第34章
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第34章
臨近午間，地氣上漲，熱辣辣的，走在外頭的曠地上要沒戴頂草帽撐把傘，當真是曬得很。
“可有人在，與俺一碗甘豆湯來！”
書瑞正在院兒裏頭切瓜，聽得外頭一聲吆喝，晴哥兒探出腦袋：“來生意了咧！”
兩人一前一後出去，原是個趕了集回去的老娘子，天兒熱，走得汗淋淋的，累了想尋個地兒歇歇腳。
恰是遮陰的大榆樹下頭置了幹凈的桌凳兒，光是占人位置不好意思，瞧有賣飲子，索性是叫上一碗，整好早間在集市讓與人一同繞價，喉嚨幹得很。
書瑞招呼了人，晴哥兒連忙取了一碗放進井裏涼好的甘豆湯端出去。
他不大會巧言招呼人，做事卻周道，湯放在老娘子跟前時先用帕子又給人擦了擦放碗碟的位置，教人覺著潔凈。
“娘子哪集上買的芹菜，這樣鮮嫩，瞧是攤販今兒一早才從地裏拔來送城裏的罷。”
書瑞倒會與人閑說：“這時節裏暑氣重，芹菜平肝清熱，用做冷拌，香炒，治湯都好咧。”
那老娘子道：“可不是這般，下晌俺那外頭做工的老頭子和兒子家來，好是治個肉吃。”
說話間，取了勺兒舀了一勺子甘豆湯送進口，只覺清清爽爽的，內裏沒放得冰，入口溫和，倒是更合上了年紀的人的口味。
豆子熬得軟爛，一口一包粉糯，幹草清甜，豆子飽肚，既是解了口渴，又還填了早間吃粥飯，這當兒已是有些餓了的肚皮。
“你家這豆兒倒是熬得耙。”
書瑞道：“昨兒就取了水把幹豆子泡了，今早才熬出來的。娘子看看口味合不合適，要覺淡了，再與你添些糖。”
老娘子擺手：“年紀大了，倒是就愛口味平和些的，吃不得冰也受不得甜了。”
沒兩句話的功夫，一碗甘豆湯就教老娘子吃了個幹凈，取了素帕兒來抹了嘴，想是再要一碗，見近了午間，不好意這樣大年紀了還貪嘴，給人看得笑話。
便問：“哥兒是賃得這位置來賣飲子的，還是就這老鋪裏的人，明兒可還經營？”
“就是老鋪的人，鋪子裏頭還沒修繕整齊，見天熱先置張桌賣些飲子，明朝也一樣經營。”
“那俺得閑走動過來，也還在你這處吃一回。”
開了張，見了客，恰又逢著趕早集的人返還，倒是就陸續有人問著來了。
書瑞飲子賣得不貴，外頭尋常是有鋪面的飲子店價高些，那般街市邊上置小攤兒的價格賤。他家背依著鋪面，實則置的攤，可不還是按著小攤兒的價格麼。
一碗漉梨漿兩個錢，甘豆湯三個錢，也就寒瓜飲價高些，四個錢。
“你家寒瓜飲子怎恁貴，外頭一大塊瓜才一兩個錢，夠做四五碗飲子的了。”
有個年輕夫郎問了價，直是咂舌說貴，言下覺是書瑞這處生意做得不誠心，嚷嚷得聲音多大，就想是有人來附和他一聲。
書瑞倒是好脾氣：“料夫郎是個懂吃的，這才通曉行情。
我這處的寒瓜飲價雖高過別家，可自也有它的好處，方才值當這價格，小本生意，怎敢胡亂定價。夫郎要敢是嘗鮮，今兒費上四個銅子，吃一回我這處的寒瓜飲，可看是值不值價。”
外頭的人聽他說得玄乎，不直言誇說自家的好，卻又處處都勾著人想他家的好。
雖曉是經營之道，偏卻有人就吃這一套：“哥兒就端一碗來我瞧瞧，是個甚麽好滋味。”
晴哥兒在一頭聽著書瑞與這些吃客說辯，覺是多有意思，聽得有人要飲子，趕忙便去取，只怕是人再晚些回過味兒來就又做了悔。
書瑞先前買的碗都沒得甚麽樣式，只圖個價賤，純然都是些圓圓的陶碗，灰撲撲的沒花型，也沒巧思，飲子盛在裏頭便樸實了些。
奈何是他的寒瓜飲做得好，五色的粉圓子小巧，又配得紅艷艷的寒瓜，細細碎碎的山楂糕，粒粒分明的葡萄幹，光是瞧著使料就富足得很，倒是襯得陶碗都精巧了許多。
“唉喲，瞧是好咧，將才合該俺也吃一碗寒瓜飲子，卻也沒得哥兒介紹。”
先前買了甘豆湯的老娘子吃罷了湯，沒歇夠腳不肯走，見晴哥兒端出來的飲子，伸長了脖兒，多是可惜。
那叫了寒瓜飲子的後生得意的取了勺挖起小圓子吃，旁頭看熱鬧的都問他滋味可好，那後生卻也玄乎一遭：
“我可是使了錢享得滋味，說與了大夥兒聽，大夥兒可不就白占了我的便宜。”
“你這後生，如此小氣，可別是店家請來做得托兒。”
書瑞聞言笑：“老爹莫取笑，小本營生，哪裏得能耐請得起托兒。”
熱笑哄哄的，一經招呼，倒是來了好幾個客，提前備好的幾碗寒瓜飲子一下便賣了個幹凈。
圓子做得多，再要就又切瓜取料，新鮮做一碗也快。
晴哥兒端著飲子往外頭送，三兩趟回來，與竈臺上忙的書瑞道：“長桌滿了人咧，人見沒得位置坐，都走了倆了。”
書瑞聞言擡起頭，倒也不是他生意多好，實則樹蔭底下地盤攏共就不大點兒，一張長桌，不過也就坐八個人。
不少吃飲子的也不是幹圖那一口吃食，多還是想尋個地兒歇歇腳，順道吃些飲子潤潤口。
