第43章
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第43章
去了些日子，七月尾巴上了。
佟木匠帶著徒弟手腳麻利，三五日間，客棧二樓和大堂都修整了出來，轉去修繕西間的屋子。
他那表兄弟，油坊的秦二，曉得了他在書瑞客棧上做活兒，每回從外頭過時，都跟只烏眼兒雞似的，恨不得將人活吞了去。
書瑞倒是沒與他辯過什麼，自己使錢請人用，你情我願的事，沒礙著誰。
使了一日功夫，書瑞把修繕出來的大堂和二樓都打掃了一回，地板擦得潔凈，修補好的地板和舊地板融為一個整體，漆刷得好，倒是真不顯新舊。
這廂瞧著可當真是新了一大頭。
他將收了起來的舊桌重新布開，預是明朝又能讓吃飲子的客進來坐了。
佟木匠見他收拾桌子，笑說他堂裏置上新桌，就跟新鋪子似的了。
書瑞見佟木匠的活兒做得利索，倒是有心托他幫著打木什，只他還是想等著這頭修繕的活兒弄得差不多了再說。
外在這晌他還在給楊春花做妝奩，白日裏頭鋪子上做事，晚間回去還要繼續打木什，怪是忙。就是眼下托了他做木什，也得先緩緩才空的出手。
下晌晚些時候，書瑞想是去問晴哥兒一聲明朝得不得空，好喚了他來幫忙，明兒多弄些飲子攬客。
剛從小院兒的門出去，竟見著後巷對面的那處屋開了門，香姐兒從裏頭走了出來。
書瑞生奇，連喚了人，快步走上前去。
“香姐兒搬到這屋住了？”
張神婆她幹女兒香姐兒見著書瑞，道：
“哪裏有這樣的好福氣住恁大幾間屋子，是這處新搬了人來住咧，說是尋人幫著做打掃，俺幹娘就引了俺來。”
說著，香姐兒詫異道：“韶掌櫃你不曉得這頭新搬了人來住？”
書瑞早先倒是聽張神婆說過一嘴這大屋不愁賃，只它大門對著另一條街，後門上少有開關，他要不是剛巧撞著香姐兒，還真不曉得已經有人搬了進去。
這兩日上沒如何見著張神婆，街坊鄰裏的消息都不那般活絡了。
“俺幹娘去城外道觀上了，也是出門前同俺說得這處的活兒。”
且都沒教書瑞再問，香姐兒就嘴裏包不住話的先同他說：“韶掌櫃新來的對門是人物咧，俺聽得說好似是從外頭過來新任的公差大人。”
書瑞眉心微動：“公差？”
“俺也只是灑掃的時候聽得兩句，說甚麽這兒離府衙算不得遠，步行去上職也近這些。俺倒是想打聽兩句，就是不敢多話。”
香姐兒說著道：“也不曉得多大的公差，想是算不得太高。”
她低聲跟書瑞嘀咕：“俺聽著這處屋是賃的，一家子過來，幾大箱籠的行李，竟都沒得丫頭小廝這些做伺候。連去府衙裏當差都盤算著步行遠近，要是官職大的富裕人家，怎還會細究這些小事情。”
說著，她錘了捶腰身，本以為是去個大戶家裏灑掃，這般人家上尋常都有專門服侍的人，過去做活兒算不得多累。
誰想前去哪有這些，灑掃擦洗，渾都是她和另一個也教喊去做活兒的老爹一塊兒。活計重，人又少，如何還能尋著功夫躲懶，一日下來，腰板兒都累得她直不起了。
好是結錢的時候沒為難，外在他家裏的小郎君生得跟神仙郎似的，又是讀書人，好生溫和。
要明兒還喊她去做活兒，就是累些，她也還肯去。
書瑞聽來不禁想笑，從挎著的籃子裏撿了一個桃子拿給她吃，喚她早些家去好生歇息。
瞧著人走了，書瑞不由又望了一眼這新來的街坊，不知究竟是戶甚麽人家，旁的倒也沒幹系，只要不是多事的就好。
罷了，他大步往晴哥兒家裏去。
翌日，書瑞早早的就置了鮮果，往外掛出牌子。
這幾日間客少，生意也做得散，他每日午間都去給陸淩送飯食，好是沒白跑，幾日功夫下來，已是攬得了些武館的客，算是彌補了家裏這頭小生意的賬。
眼見更是臨院試近了，書瑞今兒蒸了些紅豆做餡兒，可算是把說了許久的定勝糕給提上了日程。
只做一樣好滋味的點心，最是費功夫不過。
這定勝糕的餡兒，需得慢慢掌著火候，最講究一個耐心不過。
