第28章
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第28章
書瑞躺在榻上，手指輕輕捏著那顆潤澤的珍珠，反覆看了兩回，眉毛輕揚著，心裏頭好似有只小鹿跑來跑去。
記得年少時，舅舅有一回去了府城講學歸家，也曾帶了些珠回來。
薊州府雖比不得潮汐府繁榮，又是通行要塞，卻也一樣靠海，水產富足，珍珠一直便是時興的飾物。
那時候白家尚且還未曾發家，書瑞幫著舅舅整理行李，瞧見了那一小盒打府城帶回的珍珠。
珠子算不得光澤瑩潤，並不值當甚麽大價錢。只年紀小，難免還是喜好這些小東西，便同舅舅想討一顆來。
舅舅與他言，這是人托他幫忙帶的，不好私取了來與他。
書瑞聽罷，自也沒央著鬧。
然晚間，夏裏悶燥，書瑞端著涼好的豆兒水想與他舅舅送去，至屋門口，卻聽得屋裏傳出慈愛的聲音來：
“曉得你喜愛珠兒，攏共沒得幾顆，你收好了，勿要教人瞧著。珍珠，珍珠，你便是爹爹最珍愛的明珠。”
“自家裏頭，爹爹與我些東西，還怕誰瞧見。除卻是外人，沒得人會多心。”
白家舅舅笑說道：“你這性兒，教你娘寵慣得不行，太是直了，若不習改著些，以後少不得吃虧的時候。”
書瑞默默退了回去，不曾進屋將人打斷。
他打進白家時就知曉自己是寄人籬下，與二哥兒比不得，從也沒想過要與他爭搶過什麼，舅舅即便是當著他的面與了二哥兒外頭帶回來的好東西，他也不會多心。
偏卻是對外做著一碗水端平，將他視作親生一般，私底下又行著這樣的事。
年幼的時候想不清事，或許只是有些傷心，平日裏對他那樣好的舅舅，怎麽要那般。
後頭長大了，明了事理，才想清楚很多事。
白家無非是一個唱紅臉，一個唱白臉。
舅母從他手上誆了那樣多錢財用去白家上，他不信舅舅會純然一絲一毫都不曉得，家裏頭沒有錢銀，舅母娘家也並不富裕，那些貼補白家的錢的出路，他當真就沒有去想過？
想必心知肚明，只還假意不知情，自己繼續維持著那個儒雅的教書先生，疼愛父母雙亡外甥的好舅舅。
書瑞其實心裏跟明鏡似的，卻也還是自欺欺人，不想去深想，也不想去追究，做著舅慈甥孝的模樣。
他不想清醒的知道，父母離世，其實已經沒有一個再真心實意心疼愛護他的人了。
思及過往，書瑞心中生出許多惆悵，惆悵之餘，心裏卻又更添了些熨帖。
時至今時，卻也有人費用那樣多的心思與他送一顆珍珠了。
書瑞將珠子小心的放回了盒子裏，他從榻上爬起身，輕手輕腳的走到墻根兒處，朝著那頭低低喚了一聲：“陸淩。”
須臾，隔墻嗯了一聲，伴隨著還有一骨碌從地鋪上起來的聲音。
書瑞眨了眨眼：“你可睡下了？”
陸淩疑道：“還沒，怎麽了？”
“沒什麼。”
書瑞聽得了那人的聲音，抿著唇，一雙眸子含著笑，吹了油燈，又回了榻上去：“我要睡了。”
陸淩正準備要起身，聽得這話眉心動了動，他坐在地鋪上望了眼隔著的那道墻，好一會兒也沒再聽傳出聲音來。
倒像是真沒得甚麽事。
陸淩覺得有些摸不著頭腦，覆躺回地鋪上：“那我也睡了。”
書瑞翹起嘴角，面朝著陸淩屋子的方向躺著，合上了眼睛。
想是多快能睡著，竟卻還入不得眠。
晃眼自離開白家，也兩個月了，這頭倒是風平浪靜的，他日日與陸淩吵吵鬧鬧，又起早貪黑的行著小生意，竟許久都沒曾想起過白家的事了。
時而恍惚，好似他一直就是在潮汐府生活的一般。
自個兒逃了婚出來，卻也不曉得白家和吳家那頭是怎麽掰扯的。
話便說回白家。
打是書瑞走了以後，蔣氏先遣了人在鎮上去找，一無所獲，又增了人手進縣城尋。
