第41章 四十一章 她片刻之間想了許多，然而沒……
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第41章 四十一章 她片刻之間想了許多，然而沒……
蔡升給郭岳診治, 不知不覺已是太陽高懸。郭岳又忍不住催促了他幾次，然而郭岳自己也知道，這樣半邊身體的麻痹, 縱使神丹妙藥下去也需要時間。
快到正午時, 郭岳身邊的親兵果然尋來。在小院門外問大帥是否在, 請大帥去前廳, 各州來述職的防禦史已在廳內等候了。
小蠻打開門回話：“我們娘子今早身體抱恙，還在臥床靜養。娘子讓我轉告, 大帥很早便出城了, 該是晨練去了。”
那親兵有些疑惑道：“大帥昨日並未提起今早要出城的事。”
小蠻：“大帥的決定，屬下不知道。”
親兵自院門口走了。陳犖站在屏風後聽著, 小蠻得答對沒有問題，然而前廳處會有些什麽猜測就不知道了。
陳犖剛剛轉身不久，院門處又響起了腳步聲。這次卻是郭宗令的親兵。
郭岳生有三子，長子郭宗令任蒼梧軍副帥，在軍中位高權重。防禦史述職是軍中的事，陳犖猜測今日郭宗令也在前廳等著。
“副帥遣我來問, 大帥幾時出的城, 往哪個方向去？”
小蠻已記好了陳犖的交代, 看著門外不慌不忙地答道：“大帥晨起時說許久沒有練筋骨，看昨夜漫天星鬥，今日想必天氣晴好，跟我們娘子打了聲招呼便出去了。時間約摸是卯時。往哪個方向, 大帥沒有說, 我和娘子也不知道。”
那親兵又問了幾句，陳犖站在屏風後聽著，聽見他一直質問小蠻, 便走到院門處。
“大帥出城的事，這丫頭已經跟你說清楚了，你還有何事？來問我吧。”
隔著門，那親兵看到陳犖面色蒼白，像是體虛無力的樣子。想到她是大帥的寵姬，不敢得罪，便作了個揖道：“副帥遣我來問，大帥幾時出的城，往哪個方向去了。”
“約在卯時出的門。大帥並未告知我他去哪裏。或許是去城外的山上，大帥少時就喜愛登高，昨晚還隨口跟我提起年少時候的事，今日淩晨或許真的是爬山去了。大帥出門時我還在睡，醒來之後又突然不舒服，大帥出門的事，只知道這些。”
見他不說話，像是在遲疑，陳犖又說：“招賢宴剛過，城中各色人等陡然增多。大帥職責所在，借晨練之機親自出門巡察也是有的。難道他的行蹤須得向所有下屬匯報嗎？”
陳犖平日隨郭岳見客多是濃施粉黛，那親兵也遠遠見過陳犖多次。今日看她全然素著一張臉，面色憔悴，想來是郭岳真的不在。那親兵看陳犖語意嚴肅起來，不像說謊，說了聲打擾便轉身走了。
房內，蔡升施針已畢，正在給郭岳牽引推拿。這幾年，郭岳秘密派人各處去尋過名醫。來到府中後，卻都說郭岳的病只能調理靜養，已無法全然根治，最後還是交給了蔡升。
郭岳問陳犖：“方才誰來過？”
“是副帥的親兵。詢問大帥幾時出的門，出城往哪個方向。”
郭岳“嗯”了一聲，繼續閉上了眼睛，沒有再問。他雖閉上眼睛，像是養神，但難以平靜的呼吸卻讓陳犖和蔡升看出他的焦急。蔡升已勸過他養病時該平心靜氣，但也知道今日這個情勢，勸告也沒用，便不再說了。
郭宗令是軍中副帥，郭岳長子，若無意外，也是日後繼承郭岳衣缽的人。按今天看來，郭岳的風痹癥竟連郭宗令都瞞著。陳犖默默點起香，將房內的病氣薰去。她知道，這些事自己想不明白，還是因為平日囿於身份見識太少，遇事不能深思，故而不能洞察。
————
午後，郭岳因焦躁而力竭，支撐不住沈沈睡去。
小院外又響起敲門聲，不知現下前廳之外如何了。陳犖還是站在屏風之後，看小蠻打開門。
門後是一張俏麗的臉，小蠻一楞。這就是年初郭岳新納的姬妾，年紀比陳犖要小。
那女子看小蠻是個丫鬟，便直截地問：“大帥果真出城去了嗎？他沒有帶人一起去？”
小蠻問：“娘子指的是帶誰？”
“帶陳犖。”
小蠻回答：“我家娘子並未跟大帥一同出城。”
那女子半信半疑地盯著小蠻。她自年初入府，到如今已有大半年了。這大半年來，郭岳多半時間都是宿在她房裏。昨晚來了陳犖這裏，本來也沒什麽。她方才卻偶然聽說，前廳有人在等大帥，但大帥一直沒有露面，自己出城辦事去了。她忍不住想過來看看陳犖有沒有隨行，為什麽郭岳外出見客時總是帶陳犖。