先將紅豆煮熟，細篩去皮取出細膩的豆泥，要和著飴糖入鍋小火炒制控幹水分，火大了糊了味怪，火小了收不了水分，純然得仔細把控著，方才能治出油潤香甜的餡兒。
皮兒也不是個輕巧活兒，取上粳米和糯米舂做粉，過細篩上幾回，按著粳米粉和糯米粉八二的比例來配。
書瑞趕不及自行舂米來做，便在外頭鋪子上買了現成的，只外頭的米粉算不得細膩，他自有細篩了幾回才算罷。
搓粉、醒粉，再一回篩粉後，將糕粉填進買回的制糕模具裏頭，入餡兒，再填粉。
在甑子裏蒸上一刻鐘即可出鍋。
“不怪是點心鋪子上的糕餅價高，做一樣點心好是繁瑣。”
晴哥兒見著忙活了一大晌，用帕子輕輕攆著汗的書瑞，同他倒了一碗茶湯遞過去。
書瑞道：“所以平日裏我都做小食來就著飲子賣，點心不好做，味道也不定趕得上糕餅店裏的那些老師傅。”
他定勝糕做得好和快，還是因著以前在白家的時候書生多，每逢著有考試的時候，舅舅都會托他給私塾裏要下場的書生做一些，圖一個好彩頭。
積年累月的做得多了，倒是都成了他做的最是拿手的一樣點心了。
至了時辰，書瑞揭開蓋子瞧了瞧，蒸熟的糕粉粉紅紅的，霎是好瞧。
熱氣裏一股米香和甜甜的香味，他先取了一塊兒出來與晴哥兒嘗吃了，米香味濃，內裏的紅豆餡兒細密，甜口卻不膩，一整個吃來松化得很。
“好吃！”
晴哥兒鮮少得吃糕點，定勝糕這般好似專是讀書人才吃的點心，更是沒得碰過了。
嘗吃著好，一雙眼睛都瞇了起來。
書瑞取了個碗碟來，裝了兩塊兒糕放著：“晚些時候回去也給你三妹和阿娘嘗嘗。”
另外他又取了兩塊兒給陸淩留著，雖今朝做的定勝糕不定賣得完，可賣剩下了和提前留的還是有些不同。
在院兒裏忙罷了，日頭也見升高，書瑞取了兩碗二陳湯招呼了佟木匠師徒兩個吃，自上了前堂外頭去吆喝客。
今朝恰逢書院休沐，街市上都能見著些讀書人的身影，他見一個就喚一個：
“士子小郎君，今朝小店兒裏有生津止渴的二陳湯，緩解焦躁的黃芪草藥湯，才出爐和著好彩頭的定勝糕！”
“凡讀書人進來吃用八折為酬！先到先得！”
倒是有不經吆喝的，走上前來問了問，見屋中潔凈，這才坐下叫了吃食。
“店家這處的定勝糕倒是香甜，滋味不輸六喜齋了。可當真是六文錢一個？六喜齋那頭可得十幾個錢。”
書瑞道：“小店如何能跟六喜齋那樣的老字號相比，那頭的師傅都是有名號的老師傅，價格自是會高些。
我這處原也是賣得八文錢，只快是考試了，士子小郎君們素日裏讀書辛苦，這般特此實惠一回。”
書生道：“那六喜齋虧得名號響亮，卻不行好事。這廂近院試，獨是給定勝糕漲了價，偏這般還許多人捧著，價都給翻了幾倍。”
另一書生聞言，接話道：“聽得說上回院試幾個書生買了姓黃的一位老師傅做的定勝糕，一連三個人中了榜，沒中的成績都還不差。
今年多少書生爭著搶著要買這老師傅的定勝糕，說是一塊兒糕賣至了上百個錢，還得是排著號！”
“瘋傻了不成！有這錢銀和功夫，不曉得多買兩本書讀，只怕是比吃上一塊兒糕實在得多。”
那說閑的書生笑道：“想你是今年當不下場，若真到了自個兒下場時，說不得又是另一番心境。”
這書生說罷，喚書瑞與他再包上四塊兒定勝糕，想是和同窗帶些回去也圖個好彩頭，雖買不起也搶不著六喜齋黃師傅的定勝糕，吃個味道好的，也是一樁美事。
書瑞定勝糕做得好，今朝生意倒是不錯，一直忙到過了午，他去武館送了飯食回來，見大堂裏也還有幾個書生一邊翻著書，一邊在用糕。
晴哥兒捧了錢匣子來，說是他出去的功夫又來了四個客，先走了三個客，收的銅子都在裏頭。
書瑞自是信晴哥兒的，沒一一核對數目。
點心做起來費功夫，可價賣得貴，進賬便也好看些，瞧是半晌的功夫，就賺了兩百來個銅子。
用了午食，日頭蒸得人昏昏欲睡的，街市上人不多了，忙過了正頭，晴哥兒家了去，書瑞坐在前堂看著鋪子，不定有客來坐會兒。
