第49章 謂谷神 生死一線 大亂鬥,打打打!
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第49章 謂谷神 生死一線 大亂鬥,打打打!
汀洲嶼上, 一片火海。
火舌舔舐草木,發出清脆的聲響。
火焰乘著海風向汀洲嶼內部疾飆。
火線如朱雀羽翼掠過長空,眨眼間就席卷了數十丈。
島上的女俠們這才反應過來——那些人手裏提的木桶裏著的裝的是猛火油。
先布陣、再點火, 好一手狠招!
高越之帶著喬盈和謝商陸, 與兩名獨夜樓弟子一起掩著口鼻往汀洲嶼的艮位跑去,心中不禁疑惑:“那些人是怎麽在她們眼皮子底下把猛火油帶過來的?”
奈何火光沖天,濃煙滾滾, 陣法又變幻莫測,她們一時間辨不清方向, 誤打誤撞地遇到了李搖光一行。
李搖光帶著的那兩個碧海青天閣弟子瞧見了高越之不由大喜, 而喬盈想起李搖光先前說高越之和那些海寇有往來的話,一見她就來氣,二話不說拔劍就向李搖光刺去, 喝道:“你這女人滿嘴胡話, 汙我師父辱我師門,看招!”
李搖光腳下不動,身子一仰避開, 而後手中新刀往喬盈的劍身上一斬,把她握劍的手臂震得一麻。
李搖光和楚鐵蘭打鬥時受了傷,喬盈本以為可以將她拿下,沒想到一招不成,頓時又氣又窘。
“喬盈, 回來!”高越之喝道。喬盈在同齡人中再優秀, 也不過是個內力初達登臺境的弟子,如何能與抱一境的李搖光相抗?
謝商陸忙上前去拉喬盈,喬盈瞪了李搖光一眼,走回高越之身後。
“怎麽?想殺我滅口?”李搖光笑笑, 看了看四周彌漫的火焰和黑煙,“咱們現在是系在一根繩上的螞蚱,誰都別瞧不起誰。”
高越之心中自是不屑和這些刺客為伍,但此時身陷火海也顧不上別的了。她對那李搖光道:“聽聞月主尤擅占星蔔卦,獨夜樓又常在夜間行動。想來閣下在辨認方向、識別道路上有一手,煩請帶路了!”
李搖光眼珠一轉,又打量了三人一番,見她們被熏得灰頭土臉,不像裝的,這才道:“莫非,那些男人真和你們沒有關系?”
高越之神色不改。喬盈在一旁翻著眼道:“廢話!”
能造出這麽大的船的船塢沒有幾家,不是碧海青天閣,莫非是玉鏡宮?
李搖光瞥了喬盈一眼,不屑與這小輩糾纏,轉身道:“那就跟緊點,走丟了我可不會回頭找你們!”
幾人連忙使輕功緊緊跟上。
路邊潔白的杜若花被燒得焦黃,頭頂的樹枝“喀嚓”折斷,帶著火焰砸落下來,濺起四散的火星。
李搖光帶著她們東躲西閃,不出半炷香的功夫還真看到了碼頭。
此處微風習習,海面平靜,既無亂竄的樹木,也無飆射的石子,顯然是生門了。
隨行的無名觀弟子和獨夜樓弟子忙放信號彈。她們嗆得不輕,見到澄澈海水後連忙湊到海邊深吸了幾口氣,待緩過來以後才發現又有一艘船正在靠近汀洲嶼。
高越之和李搖光對視一眼,心想此時過來的必然是那幕後之人,便紛紛踢腳下木板,借力施展輕功向船上跳去,其餘弟子們緊隨其後。
見幾人飛身上船,甲板上諸人嚇了一跳,驚呼著擁入船艙。
沒過多久,艙中走出一名少女,引得碧海青天閣五人一驚——那少女竟是宋葦渡。
宋葦渡面帶詫異之色地瞧著幾人,然後對高越之施禮道:“原來是高女俠,無色山莊晚輩宋葦渡見過高女俠。”
高越之照影劍出鞘:“你為何會在此處?”
此時,密道之中,陳溱和柳玉成疑惑地望著汀洲嶼眾人。
白蘅手拄鳳頭白木杖站了起來,慨嘆道:“好啊,果然是谷神佑我!”
原本搭在她膝上的小毯陡然墜落,沒有了遮擋,白蘅腰腹上的一團烏黑殷紅便刺入眾人雙目。
陳溱心中一顫。白蘅是江湖上難得一見的恍惚境高手,內力深厚,可她如今卻吐息不穩,看來傷得不輕。
柳玉成疑道:“白教主有法子了?”
白蘅還未開口,白皎皎便皺著眉頭挽住白蘅的胳膊,道:“阿奶,你還受著傷,咱們留得青山在不怕沒柴燒……”
白蘅騰出一只手撫了撫她的發,微微笑道:“汀洲嶼都要燒幹凈了,哪裏還有青山?小皎皎不要怕,我呀,會走路就會鳧水,十二歲就下海撈魚啦!不會有事的。”
白皎皎臉上擔憂之色不減,陳溱和柳玉成又摸不著頭腦了,白蘅便解釋道:“你們既然是從砥柱石進來的,自然看到了石像和石像旁邊的溪流了吧。”
二人點了點頭。谷神像面容姣好,身姿窈窕,而那小溪極靜極緩,也不知是要往哪兒流。
“那其實不是溪流,而是湖。”白蘅道,“汀洲嶼最初是兩座離得極近的姊妹嶼,因往來不方便,前輩們便以移山填海的毅力在兩座島嶼的南北側投石塊、沈沙袋,最後建成了堤壩,名為天門、地門。堤壩一成,原先的海峽就成了山谷。”
陳溱和柳玉成回想起汀洲嶼的樣子,果如白蘅所言。
“白教主的意思是,去毀堤?”陳溱驚道。
白蘅點頭,道:“我汀洲嶼歌謠中有‘鷹隼窺伺,海有鯨鯤,莫辭生死,護我鱸蒓’,這句是說若有敵人來犯,汀洲嶼自能引海水灌島應敵,教中子弟應不懼生死保護家園。”
石穴之中靜得出奇,只能聽到幾陣叮咚水聲。
陳溱又問:“島上有火器?”
白蘅搖了搖頭:“火器、火油歸朝廷管,汀洲嶼和朝廷井水不犯河水,便沒有存這些東西。”
“那要怎麽毀堤?”柳玉成皺眉問道,“難不成親自上嗎?”
白蘅神色不改,似是默認了。陳溱和柳玉成兩人不由瞳孔一震。
白教主這是要站在河床裏,以自身內裏把阻攔海水的堤壩擊碎,引海水灌入汀洲嶼?
若白蘅是全盛時期的恍惚境高手倒還好說,可她如今氣息都不穩,又如何能毀堤呢?
白蘅看出眾人的擔憂,拄著白木杖踱了兩步道:“汀洲嶼的天門、地門二堤,百年前就被當時的教主姜毓毀過一次。”
除了舉辦杜若花會,汀洲嶼幾乎不與外界來往,陳溱和柳玉成自然沒聽過這些舊事。
“百年前,有一批番邦人來到了汀洲嶼。他們見汀洲嶼距大鄴大陸遙遠,島上又都是女子,便生了歹心,企圖強占汀洲嶼。他們雖是小國,可舉全國之力還是籌到了許多兵器火油。
“那時火焰燒紅天際,姜教主帶領教眾毀天門堤引水,堤壩被震之時,大浪滔天,她們也被洶湧奔騰的海水裹挾了去。滾滾海水奔瀉而來,那些番邦人四散而去,都說汀洲嶼下面臥著水神白龍,白龍一怒,海水倒灌,他們從此再不敢來犯。
“海水平息以後,谷神教教眾再次修補天門堤,又在杜若芳渚的砥柱石上立了姜教主的石像。”
“啊!”陳溱訝然,“那竟是姜教主的石像?”
怪不得面容親切恬靜,有如世間女子。
白蘅頷首,又對陳溱和柳玉成二人道:“修建姜教主石像時,貴派第六代掌門徐有容徐女俠來到了汀洲嶼,聽聞姜教主的故事以後,贈了谷神教半本《潮生》劍譜,期望今後谷神教女子能夠保護好自己和姐妹們。徐掌門走後,天門堤修補好,谷神教先輩們在這湖裏養魚養蚌,沒有了海水補給,湖水越來越少,汀洲嶼這才有了今日的樣子。”
白蘅笑笑,面容慈祥和藹:“姜教主舍身護汀洲嶼,如今,輪到老身我啦!”
陳溱和柳玉成一驚,石穴中的谷神教弟子們也紛紛站起了身。
據白蘅方才所說,那天門地門兩個堤壩抵禦了洶湧海水,經年累月,堤壩不知加固到了多厚,山谷間的水不知比海面低了多少,堤壩一破,海水滾滾而來,毀堤的人如何站得穩腳?
“教主傷還沒好,如何能去做炸堤這麽危險的事?”
