第33章 以身相許 當夜，平州驛館內燈……
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第33章 以身相許 當夜，平州驛館內燈……
當夜, 平州驛館內燈火闌珊，蕭雲諫於書房處理公務。姜荔在隔壁房中擦拭長劍，突然聽見門外傳來幾下極輕的叩門聲。
她起身拉開門扉，只見蕭雲凝端著一個精致的瓷碗, 正有些局促地站在門外廊下。
“九公主？”姜荔有些驚訝, “你怎麽過來了？”
“我看辛夷姐晚宴時用得少, 特讓徐嬤嬤煮了碗酒釀圓子。”蕭雲凝稍稍擡起眼，小聲問，“我……能進來麽？”
“當然可以。”姜荔側身讓她進屋，順手合上門。
蕭雲凝將碗輕輕擱在桌上。她看著姜荔坐下，用小勺舀起酒釀圓子放進嘴裏, 才略松了口氣。
“謝謝。”姜荔咽下一口，擡眼對她彎了彎唇角，“不過你七哥沒跟你提過嗎？我其實不怎麽需要吃東西, 嘗嘗就好。”
蕭雲凝手指無意識地絞著衣袖：“七哥他……未曾細說過這些。是我冒昧了。”
“沒事, 挺好吃的。”姜荔又舀了一勺送入口中，對她笑了笑, 示意她不必在意。
蕭雲凝也在她身旁坐下來, 過了片刻，她才開口道：“辛夷姐，我剛剛聽人講了你剿匪的事……”她擡起頭，眼底是未曾有過的光亮, “你真厲害。”
“現在不怕我了嗎？”姜荔笑著看她。
蕭雲凝臉頰微紅：“我……之前……那時我……”
“沒關系的，”姜荔語氣輕松地打斷她, “你以前怕我很正常，我們那兒殺人如麻的大魔頭都怕我呢，更別說你這個金枝玉葉的公主了。”
蕭雲凝的緊張似乎被這番話化解了些許, 她輕聲說道：“可是七哥就不怕你……”
姜荔回憶了一下她和蕭雲諫的經歷，點點頭：“他確實不怕，可能他膽子比較大吧。”
蕭雲凝微微彎了唇角，眨著好奇的眼睛又問：“辛夷姐，你為什麽會選擇留在七哥身邊呢？真的是玄女娘娘讓你下凡來幫他的嗎？”
“當然不是啦，都說了是糊弄人的。”姜荔聳聳肩，“我留在他身邊是為了別的事。”
她忽地眸光一閃，身體微微前傾，壓低聲音問道：“對了，正好跟你打聽一下，你七哥……他平時喜好什麽？比如說……中意什麽樣的姑娘？”
“哎？”蕭雲凝被這直白的問題問得措手不及，手指無意識地將衣袖絞得更緊了些，“其、其實……我與七哥，平素相處不多……七哥常年需要靜養，我雖為皇妹，前去探望的次數卻也有限。除了年節宮宴等必要場合，能見著他的時候實在寥寥。”
她略微偏頭，努力思索著過往那些模糊的片段：“我去探望的時候，印象裏……七哥多半都在看書，想來，他應當是愛看書的吧？只是那時候他精力不濟，除了臥床休養與讀書，似乎也做不了別的……”
說到此處，她語氣頓了頓，染上一點不確定和些許為難：“至於……至於他對什麽樣的女子……這我更是從沒聽說過，也、也從沒見過七哥與哪位世家貴女特別親近過。七哥待人素來溫和守禮，但也總隔著一層若有似無的距離……”
蕭雲凝的聲音漸漸低下去，帶著些許窘迫，似乎為自己對兄長了解的匱乏而感到歉然。
姜荔倒不在意地點評道：“看來他以前確實過得挺沒趣的。”
“辛夷姐，”蕭雲凝試探著小聲提議，“要不你去問問福公公？他伺候七哥最久，定然清楚。”
“我問過啊，”姜荔撇撇嘴，模仿起老太監謹慎持重的語調，“福伯只會說什麽‘宮中人的喜好不可輕易宣之於口？’，沒勁。”
蕭雲凝被她惟妙惟肖的模仿逗得抿唇一笑，旋即又壓下笑意，小心翼翼地問道：“辛夷姐，你又為何突然想知道七哥的喜好呢？你是不是對他……”