叫上一碗飲子，有得吃一刻鐘都不見吃完，也有的幾口解了渴，翹著腳歇息，索性是與人嘮了起來，這般的，一炷香都不會走。
食客喊了吃食，自不走，沒有趕人的道理。
書瑞放下刀，道：“客堂倒是寬敞，也是收拾幹凈了的，人要是肯進來坐會兒，倒也還能收些客。”
說著，他擦了擦濕潤的手，就要去大堂裏頭。
“你做飲子就是，俺去弄，還有兩碗寒瓜飲子沒出。”
晴哥兒上堂屋裏，先搬了兩張桌子擺了凳兒，出去問等的客，問是肯不肯進去堂裏做，也實言內裏沒修繕妥帖。
兩個想吃飲子的便湊著進去看了眼，見堂裏兩三張桌凳兒都舊得很，地板也壞了不少，可打掃得卻幹凈，凳子桌兒的，這天氣上最容易積灰不過，都不見一絲塵子。
吃三兩個錢的東西，還多講究甚，也是樂意的就尋了位置坐下了。
晴哥兒見此，趕忙去支開了大堂裏的窗，這般也更敞亮些，又還涼爽。
轉頭朝小院兒的書瑞喊道：“阿韶，再是一碗漉梨湯和一碗寒瓜飲。”
書瑞應了一聲，快著手腳治了出來。
快是午間，陸淩提著些桃子和脆李從外頭回來，想是書瑞今日賣飲子，就從正門那方回去順道看看是個甚麽情形。
打街市上過去，見破落的老鋪，裏裏外外的都進了人，晃眼間，只當是走錯了去處。
“郎君想是吃個甚麽飲........”
晴哥兒出來收拾桌上的碗筷，見門口杵了道身影，已是口熟的問這話了，只說得一半，才發覺是陸淩。
他倏然繃緊了身子：“陸、陸兄弟回來了？”
陸淩還算客氣，應了一聲，調了個頭，繞了一截還是去後門那方了。
“生意這樣好？早曉得這般，我便不去武館了。”
陸淩從後門鉆進院兒裏，見書瑞在竈上忙活，放下了果子，朝人走了過去。
書瑞見著人回來，道：“瞧著人多，只是叫了吃食歇腳，又有晴哥兒幫忙，倒是不趕手。”
“武館那頭如何？我只當你午間不回來吃飯了，回來了也整好，簡單下碗面條吃。”
陸淩與他說了去武館應試的情況，今兒過去先前面熟的那個教習不在，沒得人引薦總是麻煩些。
門口看門的聽得他說是來應教習的，又沒熟人，當即就說他們武館近來不招教習，倒有個武生見他似練家子，教他等一等，他進去問問。
這般才出來個教習引進門，又一通閑等，才來了個管事的，行過場般的問他習武多久了，從前在哪個武館學師，又可曾做過教習雲雲。
陸淩打小就在武館裏長大的，曉得武館裏最是個看本事說話的地兒，也沒得與他多說太多履歷，直接上擂臺，輪了兩個教習武館就格外重視起人來了。
好茶好水的端來，又好言好語。
“只他們武館確實不缺教習，說是我肯去，倒也能破個口子，卻要等他們館長兩日後回來，他看了才成。”
陸淩道：“便是去了，也只能先從副教習做起。”
書瑞眨了眨眼：“這樣嚴格？”
陸淩點點頭：“我順道也去了別的武館打聽了一二，不論是規模還是各般待遇，都沒有比得過張師武館的。
尋常武館月裏只得休息四至六日，張師武館能休息八日，再說報酬，外頭的正教習，還趕不上那邊的副教習。”
書瑞聞言，道：“這般說來，倒是不怪張師武館招人嚴格。聽來也多好，因是待遇優厚，為此不缺教習，人員即便是滿的，可見有好的上門來，卻也還是肯面試，說明愛惜人才。”
陸淩應了一聲：“從前在外鄉習武，我也曾聽說過一二張師武館的名號，如今聽得在薊州府，雨川府，京都上都有了分館。”
“如此的去處，反倒值當你再跑上一回。”
陸淩見書瑞這麽說，嘴角浮起一絲弧度：“既你覺得不差，我自全力以赴。”
書瑞微是瞪了人一眼，自個兒的活計，反倒是說起這些話來了。
他轉頭去與晴哥兒說話：“你把碗碟放下，我來洗便是，累了大半日了，快是歇歇。”
陸淩見著人忙進忙出，走過去問書瑞：“你雇了他來？”
“怎的，你不滿意？”
陸淩道：“比先前的知曉些根底，沒不滿意。”
書瑞默了默，沒與他多說，教他自去端一碗甘豆湯墊墊肚子，一會兒忙完了這茬就做了面來吃。
陸淩卻是取了他手裏的帕子和碗，轉去一角上洗了。
下晌，陸續也還有人來吃飲子，只書瑞預備下的本就不多，晌午沒過多久便賣了個幹凈。
再是取了食材熬煮，卻也趕不急，外在還得給書院做餐食送去。
書瑞就跟單晴說：“晴哥兒，一會兒我早些燒飯，油燜了蝦來吃，你用過了再家去，午間忙著都沒弄甚麽吃食。”
晴哥兒倒是想吃書瑞的菜，卻道：“姨母到底還在家裏頭，我一日不歸家去，飯也不陪她用一回，只怕見氣。一會兒我就家去了，要下回有機會，俺在來用你這頓飯。”
“那這般，我取一日的工錢與你。”
書瑞曉得晴哥兒家裏有客，雖是不多和，可到底還是要顧忌一二親戚面子，況且又還是小輩。
便道：“不能總白與我忙活，今朝要不是你，我定招呼不了。”
晴哥兒連是擺手：“你與我工錢就是生分得很了，我下回哪裏還敢過來。”
