第96章
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第96章
快進二更天上，風呼啦啦的吹，好似有人在屋頂上跑過一般。
風聲大，屋裏也見了涼爽，書瑞枕在陸淩的胳膊上，還沒睡熟，聽著外頭的聲響，嘀咕了句：“這樣大的動靜，可不好辨聲兒，最是惱火這樣的夜。”
陸淩拉了下被子給書瑞蓋著了些光著的胳膊，道：“沒事，我留意著。”
至了二更的天，雨才算落下來，嘩嘩嘩的打在屋頂上，動靜不比刮風的時候小。
屋裏頭的悶熱氣是徹底都散開了，書瑞這廂是徹底的入了眠。
只卻沒得好睡，不一會兒一道急促的腳步聲朝這頭傳了過來，外頭響起了叩門聲。
聲兒有些急，卻又不敢弄得動靜太大：“陸掌櫃，陸掌櫃！”
聲音是打隔壁屋那頭傳過來的，徐誠正在陸淩屋子外頭叩門喊人。
書瑞聽得聲音，一下醒了過來，他一骨碌坐起身子，陸淩的胳膊也得了自由。
雨夜上，最怕得就是生事，書瑞心裏突突的：“這是出甚麽事了？”
“不曉得。”
陸淩正欲起身下去，書瑞連忙蒙住了他的嘴：“外頭喊得厲害，你可先別應答。”
“這樣著急，作何不答人家？”
書瑞道：“你答了那人不就曉得了咱倆睡一屋子了麼。”
陸淩眨了下眼，嗯了一聲，匆然下床去把衣裳穿好，輕啟了後窗鉆了出去，轉頭又從那頭的窗鉆進了自個兒房間。
如此才去開門。
書瑞聽得了陸淩那頭的開門聲，這才後一步過去。
“儲物鋪那頭的夥計過來說鋪子上進了賊，教扣著了，前來尋掌櫃的去處置。”
書瑞和陸淩對視了眼，穿了蓑衣，兩人一並又去了趟儲物店那頭。
夜黑雨急的夜上，就是賊人最愛出沒的時候，夏裏頭地氣高，屋悶燥熱，許多人戶的窗子都不會鎖緊，外在落雨見涼好睡眠，睡得沈了，可不更便了賊人。
兩人趕著過去，鋪子上燈火通明。
物什倒是一樣沒見丟，那賊人反還給鼠夾弄了腳，血肉模糊的，人已經給夥計捆了，半躺在地上哎呦哎呦的叫喚。
書瑞心道是花費了大價錢來裝整的鋪子，可算是沒白花銷這錢。
陸淩見那賊人腳上吃了傷，要不管理一直流著血到明日勢必是廢了，可他自來偷人的東西受的傷，還要教苦主幫著治，未免太惡心了人些。
就是冒著雨，陸淩還是喊了個夥計一同將這賊扭送去了官府。這點上府衙自是下職了，不過也有應對突發事務值夜的官吏，把賊人送去官府，由得那頭處置發落。
鬧騰了些時辰，書瑞一個人睡不下，還是等著陸淩去了回來後再一塊兒回的客棧。
經過這折騰，再回去都沒得好睡，第二天起來精神都差了些。
白日裏，陸淩正在儲物鋪上理貨，確保是沒有丟下任何一樣物品，期間又教官府的衙役來喊去了一回。
下晌些才得回來。
“如何，官府那頭怎麽說？”
“昨兒夜裏天晚，今朝過去例行詢問。
那賊也不是個多厲害的，這才鉆進來都沒得翻動貨物就遭了整治。昨夜風雨大，起事的還不少，我過去的時候還有前去報案丟了財物的商戶，但應當不是我們這處捉住的小賊幹的。”
書瑞唏噓，這府城繁榮廣大，賊人確也不少，想著先前陸淩才逮著個慣犯，這才過去多久，又還擒著了一個小賊。
不過偷盜的事情歷來是屢禁不止的，只要有人有物的地兒，甚麽時間，甚麽地方，也都常有發生這些事。好在官府上還肯嚴肅的對待偷盜的問題，刑罰也一直都有，要不得偷盜的事情只會更嚴重。
兩人本也沒把這事兒如何放在心上，只以此為戒喊了夥計們要在看守上更下些心，旁的也就沒如何了。
誰曉得做了回受盜的苦主，將賊捉去了官府，反還惹得了些騷。
打遭了賊這日，沒得兩天，陸淩便見儲物鋪子上的生意不如往前了。
生意倒不是全然就沒了，只就進出前來存物的客少了許多，且還一日少過一日的，後頭來的生意都是由經紀從碼頭和城門直接帶過來的人，府城這樣大的地兒，竟是沒得甚麽本城的生意。
書瑞守在客棧那頭，去儲物鋪上的時候也不多，沒得肉眼的見生意蕭條，但聽得陸淩說了一嘴，一貫是曉得他說事輕的，連他都嫌生意涼，只怕是真有很大的波動。
他便過去翻看了一回賬簿。
