第4章：國公求娶
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第4章：國公求娶
禦花園中那句意有所指的“茉莉雖小，其香清遠”，如同投入蘇婉柔心湖的一顆石子，激起的漣漪在她回到永昌伯府後，依舊層層蕩開，久久未能平息。
她坐在閨房窗邊，指尖無意識地摩挲著帕子上繡的茉莉花樣，腦海中反覆回放著顧宴歸替她解圍時的沈穩聲音，以及他在茉莉花圃旁那深邃的一瞥。臉頰不禁又微微發燙。
“小姐，您從宮裏回來就一直在出神，是不是累了？”貼身丫鬟雲雀關切地問。
蘇婉柔輕輕搖頭，聲音低得像自言自語：“雲雀，你說……國公爺他，到底是個怎樣的人？”
外界皆傳他冷酷威嚴，是殺伐決斷的沙場戰神。可她卻見到了他救她時的果敢，面對太後時的從容機智，以及……那看似不經意，卻讓她心弦顫動的維護之言。哪一個，才是真正的他？
雲雀歪頭想了想：“奴婢覺得，國公爺雖然看著嚇人，但心是好的。不然怎麽會幫小姐您說話呢？而且，他誇小姐像茉莉花呢！”小丫頭說著，掩嘴笑起來。
蘇婉柔嗔了她一眼，心底卻因這話泛起一絲隱秘的甜。他真的……是那個意思嗎？
與蘇婉柔閨中心事浮動不同，永昌伯府的前院書房，氣氛卻要凝重得多。
蘇伯爺蘇文謙背著手在書房裏來回踱步，眉頭緊鎖。夫人王氏坐在一旁，亦是滿面憂色。
“老爺，您說國公爺今日在宮中的舉動，到底是何意？他出面為柔兒解圍，自是好事，可……可這也等於將柔兒推到了風口浪尖上！如今滿京城只怕都在議論，咱們柔兒怕是徹底被盯上了！”王夫人語氣焦急。
蘇文謙停下腳步，嘆了口氣：“是福不是禍，是禍躲不過。太後親自設宴相看，國公爺又當眾表態，這樁婚事……恐怕已非你我能左右了。”
他走到窗邊，看著庭院中略顯蕭瑟的景象，聲音低沈：“我永昌伯府式微已久，若能攀上鎮國公這門親，自是求之不得的振興之機。可……宴歸那孩子，年紀雖與為夫相仿，但位極人臣，心思深沈，又有個五歲的養子。柔兒性子綿軟，年紀又小，我實在是怕……她嫁過去，應付不來那般覆雜的局面，反而受苦。”
這才是為人父母最深的憂慮。高門顯赫固然誘人，但女兒的幸福才是根本。
王夫人聞言，眼圈也紅了：“誰說不是呢！可事到如今，咱們還有退路嗎？若是拒了，豈不是同時得罪了宮裏和國公府？往後在這京城，咱們伯府還如何立足？”
夫妻二人相顧無言，皆從對方眼中看到了深深的無奈和掙紮。
與永昌伯府的忐忑不安相比，鎮國公府松鶴堂的氣氛，則堪稱冰封。
柳老夫人端坐上首，臉色陰沈得能擰出水來。趙月茹坐在下首，拿著帕子不住拭淚，聲音哽咽：“姨母！您都看見了！表哥他……他竟如此回護那個蘇婉柔！當著太後和滿京城命婦的面！這豈不是告訴所有人，他認定了那個小丫頭嗎？我和軒兒往後在這府裏，可還有立足之地？”
柳老夫人重重一拍茶幾，佛珠跳了一下：“夠了！哭哭啼啼像什麽樣子！”
趙月茹被嚇得一哆嗦，收了聲，只小聲抽噎。
“宴歸此舉，確實出乎我的意料。”柳老夫人瞇起眼，眼中精光閃爍，“他向來不喜理會內宅之事，更厭惡這種場合，今日卻肯為那丫頭開口……看來，他對那丫頭，倒真有幾分不同。”
這“幾分不同”，才是最讓她心驚的。若顧宴歸只是出於責任或是一時興起，她還有辦法轉圜。可若他真上了心……
“那……那怎麽辦？”趙月茹慌了神。