他生是不肯收，書瑞硬給，兩人推著，晴哥兒跑去了院門口，說是要走了。
書瑞拿他沒法，只作罷了給他工錢，喚他回來，還有話想同他說。
晴哥兒將信將疑的：“你可別哄我，硬是再與我塞錢來。”
書瑞教他氣了個笑：“我當真是大財主，生怕自個兒的錢用不出去不成。”
晴哥兒這才返還回去，書瑞喚他進了自屋裏去坐，給他倒了盞子茉莉茶，從箱籠裏尋了一盒手膏送他。
“我聽得你說要尋工來做，恰也想著往後我這處修繕齊整了，客棧重新開張，少不得要招攬了夥計來幫忙。”
“往前也請過散工幫我做過事，只這人之間，也講究個脾性相合，難是找著合緣的。”
“我瞧你先前在客棧做過，做事利索，少見有能趕得上你的，偏咱倆還投緣，便厚著面皮想問你，我這頭客棧開了張，你可肯來幫我？”
晴哥兒得了書瑞給他的手膏，只已是歡喜得很，本以為他留自個兒說話不過閑嘮嘮，倒不想他還真有事同他談。
他想都沒想書瑞竟是喊他來這頭做工，一時歡喜的不行：“我如何有不肯的！
不說你我好這層，像你這般好性子的東家，打著燈籠都不好找！再還十裏街離我家裏頭不遠，來去都容易，我尋破了腦袋，也難尋著這樣做工的去處。”
書瑞見他高興，連拉住人，道：“你且別光說我這好了，需是同你講明白，我現下還不能立馬就重新開張。
你也見著了，客棧裏頭沒修繕好，床啊榻的都不曾打，就說我立馬去木作裏定，采買，那都得要十天半月的，更不提說手頭錢銀不寬，一時間還去定不了。”
“我想是這般，等鋪子修繕好前，你盡可自去另找找看旁的差事兒，若有好的，你也不肖掛記我這處。倘若是我這頭拾掇好了，你還不曾尋著恰當的去處，依著說的，你再來我這裏。”
“這般可行？”
晴哥兒想是當即就張口說三五月他都肯等著來他這裏，只他到底沒說這話來，怕是教書瑞覺得他沖動不會想事。
便道：“行！我都依你說的。外頭的活兒看著多，可不定好尋，那些鋪子上多喜歡雇男子來使，哥兒姐兒的沒有一項長處，都不如男子好尋著活計。”
書瑞見他答應，也歡喜一場。
只也潦草先說了這個事，一應的工錢假期這些都還不談。
兩廂又說了會兒話，晴哥兒這才歡歡喜喜地家了去。
便說晴哥兒歸去家，他得了書瑞的活兒，心裏多高興，步子都輕快得很。
至家，他那姨母也還不曾走，說是要在城裏住上一日。
見晴哥兒家了來，拉著張臉，不大痛快道：“俺是好不易上城裏來一趟，專來瞧你，你這孩子卻是個大忙人，出去就是大半晌，午飯都不家來吃。”
晴哥兒聽得姨母說他怪話，低了腦袋鉆進屋，解釋道：“先我出事，我那朋友幫了我不少，這廂他那處忙，這才前去幫著搭個手耽擱了半晌。”
單老娘聞言，下意識問：“韶哥兒時下在忙甚麽營生？”
說罷，才想說不得是二哥兒哄說他姨母聽的話，連是又合上了嘴。
不想晴哥兒卻道：“天兒熱，他做了些飲子賣，生意可好了。”
單老娘聽得這話，倒也為韶哥兒歡喜，笑著道：“他便是多能幹。”
晴哥兒姨母聽著母子倆說笑得歡喜，卻不多高興，道：“二哥兒，俺今朝跟你說的話，你可聽心裏頭去了？終日往外頭跑，誤下正事。”
晴哥兒原先還不多敢說，今朝去與書瑞做了半日的伴兒，聽他許多話，更定了些主意。
他道：“姨母，俺想了，爹跟大哥總在外頭，三妹又還小，俺還不想那樣快就嫁人，得在家裏頭再幫襯著娘兩年。”
孔姨母聽得這話，霎是瞪圓了眼，連指著晴哥兒望向單老娘：“你看看這孩子，主意多大，還說不肯急著嫁人。
年輕的光陰有幾年吶，以為多耽擱得起！現下不缺說媒的，是人瞧年紀輕，等熬大了，就是求著去媒人那處，也沒得搭理的！”
單老娘教說得悶著頭，心頭也不是個滋味。
孔姨母轉頭就又說晴哥兒：“你不嫁如何幫襯你娘？要去外頭又惹著了事兒，反還氣著你娘咧！都上了年紀了，還要為著你的事著急上火，你看得下？”
晴哥兒低著眉眼：“我會去尋活兒做的，掙下錢來，能貼補著些家裏頭。”
說著，他又有些生氣的擡起頭徑直看向了一直訓她的人：“姨母，你且別再說是我出去惹事兒了！韶哥兒、人孟訟師都說不是我惹事，我給人做工一直都老實本分，是他們品性不好才生的事兒！你是我的家裏人，怎還總怪我不是？”
“你.......你！”
孔姨母一時教晴哥兒幾句話說得發楞，大抵是也沒想到一向是性子有些軟的晴哥兒會恁般駁斥她。
“俺也都是為著你好才說這些！你光是想得好，外頭的活兒是那樣好尋的？日子真要說得容易，也沒得那樣多吃苦受窮的了！你一小哥兒，人不是起著賊心，誰肯要你去做活兒的，一回虧還沒吃夠不成？”
晴哥兒低低道：“我已經尋好活兒了。
阿韶那處有間大客棧，人覺著我是做活兒利索，還沒開業就先想雇了我去，不是姨母說得那般沒得人要.........”