小蠻站在門後並未退步，問道：“娘子可還有別的事？”
那女子終究不好闖入陳犖的院子，狐疑地朝裏間看了一圈，轉身離開了。
郭岳午睡醒來，麻木的右腿能試著移動。一直躺到到申時許，他終於能如常站起來，穿上寬大的袍子，走路只要緩慢一些已看不出異常。
郭岳打開院門喚來親兵，讓親兵告訴前廳，他已從城外歸來，聽說犖娘病了，來看過犖娘沒事，這便到前廳議事。讓親兵去通知副帥和各州防禦史前來。
陳犖的小院有一扇側門穿過甬道直通向外間，平日閉著門，並未安排門房看守。郭岳若真去了城外，從這扇側門直接來看陳犖，也沒有不可。
親兵很快回轉，看到郭岳的便袍沾滿灰塵，還掛上了幾粒城外山上的蒼耳子，一下子便確定郭岳確實出城方歸。
郭岳帶著親兵走遠，蔡升特意多等了小半個時辰，才提著箱篋離開陳犖的院子。等人都走了，小蠻終於長長地舒了一口氣，過來扶住陳犖。這一天她們兩個雖然什麽都沒做，但只是提著一口氣應付來探看的人，也並不輕松。
小蠻泡了兩杯花茶，和陳犖坐在院子裏。想起剛才那位年輕的娘子，忍不住問陳犖道：“姐姐，你什麽時候會有孩子呢？”
陳犖驚訝：“孩子？”
小蠻雖然沒有嫁過人，但知道這些事。她點點頭，“是呀，若是你給大帥生下子嗣，哪怕不是男孩兒，是個姑娘也好，那姐姐你在府中就會更加重要，大帥也會更加看重你。”
她這些話純是出於對陳犖的愛護，真心希望陳犖好。可她這一說，倒讓陳犖楞了片刻。入府這些年，陳犖沒有孩子，也許是機緣巧合。但若現在，讓她生個孩子來鞏固自己的地位……她不願那樣。
陳犖握住小蠻的手背，“小蠻，我現在不想想孩子的事……若我這麽說，你會覺得我奇怪嗎？”
小蠻也楞住了，隨即搖搖頭。她不知道陳犖在想什麽，但她喜歡陳犖，陳犖想什麽做什麽，她都支持便是了。
陳犖也說不清楚自己的感受。她依附郭岳而活，能讀書習字出入自由已是極大幸運。她從前嘗過人間至苦，私心不願改變現在的境況。
————
藺九懷揣著名帖回到客棧。
聚英堂招賢宴，他位列武試第五名，能在蒼梧軍中得一個正九品隊正。隊正雖有品級，卻是軍中等級最低的武官，手下統領一隊軍士。六年前在李棠身邊，他是太子左衛率，統領七營，屬下有二十幾名將軍、司馬、校尉。跟如今天差地別。然而藺九只是把那名帖看了一眼之後揣進懷裏，他再天真，也知道不必拿如今的境況去同舊時比。
他推開門，藺銘兄妹倆起身跑過來抱住他。隨後，藺九在兄妹倆神色中看到不約而同的失望，這才想起來，今天出門忘記給他們帶東西了。
這兩個孩子因為太小，對平都的那些事已然記不清了。只是求生的本能已烙在身體裏，兄妹倆遇到不熟悉的人事均會膽怯。藺九出門時，交代他們就呆在屋子裏，莫要外出。他一走就是許久，兄妹兩人明明正是愛玩的時候，卻只能趴在窗口看向後院。看那後院路過的人是唯一的樂趣，但兩人都聽了他的話，沒有走出房門。
想到這裏，藺九心裏湧上一陣愧疚。他需要盡快雇一個鄭大娘那樣的人來照料這兄妹倆，不能一直這樣了。
藺九抱起藺竹，讓藺銘牽著他，走出客棧來到大街上。人流熙攘，滿街繁華，兄妹倆被熱鬧的街景所吸引，興奮地指點著路邊沒見過的東西。逛了好一陣，藺九要返回，兩人卻賴著藺九一直往前逛，興高采烈地看著，不願意停下來。藺九只好多陪他們再逛逛。
他帶著孩子走走停停，在這黃昏籠罩的城中，沒有人認識他們，更沒有人知道他們的過往。他們融入來來往往的人群，仿佛只是蒼梧城蕓蕓眾生中最普通的百姓。
三人路過牙行，牙行掌櫃告訴藺九，城西一家富戶需要雇一個護院。他把條件、工錢給藺九講了，讓他可以考慮一晚。
那掌櫃看他一左一右帶著兩個粉雕玉琢似的漂亮幼童，一時對他刮目相看。想不到他長得那副模樣，能生出兩個這麽漂亮的娃娃。
掌櫃的忍不住問道：“藺先生，今日節帥府招賢宴你可去了？結果如何？”
藺九：“蒙您老過問！我去了，盡了全力。勉強得了張大帥發的名帖。”