秀娘也道:“皎皎說得對,留得青山在,不怕沒柴燒,島上的樹木房舍燒幹凈了,咱們明年再栽再建便是,教主何必以身犯險呢?”
白蘅將鳳頭杖往地上一撞,皺眉道:“汀洲嶼是家,哪有眼看著自己家被烈火焚燒而無動於衷的?行走江湖義字當頭,咱們躲在這裏是安全了,可那些前來赴會的各路女俠怎麽辦、咱們那些被賊人關起來的同門怎麽辦、我們怎能袖手旁觀?”
一番話說得眾人啞口無言。
白蘅嘆了一聲,又道:“我是谷神教教主,汀洲嶼有難,我哪有獨善其身的道理?谷神教薪火相傳,先輩不畏犧牲,我又有何懼呢?”
言已至此,眾人皆知白蘅下定了決心,便不再相勸,白皎皎攙著白蘅,雙目通紅,硬是憋著不哭出來。
陳溱和柳玉成對視了一眼,對白蘅抱了抱拳。
見眾人不再阻攔,白蘅頓感欣慰釋然,道:“好了,時間不多了,快些走吧。”
陳溱想起她們兩個進來時外面的情形,連忙提醒道:“小渚上已經燃成了一片火海,石門怕是打不開了。”
“哪有密道只有一個出口的?”白蘅笑笑,走下石臺,往石穴深處走去。谷神教的弟子們也拿起劍和棍,跟在白蘅身後。
陳溱和柳玉成連忙跟上,秀娘稍稍斷後,與兩人說起了話。
陳溱先說了別來種種,秀娘便道:“原來是寧掌門,我從前在姚江擺渡時只聞其名,未曾見過。那日,我還當他是個游俠。”
陳溱又低聲問道:“方才白教主說,你們還有同門落到了賊人手上?”
秀娘嘆了一聲,道:“那日我們見到一艘大船,船上的女子穿的正是碧海青天閣的衣裳,還會使《潮生》劍法。我們便以為是友人到了,連忙迎她們上島,不想到了夜裏她們忽然從辛夷塢殺了出來,包圍了薜荔堂。
“碧海青天閣和汀洲嶼世代交好,我們沒有設防,被殺了個措手不及。汀洲嶼的規矩是,若遇險境,武功最好的姐妹要沖在最前方,所以……
“教主受了傷,不敵她們,便讓皎皎帶著我們武功弱的弟子進到谷神像裏躲避。皎皎把我們安頓好後,擔心教主的安危,又出去拼死將教主帶了進來。”
二人這才明白過來。白教主受了傷,這石穴裏的弟子又都是武功不好的,難怪她們遲遲沒有出去。
“這些人扮成碧海青天閣的樣子,難道是沖我們來的?”柳玉成皺眉思索片刻,又道,“不對,若只是為了針對碧海青天閣,我們剛上島的時候她們怎麽不動手?”
陳溱想起方才在島上看到的那些男子,還有小渚上的油,恍然大悟道:“她們在等火油!”
那些扮作商客的海寇和侵占了汀洲嶼的人分明是一夥的,這些人的目的竟是前來赴杜若化會的所有人!
岸邊的大船上,宋葦渡垂眸看著高越之抵在她脖子前的劍,嚇得面色煞白。無色山莊眾弟子對高越之一眾拔劍相向,喝道:“放開大小姐!”
宋葦渡深吸一口氣,穩住心神,緩聲道:“晚輩是來赴杜若花會的。”
“那你到的可夠晚的啊!”李搖光抱臂笑道,“不知你宋家是屬於無色山莊,還是屬於淮陽王府?”
宋葦渡不明所以地看著幾人,額上都冒了冷汗,卻強行穩住心神道:“晚輩這是第一次來汀洲嶼,中途遇到了海寇,航線被他們擾偏了。至於毒宗宋家,自然是屬於無色山莊。”
“對啊,淮陽王府。”喬盈想起那日茶樓之事,走上前沖宋葦渡道,“你姑姑被白教主拂了面子,所以對汀洲嶼懷恨在心,你弟弟被我們拂了面子,所以對碧海青天閣懷恨在心。因此,你們無色山莊假扮商客放火燒汀洲嶼,然後栽贓碧海青天閣,是不是?”
宋葦渡聽懵了,瞪大了眼睛,“這是何意?”
高越之將“照影劍”一收,指著汀洲嶼道:“你自己看!”
宋葦渡走到船舷邊,終於眺望見火光四起的汀洲嶼。“今日之事,我的確不知,這絕非我無色山莊所為!”宋葦渡道。
“胡說!”喬盈走上前指著汀洲嶼對宋葦渡道,“那你說說你們無色山莊為什麽正好現在過來?可不就是來收網的嗎?”她說罷又扭頭看向高越之,“師父,你說是不是……”
這時,高越之和李搖光突然齊齊望向西方。
海面平靜,另一艘大船正緩緩靠近,船舷兩側是批甲執槍的侍衛,船頭立著兩個談話的人。
年輕的問道:“校尉,咱們不下船嗎?”
年長的望了一眼汀洲嶼,道:“這島如今是個火爐,下去燙腳。”
“只是——”年輕那個面有難色,“咱們的人畢竟不多,萬一讓島上的人溜了……”
年長那個擺擺手,道:“咱們的目的又不是她們,這些女人溜了也無所謂。”
“校尉說的是。碧海青天閣那邊,我已經派人盯著了。”他看了一眼那校尉,又道,“只是咱們的目的在東山,汀洲嶼又已經燒起來了,您為何還要親自來這一趟呢?”
年長那個莫名一笑,偏頭看向他,道:“看這群自詡清高的江湖中人滾落塵泥,不開心嗎!”
年輕那個不明白他的樂趣所在,但還是幹巴巴地奉承道:“那是,那是……”
年長那人不再逗他,忽語重心長道:“有些事必須親力親為,朝廷才能記住你的功績。你還年輕,不懂這些。”
“是,是。”年輕那人附和道。
“佐兒,二十年前,我跟你現在一樣,不過是個無名小卒。弘明八年,我投身於裴將軍賬下,三年後,因殺敵有功擢升護軍。又三年,遷副尉。弘明一十六年,我親自率兵赴俞州清匪,陛下龍顏大悅,封我為討逆校尉。這次若能成事,說不定能拜個將軍呢!”
這人正是當年領兵圍剿落秋崖的楊鴻化,他身邊的年輕人是他的侄子楊佐。
“侄兒恭喜叔父!”楊佐拱手躬身道。
“別急。”楊鴻化擺擺手,“咱們親自來一趟,還得送她們一份大禮!”
鐘離雁和魯珊珊一行踏入幽蘭居時,那“白皎皎”正立在院中。
見二人進來,“白皎皎”忙迎上前道:“你們來啦!這島上藏了不少敵人,見你們進來我才安心。”
鐘離雁微微頷首,艷如雨潤桃李,淡若風動白梅,饒是“白皎皎”一介女子都瞧得失了神。
魯珊珊四下打量一番,問:“白教主就住這兒?”
“白皎皎”這才回過神來,道:“阿奶身子不適,不便接待諸位……”
她向這行人身後看了看,眉頭一皺,問道:“誒,其他女俠們呢?”
鐘離雁沒有答她,啟唇道:“白教主,晚輩春水館鐘離雁前來拜見。”
鐘離雁在春水館出生,自小得雲倚樓指點,武功造詣頗深,內力已達抱一境。她碎玉般的聲音輕輕響起時,整個幽蘭居竟無處不聞。
然而,院中無人應答。
那“白皎皎”神色一變,扯了扯嘴角,道:“鐘離女俠,先隨我去辛夷塢吧。”
“不必。”鐘離雁神色一冷,緗色絲帛驟然騰出,牢牢系在幽蘭居門前柱上,她握著絲帛一蕩,人已至門前。
那“白皎皎”大驚,見她們人少,索性撕了面皮喝道:“把她們拿下!”
“砰——”她腦殼上結結實實挨了一棍子,回頭一看,只見魯珊珊叉著手道:“喲,拿下誰呢?”
那些假扮谷神教眾人的女子們從幽蘭居中蜂擁而出,與鐘離雁一行交起手來。
只見鐘離雁身形飄逸靈動,金球飛射,絲帛矯若游龍,纏繞絞殺,毫不手軟。而另一邊黃毛粉裙的魯珊珊持竹棍橫掃斜挑,不輸於手握利器的諸人。
密道之中,陳溱和柳玉成跟著白蘅她們走了許久,前方終於出現了白亮的天光。
“到了。”白蘅說罷,咳了兩聲。
只見頭頂的石壁向下一收,將那出口壓成一道細細的橫線,日光從縫隙之中照射進來,映在石壁上。
看來火並沒有燒到這裏。
白蘅轉過身去,對眾人道:“如今大敵當前,其餘姐妹們不知所蹤,諸位若是沒有把握護好自己,留在這石穴內我也不會怪罪。”
谷神教的弟子們註視著教主,目光堅定,無一萌生退意。
白蘅嘆了一聲,道:“也罷,汀洲嶼生死存亡之際,谷神教全教皆戰,你們出去以後,若是可以,就在島上尋一尋你們的姐妹,若是火勢太大,就先去海邊避一避,等水漫山谷、大火撲滅之時再回來。”
白蘅說罷便要第一個出去,卻被白皎皎搶了個先。
“阿奶,我先出去探探。”
白蘅看著白皎皎的背影,輕笑著搖了搖頭,似是欣喜似是無奈。
白皎皎出去以後良久沒有吭聲,白蘅忽地面色一凝,問道:“皎皎?”