“急什麽！”柳老夫人冷哼一聲，“就算他有意，這婚事也未必能成得如此容易！別忘了，我是他姨母，是這府裏的老夫人！明軒的教養，府裏的規矩，哪一樣能離得了我？只要我不同意，他顧宴歸難道還能為了個黃毛丫頭，背上忤逆不孝的名聲？”
她沈吟片刻，吩咐心腹嬤嬤：“去，打聽清楚，國公爺回府後去了哪裏。還有，把明軒抱來，就說我想他了。”
她得牢牢抓住明軒這張牌。只要明軒依賴她、親近她，顧宴歸就得有所顧忌。
然而，嬤嬤帶回的消息卻讓柳老夫人心頭更沈：國公爺從宮裏回來後，直接去了外書房，並吩咐任何人不得打擾。而小公子明軒，則被乳母帶著在錦墨軒的小花園裏玩，聽說……玩的是蘇家今日派人送來的一套小巧的魯班鎖。
“蘇家！動作倒快！”柳老夫人咬牙切齒。這蘇家，竟是雙管齊下，一邊在宮中吸引顧宴歸的註意，一邊還不忘討好明軒！
“去外書房！”柳老夫人猛地站起身。她必須和顧宴歸談一談，現在，立刻！
鎮國公府，外書房。
顧宴歸臨窗而立，望著窗外漸沈的暮色。禦花園中的一幕幕，在他腦中清晰回放。
少女受驚小鹿般的眼神，強作鎮定的行禮，被眾人審視時的無助，以及……他在茉莉花圃旁，看到她獨自一人時，那微微放松的、帶著一絲迷茫和脆弱的側影。
他向來厭惡這種虛偽的應酬，更不喜被人算計婚姻。太後的意圖，他心知肚明。若在平時，他自有辦法四兩撥千斤地推拒過去。
可是，當皇後將矛頭指向蘇婉柔，看到她瞬間煞白的小臉和眼中泫然欲泣的驚慌時，一種莫名的情緒驅使著他，在他反應過來之前，話已出口。
他並不後悔。甚至，在說出那番維護之言後，看到少女眼中驟然亮起的、混合著驚訝和感激的光芒時，他心中竟掠過一絲極淡的……愉悅？
這種陌生的情緒，讓他有些煩躁，又有些困惑。
“爺，老夫人往這邊來了。”長隨顧青在門外低聲稟報。
顧宴歸斂起心神，臉上恢覆了一貫的冷硬：“請老夫人進來。”
柳老夫人帶著一身寒氣走進書房，不等顧宴歸開口，便直接問道：“宴歸，今日宮中之事，你作何解釋？”
顧宴歸神色平靜，示意顧青上茶：“姨母請坐。宮中之事，不過是尋常飲宴，何需解釋？”
“尋常飲宴？”柳老夫人提高聲調，“你當眾回護蘇家丫頭，將太後和皇後的意思都擋了回去，這還叫尋常？宴歸，你告訴姨母，你是不是真的動了要娶那蘇婉柔的心思？”
顧宴歸端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他深邃的眼眸。他沈默片刻，放下茶杯，擡眼看向柳老夫人，目光銳利：“姨母以為不妥？”
“自然不妥！”柳老夫人見他默認，心中更急，“那蘇家是什麽門第？一個沒落的伯府！那蘇婉柔又是什麽出身？說是嫡女，誰不知道內裏情形？年方十五，嬌生慣養，性子怯懦，如何能擔當得起國公府主母的重任？如何能照顧好明軒？宴歸，你娶妻不是兒戲，是為了國公府的未來，為了明軒的教養！蘇婉柔，絕非良配！”
顧宴歸靜靜聽著，臉上看不出喜怒。待柳老夫人說完，他才緩緩開口，聲音低沈卻帶著不容置疑的力量：“姨母，正因為了明軒，我才覺得她合適。”
柳老夫人一楞。
顧宴歸繼續道：“明軒需要的是一個溫柔、善良、能真心待他的母親，而不是一個精於算計、熱衷權勢的主母。蘇婉柔性子純善，年紀雖小，但心思幹凈。今日在宮中，她身處那般境地，卻並未失儀，可見其韌性。明軒……似乎也很喜歡她。”他想起明軒提起“姐姐”時發亮的眼睛。
“那只是孩子話！”柳老夫人急道，“娶妻當娶賢！蘇家門第低微，於你仕途無益！你若真想為明軒娶母，京中多少高門貴女，哪個不比她蘇婉柔強？姨母可以為你……”
