？”
熟悉的聲音從身旁傳來，雲明月轉頭，跟如今已知曉真名的軍部成員阿萊微對上目光。
阿萊微已經在這兒暫住很多天了，還付了她一大筆夥食費和住宿費，雲明月對她的作息也算熟悉，加上她這段時間確實忙完工作回來就一直待在店裏，於是欣然點頭：“你方便的話，當然可以呀！不過我得跟你講講它們的習慣和口味，貓糧和貓飯的量也要記一下……”
趁著吃晚飯，她把自己做的筆記發給阿萊微。
“哇！好詳細的資料！”阿萊微一如既往熱情捧場，“我今晚睡前一定背下來！明早你再考考我，可以先適應起來！”
“行，要是有什麽不明白的，你只管問我。”
沈酌默默吃飯，將她們的對話一字不落聽在耳中。
雲明月家的飯桌總有一種奇特的凝聚力，能夠讓每個在桌上吃飯的人都發自內心地想要為當下出一份力。
這種感覺對她而言不算太陌生，在帝都星的時候，她空餘之際，偶爾也會跟阿萊微、喻曳聚在一張桌上吃飯。
喻曳總開玩笑說，她們仨是沒有血緣關系的家人，她面上不顯，其實一直都認同這話。
相比陛下和生下自己就將自己拋棄的生母，她更願意跟這一老一少兩個“家人”待在一起，哪怕是窩在小陽臺上，膝蓋碰膝蓋，吃一個小鍋裏的燉湯。
現如今……用喻曳的話來說，她擁有了第二個“家”。
無論何時，都有人如同高懸黑夜的月亮照耀著她。
-
今晚阿萊微的鋼琴課又取消了，她決定跟雲明月學做貓飯。
而雲明月也想趁此機會跟她聊聊，希望能增進了解。
“其實啊，本來我們還不太打算向你透露真實身份。”阿萊微邊打蛋，邊歉意地如實說，“確實是出於保護，也擔心你得知以後會怕我們。畢竟殿……將軍當時那個慘狀你已經見識過了，很難不去想吧，跟軍部或者皇族的人扯上關系，會不會有朝一日被卷入這種內鬥裏。”
“我也這麽想過，但又覺得既然已經產生交集，在有心人看來，無論我擺出多麽正當的理由，‘清算’時都能被扯上關系連坐。”雲明月現在倒是坦然，“所以也沒必要刻意拉開距離，該怎樣、想怎樣，那就怎樣。說句不好聽的，這種時候反而跟你們走得近，才是更安全的選擇。”
她本來就有恩於沈酌，就算她不提，沈酌和其親信也會在以後護好她。
“那就好，我們還能跟你繼續做朋友。”阿萊微笑了笑，低頭將蛋液和各種肉類、內臟按照一定比例混合。
見她手法嫻熟，雲明月忍不住問：“你剛來的時候說，我替你實現了夢想，難道你的夢想真是開一家貓咖，照顧貓咪們？”
“嗯，我被將軍撿養之前，家裏確實是開貓咖的。”阿萊微沒有避諱這個話題，從容說下去，“因為一次星獸潮，我失去了家人和所有的‘貓’，對於毛茸茸的小家夥們，也有很長一段時間一直是ptsd的狀態。”
她說得言簡意賅，雲明月的共情補足了這點，一代入自家情況，視線不由得變得模糊。
“……星獸潮對於郁蒼星而言，已經是將近百年前的歷史了。”雲明月輕嘆，“很抱歉，我沒辦法跟你的遭遇感同身受，但能理解你的痛苦和遺憾。”
“哎呀！你可不許自責！看到你們能夠好好開店，我就覺得所做一切都是有意義的！”阿萊微對她眨眨眼，“對了，你要不要rua我的獸態？我也算一只大貓咪。”
“誒？！可以嗎？”
阿萊微笑而不語，直接擱下碗，原地變為一頭雪豹，繞著雲明月走了兩圈，黑白斑紋的大尾巴時不時還去蹭她的圍裙。
雲明月又驚又喜，蹲下去摸雪豹的腦袋。
雪豹瞇起天藍色的眼，圓耳朵微微後折，俏皮地朝她吐出粉舌頭。
沈酌就站在一旁切南瓜和西藍花，見狀也沒去揭穿阿萊微的真面目——在雲明月眼中，阿萊微只要足夠可愛就好，至於她成為獸人的這些年殺過多少星獸，處刑過多少犯人與叛徒，就沒必要讓雲明月知道了。
