第34章 第一場雪 終不熄滅的火焰
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第34章 第一場雪 終不熄滅的火焰
“所以, 你的意思是……為了遇到理想中的修士，不、不，就為了多賺點錢，你們不惜找上窮奇交易, 更換我和你的靈根, 還殺人……哈……”
氣到極致的時候, 人反而會想笑。
一口氣聽完，洛林只覺全身血液都在上湧, 海浪般直撲向大腦, 沖擊得每個神經元瞬間過載。情緒沸騰之下，身體裏的每一個器官每一粒細胞都仿佛跟著燃燒。
“你們……你們到底在想什麽啊？？”不知道哪裏來的勇氣，紅發的少年大步走上前，一把抓過章書樓的領口, 質問道, “就算是最臭名昭著的陣修, 他們也只是有可能勾結混沌, 可能使用不光彩的手段去研究他們獨特的靈根。
“可是你們, 是真的在和窮奇交易, 也是真的在殘害同胞。
“你怎麽——
“你怎麽可以把這種事說得這樣理直氣壯？你清楚你在說什麽嗎？？”
最後一句話的尾音沒在口中，仿佛滾燙的巖漿悄聲積蓄於火山之下。
章書樓仿若未覺，只是看著手裏的槍, 顧左右而言他：
“你知道嗎, 我實在是太喜歡這份力量了……
“玉衡基地裏, 每年大約有七十萬個人高中畢業，其中卻只有三千多人能擁有靈根，進入修仙學院，這之中又僅有不到十個人是單靈根。單靈根的能力不像特長生那樣花裏胡哨, 可它的強大是毋庸置疑的。
“靠它，我可以輕松得到以前我拼盡全力都不一定能獲取的成就和讚美，你恐怕無法想象，這種感受有多麽幸福。”
他又嘆了口氣，語氣何其真誠，“只是可惜修真有時候就這樣不講道理，越稀有的東西總是越容易有靈。
“我家有可以大面積檢索靈根的法器，所以在學院以及你本人之前，我們就知道你有火系單靈根了。
“明明它早就已經歸屬於我，然而到今天，它還是更加喜歡你。我剛剛想試試用它攻擊你，它運轉靈力的速度直接下降二分之一……打個比方，就是像生銹了，用起來不夠趁手。
“當我靠近你，它又總是會自發運轉靈力。我以前不明白為什麽，或許是愛屋及烏，又或許是受它影響，真心實意地想過和你成為朋友。”
話音剛落，他手裏的法器驟然發動，純粹火系靈力凝聚而成的子彈裹挾無匹的力道，瞬息射出。
洛林連忙向旁邊躲閃，然而距離太近，他動作再快也還是避之不及。左手臂大片皮膚被子彈擦傷，傳來火焰炙烤般的尖銳痛楚。
他一口氣堵在胸腔，紅發如將熄的燭火，臉色蒼白，不自覺後退一步，許久之後才有字句從喉嚨深處艱難擠出：“你就這樣把我當作朋友嗎？”
天空中烏雲越積越厚，雲層逐步向下壓，空氣流動變得滯緩，令人喘不過氣。灰蒙蒙的穹頂之下，章書樓一雙黑眼陰沈而濕冷。
“現在還願意跟你聊天，也是友誼的體現。我來找你，是想試試看怎麽徹底擁有這條靈根。”這個問題的答案顯然已經不重要，他還是認真回答，“還有什麽想問的嗎？快問吧，我總感覺我時間可能剩下不了多少。”
洛林努力壓下心中翻湧的情緒，沒有好奇對方所說的時間不夠是指什麽，“我不明白，你們就沒有考慮過事情敗露的可能性嗎？”
章書樓思考片刻，卻是說：“我也不知道，可我們有補救的辦法。”模樣不似說謊。
在他的記憶中，總是缺失幾個關鍵的片段，比如最重要的交易的代價，又比如為什麽整座孤兒院唯獨最不該活著的洛林還活著。
這些致命的錯誤會直接將家族和集團拖進深淵。
但是目前的困境也不是沒有解法——
“再一次和窮奇交易，不惜一切代價消除痕跡，以及整個玉衡基地對這件事的記憶。”在他出發來孤兒院前，章書群這麽向他保證，“先在家裏暫避風頭，不會有事的，集團資源多得很，要換什麽沒有。以前有個財團也用這個方法成功抹去罪行，就是可惜那個財團自己不爭氣，後來還是垮了。”
兄長話說得這樣篤定，他卻還是不敢放松，堅持要離開。異獸的法術體系和修士全然不同，可他在玉衡學院裏學過，就像修士發動法術需要提前煉化靈力，高級異獸發動能力同樣也需要有所準備——或者說，付出某種代價。但是代價具體的內容至今沒有修士清楚。
也許是考慮到早晚都能解決問題，章書群最終也沒留他，給他安排了車輛，隨他自己選擇時間出門。
“……還能有什麽辦法？你要覆活受害者嗎？蘭邊鎮醫院的事全玉衡基地人盡皆知，你——”說著，洛林自己忽然想到一種可能性，睜大眼睛，難以置信地道，“你難道還要借窮奇的力量抹去事件消除記憶？”
