（七）開端
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（七）開端
時光荏苒，歲月如梭。十幾年的時間，說短不短，說長也不長。尤其是做父母的，兒女在他們眼裏，仿佛是沒多久便長大成人了，而自己卻在漸漸地變老。當年的意氣風發、風華正茂，如今已是兩鬢見白、風年殘燭。想到這些，不免讓人感嘆歲月無情催人老。
不過，生老病死乃是定律，沒有人能逃得開。感嘆之餘，也別無他法。只求年老之時能夠兒孫滿堂，那便是福氣。上個月，展家長媳剛給家裏添了個女娃娃，家裏多了個小孩子，便增添了許多蓬勃的生機，這是展家的一大喜事。另一件大事情，就是展老爺大壽將至，家裏準備好好熱鬧熱鬧。
恰逢娃娃百日之時，剛巧便是展老爺五十歲生辰，那一日可謂是“雙喜臨門”。展家早就開始為那一日的喜慶做準備了。眼看著佳期降至，諸事備妥，就等著常年在外的兩個兒女回家來重聚了。想著那兩個孩子，展夫人每日早起都得念叨一番：“今日差不多該到了吧？”每日都被展老爺笑。
“還有二十餘日，照我看，昭兒和雪兒他們得等到最後一兩日才到。你再每日掛念，也無法把他們早些念回來。”
展夫人睨了丈夫一眼，自顧自梳頭。她也知道會是如此，可她期盼早些見兒女的心情可是沒有辦法控制的啊。
“我每日念，念得他們耳朵癢，興許他們就早些回來了。”
展老爺哈哈笑了起來，“希望夫人真能如願。”
他們二人在家中心心念念地盼著兒女早歸，倆正主兒也正策馬南下往家裏趕。
一黑一紅兩匹駿馬一前一後奔馳在官道上。一路疾馳，所到之處皆揚起一陣塵土，叫人看不清策馬之人的形態，只瞧見一青一黃兩個身影坐在馬上。經過山谷之時，二人卻漸漸緩下速度，最後停了下來，原來是前方有人阻擋了道路。
只見前方兩撥人對峙而立，靠他們較近的一邊，乃是二人一車，車上堆了七八個裝滿東西的麻袋；另一方人數多些，有八九人，個個手持鋤頭扁擔之類，一字排開，堵住了整條道路。
瞧見這副情景，不難讓人想到這是什麽橋段。大體也逃不開攔路搶劫之類，只是那些搶匪不太專業，個個短衣短褲，腳踩草鞋，拿的又都是鋤頭扁擔。一看就知道是農民出身，半路“出家”來搶劫的。
馬蹄聲驚動了他們，眾人紛紛看向來人。就連被打劫的兩個人，也回過頭來看著他們。
“哎，又來了……”說話的，是那位黃衣人。只見她頭戴涼帽，從帽檐垂下的薄紗，遮住了她整張臉，卻依稀能看見她清秀的五官。一身鵝黃色衣衫，輕薄的布料隨風飄起。一根烏黑亮麗的發辮垂於胸前，直至腰際。雖是身材嬌小，卻有種難以讓人忽視的氣質。
與她一道的那名青衣男子，更是叫人移不開雙目。只見他劍眉斜飛，雙目迥然，鼻若懸膽，唇如刀削，俊朗的面容讓人賞心悅目；一頭烏發高高束起，垂在身後；身材挺拔修長，一身整潔的青衣，更是襯得他英氣逼人。如此身姿，端坐於馬上，真正是風姿颯爽、氣宇軒昂。
眾人正看著，那男子已翻身下馬，走上前來問道：“發生何事？”
趕車的大叔見他手握長劍，想是行走江湖之人，忙上前呼救：“大俠救命，他們要搶走我的糧食！”
那群劫匪見他有意插手，雖是有所顧忌，但並未打算退卻。
