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第3章 第 3 章 梁素位卑言輕,每月只有大……

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第3章 第 3 章 梁素位卑言輕,每月只有大……

梁素位卑言輕,每月只有大朝會時才需上朝,因此能見到萬朝霞的次數屈指可數,兩人並肩而行,都不知該說些什麽話。

引路的小太監和兩位大人還等在乾明宮大門口,梁素不便多留,萬朝霞對他說道,“你叫我爹少喝酒多吃飯,要是身子不好切記早些去看郎中,莫要硬扛著。”

梁素回道,“我會轉告萬叔的,你也要多保重,若是有事就叫人稍話回家。”

萬朝霞點頭,那梁素向她拱了拱手,頂著風雪走出宮門口。

且說梁素等人出宮後,自是等著接送他們的馬車,王克貞和盧鄂二人頗有家資,乘坐的是香車寶馬,還有伺候的仆役們,梁素乘坐的則是一輛烏蓬頂的馬車,拉車的是一匹老馬,耷拉著頭站在雪地裏,馬背上搭了一件舊蓑衣擋雪。

三人不同路,梁素送走兩位同僚,向著自己的馬車走去,趕車的車夫叫老趙頭,拱肩縮背的躲在車廂裏等他,他看到梁素遠遠走來的身影,從車上跳下來,用力跺了跺凍得麻木的雙腳,嘴裏呼著白氣說道,“梁大人來了,這天真是太冷了。”

梁素笑著回他,“你老人家受凍了。”

“害,哪兒的話,這不是我該做的嘛!” 老趙頭擺擺手,他眺望著王盧兩家駛遠的馬車,放下一個小腳凳,梁素搭著腳凳登上馬車,老趙頭收起腳凳跳上車轅,一揚皮鞭,趕著馬車往家走。

梁素是京官,京官也分很多種,有些豪門世族,在京裏有祖產,自是吃喝不愁,而那些外地來的官兒,家境好的倒也罷,有些出身貧寒,又沒有門路的小官兒,甚至還需借錢度日。

梁素是青州人氏,梁家在當地原本也是鄉紳人家,可惜有一年遇著災年,他家被搶得精光,父母還遇害,梁家自此也就落敗了。

當年梁素逃難來到京城投奔萬家,身邊只帶著一個老仆,這些年萬順供他讀書,這是一筆不小的開支,就算萬順在獄神廟做牢頭兒,日子也過得並不寬裕。

幾年前梁素金榜提名,還進了翰林院,開始拿俸祿補貼家用,萬順念著他已入朝做官,打算要給他買匹好馬代步,梁素卻沒要,他想攢錢買處小院兒,如今他還住在萬家,明年萬朝霞就能放出宮,總不能成親還要和老岳父擠在一起住。

只因翰林院離老萬家頗有些距離,去年梁素找到拉馬車的老趙頭,讓他平日一早一晚來接送他,每月一吊錢,白日用不著他時,還能在城裏接些路程近的活計,老趙頭自然十分樂意。

馬車跑了一袋煙的工夫,經過福臨記,梁素喊住老趙頭,他對老趙頭說道,“趙叔,你且停一停,我去買些鹵味。”

老趙頭勒住韁繩,梁素下了馬車,徑直走進福臨記,一股鹵肉的香味撲面而來,這個時辰,屋外飄著大雪,店裏除了掌櫃和店小二,只有梁素一個客人。

掌櫃正在借著窗外的亮光記賬,他擡頭看到梁素,放下手裏的筆,笑道,“是梁大人呀,今日想要買些什麽呢?”

梁素說道,“斬一只醬鴨,包成兩份,再來半斤豬頭肉,半斤醬肘子,半斤素豆腐。”

裏間的學徒手腳麻利的給梁素稱重打包,掌櫃走過來和他搭話,“梁大人這是遇到什麽高興的事,買的都是萬頭兒愛吃的鹵味。”

萬順愛吃福臨記的鹵味,梁素偶爾經過時就會買些回去給他下酒,他為人溫柔謙虛,再加上他年輕榜眼的身份,來得次數多了,店裏的人都很樂意和他閑話。

“今日進宮面聖,看到了我那在宮裏做女官的妹妹,正好從你們店裏經過,便買些他愛吃的鹵味回家。”

掌櫃聽了這話,拍手大笑,“梁大人細心,怨不得萬頭兒提起你就眉開眼笑。”

梁素和萬朝霞的故事,京裏有不少人都聽聞過,這也算是一段佳話,那掌櫃又對學徒說道,“再給梁大人包幾個鴨掌,算是我們店裏請的。”

梁素大大方方接下掌櫃的好意,他說,“天色不早,我先走了。”

梁素提起包好的鹵味,和掌櫃告別,便又回到馬車上。

馬車走了一會兒,停在柳條胡同口,這巷子細細長長,馬車無法進去,梁素每日都是在胡同口下車,再自行走回家。

老趙頭把梁素送到地方,他還得趁著天黑前趕回家,梁素遞給他一包醬鴨,說道,“天氣冷,趙叔你拿回去打打牙祭。”

老趙頭挺不好意思的,他憨笑著說道,“又讓梁大人破費。”

“一包鹵味罷了,不值一提,明日還是那個時辰來接我。”

老趙頭拍著胸脯,“梁大人放心,包管誤不了你點卯。”

梁素送走老趙頭,提著鹵味走進柳條胡同,沒幾步路,他推開一扇釘著銅圓環的木門,裏面的人許是聽到動靜,傳來一道渾厚的聲音,“素哥兒回來了?”