就像消去人們對孤兒院火災的困惑一樣。
章書樓沒有說話，默認了。
不可思議，不可理喻。
然而只要成功使用這項能力，對方確實完全能做到逍遙法外，所有的慘劇都可以被抹消。
洛林幾乎要聽不見自己的聲音：
“你燒掉我成長的地方、殺死陪我成長的人……毀了我的一切，僅僅是為了家族錦上添花。
“明明你沒有這條火靈根也可以好好活著，甚至你不修仙也能過得很好，你家族的財團少賺點錢也不會倒閉——為什麽啊……
“而且、而且，醫院和孤兒院那些都是活生生的人命，你怎麽下得了手……”
章書樓張了張口，最終還是什麽都沒有說。
原因很簡單，沒有人會嫌錢少，這麽做不過是經由計算，能為財團攫取到最多的利益罷了。
——人命至賤，不如金銀一兩。
這麽淺顯易懂的道理，為什麽就是想不明白呢。
算了，反正全部痕跡都會被消除，萬事應當以利益為最優先，他已經很仁慈地浪費足夠多時間了……這麽想著，他舉起了槍。
大量靈力頃刻匯聚，子彈以勢如破竹之勢射出槍膛，途經的寸寸空氣都被扭曲了。
他漠視著洛林緊急調動靈力防守。
沒用的，沒用的。他可是三段槍修，哪怕他的靈力強度打了一半的折扣，也足夠殺死一名一段修士。
然而——
下一秒，異變突生！
那枚子彈毫無征兆地原地消失，洛林安然無恙。
還沒等章書樓反應過來發生了什麽，一道雌雄莫辨的聲音在半空中忽然響起：“別這麽快就打架啊，等一下。收到章書群抹消集體記憶的交易時，我就知道這件事完成了，我特意求梼杌幫我捏個分身過來看看……應該會像我想的那樣，發生什麽有趣又精彩的事。”
聽起來說話的人心情很好。雖然出現在當下的情境有些莫名其妙。
二人中間，忽而浮現一道金衣人影。那人沒有任何第二性征，雙眼蒙著一條白色絲綢，銀白長發宛如月色下流動的泉水。正微笑著，似是欣賞一場期待已久的戲劇演到期待中的高/潮段落。
在它身上，正散發著異種力量的恐怖威壓，仿佛它本身的存在就是某條號令世界運行的法則，不容任何人置喙。
來者身份不言自明。
實力差距之下，兩人的沖突被強行調停。即便玉衡的修仙者軍隊察覺並立刻趕過來，他們都不敢輕舉妄動。
……無論第幾次見，章書樓還是覺得窮奇這扮相和言行實在很中二。
不過現在並不是評價這個的時候。這是他第一次自己單獨接觸窮奇，他盡可能穩住呼吸，表現得寵辱不驚：“請問，您來這裏，是與我的哥哥章書群達成交易了嗎？”
“沒有哦，”窮奇笑得更開心了，“我是來收取之前幫你交換靈根的代價。”
“好的，我需要付出什麽代價？”
“嗯？你不記得了？稍等稍等，這個也不算急，我還有點別的事要做。”窮奇卻直接擱置他的問題，反而慢悠悠地伸左手扶起一旁的洛林，“你沒事吧？”
說得太過溫柔，結合流傳甚廣的身份，反倒叫人毛骨悚然。洛林感覺攙扶自己的手像金屬一般冷硬，完全沒有活人的質感，頓時四肢僵硬，呼吸不自覺放緩。
“別緊張嘛小朋友，我又不是梼杌那個一根筋的傻孩子，我還是很講道理的。”窮奇松開左手，右手遞給洛林一樣白色的堅硬物體，收起笑容，說，“你的長輩在死前跟我做過一筆交易，這項交易我很滿意，來送你個贈品。”
後者很快接過，只見手裏是一塊人類的脊椎骨，某個猜測頓時浮現，洛林不由自主地啞著聲音問道：“是……伊莎貝爾院長阿姨的……遺物嗎？”
窮奇非常滿意他的問題，“對啊對啊，猜得很對呀，不用我說明你就知道了。這東西我好像前段時間也放過一塊，在那什麽醫院的頂樓送你們。”
一旁的章書樓聞言，正想開口說話，卻發不出半點聲音——仿佛在這條小巷裏，他說話的權限被剝奪了。
它有點感慨地補充道，“感謝你的長輩吧。”
洛林問：“你什麽意思？”他對異獸全然沒有好感。
窮奇耐心講解道：“本來，你和那個女人都是要死的，”它指了指章書樓，“你們都打不過那個孩子帶的修士，不過好在我那天心血來潮去現場看了眼。我到的時候死的人好多，就剩你和她還活著——你那個時候好像昏迷了過去，對這段應該沒有印象。
“那個女人臨死前十分遺憾沒有保護好你，希望你還能活下去，就和我做了筆交易。
“交易內容是在那天保住你的性命，而她生剝下她完整的靈根送給我。很巧，我剛好一直想要一副人類修士的靈根，拿來研究著玩。不過這玩意是你們世界的東西，一般隨著修士死亡而消散，我沒有辦法主動獲得。
