第40章 天火 他必須立刻、馬上，將這……
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第40章 天火 他必須立刻、馬上，將這……
他必須立刻、馬上, 將這一切原原本本地稟報大王。這個女人，絕非和親那麽簡單。
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狄部王庭，金帳之內。
勃律赫大王年近五十，身材依舊魁梧雄壯, 如同草原上不老的雄獅。他聽著心腹侍從低聲匯報著使團沿途傳回的消息, 粗獷的臉上看不出喜怒, 只有一雙銳利的眼睛微微瞇起。
“……所以，”勃律赫低沈渾厚的聲音響起，“阿古拉覺得，大朔送來的是個假公主？”
“稟大王，”侍從垂首, 謹慎地補充道，“阿古拉大人確實懷疑此女身份有異，但觀其氣度容貌, 又非尋常女子可比。她的言行舉止, 處處透著……古怪與強大。”
“古怪與強大？這倒是有趣。”勃律赫側過頭，看向身側陰影中盤坐的一名老者, “薩滿, 你的眼睛能看穿迷霧。對此，你怎麽看？”
那名身披彩色羽毛與獸骨飾物的老薩滿緩緩閉上眼，片刻後，她徐徐睜目, 瞳孔深處仿佛映照著另一個世界的景象：
“至高無上的大王，昨夜星辰變幻, 古老的靈在我夢中低語。我夢見天火撕裂長空，轟然墜入草原的心臟。它熊熊燃燒，烈焰染紅天際。無人知曉, 這天降之火，是會將豐饒的牧場焚為焦土，還是為沈睡的草原帶來前所未有的生機。”
“天火？焚盡草原抑或帶來新生？”勃律赫嘴角勾起一抹玩味的弧度，“好，那便讓本王親眼看著這天火究竟如何。傳令給阿古拉，不必再行約束，只需將她活著帶至王庭即可。”
他站起身，魁梧的身形在巨大的金帳內投下壓迫感的陰影。
“我勃律赫縱橫草原三十載，吞並部落無數。她若真能帶來生機，本王不吝給她應有的尊榮；若她真是大朔派來的棋子……哼，無論她有多大本事，本王金刀之下，照樣令其頭顱落地。”
-
草原上，使團隊伍的氣氛明顯變得不同。
自從接到王庭的命令後，阿古拉確實不再約束姜荔，只要她不突然跑沒影，他便不對她的行為多加幹涉。姜荔也樂得自在，時而隨心策馬奔馳，時而饒有興致地向狄人討教幾句簡短的草原俚語。
烏維王子也始終不遠不近地隨行在側，他偶爾驅馬靠近，欲言又止，最終仍是憋不住地向姜荔討教一兩式格鬥擒拿的技巧，別扭中透著一股對強者本能的探求欲。
-
因為姜荔選擇騎馬的原因，整個使團的行進速度大大加快，他們提前兩日便抵達了狄部王庭的地界。
地平線上終於出現了一片連綿不絕的白色氈房群落，規模遠非沿途所見的零星部落可比。視線中央，一座格外巨大、頂部裝飾著金色狼頭徽記的王帳佇立其間。
和親公主抵達的消息像風一樣傳遍了王庭，好奇的狄人男女老少紛紛鉆出自家氈房，目光灼灼地看向使團隊伍，聚焦在騎乘駿馬“黑風”上的姜荔身上。
“那就是大朔的公主？”
“是吧，皮膚白得像牛奶似的，但是看著不像傳說中那麽嬌弱啊……”
“聽說烏維王子摔跤輸給她了！”
“真的假的？烏維王子可是咱們狄部數一數二的勇士！”
隊伍在王庭外圍緩緩停下。阿古拉驅馬來到姜荔身邊，低聲道：“公主殿下，王庭已至，請下馬，依禮步行入內，覲見大王。”
姜荔點點頭，翻身下馬，將一路陪伴的駿馬交給迎上來的狄人侍從，在阿古拉的引導和烏維的陪同下，走進那頂最為宏偉的金帳。