這廂沒迎得來客，倒是來了四個公差，是府衙稅務差役。
書瑞連忙醒了瞌睡，客氣招呼，幾句話下來，才曉得人是前來盤稅的。
他心覺不大對，這日頭最是高，人也鮮少懶散的時辰上，怎會勞動得這些官差過來一趟。
“朝廷赦免流動賣菜賣魚、小食餐飲、柴薪水果的小販行商稅錢，但固定的攤子，坐賈且都得按律繳納稅錢。”
“你這處隸屬於繳納住稅的範疇，作何沒有稅鈔？可是想偷漏逃稅！”
幾個公差冷顏厲色，劈頭蓋臉就將書瑞一通審。
書瑞心裏咯噔一下，心想果不是甚麽好事情！
雖不曉得稅務官差怎忽得就查了上來，確有些措手不及，但心頭並不懼。
他面上恭敬，好聲答道：“差爺，我這處是才興的飲子，原只是街頭流動賣些小食，才至鋪面兒上經營，尚且不足月。”
“申報慣例是固定一處經營足月後才前去申請，想是不與稅場添麻煩，這才想等著足時間以後再行前去。”
為首的稅差卻道：“那都是老黃歷了，現今只要在鋪子裏經營，就得申報。你這未行申報便擅自經營，需得罰繳十貫。”
隔壁楊春花聽著動靜，走過來，一來就聽得說要罰這樣多錢，連喊冤枉：
“差爺，俺們兄弟哥兒才來不久，原先這處老鋪子破損得厲害，也是因著手頭緊請不起人來修，這才賣點兒飲子貼補。俺們都能作證他這飲子才做沒得一個月時間咧！”
“公差辦事，你來嚷嚷什麼！一邊去行你的生意，再是叫嚷，治你個擾亂公差辦案的罪！”
兩個公差將楊春花攔去了邊上，都不教人近身上來說話。
聽得動靜從西間出來的佟木匠和他徒弟，見著官差這般兇悍，想是幫著書瑞兩句腔，卻也不敢張口了。
要緊是他們也弄不清人鋪子上經營的事，若真犯了事情，他們不明緣由的幫腔，可不教誤做了同夥兒。
楊春花在一頭上也不敢再湊過前去，瞧是書瑞得挨欺，一跺腳，趕是回了鋪子從後街鉆出去，想是去張師武館給陸淩帶個話兒。
要有個自家男子在，那些官差爺也沒得那樣欺負人的，往前她就吃過這虧。
書瑞見這陣仗，哪裏是照例的稅務巡察，擺明了是捏準了他沒得背景，這廂要來刮些油水。
可事情確實有些麻煩，朝廷頒布的律法條文上說得是坐賈按月繳納百中取三分的稅錢，沒滿一百個錢，多繳五個錢，並沒有明文規定足月以後再行前去稅場申報。
但因有經營者三五十日間可能就不在鋪子或是固定的攤位上做了，稅場那頭要評斷個人情況究竟是按行稅還是按住稅算。
兩種稅法又不同，故此十分麻煩。
這地方上真正實行起稅務來，就是按照商賈在一處行商經營固定有一個月，往後要繼續在這處經營，這才要主動前去申報繳納住稅，拿得稅鈔，以受往後稅務查檢。
雖行商的和管理稅務的官差都明晰這些，但其間就是存在著一個缺漏處。
有時不足月商賈前去申報，可能還會遭受斥責，並不定會那般迅速的給人辦理下稅務來。
書瑞曉得這些，也就沒急。
且也滑頭一回，他飲子小食若沒滿一月就不做了，按著流動小販減免飲子小食稅錢的規則，就不肖繳納稅錢。
其實這在民間很是尋常，天下安定，商業繁榮，稅場也多是睜一只眼閉一只眼。
但若真是有人私下舉報，稅場的公差沒事要較起真兒來，吃虧得自是小商戶。
書瑞隱隱覺著教人給整了，卻又想不出會是誰。
他跟陸淩來這處，還沒把生意正做大起來，現下就弄點兒飲子生意。
生意好生侍弄的時候還算看得，卻也並不至紅火的擋了人的道兒，離得最近的那間飲子店還給查封了，同行應當不得紅眼才是。
思想不透，書瑞暫也沒得功夫想是誰暗地裏弄事，這廂只有先服軟，看是能不能得個從寬處理。
“也是小的糊塗不清，不曉得這處稅場的規矩，本想是給官爺們省下些公務，這廂反還笨人勤快，倒添了麻煩。
還請是官爺們寬恕我一回，這廂立是稅場做申報，我這處小本兒買賣，攏共經營幾日，微薄的進賬且還不足罰款的一半。還望官爺通融。”