“她的交易簡直填補了我多年的遺憾啊，要我做的事情又那麽簡單，我當然答應了。再說了這東西實在好用，所以我大發善心，來送點售後小禮物給你。我想你也會很喜歡我的贈品。”
……是。
窮奇說得很輕松，洛林卻聽得眼眶發酸，淚水接連湧出，很快順著臉頰流下，沾濕衣領。
它又接著說，“努力活著吧，哎呀你好福氣呢，好多好多人希望你活下去。今天我來這裏救下你，也是受人之托。”
“……誰？請問可以告訴我，是誰嗎？他要付出什麽代價嗎？”畢竟是提問，洛林語氣倒是放軟了。
窮奇露出一個惡劣的微笑，“你最好不要知道，代價不用你操心，這不是交易。”
莫名地，洛林聽出一種幸災樂禍的期待，似乎對方嘴上說著不想被他知道委托人的身份，心裏卻期待他主動發現。
……但是什麽線索都沒有給，這實在高估他一個18歲大學生的能力了。
窮奇也沒和他多話，交代完就轉過身，走向章書樓。
“你們的交易，被我駁回了。”它主動續上前面的話題，拿出一個小小的沙漏，倒扣過來，細密的流沙很快向下方流下，像是在計時。
“為什麽，我們缺乏什麽？”章書樓有些疑惑。
這事事關財團生死，家人肯定會不遺餘力不吝成本地達成交易，對方即便獅子大開口，家人也會想盡辦法滿足。
窮奇只是盯著那個不斷流動的沙漏，像是惡作劇終於將將到達最後一幕，“缺乏什麽？不如說你們已經什麽都沒有了。”
“請問，您的意思是？”
窮奇卻沒有回答。
玻璃沙漏的下方，流沙堆積的量逐步上漲。
不知道過去多少分鐘，小巷附近的暗處忽然出現許多陌生而強悍的氣息。
那是負責監控窮奇動向的修士們。
——很顯然，它在故意拖延時間，等待更多的人到場。
可這情況對章書樓是不利的，他暗下發苦，想要開口催促，卻又一個字都說不出口。
萬籟俱寂。
終於，小巷被大量修士包圍後，窮奇緩緩開口，聲音加持了法術，足夠現場的任何人聽得一清二楚：
“第一次交易，你們要的東西不難，我索取了你們的【財運】。這讓你們在相當一段時間裏過得不太好，不過依靠一百多年的積累，相信你們能緩過來。
“當然了，這筆交易的後續確實不好處理，所以我送了個小禮物幫你們，也算擺平了。
“第二次交易，你們想走捷徑，更換靈根。說實話，我事先提醒過你們，你們‘金木水火土’這一套體系，本質上是構成世界組成的基礎元素。
“想要自行更換，本質上就是在動世界運行的法則，這是很貪心的。”
說到這裏，它的聲音充滿惡意，
“所以，這次的代價是【命運】。
“你本該以四靈根普通修士的命運活下去，那個紅頭發小朋友本該以單靈根天才修士的命運活下去。靈根是你們之間最不應該逾越的差距，當你想與他換命，就要拿更多的命運給我——畢竟，我的能力也是構成我世界組成的一種法則，不可能幫你無中生有。
“在孤兒院裏，我問過你們的意見，你當時可是同意了的。”
……不，怎麽可能呢？如果這就是代價，他怎麽可能會答應？
然而針對這點，窮奇不再講解。
章書樓想起兄長提到過的那個靠窮奇自救，後來又因為自己“不爭氣”而垮了的財團。
恐怕並不是因為“不爭氣”，而是它承受不起交換的代價。
沙漏裏的流沙終於落幹凈，窮奇身影原地消失，那雌雄莫辨的聲音幽幽回響在半空之中，“很多事情從來都不是單線發展，你們人類總是在互相影響著，有今天的果必然是因為從前的因。
“你們總以為通過交換可以獲取一切，殊不知有時候修改的不能改動的未來。你更換的，其實是人生，新的人生又未必比原來的美滿。”
……
……
……
後來的事結束得自然而然。
在場所有修士本以為窮奇突然發難，劫持兩名修仙學院的學生，結果不約而同地做了證人。其中反應快的，還同時用手機和法器錄下窮奇的聲音與影像，有人將現場情況報告給上級，並發送給負責調查此案的馮組長。
當然這些後續，目前和洛林沒有關系。
他臉色蒼白，倚著墻滑坐在地。
白日的烏雲層層堆積，沈沈壓在頭頂，天空中幾乎看不見半分日光。凜冽幹燥的北風裹挾寒氣，刮過地面。
一片雪花，兩片雪花，三片雪花。
——忽然間下雪了。
玉衡基地今年的第一場雪，紛紛揚揚，靜謐如詩。
附近高階修士們各司其職，其中有經常看新聞或者讀過馮組長推薦信的修士認出了這個紅發少年，對他的經歷有所耳聞，想上前關心下。
“洛……洛林？還是，Lorraine？”又小聲和同事確認，“是這麽發音嗎？”
“哎呀這個不重要，看這孩子臉色不太好，”同事上前，問道，“你怎麽了，是在恐懼窮奇嗎？沒事的沒事的，它已經走了。”