金帳內部空間開闊，地上鋪著厚厚的華麗地毯，兩側坐著狄部的貴族、將領。盡頭的高臺上，鋪著一張完整的白狼皮，勃律赫大王便坐在上面。他並未穿著繁覆的禮服，僅一身皮袍，腰間束金帶，懸掛一柄鑲寶石金刀。他目光如鷹隼，帶著久居上位的威嚴與壓迫感，正沈靜地註視著一步步走入帳中的姜荔。
阿古拉快步上前，右手撫胸，深深躬身：“尊敬的大王，臣幸不辱命，已迎回大朔九公主殿下。”
勃律赫微微頷首，目光卻未離開姜荔，聲音渾厚：“你就是大朔公主蕭雲凝？”
姜荔擡起眼，毫無避諱地直視他，反問道：“你就是那個‘天下第一刀’的勃律赫？”
此話一出，頓時一片嘩然，此人竟敢直呼大王名諱？
阿古拉臉色煞白，急忙低聲呵斥：“公主！不得無禮！要尊稱大王！”
高臺上的勃律赫卻擡起手，制止了阿古拉。他身體微微前傾，那雙鷹目鎖在姜荔身上，仿佛要將她從裏到外看個透徹。
“‘天下第一刀’？”勃律赫瞇了瞇眼睛，“你是從何處聽來這稱號？”
“平州的秦松。”姜荔回答道，“他說他二十年前和你打過一場，刀慢了半分。”
“秦松……”勃律赫眼中閃過一絲覆雜的光芒，座下幾位老派狄部貴族臉上肌肉也微微抽搐了一下，顯然也想起了那個讓狄部勇士們咬牙切齒又不得不服的朔國刀客。
二十年前，狄部掠奪大朔邊境的時候，秦松憑借一柄快刀，在平州城下單槍匹馬斬落他們三名勇士，最後與勃律赫激戰百餘回合才惜敗半招。
見大朔援軍將至，勃律赫才收刀撤離，未能了結那一戰，或許留他一命，也成了勃律赫“天下第一刀”名號最好的註腳。
“他還活著？”勃律赫的聲音聽不出情緒。
“活著。”姜荔點點頭，“他還說，你要是再踏大朔邊境一步，他一定讓你有去無回。”
她這話讓包括烏維和阿古拉倒抽一口冷氣，其餘貴族也臉色鐵青，驚怒交加。
“哈哈哈哈哈！有去無回？”勃律赫卻突然爆發出雷霆般的大笑，“他的嘴還是像最老的牛角一樣硬，只可惜，二十年了，他老了，刀也銹了，他已經接不住本王的刀了！”
他的目光重新落到姜荔臉上：“他讓你來帶話？你和他是什麽關系？莫非你是他教出來的徒弟？”
“不是啊，”姜荔輕描淡寫地搖頭，“途經平州時遇上，聊了兩句而已。”她頓了頓，看向勃律赫，“我看他刀法還行，想來你應該也不錯吧。”
勃律赫大王臉上的笑意漸漸收斂，金帳內的空氣仿佛也隨之凝固。他緩緩站起身，一步步走下高臺，來到姜荔面前。他比姜荔高出將近兩個頭，投下的陰影幾乎將她完全籠罩。
“‘想來你應該也不錯’？”他重覆著姜荔的話，眼睛裏翻湧著審視與一絲被挑起的興趣，“小公主，你的口氣，比二十年前的秦松還要大。”
他目光如同實質，掃過她站姿隨意的身軀：“秦松當年，至少是用他手中的刀，贏得了說那句話的資格。你呢？憑你摔贏了烏維的那點巧勁？還是憑你這不知死活的口舌之利？”
周圍的狄部貴族們屏息凝神，無人敢在此刻發出半點聲響。烏維攥緊了拳頭，眼神覆雜地看著場中的姜荔，既覺得她狂妄得可笑，心底深處卻又隱隱期待著她會如何應對父王的威壓。
阿古拉額角滲出冷汗，欲言又止，卻又礙於大王的威嚴，只能焦灼地站在原地。
姜荔卻只是眨了眨眼：“所以啊，我這不是來挑戰你的刀法了嗎？”
這話再次如同驚雷般炸響在一眾狄人耳際。
挑戰勃律赫大王？
還是刀？
這大朔公主是瘋了不成？！勃律赫大王縱橫草原三十載，金刀之下亡魂無數，他的刀法是無數狄部勇士用鮮血驗證過的，是中原和草原都公認的“天下第一刀”！這公主即便有些巧勁，摔贏了烏維王子，又怎可能與大王相提並論？