“好，好！竟是俺多管閑事了，你這哥兒主意大，往後俺都不得管了，你家俺也不來了咧！”
孔姨母教氣得倏地站起，說著就去收拾了東西要走，單老娘見這般，趕緊去勸去攔：“小孩兒說話不懂事，你別往心頭去。”
孔姨母揩著眼兒：“俺是留著遭人嫌，你家這二哥兒嫌漁村的人家還不夠富裕不夠好，人志氣遠大，有人賞識看得起，使不上俺這些窮親戚了咧！”
拉拉扯扯的哭著出了門，外在巷子裏嚎嚷幾聲，引得鄰裏探出脖兒來瞧。
弄得單老娘面上都多掛不住。
晴哥兒見狀，本也是覺自個兒今朝話是說得重了，想去同他姨母賠不是，聽得她在巷子裏這樣不顧人臉面的瞎說，不由也生了氣，她要走索性就走她的。
單老娘也留不住她，說就是今兒急著回去，那與她準備的六斤豬肉，三斤羊肉也帶著。
都在氣性兒上了，只以為會多硬氣不要人的東西，誰曾想竟還是給提了走。
就連年紀不大的單家三丫頭都沒眼睛看，回回姨母來都拿點兒不值錢的昆布海菜，走時卻都提著肉。
偏也就兩回拿得東西多些，肯是拿了蝦、魚、蠔來，卻是為著跟哥哥說不好的人家。
誰教他們家裏不多好呢，姨母打心裏頭瞧不起，這才恁輕視的對待。
..........
晚間，書瑞去書院送了餐食回去客棧上。
他在竈下燒火要預備弄晚食吃，順道盤了盤賬，上晌賣飲子掙了兩百二十八個錢，晚間的餐食又是一百六十個錢，竟又還穩穩當當入了三百多個銅子。
陸淩在一邊上洗罷了米，教書瑞指揮著將米水給種的菜秧和蔥子澆些。
他見書瑞數著小銅板不肯用他的錢就有些不大痛快，只已經說定了，又不好再拿著說事。
將洗了的米倒進鍋，他問書瑞：“今晚吃甚？”
書瑞心裏頭高興，想還是依著計劃晚間油燜了大只的蝦來吃。
海貨久存不得，細細剁碎了蒜蓉，香炒了來鋪在蠔肉上，爐子上架個鐵網，用做烤。
他便拿了兩顆大蒜給陸淩，教他剝好，自把寶貝的銅子放去了屋裏，這才回竈上治菜。
沒得半個時辰，一院子都是撲鼻的香氣味。
“喊楊娘子過來吃，非是不肯，說她老爹今兒生辰，晚間得帶著阿星去祝生日，也不曉得是不是推說不來吃飯。”
書瑞挑了蝦線，見著蝦多，怕是晴哥兒他姨母給捎帶的海貨，好的盡都送來了他這裏。
便是做了一鍋油燜大蝦，卻也還剩下不少，書瑞切了老姜片，又入了些白酒，去了腥氣白灼。
“當不是哄你，我剛才見著她提著兩只盒子又抱了布出了門。”
陸淩守在爐子前，翻著蠔，答書瑞的話。
書瑞聽此，將起了鍋的油燜蝦盛了些出來，想著還是與母子倆留一碗，等人回來端過去，明兒熱了下一指面條撈進去，也是好滋味。
幾樣好菜，晚飯時辰間，倒是就書瑞與陸淩吃。
日暮西山，晚霞散落些在桌子上，熱氣消減，只餘下些暖融融的光澤。
陸淩與蝦去了殼，放在了書瑞的碗裏。
青蝦沾上些醋汁，酸酸香香的，一股清甜。
“這蠔已是熟了。”
書瑞使勺子取出厚厚的蠔肉，軟軟彈彈肥美的不成，他裝進碟子裏，給陸淩推到跟前去。
陸淩吃了一個，卻不動了。
書瑞喝了一口薄酒，疑道：“可是味道做得不好？”
“很好。”
陸淩擡起眸子看向書瑞：“只我用不著吃那樣多。”
書瑞楞了楞，旋即想起什麼，面微紅：“你這人可真計較。”
陸淩眉心動了下，他看向往嘴裏送著薄酒的哥兒，不由道：“書瑞，你怎什麼都懂？”
書瑞眸子乍得凝住，臉不由得更紅了些：“誰......誰懂你瞎說些什麼。”
陸淩正要張口，後院兒的門不曾關緊，只聽外頭忽得傳來大聲的咒罵：
“你個狼心狗肺的，騙得我好生慘！”
“與我說父母早去了，孤身一人在世，淒慘可憐，這廂妻子女兒的尋上門來，哭啼不止，大罵我搶人丈夫.........”