“是啊，有什麽事會保護你的，放心好了，我們這些修士都是八段修為起步——哎，哎，你怎麽了？ ”
紅發的少年不由自主想起在混沌關卡的經歷。原來如此，他初見窮奇時那幾乎是發源自靈魂的恐懼，那似乎有什麽重要之物被對方巧取豪奪的直覺……原來如此。
他雙手握緊亡者的脊椎骨，骨頭堅硬的邊緣硌得他皮膚肌肉都在疼，他卻毫無所覺般繼續握緊。
胃部陡然一陣痙攣，洛林忍不住扶著墻壁嘔吐。
出發前他什麽食物都沒有吃，饒是如此，胃部還是像被塞進臟棉花般惡心，將水和胃液生生擠出，甚至連膽汁也一並倒擠而出。
食道火辣辣一片，生理性淚水不斷湧出。
他吐得手都在發抖。
等洛林終於緩過神來時，白雪紛紛揚揚，已經在他紅發上鋪了薄薄一層。
看起來就是張揚的、熱烈的，足以焚盡一切的火焰，連同去年冬天孤兒院的餘燼，最終還是死在漫天冰雪之中。
-----------------------
作者有話說：一路脫綱現編寫得我吱哇亂叫以頭搶地嗷嗷大哭，副本終於差不多寫完了！！
……雖然，應該有些東西我忘記寫了。以前我看小說看到作者說忘記之前寫過xx設定，還不理解怎麽會忘，現在我完全懂了因為我寫到後面也不記得前面寫過什麽（餵）
簽約前我沒寫過長篇，完結的只有幾個四五千字小短篇，連載最多寫到3w就難以為繼。可以說這篇文完全是摸著石頭過河，寫起來肉眼可見的吃力。三萬多字時我意識到這篇文的框架偏離設想，後來每一章越寫越痛苦，這個副本尤甚。但與寫得艱辛相反的是，構思相當輕松。
想副本時主角、反派和世界觀都沒完全定下來，我一開始想的是很經典的覆仇流+貍貓換太子，換靈根需要一個第三方介入，於是窮奇就這麽出現了。起初它還不是反派，只是個中間陣營的普通配角，名字原本也不叫這個（是的起初我沒打算套用神話傳說，這個我寫起來都有點難受）。不過由於後來世界觀變更，它的設定隨之修改，地位上升為反派，外貌也成了很時髦的無性+長發。
洛林也沒有混血的必要，只是我寫大綱時為了契合“被大雪覆滅的火”這個意象，性格上設定他熱血開朗，外貌上設定紅毛。我個人感覺歪果仁長紅毛更合理，又加了混血設定圓外貌。只可惜這個意象我寫得太過隱晦，現在覺得砍掉紅毛與混血設定未嘗不可，我寫起來也沒手感。
當然幻想網文裏，人物外貌設定超現實一點也沒關系，可是考慮到世界觀，我又需要他的人設盡可能貼近現實——這裏算是劇透了，但問題不大。
還有據此延伸出的洛林家庭設定。廢掉的一版設定裏，洛林和章書樓是堂兄弟，洛林只是假名。這樣寫沖突和戲劇性固然更強烈，但是洛林會成為孤兒，是因為他的父母不認可章家的骯臟交易而被追殺，母親死前拼命將他送到好友伊莎貝爾的孤兒院裏養著，讓他避開豪門風雲……只是這個橋段對人物來說太過殘忍，堂兄弟設定最終刪除。
父母+伊莎貝爾的人物線我本來想好好寫，洛林知足常樂的價值觀一是來源於院長的教導，二是父母不希望他囿於仇恨，活著太難了最重要的是天天開心。
不過副本劇情從一開始就脫離大綱，直接導致我現在插不進這些人的故事線，所有設定和伏筆不得已一並作廢。
與之形成鮮明對比的是章書樓，他的設定反而邊寫邊加，就像他的家庭狀況、和範時回的恩怨，其實大綱裏都是沒有的。
設定這兩人時便是按對照組設定的，一個熱血貧窮正派一個陰郁富有反派，沒想到開寫後他們的設定增減也在互相對照，很奇妙。
也有我自己寫得還算高興的地方，比如章書樓和洛林之間的詭敘，什麽“溫暖的火焰”並不是一種情感發展上的比喻，每次章書樓感受到的溫暖本質上是靈根在呼喚原主，他們之間不存在愛情線。雖然寫到這裏我心力交瘁，寫不出想象中的反轉，但過程中至少有讀者被誤導，我就滿足了。
這篇文各方面都和未幻格格不入，商業性註定不強，我寫的時候也出現許多始料未及的問題，很多次卡得我想切文，但切文只有零次和無數次，所以我還是想盡可能堅持寫完。這個過程中也有收獲，比如我寫到現在終於有點理解劇情流要怎麽架構，也知道自己擅長什麽不擅長什麽，下次寫應該會好很多。
總之能寫完框架就是勝利，這文不長不出意外的話年內能完結。接下來我掙紮下努力讓下個副本稍微好看點……很多問題實在鞭長莫及，只能說盡力了（跪）
信馬由韁的小結就到這裏，最後謝謝各位讀者追讀嗚嗚嗚。