“姨母。”顧宴歸打斷她，語氣微冷，“我的婚事，我自有主張。門第之見，於我顧宴歸而言，從不是束縛。至於仕途……”他嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷，“我顧宴歸的功名，是戰場上真刀真槍拼殺出來的，還不需靠姻親來錦上添花。”
他站起身，走到窗前，背對著柳老夫人，聲音恢覆了平靜，卻帶著一種決斷：“蘇家小姐，我看著甚好。姨母不必再多言。”
柳老夫人看著他挺拔而冷漠的背影，知道此事已無轉圜餘地。一股寒意從心底升起。她這個外甥，一旦做了決定，便是九頭牛也拉不回來。
“好……好！你既然心意已決，姨母也無話可說！”柳老夫人顫聲道，帶著一絲賭氣的成分，“只是你要想清楚，娶了她，日後府中若有什麽不睦，你可別後悔！”
說完，她拂袖而去，心中卻已開始盤算，如何在蘇婉柔進門後，牢牢將中饋和明軒抓在手中。
書房內重歸寂靜。
顧宴歸望著窗外徹底暗下來的天色，眼中情緒翻湧。娶蘇婉柔，是權衡之後的決定，是出於對明軒未來的考量。但內心深處，他似乎無法完全否認，那個像茉莉花一樣純凈嬌柔的少女，本身也吸引著他。
或許，這樁婚事，並不像他最初設想的那般，只是一場交易。
接下來的幾日，京城表面平靜，暗流卻愈發洶湧。
鎮國公府沒有任何動靜，既未派人再與永昌伯府接觸，也未曾對宮中的暗示做出明確回應。這種沈默，讓各種猜測甚囂塵上。
有人說國公爺那日只是礙於太後情面，實則對蘇小姐並無意思。
也有人猜測，是國公府老夫人極力反對，這樁婚事怕是要黃。
更有好事者開始盤點京中其他適齡貴女，猜測誰最有可能入主國公府。
永昌伯府在這種焦灼的等待中，度日如年。蘇婉柔更是心事重重，既盼著能有消息，又害怕等來的是一場空，或者是一個她無法承受的結果。
這日午後，蘇婉柔正坐在窗前繡花，試圖讓自己平靜下來，忽聽前院傳來一陣喧嘩，緊接著，丫鬟雲雀氣喘籲籲地跑進來，臉上是抑制不住的激動和狂喜：
“小姐！小姐！來了！宮裏來人了！是宣旨的太監！老爺和夫人讓您趕緊去前廳接旨！”
蘇婉柔手中的繡花針猛地紮進了指尖，沁出一顆鮮紅的血珠，她卻渾然不覺。
接旨？
她的心驟然提到了嗓子眼，手腳一陣冰涼，又隱隱發燙。在雲雀的攙扶下，她幾乎是機械地挪動著腳步，走向前廳。
前廳裏，永昌伯蘇文謙和夫人王氏已經穿戴整齊，跪在地上，面色緊張又期待。宣旨太監手持明黃聖旨，面無表情地站在堂中。
蘇婉柔跪在父母身後，心跳如擂鼓，幾乎聽不清太監尖細的聲音在念什麽。只模糊地捕捉到一些零碎的詞句：
“朕聞鎮國公顧宴歸……英武忠貞……聞永昌伯蘇文謙之女蘇婉柔……賢淑端方……特賜婚於鎮國公為繼室夫人……擇吉日完婚……欽此！”
“……欽此！”
兩個字如同驚雷，在蘇婉柔耳邊炸響。
賜婚……真的賜婚了！
她呆呆地跪在原地，直到母親悄悄拉了她的衣袖，才恍然回神，跟著父母一起叩首謝恩：“臣（臣婦）（臣女）接旨，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
接過那卷沈甸甸的、象征著命運轉折的明黃聖旨，蘇文謙的手都在微微顫抖。王夫人已是喜極而泣，不住地用帕子拭淚。
宣旨太監臉上堆起笑容：“恭喜伯爺，恭喜夫人，恭喜蘇小姐！咱家這就回國公爺和宮裏覆命了。”
送走太監，永昌伯府上下頓時陷入一片狂喜之中。下人們紛紛上前道賀，蘇文謙強作鎮定，吩咐厚賞全府。