“我們沒有糧食就活不下去了，對不住你們了。”領頭的一個小夥子大呼一聲，掄起鋤頭便砸了過來。青衣男子擡手一揮，仿佛只是輕輕一擋，鋤頭便被打飛了出去，小夥子狼狽地跌倒在地。他身後的人見此情形，也不敢再輕舉妄動。末了，竟然一齊跪下來大聲嚎哭了起來。
他們一邊哭著，一邊訴苦。大致內容便是：家鄉鬧旱災，親人無食果腹，無奈之下落草為寇。今日若是得不到糧食，便是無臉回家面對親人。總之也是餓死，不若就此死了，求大俠殺了他們便罷。
看這些人跪了一地，痛哭流涕，青衣男子肅了一張俊臉。轉身朝著趕車的問道：“大叔，你這一車糧要賣多少錢？”
那大叔想了想，回道：“原本是三兩銀子的，可是現在陳州鬧旱災，我送到那裏去，肯定能賣個好價錢。少說也能賺個二三兩銀子的。”
“那好，我出五兩銀子買下這車糧食，你也不必去陳州了，這樣可好？”
聽青衣男子這樣提議，那大叔猶豫起來，倒是一旁的姑娘說話了。
“大叔，你若是現在不賣，說不定還沒到陳州，你的糧就被搶光了。現在不用出苦力，也不用冒風險，就能賺到六成的利潤，可是再劃算不過的買賣了。”
聽她這麽一說，趕車的大叔立馬點頭答應了。“好，五兩銀子成交。你們給了錢，就把糧食搬走吧，我好拉了車回家去。”
“雪兒，給錢。”青衣男子回身讓那姑娘付錢，後又叫起了那些跪在地上的“搶匪”。
“這些糧食你們搬回家去吧，以後莫要再出來做這種事情了。”
聽他這麽一說，那些人又一徑跪下，直給他磕頭道謝。青衣男子忙不疊地勸阻，“你們不必如此，趕快帶了糧食走吧。”
這一頭，那名被喚作雪兒的姑娘已從馬上下來，拿了一錠五兩的銀子正交到大叔的手裏。見他將剛剛高價買下的糧食就這麽送人了，不禁無奈地搖搖頭，心裏在想：這散財童子，難道不知道這銀子賺的辛苦嗎？平常人家半年的收入呢！
大叔接過銀子，笑嘻嘻地收進了懷裏。然後跟同他一道的人說道：“田大兄弟，不好意思，我這糧食已經賣了，我就不跟你去陳州了。”
田大兄弟擺擺手，笑著說道：“無事無事，去陳州也就一天路程，我走走明天晌午也就到了。老秦你太客氣了。”
此時，那群落草為寇的村民正動手搬糧食。許是饑餓久了，搬得甚是吃力。賣糧的老秦看著他們也怪可憐的，末了擺擺手說，“算了算了，你們連車子一起推走吧。反正這車子也破舊了，回頭我得換個新的，送你們得了。”
村民們又謝了老秦，樂得老秦呵呵直笑。雪兒看著，撇了撇嘴。心道：這老秦，完全是在慷他人之慨嘛！五兩銀子買糧買車是綽綽有餘的。這買賣，他是只賺不賠。這會還賺了別人的謝意了。
村民們再三謝過之後，一起推著一車糧食走了。老秦跟田大兄弟道別之後，也轉身往回去了。這場“攔路搶糧”的鬧劇，就這麽戲劇性地以皆大歡喜的結果落幕了。那田大兄弟提了提包袱，也準備走人，卻被雪兒給叫住了。
“田大叔，陳州不是正在鬧饑荒嗎？您此時回去作甚呀！”
田大叔一聲長嘆，道：“再怎樣，陳州也是我家。更何況，我在陳州還有非辦不可的事情。”
雪兒點點頭，也沒說什麽。她可無意打探人隱私，不過有件事情倒是讓她非常奇怪。“陳州饑荒如此厲害，難道朝廷沒有撥糧賑災嗎？”
“哼！”聽雪兒這樣一問，田大叔不知為何氣憤起來，“說到這裏，我就來氣。朝廷派的人，哪裏是在賑災，根本就是來乘火打劫的！”