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“所以, 你的意思是……為了遇到理想中的修士，不、不，就為了多賺點錢，你們不惜找上窮奇交易, 更換我和你的靈根, 還殺人……哈……”
氣到極致的時候, 人反而會想笑。
一口氣聽完，洛林只覺全身血液都在上湧, 海浪般直撲向大腦, 沖擊得每個神經元瞬間過載。情緒沸騰之下，身體裏的每一個器官每一粒細胞都仿佛跟著燃燒。
“你們……你們到底在想什麽啊？？”不知道哪裏來的勇氣，紅發的少年大步走上前，一把抓過章書樓的領口, 質問道, “就算是最臭名昭著的陣修, 他們也只是有可能勾結混沌, 可能使用不光彩的手段去研究他們獨特的靈根。
“可是你們, 是真的在和窮奇交易, 也是真的在殘害同胞。
“你怎麽——
“你怎麽可以把這種事說得這樣理直氣壯？你清楚你在說什麽嗎？？”
最後一句話的尾音沒在口中，仿佛滾燙的巖漿悄聲積蓄於火山之下。
章書樓仿若未覺，只是看著手裏的槍, 顧左右而言他：
“你知道嗎, 我實在是太喜歡這份力量了……
“玉衡基地裏, 每年大約有七十萬個人高中畢業，其中卻只有三千多人能擁有靈根，進入修仙學院，這之中又僅有不到十個人是單靈根。單靈根的能力不像特長生那樣花裏胡哨, 可它的強大是毋庸置疑的。
“靠它，我可以輕松得到以前我拼盡全力都不一定能獲取的成就和讚美，你恐怕無法想象，這種感受有多麽幸福。”
他又嘆了口氣，語氣何其真誠，“只是可惜修真有時候就這樣不講道理，越稀有的東西總是越容易有靈。
“我家有可以大面積檢索靈根的法器，所以在學院以及你本人之前，我們就知道你有火系單靈根了。
“明明它早就已經歸屬於我，然而到今天，它還是更加喜歡你。我剛剛想試試用它攻擊你，它運轉靈力的速度直接下降二分之一……打個比方，就是像生銹了，用起來不夠趁手。
“當我靠近你，它又總是會自發運轉靈力。我以前不明白為什麽，或許是愛屋及烏，又或許是受它影響，真心實意地想過和你成為朋友。”
話音剛落，他手裏的法器驟然發動，純粹火系靈力凝聚而成的子彈裹挾無匹的力道，瞬息射出。
洛林連忙向旁邊躲閃，然而距離太近，他動作再快也還是避之不及。左手臂大片皮膚被子彈擦傷，傳來火焰炙烤般的尖銳痛楚。
他一口氣堵在胸腔，紅發如將熄的燭火，臉色蒼白，不自覺後退一步，許久之後才有字句從喉嚨深處艱難擠出：“你就這樣把我當作朋友嗎？”
天空中烏雲越積越厚，雲層逐步向下壓，空氣流動變得滯緩，令人喘不過氣。灰蒙蒙的穹頂之下，章書樓一雙黑眼陰沈而濕冷。
“現在還願意跟你聊天，也是友誼的體現。我來找你，是想試試看怎麽徹底擁有這條靈根。”這個問題的答案顯然已經不重要，他還是認真回答，“還有什麽想問的嗎？快問吧，我總感覺我時間可能剩下不了多少。”
洛林努力壓下心中翻湧的情緒，沒有好奇對方所說的時間不夠是指什麽，“我不明白，你們就沒有考慮過事情敗露的可能性嗎？”
章書樓思考片刻，卻是說：“我也不知道，可我們有補救的辦法。”模樣不似說謊。
在他的記憶中，總是缺失幾個關鍵的片段，比如最重要的交易的代價，又比如為什麽整座孤兒院唯獨最不該活著的洛林還活著。
這些致命的錯誤會直接將家族和集團拖進深淵。
但是目前的困境也不是沒有解法——
“再一次和窮奇交易，不惜一切代價消除痕跡，以及整個玉衡基地對這件事的記憶。”在他出發來孤兒院前，章書群這麽向他保證，“先在家裏暫避風頭，不會有事的，集團資源多得很，要換什麽沒有。以前有個財團也用這個方法成功抹去罪行，就是可惜那個財團自己不爭氣，後來還是垮了。”
兄長話說得這樣篤定，他卻還是不敢放松，堅持要離開。異獸的法術體系和修士全然不同，可他在玉衡學院裏學過，就像修士發動法術需要提前煉化靈力，高級異獸發動能力同樣也需要有所準備——或者說，付出某種代價。但是代價具體的內容至今沒有修士清楚。
也許是考慮到早晚都能解決問題，章書群最終也沒留他，給他安排了車輛，隨他自己選擇時間出門。
“……還能有什麽辦法？你要覆活受害者嗎？蘭邊鎮醫院的事全玉衡基地人盡皆知，你——”說著，洛林自己忽然想到一種可能性，睜大眼睛，難以置信地道，“你難道還要借窮奇的力量抹去事件消除記憶？”
就像消去人們對孤兒院火災的困惑一樣。
章書樓沒有說話，默認了。
不可思議，不可理喻。
