第16章 第 16 章 就在萬朝霞惶恐不安時，……
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第16章 第 16 章 就在萬朝霞惶恐不安時，……
就在萬朝霞惶恐不安時，一陣嘰嘰喳喳的說話聲由遠及近，她快步走到門口，遠遠看到茶房的姐妹們回來了。
萬朝霞急迫的想要打聽前面的消息，卻又怕露出馬腳，只得硬生生的忍耐住。
茶房的姐妹們看到萬朝霞，爭先恐後的說道，“朝霞姐，你聽說了麽，有外國使臣失足掉到前面的太液池。”
萬朝霞大驚失色，她立時就想起被梁素帶走的倭國使臣，可梁素說會把他丟到後面的夾道，又如何會掉到太液池？
萬朝霞只覺心慌意亂，她問道，“是誰掉到水裏去了，人可撈上來了？”
秦靜蘭說道，“就是那倭國使臣，幸虧巡邏的衛隊發現得早，若是晚一步，人就沒命了。”
萬朝霞只怕無端招人懷疑，因此不敢提到梁素，只道，“怪不得剛才聽到外面吵吵嚷嚷的，太液池那邊少有人走動，倭國使臣好端端的怎會跑到那裏去了呢。”
春雨撇著嘴角，她不屑的說道，“那就不知道了，許是吃醉酒胡亂走動，這才腳滑掉到太液池。”
“這倒也是，今晚宮裏宴飲，我瞧著有好幾位大人吃醉酒。”
春雨眼見屋裏都是自家姐妹，便壓低聲音說道，“倭國使臣掉水裏去了，我聽到坤安宮的小娥還說他活該呢。”
阿若不解的問道，“這是為何，倭國使臣哪裏惹到她了？”
春雨左右張望，確認都是自家人，她才說道，“你們有所不知，這位從倭國來的使臣為人極不莊重，小娥的妹妹在司賓處當差，但凡倭國使臣進宮，必定要對司賓處的宮女們動手動腳，偏著因他使臣的身份，宮女們又不便發作，只得生生忍受了。”
一旁的彩月驚訝的瞪大雙眼，“他好大的狗膽？司賓處竟拿他無可奈何麽？”
“又能怎麽樣兒呢，底下的宮女本就身份低微，據說有不少宮女吃了他的暗虧，況且他幹得又隱蔽，要是鬧開了，說不得要被倒打一耙。”
春雨的話讓眾人唏噓不已，姐妹們又是氣憤，又是慶幸，“幸好咱們是乾明宮的人，這下流胚子不敢對咱們下手。”
萬朝霞聽了，不禁有些委屈的想落淚，這些姐妹們還不知道，她今晚差點就著了賊人的暗算，此刻她卻有苦無處訴，只能生生咽在肚子裏。
秦靜蘭心思細膩，她見萬朝霞默不作聲，又想到她這一整日似乎都提不起興致，便問道，“朝霞姐，你可是累了？”
萬朝霞飛快的眨去眼角的淚花，她搖了搖頭，“前面的宴席散了？”
秦靜蘭說道，“散了，出了這等意外，皇上申斥了底下人幾句，已叫人把倭國使臣送回理蕃院。”
萬朝霞見姐妹們都回來了，問道，“怎麽沒留人在皇上跟前兒？”
“皇上今夜宿在坤安宮，自有那邊的人伺候，高總管就打發我們回來了。”
萬朝霞想了一想，又問，“今日來赴宴的賓客也都散了？”
“散了，都散了。”芬兒促狹的朝萬朝霞眨眼，說道，“我還看到梁大人呢，他和衛國公府的小公爺一同走的。”
萬朝霞勉強擠出一絲笑容，她道，“誰問他了？我不過隨口問問罷了，前面既然都散場，咱們收拾東西也回去吧。”
奉茶處的姐妹們也便不再耽擱，將爐火熄滅，清點東西後，就結伴一起離開昭陽殿。
且說姐妹們累了一日，回到乾明宮的房舍，簡單洗漱過後各自歇下，獨有萬朝霞輾轉反側睡不著，直到三更天才迷迷糊糊進去夢鄉，誰知又夢到倭國使臣兇神惡煞的向她撲來，她嚇得驚醒，方才覺出自己滿身大汗，四肢酸軟無力。
萬朝霞坐起身，屋裏黑漆漆的，她聽著姐妹們的酣睡聲，心裏慢慢平靜下來，覆又躺回被窩裏，卻又難免後悔，梁素是朝廷命官，她實在不該叫他參合今晚的事，早知道她當時就該去請高總管，哪怕是被罰到慎刑司呢。
萬朝霞胡思亂想，一直睜眼到晨起，等到禦駕上朝，萬朝霞還有意往前殿去了一趟，她原想打聽倭國使臣的消息，卻聽說高長英出宮回家了，萬朝霞又憂心那倭人會向朝廷告惡狀，只是前朝風平浪靜，並未聽到任何風聲。