“有錯了方才想著改，今日若與你輕罰，他日殺了人，放了火，豈不是也覺著求情幾句，身有苦衷就不予處罰了？好是個刁商！”
那公差卻半點不見好臉色，反還更是兇厲。
“休得再是巧言狡辯，速速是繳納了罰款，再是癡纏，封了你的鋪子查辦，收了你的行商資格！”
書瑞長凝了口氣，心頭一憤，這般教人拿了短，再是如何辯都是自己吃虧。
奈何於民鬥不過個官字。
正當是他只能服屈要去取了錢繳罰銀時，一道清朗的聲音響起：“敢問是哪個稅場的官差在此辦事，我朝可是改了律法章程？”
“只記依律法，商戶若是未曾及時前去稅場申報，視情節處以罰款。這位店家經營未足月，稅務官差需予以口頭教改是不錯，但張口即武斷罰款十貫錢是何理？”
“即便是足月後，商戶逃稅，稅務罰款也是要依著賬本公文一一查驗後，按照所逃的稅款視情節嚴重處於三到五倍的罰款。”
“這店家經營的只是餐食小生意，並非珠玉、絲綢、茶葉這般處罰高的經營，怎罰出了十貫之數？”
幾人不由都看向了說話之人。
書瑞微是偏頭，只見來者竟是個年輕小郎君，約莫十五六的樣子，一身得體的竹色長裾，細瞧那衣料並不多好，偏人生得十分俊俏，長身玉立，氣質上乘，倒教人把素衣也穿出了貴氣，只教人不敢輕視。
公差原本聽得一席駁斥他們辦案的話，微有些不自在，只卻為官差自高出人幾等，便是錯了，輕易也不見人放在眼中，想是又像呵斥楊春花一般將湊上來的人又給呵開，看著那小郎君，倒是又不那般粗悍了。
“你是甚麽人？莫不是個訟師？”
“我是甚麽人並不要緊，只還請官差就著我將才的問題給出解答才好。光明下辦光明差，濫用職權這樣的話說出來，只怕是誰聽了都不覺好聽。”
為首的差役臉色變了變，看著這年輕小郎似是有些來頭，一時間摸不清根底，倒不敢梗著脖子辦差了。
原本他們也有錯處，真要鬧到稅場上去，誰都討不得一個好。只將才話又都說出來擺著了，雖這時辰上街市上人並不多，就此這般，卻也有些拉不下臉來。
書瑞見狀，眼珠一轉，連道：“今日事誤會一場。要緊也是小民不對，稅務沒曾弄清，還要多謝幾位官爺辛苦一趟親自前來。”
他趁此遞了申報，又還將經營飲子的稅錢繳了，那四個官差見有臺階下，倒是能屈能伸，給蓋了章，出了稅鈔。
辦完了公差，沈著一張臉去了。
書瑞好聲好氣的將幾個公差送至街上，微是吐了口氣，轉頭回去時，油坊那頭一個腦袋多是快的縮了進去。
他眉心動了動，且還沒得空閑去深究，轉好生將那仗義相幫的小郎君謝了一場。
“店家不必久謝，也確實是這些公差過於霸道了。”
那小郎君看著書瑞，覺人倒是多有氣魄，幾個官差蠻橫，他一個小哥兒竟還沒多怕，又還會審時度勢，緩和解決事情。
今朝虧也是虧在了只是個小商哥兒上，不敢與官鬥。
“我將才至街上，聽得幾位書生說街這頭有間鋪子上的定勝糕做得很好，尋著過來嘗嘗，恰好撞著官差生事。”
書瑞連忙招呼了他進鋪子裏坐，同他取了定勝糕出來，又還盛了碗二陳湯請他吃：“小郎君當是讀書人罷？熟通律法，好是氣韻。”
“店家如何不覺我是訟師？”
書瑞笑道：“訟師雖也熟知律法又擅辯，只非親非故，尋常不得出言幹擾民與官的事。”
那小郎君笑了起來，多是明媚，書瑞不由深看了兩眼。
“阿韶！”
書瑞一個激靈，心道是幹不得一分虧心事，轉頭就能給人逮著。
也不是他貪看好顏色，實在是覺得這小郎君眉眼有些像........
“你沒事罷。”
書瑞見著沖進來拉起他的人，額間一層薄汗，身上和臉卻泛著股冷氣，訝異道：“你怎回來了？”
只卻是沒得陸淩答他的話，端坐在桌前正用著飲子的小郎君倏得站了起來，凳兒教他一下碰倒在了地上。
書瑞聽得響動，不免回頭看了一眼，這廂兩人置在一處，他且更是覺得他眉目有些像........