姜荔立刻豎起一根食指抵在自己唇上：“噓——”
蕭雲凝被姜荔這突如其來的噤聲手勢弄得一怔，下意識地屏住了呼吸，睜大了眼睛望著她。
姜荔輕咳了一聲：“總之，我現在正在努力提升他的好感中。”
“這，這樣啊。”蕭雲凝臉頰霎時飛上兩抹紅暈，心中那點模糊的猜測似乎得到了某種程度的證實，又似乎更加撲朔迷離。她遲疑著，輕聲補充，“可我覺得七哥他……”
“嗯？”
蕭雲凝話語微頓，她本想直言，她覺得七哥待姜荔早已非同一般，那好感恐怕深植，何須再刻意提升？可話到嘴邊，又覺得兄長的心意不該由她這個當妹妹的輕易論斷和挑明，便轉了個彎，委婉道：“辛夷姐是覺得，七哥如今對你的好感……還不夠高麽？”
“我覺得還不夠穩。”姜荔托著腮，想起先前他客氣稱呼“姜姑娘”又被她強行掰成“阿荔”的事，不由得嘀咕起來，“而且啊，他雖然對我很好，但是沒有什麽別的表示啊。按話本裏的套路，我救了他性命，按理來說該以身相許了嘛，可他又沒表示，我也不能強取豪奪吧？”
蕭雲凝一臉錯愕，完全跟不上她的思路：“啊？”
“辛夷姐，”她又羞又急，聲音細若蚊吶，“話本裏的故事……哪能當真？七哥他是皇子，婚姻大事豈能私下許娶……”
“誰說要許娶了？”姜荔擺擺手，“許身子就行。”
蕭雲凝尚被震得說不出話，其一劍倒在姜荔識海裏嗡嗡作響起來：“好啊，你果然是饞人家身子。”
姜荔理直氣壯頂回去：“那怎麽了？你頭一回見他的時候，不也劈頭就問人家是不是爐鼎嗎？”
蕭雲凝終於找回自己的聲音，帶著一絲顫意：“不、不行的，辛夷姐！這話萬萬不可再與旁人提起……女兒家的清譽何等要緊，更何況七哥的身份特殊，若是傳出去……”
“知道啦知道啦，”姜荔滿不在意地回答道，“我這不就跟你說說嘛。”
這話非但沒能安撫蕭雲凝，反而讓她更加坐立難安。她倏地站起身來，飛快地說道：“辛夷姐，時候不早了，你、你歇息吧……”
說著，她已慌不擇路地轉身沖向門口，然而她剛拉開門走出去，就猝不及防撞上了正準備敲門的蕭雲諫。
“七……七哥？”蕭雲凝像是被抓住做了什麽壞事一般，她不敢看兄長的眼睛，只倉促地丟下一句“我先回去了！”，便提著裙裾，踉踉蹌蹌地跑向走廊深處，消失在拐角。
蕭雲諫望著妹妹落荒而逃的背影，再回頭看向屋內正端著瓷碗、一臉無辜的姜荔，眼底帶著一絲困惑：“九妹這是怎麽了？跑得這樣急。”
“沒事，”姜荔眨眨眼，“就和她聊了點姑娘家的私密話題，她可能有點害羞，就跑走啦。”
“私密話題？”蕭雲諫眉梢微挑，很輕地笑了一下，卻沒有追問。他的視線落回她手中的瓷碗，“這是九妹特意給你送來的？”
“嗯，她送來的酒釀圓子。”姜荔點點頭，“挺好吃的。”
他眼底笑意更深了些，邁步走進房間，將手中一個素凈的油紙包放在她手邊的桌上。
“下屬方才送了些平州特產的果脯蜜餞來，本想給你嘗嘗鮮。”他目光掃過她手中見底的瓷碗，語氣體貼，“不過你剛用了甜食，再吃這些怕是要膩著，留著明日當零嘴也好。”
他話音剛落，姜荔已伸手拆開了油紙包，揀了一塊蜜餞扔進嘴裏：“還行，有點酸，不是很膩。”
“你喜歡就好。”蕭雲諫眸光溫和地落在她臉上，續道，“關於你白天所提的‘靈石’一事，我已吩咐人手多方尋訪。北境幅員遼闊，往來商旅甚多，天南地北的奇物異珍時有流通，或許真能探得一些線索。”
“嗯，”姜荔拈起第二塊蜜餞，語氣隨意，“找不到也無所謂，反正我現在也不急著要。”