萬朝霞煎熬幾日，實在熬不住，便向高總管告假，趁著月底還剩兩日，出宮探親。
只說她將奉茶處交給秦靜蘭，一路出了皇城，仍是梁素來接她，那梁素見她短短幾日就瘦得脫像，吃驚的說道，“妹妹，你怎麽瘦成這副模樣兒了？”
萬朝霞不自覺的摸著臉頰，她心中藏著事，日夜心緒不寧，模樣就有些清減。
“我還好，你呢？”萬朝霞問道。
梁素自然知道她是為何事擔憂，這事沒有結果，她就一日不得安寧，他回道，“不用擔心，我也很好。”
皇城門口不是說話的地方，老趙叔的馬車就在前方，梁素讓她先坐上馬車，回去的路上，萬朝霞幾次想要開口詢問，又生生忍住。
馬車快到柳條胡同時，梁素帶著萬朝霞下車去吃早點，又讓老趙頭不用等，他們吃完自會走路回家。
早餐鋪子不大，他們去的早，鋪子裏除了攤主，再沒別人，那攤主認出梁素，熱情的和他問安好梁素要了肉絲面，又去隔壁攤子買來豆花兒。
不一會兒，攤主送上肉絲面，香噴噴的肉絲面上灑著一把蔥花，瞧著油汪汪的，讓人食欲大振，萬朝霞這些日子吃睡不好，許是看到梁素，略微有些安心，也就胃口大口，這一大碗面放在她面前，竟覺得饑腸轆轆，於是只管埋頭吃面。
梁素看著她吃面，忍不住溫柔一笑，他把自己碗裏的瘦肉撥到她碗裏，還問，“夠吃麽，還要不要別的？”
萬朝霞紅著臉，她說，“不用，我吃飽了。”
梁素這才吃他那份兒早餐，吃完過後，梁素又給萬順帶了一碗肉絲面，這裏離柳條胡同近，又都是老鄰居，攤主也不怕丟了碗，只讓他們過後送來就是。
天色尚早，路上沒幾個行人，萬朝霞吃飽後情緒平穩多了，她再也按捺不住，低聲問梁素，“梁大哥，到底是怎麽回事，你不知道我有多擔心，要是被人撞見，你的前程可全完了。”
此事雖說已過去多日，萬朝霞想起來仍舊十分後怕，梁素若是沒來，乾明宮也該容不下她，可要梁素冒著風險給她收拾亂攤子，她又深感愧疚。
梁素眼神微沈，冷聲說道，“那倭人品行低劣，道德敗壞，原先我便略有耳聞，只當是以訛傳訛，不想這傳聞竟是真的。”
受害人還是萬朝霞，他只要想起就手腳冰冷，只恨不得殺了他洩恨。
那晚，梁素扛走昏迷的倭國使臣，徑直朝著昭陽殿後面的夾道去了，夾道左右是幾個廢棄的宮殿，平日都鎖著門，等閑沒人往那裏走，他原意是將他隨意丟在一處無人的地方，等到理番院發現少了人，自會尋找。
誰知剛走不遠，他看到從遠處提著燈籠的巡邏衛隊來了，為防撞上衛隊的人，梁素趁黑將倭國使臣扔進旁邊的太液池，水花聲太大，引來巡邏衛隊，巡邏衛隊忙著撈人，誰也沒有發現梁素，梁素趁著茫茫夜色悄悄的回到昭陽殿。
倭國使臣無意吃了暗虧，到底也不敢聲張，事後，梁素暗中打聽，得知這些外國使臣們平日多住在理番院，只因朝廷格外優待，他們不知感恩，反倒有恃無恐，其中尤以倭國使館裏的人最為下作，就連宮正司的太監宮女也最不願意去理番院當差。
住在理番院附近的百姓們有苦說不出，這些倭國使臣們時常帶著一幫倭人在外尋釁滋事，騷擾良家婦女更是常有的事，京兆尹無權處置，因此越發逞得他們得寸進尺。
這些日子，梁素已悄悄整理折子，只待這陣風聲過後，就上奏朝廷，縱然撼動不了他們分毫，也得讓他們長些教訓。
萬朝霞聽著他講的經過，心都差點從嗓子眼裏跳出來，她擔憂的說道，“別得都罷，我只怕連累了你。”
梁素雙目微沈，恨聲說道，“那畜生罪有應得，你不必放在心中，倘若日後見了他，該怎樣還是怎樣，別被他嚇住，若他還敢有二心，就報給高總管，妹妹你是皇上身邊的人，高總管無論如何都會維護你。“
有了這句話，萬朝霞稍微感到有幾分安慰，她又問，“你告訴我爹了嗎？”
梁素對她說，“我想著萬叔要是知道了，只會讓他跟著幹著急，況且我還沒問過你的意思，也就暫時沒有跟萬叔說。”