眾人心中也疑惑,分明沒有聽到什麽打鬥的聲響,怎麽突然沒了動靜。
“……沒事。”白皎皎的聲音從外面傳來,她像是壓抑著心中的情緒,連聲音都有些顫了,“沒事,附近沒有人,大家可以出來了。”
白蘅像是忽然明白了過來,闔了闔眼,道:“我先出去。”
其餘的人便緊隨其後,逐個從石洞縫隙之中爬了出去。
陳溱出來一望,便知道白皎皎方才為何靜默了。
此處已快到海邊,腳下是礁石礫石,而南面,是一片火海。
濃煙盤旋,火光燭天。
谷神教弟子們雙肩微抖,眼睫輕顫,無聲地註視著這一片廢墟火海。這裏,是她們的家園啊!
陳溱緘默無言。她當然知道這是什麽感受,自七年前大火焚燒見山院那一刻,她就知道這是什麽感受。
“阿奶!”白皎皎緊緊地攥著白蘅的衣袖,“不要去了,不要去了……”
白蘅將白皎皎的手從臂彎抹了下來,道:“照顧好你的姐妹們,還有島上的其他女俠。”說罷便不容白皎皎再勸,轉身向東邊走去。
白皎皎按著心口闔上雙眼,再睜開時眼中已是一片平靜。
“諸位隨我來吧。”她道。
如今出了石穴,陳溱才瞧清這些女子的皮膚都呈麥色。就連兩年前擺渡姚江的秀娘,臉都曬得有些黑了。
她們露出來的手臂形態優美,那是常年勞作和習武才會有的曲線,每一處突起和收攏都凝聚著力量,與那些假冒之人大不相同。
“白女俠,咱們這是去哪兒?”柳玉成問道。
白皎皎語氣平靜:“去汀洲嶼最西端,毀堤。”
陳溱和柳玉成對視一眼,並不驚奇。白教主說過,汀洲嶼東西兩側有天地二門,當年連接姊妹嶼時皆建了堤壩,所以不論毀掉哪個都是一樣的。
只要白皎皎搶在白蘅前面,白蘅就不必再帶傷辛苦一番。
白皎皎沒有回頭看身後眾人,而是繼續道:“從這裏往北走,不出半裏就能到海邊避災,姐妹們現在去還來得及。”
一個名叫阿芷的姑娘道:“皎皎,這話方才教主已經問過我們一次,我們也都出了石穴,你如今再問,莫不是瞧不起大家,覺得我們是貪生怕死之輩?”
白皎皎步子一頓 ,憋了一路的淚水終於控制不住了,“不是,不是……”她說著蹲下身來,雙手抱膝,把腦袋埋進了臂彎裏,“我就是舍不得阿奶,我也舍不得你們……為什麽,為什麽要這樣對汀洲嶼……”
那些弟子們忙走上前來安慰她,可她壓抑了許久的情緒突然爆發,一時間也收不回去。倒是秀娘溫聲勸了句:“皎皎,咱們不是還要去西邊毀堤的嗎,再耽擱可就來不及了。”
白皎皎聞聲霍然擡起頭,花著臉道:“對,我們還要去毀堤!”
她說罷抹了抹臉站起來,對身邊的姐妹們道了好幾聲感謝,便繼續帶路向前走去。
陳溱一邊看著腳下崎嶇的礁石一邊想,這汀洲嶼上的女子們,強如白蘅,如那些保護其餘姐妹的弟子,從未忘記自己的使命,而被她們保護的幼童弱女,面對天塌地陷亦無所畏懼。谷神教當真都是些大仁大義、大勇大無畏的女子。
正想著,天上忽然籠下一團陰影,陳溱擡頭一瞧,變見到一株枝繁葉茂的黃花梨樹。
陳溱想,這地下全都是礁石礫石,這般貧瘠,如何能長出樹來?而後幡然醒悟,大步上前一把拉住最前方的白皎皎,道:“當心,有陣法!”
一行人這才想起汀洲嶼上還布了陣的事,紛紛停下腳步屏氣凝神打量四周。
“白女俠,此處是汀洲嶼的哪個方位?”陳溱問道。
白皎皎蹙眉道:“這裏是島上最北,按理說應是一片礁巖。”
那就是坤位了,看來坤位不是生門,那前來探看坤位的馮懷素一行是到過了還是已經走了呢?
正想著,前方的黃花梨樹驟然朝眾人砸來。
“當心!”
幾人連忙四散躲開,這一亂躲正好把地下纏在礁石上的細線盡數觸動,四周樹木顫顫巍巍搖搖欲墜,樹葉晃晃悠悠嘩嘩作響,齊齊向中間砸來!
陣法中的“陷阱”!
谷神教這些不會武的弟子們毫不猶豫地張開雙臂將姐妹護在身下。
片刻後,她們既沒有聽到大樹落下的咣咣聲響,也沒有感受到巨物砸到身上的疼痛。
有人稍稍側頭,擡眼向上方看去,不由瞠目——
樹木折斷,哢嚓聲陣陣此起彼落,碎屑亂濺,梨木香裊裊縈繞鼻尖,劍影淩亂,破風而來瀟瀟颯颯,衣袂翻飛,一揮一舉,將殘枝碎木盡數卷到一邊。
“浩浪”“翻雪”“駭鱗”“鯤生”……陳溱和柳玉成也不知道自己使了多少招式才將頂上的樹木盡數斬碎,落下來時皆是氣喘籲籲。
最後一片葉子悠悠落下,礁巖之上恢覆平靜。
白皎皎沒有躲避,她立在那裏看到了全貌。
樹木墜下時,那姓秦的小女俠驟然起身,一掌一掌擊向樹幹,減緩了下落之勢,而那姓柳的小女俠緊接著持劍將樹木紛紛斬斷,接下來就是眾人都看到的了,兩人合力把這些樹木砍了個粉碎。
柳玉成下來後將騰蛟收回鞘中,一手扶著腰,一手拉過陳溱的手腕:“你的手沒事吧?”
“早就沒當初那麽嬌嫩了。”陳溱說著將五指張開。那手掌上只有被粗糙樹幹壓出的凹凸不平的印子,並沒有什麽傷,可見登臺境與聞道境差距之大。
“走吧。”陳溱道。
谷神教的女子們紛紛道謝,倒是讓她們兩個不好意思了,忙以不能落在白教主後面為由,催著她們趕路。
兩人走在後面,柳玉成又道:“單靠掌力擊打那樣高大的樹木,你的手腕早就斷了,費內力了吧?”
陳溱點了點頭,攤開手掌笑道:“放心吧,我這幾日長進不少,到現在都不覺得累。”
柳玉成早就知道她有家傳心法,內力修煉極快,也不多問,拍了拍她的肩道:“加油!你要是能把那個顧平川打得爬不起來,從此我就唯你馬首是瞻了!”
陳溱笑看笑。顧平川的境界,她如今還是企及不得。不過沒關系,家仇未雪,她還會夜以繼日地修煉自己。
白皎皎道:“陣法雖然看起來玄乎,但終歸是人弄出來的,移動山石草木布成迷宮陷阱,必會留下痕跡,大家留意。”
剛走沒幾步,前方忽走來六七個灰頭土臉的女子,柳玉成指了指道:“誒,那不是無名觀的那名小女冠嗎!”
來人正是馮懷素。
馮懷素一行見到谷神教弟子先是一驚,看到她們身後的陳溱和柳玉成後才放下心來。
馮懷素與她們兩個都交過手,忙上前詢問。兩人長話短說,又問馮懷素可有收獲。
馮懷素道:“你看這島上的火焰,是不是齊齊向一個方向退去了?”
眾人一瞧,火勢果然向東面緩緩移動。
“那裏就是生門嗎?”陳溱問道。
馮懷素搖搖頭:“那是死門。我方才看到了信號彈,生門在坎位。”
白皎皎臉色一白:“快,我們快去西面,必須趕在阿奶前面!”
馮懷素點頭,從懷中取出一枚羅盤來,道:“你們跟著我,最好手挽手,或是拉緊彼此的衣襟,一定不能落隊。”
海上,楊鴻化的船已漸漸接近汀洲嶼。
船越靠近汀洲嶼,楊佐就越是擔憂,他皺著眉道:“校尉,上頭專門提醒過此舉恐引民憤,不能讓江湖人知道是咱們幹的。咱們這大張旗鼓地過來,萬一被認出來了怎麽辦?”