阿古拉眼前發黑，烏維更是猛地踏前一步，急聲道：“父王！她……”
勃律赫卻再次擡手，阻止了兒子的話。他非但沒有動怒，那雙鷹目中的興味反而更濃了。他俯視著姜荔，像是看著一只膽敢向獅王亮出爪牙的幼獸：“挑戰本王？用刀？”
“對啊，”姜荔回答得理所當然，“不然怎麽知道你的‘天下第一刀’是名副其實，還是浪得虛名？”
“狂妄！”
“大王！此女一再挑釁，罪不可赦！”
幾名狄部貴族按捺不住，憤而起身，手已按上了腰間的刀柄。
勃律赫目光如重山掃過，眾貴族瞬間噤聲，悻悻落座。他重新看向姜荔，嘴角扯出一抹帶著血腥氣的弧度：“好！很好！已經很多年沒人敢這麽跟本王說話了。你的膽量，配得上你站在這裏。”
就在這時，帳簾外突然響起一聲急促的通稟：“報大王！前往大朔的密使已歸，攜九公主蕭雲凝畫像回返！”
金帳內的目光頓時齊刷刷投向帳門。一名風塵仆仆的狄人使者手捧一卷質地考究的畫軸，躬身疾步而入，跪地呈上：“大王，此乃大朔宮廷所繪九公主蕭雲凝畫像，請大王過目！”
勃律赫伸手取過畫軸，然而，出乎所有人意料，他並未展開驗看，甚至目光都未在其上停留片刻，而是牢牢鎖住面前的姜荔，聲音清晰可聞：“三日之後，本王將於王庭‘蒼狼祭典’之上，接受你的挑戰。”
他向前微傾，那無形的威壓如同實質般迫近姜荔：“若你敗於我刀下，便是坐實欺瞞王庭、戲弄我狄部之罪，彼時，你不再是座上賓，而是狄部最卑賤的女奴，你將被鐵鏈縛於陣前，親眼見證大朔山河如何在我狄部鐵蹄下化為齏粉！”
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他必須立刻、馬上, 將這一切原原本本地稟報大王。這個女人，絕非和親那麽簡單。
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狄部王庭，金帳之內。
勃律赫大王年近五十，身材依舊魁梧雄壯, 如同草原上不老的雄獅。他聽著心腹侍從低聲匯報著使團沿途傳回的消息, 粗獷的臉上看不出喜怒, 只有一雙銳利的眼睛微微瞇起。
“……所以，”勃律赫低沈渾厚的聲音響起，“阿古拉覺得，大朔送來的是個假公主？”
“稟大王，”侍從垂首, 謹慎地補充道，“阿古拉大人確實懷疑此女身份有異，但觀其氣度容貌, 又非尋常女子可比。她的言行舉止, 處處透著……古怪與強大。”
“古怪與強大？這倒是有趣。”勃律赫側過頭，看向身側陰影中盤坐的一名老者, “薩滿, 你的眼睛能看穿迷霧。對此，你怎麽看？”
那名身披彩色羽毛與獸骨飾物的老薩滿緩緩閉上眼，片刻後，她徐徐睜目, 瞳孔深處仿佛映照著另一個世界的景象：
“至高無上的大王，昨夜星辰變幻, 古老的靈在我夢中低語。我夢見天火撕裂長空，轟然墜入草原的心臟。它熊熊燃燒，烈焰染紅天際。無人知曉, 這天降之火，是會將豐饒的牧場焚為焦土，還是為沈睡的草原帶來前所未有的生機。”
“天火？焚盡草原抑或帶來新生？”勃律赫嘴角勾起一抹玩味的弧度，“好，那便讓本王親眼看著這天火究竟如何。傳令給阿古拉，不必再行約束，只需將她活著帶至王庭即可。”
他站起身，魁梧的身形在巨大的金帳內投下壓迫感的陰影。
“我勃律赫縱橫草原三十載，吞並部落無數。她若真能帶來生機，本王不吝給她應有的尊榮；若她真是大朔派來的棋子……哼，無論她有多大本事，本王金刀之下，照樣令其頭顱落地。”