不瞧不知道，一看嚇一跳，從前一日就能錄下一兩頁紙的賬，現下十來日間，一日不如一日，最少的時候竟就五筆賬，有經紀介紹客來時才能計下半頁。
要按著這生意下去，一月裏的經營，只怕是堪堪夠填下租賃鋪子的錢和夥計的工錢，掌櫃便純熟勞碌白幹。
生意也不是一直這般的，突然這樣跌動，大夥兒都曉得不對勁。
但書瑞和陸淩都有些清不出哪裏出了岔子，鐘大陽也跑了幾回。夥計做事還是那麽個做法，起先還疑是賬房那處使了怪，陸淩留意了些時候，卻也沒見著有不對處。
正是惱火間，這日幾人跟夥計結工錢，經紀引了個貨郎來存貨時，方才曉得了緣由。
那貨郎看著老實巴交的，又是頭回到潮汐府來行生意，存貨怕教騙，隨著經紀過來的時候，在門口就扯著嗓門兒問儲物鋪的價格，存貨物可靠譜這樣的話，好是給人聽著了，到時起爭辯也好有說頭。
誰曉還真就教個經過的老娘子聽著了，這老婦人又還是個熱心快腸的，聽得貨郎夾著些外鄉腔調，連就與人搭上了話。
“小兄弟你可甭把貨往這處存了咧，賊窩子！當心東西存進去了取不出來，店裏的夥計又都是些好手，要起了爭執，恁這般外鄉的，可鬥不過他們！”
貨郎聽得一嚇，那經紀見此，連道：“你這老娘子，俺們與你沒怨沒仇的，怎張口就壞人生意。”
“你們這些經紀，巧舌亂話，拿了鋪子的黑心錢，哄騙人外鄉的小兄弟進賊窩。”
老娘子理直道：“人離家出來經營點兒小買賣，本便掙得不多幾個錢，一家子老小都盼著回去時能得點兒貼補，恁把人害了，夜裏頭不怕良心不安吶！”
“俺與小兄弟介紹存貨的去處，也是教他好安心在城裏行生意，也給鋪子拉點兒客，拿些應當的辛苦錢，到娘子嘴裏就成了黑心，好沒道理的事。”
經紀大聲道：“今朝你且得給俺個交待來，怎在此處胡言。可也要教俺懷疑，你可是收授了誰人的好處，刻意在此處抹黑！”
貨郎見著兩人吵了起來，這頭勸不是，那頭勸也不是，各自都看著有理，倒是不曉得還要不要在此處存貨了。
正當這時候，店裏的書瑞跟陸淩聽得爭吵，連出了來。
“汪經紀，這是怎的了？”
經紀氣得面紅，連同書瑞道：“這老娘子好沒道理，胡咧咧說店家你這處是賊窩子，對外開著門做生意，實則暗裏頭與賊人勾結著銷贓，教人貨物存進去了有去無回！”
書瑞和陸淩對視了一眼，眉頭發緊：“老娘子作何說這般惡話，如此在人門前擾人經營，我們可是能報街司來處理的！”
老娘子聽得要報官，立是慫了下去，卻還是道：“又不光俺這樣說，外頭都傳開了咧，你們這店從前就是個慣賊的窩，都教官府來查封了，周遭誰不曉得。
前陣子又有賊從你們這處進出，連那，你們那掌櫃都教官爺從鋪子裏帶去了府衙問話！”
書瑞眉頭更是緊了些，原本他們做了苦主，怎反還給人說成了這模樣。
他心頭一下便有了些譜兒，這怕是擋了人的道兒教做了局，給人編了一套話來四傳汙蔑了鋪子的名聲。
使這手段的人物確實有些高明，曉官差確實上過鋪子來喊陸淩去問話，這間鋪子確實又給久封過，借著這些既定的事實來做文章，旁人不曉實情，只見了些片面，又聽得人說的有鼻子有眼的，可不就串聯起來盡信了。
書瑞心頭凝得了一大口氣，怪不得這陣子生意這樣差，原外頭的名聲都壞了，他們還老實的守著鋪子不知情。
若不是今朝鬧到了門臉兒上來了，露出了口子，要不得不知還要做多久的糊塗蟲。
這還是他們經營生意來，頭回挨人這樣整。
好在是書瑞也不怵，當初賃這處鋪子的時候，他就有了一手防備。
趁此，他拉著陸淩，附在他耳邊低了聲兒交待了幾句。
陸淩聽罷，眉心微微動了動，有些不放心書瑞一人在這處。
“不礙事，你快去快回就是了。”
陸淩前腳走，後腳就街上的人聞著聲兒就愈發多的圍了來看熱鬧，先前就還周遭幾家鋪子上的人探著腦袋看，須臾街市上經行的人也都湊了上來。
書瑞趁著人多，借此機會也好澄個清：
“這店面從前教查封過確實不假，街坊鄰裏間當都見著過封條，無可辯駁。但那是當初上一家的事情，官府有了決斷，鋪子拆了封條以後，我們才出錢賃下來行得經營事，絕非是甚麽賊人改頭換了面重起的生意！”
外頭圍著的人道：“哥兒說是這般，誰又曉得究竟是不是。若沒得錯處，外頭怎都議說不是，蒼蠅不叮無縫的蛋咧！”