“我當真是倒了八輩子的黴，爛好心把你從大雪天裏撿了來，怎沒教凍死你個爛貨！”
書瑞耳朵立時豎起，聽得這般閑，飯碗裏的菜肉再是香，也得撂下碗筷，先湊去聽上一樁閑。
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“可有人在，與俺一碗甘豆湯來！”
書瑞正在院兒裏頭切瓜，聽得外頭一聲吆喝，晴哥兒探出腦袋：“來生意了咧！”
兩人一前一後出去，原是個趕了集回去的老娘子，天兒熱，走得汗淋淋的，累了想尋個地兒歇歇腳。
恰是遮陰的大榆樹下頭置了幹凈的桌凳兒，光是占人位置不好意思，瞧有賣飲子，索性是叫上一碗，整好早間在集市讓與人一同繞價，喉嚨幹得很。
書瑞招呼了人，晴哥兒連忙取了一碗放進井裏涼好的甘豆湯端出去。
他不大會巧言招呼人，做事卻周道，湯放在老娘子跟前時先用帕子又給人擦了擦放碗碟的位置，教人覺著潔凈。
“娘子哪集上買的芹菜，這樣鮮嫩，瞧是攤販今兒一早才從地裏拔來送城裏的罷。”
書瑞倒會與人閑說：“這時節裏暑氣重，芹菜平肝清熱，用做冷拌，香炒，治湯都好咧。”
那老娘子道：“可不是這般，下晌俺那外頭做工的老頭子和兒子家來，好是治個肉吃。”
說話間，取了勺兒舀了一勺子甘豆湯送進口，只覺清清爽爽的，內裏沒放得冰，入口溫和，倒是更合上了年紀的人的口味。
豆子熬得軟爛，一口一包粉糯，幹草清甜，豆子飽肚，既是解了口渴，又還填了早間吃粥飯，這當兒已是有些餓了的肚皮。
“你家這豆兒倒是熬得耙。”
書瑞道：“昨兒就取了水把幹豆子泡了，今早才熬出來的。娘子看看口味合不合適，要覺淡了，再與你添些糖。”
老娘子擺手：“年紀大了，倒是就愛口味平和些的，吃不得冰也受不得甜了。”
沒兩句話的功夫，一碗甘豆湯就教老娘子吃了個幹凈，取了素帕兒來抹了嘴，想是再要一碗，見近了午間，不好意這樣大年紀了還貪嘴，給人看得笑話。
便問：“哥兒是賃得這位置來賣飲子的，還是就這老鋪裏的人，明兒可還經營？”
“就是老鋪的人，鋪子裏頭還沒修繕整齊，見天熱先置張桌賣些飲子，明朝也一樣經營。”
“那俺得閑走動過來，也還在你這處吃一回。”
開了張，見了客，恰又逢著趕早集的人返還，倒是就陸續有人問著來了。
書瑞飲子賣得不貴，外頭尋常是有鋪面的飲子店價高些，那般街市邊上置小攤兒的價格賤。他家背依著鋪面，實則置的攤，可不還是按著小攤兒的價格麼。
一碗漉梨漿兩個錢，甘豆湯三個錢，也就寒瓜飲價高些，四個錢。
“你家寒瓜飲子怎恁貴，外頭一大塊瓜才一兩個錢，夠做四五碗飲子的了。”
有個年輕夫郎問了價，直是咂舌說貴，言下覺是書瑞這處生意做得不誠心，嚷嚷得聲音多大，就想是有人來附和他一聲。
書瑞倒是好脾氣：“料夫郎是個懂吃的，這才通曉行情。
我這處的寒瓜飲價雖高過別家，可自也有它的好處，方才值當這價格，小本生意，怎敢胡亂定價。夫郎要敢是嘗鮮，今兒費上四個銅子，吃一回我這處的寒瓜飲，可看是值不值價。”
外頭的人聽他說得玄乎，不直言誇說自家的好，卻又處處都勾著人想他家的好。
雖曉是經營之道，偏卻有人就吃這一套：“哥兒就端一碗來我瞧瞧，是個甚麽好滋味。”
晴哥兒在一頭聽著書瑞與這些吃客說辯，覺是多有意思，聽得有人要飲子，趕忙便去取，只怕是人再晚些回過味兒來就又做了悔。
書瑞先前買的碗都沒得甚麽樣式，只圖個價賤，純然都是些圓圓的陶碗，灰撲撲的沒花型，也沒巧思，飲子盛在裏頭便樸實了些。
奈何是他的寒瓜飲做得好，五色的粉圓子小巧，又配得紅艷艷的寒瓜，細細碎碎的山楂糕，粒粒分明的葡萄幹，光是瞧著使料就富足得很，倒是襯得陶碗都精巧了許多。
“唉喲，瞧是好咧，將才合該俺也吃一碗寒瓜飲子，卻也沒得哥兒介紹。”
先前買了甘豆湯的老娘子吃罷了湯，沒歇夠腳不肯走，見晴哥兒端出來的飲子，伸長了脖兒，多是可惜。
那叫了寒瓜飲子的後生得意的取了勺挖起小圓子吃，旁頭看熱鬧的都問他滋味可好，那後生卻也玄乎一遭：
“我可是使了錢享得滋味，說與了大夥兒聽，大夥兒可不就白占了我的便宜。”
“你這後生，如此小氣，可別是店家請來做得托兒。”
書瑞聞言笑：“老爹莫取笑，小本營生，哪裏得能耐請得起托兒。”
熱笑哄哄的，一經招呼，倒是來了好幾個客，提前備好的幾碗寒瓜飲子一下便賣了個幹凈。
圓子做得多，再要就又切瓜取料，新鮮做一碗也快。
晴哥兒端著飲子往外頭送，三兩趟回來，與竈臺上忙的書瑞道：“長桌滿了人咧，人見沒得位置坐，都走了倆了。”
書瑞聞言擡起頭，倒也不是他生意多好，實則樹蔭底下地盤攏共就不大點兒，一張長桌，不過也就坐八個人。
不少吃飲子的也不是幹圖那一口吃食，多還是想尋個地兒歇歇腳，順道吃些飲子潤潤口。