蕭雲諫視線在她沾著糖漬的嘴角一頓，不動聲色地遞過一方素凈的手帕，語氣仍是一貫的平穩周全：“李康已下獄，通匪罪證確鑿，平州一應事務暫由長史代理，新的刺史人選我也已擬折急遞入京。明日辰時，我們便啟程前往雁州。”
他聲音放柔些許：“阿荔，蜜餞別吃太多，當心積食。今日勞頓，早些歇息吧。”
姜荔接過手帕，隨意擦了擦嘴，點點頭道：“知道啦，你也早點睡，別熬夜處理公務了。”
“好。”蕭雲諫頷首應道，自然無比地伸手將她面前那只空碗和用過的手帕一同拿起，“這個我順手帶出去，讓下人收拾了。”
他轉身走向房門，卻在門檻處微微駐足，側過身來，燈影在他清俊的側臉上投下柔和的輪廓：“晚安，阿荔。”
姜荔沖他擺了擺手：“晚安。”
-
第二天清晨，車隊準時駛離平州驛館，向著雁州進發。
車廂內，蕭雲凝悄悄擡眼，望向對面窗邊的姜荔，她目光中依舊帶著點羞澀之意，但卻也融進了更多親近，畢竟分享過秘密，距離好似無形中拉近了許多。
姜荔倚著車壁，饒有興致地看向窗外，雖然一路向北，但時間也逐漸步入初春，遼闊的凍土不再被積雪完全覆蓋，斑駁的田野逐漸顯露，星星點點的枯草探出頭來。
察覺蕭雲凝不時投來的目光，姜荔收回眺望的視線，將裝有蜜餞的油紙包朝她遞了過去：“嘗嘗，這個挺好吃的。”
蕭雲凝連忙接過一塊，聲音輕快了幾分：“多謝辛夷姐。”
車廂另一側，蕭雲諫正專註地翻閱著雁州相關的文書，聽到二人輕快的交談聲，嘴角不覺彎了彎。
幾日後，遠處一座巍峨城池的輪廓漸漸清晰起來。城墻高大厚重，遠勝平州，城樓之上旌旗招展，兵甲森然，一股邊關要塞的雄渾氣息撲面而來。
雁州城到了。
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當夜, 平州驛館內燈火闌珊，蕭雲諫於書房處理公務。姜荔在隔壁房中擦拭長劍，突然聽見門外傳來幾下極輕的叩門聲。
她起身拉開門扉，只見蕭雲凝端著一個精致的瓷碗, 正有些局促地站在門外廊下。
“九公主？”姜荔有些驚訝, “你怎麽過來了？”
“我看辛夷姐晚宴時用得少, 特讓徐嬤嬤煮了碗酒釀圓子。”蕭雲凝稍稍擡起眼，小聲問，“我……能進來麽？”
“當然可以。”姜荔側身讓她進屋，順手合上門。
蕭雲凝將碗輕輕擱在桌上。她看著姜荔坐下，用小勺舀起酒釀圓子放進嘴裏, 才略松了口氣。
“謝謝。”姜荔咽下一口，擡眼對她彎了彎唇角，“不過你七哥沒跟你提過嗎？我其實不怎麽需要吃東西, 嘗嘗就好。”
蕭雲凝手指無意識地絞著衣袖：“七哥他……未曾細說過這些。是我冒昧了。”
“沒事, 挺好吃的。”姜荔又舀了一勺送入口中，對她笑了笑, 示意她不必在意。
蕭雲凝也在她身旁坐下來, 過了片刻，她才開口道：“辛夷姐，我剛剛聽人講了你剿匪的事……”她擡起頭，眼底是未曾有過的光亮, “你真厲害。”
“現在不怕我了嗎？”姜荔笑著看她。
蕭雲凝臉頰微紅：“我……之前……那時我……”
“沒關系的，”姜荔語氣輕松地打斷她, “你以前怕我很正常，我們那兒殺人如麻的大魔頭都怕我呢，更別說你這個金枝玉葉的公主了。”
蕭雲凝的緊張似乎被這番話化解了些許, 她輕聲說道：“可是七哥就不怕你……”
姜荔回憶了一下她和蕭雲諫的經歷，點點頭：“他確實不怕，可能他膽子比較大吧。”
蕭雲凝微微彎了唇角，眨著好奇的眼睛又問：“辛夷姐，你為什麽會選擇留在七哥身邊呢？真的是玄女娘娘讓你下凡來幫他的嗎？”