晃是十來日過去了，卻半點消息也沒得，她心頭急，卻還不敢驚動吳家，一頭找人，一頭還得瞞著應對吳家。
日日裏熬心，頭發落了一大把，嘴皮子也起了泡。
那白二哥兒不曉得事情輕重，看是書瑞跑了，憨蠢的還高興一場，覺是家裏可算少了那張教他厭煩的臉。
心道打小是好生養著的哥兒，連縣城都沒去過兩趟，這廂與他娘耍脾氣不知死活的跑出去，教人拐了賣了才是好笑。
然吳家也不是傻子，眼瞅著給白家下了聘，三回請，五回推的，竟是一回都不曾見著書瑞的人。
那吳賈人頭先覺還是讀書人家清高，愛是端著，也不曾計較。可次數多了，面子上難免有些掛不住，又不禁想，白家莫不是想做毀婚姻？
這般親自去了一趟白家，兩個老狐貍一通拉扯，蔣氏再是瞞不住，吳賈人大惱了一場。
吳賈人卻也是知氣惱無用，連是使了人手，增大了範圍去尋。
起初吳賈人還真使錢使力的去好生找人，尋著尋著，卻就生了心眼兒。
他心頭想，那季哥兒本就不信白，雖生得是極好，可他要這樁婚也不純然為著這個，要緊還是與白家結親，往後同白家捐個官兒，他有能靠的官家門路更好生意上的事兒。
先時知曉那蔣氏指定不肯許自親生的與他，若開口求，多半求不成，反還更惹惱白家，以後也是老死不得往來的，曲線才說要求季家哥兒。
眼下卻不同了，先前說談得好好的，聘禮也下了，白家那頭沒看好人，是他們的過錯，要那季哥兒尋不著，白家可不得另給個交待？
罷了，吳賈人便吩咐了手底下的人，隨便的走個過場，做些樣子給白家瞧瞧便是了。
再磨了個把月，吳賈人便板著一張面孔登了白家的門。
“天下之大，要尋個人便是那海底裏頭撈根針，想那官府朝廷何等路子，時想尋個兇犯也難，我們這等老百姓，更是不提。
為著白家事，說句不中聽的，這兩月上生意也不知耽擱了多少。日子一天天就去了，久尋著傷財損力不說，要久尋不著，我吳某人就一直做鰥夫不成？
我今朝過來便想得蔣娘子一個準話，這季哥兒若是久尋不得，當如何？”
蔣氏道：“知曉吳賈人費了不少心力，我心中也是愧疚得很，待是他尋了回來，任憑了吳賈人處置，我絕計不幹涉半分。
還勞吳賈人與我白家齊心，一同將人找回來。”
吳賈人瞪眼：“找？找了兩個來月蔣娘子莫不是還嫌時日還短？”
“我且還說句不好聽的，季哥兒一個妙齡小哥兒跑了出去，沒得親友兄弟在身旁，外頭甚麽人沒有，他流落了兩個月之久，即便是僥幸尋了回來，只怕是也不見清白了。我吳某人雖是行商之輩，可卻也還沒到要尋個這般的。”
蔣氏面色白了白。
“於這事上，我已仁至義盡。蔣娘子若存了心戲耍我一通，我吳某人也不是好欺之人。
還請蔣娘子將聘禮如數奉還，且賠償這些時日吳家幫著尋人所費的財力物力才好。”
蔣氏聽這言，急道：“哪裏來心思戲耍吳賈人，只事情發生得突然，實也沒想會成這般。”
“我也不是有心要來為難蔣娘子，與白家好好一樁親，眼看著都要到了好日子上，家頭不少親戚尊長都曉得了這好親事，半道上卻做毀，教人如何說如何看？”
吳賈人道：“瞧是不如這般，婚事依著好日子照舊，我又還多添了一二聘禮來。前些日子聽得說城中吏房有個攥典的位置空懸了出來，得了消息的都搶得慌吶........”
蔣氏一下便聽出了吳賈人的意思，這是把主意打到了她家二哥兒頭上！季書瑞尋不尋得回，他也都不認兩人的親事了。
想是狠狠啐上他一口唾沫，卻又在想著兒子和家裏的前程時，硬不起氣來。
蔣氏抓著椅子的扶手，指節發白，心頭沈沈，只覺人在往下頭墜。
好生生的，家裏怎就走到了這地步上.........