“嗨呀！”那掌櫃喜得一拍大腿，“能得名帖的可都是厲害角色！我知道你武力高強，沒想到這麽厲害！那這護院的差事，我還拿來問你做什麽呢。能在蒼梧軍中謀個武官，誰還看得上這小小護院。藺先生，恭喜你了！”
掌櫃的真心賀喜，哪知道藺九卻說：“掌櫃的，此事容我考慮一晚，明日給主人家答覆，可好？”
一邊是蒼梧軍中的武官，一邊是普通人家打雜護院的，傻瓜都知道怎麽選。掌櫃的沒想到他居然還要想一晚上，一時有些驚訝，忍不住又上下打量這父子三人，卻沒看出什麽異常來。
“好吧，就在這一兩日主人家也沒那麽急，我等你消息！”
“多謝了。”
藺九彎腰抱起女孩，牽著男孩走遠了。掌櫃的望著那父子三人的背影，心裏猜測著藺九得的職位。蒼梧軍每打一次勝仗，大帥賞下來的東西抵得上半年護院的工錢，蒼梧軍又是常勝軍，他猶豫什麽呢？
————
赤桑城的秋夜總是多霧，蒼梧城十月的夜空卻清澈澄明，不見一絲霧氣。也只有這樣的天氣才能看到這樣亮的星河。
深夜，藺九躺在客棧房內的地鋪。翻覆許久想要入睡，他甚至無奈地想，要是夢到杜玠或者李棠，或許能問問他們怎麽選呢？但事實是藺九躺到半夜，都沒有等到一絲困意襲來。他輕巧地翻身起來，透過窗外的星光，看到藺銘和藺竹蜷在床上被中睡得正香。看兩個孩子蜷縮著，再摸摸藺銘身上，他急忙打開包袱將氅衣拿出來，蓋在兩人的被子上。
從前他不會做這些事情，但他像是命定般地照顧了這兄妹兩人三年，就漸漸什麽都學會了。
藺九打開窗擡頭遙看夜空。一陣夜半涼風自屋頂刮來，他沒覺察到冷，反應卻是立即將窗關上，免得這風吹到床上。他坐在窗後，突然驚覺自己已有了慈父之心。他從未愛上任何女子，沒有成過家，可荒唐命運將他推到了這一步。他對這兄妹已是全然血濃於水的骨肉之情。
節帥府的招賢宴，他憑著意氣和好奇去了。真拿到名帖，他卻面臨一個最大的難題。若是就此入了蒼梧軍，一旦有戰事，他不怕受傷，也不怕死，可那時誰來照顧這對兄妹？
沒有人了。
他突然清醒過來，無論在哪裏，他不能有事。
想到這裏，藺九不願再想，從懷裏摸出那薄紙，三兩下撕碎，隨後扔出了窗外。
第二天晨起，藺九到牙行回覆。掌櫃對他的決定十分震驚。他聽藺九要做護院，連聲說了好幾個可惜。可看藺九的神色不像玩笑，他開始想這人是否太過貪生怕死。畢竟軍令如山，進了軍中上了陣，聽鼓聲不進是要被殺的。
藺九說自己願意去試試那護院，今日便可見見主人家，也見見那家人的院子，看自己是否合適。
掌櫃一邊惋惜一邊也盡責帶著他去了城西。戶主是位藥材商，因常出遠門，不放心家眷財產，要再雇一位護院。如今城中人煙繁阜，藺九和掌櫃一看戶主在離主街不遠的地方購置三進的大院子，便明白其家產不菲。
主家管事試過藺九的拳腳，問過底細，當場便表示滿意。藺九卻說，希望主家能將傭金提高一成，若不提高這一成傭金，他寧願再回牙行等等別的機會。
那管家向掌櫃遞了個疑問的眼神，掌櫃的急忙打圓場道：“這兄弟家裏有一雙兒女要養，武藝又高強，因此不得不開得貴些。”
管家對藺九臨時加價的行為不滿，拋下二人在門口，自己到書房去請示主人。他出來之後還是猶疑，掌櫃的見狀把他拉到一邊，兩人嘀咕了一陣。
轉過身來時，管家最終開口同意，加一成傭金雇下藺九。
回去的路上，藺九忍不住好奇向掌櫃的問道：“請教掌櫃，我沒接受那名帖，為何管家還願意雇我？”
掌櫃的頗有些無奈地笑笑，他笑身邊這男人不知是深藏若虛，還是真的不自知。能在節帥府招賢宴上拿到名帖的，豈會是普通武人？
藺九猜到，這管家並非看中他個人，定是掌櫃的說了他在招賢宴上拿了名帖的事，他才同意了。在蒼梧城中，跟蒼梧軍和節帥府有關的一切都是一塊金字招牌。
————
郭岳讓蔡升給陳犖送來了一匣雲錦，嘉獎她那日從容應對，助他瞞過眾人的機智。名貴的妝花雲錦裝在紫檀衣匣裏，甫一打開，就是見多了名貴布料的小蠻也忍不住驚嘆。圖案絢麗宛如雲霞，料子上竟有雜有孔雀羽線。雲錦是如今大宴價值最高昂的布料。江淮地區出產的雲錦最好，從前朝起就是禦用織物，大多供奉平都城，外間極難買到。沒想到府中竟買了這麽多雲錦，還賞了整整一匣給陳犖。