貓飯很快上鍋開蒸，阿萊微開始煮蔬菜，口中喃喃念叨每只貓咪的口味和大致用量。
貓貓們都蹲在餐廳裏，乖乖等著夜宵降臨，就連感冒隔離的重焙也不例外，休養一整天，它已經差不多好全了。
夜宵的量雖然是按照一頓飽飯做的，雲明月卻不會讓它們在睡前吃太多，分完之後，剩餘的貓飯全部進了巨橘巴士的肚子。
“我一直很好奇，沈將軍的飯量到底是什麽情況？”雲明月忍不住好奇。
“儲物異能也可以儲存吃下去的食物。”沈酌解釋，“理論上來說，可以吃到儲物空間裝不下，但一般沒有這個必要。”
“將軍只是單純喜歡吃東西。”阿萊微插嘴，被沈酌面無表情地掃了眼，乖乖轉過去繼續洗盤子。
雲明月越瞧她倆，越覺得她們的關系還真是更像家人，而非上下級。
也正因此，她對阿萊微輕描淡寫提及的過去上了心。
等整理完畢回到臥室，她關上房門，嚴肅而鄭重地問沈酌：“如果我的異能一直這麽進化下去，有可能跟星獸進行對話嗎？”
她想，如果能夠知道星獸們襲擊、入侵的理由，從根源解決問題，是不是就可以有更多像阿萊微這樣的孩子得以平平靜靜安度一生。
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高懸黑夜的月亮
當了那麽多年大將軍, 沈酌見過的屍體和感染者不計其數，一旦進入工作狀態，不管什麽身體在她眼中都只是灰白的皮囊, 不會讓她有任何動容。
故而就算面對自己喜歡的人，她也能很自然地脫口而出，並且沒有意識到哪裏不對。
發現雲明月沒有第一時間執行命令，沈酌特意補充道：“獸尾的狀態能直觀看出獸態化過程是否穩定，你的尾巴正在成型，我得看。”
雲明月還在驚訝於她怎麽能穿墻出現在自己身後, 壓根沒來得及反應她到底說了什麽, 懵懵地與沈酌嚴肅的目光對視一陣，這才逐漸回過神。
……啊？？
隨後她開始左右腦互搏。
一邊告訴自己“她應該只是急著檢查我的身體情況”, 一邊在心中土撥鼠尖叫“怎麽能這麽漫不經心說那三個字”。
“你、你等我一下！”雲明月繞過她拉開門，把臥室裏靠背正好空缺一部分的椅子搬過來，背對她坐下，這才敢往下扒拉褲腰，再拎出系到裏面的棉毛衫, “這樣可以嗎？”
沈酌看了一眼, 感覺還不夠低, 順手扯了一把，讓尾椎骨部分完整地暴露在視線裏。
聽見雲明月的氣息略有些急促, 沈酌以為她害怕獸態化出問題，平靜地安撫：“不要緊，有我看著。”
雲明月這下確信她只是說話直接了，慢慢地平覆呼吸, 將註意力集中到尾椎骨上。
她什麽都看不見, 只能把背後的一切交給沈酌, 如同等待答辯結果那樣，盡可能保持平靜地等待著。
然而這種平靜沒能持續幾分鐘，她只覺微涼的小手貼在了自己皮膚上，沿著骨頭一節節摩挲。
“還沒長出來嗎？”雲明月忍不住問。
“快了。”沈酌的聲音依然沈靜，“可能會有點疼，我用了隔音異能，不舒服就叫出來。”
雲明月：……？
她努力不讓左右腦再次互搏，很輕地應了聲，做好準備。
然後就感到尖銳的冰涼刺破皮肉，不留情也不遲疑地往裏探入，直到觸及骨頭。
……“有點疼”絕對是假的！
雲明月起先還想咬緊牙關忍住，這下是真的熬不了，用力抓著椅子扶手，再也無法控制自己的音量與音調。
不知道是不是因為與她接觸，死寂一片的情緒被激活，聽到雲明月的痛呼，沈酌莫名感到自己的心臟也跟著一抽一抽地疼，十分難耐。