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草原上，使團隊伍的氣氛明顯變得不同。
自從接到王庭的命令後，阿古拉確實不再約束姜荔，只要她不突然跑沒影，他便不對她的行為多加幹涉。姜荔也樂得自在，時而隨心策馬奔馳，時而饒有興致地向狄人討教幾句簡短的草原俚語。
烏維王子也始終不遠不近地隨行在側，他偶爾驅馬靠近，欲言又止，最終仍是憋不住地向姜荔討教一兩式格鬥擒拿的技巧，別扭中透著一股對強者本能的探求欲。
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因為姜荔選擇騎馬的原因，整個使團的行進速度大大加快，他們提前兩日便抵達了狄部王庭的地界。
地平線上終於出現了一片連綿不絕的白色氈房群落，規模遠非沿途所見的零星部落可比。視線中央，一座格外巨大、頂部裝飾著金色狼頭徽記的王帳佇立其間。
和親公主抵達的消息像風一樣傳遍了王庭，好奇的狄人男女老少紛紛鉆出自家氈房，目光灼灼地看向使團隊伍，聚焦在騎乘駿馬“黑風”上的姜荔身上。
“那就是大朔的公主？”
“是吧，皮膚白得像牛奶似的，但是看著不像傳說中那麽嬌弱啊……”
“聽說烏維王子摔跤輸給她了！”
“真的假的？烏維王子可是咱們狄部數一數二的勇士！”
隊伍在王庭外圍緩緩停下。阿古拉驅馬來到姜荔身邊，低聲道：“公主殿下，王庭已至，請下馬，依禮步行入內，覲見大王。”
姜荔點點頭，翻身下馬，將一路陪伴的駿馬交給迎上來的狄人侍從，在阿古拉的引導和烏維的陪同下，走進那頂最為宏偉的金帳。
金帳內部空間開闊，地上鋪著厚厚的華麗地毯，兩側坐著狄部的貴族、將領。盡頭的高臺上，鋪著一張完整的白狼皮，勃律赫大王便坐在上面。他並未穿著繁覆的禮服，僅一身皮袍，腰間束金帶，懸掛一柄鑲寶石金刀。他目光如鷹隼，帶著久居上位的威嚴與壓迫感，正沈靜地註視著一步步走入帳中的姜荔。
阿古拉快步上前，右手撫胸，深深躬身：“尊敬的大王，臣幸不辱命，已迎回大朔九公主殿下。”
勃律赫微微頷首，目光卻未離開姜荔，聲音渾厚：“你就是大朔公主蕭雲凝？”
姜荔擡起眼，毫無避諱地直視他，反問道：“你就是那個‘天下第一刀’的勃律赫？”
此話一出，頓時一片嘩然，此人竟敢直呼大王名諱？
阿古拉臉色煞白，急忙低聲呵斥：“公主！不得無禮！要尊稱大王！”
高臺上的勃律赫卻擡起手，制止了阿古拉。他身體微微前傾，那雙鷹目鎖在姜荔身上，仿佛要將她從裏到外看個透徹。
“‘天下第一刀’？”勃律赫瞇了瞇眼睛，“你是從何處聽來這稱號？”
“平州的秦松。”姜荔回答道，“他說他二十年前和你打過一場，刀慢了半分。”
“秦松……”勃律赫眼中閃過一絲覆雜的光芒，座下幾位老派狄部貴族臉上肌肉也微微抽搐了一下，顯然也想起了那個讓狄部勇士們咬牙切齒又不得不服的朔國刀客。
二十年前，狄部掠奪大朔邊境的時候，秦松憑借一柄快刀，在平州城下單槍匹馬斬落他們三名勇士，最後與勃律赫激戰百餘回合才惜敗半招。
見大朔援軍將至，勃律赫才收刀撤離，未能了結那一戰，或許留他一命，也成了勃律赫“天下第一刀”名號最好的註腳。
“他還活著？”勃律赫的聲音聽不出情緒。
“活著。”姜荔點點頭，“他還說，你要是再踏大朔邊境一步，他一定讓你有去無回。”