那老娘子見有人幫著說話，腰桿又硬了些：“便是這般，虧得這些黑心經紀拿了黑心錢辦事，還不認，多兇與俺們吵。要沒聽得這店的名聲，俺們如何得冒著吃排頭的事幫著那外鄉的貨郎小兄弟說話。”
“是咧，是咧，賊進賊出的地兒。這頭哥兒一張好嘴，店裏又都是好手把持著，嚇人得很。”
人群裏不知誰趁機起頭罵了一聲：“黑鋪！一貫會巧言，遲早都得教官府查出來你們的臟物。”
有人帶了頭，原本也只是捕風捉影說個閑話的老百姓，也給點起了氣憤心，本也不幹他們事的，都因著日子上的不順借機發洩，跟著叫罵起來，且越說越難聽。
“就是銷贓窩子，說不得還窩藏賊人，專幹些見不得人的勾當！”
“合著十裏街的客棧串聯在一處，斂財害人！賊商！”
書瑞見勢不好，一頭喊了賬房夥計去報街司，一頭鎖定了帶頭鬧事的人。
他後退了些到了鋪子臺階上，拽住拳頭攥得死緊的夥計：“你們別沖動前去和民眾起沖突，到時給有心人說我們惱羞成怒打人，到時沒事都鬧出了事來，傳出去更是理虧。”
書瑞由著夥計護著，大了聲音：“諸位，今朝得大家指證，我方知店上有諸多不足之處，往後定然整改，以此給大夥兒更盡心的一間便捷儲物的地兒。”
“雖在經營上有不少不周到的地方，但黑鋪，銷贓賊窩這等罪名，實在是擔待不起，心中實也委屈得很。
城中人廣，難為有許多不務正業的人物行偷盜之事，害了不少認真經營的老百姓，對此賊人，我們鋪子亦是深惡痛絕得很，絕不可能窩藏賊人。
說句自誇的話，還曾捉了不少賊人交去官府，以此想減少些毒瘤，不想因此事得罪了這些抱團的賊人，今廣散謠言來迫害，實是可惡。”
“呸！賊喊捉賊，少說得好聽往自個兒臉上貼金！銷贓賊窩，反倒是還說起了捉賊的大話來。”
“大夥兒可認清了這些滑商，往後見了給繞道兒走，勿要踏進了他們的圈套裏頭才好。”
“範賈人，你不是存了貨在這鋪子上麼，可快些趁著有大夥兒在此給你做見證，去把貨給取出來罷！久存著要使錢便罷了，到時取不出了才麻煩！”
原在店裏存了貨的人，聽得了風聲兒趕過來，本多是放心貨物在店裏，受人煽動著，心頭不免都慌了起來，一時猶著要不要把貨取出。
正是鬧得不可開交之際，一道冷聲響起：“是我們賊喊捉賊還是有賊人伺機報覆，想大夥兒自有評判。”
話落，諸人朝返還來的陸淩望去，只見他手上展著一份文書，上頭寫著豐望二十四年七月，良民陸淩為義士，協助官府捉拿賊人王某，解官府憂民之困，特賞白銀十兩，以此文書為證。
上頭紅艷艷的落著官府的公章。
“哎喲，人掌櫃的當真是義士！是他捉著了從前這鋪子上的慣賊交去官府。”
“上頭寫得甚，寫得甚！”
“是官府蓋章的獎賞文書，往前有個懸賞的大賊，偷盜了許多大戶的財物，那賊人狡猾，遲遲都沒落網，去年才教捉拿歸案。還真是人儲物店的掌櫃給拿下的！”
“這間鋪子解封後好久都沒得人賃下行生意，怪是不得陸掌櫃不嫌晦氣敢賃下，從前的賊主就是他拿下的，旁人嫌不好不敢賃，人可不怕。”
文書現下，那些教供貨牽著鼻子走的尋常老百姓一下就又調轉了風向。
趁著此間，陸淩受到書瑞眼神的提醒，一個出手，就揪出了躲在人堆兒裏帶頭給鋪子潑臟水的一名男子：“方才就是你叫嚷著黑店藏贓最大聲，我看你還敢說這文書也是假的！”
那教陸淩捉住的男子個兒不大高，躲藏在人群間也不顯眼，若不是書瑞早間就發覺了有人在攪渾水整他們，遇著民眾如潮的惡話，定然驚慌留意不得這號人物。
只人已經長了心眼兒，再狡猾的泥鰍，但凡露出一條尾巴，自逃不過陸淩的手。
“你，你少胡言。俺只是在這處看熱鬧的。”
那男子教陸淩揪住，掙紮逃躲不得半分，心頭亦是慌了神。
“是不是看熱鬧的，等著衙差來將你好生審上一審也就曉得了。”
話音剛落，賬房夥計便喊著過來：“街司官差來了！”
兩名街司的官差跑著上前，了解了一番情況後，把那最先起事的老娘子和拱火的男子一並拿了，又同圍觀的群眾道：
“前陣子府衙前來傳喚陸賈人前去問話，是因雨夜上有賊人進店偷竊教拿住送至了官府，故此白日才來傳人問話，勿要以訛傳訛，聽信了假話鬧事。秋月將近，豐收時節上，民眾當更為謹慎看守好個人財物，防止賊人有可乘之機。”