王夫人緊緊握住蘇婉柔的手，淚眼婆娑：“柔兒！柔兒！你聽到了嗎？賜婚！是賜婚！你是國公夫人了！我們蘇家……有盼頭了！”
蘇婉柔看著狂喜的母親，又看看手中那卷冰冷的聖旨，心中五味雜陳。喜悅嗎？有的。畢竟，那個人是她心中悄悄傾慕的英雄。惶恐嗎？更多。前路漫漫，國公府深似海，她真的能應付得來嗎？
她想起禦花園中他那句“茉莉雖小，其香清遠”，心中又生出一絲微弱的勇氣。
或許……她可以試著，像茉莉花一樣，雖然渺小，但也努力綻放屬於自己的清香。
鎮國公府，錦墨軒。
顧宴歸負手立於廊下，聽著顧青稟報永昌伯府接旨的情況。
“蘇小姐接旨時，似乎……有些怔忡。”顧青斟酌著用詞。
顧宴歸目光微動，眼前仿佛又浮現出那雙清澈見底、總是帶著幾分怯意的杏眼。得知被賜婚，她是歡喜，還是……害怕？
“明軒呢？”他問。
“小公子聽說聖旨賜婚，高興得很，說以後就有母親陪他玩了。還問……問新母親什麽時候進門。”顧青笑著答。
顧宴歸冷硬的嘴角幾不可察地柔和了一瞬。明軒喜歡她，這很好。
“爺，老夫人那邊……”顧青有些遲疑。松鶴堂自接到消息後，就一直緊閉院門，氣氛壓抑。
“無妨。”顧宴歸語氣淡漠，“按禮制準備聘禮，三日後，本公親自去永昌伯府下聘。”
“是！”
顧青退下後，顧宴歸獨自站在暮色中。賜婚的聖旨已下，一切已成定局。這場起始於意外和權衡的婚姻，最終會走向何方？
他想起那抹鵝黃色的身影，想起茉莉花香中她微紅的側臉。
既然做出了選擇，那麽，從此以後，蘇婉柔便是他顧宴歸的妻，是這鎮國公府名正言順的女主人。
他會給她應有的尊重和庇護。至於其他……他斂眸，將心中那絲陌生的悸動壓下。且行且看吧。
第4章 完
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禦花園中那句意有所指的“茉莉雖小，其香清遠”，如同投入蘇婉柔心湖的一顆石子，激起的漣漪在她回到永昌伯府後，依舊層層蕩開，久久未能平息。
她坐在閨房窗邊，指尖無意識地摩挲著帕子上繡的茉莉花樣，腦海中反覆回放著顧宴歸替她解圍時的沈穩聲音，以及他在茉莉花圃旁那深邃的一瞥。臉頰不禁又微微發燙。
“小姐，您從宮裏回來就一直在出神，是不是累了？”貼身丫鬟雲雀關切地問。
蘇婉柔輕輕搖頭，聲音低得像自言自語：“雲雀，你說……國公爺他，到底是個怎樣的人？”
外界皆傳他冷酷威嚴，是殺伐決斷的沙場戰神。可她卻見到了他救她時的果敢，面對太後時的從容機智，以及……那看似不經意，卻讓她心弦顫動的維護之言。哪一個，才是真正的他？
雲雀歪頭想了想：“奴婢覺得，國公爺雖然看著嚇人，但心是好的。不然怎麽會幫小姐您說話呢？而且，他誇小姐像茉莉花呢！”小丫頭說著，掩嘴笑起來。
蘇婉柔嗔了她一眼，心底卻因這話泛起一絲隱秘的甜。他真的……是那個意思嗎？
與蘇婉柔閨中心事浮動不同，永昌伯府的前院書房，氣氛卻要凝重得多。
蘇伯爺蘇文謙背著手在書房裏來回踱步，眉頭緊鎖。夫人王氏坐在一旁，亦是滿面憂色。
“老爺，您說國公爺今日在宮中的舉動，到底是何意？他出面為柔兒解圍，自是好事，可……可這也等於將柔兒推到了風口浪尖上！如今滿京城只怕都在議論，咱們柔兒怕是徹底被盯上了！”王夫人語氣焦急。
蘇文謙停下腳步，嘆了口氣：“是福不是禍，是禍躲不過。太後親自設宴相看，國公爺又當眾表態，這樁婚事……恐怕已非你我能左右了。”