——
“砰砰砰，砰砰砰！”
書瑞是教一陣敲門聲給吵醒的，他倏然從床上坐起身，額間脖頸上都是些汗，待著望見沒甚麽陳設的屋子時，方才緩過神來自己身在哪處。
昨兒一夜的夢，睡得好生乏累，論他如何都掙脫不得醒不過來。
他夢著自己教那頭的人發現了蹤跡，氣勢洶洶地拿回了白家，又被五花大綁的捆上了花轎，在轎子上想是逃，卻掙不斷那繩子。
自個兒便教擡進了冒著黑白濃煙，個個前來吃酒的都是青面獠牙的怪人的吳家，就在那道跟地獄一般厚重的門就要合上時，砰得一聲響，教人從外頭踹開了來。
只卻還沒瞧清來的人是誰，他倒是先被敲門聲從夢魘中喚醒了。
“起了，起了！”
書瑞朝著門口喊了兩聲，他混混叨叨的下了床去，將腳塞進布鞋裏，渾身骨頭都不是滋味的去了桌前梳妝。
他往日都起得很早，今兒可真睡了個久，出去屋裏，日頭都老高了。
太陽明晃晃的落下來，刺得他眼睛都不大能掙得開。
陸淩看著有些憔悴的人，緊著眉頭：“你怎了，是不是身體不舒服？”
“沒有，夜裏做了夢，久教癡纏著，沒得按時醒來。”
書瑞腦袋還有些昏昏沈沈的，不多精神：“時辰怕是不早了，你可吃了早食？”
陸淩早食熱了涼，涼了熱，都收拾兩回了。
本是想著書瑞少有賴床，難得久睡一回，也就沒喚他，只看時辰越來越晚，這才去叩了門。
聽得書瑞這般說，他道：“夢著橋毀的事了？”
書瑞眉心動了下，他並不想提白家的事，也和陸淩說不清，便嗯了一聲。
“昨日確實死了些人，你往前怕是沒見過這些，做噩夢也是尋常。不然教張神婆過來給你看看？”
書瑞聞言不由得看了陸淩一眼：“你還信這些？”
這張娘子終日裏逢人就神神叨叨的，誰人一有甚麽不順的，她便要往邪物作祟上去說，不想這竟是她攬生意的一項好法子，瞧說得多了，連這傻小子都信了。
“我只是有些擔心你。”
書瑞抿了抿唇：“做噩夢是尋常事，不是有甚麽作祟才這般的。你也不肖擔心，我現下曬曬太陽好多了。”
陸淩卻不信他的，倒了一盞茶水與他吃了醒醒神，教人再是歇會兒，他要去找張神婆討個平安符來。
書瑞與他扯不過，也便由了他去，只既是起身來了，哪裏還再要歇，稍是收拾收拾，竟快到了午間，見家裏沒得剩下的冷米飯，索性揉了面醒著，想是午間弄個海鮮面來吃。
剛巧出去想至街上撿買些海雜，卻見一道熟悉的身影尋著朝這頭來。
書瑞一眼識著人，先打了照面：“餘士子，今朝可好閑興，如何來了這頭？”
聽得聲音，那人擡起頭，看見書瑞，喜道：“倒是巧，我少有來十裏街，先時得聽哥兒說了一回鋪子的位置，今朝頭回找來，還真有些生疏。”
這人正是東山書院的餘橋生。
聞說是特地來尋他，書瑞疑問可是有甚麽事。
“小生這廂前來是想問先前那樁生意哥兒可還做？今朝休沐，才得閑前來一問。”
原是東山書院的食舍重新開了，一時間書院裏的學生都在食舍中用餐，只吃個十天半月的，食舍裏都是那些菜樣，日日也沒得變化，書生吃得都膩味了。
出去食肆吃，價又高，不禁便又想起了書瑞先前在門口賣得餐食的好來，可惜尋不得人，這不就都去問餘橋生了。
頭先一個兩個的問，餘橋生也沒放在心上，只日子長了，反是問得書生愈發多起來。
他盤計著這生意只怕還做得，就來找書瑞一趟。
“難為書院的士子還記得我這點兒粗手藝，我自是樂得再與書院送餐食過去！”
這於書瑞也是意外之喜，便是七份八份的餐食，總也比前去秋桂街提心吊膽的掙那幾個錢容易。
前些時候書瑞也起心思想去和那頭人多的戲院、工行這些大的場館商談像書瑞供餐食這般。
然則有些大的武館工行，其實是有專門的竈房，只是吃得膩味了，偶爾出來換換口味，要去與人送餐食，一來是沒得像餘橋生這樣的中間人，純然得自行去錄計名單，這哪裏好錄的。
二來，他要貿貿然去為自己吆喝生意，說不得要得罪那裏頭原本的竈人。到時候和街司告狀，那頭的人專守著捉他們，便是外頭的生意都沒得做了。
而且秋桂街那頭的商販也賊，瞧見他們做餐食好賣，也依葫蘆畫瓢賣起飯菜來。