——想替她承受痛苦。
自己並沒有習得此類異能，但也許可以趁此機會試上一試。
沈酌想到就立即去執行，異能粒子釋放，連上雲明月的痛感神經，一點一點短暫覆蓋。
她過去習得的新異能，絕大多數都是自己根據環境和異能粒子特性琢磨出來的，時隔多年再度嘗試創新，倒是一如既往順利。
痛楚轉移到了她身上同樣的位置，令她得以更為細致地觀察雲明月的獸態化情況。
“還疼麽？”她問雲明月。
“不、不疼了……”雲明月額上汗涔涔，聞言搖搖頭，很是驚訝，“是你的異能嗎？”
“是，不過只是暫時轉移疼痛，過了時間，你該是什麽感覺，還是什麽感覺。”沈酌答。
“那你……”
“不必擔心我，這種程度我早就習以為常。”沈酌試圖安撫她，“別怕，我承諾過會守著你。”
這種臺詞，雲明月通常在喜歡硬撐的角色口中聽到，忍不住轉過頭，撩起擋視線的發絲，目光落在沈酌臉上。
神情居然真的一點也沒變，剛才是什麽樣，現在仍保持著。
“你怎麽能對疼痛習以為常啊？”雲明月不免有些心酸，“是不是受過很多傷？”
“還好。”
“……什麽叫‘還好’？”雲明月皺起眉，張了張口，一時間卻想不出還能再問點什麽。
既在軍部工作，又是皇族，還跟陛下一個姓，在戰鬥中負傷，應該有資格被醫師好好看護療愈。
她身份尊貴，不是落難後無人問津的小貓咪。
自己問了多餘的問題。
“我的身體自愈能力很強，即便是致命傷，也幾乎不會留下疤痕。”誰知沈酌卻認真接過話，“說實話，我不太記得受過什麽傷了，並非敷衍。”
雲明月怔了怔，忙解釋：“我不是這個意思！就只是覺得……你習慣受傷這件事很不好。”
她還不熟悉“沈酌”這個獸人皇族的生平過往，話到這裏，就沒有再說下去了。
沈酌也不明白她為什麽覺得“不好”。習慣疼痛就會產生抗性，一般程度的痛楚已經不足以讓她為之分心，這是好事，有助於增加她在戰局中的生存能力。
但她現在能察覺到雲明月的情緒——那是另一種酸澀，落在她心裏無端有點暖。
她努力消化理解，覺得雲明月應該是不希望她受傷，於是點點頭：“好，我以後盡量少受傷。”
話雖如此，她仍在替雲明月承受獸態化的疼痛。
雲明月這種情況，即使放在基因融合工程中也不常見，所幸沈酌知道解法，對特定部位加以刺激後，便讓雲明月的尾巴慢慢長了出來。
跟她的貓耳一樣，也是黑白橘三色，毛茸茸一股，沾著血跡和黏液，被沈酌握在掌心，以肉眼可見的速度變長。
雲明月暫時感覺不到痛，但癢得不行，忍不住往前一縮，只覺一股跟自己神經相連的軟物猝不及防在一只手中滑溜一下，仿佛渾身中了電流，短促地“啊”了聲。
“別動，我很快。”可那只手並沒有放過她，從尾巴根撚起，仔仔細細往尾巴尖捋。
雲明月卻受不了，扭身下意識想逃走。
一條細胳膊忽然橫在她面前，搭住了她的左肩，不容抗拒地把她鎖在座位上。
“你數十個數，乖。”沈酌不會哄人，只能用她對自己的措辭進行嘗試。
“我數完你就松開嗎？”雲明月問，感覺自己的聲音都變了形。
“一定松。”
雲明月沒辦法，只得照著她的吩咐來：“十、九、八……”
數到“一”時，撚她尾巴的手指終於捋到最後，如約松開。
即便如此，雲明月仍感覺力氣被抽空，人也像是剛從暖水裏被打撈起，渾身上下的衣服都得換掉。
“我、我現在可以洗澡嗎？”她問。
“可以，需要幫忙麽？”沈酌十分禮貌。
雲明月紅著臉搖頭，溫聲軟語一句“替我承受疼痛很辛苦”，請她在臥室歇一會兒，隨後獨自癱坐在椅子上，盯著多出來的貓尾巴，大腦放空。