他走到窗邊，看著庭院中略顯蕭瑟的景象，聲音低沈：“我永昌伯府式微已久，若能攀上鎮國公這門親，自是求之不得的振興之機。可……宴歸那孩子，年紀雖與為夫相仿，但位極人臣，心思深沈，又有個五歲的養子。柔兒性子綿軟，年紀又小，我實在是怕……她嫁過去，應付不來那般覆雜的局面，反而受苦。”
這才是為人父母最深的憂慮。高門顯赫固然誘人，但女兒的幸福才是根本。
王夫人聞言，眼圈也紅了：“誰說不是呢！可事到如今，咱們還有退路嗎？若是拒了，豈不是同時得罪了宮裏和國公府？往後在這京城，咱們伯府還如何立足？”
夫妻二人相顧無言，皆從對方眼中看到了深深的無奈和掙紮。
與永昌伯府的忐忑不安相比，鎮國公府松鶴堂的氣氛，則堪稱冰封。
柳老夫人端坐上首，臉色陰沈得能擰出水來。趙月茹坐在下首，拿著帕子不住拭淚，聲音哽咽：“姨母！您都看見了！表哥他……他竟如此回護那個蘇婉柔！當著太後和滿京城命婦的面！這豈不是告訴所有人，他認定了那個小丫頭嗎？我和軒兒往後在這府裏，可還有立足之地？”
柳老夫人重重一拍茶幾，佛珠跳了一下：“夠了！哭哭啼啼像什麽樣子！”
趙月茹被嚇得一哆嗦，收了聲，只小聲抽噎。
“宴歸此舉，確實出乎我的意料。”柳老夫人瞇起眼，眼中精光閃爍，“他向來不喜理會內宅之事，更厭惡這種場合，今日卻肯為那丫頭開口……看來，他對那丫頭，倒真有幾分不同。”
這“幾分不同”，才是最讓她心驚的。若顧宴歸只是出於責任或是一時興起，她還有辦法轉圜。可若他真上了心……
“那……那怎麽辦？”趙月茹慌了神。
“急什麽！”柳老夫人冷哼一聲，“就算他有意，這婚事也未必能成得如此容易！別忘了，我是他姨母，是這府裏的老夫人！明軒的教養，府裏的規矩，哪一樣能離得了我？只要我不同意，他顧宴歸難道還能為了個黃毛丫頭，背上忤逆不孝的名聲？”
她沈吟片刻，吩咐心腹嬤嬤：“去，打聽清楚，國公爺回府後去了哪裏。還有，把明軒抱來，就說我想他了。”
她得牢牢抓住明軒這張牌。只要明軒依賴她、親近她，顧宴歸就得有所顧忌。
然而，嬤嬤帶回的消息卻讓柳老夫人心頭更沈：國公爺從宮裏回來後，直接去了外書房，並吩咐任何人不得打擾。而小公子明軒，則被乳母帶著在錦墨軒的小花園裏玩，聽說……玩的是蘇家今日派人送來的一套小巧的魯班鎖。
“蘇家！動作倒快！”柳老夫人咬牙切齒。這蘇家，竟是雙管齊下，一邊在宮中吸引顧宴歸的註意，一邊還不忘討好明軒！
“去外書房！”柳老夫人猛地站起身。她必須和顧宴歸談一談，現在，立刻！
鎮國公府，外書房。
顧宴歸臨窗而立，望著窗外漸沈的暮色。禦花園中的一幕幕，在他腦中清晰回放。
少女受驚小鹿般的眼神，強作鎮定的行禮，被眾人審視時的無助，以及……他在茉莉花圃旁，看到她獨自一人時，那微微放松的、帶著一絲迷茫和脆弱的側影。
他向來厭惡這種虛偽的應酬，更不喜被人算計婚姻。太後的意圖，他心知肚明。若在平時，他自有辦法四兩撥千斤地推拒過去。
可是，當皇後將矛頭指向蘇婉柔，看到她瞬間煞白的小臉和眼中泫然欲泣的驚慌時，一種莫名的情緒驅使著他，在他反應過來之前，話已出口。
他並不後悔。甚至，在說出那番維護之言後，看到少女眼中驟然亮起的、混合著驚訝和感激的光芒時，他心中竟掠過一絲極淡的……愉悅？
這種陌生的情緒，讓他有些煩躁，又有些困惑。
“爺，老夫人往這邊來了。”長隨顧青在門外低聲稟報。
顧宴歸斂起心神，臉上恢覆了一貫的冷硬：“請老夫人進來。”
柳老夫人帶著一身寒氣走進書房，不等顧宴歸開口，便直接問道：“宴歸，今日宮中之事，你作何解釋？”