看小蠻摸著那匣子又嘆又喜，陳犖忍不住笑道，“小蠻，我的衣裙已經夠多了，幾時才能穿這些雲錦。”
“姐姐，女人哪有嫌衣裙多的，再多十倍都不多！用這雲錦裁衣，才十分襯姐姐的妝面。”
陳犖卻說：“小蠻，我不想要這個獎賞。如果大帥真的要獎我，我想求大帥給個別的獎賞。”
小蠻萬分惋惜：“姐姐，能有什麽獎賞名貴得過雲錦？”
陳犖讓小蠻將衣匣原封不動裝好。當晚郭岳來時，她向郭岳請求，能不能獎賞她常去府內庫房閱覽古籍，她寧願將雲錦換成這個。
郭岳正躺在榻上讓蔡升推拿，轉過頭看到陳犖坐得端正，懸腕握筆，飛快地批閱著香幾上堆成小山的公牘。有片刻時間，郭岳好像看到另一個人。陳犖出身妓館，本是以色侍人的風塵女子，入了府也該是囿於閨閣的姬妾，可她不知為何竟會有這樣一副如讀書人一樣的心腸性情，經年不見更改，實在有些罕見。
郭岳於是口頭一松，“那庫房有什麽稀奇，不就是些舊書和堆積的公文，你要去便由你吧。管家那裏讓蔡升去說一聲，給你制一把銅鑰。你以後自由出入便是了，不必每次專門來向我請示。”
陳犖喜上眉梢。
蔡升在榻前應允。“是。”
堆在螺鈿香幾上的公牘比前些日子多了一摞。陳犖翻開文牘，發現多出來的一摞是府衙裏的法曹參軍報上來的。年初，府衙現任的節度推官樊德病逝，半年來一直未有人繼任。在蒼梧，節度推官除協理日常庶務外，主要職責在掌刑名，斷獄訟。有州縣不能決的案件，皆總至節度推官處審理判決。樊德是早年間就跟隨郭岳的親信，在節度推官任上十年，案無留牘，政績斐然，在蒼梧百姓口中頗有聲名。他溘然病逝這半年，郭岳一直未能選出合適的人接任他。推官手下任事的法曹參軍和衙推等按律不能越權，因此不得不將案件上報。
陳犖問道：“大帥，如何處置這些案件？”
郭岳說：“我今早已定了樊德手下的錄事參軍朱藻繼任樊德的位置。朱藻跟隨樊德數年，對一應推官的日常事務該是熟練的。朱藻明日就上任，這些公牘你不必批示，插上牙簽，明日送去朱藻處吧。”
“是。”
郭岳看著陳犖，突然想起一件事來。
“犖娘，我記得從前聽你背誦過《大宴刑統》裏的律文。你可知道，諾大的節度使府，數百屬官，能背下《大宴刑統》的人沒幾個？那律文異常繁冗，非尋常文字可比，難得你有這份識記超群的天資。”
陳犖不明其意，停下筆擡起頭，等著郭岳接下來的話。
郭岳說：“我眼前暫無別人可以指派……朱藻雖然跟在樊德身邊做了幾年錄事參軍，然而要他替代樊德，我恐怕他尚須時日磨煉。犖娘，即日起你奉我的命令到前衙去，跟在朱藻身邊助他理事，佐其行推官之職。若有不決之事，即時來向我稟呈。”
陳犖一時有些吃驚，吃驚於郭岳竟決定讓她這個後宅女子參與前衙的事務。陳犖忽而又想到，郭岳派她去表面上是襄理推官之事，實際上是監察朱藻居多。節度推官這個位置事務太重要，難以讓人放心。可即便是監察，這派遣依然非常鄭重。陳犖一旦去前衙，身份便如同府衙內的屬官了。
看陳犖怔楞，郭岳問道：“怎麽，你不願去？”
“大帥，陳犖願意去。只是，您如何確知我能勝任？我……”陳犖想說自己見識短淺，從未接觸過實務，只懂得背誦刑法，恐怕如同紙上談兵。還有女子身份恐多有不便，她片刻之間想了許多，然而沒一下說出來。她怕說出來，郭岳便改主意了。捫心自問，相比於日日在後院彈箏敷粉，她更願意去前衙，做些什麽事務都好，哪怕是像這樣坐在案間處理文牘也好。
雖身為後宅女子，彈箏敷粉是她的本分，卻不是她的志趣。
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作者有話說：朋友們，節奏有點慢，兩章一起放了吧，看得痛快點。下次更新還是在周四。
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快到正午時, 郭岳身邊的親兵果然尋來。在小院門外問大帥是否在, 請大帥去前廳, 各州來述職的防禦史已在廳內等候了。