他本來就勸楊鴻化不要過來,讓底下的人一把火燒幹凈就是。可他這叔父偏不聽,非要來親眼看看。這要是惹了麻煩,上面怪罪下來,他和叔父一個都跑不了。
“拋給玉鏡宮就是。這口鍋,他們不會不接。”楊鴻化輕笑道。
傳聞二百年前有一位游俠名叫莫辭遠。他攜一白玉簫、一寒鐵劍入江湖。
不出半年,名動天下。
但莫辭遠志不在此,他尤喜游訪名山,途徑青雲山時,在山間溪畔見一巨石,便以石試劍。莫辭遠內功深厚,寒鐵箭又鋒利,於是巨石應聲而裂,而其中竟蘊著一塊潔白無瑕的玉石。
莫辭遠大喜,便請玉匠上山雕鏤此玉。那玉匠本欲將其雕為白玉璧,可剛打磨成玉盤,他就伏地大哭,說此生未曾見過這般美玉,竟不忍下錘去鑿。
莫辭遠心中疑惑,便也瞧了那玉一眼,只這一眼,便看呆了。
因他的劍極快極穩,所以這玉石表面尚未拋光便已清亮無比,明鏡似地映出了山水花鳥和看玉之人。
剎那間,莫辭遠心神澄澈,經脈通透,困擾了他許久的內力瓶頸驟然突破,如踏仙途,一舉步入恍惚境。
從那以後,莫辭遠便在青雲山開宗立派,將那白玉盤定名為“瑤鏡”置於派中,又為門派取名玉鏡臺。玉鏡臺的教義便是“心澄如鏡”。
後來西北有戎犯邊,還是皇子的武帝蕭掣隨軍出征,大捷,回京途中遇到了玉鏡臺第十一代掌門長清子許誠。
青雲山位於恒州,玉鏡臺常年援邊,蕭掣與長清子志投道合、相談甚歡。武帝蕭掣繼位後玉鏡臺便投靠了朝廷,更名玉鏡宮。
玉鏡宮自從改了名,就徹底把自己當成了朝廷的一條忠犬。
江湖人重義氣,雖然皇帝已經換了兩次,但玉鏡宮還是惦記著長清子與武帝的情誼,又是替陛下教導皇族子弟——譬如長公主之子秦振英、淮陽王長子蕭岐,又是親派弟子赴恒州血戰沙場——譬如那長清子的師弟、戰死沙場的何不為,譬如十八年前誅殺了有戎王、被封為定西大將軍的裴無度。
所謂君給臣鍋,臣不敢不背。楊佐大喜,連連道:“妙計!妙計!”
正說著,二人就瞧見一艘雕鏤精美的船正向他們靠近。船上有幾名女子,正扣舷望向這邊。
楊佐無心看姑娘,而是死死盯著那船的船身。他仔細辨認了一番,驚道:“不好,那好像是宋家的船!”
“宋家?”楊鴻化疑道。
“就是淮陽王妃的娘家,俞州無色山莊,毒宗宋家!”
楊鴻化神色一變,道:“不是提醒過你,務必攔住宋家的船嗎!”
當今太後是淮陽王的生母,若是傷了宋家的人,被他們告到淮陽王妃那裏,只怕他們都不好過。
“我派人攔了,誰知還是讓她們到了。”
“繞開!”
楊佐心急如焚:“繞不開了,咱們的船要給她們攔下了!”
楊鴻化喘了兩口氣冷靜下來,道:“就說咱們是玉鏡宮的人。淮陽王的兒子還拜在玉鏡宮駱無爭門下,宋家就算知道是玉鏡宮幹的,也不會張揚。”
“妙計,妙計!”楊佐連連道,說罷就樂呵呵地朝那邊看去,做好了“講道理”繼而嫁禍玉鏡宮的準備。
沒想到宋家船一靠近他們,那邊就先跳過來了幾名持著兵刃的女子,二話不說就跟他們船上的侍衛們打了起來。
侍衛們一開始沒準備,冷不防被這女子們擊倒了幾個,可他們也不是吃素的,反應過來後立刻列陣挽弓,箭尖直指剛翻過船舷的幾人。
這幾人正是高越之和李搖光一行,她們認為現在忽然出現在汀洲嶼的人都擺脫不了嫌疑,這才讓宋葦渡命人將船靠近。
箭如雨般密密麻麻地灑來,高越之她們忙著抵擋,騰不出手。
楊佐見狀立馬道:“來者可是無色山莊宋家之人?我們是玉鏡宮的,你們還不停手?”
謝商陸微一頓,怒視他道:“原來是你玉鏡宮栽贓我碧海青天閣!”
玉鏡宮的隆威鏢局和順遠船坊幾乎控制住了半個大鄴的陸上和水上運輸生意,他們的確有能力造出這樣的巨船。
楊鴻化皺著眉,“嘶”地吸了一口氣,心想:“宋家什麽時候和碧海青天閣湊到了一起了?”
宋家若是聽到玉鏡宮的名字自然不會繼續動手,可這碧海青天閣就不一樣了。清霄散人盧應星最是厭惡朝廷,又和長清子鬧掰過,便把玉鏡宮連帶著一起厭惡了。這些碧海青天閣弟子聽聞對方是玉鏡宮的,自然不會輕易收手。
但他們畢竟是冒充的,不會玉鏡宮的武學招式,打得多了必然會被碧海青天閣瞧出破綻。這般想著,楊鴻化便低聲對楊佐道:“不要打草驚蛇,要麽把她們趕下船去要麽滅口,咱們撤!”
楊佐心中叫苦不疊:“這些女俠分明動了殺心,擊退她們哪有那麽容易?”
所幸朝廷官府打人和江湖草莽打人不同,他們可以依賴人數優勢壓制對方,於是箭雨更急更密,逼得幾人不得不連連後退。
李搖光後背挨到船舷時,忽將左手摸入懷中,甩了一把“流星針”出來。細小的流星針在箭雨之中逆流穿梭,頓時擊倒了數名侍衛。
而此時,侍衛們隨身攜帶的箭也快要用盡了,須派人回艙中取補給。楊鴻化見狀,對身後立著的一名執杖武僧道:“你去會會她們。”說罷走進了船艙。
那武僧應聲走了出來,他身材魁梧,弓步低下身來,胳膊上肌肉隆起,青筋暴突,手中鐵禪杖一掃,便是一陣凜冽的杖風,幾人不得不使輕功避開。
李搖光刺客出身,輕功極好,當即立在了船舷之上。那僧人忽將雙臂一旋,禪杖杖梢挑起丈高,朝李搖光小腹戳去。
“六環玄鐵杖,你是妙音寺的空念和尚?”李搖光說著連忙使履星步法避開。
妙音寺重外家功夫,覺悟禪師和空寂大師都是煉到了無門境的絕頂外功高手。而這空念正是覺悟的徒弟、空寂的師弟。
那僧人大笑起來:“這江湖上竟還有人識得小僧!”
李搖光笑:“傳聞當年在拂衣崖上,雲倚樓驚鴻一瞥,竟把妙音寺空念和尚還俗的心都給瞥出來了,江湖上誰不知道!”
空念聞言大怒,倒轉禪杖,六個鐵環嘩啦作響,杖頭往李搖光身上疾點。
李搖光連躲三下,眼見第四下閃不開,忙用刀一擋,沒想到梅開二度,手中的刀它又被震斷了。
李搖光大駭。她與黃開陽並肩作戰過,自然瞧出空念的外家功夫已然入了無門境。可當年拂衣崖上,空念分明只到淬骨,與無門之間還隔著一層煉門呢!
“賤-人狂妄!”空念像是不把佛門的清規戒律放在眼裏,一開口就犯了妄語戒。
他武功渾厚,膂力極大,禪杖一遞竟把李搖光的身子戳得彎折下去。李搖光再也不能站定,墜下船去。
那幾名弟子自拜入獨夜樓門下就跟著李搖光,此刻見她落水,哪還有留在船上的道理,紛紛跳入海中救人。
高越之見狀,忙對碧海青天閣的弟子們道:“抵擋不住不要硬撐,保命要緊!”可她自己卻一退不肯退,持“照影劍”和那空念周旋著。
空念哈哈大笑,對高越之道:“貧僧不屑和小孩子鬥,你來和貧僧打!”
高越之喝道:“接招!”說罷就是一記“月升潮漲”,“照影劍”朝杖身斬去。
空念也不收杖,直直迎了上去,“當——”的一聲脆響,火花四濺。
高越之入門晚,不在清霄四子之列,內力境界也比師兄師姐們低了些許。此時她手腕被震得一顫,可“照影劍”還是順著禪杖向上抹,身隨劍走,便要近那空念的身。
空念後跨一步,將禪杖一倒一旋,杖頭便要往高越之頭頂砸去。此招乃是以攻為守,逼得高越之不得不收劍躲避。
二人正鬥到酣處,忽聽汀洲嶼上傳來震耳欲聾的聲響。
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汀洲嶼上, 一片火海。
火舌舔舐草木,發出清脆的聲響。
火焰乘著海風向汀洲嶼內部疾飆。
火線如朱雀羽翼掠過長空,眨眼間就席卷了數十丈。
島上的女俠們這才反應過來——那些人手裏提的木桶裏著的裝的是猛火油。
先布陣、再點火, 好一手狠招!