價格定得一樣，菜食味道雖尋常，只一開始那些食客在他們這處嘗了好，只聽得說賣餐食的劃算味道還不差，尋見了賣餐食的就去買，哪會仔細分辨，倒還給人做了嫁衣。
那頭又不敢給自己豎招牌，小販間也互是心眼子，稍不留神就夥同著街司來弄同行。
書瑞都覺實在亂得很。
若是手頭寬些，也不想再去行生意。
這朝書院的生意又回了來，書瑞倒是盤算著索性不去秋桂街再做那懸心的買賣了。
雖在陸淩的功夫下，一回也沒教人捉著，可到底怕街司認熟了人，或是受同行當的小販暗裏檢舉，他們究竟以後是要在這頭開門做生意的，跟那些純然依著今日東邊擺攤，明日西邊叫賣的小販不同。
“午間這餐當是不容易弄，休息的時間不長，課業又重，書院的同窗大多在食舍用飯，不願外出折騰。倒是下晌下了學，時辰寬，反還有空閑想換些口味吃用餐好的。”
餘橋生與書瑞商量：“索性哥兒就供晚食一餐，還是午間到書院取名單。”
書瑞應聲說好，說是還依著先前的價來。
回去，陸淩打張神婆那處回了來，將一個折做了三角的符與他，教他放枕頭下。
書瑞摸了摸鼻尖，老實還是依他的話辦了。
如此，過了五六日，書瑞每日晚間與東山書院送些飯菜，偶又接一回碼頭的生意，一日裏三兩百個的銅子進賬，倒是日子也還過得。
這日，陸淩不知哪裏去打了兩只野鴿子提著回來，書瑞便給煨了一盅湯，想是去看看晴哥兒，不知他身子可好了些。
去到單家，就見著晴哥兒正在院子裏頭晾衣裳，他已是能下床走動了。
“早便說想去尋你了，只前兩日臉上腫著實在沒法出門見人，用了些膏藥現下臉上腫消了下去，就還有些紅紫。”
晴哥兒看著書瑞來，盡管歡喜地拉著他的手：“你今兒不來，我也要過去找你的。”
書瑞看著晴哥兒的精神好了許多，問他道：“官司的事情可有甚麽進展了？”
“想去尋你就是為著這事情。”
晴哥兒道：“孟訟師前些日子就去尋了那豺狼夫妻，說來，想是與俺私下裏和解，不走公堂。”
那客棧胖娘子也是紙老虎，欺軟怕硬慣了，一向是覺得晴哥兒軟和好欺負，料定了他挨打也只會往肚皮咽，沒成想轉頭竟尋了個訟師上門來。
夫婦倆也是心虛得緊，怕走公堂挨板子，連就軟了氣性兒，私底下來尋了晴哥兒哀求著想和解。
“那頭肯結我的工錢，受傷看診的費用都算他們的，另還做賠償，說肯賠三十貫錢咧！他們與我說過了公堂，由著官爺判，我還反不得這樣多賠償。”
書瑞眉頭一緊，連問道：“你答應了？”
“俺再是憨傻也不得信他們的了，私底下裏的事情誰說論得清楚，先是賠了錢，依著他倆的秉性，轉頭只怕就告我訛他們的錢了。”
晴哥兒道：“俺說與了孟訟師聽，他教我和解也得走官府。那般有人見證，擬定好合約簽字畫押，兩廂都沒得抵賴才成。”
“孟訟師說我也照樣還是能走公堂，到時能得府公斷下的公道。只不過事先也與我說明，官府案子多，要排著序，一樁一件的來，整個流程走下，快是十天半月就有結果，慢是三兩月都說不準。”
“外是公堂上少不得要陳訴，掌櫃的騷情我的事情，我這般沒成婚也沒定人家，多少還是影響聲譽。”
晴哥兒與老娘商量了一通，最後還是由著官府調解，昨兒下晌就去了官府回來。
那頭已斷下教夫妻倆結了晴哥兒的工錢，賠償醫藥錢，外打人賠償十貫錢。
“雖是沒得那夫婦倆說私下和解那樣多，可俺心裏頭也得個安穩。”
書瑞見事情得到妥善處置，也長松了口氣：“你說得不差。”
晴哥兒道：“原先因著不能過公堂教人都曉得這對夫妻的秉性，也沒得打板子做懲處，我心裏還有些不是滋味。
可你猜怎麽著，他倆盡可能的藏著掩著進衙門的事，瞞著客人，卻也瞞不過一條街上同一經營的商戶。
轉頭就教人宣揚了出去他們品性敗壞，受了官司的，一時好多人談論，生意可受了好大的影響。”
書瑞笑說道：“也合該是報應。
這開著門做生意，官府有時監督不得行商之人的品性，可自有同行的眼睛給盯著。那夫妻倆素裏本就不好，旁人也都長得眼，身要不正，人家一弄一個準兒的。”
“正是這般咧。”
書瑞牽著晴哥兒，欣慰他好是沒有犯傻，再受那夫妻哄騙，私下去處理事情。