街司上的人還不曉得陸淩和陸爹的幹系，但先前街司因胡亂為難商戶教懲治了以後，肅清了一番風氣，時下辦事都穩妥了不少。
前來圍觀的人受了一通訓，這才教遣散了去。
過了兩日，街司才回話說那老娘子確實是無心生事，純是聽了人的閑話又熱心腸，這才就在商鋪門口和經紀起了爭執。
至於那拱火的男子，教一通審問後才招出是收了人的好才刻意傳播些謠言汙蔑人的，順藤摸瓜下去，竟就是南大街上的一間客棧管事幹的。
書瑞和陸淩的兩間鋪子緊密著生意紅火，分了那客棧的不少生意走，從前他們家客棧沒開起來時，獨那間客棧生意紅火，時下生意見下，掌櫃的問責管事，管事便生出些歪路子來。
先前書瑞也不曉得究竟是賊人伺機報覆還是生意上擋了人的道兒了，不想倒是真就是後者。
但他們平心而論，經營這生意都是本本分分的在做，市場上的同行很多，公平競爭輸贏都服氣，使這歪路子潑臟水可就失了公平。
商戶的事多歸稅場管，於公平經營上，倒是還肯費心思，因著捉著一回這般不合規的競爭，連同著行會要對商戶進行處罰，最為直接的就是罰錢。
聽得客棧教罰了五十貫，外在賠付了儲物鋪二十貫，又做了批評，於行會上公示。
“好是事情發現的還不算晚，要是再久些，別說賠咱二十貫了，兩百貫都算便宜了他們的。”
口碑這樣的事，一旦塌了，要想挽回來，可不是一件容易事。多少鋪子幾十年經營，才小心翼翼的做起來些口碑的。
書瑞道：“雖那日已經公開做了回澄清，可難免還有些不曉實情的人被蒙在鼓裏，這些不知真相的又與旁人傳，咱又不能拉著一個個的做解釋。當真是給這些惡商害慘了。”
陸淩寬慰書瑞：“生意也重新見起來了，想沒波及太廣。官府跟行會既已經做了態度，若我們久纏著不放，難免也讓那頭不滿。”
“這我自曉得。無論如何也不會去和行會還有官府鬧的。”
書瑞吃不下這憋屈氣是一則，更是舍不下好不易經營起來的一點口碑給壞了。
眼珠一轉，憑著這事，心頭生出了些盤算來。
他去了工行一趟，找了個木工師傅將官府先前給陸淩的文書給裝裱了起來，回去就給高高的掛在了鋪子櫃臺前，保管是來客一眼兒就能望著。
接著，又尋了些人來，在茶鋪酒館兒上往外頭說誇儲物鋪子捉賊的義舉，給同行妒忌反潑了臟水壞了生意的可憐事。
用同行害他們的手段再利他們一回。
雖用了同一法子，但書瑞卻實事求是，不曾說假話，只不過將實情讓更多的人知道罷了。倒是不枉他一通折騰，那外頭的老百姓還真多吃這一套，一時不僅挽回了虧損下去的名聲，反還重贏了一波讚譽和憐惜。
再那小文書一掛，活似醫館裏病人送的錦旗似的，人商戶進來見著了都豎著拇指直說靠譜。
陸淩每回進鋪子都覺得有些怪異，他不是個臉皮薄的人，但到底還是個低調的人物，在店裏進進出出的，擡眼就見著那文書，又還要受那些前來存貨的客一通誇說，當真是難言。
幾番跟書瑞申請取下來，書瑞都教他說得心軟了，卻又教鐘大陽給捧了回去，說是難得的金字招牌，生意自個兒把分內的事情做好，也少不得要個吹字，和使錢買宣揚是一個道理。
書瑞覺得很有道理，任憑是陸淩說甚麽，也不教拿下了。
卻也不止是他會行事，鋪子的事情本沒和家裏說，不知陸爹怎曉得了陸淩捉賊去府衙，反還給人拿來做了文章的事情，心頭氣不過，不知怎和刑房那頭說的。
先前交去府衙的賊受了判處以後，官府張貼告示的地兒上出了嘉獎告示，表彰了一些城裏的好人好事，其間有一則就是陸淩的。
這等表彰不費甚麽人力，也不肖開支，還能表示官府處事態度，那頭倒是樂得幹。
但對於普通民眾而言，尤其是陸淩和書瑞，當是把之前的誤會事又澄清了一回不說，可不還教鋪子上更得了些口碑，更是教人能信賴了。
一通發酵下來，店裏的生意空前的好，月裏的收入都越過了客棧去。
書瑞趁著生意好，又讓陸淩和鐘大陽再添了些小生意，買備了油布、箱籠、繩索一系打包的用物放在鋪子裏，能夠賣給有需要的客人。
雖是利潤薄些，可也有得賺，還能更便利商客。