高越之帶著喬盈和謝商陸, 與兩名獨夜樓弟子一起掩著口鼻往汀洲嶼的艮位跑去,心中不禁疑惑:“那些人是怎麽在她們眼皮子底下把猛火油帶過來的?”
奈何火光沖天,濃煙滾滾, 陣法又變幻莫測,她們一時間辨不清方向, 誤打誤撞地遇到了李搖光一行。
李搖光帶著的那兩個碧海青天閣弟子瞧見了高越之不由大喜, 而喬盈想起李搖光先前說高越之和那些海寇有往來的話,一見她就來氣,二話不說拔劍就向李搖光刺去, 喝道:“你這女人滿嘴胡話, 汙我師父辱我師門,看招!”
李搖光腳下不動,身子一仰避開, 而後手中新刀往喬盈的劍身上一斬,把她握劍的手臂震得一麻。
李搖光和楚鐵蘭打鬥時受了傷,喬盈本以為可以將她拿下,沒想到一招不成,頓時又氣又窘。
“喬盈, 回來!”高越之喝道。喬盈在同齡人中再優秀, 也不過是個內力初達登臺境的弟子,如何能與抱一境的李搖光相抗?
謝商陸忙上前去拉喬盈,喬盈瞪了李搖光一眼,走回高越之身後。
“怎麽?想殺我滅口?”李搖光笑笑, 看了看四周彌漫的火焰和黑煙,“咱們現在是系在一根繩上的螞蚱,誰都別瞧不起誰。”
高越之心中自是不屑和這些刺客為伍,但此時身陷火海也顧不上別的了。她對那李搖光道:“聽聞月主尤擅占星蔔卦,獨夜樓又常在夜間行動。想來閣下在辨認方向、識別道路上有一手,煩請帶路了!”
李搖光眼珠一轉,又打量了三人一番,見她們被熏得灰頭土臉,不像裝的,這才道:“莫非,那些男人真和你們沒有關系?”
高越之神色不改。喬盈在一旁翻著眼道:“廢話!”
能造出這麽大的船的船塢沒有幾家,不是碧海青天閣,莫非是玉鏡宮?
李搖光瞥了喬盈一眼,不屑與這小輩糾纏,轉身道:“那就跟緊點,走丟了我可不會回頭找你們!”
幾人連忙使輕功緊緊跟上。
路邊潔白的杜若花被燒得焦黃,頭頂的樹枝“喀嚓”折斷,帶著火焰砸落下來,濺起四散的火星。
李搖光帶著她們東躲西閃,不出半炷香的功夫還真看到了碼頭。
此處微風習習,海面平靜,既無亂竄的樹木,也無飆射的石子,顯然是生門了。
隨行的無名觀弟子和獨夜樓弟子忙放信號彈。她們嗆得不輕,見到澄澈海水後連忙湊到海邊深吸了幾口氣,待緩過來以後才發現又有一艘船正在靠近汀洲嶼。
高越之和李搖光對視一眼,心想此時過來的必然是那幕後之人,便紛紛踢腳下木板,借力施展輕功向船上跳去,其餘弟子們緊隨其後。
見幾人飛身上船,甲板上諸人嚇了一跳,驚呼著擁入船艙。
沒過多久,艙中走出一名少女,引得碧海青天閣五人一驚——那少女竟是宋葦渡。
宋葦渡面帶詫異之色地瞧著幾人,然後對高越之施禮道:“原來是高女俠,無色山莊晚輩宋葦渡見過高女俠。”
高越之照影劍出鞘:“你為何會在此處?”
此時,密道之中,陳溱和柳玉成疑惑地望著汀洲嶼眾人。
白蘅手拄鳳頭白木杖站了起來,慨嘆道:“好啊,果然是谷神佑我!”
原本搭在她膝上的小毯陡然墜落,沒有了遮擋,白蘅腰腹上的一團烏黑殷紅便刺入眾人雙目。
陳溱心中一顫。白蘅是江湖上難得一見的恍惚境高手,內力深厚,可她如今卻吐息不穩,看來傷得不輕。
柳玉成疑道:“白教主有法子了?”
白蘅還未開口,白皎皎便皺著眉頭挽住白蘅的胳膊,道:“阿奶,你還受著傷,咱們留得青山在不怕沒柴燒……”
白蘅騰出一只手撫了撫她的發,微微笑道:“汀洲嶼都要燒幹凈了,哪裏還有青山?小皎皎不要怕,我呀,會走路就會鳧水,十二歲就下海撈魚啦!不會有事的。”
白皎皎臉上擔憂之色不減,陳溱和柳玉成又摸不著頭腦了,白蘅便解釋道:“你們既然是從砥柱石進來的,自然看到了石像和石像旁邊的溪流了吧。”
二人點了點頭。谷神像面容姣好,身姿窈窕,而那小溪極靜極緩,也不知是要往哪兒流。
“那其實不是溪流,而是湖。”白蘅道,“汀洲嶼最初是兩座離得極近的姊妹嶼,因往來不方便,前輩們便以移山填海的毅力在兩座島嶼的南北側投石塊、沈沙袋,最後建成了堤壩,名為天門、地門。堤壩一成,原先的海峽就成了山谷。”
陳溱和柳玉成回想起汀洲嶼的樣子,果如白蘅所言。
“白教主的意思是,去毀堤?”陳溱驚道。
白蘅點頭,道:“我汀洲嶼歌謠中有‘鷹隼窺伺,海有鯨鯤,莫辭生死,護我鱸蒓’,這句是說若有敵人來犯,汀洲嶼自能引海水灌島應敵,教中子弟應不懼生死保護家園。”
石穴之中靜得出奇,只能聽到幾陣叮咚水聲。
陳溱又問:“島上有火器?”
白蘅搖了搖頭:“火器、火油歸朝廷管,汀洲嶼和朝廷井水不犯河水,便沒有存這些東西。”
“那要怎麽毀堤?”柳玉成皺眉問道,“難不成親自上嗎?”
白蘅神色不改,似是默認了。陳溱和柳玉成兩人不由瞳孔一震。
白教主這是要站在河床裏,以自身內裏把阻攔海水的堤壩擊碎,引海水灌入汀洲嶼?
若白蘅是全盛時期的恍惚境高手倒還好說,可她如今氣息都不穩,又如何能毀堤呢?
白蘅看出眾人的擔憂,拄著白木杖踱了兩步道:“汀洲嶼的天門、地門二堤,百年前就被當時的教主姜毓毀過一次。”
除了舉辦杜若花會,汀洲嶼幾乎不與外界來往,陳溱和柳玉成自然沒聽過這些舊事。
“百年前,有一批番邦人來到了汀洲嶼。他們見汀洲嶼距大鄴大陸遙遠,島上又都是女子,便生了歹心,企圖強占汀洲嶼。他們雖是小國,可舉全國之力還是籌到了許多兵器火油。
“那時火焰燒紅天際,姜教主帶領教眾毀天門堤引水,堤壩被震之時,大浪滔天,她們也被洶湧奔騰的海水裹挾了去。滾滾海水奔瀉而來,那些番邦人四散而去,都說汀洲嶼下面臥著水神白龍,白龍一怒,海水倒灌,他們從此再不敢來犯。
“海水平息以後,谷神教教眾再次修補天門堤,又在杜若芳渚的砥柱石上立了姜教主的石像。”
“啊!”陳溱訝然,“那竟是姜教主的石像?”
怪不得面容親切恬靜,有如世間女子。
白蘅頷首,又對陳溱和柳玉成二人道:“修建姜教主石像時,貴派第六代掌門徐有容徐女俠來到了汀洲嶼,聽聞姜教主的故事以後,贈了谷神教半本《潮生》劍譜,期望今後谷神教女子能夠保護好自己和姐妹們。徐掌門走後,天門堤修補好,谷神教先輩們在這湖裏養魚養蚌,沒有了海水補給,湖水越來越少,汀洲嶼這才有了今日的樣子。”
白蘅笑笑,面容慈祥和藹:“姜教主舍身護汀洲嶼,如今,輪到老身我啦!”
陳溱和柳玉成一驚,石穴中的谷神教弟子們也紛紛站起了身。
據白蘅方才所說,那天門地門兩個堤壩抵禦了洶湧海水,經年累月,堤壩不知加固到了多厚,山谷間的水不知比海面低了多少,堤壩一破,海水滾滾而來,毀堤的人如何站得穩腳?
“教主傷還沒好,如何能去做炸堤這麽危險的事?”