隨後傳來一陣腳步聲,一個滿臉絡腮胡的男人從裏間出來,他見到梁素,說道,“我估摸著你也該到家了。”

又有一個四十來歲的婦人從廚房裏探出半個身子,她身形粗壯,腰上系著圍裙,看到梁素後說道,“梁大人回來了,咋樣,見到朝霞丫頭了嗎?”

這是也住在柳條胡同的胖嬸兒,她家和萬家就隔著幾戶,萬順雇她來漿洗衣物,再順帶做一餐晚飯,早幾年每月四百文的工錢,去年漲到五百文。

說話時,又從廚房裏擠出來一個頭發花白的老漢,這是梁素從青州老家帶來的舊仆,姓馬,如今年齡大了,幹不了什麽重活,平日就幫著掃院子看家門。

“少爺回來了,可見到萬姑娘了?”

梁家雖說敗了,老馬還是習慣叫他少爺,梁素說了兩回,他執意如此,梁素便不再多勸,頂多被人打趣幾句。

梁素輕輕點頭,說道,“見到了。”

那胖嬸兒一聽,兩眼發亮,追問道,“真見到了,你們說上話不曾?她在宮裏過得可好?”

眼見胖嬸兒也不等梁素回話,那話一句接著一句像是連珠炮似的,萬順氣鼓鼓的打斷她,“燒你的飯吧,凈愛瞎打聽。”

胖嬸兒倒也不氣,她對萬順說道,“我這不是關心孩子嘛,那麽小就進宮,這十幾年也不知道長成啥模樣兒了。”

旁人也就罷了,獨有萬順這個親爹聽到她的話,心口直酸疼,眼眶瞬間紅了,他怕在人前落淚招人笑話,粗聲粗氣的嚷道,“飯要是做好就端上來,當了一天差,肚子餓死了。”

說著,他背著手又回到東屋。

梁素把買回來的鹵味交給胖嬸,他對胖嬸說道,“勞煩再給燙一壺熱酒,萬叔吃鹵味必要配酒。”

胖嬸接過鹵味,回道,“知道了。”

梁素回屋換了衣裳,又來到東屋,屋裏光線不大好,靠窗盤著花炕,炕上放著一個小方桌,方桌上有盤幹果,拇指大小,外殼發白,梁素從前沒見過。

這會兒萬順正歪在炕上,一雙眼睛盯著房梁發呆,梁素看到他眼角有淚痕,心知他這會兒肯定不自在,便道,“叔,我買了福臨記的鹵味,晚上我陪你喝兩盅。”

萬順被他逗笑,他抹了一把臉,嗤笑道,“就你這二兩的酒量,還能陪我喝酒啊?”

話是這麽說,萬順還是坐起身,他把盤子裏的果子推到梁素面前,“你嘗嘗,這玩意稀罕著呢,今日到我們牢裏探監的家眷送的,說是前幾年從海外帶回來的種子,也不知是叫花生還是瓜生。”

梁素聽說是海外的幹果,好奇的多看了兩眼,先帝在位時實行海禁,大鄴和海外來往甚少,景成帝登基後,只因他年幼,因此由攝政王輔政,沒過兩年,朝廷便放開海禁,有無數的商船出海遠洋,這幾十年,從海外帶回了不少的新鮮物,想必這幹果就是其一。

他學著萬順的樣子把外殼撥開,露出了兩粒果仁,萬順告訴他,這果仁就能吃,他嘗過,吃著挺香脆的。

爺倆吃了幾顆花生,都一起停了下來,萬順找了一塊幹凈的布,把剩下的幹果包起來,嘀咕道,“留著給我閨女回來吃,也讓她嘗嘗這稀罕物。”

梁素笑了笑,十分理解萬順的愛女之心,他說起今日進宮的細聞,並把萬朝霞托他帶回來的荷包交給萬順,“妹妹叫我回來的,說是讓你裁兩件新衣穿。”

萬順拍著大腿,嘴裏嘖聲說道,“你不該收,她在宮裏當差,那地方又不比別處,少不得有要打點的地方,手裏沒有銀兩傍身,要是一時為難,我們也使不上力。”

梁素說道,“我原本也是這麽想,可是妹妹說這是她的心意,你就全了她這片孝心吧。”

萬順摸著荷包,忍不住又嘆了一口氣。

梁素說道,“萬叔,今日陛下特地問了宮裏的大總管,叫他盡早派遣人去接妹妹的差事,有了陛下這句話,妹妹再過不久就能回家探親。”

萬順的臉上終於露出一絲笑模樣兒,他不住的點頭,“這就好,這就好!”

稍時,胖嬸兒和老馬叔端著飯菜進屋,隨後又送上一壺燙好的酒,她道,“廚房都收拾幹凈了,你們爺倆吃完把碗筷送回去,我明日來洗。”

萬順喊住她,撿了幾塊鴨肉放碗裏,說道,“帶回去給孩子們解解饞。”

胖嬸兒也沒客氣,爽快的接了過來,她雖說有些碎嘴,但幹活利索,燒飯的手藝也不差,最要緊的是她從不肯白占便宜,兩家相處的一直很好。

胖嬸兒走後,老馬去將門栓放下,便盛了一碗飯菜,自顧自的坐在小杌子上吃飯,萬順和梁素則是坐在炕上,一邊喝酒一邊閑聊。

作者有話說:

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抓蟲

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