叫上一碗飲子，有得吃一刻鐘都不見吃完，也有的幾口解了渴，翹著腳歇息，索性是與人嘮了起來，這般的，一炷香都不會走。
食客喊了吃食，自不走，沒有趕人的道理。
書瑞放下刀，道：“客堂倒是寬敞，也是收拾幹凈了的，人要是肯進來坐會兒，倒也還能收些客。”
說著，他擦了擦濕潤的手，就要去大堂裏頭。
“你做飲子就是，俺去弄，還有兩碗寒瓜飲子沒出。”
晴哥兒上堂屋裏，先搬了兩張桌子擺了凳兒，出去問等的客，問是肯不肯進去堂裏做，也實言內裏沒修繕妥帖。
兩個想吃飲子的便湊著進去看了眼，見堂裏兩三張桌凳兒都舊得很，地板也壞了不少，可打掃得卻幹凈，凳子桌兒的，這天氣上最容易積灰不過，都不見一絲塵子。
吃三兩個錢的東西，還多講究甚，也是樂意的就尋了位置坐下了。
晴哥兒見此，趕忙去支開了大堂裏的窗，這般也更敞亮些，又還涼爽。
轉頭朝小院兒的書瑞喊道：“阿韶，再是一碗漉梨湯和一碗寒瓜飲。”
書瑞應了一聲，快著手腳治了出來。
快是午間，陸淩提著些桃子和脆李從外頭回來，想是書瑞今日賣飲子，就從正門那方回去順道看看是個甚麽情形。
打街市上過去，見破落的老鋪，裏裏外外的都進了人，晃眼間，只當是走錯了去處。
“郎君想是吃個甚麽飲........”
晴哥兒出來收拾桌上的碗筷，見門口杵了道身影，已是口熟的問這話了，只說得一半，才發覺是陸淩。
他倏然繃緊了身子：“陸、陸兄弟回來了？”
陸淩還算客氣，應了一聲，調了個頭，繞了一截還是去後門那方了。
“生意這樣好？早曉得這般，我便不去武館了。”
陸淩從後門鉆進院兒裏，見書瑞在竈上忙活，放下了果子，朝人走了過去。
書瑞見著人回來，道：“瞧著人多，只是叫了吃食歇腳，又有晴哥兒幫忙，倒是不趕手。”
“武館那頭如何？我只當你午間不回來吃飯了，回來了也整好，簡單下碗面條吃。”
陸淩與他說了去武館應試的情況，今兒過去先前面熟的那個教習不在，沒得人引薦總是麻煩些。
門口看門的聽得他說是來應教習的，又沒熟人，當即就說他們武館近來不招教習，倒有個武生見他似練家子，教他等一等，他進去問問。
這般才出來個教習引進門，又一通閑等，才來了個管事的，行過場般的問他習武多久了，從前在哪個武館學師，又可曾做過教習雲雲。
陸淩打小就在武館裏長大的，曉得武館裏最是個看本事說話的地兒，也沒得與他多說太多履歷，直接上擂臺，輪了兩個教習武館就格外重視起人來了。
好茶好水的端來，又好言好語。
“只他們武館確實不缺教習，說是我肯去，倒也能破個口子，卻要等他們館長兩日後回來，他看了才成。”
陸淩道：“便是去了，也只能先從副教習做起。”
書瑞眨了眨眼：“這樣嚴格？”
陸淩點點頭：“我順道也去了別的武館打聽了一二，不論是規模還是各般待遇，都沒有比得過張師武館的。
尋常武館月裏只得休息四至六日，張師武館能休息八日，再說報酬，外頭的正教習，還趕不上那邊的副教習。”
書瑞聞言，道：“這般說來，倒是不怪張師武館招人嚴格。聽來也多好，因是待遇優厚，為此不缺教習，人員即便是滿的，可見有好的上門來，卻也還是肯面試，說明愛惜人才。”
陸淩應了一聲：“從前在外鄉習武，我也曾聽說過一二張師武館的名號，如今聽得在薊州府，雨川府，京都上都有了分館。”
“如此的去處，反倒值當你再跑上一回。”
陸淩見書瑞這麽說，嘴角浮起一絲弧度：“既你覺得不差，我自全力以赴。”
書瑞微是瞪了人一眼，自個兒的活計，反倒是說起這些話來了。
他轉頭去與晴哥兒說話：“你把碗碟放下，我來洗便是，累了大半日了，快是歇歇。”
陸淩見著人忙進忙出，走過去問書瑞：“你雇了他來？”
“怎的，你不滿意？”
陸淩道：“比先前的知曉些根底，沒不滿意。”
書瑞默了默，沒與他多說，教他自去端一碗甘豆湯墊墊肚子，一會兒忙完了這茬就做了面來吃。
陸淩卻是取了他手裏的帕子和碗，轉去一角上洗了。
下晌，陸續也還有人來吃飲子，只書瑞預備下的本就不多，晌午沒過多久便賣了個幹凈。
再是取了食材熬煮，卻也趕不急，外在還得給書院做餐食送去。
書瑞就跟單晴說：“晴哥兒，一會兒我早些燒飯，油燜了蝦來吃，你用過了再家去，午間忙著都沒弄甚麽吃食。”
晴哥兒倒是想吃書瑞的菜，卻道：“姨母到底還在家裏頭，我一日不歸家去，飯也不陪她用一回，只怕見氣。一會兒我就家去了，要下回有機會，俺在來用你這頓飯。”
“那這般，我取一日的工錢與你。”
書瑞曉得晴哥兒家裏有客，雖是不多和，可到底還是要顧忌一二親戚面子，況且又還是小輩。
便道：“不能總白與我忙活，今朝要不是你，我定招呼不了。”
晴哥兒連是擺手：“你與我工錢就是生分得很了，我下回哪裏還敢過來。”