顧宴歸神色平靜，示意顧青上茶：“姨母請坐。宮中之事，不過是尋常飲宴，何需解釋？”
“尋常飲宴？”柳老夫人提高聲調，“你當眾回護蘇家丫頭，將太後和皇後的意思都擋了回去，這還叫尋常？宴歸，你告訴姨母，你是不是真的動了要娶那蘇婉柔的心思？”
顧宴歸端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他深邃的眼眸。他沈默片刻，放下茶杯，擡眼看向柳老夫人，目光銳利：“姨母以為不妥？”
“自然不妥！”柳老夫人見他默認，心中更急，“那蘇家是什麽門第？一個沒落的伯府！那蘇婉柔又是什麽出身？說是嫡女，誰不知道內裏情形？年方十五，嬌生慣養，性子怯懦，如何能擔當得起國公府主母的重任？如何能照顧好明軒？宴歸，你娶妻不是兒戲，是為了國公府的未來，為了明軒的教養！蘇婉柔，絕非良配！”
顧宴歸靜靜聽著，臉上看不出喜怒。待柳老夫人說完，他才緩緩開口，聲音低沈卻帶著不容置疑的力量：“姨母，正因為了明軒，我才覺得她合適。”
柳老夫人一楞。
顧宴歸繼續道：“明軒需要的是一個溫柔、善良、能真心待他的母親，而不是一個精於算計、熱衷權勢的主母。蘇婉柔性子純善，年紀雖小，但心思幹凈。今日在宮中，她身處那般境地，卻並未失儀，可見其韌性。明軒……似乎也很喜歡她。”他想起明軒提起“姐姐”時發亮的眼睛。
“那只是孩子話！”柳老夫人急道，“娶妻當娶賢！蘇家門第低微，於你仕途無益！你若真想為明軒娶母，京中多少高門貴女，哪個不比她蘇婉柔強？姨母可以為你……”
“姨母。”顧宴歸打斷她，語氣微冷，“我的婚事，我自有主張。門第之見，於我顧宴歸而言，從不是束縛。至於仕途……”他嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷，“我顧宴歸的功名，是戰場上真刀真槍拼殺出來的，還不需靠姻親來錦上添花。”
他站起身，走到窗前，背對著柳老夫人，聲音恢覆了平靜，卻帶著一種決斷：“蘇家小姐，我看著甚好。姨母不必再多言。”
柳老夫人看著他挺拔而冷漠的背影，知道此事已無轉圜餘地。一股寒意從心底升起。她這個外甥，一旦做了決定，便是九頭牛也拉不回來。
“好……好！你既然心意已決，姨母也無話可說！”柳老夫人顫聲道，帶著一絲賭氣的成分，“只是你要想清楚，娶了她，日後府中若有什麽不睦，你可別後悔！”
說完，她拂袖而去，心中卻已開始盤算，如何在蘇婉柔進門後，牢牢將中饋和明軒抓在手中。
書房內重歸寂靜。
顧宴歸望著窗外徹底暗下來的天色，眼中情緒翻湧。娶蘇婉柔，是權衡之後的決定，是出於對明軒未來的考量。但內心深處，他似乎無法完全否認，那個像茉莉花一樣純凈嬌柔的少女，本身也吸引著他。
或許，這樁婚事，並不像他最初設想的那般，只是一場交易。
接下來的幾日，京城表面平靜，暗流卻愈發洶湧。
鎮國公府沒有任何動靜，既未派人再與永昌伯府接觸，也未曾對宮中的暗示做出明確回應。這種沈默，讓各種猜測甚囂塵上。
有人說國公爺那日只是礙於太後情面，實則對蘇小姐並無意思。
也有人猜測，是國公府老夫人極力反對，這樁婚事怕是要黃。
更有好事者開始盤點京中其他適齡貴女，猜測誰最有可能入主國公府。
永昌伯府在這種焦灼的等待中，度日如年。蘇婉柔更是心事重重，既盼著能有消息，又害怕等來的是一場空，或者是一個她無法承受的結果。