萬朝霞點頭，她道，“正是如此，事情已經過去了，他也幫不上忙，何苦讓他憂心。”
梁素聞言停下腳步，他看著萬朝霞的眼睛，鄭重的叮囑道，“你有這樣的孝心極好，不過在宮裏遇著難處，萬萬不要自己扛著，至少讓我知道，我雖說人微言輕，也希望能給你助力。”
他想告訴萬朝霞，那倭人輕薄她的事，他絕對要替她討回公道，只是他註視著萬朝霞溫柔恬靜的目光，一時又說不出口。
兩人已回到柳條胡同，走到胡同口時，梁素又停下來，萬朝霞見他欲言又止，疑惑的望著他。
梁素遲疑道，“有件事我沒跟你說，前些日子萬叔被人打破頭。”
萬朝霞嚇得臉都白了，她道，“傷得嚴重嗎，怎麽沒人跟我說？”
說著，她急急忙忙就要往家走，梁素提著早點追在後面，還替自己分辨，“我怕嚇著你，再一則，萬叔不讓我說。”
作者有話說：
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萬朝霞大驚失色，她立時就想起被梁素帶走的倭國使臣，可梁素說會把他丟到後面的夾道，又如何會掉到太液池？
萬朝霞只覺心慌意亂，她問道，“是誰掉到水裏去了，人可撈上來了？”
秦靜蘭說道，“就是那倭國使臣，幸虧巡邏的衛隊發現得早，若是晚一步，人就沒命了。”
萬朝霞只怕無端招人懷疑，因此不敢提到梁素，只道，“怪不得剛才聽到外面吵吵嚷嚷的，太液池那邊少有人走動，倭國使臣好端端的怎會跑到那裏去了呢。”
春雨撇著嘴角，她不屑的說道，“那就不知道了，許是吃醉酒胡亂走動，這才腳滑掉到太液池。”
“這倒也是，今晚宮裏宴飲，我瞧著有好幾位大人吃醉酒。”
春雨眼見屋裏都是自家姐妹，便壓低聲音說道，“倭國使臣掉水裏去了，我聽到坤安宮的小娥還說他活該呢。”
阿若不解的問道，“這是為何，倭國使臣哪裏惹到她了？”
春雨左右張望，確認都是自家人，她才說道，“你們有所不知，這位從倭國來的使臣為人極不莊重，小娥的妹妹在司賓處當差，但凡倭國使臣進宮，必定要對司賓處的宮女們動手動腳，偏著因他使臣的身份，宮女們又不便發作，只得生生忍受了。”
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“又能怎麽樣兒呢，底下的宮女本就身份低微，據說有不少宮女吃了他的暗虧，況且他幹得又隱蔽，要是鬧開了，說不得要被倒打一耙。”
春雨的話讓眾人唏噓不已，姐妹們又是氣憤，又是慶幸，“幸好咱們是乾明宮的人，這下流胚子不敢對咱們下手。”
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秦靜蘭說道，“散了，出了這等意外，皇上申斥了底下人幾句，已叫人把倭國使臣送回理蕃院。”
萬朝霞見姐妹們都回來了，問道，“怎麽沒留人在皇上跟前兒？”
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萬朝霞想了一想，又問，“今日來赴宴的賓客也都散了？”
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萬朝霞坐起身，屋裏黑漆漆的，她聽著姐妹們的酣睡聲，心裏慢慢平靜下來，覆又躺回被窩裏，卻又難免後悔，梁素是朝廷命官，她實在不該叫他參合今晚的事，早知道她當時就該去請高總管，哪怕是被罰到慎刑司呢。
萬朝霞胡思亂想，一直睜眼到晨起，等到禦駕上朝，萬朝霞還有意往前殿去了一趟，她原想打聽倭國使臣的消息，卻聽說高長英出宮回家了，萬朝霞又憂心那倭人會向朝廷告惡狀，只是前朝風平浪靜，並未聽到任何風聲。
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“我還好，你呢？”萬朝霞問道。