他生是不肯收，書瑞硬給，兩人推著，晴哥兒跑去了院門口，說是要走了。
書瑞拿他沒法，只作罷了給他工錢，喚他回來，還有話想同他說。
晴哥兒將信將疑的：“你可別哄我，硬是再與我塞錢來。”
書瑞教他氣了個笑：“我當真是大財主，生怕自個兒的錢用不出去不成。”
晴哥兒這才返還回去，書瑞喚他進了自屋裏去坐，給他倒了盞子茉莉茶，從箱籠裏尋了一盒手膏送他。
“我聽得你說要尋工來做，恰也想著往後我這處修繕齊整了，客棧重新開張，少不得要招攬了夥計來幫忙。”
“往前也請過散工幫我做過事，只這人之間，也講究個脾性相合，難是找著合緣的。”
“我瞧你先前在客棧做過，做事利索，少見有能趕得上你的，偏咱倆還投緣，便厚著面皮想問你，我這頭客棧開了張，你可肯來幫我？”
晴哥兒得了書瑞給他的手膏，只已是歡喜得很，本以為他留自個兒說話不過閑嘮嘮，倒不想他還真有事同他談。
他想都沒想書瑞竟是喊他來這頭做工，一時歡喜的不行：“我如何有不肯的！
不說你我好這層，像你這般好性子的東家，打著燈籠都不好找！再還十裏街離我家裏頭不遠，來去都容易，我尋破了腦袋，也難尋著這樣做工的去處。”
書瑞見他高興，連拉住人，道：“你且別光說我這好了，需是同你講明白，我現下還不能立馬就重新開張。
你也見著了，客棧裏頭沒修繕好，床啊榻的都不曾打，就說我立馬去木作裏定，采買，那都得要十天半月的，更不提說手頭錢銀不寬，一時間還去定不了。”
“我想是這般，等鋪子修繕好前，你盡可自去另找找看旁的差事兒，若有好的，你也不肖掛記我這處。倘若是我這頭拾掇好了，你還不曾尋著恰當的去處，依著說的，你再來我這裏。”
“這般可行？”
晴哥兒想是當即就張口說三五月他都肯等著來他這裏，只他到底沒說這話來，怕是教書瑞覺得他沖動不會想事。
便道：“行！我都依你說的。外頭的活兒看著多，可不定好尋，那些鋪子上多喜歡雇男子來使，哥兒姐兒的沒有一項長處，都不如男子好尋著活計。”
書瑞見他答應，也歡喜一場。
只也潦草先說了這個事，一應的工錢假期這些都還不談。
兩廂又說了會兒話，晴哥兒這才歡歡喜喜地家了去。
便說晴哥兒歸去家，他得了書瑞的活兒，心裏多高興，步子都輕快得很。
至家，他那姨母也還不曾走，說是要在城裏住上一日。
見晴哥兒家了來，拉著張臉，不大痛快道：“俺是好不易上城裏來一趟，專來瞧你，你這孩子卻是個大忙人，出去就是大半晌，午飯都不家來吃。”
晴哥兒聽得姨母說他怪話，低了腦袋鉆進屋，解釋道：“先我出事，我那朋友幫了我不少，這廂他那處忙，這才前去幫著搭個手耽擱了半晌。”
單老娘聞言，下意識問：“韶哥兒時下在忙甚麽營生？”
說罷，才想說不得是二哥兒哄說他姨母聽的話，連是又合上了嘴。
不想晴哥兒卻道：“天兒熱，他做了些飲子賣，生意可好了。”
單老娘聽得這話，倒也為韶哥兒歡喜，笑著道：“他便是多能幹。”
晴哥兒姨母聽著母子倆說笑得歡喜，卻不多高興，道：“二哥兒，俺今朝跟你說的話，你可聽心裏頭去了？終日往外頭跑，誤下正事。”
晴哥兒原先還不多敢說，今朝去與書瑞做了半日的伴兒，聽他許多話，更定了些主意。
他道：“姨母，俺想了，爹跟大哥總在外頭，三妹又還小，俺還不想那樣快就嫁人，得在家裏頭再幫襯著娘兩年。”
孔姨母聽得這話，霎是瞪圓了眼，連指著晴哥兒望向單老娘：“你看看這孩子，主意多大，還說不肯急著嫁人。
年輕的光陰有幾年吶，以為多耽擱得起！現下不缺說媒的，是人瞧年紀輕，等熬大了，就是求著去媒人那處，也沒得搭理的！”
單老娘教說得悶著頭，心頭也不是個滋味。
孔姨母轉頭就又說晴哥兒：“你不嫁如何幫襯你娘？要去外頭又惹著了事兒，反還氣著你娘咧！都上了年紀了，還要為著你的事著急上火，你看得下？”
晴哥兒低著眉眼：“我會去尋活兒做的，掙下錢來，能貼補著些家裏頭。”
說著，他又有些生氣的擡起頭徑直看向了一直訓她的人：“姨母，你且別再說是我出去惹事兒了！韶哥兒、人孟訟師都說不是我惹事，我給人做工一直都老實本分，是他們品性不好才生的事兒！你是我的家裏人，怎還總怪我不是？”
“你.......你！”
孔姨母一時教晴哥兒幾句話說得發楞，大抵是也沒想到一向是性子有些軟的晴哥兒會恁般駁斥她。
“俺也都是為著你好才說這些！你光是想得好，外頭的活兒是那樣好尋的？日子真要說得容易，也沒得那樣多吃苦受窮的了！你一小哥兒，人不是起著賊心，誰肯要你去做活兒的，一回虧還沒吃夠不成？”
晴哥兒低低道：“我已經尋好活兒了。
阿韶那處有間大客棧，人覺著我是做活兒利索，還沒開業就先想雇了我去，不是姨母說得那般沒得人要.........”