“哦？大叔何出此言？”此時，青衣男子也說話了。
看著二人探究的目光，田大叔搖搖頭，擺擺手道：“罷了罷了，不同你們說了。我得趕路了，二位請了。”說罷，拱拳一禮，背上包袱走了。
看著田大叔走了，雪兒拉了拉青衣男子的衣袖，“哥，我們也該走了，晚了就要錯過宿頭了。”
青衣男子想了片刻，利落地翻身上馬。
“雪兒，我們去陳州！”
雪兒見此，急得直皺眉頭，一跺腳，嚷道：“哥，我們要趕不上爹的壽辰啦！”
“還有二十天，我們繞去陳州看看，之後加緊行程，肯定趕得及的。”說罷，他揚起馬鞭，策馬而去。
雪兒忙也翻身上馬，慌忙趕了上去。
“哥！你等等我啊！”
你道這二人是誰？他們正是方才提到的，展家兩老每日盼著的那對兒女——展昭和展霽雪呢！此時他們正往常州走，準備回家給父親祝壽的。
照理說，從濟南到常州，就是用走的，一個月也走到了。可他們騎著快馬，兜兜轉轉的，楞是走了一個月也還沒到。這也實在沒辦法，誰讓展昭是個古道熱腸，樂於助人的主兒呢！一路上碰上些什麽事兒的，就插手管上一管。為著“路見不平、拔劍相助”，他們這一路不知道走了多少彎路了。
不過，這也難怪。展昭那時在江湖中已經頗負盛名，被江湖人尊稱為“南俠”。若是他不管閑事兒，不做好事，那他便不是南俠了。
話說二人快馬加鞭，只半天功夫，離陳州便只有幾裏路程了。只是他們離陳州越近，二人的心情也愈發沈重起來。
路有餓殍、哀鴻遍野，也不過就是眼前所見吧。
“哥，這，怎麽會這樣……”
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時光荏苒，歲月如梭。十幾年的時間，說短不短，說長也不長。尤其是做父母的，兒女在他們眼裏，仿佛是沒多久便長大成人了，而自己卻在漸漸地變老。當年的意氣風發、風華正茂，如今已是兩鬢見白、風年殘燭。想到這些，不免讓人感嘆歲月無情催人老。
不過，生老病死乃是定律，沒有人能逃得開。感嘆之餘，也別無他法。只求年老之時能夠兒孫滿堂，那便是福氣。上個月，展家長媳剛給家裏添了個女娃娃，家裏多了個小孩子，便增添了許多蓬勃的生機，這是展家的一大喜事。另一件大事情，就是展老爺大壽將至，家裏準備好好熱鬧熱鬧。
恰逢娃娃百日之時，剛巧便是展老爺五十歲生辰，那一日可謂是“雙喜臨門”。展家早就開始為那一日的喜慶做準備了。眼看著佳期降至，諸事備妥，就等著常年在外的兩個兒女回家來重聚了。想著那兩個孩子，展夫人每日早起都得念叨一番：“今日差不多該到了吧？”每日都被展老爺笑。
“還有二十餘日，照我看，昭兒和雪兒他們得等到最後一兩日才到。你再每日掛念，也無法把他們早些念回來。”
展夫人睨了丈夫一眼，自顧自梳頭。她也知道會是如此，可她期盼早些見兒女的心情可是沒有辦法控制的啊。
“我每日念，念得他們耳朵癢，興許他們就早些回來了。”
展老爺哈哈笑了起來，“希望夫人真能如願。”
他們二人在家中心心念念地盼著兒女早歸，倆正主兒也正策馬南下往家裏趕。
一黑一紅兩匹駿馬一前一後奔馳在官道上。一路疾馳，所到之處皆揚起一陣塵土，叫人看不清策馬之人的形態，只瞧見一青一黃兩個身影坐在馬上。經過山谷之時，二人卻漸漸緩下速度，最後停了下來，原來是前方有人阻擋了道路。