梁素自然知道她是為何事擔憂，這事沒有結果，她就一日不得安寧，他回道，“不用擔心，我也很好。”
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梁素看著她吃面，忍不住溫柔一笑，他把自己碗裏的瘦肉撥到她碗裏，還問，“夠吃麽，還要不要別的？”
萬朝霞紅著臉，她說，“不用，我吃飽了。”
梁素這才吃他那份兒早餐，吃完過後，梁素又給萬順帶了一碗肉絲面，這裏離柳條胡同近，又都是老鄰居，攤主也不怕丟了碗，只讓他們過後送來就是。
天色尚早，路上沒幾個行人，萬朝霞吃飽後情緒平穩多了，她再也按捺不住，低聲問梁素，“梁大哥，到底是怎麽回事，你不知道我有多擔心，要是被人撞見，你的前程可全完了。”
此事雖說已過去多日，萬朝霞想起來仍舊十分後怕，梁素若是沒來，乾明宮也該容不下她，可要梁素冒著風險給她收拾亂攤子，她又深感愧疚。
梁素眼神微沈，冷聲說道，“那倭人品行低劣，道德敗壞，原先我便略有耳聞，只當是以訛傳訛，不想這傳聞竟是真的。”
受害人還是萬朝霞，他只要想起就手腳冰冷，只恨不得殺了他洩恨。
那晚，梁素扛走昏迷的倭國使臣，徑直朝著昭陽殿後面的夾道去了，夾道左右是幾個廢棄的宮殿，平日都鎖著門，等閑沒人往那裏走，他原意是將他隨意丟在一處無人的地方，等到理番院發現少了人，自會尋找。
誰知剛走不遠，他看到從遠處提著燈籠的巡邏衛隊來了，為防撞上衛隊的人，梁素趁黑將倭國使臣扔進旁邊的太液池，水花聲太大，引來巡邏衛隊，巡邏衛隊忙著撈人，誰也沒有發現梁素，梁素趁著茫茫夜色悄悄的回到昭陽殿。
倭國使臣無意吃了暗虧，到底也不敢聲張，事後，梁素暗中打聽，得知這些外國使臣們平日多住在理番院，只因朝廷格外優待，他們不知感恩，反倒有恃無恐，其中尤以倭國使館裏的人最為下作，就連宮正司的太監宮女也最不願意去理番院當差。
住在理番院附近的百姓們有苦說不出，這些倭國使臣們時常帶著一幫倭人在外尋釁滋事，騷擾良家婦女更是常有的事，京兆尹無權處置，因此越發逞得他們得寸進尺。
這些日子，梁素已悄悄整理折子，只待這陣風聲過後，就上奏朝廷，縱然撼動不了他們分毫，也得讓他們長些教訓。
萬朝霞聽著他講的經過，心都差點從嗓子眼裏跳出來，她擔憂的說道，“別得都罷，我只怕連累了你。”
梁素雙目微沈，恨聲說道，“那畜生罪有應得，你不必放在心中，倘若日後見了他，該怎樣還是怎樣，別被他嚇住，若他還敢有二心，就報給高總管，妹妹你是皇上身邊的人，高總管無論如何都會維護你。“
有了這句話，萬朝霞稍微感到有幾分安慰，她又問，“你告訴我爹了嗎？”
梁素對她說，“我想著萬叔要是知道了，只會讓他跟著幹著急，況且我還沒問過你的意思，也就暫時沒有跟萬叔說。”
萬朝霞點頭，她道，“正是如此，事情已經過去了，他也幫不上忙，何苦讓他憂心。”
梁素聞言停下腳步，他看著萬朝霞的眼睛，鄭重的叮囑道，“你有這樣的孝心極好，不過在宮裏遇著難處，萬萬不要自己扛著，至少讓我知道，我雖說人微言輕，也希望能給你助力。”
他想告訴萬朝霞，那倭人輕薄她的事，他絕對要替她討回公道，只是他註視著萬朝霞溫柔恬靜的目光，一時又說不出口。
兩人已回到柳條胡同，走到胡同口時，梁素又停下來，萬朝霞見他欲言又止，疑惑的望著他。
梁素遲疑道，“有件事我沒跟你說，前些日子萬叔被人打破頭。”
萬朝霞嚇得臉都白了，她道，“傷得嚴重嗎，怎麽沒人跟我說？”
說著，她急急忙忙就要往家走，梁素提著早點追在後面，還替自己分辨，“我怕嚇著你，再一則，萬叔不讓我說。”
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