思緒未斂，那小郎君卻先行不可置信的開了口：“大哥........”
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佟木匠帶著徒弟手腳麻利，三五日間，客棧二樓和大堂都修整了出來，轉去修繕西間的屋子。
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書瑞倒是沒與他辯過什麼，自己使錢請人用，你情我願的事，沒礙著誰。
使了一日功夫，書瑞把修繕出來的大堂和二樓都打掃了一回，地板擦得潔凈，修補好的地板和舊地板融為一個整體，漆刷得好，倒是真不顯新舊。
這廂瞧著可當真是新了一大頭。
他將收了起來的舊桌重新布開，預是明朝又能讓吃飲子的客進來坐了。
佟木匠見他收拾桌子，笑說他堂裏置上新桌，就跟新鋪子似的了。
書瑞見佟木匠的活兒做得利索，倒是有心托他幫著打木什，只他還是想等著這頭修繕的活兒弄得差不多了再說。
外在這晌他還在給楊春花做妝奩，白日裏頭鋪子上做事，晚間回去還要繼續打木什，怪是忙。就是眼下托了他做木什，也得先緩緩才空的出手。
下晌晚些時候，書瑞想是去問晴哥兒一聲明朝得不得空，好喚了他來幫忙，明兒多弄些飲子攬客。
剛從小院兒的門出去，竟見著後巷對面的那處屋開了門，香姐兒從裏頭走了出來。
書瑞生奇，連喚了人，快步走上前去。
“香姐兒搬到這屋住了？”
張神婆她幹女兒香姐兒見著書瑞，道：
“哪裏有這樣的好福氣住恁大幾間屋子，是這處新搬了人來住咧，說是尋人幫著做打掃，俺幹娘就引了俺來。”
說著，香姐兒詫異道：“韶掌櫃你不曉得這頭新搬了人來住？”
書瑞早先倒是聽張神婆說過一嘴這大屋不愁賃，只它大門對著另一條街，後門上少有開關，他要不是剛巧撞著香姐兒，還真不曉得已經有人搬了進去。
這兩日上沒如何見著張神婆，街坊鄰裏的消息都不那般活絡了。
“俺幹娘去城外道觀上了，也是出門前同俺說得這處的活兒。”
且都沒教書瑞再問，香姐兒就嘴裏包不住話的先同他說：“韶掌櫃新來的對門是人物咧，俺聽得說好似是從外頭過來新任的公差大人。”
書瑞眉心微動：“公差？”
“俺也只是灑掃的時候聽得兩句，說甚麽這兒離府衙算不得遠，步行去上職也近這些。俺倒是想打聽兩句，就是不敢多話。”
香姐兒說著道：“也不曉得多大的公差，想是算不得太高。”
她低聲跟書瑞嘀咕：“俺聽著這處屋是賃的，一家子過來，幾大箱籠的行李，竟都沒得丫頭小廝這些做伺候。連去府衙裏當差都盤算著步行遠近，要是官職大的富裕人家，怎還會細究這些小事情。”
說著，她錘了捶腰身，本以為是去個大戶家裏灑掃，這般人家上尋常都有專門服侍的人，過去做活兒算不得多累。
誰想前去哪有這些，灑掃擦洗，渾都是她和另一個也教喊去做活兒的老爹一塊兒。活計重，人又少，如何還能尋著功夫躲懶，一日下來，腰板兒都累得她直不起了。
好是結錢的時候沒為難，外在他家裏的小郎君生得跟神仙郎似的，又是讀書人，好生溫和。
要明兒還喊她去做活兒，就是累些，她也還肯去。
書瑞聽來不禁想笑，從挎著的籃子裏撿了一個桃子拿給她吃，喚她早些家去好生歇息。
瞧著人走了，書瑞不由又望了一眼這新來的街坊，不知究竟是戶甚麽人家，旁的倒也沒幹系，只要不是多事的就好。
罷了，他大步往晴哥兒家裏去。
翌日，書瑞早早的就置了鮮果，往外掛出牌子。
這幾日間客少，生意也做得散，他每日午間都去給陸淩送飯食，好是沒白跑，幾日功夫下來，已是攬得了些武館的客，算是彌補了家裏這頭小生意的賬。
眼見更是臨院試近了，書瑞今兒蒸了些紅豆做餡兒，可算是把說了許久的定勝糕給提上了日程。
只做一樣好滋味的點心，最是費功夫不過。
這定勝糕的餡兒，需得慢慢掌著火候，最講究一個耐心不過。