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風聲大，屋裏也見了涼爽，書瑞枕在陸淩的胳膊上，還沒睡熟，聽著外頭的聲響，嘀咕了句：“這樣大的動靜，可不好辨聲兒，最是惱火這樣的夜。”
陸淩拉了下被子給書瑞蓋著了些光著的胳膊，道：“沒事，我留意著。”
至了二更的天，雨才算落下來，嘩嘩嘩的打在屋頂上，動靜不比刮風的時候小。
屋裏頭的悶熱氣是徹底都散開了，書瑞這廂是徹底的入了眠。
只卻沒得好睡，不一會兒一道急促的腳步聲朝這頭傳了過來，外頭響起了叩門聲。
聲兒有些急，卻又不敢弄得動靜太大：“陸掌櫃，陸掌櫃！”
聲音是打隔壁屋那頭傳過來的，徐誠正在陸淩屋子外頭叩門喊人。
書瑞聽得聲音，一下醒了過來，他一骨碌坐起身子，陸淩的胳膊也得了自由。
雨夜上，最怕得就是生事，書瑞心裏突突的：“這是出甚麽事了？”
“不曉得。”
陸淩正欲起身下去，書瑞連忙蒙住了他的嘴：“外頭喊得厲害，你可先別應答。”
“這樣著急，作何不答人家？”
書瑞道：“你答了那人不就曉得了咱倆睡一屋子了麼。”
陸淩眨了下眼，嗯了一聲，匆然下床去把衣裳穿好，輕啟了後窗鉆了出去，轉頭又從那頭的窗鉆進了自個兒房間。
如此才去開門。
書瑞聽得了陸淩那頭的開門聲，這才後一步過去。
“儲物鋪那頭的夥計過來說鋪子上進了賊，教扣著了，前來尋掌櫃的去處置。”
書瑞和陸淩對視了眼，穿了蓑衣，兩人一並又去了趟儲物店那頭。
夜黑雨急的夜上，就是賊人最愛出沒的時候，夏裏頭地氣高，屋悶燥熱，許多人戶的窗子都不會鎖緊，外在落雨見涼好睡眠，睡得沈了，可不更便了賊人。
兩人趕著過去，鋪子上燈火通明。
物什倒是一樣沒見丟，那賊人反還給鼠夾弄了腳，血肉模糊的，人已經給夥計捆了，半躺在地上哎呦哎呦的叫喚。
書瑞心道是花費了大價錢來裝整的鋪子，可算是沒白花銷這錢。
陸淩見那賊人腳上吃了傷，要不管理一直流著血到明日勢必是廢了，可他自來偷人的東西受的傷，還要教苦主幫著治，未免太惡心了人些。
就是冒著雨，陸淩還是喊了個夥計一同將這賊扭送去了官府。這點上府衙自是下職了，不過也有應對突發事務值夜的官吏，把賊人送去官府，由得那頭處置發落。
鬧騰了些時辰，書瑞一個人睡不下，還是等著陸淩去了回來後再一塊兒回的客棧。
經過這折騰，再回去都沒得好睡，第二天起來精神都差了些。
白日裏，陸淩正在儲物鋪上理貨，確保是沒有丟下任何一樣物品，期間又教官府的衙役來喊去了一回。
下晌些才得回來。
“如何，官府那頭怎麽說？”
“昨兒夜裏天晚，今朝過去例行詢問。
那賊也不是個多厲害的，這才鉆進來都沒得翻動貨物就遭了整治。昨夜風雨大，起事的還不少，我過去的時候還有前去報案丟了財物的商戶，但應當不是我們這處捉住的小賊幹的。”
書瑞唏噓，這府城繁榮廣大，賊人確也不少，想著先前陸淩才逮著個慣犯，這才過去多久，又還擒著了一個小賊。
不過偷盜的事情歷來是屢禁不止的，只要有人有物的地兒，甚麽時間，甚麽地方，也都常有發生這些事。好在官府上還肯嚴肅的對待偷盜的問題，刑罰也一直都有，要不得偷盜的事情只會更嚴重。
兩人本也沒把這事兒如何放在心上，只以此為戒喊了夥計們要在看守上更下些心，旁的也就沒如何了。
誰曉得做了回受盜的苦主，將賊捉去了官府，反還惹得了些騷。
打遭了賊這日，沒得兩天，陸淩便見儲物鋪子上的生意不如往前了。
生意倒不是全然就沒了，只就進出前來存物的客少了許多，且還一日少過一日的，後頭來的生意都是由經紀從碼頭和城門直接帶過來的人，府城這樣大的地兒，竟是沒得甚麽本城的生意。
書瑞守在客棧那頭，去儲物鋪上的時候也不多，沒得肉眼的見生意蕭條，但聽得陸淩說了一嘴，一貫是曉得他說事輕的，連他都嫌生意涼，只怕是真有很大的波動。
他便過去翻看了一回賬簿。
不瞧不知道，一看嚇一跳，從前一日就能錄下一兩頁紙的賬，現下十來日間，一日不如一日，最少的時候竟就五筆賬，有經紀介紹客來時才能計下半頁。