看他面上的傷痕淡了好些，還是細問他道：“你身子可要緊，有甚麽不適的，定不能馬虎。千萬別覺年紀輕就不當一回事，稍不留神就存下暗傷，將來上了年紀才覺不好。”
“我曉得，前幾日裏就能下床走動了，只隱覺得肩上的骨頭疼，俺還特地去德馨醫館紮了針，餘大夫好手藝，幾針下去就不疼了。”
書瑞聞言眉心一緊：“你說誰與你紮的針？”
晴哥兒不解，覆又道：“餘大夫啊。”
書瑞連帶著抓住晴哥兒的手都大了力氣：“你可說的是餘三針餘大夫？”
晴哥兒見書瑞有些激動，連道：“是啊。怎的了？”
“你可沒弄錯，不是他的徒弟徐大夫？”
晴哥兒笑道：“俺娘早兩年胳膊疼，用了好些膏藥都沒得用，就是餘大夫給治好的。他徒弟徐大夫和餘大夫本人，我是分得清的，怎會弄錯。”
“原本聽得說餘大夫去了外地游學，我是要尋徐大夫與我看診的，卻是好運氣，上了醫館，餘大夫也回了來。”
確定了這消息，書瑞長凝了一口氣，一時間，竟不知是高興還是恐慌，他心裏，反還亂得很。
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書瑞躺在榻上，手指輕輕捏著那顆潤澤的珍珠，反覆看了兩回，眉毛輕揚著，心裏頭好似有只小鹿跑來跑去。
記得年少時，舅舅有一回去了府城講學歸家，也曾帶了些珠回來。
薊州府雖比不得潮汐府繁榮，又是通行要塞，卻也一樣靠海，水產富足，珍珠一直便是時興的飾物。
那時候白家尚且還未曾發家，書瑞幫著舅舅整理行李，瞧見了那一小盒打府城帶回的珍珠。
珠子算不得光澤瑩潤，並不值當甚麽大價錢。只年紀小，難免還是喜好這些小東西，便同舅舅想討一顆來。
舅舅與他言，這是人托他幫忙帶的，不好私取了來與他。
書瑞聽罷，自也沒央著鬧。
然晚間，夏裏悶燥，書瑞端著涼好的豆兒水想與他舅舅送去，至屋門口，卻聽得屋裏傳出慈愛的聲音來：
“曉得你喜愛珠兒，攏共沒得幾顆，你收好了，勿要教人瞧著。珍珠，珍珠，你便是爹爹最珍愛的明珠。”
“自家裏頭，爹爹與我些東西，還怕誰瞧見。除卻是外人，沒得人會多心。”
白家舅舅笑說道：“你這性兒，教你娘寵慣得不行，太是直了，若不習改著些，以後少不得吃虧的時候。”
書瑞默默退了回去，不曾進屋將人打斷。
他打進白家時就知曉自己是寄人籬下，與二哥兒比不得，從也沒想過要與他爭搶過什麼，舅舅即便是當著他的面與了二哥兒外頭帶回來的好東西，他也不會多心。
偏卻是對外做著一碗水端平，將他視作親生一般，私底下又行著這樣的事。
年幼的時候想不清事，或許只是有些傷心，平日裏對他那樣好的舅舅，怎麽要那般。
後頭長大了，明了事理，才想清楚很多事。
白家無非是一個唱紅臉，一個唱白臉。
舅母從他手上誆了那樣多錢財用去白家上，他不信舅舅會純然一絲一毫都不曉得，家裏頭沒有錢銀，舅母娘家也並不富裕，那些貼補白家的錢的出路，他當真就沒有去想過？
想必心知肚明，只還假意不知情，自己繼續維持著那個儒雅的教書先生，疼愛父母雙亡外甥的好舅舅。
書瑞其實心裏跟明鏡似的，卻也還是自欺欺人，不想去深想，也不想去追究，做著舅慈甥孝的模樣。
他不想清醒的知道，父母離世，其實已經沒有一個再真心實意心疼愛護他的人了。
思及過往，書瑞心中生出許多惆悵，惆悵之餘，心裏卻又更添了些熨帖。
時至今時，卻也有人費用那樣多的心思與他送一顆珍珠了。
書瑞將珠子小心的放回了盒子裏，他從榻上爬起身，輕手輕腳的走到墻根兒處，朝著那頭低低喚了一聲：“陸淩。”
須臾，隔墻嗯了一聲，伴隨著還有一骨碌從地鋪上起來的聲音。
書瑞眨了眨眼：“你可睡下了？”
陸淩疑道：“還沒，怎麽了？”
“沒什麼。”
書瑞聽得了那人的聲音，抿著唇，一雙眸子含著笑，吹了油燈，又回了榻上去：“我要睡了。”
陸淩正準備要起身，聽得這話眉心動了動，他坐在地鋪上望了眼隔著的那道墻，好一會兒也沒再聽傳出聲音來。
倒像是真沒得甚麽事。
陸淩覺得有些摸不著頭腦，覆躺回地鋪上：“那我也睡了。”