然而只要成功使用這項能力，對方確實完全能做到逍遙法外，所有的慘劇都可以被抹消。
洛林幾乎要聽不見自己的聲音：
“你燒掉我成長的地方、殺死陪我成長的人……毀了我的一切，僅僅是為了家族錦上添花。
“明明你沒有這條火靈根也可以好好活著，甚至你不修仙也能過得很好，你家族的財團少賺點錢也不會倒閉——為什麽啊……
“而且、而且，醫院和孤兒院那些都是活生生的人命，你怎麽下得了手……”
章書樓張了張口，最終還是什麽都沒有說。
原因很簡單，沒有人會嫌錢少，這麽做不過是經由計算，能為財團攫取到最多的利益罷了。
——人命至賤，不如金銀一兩。
這麽淺顯易懂的道理，為什麽就是想不明白呢。
算了，反正全部痕跡都會被消除，萬事應當以利益為最優先，他已經很仁慈地浪費足夠多時間了……這麽想著，他舉起了槍。
大量靈力頃刻匯聚，子彈以勢如破竹之勢射出槍膛，途經的寸寸空氣都被扭曲了。
他漠視著洛林緊急調動靈力防守。
沒用的，沒用的。他可是三段槍修，哪怕他的靈力強度打了一半的折扣，也足夠殺死一名一段修士。
然而——
下一秒，異變突生！
那枚子彈毫無征兆地原地消失，洛林安然無恙。
還沒等章書樓反應過來發生了什麽，一道雌雄莫辨的聲音在半空中忽然響起：“別這麽快就打架啊，等一下。收到章書群抹消集體記憶的交易時，我就知道這件事完成了，我特意求梼杌幫我捏個分身過來看看……應該會像我想的那樣，發生什麽有趣又精彩的事。”
聽起來說話的人心情很好。雖然出現在當下的情境有些莫名其妙。
二人中間，忽而浮現一道金衣人影。那人沒有任何第二性征，雙眼蒙著一條白色絲綢，銀白長發宛如月色下流動的泉水。正微笑著，似是欣賞一場期待已久的戲劇演到期待中的高/潮段落。
在它身上，正散發著異種力量的恐怖威壓，仿佛它本身的存在就是某條號令世界運行的法則，不容任何人置喙。
來者身份不言自明。
實力差距之下，兩人的沖突被強行調停。即便玉衡的修仙者軍隊察覺並立刻趕過來，他們都不敢輕舉妄動。
……無論第幾次見，章書樓還是覺得窮奇這扮相和言行實在很中二。
不過現在並不是評價這個的時候。這是他第一次自己單獨接觸窮奇，他盡可能穩住呼吸，表現得寵辱不驚：“請問，您來這裏，是與我的哥哥章書群達成交易了嗎？”
“沒有哦，”窮奇笑得更開心了，“我是來收取之前幫你交換靈根的代價。”
“好的，我需要付出什麽代價？”
“嗯？你不記得了？稍等稍等，這個也不算急，我還有點別的事要做。”窮奇卻直接擱置他的問題，反而慢悠悠地伸左手扶起一旁的洛林，“你沒事吧？”
說得太過溫柔，結合流傳甚廣的身份，反倒叫人毛骨悚然。洛林感覺攙扶自己的手像金屬一般冷硬，完全沒有活人的質感，頓時四肢僵硬，呼吸不自覺放緩。
“別緊張嘛小朋友，我又不是梼杌那個一根筋的傻孩子，我還是很講道理的。”窮奇松開左手，右手遞給洛林一樣白色的堅硬物體，收起笑容，說，“你的長輩在死前跟我做過一筆交易，這項交易我很滿意，來送你個贈品。”
後者很快接過，只見手裏是一塊人類的脊椎骨，某個猜測頓時浮現，洛林不由自主地啞著聲音問道：“是……伊莎貝爾院長阿姨的……遺物嗎？”
窮奇非常滿意他的問題，“對啊對啊，猜得很對呀，不用我說明你就知道了。這東西我好像前段時間也放過一塊，在那什麽醫院的頂樓送你們。”
一旁的章書樓聞言，正想開口說話，卻發不出半點聲音——仿佛在這條小巷裏，他說話的權限被剝奪了。
它有點感慨地補充道，“感謝你的長輩吧。”
洛林問：“你什麽意思？”他對異獸全然沒有好感。
窮奇耐心講解道：“本來，你和那個女人都是要死的，”它指了指章書樓，“你們都打不過那個孩子帶的修士，不過好在我那天心血來潮去現場看了眼。我到的時候死的人好多，就剩你和她還活著——你那個時候好像昏迷了過去，對這段應該沒有印象。
“那個女人臨死前十分遺憾沒有保護好你，希望你還能活下去，就和我做了筆交易。
“交易內容是在那天保住你的性命，而她生剝下她完整的靈根送給我。很巧，我剛好一直想要一副人類修士的靈根，拿來研究著玩。不過這玩意是你們世界的東西，一般隨著修士死亡而消散，我沒有辦法主動獲得。
“她的交易簡直填補了我多年的遺憾啊，要我做的事情又那麽簡單，我當然答應了。再說了這東西實在好用，所以我大發善心，來送點售後小禮物給你。我想你也會很喜歡我的贈品。”