要按著這生意下去，一月裏的經營，只怕是堪堪夠填下租賃鋪子的錢和夥計的工錢，掌櫃便純熟勞碌白幹。
生意也不是一直這般的，突然這樣跌動，大夥兒都曉得不對勁。
但書瑞和陸淩都有些清不出哪裏出了岔子，鐘大陽也跑了幾回。夥計做事還是那麽個做法，起先還疑是賬房那處使了怪，陸淩留意了些時候，卻也沒見著有不對處。
正是惱火間，這日幾人跟夥計結工錢，經紀引了個貨郎來存貨時，方才曉得了緣由。
那貨郎看著老實巴交的，又是頭回到潮汐府來行生意，存貨怕教騙，隨著經紀過來的時候，在門口就扯著嗓門兒問儲物鋪的價格，存貨物可靠譜這樣的話，好是給人聽著了，到時起爭辯也好有說頭。
誰曉還真就教個經過的老娘子聽著了，這老婦人又還是個熱心快腸的，聽得貨郎夾著些外鄉腔調，連就與人搭上了話。
“小兄弟你可甭把貨往這處存了咧，賊窩子！當心東西存進去了取不出來，店裏的夥計又都是些好手，要起了爭執，恁這般外鄉的，可鬥不過他們！”
貨郎聽得一嚇，那經紀見此，連道：“你這老娘子，俺們與你沒怨沒仇的，怎張口就壞人生意。”
“你們這些經紀，巧舌亂話，拿了鋪子的黑心錢，哄騙人外鄉的小兄弟進賊窩。”
老娘子理直道：“人離家出來經營點兒小買賣，本便掙得不多幾個錢，一家子老小都盼著回去時能得點兒貼補，恁把人害了，夜裏頭不怕良心不安吶！”
“俺與小兄弟介紹存貨的去處，也是教他好安心在城裏行生意，也給鋪子拉點兒客，拿些應當的辛苦錢，到娘子嘴裏就成了黑心，好沒道理的事。”
經紀大聲道：“今朝你且得給俺個交待來，怎在此處胡言。可也要教俺懷疑，你可是收授了誰人的好處，刻意在此處抹黑！”
貨郎見著兩人吵了起來，這頭勸不是，那頭勸也不是，各自都看著有理，倒是不曉得還要不要在此處存貨了。
正當這時候，店裏的書瑞跟陸淩聽得爭吵，連出了來。
“汪經紀，這是怎的了？”
經紀氣得面紅，連同書瑞道：“這老娘子好沒道理，胡咧咧說店家你這處是賊窩子，對外開著門做生意，實則暗裏頭與賊人勾結著銷贓，教人貨物存進去了有去無回！”
書瑞和陸淩對視了一眼，眉頭發緊：“老娘子作何說這般惡話，如此在人門前擾人經營，我們可是能報街司來處理的！”
老娘子聽得要報官，立是慫了下去，卻還是道：“又不光俺這樣說，外頭都傳開了咧，你們這店從前就是個慣賊的窩，都教官府來查封了，周遭誰不曉得。
前陣子又有賊從你們這處進出，連那，你們那掌櫃都教官爺從鋪子裏帶去了府衙問話！”
書瑞眉頭更是緊了些，原本他們做了苦主，怎反還給人說成了這模樣。
他心頭一下便有了些譜兒，這怕是擋了人的道兒教做了局，給人編了一套話來四傳汙蔑了鋪子的名聲。
使這手段的人物確實有些高明，曉官差確實上過鋪子來喊陸淩去問話，這間鋪子確實又給久封過，借著這些既定的事實來做文章，旁人不曉實情，只見了些片面，又聽得人說的有鼻子有眼的，可不就串聯起來盡信了。
書瑞心頭凝得了一大口氣，怪不得這陣子生意這樣差，原外頭的名聲都壞了，他們還老實的守著鋪子不知情。
若不是今朝鬧到了門臉兒上來了，露出了口子，要不得不知還要做多久的糊塗蟲。
這還是他們經營生意來，頭回挨人這樣整。
好在是書瑞也不怵，當初賃這處鋪子的時候，他就有了一手防備。
趁此，他拉著陸淩，附在他耳邊低了聲兒交待了幾句。
陸淩聽罷，眉心微微動了動，有些不放心書瑞一人在這處。
“不礙事，你快去快回就是了。”
陸淩前腳走，後腳就街上的人聞著聲兒就愈發多的圍了來看熱鬧，先前就還周遭幾家鋪子上的人探著腦袋看，須臾街市上經行的人也都湊了上來。
書瑞趁著人多，借此機會也好澄個清：
“這店面從前教查封過確實不假，街坊鄰裏間當都見著過封條，無可辯駁。但那是當初上一家的事情，官府有了決斷，鋪子拆了封條以後，我們才出錢賃下來行得經營事，絕非是甚麽賊人改頭換了面重起的生意！”
外頭圍著的人道：“哥兒說是這般，誰又曉得究竟是不是。若沒得錯處，外頭怎都議說不是，蒼蠅不叮無縫的蛋咧！”