書瑞翹起嘴角，面朝著陸淩屋子的方向躺著，合上了眼睛。
想是多快能睡著，竟卻還入不得眠。
晃眼自離開白家，也兩個月了，這頭倒是風平浪靜的，他日日與陸淩吵吵鬧鬧，又起早貪黑的行著小生意，竟許久都沒曾想起過白家的事了。
時而恍惚，好似他一直就是在潮汐府生活的一般。
自個兒逃了婚出來，卻也不曉得白家和吳家那頭是怎麽掰扯的。
話便說回白家。
打是書瑞走了以後，蔣氏先遣了人在鎮上去找，一無所獲，又增了人手進縣城尋。
晃是十來日過去了，卻半點消息也沒得，她心頭急，卻還不敢驚動吳家，一頭找人，一頭還得瞞著應對吳家。
日日裏熬心，頭發落了一大把，嘴皮子也起了泡。
那白二哥兒不曉得事情輕重，看是書瑞跑了，憨蠢的還高興一場，覺是家裏可算少了那張教他厭煩的臉。
心道打小是好生養著的哥兒，連縣城都沒去過兩趟，這廂與他娘耍脾氣不知死活的跑出去，教人拐了賣了才是好笑。
然吳家也不是傻子，眼瞅著給白家下了聘，三回請，五回推的，竟是一回都不曾見著書瑞的人。
那吳賈人頭先覺還是讀書人家清高，愛是端著，也不曾計較。可次數多了，面子上難免有些掛不住，又不禁想，白家莫不是想做毀婚姻？
這般親自去了一趟白家，兩個老狐貍一通拉扯，蔣氏再是瞞不住，吳賈人大惱了一場。
吳賈人卻也是知氣惱無用，連是使了人手，增大了範圍去尋。
起初吳賈人還真使錢使力的去好生找人，尋著尋著，卻就生了心眼兒。
他心頭想，那季哥兒本就不信白，雖生得是極好，可他要這樁婚也不純然為著這個，要緊還是與白家結親，往後同白家捐個官兒，他有能靠的官家門路更好生意上的事兒。
先時知曉那蔣氏指定不肯許自親生的與他，若開口求，多半求不成，反還更惹惱白家，以後也是老死不得往來的，曲線才說要求季家哥兒。
眼下卻不同了，先前說談得好好的，聘禮也下了，白家那頭沒看好人，是他們的過錯，要那季哥兒尋不著，白家可不得另給個交待？
罷了，吳賈人便吩咐了手底下的人，隨便的走個過場，做些樣子給白家瞧瞧便是了。
再磨了個把月，吳賈人便板著一張面孔登了白家的門。
“天下之大，要尋個人便是那海底裏頭撈根針，想那官府朝廷何等路子，時想尋個兇犯也難，我們這等老百姓，更是不提。
為著白家事，說句不中聽的，這兩月上生意也不知耽擱了多少。日子一天天就去了，久尋著傷財損力不說，要久尋不著，我吳某人就一直做鰥夫不成？
我今朝過來便想得蔣娘子一個準話，這季哥兒若是久尋不得，當如何？”
蔣氏道：“知曉吳賈人費了不少心力，我心中也是愧疚得很，待是他尋了回來，任憑了吳賈人處置，我絕計不幹涉半分。
還勞吳賈人與我白家齊心，一同將人找回來。”
吳賈人瞪眼：“找？找了兩個來月蔣娘子莫不是還嫌時日還短？”
“我且還說句不好聽的，季哥兒一個妙齡小哥兒跑了出去，沒得親友兄弟在身旁，外頭甚麽人沒有，他流落了兩個月之久，即便是僥幸尋了回來，只怕是也不見清白了。我吳某人雖是行商之輩，可卻也還沒到要尋個這般的。”
蔣氏面色白了白。
“於這事上，我已仁至義盡。蔣娘子若存了心戲耍我一通，我吳某人也不是好欺之人。
還請蔣娘子將聘禮如數奉還，且賠償這些時日吳家幫著尋人所費的財力物力才好。”
蔣氏聽這言，急道：“哪裏來心思戲耍吳賈人，只事情發生得突然，實也沒想會成這般。”
“我也不是有心要來為難蔣娘子，與白家好好一樁親，眼看著都要到了好日子上，家頭不少親戚尊長都曉得了這好親事，半道上卻做毀，教人如何說如何看？”
吳賈人道：“瞧是不如這般，婚事依著好日子照舊，我又還多添了一二聘禮來。前些日子聽得說城中吏房有個攥典的位置空懸了出來，得了消息的都搶得慌吶........”
蔣氏一下便聽出了吳賈人的意思，這是把主意打到了她家二哥兒頭上！季書瑞尋不尋得回，他也都不認兩人的親事了。
想是狠狠啐上他一口唾沫，卻又在想著兒子和家裏的前程時，硬不起氣來。
蔣氏抓著椅子的扶手，指節發白，心頭沈沈，只覺人在往下頭墜。
好生生的，家裏怎就走到了這地步上.........