……是。
窮奇說得很輕松，洛林卻聽得眼眶發酸，淚水接連湧出，很快順著臉頰流下，沾濕衣領。
它又接著說，“努力活著吧，哎呀你好福氣呢，好多好多人希望你活下去。今天我來這裏救下你，也是受人之托。”
“……誰？請問可以告訴我，是誰嗎？他要付出什麽代價嗎？”畢竟是提問，洛林語氣倒是放軟了。
窮奇露出一個惡劣的微笑，“你最好不要知道，代價不用你操心，這不是交易。”
莫名地，洛林聽出一種幸災樂禍的期待，似乎對方嘴上說著不想被他知道委托人的身份，心裏卻期待他主動發現。
……但是什麽線索都沒有給，這實在高估他一個18歲大學生的能力了。
窮奇也沒和他多話，交代完就轉過身，走向章書樓。
“你們的交易，被我駁回了。”它主動續上前面的話題，拿出一個小小的沙漏，倒扣過來，細密的流沙很快向下方流下，像是在計時。
“為什麽，我們缺乏什麽？”章書樓有些疑惑。
這事事關財團生死，家人肯定會不遺餘力不吝成本地達成交易，對方即便獅子大開口，家人也會想盡辦法滿足。
窮奇只是盯著那個不斷流動的沙漏，像是惡作劇終於將將到達最後一幕，“缺乏什麽？不如說你們已經什麽都沒有了。”
“請問，您的意思是？”
窮奇卻沒有回答。
玻璃沙漏的下方，流沙堆積的量逐步上漲。
不知道過去多少分鐘，小巷附近的暗處忽然出現許多陌生而強悍的氣息。
那是負責監控窮奇動向的修士們。
——很顯然，它在故意拖延時間，等待更多的人到場。
可這情況對章書樓是不利的，他暗下發苦，想要開口催促，卻又一個字都說不出口。
萬籟俱寂。
終於，小巷被大量修士包圍後，窮奇緩緩開口，聲音加持了法術，足夠現場的任何人聽得一清二楚：
“第一次交易，你們要的東西不難，我索取了你們的【財運】。這讓你們在相當一段時間裏過得不太好，不過依靠一百多年的積累，相信你們能緩過來。
“當然了，這筆交易的後續確實不好處理，所以我送了個小禮物幫你們，也算擺平了。
“第二次交易，你們想走捷徑，更換靈根。說實話，我事先提醒過你們，你們‘金木水火土’這一套體系，本質上是構成世界組成的基礎元素。
“想要自行更換，本質上就是在動世界運行的法則，這是很貪心的。”
說到這裏，它的聲音充滿惡意，
“所以，這次的代價是【命運】。
“你本該以四靈根普通修士的命運活下去，那個紅頭發小朋友本該以單靈根天才修士的命運活下去。靈根是你們之間最不應該逾越的差距，當你想與他換命，就要拿更多的命運給我——畢竟，我的能力也是構成我世界組成的一種法則，不可能幫你無中生有。
“在孤兒院裏，我問過你們的意見，你當時可是同意了的。”
……不，怎麽可能呢？如果這就是代價，他怎麽可能會答應？
然而針對這點，窮奇不再講解。
章書樓想起兄長提到過的那個靠窮奇自救，後來又因為自己“不爭氣”而垮了的財團。
恐怕並不是因為“不爭氣”，而是它承受不起交換的代價。
沙漏裏的流沙終於落幹凈，窮奇身影原地消失，那雌雄莫辨的聲音幽幽回響在半空之中，“很多事情從來都不是單線發展，你們人類總是在互相影響著，有今天的果必然是因為從前的因。
“你們總以為通過交換可以獲取一切，殊不知有時候修改的不能改動的未來。你更換的，其實是人生，新的人生又未必比原來的美滿。”
……
……
……
後來的事結束得自然而然。
在場所有修士本以為窮奇突然發難，劫持兩名修仙學院的學生，結果不約而同地做了證人。其中反應快的，還同時用手機和法器錄下窮奇的聲音與影像，有人將現場情況報告給上級，並發送給負責調查此案的馮組長。
當然這些後續，目前和洛林沒有關系。
他臉色蒼白，倚著墻滑坐在地。
白日的烏雲層層堆積，沈沈壓在頭頂，天空中幾乎看不見半分日光。凜冽幹燥的北風裹挾寒氣，刮過地面。
一片雪花，兩片雪花，三片雪花。
——忽然間下雪了。
玉衡基地今年的第一場雪，紛紛揚揚，靜謐如詩。
附近高階修士們各司其職，其中有經常看新聞或者讀過馮組長推薦信的修士認出了這個紅發少年，對他的經歷有所耳聞，想上前關心下。
“洛……洛林？還是，Lorraine？”又小聲和同事確認，“是這麽發音嗎？”
“哎呀這個不重要，看這孩子臉色不太好，”同事上前，問道，“你怎麽了，是在恐懼窮奇嗎？沒事的沒事的，它已經走了。”
“是啊，有什麽事會保護你的，放心好了，我們這些修士都是八段修為起步——哎，哎，你怎麽了？ ”