只見前方兩撥人對峙而立，靠他們較近的一邊，乃是二人一車，車上堆了七八個裝滿東西的麻袋；另一方人數多些，有八九人，個個手持鋤頭扁擔之類，一字排開，堵住了整條道路。
瞧見這副情景，不難讓人想到這是什麽橋段。大體也逃不開攔路搶劫之類，只是那些搶匪不太專業，個個短衣短褲，腳踩草鞋，拿的又都是鋤頭扁擔。一看就知道是農民出身，半路“出家”來搶劫的。
馬蹄聲驚動了他們，眾人紛紛看向來人。就連被打劫的兩個人，也回過頭來看著他們。
“哎，又來了……”說話的，是那位黃衣人。只見她頭戴涼帽，從帽檐垂下的薄紗，遮住了她整張臉，卻依稀能看見她清秀的五官。一身鵝黃色衣衫，輕薄的布料隨風飄起。一根烏黑亮麗的發辮垂於胸前，直至腰際。雖是身材嬌小，卻有種難以讓人忽視的氣質。
與她一道的那名青衣男子，更是叫人移不開雙目。只見他劍眉斜飛，雙目迥然，鼻若懸膽，唇如刀削，俊朗的面容讓人賞心悅目；一頭烏發高高束起，垂在身後；身材挺拔修長，一身整潔的青衣，更是襯得他英氣逼人。如此身姿，端坐於馬上，真正是風姿颯爽、氣宇軒昂。
眾人正看著，那男子已翻身下馬，走上前來問道：“發生何事？”
趕車的大叔見他手握長劍，想是行走江湖之人，忙上前呼救：“大俠救命，他們要搶走我的糧食！”
那群劫匪見他有意插手，雖是有所顧忌，但並未打算退卻。
“我們沒有糧食就活不下去了，對不住你們了。”領頭的一個小夥子大呼一聲，掄起鋤頭便砸了過來。青衣男子擡手一揮，仿佛只是輕輕一擋，鋤頭便被打飛了出去，小夥子狼狽地跌倒在地。他身後的人見此情形，也不敢再輕舉妄動。末了，竟然一齊跪下來大聲嚎哭了起來。
他們一邊哭著，一邊訴苦。大致內容便是：家鄉鬧旱災，親人無食果腹，無奈之下落草為寇。今日若是得不到糧食，便是無臉回家面對親人。總之也是餓死，不若就此死了，求大俠殺了他們便罷。
看這些人跪了一地，痛哭流涕，青衣男子肅了一張俊臉。轉身朝著趕車的問道：“大叔，你這一車糧要賣多少錢？”
那大叔想了想，回道：“原本是三兩銀子的，可是現在陳州鬧旱災，我送到那裏去，肯定能賣個好價錢。少說也能賺個二三兩銀子的。”
“那好，我出五兩銀子買下這車糧食，你也不必去陳州了，這樣可好？”
聽青衣男子這樣提議，那大叔猶豫起來，倒是一旁的姑娘說話了。
“大叔，你若是現在不賣，說不定還沒到陳州，你的糧就被搶光了。現在不用出苦力，也不用冒風險，就能賺到六成的利潤，可是再劃算不過的買賣了。”
聽她這麽一說，趕車的大叔立馬點頭答應了。“好，五兩銀子成交。你們給了錢，就把糧食搬走吧，我好拉了車回家去。”
“雪兒，給錢。”青衣男子回身讓那姑娘付錢，後又叫起了那些跪在地上的“搶匪”。
“這些糧食你們搬回家去吧，以後莫要再出來做這種事情了。”
聽他這麽一說，那些人又一徑跪下，直給他磕頭道謝。青衣男子忙不疊地勸阻，“你們不必如此，趕快帶了糧食走吧。”
這一頭，那名被喚作雪兒的姑娘已從馬上下來，拿了一錠五兩的銀子正交到大叔的手裏。見他將剛剛高價買下的糧食就這麽送人了，不禁無奈地搖搖頭，心裏在想：這散財童子，難道不知道這銀子賺的辛苦嗎？平常人家半年的收入呢！