直到現在，她才終於有了實感——自己進化成獸人了！
考慮到待會兒還要做生意，不能讓幫自己忙的兩個姑娘累著，雲明月果斷紮進浴室，一邊沖洗汗水，一邊對著鏡面端詳自己的獸態特征。
她試著把貓耳和貓尾當成自己的一部分，命令它們動起來。
貓耳朵在她頭頂一抖一抖，貓尾巴則靈活地翹成旗幟，就像平時貓貓們找她撒嬌討食那樣。
雲明月掐著時間跟它們玩了一會兒，擦幹身子，把耳朵尾巴上的貓毛擦得蓬松起來，穿衣服時，突然意識到忘了問沈酌要怎麽把它們收回去。
她總不能也戴著兜帽、穿著蓬蓬裙來遮擋吧？
把能穿上的都穿了，雲明月才對著門喊：“小影……沈酌！我要怎麽隱藏耳朵尾巴啊？”
話音剛落，三無少女就出現在她面前，看樣子是用了瞬移類的異能。
“手給我。”沈酌向她攤開手。
雲明月伸出左手握上去。
少女的手很小，但莫名讓她感到心安。
“閉眼，跟著我的指引，把註意力分別集中在耳朵和尾巴上。”沈酌說，“最開始一般只能分開隱藏，等你熟練了，一個念頭就能讓它們一起消失。”
“好的！不過‘指引’又是什麽？”雲明月還沒問完，只覺無數密密麻麻的光點以一種很抽象的方式呈現在自己腦中。
在這種狀態下，她明明沒睜開眼睛，也能“看到”光點集中在與沈酌相握的手掌中。
沈酌讓她帶著光點跟自己走，她其實並沒有搞懂原理，但為了效率還是乖乖跟上。
她先將光點附著在頭頂，讓三角尖尖變成圓潤的弧度，再調整位置，隨後又把光點挪到尾椎骨，也不知究竟做了怎樣一番操作，等聽見“睜眼”的提醒，看向鏡面時，發現貓耳已經變回了人耳朵，低頭往後一看，貓尾也不見了！
“究竟怎麽做到的？！”雲明月跟得一頭霧水。
“抽空練練吧，一定能練會。”沈酌揉揉她的頭頂，“不著急，你徹底掌握之前，我一直在。”
這話讓雲明月想起了自己早就打算問的問題，脫口而出：“你離開那麽久不回去，真的不要緊嗎？”
“我每次去執行任務前，都會做好一切部署，以防萬一。”沈酌答，“我的假期很長，除非是非我不可的任務，才會讓軍部不惜一切代價找回我。”
“那你的家人……”
“她們都在這。”沈酌答得言簡意賅。
她什麽也沒多提，但雲明月敏銳地察覺到了端倪——這並不是能當家常嘮的話題。
氣氛稍微沈悶下來，所幸雲明月的休息時間也該結束了。
她梳好一頭雪發，又摸了摸已經恢覆原樣的耳朵，不放心地問沈酌：“我現在這樣，大概多久又會冒出耳朵和尾巴呀？”
“四到六個小時，不放心的話，就每隔四個小時練習一次隱藏。”沈酌說。
雲明月答應下來，穿好鞋襪，準備下樓。
沈酌要跟隨，卻被她攔住：“你替我疼過了，得休息！”
以防萬一，雲明月找出了自己很久以前買的三花貓耳朵頭箍，調整了一下假耳朵，戴在頭頂。
這樣一來，就算忙得沒記住時間，客人們也不會察覺到異樣。
雲明月下樓後，沈酌盤膝坐在床上，在微弱到幾乎不可查的疼痛中，環顧四周。
可能因為還沒切斷與雲明月的聯系，她的世界沒有變回灰白，情緒也沒有歸於一如既往的麻木。
她後知後覺感受到喜悅，一時間卻分不清究竟源於健全的視力與情緒感知，還是能夠為雲明月承擔痛苦，又或者，只是因為跟雲明月持續進行了交流而高興。
這種感覺很溫暖，她隱約記得從前也在喻曳、阿萊微和長姐那邊感受過，只是當時如同隔著一層厚水膜，不像現在這樣清晰，也沒有讓她心跳加快。
想到這裏，她低頭看向左手掌心。
這只手檢查過雲明月新生的尾巴，完完整整捋了一遍。
她自認為動作已經足夠輕柔，結果好像還是讓雲明月不舒服了，甚至迫不及待想要逃離她。