先將紅豆煮熟，細篩去皮取出細膩的豆泥，要和著飴糖入鍋小火炒制控幹水分，火大了糊了味怪，火小了收不了水分，純然得仔細把控著，方才能治出油潤香甜的餡兒。
皮兒也不是個輕巧活兒，取上粳米和糯米舂做粉，過細篩上幾回，按著粳米粉和糯米粉八二的比例來配。
書瑞趕不及自行舂米來做，便在外頭鋪子上買了現成的，只外頭的米粉算不得細膩，他自有細篩了幾回才算罷。
搓粉、醒粉，再一回篩粉後，將糕粉填進買回的制糕模具裏頭，入餡兒，再填粉。
在甑子裏蒸上一刻鐘即可出鍋。
“不怪是點心鋪子上的糕餅價高，做一樣點心好是繁瑣。”
晴哥兒見著忙活了一大晌，用帕子輕輕攆著汗的書瑞，同他倒了一碗茶湯遞過去。
書瑞道：“所以平日裏我都做小食來就著飲子賣，點心不好做，味道也不定趕得上糕餅店裏的那些老師傅。”
他定勝糕做得好和快，還是因著以前在白家的時候書生多，每逢著有考試的時候，舅舅都會托他給私塾裏要下場的書生做一些，圖一個好彩頭。
積年累月的做得多了，倒是都成了他做的最是拿手的一樣點心了。
至了時辰，書瑞揭開蓋子瞧了瞧，蒸熟的糕粉粉紅紅的，霎是好瞧。
熱氣裏一股米香和甜甜的香味，他先取了一塊兒出來與晴哥兒嘗吃了，米香味濃，內裏的紅豆餡兒細密，甜口卻不膩，一整個吃來松化得很。
“好吃！”
晴哥兒鮮少得吃糕點，定勝糕這般好似專是讀書人才吃的點心，更是沒得碰過了。
嘗吃著好，一雙眼睛都瞇了起來。
書瑞取了個碗碟來，裝了兩塊兒糕放著：“晚些時候回去也給你三妹和阿娘嘗嘗。”
另外他又取了兩塊兒給陸淩留著，雖今朝做的定勝糕不定賣得完，可賣剩下了和提前留的還是有些不同。
在院兒裏忙罷了，日頭也見升高，書瑞取了兩碗二陳湯招呼了佟木匠師徒兩個吃，自上了前堂外頭去吆喝客。
今朝恰逢書院休沐，街市上都能見著些讀書人的身影，他見一個就喚一個：
“士子小郎君，今朝小店兒裏有生津止渴的二陳湯，緩解焦躁的黃芪草藥湯，才出爐和著好彩頭的定勝糕！”
“凡讀書人進來吃用八折為酬！先到先得！”
倒是有不經吆喝的，走上前來問了問，見屋中潔凈，這才坐下叫了吃食。
“店家這處的定勝糕倒是香甜，滋味不輸六喜齋了。可當真是六文錢一個？六喜齋那頭可得十幾個錢。”
書瑞道：“小店如何能跟六喜齋那樣的老字號相比，那頭的師傅都是有名號的老師傅，價格自是會高些。
我這處原也是賣得八文錢，只快是考試了，士子小郎君們素日裏讀書辛苦，這般特此實惠一回。”
書生道：“那六喜齋虧得名號響亮，卻不行好事。這廂近院試，獨是給定勝糕漲了價，偏這般還許多人捧著，價都給翻了幾倍。”
另一書生聞言，接話道：“聽得說上回院試幾個書生買了姓黃的一位老師傅做的定勝糕，一連三個人中了榜，沒中的成績都還不差。
今年多少書生爭著搶著要買這老師傅的定勝糕，說是一塊兒糕賣至了上百個錢，還得是排著號！”
“瘋傻了不成！有這錢銀和功夫，不曉得多買兩本書讀，只怕是比吃上一塊兒糕實在得多。”
那說閑的書生笑道：“想你是今年當不下場，若真到了自個兒下場時，說不得又是另一番心境。”
這書生說罷，喚書瑞與他再包上四塊兒定勝糕，想是和同窗帶些回去也圖個好彩頭，雖買不起也搶不著六喜齋黃師傅的定勝糕，吃個味道好的，也是一樁美事。
書瑞定勝糕做得好，今朝生意倒是不錯，一直忙到過了午，他去武館送了飯食回來，見大堂裏也還有幾個書生一邊翻著書，一邊在用糕。
晴哥兒捧了錢匣子來，說是他出去的功夫又來了四個客，先走了三個客，收的銅子都在裏頭。
書瑞自是信晴哥兒的，沒一一核對數目。
點心做起來費功夫，可價賣得貴，進賬便也好看些，瞧是半晌的功夫，就賺了兩百來個銅子。
用了午食，日頭蒸得人昏昏欲睡的，街市上人不多了，忙過了正頭，晴哥兒家了去，書瑞坐在前堂看著鋪子，不定有客來坐會兒。