小蠻打開門回話：“我們娘子今早身體抱恙，還在臥床靜養。娘子讓我轉告, 大帥很早便出城了, 該是晨練去了。”
那親兵有些疑惑道：“大帥昨日並未提起今早要出城的事。”
小蠻：“大帥的決定，屬下不知道。”
親兵自院門口走了。陳犖站在屏風後聽著, 小蠻得答對沒有問題，然而前廳處會有些什麽猜測就不知道了。
陳犖剛剛轉身不久，院門處又響起了腳步聲。這次卻是郭宗令的親兵。
郭岳生有三子，長子郭宗令任蒼梧軍副帥，在軍中位高權重。防禦史述職是軍中的事，陳犖猜測今日郭宗令也在前廳等著。
“副帥遣我來問, 大帥幾時出的城, 往哪個方向去？”
小蠻已記好了陳犖的交代, 看著門外不慌不忙地答道：“大帥晨起時說許久沒有練筋骨，看昨夜漫天星鬥，今日想必天氣晴好，跟我們娘子打了聲招呼便出去了。時間約摸是卯時。往哪個方向, 大帥沒有說, 我和娘子也不知道。”
那親兵又問了幾句，陳犖站在屏風後聽著，聽見他一直質問小蠻, 便走到院門處。
“大帥出城的事，這丫頭已經跟你說清楚了，你還有何事？來問我吧。”
隔著門，那親兵看到陳犖面色蒼白，像是體虛無力的樣子。想到她是大帥的寵姬，不敢得罪，便作了個揖道：“副帥遣我來問，大帥幾時出的城，往哪個方向去了。”
“約在卯時出的門。大帥並未告知我他去哪裏。或許是去城外的山上，大帥少時就喜愛登高，昨晚還隨口跟我提起年少時候的事，今日淩晨或許真的是爬山去了。大帥出門時我還在睡，醒來之後又突然不舒服，大帥出門的事，只知道這些。”
見他不說話，像是在遲疑，陳犖又說：“招賢宴剛過，城中各色人等陡然增多。大帥職責所在，借晨練之機親自出門巡察也是有的。難道他的行蹤須得向所有下屬匯報嗎？”
陳犖平日隨郭岳見客多是濃施粉黛，那親兵也遠遠見過陳犖多次。今日看她全然素著一張臉，面色憔悴，想來是郭岳真的不在。那親兵看陳犖語意嚴肅起來，不像說謊，說了聲打擾便轉身走了。
房內，蔡升施針已畢，正在給郭岳牽引推拿。這幾年，郭岳秘密派人各處去尋過名醫。來到府中後，卻都說郭岳的病只能調理靜養，已無法全然根治，最後還是交給了蔡升。
郭岳問陳犖：“方才誰來過？”
“是副帥的親兵。詢問大帥幾時出的門，出城往哪個方向。”
郭岳“嗯”了一聲，繼續閉上了眼睛，沒有再問。他雖閉上眼睛，像是養神，但難以平靜的呼吸卻讓陳犖和蔡升看出他的焦急。蔡升已勸過他養病時該平心靜氣，但也知道今日這個情勢，勸告也沒用，便不再說了。
郭宗令是軍中副帥，郭岳長子，若無意外，也是日後繼承郭岳衣缽的人。按今天看來，郭岳的風痹癥竟連郭宗令都瞞著。陳犖默默點起香，將房內的病氣薰去。她知道，這些事自己想不明白，還是因為平日囿於身份見識太少，遇事不能深思，故而不能洞察。
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午後，郭岳因焦躁而力竭，支撐不住沈沈睡去。
小院外又響起敲門聲，不知現下前廳之外如何了。陳犖還是站在屏風之後，看小蠻打開門。
門後是一張俏麗的臉，小蠻一楞。這就是年初郭岳新納的姬妾，年紀比陳犖要小。
那女子看小蠻是個丫鬟，便直截地問：“大帥果真出城去了嗎？他沒有帶人一起去？”
小蠻問：“娘子指的是帶誰？”
“帶陳犖。”
小蠻回答：“我家娘子並未跟大帥一同出城。”
那女子半信半疑地盯著小蠻。她自年初入府，到如今已有大半年了。這大半年來，郭岳多半時間都是宿在她房裏。昨晚來了陳犖這裏，本來也沒什麽。她方才卻偶然聽說，前廳有人在等大帥，但大帥一直沒有露面，自己出城辦事去了。她忍不住想過來看看陳犖有沒有隨行，為什麽郭岳外出見客時總是帶陳犖。
小蠻站在門後並未退步，問道：“娘子可還有別的事？”
那女子終究不好闖入陳犖的院子，狐疑地朝裏間看了一圈，轉身離開了。