紅發的少年不由自主想起在混沌關卡的經歷。原來如此，他初見窮奇時那幾乎是發源自靈魂的恐懼，那似乎有什麽重要之物被對方巧取豪奪的直覺……原來如此。
他雙手握緊亡者的脊椎骨，骨頭堅硬的邊緣硌得他皮膚肌肉都在疼，他卻毫無所覺般繼續握緊。
胃部陡然一陣痙攣，洛林忍不住扶著墻壁嘔吐。
出發前他什麽食物都沒有吃，饒是如此，胃部還是像被塞進臟棉花般惡心，將水和胃液生生擠出，甚至連膽汁也一並倒擠而出。
食道火辣辣一片，生理性淚水不斷湧出。
他吐得手都在發抖。
等洛林終於緩過神來時，白雪紛紛揚揚，已經在他紅發上鋪了薄薄一層。
看起來就是張揚的、熱烈的，足以焚盡一切的火焰，連同去年冬天孤兒院的餘燼，最終還是死在漫天冰雪之中。
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作者有話說：一路脫綱現編寫得我吱哇亂叫以頭搶地嗷嗷大哭，副本終於差不多寫完了！！
……雖然，應該有些東西我忘記寫了。以前我看小說看到作者說忘記之前寫過xx設定，還不理解怎麽會忘，現在我完全懂了因為我寫到後面也不記得前面寫過什麽（餵）
簽約前我沒寫過長篇，完結的只有幾個四五千字小短篇，連載最多寫到3w就難以為繼。可以說這篇文完全是摸著石頭過河，寫起來肉眼可見的吃力。三萬多字時我意識到這篇文的框架偏離設想，後來每一章越寫越痛苦，這個副本尤甚。但與寫得艱辛相反的是，構思相當輕松。
想副本時主角、反派和世界觀都沒完全定下來，我一開始想的是很經典的覆仇流+貍貓換太子，換靈根需要一個第三方介入，於是窮奇就這麽出現了。起初它還不是反派，只是個中間陣營的普通配角，名字原本也不叫這個（是的起初我沒打算套用神話傳說，這個我寫起來都有點難受）。不過由於後來世界觀變更，它的設定隨之修改，地位上升為反派，外貌也成了很時髦的無性+長發。
洛林也沒有混血的必要，只是我寫大綱時為了契合“被大雪覆滅的火”這個意象，性格上設定他熱血開朗，外貌上設定紅毛。我個人感覺歪果仁長紅毛更合理，又加了混血設定圓外貌。只可惜這個意象我寫得太過隱晦，現在覺得砍掉紅毛與混血設定未嘗不可，我寫起來也沒手感。
當然幻想網文裏，人物外貌設定超現實一點也沒關系，可是考慮到世界觀，我又需要他的人設盡可能貼近現實——這裏算是劇透了，但問題不大。
還有據此延伸出的洛林家庭設定。廢掉的一版設定裏，洛林和章書樓是堂兄弟，洛林只是假名。這樣寫沖突和戲劇性固然更強烈，但是洛林會成為孤兒，是因為他的父母不認可章家的骯臟交易而被追殺，母親死前拼命將他送到好友伊莎貝爾的孤兒院裏養著，讓他避開豪門風雲……只是這個橋段對人物來說太過殘忍，堂兄弟設定最終刪除。
父母+伊莎貝爾的人物線我本來想好好寫，洛林知足常樂的價值觀一是來源於院長的教導，二是父母不希望他囿於仇恨，活著太難了最重要的是天天開心。
不過副本劇情從一開始就脫離大綱，直接導致我現在插不進這些人的故事線，所有設定和伏筆不得已一並作廢。
與之形成鮮明對比的是章書樓，他的設定反而邊寫邊加，就像他的家庭狀況、和範時回的恩怨，其實大綱裏都是沒有的。
設定這兩人時便是按對照組設定的，一個熱血貧窮正派一個陰郁富有反派，沒想到開寫後他們的設定增減也在互相對照，很奇妙。
也有我自己寫得還算高興的地方，比如章書樓和洛林之間的詭敘，什麽“溫暖的火焰”並不是一種情感發展上的比喻，每次章書樓感受到的溫暖本質上是靈根在呼喚原主，他們之間不存在愛情線。雖然寫到這裏我心力交瘁，寫不出想象中的反轉，但過程中至少有讀者被誤導，我就滿足了。
這篇文各方面都和未幻格格不入，商業性註定不強，我寫的時候也出現許多始料未及的問題，很多次卡得我想切文，但切文只有零次和無數次，所以我還是想盡可能堅持寫完。這個過程中也有收獲，比如我寫到現在終於有點理解劇情流要怎麽架構，也知道自己擅長什麽不擅長什麽，下次寫應該會好很多。
總之能寫完框架就是勝利，這文不長不出意外的話年內能完結。接下來我掙紮下努力讓下個副本稍微好看點……很多問題實在鞭長莫及，只能說盡力了（跪）
信馬由韁的小結就到這裏，最後謝謝各位讀者追讀嗚嗚嗚。
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