秀娘也道:“皎皎說得對,留得青山在,不怕沒柴燒,島上的樹木房舍燒幹凈了,咱們明年再栽再建便是,教主何必以身犯險呢?”
白蘅將鳳頭杖往地上一撞,皺眉道:“汀洲嶼是家,哪有眼看著自己家被烈火焚燒而無動於衷的?行走江湖義字當頭,咱們躲在這裏是安全了,可那些前來赴會的各路女俠怎麽辦、咱們那些被賊人關起來的同門怎麽辦、我們怎能袖手旁觀?”
一番話說得眾人啞口無言。
白蘅嘆了一聲,又道:“我是谷神教教主,汀洲嶼有難,我哪有獨善其身的道理?谷神教薪火相傳,先輩不畏犧牲,我又有何懼呢?”
言已至此,眾人皆知白蘅下定了決心,便不再相勸,白皎皎攙著白蘅,雙目通紅,硬是憋著不哭出來。
陳溱和柳玉成對視了一眼,對白蘅抱了抱拳。
見眾人不再阻攔,白蘅頓感欣慰釋然,道:“好了,時間不多了,快些走吧。”
陳溱想起她們兩個進來時外面的情形,連忙提醒道:“小渚上已經燃成了一片火海,石門怕是打不開了。”
“哪有密道只有一個出口的?”白蘅笑笑,走下石臺,往石穴深處走去。谷神教的弟子們也拿起劍和棍,跟在白蘅身後。
陳溱和柳玉成連忙跟上,秀娘稍稍斷後,與兩人說起了話。
陳溱先說了別來種種,秀娘便道:“原來是寧掌門,我從前在姚江擺渡時只聞其名,未曾見過。那日,我還當他是個游俠。”
陳溱又低聲問道:“方才白教主說,你們還有同門落到了賊人手上?”
秀娘嘆了一聲,道:“那日我們見到一艘大船,船上的女子穿的正是碧海青天閣的衣裳,還會使《潮生》劍法。我們便以為是友人到了,連忙迎她們上島,不想到了夜裏她們忽然從辛夷塢殺了出來,包圍了薜荔堂。
“碧海青天閣和汀洲嶼世代交好,我們沒有設防,被殺了個措手不及。汀洲嶼的規矩是,若遇險境,武功最好的姐妹要沖在最前方,所以……
“教主受了傷,不敵她們,便讓皎皎帶著我們武功弱的弟子進到谷神像裏躲避。皎皎把我們安頓好後,擔心教主的安危,又出去拼死將教主帶了進來。”
二人這才明白過來。白教主受了傷,這石穴裏的弟子又都是武功不好的,難怪她們遲遲沒有出去。
“這些人扮成碧海青天閣的樣子,難道是沖我們來的?”柳玉成皺眉思索片刻,又道,“不對,若只是為了針對碧海青天閣,我們剛上島的時候她們怎麽不動手?”
陳溱想起方才在島上看到的那些男子,還有小渚上的油,恍然大悟道:“她們在等火油!”
那些扮作商客的海寇和侵占了汀洲嶼的人分明是一夥的,這些人的目的竟是前來赴杜若化會的所有人!
岸邊的大船上,宋葦渡垂眸看著高越之抵在她脖子前的劍,嚇得面色煞白。無色山莊眾弟子對高越之一眾拔劍相向,喝道:“放開大小姐!”
宋葦渡深吸一口氣,穩住心神,緩聲道:“晚輩是來赴杜若花會的。”
“那你到的可夠晚的啊!”李搖光抱臂笑道,“不知你宋家是屬於無色山莊,還是屬於淮陽王府?”
宋葦渡不明所以地看著幾人,額上都冒了冷汗,卻強行穩住心神道:“晚輩這是第一次來汀洲嶼,中途遇到了海寇,航線被他們擾偏了。至於毒宗宋家,自然是屬於無色山莊。”
“對啊,淮陽王府。”喬盈想起那日茶樓之事,走上前沖宋葦渡道,“你姑姑被白教主拂了面子,所以對汀洲嶼懷恨在心,你弟弟被我們拂了面子,所以對碧海青天閣懷恨在心。因此,你們無色山莊假扮商客放火燒汀洲嶼,然後栽贓碧海青天閣,是不是?”
宋葦渡聽懵了,瞪大了眼睛,“這是何意?”
高越之將“照影劍”一收,指著汀洲嶼道:“你自己看!”
宋葦渡走到船舷邊,終於眺望見火光四起的汀洲嶼。“今日之事,我的確不知,這絕非我無色山莊所為!”宋葦渡道。
“胡說!”喬盈走上前指著汀洲嶼對宋葦渡道,“那你說說你們無色山莊為什麽正好現在過來?可不就是來收網的嗎?”她說罷又扭頭看向高越之,“師父,你說是不是……”
這時,高越之和李搖光突然齊齊望向西方。
海面平靜,另一艘大船正緩緩靠近,船舷兩側是批甲執槍的侍衛,船頭立著兩個談話的人。
年輕的問道:“校尉,咱們不下船嗎?”
年長的望了一眼汀洲嶼,道:“這島如今是個火爐,下去燙腳。”
“只是——”年輕那個面有難色,“咱們的人畢竟不多,萬一讓島上的人溜了……”
年長那個擺擺手,道:“咱們的目的又不是她們,這些女人溜了也無所謂。”
“校尉說的是。碧海青天閣那邊,我已經派人盯著了。”他看了一眼那校尉,又道,“只是咱們的目的在東山,汀洲嶼又已經燒起來了,您為何還要親自來這一趟呢?”
年長那個莫名一笑,偏頭看向他,道:“看這群自詡清高的江湖中人滾落塵泥,不開心嗎!”
年輕那個不明白他的樂趣所在,但還是幹巴巴地奉承道:“那是,那是……”
年長那人不再逗他,忽語重心長道:“有些事必須親力親為,朝廷才能記住你的功績。你還年輕,不懂這些。”
“是,是。”年輕那人附和道。
“佐兒,二十年前,我跟你現在一樣,不過是個無名小卒。弘明八年,我投身於裴將軍賬下,三年後,因殺敵有功擢升護軍。又三年,遷副尉。弘明一十六年,我親自率兵赴俞州清匪,陛下龍顏大悅,封我為討逆校尉。這次若能成事,說不定能拜個將軍呢!”
這人正是當年領兵圍剿落秋崖的楊鴻化,他身邊的年輕人是他的侄子楊佐。
“侄兒恭喜叔父!”楊佐拱手躬身道。
“別急。”楊鴻化擺擺手,“咱們親自來一趟,還得送她們一份大禮!”
鐘離雁和魯珊珊一行踏入幽蘭居時,那“白皎皎”正立在院中。
見二人進來,“白皎皎”忙迎上前道:“你們來啦!這島上藏了不少敵人,見你們進來我才安心。”
鐘離雁微微頷首,艷如雨潤桃李,淡若風動白梅,饒是“白皎皎”一介女子都瞧得失了神。
魯珊珊四下打量一番,問:“白教主就住這兒?”
“白皎皎”這才回過神來,道:“阿奶身子不適,不便接待諸位……”
她向這行人身後看了看,眉頭一皺,問道:“誒,其他女俠們呢?”
鐘離雁沒有答她,啟唇道:“白教主,晚輩春水館鐘離雁前來拜見。”
鐘離雁在春水館出生,自小得雲倚樓指點,武功造詣頗深,內力已達抱一境。她碎玉般的聲音輕輕響起時,整個幽蘭居竟無處不聞。
然而,院中無人應答。
那“白皎皎”神色一變,扯了扯嘴角,道:“鐘離女俠,先隨我去辛夷塢吧。”
“不必。”鐘離雁神色一冷,緗色絲帛驟然騰出,牢牢系在幽蘭居門前柱上,她握著絲帛一蕩,人已至門前。
那“白皎皎”大驚,見她們人少,索性撕了面皮喝道:“把她們拿下!”
“砰——”她腦殼上結結實實挨了一棍子,回頭一看,只見魯珊珊叉著手道:“喲,拿下誰呢?”
那些假扮谷神教眾人的女子們從幽蘭居中蜂擁而出,與鐘離雁一行交起手來。
只見鐘離雁身形飄逸靈動,金球飛射,絲帛矯若游龍,纏繞絞殺,毫不手軟。而另一邊黃毛粉裙的魯珊珊持竹棍橫掃斜挑,不輸於手握利器的諸人。
密道之中,陳溱和柳玉成跟著白蘅她們走了許久,前方終於出現了白亮的天光。
“到了。”白蘅說罷,咳了兩聲。
只見頭頂的石壁向下一收,將那出口壓成一道細細的橫線,日光從縫隙之中照射進來,映在石壁上。
看來火並沒有燒到這裏。
白蘅轉過身去,對眾人道:“如今大敵當前,其餘姐妹們不知所蹤,諸位若是沒有把握護好自己,留在這石穴內我也不會怪罪。”
谷神教的弟子們註視著教主,目光堅定,無一萌生退意。
白蘅嘆了一聲,道:“也罷,汀洲嶼生死存亡之際,谷神教全教皆戰,你們出去以後,若是可以,就在島上尋一尋你們的姐妹,若是火勢太大,就先去海邊避一避,等水漫山谷、大火撲滅之時再回來。”
白蘅說罷便要第一個出去,卻被白皎皎搶了個先。
“阿奶,我先出去探探。”
白蘅看著白皎皎的背影,輕笑著搖了搖頭,似是欣喜似是無奈。
白皎皎出去以後良久沒有吭聲,白蘅忽地面色一凝,問道:“皎皎?”