——
“砰砰砰，砰砰砰！”
書瑞是教一陣敲門聲給吵醒的，他倏然從床上坐起身，額間脖頸上都是些汗，待著望見沒甚麽陳設的屋子時，方才緩過神來自己身在哪處。
昨兒一夜的夢，睡得好生乏累，論他如何都掙脫不得醒不過來。
他夢著自己教那頭的人發現了蹤跡，氣勢洶洶地拿回了白家，又被五花大綁的捆上了花轎，在轎子上想是逃，卻掙不斷那繩子。
自個兒便教擡進了冒著黑白濃煙，個個前來吃酒的都是青面獠牙的怪人的吳家，就在那道跟地獄一般厚重的門就要合上時，砰得一聲響，教人從外頭踹開了來。
只卻還沒瞧清來的人是誰，他倒是先被敲門聲從夢魘中喚醒了。
“起了，起了！”
書瑞朝著門口喊了兩聲，他混混叨叨的下了床去，將腳塞進布鞋裏，渾身骨頭都不是滋味的去了桌前梳妝。
他往日都起得很早，今兒可真睡了個久，出去屋裏，日頭都老高了。
太陽明晃晃的落下來，刺得他眼睛都不大能掙得開。
陸淩看著有些憔悴的人，緊著眉頭：“你怎了，是不是身體不舒服？”
“沒有，夜裏做了夢，久教癡纏著，沒得按時醒來。”
書瑞腦袋還有些昏昏沈沈的，不多精神：“時辰怕是不早了，你可吃了早食？”
陸淩早食熱了涼，涼了熱，都收拾兩回了。
本是想著書瑞少有賴床，難得久睡一回，也就沒喚他，只看時辰越來越晚，這才去叩了門。
聽得書瑞這般說，他道：“夢著橋毀的事了？”
書瑞眉心動了下，他並不想提白家的事，也和陸淩說不清，便嗯了一聲。
“昨日確實死了些人，你往前怕是沒見過這些，做噩夢也是尋常。不然教張神婆過來給你看看？”
書瑞聞言不由得看了陸淩一眼：“你還信這些？”
這張娘子終日裏逢人就神神叨叨的，誰人一有甚麽不順的，她便要往邪物作祟上去說，不想這竟是她攬生意的一項好法子，瞧說得多了，連這傻小子都信了。
“我只是有些擔心你。”
書瑞抿了抿唇：“做噩夢是尋常事，不是有甚麽作祟才這般的。你也不肖擔心，我現下曬曬太陽好多了。”
陸淩卻不信他的，倒了一盞茶水與他吃了醒醒神，教人再是歇會兒，他要去找張神婆討個平安符來。
書瑞與他扯不過，也便由了他去，只既是起身來了，哪裏還再要歇，稍是收拾收拾，竟快到了午間，見家裏沒得剩下的冷米飯，索性揉了面醒著，想是午間弄個海鮮面來吃。
剛巧出去想至街上撿買些海雜，卻見一道熟悉的身影尋著朝這頭來。
書瑞一眼識著人，先打了照面：“餘士子，今朝可好閑興，如何來了這頭？”
聽得聲音，那人擡起頭，看見書瑞，喜道：“倒是巧，我少有來十裏街，先時得聽哥兒說了一回鋪子的位置，今朝頭回找來，還真有些生疏。”
這人正是東山書院的餘橋生。
聞說是特地來尋他，書瑞疑問可是有甚麽事。
“小生這廂前來是想問先前那樁生意哥兒可還做？今朝休沐，才得閑前來一問。”
原是東山書院的食舍重新開了，一時間書院裏的學生都在食舍中用餐，只吃個十天半月的，食舍裏都是那些菜樣，日日也沒得變化，書生吃得都膩味了。
出去食肆吃，價又高，不禁便又想起了書瑞先前在門口賣得餐食的好來，可惜尋不得人，這不就都去問餘橋生了。
頭先一個兩個的問，餘橋生也沒放在心上，只日子長了，反是問得書生愈發多起來。
他盤計著這生意只怕還做得，就來找書瑞一趟。
“難為書院的士子還記得我這點兒粗手藝，我自是樂得再與書院送餐食過去！”
這於書瑞也是意外之喜，便是七份八份的餐食，總也比前去秋桂街提心吊膽的掙那幾個錢容易。
前些時候書瑞也起心思想去和那頭人多的戲院、工行這些大的場館商談像書瑞供餐食這般。
然則有些大的武館工行，其實是有專門的竈房，只是吃得膩味了，偶爾出來換換口味，要去與人送餐食，一來是沒得像餘橋生這樣的中間人，純然得自行去錄計名單，這哪裏好錄的。
二來，他要貿貿然去為自己吆喝生意，說不得要得罪那裏頭原本的竈人。到時候和街司告狀，那頭的人專守著捉他們，便是外頭的生意都沒得做了。
而且秋桂街那頭的商販也賊，瞧見他們做餐食好賣，也依葫蘆畫瓢賣起飯菜來。
價格定得一樣，菜食味道雖尋常，只一開始那些食客在他們這處嘗了好，只聽得說賣餐食的劃算味道還不差，尋見了賣餐食的就去買，哪會仔細分辨，倒還給人做了嫁衣。
那頭又不敢給自己豎招牌，小販間也互是心眼子，稍不留神就夥同著街司來弄同行。
書瑞都覺實在亂得很。
若是手頭寬些，也不想再去行生意。
這朝書院的生意又回了來，書瑞倒是盤算著索性不去秋桂街再做那懸心的買賣了。
雖在陸淩的功夫下，一回也沒教人捉著，可到底怕街司認熟了人，或是受同行當的小販暗裏檢舉，他們究竟以後是要在這頭開門做生意的，跟那些純然依著今日東邊擺攤，明日西邊叫賣的小販不同。