“當然不是啦，都說了是糊弄人的。”姜荔聳聳肩，“我留在他身邊是為了別的事。”
她忽地眸光一閃，身體微微前傾，壓低聲音問道：“對了，正好跟你打聽一下，你七哥……他平時喜好什麽？比如說……中意什麽樣的姑娘？”
“哎？”蕭雲凝被這直白的問題問得措手不及，手指無意識地將衣袖絞得更緊了些，“其、其實……我與七哥，平素相處不多……七哥常年需要靜養，我雖為皇妹，前去探望的次數卻也有限。除了年節宮宴等必要場合，能見著他的時候實在寥寥。”
她略微偏頭，努力思索著過往那些模糊的片段：“我去探望的時候，印象裏……七哥多半都在看書，想來，他應當是愛看書的吧？只是那時候他精力不濟，除了臥床休養與讀書，似乎也做不了別的……”
說到此處，她語氣頓了頓，染上一點不確定和些許為難：“至於……至於他對什麽樣的女子……這我更是從沒聽說過，也、也從沒見過七哥與哪位世家貴女特別親近過。七哥待人素來溫和守禮，但也總隔著一層若有似無的距離……”
蕭雲凝的聲音漸漸低下去，帶著些許窘迫，似乎為自己對兄長了解的匱乏而感到歉然。
姜荔倒不在意地點評道：“看來他以前確實過得挺沒趣的。”
“辛夷姐，”蕭雲凝試探著小聲提議，“要不你去問問福公公？他伺候七哥最久，定然清楚。”
“我問過啊，”姜荔撇撇嘴，模仿起老太監謹慎持重的語調，“福伯只會說什麽‘宮中人的喜好不可輕易宣之於口？’，沒勁。”
蕭雲凝被她惟妙惟肖的模仿逗得抿唇一笑，旋即又壓下笑意，小心翼翼地問道：“辛夷姐，你又為何突然想知道七哥的喜好呢？你是不是對他……”
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蕭雲凝被姜荔這突如其來的噤聲手勢弄得一怔，下意識地屏住了呼吸，睜大了眼睛望著她。
姜荔輕咳了一聲：“總之，我現在正在努力提升他的好感中。”
“這，這樣啊。”蕭雲凝臉頰霎時飛上兩抹紅暈，心中那點模糊的猜測似乎得到了某種程度的證實，又似乎更加撲朔迷離。她遲疑著，輕聲補充，“可我覺得七哥他……”
“嗯？”
蕭雲凝話語微頓，她本想直言，她覺得七哥待姜荔早已非同一般，那好感恐怕深植，何須再刻意提升？可話到嘴邊，又覺得兄長的心意不該由她這個當妹妹的輕易論斷和挑明，便轉了個彎，委婉道：“辛夷姐是覺得，七哥如今對你的好感……還不夠高麽？”
“我覺得還不夠穩。”姜荔托著腮，想起先前他客氣稱呼“姜姑娘”又被她強行掰成“阿荔”的事，不由得嘀咕起來，“而且啊，他雖然對我很好，但是沒有什麽別的表示啊。按話本裏的套路，我救了他性命，按理來說該以身相許了嘛，可他又沒表示，我也不能強取豪奪吧？”
蕭雲凝一臉錯愕，完全跟不上她的思路：“啊？”
“辛夷姐，”她又羞又急，聲音細若蚊吶，“話本裏的故事……哪能當真？七哥他是皇子，婚姻大事豈能私下許娶……”
“誰說要許娶了？”姜荔擺擺手，“許身子就行。”
蕭雲凝尚被震得說不出話，其一劍倒在姜荔識海裏嗡嗡作響起來：“好啊，你果然是饞人家身子。”
姜荔理直氣壯頂回去：“那怎麽了？你頭一回見他的時候，不也劈頭就問人家是不是爐鼎嗎？”
蕭雲凝終於找回自己的聲音，帶著一絲顫意：“不、不行的，辛夷姐！這話萬萬不可再與旁人提起……女兒家的清譽何等要緊，更何況七哥的身份特殊，若是傳出去……”
“知道啦知道啦，”姜荔滿不在意地回答道，“我這不就跟你說說嘛。”
這話非但沒能安撫蕭雲凝，反而讓她更加坐立難安。她倏地站起身來，飛快地說道：“辛夷姐，時候不早了，你、你歇息吧……”