郭岳午睡醒來，麻木的右腿能試著移動。一直躺到到申時許，他終於能如常站起來，穿上寬大的袍子，走路只要緩慢一些已看不出異常。
郭岳打開院門喚來親兵，讓親兵告訴前廳，他已從城外歸來，聽說犖娘病了，來看過犖娘沒事，這便到前廳議事。讓親兵去通知副帥和各州防禦史前來。
陳犖的小院有一扇側門穿過甬道直通向外間，平日閉著門，並未安排門房看守。郭岳若真去了城外，從這扇側門直接來看陳犖，也沒有不可。
親兵很快回轉，看到郭岳的便袍沾滿灰塵，還掛上了幾粒城外山上的蒼耳子，一下子便確定郭岳確實出城方歸。
郭岳帶著親兵走遠，蔡升特意多等了小半個時辰，才提著箱篋離開陳犖的院子。等人都走了，小蠻終於長長地舒了一口氣，過來扶住陳犖。這一天她們兩個雖然什麽都沒做，但只是提著一口氣應付來探看的人，也並不輕松。
小蠻泡了兩杯花茶，和陳犖坐在院子裏。想起剛才那位年輕的娘子，忍不住問陳犖道：“姐姐，你什麽時候會有孩子呢？”
陳犖驚訝：“孩子？”
小蠻雖然沒有嫁過人，但知道這些事。她點點頭，“是呀，若是你給大帥生下子嗣，哪怕不是男孩兒，是個姑娘也好，那姐姐你在府中就會更加重要，大帥也會更加看重你。”
她這些話純是出於對陳犖的愛護，真心希望陳犖好。可她這一說，倒讓陳犖楞了片刻。入府這些年，陳犖沒有孩子，也許是機緣巧合。但若現在，讓她生個孩子來鞏固自己的地位……她不願那樣。
陳犖握住小蠻的手背，“小蠻，我現在不想想孩子的事……若我這麽說，你會覺得我奇怪嗎？”
小蠻也楞住了，隨即搖搖頭。她不知道陳犖在想什麽，但她喜歡陳犖，陳犖想什麽做什麽，她都支持便是了。
陳犖也說不清楚自己的感受。她依附郭岳而活，能讀書習字出入自由已是極大幸運。她從前嘗過人間至苦，私心不願改變現在的境況。
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藺九懷揣著名帖回到客棧。
聚英堂招賢宴，他位列武試第五名，能在蒼梧軍中得一個正九品隊正。隊正雖有品級，卻是軍中等級最低的武官，手下統領一隊軍士。六年前在李棠身邊，他是太子左衛率，統領七營，屬下有二十幾名將軍、司馬、校尉。跟如今天差地別。然而藺九只是把那名帖看了一眼之後揣進懷裏，他再天真，也知道不必拿如今的境況去同舊時比。
他推開門，藺銘兄妹倆起身跑過來抱住他。隨後，藺九在兄妹倆神色中看到不約而同的失望，這才想起來，今天出門忘記給他們帶東西了。
這兩個孩子因為太小，對平都的那些事已然記不清了。只是求生的本能已烙在身體裏，兄妹倆遇到不熟悉的人事均會膽怯。藺九出門時，交代他們就呆在屋子裏，莫要外出。他一走就是許久，兄妹兩人明明正是愛玩的時候，卻只能趴在窗口看向後院。看那後院路過的人是唯一的樂趣，但兩人都聽了他的話，沒有走出房門。
想到這裏，藺九心裏湧上一陣愧疚。他需要盡快雇一個鄭大娘那樣的人來照料這兄妹倆，不能一直這樣了。
藺九抱起藺竹，讓藺銘牽著他，走出客棧來到大街上。人流熙攘，滿街繁華，兄妹倆被熱鬧的街景所吸引，興奮地指點著路邊沒見過的東西。逛了好一陣，藺九要返回，兩人卻賴著藺九一直往前逛，興高采烈地看著，不願意停下來。藺九只好多陪他們再逛逛。
他帶著孩子走走停停，在這黃昏籠罩的城中，沒有人認識他們，更沒有人知道他們的過往。他們融入來來往往的人群，仿佛只是蒼梧城蕓蕓眾生中最普通的百姓。
三人路過牙行，牙行掌櫃告訴藺九，城西一家富戶需要雇一個護院。他把條件、工錢給藺九講了，讓他可以考慮一晚。
那掌櫃看他一左一右帶著兩個粉雕玉琢似的漂亮幼童，一時對他刮目相看。想不到他長得那副模樣，能生出兩個這麽漂亮的娃娃。
掌櫃的忍不住問道：“藺先生，今日節帥府招賢宴你可去了？結果如何？”
藺九：“蒙您老過問！我去了，盡了全力。勉強得了張大帥發的名帖。”
“嗨呀！”那掌櫃喜得一拍大腿，“能得名帖的可都是厲害角色！我知道你武力高強，沒想到這麽厲害！那這護院的差事，我還拿來問你做什麽呢。能在蒼梧軍中謀個武官，誰還看得上這小小護院。藺先生，恭喜你了！”