這廂沒迎得來客，倒是來了四個公差，是府衙稅務差役。
書瑞連忙醒了瞌睡，客氣招呼，幾句話下來，才曉得人是前來盤稅的。
他心覺不大對，這日頭最是高，人也鮮少懶散的時辰上，怎會勞動得這些官差過來一趟。
“朝廷赦免流動賣菜賣魚、小食餐飲、柴薪水果的小販行商稅錢，但固定的攤子，坐賈且都得按律繳納稅錢。”
“你這處隸屬於繳納住稅的範疇，作何沒有稅鈔？可是想偷漏逃稅！”
幾個公差冷顏厲色，劈頭蓋臉就將書瑞一通審。
書瑞心裏咯噔一下，心想果不是甚麽好事情！
雖不曉得稅務官差怎忽得就查了上來，確有些措手不及，但心頭並不懼。
他面上恭敬，好聲答道：“差爺，我這處是才興的飲子，原只是街頭流動賣些小食，才至鋪面兒上經營，尚且不足月。”
“申報慣例是固定一處經營足月後才前去申請，想是不與稅場添麻煩，這才想等著足時間以後再行前去。”
為首的稅差卻道：“那都是老黃歷了，現今只要在鋪子裏經營，就得申報。你這未行申報便擅自經營，需得罰繳十貫。”
隔壁楊春花聽著動靜，走過來，一來就聽得說要罰這樣多錢，連喊冤枉：
“差爺，俺們兄弟哥兒才來不久，原先這處老鋪子破損得厲害，也是因著手頭緊請不起人來修，這才賣點兒飲子貼補。俺們都能作證他這飲子才做沒得一個月時間咧！”
“公差辦事，你來嚷嚷什麼！一邊去行你的生意，再是叫嚷，治你個擾亂公差辦案的罪！”
兩個公差將楊春花攔去了邊上，都不教人近身上來說話。
聽得動靜從西間出來的佟木匠和他徒弟，見著官差這般兇悍，想是幫著書瑞兩句腔，卻也不敢張口了。
要緊是他們也弄不清人鋪子上經營的事，若真犯了事情，他們不明緣由的幫腔，可不教誤做了同夥兒。
楊春花在一頭上也不敢再湊過前去，瞧是書瑞得挨欺，一跺腳，趕是回了鋪子從後街鉆出去，想是去張師武館給陸淩帶個話兒。
要有個自家男子在，那些官差爺也沒得那樣欺負人的，往前她就吃過這虧。
書瑞見這陣仗，哪裏是照例的稅務巡察，擺明了是捏準了他沒得背景，這廂要來刮些油水。
可事情確實有些麻煩，朝廷頒布的律法條文上說得是坐賈按月繳納百中取三分的稅錢，沒滿一百個錢，多繳五個錢，並沒有明文規定足月以後再行前去稅場申報。
但因有經營者三五十日間可能就不在鋪子或是固定的攤位上做了，稅場那頭要評斷個人情況究竟是按行稅還是按住稅算。
兩種稅法又不同，故此十分麻煩。
這地方上真正實行起稅務來，就是按照商賈在一處行商經營固定有一個月，往後要繼續在這處經營，這才要主動前去申報繳納住稅，拿得稅鈔，以受往後稅務查檢。
雖行商的和管理稅務的官差都明晰這些，但其間就是存在著一個缺漏處。
有時不足月商賈前去申報，可能還會遭受斥責，並不定會那般迅速的給人辦理下稅務來。
書瑞曉得這些，也就沒急。
且也滑頭一回，他飲子小食若沒滿一月就不做了，按著流動小販減免飲子小食稅錢的規則，就不肖繳納稅錢。
其實這在民間很是尋常，天下安定，商業繁榮，稅場也多是睜一只眼閉一只眼。
但若真是有人私下舉報，稅場的公差沒事要較起真兒來，吃虧得自是小商戶。
書瑞隱隱覺著教人給整了，卻又想不出會是誰。
他跟陸淩來這處，還沒把生意正做大起來，現下就弄點兒飲子生意。
生意好生侍弄的時候還算看得，卻也並不至紅火的擋了人的道兒，離得最近的那間飲子店還給查封了，同行應當不得紅眼才是。
思想不透，書瑞暫也沒得功夫想是誰暗地裏弄事，這廂只有先服軟，看是能不能得個從寬處理。
“也是小的糊塗不清，不曉得這處稅場的規矩，本想是給官爺們省下些公務，這廂反還笨人勤快，倒添了麻煩。
還請是官爺們寬恕我一回，這廂立是稅場做申報，我這處小本兒買賣，攏共經營幾日，微薄的進賬且還不足罰款的一半。還望官爺通融。”
“有錯了方才想著改，今日若與你輕罰，他日殺了人，放了火，豈不是也覺著求情幾句，身有苦衷就不予處罰了？好是個刁商！”