這也跟她捋貓貓騎士們得到的反饋截然不同，別說最黏她的重焙，就連莓莓都願意把尾巴伸到她掌心。
很奇怪，得找阿萊微和喻曳商量一下。
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雲明月特意定了個三小時五十分鐘一震動的鬧鐘，提醒自己記得提前遠離人群，找沈酌檢查耳朵和尾巴的隱藏情況。
不知道是不是因為長出尾巴也算一點進化，回到吧臺後，她覺得自己的感官好像更敏銳了，力氣也恢覆不少，原本幹會兒活還要休息肩椎，現在似乎察覺不到來自肩椎的抗議。
即便如此，她也不敢太隨心所欲，該休息就休息，時不時去抱貓回休息區，暫時替代“大橘媽媽”的趕貓職責。
到了傍晚飯點，她甚至還做了一桌好吃的犒勞大家。
“總覺得明月姐休息回來之後，就好像打雞血似的恢覆了活力。”小安姑娘吃著土豆牛腩，半開玩笑半認真地說。
雲明月差點嗆了口湯，咽下之後一本正經地笑道：“勞逸結合嘛！而且一想到馬上就要放長假，動力這不就來了？”
“也是，上學的時候每到周五下午，我都感覺渾身上下好像充滿力量，就算輪到打掃衛生，都挺樂呵的。”小安姑娘讚同地點點頭，“不過明月姐，你打算到時候去哪裏打工啊？”
她跟雲明月打交道的年份久，知道她是不可能完全停下來的。
“還沒想好，不過我已經跟以前兼職過的店聯系了，主要看她們現在缺什麽崗位，以及什麽時候需要我到崗。”雲明月說，“我想先帶芝士去一趟致柔山泡溫泉，這是她的監護人跟我提的請求，正好我媽媽們都在那，來回可能得三四天吧。”
“貓貓們還是交給柳姐照顧嗎？”小安姑娘問。
雲明月以前也出過遠門，或探望過療養的兩位養母，貓貓們因為集體“家裏蹲”，很難有跟她一起出行的機會，所以每次都是留在貓咖裏，委托給住得最近的柳茵代管。
“我確實是這麽想的，畢竟小家夥們也跟柳姐最熟，柳姐辦事我很放心。”雲明月點頭。
“那柳姐不方便的時候，我來照顧它們？”
熟悉的聲音從身旁傳來，雲明月轉頭，跟如今已知曉真名的軍部成員阿萊微對上目光。
阿萊微已經在這兒暫住很多天了，還付了她一大筆夥食費和住宿費，雲明月對她的作息也算熟悉，加上她這段時間確實忙完工作回來就一直待在店裏，於是欣然點頭：“你方便的話，當然可以呀！不過我得跟你講講它們的習慣和口味，貓糧和貓飯的量也要記一下……”
趁著吃晚飯，她把自己做的筆記發給阿萊微。
“哇！好詳細的資料！”阿萊微一如既往熱情捧場，“我今晚睡前一定背下來！明早你再考考我，可以先適應起來！”
“行，要是有什麽不明白的，你只管問我。”
沈酌默默吃飯，將她們的對話一字不落聽在耳中。
雲明月家的飯桌總有一種奇特的凝聚力，能夠讓每個在桌上吃飯的人都發自內心地想要為當下出一份力。
這種感覺對她而言不算太陌生，在帝都星的時候，她空餘之際，偶爾也會跟阿萊微、喻曳聚在一張桌上吃飯。
喻曳總開玩笑說，她們仨是沒有血緣關系的家人，她面上不顯，其實一直都認同這話。
相比陛下和生下自己就將自己拋棄的生母，她更願意跟這一老一少兩個“家人”待在一起，哪怕是窩在小陽臺上，膝蓋碰膝蓋，吃一個小鍋裏的燉湯。
現如今……用喻曳的話來說，她擁有了第二個“家”。
無論何時，都有人如同高懸黑夜的月亮照耀著她。
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今晚阿萊微的鋼琴課又取消了，她決定跟雲明月學做貓飯。