掌櫃的真心賀喜，哪知道藺九卻說：“掌櫃的，此事容我考慮一晚，明日給主人家答覆，可好？”
一邊是蒼梧軍中的武官，一邊是普通人家打雜護院的，傻瓜都知道怎麽選。掌櫃的沒想到他居然還要想一晚上，一時有些驚訝，忍不住又上下打量這父子三人，卻沒看出什麽異常來。
“好吧，就在這一兩日主人家也沒那麽急，我等你消息！”
“多謝了。”
藺九彎腰抱起女孩，牽著男孩走遠了。掌櫃的望著那父子三人的背影，心裏猜測著藺九得的職位。蒼梧軍每打一次勝仗，大帥賞下來的東西抵得上半年護院的工錢，蒼梧軍又是常勝軍，他猶豫什麽呢？
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赤桑城的秋夜總是多霧，蒼梧城十月的夜空卻清澈澄明，不見一絲霧氣。也只有這樣的天氣才能看到這樣亮的星河。
深夜，藺九躺在客棧房內的地鋪。翻覆許久想要入睡，他甚至無奈地想，要是夢到杜玠或者李棠，或許能問問他們怎麽選呢？但事實是藺九躺到半夜，都沒有等到一絲困意襲來。他輕巧地翻身起來，透過窗外的星光，看到藺銘和藺竹蜷在床上被中睡得正香。看兩個孩子蜷縮著，再摸摸藺銘身上，他急忙打開包袱將氅衣拿出來，蓋在兩人的被子上。
從前他不會做這些事情，但他像是命定般地照顧了這兄妹兩人三年，就漸漸什麽都學會了。
藺九打開窗擡頭遙看夜空。一陣夜半涼風自屋頂刮來，他沒覺察到冷，反應卻是立即將窗關上，免得這風吹到床上。他坐在窗後，突然驚覺自己已有了慈父之心。他從未愛上任何女子，沒有成過家，可荒唐命運將他推到了這一步。他對這兄妹已是全然血濃於水的骨肉之情。
節帥府的招賢宴，他憑著意氣和好奇去了。真拿到名帖，他卻面臨一個最大的難題。若是就此入了蒼梧軍，一旦有戰事，他不怕受傷，也不怕死，可那時誰來照顧這對兄妹？
沒有人了。
他突然清醒過來，無論在哪裏，他不能有事。
想到這裏，藺九不願再想，從懷裏摸出那薄紙，三兩下撕碎，隨後扔出了窗外。
第二天晨起，藺九到牙行回覆。掌櫃對他的決定十分震驚。他聽藺九要做護院，連聲說了好幾個可惜。可看藺九的神色不像玩笑，他開始想這人是否太過貪生怕死。畢竟軍令如山，進了軍中上了陣，聽鼓聲不進是要被殺的。
藺九說自己願意去試試那護院，今日便可見見主人家，也見見那家人的院子，看自己是否合適。
掌櫃一邊惋惜一邊也盡責帶著他去了城西。戶主是位藥材商，因常出遠門，不放心家眷財產，要再雇一位護院。如今城中人煙繁阜，藺九和掌櫃一看戶主在離主街不遠的地方購置三進的大院子，便明白其家產不菲。
主家管事試過藺九的拳腳，問過底細，當場便表示滿意。藺九卻說，希望主家能將傭金提高一成，若不提高這一成傭金，他寧願再回牙行等等別的機會。
那管家向掌櫃遞了個疑問的眼神，掌櫃的急忙打圓場道：“這兄弟家裏有一雙兒女要養，武藝又高強，因此不得不開得貴些。”
管家對藺九臨時加價的行為不滿，拋下二人在門口，自己到書房去請示主人。他出來之後還是猶疑，掌櫃的見狀把他拉到一邊，兩人嘀咕了一陣。
轉過身來時，管家最終開口同意，加一成傭金雇下藺九。
回去的路上，藺九忍不住好奇向掌櫃的問道：“請教掌櫃，我沒接受那名帖，為何管家還願意雇我？”
掌櫃的頗有些無奈地笑笑，他笑身邊這男人不知是深藏若虛，還是真的不自知。能在節帥府招賢宴上拿到名帖的，豈會是普通武人？
藺九猜到，這管家並非看中他個人，定是掌櫃的說了他在招賢宴上拿了名帖的事，他才同意了。在蒼梧城中，跟蒼梧軍和節帥府有關的一切都是一塊金字招牌。
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郭岳讓蔡升給陳犖送來了一匣雲錦，嘉獎她那日從容應對，助他瞞過眾人的機智。名貴的妝花雲錦裝在紫檀衣匣裏，甫一打開，就是見多了名貴布料的小蠻也忍不住驚嘆。圖案絢麗宛如雲霞，料子上竟有雜有孔雀羽線。雲錦是如今大宴價值最高昂的布料。江淮地區出產的雲錦最好，從前朝起就是禦用織物，大多供奉平都城，外間極難買到。沒想到府中竟買了這麽多雲錦，還賞了整整一匣給陳犖。