那公差卻半點不見好臉色，反還更是兇厲。
“休得再是巧言狡辯，速速是繳納了罰款，再是癡纏，封了你的鋪子查辦，收了你的行商資格！”
書瑞長凝了口氣，心頭一憤，這般教人拿了短，再是如何辯都是自己吃虧。
奈何於民鬥不過個官字。
正當是他只能服屈要去取了錢繳罰銀時，一道清朗的聲音響起：“敢問是哪個稅場的官差在此辦事，我朝可是改了律法章程？”
“只記依律法，商戶若是未曾及時前去稅場申報，視情節處以罰款。這位店家經營未足月，稅務官差需予以口頭教改是不錯，但張口即武斷罰款十貫錢是何理？”
“即便是足月後，商戶逃稅，稅務罰款也是要依著賬本公文一一查驗後，按照所逃的稅款視情節嚴重處於三到五倍的罰款。”
“這店家經營的只是餐食小生意，並非珠玉、絲綢、茶葉這般處罰高的經營，怎罰出了十貫之數？”
幾人不由都看向了說話之人。
書瑞微是偏頭，只見來者竟是個年輕小郎君，約莫十五六的樣子，一身得體的竹色長裾，細瞧那衣料並不多好，偏人生得十分俊俏，長身玉立，氣質上乘，倒教人把素衣也穿出了貴氣，只教人不敢輕視。
公差原本聽得一席駁斥他們辦案的話，微有些不自在，只卻為官差自高出人幾等，便是錯了，輕易也不見人放在眼中，想是又像呵斥楊春花一般將湊上來的人又給呵開，看著那小郎君，倒是又不那般粗悍了。
“你是甚麽人？莫不是個訟師？”
“我是甚麽人並不要緊，只還請官差就著我將才的問題給出解答才好。光明下辦光明差，濫用職權這樣的話說出來，只怕是誰聽了都不覺好聽。”
為首的差役臉色變了變，看著這年輕小郎似是有些來頭，一時間摸不清根底，倒不敢梗著脖子辦差了。
原本他們也有錯處，真要鬧到稅場上去，誰都討不得一個好。只將才話又都說出來擺著了，雖這時辰上街市上人並不多，就此這般，卻也有些拉不下臉來。
書瑞見狀，眼珠一轉，連道：“今日事誤會一場。要緊也是小民不對，稅務沒曾弄清，還要多謝幾位官爺辛苦一趟親自前來。”
他趁此遞了申報，又還將經營飲子的稅錢繳了，那四個官差見有臺階下，倒是能屈能伸，給蓋了章，出了稅鈔。
辦完了公差，沈著一張臉去了。
書瑞好聲好氣的將幾個公差送至街上，微是吐了口氣，轉頭回去時，油坊那頭一個腦袋多是快的縮了進去。
他眉心動了動，且還沒得空閑去深究，轉好生將那仗義相幫的小郎君謝了一場。
“店家不必久謝，也確實是這些公差過於霸道了。”
那小郎君看著書瑞，覺人倒是多有氣魄，幾個官差蠻橫，他一個小哥兒竟還沒多怕，又還會審時度勢，緩和解決事情。
今朝虧也是虧在了只是個小商哥兒上，不敢與官鬥。
“我將才至街上，聽得幾位書生說街這頭有間鋪子上的定勝糕做得很好，尋著過來嘗嘗，恰好撞著官差生事。”
書瑞連忙招呼了他進鋪子裏坐，同他取了定勝糕出來，又還盛了碗二陳湯請他吃：“小郎君當是讀書人罷？熟通律法，好是氣韻。”
“店家如何不覺我是訟師？”
書瑞笑道：“訟師雖也熟知律法又擅辯，只非親非故，尋常不得出言幹擾民與官的事。”
那小郎君笑了起來，多是明媚，書瑞不由深看了兩眼。
“阿韶！”
書瑞一個激靈，心道是幹不得一分虧心事，轉頭就能給人逮著。
也不是他貪看好顏色，實在是覺得這小郎君眉眼有些像........
“你沒事罷。”
書瑞見著沖進來拉起他的人，額間一層薄汗，身上和臉卻泛著股冷氣，訝異道：“你怎回來了？”
只卻是沒得陸淩答他的話，端坐在桌前正用著飲子的小郎君倏得站了起來，凳兒教他一下碰倒在了地上。
書瑞聽得響動，不免回頭看了一眼，這廂兩人置在一處，他且更是覺得他眉目有些像........
思緒未斂，那小郎君卻先行不可置信的開了口：“大哥........”
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