“午間這餐當是不容易弄，休息的時間不長，課業又重，書院的同窗大多在食舍用飯，不願外出折騰。倒是下晌下了學，時辰寬，反還有空閑想換些口味吃用餐好的。”
餘橋生與書瑞商量：“索性哥兒就供晚食一餐，還是午間到書院取名單。”
書瑞應聲說好，說是還依著先前的價來。
回去，陸淩打張神婆那處回了來，將一個折做了三角的符與他，教他放枕頭下。
書瑞摸了摸鼻尖，老實還是依他的話辦了。
如此，過了五六日，書瑞每日晚間與東山書院送些飯菜，偶又接一回碼頭的生意，一日裏三兩百個的銅子進賬，倒是日子也還過得。
這日，陸淩不知哪裏去打了兩只野鴿子提著回來，書瑞便給煨了一盅湯，想是去看看晴哥兒，不知他身子可好了些。
去到單家，就見著晴哥兒正在院子裏頭晾衣裳，他已是能下床走動了。
“早便說想去尋你了，只前兩日臉上腫著實在沒法出門見人，用了些膏藥現下臉上腫消了下去，就還有些紅紫。”
晴哥兒看著書瑞來，盡管歡喜地拉著他的手：“你今兒不來，我也要過去找你的。”
書瑞看著晴哥兒的精神好了許多，問他道：“官司的事情可有甚麽進展了？”
“想去尋你就是為著這事情。”
晴哥兒道：“孟訟師前些日子就去尋了那豺狼夫妻，說來，想是與俺私下裏和解，不走公堂。”
那客棧胖娘子也是紙老虎，欺軟怕硬慣了，一向是覺得晴哥兒軟和好欺負，料定了他挨打也只會往肚皮咽，沒成想轉頭竟尋了個訟師上門來。
夫婦倆也是心虛得緊，怕走公堂挨板子，連就軟了氣性兒，私底下來尋了晴哥兒哀求著想和解。
“那頭肯結我的工錢，受傷看診的費用都算他們的，另還做賠償，說肯賠三十貫錢咧！他們與我說過了公堂，由著官爺判，我還反不得這樣多賠償。”
書瑞眉頭一緊，連問道：“你答應了？”
“俺再是憨傻也不得信他們的了，私底下裏的事情誰說論得清楚，先是賠了錢，依著他倆的秉性，轉頭只怕就告我訛他們的錢了。”
晴哥兒道：“俺說與了孟訟師聽，他教我和解也得走官府。那般有人見證，擬定好合約簽字畫押，兩廂都沒得抵賴才成。”
“孟訟師說我也照樣還是能走公堂，到時能得府公斷下的公道。只不過事先也與我說明，官府案子多，要排著序，一樁一件的來，整個流程走下，快是十天半月就有結果，慢是三兩月都說不準。”
“外是公堂上少不得要陳訴，掌櫃的騷情我的事情，我這般沒成婚也沒定人家，多少還是影響聲譽。”
晴哥兒與老娘商量了一通，最後還是由著官府調解，昨兒下晌就去了官府回來。
那頭已斷下教夫妻倆結了晴哥兒的工錢，賠償醫藥錢，外打人賠償十貫錢。
“雖是沒得那夫婦倆說私下和解那樣多，可俺心裏頭也得個安穩。”
書瑞見事情得到妥善處置，也長松了口氣：“你說得不差。”
晴哥兒道：“原先因著不能過公堂教人都曉得這對夫妻的秉性，也沒得打板子做懲處，我心裏還有些不是滋味。
可你猜怎麽著，他倆盡可能的藏著掩著進衙門的事，瞞著客人，卻也瞞不過一條街上同一經營的商戶。
轉頭就教人宣揚了出去他們品性敗壞，受了官司的，一時好多人談論，生意可受了好大的影響。”
書瑞笑說道：“也合該是報應。
這開著門做生意，官府有時監督不得行商之人的品性，可自有同行的眼睛給盯著。那夫妻倆素裏本就不好，旁人也都長得眼，身要不正，人家一弄一個準兒的。”
“正是這般咧。”
書瑞牽著晴哥兒，欣慰他好是沒有犯傻，再受那夫妻哄騙，私下去處理事情。
看他面上的傷痕淡了好些，還是細問他道：“你身子可要緊，有甚麽不適的，定不能馬虎。千萬別覺年紀輕就不當一回事，稍不留神就存下暗傷，將來上了年紀才覺不好。”
“我曉得，前幾日裏就能下床走動了，只隱覺得肩上的骨頭疼，俺還特地去德馨醫館紮了針，餘大夫好手藝，幾針下去就不疼了。”
書瑞聞言眉心一緊：“你說誰與你紮的針？”
晴哥兒不解，覆又道：“餘大夫啊。”
書瑞連帶著抓住晴哥兒的手都大了力氣：“你可說的是餘三針餘大夫？”
晴哥兒見書瑞有些激動，連道：“是啊。怎的了？”
“你可沒弄錯，不是他的徒弟徐大夫？”
晴哥兒笑道：“俺娘早兩年胳膊疼，用了好些膏藥都沒得用，就是餘大夫給治好的。他徒弟徐大夫和餘大夫本人，我是分得清的，怎會弄錯。”
“原本聽得說餘大夫去了外地游學，我是要尋徐大夫與我看診的，卻是好運氣，上了醫館，餘大夫也回了來。”
確定了這消息，書瑞長凝了一口氣，一時間，竟不知是高興還是恐慌，他心裏，反還亂得很。
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