那老娘子見有人幫著說話，腰桿又硬了些：“便是這般，虧得這些黑心經紀拿了黑心錢辦事，還不認，多兇與俺們吵。要沒聽得這店的名聲，俺們如何得冒著吃排頭的事幫著那外鄉的貨郎小兄弟說話。”
“是咧，是咧，賊進賊出的地兒。這頭哥兒一張好嘴，店裏又都是好手把持著，嚇人得很。”
人群裏不知誰趁機起頭罵了一聲：“黑鋪！一貫會巧言，遲早都得教官府查出來你們的臟物。”
有人帶了頭，原本也只是捕風捉影說個閑話的老百姓，也給點起了氣憤心，本也不幹他們事的，都因著日子上的不順借機發洩，跟著叫罵起來，且越說越難聽。
“就是銷贓窩子，說不得還窩藏賊人，專幹些見不得人的勾當！”
“合著十裏街的客棧串聯在一處，斂財害人！賊商！”
書瑞見勢不好，一頭喊了賬房夥計去報街司，一頭鎖定了帶頭鬧事的人。
他後退了些到了鋪子臺階上，拽住拳頭攥得死緊的夥計：“你們別沖動前去和民眾起沖突，到時給有心人說我們惱羞成怒打人，到時沒事都鬧出了事來，傳出去更是理虧。”
書瑞由著夥計護著，大了聲音：“諸位，今朝得大家指證，我方知店上有諸多不足之處，往後定然整改，以此給大夥兒更盡心的一間便捷儲物的地兒。”
“雖在經營上有不少不周到的地方，但黑鋪，銷贓賊窩這等罪名，實在是擔待不起，心中實也委屈得很。
城中人廣，難為有許多不務正業的人物行偷盜之事，害了不少認真經營的老百姓，對此賊人，我們鋪子亦是深惡痛絕得很，絕不可能窩藏賊人。
說句自誇的話，還曾捉了不少賊人交去官府，以此想減少些毒瘤，不想因此事得罪了這些抱團的賊人，今廣散謠言來迫害，實是可惡。”
“呸！賊喊捉賊，少說得好聽往自個兒臉上貼金！銷贓賊窩，反倒是還說起了捉賊的大話來。”
“大夥兒可認清了這些滑商，往後見了給繞道兒走，勿要踏進了他們的圈套裏頭才好。”
“範賈人，你不是存了貨在這鋪子上麼，可快些趁著有大夥兒在此給你做見證，去把貨給取出來罷！久存著要使錢便罷了，到時取不出了才麻煩！”
原在店裏存了貨的人，聽得了風聲兒趕過來，本多是放心貨物在店裏，受人煽動著，心頭不免都慌了起來，一時猶著要不要把貨取出。
正是鬧得不可開交之際，一道冷聲響起：“是我們賊喊捉賊還是有賊人伺機報覆，想大夥兒自有評判。”
話落，諸人朝返還來的陸淩望去，只見他手上展著一份文書，上頭寫著豐望二十四年七月，良民陸淩為義士，協助官府捉拿賊人王某，解官府憂民之困，特賞白銀十兩，以此文書為證。
上頭紅艷艷的落著官府的公章。
“哎喲，人掌櫃的當真是義士！是他捉著了從前這鋪子上的慣賊交去官府。”
“上頭寫得甚，寫得甚！”
“是官府蓋章的獎賞文書，往前有個懸賞的大賊，偷盜了許多大戶的財物，那賊人狡猾，遲遲都沒落網，去年才教捉拿歸案。還真是人儲物店的掌櫃給拿下的！”
“這間鋪子解封後好久都沒得人賃下行生意，怪是不得陸掌櫃不嫌晦氣敢賃下，從前的賊主就是他拿下的，旁人嫌不好不敢賃，人可不怕。”
文書現下，那些教供貨牽著鼻子走的尋常老百姓一下就又調轉了風向。
趁著此間，陸淩受到書瑞眼神的提醒，一個出手，就揪出了躲在人堆兒裏帶頭給鋪子潑臟水的一名男子：“方才就是你叫嚷著黑店藏贓最大聲，我看你還敢說這文書也是假的！”
那教陸淩捉住的男子個兒不大高，躲藏在人群間也不顯眼，若不是書瑞早間就發覺了有人在攪渾水整他們，遇著民眾如潮的惡話，定然驚慌留意不得這號人物。
只人已經長了心眼兒，再狡猾的泥鰍，但凡露出一條尾巴，自逃不過陸淩的手。
“你，你少胡言。俺只是在這處看熱鬧的。”
那男子教陸淩揪住，掙紮逃躲不得半分，心頭亦是慌了神。
“是不是看熱鬧的，等著衙差來將你好生審上一審也就曉得了。”
話音剛落，賬房夥計便喊著過來：“街司官差來了！”
兩名街司的官差跑著上前，了解了一番情況後，把那最先起事的老娘子和拱火的男子一並拿了，又同圍觀的群眾道：
“前陣子府衙前來傳喚陸賈人前去問話，是因雨夜上有賊人進店偷竊教拿住送至了官府，故此白日才來傳人問話，勿要以訛傳訛，聽信了假話鬧事。秋月將近，豐收時節上，民眾當更為謹慎看守好個人財物，防止賊人有可乘之機。”