眾人心中也疑惑,分明沒有聽到什麽打鬥的聲響,怎麽突然沒了動靜。
“……沒事。”白皎皎的聲音從外面傳來,她像是壓抑著心中的情緒,連聲音都有些顫了,“沒事,附近沒有人,大家可以出來了。”
白蘅像是忽然明白了過來,闔了闔眼,道:“我先出去。”
其餘的人便緊隨其後,逐個從石洞縫隙之中爬了出去。
陳溱出來一望,便知道白皎皎方才為何靜默了。
此處已快到海邊,腳下是礁石礫石,而南面,是一片火海。
濃煙盤旋,火光燭天。
谷神教弟子們雙肩微抖,眼睫輕顫,無聲地註視著這一片廢墟火海。這裏,是她們的家園啊!
陳溱緘默無言。她當然知道這是什麽感受,自七年前大火焚燒見山院那一刻,她就知道這是什麽感受。
“阿奶!”白皎皎緊緊地攥著白蘅的衣袖,“不要去了,不要去了……”
白蘅將白皎皎的手從臂彎抹了下來,道:“照顧好你的姐妹們,還有島上的其他女俠。”說罷便不容白皎皎再勸,轉身向東邊走去。
白皎皎按著心口闔上雙眼,再睜開時眼中已是一片平靜。
“諸位隨我來吧。”她道。
如今出了石穴,陳溱才瞧清這些女子的皮膚都呈麥色。就連兩年前擺渡姚江的秀娘,臉都曬得有些黑了。
她們露出來的手臂形態優美,那是常年勞作和習武才會有的曲線,每一處突起和收攏都凝聚著力量,與那些假冒之人大不相同。
“白女俠,咱們這是去哪兒?”柳玉成問道。
白皎皎語氣平靜:“去汀洲嶼最西端,毀堤。”
陳溱和柳玉成對視一眼,並不驚奇。白教主說過,汀洲嶼東西兩側有天地二門,當年連接姊妹嶼時皆建了堤壩,所以不論毀掉哪個都是一樣的。
只要白皎皎搶在白蘅前面,白蘅就不必再帶傷辛苦一番。
白皎皎沒有回頭看身後眾人,而是繼續道:“從這裏往北走,不出半裏就能到海邊避災,姐妹們現在去還來得及。”
一個名叫阿芷的姑娘道:“皎皎,這話方才教主已經問過我們一次,我們也都出了石穴,你如今再問,莫不是瞧不起大家,覺得我們是貪生怕死之輩?”
白皎皎步子一頓 ,憋了一路的淚水終於控制不住了,“不是,不是……”她說著蹲下身來,雙手抱膝,把腦袋埋進了臂彎裏,“我就是舍不得阿奶,我也舍不得你們……為什麽,為什麽要這樣對汀洲嶼……”
那些弟子們忙走上前來安慰她,可她壓抑了許久的情緒突然爆發,一時間也收不回去。倒是秀娘溫聲勸了句:“皎皎,咱們不是還要去西邊毀堤的嗎,再耽擱可就來不及了。”
白皎皎聞聲霍然擡起頭,花著臉道:“對,我們還要去毀堤!”
她說罷抹了抹臉站起來,對身邊的姐妹們道了好幾聲感謝,便繼續帶路向前走去。
陳溱一邊看著腳下崎嶇的礁石一邊想,這汀洲嶼上的女子們,強如白蘅,如那些保護其餘姐妹的弟子,從未忘記自己的使命,而被她們保護的幼童弱女,面對天塌地陷亦無所畏懼。谷神教當真都是些大仁大義、大勇大無畏的女子。
正想著,天上忽然籠下一團陰影,陳溱擡頭一瞧,變見到一株枝繁葉茂的黃花梨樹。
陳溱想,這地下全都是礁石礫石,這般貧瘠,如何能長出樹來?而後幡然醒悟,大步上前一把拉住最前方的白皎皎,道:“當心,有陣法!”
一行人這才想起汀洲嶼上還布了陣的事,紛紛停下腳步屏氣凝神打量四周。
“白女俠,此處是汀洲嶼的哪個方位?”陳溱問道。
白皎皎蹙眉道:“這裏是島上最北,按理說應是一片礁巖。”
那就是坤位了,看來坤位不是生門,那前來探看坤位的馮懷素一行是到過了還是已經走了呢?
正想著,前方的黃花梨樹驟然朝眾人砸來。
“當心!”
幾人連忙四散躲開,這一亂躲正好把地下纏在礁石上的細線盡數觸動,四周樹木顫顫巍巍搖搖欲墜,樹葉晃晃悠悠嘩嘩作響,齊齊向中間砸來!
陣法中的“陷阱”!
谷神教這些不會武的弟子們毫不猶豫地張開雙臂將姐妹護在身下。
片刻後,她們既沒有聽到大樹落下的咣咣聲響,也沒有感受到巨物砸到身上的疼痛。
有人稍稍側頭,擡眼向上方看去,不由瞠目——
樹木折斷,哢嚓聲陣陣此起彼落,碎屑亂濺,梨木香裊裊縈繞鼻尖,劍影淩亂,破風而來瀟瀟颯颯,衣袂翻飛,一揮一舉,將殘枝碎木盡數卷到一邊。
“浩浪”“翻雪”“駭鱗”“鯤生”……陳溱和柳玉成也不知道自己使了多少招式才將頂上的樹木盡數斬碎,落下來時皆是氣喘籲籲。
最後一片葉子悠悠落下,礁巖之上恢覆平靜。
白皎皎沒有躲避,她立在那裏看到了全貌。
樹木墜下時,那姓秦的小女俠驟然起身,一掌一掌擊向樹幹,減緩了下落之勢,而那姓柳的小女俠緊接著持劍將樹木紛紛斬斷,接下來就是眾人都看到的了,兩人合力把這些樹木砍了個粉碎。
柳玉成下來後將騰蛟收回鞘中,一手扶著腰,一手拉過陳溱的手腕:“你的手沒事吧?”
“早就沒當初那麽嬌嫩了。”陳溱說著將五指張開。那手掌上只有被粗糙樹幹壓出的凹凸不平的印子,並沒有什麽傷,可見登臺境與聞道境差距之大。
“走吧。”陳溱道。
谷神教的女子們紛紛道謝,倒是讓她們兩個不好意思了,忙以不能落在白教主後面為由,催著她們趕路。
兩人走在後面,柳玉成又道:“單靠掌力擊打那樣高大的樹木,你的手腕早就斷了,費內力了吧?”
陳溱點了點頭,攤開手掌笑道:“放心吧,我這幾日長進不少,到現在都不覺得累。”
柳玉成早就知道她有家傳心法,內力修煉極快,也不多問,拍了拍她的肩道:“加油!你要是能把那個顧平川打得爬不起來,從此我就唯你馬首是瞻了!”
陳溱笑看笑。顧平川的境界,她如今還是企及不得。不過沒關系,家仇未雪,她還會夜以繼日地修煉自己。
白皎皎道:“陣法雖然看起來玄乎,但終歸是人弄出來的,移動山石草木布成迷宮陷阱,必會留下痕跡,大家留意。”
剛走沒幾步,前方忽走來六七個灰頭土臉的女子,柳玉成指了指道:“誒,那不是無名觀的那名小女冠嗎!”
來人正是馮懷素。
馮懷素一行見到谷神教弟子先是一驚,看到她們身後的陳溱和柳玉成後才放下心來。
馮懷素與她們兩個都交過手,忙上前詢問。兩人長話短說,又問馮懷素可有收獲。
馮懷素道:“你看這島上的火焰,是不是齊齊向一個方向退去了?”
眾人一瞧,火勢果然向東面緩緩移動。
“那裏就是生門嗎?”陳溱問道。
馮懷素搖搖頭:“那是死門。我方才看到了信號彈,生門在坎位。”
白皎皎臉色一白:“快,我們快去西面,必須趕在阿奶前面!”
馮懷素點頭,從懷中取出一枚羅盤來,道:“你們跟著我,最好手挽手,或是拉緊彼此的衣襟,一定不能落隊。”
海上,楊鴻化的船已漸漸接近汀洲嶼。
船越靠近汀洲嶼,楊佐就越是擔憂,他皺著眉道:“校尉,上頭專門提醒過此舉恐引民憤,不能讓江湖人知道是咱們幹的。咱們這大張旗鼓地過來,萬一被認出來了怎麽辦?”