說著，她已慌不擇路地轉身沖向門口，然而她剛拉開門走出去，就猝不及防撞上了正準備敲門的蕭雲諫。
“七……七哥？”蕭雲凝像是被抓住做了什麽壞事一般，她不敢看兄長的眼睛，只倉促地丟下一句“我先回去了！”，便提著裙裾，踉踉蹌蹌地跑向走廊深處，消失在拐角。
蕭雲諫望著妹妹落荒而逃的背影，再回頭看向屋內正端著瓷碗、一臉無辜的姜荔，眼底帶著一絲困惑：“九妹這是怎麽了？跑得這樣急。”
“沒事，”姜荔眨眨眼，“就和她聊了點姑娘家的私密話題，她可能有點害羞，就跑走啦。”
“私密話題？”蕭雲諫眉梢微挑，很輕地笑了一下，卻沒有追問。他的視線落回她手中的瓷碗，“這是九妹特意給你送來的？”
“嗯，她送來的酒釀圓子。”姜荔點點頭，“挺好吃的。”
他眼底笑意更深了些，邁步走進房間，將手中一個素凈的油紙包放在她手邊的桌上。
“下屬方才送了些平州特產的果脯蜜餞來，本想給你嘗嘗鮮。”他目光掃過她手中見底的瓷碗，語氣體貼，“不過你剛用了甜食，再吃這些怕是要膩著，留著明日當零嘴也好。”
他話音剛落，姜荔已伸手拆開了油紙包，揀了一塊蜜餞扔進嘴裏：“還行，有點酸，不是很膩。”
“你喜歡就好。”蕭雲諫眸光溫和地落在她臉上，續道，“關於你白天所提的‘靈石’一事，我已吩咐人手多方尋訪。北境幅員遼闊，往來商旅甚多，天南地北的奇物異珍時有流通，或許真能探得一些線索。”
“嗯，”姜荔拈起第二塊蜜餞，語氣隨意，“找不到也無所謂，反正我現在也不急著要。”
蕭雲諫視線在她沾著糖漬的嘴角一頓，不動聲色地遞過一方素凈的手帕，語氣仍是一貫的平穩周全：“李康已下獄，通匪罪證確鑿，平州一應事務暫由長史代理，新的刺史人選我也已擬折急遞入京。明日辰時，我們便啟程前往雁州。”
他聲音放柔些許：“阿荔，蜜餞別吃太多，當心積食。今日勞頓，早些歇息吧。”
姜荔接過手帕，隨意擦了擦嘴，點點頭道：“知道啦，你也早點睡，別熬夜處理公務了。”
“好。”蕭雲諫頷首應道，自然無比地伸手將她面前那只空碗和用過的手帕一同拿起，“這個我順手帶出去，讓下人收拾了。”
他轉身走向房門，卻在門檻處微微駐足，側過身來，燈影在他清俊的側臉上投下柔和的輪廓：“晚安，阿荔。”
姜荔沖他擺了擺手：“晚安。”
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第二天清晨，車隊準時駛離平州驛館，向著雁州進發。
車廂內，蕭雲凝悄悄擡眼，望向對面窗邊的姜荔，她目光中依舊帶著點羞澀之意，但卻也融進了更多親近，畢竟分享過秘密，距離好似無形中拉近了許多。
姜荔倚著車壁，饒有興致地看向窗外，雖然一路向北，但時間也逐漸步入初春，遼闊的凍土不再被積雪完全覆蓋，斑駁的田野逐漸顯露，星星點點的枯草探出頭來。
察覺蕭雲凝不時投來的目光，姜荔收回眺望的視線，將裝有蜜餞的油紙包朝她遞了過去：“嘗嘗，這個挺好吃的。”
蕭雲凝連忙接過一塊，聲音輕快了幾分：“多謝辛夷姐。”
車廂另一側，蕭雲諫正專註地翻閱著雁州相關的文書，聽到二人輕快的交談聲，嘴角不覺彎了彎。
幾日後，遠處一座巍峨城池的輪廓漸漸清晰起來。城墻高大厚重，遠勝平州，城樓之上旌旗招展，兵甲森然，一股邊關要塞的雄渾氣息撲面而來。
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