而雲明月也想趁此機會跟她聊聊，希望能增進了解。
“其實啊，本來我們還不太打算向你透露真實身份。”阿萊微邊打蛋，邊歉意地如實說，“確實是出於保護，也擔心你得知以後會怕我們。畢竟殿……將軍當時那個慘狀你已經見識過了，很難不去想吧，跟軍部或者皇族的人扯上關系，會不會有朝一日被卷入這種內鬥裏。”
“我也這麽想過，但又覺得既然已經產生交集，在有心人看來，無論我擺出多麽正當的理由，‘清算’時都能被扯上關系連坐。”雲明月現在倒是坦然，“所以也沒必要刻意拉開距離，該怎樣、想怎樣，那就怎樣。說句不好聽的，這種時候反而跟你們走得近，才是更安全的選擇。”
她本來就有恩於沈酌，就算她不提，沈酌和其親信也會在以後護好她。
“那就好，我們還能跟你繼續做朋友。”阿萊微笑了笑，低頭將蛋液和各種肉類、內臟按照一定比例混合。
見她手法嫻熟，雲明月忍不住問：“你剛來的時候說，我替你實現了夢想，難道你的夢想真是開一家貓咖，照顧貓咪們？”
“嗯，我被將軍撿養之前，家裏確實是開貓咖的。”阿萊微沒有避諱這個話題，從容說下去，“因為一次星獸潮，我失去了家人和所有的‘貓’，對於毛茸茸的小家夥們，也有很長一段時間一直是ptsd的狀態。”
她說得言簡意賅，雲明月的共情補足了這點，一代入自家情況，視線不由得變得模糊。
“……星獸潮對於郁蒼星而言，已經是將近百年前的歷史了。”雲明月輕嘆，“很抱歉，我沒辦法跟你的遭遇感同身受，但能理解你的痛苦和遺憾。”
“哎呀！你可不許自責！看到你們能夠好好開店，我就覺得所做一切都是有意義的！”阿萊微對她眨眨眼，“對了，你要不要rua我的獸態？我也算一只大貓咪。”
“誒？！可以嗎？”
阿萊微笑而不語，直接擱下碗，原地變為一頭雪豹，繞著雲明月走了兩圈，黑白斑紋的大尾巴時不時還去蹭她的圍裙。
雲明月又驚又喜，蹲下去摸雪豹的腦袋。
雪豹瞇起天藍色的眼，圓耳朵微微後折，俏皮地朝她吐出粉舌頭。
沈酌就站在一旁切南瓜和西藍花，見狀也沒去揭穿阿萊微的真面目——在雲明月眼中，阿萊微只要足夠可愛就好，至於她成為獸人的這些年殺過多少星獸，處刑過多少犯人與叛徒，就沒必要讓雲明月知道了。
貓飯很快上鍋開蒸，阿萊微開始煮蔬菜，口中喃喃念叨每只貓咪的口味和大致用量。
貓貓們都蹲在餐廳裏，乖乖等著夜宵降臨，就連感冒隔離的重焙也不例外，休養一整天，它已經差不多好全了。
夜宵的量雖然是按照一頓飽飯做的，雲明月卻不會讓它們在睡前吃太多，分完之後，剩餘的貓飯全部進了巨橘巴士的肚子。
“我一直很好奇，沈將軍的飯量到底是什麽情況？”雲明月忍不住好奇。
“儲物異能也可以儲存吃下去的食物。”沈酌解釋，“理論上來說，可以吃到儲物空間裝不下，但一般沒有這個必要。”
“將軍只是單純喜歡吃東西。”阿萊微插嘴，被沈酌面無表情地掃了眼，乖乖轉過去繼續洗盤子。
雲明月越瞧她倆，越覺得她們的關系還真是更像家人，而非上下級。
也正因此，她對阿萊微輕描淡寫提及的過去上了心。
等整理完畢回到臥室，她關上房門，嚴肅而鄭重地問沈酌：“如果我的異能一直這麽進化下去，有可能跟星獸進行對話嗎？”
她想，如果能夠知道星獸們襲擊、入侵的理由，從根源解決問題，是不是就可以有更多像阿萊微這樣的孩子得以平平靜靜安度一生。
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