她這話讓包括烏維和阿古拉倒抽一口冷氣，其餘貴族也臉色鐵青，驚怒交加。
“哈哈哈哈哈！有去無回？”勃律赫卻突然爆發出雷霆般的大笑，“他的嘴還是像最老的牛角一樣硬，只可惜，二十年了，他老了，刀也銹了，他已經接不住本王的刀了！”
他的目光重新落到姜荔臉上：“他讓你來帶話？你和他是什麽關系？莫非你是他教出來的徒弟？”
“不是啊，”姜荔輕描淡寫地搖頭，“途經平州時遇上，聊了兩句而已。”她頓了頓，看向勃律赫，“我看他刀法還行，想來你應該也不錯吧。”
勃律赫大王臉上的笑意漸漸收斂，金帳內的空氣仿佛也隨之凝固。他緩緩站起身，一步步走下高臺，來到姜荔面前。他比姜荔高出將近兩個頭，投下的陰影幾乎將她完全籠罩。
“‘想來你應該也不錯’？”他重覆著姜荔的話，眼睛裏翻湧著審視與一絲被挑起的興趣，“小公主，你的口氣，比二十年前的秦松還要大。”
他目光如同實質，掃過她站姿隨意的身軀：“秦松當年，至少是用他手中的刀，贏得了說那句話的資格。你呢？憑你摔贏了烏維的那點巧勁？還是憑你這不知死活的口舌之利？”
周圍的狄部貴族們屏息凝神，無人敢在此刻發出半點聲響。烏維攥緊了拳頭，眼神覆雜地看著場中的姜荔，既覺得她狂妄得可笑，心底深處卻又隱隱期待著她會如何應對父王的威壓。
阿古拉額角滲出冷汗，欲言又止，卻又礙於大王的威嚴，只能焦灼地站在原地。
姜荔卻只是眨了眨眼：“所以啊，我這不是來挑戰你的刀法了嗎？”
這話再次如同驚雷般炸響在一眾狄人耳際。
挑戰勃律赫大王？
還是刀？
這大朔公主是瘋了不成？！勃律赫大王縱橫草原三十載，金刀之下亡魂無數，他的刀法是無數狄部勇士用鮮血驗證過的，是中原和草原都公認的“天下第一刀”！這公主即便有些巧勁，摔贏了烏維王子，又怎可能與大王相提並論？
阿古拉眼前發黑，烏維更是猛地踏前一步，急聲道：“父王！她……”
勃律赫卻再次擡手，阻止了兒子的話。他非但沒有動怒，那雙鷹目中的興味反而更濃了。他俯視著姜荔，像是看著一只膽敢向獅王亮出爪牙的幼獸：“挑戰本王？用刀？”
“對啊，”姜荔回答得理所當然，“不然怎麽知道你的‘天下第一刀’是名副其實，還是浪得虛名？”
“狂妄！”
“大王！此女一再挑釁，罪不可赦！”
幾名狄部貴族按捺不住，憤而起身，手已按上了腰間的刀柄。
勃律赫目光如重山掃過，眾貴族瞬間噤聲，悻悻落座。他重新看向姜荔，嘴角扯出一抹帶著血腥氣的弧度：“好！很好！已經很多年沒人敢這麽跟本王說話了。你的膽量，配得上你站在這裏。”
就在這時，帳簾外突然響起一聲急促的通稟：“報大王！前往大朔的密使已歸，攜九公主蕭雲凝畫像回返！”
金帳內的目光頓時齊刷刷投向帳門。一名風塵仆仆的狄人使者手捧一卷質地考究的畫軸，躬身疾步而入，跪地呈上：“大王，此乃大朔宮廷所繪九公主蕭雲凝畫像，請大王過目！”
勃律赫伸手取過畫軸，然而，出乎所有人意料，他並未展開驗看，甚至目光都未在其上停留片刻，而是牢牢鎖住面前的姜荔，聲音清晰可聞：“三日之後，本王將於王庭‘蒼狼祭典’之上，接受你的挑戰。”
他向前微傾，那無形的威壓如同實質般迫近姜荔：“若你敗於我刀下，便是坐實欺瞞王庭、戲弄我狄部之罪，彼時，你不再是座上賓，而是狄部最卑賤的女奴，你將被鐵鏈縛於陣前，親眼見證大朔山河如何在我狄部鐵蹄下化為齏粉！”
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