街司上的人還不曉得陸淩和陸爹的幹系，但先前街司因胡亂為難商戶教懲治了以後，肅清了一番風氣，時下辦事都穩妥了不少。
前來圍觀的人受了一通訓，這才教遣散了去。
過了兩日，街司才回話說那老娘子確實是無心生事，純是聽了人的閑話又熱心腸，這才就在商鋪門口和經紀起了爭執。
至於那拱火的男子，教一通審問後才招出是收了人的好才刻意傳播些謠言汙蔑人的，順藤摸瓜下去，竟就是南大街上的一間客棧管事幹的。
書瑞和陸淩的兩間鋪子緊密著生意紅火，分了那客棧的不少生意走，從前他們家客棧沒開起來時，獨那間客棧生意紅火，時下生意見下，掌櫃的問責管事，管事便生出些歪路子來。
先前書瑞也不曉得究竟是賊人伺機報覆還是生意上擋了人的道兒了，不想倒是真就是後者。
但他們平心而論，經營這生意都是本本分分的在做，市場上的同行很多，公平競爭輸贏都服氣，使這歪路子潑臟水可就失了公平。
商戶的事多歸稅場管，於公平經營上，倒是還肯費心思，因著捉著一回這般不合規的競爭，連同著行會要對商戶進行處罰，最為直接的就是罰錢。
聽得客棧教罰了五十貫，外在賠付了儲物鋪二十貫，又做了批評，於行會上公示。
“好是事情發現的還不算晚，要是再久些，別說賠咱二十貫了，兩百貫都算便宜了他們的。”
口碑這樣的事，一旦塌了，要想挽回來，可不是一件容易事。多少鋪子幾十年經營，才小心翼翼的做起來些口碑的。
書瑞道：“雖那日已經公開做了回澄清，可難免還有些不曉實情的人被蒙在鼓裏，這些不知真相的又與旁人傳，咱又不能拉著一個個的做解釋。當真是給這些惡商害慘了。”
陸淩寬慰書瑞：“生意也重新見起來了，想沒波及太廣。官府跟行會既已經做了態度，若我們久纏著不放，難免也讓那頭不滿。”
“這我自曉得。無論如何也不會去和行會還有官府鬧的。”
書瑞吃不下這憋屈氣是一則，更是舍不下好不易經營起來的一點口碑給壞了。
眼珠一轉，憑著這事，心頭生出了些盤算來。
他去了工行一趟，找了個木工師傅將官府先前給陸淩的文書給裝裱了起來，回去就給高高的掛在了鋪子櫃臺前，保管是來客一眼兒就能望著。
接著，又尋了些人來，在茶鋪酒館兒上往外頭說誇儲物鋪子捉賊的義舉，給同行妒忌反潑了臟水壞了生意的可憐事。
用同行害他們的手段再利他們一回。
雖用了同一法子，但書瑞卻實事求是，不曾說假話，只不過將實情讓更多的人知道罷了。倒是不枉他一通折騰，那外頭的老百姓還真多吃這一套，一時不僅挽回了虧損下去的名聲，反還重贏了一波讚譽和憐惜。
再那小文書一掛，活似醫館裏病人送的錦旗似的，人商戶進來見著了都豎著拇指直說靠譜。
陸淩每回進鋪子都覺得有些怪異，他不是個臉皮薄的人，但到底還是個低調的人物，在店裏進進出出的，擡眼就見著那文書，又還要受那些前來存貨的客一通誇說，當真是難言。
幾番跟書瑞申請取下來，書瑞都教他說得心軟了，卻又教鐘大陽給捧了回去，說是難得的金字招牌，生意自個兒把分內的事情做好，也少不得要個吹字，和使錢買宣揚是一個道理。
書瑞覺得很有道理，任憑是陸淩說甚麽，也不教拿下了。
卻也不止是他會行事，鋪子的事情本沒和家裏說，不知陸爹怎曉得了陸淩捉賊去府衙，反還給人拿來做了文章的事情，心頭氣不過，不知怎和刑房那頭說的。
先前交去府衙的賊受了判處以後，官府張貼告示的地兒上出了嘉獎告示，表彰了一些城裏的好人好事，其間有一則就是陸淩的。
這等表彰不費甚麽人力，也不肖開支，還能表示官府處事態度，那頭倒是樂得幹。
但對於普通民眾而言，尤其是陸淩和書瑞，當是把之前的誤會事又澄清了一回不說，可不還教鋪子上更得了些口碑，更是教人能信賴了。
一通發酵下來，店裏的生意空前的好，月裏的收入都越過了客棧去。
書瑞趁著生意好，又讓陸淩和鐘大陽再添了些小生意，買備了油布、箱籠、繩索一系打包的用物放在鋪子裏，能夠賣給有需要的客人。
雖是利潤薄些，可也有得賺，還能更便利商客。
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