看小蠻摸著那匣子又嘆又喜，陳犖忍不住笑道，“小蠻，我的衣裙已經夠多了，幾時才能穿這些雲錦。”
“姐姐，女人哪有嫌衣裙多的，再多十倍都不多！用這雲錦裁衣，才十分襯姐姐的妝面。”
陳犖卻說：“小蠻，我不想要這個獎賞。如果大帥真的要獎我，我想求大帥給個別的獎賞。”
小蠻萬分惋惜：“姐姐，能有什麽獎賞名貴得過雲錦？”
陳犖讓小蠻將衣匣原封不動裝好。當晚郭岳來時，她向郭岳請求，能不能獎賞她常去府內庫房閱覽古籍，她寧願將雲錦換成這個。
郭岳正躺在榻上讓蔡升推拿，轉過頭看到陳犖坐得端正，懸腕握筆，飛快地批閱著香幾上堆成小山的公牘。有片刻時間，郭岳好像看到另一個人。陳犖出身妓館，本是以色侍人的風塵女子，入了府也該是囿於閨閣的姬妾，可她不知為何竟會有這樣一副如讀書人一樣的心腸性情，經年不見更改，實在有些罕見。
郭岳於是口頭一松，“那庫房有什麽稀奇，不就是些舊書和堆積的公文，你要去便由你吧。管家那裏讓蔡升去說一聲，給你制一把銅鑰。你以後自由出入便是了，不必每次專門來向我請示。”
陳犖喜上眉梢。
蔡升在榻前應允。“是。”
堆在螺鈿香幾上的公牘比前些日子多了一摞。陳犖翻開文牘，發現多出來的一摞是府衙裏的法曹參軍報上來的。年初，府衙現任的節度推官樊德病逝，半年來一直未有人繼任。在蒼梧，節度推官除協理日常庶務外，主要職責在掌刑名，斷獄訟。有州縣不能決的案件，皆總至節度推官處審理判決。樊德是早年間就跟隨郭岳的親信，在節度推官任上十年，案無留牘，政績斐然，在蒼梧百姓口中頗有聲名。他溘然病逝這半年，郭岳一直未能選出合適的人接任他。推官手下任事的法曹參軍和衙推等按律不能越權，因此不得不將案件上報。
陳犖問道：“大帥，如何處置這些案件？”
郭岳說：“我今早已定了樊德手下的錄事參軍朱藻繼任樊德的位置。朱藻跟隨樊德數年，對一應推官的日常事務該是熟練的。朱藻明日就上任，這些公牘你不必批示，插上牙簽，明日送去朱藻處吧。”
“是。”
郭岳看著陳犖，突然想起一件事來。
“犖娘，我記得從前聽你背誦過《大宴刑統》裏的律文。你可知道，諾大的節度使府，數百屬官，能背下《大宴刑統》的人沒幾個？那律文異常繁冗，非尋常文字可比，難得你有這份識記超群的天資。”
陳犖不明其意，停下筆擡起頭，等著郭岳接下來的話。
郭岳說：“我眼前暫無別人可以指派……朱藻雖然跟在樊德身邊做了幾年錄事參軍，然而要他替代樊德，我恐怕他尚須時日磨煉。犖娘，即日起你奉我的命令到前衙去，跟在朱藻身邊助他理事，佐其行推官之職。若有不決之事，即時來向我稟呈。”
陳犖一時有些吃驚，吃驚於郭岳竟決定讓她這個後宅女子參與前衙的事務。陳犖忽而又想到，郭岳派她去表面上是襄理推官之事，實際上是監察朱藻居多。節度推官這個位置事務太重要，難以讓人放心。可即便是監察，這派遣依然非常鄭重。陳犖一旦去前衙，身份便如同府衙內的屬官了。
看陳犖怔楞，郭岳問道：“怎麽，你不願去？”
“大帥，陳犖願意去。只是，您如何確知我能勝任？我……”陳犖想說自己見識短淺，從未接觸過實務，只懂得背誦刑法，恐怕如同紙上談兵。還有女子身份恐多有不便，她片刻之間想了許多，然而沒一下說出來。她怕說出來，郭岳便改主意了。捫心自問，相比於日日在後院彈箏敷粉，她更願意去前衙，做些什麽事務都好，哪怕是像這樣坐在案間處理文牘也好。
雖身為後宅女子，彈箏敷粉是她的本分，卻不是她的志趣。
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作者有話說：朋友們，節奏有點慢，兩章一起放了吧，看得痛快點。下次更新還是在周四。
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