他本來就勸楊鴻化不要過來,讓底下的人一把火燒幹凈就是。可他這叔父偏不聽,非要來親眼看看。這要是惹了麻煩,上面怪罪下來,他和叔父一個都跑不了。
“拋給玉鏡宮就是。這口鍋,他們不會不接。”楊鴻化輕笑道。
傳聞二百年前有一位游俠名叫莫辭遠。他攜一白玉簫、一寒鐵劍入江湖。
不出半年,名動天下。
但莫辭遠志不在此,他尤喜游訪名山,途徑青雲山時,在山間溪畔見一巨石,便以石試劍。莫辭遠內功深厚,寒鐵箭又鋒利,於是巨石應聲而裂,而其中竟蘊著一塊潔白無瑕的玉石。
莫辭遠大喜,便請玉匠上山雕鏤此玉。那玉匠本欲將其雕為白玉璧,可剛打磨成玉盤,他就伏地大哭,說此生未曾見過這般美玉,竟不忍下錘去鑿。
莫辭遠心中疑惑,便也瞧了那玉一眼,只這一眼,便看呆了。
因他的劍極快極穩,所以這玉石表面尚未拋光便已清亮無比,明鏡似地映出了山水花鳥和看玉之人。
剎那間,莫辭遠心神澄澈,經脈通透,困擾了他許久的內力瓶頸驟然突破,如踏仙途,一舉步入恍惚境。
從那以後,莫辭遠便在青雲山開宗立派,將那白玉盤定名為“瑤鏡”置於派中,又為門派取名玉鏡臺。玉鏡臺的教義便是“心澄如鏡”。
後來西北有戎犯邊,還是皇子的武帝蕭掣隨軍出征,大捷,回京途中遇到了玉鏡臺第十一代掌門長清子許誠。
青雲山位於恒州,玉鏡臺常年援邊,蕭掣與長清子志投道合、相談甚歡。武帝蕭掣繼位後玉鏡臺便投靠了朝廷,更名玉鏡宮。
玉鏡宮自從改了名,就徹底把自己當成了朝廷的一條忠犬。
江湖人重義氣,雖然皇帝已經換了兩次,但玉鏡宮還是惦記著長清子與武帝的情誼,又是替陛下教導皇族子弟——譬如長公主之子秦振英、淮陽王長子蕭岐,又是親派弟子赴恒州血戰沙場——譬如那長清子的師弟、戰死沙場的何不為,譬如十八年前誅殺了有戎王、被封為定西大將軍的裴無度。
所謂君給臣鍋,臣不敢不背。楊佐大喜,連連道:“妙計!妙計!”
正說著,二人就瞧見一艘雕鏤精美的船正向他們靠近。船上有幾名女子,正扣舷望向這邊。
楊佐無心看姑娘,而是死死盯著那船的船身。他仔細辨認了一番,驚道:“不好,那好像是宋家的船!”
“宋家?”楊鴻化疑道。
“就是淮陽王妃的娘家,俞州無色山莊,毒宗宋家!”
楊鴻化神色一變,道:“不是提醒過你,務必攔住宋家的船嗎!”
當今太後是淮陽王的生母,若是傷了宋家的人,被他們告到淮陽王妃那裏,只怕他們都不好過。
“我派人攔了,誰知還是讓她們到了。”
“繞開!”
楊佐心急如焚:“繞不開了,咱們的船要給她們攔下了!”
楊鴻化喘了兩口氣冷靜下來,道:“就說咱們是玉鏡宮的人。淮陽王的兒子還拜在玉鏡宮駱無爭門下,宋家就算知道是玉鏡宮幹的,也不會張揚。”
“妙計,妙計!”楊佐連連道,說罷就樂呵呵地朝那邊看去,做好了“講道理”繼而嫁禍玉鏡宮的準備。
沒想到宋家船一靠近他們,那邊就先跳過來了幾名持著兵刃的女子,二話不說就跟他們船上的侍衛們打了起來。
侍衛們一開始沒準備,冷不防被這女子們擊倒了幾個,可他們也不是吃素的,反應過來後立刻列陣挽弓,箭尖直指剛翻過船舷的幾人。
這幾人正是高越之和李搖光一行,她們認為現在忽然出現在汀洲嶼的人都擺脫不了嫌疑,這才讓宋葦渡命人將船靠近。
箭如雨般密密麻麻地灑來,高越之她們忙著抵擋,騰不出手。
楊佐見狀立馬道:“來者可是無色山莊宋家之人?我們是玉鏡宮的,你們還不停手?”
謝商陸微一頓,怒視他道:“原來是你玉鏡宮栽贓我碧海青天閣!”
玉鏡宮的隆威鏢局和順遠船坊幾乎控制住了半個大鄴的陸上和水上運輸生意,他們的確有能力造出這樣的巨船。
楊鴻化皺著眉,“嘶”地吸了一口氣,心想:“宋家什麽時候和碧海青天閣湊到了一起了?”
宋家若是聽到玉鏡宮的名字自然不會繼續動手,可這碧海青天閣就不一樣了。清霄散人盧應星最是厭惡朝廷,又和長清子鬧掰過,便把玉鏡宮連帶著一起厭惡了。這些碧海青天閣弟子聽聞對方是玉鏡宮的,自然不會輕易收手。
但他們畢竟是冒充的,不會玉鏡宮的武學招式,打得多了必然會被碧海青天閣瞧出破綻。這般想著,楊鴻化便低聲對楊佐道:“不要打草驚蛇,要麽把她們趕下船去要麽滅口,咱們撤!”
楊佐心中叫苦不疊:“這些女俠分明動了殺心,擊退她們哪有那麽容易?”
所幸朝廷官府打人和江湖草莽打人不同,他們可以依賴人數優勢壓制對方,於是箭雨更急更密,逼得幾人不得不連連後退。
李搖光後背挨到船舷時,忽將左手摸入懷中,甩了一把“流星針”出來。細小的流星針在箭雨之中逆流穿梭,頓時擊倒了數名侍衛。
而此時,侍衛們隨身攜帶的箭也快要用盡了,須派人回艙中取補給。楊鴻化見狀,對身後立著的一名執杖武僧道:“你去會會她們。”說罷走進了船艙。
那武僧應聲走了出來,他身材魁梧,弓步低下身來,胳膊上肌肉隆起,青筋暴突,手中鐵禪杖一掃,便是一陣凜冽的杖風,幾人不得不使輕功避開。
李搖光刺客出身,輕功極好,當即立在了船舷之上。那僧人忽將雙臂一旋,禪杖杖梢挑起丈高,朝李搖光小腹戳去。
“六環玄鐵杖,你是妙音寺的空念和尚?”李搖光說著連忙使履星步法避開。
妙音寺重外家功夫,覺悟禪師和空寂大師都是煉到了無門境的絕頂外功高手。而這空念正是覺悟的徒弟、空寂的師弟。
那僧人大笑起來:“這江湖上竟還有人識得小僧!”
李搖光笑:“傳聞當年在拂衣崖上,雲倚樓驚鴻一瞥,竟把妙音寺空念和尚還俗的心都給瞥出來了,江湖上誰不知道!”
空念聞言大怒,倒轉禪杖,六個鐵環嘩啦作響,杖頭往李搖光身上疾點。
李搖光連躲三下,眼見第四下閃不開,忙用刀一擋,沒想到梅開二度,手中的刀它又被震斷了。
李搖光大駭。她與黃開陽並肩作戰過,自然瞧出空念的外家功夫已然入了無門境。可當年拂衣崖上,空念分明只到淬骨,與無門之間還隔著一層煉門呢!
“賤-人狂妄!”空念像是不把佛門的清規戒律放在眼裏,一開口就犯了妄語戒。
他武功渾厚,膂力極大,禪杖一遞竟把李搖光的身子戳得彎折下去。李搖光再也不能站定,墜下船去。
那幾名弟子自拜入獨夜樓門下就跟著李搖光,此刻見她落水,哪還有留在船上的道理,紛紛跳入海中救人。
高越之見狀,忙對碧海青天閣的弟子們道:“抵擋不住不要硬撐,保命要緊!”可她自己卻一退不肯退,持“照影劍”和那空念周旋著。
空念哈哈大笑,對高越之道:“貧僧不屑和小孩子鬥,你來和貧僧打!”
高越之喝道:“接招!”說罷就是一記“月升潮漲”,“照影劍”朝杖身斬去。
空念也不收杖,直直迎了上去,“當——”的一聲脆響,火花四濺。
高越之入門晚,不在清霄四子之列,內力境界也比師兄師姐們低了些許。此時她手腕被震得一顫,可“照影劍”還是順著禪杖向上抹,身隨劍走,便要近那空念的身。
空念後跨一步,將禪杖一倒一旋,杖頭便要往高越之頭頂砸去。此招乃是以攻為守,逼得高越之不得不收劍躲避。
二人正鬥到酣處,忽聽汀洲嶼上傳來震耳欲聾的聲響。
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