這日午後，蘇婉柔正坐在窗前繡花，試圖讓自己平靜下來，忽聽前院傳來一陣喧嘩，緊接著，丫鬟雲雀氣喘籲籲地跑進來，臉上是抑制不住的激動和狂喜：
“小姐！小姐！來了！宮裏來人了！是宣旨的太監！老爺和夫人讓您趕緊去前廳接旨！”
蘇婉柔手中的繡花針猛地紮進了指尖，沁出一顆鮮紅的血珠，她卻渾然不覺。
接旨？
她的心驟然提到了嗓子眼，手腳一陣冰涼，又隱隱發燙。在雲雀的攙扶下，她幾乎是機械地挪動著腳步，走向前廳。
前廳裏，永昌伯蘇文謙和夫人王氏已經穿戴整齊，跪在地上，面色緊張又期待。宣旨太監手持明黃聖旨，面無表情地站在堂中。
蘇婉柔跪在父母身後，心跳如擂鼓，幾乎聽不清太監尖細的聲音在念什麽。只模糊地捕捉到一些零碎的詞句：
“朕聞鎮國公顧宴歸……英武忠貞……聞永昌伯蘇文謙之女蘇婉柔……賢淑端方……特賜婚於鎮國公為繼室夫人……擇吉日完婚……欽此！”
“……欽此！”
兩個字如同驚雷，在蘇婉柔耳邊炸響。
賜婚……真的賜婚了！
她呆呆地跪在原地，直到母親悄悄拉了她的衣袖，才恍然回神，跟著父母一起叩首謝恩：“臣（臣婦）（臣女）接旨，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
接過那卷沈甸甸的、象征著命運轉折的明黃聖旨，蘇文謙的手都在微微顫抖。王夫人已是喜極而泣，不住地用帕子拭淚。
宣旨太監臉上堆起笑容：“恭喜伯爺，恭喜夫人，恭喜蘇小姐！咱家這就回國公爺和宮裏覆命了。”
送走太監，永昌伯府上下頓時陷入一片狂喜之中。下人們紛紛上前道賀，蘇文謙強作鎮定，吩咐厚賞全府。
王夫人緊緊握住蘇婉柔的手，淚眼婆娑：“柔兒！柔兒！你聽到了嗎？賜婚！是賜婚！你是國公夫人了！我們蘇家……有盼頭了！”
蘇婉柔看著狂喜的母親，又看看手中那卷冰冷的聖旨，心中五味雜陳。喜悅嗎？有的。畢竟，那個人是她心中悄悄傾慕的英雄。惶恐嗎？更多。前路漫漫，國公府深似海，她真的能應付得來嗎？
她想起禦花園中他那句“茉莉雖小，其香清遠”，心中又生出一絲微弱的勇氣。
或許……她可以試著，像茉莉花一樣，雖然渺小，但也努力綻放屬於自己的清香。
鎮國公府，錦墨軒。
顧宴歸負手立於廊下，聽著顧青稟報永昌伯府接旨的情況。
“蘇小姐接旨時，似乎……有些怔忡。”顧青斟酌著用詞。
顧宴歸目光微動，眼前仿佛又浮現出那雙清澈見底、總是帶著幾分怯意的杏眼。得知被賜婚，她是歡喜，還是……害怕？
“明軒呢？”他問。
“小公子聽說聖旨賜婚，高興得很，說以後就有母親陪他玩了。還問……問新母親什麽時候進門。”顧青笑著答。
顧宴歸冷硬的嘴角幾不可察地柔和了一瞬。明軒喜歡她，這很好。
“爺，老夫人那邊……”顧青有些遲疑。松鶴堂自接到消息後，就一直緊閉院門，氣氛壓抑。
“無妨。”顧宴歸語氣淡漠，“按禮制準備聘禮，三日後，本公親自去永昌伯府下聘。”
“是！”
顧青退下後，顧宴歸獨自站在暮色中。賜婚的聖旨已下，一切已成定局。這場起始於意外和權衡的婚姻，最終會走向何方？
他想起那抹鵝黃色的身影，想起茉莉花香中她微紅的側臉。
既然做出了選擇，那麽，從此以後，蘇婉柔便是他顧宴歸的妻，是這鎮國公府名正言順的女主人。
他會給她應有的尊重和庇護。至於其他……他斂眸，將心中那絲陌生的悸動壓下。且行且看吧。
第4章 完
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