大叔接過銀子，笑嘻嘻地收進了懷裏。然後跟同他一道的人說道：“田大兄弟，不好意思，我這糧食已經賣了，我就不跟你去陳州了。”
田大兄弟擺擺手，笑著說道：“無事無事，去陳州也就一天路程，我走走明天晌午也就到了。老秦你太客氣了。”
此時，那群落草為寇的村民正動手搬糧食。許是饑餓久了，搬得甚是吃力。賣糧的老秦看著他們也怪可憐的，末了擺擺手說，“算了算了，你們連車子一起推走吧。反正這車子也破舊了，回頭我得換個新的，送你們得了。”
村民們又謝了老秦，樂得老秦呵呵直笑。雪兒看著，撇了撇嘴。心道：這老秦，完全是在慷他人之慨嘛！五兩銀子買糧買車是綽綽有餘的。這買賣，他是只賺不賠。這會還賺了別人的謝意了。
村民們再三謝過之後，一起推著一車糧食走了。老秦跟田大兄弟道別之後，也轉身往回去了。這場“攔路搶糧”的鬧劇，就這麽戲劇性地以皆大歡喜的結果落幕了。那田大兄弟提了提包袱，也準備走人，卻被雪兒給叫住了。
“田大叔，陳州不是正在鬧饑荒嗎？您此時回去作甚呀！”
田大叔一聲長嘆，道：“再怎樣，陳州也是我家。更何況，我在陳州還有非辦不可的事情。”
雪兒點點頭，也沒說什麽。她可無意打探人隱私，不過有件事情倒是讓她非常奇怪。“陳州饑荒如此厲害，難道朝廷沒有撥糧賑災嗎？”
“哼！”聽雪兒這樣一問，田大叔不知為何氣憤起來，“說到這裏，我就來氣。朝廷派的人，哪裏是在賑災，根本就是來乘火打劫的！”
“哦？大叔何出此言？”此時，青衣男子也說話了。
看著二人探究的目光，田大叔搖搖頭，擺擺手道：“罷了罷了，不同你們說了。我得趕路了，二位請了。”說罷，拱拳一禮，背上包袱走了。
看著田大叔走了，雪兒拉了拉青衣男子的衣袖，“哥，我們也該走了，晚了就要錯過宿頭了。”
青衣男子想了片刻，利落地翻身上馬。
“雪兒，我們去陳州！”
雪兒見此，急得直皺眉頭，一跺腳，嚷道：“哥，我們要趕不上爹的壽辰啦！”
“還有二十天，我們繞去陳州看看，之後加緊行程，肯定趕得及的。”說罷，他揚起馬鞭，策馬而去。
雪兒忙也翻身上馬，慌忙趕了上去。
“哥！你等等我啊！”
你道這二人是誰？他們正是方才提到的，展家兩老每日盼著的那對兒女——展昭和展霽雪呢！此時他們正往常州走，準備回家給父親祝壽的。
照理說，從濟南到常州，就是用走的，一個月也走到了。可他們騎著快馬，兜兜轉轉的，楞是走了一個月也還沒到。這也實在沒辦法，誰讓展昭是個古道熱腸，樂於助人的主兒呢！一路上碰上些什麽事兒的，就插手管上一管。為著“路見不平、拔劍相助”，他們這一路不知道走了多少彎路了。
不過，這也難怪。展昭那時在江湖中已經頗負盛名，被江湖人尊稱為“南俠”。若是他不管閑事兒，不做好事，那他便不是南俠了。
話說二人快馬加鞭，只半天功夫，離陳州便只有幾裏路程了。只是他們離陳州越近，二人的心情也愈發沈重起來。
路有餓殍、哀鴻遍野，也不過就是眼前所見吧。
“哥，這，怎麽會這樣……”
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