“好，好！竟是俺多管閑事了，你這哥兒主意大，往後俺都不得管了，你家俺也不來了咧！”
孔姨母教氣得倏地站起，說著就去收拾了東西要走，單老娘見這般，趕緊去勸去攔：“小孩兒說話不懂事，你別往心頭去。”
孔姨母揩著眼兒：“俺是留著遭人嫌，你家這二哥兒嫌漁村的人家還不夠富裕不夠好，人志氣遠大，有人賞識看得起，使不上俺這些窮親戚了咧！”
拉拉扯扯的哭著出了門，外在巷子裏嚎嚷幾聲，引得鄰裏探出脖兒來瞧。
弄得單老娘面上都多掛不住。
晴哥兒見狀，本也是覺自個兒今朝話是說得重了，想去同他姨母賠不是，聽得她在巷子裏這樣不顧人臉面的瞎說，不由也生了氣，她要走索性就走她的。
單老娘也留不住她，說就是今兒急著回去，那與她準備的六斤豬肉，三斤羊肉也帶著。
都在氣性兒上了，只以為會多硬氣不要人的東西，誰曾想竟還是給提了走。
就連年紀不大的單家三丫頭都沒眼睛看，回回姨母來都拿點兒不值錢的昆布海菜，走時卻都提著肉。
偏也就兩回拿得東西多些，肯是拿了蝦、魚、蠔來，卻是為著跟哥哥說不好的人家。
誰教他們家裏不多好呢，姨母打心裏頭瞧不起，這才恁輕視的對待。
..........
晚間，書瑞去書院送了餐食回去客棧上。
他在竈下燒火要預備弄晚食吃，順道盤了盤賬，上晌賣飲子掙了兩百二十八個錢，晚間的餐食又是一百六十個錢，竟又還穩穩當當入了三百多個銅子。
陸淩在一邊上洗罷了米，教書瑞指揮著將米水給種的菜秧和蔥子澆些。
他見書瑞數著小銅板不肯用他的錢就有些不大痛快，只已經說定了，又不好再拿著說事。
將洗了的米倒進鍋，他問書瑞：“今晚吃甚？”
書瑞心裏頭高興，想還是依著計劃晚間油燜了大只的蝦來吃。
海貨久存不得，細細剁碎了蒜蓉，香炒了來鋪在蠔肉上，爐子上架個鐵網，用做烤。
他便拿了兩顆大蒜給陸淩，教他剝好，自把寶貝的銅子放去了屋裏，這才回竈上治菜。
沒得半個時辰，一院子都是撲鼻的香氣味。
“喊楊娘子過來吃，非是不肯，說她老爹今兒生辰，晚間得帶著阿星去祝生日，也不曉得是不是推說不來吃飯。”
書瑞挑了蝦線，見著蝦多，怕是晴哥兒他姨母給捎帶的海貨，好的盡都送來了他這裏。
便是做了一鍋油燜大蝦，卻也還剩下不少，書瑞切了老姜片，又入了些白酒，去了腥氣白灼。
“當不是哄你，我剛才見著她提著兩只盒子又抱了布出了門。”
陸淩守在爐子前，翻著蠔，答書瑞的話。
書瑞聽此，將起了鍋的油燜蝦盛了些出來，想著還是與母子倆留一碗，等人回來端過去，明兒熱了下一指面條撈進去，也是好滋味。
幾樣好菜，晚飯時辰間，倒是就書瑞與陸淩吃。
日暮西山，晚霞散落些在桌子上，熱氣消減，只餘下些暖融融的光澤。
陸淩與蝦去了殼，放在了書瑞的碗裏。
青蝦沾上些醋汁，酸酸香香的，一股清甜。
“這蠔已是熟了。”
書瑞使勺子取出厚厚的蠔肉，軟軟彈彈肥美的不成，他裝進碟子裏，給陸淩推到跟前去。
陸淩吃了一個，卻不動了。
書瑞喝了一口薄酒，疑道：“可是味道做得不好？”
“很好。”
陸淩擡起眸子看向書瑞：“只我用不著吃那樣多。”
書瑞楞了楞，旋即想起什麼，面微紅：“你這人可真計較。”
陸淩眉心動了下，他看向往嘴裏送著薄酒的哥兒，不由道：“書瑞，你怎什麼都懂？”
書瑞眸子乍得凝住，臉不由得更紅了些：“誰......誰懂你瞎說些什麼。”
陸淩正要張口，後院兒的門不曾關緊，只聽外頭忽得傳來大聲的咒罵：
“你個狼心狗肺的，騙得我好生慘！”
“與我說父母早去了，孤身一人在世，淒慘可憐，這廂妻子女兒的尋上門來，哭啼不止，大罵我搶人丈夫.........”
“我當真是倒了八輩子的黴，爛好心把你從大雪天裏撿了來，怎沒教凍死你個爛貨！”
書瑞耳朵立時豎起，聽得這般閑，飯碗裏的菜肉再是香，也得撂下碗筷，先湊去聽上一樁閑。
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